JP4215604B2 - 印刷システム、印刷システムにおけるデータ処理方法、プログラムおよび記憶媒体 - Google Patents

Description

本発明は、複数の横罫線および複数の縦罫線により行および列を画成して成る表罫線の印刷表画像データを供給可能な供給装置と供給された印刷表画像データに基づく印刷表画像をテープに印刷可能なテープ印刷装置とを備えたセパレートタイプのテープ印刷装置である印刷システム、印刷システムにおけるデータ処理方法、プログラムおよび記憶媒体に関する。

従来、この種の印刷システムにおいては、例えば供給装置であるパソコンに搭載されたアプリケーションソフトを利用することにより、テープ印刷装置を単体の形態で使用する場合に比べて、操作性が良く、多彩な印刷画像の作成・編集が可能である。そして、印刷表画像となる表罫線を作成・編集する場合には、このアプリケーションソフトが有する描画オブジェクト（直線、長方形、矢印、楕円など）を描画する機能が使用されている（非特許文献１参照）。
"「テプラ」ＰＲＯ ＳＰＣ９ ＳＤＭ９ 取扱説明書"，株式会社キングジム，２００２年３月，第４版，ｐ．３９−４１

しかしながら、このような印刷システムでは、直線、長方形などの各描画オブジェクトを組み合わせて表罫線を作成しなければならないことから、個々の描画オブジェクトの位置およびサイズを規定する必要があるため、特に、印刷幅が狭く且つ印刷長さが自由なテープに対し、表罫線を作成するのに長時間を要し、たいへん不便であった。

本発明は、セパレートタイプの印刷システムにおいて、テープに対し印刷表画像となる表罫線を簡便に作成することができる印刷システム、印刷システムにおけるデータ処理方法、プログラムおよび記憶媒体を提供することを目的とする。

本発明の印刷システムは、複数の横罫線および複数の縦罫線により行および列を画成して成る表罫線の印刷表画像データを供給可能な供給装置と、供給された印刷表画像データに基づく印刷表画像をこれに装着されたテープに印刷可能なテープ印刷装置と、をインタフェースを介して接続した印刷システムであって、テープ印刷装置は、装着されたテープのテープ幅を装着テープ幅として供給装置に報告するテープ幅報告手段を、有し、供給装置は、装着テープ幅に基づいて、印刷表画像のテープ幅方向の寸法を設定する幅寸法設定手段と、表罫線の行数および列数を入力する表構成入力手段と、設定された印刷表画像のテープ幅方向の寸法と入力された行数および列数とに基づいて、複数の基準横罫線および複数の基準縦罫線から成る基準表罫線を作成する基準表罫線作成手段と、基準表罫線の複数の基準横罫線および複数の基準縦罫線の長さおよび位置をそれぞれ変更して編集し、印刷表画像データを編集する印刷表画像データ編集手段と、を有することを特徴とする。

また、本発明のデータ処理方法は、複数の横罫線および複数の縦罫線により行および列を画成して成る表罫線の印刷表画像データを供給可能な供給装置と、供給された印刷表画像データに基づく印刷表画像をこれに装着されたテープに印刷可能なテープ印刷装置と、をインタフェースを介して接続した印刷システムにおけるデータ処理方法であって、テープ印刷装置により、装着されたテープのテープ幅を装着テープ幅として供給装置に報告するテープ幅報告工程と、供給装置により、装着テープ幅に基づいて、印刷表画像のテープ幅方向の寸法を設定する幅寸法設定工程と、供給装置により、表罫線の行数および列数を入力する表構成入力工程と、供給装置により、設定された印刷表画像のテープ幅方向の寸法と入力された行数とに基づいて、複数の基準横罫線および複数の基準縦罫線から成る基準表罫線を作成する基準表罫線作成工程と、供給装置により、基準表罫線の複数の基準横罫線および複数の基準縦罫線の長さおよび位置をそれぞれ変更して編集し、印刷表画像データを編集する印刷表画像データ編集工程と、を備えたことを特徴とする。

この印刷システムおよびそのデータ処理方法では、入力された行数および列数に基づいて、複数の基準横罫線および複数の基準縦罫線の本数が設定され、また、装着テープ幅に基づいて設定される印刷表画像のテープ幅方向の寸法と入力された行数とに基づいて、複数の基準横罫線の相互の間隔（例えば、等間隔）および複数の基準縦罫線の長さが設定され、基準表罫線が作成される。このため、所望の表罫線を構成する横罫線および縦罫線を個々に描画することなく、これと同じ本数の基準横罫線および基準縦罫線からなる基準表罫線を簡便に作成することができると共に、印刷表画像のテープ幅の寸法（装着テープ幅）の範囲内に基準表罫線を作成することができる。さらに、この基準表罫線を基準として、各基準横罫線および各基準縦罫線の長さおよび位置をそれぞれ変更することで、基準表罫線により画成される各行の高さおよび各列の幅が所望の行高さおよび列幅を画成するように、基準表罫線を編集することができる。
なお、供給装置には、基準表罫線の書式（フォーム）が複数種類用意（記憶）されており、ユーザがその複数種類から任意の一を選択できるようにすることが好ましい。

上記の印刷システムにおいて、供給装置は、基準表罫線およびその編集過程を表示する表示手段を、さらに有することが好ましい。

この構成によれば、基準表罫線およびその編集過程を表示するので、その表示結果を参照しながら容易に基準表罫線を編集することができる。

これらの場合、供給装置は、装着テープ幅に基づいて、表構成入力手段により入力可能な行の最大数を規制する最大行数規制手段を、さらに有することが好ましい。

この構成によれば、装着テープ幅に基づいて、複数の横罫線により画成される行の最大数が規制されるため、印刷表画像における複数の行が適正な行高さを確保するように、複数の基準横罫線が作成される。すなわち、複数の行の行高さを狭くしすぎてしまう行数を入力するという無駄な入力操作が抑制される。この場合、行高さは最小フォントサイズで抑制されることが好ましい。

これらの場合、供給装置は、印刷表画像のテープ長さ方向の寸法を入力する長さ寸法入力手段を、さらに有し、基準表罫線作成手段は、入力された列数と入力された印刷表画像のテープ長さ方向の寸法とに基づいて、基準表罫線を作成することが好ましい。

この構成によれば、印刷表画像のテープ長さ方向の寸法を定長として設定する場合、入力された列の列数と入力された印刷表画像のテープ長さ方向の寸法とに基づいて、複数の基準縦罫線の相互の間隔（例えば、等間隔）および複数の横罫線の長さが設定され、基準表罫線が作成される。このため、定長印刷を行う場合に、定長の範囲内に基準表罫線を作成することができ、貼付対象物に合った表付きのテープが作成可能である。

この場合、供給装置は、入力された印刷表画像のテープ長さ方向の寸法に基づいて、表構成入力手段により入力可能な列の最大数を規制する最大列数規制手段を、さらに備えたことが好ましい。

この構成によれば、印刷表画像のテープ長さ方向の寸法に基づいて、複数の縦罫線により画成される列の最大数が規制されるため、印刷表画像における複数の列が適正な列幅を確保するように、複数の基準縦罫線が作成される。すなわち、複数の列の列幅を狭くしすぎてしまう列数を入力するという無駄な入力操作が抑制される。この場合、列幅は最小フォントサイズで抑制されることが好ましい。

また、本発明のプログラムは、コンピュータを、上記に記載の印刷システムにおける供給装置の各手段として機能させることを特徴とする。

また、本発明の別のプログラムは、コンピュータに、上記に記載の印刷システムにおけるデータ処理方法の供給装置の各工程を実行させることを特徴とする。

これらのプログラムは、プログラム処理可能な印刷システムによって処理されることにより、セパレートタイプの印刷システムにおいて、印刷表画像となる表罫線を簡便に作成することが可能になる。

また、本発明の記憶媒体は、上述した各プログラムをコンピュータによって読み取り可能に記憶したことを特徴とする。

プログラム処理可能な印刷システムにおいて、この記憶媒体に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、セパレートタイプの印刷システムにおいて、印刷表画像となる表罫線を簡便に作成することが可能になる。

本発明の印刷システム、印刷システムにおけるデータ処理方法、プログラムおよび記憶媒体によれば、セパレートタイプの印刷システムにおいて、印刷表画像となる表罫線を簡便に作成することが可能になる。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る印刷システムについて説明する。本実施形態の印刷システムは、テープ印刷装置およびデータサーバを備えており、テープ印刷装置単体の形態で、所望の文字、数字、記号、簡易図形などのキャラクタを編集して印刷用テープに印刷できると共に、データサーバに用意（記憶）された印刷画像データをテープ印刷装置に供給して印刷を行うことができるものである。また、テープ印刷装置は、印刷後のテープを切断するようになっており、最終的にラベルを作成する。

図１および図２に示すように、この印刷システムＳＹＳは、全体として１つのテープ印刷装置（セパレートタイプのテープ印刷装置）と見ることもできるように構成され、データサーバＤＳ（供給装置）と、テープ印刷装置１と、を備え、インタフェースＩＦを介して接続されている。

まず、データサーバＤＳは、テープ印刷装置１に対して、印刷対象の印刷画像データを供給するものである。このため、データサーバＤＳは、例えば図１に示す第１のシステム構成では、ネットワークＮＷを中心に、端末となる複数のワークステーションＷＳ１〜３（パソコンＰＣなど）やターミナルアダプタＴＡ（ルータ、リピータ、ハブなどを含む）などを接続して構成され、これらの端末のいずれかからインタフェースＩＦを介して、あるいはネットワークＮＷから直接のインタフェースＩＦとして、テープ印刷装置１と接続される。

この場合のネットワークＮＷとしては、ＩＥＥＥ標準ＬＡＮ準拠の通信プロトコルに従ったもの、例えばいわゆるインターネットや各種のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ、例えばイーサネット（登録商標）、１０／１００ベース（Base）など）が採用できる。また、端末を介するインタフェースＩＦとしては、シリアルデータ通信（ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４など）でも、パラレルデータ通信（セントロニクスなど）でもよい。なお、これらは有線通信の規格であるが、無線通信を利用することも可能である。

あるいは、より単純な構成として、データサーバＤＳを、スタンドアロンタイプの装置としてもよい。例えば図２に示す第２のシステム構成では、スタンドアロンのパソコンＰＣとテープ印刷装置１とを、ＵＳＢなどのインタフェースＩＦで接続するだけで、印刷システムＳＹＳを構成できる。

次に、テープ印刷装置１について簡単に説明する。図３および図４に示すように、テープ印刷装置１は、装置ケース２により外殻が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーから成るキーボード３を備えている。また、後部上面には、その左部に開閉蓋２１が取り付けられ、その右部にはディスプレイ４が配設されている。また、装置ケース２の左側部には、テープ装着部６と装置外部とを連通するスリット状のテープ排出口２２が形成され、このテープ排出口２２には、送り出した印刷用テープＴ（以下単に「テープ」という。）を切断するテープカッタ１３２（図３および図４では図示省略）が臨んでいる。

また、図５に示すように、テープ印刷装置１は、単体のテープ印刷装置と同様の構成に、データ供給インタフェース（ＤＳ−ＩＦ）１６を付加した構成となっている。ＤＳ−ＩＦ１６は、例えば図２に示した第２のシステム構成では、ＵＳＢ仕様に基づいてインタフェースＩＦからＵＳＢコネクタ２５を介してデータサーバＤＳとの通信を行うものであり、データサーバＤＳから印刷画像データなどの各種データを受信するための受信バッファ１６１を有している。

すなわち、テープ印刷装置１は、制御系から見た基本的な構成として、キーボード３やディスプレイ４を有してユーザとのインタフェースを行う操作部１１と、サーマルヘッドで構成される印刷ヘッド７やテープ送り部１２０を有してテープ装着部６内に装着したテープカートリッジＣのテープＴに印刷を行う印刷部１２と、テープカッタ１３２により印刷後のテープＴの切断を行う切断部１３と、各種センサを有してテープＴなどに関する各種検出を行う検出部１４と、各種ドライバを有して各部回路を駆動する駆動部１５と、上記のＤＳ−ＩＦ１６と、テープ印刷装置１内の各部を制御する制御部２０と、を備えている。

上述したように、ユーザは、テープ印刷装置１を単体として用いて所望のキャラクタなどが印刷されたラベルＬを作成することができるが、かかる場合には、テープ装着部６にテープカートリッジＣを装着した後、ディスプレイ４により入力・編集結果を確認しながらキーボード３により所望の文字などの印刷情報を入力して、印刷を指示すると、テープ送り部１２０によりテープカートリッジＣからテープＴが繰り出され、印刷ヘッド７によりテープＴに所望の印刷が行われ、印刷済み部分はテープ排出口２２から随時外部に送り出される。所望の印刷が完了すると、テープ送り部１２０は、余白分を含むテープ長さの位置までテープＴの送りを行った後、切断のためにその送りを停止する。

テープカートリッジＣに収容されたテープＴは、幅の異なる複数種のもの（例えば、４ｍｍ、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍ、２４ｍｍおよび３６ｍｍの７種）が用意されており、図示はしないが、相異なる幅のテープＴの種別を識別できるように、テープカートリッジＣの裏面に小さな複数の孔が設けられている。そして、テープ装着部６には、この孔の有無を検出するマイクロスイッチで構成されたテープ識別センサ１４１が設けられており、これにより、テープＴの幅を含むテープの種類を検出する。すなわち、複数の孔と複数のスイッチとで構成されるビット数分の識別が可能となっている。

テープ送り部１２０は、テープ装着部６の裏面に配設され、アクチュエータとして送りモータ１２１を備えており、テープＴとインクリボンＲとを、印刷動作に同期させるよう貫通開口５５の位置で相互に重なり合った状態で走行させる。そして、印刷ヘッド７を通過後、印刷済みのテープＴのみが、テープ排出口２２から外部に排出され、インクリボンＲはＵターンしてテープカートリッジＣの内部で巻き取られるようになっている。

切断部１３は、テープカッタ１３２と、これを切断動作させるカッタモータ１３１と、を備えている。このカッタモータ１３１の駆動開始はモード設定によって自動／手動が切り替わるようになっている。すなわち、入力されたキャラクタ列などの長さに応じたテープ長さ（任意長）の範囲内に印刷を行う任意長印刷モードの場合には、手動のカットキーの操作（マニュアル操作）で、ユーザにより指定されたテープ長さ（定長）の範囲内に印刷を行う定長印刷モードの場合には、自動で、カットモータ１３１を駆動する。

検出部１４は、上記のテープ識別センサ１４１を備える他、装置内各部に各種のセンサなどを備えている。駆動部１５は、ディスプレイドライバ１５１と、ヘッドドライバ１５２と、モータドライバ１５３と、を備えている。ディスプレイドライバ１５１は、制御部２０から出力される制御信号に基づき、その指示に従って、操作部１１のディスプレイ４を駆動する。同様に、ヘッドドライバ１５２は、印刷部１２の印刷ヘッド７を駆動し、モータドライバ１５３は、印刷部１２の送りモータ１２１や切断部１３のカッタモータ１３１などの各モータを駆動する。

操作部１１は、キーボード３とディスプレイ４とを備えている。キーボード３は、各種キーにより種々の指令およびデータを制御部２０に入力する。ディスプレイ４は、表示画像データを表示可能な表示画面４１と、各種設定状況などを表示する１８個のインジケータ（図示省略）とを有し、ユーザがキーボード３からデータを入力して、キャラクタ列などの印刷画像データを作成・編集したり、その結果などを視認したり、キーボード３から各種指令・選択指示などを入力したりする際などに用いられる。

制御部２０は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）２４０を備え、互いに内部バス２５０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、ＣＰＵ２１０で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラム領域２２１の他、装置内で用意しているキャラクタのフォントデータや色変換テーブル、文字修飾テーブルなどを記憶する制御データ領域２２２を有している。ＲＡＭ２３０は、電源オフ時のバックアップがされていて、テキストデータ領域などの領域を有し、各種処理の作業領域として使用される。

Ｐ−ＣＯＮ２４０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路や種々の経時を行うタイマなどの機能回路などが、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。このため、Ｐ−ＣＯＮ２４０は、検出部１４の各種センサ、キーボード３やＤＳ−ＩＦ１６と接続され、検出部１４からの各種検出信号、キーボード３からの各種指令や入力データなどの他、インタフェースＩＦを介してデータサーバＤＳからの制御信号や各種ダウンロードデータなどを、そのままあるいは加工して内部バス２５０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０などから内部バス２５０に出力されたデータや制御信号を、そのままあるいは加工して駆動部１５やＤＳ−ＩＦ１６に出力する。

そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、Ｐ−ＣＯＮ２４０を介して各種検出信号、各種指令、各種データなどを入力し、ＲＯＭ２２０やＲＡＭ２３０内の各種データなどを処理し、Ｐ−ＣＯＮ２４０を介して駆動部１５やＤＳ−ＩＦ１６に制御信号を出力することにより、データサーバＤＳとの間でインタフェースＩＦを介して各種制御信号や各種データの通信（送受信）を行いながら、印刷の位置制御や表示画面４１の表示制御などを行うと共に、印刷ヘッド７を制御して所定の印刷条件でテープＴに印刷するなど、テープ装置１全体を制御している。

次に、テープ印刷装置１の制御全体の処理フローについて、図６を参照して説明する。電源キーを押すこと（電源オン）により処理が開始すると、まず、前回の電源オフ時の状態に戻すために、退避していた各制御フラグを復旧するなどの初期設定を行い（Ｓ１）、次に、前回の表示画面４１を初期画面として表示する（Ｓ２）。

同図のその後の処理、すなわちキー入力か否かの判断分岐（Ｓ３）および各種割込み処理（Ｓ４）は、概念的に示した処理である。実際には、テープ印刷装置１では、初期画面表示（Ｓ２）が終了すると、キー入力その他による割込みを許可し、何らかの割込みが発生するまでは、そのままの状態を維持し（Ｓ３：Ｎｏ）、何らかの割込みが発生すると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、それぞれの割込み処理に移行して（Ｓ４）、その割込み処理が終了すると、再度、その状態を維持する（Ｓ３：Ｎｏ）。

このように、テープ印刷装置１では、主な処理を割込み処理により行うので、印刷画像作成などの準備ができていれば、ユーザが任意の時点で印刷キーを押すことにより、印刷処理割込みが発生して、印刷処理が起動され、印刷画像データに基づいて印刷画像の印刷ができる。すなわち、印刷に至るまでの操作手順は、ユーザが任意に選択できる。

例えば、図７に示すように、キーボード３の文字キーによりキャラクタ「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」「Ｅ」を順に入力して、表示画面４１（テキスト編集画面）においてカーソルＫまでの１行目のキャラクタ列「ＡＢＣＤＥ」を入力後の状態（画面Ｄ１０：以下、表示画面４１の状態を画面Ｄｘｘとする）で、ユーザにより印刷キーが押されると、「印刷中」のメッセージの表示と共に（Ｄ１１）、キャラクタ列「ＡＢＣＤＥ」を印刷画像Ｇ１として印刷し、設定に応じてカットしてラベルＬ１を作成し（同図（ｂ）参照）、印刷が終了すると、元のテキスト編集画面に戻る（Ｄ１２：Ｄ１０と同じ）。なお、テープ印刷装置１では、ユーザは、キー入力による各種指示を取消キーにより取り消すことができるため、上記の状態（Ｄ１１）から取消キーを押すことにより、元のテキスト編集画面の表示状態（Ｄ１０）に戻すことができる。

以上のように、本実施形態のテープ印刷装置１では、単体の形態で、所望のキャラクタ列（上記の「ＡＢＣＤＥ」など）を編集して印刷できるが、上述したように、データサーバＤＳ側で用意した印刷画像データに基づいて印刷することもでき、上記の第１のシステム構成（図１の構成）では、データサーバＤＳ内の各装置（ＷＳ１〜３、ＴＡなど）に用意（記憶）された印刷画像データをダウンロードなどにより供給して印刷する構成となり、上記の第２のシステム構成（図２の構成）では、例えば、データサーバＤＳとしてのパソコンＰＣに記憶された印刷画像データを供給して印刷する構成となる。以下では、比較的単純な第２のシステム構成の印刷システムＳＹＳについて、主に説明する。

パソコンＰＣは、インタフェースＩＦを介して複数の横罫線および複数の縦罫線により行および列を画成して成る表罫線を表す印刷表画像データなどの印刷画像データをテープ印刷装置１に供給可能であって、図５に示すように、一時的に記憶可能な記憶領域を有し、制御処理のための作業領域として使用されるＲＡＭ３３０と、各種記憶領域を有し、制御プログラムや各種データを記憶するハードディスク３２０と、ハードディスク３２０に記憶されたプログラムなどに基づいて、各種データを演算処理するＣＰＵ３１０と、を備えており、これらはバスで互いに接続されている。また、パソコンＰＣは、各種データやメッセージなどを表示し、ユーザの視認に用いられるモニタディスプレイ３４０や、キーボード３５１やマウス３５２（図２参照）などの周知の入力装置３５０、コンパクトディスク（ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ）ドライブ３６１やＦＤドライブ３６２などの周知の各種ドライブを備えている。そして、ハードディスク３２０には、キーボード３５１およびマウス３５２により入力されたデータやＣＤ−ＲＯＭ５０１（図２参照）により読み出された画像データを読み込むことで、基準表罫線４２１（後述する）を作成・編集して、印刷表画像データを編集するための印刷表画像作成ソフトがインストールされている。
なお、パソコンＰＣにおける各機能キーの押下げやマウス３５２に代表される各種ポインティングデバイスによるポインティングを、以下、マウスポインタで指示して左クリックする操作で代表して、単に「クリック」と表現する。また、マウスポインタで指示して右クリックする操作を、「右クリック」と表現する。

図８に示すように、パソコンＰＣのモニタディスプレイ３４０においては、いわゆるウィンドウ画面としてレイアウト編集画面４０１が表示され、このレイアウト編集画面４０１上で、印刷表画像データなどの印刷画像データを編集することができる。

また、パソコンＰＣにおいては、実際にテープ印刷装置１に装着されたテープＴのテープ幅（以下「装着テープ幅ＴＷ」）を確認できるようになっている。すなわち、テープ印刷装置１では、前述のテープ識別センサ１４１によって、テープ幅を含むテープＴの種別を検出できるので、その検出結果をパソコンＰＣにインタフェースＩＦを介して報告する。

なお、この場合に報告する情報の形態は、装着されたテープＴの種類（実際にはテープカートリッジＣを介して検出される）に基づいてテープ印刷装置１において装着テープ幅ＴＷまで取得（分析）してから「装着テープ幅ＴＷ」の情報として報告してもよいし、テープＴの種類の情報をそのまま報告し、パソコンＰＣ側で分析してもよい。また、報告のタイミングは、テープ印刷装置１において新たなテープカートリッジＣを装着する毎に報告し、パソコンＰＣ側でその情報を保持しておいてもよいし、パソコンＰＣ側で必要になった時点でテープ印刷装置１に対して要求し、その時点で報告するようにしてもよい。

一方、上記のレイアウト編集画面４０１のメニューバー４３１のメニューである「ファイル」の「テープ設定」において、任意長印刷と定長印刷とが選択可能になっており、ユーザにより定長印刷が選択された場合には、所望の定長ＬＷ（例えば、「８４ｍｍ」）が入力される。また、この「テープ設定」メニューにおいては、テープＴに印刷が行われる際の余白寸法（例えば、上下各「１．９ｍｍ」、左右各「３．６ｍｍ」）を設定することができる。そして、この定長「８４ｍｍ」、余白寸法：上下各「１．９ｍｍ」、左右各「３．６ｍｍ」、および上記の装着テープ幅ＴＷ「１２ｍｍ」に基づいて、印刷表画像ＧＴのサイズ「高さ８．２ｍｍ×幅７６．８ｍｍ」が設定される。

そして、上記のレイアウト編集画面４０１上には、装着ラベル幅ＴＷおよび定長ＬＷに基づいて、ラベルイメージ４１１が表示され、さらに、印刷表画像ＧＴのサイズに基づいて、印刷可能領域４１２が表示される。この印刷可能領域４１２内において、ユーザにより、基準縦罫線４２１ａおよび基準横罫線ｂから成る基準表罫線４２１が編集され（詳細は後述する）、印刷表画像データが編集される。さらに、編集された基準表罫線４２１（表罫線）の各セル内に、テキスト画像４２６（例えば、「管理番号」、「Ｃ−００１−００１」、「備品名」、「パソコン」、「購入年月日」、「２００３．３．２０」、「管理部署名」、「情報システム部」）がそれぞれ配置され、印刷テキスト画像データが編集される。

レイアウト編集画面４０１上で表罫線（印刷表画像データ）およびキャラクタ画像（印刷テキスト画像データ）を編集した状態において、ユーザにより、例えばメニューバーのメニューである「ファイル」の「印刷」が指示（選択、クリック）され、指定プリンタとしてテープ印刷装置１が選択されると、パソコンＰＣでは、「印刷中」のメッセージなどと共にあるいはバックグランド（非表示）で、指示された「印刷」を実行し、上記の印刷表画像データおよび印刷テキスト画像データから作成した印刷画像データと、所望のカットの種類およびタイミング（図８（ｂ）では、テープ送り方向の後端に対してフルカット）を指示するカット指示データ（カット指示信号）とを、インタフェースＩＦを介して送信する。

これに対して、テープ印刷装置１では、ＤＳ−ＩＦ１６によって上記の印刷画像データおよびカット指示データを受信しながら、印刷表画像ＧＴおよび印刷テキスト画像ＧＸから成る印刷画像Ｇ２を印刷し、後端のフルカットによりラベルＬ２を作成する。

なお、仕様上、印刷画像Ｇ２を作成するためのデータ（印刷表画像データなど）を、そのまま、パソコンＰＣからインタフェースＩＦを介してテープ印刷装置１に送信し、テープ印刷装置１側で印刷画像データの作成からラベルＬ２の作成までを実行するように規定してもよい。また、実施形態では、パソコンＰＣとテープ印刷装置１とのインタフェースＩＦは、各種データであるか制御信号であるかに関わらず、インタフェースＩＦを介するものとするが、各種制御信号の授受（指示、送受信）の系統をインタフェースＩＦとは別に設けてもよい。

上述したように、パソコンＰＣでは、表罫線の印刷表画像データを作成・編集できるようになっており、以下、この表罫線の印刷表画像データの作成・編集について詳細に説明する。

図９に示すように、ユーザにより、レイアウト編集画面４０１を表示中に、メニューバーのメニューである「挿入」の「表組み」が指示（選択、クリック）されるか、またはツールバー４３２の「表組み」ボタン４４１がクリックされると（図８（ａ）参照）、表組み作成ダイアログボックス４５０が表示される。ユーザは、この表組み作成ダイアログボックス４５０において、対話形式により、印刷表画像ＧＴとなる表罫線の基準として、基準表罫線４２１を作成・編集することができる。

具体的には、まず、表組み作成ダイアログボックス４５０において、行数入力テキストボックス４５１に表示される数値が所望の表罫線の行数となるように、行数入力テキストボックス４５１にその数値（例えば「２」）を入力して、または、その数値と一致するようにその矢印ボタン４５１ａ，ｂをクリックする。同様に、列数入力テキストボックス４５２に表示される数値が所望の表罫線の列数となるように、列数入力テキストボックス４５２にその数値（例えば「４」）を入力して、または、その数値と一致するようにその矢印ボタン４５２ａ，ｂをクリックする。
なお、行数入力テキストボックス４５１のデフォルト値は「３」であり、１ないし２０の数値を入力可能となっている。また、列数入力テキストボックス４５２のデフォルト値は「２」であり、１ないし２０の数値（整数）を入力可能となっている。この場合、入力可能な数値以外の数値が入力されたときはエラーを表示するようにし、入力可能な数値の最大値（または最小値）が表示されているときに上矢印ボタン４５１ａ，４５２ａ（または下矢印ボタン４５１ｂ，４５２ｂ）をクリックしても数値が増加（または減少）しないようにする。もっとも、行数入力テキストボックス４５１に入力可能な数値の最大値（最大行数）は、テープ印刷装置１により報告された装着テープ幅ＴＷに基づいて規制されるようにしてもよく（例えば、装着テープ幅ＴＷが９ｍｍの場合に最大値は「３」、装着テープ幅ＴＷが１８ｍｍの場合に最大値は「６」とする）、列数入力テキストボックス４５２に入力可能な数値の最大値（最大列数）は、定長印刷を行う場合には、入力されたテープ長さ方向の寸法に基づいて規制されるようにしてもよい（例えば、テープ長さ方向の寸法が３０ｍｍの場合に最大値は「１０」、テープ長さ方向の寸法が６０ｍｍの場合に最大値は「２０」とする）。これによれば、印刷表画像における各行および各列が適正な行高さ（例えば「３ｍｍ」）および列幅（例えば「３ｍｍ」）を確保するように、複数の基準横罫線４２１ｂおよび複数の基準縦罫線４２１ａが作成される。すなわち、複数の行の行高さ・複数の列の列幅を狭くしすぎてしまう行数・列数を入力するという無駄な入力操作が抑制される。なお、この場合、行高さおよび列幅「３ｍｍ」は、最小フォントサイズ「６ポイント」に基づいて抑制されたものであり、各セル内に６ポイントのキャラクタが１個ずつ入るようになっている。

また、表組み作成ダイアログボックス４５０の表組み種別選択画面４５３において、基準表罫線４２１の表組み種別Ｆ（基準表罫線４２１の書式）を指定する。この表組み種別選択画面４５３には、例えば、外枠を形成する基準表罫線４２１が他の基準表罫線４２１と比べて太い線となっている表組み種別Ｆａや、さらに横罫線が点線となっている表組み種別Ｆｃ、また、外枠を形成する基準表罫線４２１が角丸四角形となっている表組み種別Ｆｅなどが用意されており、任意の表組み種別Ｆ（例えば、表組み種別Ｆａ）を指定できる。さらに、縦罫線種類選択リストボックス４５４、縦罫線太さ入力テキストボックス４５５、横罫線種類選択リストボックス４５６、および横罫線太さ入力テキストボックス４５７により、基準表罫線４２１を構成する基準縦罫線４２１ａおよび基準横罫線４２１ｂ（外枠を除く）の種類（例えば、実線、点線、破線、一点鎖線、線なし（透明線）など）および太さをそれぞれ個別に指定することができ、また、外枠太さ入力テキストボックス４５８により、外枠を形成する基準表罫線４２１の太さを指定することもできる。これらのテキストボックスにより、表組み種別Ｆ選択画面に用意されている表組み種別Ｆに基づいて、より多彩な基準表罫線４２１の書式を指定することができる。

以上のように、表組み作成ダイアログボックス４５０において、基準表罫線４２１の行数、列数および書式が入力された状態で、ユーザによりＯＫボタン４５９がクリックされると、図１０に示すように、表組み作成ダイアログボックス４５０が閉じ、レイアウト編集画面４０１上に、ラベルイメージ４１１および印刷可能領域４１２が表示されると共に、表組み作成ダイアログボックス４５０において指定した基準表罫線４２１の行数「２」、列数「４」および書式「表組み種別Ｆａ」、並びに上記の装着テープ幅ＴＷ「１２ｍｍ」および定長ＬＷ「８４ｍｍ」に基づいて、基準表罫線４２１が表示される。すなわち、装着テープ幅ＴＷ「１２ｍｍ」（実際には、余白を考慮した印刷表画像ＧＴのテープ幅方向の寸法「８．２ｍｍ」）および入力された行数「２」に基づいて、３本の基準横罫線４２１ｂの相互の間隔（各行の高さ、例えば「４．１ｍｍ」ずつ等間隔に）および５本の基準縦罫線４２１ａの長さ「８．２ｍｍ」が設定され、定長「８４ｍｍ」（実際には、余白を考慮した印刷表画像ＧＴのテープ長さ方向の寸法「７６．８ｍｍ」）および入力された列数「４」に基づいて、５本の基準横罫線４２１ｂの相互の間隔（各列の幅、例えば「１９．２ｍｍ」ずつ等間隔に）および３本の基準横罫線４２１ｂの長さ「７６．８ｍｍ」が設定され、さらに基準表罫線４２１の書式「表組み種別Ｆａ」に基づいて、各基準表罫線４２１および各基準横罫線４２１ｂの種類および太さが設定される。これによれば、所望の表罫線を構成する横罫線および縦罫線を個々に描画することなく、これと同じ本数の基準横罫線４２１ｂおよび基準縦罫線４２１ａからなる基準表罫線４２１を簡便に作成することができると共に、印刷表画像ＧＴのテープ幅の寸法（装着テープ幅ＴＷ）の範囲内に基準表罫線４２１を作成することができる。
なお、任意長印刷の場合には、各基準縦罫線４２１ａの相互の間隔は所定の値（例えば、１０ｍｍ）に設定されており、この値に基づいて、各基準縦罫線４２１ａの相互の間隔および複数の基準横罫線４２１ｂの長さが設定され、基準表罫線４２１が作成される。

次に、図１１に示すように、基準表罫線４２１の各基準縦罫線４２１ａおよび各基準横罫線４２１ｂの長さおよび位置をそれぞれ変更して、この基準表罫線４２１を編集する。例えば、レイアウト編集画面４０１上において、位置を変更しようとする基準縦罫線４２１ａをダブルクリックすると、基準表罫線４２１の外枠の周囲が斜線で囲まれると共に、その基準縦罫線４２１ａの両端にハンドル４２２が表示され、基準縦罫線の位置が変更可能な状態となる（図１１（ａ）参照）。続いて、その基準縦罫線４２１ａをドラッグして所望の位置まで移動させる（同図（ｂ）参照）。このようにして、図８に示した所望の表罫線となるように、基準表罫線４２１を編集することができる。また、図１２に示すように、上記と同様にして、基準表罫線４２１のうち外枠を形成している左右の基準縦罫線４２１ａおよび上下の基準横罫線４２１ｂのいずれか（例えば、同図では右側の基準縦罫線４２１ａ）を基準表罫線４２１の内側（同図では左側）に移動させると、移動させた基準縦罫線４２１ａまたは基準横罫線４２１ｂに直交する基準横罫線４２１ｂまたは基準縦罫線４２１ａ（同図では、３本の基準横罫線４２１ｂ）の長さも、それに伴って短くなる。
なお、基準表罫線４２１を右クリックして「プロパティ」メニューを選択してプロパティ画面を呼び出し、プロパティ画面上の位置タブをクリックすると、位置編集画面が現れ、基準表罫線４２１の全体の大きさと位置（座標）を設定することもできる。

このように、基準表罫線４２１を基準として、各基準縦罫線４２１ａおよび各基準横罫線４２１ｂの長さおよび位置をそれぞれ変更することで、基準表罫線４２１により画成される各行の高さおよび各列の幅が所望の行高さおよび列幅を画成するように、基準表罫線４２１を編集して、その印刷表画像データを編集することができる。
なお、上記のプロパティ画面の罫線タブをクリックすると、表組み作成ダイアログボックス４５０と同様の罫線編集画面が現れ、表組み作成ダイアログボックス４５０上で設定したのと同様の操作により、一旦作成された基準表罫線４２１の行数、列数または書式を変更して、基準表罫線４２１を編集することもできる。例えば、上記の行数「２」、列数「４」、書式「表組み種別Ｆａ」と設定された基準表罫線４２１に対して、罫線編集画面において、行数を「４」に変更すると、行数「４」で各基準横罫線４２１ｂの相互の間隔（各行の幅）が均等になるように、各基準横罫線４２１ｂが再配置された基準表罫線４２１が編集画面に表示される。

そして、以上のように、モニタディスプレイ３４０上において、基準表罫線４２１およびその編集過程が表示されるので、ユーザはその表示結果を参照しながら容易に基準表罫線４２１を編集することができる。

なお、上述の実施形態では、パソコンＰＣ側で印刷画像データ（あるいはその元になるテキストデータ）を用意するとし、用意の仕方として、パソコンＰＣ内で印刷画像データを作成する場合を挙げたが、外部からＣＤ−ＲＯＭ５０１などにより既に作成済みの印刷画像データとして供給することもでき、この場合、ＣＤ−ＲＯＭ５０１を入れ替えるだけで、種々の印刷画像データを用意でき、あるいは目的などに合わせて変更できる。

また、印刷表画像作成ソフトについても、パソコンＰＣ内に予め準備（記憶）しておいてもよいし、印刷表画像データなどを含むファイルなどと共にあるいは単独でＣＤ−ＲＯＭ５０１内に記憶しておき、それを（ダウンロードなどしてから）起動できるようにしてもよい。また、この場合、一般的なオペレーションシステム（ＯＳ）で実行可能なアプリケーションにしておけば、そのＯＳを有するパソコンなどにＣＤ−ＲＯＭ５０１を装着するだけで、利用できる。

なお、上述の例では、ＣＤ−ＲＯＭ５０１を例に挙げたが、ＦＤ、ＭＯ、ＤＶＤなど、その他の記憶媒体を利用してもよい。また、第２のシステム構成でなく、第１のシステム構成のようにネットワークＮＷを利用する場合には、そのネットワークＮＷを介してあるいはテープ印刷装置１の直接接続の装置（供給装置：図示の例ではＰＣ１またはＴＡ）を介して、そのネットワークＮＷに接続された各種の他の装置（図示の例ではＷＳ２やＷＳ３など）から各種データファイルや各種プログラムを受信できるので、各種の装置から受信するだけで、新たな各種のデータファイルやプログラムを記憶（用意）したり、変更したりすることができる。また、これらの場合、データサーバＤＳ側のプログラムには、その一部をテープ印刷装置１側にダウンロードして利用可能なテープ印刷装置１側のプログラムを含ませることもできる。

また、上述の実施形態では、キーボード３やディスプレイ４などを有する操作部１１を備えたテープ印刷装置１を例示したが、全てまたはほとんどの動作をデータサーバＤＳからの指示に従って行うような場合、テープ印刷装置１側に操作部１１などを要しないので、それらの機能を省略した構成とすることもできる。例えばテープ印刷装置ではあっても、図１３および図１４に示すテープ印刷装置１Ｃのように、操作部１１などを省略した構成とすることもできる。

そして、上述の印刷システムＳＹＳの各種処理方法（各種のラベル作成方法やデータ処理方法など）は、プログラム処理可能な各種印刷システムによって処理されるプログラムとしても適用でき、その種のプログラムを記憶するための上述の各種の記憶媒体などにも適用でき、この種のプログラムを記憶しておいて、あるいは記憶媒体などから読み出して、あるいはネットワークを介してダウンロードなどして、実行することにより、セパレートタイプの印刷システムにおいて、印刷表画像となる表罫線を簡便に作成することが可能になる。

本発明の一実施形態に係る印刷システムの第１のシステム構成例を示す説明図である。 本発明の一実施形態に係る印刷システムの第２のシステム構成例を示す、図１と同様の説明図である。 図１または図２のテープ印刷装置の外観斜視図である。 テープ印刷装置の蓋を開けた状態の斜視図である。 印刷システムの第２のシステム構成例の制御系を示す概略ブロック図である。 テープ印刷装置の制御全体の概略処理を示すフローチャートである。 （ａ）印刷をするときの一例を示す表示画面およびその表示画面上での典型的な操作の説明図、（ｂ）その印刷による印刷結果を示す説明図である。 （ａ）基準表罫線の編集過程が表示されたレイアウト編集画面を示す説明図、（ｂ）基準表罫線を編集して編集された印刷表画像データに基づく印刷表画像を示す説明図である。 表組み作成ダイアログボックスを示す説明図である。 図９の表組み作成ダイアログボックスへの入力内容に対応して作成された基準表罫線が表示されたレイアウト編集画面を示す説明図である。 図１０の基準表罫線を構成する外枠以外の基準縦罫線の位置を変更する過程が表示されたレイアウト編集画面を示す説明図である。 図１０の基準表罫線を構成する外枠の基準縦罫線の位置を変更する過程が表示されたレイアウト編集画面を示す説明図である。 本発明の一実施形態に係る印刷システムの第３のシステム構成例を示す、図１と同様の説明図である。 図１３の第３の構成例のうち、テープ印刷装置の制御系を示す概略ブロック図である。

符号の説明

１…テープ印刷装置 １４１…テープ識別センサ ３４０…モニタディスプレイ ３５０…入力装置 ４２１…基準表罫線 ４５０…表組み作成ダイアログボックス ４５１…行数入力テキストボックス ４５２…列数入力テキストボックス ＣＤ−ＲＯＭ…５０１ ＤＳ…データサーバ ＧＴ…印刷表画像 ＩＦ…インタフェース ＬＷ…定長 ＰＣ…パソコン ＳＹＳ…印刷システム Ｔ…テープ ＴＷ…装着テープ幅

Claims (9)

1. 複数の横罫線および複数の縦罫線により行および列を画成して成る表罫線の印刷表画像データを供給可能な供給装置と、供給された前記印刷表画像データに基づく印刷表画像をこれに装着されたテープに印刷可能なテープ印刷装置と、をインタフェースを介して接続した印刷システムであって、
   前記テープ印刷装置は、装着された前記テープのテープ幅を装着テープ幅として前記供給装置に報告するテープ幅報告手段を、有し、
   前記供給装置は、
   前記装着テープ幅に基づいて、前記印刷表画像のテープ幅方向の寸法を設定する幅寸法設定手段と、
   前記表罫線の行数および列数を入力する表構成入力手段と、
   設定された前記印刷表画像のテープ幅方向の寸法と入力された前記行数および前記列数とに基づいて、複数の基準横罫線および複数の基準縦罫線から成る基準表罫線を作成する基準表罫線作成手段と、
   前記基準表罫線の前記複数の基準横罫線および前記複数の基準縦罫線の長さおよび位置をそれぞれ変更して編集し、前記印刷表画像データを編集する印刷表画像データ編集手段と、
   を有することを特徴とする印刷システム。
2. 前記供給装置は、前記基準表罫線およびその編集過程を表示する表示手段を、さらに有することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記供給装置は、前記装着テープ幅に基づいて、前記表構成入力手段により入力可能な前記行の最大数を規制する最大行数規制手段を、さらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
4. 前記供給装置は、前記印刷表画像のテープ長さ方向の寸法を入力する長さ寸法入力手段を、さらに有し、
   前記基準表罫線作成手段は、入力された前記列数と入力された前記印刷表画像のテープ長さ方向の寸法とに基づいて、前記基準表罫線を作成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷システム。
5. 前記供給装置は、入力された前記印刷表画像のテープ長さ方向の寸法に基づいて、前記表構成入力手段により入力可能な前記列の最大数を規制する最大列数規制手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
6. 複数の横罫線および複数の縦罫線により行および列を画成して成る表罫線の印刷表画像データを供給可能な供給装置と、供給された前記印刷表画像データに基づく印刷表画像をこれに装着されたテープに印刷可能なテープ印刷装置と、をインタフェースを介して接続した印刷システムにおけるデータ処理方法であって、
   前記テープ印刷装置により、装着された前記テープのテープ幅を装着テープ幅として前記供給装置に報告するテープ幅報告工程と、
   前記供給装置により、前記装着テープ幅に基づいて、前記印刷表画像のテープ幅方向の寸法を設定する幅寸法設定工程と、
   前記供給装置により、前記表罫線の行数および列数を入力する表構成入力工程と、
   前記供給装置により、設定された前記印刷表画像のテープ幅方向の寸法と入力された前記行数とに基づいて、複数の基準横罫線および複数の基準縦罫線から成る基準表罫線を作成する基準表罫線作成工程と、
   前記供給装置により、前記基準表罫線の前記複数の基準横罫線および前記複数の基準縦罫線の長さおよび位置をそれぞれ変更して編集し、前記印刷表画像データを編集する印刷表画像データ編集工程と、
   を備えたことを特徴とする印刷システムにおけるデータ処理方法。
7. コンピュータを、請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷システムにおける供給装置の各手段として機能させるためのプログラム。
8. コンピュータに、請求項６に記載の印刷システムにおけるデータ処理方法の供給装置の各工程を実行させるためのプログラム。
9. 請求項７または８に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。