JP4261231B2 - エアバッグの改良 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エアバッグ、さらに詳しくは、比較的長い時間にわたって膨らみつづけるようになっているエアバッグに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車に乗車して着座している人を前部からの衝撃から守るようにするエアバッグは、通常、例えば、半秒以下といった比較的短い時間しか膨らんでいないようにされているが、これよりさらに長く膨らみ続けることができるエアバッグが必要になってきている。例えば、自動車にエアバッグと同様にガスにより膨張して膨らむ所謂膨張カーテンを取り付けることが提案されており、このような膨らむカーテンは、側面からの衝撃又は転覆事故などの衝撃から自動車に乗っている人を保護するようにするものである。このような膨張カーテンは、自動車が転覆事故の際、転覆する時間の平均時間である少なくとも５〜６秒程度の時間にわたり膨らんだ状態を保つことが望ましい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
現状の織物（ファブリック）、皮膜又は塗膜（コーティング）および縫い目部分（シーム部分）は、ここ数年前の従来製品の皮膜又は塗膜（コーティング）および縫い目部分（シーム部分）に較べれば、気密性に富むようにはなっているが、現在のエアバッグ、特に、膨張カーテンの形態のエアバッグにあっては、残念ながら周縁の縫い目部分（シーム部分）に未だ気密性に劣る欠点があり、これが原因で膨張カーテンが前記したような十分な時間にわたり膨らみ続けることができないものになっている。
【０００４】
このような欠点を除くために、前記の膨張カーテンのタイプを含めたエアバッグの外面に皮膜または塗膜（コーティング）を施したり、フィルムを被着させたりするようにして、気密性を確保するようにしているが、このような解決手段は、コスト高を招き、実用性、経済性に欠ける。
【０００５】
【課題を解決するための具体的手段】
前記課題を解決するために、この発明によれば、よく知られている所謂ワンピース織り技術により織られた少なくとも２枚の織物がシームにより結合されて構成されたエアバッグであり、このエアバッグにおいては、前記シームによりガス圧入時膨張してエアバッグとしての保護作用を営む領域とガスの一部は流入するもののエアバッグとしての保護作用を営む程度には膨張しない領域とに分かれ、前記膨張しない領域は、複数のセル又はチャンバにより構成され、これらセル又はチャンバは、実質的に密封されている構成になっている。
【０００６】
前記したエアバッグは、その外面に塗膜又は皮膜層（フィルム層）が施されている。
【０００７】
前記のセル又はチャンバそれぞれは、平面がダイアモンド形状になっていると有利である。
【０００８】
前記複数のシームは、織物２層（２枚）の横糸と縦糸とが織り込まれてシームを形成する領域により構成され、前記シームのサイドに近接して、ほぼシリンドリカルなチャンバが設けられ、このチャンバは、前記複数のセルから離れた位置にある。前記エアバッグは、膨張カーテンの形態をしている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明によるエアバッグを自動車の室内、特に天井の側縁とドア取り付け開口部の上縁とにそって取り付けた状態を示すもので、この図示のエアバッグは、膨張カーテンの構造のものになっている。ここでは、膨張カーテンの構造のものを単にエアバッグというものであって、図示された膨張カーテン形式のエアバッグ１は、自動車側面に加えられた衝撃力、さらには、転覆時の衝撃力から自動車に乗っている人を保護するように自動車室内に一例ではあるが図示のように取り付けられているものである。図示のエアバッグを説明すると、このエアバッグは、ガス発生装置（インフレーター）により発生したガスが内部に吹き込まれることで膨張する膨張カーテン形式のエアバッグ１からなるもので、このエアバッグは、直線状（リニアー）のものではなく、要するに、真っすぐ延びるものではなく、上縁２が自動車の室内天井３の縁部分に固定され、その前部部分が自動車のＡポストの一部にそって位置し、中央部分が自動車のドア開口部の上縁にそって延びて自動車のＢポスト５の上部を通り、後部部分が自動車のＣポスト６にそって位置するようになっている。この膨張カーテン１は、該カーテンの全長にわたって縦方向に区分されたいくつか複数のセル７に分けられており、膨張カーテン１は、図１に図示のように膨張すると、下縁８は、実質的に真っすぐぴんと張るようになる。この膨張カーテン１は、ガス発生装置９と連結しており、事故発生の際には、このガス発生装置が作動し、膨張カーテン１を図１のように膨張させ、事故からの衝撃を防ぐようになる。
【００１０】
前記の膨張カーテンは、自動車のＡポスト、自動車のドア開口部及びＣポストにそって位置する凹所又はハウジング内に格納され、下縁８は、膨張カーテン１が膨らまされない状態においては、前記格納のための凹所に納められるのに十分なゆとりのある長さになっている。そして膨張カーテンがぷっと膨らむときには、前記複数のセルが扁平な状態から丸くか楕円形かの筒形の形状に膨らみ、膨張カーテン全長にそって各セルが波を打つようにして膨らむもので、前記複数のセルそれぞれの幅寸法が縮まる。このようにして膨張カーテン全体が膨らむと、膨張カーテンの下端縁は、自動車の車室内の適当な箇所に設けた前部および後部の固定部の間でぴんと張られた状態になる。
【００１１】
上記した構造のような膨張カーテンは、膨張カーテンとして従来から使用されているものであり、図１に図示の膨張カーテンは、この発明に係るエアバッグの一例である膨張カーテンとして示してある。
【００１２】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図であり、図１に図示の構造のエアバッグとしての膨張カーテンの従来構造における側縁シーム部分の断面を示している。
【００１３】
図２に示されるように、図示のエアバッグ（膨張カーテン）は、ワンピースウィービング技術を用いて作られるもので、この技術においては、エアバッグを形成する織物層二層が同時に織られ、該織物の一方の層の横糸があるポイント、ポイントにおいて前記織物の他方の層の横糸とクロスするか、または、該横糸に絡み合わせ、このようにして織り上げる工程の間でシーム部分が作られるようになっている。このようなワンピースウィービング（ワンピース織り方）技術は、よく知られている。
【００１４】
セル（チャンバ）７の下位部分は、織物の第１の層１０と織物の第２の層１２とから構成されている。セル（チャンバ）７の底部部分には、前記織物の層１０，１１の横糸が領域１２内においてシングルの縦糸を交差し、そこから再び分かれて比較的狭いシリンドリカルのチャンバ１３を構成し、このチャンバ１３に引き続いて別の領域１４が形成されるようになっている。この領域１４は、横糸と縦糸とが織り合わされたシングルの一体になったウエブ又は織物層で構成され、セル（チャンバ）７の周縁シームになっている。そして、領域（周縁シーム）１４を過ぎるとすぐに、前記層１０，１１の縦糸と横糸とで二つの層１５，１６が形成され、この領域は、所謂“スケルトン”（骨格構造部分）を構成する。このような“スケルトン”領域により、エアバッグとしての膨張カーテンの周縁部が構成される。この領域内における選択された位置において、横糸１７のような横糸が層１６から層１５へ達しており、前記層１５の縦糸に絡み、これによって、前記二つの層が一つのポイント、ポイントで二つの層がゆるやかに結合される構成になっている。このように横糸で緩やかに前記二つの層を連結するポイント部分は、図３に示すようなポイント１８〜２４で示すようにある配列のもとに点在している。
【００１５】
前記エアバッグとしての膨張カーテンには、従来からよく知られているように、適当なマテリアルにより気密性を向上させるために皮膜、塗膜、フィルムなどが施されて、エアバッグの気密性が保たれるようになっている。
【００１６】
前記エアバッグとしての膨張カーテンが膨らむときには、ガス流３０が図２、図３に示すようにエアバッグの側縁部分に向け流れる。このガス流の一部は、交差した領域１２を通過して隣接する筒状のチャンバ１３へ流入し、このチャンバを膨張させる。流入したガスは、前記したような外面の外部皮膜又は塗膜などの気密性を保つ外面層によりエアバッグ（膨張カーテン）の織物（ファブリック）層による境界層内全域にわたりに留まるようになる。前記チャンバ１３が膨張すれば、バックプレッシャーが働いて主のチャンバ７からチャンバ１３内へのガスの流入を阻止するようになるが、ガスは、依然として主のチャンバ７からチャンバ１３内へ流入し、そのガスの一部は、チャンバ１３からシーム（縫い目）領域１４へと図示矢印３１のように流れ、ついで、矢印３２で示すように、織物層１５，１６で構成される領域内へ流入する。このようなガスの漏れにより、膨張したカーテンが早々としぼんでしまう結果になる。
【００１７】
図４と図５とを参照すると、これらの図には、この発明のエアバッグ（膨張カーテン構造）における周縁部分のシーム構造部分が図示されており、この構造は、前記図２，図３の従来構造に較べ格段に優れているものになっている。
【００１８】
図２と図３の構造においては、ここで再び記載するが、２枚の織物層１０，１１によってチャンバ７が構成され、これら織物層は、領域１２で交わり、ついでチャンバ１３を構成するように分かれ、再びシーム１４の部分で一緒に合わされるようになっている。しかしながら、この発明の実施の態様における図４，図５の構造にあっては、シーム部分１４に隣接する“スケルトン”領域部分（骨格構造部分）においては、複数本の縦糸が選択的に織り合わせられて、複数の互いに隣接し合う完全密封されたセル４０を形成するようになっている。図４，図５における実施態様における前記複数のセルは、“ダイアモンド”形状になっているが、他の形状にも仕上げられる。図４，図５における実施態様における前記複数のセルは、互いに隣接し合っているが、それぞれのセルをシームにより区分し、適当な形状にすることもできる。
【００１９】
図４、図５に示した、この発明の実施の態様におけるエアバッグとしての膨張カーテンが事故時膨張するときには、チャンバ７においてガスが矢印３０の方向へ流れ、このガスは、シリンドリカルなチャンバ１３へ流入するが、この流入の際には、前記チャンバ内に発生しているバックプレッシャーの作用を受け、流入の勢いが殺がれ、ガスの流入が減り、このガスの流れは、矢印３１で示すようにチャンバ１３内を流れて、シーム領域１４へ入り、この領域を通って矢印３２で示すようにセル４０群を構成する複数の第１のセル４０ａへ流入し、このようなガスの流れでセル４０ａは、膨張する。このセル４０ａを膨張させるガスの一部がセル４０ａと下流の隣接するセル４０ｂとの間のシームを抜けて、下流側のセル４０ｂに入り、該セルを膨らます。しかしながら、このようなガスの流れにおいては、前記セル４０ａの膨張によって、シーム１４から流入するガスの流れに対しバックプレッシャーが作用し、シーム１４からのガスの流入をある程度阻止することになり、さらに、このようなバックプレッシャーによるガスの流れに対する抵抗作用は、セル４０ｂが膨らむとき、その下流にあるセル４０ｃへのガスの流れにも作用する。
【００２０】
このように、セル群４０のいくつかのものが所定の時間を越えて膨張状態を保つことで、シーム１４からセル群へ流入するように流れるガスの流れがある程度食い止められ、これによって膨張カーテン（エアバッグ機能のもの）の膨張状態を保つ時間を従来品に較べ長くすることができる。
【００２１】
図６は、図４のセル個々がダイアモンド形状であるのに対し、８角形になっている構成を示す。
【００２２】
前記膨張カーテン形式のエアバッグにおいては、織物が２層になっているものになっているが、３層又はそれ以上の層になっている織物が使用できる。
【００２３】
前記の実施の態様においては、この発明を特定の膨張カーテン形式のエアバッグで説明しているが、この発明は、エアバッグの膨らみを保つ時間を長くできるようにした周縁のシームをもつ２層又はそれ以上の層の織物で作られたエアバッグにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による膨張カーテン形式のエアバッグの自動車の車室内における展開状態を示す説明図。
【図２】図１に示された膨張カーテン形式のエアバッグの周縁部分におけるＩＩ−ＩＩ線矢視方向断面図。
【図３】図１に示された膨張カーテン形式のエアバッグの一部の平面図。
【図４】この発明による膨張カーテン形式のエアバッグの図２に相当する断面図。
【図５】この発明による膨張カーテン形式のエアバッグの図３に相当する平面図。
【図６】この発明による膨張カーテン形式のエアバッグの他の実施の態様における図５に相当する平面図。
【符号の説明】
１ 膨張カーテン形式のエアバッグ
２ 上縁
３ 室内天井
４ 自動車のＡポスト
５ 自動車のＢポスト
６ 自動車のＣポスト
７ 複数のセル
８ 下縁
９ ガス発生装置

Claims (5)

1. 少なくとも２枚の織物がシームにより結合されて構成されたエアバッグであり、このエアバッグにおいては、前記シームによりガス圧入時膨張してエアバッグとしての保護作用を営む領域と周縁領域とに分かれ、前記周縁領域は、複数のセル又はチャンバにより構成され、これらセル又はチャンバは、密封されている構成になっており、前記複数のセル又はチャンバー（４０ａ、４０ｂ，４０ｃ）は、前記シーム（１４）を通してエアバッグの膨張部分 ( チャンバ７およびチャンバ１３））から流れる膨張ガスの流れによってのみ膨らみ、膨張した前記複数のセル又はチャンバー（４０ａ、４０ｂ，４０ｃ）によって生ずるバックプレッシャーが作用しシーム（１４）からのガスの流れを阻止する構成になっているエアバッグ。
2. その外面に塗膜又は皮膜層（フィルム層）が施されている請求項１によるエアバッグ。
3. 前記のセル又はチャンバそれぞれは、平面がダイアモンド形状になっている請求項１又は請求項２によるエアバッグ。
4. 前記シームは、織物２層（２枚）の横糸と縦糸とが織り込まれてシームを形成する領域により構成され、前記シームのサイドに近接して、シリンドリカルなチャンバが設けられている請求項１〜３のいずれか１項によるエアバッグ。
5. 膨張カーテン形式である請求項１〜４のいずれか１項によるエアバッグ。

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