JP4260138B2 - 加熱機器 - Google Patents

Description

本発明は、液体を沸騰させるとともに所定温度に保温する電気ポットなどの加熱機器に関するものである。

この種の電気ポットは、ポット本体内に、液体を収容する内容器と、該内容器内の液体を沸騰および保温する加熱手段と、前記内容器内の液体の温度を検出する温度検出手段と、前記内容器内の液体を吐出する吐出手段とを備えている。そして、電源が投入されると、または、内容器内に新たな液体が貯留（追加）されると、前記加熱手段による沸騰制御を実行した後、続いて保温制御を実行する。また、保温状態の液体を前記加熱手段によって再び沸騰させる再沸騰制御機能が搭載されている。

前記沸騰制御および再沸騰制御では、水道水に含まれる塩素分を十分に揮発させることを目的として、液体温度の上昇勾配に基づいて内容器内の容量を判別する。そして、その判別した容量に基づいて沸騰を検出した後に、所定時間加熱する。その後、加熱を停止して更に所定時間放置した後、沸騰終了を知らせる報知を行う構成としている。

しかし、近年では、多くのミネラルウォータが販売されているとともに、浄水器が普及されているため、これらの液体を沸騰させる場合には、前記処理は無益なものである。しかも、前記処理には、蒸気が外部に排出されるという不都合が伴うため、天井や家具に水分が付着することを嫌うユーザには不快感を与えてしまう。

本発明の加熱機器に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。

実開平５−８０４２３号公報

この特許文献１には、使用する水や用途に応じて沸騰させたり、沸騰させなかったりすることを目的として、前記と同様の沸騰制御と、内容器内の液体を保温設定温度まで加熱すると加熱を停止して保温制御に移行する非沸騰制御とを搭載した電気ポットが記載されている。

この電気ポットでは、選択した保温設定温度まで液体が昇温すると加熱を停止するため、外部に蒸気が排出されることも防止できる。しかしながら、この電気ポットでは、ユーザが水道水を非沸騰制御で加熱するという誤操作（選択）をした場合、塩素分を除去していないお湯が飲用されるという問題がある。

本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、蒸気を放出することなく、確実に沸騰温度近傍まで加熱可能な加熱機器を提供することを課題とするものである。

前記課題を解決するため、本発明の加熱機器は、液体を収容する内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の温度を検出する温度検出手段とを備え、前記加熱手段により前記内容器内の液体を予め設定された第１加熱オフ温度まで加熱すると容量判別処理によって判別した容量に基づいて最終加熱時間を決定して該最終加熱時間の経過後に加熱を停止する沸騰制御と、前記温度検出手段の検出値に基づいて前記内容器内の液体を予め設定された複数種の保温設定温度のうち選択された保温設定温度に維持する保温制御とを実行する加熱機器において、前記保温制御の保温設定温度とは異なり前記沸騰制御の第１加熱オフ温度以下の第２加熱オフ温度で、前記加熱手段による加熱を停止する蒸気レス加熱制御を設け、前記沸騰制御および蒸気レス加熱制御を、入力手段の操作により各制御完了まで変更可能とするとともに、前記蒸気レス加熱制御の選択状態では、沸騰制御に変更された場合に必要となる容量判別処理に基づいて最終加熱時間を決定する終了判定処理を実行させる構成としている。

この加熱機器では、前記保温制御の実行状態から前記内容器内の液体を予め設定された第３加熱オフ温度まで加熱する再沸騰制御と、前記保温制御の保温設定温度とは異なり前記再沸騰制御の第３加熱オフ温度以下の第４加熱オフ温度で、前記加熱手段による加熱をオフする蒸気レス再加熱制御とを更に設けることが好ましい。
この場合、前記蒸気レス再加熱制御での第４加熱オフ温度は、前記蒸気レス加熱制御での第２加熱オフ温度と異なることが好ましい。

このように構成した加熱機器において、蒸気レス再加熱を含む蒸気レス加熱制御では、殆ど蒸気を外部に放出することなく、内容器内の液体を確実に沸騰温度（１００℃）近傍まで加熱することができる。そのため、ユーザが水道水を蒸気レス加熱制御で加熱するという誤操作した場合でも、塩素分を除去することが可能である。しかも、沸騰制御および蒸気レス加熱制御を制御完了まで変更可能とし、かつ、沸騰制御でのみ必要とされる容量判別処理によって判別した容量に基づいて最終加熱時間を決定する処理を、不要な蒸気レス加熱制御でも実行させるため、モード変更により従来と同様の沸騰制御に支障を来すことを確実に防止できる。

また、この加熱機器では、前記保温制御での保温設定温度は、沸騰温度近傍で前記蒸気レス加熱制御での第２加熱オフ温度より高い第１保温設定温度と、第２加熱オフ温度より低い第２保温設定温度とを有する。
そして、前記蒸気レス加熱制御の選択状態では、前記第１保温設定温度を選択不可能とすることが好ましい。
また、前記第１保温設定温度の選択状態では、前記蒸気レス加熱制御を選択不可能とすることが好ましい。
または、前記蒸気レス加熱制御の選択状態で、前記第１保温設定温度が選択された場合には沸騰制御に移行することが好ましい。
これらのようにすれば、ユーザの選択操作性を向上できる。しかも、蒸気レス加熱制御の実行により、沸騰温度近傍の第１保温設定温度まで昇温していない状態で、加熱が停止されるという不都合を確実に防止できる。

さらにまた、前記蒸気レス加熱制御では、前記加熱手段を停止した後に所定の待機時間経過すると報知処理を実行することが好ましい。
この場合、前記内容器内の液体を給湯する給湯スイッチの操作を可能とするロック解除スイッチを備え、前記待機時間が経過していない状態で、前記ロック解除スイッチを操作すると警告報知処理を実行することが好ましい。
このようにすれば、水道水を蒸気レス加熱制御で加熱した場合でも、確実に水道水に含まれた塩素分を揮発させることができる。そして、十分に揮発できていない状況を、ユーザが確実に把握することができる。

本発明の加熱機器では、蒸気レス再加熱を含む蒸気レス加熱制御を実行することにより、殆ど蒸気を外部に放出することなく、内容器内の液体を沸騰温度（１００℃）近傍まで加熱することができる。そして、ユーザが水道水を蒸気レス加熱制御で加熱するという誤操作した場合でも、塩素分を十分に揮発させることが可能である。しかも、沸騰制御および蒸気レス加熱制御を制御完了まで変更可能とし、かつ、沸騰制御でのみ必要とされる容量判別処理によって判別した容量に基づいて最終加熱時間を決定する処理を、不要な蒸気レス加熱制御でも実行させるため、モード変更により従来と同様の沸騰制御に支障を来すことを確実に防止できる。

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る加熱機器である電気ポットを示す。この電気ポットは、ポット本体１０と、該ポット本体１０の上部に回動可能に取り付けられた蓋体１１とからなる周知のものである。

前記ポット本体１０の内部には、液体である水を収容する側面が真空二重構造で底が一重構造をなす内容器１２が配設されている。この内容器１２の底には、第１加熱手段である沸騰ヒータ１３と第２加熱手段である保温ヒータ１４とが配設されるとともに、内容器１２内の液体温度を検出するための温度検出手段としてサーミスタ１５が配設されている。また、ポット本体１０の外装体と内容器１２との間には、電源回路やマイコン３２などを実装した制御基板３１と、給湯ポンプ１６とが配設されている。

前記ポット本体１０の上部の肩体１７にはノーズ部１８が形成され、このノーズ部１８の下面から突出するように前記給湯ポンプ１６に接続した揚水管１９が配管されている。前記ノーズ部１８には、その上部外面に操作パネル２０が配設されるとともに、該操作パネル２０の背後に制御基板３１に接続された操作基板２１が配設されている。

前記操作基板２１には、前記内容器１２内のお湯の温度や保温設定温度の選択状態を表示する液晶表示２２の周りに、複数の入力手段である給湯スイッチ２３、ロック解除スイッチ２４、再沸とうスイッチ２５、保温設定スイッチ２６、および、タイマースイッチ２７が配設され、図２に示すように、これらの操作部が操作パネル２０に設けられている。また、ロック解除スイッチ２４の近傍には、給湯スイッチ２３の操作により内容器１２内の液体の給湯が可能な状態を示すロック解除表示２８が設けられている。さらに、再沸とうスイッチ２５の近傍には、通常の沸騰制御が選択されている状態を示す沸騰選択表示２９と、蒸気レス制御が選択されている状態を示す蒸気レス選択表示３０とが設けられている。これら表示２８〜３０は、それぞれＬＥＤからなる。

前記制御基板３１は、制御手段であるマイコン３２が実装され、ユーザが操作パネル２０を操作することにより、その操作したスイッチ２３〜２７に応じて予め設定されたプログラムに従って各負荷部品を制御し、沸騰制御、再沸騰制御および保温制御を実行するとともに、給湯制御を実行するものである。そして、本実施形態では、沸騰温度近傍まで内容器１２内の液体を加熱するが、外部への蒸気の放出を抑制した蒸気レス加熱制御および蒸気レス再加熱制御を更に追加している。

具体的には、沸騰制御は、沸騰ヒータ１３を動作させて内容器１２内の液体を沸騰させるもので、大略、加熱時の温度上昇勾配に基づいて容量を判別しておき、その判別容量に基づいて予め設定された第１加熱オフ温度（９８℃）まで湯温が上昇した後に沸騰ヒータ１３をオフする時間が変更されるものである。

再沸騰制御は、沸騰ヒータ１３を動作させて内容器１２内の液体を沸騰させるもので、大略、加熱時の温度上昇勾配に基づいて容量を判別しておき、その判別容量に基づいて予め設定された第３加熱オフ温度（９８℃）まで湯温が上昇した後に沸騰ヒータ１３をオフする時間が変更されるものである。なお、この第３加熱オフ温度は、第１加熱オフ温度と異なる温度としてもよい。

保温制御は、前記沸騰制御と再沸騰制御、および、後述する蒸気レス加熱制御と蒸気レス再加熱制御の終了後に、続いて保温ヒータ１４を動作させて実行されるものである。この保温制御は、予め設定された９８℃、９０℃および８０℃の３種の保温設定温度のうち、サーミスタ１５から入力された液体温度の検出値に基づいてユーザが選択した保温設定温度に維持する。

蒸気レス加熱制御は、沸騰ヒータ１３を動作させて内容器１２内の液体を沸騰温度近傍まで加熱するもので、大略、第２加熱オフ温度（９６℃）まで湯温が上昇すると、沸騰ヒータ１３をオフすることにより、外部に蒸気が放出されるのを抑制するものである。即ち、この蒸気レス加熱制御は、保温制御の保温設定温度とは異なり、前記沸騰制御の第１加熱オフ温度以下の温度で、沸騰ヒータ１３による加熱をオフするものである。

蒸気レス再加熱制御は、沸騰ヒータ１３を動作させて内容器１２内の液体を沸騰温度近傍まで加熱するもので、大略、第４加熱オフ温度（９５℃）まで湯温が上昇すると、沸騰ヒータ１３をオフすることにより、外部に蒸気が放出されるのを抑制するものである。即ち、この蒸気レス再加熱制御は、保温制御の保温設定温度とは異なり、前記再沸騰制御の第３加熱オフ温度以下の温度で、沸騰ヒータ１３による加熱をオフするものである。また、この蒸気レス再加熱制御の第４加熱オフ温度は、通常の蒸気レス加熱制御の第２加熱オフ温度とも異なるように設定されている。

なお、以下の説明では、前記再沸騰制御を含む沸騰制御を「沸騰モード」と称する。また、前記蒸気レス再加熱制御を含む蒸気レス加熱制御を「蒸気レスモード」と称する。

前記沸騰制御は、ユーザが図示しない電源コードを商用電源に接続したり、沸騰モードの選択状態で内容器１２内に液体を追加することにより温度が保温設定温度より低くなった場合に実行される。また、蒸気レス加熱制御は、蒸気レスモードの選択状態で内容器１２内に液体を追加することにより温度が保温設定温度より低くなった場合に実行される。また、前記再沸騰制御は、沸騰モードの選択状態で、ユーザが再沸とうスイッチ２５を操作することにより実行される。同様に、蒸気レス再加熱制御は、蒸気レスモードの選択状態で、ユーザが再沸とうスイッチ２５を操作することにより実行される。即ち、沸騰モードと蒸気レスモードの選択状態は、商用電源から電源コードを抜くことにより、電力が遮断されるまで記憶（維持）される。

そして、本実施形態では、沸騰モードと蒸気レスモードとの変更は、再沸とうスイッチ２５の操作により行われる。具体的には、沸騰モードは、保温設定温度が９８℃、９０℃および８０℃のいずれの選択状態でも実行可能であり、蒸気レスモードの選択状態で再沸とうスイッチ２５が操作されると、該沸騰モードに切り換えられる。また、蒸気レスモードは、保温設定温度が９０℃および８０℃のいずれかの選択状態でのみ実行可能であり、沸騰モードの選択状態で再沸とうスイッチ２５が操作されると、該蒸気レスモードに切り換えられる。即ち、蒸気レスモードは、その第２，第４加熱オフ温度が第１の保温設定温度である９８℃より低いため、この第１の保温設定温度の選択状態からは変更を不可能としている。また、このモード変更は、沸騰モードまたは蒸気レスモードによる加熱制御の完了を意味する第１，第２加熱オフ温度または第３，第４加熱オフ温度を検出するまでは変更可能としている。これに伴い、沸騰モードで必要な容量判別処理によって判別した容量に基づいて最終加熱時間を決定する終了判定処理を、不要な蒸気レスモードでも実行させる構成としている。

また、前記保温制御での保温設定温度は、保温制御の実行状態、沸騰モードおよび蒸気レスモードを含む加熱制御の実行状態のいずれの状態でも、前記保温設定スイッチ２６を操作することにより行われる。ここで、前述のように、この保温制御での保温設定温度は、蒸気レスモードでの第２，第４加熱オフ温度より高い第１の保温設定温度（９８℃）と、第２，第４加熱オフ温度より低い第２および第３の保温設定温度（９０℃および８０℃）を有する。そのため、蒸気レスモードの選択状態では、第１の保温設定温度を選択不可能に構成している。

さらに、蒸気レス加熱制御では、沸騰温度（１００℃）より低い第２加熱オフ温度で沸騰ヒータ１３による加熱を停止し、余熱で沸騰温度近傍まで昇温するように構成している。そのため、このモードで水道水を加熱した場合には塩素分の揮発は不十分である場合がある。そこで、本実施形態では、この蒸気レス加熱制御が完了し、沸騰ヒータ１３を停止した後には、後に所定の待機時間（１５分）が経過すると報知処理を実行する構成としている。また、この待機時間が経過していない状態で、ロック解除スイッチ２４が操作された場合、ロックを解除して給湯可能な状態にはするが、警告報知音を出力してその状況をユーザに知らせるように構成している。言い換えれば、新たな液体の追加を意味する蒸気レス加熱制御では、加熱完了後に所定の待機時間を設ける一方、新たな液体の追加を意味しない蒸気レス再加熱制御では、加熱完了後の待機時間は設けていない。

次に、マイコン３２による制御について具体的に説明する。なお、以下の説明において、フラグｆａは、通常の沸騰モードおよび蒸気レスモードのいずれが選択されたかを示し、「０」は沸騰モードの選択状態、「１」は蒸気レスモードの選択状態を示す。また、フラグｆｂは、蒸気レス加熱制御の終了後、十分に塩素分が揮発する待機時間が経過したか否かを示し、「０」は経過状態、「１」は未経過状態を示す。

まず、ユーザが電源コードを商用電源に接続すると、マイコン３２は、まず、蒸気レス加熱処理を含む沸騰処理を実行した後、この沸騰処理が完了すると、引き続いて保温処理を実行する。また、この保温処理の実行中に、再沸とうスイッチ２５の操作を検出すると、蒸気レス再加熱を含む再沸騰処理を実行した後、この再沸騰処理が完了すると、引き続いて保温処理を実行する。さらに、保温処理の実行中に、予め設定した加熱オン温度（８５℃）以下に液体温度が降温すると、前記と同様の沸騰処理を実行し、この沸騰処理が完了すると、引き続いて保温処理を実行する。さらにまた、これら沸騰処理、保温処理および再沸騰処理と並行して、各スイッチ２３〜２７の入力処理が実行される。

（沸騰処理）
蒸気レス加熱を含む沸騰処理では、マイコン３２は、図３に示すように、まず、ステップＳ１で、沸騰ヒータ１３をオンさせた後、ステップＳ２で、通常沸騰制御終了判定処理を行う。ここで、この終了判定処理は、沸騰ヒータ１３による加熱で、予め設定された温度範囲の上昇に要した時間（温度上昇勾配）を計測し、その計測時間に基づいて内容器１２内に収容された容量を判別する。そして、この判別容量に基づいて第１加熱オフ温度まで昇温した後の加熱時間を設定するものである。

ついで、ステップＳ３で、後述する入力処理によりユーザが選択したモードが沸騰モードか蒸気レスモードかを示すフラグｆａが０であるか否かを検出する。そして、ｆａが０（沸騰モードの選択状態）である場合にはステップＳ４に進み、ｆａが１（蒸気レスモードの選択状態）である場合にはステップＳ１３に進む。

ステップＳ４では、沸騰選択表示２９を点滅させて加熱中であることを表示した後、ステップＳ５で、サーミスタ１５を介して第１加熱オフ温度まで昇温したか否かを検出する。そして、第１加熱オフ温度まで昇温した場合にはステップＳ６に進み、第１加熱オフ温度まで昇温していない場合にはステップＳ２に戻る。

ステップＳ６では、終了判定処理での判定結果に基づいて第１オフタイマを設定してスタートした後、ステップＳ７で、第１オフタイマがカウントアップするまで待機する。そして、カウントアップすると、ステップＳ８で、沸騰ヒータ１３をオフして加熱を停止する。

その後、ステップＳ９で、カルキ飛ばしタイマをリセットしてスタートさせた後、ステップＳ１０で、このタイマがカウントアップするまで待機する。そして、カウントアップすると、ステップＳ１１で、沸騰選択表示２９を点灯させて加熱が終了するとともに沸騰モードが選択されていることを表示した後、ステップＳ１２で、沸騰（加熱）制御が終了したことを示す報知を行って保温処理へ移行する。

一方、ステップＳ１３では、蒸気レス選択表示３０を点滅させて加熱中であることを表示した後、ステップＳ１４で、サーミスタ１５を介して第２加熱オフ温度まで昇温したか否かを検出する。そして、第２加熱オフ温度まで昇温した場合にはステップＳ１５に進み、第２加熱オフ温度まで昇温していない場合にはステップＳ２に戻る。

ステップＳ１５では、沸騰ヒータ１３をオフして加熱を停止した後、ステップＳ１６で、塩素分を十分に揮発させるためのタイマをリセットしてスタートさせる。その後、ステップＳ１７で、塩素分の揮発が十分であるか否かを示すフラグｆｂに１を入力（揮発不十分）した後、ステップＳ１８で、揮発タイマがカウントアップするまで待機する。そして、カウントアップすると、ステップＳ１９で、ｆｂに０を入力（揮発十分）する。

ついで、ステップＳ２０で、蒸気レス選択表示３０を点灯させて加熱が終了するとともに蒸気レスモードが選択されていることを表示した後、ステップＳ１２で、沸騰（加熱）制御が終了したことを示す報知を行って保温処理へ移行する。

（保温処理）
保温処理では、マイコン３２は、サーミスタ１５の検出値に基づいて保温ヒータ１４をオン、オフ制御し、内容器１２内の液体温度をユーザが選択した保温設定温度に維持する。また、液体温度が所定温度以下まで降温すると、内部に新たな液体が補充されたと判断し、前記沸騰処理に移行する。さらに、再沸とうスイッチ２５が操作されると、後述する再沸騰処理に移行する。

（再沸騰処理）
蒸気レス再加熱を含む再沸騰処理では、マイコン３２は、図４に示すように、まず、ステップＳ３０で、沸騰ヒータ１３をオンさせた後、ステップＳ３１で、通常再沸騰制御終了判定処理を行う。ここで、この終了判定処理は、前記通常沸騰処理を同様であり、判別容量に基づいて第３加熱オフ温度まで昇温した後の加熱時間を設定するものである。

ついで、ステップＳ３２で、フラグｆａによりユーザが沸騰モードおよび蒸気レスモードのいずれを選択しているかを検出する。そして、ｆａが０（沸騰モードの選択状態）である場合にはステップＳ３３に進み、ｆａが１（蒸気レスモードの選択状態）である場合にはステップＳ４２に進む。

ステップＳ３３では、沸騰選択表示２９を点滅させて加熱中であることを表示した後、ステップＳ３４で、サーミスタ１５を介して第３加熱オフ温度まで昇温したか否かを検出する。そして、第３加熱オフ温度まで昇温した場合にはステップＳ３５に進み、第３加熱オフ温度まで昇温していない場合にはステップＳ３１に戻る。

ステップＳ３５では、終了判定処理での判定結果に基づいて第２オフタイマを設定してスタートした後、ステップＳ３６で、第２オフタイマがカウントアップするまで待機する。そして、カウントアップすると、ステップＳ３７で、沸騰ヒータ１３をオフして加熱を停止する。

その後、ステップＳ３８で、予め設定された待機タイマをリセットしてスタートさせた後、ステップＳ３９で、このタイマがカウントアップするまで待機する。そして、カウントアップすると、ステップＳ４０で、沸騰選択表示２９を点灯させて加熱が終了するとともに沸騰モードが選択されていることを表示した後、ステップＳ４１で、沸騰（加熱）制御が終了したことを示す報知を行って保温処理へ移行する。

一方、ステップＳ４２では、蒸気レス選択表示３０を点滅させて加熱中であることを表示した後、ステップＳ４３で、サーミスタ１５を介して第４加熱オフ温度まで昇温したか否かを検出する。そして、第４加熱オフ温度まで昇温した場合にはステップＳ４４に進み、第４加熱オフ温度まで昇温していない場合にはステップＳ３１に戻る。

ステップＳ４４では、沸騰ヒータ１３をオフして加熱を停止した後、通常の蒸気レス加熱処理での揮発タイマは実行せずに、ステップＳ４５で、蒸気レス選択表示３０を点灯させて加熱が終了するとともに蒸気レスモードが選択されていることを表示した後、ステップＳ４１で、沸騰（加熱）制御が終了したことを示す報知を行って保温処理へ移行する。

このように、本発明の電気ポットでは、沸騰制御では第１，第２加熱オフ温度を検出するまで、再沸騰制御では第３，第４加熱オフ温度を検出するまでは、後述する再沸とうスイッチ２５の操作によりモードを変更可能としているため、使用上の利便性を向上できる。また、沸騰モード特有の終了判定処理を、不要な蒸気レスモードでも実行するため、これらの変更操作により、従来と同様の沸騰モードによる加熱制御に支障を来すことを確実に防止できる。

また、本実施形態の再沸騰を含む沸騰制御では、従来と同様に、十分に内容器１２内の液体を沸騰させる。そのため、液体が水道水である場合には、含まれた塩素分を十分に揮発させることができる。

なお、水道水などの液体を加熱することにより発生する蒸気の量は、沸点に近づくほど多くなり、約９９℃で急激に増える。そして、本実施形態の蒸気レス加熱制御では、保温制御での保温設定温度とは異なるうえ、沸騰制御の第１加熱オフ温度以下の第２加熱オフ温度で、沸騰ヒータ１３による加熱を停止する。また、蒸気レス再加熱制御では、保温制御での保温設定温度とは異なるうえ、再沸騰制御の第３加熱オフ温度以下の第４加熱オフ温度で、沸騰ヒータによる加熱を停止する。そして、これらの加熱制御では、加熱停止後の余熱により内容器１２内の液体を確実に沸騰温度（１００℃）近傍まで加熱することができる。しかし、この状態では、沸騰ヒータ１３による強い火力は加えていないため、殆ど蒸気を外部に放出することはない。

（スイッチ入力処理）
前記各処理と並行して動作されるスイッチ入力処理では、マイコン３２は、図５に示すように、まず、ステップＳ５０で、再沸とうスイッチ２５が操作されたか否かを検出する。そして、再沸とうスイッチ２５の操作を検出した場合にはステップＳ５１に進み、再沸とうスイッチ入力処理を実行してステップＳ５０に戻る。また、再沸とうスイッチ２５の操作を検出しない場合にはステップＳ５２に進む。

ステップＳ５２では、保温設定スイッチ２６が操作されたか否かを検出する。そして、保温設定スイッチの操作を検出した場合にはステップＳ５３に進み、保温設定変更処理を実行してステップＳ５０に戻る。また、保温設定スイッチ２６の操作を検出しない場合にはステップＳ５４に進む。

ステップＳ５４では、タイマースイッチ２７が操作されたか否かを検出する。そして、タイマースイッチの操作を検出した場合にはステップＳ５５に進み、タイマー設定処理を実行してステップＳ５０に戻る。また、タイマースイッチ２７の操作を検出しない場合にはステップＳ５６に進む。

ステップＳ５６では、ロック解除スイッチ２４が操作されたか否かを検出する。そして、ロック解除スイッチ２４の操作を検出した場合にはステップＳ５７に進み、ロック解除処理を実行してステップＳ５０に戻る。また、ロック解除スイッチ２４の操作を検出しない場合にはステップＳ５８に進む。

ステップＳ５８では、給湯スイッチ２３が操作されたか否かを検出する。そして、給湯スイッチ２３の操作を検出した場合にはステップＳ５９に進み、操作を検出しない場合にはステップＳ５０に戻る。

ステップＳ５９では、ロック解除スイッチ２４の操作によりロックが解除されているか否かを検出する。そして、ロック解除状態である場合にはステップＳ６０に進み、ロック解除状態でない場合にはそのままステップＳ５０に戻る。ステップＳ６０では、給湯ポンプ１６をオンして動作させた後、ステップＳ６１で、給湯スイッチ２３の操作が停止されたか否かを検出する。そして、給湯スイッチ２３の操作停止を検出しない場合にはステップＳ６０に戻り、給湯ポンプ１６を動作させ続ける。一方、操作停止を検出した場合には、給湯ポンプ１６の動作を止めてステップＳ５０に戻る。

次に、ステップＳ５１の再沸とうスイッチ入力処理について具体的に説明する。

この再沸とうスイッチ入力処理では、マイコン３２は、図６に示すように、まず、ステップＳ７０で、再沸騰処理を含む沸騰処理が処理（実行）中であるか否かを検出する。そして、処理中である場合にはステップＳ７１に進み、モード変更処理を実行してリターンする。また、処理中でない場合にはステップＳ７２に進み、図５に示す前記再沸騰処理を実行してリターンする。

前記モード変更処理では、マイコン３２は、図７に示すように、まず、ステップＳ７１−１で、モードの選択状態を示すｆａに０が入力されているか否かを検出する。そして、ｆａが１（蒸気レスモードの選択状態）である場合にはステップＳ７１−２に進み、ｆａに０を入力（沸騰モードの選択状態）してリターンする。また、ｆａが０（沸騰モードの選択状態）である場合にはステップＳ７１−３に進む。

ステップＳ７１−３では、選択されている保温設定温度が９８℃であるか否かを検出する。そして、保温設定が９８℃である場合にはステップＳ７１−４に進み、エラー音を報知してリターンする。また、保温設定が９８℃でない場合にはステップＳ７１−５に進み、ｆａに１を入力（蒸気レスモードの選択状態）してリターンする。

これにより、実行中の沸騰処理または再沸騰処理は、沸騰モードから蒸気レスモードに、または、蒸気レスモードから沸騰モードに変更される。

次に、ステップＳ５３の保温設定変更処理について具体的に説明する。

この保温設定変更処理では、マイコン３２は、図８に示すように、まず、ステップＳ５３−１で、現在の保温設定が９８℃であるか否かを検出する。そして、９８℃である場合にはステップＳ５３−２に進み、保温設定を９０℃に変更してリターンする。また、９８℃でない場合にはステップＳ５３−３に進む。

ステップＳ５３−３では、現在の保温設定が９０℃であるか否かを検出する。そして、９０℃である場合にはステップＳ５３−４に進み、保温設定を８０℃に変更してリターンする。また、９０℃でない場合、即ち、８０℃である場合にはステップＳ５３−５に進む。

ステップＳ５３−５では、モードの選択状態を示すｆａに０が入力されているか否かを検出する。そして、ｆａが０（沸騰モードの選択状態）である場合にはステップＳ５３−６に進み、保温設定を９８℃に変更してリターンする。また、ｆａが１（蒸気レスモードの選択状態）である場合にはステップＳ５３−７に進み、保温設定を９０℃に変更してリターンする。

次に、ステップＳ５７のロック解除処理について具体的に説明する。

このロック解除処理では、マイコン３２は、図９に示すように、まず、ステップＳ５７−１で、通常の蒸気レス加熱処理での加熱終了後に所定の揮発（待機）時間が経過しているか否かを示すｆｂに０が入力されているか否かを検出する。そして、ｆｂが０でない場合（未経過状態）にはステップＳ５７−２に進み、警告音を報知してステップＳ５７−３に進む。また、ｆｂが０である場合（経過状態）には、そのままステップＳ５７−３に進む。

ステップＳ５７−３では、ロック解除表示２８を点灯させた後、ステップＳ５７−４で、給湯スイッチ２３の操作を検出し、その操作が停止されるまで待機する。そして、操作が停止されると、ステップＳ５７−５で、ロックタイマをリセットしてスタートした後、ステップＳ５７−６で、ロックタイマがカウントアップするまで待機する。なお、このカウントアップまでの間に再び給湯スイッチ２３の操作を検出した場合にはステップＳ５７−４に戻る。そして、ロックタイマがカウントアップすると、ステップＳ５７−７に進み、ロック解除表示２８を消灯させてリターンする。

このように、本実施形態では、蒸気レスモードの選択状態では、保温制御での保温設定温度を、第２，第４加熱オフ温度より高い第１の保温設定温度を選択不可能としている。また、この第１の保温設定温度の選択状態では、蒸気レスモードを選択不可能としている。そのため、蒸気レスモードの実行により、沸騰温度近傍の第１保温設定温度まで昇温していない状態で、加熱が停止されるという不都合を確実に防止できる。

なお、本発明の蒸気レスモードは、販売されているミネラルウォータや、浄水器を通した水を加熱する場合を推奨するものである。しかし、この蒸気レスモードにてユーザが水道水を加熱する可能性は十分にある。そこで、本実施形態では、蒸気レス加熱制御では、加熱を停止した後に所定の待機時間経過すると報知処理を実行する。そのため、水道水を蒸気レス加熱制御で加熱した場合でも、確実に水道水に含まれた塩素分を揮発させることができる。また、待機時間が経過していない状態で、ロック解除スイッチ２４を操作すると警告報知処理を実行する。そのため、塩素分を十分に揮発できていない状況を、ユーザが確実に把握することができる。

図１０および図１１は第２実施形態の電気ポットの制御フローを示す。この第２実施形態では、再沸とうスイッチ２５を操作することによるモード変更処理、および、保温設定スイッチ２６を操作することによる保温設定変更処理を変更し、保温制御での保温設定温度に拘わらずにモード変更を可能とした点で、第１実施形態と相違している。

具体的には、モード変更処理では、マイコン３２は、図１０に示すように、まず、ステップＳ７１'−１で、モードの選択状態を示すｆａに０が入力されているか否かを検出する。そして、ｆａが１（蒸気レスモードの選択状態）である場合にはステップＳ７１'−２に進み、ｆａに０を入力（沸騰モードの選択状態）してリターンする。また、ｆａが０（沸騰モードの選択状態）である場合にはステップＳ７１'−３に進む。

ステップＳ７１'−３では、ｆａに１を入力（蒸気レスモードの選択状態）した後、ステップＳ７１'−４で、選択されている保温設定温度が９８℃であるか否かを検出する。そして、保温設定が９８℃である場合にはステップＳ７１'−５に進み、保温設定を９０℃に変更してリターンする。また、保温設定が９８℃でない場合にはそのままリターンする。

また、保温設定変更処理では、マイコン３２は、図１１に示すように、まず、ステップＳ５３'−１で、現在の保温設定が９８℃であるか否かを検出する。そして、９８℃である場合にはステップＳ５３'−２に進み、保温設定を９０℃に変更してリターンする。また、９８℃でない場合にはステップＳ５３'−３に進む。

ステップＳ５３'−３では、現在の保温設定が９０℃であるか否かを検出する。そして、９０℃である場合にはステップＳ５３'−４に進み、保温設定を８０℃に変更してリターンする。また、９０℃でない場合、即ち、８０℃である場合にはステップＳ５３'−５に進む。

ステップＳ５３'−５では、保温設定を９８℃に変更した後、ステップＳ５３'−６で、モードの選択状態を示すｆａに０が入力されているか否かを検出する。そして、ｆａが０（沸騰モードの選択状態）である場合にはそのままリターンする。また、ｆａが１（蒸気レスモードの選択状態）である場合にはステップＳ５３'−７に進み、ｆａに０を入力（沸騰モードの選択状態）してリターンする。

この第２実施形態の電気ポットでは、第１実施形態と同様に、沸騰モードによる加熱制御に支障を来すことなく、沸騰モードと蒸気レスモードを選択可能であり、蒸気レスモードでは、殆ど蒸気を外部に放出することなく、沸騰温度近傍まで液体を加熱することができ、同様の作用および効果を得ることができる。

なお、本発明の加熱機器は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。

例えば、前記実施形態では、沸騰モードおよび蒸気レスモードの選択状態を表示２９，３０の点灯により表示し、実行状態を点滅により表示したが、その表示方法は液晶表示２２での文字表示であってもよいうえ、表示２９，３０と液晶表示２２との組み合わせにより行ってもよい。

また、沸騰モードと蒸気レスモードとの変更は、再沸とうスイッチ２５を兼用させたが、専用のスイッチを設けてもよい。勿論、その表示は、「蒸気レス」という機能的な表現に限られず、「浄水」などの対象を意図した表現であってもよい。

本発明に係る第１実施形態の電気ポットを示す概略図である。 電気ポットの構成を示すブロック図である。 蒸気レス加熱を含む沸騰処理を示すフローチャートである。 蒸気レス再加熱を含む再沸騰処理を示すフローチャートである。 スイッチ入力処理を示すフローチャートである。 再沸とうスイッチ入力処理を示すフローチャートである。 再沸とうスイッチ入力処理のモード変更処理を示すフローチャートである。 保温設定変更処理を示すフローチャートである。 ロック解除処理を示すフローチャートである。 第２実施形態のモード変更処理を示すフローチャートである。 第２実施形態の保温設定変更処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０…ポット本体
１１…蓋体
１２…内容器
１３…沸騰ヒータ（加熱手段）
１４…保温ヒータ（加熱手段）
１５…サーミスタ（温度検出手段）
１６…給湯ポンプ（給湯手段）
２０…操作パネル
２２…液晶表示
２３〜２７…スイッチ（入力手段）
２８…ロック解除表示
２９…沸騰選択表示
３０…蒸気レス選択表示
３２…マイコン（制御手段）

Claims (9)

1. 液体を収容する内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の温度を検出する温度検出手段とを備え、前記加熱手段により前記内容器内の液体を予め設定された第１加熱オフ温度まで加熱すると容量判別処理によって判別した容量に基づいて最終加熱時間を決定して該最終加熱時間の経過後に加熱を停止する沸騰制御と、前記温度検出手段の検出値に基づいて前記内容器内の液体を予め設定された複数種の保温設定温度のうち選択された保温設定温度に維持する保温制御とを実行する加熱機器において、
   前記保温制御の保温設定温度とは異なり前記沸騰制御の第１加熱オフ温度以下の第２加熱オフ温度で、前記加熱手段による加熱を停止する蒸気レス加熱制御を設け、
   前記沸騰制御および蒸気レス加熱制御を、入力手段の操作により各制御完了まで変更可能とするとともに、
   前記蒸気レス加熱制御の選択状態では、沸騰制御に変更された場合に必要となる容量判別処理に基づいて最終加熱時間を決定する終了判定処理を実行させることを特徴とする加熱機器。
2. 前記保温制御の実行状態から前記内容器内の液体を予め設定された第３加熱オフ温度まで加熱する再沸騰制御と、前記保温制御の保温設定温度とは異なり前記再沸騰制御の第３加熱オフ温度以下の第４加熱オフ温度で、前記加熱手段による加熱をオフする蒸気レス再加熱制御とを更に設けたことを特徴とする請求項１に記載の加熱機器。
3. 前記蒸気レス再加熱制御での第４加熱オフ温度は、前記蒸気レス加熱制御での第２加熱オフ温度と異なることを特徴とする請求項２に記載の加熱機器。
4. 前記保温制御での保温設定温度は、沸騰温度近傍で前記蒸気レス加熱制御での第２加熱オフ温度より高い第１保温設定温度と、第２加熱オフ温度より低い第２保温設定温度とを有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の加熱機器。
5. 前記蒸気レス加熱制御の選択状態では、前記第１保温設定温度を選択不可能としたことを特徴とする請求項４に記載の加熱機器。
6. 前記第１保温設定温度の選択状態では、前記蒸気レス加熱制御を選択不可能としたことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の加熱機器。
7. 前記蒸気レス加熱制御の選択状態で、前記第１保温設定温度が選択された場合には沸騰制御に移行することを特徴とする請求項４に記載の加熱機器。
8. 前記蒸気レス加熱制御では、前記加熱手段を停止した後に所定の待機時間が経過すると報知処理を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の加熱機器。
9. 前記内容器内の液体を給湯する給湯スイッチの操作を可能とするロック解除スイッチを備え、前記待機時間が経過していない状態で、前記ロック解除スイッチを操作すると警告報知処理を実行することを特徴とする請求項８に記載の加熱機器。

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