JP3961143B2 - コート種子 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適な、コート種子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば、花卉や野菜等の種子においては、例えば播種を容易にする（播種作業を省力化する）ために、該種子をコート材を用いてコートすることが行われている。ところが、コート材でコートされてなるコート種子は、コートされていない種子と比較して発芽率が低下する場合があり、そのため、発芽率の低下を招来しないコート種子が種々提案されている。
【０００３】
例えば、特開平９−１５４３２０号公報には、珪藻土やタルク等の造粒材と、雲母類とを含む組成物で、最大径の平均値が１ｍｍ以下の微小な好光性種子を造粒（コート）してなるコート種子が開示されている。該コート種子は、組成物が雲母類を含むことによって、コート層の吸水性が向上されると共に、吸水によってコート層が崩壊し易くなるので、種子の発芽率が低下することを抑制することができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、例えば、最大径の平均値が１ｍｍ以上である大型の種子をコートしてなるコート種子は、種子の大きさと比較してコート層の厚さが薄いために該コート層による補強効果が充分ではなく、播種時や保存時、輸送時等において該コート層が崩壊・剥落し易い。つまり、種子が大きい場合には、コート層の強度が充分ではないので、得られるコート種子が安定性に劣るという問題点を有している。また、この問題点を解決すべく、上記従来のコート種子において、コート層を単純に分厚くすると、該コート層の強度が大きくなりすぎる（硬くなりすぎる）と共に、通気性が確保され難くなるので、発芽率が著しく低下してしまう等の、新たな問題点が生じることとなる。
【０００５】
従って、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子が嘱望されている。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明者等は、上記の目的を達成すべく、コート種子について鋭意検討した。その結果、コートされるべき種子が、例えば、最大径の平均値が１ｍｍ以上である大型の種子である場合には、表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子とすることが、特に好適であることを見い出した。そして、該コート種子の発芽率が、コートされていない種子の発芽率と遜色無いことを確認して、本発明を完成させるに至った。
【０００８】
即ち、本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、コート層と表層とからなるコート種子であって、上記表層が、表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されていることを特徴としている。
【０００９】
上記の構成によれば、コート種子の表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているので、該雲母類により、表層の強度を充分に確保することができる。即ち、播種時や保存時、輸送時等にコート種子に応力がかかっても、該表層の開裂・剥落を防止することができる。それゆえ、該表層（最外層）により、コート層（内層）を分厚くすることなく、コート種子の強度、つまり、コート種子の安定性を向上させることができる。また、コート層の厚さを従来と同程度の厚さにすることができるので、種子の発芽率の低下を招来するおそれが無い。従って、上記の構成によれば、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができる。
【００１０】
本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、さらに、上記組成物に占める上記雲母類の割合が２０重量％〜８０重量％の範囲内であることを特徴としている。上記の構成によれば、確実に、均一かつ充分な表層を形成することができ、播種時や保存時、輸送時等におけるコート種子の安定性を保つことができる。
【００１１】
本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、さらに、上記雲母類の重量平均フレーク径が５μｍ〜５００μｍの範囲内であることを特徴としている。上記の構成によれば、安定性により一層優れたコート種子を提供することができる。
【００１２】
本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、さらに、組成物が撥水性物質をさらに含んでいることを特徴としている。上記の構成によれば、灌水時に表層が一段と開裂し易くなるので、より一層、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができる。
【００１３】
本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、さらに、表層の厚さが１μｍ〜１０００μｍの範囲内であることを特徴としている。本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、さらに、コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上であることを特徴としている。上記の構成によれば、例えば、コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適な、コート種子を提供することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明にかかるコート種子は、コート層と表層とからなるコート種子であって、上記表層が、表層が、雲母類とセピオライト（粘土系鉱物）とを含む組成物で形成されてなっている。つまり、本発明にかかるコート種子は、コートされるべき種子の表面にコート層（内層）が形成されており、該コート層表面に表層（最外層）が形成（積層）されてなっている。
【００１５】
上記のコート層は、例えば、セピオライトを含む従来公知のコート材で形成されている。尚、コート層となるべきコート材の組成、並びに、コート層の厚さは、特に限定されるものではない。
【００１６】
表層（最外層）を形成する組成物に含まれる雲母類としては、具体的には、例えば、シロウンモ、ベニウンモ、ソーダウンモ、セリサイト、バナジンウンモ、イライト等の、シロウンモ系列の鉱物（２八面体型鉱物）；クロウンモ、キンウンモ、テツウンモ、チンワルドウンモ等の、クロウンモ系列の鉱物（３八面体型鉱物）；等の、フィロケイ酸塩鉱物に含まれ、２：１型構造を有する鉱物が挙げられるが、特に限定されるものではない。これら雲母類は、一種類のみを用いてもよく、また、二種類以上を組み合わせて用いてもよい。雲母類は保水性に優れている。上記例示の雲母類のうち、シロウンモを用いると、得られるコート種子の見かけが美しくなる。
【００１７】
雲母類の重量平均フレーク径は、５μｍ〜５００μｍの範囲内であることがより好ましく、１０μｍ〜２００μｍの範囲内であることが特に好ましい。重量平均フレーク径が５００μｍを超えると、均一かつ充分な表層を形成することができないおそれがある。また、重量平均フレーク径が５μｍ未満である場合には、表層の強度を充分に確保することができないおそれがある。但し、雲母類は薄片状であるので、その最大径の重量平均を以て上記「重量平均フレーク径」と定義する。雲母類の厚さは、特に限定されるものではない。
【００１８】
組成物に占める雲母類の割合は、雲母類とセピオライトとの組み合わせ、コート層の組成や厚さ、或いは、コートされるべき種子の種類や最大径の平均値にもよるが、５重量％〜９５重量％の範囲内であることがより好ましく、２０重量％〜８０重量％の範囲内であることがさらに好ましい。雲母類の割合が上記の範囲を外れると、均一かつ充分な表層を形成することができないおそれや、播種時や保存時、輸送時等におけるコート種子の安定性が損なわれるおそれがある。尚、表層に含まれる雲母類は、コート種子に応力がかかっても容易に剥落しない。
【００１９】
組成物に占めるセピオライトの割合は、雲母類とセピオライトとの組み合わせ、コート層の組成や厚さ、或いは、コートされるべき種子の種類や最大径の平均値にもよるが、５重量％〜９５重量％の範囲内であることがより好ましく、１０重量％〜８０重量％の範囲内であることがさらに好ましい。セピオライトの割合を変更することにより、表層の強度や保水性、透水性等の諸性能を適宜調節することができる。セピオライトの割合が上記の範囲を外れると、均一かつ充分な表層を形成することができないおそれや、播種時や保存時、輸送時等におけるコート種子の安定性が損なわれるおそれがある。また、セピオライトの割合が９５重量％よりも多い場合には、表層の通気性や透水性が低下し、かつ、灌水後、吸水することによって表層の粘着性が高くなる。従って、種子の発芽が阻害されるおそれがある。さらに、コート種子を製造する際に、組成物の団粒が生じ易くなり、表層の形成に支障を来すおそれがある。一方、セピオライトの割合が５重量％よりも少ない場合には、表層の強度が著しく低下し、コート種子の安定性が低下するおそれがある。尚、セピオライトの粒径は、２００メッシュ以下であることがより好ましい。
【００２０】
組成物は、上記雲母類およびセピオライトの他に、撥水性物質を含んでいる。また、組成物は、必要に応じて、例えば、繊維状物質を含んでいてもよい。さらにまた、組成物は、必要に応じて、例えば、植物ホルモン、植物栄養剤、植物生長調節剤、農薬、消毒・殺菌剤、酸素発生剤、発熱剤、肥料、鳥等に食べられないようにするための着色剤や顔料、忌避剤等の添加剤（補助剤）を含んでいてもよい。尚、組成物における添加剤の含有量は、コート種子に付与すべき各種性能等に応じて設定すればよく、特に限定されるものではない。
【００２１】
上記の撥水性物質は、液状、粉体状、ペースト状の何れであってもよい。該撥水性物質としては、例えば、油脂、蝋、高級脂肪酸およびその金属塩、高級脂肪族アルコールおよびそのアルキレンオキサイド付加物、シリコン系撥水剤、フッ素系撥水剤等が挙げられるが、特に限定されるものではない。これら撥水性物質は、必要に応じて、一種類のみを用いてもよく、また、二種類以上を併用してもよい。組成物が撥水性物質を含むことにより、該組成物の保水性が適宜調節されるので、組成物の加工（造粒）適性がより一層向上すると共に、灌水時に表層が一段と開裂し易くなる。従って、より一層、発芽率の低下を招来しないコート種子を得ることができる。上記例示の撥水性物質のうち、高級脂肪酸およびその金属塩がより好ましく、高級脂肪酸の２価金属塩がさらに好ましく、ステアリン酸カルシウムが特に好ましい。組成物に占める撥水性物質の割合は、表層に付与すべき諸性能に応じて設定すればよく、特に限定されるものではないが、極端に多い場合には、表層の強度が著しく低下し、コート種子の安定性が低下するので好ましくない。
【００２２】
上記の繊維状物質は、有機物、無機物の何れであってもよく、また、天然物、合成物を問わない。該繊維状物質としては、具体的には、例えば、ワラストナイト等の繊維状鉱物；セルロース等の有機物繊維；等が挙げられるが、特に限定されるものではない。これら繊維状物質は、必要に応じて、一種類のみを用いてもよく、また、二種類以上を併用してもよい。組成物が繊維状物質を含むことにより、表層の強度が適宜調節されると共に、表層の通気性が特に充分に確保される。上記例示の繊維状物質のうち、ワラストナイトがより好ましい。組成物に占める繊維状物質の割合、並びに、繊維状物質の長さ（繊維長）は、表層に付与すべき諸性能に応じて設定すればよく、特に限定されるものではない。
【００２３】
上記雲母類、セピオライト、および撥水性物質、並びに必要に応じて、繊維状物質、添加剤を混合することにより、表層となるべき組成物が得られる。組成物の製造方法、つまり、上記の構成成分を混合する方法や順序は、特に限定されるものではない。
【００２４】
コート層となるべきコート材、並びに、上記構成の組成物を用いて種子をコートするのに好適に使用することができる造粒装置としては、例えば、傾斜回転パン型造粒機や、流動層型造粒機等の公知の造粒装置が挙げられるが、特に限定されるものではない。造粒装置を使用した種子のコート方法の一例、つまり、コート種子の製造方法について、その手順を以下に説明する。
【００２５】
先ず、造粒装置に種子を投入して、所定の回転数で攪拌しながら、該種子に霧状の水を必要に応じて噴霧すると共に、予め調製したコート材を造粒装置に徐々に添加する。そして、種子とコート材と水とを所定時間、攪拌することにより、第一の造粒操作（被覆操作）を行う。これにより、種子の表面にコート層が形成される。噴霧する水の量、並びに、コート材の添加速度は、造粒操作を容易に行うことができるように、装置内の様子（コート層の形成され具合）を確認することによって、適宜調節すればよい。
【００２６】
次に、上記コート層が形成された種子（以下、プレコート種子と記す）を所定の回転数で攪拌しながら、該プレコート種子に霧状の水を必要に応じて噴霧すると共に、予め調製した上記組成物を造粒装置に徐々に添加する。そして、プレコート種子と組成物と水とを所定時間、攪拌することにより、第二の造粒操作（表層形成操作）を行う。これにより、プレコート種子の表面（即ち、コート層表面）に表層が形成（積層）される。噴霧する水の量、並びに、組成物の添加速度は、造粒操作を容易に行うことができるように、装置内の様子（表層の形成され具合）を確認することによって、適宜調節すればよい。
【００２７】
得られたコート種子は、種子に熱障害を与えない程度の温度で以て、乾燥操作を行うことが好ましい。尚、種子をコートする具体的な方法は、上記例示の方法にのみ限定されるものではない。
【００２８】
本発明においてコートされるべき種子は、特に限定されるものではないが、例えば、最大径の平均値が１ｍｍ以上である大型の種子が特に好適である。該種子としては、具体的には、例えば、カンラン（キャベツ）、ブロッコリー、ダイコン、野沢菜、ニンジン、ビート等の野菜種子が挙げられる。尚、本発明においてコートされるべき種子は、球状である必要はない。
【００２９】
種子に対するコート材並びに組成物の使用量は、種子の種類や大きさ、コート種子が備えるべき各種物性や大きさ、或いは、コート種子の製造方法や播種方法等に応じて設定すればよく、特に限定されるものではないが、組成物の使用量は、表層の厚さが１μｍ〜１０００μｍの範囲内となる量であることがより好ましく、１０μｍ〜５００μｍの範囲内となる量であることがさらに好ましい。これにより、安定性により一層優れたコート種子を得ることができる。表層の厚さが１μｍよりも薄い場合には、コート層の厚さと比較して表層の厚さが薄いために該表層による補強効果が充分ではなく、播種時や保存時、輸送時等においてコート層が崩壊・剥落し易い。つまり、得られるコート種子が安定性に劣る場合がある。一方、表層の厚さが１０００μｍよりも厚い場合には、該表層の強度が大きくなりすぎる（硬くなりすぎる）と共に、通気性が確保され難くなるので、発芽率が低下する場合がある。
【００３０】
コート種子の機械的強度は、播種時や保存時、輸送時等におけるコート種子の安定性から鑑みて、例えば、圧縮強度が３００ｇｆ〜２０００ｇｆの範囲内であれば充分である。尚、圧縮強度の測定方法は、後段の実施例にて詳述する。
【００３１】
コート種子の播種方法は、特に限定されるものではない。本発明にかかるコート種子は、表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているので、該雲母類により、表層の強度を充分に確保することができる。即ち、播種時や保存時、輸送時等にコート種子に応力がかかっても、該表層の開裂・剥落を防止することができる。それゆえ、該表層（最外層）により、コート層（内層）を分厚くすることなく、コート種子の強度、つまり、コート種子の安定性を向上させることができる。また、コート層の厚さを従来と同程度の厚さにすることができるので、種子の発芽率の低下を招来するおそれが無い。従って、上記の構成によれば、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができる。
【００３２】
【実施例】
圧縮強度、弾力性、および発芽率は、下記方法によって測定した。
【００３３】
〔圧縮強度、弾力性〕
コート種子の圧縮強度は、オートグラフ（株式会社島津製作所製）を用いて、所定の条件下で測定した。即ち、コート種子を所定の条件下で圧縮し、コート層に亀裂が生じた時点で、該コート種子にかかっている荷重を以て、圧縮強度（ｇｆ）とした。
【００３４】
また、コート種子を圧縮し始めてから、コート層に亀裂が生じるまでに、該コート種子が圧縮方向に変形した変形量を以て、クラックまでの距離（ｍｍ）とした。さらに、該距離が０．１５ｍｍ以上の場合に、コート種子に弾力性が有ると判定し、０．１５ｍｍ未満の場合に、コート種子に弾力性が無いと判定した。尚、コート種子の圧縮強度、および弾力性の有無は、各々複数回、測定した。
【００３５】
〔発芽率〕
コート種子の発芽率を、発芽試験（２５℃培土試験）を実施することによって測定した。先ず、セルが２００個の育苗用セルトレイ（プラグトレイ）に、スミソイル Ｎ１００（商標名；住化農業資材株式会社製）を所定量、充填した後、鎮圧して培土とした。この培土に、コート種子を１粒／セルとなるように播種した。次いで、所定量のバーミキュライト（昭和バーミキュライト２号；昭和鉱業株式会社製）で覆土した後、上方から所定量、灌水した。その後、昼夜間の温度変化並びに水分の蒸発を抑制するために、上記のセルトレイを被覆材で被覆し、ガラスハウス内に載置して、適宜、灌水しながら、コート種子を発芽させた。但し、被覆材は、播種後、２日目に取り外した。そして、播種後の発芽率（％）を測定した。尚、上記被覆材として、銀色のフィルム状素材からなるシルバーポリトウ（商標名；岩谷産業株式会社製）を用いた。
【００３６】
以下、実施例、参考例および比較例により、本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらにより何ら限定されるものではない。尚、実施例、参考例および比較例に記載の「部」は、「重量部」を示す。
【００３７】
〔参考例１〕
アタパルジャイトを５０重量％、シリカを３０重量％、ステアリン酸カルシウムを２０重量％の割合で含むコート材を調製した。また、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を５０重量％、セピオライトを５０重量％の割合で含む組成物を調製した。
【００３８】
次に、コートされるべき種子としてカンランを選び、上記コート材並びに雲母類とセピオライトとを含む組成物を用いてコート種子を製造した。即ち、直径５０ｃｍの傾斜回転パン型造粒機に所定量の種子を投入して、回転数約３０ｒｐｍで攪拌しながら、該種子に霧状の水を必要に応じて噴霧すると共に、上記コート材を該造粒機に徐々に添加した。そして、種子とコート材と水とを所定時間、攪拌することにより、造粒操作を行った。噴霧する水の量は、装置内の様子を確認することによって、適宜調節した。これにより、プレコート種子を得た。コート層の厚さは８００μｍであった。
【００３９】
続いて、プレコート種子を回転数約３０ｒｐｍで攪拌しながら、該プレコート種子に霧状の水を必要に応じて噴霧すると共に、上記組成物を該造粒機に徐々に添加した。そして、プレコート種子と組成物と水とを所定時間、攪拌することにより、造粒操作を行った。噴霧する水の量は、装置内の様子を確認することによって、適宜調節した。その後、所定の条件下で乾燥操作を行うことにより、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００４０】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。また、種子の発芽がコート層や表層によって阻害されているか否かを確認するために、プレコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、同様にして測定すると共に、コートされていない種子（以下、非コート種子と記す）の発芽率を、同様にして測定した。組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００４１】
〔参考例２〕
参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）５０重量％、セピオライト２５重量％、繊維状物質としてのワラストナイト２５重量％に変更した以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００４２】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００４３】
〔参考例３〕
参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）７５重量％、セピオライト２５重量％に変更した以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００４４】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００４５】
下記の比較例１〜６においては、雲母類をセピオライトを用いて固定化する代わりに、水溶性バインダーを用いて固定化した。即ち、セピオライトを含まない組成物で形成された表層を有する、比較用のコート種子を製造した。
【００４６】
〔比較例１〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、水溶性バインダーであるポリビニルアルコール（ＰＶＡ）の２（ｗ／ｖ）％水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物およびＰＶＡ水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００４７】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００４８】
〔比較例２〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、水溶性バインダーであるカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）の２（ｗ／ｖ）％水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物およびＣＭＣ水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００４９】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００５０】
〔比較例３〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、水溶性バインダーであるポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）の１０（ｗ／ｖ）％水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物およびＰＶＰ水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００５１】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００５２】
〔比較例４〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、ポリビニルアルコールおよびカルボキシメチルセルロースを各々１（ｗ／ｖ）％の割合で含む水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物および、ＰＶＡとＣＭＣとを含む水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００５３】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００５４】
〔比較例５〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、カルボキシメチルセルロースを１（ｗ／ｖ）％、ポリビニルピロリドンを５（ｗ／ｖ）％の割合で含む水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物および、ＣＭＣとＰＶＰとを含む水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００５５】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００５６】
〔比較例６〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、ポリビニルアルコールを１（ｗ／ｖ）％、ポリビニルピロリドンを５（ｗ／ｖ）％の割合で含む水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物および、ＰＶＡとＰＶＰとを含む水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００５７】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００５８】
【表１】
【００５９】
【表２】
【００６０】
セピオライトの代わりに水溶性バインダーを含む比較用組成物で形成された表層を有する、比較用のコート種子は、吸水によって開裂した表層が種子を包み込み、該種子を窒息させてしまったので、種子の発芽率が低下してしまった。
【００６１】
これに対し、上記表２の測定結果から明らかなように、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子は、コート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないことが判る。即ち、上記の構成によれば、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができることが判る。
【００６２】
〔参考例４〕
参考例２の種子と異なるロットの種子を用いた以外は、参考例２と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００６３】
得られたコート種子の圧縮強度、および発芽率を、上記方法によって測定した。また、プレコート種子および非コート種子の発芽率等についても、同様にして測定した。組成物の組成並びに測定結果を表３に示す。
【００６４】
〔実施例５〕
参考例４の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）４４重量％、セピオライト２５重量％、ワラストナイト２２重量％、撥水性物質としてのステアリン酸カルシウム９重量％に変更した以外は、参考例４と同様の各種操作を行い、本発明にかかるコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００６５】
得られたコート種子の圧縮強度、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成並びに測定結果を表３に示す。
【００６６】
〔実施例６〕
参考例４の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）３９重量％、セピオライト２５重量％、ワラストナイト１９重量％、撥水性物質としてのステアリン酸カルシウム１８重量％に変更した以外は、参考例４と同様の各種操作を行い、本発明にかかるコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００６７】
得られたコート種子の圧縮強度、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成並びに測定結果を表３に示す。
【００６８】
【表３】
【００６９】
〔参考例７〕
コートされるべき種子として、カンランに代えてブロッコリーを選んだ以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されてい るコート種子を得た。コート層の厚さは６００μｍであり、表層の厚さは３０μｍであった。
【００７０】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。また、プレコート種子および非コート種子の発芽率等についても、同様にして測定した。組成物の組成を表４に示すと共に、測定結果を表５に示す。
【００７１】
〔参考例８〕
参考例７の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）５０重量％、セピオライト２５重量％、ワラストナイト２５重量％に変更した以外は、参考例７と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００７２】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成を表４に示すと共に、測定結果を表５に示す。
【００７３】
〔参考例９〕
参考例７の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）７５重量％、セピオライト２５重量％に変更した以外は、参考例７と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００７４】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成を表４に示すと共に、測定結果を表５に示す。
【００７５】
【表４】
【００７６】
【表５】
【００７７】
【発明の効果】
本願発明のコート種子は、以上のように、コート層と表層とからなるコート種子であって、上記表層が、表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されている構成である。これにより、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができるという効果を奏する。
【００７８】
本願発明のコート種子は、以上のように、上記組成物に占める上記雲母類の割合が２０重量％〜８０重量％の範囲内である構成である。これにより、確実に、均一かつ充分な表層を形成することができ、播種時や保存時、輸送時等におけるコート種子の安定性を保つことができるという効果を奏する。
【００７９】
本願発明のコート種子は、以上のように、上記雲母類の重量平均フレーク径が５μｍ〜５００μｍの範囲内である構成である。これにより、安定性により一層優れたコート種子を提供することができるという効果を奏する。
【００８０】
本願発明のコート種子は、以上のように、組成物が撥水性物質をさらに含んでいる構成である。これにより、灌水時に表層が一段と開裂し易くなるので、より一層、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができるという効果を奏する。
【００８１】
本願発明のコート種子は、以上のように、表層の厚さが１μｍ〜１０００μｍの範囲内である構成である。本願発明のコート種子は、以上のように、コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である構成である。これにより、例えば、コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適な、コート種子を提供することができるという効果を奏する。
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適な、コート種子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば、花卉や野菜等の種子においては、例えば播種を容易にする（播種作業を省力化する）ために、該種子をコート材を用いてコートすることが行われている。ところが、コート材でコートされてなるコート種子は、コートされていない種子と比較して発芽率が低下する場合があり、そのため、発芽率の低下を招来しないコート種子が種々提案されている。
【０００３】
例えば、特開平９−１５４３２０号公報には、珪藻土やタルク等の造粒材と、雲母類とを含む組成物で、最大径の平均値が１ｍｍ以下の微小な好光性種子を造粒（コート）してなるコート種子が開示されている。該コート種子は、組成物が雲母類を含むことによって、コート層の吸水性が向上されると共に、吸水によってコート層が崩壊し易くなるので、種子の発芽率が低下することを抑制することができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、例えば、最大径の平均値が１ｍｍ以上である大型の種子をコートしてなるコート種子は、種子の大きさと比較してコート層の厚さが薄いために該コート層による補強効果が充分ではなく、播種時や保存時、輸送時等において該コート層が崩壊・剥落し易い。つまり、種子が大きい場合には、コート層の強度が充分ではないので、得られるコート種子が安定性に劣るという問題点を有している。また、この問題点を解決すべく、上記従来のコート種子において、コート層を単純に分厚くすると、該コート層の強度が大きくなりすぎる（硬くなりすぎる）と共に、通気性が確保され難くなるので、発芽率が著しく低下してしまう等の、新たな問題点が生じることとなる。
【０００５】
従って、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子が嘱望されている。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明者等は、上記の目的を達成すべく、コート種子について鋭意検討した。その結果、コートされるべき種子が、例えば、最大径の平均値が１ｍｍ以上である大型の種子である場合には、表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子とすることが、特に好適であることを見い出した。そして、該コート種子の発芽率が、コートされていない種子の発芽率と遜色無いことを確認して、本発明を完成させるに至った。
【０００８】
即ち、本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、コート層と表層とからなるコート種子であって、上記表層が、表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されていることを特徴としている。
【０００９】
上記の構成によれば、コート種子の表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているので、該雲母類により、表層の強度を充分に確保することができる。即ち、播種時や保存時、輸送時等にコート種子に応力がかかっても、該表層の開裂・剥落を防止することができる。それゆえ、該表層（最外層）により、コート層（内層）を分厚くすることなく、コート種子の強度、つまり、コート種子の安定性を向上させることができる。また、コート層の厚さを従来と同程度の厚さにすることができるので、種子の発芽率の低下を招来するおそれが無い。従って、上記の構成によれば、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができる。
【００１０】
本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、さらに、上記組成物に占める上記雲母類の割合が２０重量％〜８０重量％の範囲内であることを特徴としている。上記の構成によれば、確実に、均一かつ充分な表層を形成することができ、播種時や保存時、輸送時等におけるコート種子の安定性を保つことができる。
【００１１】
本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、さらに、上記雲母類の重量平均フレーク径が５μｍ〜５００μｍの範囲内であることを特徴としている。上記の構成によれば、安定性により一層優れたコート種子を提供することができる。
【００１２】
本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、さらに、組成物が撥水性物質をさらに含んでいることを特徴としている。上記の構成によれば、灌水時に表層が一段と開裂し易くなるので、より一層、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができる。
【００１３】
本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、さらに、表層の厚さが１μｍ〜１０００μｍの範囲内であることを特徴としている。本願発明のコート種子は、上記の課題を解決するために、さらに、コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上であることを特徴としている。上記の構成によれば、例えば、コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適な、コート種子を提供することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明にかかるコート種子は、コート層と表層とからなるコート種子であって、上記表層が、表層が、雲母類とセピオライト（粘土系鉱物）とを含む組成物で形成されてなっている。つまり、本発明にかかるコート種子は、コートされるべき種子の表面にコート層（内層）が形成されており、該コート層表面に表層（最外層）が形成（積層）されてなっている。
【００１５】
上記のコート層は、例えば、セピオライトを含む従来公知のコート材で形成されている。尚、コート層となるべきコート材の組成、並びに、コート層の厚さは、特に限定されるものではない。
【００１６】
表層（最外層）を形成する組成物に含まれる雲母類としては、具体的には、例えば、シロウンモ、ベニウンモ、ソーダウンモ、セリサイト、バナジンウンモ、イライト等の、シロウンモ系列の鉱物（２八面体型鉱物）；クロウンモ、キンウンモ、テツウンモ、チンワルドウンモ等の、クロウンモ系列の鉱物（３八面体型鉱物）；等の、フィロケイ酸塩鉱物に含まれ、２：１型構造を有する鉱物が挙げられるが、特に限定されるものではない。これら雲母類は、一種類のみを用いてもよく、また、二種類以上を組み合わせて用いてもよい。雲母類は保水性に優れている。上記例示の雲母類のうち、シロウンモを用いると、得られるコート種子の見かけが美しくなる。
【００１７】
雲母類の重量平均フレーク径は、５μｍ〜５００μｍの範囲内であることがより好ましく、１０μｍ〜２００μｍの範囲内であることが特に好ましい。重量平均フレーク径が５００μｍを超えると、均一かつ充分な表層を形成することができないおそれがある。また、重量平均フレーク径が５μｍ未満である場合には、表層の強度を充分に確保することができないおそれがある。但し、雲母類は薄片状であるので、その最大径の重量平均を以て上記「重量平均フレーク径」と定義する。雲母類の厚さは、特に限定されるものではない。
【００１８】
組成物に占める雲母類の割合は、雲母類とセピオライトとの組み合わせ、コート層の組成や厚さ、或いは、コートされるべき種子の種類や最大径の平均値にもよるが、５重量％〜９５重量％の範囲内であることがより好ましく、２０重量％〜８０重量％の範囲内であることがさらに好ましい。雲母類の割合が上記の範囲を外れると、均一かつ充分な表層を形成することができないおそれや、播種時や保存時、輸送時等におけるコート種子の安定性が損なわれるおそれがある。尚、表層に含まれる雲母類は、コート種子に応力がかかっても容易に剥落しない。
【００１９】
組成物に占めるセピオライトの割合は、雲母類とセピオライトとの組み合わせ、コート層の組成や厚さ、或いは、コートされるべき種子の種類や最大径の平均値にもよるが、５重量％〜９５重量％の範囲内であることがより好ましく、１０重量％〜８０重量％の範囲内であることがさらに好ましい。セピオライトの割合を変更することにより、表層の強度や保水性、透水性等の諸性能を適宜調節することができる。セピオライトの割合が上記の範囲を外れると、均一かつ充分な表層を形成することができないおそれや、播種時や保存時、輸送時等におけるコート種子の安定性が損なわれるおそれがある。また、セピオライトの割合が９５重量％よりも多い場合には、表層の通気性や透水性が低下し、かつ、灌水後、吸水することによって表層の粘着性が高くなる。従って、種子の発芽が阻害されるおそれがある。さらに、コート種子を製造する際に、組成物の団粒が生じ易くなり、表層の形成に支障を来すおそれがある。一方、セピオライトの割合が５重量％よりも少ない場合には、表層の強度が著しく低下し、コート種子の安定性が低下するおそれがある。尚、セピオライトの粒径は、２００メッシュ以下であることがより好ましい。
【００２０】
組成物は、上記雲母類およびセピオライトの他に、撥水性物質を含んでいる。また、組成物は、必要に応じて、例えば、繊維状物質を含んでいてもよい。さらにまた、組成物は、必要に応じて、例えば、植物ホルモン、植物栄養剤、植物生長調節剤、農薬、消毒・殺菌剤、酸素発生剤、発熱剤、肥料、鳥等に食べられないようにするための着色剤や顔料、忌避剤等の添加剤（補助剤）を含んでいてもよい。尚、組成物における添加剤の含有量は、コート種子に付与すべき各種性能等に応じて設定すればよく、特に限定されるものではない。
【００２１】
上記の撥水性物質は、液状、粉体状、ペースト状の何れであってもよい。該撥水性物質としては、例えば、油脂、蝋、高級脂肪酸およびその金属塩、高級脂肪族アルコールおよびそのアルキレンオキサイド付加物、シリコン系撥水剤、フッ素系撥水剤等が挙げられるが、特に限定されるものではない。これら撥水性物質は、必要に応じて、一種類のみを用いてもよく、また、二種類以上を併用してもよい。組成物が撥水性物質を含むことにより、該組成物の保水性が適宜調節されるので、組成物の加工（造粒）適性がより一層向上すると共に、灌水時に表層が一段と開裂し易くなる。従って、より一層、発芽率の低下を招来しないコート種子を得ることができる。上記例示の撥水性物質のうち、高級脂肪酸およびその金属塩がより好ましく、高級脂肪酸の２価金属塩がさらに好ましく、ステアリン酸カルシウムが特に好ましい。組成物に占める撥水性物質の割合は、表層に付与すべき諸性能に応じて設定すればよく、特に限定されるものではないが、極端に多い場合には、表層の強度が著しく低下し、コート種子の安定性が低下するので好ましくない。
【００２２】
上記の繊維状物質は、有機物、無機物の何れであってもよく、また、天然物、合成物を問わない。該繊維状物質としては、具体的には、例えば、ワラストナイト等の繊維状鉱物；セルロース等の有機物繊維；等が挙げられるが、特に限定されるものではない。これら繊維状物質は、必要に応じて、一種類のみを用いてもよく、また、二種類以上を併用してもよい。組成物が繊維状物質を含むことにより、表層の強度が適宜調節されると共に、表層の通気性が特に充分に確保される。上記例示の繊維状物質のうち、ワラストナイトがより好ましい。組成物に占める繊維状物質の割合、並びに、繊維状物質の長さ（繊維長）は、表層に付与すべき諸性能に応じて設定すればよく、特に限定されるものではない。
【００２３】
上記雲母類、セピオライト、および撥水性物質、並びに必要に応じて、繊維状物質、添加剤を混合することにより、表層となるべき組成物が得られる。組成物の製造方法、つまり、上記の構成成分を混合する方法や順序は、特に限定されるものではない。
【００２４】
コート層となるべきコート材、並びに、上記構成の組成物を用いて種子をコートするのに好適に使用することができる造粒装置としては、例えば、傾斜回転パン型造粒機や、流動層型造粒機等の公知の造粒装置が挙げられるが、特に限定されるものではない。造粒装置を使用した種子のコート方法の一例、つまり、コート種子の製造方法について、その手順を以下に説明する。
【００２５】
先ず、造粒装置に種子を投入して、所定の回転数で攪拌しながら、該種子に霧状の水を必要に応じて噴霧すると共に、予め調製したコート材を造粒装置に徐々に添加する。そして、種子とコート材と水とを所定時間、攪拌することにより、第一の造粒操作（被覆操作）を行う。これにより、種子の表面にコート層が形成される。噴霧する水の量、並びに、コート材の添加速度は、造粒操作を容易に行うことができるように、装置内の様子（コート層の形成され具合）を確認することによって、適宜調節すればよい。
【００２６】
次に、上記コート層が形成された種子（以下、プレコート種子と記す）を所定の回転数で攪拌しながら、該プレコート種子に霧状の水を必要に応じて噴霧すると共に、予め調製した上記組成物を造粒装置に徐々に添加する。そして、プレコート種子と組成物と水とを所定時間、攪拌することにより、第二の造粒操作（表層形成操作）を行う。これにより、プレコート種子の表面（即ち、コート層表面）に表層が形成（積層）される。噴霧する水の量、並びに、組成物の添加速度は、造粒操作を容易に行うことができるように、装置内の様子（表層の形成され具合）を確認することによって、適宜調節すればよい。
【００２７】
得られたコート種子は、種子に熱障害を与えない程度の温度で以て、乾燥操作を行うことが好ましい。尚、種子をコートする具体的な方法は、上記例示の方法にのみ限定されるものではない。
【００２８】
本発明においてコートされるべき種子は、特に限定されるものではないが、例えば、最大径の平均値が１ｍｍ以上である大型の種子が特に好適である。該種子としては、具体的には、例えば、カンラン（キャベツ）、ブロッコリー、ダイコン、野沢菜、ニンジン、ビート等の野菜種子が挙げられる。尚、本発明においてコートされるべき種子は、球状である必要はない。
【００２９】
種子に対するコート材並びに組成物の使用量は、種子の種類や大きさ、コート種子が備えるべき各種物性や大きさ、或いは、コート種子の製造方法や播種方法等に応じて設定すればよく、特に限定されるものではないが、組成物の使用量は、表層の厚さが１μｍ〜１０００μｍの範囲内となる量であることがより好ましく、１０μｍ〜５００μｍの範囲内となる量であることがさらに好ましい。これにより、安定性により一層優れたコート種子を得ることができる。表層の厚さが１μｍよりも薄い場合には、コート層の厚さと比較して表層の厚さが薄いために該表層による補強効果が充分ではなく、播種時や保存時、輸送時等においてコート層が崩壊・剥落し易い。つまり、得られるコート種子が安定性に劣る場合がある。一方、表層の厚さが１０００μｍよりも厚い場合には、該表層の強度が大きくなりすぎる（硬くなりすぎる）と共に、通気性が確保され難くなるので、発芽率が低下する場合がある。
【００３０】
コート種子の機械的強度は、播種時や保存時、輸送時等におけるコート種子の安定性から鑑みて、例えば、圧縮強度が３００ｇｆ〜２０００ｇｆの範囲内であれば充分である。尚、圧縮強度の測定方法は、後段の実施例にて詳述する。
【００３１】
コート種子の播種方法は、特に限定されるものではない。本発明にかかるコート種子は、表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているので、該雲母類により、表層の強度を充分に確保することができる。即ち、播種時や保存時、輸送時等にコート種子に応力がかかっても、該表層の開裂・剥落を防止することができる。それゆえ、該表層（最外層）により、コート層（内層）を分厚くすることなく、コート種子の強度、つまり、コート種子の安定性を向上させることができる。また、コート層の厚さを従来と同程度の厚さにすることができるので、種子の発芽率の低下を招来するおそれが無い。従って、上記の構成によれば、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができる。
【００３２】
【実施例】
圧縮強度、弾力性、および発芽率は、下記方法によって測定した。
【００３３】
〔圧縮強度、弾力性〕
コート種子の圧縮強度は、オートグラフ（株式会社島津製作所製）を用いて、所定の条件下で測定した。即ち、コート種子を所定の条件下で圧縮し、コート層に亀裂が生じた時点で、該コート種子にかかっている荷重を以て、圧縮強度（ｇｆ）とした。
【００３４】
また、コート種子を圧縮し始めてから、コート層に亀裂が生じるまでに、該コート種子が圧縮方向に変形した変形量を以て、クラックまでの距離（ｍｍ）とした。さらに、該距離が０．１５ｍｍ以上の場合に、コート種子に弾力性が有ると判定し、０．１５ｍｍ未満の場合に、コート種子に弾力性が無いと判定した。尚、コート種子の圧縮強度、および弾力性の有無は、各々複数回、測定した。
【００３５】
〔発芽率〕
コート種子の発芽率を、発芽試験（２５℃培土試験）を実施することによって測定した。先ず、セルが２００個の育苗用セルトレイ（プラグトレイ）に、スミソイル Ｎ１００（商標名；住化農業資材株式会社製）を所定量、充填した後、鎮圧して培土とした。この培土に、コート種子を１粒／セルとなるように播種した。次いで、所定量のバーミキュライト（昭和バーミキュライト２号；昭和鉱業株式会社製）で覆土した後、上方から所定量、灌水した。その後、昼夜間の温度変化並びに水分の蒸発を抑制するために、上記のセルトレイを被覆材で被覆し、ガラスハウス内に載置して、適宜、灌水しながら、コート種子を発芽させた。但し、被覆材は、播種後、２日目に取り外した。そして、播種後の発芽率（％）を測定した。尚、上記被覆材として、銀色のフィルム状素材からなるシルバーポリトウ（商標名；岩谷産業株式会社製）を用いた。
【００３６】
以下、実施例、参考例および比較例により、本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらにより何ら限定されるものではない。尚、実施例、参考例および比較例に記載の「部」は、「重量部」を示す。
【００３７】
〔参考例１〕
アタパルジャイトを５０重量％、シリカを３０重量％、ステアリン酸カルシウムを２０重量％の割合で含むコート材を調製した。また、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を５０重量％、セピオライトを５０重量％の割合で含む組成物を調製した。
【００３８】
次に、コートされるべき種子としてカンランを選び、上記コート材並びに雲母類とセピオライトとを含む組成物を用いてコート種子を製造した。即ち、直径５０ｃｍの傾斜回転パン型造粒機に所定量の種子を投入して、回転数約３０ｒｐｍで攪拌しながら、該種子に霧状の水を必要に応じて噴霧すると共に、上記コート材を該造粒機に徐々に添加した。そして、種子とコート材と水とを所定時間、攪拌することにより、造粒操作を行った。噴霧する水の量は、装置内の様子を確認することによって、適宜調節した。これにより、プレコート種子を得た。コート層の厚さは８００μｍであった。
【００３９】
続いて、プレコート種子を回転数約３０ｒｐｍで攪拌しながら、該プレコート種子に霧状の水を必要に応じて噴霧すると共に、上記組成物を該造粒機に徐々に添加した。そして、プレコート種子と組成物と水とを所定時間、攪拌することにより、造粒操作を行った。噴霧する水の量は、装置内の様子を確認することによって、適宜調節した。その後、所定の条件下で乾燥操作を行うことにより、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００４０】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。また、種子の発芽がコート層や表層によって阻害されているか否かを確認するために、プレコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、同様にして測定すると共に、コートされていない種子（以下、非コート種子と記す）の発芽率を、同様にして測定した。組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００４１】
〔参考例２〕
参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）５０重量％、セピオライト２５重量％、繊維状物質としてのワラストナイト２５重量％に変更した以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００４２】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００４３】
〔参考例３〕
参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）７５重量％、セピオライト２５重量％に変更した以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００４４】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００４５】
下記の比較例１〜６においては、雲母類をセピオライトを用いて固定化する代わりに、水溶性バインダーを用いて固定化した。即ち、セピオライトを含まない組成物で形成された表層を有する、比較用のコート種子を製造した。
【００４６】
〔比較例１〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、水溶性バインダーであるポリビニルアルコール（ＰＶＡ）の２（ｗ／ｖ）％水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物およびＰＶＡ水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００４７】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００４８】
〔比較例２〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、水溶性バインダーであるカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）の２（ｗ／ｖ）％水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物およびＣＭＣ水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００４９】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００５０】
〔比較例３〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、水溶性バインダーであるポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）の１０（ｗ／ｖ）％水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物およびＰＶＰ水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００５１】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００５２】
〔比較例４〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、ポリビニルアルコールおよびカルボキシメチルセルロースを各々１（ｗ／ｖ）％の割合で含む水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物および、ＰＶＡとＣＭＣとを含む水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００５３】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００５４】
〔比較例５〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、カルボキシメチルセルロースを１（ｗ／ｖ）％、ポリビニルピロリドンを５（ｗ／ｖ）％の割合で含む水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物および、ＣＭＣとＰＶＰとを含む水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００５５】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００５６】
〔比較例６〕
雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）を比較用組成物として、ポリビニルアルコールを１（ｗ／ｖ）％、ポリビニルピロリドンを５（ｗ／ｖ）％の割合で含む水溶液を水の代わりに噴霧することにより、造粒操作を行った。そして、参考例１の種子と同一ロットの種子を用いると共に、該比較用組成物および、ＰＶＡとＰＶＰとを含む水溶液を用いる以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、比較用のコート種子を得た。従って、比較用コート種子の表層には、セピオライトは含まれていない。尚、比較用組成物に対する水溶液の使用量は、重量比で１：１であった。
【００５７】
得られた比較用コート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。比較用組成物の組成を表１に示すと共に、測定結果を表２に示す。
【００５８】
【表１】
【表２】
セピオライトの代わりに水溶性バインダーを含む比較用組成物で形成された表層を有する、比較用のコート種子は、吸水によって開裂した表層が種子を包み込み、該種子を窒息させてしまったので、種子の発芽率が低下してしまった。
【００６１】
これに対し、上記表２の測定結果から明らかなように、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子は、コート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないことが判る。即ち、上記の構成によれば、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができることが判る。
【００６２】
〔参考例４〕
参考例２の種子と異なるロットの種子を用いた以外は、参考例２と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００６３】
得られたコート種子の圧縮強度、および発芽率を、上記方法によって測定した。また、プレコート種子および非コート種子の発芽率等についても、同様にして測定した。組成物の組成並びに測定結果を表３に示す。
【００６４】
〔実施例５〕
参考例４の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）４４重量％、セピオライト２５重量％、ワラストナイト２２重量％、撥水性物質としてのステアリン酸カルシウム９重量％に変更した以外は、参考例４と同様の各種操作を行い、本発明にかかるコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００６５】
得られたコート種子の圧縮強度、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成並びに測定結果を表３に示す。
【００６６】
〔実施例６〕
参考例４の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）３９重量％、セピオライト２５重量％、ワラストナイト１９重量％、撥水性物質としてのステアリン酸カルシウム１８重量％に変更した以外は、参考例４と同様の各種操作を行い、本発明にかかるコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００６７】
得られたコート種子の圧縮強度、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成並びに測定結果を表３に示す。
【００６８】
【表３】
〔参考例７〕
コートされるべき種子として、カンランに代えてブロッコリーを選んだ以外は、参考例１と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されてい るコート種子を得た。コート層の厚さは６００μｍであり、表層の厚さは３０μｍであった。
【００７０】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。また、プレコート種子および非コート種子の発芽率等についても、同様にして測定した。組成物の組成を表４に示すと共に、測定結果を表５に示す。
【００７１】
〔参考例８〕
参考例７の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）５０重量％、セピオライト２５重量％、ワラストナイト２５重量％に変更した以外は、参考例７と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００７２】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成を表４に示すと共に、測定結果を表５に示す。
【００７３】
〔参考例９〕
参考例７の種子と同一ロットの種子を用いると共に、組成物の組成を、雲母類（重量平均フレーク径は８０μｍ）７５重量％、セピオライト２５重量％に変更した以外は、参考例７と同様の各種操作を行い、表層が雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されているコート種子を得た。表層の厚さは３０μｍであった。
【００７４】
得られたコート種子の圧縮強度、弾力性、および発芽率を、上記方法によって測定した。組成物の組成を表４に示すと共に、測定結果を表５に示す。
【００７５】
【表４】
【表５】
【発明の効果】
本願発明のコート種子は、以上のように、コート層と表層とからなるコート種子であって、上記表層が、表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成されている構成である。これにより、例えば、種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適であり、播種時や保存時、輸送時等におけるコート層の崩壊・剥落を防止することができ、安定性に優れ、しかも、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができるという効果を奏する。
【００７８】
本願発明のコート種子は、以上のように、上記組成物に占める上記雲母類の割合が２０重量％〜８０重量％の範囲内である構成である。これにより、確実に、均一かつ充分な表層を形成することができ、播種時や保存時、輸送時等におけるコート種子の安定性を保つことができるという効果を奏する。
【００７９】
本願発明のコート種子は、以上のように、上記雲母類の重量平均フレーク径が５μｍ〜５００μｍの範囲内である構成である。これにより、安定性により一層優れたコート種子を提供することができるという効果を奏する。
【００８０】
本願発明のコート種子は、以上のように、組成物が撥水性物質をさらに含んでいる構成である。これにより、灌水時に表層が一段と開裂し易くなるので、より一層、発芽率の低下を招来しないコート種子を提供することができるという効果を奏する。
【００８１】
本願発明のコート種子は、以上のように、表層の厚さが１μｍ〜１０００μｍの範囲内である構成である。本願発明のコート種子は、以上のように、コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である構成である。これにより、例えば、コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上である場合等に特に好適な、コート種子を提供することができるという効果を奏する。
Claims (5)
- コート層と表層とからなるコート種子であって、
上記表層が、雲母類とセピオライトとを含む組成物で形成され、
上記組成物が、撥水性物質をさらに含んでいることを特徴とするコート種子。 - 上記組成物に占める上記雲母類の割合が２０重量％〜８０重量％の範囲内であることを特徴とする請求項１記載のコート種子。
- 上記雲母類の重量平均フレーク径が５μｍ〜５００μｍの範囲内であることを特徴とする請求項１または２記載のコート種子。
- 表層の厚さが１μｍ〜１０００μｍの範囲内であることを特徴とする請求項１、２または３記載のコート種子。
- コートされるべき種子の最大径の平均値が１ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のコート種子。
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