JP7424621B2 - 被覆造粒種子 - Google Patents

Description

本発明は、被覆造粒種子に関し、より詳細には吸引式の播種機やシード封入機に好適に使用される被覆造粒種子に関するものである。

これまで播種作業の省力化を図るために種々の播種機及び播種方式が提案され実用化されてきた。播種機としては、例えば、ロールに丸穴や溝を設け、ロールを回転させて種子を収容した上部ホッパーから種子を一定量ずつ繰り出すロール式播種機、円板の外周部に丸穴や切り欠きを設け、穴や切り欠きに入った種子を円板の回転により上部ホッパーから繰り出す回転目皿式播種機、丸穴を設けたベルトを回転させ、上部ホッパーから穴に種子を落下させて繰り出すベルト式播種機、真空ポンプあるいはブロワーによる負圧を利用し、回転円板の外周部に設けられた小孔あるいは放射状に配置されたノズルに、種子を吸着させて取り出し播種する吸引式播種機、加圧した空気(ジェットエア)を回転する播種セルに吹きつけて余分な種子をセル外に吹き飛ばし、残された一粒を播種する加圧噴射式播種機などが使用されている。

また播種方式としては、例えば、あらかじめ水溶性のテープに種子を封入したシードテープを圃場に敷設して播種する方式が行われている。この方式では、テープに種子を所定粒ずつ所定間隔で封入する際、所定粒の種子を保持してテープに封入する封入機が用いられている。

一方で、このような播種機や播種方式による播種を効率的にそして精度よく（１粒あるいは所定粒を正確に播種）行うために、多様な形状をした種子を被覆材によって被覆造粒し球形化することも行われている（例えば特許文献１，２）。

特開２０００－３７１０９号公報 特開２０００－２２８９０２号公報

ところが、球状から大きく外れた種子を被覆材によって被覆造粒し球形化するには多くの被覆材が必要であり、造粒時間及び乾燥時間も長くかかる。加えて、球形化後の被覆種子の質量が大きくなると、吸引によって種子を保持する播種機やシード封入機の場合には種子の質量に対抗できるだけの吸引力が得られず種子の吸引及び保持が難しくなることがあった。また、被覆材量が多くなる、すなわち被覆層が厚くなると種子の発芽率は低下する傾向にあった。

そこで本発明はこのような従来の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、被覆材の使用量の抑制及び造粒時間や乾燥時間の短縮化が可能で、また発芽率を低下させることなく、吸引式の播種機や吸引式のシード封入機においても被覆造粒種子の吸引・保持が安定して行える被覆造粒種子を提供することにある。

前記課題を解決する本発明に係る被覆造粒種子は、種子の表面に被覆層を有する被覆造粒種子であって、下記式（１）から算出される形状係数ＳＦｏ（％）が１３５以上２２０以下であることを特徴とする。なお、被覆造粒種子の形状係数ＳＦｏは、後述の実施例で説明する測定方法で測定した値である。
形状係数ＳＦｏ（％）＝Ａｏ／Ａｃ×１００ ・・・・・・（１）
（式中、Ａｃ：被覆造粒種子の投影面積，Ａｏ：被覆造粒種子の投影像に外接する最小円の面積）

前記構成の被覆造粒種子において、下記式（２）から算出される形状係数ＳＦｉ（％）が６０以上８０以下である構成としてもよい。なお、被覆造粒種子の形状係数ＳＦｉは、後述の実施例で説明する測定方法で測定した値である。
形状係数ＳＦｉ（％）＝Ａｉ／Ａｃ×１００ ・・・・・・（２）
（式中、Ａｃ：被覆造粒種子の投影面積，Ａｉ：被覆造粒種子の投影に内接する最大円の面積）

また前記構成の被覆造粒種子において、前記被覆層が少なくとも２層の層構造を有する構成としてもよい。

そしてまた前記構成の被覆造粒種子において、前記被覆層の最外層がマイカを主成分とするものである構成としてもよい。

本発明に係る被覆造粒種子は、従来のものに比べて球形化度が小さいので、被覆材の使用量の抑制及び造粒時間や乾燥時間の短縮化が可能である。また種子の発芽率を低下させることもない。さらに、所定の球形化度を有しているので、吸引式の播種機や吸引式のシード封入機においても所定粒の被覆造粒種子の吸引・保持が安定して行える。

また被覆層が少なくとも２層の層構造を有する場合、特に前記被覆層の最外層がマイカを主成分とするものである場合は、播種時や保存時、輸送時等における被覆層の崩壊・剥落が防止され、吸引式の播種機や吸引式のシード封入機において被覆造粒種子の吸引・保持がより安定して行える。

本発明者は、吸引式の播種機や吸引式のシード封入機において種子の播種漏れやシードテープへの封入漏れ、及び所定粒超の過剰な播種や封入を抑制すべく鋭意検討を重ねた結果、種子の被覆造粒が不十分な場合のみならず種子の被覆造粒が十分な場合すなわち被覆造粒種子が球形化された場合にも播種や封入に漏れや過剰供給といった不具合が生じるとの知見を得た。そして、被覆造粒種子の球形度を球形過ぎず異形過ぎない所定範囲とすることによって、種子の播種漏れやシードテープへの封入漏れ及び所定粒超の過剰な播種や封入が抑制されることを見出し本発明をなすに至った。

すなわち本発明の大きな特徴は、被覆造粒種子の前記式（１）から算出され形状係数ＳＦｏが１３５以上２２０以下であることにある。形状係数ＳＦｏは被覆造粒種子の球形化度の一つの指標であって、最小値１００に近づくほど真球に近づく。形状係数ＳＦｏが２２０を超えるような被覆造粒が不十分な異形の被覆造粒種子では、吸引式の播種機やシード封入機では被覆造粒種子を十分に吸引・保持することが困難となることがある。一方、形状係数ＳＦｏが１３５未満であるような球形化の進んだ被覆造粒種子では、厚い被覆層が形成されて被覆造粒種子の質量が大きいことが多く、吸引式の播種機やシード封入機で被覆造粒種子を十分に吸引・保持することが困難となることがある。そこで本発明では被覆造粒種子の形状係数ＳＦｏを１３５以上２２０以下の範囲と定めた。形状係数ＳＦｏのより好ましい範囲は１４０以上２００以下の範囲であり、さらに好ましい範囲は１５０以上１８０以下の範囲である。

また本発明の被覆造粒種子は、形状係数ＳＦｉが６０以上８０以下であるのが好ましい。形状係数ＳＦｏと同様に、形状係数ＳＦｉも被覆造粒種子の球形化度の一つの指標であるが、形状係数ＳＦｉは最大値１００に近づくほど真球に近づく。形状係数ＳＦｉが６０以上８０以下であることで被覆造粒種子をより確実に吸引・保持するが可能となる。

被覆造粒種子の形状係数ＳＦｏ及び形状係数ＳＦｉの制御は、後述する被覆造粒の工程において使用する被覆材の量や種類、粒径、造粒時間などによって行うことができる。例えば被覆造粒種子の形状は、被覆材の配合量を多くし造粒時間を長くすることによって球形に近づけることができる。

種子を被覆する被覆材としては従来公知のものが使用でき、例えば無機粉体に、必要によりバインダーや添加剤を配合したものが好適に使用できる。無機粉体としては、カオリン鉱物(カオリナイト、ディッカイト、ナクライト、ハロサイト等)、蛇紋石(クリソタイル、リザータイト、アンチコライト、アメサイト等)、モンモリロナイト鉱物(ナトリウムモンモリロナイト、カルシウムモンモリロナイト、マグネシウムモンモリロナイト等)、スメクタイト(サポナイト、ヘクトライト、ソーコナイト、ハイデライト等)、パイロフィライト、タルク、蝋石、マイカ(白雲母、フェンジャイト、セリサイト、イライト等)、シリカ(クリストバライト、クォーツ等)、複鎖型粘土鉱物(パリゴルスカイト、セピオライト等)、石膏等の硫酸塩鉱物、ドロマイト、炭酸カルシウム、ギプサム、ゼオライト、沸石、凝灰石、バーミキュライト、ラポナイト、軽石、珪藻土、酸性白土、活性白土などが挙げられる。これらの無機粉体のうち１種を単独で、又は、２種以上を混合あるいは併用して用いることができる。無機粉体の平均粒径は、１μｍ以上１００μｍ以下が好ましく、さらに好ましくは５μｍ以上５０μｍ以下の範囲である。

またバインダーとしては、従来公知のものが使用できる。例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、澱粉、ショ糖、セルロース・アセテート、セルロース・アセテート・プロピオネート、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、プルラン、ゼラチン等が挙げら、これら１種又は２種以上を組み合わせて使用する。

また、必要により配合する添加剤としては、例えば、過酸化カルシウム等の発根・発芽促進剤、植物ホルモン、消毒・殺菌剤、農薬、肥料、造粒物の比重を大きくするための砂や鉄粉等の錘、魚等に食べられないようにするための着色剤や忌避剤、水硬性物質の硬化を促進させるための硬化促進剤等が挙げられる。

被覆層は単層であってもよいが、本発明の被覆造粒種子の被覆層は従来よりも薄いので播種時や輸送時、保管時などに外部衝撃等によって崩壊や剥落が生じないように少なくとも２層の層構造とするのが好ましい。そして最外層はマイカを主成分とするのがより好ましい。例えば、被覆層を２層構造とする場合、内層は、従来のような粘土鉱物を用いずに、鉱物粉体とバインダーとを主成分とするのが好ましい。鉱物粉体としては重炭酸カルシウムが好適に使用される。またバインダーとしては前述の例示のものがここでも使用されるが、セルロースなどの粉体状のものが好適に使用される。最外層はマイカを主成分とする、すなわち外層に占めるマイカの質量割合が５０質量％超とする。具体的にはマイカにバインダーを混合したものが好ましい。使用するマイカとしては前述のものがここでも使用される。

使用するマイカの質量平均フレーク径は５μｍ以上５００μｍ以下の範囲であることが好ましく、１０μｍ以上２００μｍ以下の範囲であることがより好ましい。質量平均フレーク径が５００μｍを超えると、均一かつ充分な外層を形成することができないおそれがあり、質量平均フレーク径が５μｍ未満であると、外層の強度を充分に確保することができないおそれがある。なお、マイカは薄片状であるので、その最大径の質量平均を以て「質量平均フレーク径」と定義する。マイカ類の厚さは、特に限定されるものではない。

被覆造粒される種子については、その形状及び種類に特に限定はなく、例えば（ｉ）長さ２．０～５．０ｍｍ、幅０．５～２．０ｍｍ、且つ、厚さ０．３～０．５ｍｍの長粒状の種子（例えば、レタス種子が挙げられる。）、（ii）直径１．０～３．０ｍｍの略球状の種子（例えば、キャベツ種子が挙げられる。）及び（iii）直径１．５～４．０ｍｍの偏平な卵円状の種子（例えば、ナス種子が挙げられる。）、並びに、他の任意の形状の種子が挙げられる。詳しくは、例えば野菜種子、草花種子、牧草種子、野草種子、穀物種子及び工芸作物種子が挙げられ、より具体的には以下のものが挙げられる。

野菜種子としては、例えばキュウリ、メロン、カボチャ等のウリ科の野菜種子；ナス、トマト等のナス科の野菜種子；エンドウ、インゲン等のマメ科の野菜種子；タマネギ、ネギ等のユリ科の野菜種子；カブ、ハクサイ、キャベツ、ハナヤサイ等のブラシカ属及びダイコンなどのアブラナ科の野菜種子；ニンジン、セロリ等のセリ科の野菜種子；ゴボウ、レタス、シュンギク等のキク科の野菜種子；シソ等のシソ科の野菜種子；ホウレンソウ等のアカザ科の野菜種子等が挙げられる。これらの中でも、被覆造粒種子が異形化すると特に不具合を生じる略球形状の種子であるユリ科、アブラナ科の野菜種子について本発明は好適に適用される。

草花種子としては、例えばハボタン、ストック、アリッサム等のアブラナ科の草花種子、例えばロベリア等のキキョウ科の草花種子、例えばアスター、ジニア、ヒマワリ等のキク科の草花種子、例えばデルフィニウム等のキンポウゲ科の草花種子、例えばキンギョソウ等のゴマノハグサ科の草花種子、例えばプリムラ等のサクラソウ科の草花種子、例えばベゴニア等のシュウカイドウ科の草花種子、例えばサルビア等のシソ科の草花種子、例えばパンジー、ビオラ等のスミレ科の草花種子、例えばペチュニア等のナス科の草花種子、例えばユーストマ等のリンドウ科の草花種子等が挙げられる。

牧草種子としては、例えば、チモシー（オオアワガエリ）、イタリアンライグラス（ネズミムギ）、バーミューダグラス（ギョウギシバ）、オーツヘイ（燕麦）、スーダングラス、クレイングラス、フェスク、及び、オーチャードグラス（カモガヤ）の牧草種子が挙
げられる。

野草種子としては、例えば、アルファルファ（ムラサキウマゴヤシ）、クローバー（シロツメクサ）等のマメ科の野草種子、例えばメヒシバ等のイネ科の野草種子等が挙げられる。

穀物種子としては、例えば、イネ、オオムギ、コムギ、ダイズ、アワ、ヒエ及びキビが挙げられる。

工芸作物種子としては、例えば、テンサイなどのアカザ科種子、タバコなどのナス科種子、ナタネなどのアブラナ科種子、イグサ等のイネ科種子が挙げられる。

（被覆造粒）
被覆造粒種子は、例えば、種子に対して、傾斜回転パン型造粒機や流動層造粒機等の従来公知の造粒機を用いて、水及び／又はバインダーを噴霧しながら、無機粉体を徐々に供給すること、あるいは水を噴霧しながら無機粉体と粉体状のバインダーとの混合物を徐々に供給することにより製造される。撥水剤や農薬活性成分、顔料等も必要により無機粉体に混合しても構わない。また、造粒操作を繰り返して被覆層を積層構造としても構わない。そしてまた、長時間の輸送や保存を考慮した場合には、造粒後に被覆造粒種子を乾燥することが推奨される。被覆造粒種子を乾燥する場合の品温としては、種子に高温ストレスを与えないよう、５０℃以下、詳しくは５℃～５０℃の範囲が好ましい。乾燥装置としては、従来公知の乾燥装置を用いることができ、例えば流動層乾燥機やドラム乾燥機、静置式の棚型乾燥機などが好適に使用される。

被覆造粒種子の粒径については特に限定はなく、播種作業の作業性に応じて、また、種子の発芽を妨げない程度の大きさとなるように、種子の大きさや植物種に応じて適宜決定される。平均粒径としては通常１～２０ｍｍの範囲が好適である。具体的には、キャベツ、レタス、ハクサイ、ニンジンなどの野菜種子については、直径２．５～３．５ｍｍ；タマネギ及びネギ類、トマト、ナス等の大型の種子については、直径３．５～４．５ｍｍ；ユーストマ等の微細な種子については、直径１．０～１．７ｍｍである。

以下、本発明を実施例によりさらに詳しく説明するが本発明はこれらの例に何ら限定されるものではない。

（実施例１）
（被覆材Ａの作製）
重質炭酸カルシウム８０質量部、ステアリン酸カルシウム１０質量部、セルロース粉末７質量部、ＥＶＡ粉末３質量部をそれぞれナウターミキサーに投入し、３０分撹拌混合し、種子被覆用の被覆材Ａを作製した。
（被覆材Ｂの作製）
マイカ９７質量部と、ＥＶＡ粉末３質量部とをナウターミキサーに投入し、３０分撹拌混合し、種子被覆用の被覆材Ｂを作製した。

（被覆造粒種子Ｅ１の作製）
種子としてのニンジン（品種：愛美）の種子１２ｋｇ（粒数：６００万粒）を直径１５００ｍｍの遠心流動型の転動造粒機に投入し、回転撹拌させながら、水道水をスプレーで噴霧して、種子に吹きつけながら、被覆材Ａを徐々に投入し、１００粒の質量が１．３ｇ～１．４ｇになるまで造粒した。次いで被覆材Ｂを０．１ｇ／１００粒の割合で種子に投入した。
そして、造粒機から造粒物を取り出し、設定３５℃の通風乾燥機で乾燥した。
乾燥後の被覆造粒種子を篩にかけ、平均短径が２．５０ｍｍ、平均長径が３．６６ｍｍ、被覆倍率（被覆造粒種子の質量／元種子の質量）７．２の被覆造粒種子Ｅ１を得た。
得られた被覆造粒種子Ｅ１の形状係数ＳＦｏ，ＳＦｉを下記測定方法で測定した。また、シーダーテープ作製機における種子封入試験、折り濾紙及び圃場での発芽率を下記のようにして行った。結果を表１に合わせて示す。

（形状係数ＳＦｏ，ＳＦｉの測定）
得られた被覆造粒種子から５００粒を無作為抽出し、サタケ社製のグレインスキャナーを用いて被覆造粒種子の投影面積Ａｃ、被覆造粒種子の投影像に外接する最小円の面積Ａｏ、被覆造粒種子の投影像に内接する最大円の面積Ａｉを一度に測定しその平均値を算出した。そして下記式（１）及び（２）から形状係数ＳＦｏ及び形状係数ＳＦｉをそれぞれ算出した。
形状係数ＳＦｏ（％）＝Ａｏ／Ａｃ×１００ ・・・・・・（１）
（式中、Ａｃ：被覆造粒種子の投影面積，Ａｏ：被覆造粒種子の投影像に外接する最小円の面積）
形状係数ＳＦｉ（％）＝Ａｉ／Ａｃ×１００ ・・・・・・（２）
（式中、Ａｃ：被覆造粒種子の投影面積，Ａｉ：被覆造粒種子の投影に内接する最大円の面積）

（シーダーテープ作製機における種子封入試験）
シーダーテープ作製機（青島薫益衣机械有限責任公司社製「ｈｙｎｔ－ｂｚｊ－Ｚ３００」，真空吸着式）に幅２２ｍｍのシーダーテープを装着し、被覆造粒種子１万粒を投入した。そして、被覆造粒種子をシーダーテープ内に６ｃｍ間隔で１粒ずつ封入するよう設定した。
次いで、被覆造粒種子の封入が完了したシーダーテープの長さ６ｍの区間、３箇所（第１区間～第３区間）を開封して、封入されていた被覆造粒種子の個数を確認した。

（折り濾紙による発芽試験）
１５ｃｍ×６０ｃｍの長方形状の濾紙を幅２．５ｃｍでジャバラ折りし、ジャバラの谷折り部（１０列）のそれぞれに被覆造粒種子５粒を等間隔に置いた。そして、水１５ｍＬを濾紙に浸み込ませた後、蓋付き容器内に静置し、温度２０℃の条件下で４日目、６日目、１０日目の発芽率（％）を測定した。

（圃場での発芽試験）
徳沃科技社製の真空播種機「２ＢＱＳ－８型蔬菜播種」を用いて播種間隔４．６９ｃｍ、播種深度２．０ｃｍで点播し、播種３～４週間後に、種子１００粒（約４．５６ｍ）を１つの区画とし、３つの区画での発芽した苗の数を計測して発芽率（％）を算出した。

（比較例１）
（被覆材Ｃの作製）
焼成アタパルジャイト８０質量部、ステアリン酸カルシウム２０質量部、セピオライト３質量部をそれぞれナウターミキサーに投入し、３０分撹拌混合し、種子被覆用の被覆材Ｃを作製した。

（被覆造粒種子Ｃ１の作製）
種子としてのニンジン（品種：愛美）の種子１２ｋｇ（粒数：６００万粒）を直径１５００ｍｍの遠心流動型の転動造粒機に投入し、回転撹拌させながら、水道水をスプレーで噴霧して、種子に吹きつけながら、被覆材Ｃを徐々に投入し、１００粒の質量が３．４ｇ～３．６ｇになるまで造粒した。
そして、造粒機から造粒物を取り出し、設定３５℃の通風乾燥機で乾燥した。
乾燥後の被覆造粒種子を篩にかけ、平均短径が３．４４ｍｍ、平均長径が４．１３ｍｍ、被覆倍率（被覆造粒種子の質量／元種子の質量）１２．９の被覆造粒種子Ｃ１を得た。
得られた被覆造粒種子Ｃ１の形状係数ＳＦｏ，ＳＦｉ、シーダーテープ作製機における種子封入試験、折り濾紙及び圃場での発芽率を実施例１と同様にして行った。結果を表１に合わせて示す。

（比較例２）
（被覆造粒種子Ｃ２の作製）
種子としてのニンジン（品種：愛美）の種子０．２ｋｇ（粒数：１０万粒）を直径３６０ｍｍの遠心流動型の転動造粒機に投入し、回転撹拌させながら、水道水をスプレーで噴霧して、種子に吹きつけながら、被覆材Ａを徐々に投入し、１００粒の質量が０．４～０．５ｇになるまで造粒した。次いで被覆材Ｂを０．０５ｇ／１００粒の割合で種子に投入した。
そして、造粒機から造粒物を取り出し、設定３５℃の通風乾燥機で乾燥した。
乾燥後の被覆造粒種子を篩にかけ、平均短径が１．７８ｍｍ、平均長径が３．７７ｍｍ、被覆倍率（被覆造粒種子の質量／元種子の質量）２．０の被覆造粒種子Ｃ２を得た。
得られた被覆造粒種子Ｃ２の形状係数ＳＦｏ，ＳＦｉ、シーダーテープ作製機における種子封入試験、折り濾紙及び圃場での発芽率を実施例１と同様にして行った。結果を表１に合わせて示す。

表１から明らかなように、本発明で規定する形状係数ＳＦｏを有する実施例１の被覆造粒種子Ｅ１では、シーダーテープ作製機の真空吸着による種子の封入は、設定間隔で１粒ずつ封入されていた。

これに対して、従来の被覆造粒種子に該当する形状係数ＳＦｏが１２４と小さい、すなわち球形化度の進んだ被覆造粒種子Ｃ１では、シーダーテープにおける種子の封入漏れが平均で１箇所発生した。これは元種子の表面に必要以上の被覆材が付着して被覆造粒種子の質量が大きくなって、シーダーテープ作製機において真空吸着による被覆造粒種子の吸着あるいは保持が難しかったためと考えられる。

また形状係数ＳＦｏが２２８と元種子の形状が大きく残存していた比較例２の被覆造粒種子Ｃ２では、封入漏れ及び２粒封入が発生した。これは被覆材による元種子の被覆が不十分でシーダーテープ作製機で１粒ずつ真空吸着することが難しかったためと考えられる。

（実施例２）
種子としてのニンジン（品種：紅ひなた）の種子１４ｋｇ（粒数：８５０万粒）を直径１５００ｍｍの遠心流動型の転動造粒機に投入し、回転撹拌させながら、水道水をスプレーで噴霧して、種子に吹きつけながら、被覆材Ａを徐々に投入し、１００粒の質量が１．３ｇ～１．４ｇになるまで造粒した。次いで被覆材Ｂを０．１ｇ／１００粒の割合で種子に投入した。
そして、造粒機から造粒物を取り出し、設定３５℃の通風乾燥機で乾燥した。
乾燥後の被覆造粒種子を篩にかけ、平均短径が２．４５ｍｍ、平均長径が３．９０ｍｍ、被覆倍率（被覆造粒種子の質量／元種子の質量）７．２の被覆造粒種子Ｅ２を得た。
得られた被覆造粒種子Ｅ２の形状係数ＳＦｏ，ＳＦｉ、またシーダーテープ作製機における種子封入試験、折り濾紙での発芽率を実施例１と同様の方法で測定した。加えて、下記の土壌での発芽試験を行った。試験結果を表２に合わせて示す。
（土壌での発芽試験）
水分条件をｐＦ３．０になるように調整した黒ボク土５００ｇを１４×２２ｃｍの蓋付角シャーレに入れ、深さ１．５ｃｍ、直径０．５ｃｍの穴を１００箇所空け、種子を１試験区当たり５０粒づつ播種し、１枚の角シャーレに２試験区分とした。
播種後、穴を周囲の土で埋めて鎮圧後、温度２０℃の条件下で６日目、８日目、１０日目、１４日目の発芽率（％）を測定した。

（比較例３）
（被覆造粒種子Ｃ３の作製）
種子としてのニンジン（品種：紅ひなた）の種子０．２ｋｇ（粒数：１２万粒）を直径３６０ｍｍの遠心流動型の転動造粒機に投入し、回転撹拌させながら、水道水をスプレーで噴霧して、種子に吹きつけながら、被覆材Ｃを徐々に投入し、１００粒の質量が３．２ｇ～３．４ｇになるまで造粒した。
そして、造粒機から造粒物を取り出し、設定３５℃の通風乾燥機で乾燥した。
乾燥後の被覆造粒種子を篩にかけ、平均短径が３．４１ｍｍ、平均長径が４．４３ｍｍ、被覆倍率（被覆造粒種子の質量／元種子の質量）１４．２の被覆造粒種子Ｃ３を得た。
得られた被覆造粒種子Ｃ３の形状係数ＳＦｏ，ＳＦｉ、またシーダーテープ作製機における種子封入試験、折り濾紙及び土壌での発芽試験を実施例２と同様の方法で測定した。結果を表２に合わせて示す。

表２から明らかなように、本発明で規定する形状係数ＳＦｏを有する実施例２の被覆造粒種子Ｅ２では、シーダーテープ作製機の真空吸着による種子の封入は、設定間隔で１粒ずつ封入されていた。

これに対して、従来の被覆造粒種子に該当する形状係数ＳＦｏが１３４と小さい、すなわち球形化度の進んだ被覆造粒種子Ｃ３では、シーダーテープにおける種子の封入漏れが平均で１．３箇所発生した。これは元種子の表面に必要以上の被覆材が付着して被覆造粒種子の質量が大きくなって、シーダーテープ作製機において真空吸着による被覆造粒種子の吸着あるいは保持が難しかったためと考えられる。

（実施例３～７）
（被覆材Ｄの作製）
重質炭酸カルシウム９０質量部、セルロース粉末７質量部、ＥＶＡ粉末３質量部をそれぞれタンブラーミキサーに投入し、３０分撹拌混合し、種子被覆用の被覆材Ｄを作製した。

（被覆造粒種子Ｅ３～Ｅ７を作製）
種子としてのニンジン（品種：敬紅）の種子０．１ｋｇ（粒数：５．７万粒）を直径３６０ｍｍの遠心流動型の転動造粒機に投入し、回転撹拌させながら、水道水をスプレーで噴霧して、種子に吹きつけながら、被覆材Ｄを徐々に投入し、被覆材Ｄの使用量が２００，４００，６００，８００，１１００ｇになるまで造粒した。次いで被覆材Ｂを０．１ｇ／１００粒の割合で種子に投入した。
そして、造粒機から造粒物を取り出し、設定３５℃の通風乾燥機で乾燥した。
乾燥後の被覆造粒種子を篩にかけて、表３に示す被覆造粒種子Ｅ３～Ｅ７を得た。
得られた被覆造粒種子Ｅ３～Ｅ７の形状係数ＳＦｏ，ＳＦｉ、またシーダーテープ作製機における種子封入試験、折り濾紙での発芽試験を実施例１と同様の方法で測定した。結果を表４に合わせて示す。

（比較例４）
（被覆造粒種子Ｃ４を作製）
種子としてのニンジン（品種：敬紅）の種子０．１ｋｇ（粒数：５．７万粒）を直径３６０ｍｍの遠心流動型の転動造粒機に投入し、回転撹拌させながら、水道水をスプレーで噴霧して、種子に吹きつけながら、被覆材Ｃを徐々に投入し、１００粒の質量が３．２ｇ～３．４ｇになるまで造粒した。
そして、造粒機から造粒物を取り出し、設定３５℃の通風乾燥機で乾燥した。
乾燥後の被覆造粒種子を篩にかけて、表３に示す被覆造粒種子Ｃ４を得た。
得られた被覆造粒種子Ｃ４の形状係数ＳＦｏ，ＳＦｉ、またシーダーテープ作製機における種子封入試験、折り濾紙での発芽試験を実施例１と同様の方法で測定した。結果を表４に合わせて示す。

表４に示すように、被覆材Ｄの使用量を変えて形状係数ＳＦｏを本発明で規定する範囲内で変えた実施例３～７の被覆造粒種子Ｅ３～Ｅ７では、シーダーテープ作製機の真空吸着による種子の封入は、被覆材Ｄを最も多く使用した実施例７の被覆造粒種子Ｅ７で平均した封入漏れがわずかに０．３箇所発生しただけであった。また、実施例３～７の被覆造粒種子Ｅ３～Ｅ７では、真空吸着による種子の２粒入りは発生しなかった。

これに対して、従来の被覆造粒種子に該当する形状係数ＳＦｏが１３３と小さい、すなわち球形化度の進んだ被覆造粒種子では、シーダーテープにおける種子の封入漏れが平均で１．３箇所発生した。これは元種子の表面に必要以上の被覆材が付着して被覆造粒種子の質量が大きくなって、シーダーテープ作製機において真空吸着による被覆造粒種子の吸着あるいは保持が難しかったためと考えられる。

本発明に係る被覆造粒種子は、吸引式の播種機や吸引式のシード封入機において所定粒の被覆造粒種子の吸引・保持が安定して行え、また被覆材の使用量の抑制及び造粒時間や乾燥時間の短縮化が可能である。

Claims (4)

1. 種子の表面に被覆層を有する被覆造粒種子であって、
   下記式から算出される形状係数ＳＦｏ（％）が１３５以上２２０以下である
   ことを特徴とする被覆造粒種子。
   形状係数ＳＦｏ（％）＝Ａｏ／Ａｃ×１００ ・・・・・・（１）
   （式中、Ａｃ：被覆造粒種子の投影面積，Ａｏ：被覆造粒種子の投影像に外接する最小円の面積）
2. 下記式から算出される形状係数ＳＦｉ（％）が６０以上８０以下である請求項１記載の被覆造粒種子。
   形状係数ＳＦｉ（％）＝Ａｉ／Ａｃ×１００ ・・・・・・（２）
   （式中、Ａｃ：被覆造粒種子の投影面積，Ａｉ：被覆造粒種子の投影に内接する最大円の面積）
3. 前記被覆層が少なくとも２層の層構造を有する請求項１又は２に記載の被覆造粒種子。
4. 前記被覆層の最外層がマイカを主成分とするものである請求項３記載の被覆造粒種子。