JP4278883B2 - ローラの洗浄装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光性平版印刷版などの感光材料をローラによって搬送しながら処理液処理する感光材料処理装置に係り、詳細には、液外のローラに付着した処理液を除去するローラの洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料には、アルミニウム等の支持体に感光層を設けた感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版」と言う）があり、このＰＳ版を処理する感光材料処理装置であるＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版を現像液に浸漬して処理する現像工程、水洗水をＰＳ版に吹き付けて水洗処理をする水洗工程、水洗処理の終了したＰＳ版の表面にガム液等の不感脂化処理液を塗布して不感脂化処理を施す不感脂化工程等の、処理液を用いた複数の処理工程が設けられ、画像露光されたＰＳ版に、現像、水洗及び不感脂化処理等を施すようになっている。
【０００３】
このようなＰＳ版プロセッサーの不感脂化処理工程では、貯留しているガム液外に配置している搬送ローラ対によってＰＳ版を搬送しながら、ＰＳ版の表裏面に均一にガム液を塗布し、余剰となったガム液を搬送ローラ対によって絞り落とすことにより、ＰＳ版の表裏面に版面保護用の薄膜を形成する。
【０００４】
ところで、搬送ローラ対にＰＳ版の不感脂化処理に用いられるガム液が、搬送ローラ対（ローラ）の周面に固着すると、搬送ローラ対が回転いなくなったり、ＰＳ版の搬送不良や汚れ、損傷等を生じさせてしまう。このために、ＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版の処理を終了して、ＰＳ版プロセッサーの稼動を停止するときなどの予め設定しているタイミングで、ガム液が付着しているローラの周面を水等の洗浄液によって洗浄して、ローラの表面からガム液を洗い流すようにしている。
【０００５】
しかしながら、ＰＳ版には、搬送方向と直交する方向の寸法が約１１００ｍｍと幅の広いものがあり、このようなＰＳ版を処理するＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版の搬送に用いるローラの軸線方向に沿った長さも長くなっている。このような長尺のローラでは、洗浄液を軸線方向に均一に供給することは困難であり、このために、ローラからガム液を確実に洗い落とすために、多量の洗浄液を用いる必要があり、また、このために廃液量も増加してしまう。
【０００６】
また、ＰＳ版プロセッサーでは、ローラを洗浄した洗浄液をガム液の希釈液として用いるものがあり、このようなＰＳ版プロセッサーでは、ローラからガム液を確実に洗い流すために多量の洗浄液を用いることによって、ガム液が薄められ過ぎてしまうという問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、ローラの洗浄後の洗浄水の廃液量を増加させることなく、確実なローラの周面の洗浄を可能とするローラの洗浄装置を提案することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、ローラによって感光材料を搬送しながら処理液によって処理する感光材料処理装置において、前記処理液外に配置される前記ローラの表面を洗浄水によって洗浄するローラの洗浄装置であって、前記ローラの周面に接して前記ローラに追従回転するアイドルローラと、長手方向が前記ローラの軸線方向に沿うと共に前記ローラと前記アイドルローラの接触部の上方に配置され、Ｖ字状に形成されて前記接触部に向けて突出された底部に、前記洗浄水を前記接触部へ落下可能とする貫通孔が前記ローラの軸線方向に沿って所定の間隔で形成された樋と、前記感光材料処理装置の停止時に前記樋を介して前記洗浄水を前記接触部へ供給する供給手段と、前記供給手段によって供給された前記洗浄水が前記ローラと前記アイドルローラの前記接触部に残留している状態で前記ローラを回転駆動する駆動手段と、を含む。
【０００９】
この発明によれば、洗浄するローラの周面に対向して、このローラと一体に回転するアイドルローラを設け、ローラとアイドルローラの間に洗浄水を供給する。このとき、供給手段は、樋に洗浄水を供給し、この樋の底部に形成され貫通孔から洗浄水が、ローラとアイドルローラの間の接触部に落ちるようしている。これにより、洗浄水は、ローラとアイドルローラの接触部分に溜まり、この接触部分で軸線方向に沿って広がる。
【００１０】
この状態でローラを回転することにより、ローラの周方向に洗浄水を付着させることができ、ローラの周面の全域に洗浄水を付着させて洗浄することができる。
【００１１】
したがって、軸線方向に沿って長いローラであっても、比較的少量の洗浄水によって効率良く、確実な洗浄が可能となる。
【００１２】
このような本発明では、前記貫通孔が、前記樋の長手方向に沿った両側でＶ字状を成す前記底部を跨って形成され、前記樋の長手方向に沿った中央部側で前記底部を離れるように形成されて、前記供給手段が前記樋の長手方向の中央部に前記洗浄水を供給するものであってもよく、前記洗浄水が、前記樋の長手方向の両端から前記ローラと前記アイドルローラの前記接触部へ落下可能とされたものであっても良い。
また、前記ローラを回転駆動しながら前記洗浄水を所定の時間間隔で供給してローラの周面を洗浄しても良く、前記洗浄水の供給を開始して所定時間経過後に、前記ローラの回転駆動を開始して、前記ローラの周面を洗浄するものであっても良い。さらに、前記供給手段による前記洗浄水の供給と前記駆動手段による前記ローラの回転駆動をそれぞれ所定の時間間隔で繰返して前記ローラの周面を洗浄しても良い。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１には、感光材料処置装置の一例として適用した感光性平版印刷版処理装置（以下「ＰＳ版プロセッサー１０」と言う）の概略構成を示している。このＰＳ版プロセッサー１０は、感光材料として図示しない露光装置によって画像露光されたフォトポリマー版などの感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版１２」と言う）の現像処理を行う。なお、ＰＳ版１２は、アルミニウム板等の薄肉矩形平板を支持体として、この支持体に感光層を形成しており、フォトポリマー版は、光接合層、光重合層及びオーバーコート層が重ねられて感光層が形成され、レーザ光により画像の露光がなされることにより光重合層の画像部の重合反応が促進される。
【００１６】
なお、以下で説明するＰＳ版プロセッサー１０は、搬送方向と直交する方向である幅寸法が約１１００ｍｍ程度の大きいサイズのＰＳ版１２の処理が可能となっている。
【００１７】
ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、現像液によって処理されたＰＳ版１２に水洗水を供給して水洗する水洗部１６と、水洗後のＰＳ版１２にガム液を塗布して不感脂化処理する不感脂化処理部１８と、ＰＳ版１２を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０では、ＰＳ版１２の搬送方向（図１の矢印Ａ）方向に沿って、現像工程、水洗工程、不感脂化処理工程及び乾燥工程が順に配置されている。
【００１８】
ＰＳ版プロセッサー１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及び不感脂化処理部１８となる位置に水洗槽２６及び不感脂化処理槽２８が処理槽として形成されている。
【００１９】
処理タンク２２を覆う外板パネル３０には、スリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、乾燥部２０側に排出口３４が形成されている。
【００２０】
ＰＳ版プロセッサー１０には、処理タンク２２の上部を覆うカバー３６が設けられている。このカバー３６は、処理タンク２２内に設けられている現像工程、水洗工程及び不感脂化処理工程を一体で覆っている。また、このカバー３６には、現像部１４と水洗部１６との間にＰＳ版１２を挿入するためのリエントリー用の挿入口（副挿入口）３８が設けられている。その副挿入口３８は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサー１０での処理を行うためのＰＳ版１２の挿入用となっている。
【００２１】
挿入口３２の外部には、挿入台４０が設けられ、現像部１４のＰＳ版１２の挿入側には、ゴム製の搬送ローラ対４２が配設されている。画像が焼付けられたＰＳ版１２は、挿入台４０に載置されて挿入口３２から、矢印Ａ方向に沿って挿入されて、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００２２】
搬送ローラ対４２は、図示しない駆動手段の駆動力によって回転して、挿入されたＰＳ版１２を引き入れ、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。なお、本実施の形態では、支持体の一方の面に感光層を形成した片面タイプのＰＳ版１２を用いており、ＰＳ版１２は、感光層が上方へ向けられた状態で挿入口３２からＰＳ版プロセッサー１０内へ挿入される。
【００２３】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、ＰＳ版１２の現像処理を行うための現像液を貯留する。この現像槽２４には、ＰＳ版１２の搬送方向に沿った下側にガイド板４４が、底部に沿って配設されている。
【００２４】
ガイド板４４は、現像槽２４の上流部（挿入口３２側）に設けられ、自由回転をする複数のコロ（小型のローラ）４６が取り付けられている。搬送ローラ対４２によって現像部１４内に送り込まれたＰＳ版１２は、このコロ４６によって案内されながらガイド板４４上を搬送される。
【００２５】
現像槽２４には、水洗部１６側に、外周がゴム製の搬送ローラ対４８が配置されており、現像槽２４内を略Ｕ字状に案内搬送されたＰＳ版１２は、この搬送ローラ対４８によって挟持されて現像槽２４から引き出される。ＰＳ版１２は、このようにして現像槽２４内を搬送されるときに現像液に浸漬され、画像露光によって感光した感光層の不要な部分が現像液により膨潤し、支持体から剥離され、不要な感光層が除去される。
【００２６】
なお、現像槽２４内には、スプレーパイプ５０が設けられており、図示しないポンプによって吸引した現像槽２４内の現像液を、このスプレーパイプ５０によってＰＳ版１２の感光層面に吹き付け、ＰＳ版１２の表面に現像液を供給するとともに、現像槽２４内の現像液を循環させている。
【００２７】
また、現像槽２４内には、ガイド板４４と搬送ローラ対４８の間に、ブラシローラ８０が設けられている。このブラシローラ８０は、現像液に浸漬されながら搬送されるＰＳ版１２の表面に毛材を接触させながら回転することにより、ＰＳ版１２の表面をブラッシングして、ＰＳ版１２の表面から不要な感光層の除去を促進している。
【００２８】
現像部１４には、下面が現像槽２４に貯留される現像液の液面より下方となるように液面蓋５２が配置されている。また、現像槽２４の壁面及び液面蓋５２には、挿入口３２側に遮蔽部材５４Ａ、５４Ｂが設けられ、水洗部２４側に遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄが取り付けられている。処理タンク２２には、排出口３４の周囲に搬送ローラ対５６の周面に接触する遮蔽部材５４Ｅ、５４Ｆが取り付けられ、カバー３６の副挿入口３８には、遮蔽部材５４Ｇが取り付けられている。
【００２９】
遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇは、シリコンゴム等によって形成されており、現像槽２４内は、遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ、搬送ローラ対４２、４８等によって形成された密閉部内の空間に、液面に接触する大容量の液面蓋５２を設けて、この空間に閉じ込められた空気の量を少なくすると共に、液面蓋５２と遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ等によって現像液の液面近傍に新鮮な空気が入り込んでくるのが防止され、空気中の炭酸ガスによる現像液の劣化と水分の蒸発が抑えられている。なお、液面蓋５２には、ＰＳ版１２の搬送方向上流側及び下流側の端部下面に串ローラ５２Ａ、５２Ｂが設けられ、現像部１４内を搬送されるＰＳ版１２が液面蓋５２の下面と接触することによる表面（主に感光面）の損傷が防止されている。
【００３０】
搬送ローラ対４８によって現像槽２４から引き出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって表面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送り込まれる。
【００３１】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設された搬送ローラ対５８、６０によってＰＳ版１２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されており、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対５８、６０に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００３２】
水洗部１６には、搬送ローラ対５８、６０の間に、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが設けられている。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂは軸線方向がＰＳ版１２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、ＰＳ版１２の搬送路に対向し、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂの軸線方向に沿って複数の吐出孔が形成されている。
【００３３】
水洗槽２６には、処理液として水洗水を貯留している。また、水洗槽２６の底部には、配管８２の一端が開口している。この配管８２には、図示しない給液ポンプを介してスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが接続されている（図示省略）。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂでは、ＰＳ版１２の搬送に同期して給液ポンプが作動することにより供給される水洗水を、吐出孔からＰＳ版１２へ向けて噴出する。ＰＳ版１２は、この水洗水によって表面に付着している現像液が洗い流される。
【００３４】
このように水洗水によって洗い流された現像液は、水洗水と共に水洗槽２６内に落下する。なお、水洗水の新液は、ＰＳ版１２の処理量に応じて図示しない手段によって水洗槽２６に供給される。
【００３５】
ＰＳ版１２に供給された水洗水は、ＰＳ版１２が搬送ローラ対６０に挟持されて送り出されることにより、ＰＳ版１２表裏面に付着していた現像液と共にＰＳ版１２の表裏面から絞り落とされ、水洗槽２６内に回収される。なお、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂからの水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６２ＡがＰＳ版１２の搬送方向上流側で、スプレーパイプ６２ＢがＰＳ版１２の搬送方向下流側としているが、これに限定されず他の方向であっても良い。
【００３６】
不感脂化処理部１８には、不感脂化処理槽２８の上方に搬送ローラ対５６が設けられ、ＰＳ版１２は、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部１８内を搬送された後に、排出口３４から送り出される。
【００３７】
不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ６４が設けられている。スプレーパイプ６４は、軸線方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配置され、ＰＳ版１２の搬送路に対向してスプレーパイプ６４の軸線方向に沿って複数の吐出孔が形成されている。また、不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の下方に、ＰＳ版１２の幅方向に亘って連続するスリットが形成された吐出ユニット６６が配設されている。
【００３８】
不感脂化処理槽２８には、ＰＳ版１２の版面保護に用いるガム液が貯留されており、このガム液がＰＳ版１２の搬送に同期してスプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６に供給される。スプレーパイプ６４は、このガム液をＰＳ版１２へ向けて滴下してＰＳ版１２の表面に広げて塗布する。また、吐出ユニット６６は、ＰＳ版１２の裏面側がスリット部分に接触しながら通過するときに、スリットから吐出するガム液をＰＳ版１２の裏面側の全面に塗布する。
【００３９】
ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されるガム液によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ６４からのガム液の吐出方向は、ＰＳ版１２の搬送方向下流側に限らず、他の方向であってもよい。また、ＰＳ版１２の搬送路の下側に吐出ユニット６６を設けてガム液を塗布するようにしているが、これに限らず、スプレーパイプを設けて、このスプレーパイプからガム液を吐出することによりＰＳ版１２の裏面にガム液を塗布するようにしてもよい。
【００４０】
不感脂化処理部１８でガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対５６に挟持されて、表裏面にガム液が若干残った状態で排出口３４から排出され、乾燥部２０へ送られる。
【００４１】
乾燥部２０には、排出口３４の近傍にＰＳ版１２を支持する支持ローラ６８が配設され、乾燥部２０内でのＰＳ版１２の搬送路の中央部及び排出口７０の近傍に、搬送ローラ対７２及び搬送ローラ対７４が配設され、ＰＳ版１２は、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によって乾燥部２０内を搬送される。
【００４２】
支持ローラ６８と搬送ローラ対７２との間、及び搬送ローラ対７２と搬送ローラ対７４との間には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで対でダクト７６Ａ、７６Ｂが配設されている。ダクト７６Ａ、７６Ｂは、長手方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配設されており、ＰＳ版１２の搬送路に対向する面にスリット孔７８が設けられている。
【００４３】
ダクト７６Ａ、７６Ｂは、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔７８からＰＳ版１２の搬送路へ向けて吐出し、ＰＳ版１２に吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。なお、排出口３４には、ＰＳ版１２を処理液によって処理する不感脂化処理部１８までのプロセッサ部と乾燥部２０とを分離する図示しないシャッタが設けられ、排出口３４が不必要に開放されて、乾燥部２０内の加熱された空気が不感脂化処理部１８へ入り込むのを防止している。
【００４４】
このように構成されているＰＳ版プロセッサー１０では、図示しない焼付装置等によって画像が記録されたＰＳ版１２が挿入台４０に載置され、挿入口３２へ挿入されと、搬送ローラ対４２によってこのＰＳ版１２を引き入れ、現像部１４へ送り込む。なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、挿入口３２を通過するＰＳ版１２を図示しないセンサによって検出するとタイマーをスタートさせる。このタイマーは、ＰＳ版１２を搬送するための駆動手段の動作と共に、水洗部１６のスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を吐出させるタイミングや、不感脂化処理部１８におけるガム液の吐出タイミングの計測に用いる。
【００４５】
現像部１４では、搬送ローラ対４２によってＰＳ版１２が水平方向に対して１５°〜３１°の範囲の挿入角度で送りこまれて現像液に浸漬されながら搬送される。また、このＰＳ版１２は、１７°〜３１°の範囲の排出角度で現像液中から送り出される。ＰＳ版１２は、現像部１４で現像液に浸漬されることにより、画像露光に応じて感光層の不要部分が膨潤し、膨潤した感光層が支持体から除去される。このときに、現像槽２４内に配置しているブラシローラ８０によってＰＳ版１２の表面をブラッシングすることにより、ＰＳ版１２の表面から不要な感光層の除去を促進するようにしている。
【００４６】
なお、ＰＳ版プロセッサー１０としては、複数のブラシローラ８０をＰＳ版１２の表面に対向するように配置してブラッシングするものであっても良く、また、ブラシローラ８０を用いずにＰＳ版１２の処理を行うものであっても良い。
【００４７】
このようにして現像液による処理が行われて現像液中から送り出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって引き出されて水洗部１６へ送られる。このときに、搬送ローラ対４８は、ＰＳ版１２の表裏面に付着してい現像液を、ＰＳ版１２から絞り落としている。
【００４８】
水洗部１６では、このＰＳ版１２を搬送ローラ対５８、６０によって挟持して略水平状態で搬送しながら、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を噴出する。また、ＰＳ版１２の搬送方向の下流側に配置している搬送ローラ対６０は、ＰＳ版１２の表裏面に供給した水洗水を、搬送ローラ対４８によって絞り切れずに残った現像液とともに絞り落としながら、このＰＳ版１２を不感脂化処理部１８へ送り出す。
【００４９】
これにより、ＰＳ版１２は、水洗部１６を通過するときに、表裏面に残っている現像液が洗い落とされる。
【００５０】
不感脂化処理部１８へ送られたＰＳ版１２は、スプレーパイプ６４と吐出ユニット６６の間を通過し、搬送ローラ対５６に挟持されることにより、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部１８から送り出される。
【００５１】
このとき、不感脂化処理部１８では、スプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６からＰＳ版１２にガム液を供給し、ＰＳ版１２の表裏面にガム液を塗布する。搬送ローラ対５６は、ＰＳ版１２を挟持して送り出すことにより、ＰＳ版１２の表裏面にガム液の薄膜を形成すると共に、余剰となったガム液をＰＳ版１２の表裏面から絞り落とす。
【００５２】
ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対５６によって排出口３４から乾燥部２０へ送り込まれる。なお、排出口３４に設けている図示しないシャッタは、ＰＳ版１２の処理開始のタイミングないしＰＳ版１２が不感脂化処理部１８から送り出されるタイミングで作動して排出口３４を開き、乾燥部２０の乾燥風が不必要に不感脂化処理部１８へ入り込んで、搬送ローラ対５６にガム液が固着してしまうのを防止すると共に、排出口３４から空気が入り込み、現像部１４にまで及んで空気中の炭酸ガスにより現像液が劣化するのを防止したり、現像液中の水分や水洗水さらにガム液中の水分が蒸発して排出口３４から出てしまうのを防止している。
【００５３】
乾燥部２０では、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によってＰＳ版１２を搬送しながら、ダクト７６Ａ、７６Ｂから乾燥風を吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、塗布されているガム液によって保護膜が形成されて排出口７０から排出される。
【００５４】
一方、図２に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０には、不感脂化処理部１８で使用する処理液であるガム液の補充液を貯留する補充液タンク１００が設けられており、補充液ポンプ１０２を所定のタイミングで作動することにより補充液タンク１００内の補充液が不感脂化処理槽２８へ補充される。
【００５５】
補充液タンク１００から不感脂化処理槽２８に供給された補充液は、ガム液として貯留される。また、不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送に同期して作動する給液ポンプ１０４が設けられており、この給液ポンプ１０４の作動によって不感脂化処理槽２８内のガム液が、スプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６に供給されて、ＰＳ版１２の表裏面に塗布される。なお、余剰となったガム液は、搬送ローラ対５６によってＰＳ版１２の表裏面から絞り落とされて不感脂化処理槽２８内に回収される。
【００５６】
また、ＰＳ版プロセッサー１０には、補充水タンク１０６が設けられており、この補充水タンク１０６内の水は、現像部１４で用いる現像液の補充液を希釈する希釈水や、水洗部１６の水洗水として用いられる。
【００５７】
また、不感脂化処理部１８では、給水ポンプ１０８が作動することにより、補充水タンク１０６内の水が不感脂化処理槽２８に供給される。なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、補充水タンク１０６内の水を、ガム液の希釈水として用いるようにしており、不感脂化処理槽２８に貯留しているガム液中の水分の蒸発量等に応じて供給することにより、ガム液中の成分を所定の濃度範囲（ＰＳ版１２の版面保護を行うための適切なガム液の濃度範囲）に保つようにしている。また、ＰＳ版プロセッサー１０には、現像槽２４への現像液の補充及び水洗槽２６への水洗水の供給機構が設けられているが、本実施の形態では、現像液の補充液を希釈する希釈水及び水洗水の供給に関する図示及び説明を省略する。
【００５８】
ところで、不感脂化処理部１８に設けられている搬送ローラ対５６には、ＰＳ版１２から絞りとったガム液が残り、このガム液が固着することにより、回転不良を生じさせたり、固着したガム液が次に処理するＰＳ版１２の表面に転写してＰＳ版１２の仕上がりを損ねたり、ＰＳ版１２の表面に傷等を生じさせる。
【００５９】
ＰＳ版プロセッサー１０には、このようなＰＳ版１２の仕上がり不良等の発生を防止するために、所定のタイミングで、搬送ローラ対５６の周面を洗浄することにより、ガム液を洗い流すなどして、ガム液中の成分が搬送ローラ対５６の周面に固着するのを防止している。
【００６０】
ここで、ＰＳ版プロセッサー１０の不感脂化処理部１８での搬送ローラ対５６の洗浄について説明する。
【００６１】
図１及び図２に示すように、不感脂化処理部１８に設けている搬送ローラ対５６は、上側のローラ５６Ａと下側のローラ５６Ｂを備えており、不感脂化処理部１８には、この搬送ローラ対５６の上側のローラ５６Ａに対向してアイドルローラ１２０が設けられている。
【００６２】
図４に示すように、アイドルローラ１２０は、軸線方向に沿った長さがローラ５６Ａの軸線方向に沿った長さと略同じになっており、アイドルローラ１２０は、軸線がローラ５６Ａの軸線と平行に配置されている。
【００６３】
また、図２及び図３に示すように、アイドルローラ１２０は、ＰＳ版１２の搬送方向の上流側でローラ５６Ａの周面に接し、ローラ５６Ａが回転駆動（矢印Ｂ方向への回転）することにより、このローラ５６Ａの回転に追従して回転するようになっている。
【００６４】
なお、アイドルローラ１２０のローラ５６Ａへの接触位置は、ローラ５６Ａの頂部（上方側の端部）よりも下方側で軸心位置の高さまでの間であれば、ＰＳ版１２の搬送方向の上流が側に限らず下流側であっても良い。また、アイドルローラ１２０は、自重によってローラ５６Ａの周面に接触するものであっても良く、また、所定の付勢力によってローラ５６Ａの周面に接触しているものであっても良い。
【００６５】
一方、図１乃至図４に示すように、不感脂化処理部１８には、給水樋１１０が設けられている。図２乃至図４に詳細に示すように、給水樋１１０は、例えば所定幅の平板を屈曲することにより水平部１１２と、水平部１１２から略Ｖ字状に下方へ延設された樋部１１４とが形成された形状となっている。
【００６６】
この給水樋１１０は、長手方向がアイドルローラ１２０の軸線と平行となるように配置され、アイドルローラ１２０とローラ５６Ａの接触部分の上方に樋部１１４の下端の底部１１８が位置するように取り付けられている。
【００６７】
この給水樋１１０の水平部１１２には、給水ポンプ１０８に連結しているノズル１１６が設けられており、このノズル１１６が樋部１１４へ向けて開口している。なお、ノズル１１６の開口位置は、給水樋１１０の長手方向の中間部となるアイドルローラ１２０の軸線方向に沿った中間位置となっている。
【００６８】
これにより、給水ポンプ１０８が作動することにより補充水タンク１０６内の水が、給水樋１１０の樋部１１４に供給される。また、この水は、略Ｖ字状の樋部１１４の底部１１８に沿って、長手方向の両端側へ流れるようになっている。
【００６９】
図３及び図４に示すように、樋部１１４には、略Ｖ字状に形成している底部１１８の近傍の所定位置に複数の貫通孔１２２が形成されている。この貫通孔１２２は、例えば、樋部１１４の長手方向に沿って所定の間隔で設けられている。
【００７０】
これにより、ノズル１１６から供給される水が、貫通孔１２２からローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分に落下する。また、給水樋１１０では、貫通孔１２２から落下せずに樋部１１４の端部に達した水が、この樋部１１４の端部からローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分に落下するようになっている。
【００７１】
なお、貫通孔１２２としては、樋部１１４の長手方向の中間部側が底部１１８から離れる位置に形成され、長手方向の両端部側が底部１１８に跨るように形成されることがより好ましく、これにより、複数の貫通孔１２２のそれぞれから略均等な量の水を落下させることが可能となる。
【００７２】
一方、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間では、接触部分で閉じられているため、貫通孔１２２から落下した水は、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間から落下せずに、ローラ５６Ａの軸線方向に沿って広がる。
【００７３】
すなわち、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分に落下した水がローラ５６Ａの軸線方向に沿って流れて広がるため、ローラ５６Ａの軸線方向に沿って均一に水が供給される。このとき、アイドルローラ１２０が、ローラ５６Ａの軸線方向に沿った長さと略同じになっているために、この水は、ローラ５６の軸端まで達するようになっている。
【００７４】
一方、図２に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０には、制御部１２４が設けられており、不感脂化処理部１８に設けている補充液ポンプ１０２、給液ポンプ１０４及び給水ポンプ１０８のそれぞれが接続しており、補充液ポンプ１０２、給液ポンプ１０４及び給水ポンプ１０８のそれぞれが、この制御部１２４によって作動が制御される。また、制御部１２４には、搬送ローラ対５６を回転駆動するモータ等の駆動源１２６が接続しており、制御部１２４は、ＰＳ版プロセッサー１０でのＰＳ版１２の処理に合わせて駆動源１２６の駆動を制御するようになっている。
【００７５】
一方、この制御部１２４は、例えばＰＳ版プロセッサー１０の稼動停止時などに、給水ポンプ１０８と共に駆動源１２６を作動させることにより、搬送ローラ対５６の洗浄を行い、ＰＳ版１２の処理によって搬送ローラ対５６のローラ５６Ａ、５６Ｂの周面に付着しているガム液を洗い流すようにしている。
【００７６】
このように構成されている不感脂化処理部１８では、例えばＰＳ版プロセッサー１０の１日の処理が終了して装置の稼動を停止させるときに、搬送ローラ対５６の周面に付着しているガム液を洗い流すために、制御部１２４が給水ポンプ１０８を作動する。これにより、補充水タンク１０６内の水が、洗浄水として洗浄樋１１０に供給される。これと共に、制御部１２４は、駆動源１２６を作動させて搬送ローラ対５６を回転駆動する。なお、搬送ローラ対５６の洗浄のタイミング及び洗浄に用いる水の量の算出は、従来公知のタイミング及び方法を用いることができる。
【００７７】
不感脂化処理部１８では、給液ポンプ１０８が作動することにより、洗浄樋１１０の樋部１１４に水が供給される。この水は、樋部１１４の底部１１８に沿って両端側に流れながら、貫通孔１２２から搬送ローラ対５６のローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分に落下する。また、樋部１１４の両端部に達した水は、樋部１１４の端部からローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分でローラ５６Ａの軸端部近傍に落下する。
【００７８】
このようにしてローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分に落下した水は、ローラ５６Ａの周面に接触しているアイドルローラ１２０によって落下が阻止されているので、この接触部分に沿ってローラ５６Ａの軸線方向に広がり、ローラ５６Ａの軸線方向の全域に確実に洗浄用の水が供給される。
【００７９】
制御部１２４では、所定のタイミングで駆動源１２６を作動させて搬送ローラ対５６（ローラ５６Ａ、５６Ｂ）を回転駆動する。アイドルローラ１２０は、ローラ５６Ａの回転に追従して回転する。
【００８０】
これにより、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間に供給された水に接触している領域が、この水に濡れた状態でローラ５６Ｂ側に回転移動し、さらに、ローラ５６Ｂに接触することにより、ローラ５６Ｂの表面を濡らす。
【００８１】
また、ローラ５６Ａでは、新たな領域がアイドルローラ１２０との接触部分まで回転し、アイドルローラ１２０との接触部分に残っている水に漬かる。これにより、ローラ５６Ａの周面の全域は勿論、ローラ５６の周面の全域にも水を供給することができる。
【００８２】
したがって、搬送ローラ対５６のローラ５６Ａ、５６Ｂの周面に付着しているガム液は、給水樋１１０からアイドルローラ１２０との間に供給された水によって薄められながら、この水と共に、ローラ５６Ａとローラ５６Ｂが接触して回転することにより、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面から絞り落とされて、不感脂化処理槽２８内に落下して、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面から除去される。すなわち、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面に付着していたガム液が、給水樋１１０からローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間に供給される水によって、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面から洗い落とされる。
【００８３】
このようにして搬送ローラ対５６の洗浄を行うときの給水タイミングと搬送ローラ対５６の回転タイミングは、種々のタイミングを用いることができる。
【００８４】
ここで、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）参照しながら、その一例を説明する。
【００８５】
図５（Ａ）に示すタイミングチャートでは、搬送ローラ対５６を回転駆動しながら、給水ポンプ１０８を間欠的に作動させながら所定量の水（例えば合計２００cc）を供給する。すなわち、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０を回転させながら、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間へ所定量ずつ洗浄水を供給する。
【００８６】
このとき、給水ポンプ１０８を停止する時間ｔ1（例えば２sec〜３sec程度）を設けることにより、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間へ供給した水が溢れてしまい、洗浄効率が低下するのを防止することができる。すなわち、所定の時間ｔ2だけ給水ポンプ１０８を作動させた後、給水を停止する時間ｔ1を設けることにより、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間に供給した水の全てを用いて、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面の洗浄を行うことができるようにしている。
【００８７】
また、給水ポンプ１０８を停止（給水停止）してから所定の時間ｔ3（例えば３０sec）の間、搬送ローラ対５６を回転駆動することが好ましい。これにより、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面に供給した水と共に、ガム液をローラ５６A、５６Ｂから落下させることができ、所謂、水切り効果を上げることができる。
【００８８】
一方、図５（Ｂ）に示すように、給水ポンプ１０８を作動させて、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間への給水を開始してから、所定の時間ｔ４（例えば２sec〜３sec程度）だけ遅らせて、搬送ローラ対５６の回転を開始する。
【００８９】
これにより、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間へ供給した水が、ローラ５６Ａの軸線方向に広がる時間を持たせることができるので、ローラ５６Ａ、５６Ｂの軸線方向に沿った全域に、確実に洗浄用の水を供給することができる。
【００９０】
その後、搬送ローラ対５６を間欠的に回転駆動されるのだが、搬送ローラ対５６の回転を途中で停止してから給水ポンプ１０８を作動させて給水を開始するまでの時間ｔ5は、少なくとも給水開始時に搬送ローラ対５６の回転駆動が停止していれば良く、例えばｔ5＝０であっても良い。
【００９１】
このように１回当たりの給水量や給水時間、総給水量を考慮して、給水ポンプ１０８と搬送ローラ対５６の駆動タイミングを設定することにより、少ない水の量で効率的な搬送ローラ対５６の洗浄が可能となる。なお、時間ｔ1〜ｔ5は、不感脂化処理部１８の構成等に合わせて適宜設定するものであれば良い
このようにして、搬送ローラ対５６の確実な洗浄を行うことにより、ローラ５６Ａ、５６Ｂにガム液中の成分が固着してしまうのを確実に防止することができる。また、ローラ５６Ａ、５６Ｂの効率的な洗浄を行うことにより、不感脂化処理槽２８に貯留しているガム液が多量の洗浄水により薄められ過ぎてしまうのを防止することができる。
【００９２】
また、ＰＳ版プロセッサー１０では、ガム液が薄くなることによるＰＳ版１２の仕上がり不良が生じることがなくなると共に、ローラ５６Ａ、５６Ｂに固着したガム液中の成分が、ＰＳ版１２の表面に付着したり、ローラ５６Ａ、５６Ｂの回転を停止させてしまったり、さらには、ＰＳ版１２の表面を損傷させてしまうことによる仕上がり不良の発生を確実に防止できる。
【００９３】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、感光材料としてＰＳ版１２を用い、このＰＳ版１２を処理するＰＳ版プロセッサー１０に適用した例を説明したが、本発明は、ＰＳ版１２に限らず他の感光性平版印刷版の処理に用いる種々の構成の感光性平版印刷版処理装置や、印画紙、写真フィルム等などの他の感光材料の処理に用いる感光材料処理装置においても、液外に配置しているローラを洗浄するための構成に適用することができる。
【００９４】
また、本実施の形態では、搬送ローラ対５６の洗浄水として水を用いたが、これに限らず、水カビ防止剤等を混入させた水溶液であっても良い。
【００９５】
また、本実施の形態では、給水樋１１０を用いて、ローラ５６Ａの軸線方向に沿って所定の間隔で水を供給するようにしているが、給水樋１１０等を用いずにノズル１１６からローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間へ直接給水するようにしても良く、また、給水樋１１０に限らず、任意の給水方法を適用することができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ローラの周面に軸線方向に沿って接触するアイドルローラを設け、ローラとこのアイドルローラの間へ樋を介して洗浄水を供給する。このときに、樋の底部に、ローラの軸方向に沿って所定間隔で貫通孔を形成し、この貫通孔から洗浄水が落下するようにしているので、ローラの軸線方向に沿った全域に確実に洗浄水を供給することができる。また、給水に合わせた所定のタイミングでローラを回転駆動することにより、ローラの軸線に沿った全域に確実に洗浄水を供給して効率的なローラ洗浄を行うことができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したＰＳ版プロセッサーの概略構成図である。
【図２】ローラの洗浄を行う不感脂化処理部を示す概略構成図である。
【図３】ローラに対向して配置するアイドルローラ及び給水樋の概略構成を示す要部斜視図である。
【図４】ＰＳ版の搬送路の上方側から見たローラ、アイドルローラ及び給水樋の配置を示す概略構成図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ、給水と搬送ローラ対の駆動のタイミングの好ましい適用例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１０ ＰＳ版プロセッサー（感光材料処理装置）
１２ ＰＳ版（感光材料）
１８ 不感脂化処理部
２８ 不感脂化処理槽
５６ 搬送ローラ対
５６Ａ、５６Ｂ ローラ
１０６ 補充水タンク
１０８ 給水ポンプ
１１０ 洗浄樋
１１４ 樋部
１１６ ノズル
１２０ アイドルローラ
１２４ 制御部
１２６ 駆動源
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光性平版印刷版などの感光材料をローラによって搬送しながら処理液処理する感光材料処理装置に係り、詳細には、液外のローラに付着した処理液を除去するローラの洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料には、アルミニウム等の支持体に感光層を設けた感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版」と言う）があり、このＰＳ版を処理する感光材料処理装置であるＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版を現像液に浸漬して処理する現像工程、水洗水をＰＳ版に吹き付けて水洗処理をする水洗工程、水洗処理の終了したＰＳ版の表面にガム液等の不感脂化処理液を塗布して不感脂化処理を施す不感脂化工程等の、処理液を用いた複数の処理工程が設けられ、画像露光されたＰＳ版に、現像、水洗及び不感脂化処理等を施すようになっている。
【０００３】
このようなＰＳ版プロセッサーの不感脂化処理工程では、貯留しているガム液外に配置している搬送ローラ対によってＰＳ版を搬送しながら、ＰＳ版の表裏面に均一にガム液を塗布し、余剰となったガム液を搬送ローラ対によって絞り落とすことにより、ＰＳ版の表裏面に版面保護用の薄膜を形成する。
【０００４】
ところで、搬送ローラ対にＰＳ版の不感脂化処理に用いられるガム液が、搬送ローラ対（ローラ）の周面に固着すると、搬送ローラ対が回転いなくなったり、ＰＳ版の搬送不良や汚れ、損傷等を生じさせてしまう。このために、ＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版の処理を終了して、ＰＳ版プロセッサーの稼動を停止するときなどの予め設定しているタイミングで、ガム液が付着しているローラの周面を水等の洗浄液によって洗浄して、ローラの表面からガム液を洗い流すようにしている。
【０００５】
しかしながら、ＰＳ版には、搬送方向と直交する方向の寸法が約１１００ｍｍと幅の広いものがあり、このようなＰＳ版を処理するＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版の搬送に用いるローラの軸線方向に沿った長さも長くなっている。このような長尺のローラでは、洗浄液を軸線方向に均一に供給することは困難であり、このために、ローラからガム液を確実に洗い落とすために、多量の洗浄液を用いる必要があり、また、このために廃液量も増加してしまう。
【０００６】
また、ＰＳ版プロセッサーでは、ローラを洗浄した洗浄液をガム液の希釈液として用いるものがあり、このようなＰＳ版プロセッサーでは、ローラからガム液を確実に洗い流すために多量の洗浄液を用いることによって、ガム液が薄められ過ぎてしまうという問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、ローラの洗浄後の洗浄水の廃液量を増加させることなく、確実なローラの周面の洗浄を可能とするローラの洗浄装置を提案することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、ローラによって感光材料を搬送しながら処理液によって処理する感光材料処理装置において、前記処理液外に配置される前記ローラの表面を洗浄水によって洗浄するローラの洗浄装置であって、前記ローラの周面に接して前記ローラに追従回転するアイドルローラと、長手方向が前記ローラの軸線方向に沿うと共に前記ローラと前記アイドルローラの接触部の上方に配置され、Ｖ字状に形成されて前記接触部に向けて突出された底部に、前記洗浄水を前記接触部へ落下可能とする貫通孔が前記ローラの軸線方向に沿って所定の間隔で形成された樋と、前記感光材料処理装置の停止時に前記樋を介して前記洗浄水を前記接触部へ供給する供給手段と、前記供給手段によって供給された前記洗浄水が前記ローラと前記アイドルローラの前記接触部に残留している状態で前記ローラを回転駆動する駆動手段と、を含む。
【０００９】
この発明によれば、洗浄するローラの周面に対向して、このローラと一体に回転するアイドルローラを設け、ローラとアイドルローラの間に洗浄水を供給する。このとき、供給手段は、樋に洗浄水を供給し、この樋の底部に形成され貫通孔から洗浄水が、ローラとアイドルローラの間の接触部に落ちるようしている。これにより、洗浄水は、ローラとアイドルローラの接触部分に溜まり、この接触部分で軸線方向に沿って広がる。
【００１０】
この状態でローラを回転することにより、ローラの周方向に洗浄水を付着させることができ、ローラの周面の全域に洗浄水を付着させて洗浄することができる。
【００１１】
したがって、軸線方向に沿って長いローラであっても、比較的少量の洗浄水によって効率良く、確実な洗浄が可能となる。
【００１２】
このような本発明では、前記貫通孔が、前記樋の長手方向に沿った両側でＶ字状を成す前記底部を跨って形成され、前記樋の長手方向に沿った中央部側で前記底部を離れるように形成されて、前記供給手段が前記樋の長手方向の中央部に前記洗浄水を供給するものであってもよく、前記洗浄水が、前記樋の長手方向の両端から前記ローラと前記アイドルローラの前記接触部へ落下可能とされたものであっても良い。
また、前記ローラを回転駆動しながら前記洗浄水を所定の時間間隔で供給してローラの周面を洗浄しても良く、前記洗浄水の供給を開始して所定時間経過後に、前記ローラの回転駆動を開始して、前記ローラの周面を洗浄するものであっても良い。さらに、前記供給手段による前記洗浄水の供給と前記駆動手段による前記ローラの回転駆動をそれぞれ所定の時間間隔で繰返して前記ローラの周面を洗浄しても良い。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１には、感光材料処置装置の一例として適用した感光性平版印刷版処理装置（以下「ＰＳ版プロセッサー１０」と言う）の概略構成を示している。このＰＳ版プロセッサー１０は、感光材料として図示しない露光装置によって画像露光されたフォトポリマー版などの感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版１２」と言う）の現像処理を行う。なお、ＰＳ版１２は、アルミニウム板等の薄肉矩形平板を支持体として、この支持体に感光層を形成しており、フォトポリマー版は、光接合層、光重合層及びオーバーコート層が重ねられて感光層が形成され、レーザ光により画像の露光がなされることにより光重合層の画像部の重合反応が促進される。
【００１６】
なお、以下で説明するＰＳ版プロセッサー１０は、搬送方向と直交する方向である幅寸法が約１１００ｍｍ程度の大きいサイズのＰＳ版１２の処理が可能となっている。
【００１７】
ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、現像液によって処理されたＰＳ版１２に水洗水を供給して水洗する水洗部１６と、水洗後のＰＳ版１２にガム液を塗布して不感脂化処理する不感脂化処理部１８と、ＰＳ版１２を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０では、ＰＳ版１２の搬送方向（図１の矢印Ａ）方向に沿って、現像工程、水洗工程、不感脂化処理工程及び乾燥工程が順に配置されている。
【００１８】
ＰＳ版プロセッサー１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及び不感脂化処理部１８となる位置に水洗槽２６及び不感脂化処理槽２８が処理槽として形成されている。
【００１９】
処理タンク２２を覆う外板パネル３０には、スリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、乾燥部２０側に排出口３４が形成されている。
【００２０】
ＰＳ版プロセッサー１０には、処理タンク２２の上部を覆うカバー３６が設けられている。このカバー３６は、処理タンク２２内に設けられている現像工程、水洗工程及び不感脂化処理工程を一体で覆っている。また、このカバー３６には、現像部１４と水洗部１６との間にＰＳ版１２を挿入するためのリエントリー用の挿入口（副挿入口）３８が設けられている。その副挿入口３８は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサー１０での処理を行うためのＰＳ版１２の挿入用となっている。
【００２１】
挿入口３２の外部には、挿入台４０が設けられ、現像部１４のＰＳ版１２の挿入側には、ゴム製の搬送ローラ対４２が配設されている。画像が焼付けられたＰＳ版１２は、挿入台４０に載置されて挿入口３２から、矢印Ａ方向に沿って挿入されて、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００２２】
搬送ローラ対４２は、図示しない駆動手段の駆動力によって回転して、挿入されたＰＳ版１２を引き入れ、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。なお、本実施の形態では、支持体の一方の面に感光層を形成した片面タイプのＰＳ版１２を用いており、ＰＳ版１２は、感光層が上方へ向けられた状態で挿入口３２からＰＳ版プロセッサー１０内へ挿入される。
【００２３】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、ＰＳ版１２の現像処理を行うための現像液を貯留する。この現像槽２４には、ＰＳ版１２の搬送方向に沿った下側にガイド板４４が、底部に沿って配設されている。
【００２４】
ガイド板４４は、現像槽２４の上流部（挿入口３２側）に設けられ、自由回転をする複数のコロ（小型のローラ）４６が取り付けられている。搬送ローラ対４２によって現像部１４内に送り込まれたＰＳ版１２は、このコロ４６によって案内されながらガイド板４４上を搬送される。
【００２５】
現像槽２４には、水洗部１６側に、外周がゴム製の搬送ローラ対４８が配置されており、現像槽２４内を略Ｕ字状に案内搬送されたＰＳ版１２は、この搬送ローラ対４８によって挟持されて現像槽２４から引き出される。ＰＳ版１２は、このようにして現像槽２４内を搬送されるときに現像液に浸漬され、画像露光によって感光した感光層の不要な部分が現像液により膨潤し、支持体から剥離され、不要な感光層が除去される。
【００２６】
なお、現像槽２４内には、スプレーパイプ５０が設けられており、図示しないポンプによって吸引した現像槽２４内の現像液を、このスプレーパイプ５０によってＰＳ版１２の感光層面に吹き付け、ＰＳ版１２の表面に現像液を供給するとともに、現像槽２４内の現像液を循環させている。
【００２７】
また、現像槽２４内には、ガイド板４４と搬送ローラ対４８の間に、ブラシローラ８０が設けられている。このブラシローラ８０は、現像液に浸漬されながら搬送されるＰＳ版１２の表面に毛材を接触させながら回転することにより、ＰＳ版１２の表面をブラッシングして、ＰＳ版１２の表面から不要な感光層の除去を促進している。
【００２８】
現像部１４には、下面が現像槽２４に貯留される現像液の液面より下方となるように液面蓋５２が配置されている。また、現像槽２４の壁面及び液面蓋５２には、挿入口３２側に遮蔽部材５４Ａ、５４Ｂが設けられ、水洗部２４側に遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄが取り付けられている。処理タンク２２には、排出口３４の周囲に搬送ローラ対５６の周面に接触する遮蔽部材５４Ｅ、５４Ｆが取り付けられ、カバー３６の副挿入口３８には、遮蔽部材５４Ｇが取り付けられている。
【００２９】
遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇは、シリコンゴム等によって形成されており、現像槽２４内は、遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ、搬送ローラ対４２、４８等によって形成された密閉部内の空間に、液面に接触する大容量の液面蓋５２を設けて、この空間に閉じ込められた空気の量を少なくすると共に、液面蓋５２と遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ等によって現像液の液面近傍に新鮮な空気が入り込んでくるのが防止され、空気中の炭酸ガスによる現像液の劣化と水分の蒸発が抑えられている。なお、液面蓋５２には、ＰＳ版１２の搬送方向上流側及び下流側の端部下面に串ローラ５２Ａ、５２Ｂが設けられ、現像部１４内を搬送されるＰＳ版１２が液面蓋５２の下面と接触することによる表面（主に感光面）の損傷が防止されている。
【００３０】
搬送ローラ対４８によって現像槽２４から引き出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって表面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送り込まれる。
【００３１】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設された搬送ローラ対５８、６０によってＰＳ版１２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されており、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対５８、６０に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００３２】
水洗部１６には、搬送ローラ対５８、６０の間に、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが設けられている。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂは軸線方向がＰＳ版１２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、ＰＳ版１２の搬送路に対向し、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂの軸線方向に沿って複数の吐出孔が形成されている。
【００３３】
水洗槽２６には、処理液として水洗水を貯留している。また、水洗槽２６の底部には、配管８２の一端が開口している。この配管８２には、図示しない給液ポンプを介してスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが接続されている（図示省略）。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂでは、ＰＳ版１２の搬送に同期して給液ポンプが作動することにより供給される水洗水を、吐出孔からＰＳ版１２へ向けて噴出する。ＰＳ版１２は、この水洗水によって表面に付着している現像液が洗い流される。
【００３４】
このように水洗水によって洗い流された現像液は、水洗水と共に水洗槽２６内に落下する。なお、水洗水の新液は、ＰＳ版１２の処理量に応じて図示しない手段によって水洗槽２６に供給される。
【００３５】
ＰＳ版１２に供給された水洗水は、ＰＳ版１２が搬送ローラ対６０に挟持されて送り出されることにより、ＰＳ版１２表裏面に付着していた現像液と共にＰＳ版１２の表裏面から絞り落とされ、水洗槽２６内に回収される。なお、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂからの水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６２ＡがＰＳ版１２の搬送方向上流側で、スプレーパイプ６２ＢがＰＳ版１２の搬送方向下流側としているが、これに限定されず他の方向であっても良い。
【００３６】
不感脂化処理部１８には、不感脂化処理槽２８の上方に搬送ローラ対５６が設けられ、ＰＳ版１２は、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部１８内を搬送された後に、排出口３４から送り出される。
【００３７】
不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ６４が設けられている。スプレーパイプ６４は、軸線方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配置され、ＰＳ版１２の搬送路に対向してスプレーパイプ６４の軸線方向に沿って複数の吐出孔が形成されている。また、不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の下方に、ＰＳ版１２の幅方向に亘って連続するスリットが形成された吐出ユニット６６が配設されている。
【００３８】
不感脂化処理槽２８には、ＰＳ版１２の版面保護に用いるガム液が貯留されており、このガム液がＰＳ版１２の搬送に同期してスプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６に供給される。スプレーパイプ６４は、このガム液をＰＳ版１２へ向けて滴下してＰＳ版１２の表面に広げて塗布する。また、吐出ユニット６６は、ＰＳ版１２の裏面側がスリット部分に接触しながら通過するときに、スリットから吐出するガム液をＰＳ版１２の裏面側の全面に塗布する。
【００３９】
ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されるガム液によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ６４からのガム液の吐出方向は、ＰＳ版１２の搬送方向下流側に限らず、他の方向であってもよい。また、ＰＳ版１２の搬送路の下側に吐出ユニット６６を設けてガム液を塗布するようにしているが、これに限らず、スプレーパイプを設けて、このスプレーパイプからガム液を吐出することによりＰＳ版１２の裏面にガム液を塗布するようにしてもよい。
【００４０】
不感脂化処理部１８でガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対５６に挟持されて、表裏面にガム液が若干残った状態で排出口３４から排出され、乾燥部２０へ送られる。
【００４１】
乾燥部２０には、排出口３４の近傍にＰＳ版１２を支持する支持ローラ６８が配設され、乾燥部２０内でのＰＳ版１２の搬送路の中央部及び排出口７０の近傍に、搬送ローラ対７２及び搬送ローラ対７４が配設され、ＰＳ版１２は、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によって乾燥部２０内を搬送される。
【００４２】
支持ローラ６８と搬送ローラ対７２との間、及び搬送ローラ対７２と搬送ローラ対７４との間には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで対でダクト７６Ａ、７６Ｂが配設されている。ダクト７６Ａ、７６Ｂは、長手方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配設されており、ＰＳ版１２の搬送路に対向する面にスリット孔７８が設けられている。
【００４３】
ダクト７６Ａ、７６Ｂは、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔７８からＰＳ版１２の搬送路へ向けて吐出し、ＰＳ版１２に吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。なお、排出口３４には、ＰＳ版１２を処理液によって処理する不感脂化処理部１８までのプロセッサ部と乾燥部２０とを分離する図示しないシャッタが設けられ、排出口３４が不必要に開放されて、乾燥部２０内の加熱された空気が不感脂化処理部１８へ入り込むのを防止している。
【００４４】
このように構成されているＰＳ版プロセッサー１０では、図示しない焼付装置等によって画像が記録されたＰＳ版１２が挿入台４０に載置され、挿入口３２へ挿入されと、搬送ローラ対４２によってこのＰＳ版１２を引き入れ、現像部１４へ送り込む。なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、挿入口３２を通過するＰＳ版１２を図示しないセンサによって検出するとタイマーをスタートさせる。このタイマーは、ＰＳ版１２を搬送するための駆動手段の動作と共に、水洗部１６のスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を吐出させるタイミングや、不感脂化処理部１８におけるガム液の吐出タイミングの計測に用いる。
【００４５】
現像部１４では、搬送ローラ対４２によってＰＳ版１２が水平方向に対して１５°〜３１°の範囲の挿入角度で送りこまれて現像液に浸漬されながら搬送される。また、このＰＳ版１２は、１７°〜３１°の範囲の排出角度で現像液中から送り出される。ＰＳ版１２は、現像部１４で現像液に浸漬されることにより、画像露光に応じて感光層の不要部分が膨潤し、膨潤した感光層が支持体から除去される。このときに、現像槽２４内に配置しているブラシローラ８０によってＰＳ版１２の表面をブラッシングすることにより、ＰＳ版１２の表面から不要な感光層の除去を促進するようにしている。
【００４６】
なお、ＰＳ版プロセッサー１０としては、複数のブラシローラ８０をＰＳ版１２の表面に対向するように配置してブラッシングするものであっても良く、また、ブラシローラ８０を用いずにＰＳ版１２の処理を行うものであっても良い。
【００４７】
このようにして現像液による処理が行われて現像液中から送り出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって引き出されて水洗部１６へ送られる。このときに、搬送ローラ対４８は、ＰＳ版１２の表裏面に付着してい現像液を、ＰＳ版１２から絞り落としている。
【００４８】
水洗部１６では、このＰＳ版１２を搬送ローラ対５８、６０によって挟持して略水平状態で搬送しながら、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を噴出する。また、ＰＳ版１２の搬送方向の下流側に配置している搬送ローラ対６０は、ＰＳ版１２の表裏面に供給した水洗水を、搬送ローラ対４８によって絞り切れずに残った現像液とともに絞り落としながら、このＰＳ版１２を不感脂化処理部１８へ送り出す。
【００４９】
これにより、ＰＳ版１２は、水洗部１６を通過するときに、表裏面に残っている現像液が洗い落とされる。
【００５０】
不感脂化処理部１８へ送られたＰＳ版１２は、スプレーパイプ６４と吐出ユニット６６の間を通過し、搬送ローラ対５６に挟持されることにより、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部１８から送り出される。
【００５１】
このとき、不感脂化処理部１８では、スプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６からＰＳ版１２にガム液を供給し、ＰＳ版１２の表裏面にガム液を塗布する。搬送ローラ対５６は、ＰＳ版１２を挟持して送り出すことにより、ＰＳ版１２の表裏面にガム液の薄膜を形成すると共に、余剰となったガム液をＰＳ版１２の表裏面から絞り落とす。
【００５２】
ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対５６によって排出口３４から乾燥部２０へ送り込まれる。なお、排出口３４に設けている図示しないシャッタは、ＰＳ版１２の処理開始のタイミングないしＰＳ版１２が不感脂化処理部１８から送り出されるタイミングで作動して排出口３４を開き、乾燥部２０の乾燥風が不必要に不感脂化処理部１８へ入り込んで、搬送ローラ対５６にガム液が固着してしまうのを防止すると共に、排出口３４から空気が入り込み、現像部１４にまで及んで空気中の炭酸ガスにより現像液が劣化するのを防止したり、現像液中の水分や水洗水さらにガム液中の水分が蒸発して排出口３４から出てしまうのを防止している。
【００５３】
乾燥部２０では、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によってＰＳ版１２を搬送しながら、ダクト７６Ａ、７６Ｂから乾燥風を吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、塗布されているガム液によって保護膜が形成されて排出口７０から排出される。
【００５４】
一方、図２に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０には、不感脂化処理部１８で使用する処理液であるガム液の補充液を貯留する補充液タンク１００が設けられており、補充液ポンプ１０２を所定のタイミングで作動することにより補充液タンク１００内の補充液が不感脂化処理槽２８へ補充される。
【００５５】
補充液タンク１００から不感脂化処理槽２８に供給された補充液は、ガム液として貯留される。また、不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送に同期して作動する給液ポンプ１０４が設けられており、この給液ポンプ１０４の作動によって不感脂化処理槽２８内のガム液が、スプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６に供給されて、ＰＳ版１２の表裏面に塗布される。なお、余剰となったガム液は、搬送ローラ対５６によってＰＳ版１２の表裏面から絞り落とされて不感脂化処理槽２８内に回収される。
【００５６】
また、ＰＳ版プロセッサー１０には、補充水タンク１０６が設けられており、この補充水タンク１０６内の水は、現像部１４で用いる現像液の補充液を希釈する希釈水や、水洗部１６の水洗水として用いられる。
【００５７】
また、不感脂化処理部１８では、給水ポンプ１０８が作動することにより、補充水タンク１０６内の水が不感脂化処理槽２８に供給される。なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、補充水タンク１０６内の水を、ガム液の希釈水として用いるようにしており、不感脂化処理槽２８に貯留しているガム液中の水分の蒸発量等に応じて供給することにより、ガム液中の成分を所定の濃度範囲（ＰＳ版１２の版面保護を行うための適切なガム液の濃度範囲）に保つようにしている。また、ＰＳ版プロセッサー１０には、現像槽２４への現像液の補充及び水洗槽２６への水洗水の供給機構が設けられているが、本実施の形態では、現像液の補充液を希釈する希釈水及び水洗水の供給に関する図示及び説明を省略する。
【００５８】
ところで、不感脂化処理部１８に設けられている搬送ローラ対５６には、ＰＳ版１２から絞りとったガム液が残り、このガム液が固着することにより、回転不良を生じさせたり、固着したガム液が次に処理するＰＳ版１２の表面に転写してＰＳ版１２の仕上がりを損ねたり、ＰＳ版１２の表面に傷等を生じさせる。
【００５９】
ＰＳ版プロセッサー１０には、このようなＰＳ版１２の仕上がり不良等の発生を防止するために、所定のタイミングで、搬送ローラ対５６の周面を洗浄することにより、ガム液を洗い流すなどして、ガム液中の成分が搬送ローラ対５６の周面に固着するのを防止している。
【００６０】
ここで、ＰＳ版プロセッサー１０の不感脂化処理部１８での搬送ローラ対５６の洗浄について説明する。
【００６１】
図１及び図２に示すように、不感脂化処理部１８に設けている搬送ローラ対５６は、上側のローラ５６Ａと下側のローラ５６Ｂを備えており、不感脂化処理部１８には、この搬送ローラ対５６の上側のローラ５６Ａに対向してアイドルローラ１２０が設けられている。
【００６２】
図４に示すように、アイドルローラ１２０は、軸線方向に沿った長さがローラ５６Ａの軸線方向に沿った長さと略同じになっており、アイドルローラ１２０は、軸線がローラ５６Ａの軸線と平行に配置されている。
【００６３】
また、図２及び図３に示すように、アイドルローラ１２０は、ＰＳ版１２の搬送方向の上流側でローラ５６Ａの周面に接し、ローラ５６Ａが回転駆動（矢印Ｂ方向への回転）することにより、このローラ５６Ａの回転に追従して回転するようになっている。
【００６４】
なお、アイドルローラ１２０のローラ５６Ａへの接触位置は、ローラ５６Ａの頂部（上方側の端部）よりも下方側で軸心位置の高さまでの間であれば、ＰＳ版１２の搬送方向の上流が側に限らず下流側であっても良い。また、アイドルローラ１２０は、自重によってローラ５６Ａの周面に接触するものであっても良く、また、所定の付勢力によってローラ５６Ａの周面に接触しているものであっても良い。
【００６５】
一方、図１乃至図４に示すように、不感脂化処理部１８には、給水樋１１０が設けられている。図２乃至図４に詳細に示すように、給水樋１１０は、例えば所定幅の平板を屈曲することにより水平部１１２と、水平部１１２から略Ｖ字状に下方へ延設された樋部１１４とが形成された形状となっている。
【００６６】
この給水樋１１０は、長手方向がアイドルローラ１２０の軸線と平行となるように配置され、アイドルローラ１２０とローラ５６Ａの接触部分の上方に樋部１１４の下端の底部１１８が位置するように取り付けられている。
【００６７】
この給水樋１１０の水平部１１２には、給水ポンプ１０８に連結しているノズル１１６が設けられており、このノズル１１６が樋部１１４へ向けて開口している。なお、ノズル１１６の開口位置は、給水樋１１０の長手方向の中間部となるアイドルローラ１２０の軸線方向に沿った中間位置となっている。
【００６８】
これにより、給水ポンプ１０８が作動することにより補充水タンク１０６内の水が、給水樋１１０の樋部１１４に供給される。また、この水は、略Ｖ字状の樋部１１４の底部１１８に沿って、長手方向の両端側へ流れるようになっている。
【００６９】
図３及び図４に示すように、樋部１１４には、略Ｖ字状に形成している底部１１８の近傍の所定位置に複数の貫通孔１２２が形成されている。この貫通孔１２２は、例えば、樋部１１４の長手方向に沿って所定の間隔で設けられている。
【００７０】
これにより、ノズル１１６から供給される水が、貫通孔１２２からローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分に落下する。また、給水樋１１０では、貫通孔１２２から落下せずに樋部１１４の端部に達した水が、この樋部１１４の端部からローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分に落下するようになっている。
【００７１】
なお、貫通孔１２２としては、樋部１１４の長手方向の中間部側が底部１１８から離れる位置に形成され、長手方向の両端部側が底部１１８に跨るように形成されることがより好ましく、これにより、複数の貫通孔１２２のそれぞれから略均等な量の水を落下させることが可能となる。
【００７２】
一方、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間では、接触部分で閉じられているため、貫通孔１２２から落下した水は、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間から落下せずに、ローラ５６Ａの軸線方向に沿って広がる。
【００７３】
すなわち、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分に落下した水がローラ５６Ａの軸線方向に沿って流れて広がるため、ローラ５６Ａの軸線方向に沿って均一に水が供給される。このとき、アイドルローラ１２０が、ローラ５６Ａの軸線方向に沿った長さと略同じになっているために、この水は、ローラ５６の軸端まで達するようになっている。
【００７４】
一方、図２に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０には、制御部１２４が設けられており、不感脂化処理部１８に設けている補充液ポンプ１０２、給液ポンプ１０４及び給水ポンプ１０８のそれぞれが接続しており、補充液ポンプ１０２、給液ポンプ１０４及び給水ポンプ１０８のそれぞれが、この制御部１２４によって作動が制御される。また、制御部１２４には、搬送ローラ対５６を回転駆動するモータ等の駆動源１２６が接続しており、制御部１２４は、ＰＳ版プロセッサー１０でのＰＳ版１２の処理に合わせて駆動源１２６の駆動を制御するようになっている。
【００７５】
一方、この制御部１２４は、例えばＰＳ版プロセッサー１０の稼動停止時などに、給水ポンプ１０８と共に駆動源１２６を作動させることにより、搬送ローラ対５６の洗浄を行い、ＰＳ版１２の処理によって搬送ローラ対５６のローラ５６Ａ、５６Ｂの周面に付着しているガム液を洗い流すようにしている。
【００７６】
このように構成されている不感脂化処理部１８では、例えばＰＳ版プロセッサー１０の１日の処理が終了して装置の稼動を停止させるときに、搬送ローラ対５６の周面に付着しているガム液を洗い流すために、制御部１２４が給水ポンプ１０８を作動する。これにより、補充水タンク１０６内の水が、洗浄水として洗浄樋１１０に供給される。これと共に、制御部１２４は、駆動源１２６を作動させて搬送ローラ対５６を回転駆動する。なお、搬送ローラ対５６の洗浄のタイミング及び洗浄に用いる水の量の算出は、従来公知のタイミング及び方法を用いることができる。
【００７７】
不感脂化処理部１８では、給液ポンプ１０８が作動することにより、洗浄樋１１０の樋部１１４に水が供給される。この水は、樋部１１４の底部１１８に沿って両端側に流れながら、貫通孔１２２から搬送ローラ対５６のローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分に落下する。また、樋部１１４の両端部に達した水は、樋部１１４の端部からローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分でローラ５６Ａの軸端部近傍に落下する。
【００７８】
このようにしてローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の接触部分に落下した水は、ローラ５６Ａの周面に接触しているアイドルローラ１２０によって落下が阻止されているので、この接触部分に沿ってローラ５６Ａの軸線方向に広がり、ローラ５６Ａの軸線方向の全域に確実に洗浄用の水が供給される。
【００７９】
制御部１２４では、所定のタイミングで駆動源１２６を作動させて搬送ローラ対５６（ローラ５６Ａ、５６Ｂ）を回転駆動する。アイドルローラ１２０は、ローラ５６Ａの回転に追従して回転する。
【００８０】
これにより、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間に供給された水に接触している領域が、この水に濡れた状態でローラ５６Ｂ側に回転移動し、さらに、ローラ５６Ｂに接触することにより、ローラ５６Ｂの表面を濡らす。
【００８１】
また、ローラ５６Ａでは、新たな領域がアイドルローラ１２０との接触部分まで回転し、アイドルローラ１２０との接触部分に残っている水に漬かる。これにより、ローラ５６Ａの周面の全域は勿論、ローラ５６の周面の全域にも水を供給することができる。
【００８２】
したがって、搬送ローラ対５６のローラ５６Ａ、５６Ｂの周面に付着しているガム液は、給水樋１１０からアイドルローラ１２０との間に供給された水によって薄められながら、この水と共に、ローラ５６Ａとローラ５６Ｂが接触して回転することにより、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面から絞り落とされて、不感脂化処理槽２８内に落下して、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面から除去される。すなわち、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面に付着していたガム液が、給水樋１１０からローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間に供給される水によって、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面から洗い落とされる。
【００８３】
このようにして搬送ローラ対５６の洗浄を行うときの給水タイミングと搬送ローラ対５６の回転タイミングは、種々のタイミングを用いることができる。
【００８４】
ここで、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）参照しながら、その一例を説明する。
【００８５】
図５（Ａ）に示すタイミングチャートでは、搬送ローラ対５６を回転駆動しながら、給水ポンプ１０８を間欠的に作動させながら所定量の水（例えば合計２００cc）を供給する。すなわち、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０を回転させながら、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間へ所定量ずつ洗浄水を供給する。
【００８６】
このとき、給水ポンプ１０８を停止する時間ｔ1（例えば２sec〜３sec程度）を設けることにより、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間へ供給した水が溢れてしまい、洗浄効率が低下するのを防止することができる。すなわち、所定の時間ｔ2だけ給水ポンプ１０８を作動させた後、給水を停止する時間ｔ1を設けることにより、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間に供給した水の全てを用いて、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面の洗浄を行うことができるようにしている。
【００８７】
また、給水ポンプ１０８を停止（給水停止）してから所定の時間ｔ3（例えば３０sec）の間、搬送ローラ対５６を回転駆動することが好ましい。これにより、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面に供給した水と共に、ガム液をローラ５６A、５６Ｂから落下させることができ、所謂、水切り効果を上げることができる。
【００８８】
一方、図５（Ｂ）に示すように、給水ポンプ１０８を作動させて、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間への給水を開始してから、所定の時間ｔ４（例えば２sec〜３sec程度）だけ遅らせて、搬送ローラ対５６の回転を開始する。
【００８９】
これにより、ローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間へ供給した水が、ローラ５６Ａの軸線方向に広がる時間を持たせることができるので、ローラ５６Ａ、５６Ｂの軸線方向に沿った全域に、確実に洗浄用の水を供給することができる。
【００９０】
その後、搬送ローラ対５６を間欠的に回転駆動されるのだが、搬送ローラ対５６の回転を途中で停止してから給水ポンプ１０８を作動させて給水を開始するまでの時間ｔ5は、少なくとも給水開始時に搬送ローラ対５６の回転駆動が停止していれば良く、例えばｔ5＝０であっても良い。
【００９１】
このように１回当たりの給水量や給水時間、総給水量を考慮して、給水ポンプ１０８と搬送ローラ対５６の駆動タイミングを設定することにより、少ない水の量で効率的な搬送ローラ対５６の洗浄が可能となる。なお、時間ｔ1〜ｔ5は、不感脂化処理部１８の構成等に合わせて適宜設定するものであれば良い
このようにして、搬送ローラ対５６の確実な洗浄を行うことにより、ローラ５６Ａ、５６Ｂにガム液中の成分が固着してしまうのを確実に防止することができる。また、ローラ５６Ａ、５６Ｂの効率的な洗浄を行うことにより、不感脂化処理槽２８に貯留しているガム液が多量の洗浄水により薄められ過ぎてしまうのを防止することができる。
【００９２】
また、ＰＳ版プロセッサー１０では、ガム液が薄くなることによるＰＳ版１２の仕上がり不良が生じることがなくなると共に、ローラ５６Ａ、５６Ｂに固着したガム液中の成分が、ＰＳ版１２の表面に付着したり、ローラ５６Ａ、５６Ｂの回転を停止させてしまったり、さらには、ＰＳ版１２の表面を損傷させてしまうことによる仕上がり不良の発生を確実に防止できる。
【００９３】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、感光材料としてＰＳ版１２を用い、このＰＳ版１２を処理するＰＳ版プロセッサー１０に適用した例を説明したが、本発明は、ＰＳ版１２に限らず他の感光性平版印刷版の処理に用いる種々の構成の感光性平版印刷版処理装置や、印画紙、写真フィルム等などの他の感光材料の処理に用いる感光材料処理装置においても、液外に配置しているローラを洗浄するための構成に適用することができる。
【００９４】
また、本実施の形態では、搬送ローラ対５６の洗浄水として水を用いたが、これに限らず、水カビ防止剤等を混入させた水溶液であっても良い。
【００９５】
また、本実施の形態では、給水樋１１０を用いて、ローラ５６Ａの軸線方向に沿って所定の間隔で水を供給するようにしているが、給水樋１１０等を用いずにノズル１１６からローラ５６Ａとアイドルローラ１２０の間へ直接給水するようにしても良く、また、給水樋１１０に限らず、任意の給水方法を適用することができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ローラの周面に軸線方向に沿って接触するアイドルローラを設け、ローラとこのアイドルローラの間へ樋を介して洗浄水を供給する。このときに、樋の底部に、ローラの軸方向に沿って所定間隔で貫通孔を形成し、この貫通孔から洗浄水が落下するようにしているので、ローラの軸線方向に沿った全域に確実に洗浄水を供給することができる。また、給水に合わせた所定のタイミングでローラを回転駆動することにより、ローラの軸線に沿った全域に確実に洗浄水を供給して効率的なローラ洗浄を行うことができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したＰＳ版プロセッサーの概略構成図である。
【図２】ローラの洗浄を行う不感脂化処理部を示す概略構成図である。
【図３】ローラに対向して配置するアイドルローラ及び給水樋の概略構成を示す要部斜視図である。
【図４】ＰＳ版の搬送路の上方側から見たローラ、アイドルローラ及び給水樋の配置を示す概略構成図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ、給水と搬送ローラ対の駆動のタイミングの好ましい適用例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１０ ＰＳ版プロセッサー（感光材料処理装置）
１２ ＰＳ版（感光材料）
１８ 不感脂化処理部
２８ 不感脂化処理槽
５６ 搬送ローラ対
５６Ａ、５６Ｂ ローラ
１０６ 補充水タンク
１０８ 給水ポンプ
１１０ 洗浄樋
１１４ 樋部
１１６ ノズル
１２０ アイドルローラ
１２４ 制御部
１２６ 駆動源
Claims (4)
- ローラによって感光材料を搬送しながら処理液によって処理する感光材料処理装置において、前記処理液外に配置される前記ローラの表面を洗浄水によって洗浄するローラの洗浄装置であって、
前記ローラの周面に接して前記ローラに追従回転するアイドルローラと、
長手方向が前記ローラの軸線方向に沿うと共に前記ローラと前記アイドルローラの接触部の上方に配置され、Ｖ字状に形成されて前記接触部に向けて突出された底部に、前記洗浄水を前記接触部へ落下可能とする貫通孔が前記ローラの軸線方向に沿って所定の間隔で形成された樋と、
前記感光材料処理装置の停止時に前記樋を介して前記洗浄水を前記接触部へ供給する供給手段と、
前記供給手段によって供給された前記洗浄水が前記ローラと前記アイドルローラの前記接触部に残留している状態で前記ローラを回転駆動する駆動手段と、
を含むローラの洗浄装置。 - 前記貫通孔が、前記樋の長手方向に沿った両側でＶ字状を成す前記底部を跨って形成され、前記樋の長手方向に沿った中央部側で前記底部を離れるように形成されて、前記供給手段が前記樋の長手方向の中央部に前記洗浄水を供給する請求項１に記載のローラの洗浄装置。
- 前記洗浄水が、前記樋の長手方向の両端から前記ローラと前記アイドルローラの前記接触部へ落下可能とされた請求項１又は請求項２に記載のローラの洗浄装置。
- 前記供給手段による前記洗浄水の供給と前記駆動手段による前記ローラの回転駆動をそれぞれ所定の時間間隔で繰返して前記ローラの周面を洗浄する請求項１から請求項３の何れか１項に記載のローラの洗浄装置。
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