JP4150100B2 - コイン等の洗浄方法と洗浄装置，及び洗浄システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，コイン（硬貨）やスロットマシンなどの遊戯装置に使用される代用コイン等（以下，単に「コイン」という）を洗浄する方法と装置に関し，更に，そのような洗浄装置を利用したコイン等の洗浄システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近，例えばパチンコホールやゲームセンターなどの遊技場施設では，コインを用いた遊戯装置が設置されるようになってきている。これら遊戯装置において利用されるコインは，顧客が直接手で触れることもあり，適当な頻度でコインの洗浄を行っている。ここで，コインの洗浄装置としては，乾式の洗浄装置と湿式の洗浄装置が知られている。乾式の洗浄装置には，樹脂の粉でコインを研磨する方式のものや，布でコインを磨く方式のものなどがある。これら乾式の洗浄装置は，小型である反面，洗浄効果が劣るといった欠点がある。一方，湿式の洗浄装置に関し，特開平８−２４８０４号の「コインの洗浄方法とその装置」が公知になっている。この特開平８−２４８０４号に開示された洗浄装置は，先ず，コンベアで搬送中にコインの表面を洗浄し，次に，別のコンベア上にコインを反転させながら受け渡してコインの裏面を洗浄する構成になっている。そして，この洗浄装置は，洗浄させる工程と乾燥させる工程が完全に独立している。また，この洗浄装置は，コインを温水で洗浄し，洗浄した後のコインを乾燥させるためのヒータも備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この特開平８−２４８０４号の洗浄装置は，湿式ゆえに洗浄効果が高いといった効果がある。しかしその反面，少なくともコインの表面を洗浄するためのコンベアとコインの裏面を洗浄するコンベアを別に設けなければならず，更に，洗浄した後のコインを乾燥させるためのヒータも必要となる。このため，この特開平８−２４８０４号の洗浄装置は小型化が困難であり，価格も高いといった欠点を有している。
【０００４】
特にパチンコホールやゲームセンターなどの遊技場施設にてコインを洗浄する場合，スロットマシンの遊技装置が設置された領域（いわゆる「島」と呼ばれる領域）内にコインの洗浄装置を配置できれば，各領域間でのコインの搬送を少なくすることができるので，遊技場施設全体のコイン搬送が簡素化でき，島のレイアウトが自由にとりやすくなり，また，遊技場施設の建設コストも安くできるようになる。しかし，特開平８−２４８０４号のような洗浄装置は，大型であるために，島内に配置しがたく，洗浄装置を設けるための専用部屋を遊技場施設内に作らなくてはならない。このため，各島にコインを搬送するコンベアへの負担が大きく，島のレイアウトも制約を受けることになる。また，この洗浄装置は，洗浄水として温水を使用し，さらに乾燥を確実にするためにヒータを設けているので，ヒータにて乾燥させる際，湯気として空気中に水蒸気が放出され，洗浄装置を島の内部におくと，水蒸気が遊技機等に使用される電子部品に悪影響を及ぼすおそれが有り，洗浄装置を島内に設置することができなかった。このため，洗浄装置を配設するために別に部屋等を設け，そこまでコインを搬送するコンベアの設置等も必要になり，コスト低減が図れない。
【０００５】
また，特開平８−２４８０４号の洗浄装置は，コンベア上でコインを洗浄液中に浸漬させているので，必然的に洗浄液の消費量が多くなってしまう。このため，洗浄液の供給や排液のための大がかりな設備も必要となり，これが島内に洗浄装置を配置しがたくする要因にもなっている。
【０００６】
また，特開平８−２４８０４号の洗浄装置は，少なくともコインの表面を洗浄する工程とコインの裏面を洗浄する工程とコインを乾燥させる工程の３つが必要であり，処理時間が比較的長くなってしまうといった欠点もある。
【０００７】
従って本発明の目的は，小型で洗浄液の消費量が少なく，しかも処理時間も短くできるコイン等の洗浄手段を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために，本発明の請求項１の発明は，コイン等の被洗浄体を重ならないように一枚ずつに整列させる工程と，被洗浄体の表裏面を洗浄及び乾燥させる工程と，被洗浄体を搬出する工程とを備えた洗浄方法であって，被洗浄体の表裏面を洗浄及び乾燥させる工程は，互いに押圧し合うように配置された湿潤状態にある一対の吸水ロール同士の間に被洗浄体を通過させることにより行われ，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールに対して周面同士が接するように，上方の吸水ロールの側方に配置された，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された搬出ロールを備え，前記一対の吸水ロールによって洗浄及び乾燥された被洗浄体が，これら上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの間に進入していき，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの周面同士が接する位置において，吸水ロールの周速が搬出ロールの周速よりも早くなっていることを特徴とする。
【０００９】
この請求項１の洗浄方法において，重ならないように一枚ずつに整列させられたコイン等の被洗浄体は，互いに押圧し合うように配置された湿潤状態にある一対の吸水ロール同士の間を通過する際に，先ず，吸水ロールの表面からしみ出た洗浄液によって表裏面を同時に洗浄される。そして，被洗浄体の表裏面に付着した洗浄液は，次に，吸水ロール同士の間から被洗浄体が抜け出る際に，吸水ロールの表面にしみ込んで，除去される。こうして表裏面を洗浄及び乾燥させされた被洗浄体が搬出される。
【００１０】
この請求項１の洗浄方法において，請求項２に記載したように，被洗浄体を搬出する工程が，前記洗浄及び乾燥させる工程に連続して行われることが好ましい。そうすれば，被洗浄体を洗浄及び乾燥した後，すぐに搬出することができ，処理時間が短くて済み，また，被洗浄体を洗浄及び乾燥させる工程と搬出する工程との間で被洗浄体を搬送する搬送機構なども省略でき，洗浄装置を小型にできるようになる。
【００１１】
次に，請求項３の発明は，コイン等の被洗浄体を重ならないように一枚ずつに整列させる整列機構と，被洗浄体の表裏面を洗浄及び乾燥させる洗浄乾燥機構とを備えた洗浄装置であって，洗浄乾燥機構は，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された湿潤状態にある一対の吸水ロール同士の周面を互いに押圧し合うように配置した構成を有し，かつ，整列機構によって整列させられた被洗浄体がこれら一対の吸水ロールの間に進入するように構成され，更に，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールに対して周面同士が接するように，上方の吸水ロールの側方に配置された，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された搬出ロールを備え，前記一対の吸水ロールによって洗浄及び乾燥された被洗浄体が，これら上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの間に進入するように構成され，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの周面同士が接する位置において，吸水ロールの周速が搬出ロールの周速よりも早くなっていることを特徴とする。
【００１２】
この請求項３の洗浄装置において，コイン等の被洗浄体は，先ず整列機構により重ならないように一枚ずつに整列させられる。こうして整列させられた被洗浄体は，次に，洗浄乾燥機構に備えられた一対の吸水ロールの間に進入する。ここで，一対の吸水ロールの周面に配置された吸水性を有する弾性部材はいずれも湿潤状態にあり，かつ，これら一対の吸水ロール同士の周面を互いに押圧し合うように配置しているので，吸水ロールの周面同士が押圧し合って弾性変形している箇所においては，吸水ロールの周面の弾性部材から洗浄液がしみ出た状態となる。このため，被洗浄体は，吸水ロール同士の間を通過する際に，先ず，吸水ロールの周面からしみ出た洗浄液によって表裏面を同時に洗浄されることとなる。一方，一対の吸水ロール同士の周面が回転に伴って互いに離れる箇所においては，吸水ロールの周面の弾性部材がもとの形状に復元することにより，弾性部材に洗浄液がしみ込む状態となる。このため，吸水ロール同士の間を通過する際に被洗浄体の表裏面に付着した洗浄液は，次に，吸水ロール同士の間から被洗浄体が抜け出る際に，吸水ロールの周面にしみ込んで除去され，被洗浄体は乾燥した状態となる。こうして表裏面を洗浄及び乾燥させされた被洗浄体が，搬出されることとなる。また，吸水ロール同士は，被洗浄体がないときも周面同士を押し合って弾性部材を弾性変形させ，洗浄液がしみ込んだりしみ出したりするので，いわゆるセルフクリーニングが行われ，吸水ロール周面の弾性部材が常に清潔に保たれる。
【００１３】
前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールに対して周面同士が接するように，上方の吸水ロールの側方に配置された，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された搬出ロールを備え，前記一対の吸水ロールによって洗浄及び乾燥された被洗浄体が，これら上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの間に進入する。そうすれば，吸水ロール同士の間を通過することによって洗浄及び乾燥された被洗浄体を，上方の吸水ロールと搬出ロールとの間を通過させた後，搬出させることができるようになる。なお，搬出ロールは，上方の吸水ロールの側方に配置されているので，上方の吸水ロールの周面から搬出ロールへは洗浄水が流れにくく，搬出ロールを乾燥した状態に保つことができるようになる。またこの場合，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの周面同士が接する位置において，吸水ロールの周速が搬出ロールの周速よりも早くなっている。このように，上方の吸水ロールと搬出ロールの周速を異ならせることにより，上方の吸水ロールと搬出ロールとの間を通過する際に，被洗浄体の表裏面を吸水ロールの周面と搬出ロールとの周面によってしごくことが可能となり，より高い洗浄効果が期待できるようになる。また，吸水ロールの周速を搬出ロールの周速よりも早くすることにより，吸水ロールと搬出ロールとの間を通過する際に，被洗浄体を搬出ロール側に寄せるように回転させることができるようになる。
【００１４】
また，請求項４に記載したように，例えば一対の吸水ロールを鉛直方向上下に配置し，上方に配置された吸水ロールの側方であって，一対の吸水ロールが配置された鉛直方向から外れた位置に前記搬出ロールを配置しても良い。その場合，請求項５に記載したように，上方に配置された吸水ロールの周面に対して洗浄液を供給するためのノズルを，該上方に配置された吸水ロールの真上に設けても良い。そうすれば，ノズルから供給した洗浄液が，上方に配置された吸水ロールから下方に配置された吸水ロールに流下し，一対の吸水ロールに万遍なく供給されるようになる。なお前述のように，搬出ロールは上方の吸水ロールの側方に配置されているので，上方の吸水ロールの周面から搬出ロールへは洗浄水が流れにくく，搬出ロールは乾燥した状態に保たれる。
【００１５】
また，請求項６に記載したように，洗浄液は常温水であっても良い。常温水を用いれば蒸気の発生が実質的になくなり，他の電子機器などに悪影響を及ぼさない。また，請求項７に記載したように，洗浄液に洗剤及や芳香剤を含んでいても良い。洗剤は，例えばヘンケルジャパン（株）製の「Ｐ３ａｌｌｐａｓｓ ０８」を使用し，適正分量は例えば常温水などの洗浄液に対して１〜５重量％程度とすると良い。芳香剤は，例えば日東香料（株）製の「ＰＥＲＦＵＭＥ Ｋ−１」を使用し，適正分量は例えば常温水などの洗浄液に対して２，３滴程度とすると良い。更に，請求項８に記載したように，下方に配置された吸水ロールから落下した洗浄液を受け取るドレイン容器を設けると共に，このドレイン容器で回収した洗浄液を再び上方に配置された吸水ロールに対して供給しても良い。そうすれば，洗浄液を再利用でき，経済的である。
【００１６】
次に，請求項９の発明は，コイン等の被洗浄体を取り扱う１又は２以上の装置が設置された領域内に，請求項３，４，５，６，７又は８のいずれかに記載された洗浄装置と，コイン等の被洗浄体を取り扱う１又は２以上の装置と洗浄装置との間で被洗浄体の供給回収を行う供給回収手段と，を備えてなる，コイン等の洗浄システムである。
【００１７】
この請求項９の洗浄システムによれば，コイン等の被洗浄体を取り扱う装置により取り扱われた被洗浄体は，該装置と同じ領域内に設置された洗浄装置との間で供給回収される。従って，閉じた領域内で被洗浄体の使用と洗浄が行われることとなり，被洗浄体の搬送を少なくできるので，被洗浄体の搬送が簡素化できるようになる。また，システムの小型化も図れる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の好ましい実施の形態を，被洗浄体の一例としてのコインＣを洗浄するものについて説明する。図１は，本発明の実施の形態にかかる洗浄装置１の構成を概略的に示したブロック図である。この洗浄装置１は，ケーシング２の内部に，コインＣを重ならないように一枚ずつに整列させる整列機構３と，コインＣの表裏面を洗浄及び乾燥させる洗浄乾燥機構４を備えている。
【００１９】
整列機構３には，ケーシング２の上方から供給シュート５を介して投入されたコインＣが供給される。また，ケーシング２の底部には排出シュート６が配置されており，洗浄乾燥機構４によって表裏面を洗浄及び乾燥させられたコインＣが，この排出シュート６内に落下収納されるようになっている。また，洗浄乾燥機構４の上方には，後に説明する吸水ロール３０に洗浄液を供給するためのノズル７が吸水ロール３０の真上位置に設けられており，洗浄乾燥機構４の下方には，後に説明する吸水ロール３１から落下した洗浄液を受け取るためのドレイン容器８が設けられている。なお，洗浄液としては，例えば常温の水，湯や適当な薬液などを利用することができる。常温水を用いれば蒸気の発生が少なく，他の電子機器などに悪影響を及ぼさない，といった利点がある。また，洗浄液に洗剤及や芳香剤を含んでいても良い。洗剤は，例えばヘンケルジャパン（株）製の「Ｐ３ａｌｌｐａｓｓ ０８」を使用し，適正分量は例えば常温水などの洗浄液に対して１〜５重量％程度とすると良い。芳香剤は，例えば日東香料（株）製の「ＰＥＲＦＵＭＥ Ｋ−１」を使用し，適正分量は例えば常温水などの洗浄液に対して２，３滴程度とすると良い。
【００２０】
このドレイン容器８に回収された洗浄液が一定量を超えると，隣接するオーバーフロー容器９に洗浄液が流入するようになっている。そして，このオーバーフロー容器９と前述のノズル７の間を接続するように設けられた循環回路１０には，補助タンク１１，フィルタ１２及びポンプ１３が配置されており，オーバーフロー容器９から補助タンク１１に流入して蓄えられた洗浄液を，ポンプ１３の稼働によって循環回路１０に流し，フィルタ１２によってろ過した後の洗浄液を，ノズル７から再び吸水ロール３０に対して供給する構成になっている。
【００２１】
更に，ケーシング２の上面には，整列機構３及び洗浄乾燥機構４の回転駆動源となるモータ１５が配置されている。
【００２２】
図２に示すように，整列機構３は，前述の供給シュート５を介して投入されたコインＣを，斜め上方（図２中において斜め右上方）に向けて搬送するコンベア２０と，このコンベア２０の上面とコインＣの厚さにほぼ等しい距離をあけて上方に配置された整列ロール２１を備えている。コンベア２０は，平行に離して配置された駆動ロール２２と従動ロール２３に無端ベルト２４を巻回した構成になっている。そして，前述のモータ１５から駆動力を伝達された駆動ロール２２の回転により，無端ベルト２４が図２中において時計回転方向に周動して，前述の供給シュート５を介して投入されたコインＣを，斜め右上方に向かって搬送するようになっている。
【００２３】
一方，整列ロール２１は，前述のモータ１５から駆動力を伝達されて，図２中において時計回転方向に回転する。これにより，コンベア２０の上面に２枚以上のコインＣが重なって搬送されてきた場合は，上に積み重なっていたコインＣをコンベア２０の搬送方向と反対の方向（即ち，図示の例で言えば斜め左下方）に掻き落とすようになっている。こうして，コンベア２０の終端部（図２中において右端部）においては，コンベア２０の上面にコインＣが一枚ずつに整列させられて搬送される構成になっている。
【００２４】
図１に示すように，洗浄乾燥機構４は，互いの周面を押圧し合うように鉛直方向上下に配置された一対の吸水ロール３０，３１と，上方の吸水ロール３０の側方において周面同士が接するように配置された搬出ロール３２を備えている。図示の例では，搬出ロール３２の周面の最も高い位置が，上方の吸水ロール３０の周面の最も高い位置よりも低くなるように配置されている。これら吸水ロール３０，３１と搬出ロール３２の周面は，いずれも図３に示す如き吸水性を有する弾性部材３３，３４，３５で被覆された構成になっている。これら吸水性を有する弾性部材３３，３４，３５は，例えばＰＶＡ（ポリビニルアルコール）スポンジの如き，吸水性，含浸性，払拭性，弾力性などに優れた材料からなる。
【００２５】
先に説明したように，洗浄乾燥機構４の上方に設けられたノズル７から，上方の吸水ロール３０に洗浄液が供給されることにより，弾性部材３３によって被覆された吸水ロール３０の周面は湿潤状態に保たれている。また，吸水ロール３０を介して流下した洗浄液が下方の吸水ロール３１にも供給され，弾性部材３４によって被覆された吸水ロール３１の周面も同様に湿潤状態に保たれている。
【００２６】
図４に示すように，洗浄乾燥機構４において，吸水ロール３０と吸水ロール３１が互いの周面を押圧し合い，また，上方の吸水ロール３０と搬出ロール３２が互いの周面同士を接するが，下方の吸水ロール３１と搬出ロール３２は互いの周面を接しないように配置されている。そして，吸水ロール３０と吸水ロール３１が互いの周面を押圧し合っていることにより，吸水ロール３０，３１の周面同士が押圧し合っている箇所においては，吸水ロール３０，３１を被覆している弾性部材３３，３４から洗浄液がしみ出た状態となっている。
【００２７】
上方の吸水ロール３０は，先に説明したモータ１５から駆動力を伝達されて，図４中において反時計回転方向に回転する。下方の吸水ロール３１は上方の吸水ロール３０に従動して図４中において時計回転方向に回転しており，吸水ロール３０，３１の周面同士が接する位置において，互いの周速が等しくなるように構成されている。そして，これら吸水ロール３０，３１の周面同士が接する位置に，先に説明したコンベア２０によって搬送されたコインＣが供給されるように配置されている。これにより，コンベア２０の搬送中に一枚ずつに整列させられたコインＣが，コンベア２０の終端部から吸水ロール３０，３１の間に進入し，コインＣは吸水ロール３０，３１の間で表裏面を挟まれた状態で更に搬送されていくようになっている。
【００２８】
また，上方の吸水ロール３０と搬出ロール３２には同じ歯数の歯車３７，３８が取り付けられている。これら歯車３７，３８同士をアイドル歯車３９を介して噛合させることにより，上方の吸水ロール３０と搬出ロール３２は同じ回転数で互いに反対方向に回転する関係になっている。これにより，上方の吸水ロール３０がモータ１５から駆動力を伝達されて図４中において反時計回転方向に回転すると，それに伴って，搬出ロール３２は吸水ロール３０と同じ回転数で図４中において時計回転方向に回転するように構成されている。そして，これら吸水ロール３０と搬出ロール３２の周面同士が接する位置に，先に説明した吸水ロール３０，３１の間で搬送されたコインＣが供給されるように配置されている。これにより，吸水ロール３０，３１の間で搬送されたコインＣは，その後，吸水ロール３０と搬出ロール３２の間で表裏面を挟まれた状態で更に搬送されていくようになっている。
【００２９】
但し，上方の吸水ロール３０の直径Ｄ３０は搬出ロール３２の直径Ｄ３２よりも長く設定されており，従って，上方の吸水ロール３０の周速が搬出ロール３２の周速よりも早くなるように構成されている。このように吸水ロール３０と搬出ロール３２の周速が異なっていることにより，吸水ロール３０と搬出ロール３２の間で搬送される際には，コインＣの表裏面と吸水ロール３０の周面及び搬出ロール３２の周面との間に滑りが発生し，コインＣの表裏面が吸水ロール３０の周面と搬出ロール３２の周面によってしごかれるように構成されている。
【００３０】
さて，以上のように構成された本発明の実施の形態にかかる洗浄装置１において，ケーシング２の上方から供給シュート５を介して投入されたコインＣが，整列機構３のコンベア２０に供給される。コンベア２０は投入されたコインＣを図１中の斜め右上方に向けて搬送し，その搬送中に整列ロール２１によってコインＣが整列させられ，コンベア２０の終端部（図１中において右端部）においては，コンベア２０の上面にコインＣが一枚ずつに整列させられて搬送される状態となる。
【００３１】
このように整列機構３において一枚ずつに整列されたコインＣは，次に，洗浄乾燥機構４に備えられた上下一対の吸水ロール３０，３１の間に進入する。この場合，吸水ロール３０，３１は互いの周速が等しくなっているので，コインＣは吸水ロール３０，３１同士の間にスムーズに進入することができる。こうして，吸水ロール３０，３１の間に進入したコインＣが，図５に示すように，吸水ロール３０，３１の間で表裏面を挟まれながら，搬送されていく。
【００３２】
ここで，吸水ロール３０，３１はいずれも周面が吸水性のある弾性部材３３，３４で被覆され，吸水ロール３０の上方からはノズル７から洗浄液が供給されていることにより，吸水ロール３０，３１周面の弾性部材３３，３４はいずれも湿潤状態にある。そして，これら吸水ロール３０，３１同士の周面を互いに押圧し合うように配置しているので，図５に示すように，吸水ロール３０，３１の周面同士が押圧し合っている箇所ａにおいては，周面の弾性部材３３，３４が互いに押しつぶし合うことにより，弾性部材３３，３４から洗浄液がしみ出た状態となっている。このため，コインＣは，吸水ロール３０，３１同士の間を通過する際に，先ず，弾性部材３３，３４からしみ出た洗浄液によって表裏面を同時に洗浄される。
【００３３】
一方，図５に示すように，吸水ロール３０，３１同士の周面が回転に伴って互いに離れる箇所ｂにおいては，吸水ロール３０，３１の周面の弾性部材３３，３４が弾性によって膨らんでもとの形状に復帰しようとするため，箇所ｂでは弾性部材３３，３４に洗浄液がしみ込む状態となる。このため，吸水ロール３０，３１の回転によって搬送されたコインＣが，吸水ロール３０，３１の間から抜け出る際には，コインＣの表裏面に付着した洗浄液は，弾性部材３３，３４に再びしみ込んで除去され，コインＣは乾燥した状態となる。
【００３４】
こうして，吸水ロール３０，３１の間で搬送されながら表裏面を洗浄及び乾燥されたコインＣは，図６に示すように，上方に配置された吸水ロール３０と搬出ロール３２の間に進入し，吸水ロール３０と搬出ロール３２によって表裏面を挟まれた状態で更に搬送されていく。ここで，先に図４で説明したように，吸水ロール３０と搬出ロール３２は同じ回転数で互いに反対方向に回転するが，吸水ロール３０の直径Ｄ３０は搬出ロール３２の直径Ｄ３２よりも長く設定されて，吸水ロール３０の周速が搬出ロール３２の周速よりも早くなるように構成されているので，吸水ロール３０と搬出ロール３２の間で搬送する際には，コインＣの表裏面が吸水ロール３０の周面と搬出ロール３２の周面によってしごかれるようになる。このように吸水ロール３０と搬出ロール３２の間で搬送中にコインＣの表裏面をしごくことにより，より高い洗浄効果が期待できるようになる。
【００３５】
また，吸水ロール３０の周速が搬出ロール３２の周速よりも早く設定されているので，図７に示すように，コインＣが吸水ロール３０と搬出ロール３２の間から抜け出る際には，コインＣを搬出ロール３２側に寄せるように時計回転方向に回転モーメントが働くことになる。また，図示の例では，先に説明したように搬出ロール３２の周面の最も高い位置が，上方の吸水ロール３０の周面の最も高い位置よりも低くなるように配置されているので，両ロール３０，３２の周面の高さの相違により，吸水ロール３０と搬出ロール３２の間から抜け出たコインＣは，確実に搬出ロール３２側に倒れかかるようになる。これにより，吸水ロール３０と搬出ロール３２の間から抜け出たコインＣは搬出ロール３２の上に載せられ，搬出ロール３２の回転に伴って時計回転方向に搬送された後，落下し，図１に示した排出シュート６に収納される。
【００３６】
こうして，排出シュート６には，表裏面を洗浄及び乾燥させされたコインＣが，連続的に搬出されることとなる。なお，洗浄後に吸水ロール３１から落下してドレイン容器８に回収された洗浄液は，オーバーフロー容器９から補助タンク１１に流入して蓄えられ，ポンプ１３の稼働によって，フィルタ１２でろ過された後，再び吸水ロール３０に対して供給される。
【００３７】
次に図８は，洗浄システムの実施の形態の一例として，複数のスロットマシン５１が設置された島５２の端部に，先に説明した洗浄装置１を配置した洗浄システム５０の構成を示している。各スロットマシン５１の上方に渡って供給コンベア５３が配置されており，島５２端に配置された洗浄装置１によって洗浄されたコインＣが，適当なバッファタンクに溜められた後，図示しないリフターを介して供給コンベア５３から各スロットマシン５１に供給されるようになっている。また，スロットマシン５１の間には，コイン貸し機５４が適宜配置され，これらコイン貸し機５４にも，洗浄装置１によって洗浄されたコインＣが，図示しないリフターを介して供給コンベア５３から供給されるようになっている。また，各スロットマシン５１の下方に渡って戻しコンベア５５が配置されており，各スロットマシン５１で回収されたコインＣが，この戻しコンベア５５及び図示しないリフターを介して，島５２端に配置された洗浄装置１に戻され，洗浄装置１でコインＣの洗浄が行われる。更に，この洗浄システム５０では，島５２端にコインカウンター５６が配置されており，このコインカウンター５６で回収されたコインＣも洗浄装置１に戻されるようになっている。
【００３８】
この洗浄システム５０によれば，一つの独立した島５２においてコインＣの洗浄を行い，コインＣを再利用することが可能である。このため，島５２に対するコインＣの補充や回収を最小限に抑えることができ，他の島との間でのコインＣの搬送も最小限に簡素化できるようになる。
【００３９】
以上，本発明の実施の形態の一例を説明したが，本発明はここで説明した形態に限定されず，当業者が想到し得る範囲内において適宜変形実施することができる。例えば，パチンコホールやゲームセンターなどの遊技場施設で利用される代用コインに限らず，実際のコイン（硬貨）やコイン以外の被洗浄体の表裏面の洗浄に対しても本発明を適用することが可能である。また，スロットマシンなどの遊技装置の他，実際の硬貨を取り扱う装置などに対して本発明を適用しても良い。
【００４０】
【実施例】
次に，実施の形態において説明した洗浄装置を実際に作成し，実施例を行った。実験方法は，次の（１）〜（４）の手順による。なお，洗浄装置のモーター回転数は，４４（回転／分），５５（回転／分），６７（回転／分）の３通りで行った。また，洗浄液は水を用いた。
（１） 乾燥コイン（１ＬＯＴ １０枚）をシャーレにのせ重量を測定する。
（２） 重量測定したコインを，洗浄装置で洗浄及び乾燥する。
（３） 洗浄乾燥後，コインをシャーレに移し重量を測定する。
（４） 測定後，コインを一枚ずつベンコットンで磨く。
（５） （２），（３）を繰り返し，洗浄コインの重量を１０回測定し，１回ごとに乾燥コインとの重量差（付着水分量）を求める。
【００４１】
その結果，洗浄コイン１枚あたりの平均付着水分量は，４４（回転／分）では０．０００１３（ｇ），５５（回転／分）では０．０００４８（ｇ），６７（回転／分）では０．０００４７（ｇ）であった。コインの処理量を３００，０００（枚／日）とすると，１日あたりのコイン付着水分（ｇ）は，４４（回転／分）では０．０００１３×３０００００＝３９（ｇ），５５（回転／分）では０．０００４８×３０００００＝１４４（ｇ），６７（回転／分）では０．０００４７×３０００００＝１４１（ｇ）となった。よって，水の補給はほとんど必要ないことが分かった。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば，洗浄液の損失を非常に少なくすることができ，しかも小型で処理時間も短いコイン等の洗浄装置を提供できるようになる。また，本発明の洗浄装置は小型であるために遊技装置などが設置された領域（いわゆる「島」と呼ばれる領域）内に配置し易く，施設全体の被洗浄体の搬送が簡素化できて，レイアウトが自由にとりやすくなり，また，施設の建設コストも安くできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる洗浄装置の構成を概略的に示したブロック図である。
【図２】整列機構の要部拡大図である。
【図３】弾性部材の斜視図である。
【図４】洗浄乾燥機構の要部拡大図である。
【図５】一対の吸水ロールの間にコインが進入した状態の説明図である。
【図６】上方に配置された吸水ロールと搬出ロールの間にコインが進入した状態の説明図である。
【図７】コインが吸水ロールと搬出ロールの間から抜け出る状態の説明図である。
【図８】本発明の実施の形態にかかる洗浄システムの説明図である。
【符号の説明】
Ｃ コイン
１ 洗浄装置
２ ケーシング
３ 整列機構
４ 洗浄乾燥機構
５ 供給シュート
６ 排出シュート
７ ノズル
８ ドレイン容器
９ オーバーフロー容器
１０ 循環回路
１１ 補助タンク
１２ フィルタ
１３ ポンプ
１５ モータ
２０ コンベア
２１ 整列ロール
２２ 駆動ロール
２３ 従動ロール
２４ 無端ベルト
３０，３１ 吸水ロール
３２ 搬出ロール
３３，３４，３５ 弾性部材
３７，３８ 歯車
３９ アイドル歯車
５０ 洗浄システム
５１ スロットマシン
５２ 島
５３ 供給コンベア
５４ コイン貸し機
５５ 戻しコンベア
５６ コインカウンター
【発明の属する技術分野】
本発明は，コイン（硬貨）やスロットマシンなどの遊戯装置に使用される代用コイン等（以下，単に「コイン」という）を洗浄する方法と装置に関し，更に，そのような洗浄装置を利用したコイン等の洗浄システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近，例えばパチンコホールやゲームセンターなどの遊技場施設では，コインを用いた遊戯装置が設置されるようになってきている。これら遊戯装置において利用されるコインは，顧客が直接手で触れることもあり，適当な頻度でコインの洗浄を行っている。ここで，コインの洗浄装置としては，乾式の洗浄装置と湿式の洗浄装置が知られている。乾式の洗浄装置には，樹脂の粉でコインを研磨する方式のものや，布でコインを磨く方式のものなどがある。これら乾式の洗浄装置は，小型である反面，洗浄効果が劣るといった欠点がある。一方，湿式の洗浄装置に関し，特開平８−２４８０４号の「コインの洗浄方法とその装置」が公知になっている。この特開平８−２４８０４号に開示された洗浄装置は，先ず，コンベアで搬送中にコインの表面を洗浄し，次に，別のコンベア上にコインを反転させながら受け渡してコインの裏面を洗浄する構成になっている。そして，この洗浄装置は，洗浄させる工程と乾燥させる工程が完全に独立している。また，この洗浄装置は，コインを温水で洗浄し，洗浄した後のコインを乾燥させるためのヒータも備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この特開平８−２４８０４号の洗浄装置は，湿式ゆえに洗浄効果が高いといった効果がある。しかしその反面，少なくともコインの表面を洗浄するためのコンベアとコインの裏面を洗浄するコンベアを別に設けなければならず，更に，洗浄した後のコインを乾燥させるためのヒータも必要となる。このため，この特開平８−２４８０４号の洗浄装置は小型化が困難であり，価格も高いといった欠点を有している。
【０００４】
特にパチンコホールやゲームセンターなどの遊技場施設にてコインを洗浄する場合，スロットマシンの遊技装置が設置された領域（いわゆる「島」と呼ばれる領域）内にコインの洗浄装置を配置できれば，各領域間でのコインの搬送を少なくすることができるので，遊技場施設全体のコイン搬送が簡素化でき，島のレイアウトが自由にとりやすくなり，また，遊技場施設の建設コストも安くできるようになる。しかし，特開平８−２４８０４号のような洗浄装置は，大型であるために，島内に配置しがたく，洗浄装置を設けるための専用部屋を遊技場施設内に作らなくてはならない。このため，各島にコインを搬送するコンベアへの負担が大きく，島のレイアウトも制約を受けることになる。また，この洗浄装置は，洗浄水として温水を使用し，さらに乾燥を確実にするためにヒータを設けているので，ヒータにて乾燥させる際，湯気として空気中に水蒸気が放出され，洗浄装置を島の内部におくと，水蒸気が遊技機等に使用される電子部品に悪影響を及ぼすおそれが有り，洗浄装置を島内に設置することができなかった。このため，洗浄装置を配設するために別に部屋等を設け，そこまでコインを搬送するコンベアの設置等も必要になり，コスト低減が図れない。
【０００５】
また，特開平８−２４８０４号の洗浄装置は，コンベア上でコインを洗浄液中に浸漬させているので，必然的に洗浄液の消費量が多くなってしまう。このため，洗浄液の供給や排液のための大がかりな設備も必要となり，これが島内に洗浄装置を配置しがたくする要因にもなっている。
【０００６】
また，特開平８−２４８０４号の洗浄装置は，少なくともコインの表面を洗浄する工程とコインの裏面を洗浄する工程とコインを乾燥させる工程の３つが必要であり，処理時間が比較的長くなってしまうといった欠点もある。
【０００７】
従って本発明の目的は，小型で洗浄液の消費量が少なく，しかも処理時間も短くできるコイン等の洗浄手段を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために，本発明の請求項１の発明は，コイン等の被洗浄体を重ならないように一枚ずつに整列させる工程と，被洗浄体の表裏面を洗浄及び乾燥させる工程と，被洗浄体を搬出する工程とを備えた洗浄方法であって，被洗浄体の表裏面を洗浄及び乾燥させる工程は，互いに押圧し合うように配置された湿潤状態にある一対の吸水ロール同士の間に被洗浄体を通過させることにより行われ，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールに対して周面同士が接するように，上方の吸水ロールの側方に配置された，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された搬出ロールを備え，前記一対の吸水ロールによって洗浄及び乾燥された被洗浄体が，これら上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの間に進入していき，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの周面同士が接する位置において，吸水ロールの周速が搬出ロールの周速よりも早くなっていることを特徴とする。
【０００９】
この請求項１の洗浄方法において，重ならないように一枚ずつに整列させられたコイン等の被洗浄体は，互いに押圧し合うように配置された湿潤状態にある一対の吸水ロール同士の間を通過する際に，先ず，吸水ロールの表面からしみ出た洗浄液によって表裏面を同時に洗浄される。そして，被洗浄体の表裏面に付着した洗浄液は，次に，吸水ロール同士の間から被洗浄体が抜け出る際に，吸水ロールの表面にしみ込んで，除去される。こうして表裏面を洗浄及び乾燥させされた被洗浄体が搬出される。
【００１０】
この請求項１の洗浄方法において，請求項２に記載したように，被洗浄体を搬出する工程が，前記洗浄及び乾燥させる工程に連続して行われることが好ましい。そうすれば，被洗浄体を洗浄及び乾燥した後，すぐに搬出することができ，処理時間が短くて済み，また，被洗浄体を洗浄及び乾燥させる工程と搬出する工程との間で被洗浄体を搬送する搬送機構なども省略でき，洗浄装置を小型にできるようになる。
【００１１】
次に，請求項３の発明は，コイン等の被洗浄体を重ならないように一枚ずつに整列させる整列機構と，被洗浄体の表裏面を洗浄及び乾燥させる洗浄乾燥機構とを備えた洗浄装置であって，洗浄乾燥機構は，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された湿潤状態にある一対の吸水ロール同士の周面を互いに押圧し合うように配置した構成を有し，かつ，整列機構によって整列させられた被洗浄体がこれら一対の吸水ロールの間に進入するように構成され，更に，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールに対して周面同士が接するように，上方の吸水ロールの側方に配置された，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された搬出ロールを備え，前記一対の吸水ロールによって洗浄及び乾燥された被洗浄体が，これら上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの間に進入するように構成され，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの周面同士が接する位置において，吸水ロールの周速が搬出ロールの周速よりも早くなっていることを特徴とする。
【００１２】
この請求項３の洗浄装置において，コイン等の被洗浄体は，先ず整列機構により重ならないように一枚ずつに整列させられる。こうして整列させられた被洗浄体は，次に，洗浄乾燥機構に備えられた一対の吸水ロールの間に進入する。ここで，一対の吸水ロールの周面に配置された吸水性を有する弾性部材はいずれも湿潤状態にあり，かつ，これら一対の吸水ロール同士の周面を互いに押圧し合うように配置しているので，吸水ロールの周面同士が押圧し合って弾性変形している箇所においては，吸水ロールの周面の弾性部材から洗浄液がしみ出た状態となる。このため，被洗浄体は，吸水ロール同士の間を通過する際に，先ず，吸水ロールの周面からしみ出た洗浄液によって表裏面を同時に洗浄されることとなる。一方，一対の吸水ロール同士の周面が回転に伴って互いに離れる箇所においては，吸水ロールの周面の弾性部材がもとの形状に復元することにより，弾性部材に洗浄液がしみ込む状態となる。このため，吸水ロール同士の間を通過する際に被洗浄体の表裏面に付着した洗浄液は，次に，吸水ロール同士の間から被洗浄体が抜け出る際に，吸水ロールの周面にしみ込んで除去され，被洗浄体は乾燥した状態となる。こうして表裏面を洗浄及び乾燥させされた被洗浄体が，搬出されることとなる。また，吸水ロール同士は，被洗浄体がないときも周面同士を押し合って弾性部材を弾性変形させ，洗浄液がしみ込んだりしみ出したりするので，いわゆるセルフクリーニングが行われ，吸水ロール周面の弾性部材が常に清潔に保たれる。
【００１３】
前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールに対して周面同士が接するように，上方の吸水ロールの側方に配置された，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された搬出ロールを備え，前記一対の吸水ロールによって洗浄及び乾燥された被洗浄体が，これら上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの間に進入する。そうすれば，吸水ロール同士の間を通過することによって洗浄及び乾燥された被洗浄体を，上方の吸水ロールと搬出ロールとの間を通過させた後，搬出させることができるようになる。なお，搬出ロールは，上方の吸水ロールの側方に配置されているので，上方の吸水ロールの周面から搬出ロールへは洗浄水が流れにくく，搬出ロールを乾燥した状態に保つことができるようになる。またこの場合，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの周面同士が接する位置において，吸水ロールの周速が搬出ロールの周速よりも早くなっている。このように，上方の吸水ロールと搬出ロールの周速を異ならせることにより，上方の吸水ロールと搬出ロールとの間を通過する際に，被洗浄体の表裏面を吸水ロールの周面と搬出ロールとの周面によってしごくことが可能となり，より高い洗浄効果が期待できるようになる。また，吸水ロールの周速を搬出ロールの周速よりも早くすることにより，吸水ロールと搬出ロールとの間を通過する際に，被洗浄体を搬出ロール側に寄せるように回転させることができるようになる。
【００１４】
また，請求項４に記載したように，例えば一対の吸水ロールを鉛直方向上下に配置し，上方に配置された吸水ロールの側方であって，一対の吸水ロールが配置された鉛直方向から外れた位置に前記搬出ロールを配置しても良い。その場合，請求項５に記載したように，上方に配置された吸水ロールの周面に対して洗浄液を供給するためのノズルを，該上方に配置された吸水ロールの真上に設けても良い。そうすれば，ノズルから供給した洗浄液が，上方に配置された吸水ロールから下方に配置された吸水ロールに流下し，一対の吸水ロールに万遍なく供給されるようになる。なお前述のように，搬出ロールは上方の吸水ロールの側方に配置されているので，上方の吸水ロールの周面から搬出ロールへは洗浄水が流れにくく，搬出ロールは乾燥した状態に保たれる。
【００１５】
また，請求項６に記載したように，洗浄液は常温水であっても良い。常温水を用いれば蒸気の発生が実質的になくなり，他の電子機器などに悪影響を及ぼさない。また，請求項７に記載したように，洗浄液に洗剤及や芳香剤を含んでいても良い。洗剤は，例えばヘンケルジャパン（株）製の「Ｐ３ａｌｌｐａｓｓ ０８」を使用し，適正分量は例えば常温水などの洗浄液に対して１〜５重量％程度とすると良い。芳香剤は，例えば日東香料（株）製の「ＰＥＲＦＵＭＥ Ｋ−１」を使用し，適正分量は例えば常温水などの洗浄液に対して２，３滴程度とすると良い。更に，請求項８に記載したように，下方に配置された吸水ロールから落下した洗浄液を受け取るドレイン容器を設けると共に，このドレイン容器で回収した洗浄液を再び上方に配置された吸水ロールに対して供給しても良い。そうすれば，洗浄液を再利用でき，経済的である。
【００１６】
次に，請求項９の発明は，コイン等の被洗浄体を取り扱う１又は２以上の装置が設置された領域内に，請求項３，４，５，６，７又は８のいずれかに記載された洗浄装置と，コイン等の被洗浄体を取り扱う１又は２以上の装置と洗浄装置との間で被洗浄体の供給回収を行う供給回収手段と，を備えてなる，コイン等の洗浄システムである。
【００１７】
この請求項９の洗浄システムによれば，コイン等の被洗浄体を取り扱う装置により取り扱われた被洗浄体は，該装置と同じ領域内に設置された洗浄装置との間で供給回収される。従って，閉じた領域内で被洗浄体の使用と洗浄が行われることとなり，被洗浄体の搬送を少なくできるので，被洗浄体の搬送が簡素化できるようになる。また，システムの小型化も図れる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の好ましい実施の形態を，被洗浄体の一例としてのコインＣを洗浄するものについて説明する。図１は，本発明の実施の形態にかかる洗浄装置１の構成を概略的に示したブロック図である。この洗浄装置１は，ケーシング２の内部に，コインＣを重ならないように一枚ずつに整列させる整列機構３と，コインＣの表裏面を洗浄及び乾燥させる洗浄乾燥機構４を備えている。
【００１９】
整列機構３には，ケーシング２の上方から供給シュート５を介して投入されたコインＣが供給される。また，ケーシング２の底部には排出シュート６が配置されており，洗浄乾燥機構４によって表裏面を洗浄及び乾燥させられたコインＣが，この排出シュート６内に落下収納されるようになっている。また，洗浄乾燥機構４の上方には，後に説明する吸水ロール３０に洗浄液を供給するためのノズル７が吸水ロール３０の真上位置に設けられており，洗浄乾燥機構４の下方には，後に説明する吸水ロール３１から落下した洗浄液を受け取るためのドレイン容器８が設けられている。なお，洗浄液としては，例えば常温の水，湯や適当な薬液などを利用することができる。常温水を用いれば蒸気の発生が少なく，他の電子機器などに悪影響を及ぼさない，といった利点がある。また，洗浄液に洗剤及や芳香剤を含んでいても良い。洗剤は，例えばヘンケルジャパン（株）製の「Ｐ３ａｌｌｐａｓｓ ０８」を使用し，適正分量は例えば常温水などの洗浄液に対して１〜５重量％程度とすると良い。芳香剤は，例えば日東香料（株）製の「ＰＥＲＦＵＭＥ Ｋ−１」を使用し，適正分量は例えば常温水などの洗浄液に対して２，３滴程度とすると良い。
【００２０】
このドレイン容器８に回収された洗浄液が一定量を超えると，隣接するオーバーフロー容器９に洗浄液が流入するようになっている。そして，このオーバーフロー容器９と前述のノズル７の間を接続するように設けられた循環回路１０には，補助タンク１１，フィルタ１２及びポンプ１３が配置されており，オーバーフロー容器９から補助タンク１１に流入して蓄えられた洗浄液を，ポンプ１３の稼働によって循環回路１０に流し，フィルタ１２によってろ過した後の洗浄液を，ノズル７から再び吸水ロール３０に対して供給する構成になっている。
【００２１】
更に，ケーシング２の上面には，整列機構３及び洗浄乾燥機構４の回転駆動源となるモータ１５が配置されている。
【００２２】
図２に示すように，整列機構３は，前述の供給シュート５を介して投入されたコインＣを，斜め上方（図２中において斜め右上方）に向けて搬送するコンベア２０と，このコンベア２０の上面とコインＣの厚さにほぼ等しい距離をあけて上方に配置された整列ロール２１を備えている。コンベア２０は，平行に離して配置された駆動ロール２２と従動ロール２３に無端ベルト２４を巻回した構成になっている。そして，前述のモータ１５から駆動力を伝達された駆動ロール２２の回転により，無端ベルト２４が図２中において時計回転方向に周動して，前述の供給シュート５を介して投入されたコインＣを，斜め右上方に向かって搬送するようになっている。
【００２３】
一方，整列ロール２１は，前述のモータ１５から駆動力を伝達されて，図２中において時計回転方向に回転する。これにより，コンベア２０の上面に２枚以上のコインＣが重なって搬送されてきた場合は，上に積み重なっていたコインＣをコンベア２０の搬送方向と反対の方向（即ち，図示の例で言えば斜め左下方）に掻き落とすようになっている。こうして，コンベア２０の終端部（図２中において右端部）においては，コンベア２０の上面にコインＣが一枚ずつに整列させられて搬送される構成になっている。
【００２４】
図１に示すように，洗浄乾燥機構４は，互いの周面を押圧し合うように鉛直方向上下に配置された一対の吸水ロール３０，３１と，上方の吸水ロール３０の側方において周面同士が接するように配置された搬出ロール３２を備えている。図示の例では，搬出ロール３２の周面の最も高い位置が，上方の吸水ロール３０の周面の最も高い位置よりも低くなるように配置されている。これら吸水ロール３０，３１と搬出ロール３２の周面は，いずれも図３に示す如き吸水性を有する弾性部材３３，３４，３５で被覆された構成になっている。これら吸水性を有する弾性部材３３，３４，３５は，例えばＰＶＡ（ポリビニルアルコール）スポンジの如き，吸水性，含浸性，払拭性，弾力性などに優れた材料からなる。
【００２５】
先に説明したように，洗浄乾燥機構４の上方に設けられたノズル７から，上方の吸水ロール３０に洗浄液が供給されることにより，弾性部材３３によって被覆された吸水ロール３０の周面は湿潤状態に保たれている。また，吸水ロール３０を介して流下した洗浄液が下方の吸水ロール３１にも供給され，弾性部材３４によって被覆された吸水ロール３１の周面も同様に湿潤状態に保たれている。
【００２６】
図４に示すように，洗浄乾燥機構４において，吸水ロール３０と吸水ロール３１が互いの周面を押圧し合い，また，上方の吸水ロール３０と搬出ロール３２が互いの周面同士を接するが，下方の吸水ロール３１と搬出ロール３２は互いの周面を接しないように配置されている。そして，吸水ロール３０と吸水ロール３１が互いの周面を押圧し合っていることにより，吸水ロール３０，３１の周面同士が押圧し合っている箇所においては，吸水ロール３０，３１を被覆している弾性部材３３，３４から洗浄液がしみ出た状態となっている。
【００２７】
上方の吸水ロール３０は，先に説明したモータ１５から駆動力を伝達されて，図４中において反時計回転方向に回転する。下方の吸水ロール３１は上方の吸水ロール３０に従動して図４中において時計回転方向に回転しており，吸水ロール３０，３１の周面同士が接する位置において，互いの周速が等しくなるように構成されている。そして，これら吸水ロール３０，３１の周面同士が接する位置に，先に説明したコンベア２０によって搬送されたコインＣが供給されるように配置されている。これにより，コンベア２０の搬送中に一枚ずつに整列させられたコインＣが，コンベア２０の終端部から吸水ロール３０，３１の間に進入し，コインＣは吸水ロール３０，３１の間で表裏面を挟まれた状態で更に搬送されていくようになっている。
【００２８】
また，上方の吸水ロール３０と搬出ロール３２には同じ歯数の歯車３７，３８が取り付けられている。これら歯車３７，３８同士をアイドル歯車３９を介して噛合させることにより，上方の吸水ロール３０と搬出ロール３２は同じ回転数で互いに反対方向に回転する関係になっている。これにより，上方の吸水ロール３０がモータ１５から駆動力を伝達されて図４中において反時計回転方向に回転すると，それに伴って，搬出ロール３２は吸水ロール３０と同じ回転数で図４中において時計回転方向に回転するように構成されている。そして，これら吸水ロール３０と搬出ロール３２の周面同士が接する位置に，先に説明した吸水ロール３０，３１の間で搬送されたコインＣが供給されるように配置されている。これにより，吸水ロール３０，３１の間で搬送されたコインＣは，その後，吸水ロール３０と搬出ロール３２の間で表裏面を挟まれた状態で更に搬送されていくようになっている。
【００２９】
但し，上方の吸水ロール３０の直径Ｄ３０は搬出ロール３２の直径Ｄ３２よりも長く設定されており，従って，上方の吸水ロール３０の周速が搬出ロール３２の周速よりも早くなるように構成されている。このように吸水ロール３０と搬出ロール３２の周速が異なっていることにより，吸水ロール３０と搬出ロール３２の間で搬送される際には，コインＣの表裏面と吸水ロール３０の周面及び搬出ロール３２の周面との間に滑りが発生し，コインＣの表裏面が吸水ロール３０の周面と搬出ロール３２の周面によってしごかれるように構成されている。
【００３０】
さて，以上のように構成された本発明の実施の形態にかかる洗浄装置１において，ケーシング２の上方から供給シュート５を介して投入されたコインＣが，整列機構３のコンベア２０に供給される。コンベア２０は投入されたコインＣを図１中の斜め右上方に向けて搬送し，その搬送中に整列ロール２１によってコインＣが整列させられ，コンベア２０の終端部（図１中において右端部）においては，コンベア２０の上面にコインＣが一枚ずつに整列させられて搬送される状態となる。
【００３１】
このように整列機構３において一枚ずつに整列されたコインＣは，次に，洗浄乾燥機構４に備えられた上下一対の吸水ロール３０，３１の間に進入する。この場合，吸水ロール３０，３１は互いの周速が等しくなっているので，コインＣは吸水ロール３０，３１同士の間にスムーズに進入することができる。こうして，吸水ロール３０，３１の間に進入したコインＣが，図５に示すように，吸水ロール３０，３１の間で表裏面を挟まれながら，搬送されていく。
【００３２】
ここで，吸水ロール３０，３１はいずれも周面が吸水性のある弾性部材３３，３４で被覆され，吸水ロール３０の上方からはノズル７から洗浄液が供給されていることにより，吸水ロール３０，３１周面の弾性部材３３，３４はいずれも湿潤状態にある。そして，これら吸水ロール３０，３１同士の周面を互いに押圧し合うように配置しているので，図５に示すように，吸水ロール３０，３１の周面同士が押圧し合っている箇所ａにおいては，周面の弾性部材３３，３４が互いに押しつぶし合うことにより，弾性部材３３，３４から洗浄液がしみ出た状態となっている。このため，コインＣは，吸水ロール３０，３１同士の間を通過する際に，先ず，弾性部材３３，３４からしみ出た洗浄液によって表裏面を同時に洗浄される。
【００３３】
一方，図５に示すように，吸水ロール３０，３１同士の周面が回転に伴って互いに離れる箇所ｂにおいては，吸水ロール３０，３１の周面の弾性部材３３，３４が弾性によって膨らんでもとの形状に復帰しようとするため，箇所ｂでは弾性部材３３，３４に洗浄液がしみ込む状態となる。このため，吸水ロール３０，３１の回転によって搬送されたコインＣが，吸水ロール３０，３１の間から抜け出る際には，コインＣの表裏面に付着した洗浄液は，弾性部材３３，３４に再びしみ込んで除去され，コインＣは乾燥した状態となる。
【００３４】
こうして，吸水ロール３０，３１の間で搬送されながら表裏面を洗浄及び乾燥されたコインＣは，図６に示すように，上方に配置された吸水ロール３０と搬出ロール３２の間に進入し，吸水ロール３０と搬出ロール３２によって表裏面を挟まれた状態で更に搬送されていく。ここで，先に図４で説明したように，吸水ロール３０と搬出ロール３２は同じ回転数で互いに反対方向に回転するが，吸水ロール３０の直径Ｄ３０は搬出ロール３２の直径Ｄ３２よりも長く設定されて，吸水ロール３０の周速が搬出ロール３２の周速よりも早くなるように構成されているので，吸水ロール３０と搬出ロール３２の間で搬送する際には，コインＣの表裏面が吸水ロール３０の周面と搬出ロール３２の周面によってしごかれるようになる。このように吸水ロール３０と搬出ロール３２の間で搬送中にコインＣの表裏面をしごくことにより，より高い洗浄効果が期待できるようになる。
【００３５】
また，吸水ロール３０の周速が搬出ロール３２の周速よりも早く設定されているので，図７に示すように，コインＣが吸水ロール３０と搬出ロール３２の間から抜け出る際には，コインＣを搬出ロール３２側に寄せるように時計回転方向に回転モーメントが働くことになる。また，図示の例では，先に説明したように搬出ロール３２の周面の最も高い位置が，上方の吸水ロール３０の周面の最も高い位置よりも低くなるように配置されているので，両ロール３０，３２の周面の高さの相違により，吸水ロール３０と搬出ロール３２の間から抜け出たコインＣは，確実に搬出ロール３２側に倒れかかるようになる。これにより，吸水ロール３０と搬出ロール３２の間から抜け出たコインＣは搬出ロール３２の上に載せられ，搬出ロール３２の回転に伴って時計回転方向に搬送された後，落下し，図１に示した排出シュート６に収納される。
【００３６】
こうして，排出シュート６には，表裏面を洗浄及び乾燥させされたコインＣが，連続的に搬出されることとなる。なお，洗浄後に吸水ロール３１から落下してドレイン容器８に回収された洗浄液は，オーバーフロー容器９から補助タンク１１に流入して蓄えられ，ポンプ１３の稼働によって，フィルタ１２でろ過された後，再び吸水ロール３０に対して供給される。
【００３７】
次に図８は，洗浄システムの実施の形態の一例として，複数のスロットマシン５１が設置された島５２の端部に，先に説明した洗浄装置１を配置した洗浄システム５０の構成を示している。各スロットマシン５１の上方に渡って供給コンベア５３が配置されており，島５２端に配置された洗浄装置１によって洗浄されたコインＣが，適当なバッファタンクに溜められた後，図示しないリフターを介して供給コンベア５３から各スロットマシン５１に供給されるようになっている。また，スロットマシン５１の間には，コイン貸し機５４が適宜配置され，これらコイン貸し機５４にも，洗浄装置１によって洗浄されたコインＣが，図示しないリフターを介して供給コンベア５３から供給されるようになっている。また，各スロットマシン５１の下方に渡って戻しコンベア５５が配置されており，各スロットマシン５１で回収されたコインＣが，この戻しコンベア５５及び図示しないリフターを介して，島５２端に配置された洗浄装置１に戻され，洗浄装置１でコインＣの洗浄が行われる。更に，この洗浄システム５０では，島５２端にコインカウンター５６が配置されており，このコインカウンター５６で回収されたコインＣも洗浄装置１に戻されるようになっている。
【００３８】
この洗浄システム５０によれば，一つの独立した島５２においてコインＣの洗浄を行い，コインＣを再利用することが可能である。このため，島５２に対するコインＣの補充や回収を最小限に抑えることができ，他の島との間でのコインＣの搬送も最小限に簡素化できるようになる。
【００３９】
以上，本発明の実施の形態の一例を説明したが，本発明はここで説明した形態に限定されず，当業者が想到し得る範囲内において適宜変形実施することができる。例えば，パチンコホールやゲームセンターなどの遊技場施設で利用される代用コインに限らず，実際のコイン（硬貨）やコイン以外の被洗浄体の表裏面の洗浄に対しても本発明を適用することが可能である。また，スロットマシンなどの遊技装置の他，実際の硬貨を取り扱う装置などに対して本発明を適用しても良い。
【００４０】
【実施例】
次に，実施の形態において説明した洗浄装置を実際に作成し，実施例を行った。実験方法は，次の（１）〜（４）の手順による。なお，洗浄装置のモーター回転数は，４４（回転／分），５５（回転／分），６７（回転／分）の３通りで行った。また，洗浄液は水を用いた。
（１） 乾燥コイン（１ＬＯＴ １０枚）をシャーレにのせ重量を測定する。
（２） 重量測定したコインを，洗浄装置で洗浄及び乾燥する。
（３） 洗浄乾燥後，コインをシャーレに移し重量を測定する。
（４） 測定後，コインを一枚ずつベンコットンで磨く。
（５） （２），（３）を繰り返し，洗浄コインの重量を１０回測定し，１回ごとに乾燥コインとの重量差（付着水分量）を求める。
【００４１】
その結果，洗浄コイン１枚あたりの平均付着水分量は，４４（回転／分）では０．０００１３（ｇ），５５（回転／分）では０．０００４８（ｇ），６７（回転／分）では０．０００４７（ｇ）であった。コインの処理量を３００，０００（枚／日）とすると，１日あたりのコイン付着水分（ｇ）は，４４（回転／分）では０．０００１３×３０００００＝３９（ｇ），５５（回転／分）では０．０００４８×３０００００＝１４４（ｇ），６７（回転／分）では０．０００４７×３０００００＝１４１（ｇ）となった。よって，水の補給はほとんど必要ないことが分かった。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば，洗浄液の損失を非常に少なくすることができ，しかも小型で処理時間も短いコイン等の洗浄装置を提供できるようになる。また，本発明の洗浄装置は小型であるために遊技装置などが設置された領域（いわゆる「島」と呼ばれる領域）内に配置し易く，施設全体の被洗浄体の搬送が簡素化できて，レイアウトが自由にとりやすくなり，また，施設の建設コストも安くできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる洗浄装置の構成を概略的に示したブロック図である。
【図２】整列機構の要部拡大図である。
【図３】弾性部材の斜視図である。
【図４】洗浄乾燥機構の要部拡大図である。
【図５】一対の吸水ロールの間にコインが進入した状態の説明図である。
【図６】上方に配置された吸水ロールと搬出ロールの間にコインが進入した状態の説明図である。
【図７】コインが吸水ロールと搬出ロールの間から抜け出る状態の説明図である。
【図８】本発明の実施の形態にかかる洗浄システムの説明図である。
【符号の説明】
Ｃ コイン
１ 洗浄装置
２ ケーシング
３ 整列機構
４ 洗浄乾燥機構
５ 供給シュート
６ 排出シュート
７ ノズル
８ ドレイン容器
９ オーバーフロー容器
１０ 循環回路
１１ 補助タンク
１２ フィルタ
１３ ポンプ
１５ モータ
２０ コンベア
２１ 整列ロール
２２ 駆動ロール
２３ 従動ロール
２４ 無端ベルト
３０，３１ 吸水ロール
３２ 搬出ロール
３３，３４，３５ 弾性部材
３７，３８ 歯車
３９ アイドル歯車
５０ 洗浄システム
５１ スロットマシン
５２ 島
５３ 供給コンベア
５４ コイン貸し機
５５ 戻しコンベア
５６ コインカウンター
Claims (9)
- コイン等の被洗浄体を重ならないように一枚ずつに整列させる工程と，被洗浄体の表裏面を洗浄及び乾燥させる工程と，被洗浄体を搬出する工程とを備えた洗浄方法であって，
被洗浄体の表裏面を洗浄及び乾燥させる工程は，互いに押圧し合うように配置された湿潤状態にある一対の吸水ロール同士の間に被洗浄体を通過させることにより行われ，
前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールに対して周面同士が接するように，上方の吸水ロールの側方に配置された，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された搬出ロールを備え，前記一対の吸水ロールによって洗浄及び乾燥された被洗浄体が，これら上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの間に進入していき，
前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの周面同士が接する位置において，吸水ロールの周速が搬出ロールの周速よりも早くなっていることを特徴とする，コイン等の洗浄方法。 - 被洗浄体を搬出する工程が，前記洗浄及び乾燥させる工程に連続して行われることを特徴とする，請求項１に記載のコイン等の洗浄方法。
- コイン等の被洗浄体を重ならないように一枚ずつに整列させる整列機構と，被洗浄体の表裏面を洗浄及び乾燥させる洗浄乾燥機構とを備えた洗浄装置であって，
洗浄乾燥機構は，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された湿潤状態にある一対の吸水ロール同士の周面を互いに押圧し合うように配置した構成を有し，かつ，整列機構によって整列させられた被洗浄体がこれら一対の吸水ロールの間に進入するように構成され，
更に，前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールに対して周面同士が接するように，上方の吸水ロールの側方に配置された，吸水性を有する弾性部材が周面に配置された搬出ロールを備え，前記一対の吸水ロールによって洗浄及び乾燥された被洗浄体が，これら上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの間に進入するように構成され，
前記一対の吸水ロールの内の上方に配置された吸水ロールと搬出ロールとの周面同士が接する位置において，吸水ロールの周速が搬出ロールの周速よりも早くなっていることを特徴とする，コイン等の洗浄装置。 - 一対の吸水ロールを鉛直方向上下に配置し，上方に配置された吸水ロールの側方であって，一対の吸水ロールが配置された鉛直方向から外れた位置に前記搬出ロールを配置したことを特徴とする，請求項３に記載のコイン等の洗浄装置。
- 上方に配置された吸水ロールの周面に対して洗浄液を供給するためのノズルを，該上方に配置された吸水ロールの真上に設けたことを特徴とする，請求項４に記載のコイン等の洗浄装置。
- 洗浄液が常温水であることを特徴とする，請求項５に記載のコイン等の洗浄装置。
- 洗浄液に洗剤及び／又は芳香剤を含んでいることを特徴とする，請求項６に記載のコイン等の洗浄装置。
- 下方に配置された吸水ロールから落下した洗浄液を受け取るドレイン容器を設けると共に，このドレイン容器で回収した洗浄液を再び上方に配置された吸水ロールに対して供給することを特徴とする，請求項５，６又は７に記載のコイン等の洗浄装置。
- コイン等の被洗浄体を取り扱う１又は２以上の装置が設置された領域内に，請求項３，４，５，６，７又は８のいずれかに記載された洗浄装置と，コイン等の被洗浄体を取り扱う１又は２以上の装置と洗浄装置との間で被洗浄体の供給回収を行う供給回収手段と，を備えたことを特徴とするコイン等の洗浄システム。
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