JP4238994B2 - シート状の被搬送部材の搬送装置及び前記搬送装置を有する情報処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート状の被搬送部材の搬送装置及び前記搬送装置を有する情報処理装置に関し、特にプリンタやファクシミリ等の画像形成装置の給紙部に対して露出するように堆積させたシート状の被搬送部材（用紙）の表面に付着する埃や異物等を除去し、給紙部内にごみが溜まらないようにする手段及びそれを備えた装置に関するものである。

従来から、インクジェットプリンタ等の記録装置においては、その給紙部に送る被記録媒体（記録用カット紙）を傾斜したガイド部材（給紙トレイ）上に堆積させて載置しておき、記録動作時に一枚ずつ被記録媒体をガイド部材上から記録部に搬送して記録を行う自動給紙装置（オート・シート・フィーダ）を備えたものが知られている。その場合、被記録媒体をガイド部材上に載置したまま長期間にわたって放置しておくと、その被記録媒体の表面に埃や異物等が溜まり、記録部に被記録媒体が搬送されるとき、埃等が一緒に記録部に持ち込まれ、記録部のインクジェットのノズルが詰まったり、記録品質が埃のために劣化する等の問題があった。

この問題を解決するため、特許文献１では、１枚の方形の合成樹脂板の周囲を３方向に同じ向きに折り曲げて側板を形成し、他の一方のみ開口面とする蓋状のダストカバーを構成し、その開口面を下向きにしてダストカバーをカットシートフィーダの受け台の上面全体を覆うように被せるという構成が開示されている。しかしながら、このダストカバーでは、受け台の上面全体、ひいてはカット用紙の全体を覆うから、嵩高になるという問題があった。また、カット用紙全体を覆うことが可能なほど大きいサイズの１枚の方形の合成樹脂板の周囲を折り曲げて側板を形成するという製作の手間も掛かり、コスト高になるという問題もあった。

他方、特許文献２では、プリンタのハウジング部材に記録部カバーが回動可能に取り付けられ、給紙部カバーはその基端部を記録部カバーに回動可能に取り付けられている。そして、給紙部カバーの先端の当接部が後傾状に立設されたガイド部材の上端縁に当接することにより、閉じた状態を維持する。また、給紙部カバーの先端部には用紙の幅を跨ぐように凹部が形成され、この凹部によりガイド部材上に堆積させた用紙を回避しつつ閉状態となって、堆積された用紙のうち最上位の用紙の表面と記録部カバー体のガイド面との間の隙間を覆って、塵埃の進入を防止する構成が開示されている。
特開２００１−４８３５９号公報（図１、図２参照） 特開２００２−２７３９８１号公報（図２参照）

しかしながら、特許文献２によれば、給紙部カバーは小さく形成できるものの、以下のような問題点がある。即ち、ガイド部材上の用紙の堆積量が一定量以上であれば、その最上位の用紙の表面と給紙部カバーにおける凹部の縁とが当接するが、前記堆積量が一定量以下であれば、給紙部カバーの当接部がガイド部材の上端縁に当接している状態が維持されるから、それ以上給紙部カバーの下向き回動（ガイド部材への接近回動）は阻止されるので、凹部と堆積された用紙のうち最上位の用紙の表面との間に隙間が発生するのである。従って、この隙間から塵埃が進入するという問題点は依然として解消できないのであった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、堆積した用紙等の被搬送部材を一枚ずつに分離して搬送する搬送装置において、被搬送部材の表面の埃や異物を効果的に除去でき、搬送装置内に塵埃を進入させず、且つ構成も簡単で軽量小型のゴミ除去部材を使用した搬送装置及びその搬送装置を備えたプリンタ等の情報処理装置を提供することを目的とするものである。

前記目的を達成するための、請求項１に記載の発明は、複数のシート状の被搬送部材を堆積状態で収容可能であると共に、堆積状態にある被搬送部材から一つの被搬送部材を分離して搬送可能な搬送装置であって、当該装置内に収容された被搬送部材のうち最上位の被搬送部材の表面と常時接触して、前記搬送される被搬送部材上の埃や異物等を除去するためのゴミ除去部材を備え、前記被搬送部材の表面に当接するゴミ除去部材における当接縁が前記最上位の被搬送部材の搬送上流側に向かうように前記ゴミ除去部材が延設され、且つ前記当接縁を挟んで前記ゴミ除去部材と被搬送部材の搬送上流側部位との夾角が鈍角状となるように、被搬送部材は、搬送下流側部位が下向きとなるように傾斜状に配設されているものである。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の搬送装置において、前記ゴミ除去部材は、前記搬送装置に対して着脱可能に構成されているものである。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の搬送装置において、前記ゴミ除去部材は、前記最上位の被搬送部材の搬送下流側部位を覆うように配置されているものである。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の搬送装置において、前記ゴミ除去部材における前記当接縁が、被搬送部材の搬送方向と交叉する方向に直線的に延びるように形成されているものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の搬送装置において、前記ゴミ除去部材は、その自重により前記当接縁が被搬送部材の表面に当接するように構成されているものである。

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の搬送装置において、前記ゴミ除去部材における前記当接縁が被搬送部材の表面に当接するように付勢する付勢手段を備えたものである。

請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の搬送装置において、前記被搬送部材の表面に当接する前記ゴミ除去部材における前記当接縁の断面を少なくともその一部が凸湾曲状の表面を有するように形成し、前記凸湾曲状の表面が被搬送部材の表面に当接するように配置されているものである。

請求項８に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の搬送装置において、前記被搬送部材の表面に当接する前記ゴミ除去部材における前記当接縁の断面を少なくともその一部に鋭角状の角稜線を有するように形成し、前記角稜線が被搬送部材の表面に当接するように配置されているものである。

請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の搬送装置において、前記被搬送部材を上方から差し込むための開口部と、この開口部の裏面側に沿って後傾配置されて前記被搬送部材を堆積可能とする給紙トレイとを備え、前記ゴミ除去部材は、その基端部を前記開口部に着脱可能に装着されるか、または着脱可能に挿入配置されているものである。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の搬送装置において、前記ゴミ除去部材における当接縁の長さは、前記開口部の被搬送部材の搬送方向と直交する方向の幅寸法より長く形成したものである。

請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０のいずれかに記載の搬送装置において、前記ゴミ除去部材の一部は、前記開口部を挟んで前記搬送方向下流側における前記搬送装置の上方を覆うように延びて形成されているものである。

請求項１２に記載の発明は、請求項９乃至１１のいずれかに記載の搬送装置において、前記給紙トレイの表面は、前記ゴミ除去部材における前記当接縁のほぼ全長が当接し得るように平坦面に形成されているものである。

請求項１３に記載の発明は、請求項９乃至１２のいずれかに記載の搬送装置において、前記ゴミ除去部材は弾性を有する扁平板にて形成し、前記開口部に挿入可能なようにゴミ除去部材の基端部を屈曲させたものである。

請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の搬送装置において、前記ゴミ除去部材の基端部は、前記開口部の幅方向にずれ不能に形成されているものである。

請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の搬送装置において、前記ゴミ除去部材の基端部は、前記開口部の幅方向に適宜隔てて左右一対設けられ、該左右の基端部の最外辺間の幅方向の長さが前記開口部の幅方向の長さ以下であって、その寸法差が所定長さ以下に形成されているものである。

請求項１６に記載の発明は、複数のシート状の被搬送部材を堆積状態で収容可能であると共に、堆積状態にある被搬送部材から一つの被搬送部材を分離して搬送可能であって請求項１乃至１５のいずれかに記載の搬送装置と、この搬送装置の手前側にて前記搬送装置側を回動中心として回動可能なカバー部材とを有する情報処理装置において、前記搬送装置内に収容された被搬送部材のうち最上位の被搬送部材の表面と常時接触して、前記搬送される被搬送部材上の埃や異物等を除去するための前記ゴミ除去部材を前記カバー部材の回動中心側の後方に配置したものである。

請求項１に記載の発明によれば、最上位の被搬送部材の表面にゴミ除去部材の一部が常時接触しているから、堆積状態にある被搬送部材から最上位の被搬送部材を搬送するとき、確実に塵埃や異物（以下塵埃等という）を除去できる。そして、前記被搬送部材の表面に当接するゴミ除去部材における当接縁が前記最上位の被搬送部材の搬送上流側に向かうように前記ゴミ除去部材が上向きに延設され、且つ前記当接縁を挟んで前記ゴミ除去部材と被搬送部材の搬送上流側部位との夾角が鈍角状となるように、被搬送部材は、搬送下流側部位が下向きとなるように傾斜状に配設されているものであるから、被搬送部材の表面に付着した塵埃等を掬い取る作用が確実になる。

請求項２に記載の発明によれば、ゴミ除去部材は搬送装置に対して着脱自在だから、被搬送部材を堆積するときにゴミ除去部材を簡単に取り外すことが堆積作業を容易にできる。

請求項３に記載の発明によれば、ゴミ除去部材が堆積したうちの最上位の被搬送部材の搬送下流側部位を覆う構成であるから、その覆われた部位には塵埃が付着しない。

請求項９に記載の発明によれば、搬送装置における開口部が上向きに開放され、この開口部の裏面側に配置した給紙トレイ上に被搬送部材が後傾状に堆積でき、そのうちの最上位の被搬送部材の表面を同じく後傾状に配置されたゴミ除去部材で覆うことにより、開口部内に塵埃等が進入しないようにできる。また、ゴミ除去部材の基端部が着脱可能に装着もしくは挿入しているだけであるから、ゴミ除去部材の着脱が至極容易にできる。

請求項４に記載の発明によれば、ゴミ除去部材における当接縁が直線であるから、搬送されるにつれて最上位の被搬送部材の表面全体を当接縁が摺接することになり、確実に塵埃等を除去できる。

請求項１０に記載の発明によれば、当接縁の長さは、前記開口部の被搬送部材の搬送方向と直交する方向の幅寸法より長く形成したものであるから、開口部に挿入できる最大幅の被搬送部材についても確実に塵埃等を除去できる。

請求項１１に記載の発明によれば、前記ゴミ除去部材の一部は、前記開口部を挟んで前記搬送方向下流側における前記搬送装置の上方を覆うように延びて形成されているから、除去された塵埃等が再度開口部に進入せず外に排出される。

請求項５に記載の発明によれば、ゴミ除去部材の自重で当接縁が被搬送部材の表面に当接する作用を確実にできる。

請求項６に記載の発明によれば、付勢手段を設けることで、当接縁が被搬送部材の表面に当接する作用を一層確実にできる。

請求項１２に記載の発明によれば、被搬送部材が載置されていない状態でも、ゴミ除去部材の当接縁が給紙トレイの表面の全体に接触できるから開口部への塵埃等の進入を確実に防止できる。

請求項７に記載の発明によれば、ゴミ除去部材の先端の当接縁の断面が丸みを有するので、搬送される被搬送部材の表面を傷つけることを防止しながら塵埃等の除去が可能となる。

請求項８に記載の発明によれば、当接縁の鋭角状の角稜線が搬送されるときの被搬送部材の表面を擦ることで、その表面の塵埃等の除去作用が一層確実になる。

請求項１３に記載の発明によれば、前記ゴミ除去部材は弾性を有する扁平板にて形成し、前記開口部に挿入可能なようにゴミ除去部材の基端部を屈曲させたものであるから、製作が簡単となりコストの低減とコンパクト化を図ることができる。

請求項１４に記載の発明によれば、ゴミ除去部材全体を開口部の幅方向にずれなくでき、開口部内の被搬送部材の幅全体にわたって当接縁を接触させることが確実になる。

請求項１５に記載の発明によれば、基端部を所定の間隔で形成するだけで、ゴミ除去部材全体を開口部の幅方向にずれなくでき、構成が至極簡単となる。

請求項１６に記載の発明によれば、情報処理装置に本発明の搬送装置を適用して、簡単に塵埃等を除去できると共に、情報処理装置に回動可能に設けたカバー部材上に異物などを置いた状態で、このカバー部材を開けても、異物等がゴミ除去部材に邪魔されて開口部に進入できず、安全性が向上するのである。

次に、本発明を具体化した実施形態について説明する。図１〜図６は本発明の第１実施形態を示し、図１はインクジェットヘッドが備えられた情報処理装置の一例としての多機能装置の外観斜視図、図２は図１のII−II線矢視断面図、図３は本発明の第１実施形態のゴミ除去部材の配置を示す要部側断面図、図４は多機能機器の後方から見た要部斜視図、図５はゴミ除去部材が給紙トレイに当接している状態を示す斜視図、図６は第２実施形態のゴミ除去部材の配置を示す斜視図、図７は要部斜視図である。

本実施の形態は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた情報処理装置の一例としての多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）１に本発明を適用したものであり、図１に示すように、装置の本体ケース２の後端側に自動給紙装置３が設けられ、この自動給紙装置３の前方の上側には、コピー機能やスキャナ機能等を使用するための原稿読取装置４が設けられている。原稿読取装置４の下側全体にプリンタ機能などを実現するためのインクジェットプリンタ５が設けられ、その前側には記録されて排紙されてくる用紙Ｐ等の被搬送部材を受けるための排紙用トレイ１０が設けられている。

原稿読取装置４自体は、その後端部に設けられている図示しない回転軸を回動の中心として本体ケース２に対して上下方向に回動可能に構成されており、また、同じく後端部の水平軸８を中心にしてカバー部材の一例としてのカバー体４ｂが原稿読取装置４のケース４ａに対して上下方向に回動可能に装着されている。ケース４ａの上面にはカバー体４ｂの上側に開けることで原稿を載置できる載置用ガラス板６が設けられ、その下側に原稿読取り用のスキャナ装置（図示せず）が本体ケース２の左右方向（図２において紙面に対して垂直な方向）に往復移動自在に設けられている。

本体ケース２の下部前側には、フルカラー記録のためのインクジェットプリンタ５に使用するべく、各色のインク毎の扁平なインクカートリッジ７（個別の色、即ち、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー用）が用紙Ｐの搬送経路の下方に平行状に静置されている。インクカートリッジ７を装着する装着部の後側に設けられた各色用の中空状のインク針及びインクチューブを介して各色のインクカートリッジ７から記録ヘッドユニット１１に各色のインクが供給される。

なお、原稿読取装置４の前側上面には、テンキーや操作キー、液晶表示パネル等を備えるための操作パネル部９が配置されている（図１、図５及び第２実施形態を示す図６では、キーや液晶表示パネルが取り外されている）。原稿読取装置４全体を自動給紙装置３の給紙トレイとしての載置板１６方向に近づくように上側に開けると、インクカートリッジ７を交換したり、インクジェットプリンタ５内で紙ジャムが生じた場合でも詰まった用紙Ｐの除去が実行できるようになっている。

記録ヘッドユニット１１は、後に詳述する自動給紙装置３にて搬送される被搬送部材である用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）と直交する方向に延びるガイドレール１２に沿って往復移動可能であり、プラテン１３上に位置する用紙Ｐの上面に向かって記録ヘッドユニット１１から吐出されるインクにて画像が記録され、排紙ローラ１４とその上の拍車ローラ（図示せず）等を介して排紙トレイ１０に排出できる構成である。

次に、自動給紙装置３の構成について説明すると、図２に示すように、自動給紙装置３における合成樹脂製の台枠フレーム１５は本体ケース２の後部上面に固定されており、この台枠フレーム１５には、給紙トレイとしての上向き後方傾斜状の載置板１６と、この載置板１６の上面にて左右方向に移動可能で用紙Ｐの幅及び挿入位置を規定するための一対の案内板１７ａ，１７ｂとを備えており、載置板１６及び案内板１７ａ，１７ｂはそれぞれ合成樹脂材にて形成されている。載置板１６上には被搬送部材である複数枚の用紙Ｐを堆積して載置できるものである。一対の案内板１７ａ，１７ｂは、載置板１６の裏面に配置された横長のラックに連結され、同じく裏面に設けたピニオンに一対のラックが噛み合うように構成されており、このピニオン及びラック（共に図示せず）の連動により一対の案内板１７ａ，１７ｂが載置板１６の左右幅方向に移動可能に構成されている。これにより、一対の案内板１７ａ，１７ｂの間に堆積状態で積層された用紙Ｐの幅方向の寸法に応じてこれらの用紙Ｐの左右両側縁を案内するように遠近移動すると共に、用紙Ｐを載置板１６の幅方向（左右方向）の中央部に載置できるものである。

台枠フレーム１５の下枠部１５ａには、堆積状態で積層された用紙Ｐの下端縁を支持し、画像形成部に用紙Ｐを一枚ずつ分離しながら送り出し案内するための複数の分離板１８が用紙Ｐの給送方向（搬送方向）に突出するように配置されている（図２参照）。分離板１８の上面には、用紙Ｐの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）に当接して分離させるための高摩擦係数の分離部を備えている。

自動給紙装置３の載置板１６の下部前方を覆う合成樹脂製の前ケース１９の上端と載置板１６の表面との間に適宜寸法Ｗ１の隙間を設けることにより（図３参照）、適宜枚数の用紙Ｐを堆積状態にて載置板１６の上面に沿って差し込むための開口部２５となる。そして、自動給紙装置３における前ケース１９内には、分離板１８の上面から上方に適宜距離隔てて回転自在に伝動軸２０が軸支されており、この伝動軸２０の中途部、つまり用紙Ｐの幅方向（左右方向）の中央部には、給紙手段としての給紙ローラ２１を有する給紙ローラユニットのケース状のアーム２２が回動のみ自在に装着されている。また、アーム２２は、伝動軸２０に被嵌した捩じりバネにより、給紙ローラ２１が堆積状態で積層された用紙Ｐの最上面に押圧されるように弾力付勢されている。前ケース１９内の一側には、本体ケース２側に配置した駆動モータ（図示せず）からの動力を伝達するギヤ列が配置されており、駆動軸２０を所定方向に回転駆動させるものである。なお、前ケース１９における左右方向の中央部の前向きの膨出部位１９ａの内部に前記アーム２２が内包されている。

次に、自動給紙装置３の開口部２５及び載置板１６上に堆積させた用紙Ｐと共に塵埃や異物がインクジェットプリンタ５からなる記録部に進入しないようにするためのゴミ除去部材３０の構成について説明する。

第１実施形態のゴミ除去部材３０は、図１〜図５に示すように、ポリイミド、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の弾性（可撓性）を有する扁平な樹脂板であり、好ましくは、透明で弾性を有する板厚0.5 〜２ｍｍ程度の板材であるが、この厚さに限ったものでない。ゴミ除去部材３０を透明にすることにより、ゴミ除去部材３０を開口部２５の上に配置した状態で、開口部２５内を視認できる。

ゴミ除去部材３０は平板状の本体部分３０ａが概略矩形状を呈し、本体部分３０ａの横幅寸法Ｈ１は使用する用紙Ｐの幅寸法Ｈ２より大きく、好ましくは開口部２５の幅寸法Ｈ３より若干大きい。実施例では、自動給紙装置３に挿入し得る最大の用紙ＰのサイズがＡ４タイプであるので、Ｈ１＝２４０ｍｍとし、この寸法Ｈ１と、本体部分３０ａの一側縁である当接縁３１の直線部の長さとが略等しく設定する。ゴミ除去部材３０には、開口部２５に差し込むことができる左右一対の基端部３２、３２が一体的に屈曲形成されている。この各基端部３２は、図３及び図４に示すように、ゴミ除去部材３０の平板状の本体部分３０ａの一部の切欠き溝３３を隔てて屈曲形成したもので、各基端部３２は本体部分３０ａに対して角度θ１だけ屈曲している。このように、基端部３２を本体部分３０ａに対して屈曲形成すれば、製作が簡単となりコストの低減とコンパクト化を図ることができるという効果を奏する。

そして、各基端部３２が、開口部２５を形成するための前ケース１９における後下向き傾斜板部１９ｂと、左右両側の案内板１７ａ（１７ｂ）の前縁３４との隙間に挿入できるように形成されている。また、左右一対の基端部３２、３２の最外側辺間の寸法Ｈ４が開口部２５の幅寸法Ｈ３と同じか、またはＨ３より若干短くなるように設定することにより、この挿入されたゴミ除去部材３０が用紙Ｐの幅方向にずれ不能、即ちずれ難いように設定されている。具体的には、Ｈ４≦Ｈ３であって、その寸法差Ｈ３−Ｈ４が約２mm以下であることが望ましい。また、本実施形態においては、Ｈ１＝Ｈ４である。なお、１つまたは複数の基端部３２の幅寸法にほぼ等しい凹所（図示せず）を開口部２５に凹み形成して、各基端部３２をその凹所内に差し込むことで、ゴミ除去部材３０の横ずれを防止するように構成しても良い。

自動給紙装置３における載置板１６上面に沿わせて適宜枚数の用紙Ｐを開口部２５に差し込むと、これらの堆積状態で積層された用紙Ｐの下端縁は分離板１８に当接される。そして、一対の案内板１７ａ，１７ｂの間隔を調節すると、この両案内板１７ａ，１７ｂにて用紙Ｐの左右両側縁が横ずれしないように拘束される。次いで、第１実施例のゴミ除去部材３０の左右一対の基端部３２、３２を開口部２５における傾斜板部１９ｂと案内板１７ａ（１７ｂ）の前縁３４との隙間に挿入し、ゴミ除去部材３０の当接縁３１を堆積状態で積層されている最上位の用紙Ｐの表面に当接させる（図３参照）。これにより、ゴミ除去部材３０の本体部分３０ａは当接縁３１を挟んで用紙Ｐの搬送上流側に対して鈍角状の角度θ２に傾いた状態を保持できる。この場合、直線状の当接縁３１は用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）と直交する方向に延びている。

自動給紙装置３に用紙Ｐがセットされた状態では、前述のように、ゴミ除去部材３０における基端部３２は開口部２５内に挿入されているだけであるから、ゴミ除去部材３０自体の自重により、本体部分３０ａの先端縁である当接縁３１は用紙Ｐの表面に常時当接していることになり、このゴミ除去部材３０により開口部２５の上方全体が覆われ、開口部２５内に塵埃や異物が入り込まないようにできる。また、載置板１６の表面（上面）を平坦に形成しておけば、用紙Ｐが存在しない状態で、ゴミ除去部材３０の当接縁３１が載置板１６の表面全体に当接するから（図３の二点鎖線、及び図５参照）、この場合も開口部２５内に塵埃や異物が入り込まない。

ゴミ除去部材３０における本体部分３０ａのうち、左右一対の基端部３２、３２の間の延長部分３０ｂを、前ケース１９の上端面１９ｃ（実施例では上向き凸湾曲面をなす）を広い範囲で覆うように形成しておけば、前ケース１９の上端面１９ｃに塵埃が溜まることもなく、また、上端面１９ｃから傾斜板部１９ｂを伝って、塵埃が開口部２５内に入り込むことも防止できるのである。

なお、ゴミ除去部材３０における基端部３２を、前ケース１９における後下向き傾斜板部１９ｂと、左右両側の案内板１７ａ（１７ｂ）の前縁３４との隙間に挿入した場合は、その隙間内で基端部３２が揺動（回動）できるので、後傾しているゴミ除去部材３０は載置板１６（最上位の用紙Ｐ）の表面に対してずれ移動する余裕が大きくなる。

さらに、画像読取装置４におけるカバー４ｂの上面に輪ゴム、クリップ、ホッチキスの針、ヘヤバンド、錠剤、鉛筆、紙屑等の異物（物品）が偶然置かれた状態で、図２の二点鎖線で示すように、利用者がカバー４ｂを開いた場合、その異物が載置板１６上に堆積状態で積層されている最上位の用紙Ｐの表面に向かって、または用紙Ｐが無い場合には、載置板１６の表面に向かって投げ出されるが、ゴミ除去部材３０の本体部分３０ａが上述のように開口部２５の上方全体を覆っており、しかも、延長部分３０ｂが前ケース１９の上端面１９ｃの上方を覆っているから、異物が開口部２５内に進入しないで前ケース１９の前に転がり落ちるので、安全性が向上するのである。

多機能装置１により、この用紙Ｐに画像記録する場合、即ち、別に接続する外部コンピュータ等から記録指令が出力されたり、利用者により操作パネル部９上のコピーキー（図示せず）が押下されると、まず、自動給紙装置３が作動して、最上位の用紙Ｐが１枚だけプラテン１３上に給紙される。次いでインクジェットプリンタ５が作動し、用紙Ｐ上にインクが選択的に吐出されて所定の画像が記録形成される。その後、画像の形成された用紙Ｐは排紙トレイ１０上に排紙される。このようにして載置板１６上の最上位の用紙Ｐが給紙されて矢印Ａ方向に搬送されるとき、ゴミ除去部材３０の本体部分３０ａは当接縁３１を挟んで用紙Ｐの搬送上流側に対して鈍角状の角度θ２を保持できるので、搬送される用紙Ｐの表面に付着している塵埃はゴミ除去部材３０の当接縁３１で掬い取られ、本体部分３０ａ上に乗り移って塵埃が除去できる。この角度θ２は載置板１６の傾斜配置の程度やゴミ除去部材３０の大きさ等に応じて適宜設計できる値である。乗り移った塵埃は傾斜状の本体部分３０ａ上面を伝って、前ケース１９の表面に移動するから、この塵埃も開口部２５内に進入しない。載置板１６上の用紙Ｐが消費されるにつれて、堆積高さが順次減少しても、ゴミ除去部材３０はその自重により後傾度が増すだけで、当接縁３１は常時最上位の用紙Ｐの表面と接触することができる。なお、上記の実施形態では、ゴミ除去部材３０の板厚の板厚さが0.5mm 〜2.0mm 程度であり、且つ用紙Ｐの搬送上流側に対して角度θ２［実施形態では、ほぼ１４０度（用紙無しのとき）〜ほぼ１５０度（用紙Ｐの堆積量最大のとき）］が鈍角状の角度で当接しているため、ここでいう塵埃や異物とは、このようなゴミ除去部材３０で除去できる大きさのもの全てを想定している。具体的には塵、埃、綿埃、紙粉や、その他用紙Ｐ上に偶然付着した異物等である。

なお、第１実施形態のゴミ除去部材３０は自動給紙装置３に対して着脱可能であるから、多機能装置１の梱包に際して自動給紙装置３からゴミ除去部材３０を外して扁平な箇所に収納させることができる。

ゴミ除去部材３０における当接縁３１の横断面形状を、図１２（ａ）に示すように、半円状等の凸湾曲に形成しておけば、被搬送部材である用紙Ｐが光沢紙のような高品質の紙の場合でも、その表面に傷をつけることを防止しながら塵埃を除去できる。逆に、図１２（ｂ）に示すように、当接縁３１の横断面形状を、少なくともその一部に鋭角状の角稜線３８を有するように形成し、この角稜線３８が被搬送部材である用紙Ｐの表面に鈍角状に当接するように配置すれば、普通紙のようなやや荒い表面に付着した塵埃も除去し易くなるのである。

図６〜図８は、ゴミ除去部材３０の第２実施形態を示し、扁平な本体部分３０ａの材料は第１実施形態と同じものであって良く、また、直線状の当接縁３１の長さも第１実施形態と同じで良い。そして、ゴミ除去部材３０の基端には、横向きの枢軸３５を備えたフランジ部３６を左右一対設ける一方、自動給紙装置３の開口部２５の近傍には、枢軸３５を回転可能に支持する軸孔付きブラケット部３７を左右一対設ける。このように構成すれば、枢軸３５を中心にしてゴミ除去部材３０は回動可能であるので、後傾している載置板１６の表面方向に後傾しているゴミ除去部材３０自体の自重により、その先端の当接縁３１が載置板１６上の最上位の用紙Ｐの表面と常時接触することができる。また、第１実施形態と同じ作用効果を奏することができる他、用紙Ｐの補充時、ゴミ除去部材３０を大きく前方に回動させ、用紙Ｐの補充の後にゴミ除去部材３０を後傾させる操作だけで良い。また、ゴミ除去部材３０がブラケット部３７から簡単に外れないので、紛失するおそれも少ない。なお、ブラケット部３７側に枢軸３５を固定し、フランジ部３６に枢軸３５が挿入されるべき軸孔を形成しても良いことはいうまでもない。これらいずれの場合にも、可撓性を有する本体部分３０ａを曲げた状態で、枢軸３５を軸孔に嵌め入れることができる。

図９及び図１０は、捩じりバネ３９等の付勢手段により、ゴミ除去部材３０をその当接縁３１が常時載置板１６の表面方向に付勢する実施形態を示す。この場合、第２実施形態と同様に枢軸３５周りにゴミ除去部材３０を回動可能に枢支すると共に、枢軸３５の周りに被嵌した捩じりバネ３９の一端をブラケット部３７に係止し、他端をゴミ除去部材３０の本体部分３０ａ上面等に係止させることで付勢することができる。このような付勢手段を利用すると、載置板１６上の最上位の用紙Ｐの表面への当接縁３１の当接力が強くなって、塵埃の除去能力が向上する。

図１１に示す第３実施形態では、ゴミ除去部材３０おける当接縁３１の延びる方向を、用紙Ｐの搬送方向Ａと直交する方向ではなく、若干傾斜させる方向（θ３は略１度乃至５度程度）に設定する。従って、枢軸３５の軸線も当接縁３１の延びる方向と平行であるように構成する。このように構成すれば、搬送される最上位の用紙Ｐの表面の幅方向の全体にわたって当接縁３１が常時当接できると共に、当接縁３１が搬送上流側に近い側部位で掬い取られた塵埃が、用紙Ｐの搬送につれて傾斜配置された当接縁３１に沿って搬送下流側に移動し易く、且つ用紙Ｐの側辺側で外に落ち易いので、ごみ取り作用が効率良く行われるのである。

前記実施形態では、被搬送部材である用紙Ｐを後傾状にして堆積（積層）させたものに適用したが、被搬送部材を水平状に堆積（積層）させて水平方向に搬送するものにも、本発明は適用できる。また、前記実施形態では、多機能装置等の画像形成装置（情報処理装置）に適用したものであるが、本発明のゴミ除去部材及び搬送装置は通常の印刷装置などの用紙の搬送装置にも利用できる。

本発明の第１実施形態による多機能機器の外観斜視図である。 図１のII−II線矢視断面図である。 ゴミ除去部材の配置部を示し、図４の III−III 線矢視要部拡大断面図である。 ゴミ除去部材の配置部を示す斜視図である。 給紙トレイとしての載置板にゴミ除去部材を当接させた状態を示す斜視図である。 第２実施形態のゴミ除去部材を装着した状態の斜視図である。 ゴミ除去部材の配置部を示す要部斜視図である。 ゴミ除去部材の基端部の切欠き平面図である。 付勢手段を備えたゴミ除去部材を装着した状態の平面図である。 側面図である。 第３実施形態のゴミ除去部材を装着した状態の平面図である。 （ａ）はゴミ除去部材の先端部の断面が凸湾曲状である場合の側断面図、（ｂ）は角稜線を有するゴミ除去部材の先端部の断面図である。

符号の説明

１ 多機能装置
２ 本体ケース
３ 自動給紙装置
４ 原稿読取装置
５ インクジェットプリンタ
７ インクカートリッジ
８ 水平軸
９ 操作パネル
１０ 排紙用トレイ
１６ 給紙トレイとしての載置板
１７ａ，１７ｂ 案内板
１９ 前ケース
１９ｂ 傾斜板部
１９ｃ 上端部
２５ 開口部
３０ ゴミ除去部材
３０ａ 本体部分
３０ｂ 延長部位
３１ 当接縁
３２ 基端部
３５ 枢軸
３８ 角稜線
３９ 捩じりバネ

Claims (16)

1. 複数のシート状の被搬送部材を堆積状態で収容可能であると共に、堆積状態にある被搬送部材から一つの被搬送部材を分離して搬送可能な搬送装置であって、
   当該装置内に収容された被搬送部材のうち最上位の被搬送部材の表面と常時接触して、前記搬送される被搬送部材上の埃や異物等を除去するためのゴミ除去部材を備え、
   前記被搬送部材の表面に当接するゴミ除去部材における当接縁が前記最上位の被搬送部材の搬送上流側に向かうように前記ゴミ除去部材が延設され、且つ前記当接縁を挟んで前記ゴミ除去部材と被搬送部材の搬送上流側部位との夾角が鈍角状となるように、被搬送部材は、搬送下流側部位が下向きとなるように傾斜状に配設されていることを特徴とする搬送装置。
2. 前記ゴミ除去部材は、前記搬送装置に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記ゴミ除去部材は、前記最上位の被搬送部材の搬送下流側部位を覆うように配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の搬送装置。
4. 前記ゴミ除去部材における前記当接縁が、被搬送部材の搬送方向と交叉する方向に直線的に延びるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の搬送装置。
5. 前記ゴミ除去部材は、その自重により前記当接縁が被搬送部材の表面に当接するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の搬送装置。
6. 前記ゴミ除去部材における前記当接縁が被搬送部材の表面に当接するように付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の搬送装置。
7. 前記被搬送部材の表面に当接する前記ゴミ除去部材における前記当接縁の断面を少なくともその一部が凸湾曲状の表面を有するように形成し、前記凸湾曲状の表面が被搬送部材の表面に当接するように配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の搬送装置。
8. 前記被搬送部材の表面に当接する前記ゴミ除去部材における前記当接縁の断面を少なくともその一部に鋭角状の角稜線を有するように形成し、前記角稜線が被搬送部材の表面に当接するように配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の搬送装置。
9. 前記被搬送部材を上方から差し込むための開口部と、この開口部の裏面側に沿って後傾配置されて前記被搬送部材を堆積可能とする給紙トレイとを備え、
   前記ゴミ除去部材は、その基端部を前記開口部に着脱可能に装着されるか、または着脱可能に挿入配置されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の搬送装置。
10. 前記ゴミ除去部材における当接縁の長さは、前記開口部の被搬送部材の搬送方向と直交する方向の幅寸法より長く形成したことを特徴とする請求項９に記載の搬送装置。
11. 前記ゴミ除去部材の一部は、前記開口部を挟んで前記搬送方向下流側における前記搬送装置の上方を覆うように延びて形成されていることを特徴とする請求項９または１０のいずれかに記載の搬送装置。
12. 前記給紙トレイの表面は、前記ゴミ除去部材における前記当接縁のほぼ全長が当接し得るように平坦面に形成されていることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載の搬送装置。
13. 前記ゴミ除去部材は弾性を有する扁平板にて形成し、前記開口部に挿入可能なようにゴミ除去部材の基端部を屈曲させたことを特徴とする請求項９乃至１２、１０のいずれかに記載の搬送装置。
14. 前記ゴミ除去部材の基端部は、前記開口部の幅方向にずれ不能に形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の搬送装置。
15. 前記ゴミ除去部材の基端部は、前記開口部の幅方向に適宜隔てて左右一対設けられ、該左右の基端部の最外辺間の幅方向の長さが前記開口部の幅方向の長さ以下であって、その寸法差が所定長さ以下に形成されていることを特徴とする請求項１４に記載の搬送装置。
16. 複数のシート状の被搬送部材を堆積状態で収容可能であると共に、堆積状態にある被搬送部材から一つの被搬送部材を分離して搬送可能であって請求項１乃至１５のいずれかに記載の搬送装置と、この搬送装置の手前側にて前記搬送装置側を回動中心として回動可能なカバー部材とを有する情報処理装置において、
    前記搬送装置内に収容された被搬送部材のうち最上位の被搬送部材の表面と常時接触して、前記搬送される被搬送部材上の埃や異物等を除去するための前記ゴミ除去部材を前記カバー部材の回動中心側の後方に配置したことを特徴とする情報処理装置。

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