JP4181881B2 - 画像処理装置および方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドキュメントを効率的に管理する画像処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータの普及に伴い、オフィスで用いられる資料はコンピュータに搭載されているワードプロセッサ、表計算ソフトなどのアプリケーションプログラムで作成されている。アプリケーションプログラムが作成したアプリケーションデータをプリンタで印刷し、印刷した資料を必要部数コピーして、会議などで配布して使われることが一般的になっている。
【０００３】
配布された資料はバインダ等で綴じて保存されたり、電子ファイリング装置で管理されたりしている。
【０００４】
また、アプリケーションデータは共通のファイルサーバあるいは、データベースソフトによって管理され情報の共有が図られているケースもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、配布される印刷物は最初に印刷されたものをコピーして配布されることが多く、配布された資料をさらにコピーして再配布されることも多い。
【０００６】
このように何回もコピーを重ねると画質はどんどん劣化し汚い画像になってしまう。カラー原稿が配布された場合、カラーコピー機は高価で普及していないために、白黒コピーされる場合が多く、画像劣化は著しいものとなる。
【０００７】
また、紙で配布された原稿の一部を引用して新たにコンピュータ上のデータとして再利用する場合は、スキャナで画像を読み取り、画像として扱う。あるいは、読み取った画像に対してＯＣＲをかけて文字データを抽出することが行われる。
【０００８】
しかしながら、画像として扱う場合にはデータ量は非常に大きくなり扱いにくくなり、一部を修正することが困難となる等の問題が発生する。
【０００９】
ＯＣＲをかけて文字データを抽出する場合にも、エラーが発生して正しい文字データにならない、正常に認識してもフォントの種類や大きさまでは再現できない、レイアウトの構成が失われるなどの問題が発生する。
【００１０】
ファイルサーバやデータベースで管理されているアプリケーションデータを取得すればデータの再利用は容易ではあるが、自分がファイルサーバ、データベースに格納したデータでない場合、どこに、どのような名前で、どのような検索パラメータを付けて格納したのか分からない場合が多く、データを取得することが困難であるという問題が発生する。
【００１１】
そこで、本発明は、ドキュメントの出力目的に応じて、画像データまたはその元となったデータを選択的に出力することのできる画像処理装置および方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の一側面によれば、アプリケーションソフトウェアによって作成された第１のデータを入力する第１の入力手段と、
前記第１のデータに基づき画像データに変換された第２のデータを入力する第２の入力手段と、前記第１のデータと前記第２のデータの両方を、特定のインデックスに対応付けて共にデータベースに登録する登録手段と、前記データベースに登録された第１のデータおよび第２のデータを、選択的に出力する出力手段と、前記出力手段による出力方法を指定する指定手段と、前記インデックスを示す情報を入力するインデックス入力手段と、前記指定手段により指定された出力方法および前記インデックス入力手段により入力されたインデックスを示す情報に基づいて、当該インデックスに対応付けて前記データベースに登録されている前記第１のデータおよび前記第２のデータのうちのいずれかを選択し、該選択されたデータを、当該出力方法で前記出力手段により出力させるよう制御する制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置が提供される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
（実施形態１）
図１は、実施形態におけるネットワークシステムの構成を示す図である。
【００１５】
１０１はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で、ワードプロセッサ・ソフトウェアや表計算ソフトウェア、電子メールソフトウェア等のアプリケーションソフトウェア（以下、単に「アプリケーション」ともいう。）が動作する。ＰＣ１０１には大容量ディスク１０２が接続されていて、オペレーティングシステムやプリンタドライバをはじめ、アプリケーションプログラムおよびアプリケーションによって作成されたアプリケーションデータ（アプリデータ）１２０が格納されている。この他、後述の複合複写機１０５に配付資料を印刷させるための、配付資料作成プログラムも格納されている。
【００１６】
このＰＣ１０１はＬＡＮ１００と接続されていて、オペレーティングシステム、アプリケーション、プリンタドライバによって作成されたデータをネットワーク上のプリンタで印刷することが可能である。
【００１７】
複合複写機１０５はコピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、ネットワークプリント機能を有する複合複写機であり、ＬＡＮ１００に接続されている。複合複写機１０５はコピー機能、ファクシミリ機能、ネットワークプリント機能の他にスキャナから読み取った画像データをネットワーク上のＰＣに送信する送信機能や、画像データをネットワーク経由にて送受信するインターネットＦＡＸ（以下、「ＩＦＡＸ」という。）機能を備える。
【００１８】
複合複写機１０５のネットワークプリンタ機能を用いてＰＣ１０１のアプリデータ１２０を印刷する場合、ＰＣ１０１上で対応するアプリケーションを起動し、アプリケーションがＰＣ１０１にインストールされている複合複写機１０５に対応するプリンタドライバを呼び出し、ＰＤＬ（Page Description Language）データを作成して複合複写機１０５へＰＤＬデータを送信する。ＰＤＬデータを受信した複合複写機１０５はＰＤＬデータより画像をラスタライズし、作成した画像をプリンタにて印刷するように動作する。
【００１９】
ＬＡＮ１００には、ドキュメント管理サーバ１０３も接続されている。このドキュメント管理サーバ１０３は、大容量ディスク１０４に格納されているアプリデータ１２１とアプリデータ１２１から作成された画像データ１２２とを関連づけて管理する。画像データ１２２は、アプリデータに基づいて所定の画像フォーマットによるページ単位のデータとなったものであり、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format）やＰＤＦ（Portable Document Format）あるいはPostScript（登録商標）のようなＰＤＬ（Page Description Language）データでもよい。
【００２０】
また、複合複写機１０５にもドキュメント管理サーバ機能が備えられ、大容量ディスク１０６にはアプリデータ１２３と画像データ１２４が格納されている。このドキュメント管理サーバ機能の詳細な動作については後述する。
【００２１】
図２は、複合複写機１０５の構成を示すブロック図である。
【００２２】
スキャナ２００には原稿給送装置が搭載されており、この原稿給送装置が原稿を先頭ページから順に１枚ずつプラテンガラスに搬送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス上の原稿を排出する。原稿がプラテンガラス上に搬送されると、ランプが点灯し、スキャナユニットの移動が開始する。このスキャナユニットの移動により原稿が露光走査され、この露光走査時の原稿からの反射光は、ミラーおよびレンズを介してＣＣＤイメージセンサに導かれる。走査された原稿の画像は、ＣＣＤイメージセンサによって読み取られ、ＣＣＤイメージセンサは光学的に読み取った画像を光電変換により画像データに変換して出力する。
【００２３】
プリンタ２０１は、スキャナ２００から出力された画像データをレーザドライバに入力する。レーザドライバは入力した画像データに基づき、レーザ発光部を駆動する。レーザ発光部は、入力された画像データに応じたレーザ光を発光させる。このレーザ光は、感光ドラム上に走査されながら照射され、感光ドラムにはレーザ光に応じた静電潜像が形成される。
【００２４】
この感光ドラム上の静電潜像は、現像器から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、記録紙カセットから記録紙が給紙され、この記録紙は感光ドラムと転写部との間に搬送される。感光ドラムに形成された現像剤像は、給紙された記録紙上に転写部により転写される。
【００２５】
現像剤像が転写された記録紙は定着部に搬送され、定着部は記録紙を熱圧することによって現像剤像を記像紙に定着させる。定着部を通過した記録紙は、排出ローラによって排出される。排出された記録紙はソータが装着されている場合はソータによりをそれぞれのビンに収納して記録紙の仕分けが行われる。
【００２６】
画像処理回路２０２は、トリミング処理などの各種画像処理、画像の拡大縮小などの画像変倍、および画像データをＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧなどの符号データに圧縮、あるいは符号データから画像データに伸張する回路である。
【００２７】
ＰＤＬボード２０３は、ネットワーク・インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０７で受信されたＰＤＬデータをプリンタ２０１で印刷可能な画像データに展開する回路である。
【００２８】
ユーザインタフェース（ＵＩ）２０４は、具体的には例えば液晶ディスプレイ、タッチスクリーンから構成される操作パネルであり、スタートキー、ストップキー、テンキーなどのハードキーも備えられている。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ２０７は、ＬＡＮ１００に接続するための回路であり、そのプログラム構成として、ネットワーク層のＩＰ（Internet Protocol）、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）、ＵＤＰ（User Datagram Protocol）から構成されるネットワーク層のＴＣＰ／ＩＰと、ファイル転送サービスであるＦＴＰ（File Transfer Protocol）、プリンタ印刷用のサーバプロトコルであるＬＰＤ（Line Printer Daemon）、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバのプロトコルであるＨＴＴＰｄ（Hypertext Transfer Protocol daemon）、電子メール送受信プロトコルＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）、メールダウンロードプロトコルＰＯＰ３（Post Office Protocol-Version 3）、リモートシステム上に存在するサブルーチンをネットワーク経由で呼び出す機能であるＲＰＣ（Remote Procedure Call）などのアプリケーションプログラムが存在する。
【００３０】
ＦＡＸボード２０８は、電話、ＦＡＸの切り替え、受信時に呼び出し信号の検出、通話中に電話交換機からの直流ループ信号を保持する回路であるＮＣＵ（Network Control Unit）と、アナログ信号をデジタル信号に変更、逆にアナログ信号をデジタル信号に変換する変復調回路であるＭＯＤＥＭ（MOdulator/DEModulator）、画像処理回路などから構成されるファクシミリ通信のためのボードである。
【００３１】
そして、２０５は上記した各部を統括的に制御するコントローラである。
【００３２】
かかる構成の複合複写機１０５において、コピー動作を実行する場合、ユーザがＵＩ２０４からコピー部数、トリミング指定などの画像処理方法が設定され、その後スタートキーが押されると、コントローラ２０５がコピー開始命令を受け取り、スキャナ２００を駆動する。スキャナ２００からの画像データを画像処理回路２０２にて所定の画像処理を行い、画像処理後の信号をプリンタ２０１にて印刷動作を実行するようにコントローラ２０５が画像処理回路２０２、プリンタ２０１を制御する。
【００３３】
また、ＦＡＸ送信時、スキャナ２００で読み取られた画像データは画像処理回路２０２を介してＦＡＸボード２０８に入力される。ＦＡＸボード２０８ではＭＯＤＥＭ、ＮＣＵなどの回路を動作させ送信宛先と通信を行い、受信機能力に従い画像を変倍、符号化して画像データを送信する。ＦＡＸ受信時は、ＮＣＵによりデータが受信され、ＭＯＤＥＭによりデジタル信号に変換される。このデータを画像処理回路２０２で再符号化してプリンタ２０１で印刷するようにコントローラ２０５が動作する。
【００３４】
ＰＣ１０１からのアプリデータ１０２を印刷する場合には、ＰＣ１０１にインストールされているプリンタドライバがＰＤＬデータを作成してＬＰＲ（Line Printer Request）にて複合複写機１０５に送信する。複合複写機１０５では、ネットワークＩ／Ｆ２０７のＬＰＤにてＰＤＬデータを受信し、ＰＤＬボード２０３にてラスタライズ画像データを作成する。そして、コントローラ２０５が、ラスタライズ画像データをプリンタ２０１にて印刷するように制御することでアプリデータの印刷が実行される。
【００３５】
以下、実施形態のドキュメント管理システムにおける各種処理を、フローチャートを用いて説明する。各フローチャートにおいて、同様の処理ステップには同一の参照番号を付す。
【００３６】
図３は、配付資料を印刷するために、元となるデータを複合複写機１０５に送信する、ＰＣ１０１の処理を示すフローチャートである。この処理は、ユーザの指示により配布資料作成プログラムを起動することで開始する（ステップＳ３００）。
【００３７】
まず、ステップＳ３０１で、プリンタドライバ機能を用いてアプリデータ１２０からページ単位のデータで構成されるＰＤＦファイル形式の画像データを作成する。次に、生成した画像データを複合複写機１０５に送信し（ステップＳ３０２）、画像データの生成元のデータであるアプリデータ１２０も複合複写機１０５に送信する（ステップＳ３０３）。
【００３８】
送信した画像データおよびアプリデータは複合複写機１０５のデータベースに格納されることになるので、このデータを管理し、検索が可能となるインデクッスデータを作成し（ステップＳ３０４）、作成したインデクッスデータをさらに複合複写機１０５に送信して（ステップＳ３０５）、本処理を終了する（ステップＳ３０６）。
【００３９】
なお、上記したステップＳ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０５のデータ送信はＲＰＣプロトコルにより実現される。
【００４０】
図４は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＰＣ１０１から送信された画像データに基づいて配付資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成１として実行される（ステップＳ３５０）。
【００４１】
まず、ステップＳ３０２によりＰＣ１０１から送信された画像データを受信し（ステップＳ３５１）、ステップＳ３０３により送信されたアプリデータを受信する（ステップＳ３５２）。続いて、ステップＳ３０５でＰＣ１０１より送信されてきたインデックスデータを受信する（ステップＳ３５３）。
【００４２】
インデクッスデータ受信後、画像データを大容量ディスク１０６のデータベースに画像データ１２４として登録し（ステップＳ３５４）、アプリデータをアプリデータ１２３としてデータベースに登録する（ステップＳ３５５）。受信したインデクッスデータによって、画像データとアプリデータとは相互に関連性を保ち、データベースから検索が可能となる。
【００４３】
次に、ステップＳ３５３で受信したインデックスデータをバーコード画像データに変換し、受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。バーコードデータは格納できるデータが多く、エラー訂正機能を所有する２次元バーコードのＱＲコードを使用する。なお、バーコードデータはＱＲコードには限定されず、ＪＡＮ、標準ＩＴＦ、ＣＯＤＥ−１２８、ＣＯＤＥ３９、ＮＷ−７等の１次元バーコードやＰＤＦ４１７、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ、ＭａｘｉＣｏｄｅ、ベリコード、ＣＯＤＥ４９等の２次元バーコードでもよい。
【００４４】
そして、バーコードデータと元画像データとを合成して作成された画像を配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ３５８）。
【００４５】
もちろん、配布資料はユーザの指定によって複数部印刷することが可能であり、会議等で必要な部数を印刷して配布することができる。
【００４６】
図５は、本実施形態における複合複写機１０５による、紙のドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフロチャートである。この処理は配布資料作成２として実行される（ステップＳ４００）。
【００４７】
まず、原稿をスキャナ２００の原稿給送装置にセットして画像データに変換する（ステップＳ４０１）。その後、ステップＳ４０２に進み、スキャナ２００で読み取った画像データをデータベースから検索が可能となるようにインデックスを作成する。
【００４８】
次に、読み取った画像データを大容量ディスク１０６に画像データ１２４として登録する（ステップＳ３５４）。続いて、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、スキャナ２００で読み取った画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ４０５）。
【００４９】
図６は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＦＡＸボード２０８で受信したドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成３として実行される（ステップＳ４２０）。
【００５０】
ＦＡＸが着信すると、ＦＡＸボード２０８にてＦＡＸ受信が実行され（ステップＳ４２１）、受信したデータは画像データに変換される。その後、ＦＡＸボード２０８で作成された画像データをデータベースから検索が可能となるインデックスを作成する（ステップＳ４０２）。
【００５１】
次に、ＦＡＸ受信した画像データを大容量ディスク１０６に画像データ１２４として登録する（ステップＳ３５４）。続いて、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、ＦＡＸ受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ４２５）。
【００５２】
図７は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＩＦＡＸで受信したドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成４として実行される（ステップＳ４４０）。
【００５３】
ＰＯＰ３あるいはＳＭＴＰでＴＩＦＦファイルが添付された電子メールを受信すると、受信したデータのＴＩＦＦファイルが抽出されＩＦＡＸ受信が実行される（ステップＳ４４１）。その後、ＩＦＡＸ受信で作成された画像データをデータベースから検索が可能となるインデックスを作成する（ステップＳ４０２）。
【００５４】
次に、ＩＦＡＸ受信した画像データを大容量ディスク１０６に画像データ１２４として登録する（ステップＳ３５４）。続いて、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、ＩＦＡＸ受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ４２５）。
【００５５】
図８は、以上の図４〜図７に示したいずれかの処理によって作成された配布資料の一例を示す図である。
【００５６】
４５０の画像は、ＰＣ１０１のアプリケーションから作成した画像、スキャナ２００にて読み取った画像、ＦＡＸ受信した画像、あるいはＩＦＡＸ受信した画像のいずれかである。図４〜図７を用いて説明したように、この画像はデータベースに登録され、インデックスを用いて検索が可能である。インデックスは２次元バーコードであるＱＲコード４５１として画像データに変換され、画像４５０の右下にインデックス情報として記録される。
【００５７】
要するに、複合複写機１０５を印刷装置として見た場合、その特徴は、画像データを入力し、入力した画像データを特定のインデックスに対応付けてデータベースに登録し、上記画像データと上記インデックスに係るデータとを合成してインデックス情報が記録された画像を生成し、そのインデックス情報が記録された画像を印刷する点にある。
【００５８】
そして、実施形態における複合複写機１０５は、以下で説明するように、原稿画像を読み取る読み取り装置を備えた画像処理装置として、次のような特徴を有する。すなわち、読み取り装置で読み取った原稿画像に記録されている所定のインデックス情報を抽出し、抽出したインデックス情報に基づいて、画像データを格納したデータベースからその原稿画像に対応する画像データを取得する点を特徴とする。
【００５９】
後述の図９で示される処理は、上記処理によって取得した画像データを印刷することを特徴とし、また、図１０で示される処理は、上記処理において、画像データの代わりに、その画像データの元となったアプリデータをデータベースから取得し、そのアプリデータを電子メール等のネットワークを介したデータ通信処理に供給されることを特徴とする。
【００６０】
以下、具体的に説明する。
【００６１】
図９は、本実施形態における複合複写機１０５において、会議等で配布された配布資料からデータベースに登録されている元画像を検索して印刷する処理を示すフローチャートである。この処理はｉＣＯＰＹ機能として実行される（ステップＳ５００）。
【００６２】
なお、配布資料は上記したステップＳ３５７で印刷されたもの自体ではなく、ステップＳ３５７で印刷された配布資料を何度もコピー機でコピーされ画質が悪化していたり、他人が記入したメモ書きがされていたり、バインダー等で綴じるために穴が開けられていたり、あるいはカラーの配布資料が白黒コピー機にてコピーされているような配布資料でもよい。ただし、図８に示したようなインデックス情報が資料中に記録されていることが必要である。
【００６３】
まず、ＵＩ２０４からのｉＣＯＰＹの指定の後、配布資料をスキャナ２００にてスキャンし（ステップＳ５０１）、配布資料の画像を読み込む。次に、読み込んだ画像データから２次元バーコードのＱＲコード（図８における４５１）を探しだし、ＱＲコードを解析してインデックスを抽出する（ステップＳ５０２）。そして、抽出したインデックスに基づいて大容量ディスク１０６におけるデータベースを検索することで配付資料に対応する画像データ１２４を検索し（ステップＳ５０３）、取得した画像データを印刷して（ステップＳ５０４）、本処理を終了する（ステップＳ５０５）。
【００６４】
印刷された画像は画像劣化が著しい配布資料とは異なり、ＰＣ１０１のアプリケーションで作成した画像、スキャナ２００で読み取り登録された時の画像、ＦＡＸ、ＩＦＡＸで受信したままのきれいな画像である。
【００６５】
図１０は、本実施形態における複合複写機１０５において、会議等で配布された配布資料からデータベースに登録されている元画像を検索してファイルとして送信する処理を示すフローチャートである。この処理はｉＳＥＮＤ機能として実行される（ステップＳ５１０）。
【００６６】
配布資料は前述したように画像劣化が著しいものでもかまわないが、インデックス情報が資料中に記録されていることが必要である。
【００６７】
まず、ＵＩ２０４からのｉＳＥＮＤの指定の後、配布資料をスキャナ２００にてスキャンし（ステップＳ５０１）、配布資料の画像を読み込む。次に、読み込んだ画像データより２次元バーコードのＱＲコード（図８における４５１）を探しだし、ＱＲコードを解析してインデックスを抽出する（ステップＳ５０２）。そして、抽出したインデックスに基づいて大容量ディスク１０６におけるデータベースを検索することで配付資料に対応するアプリデータ１２３を検索し（ステップＳ５１３）、取得したアプリデータを電子メールなどで送信して（ステップＳ５１４）、本処理を終了する（ステップＳ５１５）。
【００６８】
送信されたデータは配布資料のように画像が劣化し、データの再利用性に乏しい画像データではなく、データの再利用が容易で、画像データよりデータサイズが小さなアプリデータである。
【００６９】
このように、ｉＣＯＰＹの場合は、画像データに変換されたものを選択して印刷するので、読み取られた原稿の画像を印刷するより劣化のない画像を印刷させることができるとともに、ｉＣＯＰＹが指定されてからアプリデータを画像に変換するより高速に印刷することができ、一方、ｉＳＥＮＤの場合は、読み取った画像の作成元のアプリデータを選択して送信するので、送信先でアプリケーションソフトウェアを利用してで再加工容易にさせたデータを提供できるとともに、アプリデータの方が一般的にデータ量が小さいのでネットワークのトラフィック量が増大してしまうことを防止できる。
【００７０】
（実施形態２）
上述した実施形態１は、複合複写機１０５の大容量ディスク１０６にドキュメントのデータベースを作成したが、実施形態２では、ドキュメント管理サーバ１０３に接続されている大容量ディスク１４にドキュメントのデータベースを作成する管理を行うようにする。
【００７１】
大容量ディスク１０４は、複合複写機１０５の大容量ディスク１０６ドキュメント管理サーバに比べ、記憶容量を増加させることがが容易であり、またそのデータバックアップする際のバックアップメディア媒体も容易に交換することが可能である。
図１１は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＰＣ１０１から送信された画像データに基づいて配付資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成５として実行される（ステップＳ６００）。
【００７２】
まず、ステップＳ３０２（図３）によりＰＣ１０１から送信された画像データを受信し（ステップＳ３５１）、ステップＳ３０３により送信されたアプリデータを受信する（ステップＳ３５２）。続いて、ステップＳ３０５でＰＣ１０１から送信されてきたインデックスデータを受信する（ステップＳ３５３）。
【００７３】
その後、ドキュメント管理サーバ１０３に画像データ（複製データ）を送信し（ステップＳ６０１）、アプリデータもドキュメント管理サーバ１０３に送信する（ステップＳ６０２）。送信した画像データ、アプリデータはそれぞれ、ドキュメント管理サーバ１０３の大容量ディスク１０４に格納され、画像データ１２２、アプリデータ１２１としてデータベース管理されることになる。
【００７４】
次に、ステップＳ３５３で受信したインデックスデータをバーコード画像データに変換し、受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。バーコードデータは格納できるデータが多く、エラー訂正機能を所有する２次元バーコードのＱＲコードを使用する。
【００７５】
そして、バーコードデータと元画像データを合成して作成された画像を配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ６０３）。
【００７６】
もちろん、配布資料はユーザの指定によって複数部印刷することが可能であり、会議等で必要な部数を印刷して配布することができる。
【００７７】
図１２は、本実施形態における複合複写機１０５による、紙のドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフロチャートである。この処理は配布資料作成６として実行される（ステップＳ６２０）。
【００７８】
まず、原稿をスキャナ２００の原稿給送装置にセットして画像データに変換する（ステップＳ４０１）。その後、ステップＳ４０２に進み、スキャナ２００で読み取った画像データをデータベースから検索が可能となるようにインデックスを作成する。
【００７９】
次に、スキャナ２００で読み取った画像データをドキュメント管理サーバ１０３に送信する（ステップＳ６０１）。ドキュメント管理サーバ１０３は受信した画像データを大容量ディスク１０４に格納し、画像データ１２２としてデータベース管理することになる。
【００８０】
次に、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、スキャナ２００で読み取った画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ６２１）。
【００８１】
図１３は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＦＡＸボード２０８で受信したドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成７として実行される（ステップＳ６４０）。
【００８２】
ＦＡＸが着信すると、ＦＡＸボード２０８にてＦＡＸ受信が実行され（ステップＳ４２１）、受信したデータは画像データに変換される。その後、ＦＡＸボード２０８で作成された画像データをデータベースから検索が可能となるインデックスを作成する（ステップＳ４０２）。
【００８３】
次に、ＦＡＸボード２０８で作成された画像データをドキュメント管理サーバ１０３に送信する（ステップＳ６０１）。ドキュメント管理サーバ１０３は受信した画像データを大容量ディスク１０４に格納し、画像データ１２２としてデータベース管理する。これにより登録されたＦＡＸ受信画像はドキュメント管理サーバ１０３で検索が可能となる。
【００８４】
続いて、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、ＦＡＸ受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ６４１）。
【００８５】
図１４は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＩＦＡＸで受信したドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成８として実行される（ステップＳ６６０）。
【００８６】
ＰＯＰ３あるいはＳＭＴＰでＴＩＦＦファイルが添付された電子メールを受信すると、受信したデータのＴＩＦＦファイルが抽出されＩＦＡＸ受信が実行される（ステップＳ４４１）。その後、ＩＦＡＸ受信で作成された画像データをデータベースから検索が可能となるインデックスを作成する（ステップＳ４０２）。
【００８７】
次に、ＩＦＡＸ受信で作成された画像データをドキュメント管理サーバ１０３に送信する（ステップＳ６０１）。ドキュメント管理サーバ１０３は受信した画像データを大容量ディスク１０４に格納し、これをデータベース管理する。すなわち、ＩＦＡＸ受信画像は大容量ディスク１０４に画像データ１２２として登録され、ドキュメント管理サーバで検索が可能となる。
【００８８】
続いて、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、ＩＦＡＸ受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ６６１）。
【００８９】
図１５は、本実施形態における複合複写機１０５において、会議等で配布された配布資料からデータベースに登録されている元画像を検索して印刷する処理を示すフローチャートである。この処理はｉＣＯＰＹ機能として実行される（ステップＳ６８０）。
【００９０】
なお、配布資料は上記したステップＳ３５７で印刷されたもの自体ではなく、ステップＳ３５７で印刷された配布資料を何度もコピー機でコピーされ画質が悪化していたり、他人が記入したメモ書きがされていたり、バインダー等で綴じるために穴が開けられていたり、あるいはカラーの配布資料が白黒コピー機にてコピーされているような配布資料でもよい。ただし、図８に示したようなインデックス情報が資料中に記録されていることが必要である。
【００９１】
まず、配布資料をスキャナ２００にてスキャンし（ステップＳ５０１）、配布資料の画像を読み込む。次に、読み込んだ画像データより２次元バーコードのＱＲコード（図８の４５１）を探しだし、ＱＲコードを解析してインデックスを抽出する（ステップＳ５０２）。
【００９２】
そして、ドキュメント管理サーバ１０３に、抽出したインデックスでもってデータベース検索を依頼する（ステップＳ６８１）。ドキュメント管理サーバ１０３は、検索依頼されたインデックスで大容量ディスク１０４を検索し、該当する画像データ１２２を複合複写機１０５に送信する。
【００９３】
複合複写機１０５は、ドキュメント管理サーバ１０３から送信されてきた画像データを受信し（ステップＳ６８２）、受信した画像データを印刷して（ステップＳ５０４）、本処理を終了する（ステップＳ６８３）。
【００９４】
印刷された画像は画像劣化が著しい配布資料とは異なり、ＰＣ１０１のアプリケーションで作成した画像、スキャナ２００で読み取り登録された時の画像、ＦＡＸ、ＩＦＡＸで受信したままのきれいな画像である。
【００９５】
図１６は、本実施形態における複合複写機１０５において、会議等で配布された配布資料からデータベースに登録されている元画像を検索して送信する処理を示すフローチャートである。この処理はｉＳＥＮＤ機能として実行される（ステップＳ６９０）。
【００９６】
配布資料は前述したように画像劣化が著しいものでもかまわないが、インデックス情報が資料中に記録されていることが必要である。
【００９７】
まず、配布資料をスキャナ２００にてスキャンし（ステップＳ５０１）し、配布資料の画像を読み込む。次に、読み込んだ画像データより２次元バーコードのＱＲコード（図８の４５１）を探しだし、ＱＲコードを解析してインデックスを抽出する（ステップＳ５０２）。
【００９８】
そして、ドキュメント管理サーバ１０３に、抽出したインデックスでもってデータベース検索を依頼する（ステップＳ６８１）。ドキュメント管理サーバ１０３は、検索依頼されたインデックスで大容量ディスク１０４を検索し、該当するアプリデータ１２１を複合複写機１０５に送信する。
【００９９】
複合複写機１０５は、ドキュメント管理サーバ１０３より送信されてきたアプリデータを受信し（ステップＳ６９１）、受信したアプリデータを送信して（ステップＳ５１４）、本処理を終了する（ステップＳ６９２）。
【０１００】
送信されたデータは配布資料のように画像が劣化し、データの再利用性に乏しい画像データではなく、データの再利用が容易でデータサイズも画像データより小さなアプリデータである。
【０１０１】
（実施形態３）
上述した実施形態１，２では、２次元バーコードであるＱＲコードをインデックス情報として画像に記録するようにした。インデックス情報の態様はこれに限定するものではない。例えば、図１７に示すように、７００で示される文字列をインデックス情報として使用し、その文字列に応じた処理を行うようにすることもできる。
【０１０２】
例えば、図１７の例では、文字列PC_COPY.abc.co.jp/DB/001がインデックス情報７００として記録されている。ここで、PC_COPY.abc.co.jpは複合複写機のアドレスであり、/DB/001はディレクトリ名を示している。すなわち、この配付資料に係る画像データおよびアプリデータは、アドレスPC_COPY.abc.co.jpの複合複写機における、ディレクトリ/DB/001に格納されていることが分かる。
【０１０３】
ｉＣＯＰＹ時（図９または図１５を参照）は、ステップＳ５０２のインデクッスデータ抽出処理でＯＣＲ処理が実行され、記録されている文字列のインデクッスデータが抽出されて、データベースより画像データが検索され印刷される。
【０１０４】
同様に、ｉＳＥＮＤ時（図１０または図１６を参照）は、ステップＳ５０２のインデクッスデータ抽出処理ではＯＣＲ処理が実行され、記録されている文字列のインデクッスデータが抽出されて、データベースよりアプリデータが検索され送信される。
【０１０５】
（実施形態４）
インデックス情報の態様は上述したようなバーコードや文字列に限られない。例えば、特定の文字列において各文字間文毎にその間隔を制御できるようにする。そして、例えば、その文字列で文字間隔が広ければデータ‘１’、狭ければデータ‘０’という対応関係を規定し、これによって生成されるデータ列をインデックス情報として使用することもできる。
【０１０６】
以下、具体例を示す。
【０１０７】
図１８は、特定の文字列を“Ｄｅａｒ”としたときの各文字間隔の態様とインデックスとの対応関係の一例を示す図である。
【０１０８】
例えば、インデックスを“０００”とする場合には、同図８００に示すように、特定の文字列“Ｄｅａｒ”の各文字間隔を狭くする。
【０１０９】
インデックスを“００１”とする場合は、８０１に示すように、‘ａ’と‘ｒ’の間隔だけを広くし、他の文字の間隔を狭くする。
【０１１０】
インデックスを“０１０”とする場合は、８０２に示すように、は‘ｅ’と‘ａ’の間隔だけを広くし、他の文字の間隔を狭くする。
【０１１１】
インデックスを“０１１”とする場合は、８０３に示すように、‘ｅ’と‘ａ’、‘ａ’と‘ｒ’の間隔を広くとり、他の文字の間隔は狭くする。
【０１１２】
インデックスを“１００”とする場合は、８０４に示すように、‘Ｄ’と‘ｅ’の間隔だけを広くとり、他の文字の間隔を狭くする。
【０１１３】
インデックスを“１０１”とする場合は、８０５に示すように、‘Ｄ’と‘ｅ’、‘ａ’と‘ｒ’の間隔を広くとり、他の文字の間隔を狭くする。
【０１１４】
インデックスを“１１０”とする場合は、８０６に示すように、‘Ｄ’と‘ｅ’、‘ｅ’と‘ａ’の間隔を広くとり、他の文字の間隔を狭くする。
【０１１５】
インデックスを“１１１”とする場合は、８０７に示すように、すべての文字間隔を広く設定する。
【０１１６】
このような文字間隔の調整は、ステップＳ３０１（図３を参照）における画像データ作成処理においてアプリデータから画像ファイルを作成する際に行うことができる。そして、上記のように、文字と文字の間隔を開けたり、間隔を狭めたりすることでインデックス情報を画像に埋め込むことができる。
【０１１７】
図１８は単純な例示であり、特定の文字列を長いものに設定すれば埋め込む情報量は増え、インデックス情報を印刷画像に埋め込むことができる。
【０１１８】
この場合、ｉＣＯＰＹ時（図９または図１５を参照）は、ステップＳ５０２のインデクッスデータ抽出処理で特定の文字列における文字間隔からインデクッスデータが抽出され、それに応じてデータベースより画像データが検索され印刷が行われる。
【０１１９】
また、ｉＳＥＮＤ時（図１０または図１６を参照）は、ステップＳ５０２のインデクッスデータ抽出処理で特定の文字列における文字間隔からインデクッスデータが抽出され、それに応じてデータベースより画像データが検索され送信処理が行われる。
【０１２０】
上記した例は、文字列の文字間隔によってインデックス情報を埋め込むものであったが、文字の大きさを変えたり、フォントの形状を変えることによっても同様の効果を得ることができる。
【０１２１】
以上説明した実施形態によれば、データベースに印刷用画像ファイルとアプリファイルの双方を関連付けて管理することにより、効率よく印刷用画像ファイルを探し出して印刷することができ、きれいな画像を高速に得ることが可能になった。
【０１２２】
また、画像送信時は、対応するアプリデータを送信するとにより、データの再利用が可能となり、さらにアプリデータは画像データよりデータサイズが小さいために送信速度の向上を図ることができ、データベースに印刷用画像ファイルとアプリファイルの双方を関連付けて管理しておく意義は大きい。
【０１２３】
また、もちろん以上のいずれの実施形態においても、ｉＳＥＮＤが指定された場合にアプリデータが存在しない場合は、画像データとして登録されているデータを送信するものである。登録されたデータがファクシミリで受信した画像や受信した電子メールに添付されていた画像データであった場合は、画像データが送信されるものであるが、ｉＳＥＮＤが指定されるときに読み取って得た画像データより劣化の少ない画像データである可能性が高いため、この場合であっても送信先に美しい画像データを提供することが可能である。
【０１２４】
さらに、データを登録するデータベースを外部のサーバで管理することにより、データ記録媒体の容量を容易に増加させることが可能となり、多彩なバックアップメディアへのバックアップを行うことも可能である。
【０１２５】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は、例えばシステム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。また、上述の実施形態においては、複合複写機１０５が、インデックス情報が記録された画像を印刷する第１の機能と、原稿画像をスキャナで読み取り、そこから抽出したインデックス情報に基づいてデータベースから原稿画像に対応した画像データ（またはアプリケーションデータ）を取り出す第２の機能とを併せ持つものとして説明したが、それぞれの機能を別々の装置によって実現させてもよい。
【０１２６】
また、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態において示したフローチャートに対応するプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータがその供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、その形態はプログラムである必要はない。
【０１２７】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、そのコンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の特許請求の範囲には、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１２８】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１２９】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【０１３０】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、そのホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。
【０１３１】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１３２】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１３３】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【０１３４】
【発明の効果】
本発明によれば、データベースに登録されている画像データを検索して出力する際、必要に応じて元となるデータ（所定のアプリケーションソフトウェアによって作成されたデータ）を容易に取り出すことができるため、ドキュメントの出力目的に応じて、画像データまたはその元となったデータを選択的に出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態におけるネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】実施形態における複合複写機の構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態におけるパーソナルコンピュータの処理を示すフローチャートである。
【図４】実施形態１における配布資料作成１の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】実施形態１における配布資料作成２の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】実施形態１における配布資料作成３の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施形態１における配布資料作成４の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】作成された配布資料の一例を示す図である。
【図９】実施形態１における配布資料から元画像を印刷する処理を示すフローチャートである。
【図１０】実施形態１における配布資料からアプリデータを送信する処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態２における配布資料作成５の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態２における配布資料作成６の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】実施形態２における配布資料作成７の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】実施形態２における配布資料作成８の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】実施形態２における配布資料から元画像を印刷する処理を示すフローチャートである。
【図１６】実施形態２における配布資料からアプリデータを送信する処理を示すフローチャートである。
【図１７】実施形態３における配布資料に記録されるインデックス情報の一例を示す図である。
【図１８】実施形態４における配付資料に記録されるインデックス情報の一例を示す図である。
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドキュメントを効率的に管理する画像処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータの普及に伴い、オフィスで用いられる資料はコンピュータに搭載されているワードプロセッサ、表計算ソフトなどのアプリケーションプログラムで作成されている。アプリケーションプログラムが作成したアプリケーションデータをプリンタで印刷し、印刷した資料を必要部数コピーして、会議などで配布して使われることが一般的になっている。
【０００３】
配布された資料はバインダ等で綴じて保存されたり、電子ファイリング装置で管理されたりしている。
【０００４】
また、アプリケーションデータは共通のファイルサーバあるいは、データベースソフトによって管理され情報の共有が図られているケースもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、配布される印刷物は最初に印刷されたものをコピーして配布されることが多く、配布された資料をさらにコピーして再配布されることも多い。
【０００６】
このように何回もコピーを重ねると画質はどんどん劣化し汚い画像になってしまう。カラー原稿が配布された場合、カラーコピー機は高価で普及していないために、白黒コピーされる場合が多く、画像劣化は著しいものとなる。
【０００７】
また、紙で配布された原稿の一部を引用して新たにコンピュータ上のデータとして再利用する場合は、スキャナで画像を読み取り、画像として扱う。あるいは、読み取った画像に対してＯＣＲをかけて文字データを抽出することが行われる。
【０００８】
しかしながら、画像として扱う場合にはデータ量は非常に大きくなり扱いにくくなり、一部を修正することが困難となる等の問題が発生する。
【０００９】
ＯＣＲをかけて文字データを抽出する場合にも、エラーが発生して正しい文字データにならない、正常に認識してもフォントの種類や大きさまでは再現できない、レイアウトの構成が失われるなどの問題が発生する。
【００１０】
ファイルサーバやデータベースで管理されているアプリケーションデータを取得すればデータの再利用は容易ではあるが、自分がファイルサーバ、データベースに格納したデータでない場合、どこに、どのような名前で、どのような検索パラメータを付けて格納したのか分からない場合が多く、データを取得することが困難であるという問題が発生する。
【００１１】
そこで、本発明は、ドキュメントの出力目的に応じて、画像データまたはその元となったデータを選択的に出力することのできる画像処理装置および方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の一側面によれば、アプリケーションソフトウェアによって作成された第１のデータを入力する第１の入力手段と、
前記第１のデータに基づき画像データに変換された第２のデータを入力する第２の入力手段と、前記第１のデータと前記第２のデータの両方を、特定のインデックスに対応付けて共にデータベースに登録する登録手段と、前記データベースに登録された第１のデータおよび第２のデータを、選択的に出力する出力手段と、前記出力手段による出力方法を指定する指定手段と、前記インデックスを示す情報を入力するインデックス入力手段と、前記指定手段により指定された出力方法および前記インデックス入力手段により入力されたインデックスを示す情報に基づいて、当該インデックスに対応付けて前記データベースに登録されている前記第１のデータおよび前記第２のデータのうちのいずれかを選択し、該選択されたデータを、当該出力方法で前記出力手段により出力させるよう制御する制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置が提供される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
（実施形態１）
図１は、実施形態におけるネットワークシステムの構成を示す図である。
【００１５】
１０１はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で、ワードプロセッサ・ソフトウェアや表計算ソフトウェア、電子メールソフトウェア等のアプリケーションソフトウェア（以下、単に「アプリケーション」ともいう。）が動作する。ＰＣ１０１には大容量ディスク１０２が接続されていて、オペレーティングシステムやプリンタドライバをはじめ、アプリケーションプログラムおよびアプリケーションによって作成されたアプリケーションデータ（アプリデータ）１２０が格納されている。この他、後述の複合複写機１０５に配付資料を印刷させるための、配付資料作成プログラムも格納されている。
【００１６】
このＰＣ１０１はＬＡＮ１００と接続されていて、オペレーティングシステム、アプリケーション、プリンタドライバによって作成されたデータをネットワーク上のプリンタで印刷することが可能である。
【００１７】
複合複写機１０５はコピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、ネットワークプリント機能を有する複合複写機であり、ＬＡＮ１００に接続されている。複合複写機１０５はコピー機能、ファクシミリ機能、ネットワークプリント機能の他にスキャナから読み取った画像データをネットワーク上のＰＣに送信する送信機能や、画像データをネットワーク経由にて送受信するインターネットＦＡＸ（以下、「ＩＦＡＸ」という。）機能を備える。
【００１８】
複合複写機１０５のネットワークプリンタ機能を用いてＰＣ１０１のアプリデータ１２０を印刷する場合、ＰＣ１０１上で対応するアプリケーションを起動し、アプリケーションがＰＣ１０１にインストールされている複合複写機１０５に対応するプリンタドライバを呼び出し、ＰＤＬ（Page Description Language）データを作成して複合複写機１０５へＰＤＬデータを送信する。ＰＤＬデータを受信した複合複写機１０５はＰＤＬデータより画像をラスタライズし、作成した画像をプリンタにて印刷するように動作する。
【００１９】
ＬＡＮ１００には、ドキュメント管理サーバ１０３も接続されている。このドキュメント管理サーバ１０３は、大容量ディスク１０４に格納されているアプリデータ１２１とアプリデータ１２１から作成された画像データ１２２とを関連づけて管理する。画像データ１２２は、アプリデータに基づいて所定の画像フォーマットによるページ単位のデータとなったものであり、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format）やＰＤＦ（Portable Document Format）あるいはPostScript（登録商標）のようなＰＤＬ（Page Description Language）データでもよい。
【００２０】
また、複合複写機１０５にもドキュメント管理サーバ機能が備えられ、大容量ディスク１０６にはアプリデータ１２３と画像データ１２４が格納されている。このドキュメント管理サーバ機能の詳細な動作については後述する。
【００２１】
図２は、複合複写機１０５の構成を示すブロック図である。
【００２２】
スキャナ２００には原稿給送装置が搭載されており、この原稿給送装置が原稿を先頭ページから順に１枚ずつプラテンガラスに搬送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス上の原稿を排出する。原稿がプラテンガラス上に搬送されると、ランプが点灯し、スキャナユニットの移動が開始する。このスキャナユニットの移動により原稿が露光走査され、この露光走査時の原稿からの反射光は、ミラーおよびレンズを介してＣＣＤイメージセンサに導かれる。走査された原稿の画像は、ＣＣＤイメージセンサによって読み取られ、ＣＣＤイメージセンサは光学的に読み取った画像を光電変換により画像データに変換して出力する。
【００２３】
プリンタ２０１は、スキャナ２００から出力された画像データをレーザドライバに入力する。レーザドライバは入力した画像データに基づき、レーザ発光部を駆動する。レーザ発光部は、入力された画像データに応じたレーザ光を発光させる。このレーザ光は、感光ドラム上に走査されながら照射され、感光ドラムにはレーザ光に応じた静電潜像が形成される。
【００２４】
この感光ドラム上の静電潜像は、現像器から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、記録紙カセットから記録紙が給紙され、この記録紙は感光ドラムと転写部との間に搬送される。感光ドラムに形成された現像剤像は、給紙された記録紙上に転写部により転写される。
【００２５】
現像剤像が転写された記録紙は定着部に搬送され、定着部は記録紙を熱圧することによって現像剤像を記像紙に定着させる。定着部を通過した記録紙は、排出ローラによって排出される。排出された記録紙はソータが装着されている場合はソータによりをそれぞれのビンに収納して記録紙の仕分けが行われる。
【００２６】
画像処理回路２０２は、トリミング処理などの各種画像処理、画像の拡大縮小などの画像変倍、および画像データをＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧなどの符号データに圧縮、あるいは符号データから画像データに伸張する回路である。
【００２７】
ＰＤＬボード２０３は、ネットワーク・インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０７で受信されたＰＤＬデータをプリンタ２０１で印刷可能な画像データに展開する回路である。
【００２８】
ユーザインタフェース（ＵＩ）２０４は、具体的には例えば液晶ディスプレイ、タッチスクリーンから構成される操作パネルであり、スタートキー、ストップキー、テンキーなどのハードキーも備えられている。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ２０７は、ＬＡＮ１００に接続するための回路であり、そのプログラム構成として、ネットワーク層のＩＰ（Internet Protocol）、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）、ＵＤＰ（User Datagram Protocol）から構成されるネットワーク層のＴＣＰ／ＩＰと、ファイル転送サービスであるＦＴＰ（File Transfer Protocol）、プリンタ印刷用のサーバプロトコルであるＬＰＤ（Line Printer Daemon）、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバのプロトコルであるＨＴＴＰｄ（Hypertext Transfer Protocol daemon）、電子メール送受信プロトコルＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）、メールダウンロードプロトコルＰＯＰ３（Post Office Protocol-Version 3）、リモートシステム上に存在するサブルーチンをネットワーク経由で呼び出す機能であるＲＰＣ（Remote Procedure Call）などのアプリケーションプログラムが存在する。
【００３０】
ＦＡＸボード２０８は、電話、ＦＡＸの切り替え、受信時に呼び出し信号の検出、通話中に電話交換機からの直流ループ信号を保持する回路であるＮＣＵ（Network Control Unit）と、アナログ信号をデジタル信号に変更、逆にアナログ信号をデジタル信号に変換する変復調回路であるＭＯＤＥＭ（MOdulator/DEModulator）、画像処理回路などから構成されるファクシミリ通信のためのボードである。
【００３１】
そして、２０５は上記した各部を統括的に制御するコントローラである。
【００３２】
かかる構成の複合複写機１０５において、コピー動作を実行する場合、ユーザがＵＩ２０４からコピー部数、トリミング指定などの画像処理方法が設定され、その後スタートキーが押されると、コントローラ２０５がコピー開始命令を受け取り、スキャナ２００を駆動する。スキャナ２００からの画像データを画像処理回路２０２にて所定の画像処理を行い、画像処理後の信号をプリンタ２０１にて印刷動作を実行するようにコントローラ２０５が画像処理回路２０２、プリンタ２０１を制御する。
【００３３】
また、ＦＡＸ送信時、スキャナ２００で読み取られた画像データは画像処理回路２０２を介してＦＡＸボード２０８に入力される。ＦＡＸボード２０８ではＭＯＤＥＭ、ＮＣＵなどの回路を動作させ送信宛先と通信を行い、受信機能力に従い画像を変倍、符号化して画像データを送信する。ＦＡＸ受信時は、ＮＣＵによりデータが受信され、ＭＯＤＥＭによりデジタル信号に変換される。このデータを画像処理回路２０２で再符号化してプリンタ２０１で印刷するようにコントローラ２０５が動作する。
【００３４】
ＰＣ１０１からのアプリデータ１０２を印刷する場合には、ＰＣ１０１にインストールされているプリンタドライバがＰＤＬデータを作成してＬＰＲ（Line Printer Request）にて複合複写機１０５に送信する。複合複写機１０５では、ネットワークＩ／Ｆ２０７のＬＰＤにてＰＤＬデータを受信し、ＰＤＬボード２０３にてラスタライズ画像データを作成する。そして、コントローラ２０５が、ラスタライズ画像データをプリンタ２０１にて印刷するように制御することでアプリデータの印刷が実行される。
【００３５】
以下、実施形態のドキュメント管理システムにおける各種処理を、フローチャートを用いて説明する。各フローチャートにおいて、同様の処理ステップには同一の参照番号を付す。
【００３６】
図３は、配付資料を印刷するために、元となるデータを複合複写機１０５に送信する、ＰＣ１０１の処理を示すフローチャートである。この処理は、ユーザの指示により配布資料作成プログラムを起動することで開始する（ステップＳ３００）。
【００３７】
まず、ステップＳ３０１で、プリンタドライバ機能を用いてアプリデータ１２０からページ単位のデータで構成されるＰＤＦファイル形式の画像データを作成する。次に、生成した画像データを複合複写機１０５に送信し（ステップＳ３０２）、画像データの生成元のデータであるアプリデータ１２０も複合複写機１０５に送信する（ステップＳ３０３）。
【００３８】
送信した画像データおよびアプリデータは複合複写機１０５のデータベースに格納されることになるので、このデータを管理し、検索が可能となるインデクッスデータを作成し（ステップＳ３０４）、作成したインデクッスデータをさらに複合複写機１０５に送信して（ステップＳ３０５）、本処理を終了する（ステップＳ３０６）。
【００３９】
なお、上記したステップＳ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０５のデータ送信はＲＰＣプロトコルにより実現される。
【００４０】
図４は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＰＣ１０１から送信された画像データに基づいて配付資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成１として実行される（ステップＳ３５０）。
【００４１】
まず、ステップＳ３０２によりＰＣ１０１から送信された画像データを受信し（ステップＳ３５１）、ステップＳ３０３により送信されたアプリデータを受信する（ステップＳ３５２）。続いて、ステップＳ３０５でＰＣ１０１より送信されてきたインデックスデータを受信する（ステップＳ３５３）。
【００４２】
インデクッスデータ受信後、画像データを大容量ディスク１０６のデータベースに画像データ１２４として登録し（ステップＳ３５４）、アプリデータをアプリデータ１２３としてデータベースに登録する（ステップＳ３５５）。受信したインデクッスデータによって、画像データとアプリデータとは相互に関連性を保ち、データベースから検索が可能となる。
【００４３】
次に、ステップＳ３５３で受信したインデックスデータをバーコード画像データに変換し、受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。バーコードデータは格納できるデータが多く、エラー訂正機能を所有する２次元バーコードのＱＲコードを使用する。なお、バーコードデータはＱＲコードには限定されず、ＪＡＮ、標準ＩＴＦ、ＣＯＤＥ−１２８、ＣＯＤＥ３９、ＮＷ−７等の１次元バーコードやＰＤＦ４１７、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ、ＭａｘｉＣｏｄｅ、ベリコード、ＣＯＤＥ４９等の２次元バーコードでもよい。
【００４４】
そして、バーコードデータと元画像データとを合成して作成された画像を配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ３５８）。
【００４５】
もちろん、配布資料はユーザの指定によって複数部印刷することが可能であり、会議等で必要な部数を印刷して配布することができる。
【００４６】
図５は、本実施形態における複合複写機１０５による、紙のドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフロチャートである。この処理は配布資料作成２として実行される（ステップＳ４００）。
【００４７】
まず、原稿をスキャナ２００の原稿給送装置にセットして画像データに変換する（ステップＳ４０１）。その後、ステップＳ４０２に進み、スキャナ２００で読み取った画像データをデータベースから検索が可能となるようにインデックスを作成する。
【００４８】
次に、読み取った画像データを大容量ディスク１０６に画像データ１２４として登録する（ステップＳ３５４）。続いて、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、スキャナ２００で読み取った画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ４０５）。
【００４９】
図６は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＦＡＸボード２０８で受信したドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成３として実行される（ステップＳ４２０）。
【００５０】
ＦＡＸが着信すると、ＦＡＸボード２０８にてＦＡＸ受信が実行され（ステップＳ４２１）、受信したデータは画像データに変換される。その後、ＦＡＸボード２０８で作成された画像データをデータベースから検索が可能となるインデックスを作成する（ステップＳ４０２）。
【００５１】
次に、ＦＡＸ受信した画像データを大容量ディスク１０６に画像データ１２４として登録する（ステップＳ３５４）。続いて、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、ＦＡＸ受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ４２５）。
【００５２】
図７は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＩＦＡＸで受信したドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成４として実行される（ステップＳ４４０）。
【００５３】
ＰＯＰ３あるいはＳＭＴＰでＴＩＦＦファイルが添付された電子メールを受信すると、受信したデータのＴＩＦＦファイルが抽出されＩＦＡＸ受信が実行される（ステップＳ４４１）。その後、ＩＦＡＸ受信で作成された画像データをデータベースから検索が可能となるインデックスを作成する（ステップＳ４０２）。
【００５４】
次に、ＩＦＡＸ受信した画像データを大容量ディスク１０６に画像データ１２４として登録する（ステップＳ３５４）。続いて、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、ＩＦＡＸ受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ４２５）。
【００５５】
図８は、以上の図４〜図７に示したいずれかの処理によって作成された配布資料の一例を示す図である。
【００５６】
４５０の画像は、ＰＣ１０１のアプリケーションから作成した画像、スキャナ２００にて読み取った画像、ＦＡＸ受信した画像、あるいはＩＦＡＸ受信した画像のいずれかである。図４〜図７を用いて説明したように、この画像はデータベースに登録され、インデックスを用いて検索が可能である。インデックスは２次元バーコードであるＱＲコード４５１として画像データに変換され、画像４５０の右下にインデックス情報として記録される。
【００５７】
要するに、複合複写機１０５を印刷装置として見た場合、その特徴は、画像データを入力し、入力した画像データを特定のインデックスに対応付けてデータベースに登録し、上記画像データと上記インデックスに係るデータとを合成してインデックス情報が記録された画像を生成し、そのインデックス情報が記録された画像を印刷する点にある。
【００５８】
そして、実施形態における複合複写機１０５は、以下で説明するように、原稿画像を読み取る読み取り装置を備えた画像処理装置として、次のような特徴を有する。すなわち、読み取り装置で読み取った原稿画像に記録されている所定のインデックス情報を抽出し、抽出したインデックス情報に基づいて、画像データを格納したデータベースからその原稿画像に対応する画像データを取得する点を特徴とする。
【００５９】
後述の図９で示される処理は、上記処理によって取得した画像データを印刷することを特徴とし、また、図１０で示される処理は、上記処理において、画像データの代わりに、その画像データの元となったアプリデータをデータベースから取得し、そのアプリデータを電子メール等のネットワークを介したデータ通信処理に供給されることを特徴とする。
【００６０】
以下、具体的に説明する。
【００６１】
図９は、本実施形態における複合複写機１０５において、会議等で配布された配布資料からデータベースに登録されている元画像を検索して印刷する処理を示すフローチャートである。この処理はｉＣＯＰＹ機能として実行される（ステップＳ５００）。
【００６２】
なお、配布資料は上記したステップＳ３５７で印刷されたもの自体ではなく、ステップＳ３５７で印刷された配布資料を何度もコピー機でコピーされ画質が悪化していたり、他人が記入したメモ書きがされていたり、バインダー等で綴じるために穴が開けられていたり、あるいはカラーの配布資料が白黒コピー機にてコピーされているような配布資料でもよい。ただし、図８に示したようなインデックス情報が資料中に記録されていることが必要である。
【００６３】
まず、ＵＩ２０４からのｉＣＯＰＹの指定の後、配布資料をスキャナ２００にてスキャンし（ステップＳ５０１）、配布資料の画像を読み込む。次に、読み込んだ画像データから２次元バーコードのＱＲコード（図８における４５１）を探しだし、ＱＲコードを解析してインデックスを抽出する（ステップＳ５０２）。そして、抽出したインデックスに基づいて大容量ディスク１０６におけるデータベースを検索することで配付資料に対応する画像データ１２４を検索し（ステップＳ５０３）、取得した画像データを印刷して（ステップＳ５０４）、本処理を終了する（ステップＳ５０５）。
【００６４】
印刷された画像は画像劣化が著しい配布資料とは異なり、ＰＣ１０１のアプリケーションで作成した画像、スキャナ２００で読み取り登録された時の画像、ＦＡＸ、ＩＦＡＸで受信したままのきれいな画像である。
【００６５】
図１０は、本実施形態における複合複写機１０５において、会議等で配布された配布資料からデータベースに登録されている元画像を検索してファイルとして送信する処理を示すフローチャートである。この処理はｉＳＥＮＤ機能として実行される（ステップＳ５１０）。
【００６６】
配布資料は前述したように画像劣化が著しいものでもかまわないが、インデックス情報が資料中に記録されていることが必要である。
【００６７】
まず、ＵＩ２０４からのｉＳＥＮＤの指定の後、配布資料をスキャナ２００にてスキャンし（ステップＳ５０１）、配布資料の画像を読み込む。次に、読み込んだ画像データより２次元バーコードのＱＲコード（図８における４５１）を探しだし、ＱＲコードを解析してインデックスを抽出する（ステップＳ５０２）。そして、抽出したインデックスに基づいて大容量ディスク１０６におけるデータベースを検索することで配付資料に対応するアプリデータ１２３を検索し（ステップＳ５１３）、取得したアプリデータを電子メールなどで送信して（ステップＳ５１４）、本処理を終了する（ステップＳ５１５）。
【００６８】
送信されたデータは配布資料のように画像が劣化し、データの再利用性に乏しい画像データではなく、データの再利用が容易で、画像データよりデータサイズが小さなアプリデータである。
【００６９】
このように、ｉＣＯＰＹの場合は、画像データに変換されたものを選択して印刷するので、読み取られた原稿の画像を印刷するより劣化のない画像を印刷させることができるとともに、ｉＣＯＰＹが指定されてからアプリデータを画像に変換するより高速に印刷することができ、一方、ｉＳＥＮＤの場合は、読み取った画像の作成元のアプリデータを選択して送信するので、送信先でアプリケーションソフトウェアを利用してで再加工容易にさせたデータを提供できるとともに、アプリデータの方が一般的にデータ量が小さいのでネットワークのトラフィック量が増大してしまうことを防止できる。
【００７０】
（実施形態２）
上述した実施形態１は、複合複写機１０５の大容量ディスク１０６にドキュメントのデータベースを作成したが、実施形態２では、ドキュメント管理サーバ１０３に接続されている大容量ディスク１４にドキュメントのデータベースを作成する管理を行うようにする。
【００７１】
大容量ディスク１０４は、複合複写機１０５の大容量ディスク１０６ドキュメント管理サーバに比べ、記憶容量を増加させることがが容易であり、またそのデータバックアップする際のバックアップメディア媒体も容易に交換することが可能である。
図１１は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＰＣ１０１から送信された画像データに基づいて配付資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成５として実行される（ステップＳ６００）。
【００７２】
まず、ステップＳ３０２（図３）によりＰＣ１０１から送信された画像データを受信し（ステップＳ３５１）、ステップＳ３０３により送信されたアプリデータを受信する（ステップＳ３５２）。続いて、ステップＳ３０５でＰＣ１０１から送信されてきたインデックスデータを受信する（ステップＳ３５３）。
【００７３】
その後、ドキュメント管理サーバ１０３に画像データ（複製データ）を送信し（ステップＳ６０１）、アプリデータもドキュメント管理サーバ１０３に送信する（ステップＳ６０２）。送信した画像データ、アプリデータはそれぞれ、ドキュメント管理サーバ１０３の大容量ディスク１０４に格納され、画像データ１２２、アプリデータ１２１としてデータベース管理されることになる。
【００７４】
次に、ステップＳ３５３で受信したインデックスデータをバーコード画像データに変換し、受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。バーコードデータは格納できるデータが多く、エラー訂正機能を所有する２次元バーコードのＱＲコードを使用する。
【００７５】
そして、バーコードデータと元画像データを合成して作成された画像を配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ６０３）。
【００７６】
もちろん、配布資料はユーザの指定によって複数部印刷することが可能であり、会議等で必要な部数を印刷して配布することができる。
【００７７】
図１２は、本実施形態における複合複写機１０５による、紙のドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフロチャートである。この処理は配布資料作成６として実行される（ステップＳ６２０）。
【００７８】
まず、原稿をスキャナ２００の原稿給送装置にセットして画像データに変換する（ステップＳ４０１）。その後、ステップＳ４０２に進み、スキャナ２００で読み取った画像データをデータベースから検索が可能となるようにインデックスを作成する。
【００７９】
次に、スキャナ２００で読み取った画像データをドキュメント管理サーバ１０３に送信する（ステップＳ６０１）。ドキュメント管理サーバ１０３は受信した画像データを大容量ディスク１０４に格納し、画像データ１２２としてデータベース管理することになる。
【００８０】
次に、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、スキャナ２００で読み取った画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ６２１）。
【００８１】
図１３は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＦＡＸボード２０８で受信したドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成７として実行される（ステップＳ６４０）。
【００８２】
ＦＡＸが着信すると、ＦＡＸボード２０８にてＦＡＸ受信が実行され（ステップＳ４２１）、受信したデータは画像データに変換される。その後、ＦＡＸボード２０８で作成された画像データをデータベースから検索が可能となるインデックスを作成する（ステップＳ４０２）。
【００８３】
次に、ＦＡＸボード２０８で作成された画像データをドキュメント管理サーバ１０３に送信する（ステップＳ６０１）。ドキュメント管理サーバ１０３は受信した画像データを大容量ディスク１０４に格納し、画像データ１２２としてデータベース管理する。これにより登録されたＦＡＸ受信画像はドキュメント管理サーバ１０３で検索が可能となる。
【００８４】
続いて、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、ＦＡＸ受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ６４１）。
【００８５】
図１４は、本実施形態における複合複写機１０５による、ＩＦＡＸで受信したドキュメントから配布資料を作成する処理を示すフローチャートである。この処理は配布資料作成８として実行される（ステップＳ６６０）。
【００８６】
ＰＯＰ３あるいはＳＭＴＰでＴＩＦＦファイルが添付された電子メールを受信すると、受信したデータのＴＩＦＦファイルが抽出されＩＦＡＸ受信が実行される（ステップＳ４４１）。その後、ＩＦＡＸ受信で作成された画像データをデータベースから検索が可能となるインデックスを作成する（ステップＳ４０２）。
【００８７】
次に、ＩＦＡＸ受信で作成された画像データをドキュメント管理サーバ１０３に送信する（ステップＳ６０１）。ドキュメント管理サーバ１０３は受信した画像データを大容量ディスク１０４に格納し、これをデータベース管理する。すなわち、ＩＦＡＸ受信画像は大容量ディスク１０４に画像データ１２２として登録され、ドキュメント管理サーバで検索が可能となる。
【００８８】
続いて、ステップＳ４０２で作成したインデックスをバーコード画像データに変換し、ＩＦＡＸ受信した画像データと合成する（ステップＳ３５６）。そして、合成した画像データを配布資料として印刷し（ステップＳ３５７）、本処理を終了する（ステップＳ６６１）。
【００８９】
図１５は、本実施形態における複合複写機１０５において、会議等で配布された配布資料からデータベースに登録されている元画像を検索して印刷する処理を示すフローチャートである。この処理はｉＣＯＰＹ機能として実行される（ステップＳ６８０）。
【００９０】
なお、配布資料は上記したステップＳ３５７で印刷されたもの自体ではなく、ステップＳ３５７で印刷された配布資料を何度もコピー機でコピーされ画質が悪化していたり、他人が記入したメモ書きがされていたり、バインダー等で綴じるために穴が開けられていたり、あるいはカラーの配布資料が白黒コピー機にてコピーされているような配布資料でもよい。ただし、図８に示したようなインデックス情報が資料中に記録されていることが必要である。
【００９１】
まず、配布資料をスキャナ２００にてスキャンし（ステップＳ５０１）、配布資料の画像を読み込む。次に、読み込んだ画像データより２次元バーコードのＱＲコード（図８の４５１）を探しだし、ＱＲコードを解析してインデックスを抽出する（ステップＳ５０２）。
【００９２】
そして、ドキュメント管理サーバ１０３に、抽出したインデックスでもってデータベース検索を依頼する（ステップＳ６８１）。ドキュメント管理サーバ１０３は、検索依頼されたインデックスで大容量ディスク１０４を検索し、該当する画像データ１２２を複合複写機１０５に送信する。
【００９３】
複合複写機１０５は、ドキュメント管理サーバ１０３から送信されてきた画像データを受信し（ステップＳ６８２）、受信した画像データを印刷して（ステップＳ５０４）、本処理を終了する（ステップＳ６８３）。
【００９４】
印刷された画像は画像劣化が著しい配布資料とは異なり、ＰＣ１０１のアプリケーションで作成した画像、スキャナ２００で読み取り登録された時の画像、ＦＡＸ、ＩＦＡＸで受信したままのきれいな画像である。
【００９５】
図１６は、本実施形態における複合複写機１０５において、会議等で配布された配布資料からデータベースに登録されている元画像を検索して送信する処理を示すフローチャートである。この処理はｉＳＥＮＤ機能として実行される（ステップＳ６９０）。
【００９６】
配布資料は前述したように画像劣化が著しいものでもかまわないが、インデックス情報が資料中に記録されていることが必要である。
【００９７】
まず、配布資料をスキャナ２００にてスキャンし（ステップＳ５０１）し、配布資料の画像を読み込む。次に、読み込んだ画像データより２次元バーコードのＱＲコード（図８の４５１）を探しだし、ＱＲコードを解析してインデックスを抽出する（ステップＳ５０２）。
【００９８】
そして、ドキュメント管理サーバ１０３に、抽出したインデックスでもってデータベース検索を依頼する（ステップＳ６８１）。ドキュメント管理サーバ１０３は、検索依頼されたインデックスで大容量ディスク１０４を検索し、該当するアプリデータ１２１を複合複写機１０５に送信する。
【００９９】
複合複写機１０５は、ドキュメント管理サーバ１０３より送信されてきたアプリデータを受信し（ステップＳ６９１）、受信したアプリデータを送信して（ステップＳ５１４）、本処理を終了する（ステップＳ６９２）。
【０１００】
送信されたデータは配布資料のように画像が劣化し、データの再利用性に乏しい画像データではなく、データの再利用が容易でデータサイズも画像データより小さなアプリデータである。
【０１０１】
（実施形態３）
上述した実施形態１，２では、２次元バーコードであるＱＲコードをインデックス情報として画像に記録するようにした。インデックス情報の態様はこれに限定するものではない。例えば、図１７に示すように、７００で示される文字列をインデックス情報として使用し、その文字列に応じた処理を行うようにすることもできる。
【０１０２】
例えば、図１７の例では、文字列PC_COPY.abc.co.jp/DB/001がインデックス情報７００として記録されている。ここで、PC_COPY.abc.co.jpは複合複写機のアドレスであり、/DB/001はディレクトリ名を示している。すなわち、この配付資料に係る画像データおよびアプリデータは、アドレスPC_COPY.abc.co.jpの複合複写機における、ディレクトリ/DB/001に格納されていることが分かる。
【０１０３】
ｉＣＯＰＹ時（図９または図１５を参照）は、ステップＳ５０２のインデクッスデータ抽出処理でＯＣＲ処理が実行され、記録されている文字列のインデクッスデータが抽出されて、データベースより画像データが検索され印刷される。
【０１０４】
同様に、ｉＳＥＮＤ時（図１０または図１６を参照）は、ステップＳ５０２のインデクッスデータ抽出処理ではＯＣＲ処理が実行され、記録されている文字列のインデクッスデータが抽出されて、データベースよりアプリデータが検索され送信される。
【０１０５】
（実施形態４）
インデックス情報の態様は上述したようなバーコードや文字列に限られない。例えば、特定の文字列において各文字間文毎にその間隔を制御できるようにする。そして、例えば、その文字列で文字間隔が広ければデータ‘１’、狭ければデータ‘０’という対応関係を規定し、これによって生成されるデータ列をインデックス情報として使用することもできる。
【０１０６】
以下、具体例を示す。
【０１０７】
図１８は、特定の文字列を“Ｄｅａｒ”としたときの各文字間隔の態様とインデックスとの対応関係の一例を示す図である。
【０１０８】
例えば、インデックスを“０００”とする場合には、同図８００に示すように、特定の文字列“Ｄｅａｒ”の各文字間隔を狭くする。
【０１０９】
インデックスを“００１”とする場合は、８０１に示すように、‘ａ’と‘ｒ’の間隔だけを広くし、他の文字の間隔を狭くする。
【０１１０】
インデックスを“０１０”とする場合は、８０２に示すように、は‘ｅ’と‘ａ’の間隔だけを広くし、他の文字の間隔を狭くする。
【０１１１】
インデックスを“０１１”とする場合は、８０３に示すように、‘ｅ’と‘ａ’、‘ａ’と‘ｒ’の間隔を広くとり、他の文字の間隔は狭くする。
【０１１２】
インデックスを“１００”とする場合は、８０４に示すように、‘Ｄ’と‘ｅ’の間隔だけを広くとり、他の文字の間隔を狭くする。
【０１１３】
インデックスを“１０１”とする場合は、８０５に示すように、‘Ｄ’と‘ｅ’、‘ａ’と‘ｒ’の間隔を広くとり、他の文字の間隔を狭くする。
【０１１４】
インデックスを“１１０”とする場合は、８０６に示すように、‘Ｄ’と‘ｅ’、‘ｅ’と‘ａ’の間隔を広くとり、他の文字の間隔を狭くする。
【０１１５】
インデックスを“１１１”とする場合は、８０７に示すように、すべての文字間隔を広く設定する。
【０１１６】
このような文字間隔の調整は、ステップＳ３０１（図３を参照）における画像データ作成処理においてアプリデータから画像ファイルを作成する際に行うことができる。そして、上記のように、文字と文字の間隔を開けたり、間隔を狭めたりすることでインデックス情報を画像に埋め込むことができる。
【０１１７】
図１８は単純な例示であり、特定の文字列を長いものに設定すれば埋め込む情報量は増え、インデックス情報を印刷画像に埋め込むことができる。
【０１１８】
この場合、ｉＣＯＰＹ時（図９または図１５を参照）は、ステップＳ５０２のインデクッスデータ抽出処理で特定の文字列における文字間隔からインデクッスデータが抽出され、それに応じてデータベースより画像データが検索され印刷が行われる。
【０１１９】
また、ｉＳＥＮＤ時（図１０または図１６を参照）は、ステップＳ５０２のインデクッスデータ抽出処理で特定の文字列における文字間隔からインデクッスデータが抽出され、それに応じてデータベースより画像データが検索され送信処理が行われる。
【０１２０】
上記した例は、文字列の文字間隔によってインデックス情報を埋め込むものであったが、文字の大きさを変えたり、フォントの形状を変えることによっても同様の効果を得ることができる。
【０１２１】
以上説明した実施形態によれば、データベースに印刷用画像ファイルとアプリファイルの双方を関連付けて管理することにより、効率よく印刷用画像ファイルを探し出して印刷することができ、きれいな画像を高速に得ることが可能になった。
【０１２２】
また、画像送信時は、対応するアプリデータを送信するとにより、データの再利用が可能となり、さらにアプリデータは画像データよりデータサイズが小さいために送信速度の向上を図ることができ、データベースに印刷用画像ファイルとアプリファイルの双方を関連付けて管理しておく意義は大きい。
【０１２３】
また、もちろん以上のいずれの実施形態においても、ｉＳＥＮＤが指定された場合にアプリデータが存在しない場合は、画像データとして登録されているデータを送信するものである。登録されたデータがファクシミリで受信した画像や受信した電子メールに添付されていた画像データであった場合は、画像データが送信されるものであるが、ｉＳＥＮＤが指定されるときに読み取って得た画像データより劣化の少ない画像データである可能性が高いため、この場合であっても送信先に美しい画像データを提供することが可能である。
【０１２４】
さらに、データを登録するデータベースを外部のサーバで管理することにより、データ記録媒体の容量を容易に増加させることが可能となり、多彩なバックアップメディアへのバックアップを行うことも可能である。
【０１２５】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は、例えばシステム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。また、上述の実施形態においては、複合複写機１０５が、インデックス情報が記録された画像を印刷する第１の機能と、原稿画像をスキャナで読み取り、そこから抽出したインデックス情報に基づいてデータベースから原稿画像に対応した画像データ（またはアプリケーションデータ）を取り出す第２の機能とを併せ持つものとして説明したが、それぞれの機能を別々の装置によって実現させてもよい。
【０１２６】
また、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態において示したフローチャートに対応するプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータがその供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、その形態はプログラムである必要はない。
【０１２７】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、そのコンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の特許請求の範囲には、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１２８】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１２９】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【０１３０】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、そのホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。
【０１３１】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１３２】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１３３】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【０１３４】
【発明の効果】
本発明によれば、データベースに登録されている画像データを検索して出力する際、必要に応じて元となるデータ（所定のアプリケーションソフトウェアによって作成されたデータ）を容易に取り出すことができるため、ドキュメントの出力目的に応じて、画像データまたはその元となったデータを選択的に出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態におけるネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】実施形態における複合複写機の構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態におけるパーソナルコンピュータの処理を示すフローチャートである。
【図４】実施形態１における配布資料作成１の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】実施形態１における配布資料作成２の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】実施形態１における配布資料作成３の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施形態１における配布資料作成４の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】作成された配布資料の一例を示す図である。
【図９】実施形態１における配布資料から元画像を印刷する処理を示すフローチャートである。
【図１０】実施形態１における配布資料からアプリデータを送信する処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態２における配布資料作成５の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態２における配布資料作成６の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】実施形態２における配布資料作成７の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】実施形態２における配布資料作成８の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】実施形態２における配布資料から元画像を印刷する処理を示すフローチャートである。
【図１６】実施形態２における配布資料からアプリデータを送信する処理を示すフローチャートである。
【図１７】実施形態３における配布資料に記録されるインデックス情報の一例を示す図である。
【図１８】実施形態４における配付資料に記録されるインデックス情報の一例を示す図である。
Claims (11)
- アプリケーションソフトウェアによって作成された第１のデータを入力する第１の入力手段と、
前記第１のデータに基づき画像データに変換された第２のデータを入力する第２の入力手段と、
前記第１のデータと前記第２のデータの両方を、特定のインデックスに対応付けて共にデータベースに登録する登録手段と、
前記データベースに登録された第１のデータおよび第２のデータを、選択的に出力する出力手段と、
前記出力手段による出力方法を指定する指定手段と、
前記インデックスを示す情報を入力するインデックス入力手段と、
前記指定手段により指定された出力方法および前記インデックス入力手段により入力されたインデックスを示す情報に基づいて、当該インデックスに対応付けて前記データベースに登録されている前記第１のデータおよび前記第２のデータのうちのいずれかを選択し、該選択されたデータを、当該出力方法で前記出力手段により出力させるよう制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。 - さらに、前記インデックスを示す情報と前記第２の入力手段により入力された前記第２のデータとが合成された画像を印刷する印刷手段を有し、
前記インデックス入力手段は、前記印刷手段で印刷された前記インデックスを示す情報と前記第２の入力手段で入力されたデータの合成画像を読取装置により読み取ることにより前記インデックスを示す情報を入力することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。 - 前記インデックスを示す情報は、バーコードで表現されることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
- 前記インデックスを示す情報は、文字列により表現されることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
- 前記インデックスを示す情報は、文字列における各文字間隔に基づき定義された規則によって表現されることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
- 前記出力手段は前記印刷手段を含み、
前記制御手段は、前記指定手段により指定された出力方法が前記印刷手段による印刷であった場合、前記第２のデータを選択し、該第２のデータに基づく画像を前記印刷手段で印刷させるよう制御することを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の画像処理装置。 - さらに、前記出力手段の一つとしてデータを送信する送信手段を有し、
前記制御手段は、前記指定手段により指定された出力方法が前記送信手段による送信であった場合、前記第１のデータを前記送信手段で送信させるよう制御することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置。 - 前記データベースは、ネットワークを介して接続される端末により構築されるものであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
- アプリケーションソフトウェアによって作成された第１のデータを入力する第１の入力ステップと、
前記第１のデータに基づき画像データに変換された第２のデータを入力する第２の入力ステップと、
前記第１のデータと前記第２のデータの両方を、特定のインデックスに対応付けて共にデータベースに登録する登録ステップと、
前記データベースに登録された第１のデータおよび第２のデータを、選択的に出力する出力ステップと、
前記出力ステップによる出力方法を指定する指定ステップと、
前記インデックスを示す情報を入力するインデックス入力ステップと、
前記指定ステップで指定された出力方法および前記インデックス入力ステップで入力されたインデックスを示す情報に基づいて、当該インデックスに対応付けて前記データベースに登録されている前記第１のデータおよび前記第２のデータのうちのいずれかを選択し、該選択されたデータを、当該出力方法で前記出力ステップにより出力させるよう制御する制御ステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法。 - コンピュータに、
アプリケーションソフトウェアによって作成された第１のデータを入力する第１の入力ステップ、
前記第１のデータに基づき画像データに変換された第２のデータを入力する第２の入力ステップ、
前記第１のデータと前記第２のデータの両方を、特定のインデックスに対応付けて共にデータベースに登録する登録ステップ、
前記データベースに登録された第１のデータおよび第２のデータを、選択的に出力する出力ステップ、
前記出力ステップによる出力方法を指定する指定ステップ、
前記インデックスを示す情報を入力するインデックス入力ステップ、
前記指定ステップで指定された出力方法および前記インデックス入力ステップで入力されたインデックスを示す情報に基づいて、当該インデックスに対応付けて前記データベースに登録されている前記第１のデータおよび前記第２のデータのうちのいずれかを選択し、該選択されたデータを、当該出力方法で前記出力ステップにより出力させるよう制御する制御ステップ、
を実行させるためのプログラム。 - コンピュータに、
アプリケーションソフトウェアによって作成された第１のデータを入力する第１の入力ステップ、
前記第１のデータに基づき画像データに変換された第２のデータを入力する第２の入力ステップ、
前記第１のデータと前記第２のデータの両方を、特定のインデックスに対応付けて共にデータベースに登録する登録ステップ、
前記データベースに登録された第１のデータおよび第２のデータを、選択的に出力する出力ステップ、
前記出力ステップによる出力方法を指定する指定ステップ、
前記インデックスを示す情報を入力するインデックス入力ステップ、
前記指定ステップで指定された出力方法および前記インデックス入力ステップで入力されたインデックスを示す情報に基づいて、当該インデックスに対応付けて前記データベースに登録されている前記第１のデータおよび前記第２のデータのうちのいずれかを選択し、該選択されたデータを、当該出力方法で前記出力ステップにより出力させるよう制御する制御ステップ、
を実行させるためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
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