JP4234167B2 - Ｒｆｉｄタグ付物品収容ケースおよびｒｆｉｄシステム - Google Patents

Description

本発明は、ＲＦＩＤタグの取り付けられる物品の収容ケースおよびそのケースを用いるＲＦＩＤシステムに関し、特にケースを開けずにケース内の物品の情報を物品に取り付けられたるＦＩＤタグから読み取る、またはＲＦＩＤタグに書き込むことが可能で、保全性の高いケースおよびそのケースを用いるＲＦＩＤシステムに関する。

ＲＦＩＤタグ（Radio Frequency IDentification TAG）の読み取りおよび書き込みについては、使用する電磁波の周波数によって電磁誘導方式と電波方式があり、それぞれ磁界による電磁誘導あるいはアンテナの電波を利用している。いずれの方式もＲＦＩＤリーダ・ライタ（またはＩＣタグ・スキャナ）等と非接触で通信を行う。

ＲＦＩＤタグはアンテナ部とＩＣチップとを有し、ＲＦＩＤリーダ・ライタから発信された電力と信号をアンテナ部が受電および受信すると、ＩＣチップの制御部が受電した電力をコンデンサに蓄積すると共に、その電力を利用してＩＣチップの記憶部に記憶されたＩＤコード等の情報を再びアンテナ部からＲＦＩＤリーダ・ライタに送信する。

電磁波は交流変化する電界と磁界が９０度の位相で伝播し、その磁界変化による交番磁束が鉄、アルミニウム、銅等の金属部材を含む導電性部材と交差すると、該導電性部材中に渦電流が発生し、その渦電流により交番磁界を打ち消す方向に磁束が発生する。このようにＲＦＩＤタグでは、その前面はおろか、背面あるいは周囲に金属があると、磁界も電波も金属に反射または吸収されてしまうため、ＲＦＩＤタグからの情報を正確に読み取ることができないという問題があった。このため、通常のＲＦＩＤタグとリーダ・ライタとの間には金属製材料を配置しないのが一般的である。

また、ＲＦＩＤタグ付物品の保管、運搬及び使用時において、外部からの応力や衝撃等から保護するために、１つまたは複数の物品周囲をケースで覆うことが多い。この場合、ケース外部からＲＦＩＤリーダ・ライタとＲＦＩＤタグとの通信を行なうためには、ケースの材料として通信の障害になる金属は使用できないため、プラスチック等の非導電性材料で作られたケースにＲＦＩＤタグ付物品を収容した状態で行なうのが一般的であった。

さらに、磁気テープなどの重要情報のパッケージにＩＣタグを貼り付けてこれらをＲＦＩＤシステムで管理する場合において、磁気テープなどをまとめて運搬する際には、ジュラルミンなどの金属を用いた堅固なケースが通常使用されることが多い。この場合には金属ケースであるために電磁波が透過せず、ケースの内容物品に添付したＩＣタグの情報を読み取る、あるいは新たな情報を書き込むためには、ケースをいったん開けてＲＦＩＤリーダ・ライタで情報を読み取ることが必要である。

特許文献１は、金属ケース内にＲＦＩＤシステム全体、即ちＩＤタグの添付された物品、ＲＦＩＤリーダ・ライタ、送受信アンテナ、電源回路を格納して、金属ケースの蓋を開けずに金属ケース内でＩＤ情報の読み取りを行い、リーダで読み取った後に該情報を金属ケース外面のコネクタに外部コネクタを接続して別の機器に接続されることを開示するものである。無線周波数（ＲＦ）による通信は金属ケース内で完全に閉じた構成であり、リーダ、電源などを含む金属ケースであるため重量が大きいために運搬には適さない。

特許文献２は、通い箱の側面（６面）に送信アンテナ、受信アンテナ（コイル）を設けて、各面を順次有効化することで、通い箱が検出箱（同様に送信アンテナ、受信アンテナを面に装着）を通過する際に通い箱内のＩＤタグの情報を読み取ることを開示するものである。これにより箱内のＩＤタグ付物品の配置にとらわれないこと、すなわちＩＤタグの指向性回避することが可能となる。しかしながら通い箱の全面にアンテナを設け、アンテナを切り替えるという複雑な操作を行うために、通い箱が複雑な構造になり重量も大きくなる。
特開２０００−１３７８７３号 特開２００１−２６３０８号

しかし、顧客情報を含む磁気記憶媒体（テープ、ディスクなど）、貴金属、宝石などの貴重品をＲＦＩＤシステムで管理する場合、運搬にはジュラルミンなどの堅固な金属ケースが一般に用いられる。この場合、ＲＦＩＤタグの識別情報（ＩＤ）などを読み取るためにはケースごとにケースを開けて物品にＲＦＩＤリーダ・ライタを近づける必要があり作業効率が低い。さらにセキュリティ即ち保安面での安全な管理が要求される場合には、金属製の運搬箱を開けずに貴重品に取り付けられたＩＤタグの情報を読み取ることは重要な課題となり得る。

本発明の目的は、ＲＦＩＤシステムで使用可能なＲＦＩＤタグ付きの物品を収容し、金属や電磁波を通しにくい材質でも形成可能で堅固な可搬性に優れたケースを提供することである。特に、ケース外部からケース（蓋）を開けずに金属板などでシールドされたケース内のＩＣタグと通信を行うことができる、保全性の高いケースを提供することである。

本発明の他の目的は、電磁波を透過しにくいもしくは透過しない、金属を含む材質で形成されたケースに収容されたＲＦＩＤタグ付き物品の情報を読み取り、さらに情報を書き込むなど、ＩＣタグの情報にアクセスし、物品の情報を管理するＲＦＩＤシステムを提供することである。

本発明のさらに他の目的は、電磁波を透過しにくいもしくは透過しない、金属を含む材質で形成されたケースに収容されたＲＦＩＤタグ付き物品の情報を管理する方法を提供することである。

本発明の物品収容ケースは内部に収容され、ＲＦＩＤタグが取り付けられる物品の情報にアクセス可能なケースであって、物品に取り付けられるＲＦＩＤタグと通信する内蔵アンテナと、内蔵アンテナに接続され、外部のＲＦＩＤリーダ・ライタと通信するためにケースの外表面に設けられる通信用構造体とを含む。通信用構造体には外面同軸コネクタまたは中継用送受信アンテナもしくはこれらの組み合わせが含まれる。一態様において、ケースは金属製であることを特徴とし、可搬性の運搬用ケースに適用可能である。ここで「外表面に設けられる」とはケース筺体に埋め込まれてもよく、ケース外部の表面（上面・下面・側面を含む）に通信可能な構造体が形成されることを意味する。さらに通信用構造体を必要に応じて通信に使用される周波数の電磁波を透過可能なカバーで覆うことも含み得る。また「ケース」とは可搬性のある通常の直方体形状のケースに限らず、倉庫用のハウジングおよびコンテナのような物流業界で用いられる大型の箱あるいは袋状のものも含む、あらゆるサイズ、形態を含む開閉可能な容器全般を含む概念であることに留意されたい。

好ましくは、内蔵アンテナは物品に取り付けられるＲＦＩＤタグのアンテナと対向する位置に設けられる。また内蔵アンテナはケースの内表面に取り付けられることが望ましい。さらに、内蔵アンテナは少なくとも１つのパッチアンテナを含む。好ましくは、複数のパッチアンテナがプリント基板の表面上に形成され、接地導体面が前記プリント基板の裏面に形成され、複数のパッチアンテナはストリップラインまたは同軸（ケーブル）線で接続される。一態様において、内蔵アンテナは、ＲＦＩＤタグを読み取り可能なＲＦＩＤリーダ・ライタのアンテナを構成する。ここで「内表面に取り付けられる」とはケース筺体に埋め込まれることを含む。また内蔵アンテナを必要に応じて電磁波の透過する材質のカバーで覆うことも含み得る。
内蔵アンテナは絶縁体を介して直接金属製ケースの内表面に取り付けられ、この場合、金属製ケースの外枠がパッチアンテナの接地導体面を構成する。さらに内蔵アンテナに接続される内部同軸コネクタを含み、この内部同軸コネクタと前記外面同軸コネクタまたは中継用送受信アンテナとは同軸ケーブルで接続されることを含む。該中継用送受信アンテナはパッチアンテナであることが望ましい。

本発明のＲＦＩＤシステムは、内部に収容されＲＦＩＤタグの取り付けられる、物品の情報にアクセス可能な物品収容ケースであって、前記物品に取り付けられるＲＦＩＤタグと通信する内蔵アンテナと、内蔵アンテナに接続されケース外表面に設けられる通信用構造体とを含む少なくとも１つの物品収容ケースと、リード・ライト機構と送受信アンテナを備える、通信用構造体に接続されるＲＦＩＤリーダ・ライタとを含む。ＲＦＩＤリーダ・ライタのリード・ライト機構を直接通信構造体に接続する場合には、ＲＦＩＤリーダ・ライタの送受信アンテナを含まなくてもよい。該通信用構造体は外面同軸コネクタまたは中継用送受信パッチアンテナもしくはこれらの組み合わせを含む。

別の実施態様において、外面同軸コネクタに接続される、ケースとは別個の中継用送受信アンテナを含み、中継用送受信アンテナと通信するための送受信アンテナを備えるＲＦＩＤリーダ・ライタとを含む。また、ケースとは別個の中継用送受信アンテナがパッチアンテナ、ホーンアンテナまたはパラボナアンテナのうちのどれか１つであることを含む。
さらに、本発明のＲＦＩＤシステムは、物品に関連する情報を記憶する記憶装置と、記憶装置とＲＦＩＤリーダ・ライタとの間に接続されて、情報を処理するコンピュータ装置とを含む。

本発明の物品を管理する方法は、物品に取り付けられるＲＦＩＤタグと通信する内蔵アンテナと、前記内蔵アンテナに接続されかつ外表面に設けられる、外面同軸コネクタまたは中継用パッチアンテナとを含むケースを用意するステップと、物品のＲＦＩＤタグの取り付け面を前記ケースの前記内蔵アンテナのアンテナ面に対向させて配置するステップと、ＲＦＩＤタグにアクセスするためのＲＦＩＤリーダ・ライタを用意するステップと、ケースの外面同軸コネクタにＲＦＩＤリーダ・ライタを同軸ケーブルで接続する、あるいは中継用パッチアンテナにＲＦＩＤリーダ・ライタのアンテナを対向させ近づけることにより、通信可能にするステップと、同軸ケーブルを介してあるいは中継用パッチアンテナを介して内蔵アンテナに電波を発生させ、電波にＲＦＩＤタグのアンテナを共振させることにより、ＲＦＩＤリーダ・ライタが物品に取り付けられたＲＦＩＤタグにアクセスするステップとを含む。さらに、ケースとは別個の中継用アンテナをケース外表面の外面同軸コネクタに接続することで通信可能にするステップを含む。

本発明の前記並びに他の目的及び本発明の特徴は、次の詳細な説明を添付図面と共に読むことで、より完全に明確なものとなるであろう。ただし、図面はもっぱら説明のためのものであり、この発明の範囲を限定するものではない。

本発明によるケースは、ケース内部に送受信アンテナとＲＦＩＤタグのみを格納し、ＲＦＩＤリーダ・ライタ自体や駆動用の電源などを格納しないため軽量であり可搬性に優れたケースを提供する。ただし、「ケース」は可搬性のあるケースに限らず、大きなサイズのハウジングおよびコンテナのような物流業界で用いられる大型の箱を含む、あらゆる形態、サイズの箱あるいは内容積を有する袋状のものにも適用可能であることに留意されたい。特にＲＦＩＤタグを取り付けられる磁気テープ他の貴重品を収容するために堅固さが必要な金属製ケースに有効である。金属製ケースでなくてもケースの材質、厚みなどにより電磁波が透過しににくい場合にも有利である。ケース内部に電磁波が透過しにくいために、金属製ケースの外部から電力を直接ケーブルまたは電波を介して受信し、無線周波数エネルギーを電界・磁界結合によって、ケース内蔵の送受信アンテナに注入し、ＲＦＩＤタグとの通信を行うことを特徴とする。

以下図面に基づいて、本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明において、使用されるＲＦＩＤタグ１０及びＲＦＩＤタグ１０の情報にアクセスする装置であるＲＦＩＤリーダ・ライタ２０を含むシステム構成例を示す概略図である。一般には電波方式と呼ばれ、アンテナの共振によって信号をやり取りする。この方式で用いられる電波の周波数は２．４５ＧＨｚおよび９５０ＭＨｚ付近（ＵＨＦ帯）であり、通常通信距離をそれぞれ１ｍ程度、３ｍ程度の通信距離をとれるので応用分野が広がる。以下の説明ではこの電波方式を例に説明する。ＲＦＩＤタグはそれぞれの周波数に対応して設計されたものを選択する。ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０は一般にリーダまたはスキャナとも呼ばれＲＦＩＤタグのＩＣチップに含まれる情報を読み取り／書き込みいずれの場合にも適用できる。以降の説明において、読み取りまたは書き込みを含めて、「アクセス」という用語を用いる。

ＲＦＩＤタグ１０は、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０からの電波エネルギーを電力に変える機能を備え、物品に関する情報（例えば、物品の識別番号、商品番号、価格など）を記憶する記憶部１８と読み書き、認証、暗号化などを行う制御部１６を備えたＩＣチップ１２と、ＩＣチップに接続されるアンテナ１４とを備える。アンテナ１４は、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０のアンテナ２４から出力される電波から電力とデータ信号を正しく受け取るようにアンテナ形状と長さを電波の周波数に合わせて形成される。ＲＦＩＤタグ１０からＲＦＩＤリーダ・ライタ２０への通信は、ＲＦＩＤタグのアンテナ１４が受信した電波との共振により電流を発生させ、タグが受信した電力によってＩＣチップ１２が起動し、チップ内のメモリにある情報をアンテナ１４から再放射することを利用する。さらに制御部１６での処理結果のデータ信号を搬送波にのせた電波がアンテナ１４で発生する。一方、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０は、図１のように、通常、制御部であるリード・ライト機構２２と、リード・ライト機構２２に接続されるアンテナ２４とを備える。リード・ライト機構２２は電源及びＲＦ回路を含むが、さらに通信を制御する回路、外部インターフェース回路、暗号化処理回路、メモリなどの通常ＲＦＩＤリーダ・ライタで使用されている、いかなる部品、回路または素子を含み得る。リード・ライト機構については、当業者によく知られているので、ここでは詳細な説明を省略する。ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０のアンテナ２４は、電波を出力して電力をＲＦＩＤタグに供給するために用いる電波の周波数にあわせて最適化された形状を有する。なおＲＦＩＤリーダ・ライタにはハンディタイプ、据え置き式、ゲート式などの方式があるが、本発明はこれらの方式に限定されわけではない。
ここでは、図１のような電波方式の場合を用いて説明するが、本発明は電波方式に限定されるものではなく、電磁誘導型（周波数１３．５６ＭＨｚ）のループアンテナ（必要に応じて整合回路を介して）を用いる方式にも適用可能であることに留意されたい。

図２に本発明による物品収容ケースとＲＦＩＤリーダ・ライタとの通信を概略的に示す、２つの実施形態を示す。可搬性の運搬用ケースに使用可能な本発明による物品収容ケース３０は内部に収容される物品の情報にケースを開けずにアクセス可能なケースである。図２（ａ）に１つの実施形態を示す。物品に取り付けられるＲＦＩＤタグ１０と通信する内蔵アンテナ３４と、内蔵アンテナ３４に接続される外面同軸コネクタ３２を含む。該外面同軸コネクタ３２にＲＦＩＤリーダ・ライタ２０のリード・ライト機構２２を該リーダ・ライタの入出力ケーブル（同軸ケーブル３８）およびコネクタ（５０オーム系同軸ケーブル、同軸コネクタ）を介して直接接続される構成例（リーダ・ライタ直接接続タイプ）を示す。内蔵アンテナ３４のアンテナ要素（アンテナ面）はケース内側に向けられ、物品に取り付けられるＲＦＩＤタグに対向する位置に配設される。この場合、ＲＦＩＤリーダ・ライタの送受信アンテナを内蔵アンテナとして用いることも可能である。この構成例では図１のＲＦＩＤリーダ・ライタ２０のアンテナ２４の機能を内蔵アンテナ３４としてケース３０内に形成し、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０は制御部であるリード・ライト機構２２からの電力及びデータ信号を同軸ケーブル、同軸コネクタを介して内蔵アンテナ３４に伝送し、該内蔵アンテナから電波をＲＦＩＤタグ１０のアンテナ１４に向けて放射することにより通信可能となる。ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０はさらに送受信アンテナ２４を備えてもよい。また、リード・ライト機構はパーソナルコンピュータ機能を有するエッジサーバを備えても良い。ＲＦＩＤタグ１０は通常、物品情報を記憶する記憶部１８と読み書き、認証などを行う制御部１６を備えたＩＣチップ１２と、ＩＣチップに接続されたアンテナ１４とを備える。さらに外面同軸コネクタをケースの外側面に取り付ければ複数のケースを平積み可能となり好ましい。
以降の説明において、ＲＦＩＤタグと内蔵アンテナの間、及び内蔵アンテナに接続された同軸コネクタまたは内蔵アンテナに接続された中継用アンテナとＲＦＩＤリーダ・ライタの間で行われる（ＲＦＩＤリーダ・ライタからの）電力供給およびデータの読み書きをここでは広く、「通信」と呼ぶ。

図２（ｂ）に本発明の別の実施形態を示す。物品に取り付けられたＲＦＩＤタグ１０と通信する内蔵アンテナ３４と、内蔵アンテナ３４に接続される中継用アンテナ４４を介してＲＦＩＤリーダ・ライタ２０アンテナ２４との通信を行う構成例（リーダ・ライタ間接接続タイプ）である。この構成例では図１のＲＦＩＤリーダ・ライタ２０のアンテナ２４からの電波を一端中継用アンテナ４４で受信し、中継用アンテナ４４から内蔵アンテナ３４に電波を伝播させ、その電波をＲＦＩＤタグ１０のアンテナ１４に向けて放射する。図２（ｂ）では中継用アンテナ４４を同軸ケーブルと同軸コネクタを介して内蔵アンテナに接続する方法を示す。しかし、中継用アンテナを内蔵アンテナに直接接続する方法も含み、好ましくは中継用アンテナ４４をパッチアンテナのような平面アンテナを用いてケース３０の外側面に形成する。この場合、複数のケースを平積みすることが可能となる。また中継用パッチ（平面）アンテナの場合、内蔵アンテナ３４に直接接続されるケース内に設けた内部同軸コネクタおよび同軸ケーブルを介して、内蔵アンテナ３４に接続することも可能である。さらに、金属製ケースの場合において、パッチアンテナを構成するアンテナ面と絶縁体を挟んで逆の面である接地導体面（地導体、接地面）を金属ケース外枠で代用できるという利点がある（図６を参照）。

さらに、外面同軸コネクタ３２にケース３０とは別個の中継用アンテナを接続することによって図２（ｂ）のような構成で通信を行うこともできる。この別個の中継用アンテナはパッチアンテナに限らず、パラボナアンテナ、ホーンアンテナなどであっても良い。さらに電磁誘導方式のＲＦＩＤタグの場合には、内蔵アンテナ及び中継用アンテナはループアンテナ（あるいはアンテナコイルとも呼ぶ）であっても良い。

図３に本発明による物品収容ケースの一実施形態を示す。ケース３０の概略図を図３（ａ）に示す。ケース３０の外表面に通信可能な構造体である外面同軸コネクタ３２が設けられている。図３（ｂ）にはケースを開けた状態の斜視図を示す。ケース３０内にＲＦＩＤタグが取り付けられた複数の物品１００（たとえば磁気テープ）がケース下部３３に収納され、ＲＦＩＤタグ１０のアンテナ１４（図示せず）に対向させて、平面アンテナであるパッチアンテナ３７を備える内蔵アンテナ３４がケース上部３１の内表面に設けられる。ここで「外表面」、「内表面」に設けるとは、ケース筺体に埋め込むことも含む。パッチアンテナは、一般にプリント回路基板の絶縁体上面のアンテナ要素とアンテナ要素に接続される同軸コネクタと、絶縁体下面の導体面（接地導体面）から構成される。なおパッチアンテナについては図７で詳述する。ケースを閉じた状態で複数の（ここでは４つの）パッチアンテナ３７はＲＦＩＤタグ１０のアンテナ（図示せず）に対向し、電波の送受信を行う。複数のパッチアンテナは通常、プリント回路基板上の銅パターンとして形成され、それぞれのパッチアンテナ３７間をストリップライン（一般にマイクロストリップラインとも呼ぶ）３５で接続し、さらにストリップラインはケース外表面の同軸コネクタ３２にケースを貫通して接続される。なお、図３では絶縁体および導体面は図示していない。この場合、ＲＦＩＤリーダ・ライタ（図１）のアンテナの機能を内蔵アンテナ３４に持たせることが可能であり、同軸コネクタ３２に同軸ケーブルを介して直接、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０のリード・ライト機構（制御部）２２を接続することにより、ケースを開けることなく内部の物品情報にアクセスすることができる。この実施形態ではパッチアンテナを用いたが、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０の送受信アンテナ２４をケース内部に配置して、内蔵アンテナ３４とすることも可能である。さらに、内蔵アンテナの配置はケースの内表面に取り付けることが好ましいが、通信可能であればＲＦＩＤタグに対向するケース内部の適切な配置でもよい。

さらに内蔵アンテナ３４と接続する配線（図示せず）を設けて、ケースの外表面に、たとえば同様の平面アンテナ即ちパッチアンテナを形成して中継用（平面）アンテナ４４として用いることも可能である。この場合は、中継用アンテナ４４を介して、外部のＲＦＩＤリーダ・ライタ２０のアンテナ２４とも通信することができるため、同軸コネクタを形成しなくても良いが、同軸コネクタ３２と中継用アンテナ４４を両方形成しても良い。図３に示すように、外面同軸コネクタ３２および中継用アンテナ４４をケースに備えることにより、同軸コネクタ３２を介して直接ＲＦＩＤリーダ・ライタと通信すること、および中継用アンテナ４４を介してＲＦＩＤリーダ・ライタと通信することが可能となり、各種の用途、使用環境に対応可能な物品収容ケースを実現できる。また内蔵アンテナ３４とケースの外側面の中継用平面アンテナとを接続するために、内蔵アンテナに接続される内部同軸コネクタと同軸ケーブルを用いても良い。さらに外面同軸コネクタ３２あるいは中継用アンテナ４４をケースの外側面上に形成することで、複数のケースを平積みすることが可能となり好ましい。同軸コネクタ３２と中継用パッチアンテナ４４を同じ側面に形成することも可能である。

図４に本発明による物品収容ケース（たとえば図３）を用いて、ケース３０内のＲＦＩＤタグ１０が有する物品の情報をケース開けずにアクセスするＲＦＩＤシステムの実施形態を示す。図４（ａ）はケース３０に形成された内蔵アンテナ３４（ここでは平面アンテナ）のアンテナ面４６を物品１００上のＲＦＩＤタグ１０のアンテナ１４（図示せず）に対向して配置する。内蔵アンテナ３４に接続された同軸コネクタ３２がケース３０の外表面に配置され、この同軸コネクタ３２に同軸ケーブル３８を介してＲＦＩＤリーダ・ライタ２０の制御部であるリード・ライト機構２２を接続することでケース内のＲＦＩＤタグにアクセスすることができる。これは内蔵アンテナがＲＦＩＤリーダ・ライタの送受信アンテナの機能を果たすためである。すなわち、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０には送受信アンテナ２４は必ずしも必要ではないが、送受信アンテナを備えることも可能である。図４（ｂ）は図４（ａ）と同じケース３０を用いる構成例であって、同軸コネクタ３２に同軸ケーブル３８でケースとは別個の中継用アンテナ４４が接続され、この中継用アンテナ４４を介して、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０の送受信アンテナ２４と通信する。この中継用アンテナ４４はパッチアンテナ、パラボナアンテナ、ホーンアンテナなどＲＦＩＤシステムで使用する周波数帯（２．４５ＧＨｚ、９５０ＭＨｚ付近）で送受信可能なアンテナであれば形状は問わない。さらに電磁誘導型のＲＦＩＤの場合にはループアンテナであっても良い。図４（ｃ）は、図４（ｂ）の中継用アンテナ４４をケース３０の外表面に形成する場合を示す。この場合ケースとは別個の中継用アンテナを必要とせずケースの可搬性を高め、運搬しやすいようにパッチアンテナ（平面アンテナ）を用いている。この中継用アンテナは通常送受信アンテナであって、内蔵アンテナ３４に接続される。また、図４（ｂ）および図４（ｃ）の構成において、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０と中継用アンテナ４４とを近づけて通信可能にする場合、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０をケース３０側の中継用アンテナ４４に近づける方法でもよいが、ＲＦＩＤリーダ・ライタを固定してケース側を搬送などにより移動させて近づけてもよい。図４（ｄ）はＲＦＩＤリーダ・ライタ側のアンテナにおいて、送信アンテナ２５と受信アンテナ２７に分離された場合の構成を示す。この場合、通信感度を上げるために、送信アンテナ２５のみを中継用アンテナ４４に近づけて使用することも可能である。またケース３０は、同軸コネクタ３２と中継用アンテナ４４としての平面アンテナであるパッチアンテナを両方備えても良いし、どちらか一方でも良い。また複数のケース３０を積み重ねて用いることも可能である。

図５に本発明のＲＦＩＤシステムの一実施形態を示す。本発明のケース３０とは同軸コネクタ３２と同軸ケーブル３８を介してＲＦＩＤリーダ・ライタ２０に直接接続される場合および平積みされた複数のケースのそれぞれのケース側面に形成された中継用平面アンテナ４４とＲＦＩＤリーダ・ライタ２０の送受信アンテナ２４と間で通信を行う場合を示す。図５のように、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０からの電力供給及びＲＦＩＤリーダ・ライタ２０とＲＦＩＤタグのＩＣチップとの間のデータの読み書きが行われる。本発明による物品収容ケース３０内にあるＩＣチップ１２の記憶部１８（図２を参照）に記憶される物品の情報は、内蔵アンテナ３４およびＲＦＩＤリーダ・ライタ２０を介して、通常のコンピュータ装置５０及び記憶装置６０で処理され、またはデータベース情報として記憶される。すなわち、ＩＣチップ１２に記憶される物品の情報は、少なくとも物品の識別子情報（ＩＤ）を含み、識別子情報は、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０に読み取られ、通信回線またはネットワーク（図示せず）を通じて、または直接接続されるコンピュータ装置５０に送られる。このとき、複数のケースに収容された複数の物品のＲＦＩＤタグへのアクセスを同時に行うようにコンピュータ装置５０を機能させることも有効である。あるいはＲＦＩＤリーダ・ライタがパーソナルコンピュータ（ＰＣ）機能を有する場合には、そのＰＣ機能によってＲＦＩＤタグへの同時アクセスを行うことも可能である。コンピュータ装置５０には記憶装置６０が接続されており、コンピュータ装置５０は、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０から送られた識別子情報と記憶装置６０内の情報とを比較し、入力された識別子情報に関連する情報、たとえば物品名などを出力する、および入力された識別子情報に関連する情報を更新するなどの処理を行う。ＩＣチップ１２は、識別子情報以外に、物品名、製造日、製造者、価格などの具体的な情報を含むこともできる。コンピュータ装置と記憶装置は、サーバーシステムとストレージシステムのように別の装置でもよく、両方を含むパーソナルコンピュータであってもよい。さらにＲＦＩＤリーダ・ライタ２０はインテリジェント型、即ちパーソナルコンピュータ機能を備えても良い。さらに電磁誘導型のＲＦＩＤタグの場合にはループアンテナと整合回路を用いて通信してもよい。

図６に本発明で使用可能な物品収容ケース３０（ここでは金属製ケースを想定する）のパッチアンテナ（平面アンテナ）で形成される内蔵アンテナ３４と外面同軸コネクタ３２の構成例を示す図である。通常、パッチアンテナ３７のアンテナ面４６を構成する、絶縁体３６上の銅パターン６４と同軸コネクタの芯線６６が接続される。図６（ａ）と図６（ｂ）に示す例では、外面同軸コネクタ３２をケースの上面（または下面）に直接取り付ける例である。図６（ａ）は金属ケースがパッチアンテナの導体面を構成し、同軸コネクタをアンテナ面に対して垂直に接続する例であり、図６（ｂ）はパッチアンテナを両面プリント回路基板に形成し、同軸コネクタをアンテナ面に対して垂直に接続する例である。図６（ｃ）と図６（ｄ）に示す例ではケース３０内部でパッチアンテナ３７を構成する銅パターン６４に内部同軸コネクタ６２を接続し、その内部同軸コネクタ６２から内部同軸ケーブル６３を介してケース側面の外表面に取り付けられた外面同軸コネクタ３２または中継用平面アンテナ４４（図示せず）に接続可能な構成を示す。この場合、絶縁体３６上の銅パターン６４（パッチアンテナ３７を含む）が同軸の芯線６６に接続される。図６（ｃ）は金属ケースがパッチアンテナの導体面を構成し、内部同軸コネクタを介して、アンテナ面に平行の外面同軸コネクタに接続する例を、図６（ｄ）はパッチアンテナを両面プリント回路基板に形成し、内部同軸コネクタを介してアンテナ面に平行の外面同軸コネクタに接続する例を示す。
さらに、図６（ａ）と図６（ｃ）に示す例では、電力線路を形成するためにパッチアンテナの裏面に形成される接地導体面（地導体）を金属ケース３０の筐体外枠が代用可能な構成で、内部同軸コネクタ６２のシェル部３９を介してケース外枠に接触させて接地（グラウンド）接続される。絶縁体３６と絶縁体上の銅パターン６４は片面プリント基板を用いても形成してもよい。これに対して図６（ｂ）と図６（ｄ）に示す例では、通常、パッチアンテナを両面プリント回路基板６８（絶縁体を挟んで両面に銅箔が形成された基板）の上面に形成し、基板の裏面に接地導体面の役割を果たす導体面をべた状の銅パターンで形成する。一般にプリント回路基板の裏面の導体面と同軸コネクタのシェル部は金属ケース外枠に接地される。

図７に本発明で使用可能な平面アンテナであるパッチアンテナの一例を示す。パッチアンテナとはマイクロストリップ・アンテナとも呼ばれ、帯域が狭く、広い指向性を有する。なお、アンテナの要素を含むアンテナ面４６はプリント回路基板６８の基板上の薄膜金属をエッチングして形成する。また複数のパッチアンテナ３７を配列する場合には一般にパッチアンテナ間をストリップライン３５（一般にはマイクロストリップラインと呼ばれる）で接続する。ただし、各パッチアンテナ３７間を同軸接続（同軸コネクタと同軸ケーブルを用いる）することも可能である。（マイクロ）ストリップラインが同軸ケーブルの芯線に相当し、絶縁体の下面の導体面からなる接地導体面（地導体）が同軸ケーブルの網線に相当する。本発明のケース３０（図３を参照）を閉じた状態で複数の（図７では４つ）パッチアンテナ３７はＲＦＩＤタグのアンテナに対向し、電波の送受信を行う。通常のパッチアンテナは、図７に示すように、絶縁体３６上面に銅パターン６４で形成する、複数のパッチアンテナ３７とストリップライン３５のあるアンテナ面４６を備え、さらに絶縁体３６下面に接地接続される導体面である接地導体面７６（通常は銅箔のべた面で、地導体とも呼ぶ）を備える。アンテナ面４６のマイクロストリップライン３５と絶縁体３６の下面のべた状導体面７６とで電力伝送線路を構成する。通常同軸コネクタ３２の芯線６６とパッチアンテナ要素を含む銅パターン６４とははんだ接続される。パッチアンテナのアンテナ面４６は図に示すように指向性７４を有し、このアンテナ面を物品に取り付けられたＲＦＩＤタグのアンテナに対向させて配置する。ここでは垂直偏波に対応する四角形のパッチアンテナを用いて説明したが、円偏波に対応する円形のパッチアンテナ、あるいは四角形の角を落とした形状などの変形が可能であり、さらにアンテナの給電点を変えることで垂直偏波、水平偏波、左旋回、右旋回などの電波に対応することが可能である。

図８に本発明のケース３０を複数個重ねた状態でのＲＦＩＤタグを識別する例を示す。これは、ケースを開けずに物品の情報にアクセスするための実施例である。ケース内には図３のようにＲＦＩＤタグが取り付けられる複数の物品（図示せず、たとえば磁気テープ、貴重品の入った容器）が収容されている。図８（ａ）は、ケース内の内蔵アンテナ３４（図示せず）に接続された、ケースの外表面の同軸コネクタ３２に、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０からの同軸ケーブル（入出力ケーブル）を接続する構成を示す。この場合、内蔵アンテナがＲＦＩＤリーダ・ライタの送受信アンテナの機能を有する。内蔵アンテナに接続されたＲＦＩＤリーダ・ライタのリード・ライト機構により、ケースを開けずにＲＦＩＤタグがアクセス可能となる。特に図のようにケースが複数積み重ねた状態で搬出、搬入をする場合には、１ケースずつケースを開けてＲＦＩＤタグを読み取る必要はなく、それぞれの同軸コネクタにＲＦＩＤリーダ・ライタからのケーブルをつなぎ変えるだけで良いため、セキュリティ面で有効である。
また図８（ｂ）には、ケース３０の内蔵アンテナ３４に接続するのではなく、ケースの内蔵アンテナに接続された、ケース外表面のパッチアンテナ、すなわち中継用平面アンテナ４４を用いる場合を示す。中継用平面アンテナ４４に対して適当な配置でＲＦＩＤリーダ・ライタ２０の送受信アンテナ２４を対向させることで、ケースを開けずにＲＦＩＤタグを読み取ることが可能となる。この場合、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２０のアンテナが別個の送信アンテナと受信アンテナでも送受信共通のアンテナでも用いることができる。通常、据え置き型のＲＦＩＤリーダ・ライタは、図のように複数のケースがある場合でもそれぞれのパッチアンテナに順番にアクセスして、ケース内のＲＦＩＤタグの情報にアクセスすることが可能である。さらにＲＦＩＤリーダ・ライタに接続された送受信アンテナ２４とケースの外面同軸コネクタ３２に接続されたケースとは別個の中継用アンテナ４４が通信する配置（図示せず）でも良い。さらに、送受信アンテナを取り付けたゲート式のＲＦＩＤリーダ・ライタを用いて、コの字状のゲートを通すことでケースを開けずに複数のケース内部の複数のＲＦＩＤタグに同時にアクセスする方法でも良い。

図９は、本発明のＲＦＩＤシステムを用いて、物品を管理する方法を示すフローチャートである。本発明のＲＦＩＤシステムは、いかなる物品にも適用できるが、特に磁気テープ、貴金属などのセキュリティ上、ケースを開けずにケース内の物品を管理できる点で有利である。まず、ＲＦＩＤリーダ・ライタを用意し（Ｓ１０１）、通信に用いる電波の周波数帯域に合わせたＲＦＩＤタグを用意する（Ｓ１０２）。ＲＦＩＤリーダ・ライタは、送受信アンテナと、該送受信アンテナに接続される、リード・ライト機構を備える制御部とを含む。さらに、本発明のアンテナ内蔵を備えるケースを用意する（Ｓ１０３）。このケースは、物品に取り付けられるＲＦＩＤタグのアンテナに対向させて配置される内蔵アンテナと該内蔵アンテナに接続される同軸コネクタまたは平面アンテナ（パッチアンテナを構成する）で形成される中継用アンテナをケースの外表面に備える。また、ケースの外面同軸コネクタに接続可能な中継用アンテナを別途用意することもできる（Ｓ１０４）。必要に応じて、コンピュータ装置および記憶装置といった周辺装置も用意される。Ｓ１０２で用意されたＲＦＩＤタグを物品に取り付ける（Ｓ１０５）。ＲＦＩＤタグは物品の表面に貼付することもでき、ストラップなどで物品に結びつけることもでき、また、場合によっては物品に埋め込むこともできる。また、物品に直接取り付けることができない場合は、その物品を含む容器に取り付けてもよい。Ｓ１０２で用意されたＲＦＩＤタグのＩＣチップには、すでに物品に関連する識別子情報といった情報が記憶されていても、記憶されていなくてもよい。物品に関連する情報には、上述の識別子情報以外にも、いかなる情報をも含むことができる。ＲＦＩＤタグの取り付けられた物品をケース内の内蔵アンテナのアンテナ面にＲＦＩＤタグの面を対向させて配置し、ケース内に収納した後ケースを閉じる（Ｓ１０６）。通常は、ＲＦＩＤタグを用意（Ｓ１０２）し、物品に取り付け（Ｓ１０５）、物品が本発明のケースに収納され、閉じられた状態（Ｓ１０６）から、本発明の物品を管理する方法が開始する。このとき複数のケースを準備し平積みしても良い。

物品を管理するにあたり、Ｓ１０６で閉じられたケース内蔵アンテナに接続されたケースの外表面の同軸コネクタを用いる（Ｓ１０７）場合には、次の２通りのステップが可能である、即ち、同軸コネクタにＲＦＩＤリーダ・ライタのリード・ライト機構を同軸ケーブルで直接接続し（Ｓ１０９）、ＲＦＩＤリーダ・ライタのリード・ライト機構と内蔵アンテナとを通信可能にする（Ｓ１１１）。または、同軸コネクタにＳ１０４で別途用意したケースとは別個の中継用アンテナを接続し（Ｓ１１０）、ＲＦＩＤリーダ・ライタの送受信アンテナを中継用アンテナに近づけて、リード・ライト機構との通信を可能にする（Ｓ１１２）。さらに、内蔵アンテナに接続されたケース外表面の中継用パッチアンテナを用いる（Ｓ１０８）場合には、ＲＦＩＤリーダ・ライタの送受信アンテナを中継用パッチアンテナ（この場合はケース外表面に設けられているのでケース）に近づけて、リード・ライト機構との通信を可能にする（Ｓ１１２）。このステップ１１２は、所定の位置に配置されたＲＦＩＤリーダ・ライタ、たとえば据え置き式あるいはゲート式のＲＦＩＤリーダ・ライタに向かってケースが移動してもよく、逆にケースに向かってＲＦＩＤリーダ・ライタを移動してもよい。ＲＦＩＤリーダ・ライタは、制御部であるリード・ライト機構からアンテナに電流が供給され、アンテナで電波が発生する。中継用アンテナとＲＦＩＤリーダ・ライタが適当な配置で十分に近接すると、ＲＦＩＤリーダ・ライタのアンテナに発生した電波が、中継用アンテナを通してケース内の内蔵アンテナに伝播し、この内蔵アンテナを介してタグ側のアンテナが共振により電流を発生し、ＩＣチップの制御部に電流、即ち電力が供給され、ＲＦＩＤリーダ・ライタのリード・ライト機構とＲＦＩＤタグのＩＣチップが通信可能になる（Ｓ１１２）。通信可能になると、ＲＦＩＤリーダ・ライタとＩＣチップと情報の授受を行うことができるようになり、ＲＦＩＤタグのＩＣチップにある物品の情報を読み取る、あるいはＩＣチップに書き込むことができる（Ｓ１１３）。読み取られた情報は、ＲＦＩＤリーダ・ライタを介して、ＲＦＩＤリーダ・ライタに接続されたコンピュータ装置に入力されて処理される。この処理は、コンピュータ装置によって通常に行われている処理でよく、図５のようなシステムで情報処理を行うことが可能であり、ここでは詳細な説明を省略する。

本発明の物品収容ケースは、内部に送受信アンテナである内蔵アンテナとＲＦＩＤタグのみを格納し、ＲＦＩＤリーダ・ライタ本体や電源を格納しないため軽量であり可搬性に優れたケースである。特にＲＦＩＤタグを取り付けられた磁気テープ他の貴重品を収容するために堅固さが必要な金属製のケースに有効である。また電磁波の減衰が大きい材質あるいはケースの外枠が厚い材質で電磁波が透過しにくいケースでも本発明のケースを用いることが望ましい。さらに本発明の物品管理方法は、高い保安性を必要とし、ケースを開けずにケース内の物品を扱なければならない、物品の在庫管理、配送管理に適用することができる。なおケースの大きさ、形状は限定されるものではないことに留意されたい。

本発明を、図面に基づいて特定の実施の形態について説明したが、本発明の技術範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記の実施の形態に、そのような種々の変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。従って、そのような変更または改良を加えた形態も当然に本発明の技術的範囲に含まれる。

ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダ・ライタのシステム構成（電波方式）例を示す概念図である。 本発明の物品収容ケースとＲＦＩＤリーダ・ライタとの通信形態を示す概略図。（ａ）内蔵アンテナと同軸ケーブルで直接接続する形態、（ｂ）中継用アンテナを介して通信する形態。 本発明の物品収容ケースの一実施形態を示す図である。（ａ）斜視図、（ｂ）ケースを開けた状態の図。 本発明のＲＦＩＤシステムを示す概略図である。（ａ）同軸ケーブルを介する通信、（ｂ）中継用アンテナを介する通信、（ｃ）ケース取り付け中継用アンテナを介する通信、（ｄ）ＲＦＩＤリーダ・ライタの送信アンテナと受信アンテナが分離された例 本発明による物品管理を行うＲＦＩＤシステムの実施形態を示す概略図である。 本発明の物品収容ケースの内蔵アンテナと同軸コネクタの接続例を示す図である。（ａ）金属ケースがパッチアンテナの導体面を構成し、同軸コネクタをアンテナ面に対して垂直に接続（ｂ）パッチアンテナを両面プリント回路基板に形成し、同軸コネクタをアンテナ面に対して垂直に接続、（ｃ）金属ケースがパッチアンテナの導体面を構成し、内部同軸コネクタを介して、アンテナ面に平行の外面同軸コネクタに接続（ｄ）パッチアンテナを両面プリント回路基板に形成し、内部同軸コネクタを介して、アンテナ面に平行の外面同軸コネクタに接続。 本発明の内蔵パッチアンテナの実施形態を示す、（ａ）斜視図、（ｂ）断面図である。 （ａ）同軸コネクタの場合（ｂ）中継用アンテナの場合の複数ケースでのＲＦＩＤタグの識別の例を示す概念図である。 本発明のＲＦＩＤシステムを用いて物品を管理する方法を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ ＲＦＩＤタグ
１２ ＩＣチップ
１４ アンテナ
１６ 制御部
１８ 記憶部
２０ ＲＦＩＤリーダ・ライタ
２２ リード・ライト機構（制御部）
２４ 送受信アンテナ
３０ ケース
３２ （外面）同軸コネクタ
３４ 内蔵アンテナ
３５ ストリップライン
３６ 絶縁体
３７ パッチアンテナ
３８ 同軸ケーブル
３９ シェル
４４ 中継用アンテナ
４６ アンテナ面
５０ コンピュータ装置
６０ 記憶装置
６２ 内部同軸コネクタ
６３ 内部同軸ケーブル
６４ 銅パターン
６６ 芯線
６８ （両面）プリント回路基板
７６ 導体面（接地導体面）
１００ 物品

Claims (14)

1. 内部に収容され、ＲＦＩＤタグが取り付けられる物品の情報にアクセス可能な金属製の可搬性の運搬用物品収容ケースであって、
   前記物品に取り付けられる前記ＲＦＩＤタグと通信する内蔵アンテナであって、前記内蔵アンテナは少なくとも１つのパッチアンテナを含み、前記内蔵アンテナのアンテナ面は前記ＲＦＩＤタグのアンテナと対向する位置に設けられる、内蔵アンテナと、
   前記内蔵アンテナに接続され前記ケースの外表面に設けられる、前記ケースから分離された外部のＲＦＩＤリーダ・ライタと通信するための通信用構造体と、
   を含み、
   前記ＲＦＩＤリーダ・ライタは前記ケースを開けずに前記物品の情報にアクセスし、前記内蔵アンテナは、絶縁体を介して直接前記ケースの内表面に取り付けられ、前記ケースの筐体外枠が前記内蔵アンテナの前記パッチアンテナの接地導体面を構成する、
   物品収容ケース。
2. 前記通信用構造体が外面同軸コネクタである、請求項１に記載の物品収容ケース。
3. 前記通信用構造体が中継用送受信パッチアンテナである、請求項１に記載の物品収容ケース。
4. 前記内蔵アンテナは、アンテナ面と、絶縁体を介してアンテナ面と反対側の面に接地導体面とを含み、前記アンテナ面は複数のパッチアンテナと、それぞれのパッチアンテナ間を接続するストリップラインとを含む、請求項１に記載の物品収容ケース。
5. 前記内蔵アンテナは、前記外部のＲＦＩＤリーダ・ライタの送受信アンテナを構成する、請求項２に記載の物品収容ケース。
6. 前記内蔵アンテナに接続される内部同軸コネクタをさらに含み、前記内部同軸コネクタと前記外面同軸コネクタとは同軸ケーブルを介して接続され、前記外面同軸コネクタは前記内蔵アンテナのアンテナ面に平行に取り付けられる、請求項２に記載の物品収容ケース。
7. 内部に収容され、ＲＦＩＤタグが取り付けられる物品の情報にアクセス可能な金属製の可搬性の運搬用物品収容ケースであって、前記物品に取り付けられる前記ＲＦＩＤタグと通信する内蔵アンテナであって、前記内蔵アンテナは少なくとも１つのパッチアンテナを含み、前記内蔵アンテナのアンテナ面は前記ＲＦＩＤタグのアンテナと対向する位置に設けられる、内蔵アンテナと、
   前記内蔵アンテナに接続され前記ケースの外表面に設けられる通信用構造体とを含む、少なくとも１つの物品収容ケースと、
   リード・ライト機構と送受信アンテナを備え、前記通信用構造体に接続して前記ＲＦＩＤタグにアクセスする、前記ケースから分離された外部のＲＦＩＤリーダ・ライタと、
   を含み、
   前記ＲＦＩＤリーダ・ライタは前記ケースを開けずに前記物品の情報にアクセスし、前記内蔵アンテナは、絶縁体を介して直接前記金属製のケースの内表面に取り付けられ、前記ケースの筐体外枠が前記内蔵アンテナの前記パッチアンテナの接地導体面を構成する、
   ＲＦＩＤシステム。
8. 前記通信用構造体が外面同軸コネクタまたは中継用送受信パッチアンテナもしくはそれらの組み合わせを含む、請求項７に記載のＲＦＩＤシステム。
9. 前記ＲＦＩＤリーダ・ライタのリード・ライト機構が同軸ケーブルを介して前記外面同軸コネクタに直接接続される、請求項８に記載のＲＦＩＤシステム。
10. 前記外面同軸コネクタに接続される、前記ケースとは別個の中継用送受信アンテナをさらに含む、請求項８に記載のＲＦＩＤシステム。
11. 前記別個の中継用送受信アンテナがパッチアンテナ、ホーンアンテナ、及びパラボナアンテナの群から選択されるいずれか１つを含む、請求項１０に記載のＲＦＩＤシステム。
12. 前記物品に関連する情報を記憶する記憶装置と、
    前記記憶装置と前記ＲＦＩＤリーダ・ライタとの間に接続され、前記物品の情報を処理するコンピュータ装置と、
    をさらに含む、請求項７乃至請求項１１に記載のＲＦＩＤシステム。
13. 物品を管理する方法であって、
    前記物品に取り付けられるＲＦＩＤタグと通信する内蔵アンテナと、前記内蔵アンテナに接続されかつ外表面に設けられる、外面同軸コネクタまたは中継用パッチアンテナとを含む金属製の可搬性の運搬用ケースを用意するステップであって、前記内蔵アンテナは少なくとも１つのパッチアンテナを含む、ステップと、
    前記物品の前記ＲＦＩＤタグの取り付け面を前記ケースの前記内蔵アンテナのアンテナ面に対向させて配置するステップと、
    前記ＲＦＩＤタグにアクセスするための前記ケースから分離されたＲＦＩＤリーダ・ライタを用意するステップと、
    前記ケースの前記外面同軸コネクタに前記ＲＦＩＤリーダ・ライタを同軸ケーブルで接続する、あるいは前記中継用パッチアンテナに前記ＲＦＩＤリーダ・ライタのアンテナを対向させ近づけることにより、通信可能にするステップと、
    前記同軸ケーブルを介してあるいは前記中継用パッチアンテナを介して前記内蔵アンテナに電波を発生させ、前記電波に前記ＲＦＩＤタグの前記アンテナを共振させることにより、前記ＲＦＩＤリーダ・ライタが前記物品に取り付けられる前記ＲＦＩＤタグにアクセスするステップと、
    を含み、
    前記ＲＦＩＤリーダ・ライタは前記ケース外部から前記ケースを開けずに前記物品の情報にアクセスし、前記内蔵アンテナは、絶縁体を介して直接前記ケースの内表面に取り付けられ、前記ケースの筐体外枠が前記内蔵アンテナの前記パッチアンテナの接地導体面を構成する、
    方法。
14. 前記外面同軸コネクタに前記ケースとは別個の中継用アンテナを接続して、該中継用アンテナに前記ＲＦＩＤリーダ・ライタのアンテナを対向させ近づけることにより通信可能にするステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。

Images