JP2006226598A - 給湯装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 保温時間に関するユーザの使い勝手の向上を図ることができる給湯装置を提供する。
【解決手段】 浴槽に貯湯された湯水を、設定された保温温度及び保温時間で保温する給湯装置において、保温時間の設定変更操作をするための台所用リモコン１３と、台所用リモコン１３の操作に基づいて、保温可能時間が０（ゼロ）になり又は保温解除操作がなされるまで前記保温時間を一時的に延長又は短縮する制御を行う貯湯ＥＣＵ３７を設ける。
【選択図】 図２

Description

本発明は、浴槽に貯湯された湯水を設定された保温時間で保温可能な給湯装置に関するものである。

従来より、予め設定された温度及び湯量で浴槽に湯を貯めた後、所定の保温時間の間、所定の温度で、浴槽内に貯湯された湯を維持する給湯装置が知られている。このような給湯装置の保温時間は、通常、特許文献１に示すように設定変更可能にされているが、一旦ユーザに設定された保温時間は次にユーザに設定変更されるときまで同じ保温時間のままで維持される。この保温時間は、各家庭の生活パターンに合わせて設定されるものであり、日常生活において頻繁に変更されるものではない。
特開２００３−３４３９１０

しかしながら、日常生活では、突然帰宅時間が遅くなったり、早くなったりする場合など、突発的に保温時間を変更したい状況が発生する。このような場合は、保温時間の延長又は短縮は一時的でよいにも関わらず、一旦設定変更された保温時間は次に設定変更されるときまで同じ保温時間のままで維持されるため、ユーザは、変更する度に保温時間の設定を元に戻さなければならない。このため、ユーザにとって非常に使い勝手が悪いという問題があった。また、突発的な出来事のために保温時間を通常より長く変更したものの、その後、保温時間を元に戻すことを忘れた場合には、次の日には不必要な保温がなされることとなり非常に不経済となる。

本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて成されたものであり、その目的は、保温時間に関するユーザの使い勝手の向上を図ることができる給湯装置を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、浴槽に貯湯された湯水を、設定された保温時間で保温する保温手段と、前記保温時間の設定変更操作をするための操作手段と、前記操作手段の操作に基づいて、所定条件が成立するまで前記保温時間を一時的に延長又は短縮する時間変更手段とを備えたことを要旨とする。

この請求項１に記載の発明によれば、突発的に保温時間を延長又は短縮させる必要性が生じた場合でも、操作手段の操作に基づいて、時間変更手段により、所定条件が成立するまで保温時間が一時的に延長又は短縮される。このため、保温時間の延長又は短縮をした後にユーザが再度保温時間を設定し直す必要がなくなり、保温時間に関するユーザの使い勝手の向上を図ることができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記時間変更手段は、前記保温時間の経過中に、前記操作手段による保温時間の一時的な延長又は短縮を設定可能にすることを要旨とする。

この請求項２に記載の発明によれば、時間変更手段により、保温時間の経過中に、操作手段での保温時間の一時的な延長又は短縮の設定操作が可能となるため、ユーザが最も望むと思われる保温中に一時的な延長又は短縮の設定ができ、さらなるユーザの使い勝手の向上を図ることができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２において、前記時間変更手段は、前記保温時間の経過前に、前記操作手段による保温時間の一時的な延長又は短縮を設定可能にすることを要旨とする。

この請求項３に記載の発明によれば、時間変更手段により、保温時間が経過する前に、操作手段での保温時間の一時的な延長又は短縮の設定操作が可能となるため、浴槽の湯水を保温する前であっても、ユーザが望んだときはいつでも一時的な延長又は短縮の設定が可能となり、さらなるユーザの使い勝手の向上を図ることができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のうちいずれか１項において、前記所定条件は、延長又は短縮された保温時間が経過するまで、又は保温手段の保温設定が解除されるまでであることを要旨とする。

この請求項４に記載の発明によれば、ユーザが一時的な延長又は短縮を望むのは、通常、そのとき延長又は短縮した保温時間が経過するまで、又は保温手段の保温設定を解除するまでであるため、ユーザが望む期間だけ適切に保温時間を一時的に延長又は短縮できる。

請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のうちいずれか１項において、前記操作手段による操作が、保温時間の変更の操作であるか、保温時間の一時的な延長又は短縮の操作であるかを識別可能とする識別手段を備えたことを要旨とする。

この請求項５に記載の発明によれば、識別手段により、ユーザが保温時間の変更の操作であるか、或いは保温時間の一時的な延長又は短縮の操作であるかを誤認混同することはない。

以下、本発明の給湯装置を貯湯式給湯装置に具体化した実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る貯湯式給湯装置の概略図である。

貯湯式給湯装置１は、貯湯タンクユニット１１、ヒートポンプユニット１２、台所用リモートコントローラ（以下、台所用リモコンという）１３、及び浴室用リモートコントローラ（以下、浴室用リモコンという）１４を備えている。貯湯タンクユニット１１には、湯水を貯湯するための貯湯タンク１５が設けられており、貯湯タンクの側面には、貯湯タンク１５内の湯水の温度を検出する複数の貯湯温度センサ１６が上下方向に沿って設けられている。

貯湯タンク１５の上部には、貯湯タンク１５から高温水を出湯するための出湯管１７が接続されており、出湯管１７には、貯湯タンク１５の過圧を逃す過圧逃し弁１８が分岐して接続されている。貯湯タンク１５の下部には、水道水等の低温水を貯湯タンク１５に供給する給水管１９が接続されている。給水管１９には、給水管１９を流れる低温水の温度を検出する給水温度センサ２０と、給水圧を減圧する減圧弁２１が設けられている。給水管１９にはバイパス管２２が分岐して接続されており、バイパス管２２と出湯管１７の下流側にはミキシング弁２３が設けられている。このミキシング弁２３により、バイパス管２２からの低温水と出湯管１７からの高温水は混合されるようになっている。ミキシング弁２３の下流側には給湯管２４が接続されており、給湯管２４には、給湯管２４を流れる湯水の温度を検出する給湯温度センサ２５及び給湯管２４を流れる湯水の流量を検出する給湯流量センサ２６が設けられている。この給湯管２４が浴室の給湯栓２７に接続されている。

給湯管２４には、湯張り管２８が分岐して接続されており、この湯張り管２８は浴槽２９に接続されている。湯張り管２８には、湯張り管２８の開閉を行う湯張り弁３０と、湯張り管２８を流れる流量を積算する湯張り流量センサ３１と、浴槽２９に貯湯された湯水の水圧に基づいて浴槽２９内の水位を検出するための圧力センサ３２が設けられている。貯湯タンク１５と浴槽２９の間には第１循環回路３３が設けられている。この第１循環回路３３に設けられた第１循環ポンプ３４により浴槽２９内の湯水は第１循環回路３３を循環するようになっている。また、第１循環回路３３には加熱部３５が設けられており、この加熱部３５は螺旋形状の蛇管により構成され、貯湯タンク１５内に配設されている。このため、浴槽２９内の湯水は第１循環回路３３を循環することにより加熱されるようになっている。さらに、第１循環回路３３には、第１循環回路３３内を循環する湯水の温度を検出する循環湯温度センサ３６が設けられている。これらの第１循環回路３３、第１循環ポンプ３４、加熱部３５が保温手段に相当する。

貯湯タンクユニット１１には、この貯湯タンクユニット１の制御を行い、マイクロコンピュータを主に構成される貯湯ＥＣＵ３７が設けられている。図２に示すように、貯湯ＥＣＵ３７は各種の演算及び制御を行うＣＰＵ３８と記憶部３９を備えている。記憶部３９は各種制御プログラムを記憶する読み出し専用のＲＯＭ、ＣＰＵ３８による演算結果等を記憶する書き換え可能なＲＡＭ、及び電気的に書き込み／消去可能な不揮発性のＥＥＰＲＯＭを備えている。上記した圧力センサ３２、湯張り流量センサ３１、湯張り弁３０、第１循環ポンプ３４は貯湯ＥＣＵ３７に電気的に接続されている。なお、他のセンサ１６，２０，２５，２６，やミキシング弁２３も貯湯ＥＣＵ３７に電気的に接続されているが、本発明の要部ではないため図示は省略する。

ヒートポンプユニット１２には熱源となるヒートポンプ回路４１が設けられている。貯湯タンク１５とヒートポンプ回路４１は、第２循環回路４２により接続されており、貯湯タンク１５の湯水はこの第２循環回路４２を循環することにより加熱されるようになっている。

ヒートポンプ回路４１は、コンプレッサ４３と冷媒―水熱交換器４４と減圧器４５と空気熱交換器４６を備えている。コンプレッサ４３は二酸化炭素冷媒を圧縮する構成とされており、冷媒―水熱交換器４４はコンプレッサ４３で圧縮された高温高圧冷媒を貯湯タンク１５からの温水との間で熱交換して温水を過熱するようになっている。減圧器４５は冷媒―水熱交換器４４を通過した高圧冷媒を低圧状態に減圧し、空気熱交換器４６は、送風機４７からの送風により減圧器４５からの低圧冷媒を蒸発させるようになっている。そして、この空気熱交換器４６を通過した冷媒は、再度コンプレッサ４３により圧縮されるようになっている。

第２循環回路４２には、第２循環ポンプ４８が設けられている。この第２循環ポンプ４８により、貯湯タンク１５とヒートポンプ回路４１の間で湯水が循環する。そして、冷媒―水熱交換器４４で加熱された高温の温水が貯湯タンク１５の上部から流入し、貯湯タンク１５の底部から湯水が冷媒―水熱交換器４４に流入するようになっている。また、ヒートポンプユニット１２には、このヒートポンプユニット１２の制御を行い、マイクロコンピュータを主に構成されるヒートポンプＥＣＵ４９が設けられている。このヒートポンプＥＣＵ４９は貯湯タンクユニットの貯湯ＥＣＵ３７と電気的に接続されている。

図３に示すように、台所用リモコン１３には、操作部５１、可視表示部５２が設けられている。本実施形態では台所用リモコン１３が操作手段に相当する。

図４に示すように、可視表示部５２には、日付・時刻表示部５５、給湯温度表示部５６、残湯量表示部５７、保温可能時間表示部５８が設けられている。可視表示部５２はドットマトリックス型の蛍光表示管により構成されている。

日付・時刻表示部５５には、現在時刻とその日の日付及び曜日が表示されるようになっている。給湯温度表示部５６には、ユーザにより設定され、給湯栓２７から給湯される給湯温度が表示されるようになっている。残湯量表示部５７には、貯湯タンク１５の残湯量がバー表示されるようになっている。なお、残湯量とは給湯可能な残りの容積を示す。保温可能時間表示部５８には、保温可能時間ΔＴが浴槽２９を示す絵柄とともに表示されるようになっている。保温可能時間ΔＴとは、ユーザにより設定された浴槽２９の保温温度を保ち続ける残時間を意味する。保温温度とは、ユーザにより設定され浴槽２９に貯湯される湯水の保温状態が維持されるときの温度である。なお、保温可能時間表示部５８には、表示された時間が保温可能時間ΔＴであることをユーザに認識させるため、残時間であることを示す「のこり」という文字が表示されるようになっている。また、この保温可能時間表示部５８においては、保温可能時間ΔＴ、絵柄、及び文字は保温状態のときに表示され（図４参照）、保温状態ではないときには表示されないようになっている（図５参照）。

図３に示すように、操作部５１には、自動給湯スイッチ６１、選択スイッチ６２、設定内容変更スイッチ６３、確定スイッチ６４が設けられている。

自動給湯スイッチ６１は、予め設定された水位となるように湯張り管２８を介して浴槽２９に湯水を供給することを指示するためのスイッチである。選択スイッチ６２は、ユーザが操作したい内容を選択するためのスイッチである。設定内容変更スイッチ６３は、上昇スイッチと下降スイッチとから構成され、選択スイッチ６２により選択された表示内容を変更するためのスイッチである。確定スイッチ６４は、設定内容変更スイッチ６３を用いて変更された内容を確定するためのスイッチである。前記選択スイッチ６２、設定内容変更スイッチ６３、確定スイッチ６４により日付・時刻表示部５５、給湯温度表示部５６における表示内容が変更可能となっているが、本発明の要部ではないため説明は省略する。図２に示すように、台所用リモコン１３の内部には、可視表示部５２、操作部５１を制御し、マイクロコンピュータを主に構成されるリモコン制御部６５が設けられている。このリモコン制御部６５は、貯湯ＥＣＵ３７と電気的に接続されている。また、可視表示部５２、操作部５１、リモコン制御部６５に電気的に接続されている。

浴室用リモコン１４には、操作部６６、可視表示部６７が設けられている。この操作部６６が操作されることで、浴槽２９に貯湯される湯水の保温温度、浴槽２９の水位、給湯温度等がユーザにより設定可能になっている。

上記のように構成された貯湯式給湯装置１において、浴槽２９に湯を張る場合は、貯湯ＥＣＵ３７におけるＣＰＵ３８の制御に基づいて、貯湯タンク１５では、給水管１９を介してその下部から低温水が流入し、この給水管１９からの給水圧により貯湯タンク１５上部の高温水が出湯管１７に押し出される。そして、ミキシング弁２３にて出湯管１７からの高温水とバイパス管２２からの低温水とが混合され、給湯管２４を介して湯張り管２８に流れる。それとともに、湯張り弁３０が開放され、湯張り管２８から浴槽２９に給湯される。このときミキシング弁２３は、給湯温度センサ２５で検出する温度が設定された保温温度になるように混合する。その後、設定された水位となると湯張り弁３０が閉鎖される。設定された水位となったか否かの判断は、圧力センサ３２と湯張り流量センサ３１からの検出結果によって貯湯ＥＣＵ３７のＣＰＵ３８において判断される。即ち、予め設定された水位に基づいた圧力値と流量が記憶部３９に記憶されており、ＣＰＵ３８は圧力センサ３２と湯張り流量センサ３１からの検出結果と比較する。そして、検出結果に基づく圧力値と流量が、記憶部３９における圧力値と流量に一致した場合にＣＰＵ３８は設定水位となったと判断して湯張り弁３０を閉鎖するように指示をする。

また、一旦浴槽２９に貯湯された湯水を保温する場合は、貯湯ＥＣＵ３７の記憶部３９におけるプログラムに従ってＣＰＵ３８の制御により、第１循環ポンプ３４が駆動され、浴槽２９の湯水が第１循環回路３３を循環することにより実現される。具体的には、保温時間が経過する間、所定時間（例えば１０分）毎に、ＣＰＵ３８は、第１循環ポンプ３４に駆動するよう指示をする。なお、保温時間とは、設定された保温温度で保温状態を維持する時間をいう。すると、第１循環回路３３内で湯水が循環し、循環湯温度センサ３６により第１循環回路３３内で循環する湯水の温度が検出される。ユーザにより設定された保温温度は、記憶部３９に記憶されているため、ＣＰＵ３８は、検出された湯水の温度と記憶部３９の保温温度とを比較する。そして、検出された温度が記憶部３９の保温温度よりも下回っていた場合は、ＣＰＵ３８は保温温度と一致するまで第１循環ポンプ３４を駆動し続けるよう指示する。一方、検出された温度が記憶部３９の保温温度を下回っていない場合は、ＣＰＵ３８は、第１駆動ポンプ３３の駆動を停止させるように指示をする。このようにして保温状態は維持される。なお、以下の説明において、上記したＣＰＵ３８により保温状態が維持される制御を保温制御という。

ところで、上記のように構成された貯湯式給湯装置１においては、貯湯ＥＣＵ３７の制御により、保温時間を一時的に延長又は短縮できるようになっている。貯湯ＥＣＵ３７が時間変更手段に相当する。

その制御を実現するための特徴的構成について説明すると、可視表示部５２はドットマトリックス型の蛍光表示管より構成されているため、可視表示部５２では表示態様を変化させることが可能になっている。そのため、可視表示部５２では、日付・時刻表示部５５、給湯温度表示部５６、残湯量表示部５７、保温可能時間表示部５８の表示が消去され、図６、図７及び図８に示すように、設定保温時間Ｔ０、一時的保温時間Ｔ５又は前記保温可能時間ΔＴが拡大表示されるようになっている。なお、設定保温時間Ｔ０とは、一旦ユーザにより設定された場合は、次にユーザが操作部５１を操作して設定変更がなされるまで同じ値が記憶部３９に保持される保温時間をいう。一方、一時的保温時間Ｔ５とは、一時的に設定保温時間Ｔ０を延長又は短縮させた保温時間をいい、ユーザにより設定されるものである。一時的保温時間Ｔ５は、設定してもその一時的保温時間Ｔ５で一度保温がなされた場合、又は保温解除操作がなされた場合には、記憶部３９から消去される点で設定保温時間Ｔ０とは異なる。なお、保温解除操作とは、本実施形態では、自動給湯スイッチ６１を押し浴槽２９への湯水の供給開始を指示した後に、再度自動給湯スイッチ６１を押すことをいう。

図６、図７、及び図８に示すように、可視表示部５２において設定保温時間Ｔ０、一時的保温時間Ｔ５、又は保温可能時間ΔＴが拡大表示される場合は、操作部５１の操作が、設定保温時間Ｔ０、一時的保温時間Ｔ５、又は保温可能時間ΔＴに関する操作であるかを識別可能とする識別手段としての識別表示部５９が設けられる。設定保温時間Ｔ０が拡大表示される場合は、識別表示部５９には図６に示すように「保温時間」という文字とともに表示されるようになっている。また、一時的保温時間Ｔ５が拡大表示される場合は、識別表示部５９には図７に示すように「保温時間」という文字及び一時的であることを示す「（今回のみ）」という文字とともに表示されるようになっている。また、保温可能時間ΔＴが拡大表示される場合は、識別表示部５９には図８に示すように「保温時間残り」という文字とともに表示されるようになっている。上記識別表示部５９により、ユーザが設定保温時間Ｔ０、一時的保温時間Ｔ５、又は保温可能時間ΔＴのいずれに関する操作であるか誤認混同することを防止できる。なお、設定保温時間Ｔ０、一時的保温時間Ｔ５、又は保温可能時間ΔＴとともに表示される文字は上記した文字に限定されるものではなく、適宜変更させてもよい。

以下、保温可能時間表示部５８の表示内容が表示されず、可視表示部５２に日付・時刻表示部５５、給湯温度表示部５６、残湯量表示部５７における各表示内容が表示された画面を第１通常画面７１という。また、可視表示部５２に日付・時刻表示部５５、給湯温度表示部５６、残湯量表示部５７、保温可能時間表示部５８における各表示内容が表示された画面を第２通常画面７２という。また、設定保温時間Ｔ０が拡大表示された画面を第１拡大画面７３といい、一時的保温時間Ｔ５が拡大表示された画面を第２拡大画面７４という。また、保温可能時間ΔＴが拡大表示された画面を第３拡大画面７５という。

そして、可視表示部５２において、第１通常画面７１が表示されている場合には、操作部５１の選択スイッチ６２を繰り返し押すことで、可視表示部５２において第１拡大画面７３又は第２拡大画面７４に画面表示が切り替わるようになっている。また、第２通常画面７２が表示されている場合には、選択スイッチ６２を押すことで可視表示部５２において第３拡大画面７５に画面表示が切り替わるようになっている。そして、選択スイッチ６２の操作により選択された第１拡大画面７３、第２拡大画面７４、又は第３拡大画面７５において、設定内容変更スイッチ６３が操作されることで、設定保温時間Ｔ０、一時的保温時間Ｔ５、保温可能時間ΔＴの数値が変更可能になっている。

次に、設定保温時間を変更する場合の制御について説明すると、貯湯ＥＣＵ３７の記憶部３９には、設定保温時間Ｔ０が記憶されている。そして、ユーザにより台所用リモコン１３を用いて設定保温時間Ｔ０の変更操作がなされた場合は、ＣＰＵ３８により記憶部３９の設定保温時間Ｔ０が書き換えられる。具体的には、図５に示すような第１通常画面７１が表示されている場合に、図６に示すような第１拡大画面７３を表示すべくユーザにより台所用リモコン１３の選択スイッチ６２が押されると、操作部５１からリモコン制御部６５を介して貯湯ＥＣＵ３７のＣＰＵ３８に選択信号が入力される。それに対し、ＣＰＵ３８は、第１拡大画面７３を表示するように制御信号をリモコン制御部６５を介して可視表示部５２に出力する。その後、設定内容変更スイッチ６３が操作されて設定保温時間Ｔ０の数値が変更された後、確定スイッチ６４が押されれば、その変更値がＣＰＵ３８に出力され、ＣＰＵ３８は、記憶部３９の設定保温時間Ｔ０をその変更値に書き換える。なお、可視表示部５２では、リモコン制御部６５の制御により設定内容変更スイッチ６３の操作に伴って設定保温時間Ｔ０が表示される。

次に一時的保温時間Ｔ５を変更する場合の制御について説明すると、貯湯ＥＣＵ３７の記憶部３９には、保温可能時間ΔＴの計算に用いる保温計算用時間Ｔ１が記憶されている。この保温計算用時間Ｔ１には、通常は設定保温時間Ｔ０が代入されている。しかし、ユーザにより台所用リモコン１３を用いて一時的保温時間Ｔ５の設定操作がなされた場合は、ＣＰＵ３８により保温計算用時間Ｔ１に一時的保温時間Ｔ５が代入される。具体的には、図５に示すような第１通常画面７１されている場合、即ち保温時間が経過する前に、図７に示すような第２拡大画面７４を表示すべくユーザにより台所用リモコン１３の選択スイッチ６２が押されると、操作部５１からリモコン制御部６５を介して貯湯ＥＣＵ３７のＣＰＵ３８に選択信号が入力される。それに対し、ＣＰＵ３８は、第２拡大画面７４を表示するように制御信号をリモコン制御部６５を介して可視表示部５２に出力する。その後、設定内容変更スイッチ６３が操作されて一時的保温時間Ｔ５の数値が設定された後、確定スイッチ６４が押されれば、その設定値がＣＰＵ３８に出力され、ＣＰＵ３８は、記憶部３９の保温計算用時間Ｔ１の値を設定保温時間Ｔ０から一時的保温時間（設定値）に書き換える。なお、リモコン制御部６５の制御により可視表示部５２では設定内容変更スイッチ６３の操作に伴って設定保温時間Ｔ５が表示される。

次に保温可能時間ΔＴを延長又は短縮する場合の制御を浴槽２９への給湯が開始されるところから説明する。

ユーザにより自動給湯スイッチ６１が押されると、操作部５１からリモコン制御部６５を介して貯湯ＥＣＵ３７のＣＰＵ３８に湯張り開始信号が入力される。そして、ＣＰＵ３８が、湯張り弁３０を開放させるように、湯張り弁３０に制御信号を出力することで浴槽２９への湯水の供給が開始される。

その後、圧力センサ３２及び湯張り流量センサ３１からの検出信号に基づいて、ＣＰＵ３８が設定された水位の湯水が浴槽２９に貯湯されたと判断した場合には、湯張り弁３０を閉鎖させるように湯張り弁３０に制御信号を出力する。これとともに、ＣＰＵ３８は、記憶部３９のプログラムに従って、設定された時間だけ設定された保温温度で浴槽の湯水が保温されるよう保温制御を開始する。そして、さらにＣＰＵ３８は、保温可能時間表示部５８に保温可能時間ΔＴ、浴槽２９の絵柄、及び「のこり」という文字を表示させるように制御信号をリモコン制御部６５を介して可視表示部５２に出力する。その結果、台所用リモコン１３の可視表示部５２では図５に示す第１通常画面７１から図４に示すような第２通常画面７２になる。

ところで、貯湯ＥＣＵ３７の記憶部３９には、保温中の保温時間の延長時間又は短縮時間を表す延長／短縮時間Ｔ２が記憶されている。保温中とは保温時間の経過中をいう。そして、保温中において上記した第２通常画面７２から、図８に示すような第３拡大画面７５を表示すべくユーザにより台所用リモコン１３の選択スイッチ６２が押されると、操作部５１からリモコン制御部６５を介して貯湯ＥＣＵ３７のＣＰＵ３８に選択信号が入力される。それに対し、ＣＰＵ３８は、第３拡大画面７５を表示するように制御信号をリモコン制御部６５を介して可視表示部５２に出力する。

その後、設定内容変更スイッチ６３が操作され可視表示部５２に表示された保温可能時間ΔＴの数値が変更された後に確定スイッチ６４が押された場合は、その差分値Ｔ４がＣＰＵ３８に出力される。そして、ＣＰＵ３８は記憶部３９の延長／短縮時間Ｔ２について、差分値Ｔ４を新たな延長／短縮時間Ｔ２として書き換える。差分値Ｔ４とは、変更後の保温可能時間ΔＴと変更前の保温可能時間ΔＴとの差をとった時間を表す。この差分値Ｔ４は、保温可能時間ΔＴを延長する場合は「＋（プラス）」の値となり保温可能時間ΔＴを短縮する場合は「−（マイナス）」の値となる。この保温可能時間ΔＴが延長又は短縮されることで、実質的には保温時間が一時的に延長又は短縮されることになる。なお、リモコン制御部６５の制御により可視表示部５２では設定内容変更スイッチ６３の操作に伴って変更後の保温可能時間ΔＴが表示される。また、以下の説明では上記したように操作部５１を操作して保温可能時間ΔＴを延長又は短縮する操作を延長／短縮操作という。

次に、保温中に保温可能時間ΔＴ（保温時間）が一時的に延長又は短縮される処理の内容について図９に示すフローチャートに基づいて説明する。

このフローチャートは、ユーザに自動給湯スイッチ６１が押され、浴槽２９への湯水の供給が開始された後、圧力センサ３２及び湯張り流量センサ３１からの検出信号に基づいてＣＰＵ３８が浴槽２９に設定された水位の湯水が貯湯されたと判断した場合に起動する。

まずステップＳ１では、ＣＰＵ３８は、記憶部３９の延長／短縮時間Ｔ２を「０」にリセットする。それとともに、ＣＰＵ３８は、保温制御を開始したときからその保温制御を継続した時間（以下、保温経過時間Ｔ３という）の計測（カウント）を開始する。ステップＳ２では、ＣＰＵ３８は保温可能時間ΔＴを算出する（ステップＳ２）。具体的には記憶部３９に記憶されている保温計算用時間Ｔ１に、記憶部３９に記憶されている延長／短縮時間Ｔ２を加え、ＣＰＵ３８でカウントした保温経過時間Ｔ３を差し引いて、保温可能時間ΔＴを算出する（ΔＴ＝Ｔ１＋Ｔ２−Ｔ３）。そして、ＣＰＵ３８は、その算出された保温可能時間ΔＴを表示させるように台所用リモコン１３に制御信号を出力する。その結果、可視表示部５２の保温可能時間表示部５８には、保温可能時間ΔＴが表示される。なお、前記保温計算用時間Ｔ１には、第１通常画面７１が表示されている間に上述したようにして一時的保温時間Ｔ５が設定されていれば、一時的保温時間Ｔ５が保温計算用時間Ｔ１として用いられる。一方、第１通常画面７１が表示されている間に一時的保温時間Ｔ５が設定されていなければ、設定保温時間Ｔ０が保温計算用時間Ｔ１として用いられる。また、延長／短縮時間Ｔ２については、保温中に一時的な延長又は短縮の操作がなされない限り延長／短縮時間Ｔ２の値は「０（ゼロ）」となる。そのため、その間は実質的には保温計算用時間Ｔ１から保温経過時間Ｔ３を差し引いた値が保温可能時間ΔＴとなる（ΔＴ＝Ｔ１−Ｔ３）。

ステップＳ３では、ＣＰＵ３８は延長／短縮操作があったか否かを判断する。即ち、上記した第３拡大画面７５において保温可能時間ΔＴが変更され、その差分値Ｔ４がＣＰＵ３８に入力されたか否かを判断する。

延長／短縮操作がされておらず、差分値Ｔ４が入力されていなければ（ステップＳ３がＮＯ）、ＣＰＵ３８は保温を継続する（ステップＳ４）。なお、保温を継続するとは、上述した保温制御を続けることをいう。そして、ステップＳ５では、算出した保温可能時間ΔＴが「０（ゼロ）」か否かを判定する。保温可能時間ΔＴが０（ゼロ）であることは今回の保温時間が全て経過したことを意味する。今回の保温時間とは設定保温時間Ｔ０、一時的保温時間Ｔ５、又はこれらに延長／短縮時間Ｔ２が加えられた時間をいう。一方、保温可能時間ΔＴが０（ゼロ）でなければ、まだ保温を継続する時間が残っていることを意味する。

保温可能時間ΔＴが「０」でないと判断したならば（ステップＳ５がＮＯ）、ＣＰＵ３８は、保温解除操作があったか否か判定する（ステップＳ６）。即ち、保温中にユーザにより再度自動給湯スイッチ６１が押されたか否かを判断する。自動給湯スイッチ６１が押されておらず、保温解除操作がないと判断すると（ステップＳ６がＮＯ）、ステップＳ２に戻り、カウントされ続ける保温経過時間Ｔ３に基づいて、保温可能時間ΔＴが算出される。従って、保温中に一時的な延長又は短縮の操作がなされない限り、保温可能時間ΔＴが０（ゼロ）になるまで又は保温解除操作があるまでステップＳ２、ステップＳ３、ステップＳ４、ステップＳ５、ステップＳ６が繰り返される。

ところで、ステップＳ３において、上記した第３拡大画面７５で保温可能時間ΔＴが変更され、その差分値Ｔ４が入力されたことによりＣＰＵ３８が延長／短縮操作があったと判断した場合は（ステップＳ３がＹＥＳ）、ステップＳ７に進む。そして、ＣＰＵ３８は記憶部３９の延長／短縮時間Ｔ２について、差分値Ｔ４を新たな延長／短縮時間Ｔ２として書き換え、ステップＳ２に戻る。その結果、保温計算時間Ｔ１に延長／短縮時間Ｔ２（≠０）が加えられた値から保温経過時間が減算されて保温可能時間ΔＴが算出されることになり、保温可能時間（保温時間）ΔＴは延長又は短縮されることになる。

一方、保温時間が経過した結果、保温可能時間ΔＴが０（ゼロ）になった（ステップ５がＹＥＳ）、又は保温中にユーザにより再度自動給湯スイッチ６１が押され保温解除操作があった（ステップＳ６がＹＥＳ）と判断した場合は、ＣＰＵ３８は、記憶部３９の保温計算用時間Ｔ１について設定保温時間Ｔ０を保温計算用時間Ｔ１として書き換える（ステップＳ７）。それとともに、ＣＰＵ３８では保温経過時間Ｔ３のカウントをリセットする。その後、このフローチャートは終了する。なお、保温可能時間ΔＴが０（ゼロ）になることが延長又は短縮された保温時間が経過することに相当し、保温中にユーザにより再度自動給湯スイッチ６１が押されることが保温手段の保温設定が解除されることに相当する。

このようにして延長／短縮時間Ｔ２が０（ゼロ）にリセットされるステップＳ１と、記憶部３９の保温計算用時間Ｔ１について設定保温時間Ｔ０を保温計算用時間Ｔ１として書き換えるステップＳ８により、保温可能時間ΔＴが０（ゼロ）になった、又は保温解除操作があったという所定条件が成立するまで保温時間（保温可能時間ΔＴ）が一時的に延長又は短縮されるという制御が実現できる。

即ち、上記したようにこのフローチャートが起動されるたびにステップＳ１において、延長／短縮時間Ｔ２が０（ゼロ）にリセットされる。このため、保温中に延長／短縮操作がされても、保温可能時間ΔＴが０（ゼロ）になり又は保温解除操作がなされ、そのときの保温が終了した場合は、次に保温が開始されるときには、前回記憶した延長／短縮時間Ｔ２が保温可能時間ΔＴの演算に用いられることはない。従って、保温中に延長／短縮操作がなされても、その保温時間（保温可能時間ΔＴ）は一時的なものとなる。そのため、保温中に突発的に保温時間（保温可能時間ΔＴ）を延長又は短縮させた場合でも次に保温するときに自動的に再度同じ延長又は短縮がなされることはないため、保温時間を設定変更するための無駄な再操作をする必要がなく、保温時間に関するユーザの使い勝手の向上を図ることができる。また、突発的に保温時間を延長させた場合においては、保温時間の設定を元に戻す設定変更忘れによる不必要な保温継続によるエネルギーロスや不経済性を防止することもできる。さらに、ユーザが最も望むと思われる保温中に、保温時間（保温可能時間ΔＴ）の一時的な延長又は短縮の設定操作が可能となることで、さらなるユーザの使い勝手の向上を図ることができる。

さらに、上記したようにステップＳ８において、記憶部３９の保温計算用時間Ｔ１について設定保温時間Ｔ０を保温計算用時間Ｔ１として書き換える。このため、保温が開始される前に一時的保温時間Ｔ５が設定され保温計算用時間Ｔ１としてその一時的保温時間Ｔ５が用いられていても、保温可能時間ΔＴが０（ゼロ）になり又は保温解除操作がなされ、そのときの保温が終了した場合は、先に設定した一時的保温時間Ｔ５が保温計算用時間Ｔ１として保温可能時間ΔＴの演算に用いられることはない。従って、突発的な出来事により、保温前に一時的保温時間Ｔ５を設定して保温時間（設定保温時間Ｔ０）を延長又は短縮させても、次に保温するときに自動的に再度同じ延長又は短縮がなされることはないため、保温時間を設定変更するための無駄な再操作をする必要がなく保温時間に関するユーザの使い勝手の向上を図ることができる。また、一時的保温時間Ｔ５により、保温する前であっても、ユーザが望んだときはいつでも一時的な延長又は短縮の設定が可能となり、さらなるユーザの使い勝手の向上を図ることができる。

また、本実施形態では、保温可能時間ΔＴが０（ゼロ）になった、又は保温解除操作があったという所定条件が成立するまで保温時間（保温可能時間ΔＴ）が一時的に延長又は短縮されるようにしている。ユーザが一時的な延長又は短縮を望むのは、通常、そのときの保温時間が経過するまで、又は保温解除操作をするまでであると考えられるため、ユーザが望む期間だけ適切に一時的な保温時間の延長又は短縮を実現できる。

（その他の実施形態）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・上記実施形態では、ＣＰＵ３８で保温経過時間Ｔ３を計測するようにしたが、貯湯ＥＣＵ３７にタイマを設け、タイマに保温経過時間Ｔ３を計測させるようにしてもよい。

・上記実施形態では、保温前にも保温時間を一時的に延長又は短縮できるように一時的保温時間Ｔ５を設定可能に構成したが、保温中のみ一時的に保温時間を延長又は短縮できる構成にしてもよい。また、保温前のみ保温時間を一時的に延長又は短縮できる構成にしてもよい。

・上記実施形態では、台所用リモコン１３で延長／短縮操作、一時的保温時間Ｔ５の設定の操作ができるように構成したが、浴室用リモコン１４でもこれらの操作が可能になるようにしてもよい。また、浴室用リモコン１４でのみこれらの操作が可能になるようにしてもよい。

・上記実施形態では、可視表示部５２はドットマトリックス型の蛍光表示管により構成したが、液晶表示をする構成にしてもよい。

・上記実施形態では、保温解除操作は、保温中に再度自動給湯スイッチ６１を押す構成にしたが、保温解除スイッチを別に設け、この保温解除スイッチが操作されることによって保温解除操作がなされる構成にしてもよい。

・上記実施形態では、保温可能時間ΔＴが０（ゼロ）になったとき又は保温解除操作されたときまで一時的な保温時間の延長又は短縮がなされるようになっていたが、いずれか一方の条件で一時的な保温時間の延長又は短縮が解除される構成にしてもよい。また、一時的な保温時間の延長又は短縮が解除される条件は、日付が変更するまで、２日過ぎるまで等、他の条件を設定してもよい。

・上記実施形態において、保温中に設定保温温度Ｔ０を変更可能な構成にして、保温中に設定保温温度Ｔ０が変更された場合には、再度ステップＳ１から処理を開始する構成にしてもよい。

・上記実施形態では、浴槽２９に設定した水位の湯水が貯湯された場合は、ＣＰＵ３８の制御により自動的に保温可能時間表示部５８に保温可能時間ΔＴを表示させたが、ユーザにより手動で操作された場合のみ保温可能時間ΔＴを表示させる構成にしてもよい。この場合、操作部５１には表示切替スイッチが設けられる。

・上記実施形態では、保温中に保温可能時間ΔＴの延長又は短縮をする場合には、第３拡大画面７５が表示された状態で操作されたが、選択スイッチ６２による第３拡大画面７５の選択後、第２通常画面７２に戻って保温可能時間表示部５８において保温可能時間ΔＴの延長又は短縮の操作ができるような構成にしてもよい。

本発明の実施形態に係る貯湯式給湯装置を示す概略構成図 同じく貯湯式給湯装置の電気的構成を示すブロック図。 同じく浴室用リモコンを示す正面図。 同じく第２通常画面７２が表示された可視表示部を示す正面図。 同じく第１通常画面７１が表示された可視表示部を示す正面図。 同じく第１拡大画面７３が表示された場合の可視表示部を示す正面図。 同じく第２拡大画面７４が表示された場合の可視表示部を示す正面図。 同じく第３拡大画面７５が表示された場合の可視表示部を示す正面図。 同じく保温中に保温可能時間が一時的に延長又は短縮される処理を示すフローチャート。

符号の説明

３７ 貯湯ＥＣＵ（時間変更手段）
１３ 台所用リモコン（操作手段）
３３ 第１循環回路（保温手段）
３４ 第１循環ポンプ（保温手段）
３５ 加熱部（保温手段）
５９ 識別表示部（識別手段）

Claims (5)

1. 浴槽に貯湯された湯水を、設定された保温時間で保温する保温手段と、
   前記保温時間の設定変更操作をするための操作手段と、
   前記操作手段の操作に基づいて、所定条件が成立するまで前記保温時間を一時的に延長又は短縮する時間変更手段とを備えたことを特徴とする給湯装置。
2. 前記時間変更手段は、前記保温時間の経過中に、前記操作手段による保温時間の一時的な延長又は短縮を設定可能にすることを特徴とする請求項１に記載の給湯装置。
3. 前記時間変更手段は、前記保温時間の経過前に、前記操作手段による保温時間の一時的な延長又は短縮を設定可能にすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給湯装置。
4. 前記所定条件は、延長又は短縮された保温時間が経過するまで、又は保温手段の保温設定が解除されるまでであることを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の給湯装置。
5. 前記操作手段による操作が、保温時間の変更の操作であるか、保温時間の一時的な延長又は短縮の操作であるかを識別可能にする識別手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の給湯装置。

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