JP2004126076A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】すべり軸受に軸支される液外の駆動軸に回転トルクの上昇が生じることによる搬送ローラ対の回転ムラによって印刷版の面状性が損なわれるのを防止する。
【解決手段】ラック側板１１０には、貫通孔１６４を挟んで両側に軸受支持部１６８が設けられており、貫通孔に挿入された駆動シャフトが軸受支持部に嵌め込まれているすべり軸受１６６に軸支されている。一方の軸受支持部には、ノズル１７２を介して水が、所定の時間間隔で供給されるようになっており、これにより、双方のすべり軸受とラック側板の空間に供給された水がすべり軸受と駆動シャフトの隙間に入り込んで、駆動シャフトを連続的に回転しているときの回転トルクの上昇を抑え、駆動シャフトによって駆動力が伝達される搬送ローラ対５６に回転ムラが生じることがないようにしている。
【選択図】　　　　図５

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光性平版印刷版等の感光材料を、液外に配置しているローラの回転駆動によって搬送しながら、この感光材料を処理液によって処理する工程を備えた感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料には、アルミニウム等の支持体に感光層を設けた感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版」と言う）があり、このＰＳ版を処理する感光材料処理装置であるＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版を現像液に浸漬して処理する現像工程、水洗水をＰＳ版に吹き付けて水洗処理をする水洗工程、水洗処理の終了したＰＳ版の表面にガム液等の不感脂化処理液を塗布して不感脂化処理を施す不感脂化工程等の、処理液を用いた複数の処理工程が設けられており、画像露光されたＰＳ版に、現像、水洗及び不感脂化処理等を施すようになっている。
【０００３】
このようなＰＳ版プロセッサーの不感脂化処理工程では、処理液（ガム液）外に配置しているローラ対によってＰＳ版を搬送しながら、スプレーパイプ等よってＰＳ版の表裏面にガム液を供給して、表裏面の全面にガム液を塗布する。
【０００４】
また、ＰＳ版プロセッサーでは、ガム液を塗布したＰＳ版をローラ対によって挟持して送り出すことにより、ＰＳ版の表裏面から余分なガム液を絞り落として、ＰＳ版の表裏面にガム液による薄膜の保護層を形成するようにしている。
【０００５】
このようなＰＳ版プロセッサーにおいても、樹脂製のすべり軸受を用いて軸支した駆動軸を介して、ローラ対（ローラ）に駆動力を伝達するようにしている。
【０００６】
ところで、すべり軸受によって軸支している駆動軸を、長時間の間、連続して回転駆動すると、回転トルクに上昇が生じる。特に、液外に配置している軸受に軸支されている駆動軸では、回転トルクの上昇が大きく、この駆動軸に駆動源の駆動力を伝達する歯車（ギア）の剛性が低いと回転ムラが生じてしまうことがある。駆動軸の回転ムラは、この駆動軸から駆動力が伝達されるローラに回転ムラを生じさせてしまう。
【０００７】
一方、ＰＳ版の表面から余分なガム液を絞り落としながら均一な薄膜を形成する搬送ローラ対に回転ムラが生じると、ＰＳ版の表面にガム液の塗布ムラが生じ、ＰＳ版の平面性を損ねるなどの面状不良を発生させてしまうという問題がある。トルク上昇を防ぐためには、処理液画かからない部分の軸受に、給脂する方法があるが、処理液がかかる可能性がある軸受への給脂は、グリースの変質や処理液へのグリース混入での不具合が懸念されるので好ましくない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、液外に配置したローラに回転ムラが生じるのを防止して、回転ムラによる感光材料の仕上り不良が生じることのない感光材料処理装置を提案することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、駆動手段の駆動力によって感光材料を搬送しながら、処理槽に貯留している処理液によって感光材料を処理する感光材料処理装置であって、前記感光材料の搬送路を形成するローラを軸支するラック側板と、前記駆動手段の駆動力によって回転駆動されることにより前記ローラへ駆動源の駆動力を伝達する駆動軸と、前記処理槽内の処理液の液面上方で前記ラック側板に取り付けられて前記駆動軸を軸支する樹脂製の軸受と、前記処理槽内へ前記処理液の希釈用の水を供給する給水手段と、前記給水手段によって前記処理槽に供給する水の少なくとも一部を前記軸受と前記駆動軸との間へ供給可能とする管路と、前記給水手段を所定の時間間隔で作動させる給水制御手段と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、液外に配置している駆動軸とこの駆動軸を軸支するすべり軸受の間に、処理液の希釈用の水を所定の時間間隔で供給し、駆動軸とすべり軸受の間から処理槽内に入るようにしている。
【００１１】
駆動軸と樹脂製のすべり軸受の間に水を供給することにより、駆動軸の回転トルクの上昇を抑えることができ、これにより、ローラを安定した回転速度で回転駆動することができる。
【００１２】
また、希釈用の水を用いることにより、処理液が必要以上に薄められてしまうのを防止することができる。
【００１３】
このような本発明では、前記管路が、前記給水手段によって前記処理槽に供給される水の一部を前期軸受と前記駆動軸の間に供給することを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、駆動軸とすべり軸受の間へ供給する水は、少なくてすむので、例えば、処理液の希釈用の水を、液外のローラ等へ供給してローラの周面の洗浄を行うときに、その一部を用いることができる。また、所定の時間間隔で給水を行うので、ローラの周面を常に清浄に保つことができる。
【００１５】
さらに、本発明では、前記給水制御手段が、装置の稼動開始時から所定時間間隔で所定量の水を前記処理槽へ供給するように前記給水手段を作動させることが好ましい。
【００１６】
これにより駆動軸を常に回転駆動しつづけても回転トルクが上昇してしまうのを確実に防止することができる。
【００１７】
また、本発明では、駆動手段が作動を開始してから所定の時間間隔で給水手段を作動させるものであっても良い。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１には、感光材料処理装置の一例として適用した印刷版現像装置（以下「ＰＳ版プロセッサー１０」とする）の概略構成を示している。このＰＳ版プロセッサー１０は、図示しない露光装置によって画像露光されたフォトポリマー版などの感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版１２」と言う）の現像処理を行う。
【００１９】
なお、ＰＳ版１２は、アルミニウム板等の薄肉矩形平板を支持体として、この支持体に感光層を形成しており、フォトポリマー版は、光接合層、光重合層及びオーバーコート層が重ねられて感光層が形成され、レーザ光により画像の露光がなされることにより光重合層の画像部の重合反応が促進される。
【００２０】
また、以下で説明するＰＳ版プロセッサー１０は、搬送方向と直交する方向である幅寸法が約１１００ｍｍ程度の大きいサイズのＰＳ版１２の処理が可能となっている。
【００２１】
ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、現像液によって処理されたＰＳ版１２の水洗水を供給して水洗する水洗部１６と、水洗後のＰＳ版１２にガム液を塗布して不感脂化処理する不感脂化処理部１８と、ＰＳ版１２を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０では、ＰＳ版１２の搬送方向（図１の矢印Ａ）方向に沿って、現像工程、水洗工程、不感脂化処理工程及び乾燥工程が順に配置されている。
【００２２】
ＰＳ版プロセッサー１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及び不感脂化処理部１８となる位置に水洗槽２６及び不感脂化処理槽２８が形成されている。
【００２３】
処理タンク２２を覆う外板パネル３０には、スリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、乾燥部２０側に挿通口３４が形成されている。
【００２４】
ＰＳ版プロセッサー１０には、処理タンク２２の上部を覆うカバー３６が設けられている。このカバー３６は、処理タンク２２内に設けられている現像工程、水洗工程及び不感脂化処理工程を一体で覆っている。また、このカバー３６には、現像部１４と水洗部１６との間にＰＳ版１２を挿入するためのリエントリー用の挿入口（副挿入口）３８が設けられている。その副挿入口３８は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサー１０での処理を行うためのＰＳ版１２の挿入用となっている。
【００２５】
挿入口３２の外部には、挿入台４０が設けられ、現像部１４のＰＳ版１２の挿入側には、ゴム製の搬送ローラ対４２が配設されている。画像が焼付けられたＰＳ版１２は、挿入台４０に載置されて挿入口３２から、矢印Ａ方向に沿って挿入されて、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００２６】
搬送ローラ対４２は、図示しない駆動源の駆動力が伝達されて回転駆動して、挿入されたＰＳ版１２を引き入れると共に、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。なお、本実施の形態では、支持体の一方の面に感光層を形成した片面タイプのＰＳ版１２を用いており、ＰＳ版１２は、感光層が上方へ向けられた状態で挿入口３２からＰＳ版プロセッサー１０内へ挿入される。
【００２７】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、ＰＳ版１２の現像処理を行うための現像液を貯留する。この現像槽２４には、ＰＳ版１２の搬送方向に沿った下側にガイド板４４が、底部に沿って配設されている。
【００２８】
ガイド板４４は、現像槽２４の上流部（挿入口３２側）に設けられ、自由回転する複数のコロ（小型のローラ）４６が取り付けられている。搬送ローラ対４２によって現像部１４内に送り込まれたＰＳ版１２は、このコロ４６によって案内されながらガイド板４４上を搬送される。
【００２９】
現像槽２４には、水洗部１６側に、外周がゴム製の搬送ローラ対４８が配置されており、現像槽２４内を略Ｕ字状に案内搬送されたＰＳ版１２は、この搬送ローラ対４８によって挟持されて現像槽２４から引き出される。ＰＳ版１２は、このようにして現像槽２４内を搬送されるときに現像液に浸漬され、画像露光によって感光した感光層の不要な部分が現像液により膨潤し、支持体から剥離され、露光画像に応じて不要な感光層が除去される。
【００３０】
なお、現像槽２４内には、スプレーパイプ５０が設けられており、図示しないポンプによって吸引した現像槽２４内の現像液を、このスプレーパイプ５０によってＰＳ版１２の感光層面に吹き付け、ＰＳ版１２の表面に現像液を供給するとともに、現像槽２４内の現像液を循環させている。
【００３１】
また、現像槽２４内には、ガイド板４４と搬送ローラ対４８の間に、ブラシローラ８０が設けられている。このブラシローラ８０は、現像液に浸漬されながら搬送されるＰＳ版１２の表面に毛材を接触させながら回転することにより、ＰＳ版１２の表面をブラッシングして、ＰＳ版１２の表面からの不要な感光層の除去を促進している。
【００３２】
現像部１４には、下面が現像槽２４に貯留される現像液の液面より下方となるように液面蓋５２が配置されている。また、現像槽２４の壁面及び液面蓋５２には、挿入口３２側に遮蔽部材５４Ａ、５４Ｂが設けられ、水洗部２４側に遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄが取り付けられている。処理タンク２２には、挿通口３４の周囲に搬送ローラ対５６の周面に接触する遮蔽部材５４Ｅ、５４Ｆが取り付けられ、カバー３６の副挿入口３８には、遮蔽部材５４Ｇが取り付けられている。
【００３３】
遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇは、シリコンゴム等によって形成されており、現像槽２４内は、遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ、搬送ローラ対４２、４８等によって形成された密閉部内の空間に、液面に接触する大容量の液面蓋５２を設けて、この空間に閉じ込められた空気の量を少なくすると共に、液面蓋５２と遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ等によって現像液の液面近傍に新鮮な空気が入り込んでくるのが防止され、空気中の炭酸ガスによる現像液の劣化と水分の蒸発が抑えられている。なお、液面蓋５２には、ＰＳ版１２の搬送方向の上流側及び下流側の端部下面に串ローラ５２Ａ、５２Ｂが設けられ、現像部１４内を搬送されるＰＳ版１２が液面蓋５２の下面と接触することによる表面（主に感光面）の損傷が防止されている。
【００３４】
搬送ローラ対４８によって現像槽２４から引き出されたＰＳ版１２は、水洗部１６へ送り込まれる。このとき、搬送ローラ対４８は、ＰＳ版１２の表裏面に付着している現像液を絞り落とすようにしている。
【００３５】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設された搬送ローラ対５８、６０によってＰＳ版１２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されており、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対５８、６０に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００３６】
水洗部１６には、搬送ローラ対５８、６０の間に、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが設けられている。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂは軸線方向がＰＳ版１２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、ＰＳ版１２の搬送路に対向して複数の吐出孔が形成されている。
【００３７】
水洗槽２６には、処理液として水洗水を貯留している。また、水洗槽２６の底部には、配管８２の一端が開口している。この配管８２は、図示しない給液ポンプを介してスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが接続している（図示省略）。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂは、ＰＳ版１２の搬送に同期して給液ポンプが作動することにより供給される水洗水を、吐出孔からＰＳ版１２へ向けて噴出し、ＰＳ版１２の表面（上面及び下面）に付着している現像液を洗い流す。
【００３８】
このように水洗水によって洗い流された現像液は、水洗水と共に水洗槽２６内に落下する。なお、水洗水の新液は、ＰＳ版１２の処理量に応じて図示しない手段によって水洗槽２６に供給される。また、ＰＳ版１２に供給された水洗水は、ＰＳ版１２が搬送ローラ対６０に挟持されて送り出されることにより、ＰＳ版１２に付着していた現像液と共に絞り落とされる。このようなスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂからの水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６２ＡがＰＳ版１２の搬送方向下流側で、スプレーパイプ６２ＢがＰＳ版１２の搬送方向上流側としているが、これに限定されず他の方向であっても良い。
【００３９】
不感脂化処理部１８には、不感脂化処理槽２８の上方に搬送ローラ対５６が設けられ、ＰＳ版１２は、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部１８内を搬送された後に、乾燥部２０へ送り込まれる。
【００４０】
不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ６４が設けられている。また、不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の下方に、スプレーパイプ６６が設けられている。
【００４１】
図１及び図２に示すように、スプレーパイプ６６は、小幅のコロローラ９２が軸方向に沿って所定間隔で回転自在に設けられており、これにより、搬送ローラ対６０から送り出されたＰＳ版１２の後端部を支持して搬送ローラ対５６へ案内するガイドローラ９４を形成している。
【００４２】
一方、不感脂化処理槽２８には、ＰＳ版１２の版面保護に用いるガム液が、処理液として貯留されており、このガム液がＰＳ版１２の搬送に同期した所定のタイミングでスプレーパイプ６４、６６に供給されることにより、このガム液がスプレーパイプ６４、６６から吐出されて、ＰＳ版１２の表裏全面に塗布される。
【００４３】
搬送ローラ対５６は、ガム液が塗布されたＰＳ版１２を挟持して挿通口３４へ向けて送り出す。このとき、搬送ローラ対５６は、ＰＳ版１２の表裏面に塗布されたガム液を均一に拡散させると共に、余分なガム液をＰＳ版１２から絞り落とす。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面にガム液による均一な薄膜が形成された状態で挿通口３４から乾燥部２０へ送り込まれる。
【００４４】
乾燥部２０には、挿通口３４の近傍にＰＳ版１２を支持する支持ローラ６８が配設され、乾燥部２０内でのＰＳ版１２の搬送路の中央部及び排出口７０の近傍に、搬送ローラ対７２及び搬送ローラ対７４が配設され、ＰＳ版１２は、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によって乾燥部２０内を搬送される。
【００４５】
支持ローラ６８と搬送ローラ対７２との間及び、搬送ローラ対７２と搬送ローラ対７４との間には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで対でダクト７６Ａ、７６Ｂが配設されている。ダクト７６Ａ、７６Ｂは、長手方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配設されており、ＰＳ版１２の搬送路に対向する面にスリット孔７８が設けられている。
【００４６】
ダクト７６Ａ、７６Ｂは、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔７８からＰＳ版１２の搬送路へ向けて吐出し、ＰＳ版１２に吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。なお、挿通口３４には、ＰＳ版１２を処理液によって処理する不感脂化処理部１８までのプロセッサ部と乾燥部２０とを分離する図示しないシャッタが設けられ、挿通口３４が不必要に開放されて、乾燥部２０内の加熱された空気が不感脂化処理部１８へ入り込むのを防止している。
【００４７】
一方、図２に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０には、不感脂化処理部１８で使用する処理液であるガム液の補充液を貯留する補充液タンク１００が設けられており、補充液ポンプ１０２を所定のタイミングで作動することにより補充液タンク１００内の補充液が不感脂化処理槽２８へ補充される。
【００４８】
また、ＰＳ版プロセッサー１０には、給水タンク１０６が設けられており、この給水タンク１０６内の水は、現像部１４で用いる現像液の補充液を希釈する希釈水、水洗部１６の水洗水として用いられる。また、ＰＳ版プロセッサー１０では、給水タンク１０６内の水を、不感脂化処理槽２８に貯留しているガム液中の水分の蒸発量等に応じて供給することにより、ガム液中の成分を所定の濃度範囲（ＰＳ版１２の版面保護を行うための適切なガム液の濃度範囲）に保つようにするガム液の希釈水として用いるようにしている。
【００４９】
なお、不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送に同期して作動する給液ポンプ１０４が設けられており、この給液ポンプ１０４の作動によって不感脂化処理槽２８内のガム液が、スプレーパイプ６４、６６に供給される。
【００５０】
また、ＰＳ版プロセッサー１０には、現像槽２４への現像液の補充及び水洗槽２６への水洗水の供給機構が設けられているが、本実施の形態では、現像液の補充液を希釈する希釈水及び水洗水の供給に関する図示及び説明を省略する。
【００５１】
図２に示すように、不感脂化処理部１８には、搬送ローラ対５６の上方に、洗浄ローラ８８が設けられている。この洗浄ローラ８８は、外周面がローラ５６Ａに接して、ローラ５６Ａと一体に回転するように配置されている。また、ローラ５６Ａとローラ８８の接触面の上方には、洗浄ノズル９０が配置されている。
【００５２】
不感脂化処理部１８では、給水手段として給水ポンプ１０８が設けられており、この給水ポンプ１０８が作動することにより、給水タンク１０６内の水が、洗浄ノズル９０に供給され、洗浄ノズル９０からローラ５６Ａと洗浄ローラ８８の接触面に、この水が供給される。このとき、搬送ローラ対５６を回転駆動することにより、ローラ５６Ａと洗浄ローラ８８の間に供給された水がローラ５６Ａの周面を洗浄し、さらに、ローラ５６Ｂの周面を洗浄した後に、ガム液の希釈水として不感脂化処理槽２８に回収される。これにより、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面に付着してガム液が洗い流されて、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面でガム液が固形化してしまうのを防止するようにしている。
【００５３】
すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０では、幅方向に沿った寸法が１１００ｍｍまでのＰＳ版１２の処理が可能であるために、不感脂化処理槽２８内のガム液の液面面積も広くなっている。このために、少なからずガム液中の水分の蒸発が生じ、これにより、ガム液が濃縮してしまうのを防止するために、給水ポンプ１０８を用いて、希釈用の水を供給するようになっており、この水を用いて、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面の洗浄を行うようにしている。
【００５４】
ところで、搬送ローラ対４２、４８、５６〜６０等には、図示しない駆動源から駆動力が伝達されることにより回転駆動する。ここで、主に不感脂化処理部１８に設けている搬送ローラ対５６を例に、駆動力の伝達機構を説明する。
【００５５】
図３及び図４には、水洗部１６及び不感脂化処理部１８の間に設けているラック側板１１０、１１２の概略を示している。このラック側板１１０、１１２は、ＰＳ版１２の搬送方向と直交する幅方向に沿った両側に配置され、下端部が水洗槽２６及び不感脂化処理槽２８（何れも図３及び図４では図示省略）挿入されるようになっている。
【００５６】
図３に示すように、搬送ローラ対５６、５８、６０は、上下のローラのそれぞれにギア１１４が設けられており、このギア１１４が噛合していることにより、上下のローラが一体に回転するようになっている。
【００５７】
また、搬送ローラ対５６〜６０のそれぞれには、軸線方向の両端部にホルダ１１６が配置されている。搬送ローラ対５６〜６０のそれぞれは、下側のローラの回転軸１１８が、ホルダ１１６の軸孔１２０に挿入されて軸支され、上側のローラの回転軸１２２が、軸受１２４に挿入され、この軸受１２４が、ホルダ１１６に形成されている軸受部１２６に取り付けられることによりホルダ１１６に軸支される。
【００５８】
ホルダ１１６は、上側のローラを下側のローラへ向けて押し付けるようになっており、搬送ローラ対５６〜６０は、ホルダ１１６に装着されることにより、ＰＳ版１２を挟持するときの挟持力が生じるようになっている。
【００５９】
ラック側板１１０、１１２には、互いに対向する面の所定位置に、ホルダ装着部１２８が形成されており、搬送ローラ対５６〜６０は、ホルダ１１６が、ラック側板１１０、１１２のホルダ装着部１２８に挿入されて装着されることにより、ラック側板１１０、１１２の間に掛け渡されて支持されている。なお、洗浄ローラ８８及び洗浄ノズル９０は、軸方向の両端がブラケット１３０に取り付けられ、このブラケット１３０が、ラック側板１１０、１１２の所定位置に取り付けられることにより、ラック側板１１０、１１２の間に掛け渡されて組みつけられる。
【００６０】
一方、図４に示すように、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂ及びスプレーパイプ６４、６６は、軸方向の一端部がエンドキャップ１３２に閉塞されて、ブラケット１３４に取り付けられている。また、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂ及びスプレーパイプ６４、６６は、軸方向の他端側が、分岐継手１３６に装着されて連結されている。
【００６１】
スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂ及びスプレーパイプ６４、６６は、ブラケット１３４をラック側板１１０の所定位置に固定し、分岐継手１３６をラック側板１１２に固定することにより、ラック側板１１０、１１２の間に掛け渡されて保持される。また、分岐継手１３６のそれぞれには、エルボ１３８が連結されるようになっており、スプレーパイプ６２Ａ，６２Ｂには、このエルボ１３８を介して水洗槽２６内の水が供給され、スプレーパイプ６４、６６には、エルボ１３８を介して不感脂化処理槽２８内のガム液が供給されるようになっている（何れも図４では図示省略）。
【００６２】
一方のラック側板１１０には、搬送ローラ対５６〜６０へ駆動力を伝達する伝達機構１４０が形成されている。
【００６３】
ラック側板１１０には、ラック側板１１２と反対側の面に略Ｌ字形状の支持金具１４２が取り付けられるようになっており、この支持金具１４２に、搬送ローラ対５６〜６０のそれぞれに対応するドライブギア１４４が取り付けられる。ＰＳ版プロセッサー１０では、図示しない搬送モータの駆動力がドライブギア１４４のそれぞれに伝達されるようになっている。
【００６４】
また、ラック側板１１０には、支持金具１４２との間に中間金具１４６が配置されている。支持金具１４２と中間金具１４６の間には、ドライブギア１４４のそれぞれに対応する駆動シャフト１４８が配置されている。
【００６５】
駆動シャフト１４８は、両端が軸受１５０に挿入され、一端側の軸受１５０が支持金具１４２に装着され、他端側の軸受１５０が支持金具１４６に装着されることにより、支持金具１４２と中間金具１４６の間に掛け渡されて軸支されている。また、駆動シャフト１５０には、支持金具１４２から突出した先端部にドライブギア１４４が取り付けられ、中間金具１４６側の端部に中間ギア１５２が取り付けられている。
【００６６】
中間金具１４６のそれぞれには、中間ギア１５２と噛合するようにギア１５４が配置され、このギア１５４の下方に、ギア１５４と噛合するようにギア１５６が配置されている。ギア１５４は、一端がラック側板１１０に取り付けられ、中間金具１４６から支持金具１４２側に突出したシャフト１５８の先端に回転自在に取り付けられている。
【００６７】
また、ラック側板１１０と中間金具１４６の間には、駆動シャフト１６０が配置されている。駆動シャフト１６０は、中間金具１４６から突出した先端部にギア１５６が取り付けられており、ラック側板１１０からラック側板１１２側であるＰＳ版１２の搬送路側に突出した先端部にドライブギア１６２が取り付けられており、これにより、ドライブギア１４４に伝達される図示しない搬送モータの駆動力を、ラック側板１１０、１１２の間に伝達可能となっている。
【００６８】
一方、図５に示すように、ラック側板１１０には、駆動シャフト１６０が挿通される貫通孔１６４が形成されている。また、図４及び図５に示すように、ラック側板１１０の両側には、駆動シャフト１６０が挿入されるすべり軸受１６６が配置されるようになっており、ラック側板１１０には、この軸受１６６が嵌め込まれる軸受支持部１６８が形成されている。
【００６９】
図５及び図６に示すように、軸受支持部１６８は、ラック側板１１０から突設された立壁１７０によって形成さされている。この立壁１７０は、すべり軸受１６６の外形形状に合わせて、貫通孔１６４の周囲を矩形形状に囲うようにラック側板１１０から突設されている。
【００７０】
図４及び図５に示すように、駆動シャフト１６０は、ラック側板１００から突出する両側が、それぞれすべり軸受１６６に挿入され、このすべり軸受１６６が、軸受支持部１６８に嵌め込まれることによりラック側板１１０に軸支されるようになっている。
【００７１】
また、図５に示すように、軸受支持部１６８に嵌め込まれたすべり軸受１６６と、軸受支持部１６８の底部であるラック側板１１０の間には、所定の空間が生じるようになっている。
【００７２】
一方、図５及び図６に示すように、軸受支持部１６８の立壁１７０には、立壁内部のラック側板１１０とすべり軸受１６６の間の空間に連通するノズル１７２が装着されるようになっている。
【００７３】
図３、図４及び図６に示すように、ラック側板１１０の天板１１０Ａには、水洗部１６側及び不感脂化処理部１８側のそれぞれに継手１７４が取り付けられている。
【００７４】
図６に示すように、不感脂化処理部１８側の継手１７４には、フレキシブルチューブ１７６の一端が連結されており、このフレキシブルチューブ１７６の他端が、不感脂化処理部１８側の軸受支持部１６８（立壁１７０）に取り付けているノズル１７２に連結している。
【００７５】
また、水洗部１６側の継手１７４には、フレキシブルチューブ１７８の一端連結しており、このフレキシブルチューブ１７８の他端側が、Ｔ字継手１８０を介して、水洗部１６側の軸受支持部１６８（立壁１７０）に取り付けているノズル１７２のそれぞれに連結している。
【００７６】
継手１７４のそれぞれには、水が供給されるようになっており、これにより、図５に示すように、一方の軸受支持部１６８内のラック側板１１０とすべり軸受１６６の空間に、この水が供給されるようになっている。なお、以下では、すべり軸受１６６への給水を例に説明するが、液外に配置している軸受１２０、１２４、１５０等へ適用しても良い。
【００７７】
また、一方の軸受支持部１６８内の空間に供給された水は、駆動シャフト１６０が挿通されている貫通孔１６４を通過して、他方の軸受支持部１６８内のラック側板１１０とすべり軸受１６６の空間に入り込む。また、それぞれの軸受支持部１６８内の水は、駆動シャフト１６０とすべり軸受１６６の間の僅かな隙間に入り込み、この隙間から、水洗槽２６及び不感脂化処理槽２８のそれぞれに流れ込むようになっている。
【００７８】
すなわち、フレキシブルチューブ１７６は、搬送ローラ対５６へ駆動力を伝達する駆動シャフト１６０とこの駆動シャフト１６０を軸支するすべり軸受１６６の間へ給水用の管路１８２を形成し、フレキシブルチューブ１７８は、搬送ローラ対５８、６０のそれぞれへ駆動力を伝達する駆動シャフト１６０とこの駆動シャフト１６０を軸支するすべり軸受１６６の間へ給水用の管路１８４を形成している。
【００７９】
一方、図２に示すように、不感脂化処理部１８では、管路１８２が給水ポンプ１０８の二次側に連結されており、これにより、給水ポンプ１０８が作動することにより、給水タンク１０６内の水が、搬送ローラ対５６へ駆動力を伝達する駆動シャフト１６０とすべり軸受１６６の間に供給されるようになっている。なお、管路１８４は、水洗槽２８への給水を行う図示しない給水ポンプに接続しており、この給水ポンプが作動することにより、搬送ローラ対５８、６０へ駆動力を伝達する駆動シャフト１６０とすべり軸受１６６の間への給水がなされるようになっている。
【００８０】
ＰＳ版プロセッサー１０では、図示しない搬送モータを駆動している間は、給給水ポンプ１０８を所定の時間間隔で駆動するようになっている。このとき、不感脂化処理槽２８内に必要以上の希釈水が供給されてしまうのを防止するために、少量ずつ（例えば１０ｍｌ〜３０ｍｌ程度）の給水がなされるようにし、その一部（例えば１０ｍｌ程度）が管路１８２に流れ込むようにしている。
【００８１】
このように構成されているＰＳ版プロセッサー１０では、図示しない露光装置等によって画像が記録されたＰＳ版１２が挿入台４０に載置され、挿入口３２へ挿入されと、搬送ローラ対４２によってこのＰＳ版１２を引き入れ、現像部１４へ送り込む。なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、挿入口３２を通過するＰＳ版１２を図示しないセンサによって検出するとタイマーをスタートさせる。このタイマーは、ＰＳ版１２を搬送するための駆動手段の動作と共に、水洗部１６のスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を吐出させるタイミングや、不感脂化処理部１８におけるガム液の吐出タイミングの計測に用いる。
【００８２】
現像部１４では、搬送ローラ対４２によってＰＳ版１２が水平方向に対して１５°〜３１°の範囲の挿入角度で送りこまれて現像液に浸漬されながら搬送される。また、このＰＳ版１２は、１７°〜３１°の範囲の排出角度で現像液中から送り出される。ＰＳ版１２は、現像部１４で現像液に浸漬されることにより、露光画像に応じて感光層の不要部分が膨潤し、膨潤した感光層が支持体から除去される。このときに、現像槽２４内に配置しているブラシローラ８０によってＰＳ版１２の表面をブラッシングすることにより、ＰＳ版１２の表面からの不要な感光層の除去を促進するようにしている。
【００８３】
なお、ＰＳ版プロセッサー１０としては、複数のブラシローラ８０をＰＳ版１２の表面に対向するように配置してブラッシングするものであっても良く、また、ブラシローラ８０を用いずにＰＳ版１２の処理を行うものであっても良い。
【００８４】
このようにして現像液による処理が行われて現像液中から送り出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって引き出されて、表裏面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送られる。
【００８５】
水洗部１６では、このＰＳ版１２を搬送ローラ対５８、６０によって挟持して略水平状態で搬送しながら、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を噴出する。また、ＰＳ版１２の搬送方向の下流側に配置している搬送ローラ対６０は、ＰＳ版１２の表裏面に供給した水洗水を、搬送ローラ対４８によって絞り切れずに残った現像液と共にＰＳ版１２の表裏面から絞り落としながら、このＰＳ版１２を不感脂化処理部１８へ送り出す。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面に現像液が付着していない状態で不感脂化処理部１８へ送り出される。
【００８６】
不感脂化処理部１８へ送られたＰＳ版１２は、スプレーパイプ６４と吐出ユニット６６の間を通過し、搬送ローラ対５６に挟持される。
【００８７】
このとき、不感脂化処理部１８では、スプレーパイプ６４、６６にガム液を供給し、ＰＳ版１２の表裏面にガム液を塗布する。搬送ローラ対５６は、ＰＳ版１２を挟持して送り出すことにより、ＰＳ版１２の表裏面にガム液の薄膜を形成すると共に、余剰となったガム液をＰＳ版１２の表裏面から絞り落とす。ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、挿通口３４から乾燥部２０へ送り込まれる。
【００８８】
なお、挿通口３４にシャッタを設け、ＰＳ版１２の処理開始のタイミングないしＰＳ版１２が不感脂化処理部１８から送り出されるタイミングで挿通口３４を開いて、ＰＳ版１２を乾燥部２０へ送り出すようにしても良い。これにより、乾燥部２０の乾燥風が不必要に不感脂化処理部１８へ入り込んで、搬送ローラ対５６にガム液が固着してしまうのを防止すると共に、挿通口３４から空気が入り込み、現像部１４にまで及んで空気中の炭酸ガスにより現像液が劣化するのを防止したり、現像液中の水分や水洗水さらにガム液中の水分が蒸発して挿通口３４から出てしまうのを防止することができ、好ましい。
【００８９】
乾燥部２０では、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によってＰＳ版１２を搬送しながら、ダクト７６Ａ、７６Ｂから乾燥風を吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、塗布されているガム液によって保護膜が形成されて排出口７０から排出される。
【００９０】
ところで、ＰＳ版プロセッサー１０では、液外に配置している駆動シャフト１６０と、この駆動シャフト１６０が挿入されているすべり軸受１６６の間に、水を供給して、すべり軸受１６６に軸支されている駆動シャフト１６０の回転トルクが上昇してしまうのを抑えるようにしている。
【００９１】
ここで、不感脂化処理部１８の搬送ローラ対５６へ駆動力を伝達するのに設けられている駆動シャフト１６０を例に、図７を参照しながら説明する。
【００９２】
図７のフローチャートは、ＰＳ版プロセッサー１０での給水処理の概略を示している。このフローチャートは、ＰＳ版プロセッサー１０の図示しない電源スイッチのオン操作がなされて稼動を開始すると実行され、電源スイッチのオフ操作がなされて稼動が停止すると終了する。
【００９３】
このフローチャートでは、最初のステップ２００で図示しない搬送モータが作動され、搬送ローラ対５６の回転駆動が開始されたか否かを確認し、搬送ローラ対５６の回転駆動が開始されると、このステップ２００で肯定判定して、ステップ２０２へ移行する。すなわち、搬送モータを作動させると、ステップ２０２へ移行する。
【００９４】
このステップ２０２では、給水ポンプ１０８を作動させて、所定量の水を給水タンク１０６から不感脂化処理槽２８へ供給する。
【００９５】
これにより例えば、ＰＳ版プロセッサー１０で立ち上げ処理を行うときに、搬送モータを作動させることにより、搬送ローラ対５６等が回転駆動すると、給水ポンプ１０８が作動して、不感脂化処理槽２８への給水を行う。
【００９６】
この給水ポンプ１０８の吐出側には、管路１８４が接続しており、給水ポンプ１０８が作動することにより、ラック側板１１０に設けられて、駆動シャフト１６０を軸支しているすべり軸受１６６が嵌め込まれている軸受支持部１６８へ、給水される。なお、本実施の形態では、一例として、１回の給水ポンプ１０８の作動で、管路１８２内に１０ｍｌの水が供給されるようにしている。
【００９７】
この軸受支持部１６８への給水位置は、立壁１７０の内部で、すべり軸受１６６とラック側板１１０の間の狭い空間となっており、少量の水であっても、この空間に水が充填され、ラック側板１１０に、駆動シャフト１６０の挿入用として形成している貫通孔１６４を通過して、ラック側板１１０の反対側の面に形成されている軸受支持部１６８内のすべり軸受１６６とラック側板１１０の間の空間にも入り込んで充填される。
【００９８】
さらに、この水は、それぞれの軸受支持部１６８に嵌め込まれているすべり軸受１６６と駆動シャフト１６０の間の隙間に入り込んで、不感脂化処理槽２８内に流れ込む。すなわち、給水ポンプ１０８が作動することによって、ラック側板１１０の一方の軸受支持部１６８へ水を供給すると、ラック側板１１０を挟んで対で形成されている他方の軸受支持部１６８にも供給され、それぞれの軸受支持部１６８に嵌め込まれているすべり軸受１６６と駆動シャフト１６０の間の隙間に入り込んで、この隙間を埋めるとともに、余剰となった水が、この隙間から不感脂化処理槽２８内に流れ込むようになっている。
【００９９】
一方、１回の給水ポンプ１０８の作動が終了すると、ステップ２０４では、図示しないタイマーをリセット／スタートさせて、ステップ２０６では、タイマーによる計測時間が所定時間（例えば１分）経過したか否かを確認する。
【０１００】
ここで、給水ポンプ１０８を作動させてから所定時間が経過して、ステップ２０６で肯定判定されると、ステップ２０２へ戻って、次の給水処理を行う。これにより、所定の時間間隔で駆動シャフト１６０とすべり軸受１６６の間の隙間へ給水がなされる。
【０１０１】
このフローチャートでは、ステップ２０８で搬送ローラ対５６の回転駆動が停止したか否かを確認しており、例えば、装置の稼動が停止するときに、すべり軸受１６６への給水処理を終了する。すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０では、搬送ローラ対５６が回転駆動されている間は、この搬送ローラ対５６へ駆動力を伝達する駆動シャフト１６０を軸支しているすべり軸受１６６に、所定の時間間隔で給水を行うようにしている。
【０１０２】
なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、給水ポンプ１０８を作動することにより搬送ローラ対５６の周面に洗浄用の水が供給されるようになっており、このために、給水ポンプ１０８を作動するタイミングとなったときに、不感脂化処理部１８でＰＳ版１２の処理中であれば、給水ポンプ１０８の作動タイミングを遅らせるか、次の給水タイミングまで、給水を行わないようにすることが好ましい。
【０１０３】
このように、ＰＳ版プロセッサー１０では、搬送路ローラ対５６へ駆動力を伝達する駆動シャフト１６０が回転駆動している間は、駆動シャフト１６０を軸支しているすべり軸受１６６への給水を継続している。これにより、駆動シャフト１６０を回転駆動するのに必要なトルク（回転トルク）の上昇を抑えることができるようにしている。
【０１０４】
すなわち、図８に破線で示すように、すべり軸受１６６への給水を行わずに、搬送ローラ対５６へ駆動力を伝達する駆動シャフト１６０の回転駆動を連続させた場合、駆動シャフト１６０の回転トルクが徐々に上昇する。なお、図８では、駆動シャフト１６０を軸支するすべり軸受１６６への給水を行わないときの回転トルクの変化の測定結果を破線で示し、１分（１ｍｉｎ）間隔で給水を行ったときの測定結果を実線で示している。
【０１０５】
このような回転トルクの上昇は、駆動源である搬送モータの負荷や、搬送モータからの駆動力を駆動シャフト１６０へ伝達するギアなどの負荷になり、駆動シャフト１６０の回転ムラを生じさせてしまうことになる。この駆動シャフト１６０の回転ムラは、搬送ローラ対５６に回転ムラを生じさせてしまう。
【０１０６】
この搬送ローラ対５６は、ＰＳ版１２の表裏面に塗布して余剰となったガム液を絞り落とすことにより、ＰＳ版１２の表裏面にガム液による均一な薄膜を形成するようになっている。この搬送ローラ対５６に回転ムラが生じると、ＰＳ版１２に塗布したガム液の表面が波打つなどして、ＰＳ版１２の表面の面状性が損なわれて、ＰＳ版１２の仕上がり品質を低下させてしまう。また、このＰＳ版１２を用いた印刷物に印刷不良を生じさせてしまう。
【０１０７】
これに対して、駆動シャフト１６０を軸支しているすべり軸受１６６に所定の時間間隔で給水を行うことにより、図８に実線で示すように、駆動シャフト１６０を長時間連続して回転駆動したときにも、駆動シャフト１６０に回転トルクの上昇が生じさせることがない。これにより、搬送モータや、搬送モータからの駆動力を駆動シャフト１６０に伝達するギアなどに負荷の増大を生じさせることがなく、搬送ローラ対５６を一定の回転速度で回転駆動することができる。
【０１０８】
これにより、ＰＳ版１２に均一な厚さの薄膜（ガム液の薄膜）を形成することができ、ＰＳ版１２の面状性が損なわれることがない。
【０１０９】
一方、不感脂化処理槽２８に貯留しているガム液中の水分は、時間経過に伴って蒸発する。これにより、不感脂化処理槽２８内のガム液に濃縮が生じてしまう。また、ＰＳ版プロセッサー１０では、例えば、幅寸法が１１００ｍｍの大版のＰＳ版１２の処理も可能となっているために、不感脂化処理槽２８内に貯留しているガム液の液面面積も広くなっている。このために、不感脂化処理槽２８内では、約２００ｍｌ／ｍｉｎ程度の蒸発が生じることがある。
【０１１０】
ＰＳ版プロセッサー１０では、このようなガム液の濃縮を抑えるために、給水タンク１０６内の水を、不感脂化処理槽２８へ供給するようになっている。通常、このような不感脂化処理槽２８への給水は、ＰＳ版プロセッサーの稼動開始時、稼動中の一定時間毎および稼動終了時などに行われる。
【０１１１】
これに対して、ＰＳ版プロセッサー１０では、この希釈用の水を用いて、例えば１分（１ｍｉｎ）間隔で給水を行う。このときの給水量は、例えば、すべり軸受１６６へ１０ｍｌ程度の少量の水が供給されるようにしており、また、すべり軸受１６６と同時に給水される搬送ローラ対５６は、１回の給水量が少なくとも、短い時間間隔で給水されることにより、的確に洗浄される。
【０１１２】
なお、例えば、不感脂化処理槽２８への給水用として算出される量の水から差し引いて、給水量が不足しているときには、例えば不足量が所定量に達する毎などのタイミングで、給水ポンプ１０８を作動させるなどして補うことができる。
【０１１３】
このように、ＰＳ版プロセッサー１０では、駆動シャフト１６０を軸支するすべり軸受１６６に給水を行って、駆動シャフト１６０の回転トルクの上昇を防止するときに、ガム液の濃縮防止のために不感脂化処理槽２８へ供給する水を用いることにより、すべり軸受１６６への給水を行うために、ガム液が必要以上に薄まってしまうことがない。また、すべり軸受１６６への給水のために給水ポンプを増設する必要がないので、装置の製作コストを上昇させてしまうことがない。
【０１１４】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、１分間隔で１０ｍｌずつの水を供給するようにしたが、１回の給水量および給水間隔はこれに限るものではなく、任意の量および時間間隔で行うものであっても良い。
【０１１５】
また、本実施の形態では、ＰＳ版プロセッサー１０の不感脂化処理部１８を例に説明したが、水洗部１６の搬送ローラ対６８，８０へ駆動力を伝達する駆動シャフト１６０を軸支するすべり軸受１６６へも同様に給水することができる。
【０１１６】
また、このような不感脂化処理部１８、水洗部１６に限定されず、搬送ローラへ駆動力を伝達する駆動シャフトを軸支する液外のすべり軸受へ給水することができる。
【０１１７】
さらに、本実施の形態では、ＰＳ版プロセッサー１０を例に説明したが、本発明は、ＰＳ版１２を処理する任意の構成の印刷版処理装置に適用することができる。また、本発明は、ＰＳ版などの印刷版を処理する印刷版処理装置に限らず、写真フィルムや印画紙などの感光材料を処理する任意の構成の感光材料処理装置に適用することが可能である。
【０１１８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、液外で駆動軸を軸支する軸受に、所定の時間間隔で水を供給することにより、長時間、駆動軸を連続して回転駆動しても、回転トルクの上昇を抑えることができる。これにより、感光材料を搬送するローラの回転ムラが生じるのを防止することができ、例えば、印刷版への不感脂化処理液の塗布ムラ等により面状性が損なわれてしまうのを防止することができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したＰＳ版プロセッサーの概略構成図である。
【図２】ＰＳ版プロセッサーに設けている不感脂化処理部の概略構成図である。
【図３】水洗部と不感脂化処理部でのラック側板への搬送ローラ対の取付けを示す要部の概略斜視図である。
【図４】図３に示すラック側板に設けた伝達機構を示すラック側板の要部の概略斜視図である。
【図５】駆動シャフトを軸支するすべり軸受のラック側板への取付けを示すラック側板の要部の概略断面図である。
【図６】すべり軸受への給水を行うための管路の接続を示すラック側板の要部の概略斜視図である。
【図７】すべり軸受への給水処理の概略を示す流れ図である。
【図８】すべり軸受への給水を行ったときと、給水を行わないときの経過時間に応じた駆動シャフトの回転トルクの変化の計測結果を示す線図である。
【符号の説明】
１０　　ＰＳ版プロセッサー（感光材料処理装置）
１２　　ＰＳ版（感光材料）
１６　　水洗部
１８　　不感脂化処理部
２６　　水洗槽
２８　　不感脂化処理槽
５６、５８、６０　　搬送ローラ対
１０６　　給水タンク（給水手段）
１０８　　給水ポンプ（給水手段）
１１０、１１２　　ラック側板
１４０　　伝達機構（駆動手段）
１４４　　ドライブギア（駆動手段）
１６０　　駆動シャフト（駆動軸）
１６６　　すべり軸受
１６８　　軸受支持部
１７２　　ノズル（給水手段）
１７４　　継手（給水手段）
１７６、１７８　　フレキシブルチューブ（給水手段）
１８２、１８４　　管路（給水手段）

Claims (3)

1. 駆動手段の駆動力によって感光材料を搬送しながら、処理槽に貯留している処理液によって感光材料を処理する感光材料処理装置であって、
   前記感光材料の搬送路を形成するローラを軸支するラック側板と、
   前記駆動手段の駆動力によって回転駆動されることにより前記ローラへ駆動源の駆動力を伝達する駆動軸と、
   前記処理槽内の処理液の液面上方で前記ラック側板に取り付けられて前記駆動軸を軸支する樹脂製の軸受と、
   前記処理槽内へ前記処理液の希釈用の水を供給する給水手段と、
   前記給水手段によって前記処理槽に供給する水の少なくとも一部を前記軸受と前記駆動軸との間へ供給可能とする管路と、
   前記給水手段を所定の時間間隔で作動させる給水制御手段と、
   を含むことを特徴とする感光材料処理装置。
2. 前記管路が、前記給水手段によって前記処理槽に供給される水の一部を前期軸受と前記駆動軸の間に供給することを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装置。
3. 前記給水制御手段が、装置の稼動開始時から所定時間間隔で所定量の水を前記処理槽へ供給するように前記給水手段を作動させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の感光材料処理装置。

Images