JP3898577B2 - 給紙排紙装置、及び画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録用紙の給紙や排紙を行う給紙排紙装置、及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、この種の画像形成装置は、その多機能化が進み、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ通信機能等を付与されることが多い。あるいは、各種サイズの記録用紙をそれぞれの給紙カセットに収容して選択的に用いる機能や、記録済みの記録用紙を複数のビンソータに振り分ける機能が付与されることもある。その一方で、画像形成装置の小型化が強く望まれているものの、複数の給紙カセットや複数のビンソータがかさばるために、画像形成装置の小型化を実現することができなかった。
【０００３】
図８は、その様な従来の画像形成装置を例示する側面図である。この画像形成装置では、原稿をセットするための原稿搬送装置１０１、原稿を読み取るスキャナー１０２、各種サイズの記録用紙を収容するそれぞれの給紙カセット１０３、各給紙カセット１０３のいずれかより記録用紙を引き出して搬送する搬送部１０４、スキャナー１０２により読み取られた原稿の画像を搬送部１０４から搬送されて来た記録用紙に記録するプリンター１０５、及び記録済みの記録用紙を処理する排紙部１０６を備えている。排紙部１０６は、記録済みの記録用紙を排紙口１０７から最上段の排紙トレイ１０８に排出したり、複数のビンソータ１０９のいずれかを排紙口１１０に昇降移動させて、記録済みの記録用紙を排紙口１１０のビンソータ１０９へと排出する。
【０００４】
図８からも明らかな様に各給紙カセット１０３及び各ビンソータ１０９は、それらの占有スペースが画像形成装置全体の大きさに比べて非常に広く、画像形成装置の小型化を阻んでいる。
【０００５】
このため、例えば特開平２−２８６５４６号公報、及び特開平２−１７８１４９号公報には、１つのトレイを給紙及び排紙のために兼用し、このトレイから未使用の記録用紙を画像形成装置に供給し、かつ記録済みの記録用紙を画像形成装置から該トレイへと排出し、これにより画像形成装置の小型化を図るという技術が提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記各公報の技術では、１つのトレイを給紙及び排紙のために兼用しているため、各種サイズの記録用紙を選択的に用いたり、記録済みの記録用紙を振り分けたりするという高機能を望むことはできなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、各種サイズの記録用紙を選択的に用いたり、記録済みの記録用紙を振り分けたりするという高機能と小型化を両立させることが可能な給紙排紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、画像形成装置に付設されており、未使用の記録用紙を画像形成装置に供給し、記録済みの記録用紙を画像形成装置から受け取る給紙排紙装置において、未使用の記録用紙を収容する複数の給紙用ビンソータと、記録済みの記録用紙を収容する複数の排紙用ビンソータと、各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータを重ねて昇降可能に支持し、各給紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の給紙位置に昇降移動させ、各排紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の排紙位置に昇降移動させる昇降支持手段とを備えている。
【０００９】
この様な構成の本発明の給紙排紙装置によれば、各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータを重ねて昇降可能に支持している。各給紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の給紙位置に昇降移動させたときには、給紙用ビンソータから画像形成装置への給紙が可能になり、また各排紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の排紙位置に昇降移動させたときには、画像形成装置から排紙用ビンソータへの排紙が可能になる。このため、従来の装置の様に複数の給紙カセットを設ける必要がなく、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１０】
また、本発明においては、昇降支持手段は、各給紙用ビンソータのいずれかに未使用の記録用紙が収容される際に、該未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータから離間させている。
【００１１】
この様に未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該給紙用ビンソータから離間させれば、該給紙用ビンソータ上側のスペースが広くなるので、記録用紙を補給すべき該給紙用ビンソータが直ぐに分かり、かつ該給紙用ビンソータへの記録用紙の補給が容易になる。
【００１２】
更に、本発明においては、昇降支持手段は、未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータを予め指示された任意の位置に昇降移動させている。
【００１３】
例えば、未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータを十分に高い位置まで移動させれば、この給紙用ビンソータへの記録用紙の補給が更に容易になる。
【００１４】
また、本発明においては、昇降支持手段は、画像形成装置からの記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータから離間させている。
【００１５】
この様に記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該排紙用ビンソータから離間させれば、該排紙用ビンソータ上側のスペースが広くなるので、記録用紙を取出すべき該排紙用ビンソータが直ぐに分かり、かつ該排紙用ビンソータからの記録用紙の取出しが容易になる。
【００１６】
更に、本発明においては、昇降支持手段は、記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータを予め指示された任意の位置に昇降移動させている。
【００１７】
例えば、記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータを十分に高い位置まで移動させれば、この排紙用ビンソータからの記録用紙の取出しが更に容易になる。
【００１８】
次に、本発明は、給紙排紙装置を備え、未使用の記録用紙を給紙排紙装置から供給され、記録済みの記録用紙を給紙排紙装置へと排出する画像形成装置において、給紙排紙装置は、未使用の記録用紙を収容する複数の給紙用ビンソータと、記録済みの記録用紙を収容する複数の排紙用ビンソータと、各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータを重ねて昇降可能に支持し、各給紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の給紙位置に昇降移動させ、各排紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の排紙位置に昇降移動させる昇降支持手段とを備えている。
【００１９】
この様な構成の本発明の画像形成装置によっても、従来の装置の様に複数の給紙カセットを設ける必要がなく、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す側面図である。本実施形態の画像形成装置１は、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ通信機能等を付与された多機能型のものであり、原稿搬送部２、スキャナー３、プリンター４、記録用紙搬送部５、及び給紙排紙部６を備えている。
【００２２】
原稿搬送部２では、原稿が原稿セットトレイ１１にセットされると、原稿をプラテン１２上に搬送して位置決めし、原稿の画像がスキャナー４によって読み取られると、原稿を原稿排出トレイ１３へと搬送して排出する。
【００２３】
スキャナー３では、第１及び第２走査ユニット１４，１５を相互に所定の速度関係を維持しつつ移動させ、第１走査ユニット１４によってプラテン１２上の原稿の画像を露光し、第１及び第２走査ユニット１４，１５によって原稿からの反射光をレンズ１６へと導き、レンズ１６によって原稿の画像を光電変換素子（以下ＣＣＤと称する）１７上に結像する。ＣＣＤ１７は、原稿の画像を主走査方向に繰り返し走査して読み取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００２４】
プリンター４では、スキャナー３からの画像データや外部装置からの画像データを入力し、画像データによって示される画像を記録用紙に記録する。このプリンター４は、感光体ドラム２１、帯電器２２、レーザスキャンユニット（以下ＬＳＵと称する）２３、現像器２４、転写器２５、クリーニング器２６、除電器（図示せず）、及び定着器２７等を備えている。感光体ドラム２１は、一方向に回転しており、その表面をクリーニング器２６と除電器によりクリーニングされてから、その表面を帯電器２２により均一に帯電される。レーザスキャンユニット２３は、画像データに応じて光ビームを変調し、この光ビームによって感光体ドラム２１表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２１表面に形成する。現像器２４は、トナーを感光体ドラム２１表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２１表面に形成する。転写器２５は、感光体ドラム２１表面のトナー像を記録用紙搬送部５により搬送されてきた記録用紙に転写する。定着器２７は、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナー像を定着させる。この後、記録用紙は、記録用紙搬送部５により給紙排紙部６へと更に搬送される。
【００２５】
記録用紙搬送部５は、記録用紙を給紙排紙部６から受け取ってプリンター４へと搬送し、更に給紙排紙部６へと戻す搬送経路２８、及び記録用紙を搬送する複数の搬送ローラ対２９を備えている。
【００２６】
給紙排紙部６では、未使用の記録用紙を収容して、この未使用の記録用紙を記録用紙搬送部５に供給したり、記録済みの記録用紙を記録用紙搬送部５から受け取って、この記録済みの記録用紙を収容する。この給紙排紙部６は、各種サイズ別に、未使用の記録用紙を収容する複数の給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄ、記録済みの記録用紙を収容する複数の排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊ、最上段の排紙トレイ３３、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄと各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊを昇降可能に支持しつつ昇降移動させる昇降駆動部３４、未使用の記録用紙を各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄのいずれかより引き出して、この未使用の記録用紙を記録用紙搬送部５へと供給する引き出し部３５、記録済みの記録用紙を記録用紙搬送部５から受け取って、この記録済みの記録用紙を各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊ及び排紙トレイ３３のいずれかに排出する排出部３６、及び該給紙排紙部６を統括的に制御する制御部３７を備えている。
【００２７】
給紙排紙部６の外観を図２に示す。この図２からも明らかな様に各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄ及び各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊは、トレイ状のものであって、傾斜した状態で重ねられている。
【００２８】
さて、給紙排紙部６において、４個の給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄには、例えばＢ５、Ａ４、Ｂ４、及びＡ３の未使用の記録用紙が収容される。制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄを個別に昇降させることができ、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄを引き出し部３５の位置Ｚ１に選択的に昇降移動させる。引き出し部３５は、制御部３７の制御に応答して未使用の記録用紙を位置Ｚ１の給紙用ビンソータから１枚ずつ引き出し、この未使用の記録用紙をガイド３５ａ、引き出しローラ対３５ｂ、及び搬送ローラ対３５ｃを介して記録用紙搬送部５の搬送経路２８へと送出する。例えば、Ｂ５の記録用紙への記録が行われる場合は、図３（ａ）に示す様に給紙用ビンソータ３１ａが引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動されて、引き出し部３５によりＢ５の記録用紙が給紙用ビンソータ３１ａから引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送される。また、Ａ４の記録用紙への記録が行われる場合は、図３（ｂ）に示す様に給紙用ビンソータ３１ｂが引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動されて、引き出し部３５によりＡ４の記録用紙が給紙用ビンソータ３１ｂから引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送される。
【００２９】
また、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊ及び排紙トレイ３３には、記録用紙搬送部５からの記録済みの記録用紙が収容される。制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊ及び排紙トレイ３３を個別に昇降させたり、これらの全体を昇降させることができ、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊ及び排紙トレイ３３を排出部３６の各位置Ｚ２，Ｚ３に選択的に昇降移動させる。排出部３３は、各搬送ローラ対３３ａ，３３ｂ，３３ｃ、及び搬送経路切り換えゲート３３ｄを備えており、制御部３７の制御に応答して搬送経路切り換えゲート３３ｄを切り換えることにより、記録済みの記録用紙を搬送ローラ対３３ａを介して送出し、この記録済みの記録用紙を位置Ｚ３の排紙用ビンソータ又は排紙トレイ３３に排出したり、記録済みの記録用紙を各搬送ローラ対３３ｂ，３３ｃを介して送出し、この記録済みの記録用紙を位置Ｚ２の排紙用ビンソータに排出する。例えば、図３（ａ）及び（ｂ）に示す様に排紙トレイ３３が排出部３６の位置Ｚ３に昇降移動され、排出部３３により記録済みの記録用紙が排紙トレイ３３に排出される。また、図３（ｃ）に示す様に排紙用ビンソータ３２ｈが排出部３６の位置Ｚ２に昇降移動され、排出部３６により記録済みの記録用紙が排紙用ビンソータ３２ｈに排出される。
【００３０】
一方、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄへの記録用紙の補給に際しては、記録用紙が補給される給紙用ビンソータが任意の高さに昇降移動され、かつ該給紙用ビンソータ上側の他のビンソータも昇降移動されて、該給紙用ビンソータと該他のビンソータの間隔が例えば１０ｃｍ程度開けられる。これにより、記録用紙の補給作業が容易になり、かつ記録用紙を補給すべき給紙用ビンソータの識別が容易になる。また、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊからの記録用紙の取出しに際しては、記録用紙が取出される排出用ビンソータが任意の高さに昇降移動され、かつ該排紙用ビンソータ上側の他のビンソータも昇降移動されて、該排紙用ビンソータと該他のビンソータの間隔が例えば１０ｃｍ程度開けられる。これにより、記録用紙の取出し作業が容易になり、かつ記録用紙を取出すべき排紙用ビンソータの識別が容易になる。
【００３１】
ここで、制御部３７は、入力操作部（図示せず）でのユーザの入力操作に応じて、図４に示す様なユーザ設定テーブル４１を作成して記憶している。このユーザ設定テーブル４１には、複数のユーザ名と、該各ユーザ名に対応する給紙用ビンソータの各任意の高さ及び排紙用ビンソータの各任意の高さとが予め登録されている。ユーザ名に対応する給紙用ビンソータの任意の高さは、該ユーザが望む記録用紙補給時の給紙用ビンソータの高さであり、予め設定された許容範囲内で設定される。同様に、ユーザ名に対応する排紙用ビンソータの任意の高さは、該ユーザが望む記録用紙取出し時の排紙用ビンソータの高さであり、予め設定された許容範囲内で設定される。尚、汎用ユーザ名に対応して、一般的な高さが登録されている。
【００３２】
制御部３７は、例えばＢ４の記録用紙の補給に際し、ユーザ名としてＧ氏が指示されると、ユーザ名Ｇ氏に対応する給紙用ビンソータの高さ８０ｃｍをユーザ設定テーブル４１から読み出す。そして、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、図５（ａ）に示す様にＢ４の記録用紙が収容される給紙用ビンソータ３１ｃを高さ８０ｃｍに昇降移動させ、かつその上側の給紙用ビンソータ３１ｂも昇降移動させて、該各給紙用ビンソータ３１ｂ，３１ｃの間隔を１０ｃｍ程度開ける。これによりユーザは、腰を無理にかがめなくても記録用紙を給紙用ビンソータ３１ｃに補給することができ、かつＢ４の記録用紙を補給すべき給紙用ビンソータ３１ｃを容易に識別することができる。
【００３３】
また、制御部３７は、画像形成装置１による記録動作に際し、例えばユーザ名としてＧ氏が指示されると、ユーザ名Ｇ氏に対応する排紙用ビンソータの高さ８０ｃｍをユーザ設定テーブル４１から読み出す。そして、制御部３７は、例えば排紙用ビンソータ３２ｆへの記録用紙の排出が終了してから、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、図５（ｂ）に示す様に排紙用ビンソータ３２ｆを高さ８０ｃｍに昇降移動させ、かつその上側の排紙用ビンソータ３２ｅも昇降移動させて、該各排紙用ビンソータ３２ｅ，３２ｆの間隔を１０ｃｍ程度開ける。これによりユーザは、腰を無理にかがめなくても記録用紙を排紙用ビンソータ３２ｆから取出すことができ、かつ記録用紙を取出すべき排紙用ビンソータ３２ｆを容易に識別することができる。
【００３４】
次に、制御部３７による給紙排紙部６の制御過程を図６及び図７に示すフローチャートに従って説明する。
【００３５】
まず、画像形成装置１の待機状態で（ステップＳ１）、例えば複写等の要求、つまり印字要求があり（ステップＳ２）、印字条件の入力条件が入力される（ステップＳ３）。この入力条件には、ユーザ名、記録用紙のサイズ、及び記録済みの記録用紙の処理方法等が含まれている。制御部３７は、このユーザ名に対して印字が予め許可されているか否かを判定し（ステップＳ４）、かつ図４のユーザ設定テーブル４１を参照して、このユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さ及び排紙用ビンソータの高さが予め設定されているか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００３６】
ここで、ユーザ名に対して印字が予め許可され（ステップＳ４で「Ｙｅｓ」）、かつユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さ及び排紙用ビンソータの高さが予め設定されていれば（ステップＳ５で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、印字条件に含まれるサイズの記録用紙を収容している給紙用ビンソータがあるか否かを判定する（ステップＳ６）。そして、該当する給紙用ビンソータがあれば（ステップＳ６で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、この給紙用ビンソータを引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動させて、この給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しを可能にする（ステップＳ７）。
【００３７】
また、該当する給紙用ビンソータがなければ（ステップＳ６で「Ｎｏ」）、制御部３７は、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄのいずれかを選択して、入力条件に含まれていたユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さをユーザ設定テーブル４１から読み出し、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、この選択した給紙用ビンソータをユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さに昇降移動させると共に、該給紙用ビンソータ上側の他のビンソータを昇降移動させて、該給紙用ビンソータと該他のビンソータの離間距離を１０ｃｍ程度にする（ステップＳ１６）。これにより、記録用紙を給紙用ビンソータに容易に補充することが可能になる。この後、制御部３７は、この選択した給紙用ビンソータに印字条件に含まれるサイズの記録用紙が補給されるまで待機し（ステップＳ１７で「Ｎｏ」）、該当する記録用紙が補給されると（ステップＳ１７で「Ｙｅｓ」）、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、この選択した給紙用ビンソータを引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動させて、この選択した給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しを可能にする（ステップＳ１８）。
【００３８】
次に、制御部３７は、印字条件を参照して、記録済みの記録用紙を複数の排紙用ビンソータに振り分けて排出するか否かを判定する（ステップＳ８）。そして、記録済みの記録用紙を１つの排紙用ビンソータのみに排出するのであれば（ステップＳ８で「Ｎｏ」）、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊのいずれかを排出部３６の各位置Ｚ２，Ｚ３のいずれかに昇降移動させる（ステップＳ１９）。このとき、１つの給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しが可能になり、かつ１つの排紙用ビンソータへの記録用紙の排出が可能になる。この状態で、引き出し部３５により未使用の記録用紙が給紙ビンソータから引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送され、プリンター４により該記録用紙に画像が記録され、排出部３６により該記録済みの記録用紙が排紙用ビンソータに排出される（ステップＳ２０）。
【００３９】
こうして画像形成装置１による記録が全て終了すると（ステップＳ２１で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、入力条件に含まれていたユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さをユーザ設定テーブル４１から読み出し、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、記録済みの記録用紙が排出された排紙用ビンソータをユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さに昇降移動させると共に、該排紙用ビンソータ上側の他のビンソータを昇降移動させて、該排紙用ビンソータと該他のビンソータの離間距離を１０ｃｍ程度にする（ステップＳ２２）。これにより、記録用紙を排紙用ビンソータから容易に取出すことが可能になる。
【００４０】
この後、制御部３７は、記録済みの記録用紙が排紙用ビンソータから取出されるまで待機し（ステップＳ２３で「Ｎｏ」）、この記録済みの記録用紙が取出されると（ステップＳ２３で「Ｙｅｓ」）、次の印字を待機する（ステップＳ２４）。
【００４１】
また、記録済みの記録用紙を複数の排紙用ビンソータに振り分けて排出するのであれば（ステップＳ８で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊを最も低い位置まで下降させ、最も上側の排紙用ビンソータ３２ａを排出部３６の位置Ｚ２に昇降移動させる（ステップＳ９）。このとき、１つの給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しが可能になり、かつ排紙用ビンソータ３２ａへの記録用紙の排出が可能になる。この状態で、引き出し部３５により未使用の記録用紙が給紙ビンソータから１枚ずつ引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送され、プリンター４による画像の記録が１枚ずつ行われ、排出部３６により記録済みの記録用紙が１枚ずつ排出される。これに伴い、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、排紙用ビンソータ３２ａを適時に上昇させ、更に他の各排紙用ビンソータ３２ｂを排出部３６の位置Ｚ２に適時に順次上昇させる（ステップＳ１０）。これにより、各記録用紙が各排紙用ビンソータに振り分けて排出される。
【００４２】
こうして画像形成装置１による記録が全て終了すると（ステップＳ１１で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、入力条件に含まれていたユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さをユーザ設定テーブル４１から読み出し、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、最も上側の排紙用ビンソータ３２ａをユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さに昇降移動させる（ステップＳ１２）。この状態で、記録用紙が排紙用ビンソータ３２ａから取出されるまで待機する（ステップＳ１３で「Ｎｏ」）。そして、記録用紙が取出されると（ステップＳ１３で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、次の排紙用ビンソータ３２ｂをユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さに昇降移動させると共に、上側の排紙用ビンソータ３２ａを昇降移動させて、各排紙用ビンソータ３２ａ，３２ｂを１０ｃｍ程度離間させてから（ステップＳ１４）、記録用紙が排紙用ビンソータ３２ｂから取出されるまで待機する（ステップＳ１５で「Ｎｏ」）。
【００４３】
各ステップＳ１４，１５は、記録済みの記録用紙が排出された各排紙用ビンソータについて繰り返される。そして、記録済みの記録用紙が全て取出されると（ステップＳ１５で「Ｙｅｓ」）、次の印字を待機する（ステップＳ２４）。
【００４４】
また、ユーザ名に対して印字が許可されていなかったり（ステップＳ４で「Ｎｏ」）、ユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さ及び排紙用ビンソータの高さが設定されていなければ（ステップＳ５で「Ｎｏ」）、制御部３７は、汎用ユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さをユーザ設定テーブル４１から読み出して設定し（ステップＳ３０）、更に印字条件に含まれるサイズの記録用紙を収容している給紙用ビンソータがあるか否かを判定する（ステップＳ３１）。そして、該当する給紙用ビンソータがあれば（ステップＳ３１で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、この給紙用ビンソータを引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動させて、この給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しを可能にする（ステップＳ３２）。
【００４５】
また、該当する給紙用ビンソータがなければ（ステップＳ３１で「Ｎｏ」）、制御部３７は、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄのいずれかを選択して、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、この選択した給紙用ビンソータを汎用ユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さに昇降移動させると共に、該給紙用ビンソータ上側の他のビンソータを昇降移動させて、該給紙用ビンソータと該他のビンソータの離間距離を１０ｃｍ程度にする（ステップＳ４１）。この後、制御部３７は、この選択した給紙用ビンソータに印字条件に含まれるサイズの記録用紙が補給されるまで待機し（ステップＳ４２で「Ｎｏ」）、該当する記録用紙が補給されると（ステップＳ４２で「Ｙｅｓ」）、この選択した給紙用ビンソータを引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動させて、この選択した給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しを可能にする（ステップＳ４３）。
【００４６】
次に、制御部３７は、印字条件を参照して、記録済みの記録用紙を複数の排紙用ビンソータに振り分けて排出するか否かを判定する（ステップＳ３３）。そして、記録済みの記録用紙を１つの排紙用ビンソータのみに排出するのであれば（ステップＳ３３で「Ｎｏ」）、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、排紙トレイ３３を排出部３６の位置Ｚ３に昇降移動させる（ステップＳ４４）。このとき、１つの給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しが可能になり、かつ排紙トレイ３３への記録用紙の排出が可能になる。この状態で、引き出し部３５により未使用の記録用紙が給紙ビンソータから引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送され、プリンター４により該記録用紙に画像が記録され、排出部３６により該記録済みの記録用紙が排紙トレイ３３に排出される（ステップＳ４５）。
【００４７】
こうして画像形成装置１による記録が全て終了すると（ステップＳ４６で「Ｙｅｓ」）、次の印字を待機する（ステップＳ２４）。
【００４８】
また、記録済みの記録用紙を複数の排紙用ビンソータに振り分けて排出するのであれば（ステップＳ３３で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊを最も低い位置まで下降させ、最も上側の排紙用ビンソータ３２ａを排出部３６の位置Ｚ２に昇降移動させる（ステップＳ３４）。このとき、１つの給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しが可能になり、かつ排紙用ビンソータ３２ａへの記録用紙の排出が可能になる。この状態で、引き出し部３５により未使用の記録用紙が給紙ビンソータから１枚ずつ引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送され、プリンター４による画像の記録が１枚ずつ行われ、排出部３６により記録済みの記録用紙が１枚ずつ排出される。これに伴い、制御部３７は、排紙用ビンソータ３２ａを適時に上昇させ、更に他の各排紙用ビンソータ３２ｂを排出部３６の位置Ｚ２に適時に順次上昇させる（ステップＳ３５）。これにより、各記録用紙が各排紙用ビンソータに振り分けて排出される。
【００４９】
こうして画像形成装置１による記録が全て終了すると（ステップＳ３６で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、汎用ユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さをユーザ設定テーブル４１から読み出し、最も上側の排紙用ビンソータ３２ａを汎用ユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さに昇降移動させる（ステップＳ３７）。この状態で、記録用紙が排紙用ビンソータ３２ａから取出されるまで待機する（ステップＳ３８で「Ｎｏ」）。そして、記録用紙が取出されると（ステップＳ３８で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、次の排紙用ビンソータ３２ｂを汎用ユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さに昇降移動させると共に、上側の排紙用ビンソータ３２ａを昇降移動させて、各排紙用ビンソータ３２ａ，３２ｂを１０ｃｍ程度離間させてから（ステップＳ３９）、記録用紙が排紙用ビンソータ３２ｂから取出されるまで待機する（ステップＳ４０で「Ｎｏ」）。
【００５０】
各ステップＳ３９，４０は、記録済みの記録用紙が排出された各排紙用ビンソータについて繰り返される。そして、記録済みの記録用紙が全て取出されると（ステップＳ４０で「Ｙｅｓ」）、次の印字を待機する（ステップＳ２４）。
【００５１】
この様に本実施形態の画像形成装置１では、各給紙用ビンソータ、各排紙用ビンソータ、及び排紙トレイを重ねて設け、未使用の記録用紙を給紙用ビンソータから供給したり、記録済みの記録用紙を排紙用ビンソータ又は排紙トレイに排出している。このため、図８に示す従来の画像形成装置の様に複数の給紙カセットを設ける必要がなく、画像形成装置１の小型化を図ることができる。また、給紙用ビンソータや排紙用ビンソータを適宜の高さに昇降させたり、各ビンソータを離間させることにより、給紙用ビンソータへの未使用の記録用紙の補充作業や、排紙用ビンソータからの記録済みの記録用紙の取出し作業が容易になる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明した様に本発明によれば、各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータを重ねて昇降可能に支持しおり、給紙用ビンソータから画像形成装置への給紙、及び画像形成装置から排紙用ビンソータへの排紙が可能である。このため、従来の装置の様に複数の給紙カセットを設ける必要がなく、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００５３】
また、本発明によれば、未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該給紙用ビンソータから離間させているので、該給紙用ビンソータ上側のスペースが広くなり、記録用紙を補給すべき該給紙用ビンソータが直ぐに分かり、該給紙用ビンソータへの記録用紙の補給が容易になる。
【００５４】
更に、本発明によれば、未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータを任意の位置に移動させているので、この給紙用ビンソータへの記録用紙の補給が更に容易になる。
【００５５】
また、本発明によれば、記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該排紙用ビンソータから離間させているので、該排紙用ビンソータ上側のスペースが広くなり、記録用紙を取出すべき該排紙用ビンソータが直ぐに分かり、該排紙用ビンソータからの記録用紙の取出しが容易になる。
【００５６】
更に、本発明によれば、記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータを任意の位置まで移動させているので、この排紙用ビンソータからの記録用紙の取出しが更に容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１の給紙排紙部を示す斜視図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は、図１の給紙排紙部の各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータの様々な状態を示すそれぞれの図である。
【図４】図１の給紙排紙部で用いられるユーザ設定テーブルの内容を示す図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、図１の給紙排紙部の各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータの他の様々な状態を示すそれぞれの図である。
【図６】図１の給紙排紙部の制御過程を示すフローチャートである。
【図７】図６に引き続く制御過程を示すフローチャートである。
【図８】従来の画像形成装置を例示する側面図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ 原稿搬送部
３ スキャナー
４ プリンター
５ 記録用紙搬送部
６ 給紙排紙部
３１ａ〜３１ｄ 給紙用ビンソータ
３２ａ〜３２ｊ 排紙用ビンソータ
３３ 排紙トレイ
３４ 昇降駆動部
３５ 引き出し部
３６ 排出部
３７ 制御部
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録用紙の給紙や排紙を行う給紙排紙装置、及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、この種の画像形成装置は、その多機能化が進み、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ通信機能等を付与されることが多い。あるいは、各種サイズの記録用紙をそれぞれの給紙カセットに収容して選択的に用いる機能や、記録済みの記録用紙を複数のビンソータに振り分ける機能が付与されることもある。その一方で、画像形成装置の小型化が強く望まれているものの、複数の給紙カセットや複数のビンソータがかさばるために、画像形成装置の小型化を実現することができなかった。
【０００３】
図８は、その様な従来の画像形成装置を例示する側面図である。この画像形成装置では、原稿をセットするための原稿搬送装置１０１、原稿を読み取るスキャナー１０２、各種サイズの記録用紙を収容するそれぞれの給紙カセット１０３、各給紙カセット１０３のいずれかより記録用紙を引き出して搬送する搬送部１０４、スキャナー１０２により読み取られた原稿の画像を搬送部１０４から搬送されて来た記録用紙に記録するプリンター１０５、及び記録済みの記録用紙を処理する排紙部１０６を備えている。排紙部１０６は、記録済みの記録用紙を排紙口１０７から最上段の排紙トレイ１０８に排出したり、複数のビンソータ１０９のいずれかを排紙口１１０に昇降移動させて、記録済みの記録用紙を排紙口１１０のビンソータ１０９へと排出する。
【０００４】
図８からも明らかな様に各給紙カセット１０３及び各ビンソータ１０９は、それらの占有スペースが画像形成装置全体の大きさに比べて非常に広く、画像形成装置の小型化を阻んでいる。
【０００５】
このため、例えば特開平２−２８６５４６号公報、及び特開平２−１７８１４９号公報には、１つのトレイを給紙及び排紙のために兼用し、このトレイから未使用の記録用紙を画像形成装置に供給し、かつ記録済みの記録用紙を画像形成装置から該トレイへと排出し、これにより画像形成装置の小型化を図るという技術が提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記各公報の技術では、１つのトレイを給紙及び排紙のために兼用しているため、各種サイズの記録用紙を選択的に用いたり、記録済みの記録用紙を振り分けたりするという高機能を望むことはできなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、各種サイズの記録用紙を選択的に用いたり、記録済みの記録用紙を振り分けたりするという高機能と小型化を両立させることが可能な給紙排紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、画像形成装置に付設されており、未使用の記録用紙を画像形成装置に供給し、記録済みの記録用紙を画像形成装置から受け取る給紙排紙装置において、未使用の記録用紙を収容する複数の給紙用ビンソータと、記録済みの記録用紙を収容する複数の排紙用ビンソータと、各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータを重ねて昇降可能に支持し、各給紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の給紙位置に昇降移動させ、各排紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の排紙位置に昇降移動させる昇降支持手段とを備えている。
【０００９】
この様な構成の本発明の給紙排紙装置によれば、各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータを重ねて昇降可能に支持している。各給紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の給紙位置に昇降移動させたときには、給紙用ビンソータから画像形成装置への給紙が可能になり、また各排紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の排紙位置に昇降移動させたときには、画像形成装置から排紙用ビンソータへの排紙が可能になる。このため、従来の装置の様に複数の給紙カセットを設ける必要がなく、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１０】
また、本発明においては、昇降支持手段は、各給紙用ビンソータのいずれかに未使用の記録用紙が収容される際に、該未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータから離間させている。
【００１１】
この様に未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該給紙用ビンソータから離間させれば、該給紙用ビンソータ上側のスペースが広くなるので、記録用紙を補給すべき該給紙用ビンソータが直ぐに分かり、かつ該給紙用ビンソータへの記録用紙の補給が容易になる。
【００１２】
更に、本発明においては、昇降支持手段は、未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータを予め指示された任意の位置に昇降移動させている。
【００１３】
例えば、未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータを十分に高い位置まで移動させれば、この給紙用ビンソータへの記録用紙の補給が更に容易になる。
【００１４】
また、本発明においては、昇降支持手段は、画像形成装置からの記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータから離間させている。
【００１５】
この様に記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該排紙用ビンソータから離間させれば、該排紙用ビンソータ上側のスペースが広くなるので、記録用紙を取出すべき該排紙用ビンソータが直ぐに分かり、かつ該排紙用ビンソータからの記録用紙の取出しが容易になる。
【００１６】
更に、本発明においては、昇降支持手段は、記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータを予め指示された任意の位置に昇降移動させている。
【００１７】
例えば、記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータを十分に高い位置まで移動させれば、この排紙用ビンソータからの記録用紙の取出しが更に容易になる。
【００１８】
次に、本発明は、給紙排紙装置を備え、未使用の記録用紙を給紙排紙装置から供給され、記録済みの記録用紙を給紙排紙装置へと排出する画像形成装置において、給紙排紙装置は、未使用の記録用紙を収容する複数の給紙用ビンソータと、記録済みの記録用紙を収容する複数の排紙用ビンソータと、各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータを重ねて昇降可能に支持し、各給紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の給紙位置に昇降移動させ、各排紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の排紙位置に昇降移動させる昇降支持手段とを備えている。
【００１９】
この様な構成の本発明の画像形成装置によっても、従来の装置の様に複数の給紙カセットを設ける必要がなく、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す側面図である。本実施形態の画像形成装置１は、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ通信機能等を付与された多機能型のものであり、原稿搬送部２、スキャナー３、プリンター４、記録用紙搬送部５、及び給紙排紙部６を備えている。
【００２２】
原稿搬送部２では、原稿が原稿セットトレイ１１にセットされると、原稿をプラテン１２上に搬送して位置決めし、原稿の画像がスキャナー４によって読み取られると、原稿を原稿排出トレイ１３へと搬送して排出する。
【００２３】
スキャナー３では、第１及び第２走査ユニット１４，１５を相互に所定の速度関係を維持しつつ移動させ、第１走査ユニット１４によってプラテン１２上の原稿の画像を露光し、第１及び第２走査ユニット１４，１５によって原稿からの反射光をレンズ１６へと導き、レンズ１６によって原稿の画像を光電変換素子（以下ＣＣＤと称する）１７上に結像する。ＣＣＤ１７は、原稿の画像を主走査方向に繰り返し走査して読み取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００２４】
プリンター４では、スキャナー３からの画像データや外部装置からの画像データを入力し、画像データによって示される画像を記録用紙に記録する。このプリンター４は、感光体ドラム２１、帯電器２２、レーザスキャンユニット（以下ＬＳＵと称する）２３、現像器２４、転写器２５、クリーニング器２６、除電器（図示せず）、及び定着器２７等を備えている。感光体ドラム２１は、一方向に回転しており、その表面をクリーニング器２６と除電器によりクリーニングされてから、その表面を帯電器２２により均一に帯電される。レーザスキャンユニット２３は、画像データに応じて光ビームを変調し、この光ビームによって感光体ドラム２１表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２１表面に形成する。現像器２４は、トナーを感光体ドラム２１表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２１表面に形成する。転写器２５は、感光体ドラム２１表面のトナー像を記録用紙搬送部５により搬送されてきた記録用紙に転写する。定着器２７は、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナー像を定着させる。この後、記録用紙は、記録用紙搬送部５により給紙排紙部６へと更に搬送される。
【００２５】
記録用紙搬送部５は、記録用紙を給紙排紙部６から受け取ってプリンター４へと搬送し、更に給紙排紙部６へと戻す搬送経路２８、及び記録用紙を搬送する複数の搬送ローラ対２９を備えている。
【００２６】
給紙排紙部６では、未使用の記録用紙を収容して、この未使用の記録用紙を記録用紙搬送部５に供給したり、記録済みの記録用紙を記録用紙搬送部５から受け取って、この記録済みの記録用紙を収容する。この給紙排紙部６は、各種サイズ別に、未使用の記録用紙を収容する複数の給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄ、記録済みの記録用紙を収容する複数の排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊ、最上段の排紙トレイ３３、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄと各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊを昇降可能に支持しつつ昇降移動させる昇降駆動部３４、未使用の記録用紙を各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄのいずれかより引き出して、この未使用の記録用紙を記録用紙搬送部５へと供給する引き出し部３５、記録済みの記録用紙を記録用紙搬送部５から受け取って、この記録済みの記録用紙を各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊ及び排紙トレイ３３のいずれかに排出する排出部３６、及び該給紙排紙部６を統括的に制御する制御部３７を備えている。
【００２７】
給紙排紙部６の外観を図２に示す。この図２からも明らかな様に各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄ及び各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊは、トレイ状のものであって、傾斜した状態で重ねられている。
【００２８】
さて、給紙排紙部６において、４個の給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄには、例えばＢ５、Ａ４、Ｂ４、及びＡ３の未使用の記録用紙が収容される。制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄを個別に昇降させることができ、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄを引き出し部３５の位置Ｚ１に選択的に昇降移動させる。引き出し部３５は、制御部３７の制御に応答して未使用の記録用紙を位置Ｚ１の給紙用ビンソータから１枚ずつ引き出し、この未使用の記録用紙をガイド３５ａ、引き出しローラ対３５ｂ、及び搬送ローラ対３５ｃを介して記録用紙搬送部５の搬送経路２８へと送出する。例えば、Ｂ５の記録用紙への記録が行われる場合は、図３（ａ）に示す様に給紙用ビンソータ３１ａが引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動されて、引き出し部３５によりＢ５の記録用紙が給紙用ビンソータ３１ａから引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送される。また、Ａ４の記録用紙への記録が行われる場合は、図３（ｂ）に示す様に給紙用ビンソータ３１ｂが引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動されて、引き出し部３５によりＡ４の記録用紙が給紙用ビンソータ３１ｂから引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送される。
【００２９】
また、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊ及び排紙トレイ３３には、記録用紙搬送部５からの記録済みの記録用紙が収容される。制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊ及び排紙トレイ３３を個別に昇降させたり、これらの全体を昇降させることができ、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊ及び排紙トレイ３３を排出部３６の各位置Ｚ２，Ｚ３に選択的に昇降移動させる。排出部３３は、各搬送ローラ対３３ａ，３３ｂ，３３ｃ、及び搬送経路切り換えゲート３３ｄを備えており、制御部３７の制御に応答して搬送経路切り換えゲート３３ｄを切り換えることにより、記録済みの記録用紙を搬送ローラ対３３ａを介して送出し、この記録済みの記録用紙を位置Ｚ３の排紙用ビンソータ又は排紙トレイ３３に排出したり、記録済みの記録用紙を各搬送ローラ対３３ｂ，３３ｃを介して送出し、この記録済みの記録用紙を位置Ｚ２の排紙用ビンソータに排出する。例えば、図３（ａ）及び（ｂ）に示す様に排紙トレイ３３が排出部３６の位置Ｚ３に昇降移動され、排出部３３により記録済みの記録用紙が排紙トレイ３３に排出される。また、図３（ｃ）に示す様に排紙用ビンソータ３２ｈが排出部３６の位置Ｚ２に昇降移動され、排出部３６により記録済みの記録用紙が排紙用ビンソータ３２ｈに排出される。
【００３０】
一方、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄへの記録用紙の補給に際しては、記録用紙が補給される給紙用ビンソータが任意の高さに昇降移動され、かつ該給紙用ビンソータ上側の他のビンソータも昇降移動されて、該給紙用ビンソータと該他のビンソータの間隔が例えば１０ｃｍ程度開けられる。これにより、記録用紙の補給作業が容易になり、かつ記録用紙を補給すべき給紙用ビンソータの識別が容易になる。また、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊからの記録用紙の取出しに際しては、記録用紙が取出される排出用ビンソータが任意の高さに昇降移動され、かつ該排紙用ビンソータ上側の他のビンソータも昇降移動されて、該排紙用ビンソータと該他のビンソータの間隔が例えば１０ｃｍ程度開けられる。これにより、記録用紙の取出し作業が容易になり、かつ記録用紙を取出すべき排紙用ビンソータの識別が容易になる。
【００３１】
ここで、制御部３７は、入力操作部（図示せず）でのユーザの入力操作に応じて、図４に示す様なユーザ設定テーブル４１を作成して記憶している。このユーザ設定テーブル４１には、複数のユーザ名と、該各ユーザ名に対応する給紙用ビンソータの各任意の高さ及び排紙用ビンソータの各任意の高さとが予め登録されている。ユーザ名に対応する給紙用ビンソータの任意の高さは、該ユーザが望む記録用紙補給時の給紙用ビンソータの高さであり、予め設定された許容範囲内で設定される。同様に、ユーザ名に対応する排紙用ビンソータの任意の高さは、該ユーザが望む記録用紙取出し時の排紙用ビンソータの高さであり、予め設定された許容範囲内で設定される。尚、汎用ユーザ名に対応して、一般的な高さが登録されている。
【００３２】
制御部３７は、例えばＢ４の記録用紙の補給に際し、ユーザ名としてＧ氏が指示されると、ユーザ名Ｇ氏に対応する給紙用ビンソータの高さ８０ｃｍをユーザ設定テーブル４１から読み出す。そして、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、図５（ａ）に示す様にＢ４の記録用紙が収容される給紙用ビンソータ３１ｃを高さ８０ｃｍに昇降移動させ、かつその上側の給紙用ビンソータ３１ｂも昇降移動させて、該各給紙用ビンソータ３１ｂ，３１ｃの間隔を１０ｃｍ程度開ける。これによりユーザは、腰を無理にかがめなくても記録用紙を給紙用ビンソータ３１ｃに補給することができ、かつＢ４の記録用紙を補給すべき給紙用ビンソータ３１ｃを容易に識別することができる。
【００３３】
また、制御部３７は、画像形成装置１による記録動作に際し、例えばユーザ名としてＧ氏が指示されると、ユーザ名Ｇ氏に対応する排紙用ビンソータの高さ８０ｃｍをユーザ設定テーブル４１から読み出す。そして、制御部３７は、例えば排紙用ビンソータ３２ｆへの記録用紙の排出が終了してから、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、図５（ｂ）に示す様に排紙用ビンソータ３２ｆを高さ８０ｃｍに昇降移動させ、かつその上側の排紙用ビンソータ３２ｅも昇降移動させて、該各排紙用ビンソータ３２ｅ，３２ｆの間隔を１０ｃｍ程度開ける。これによりユーザは、腰を無理にかがめなくても記録用紙を排紙用ビンソータ３２ｆから取出すことができ、かつ記録用紙を取出すべき排紙用ビンソータ３２ｆを容易に識別することができる。
【００３４】
次に、制御部３７による給紙排紙部６の制御過程を図６及び図７に示すフローチャートに従って説明する。
【００３５】
まず、画像形成装置１の待機状態で（ステップＳ１）、例えば複写等の要求、つまり印字要求があり（ステップＳ２）、印字条件の入力条件が入力される（ステップＳ３）。この入力条件には、ユーザ名、記録用紙のサイズ、及び記録済みの記録用紙の処理方法等が含まれている。制御部３７は、このユーザ名に対して印字が予め許可されているか否かを判定し（ステップＳ４）、かつ図４のユーザ設定テーブル４１を参照して、このユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さ及び排紙用ビンソータの高さが予め設定されているか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００３６】
ここで、ユーザ名に対して印字が予め許可され（ステップＳ４で「Ｙｅｓ」）、かつユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さ及び排紙用ビンソータの高さが予め設定されていれば（ステップＳ５で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、印字条件に含まれるサイズの記録用紙を収容している給紙用ビンソータがあるか否かを判定する（ステップＳ６）。そして、該当する給紙用ビンソータがあれば（ステップＳ６で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、この給紙用ビンソータを引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動させて、この給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しを可能にする（ステップＳ７）。
【００３７】
また、該当する給紙用ビンソータがなければ（ステップＳ６で「Ｎｏ」）、制御部３７は、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄのいずれかを選択して、入力条件に含まれていたユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さをユーザ設定テーブル４１から読み出し、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、この選択した給紙用ビンソータをユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さに昇降移動させると共に、該給紙用ビンソータ上側の他のビンソータを昇降移動させて、該給紙用ビンソータと該他のビンソータの離間距離を１０ｃｍ程度にする（ステップＳ１６）。これにより、記録用紙を給紙用ビンソータに容易に補充することが可能になる。この後、制御部３７は、この選択した給紙用ビンソータに印字条件に含まれるサイズの記録用紙が補給されるまで待機し（ステップＳ１７で「Ｎｏ」）、該当する記録用紙が補給されると（ステップＳ１７で「Ｙｅｓ」）、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、この選択した給紙用ビンソータを引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動させて、この選択した給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しを可能にする（ステップＳ１８）。
【００３８】
次に、制御部３７は、印字条件を参照して、記録済みの記録用紙を複数の排紙用ビンソータに振り分けて排出するか否かを判定する（ステップＳ８）。そして、記録済みの記録用紙を１つの排紙用ビンソータのみに排出するのであれば（ステップＳ８で「Ｎｏ」）、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊのいずれかを排出部３６の各位置Ｚ２，Ｚ３のいずれかに昇降移動させる（ステップＳ１９）。このとき、１つの給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しが可能になり、かつ１つの排紙用ビンソータへの記録用紙の排出が可能になる。この状態で、引き出し部３５により未使用の記録用紙が給紙ビンソータから引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送され、プリンター４により該記録用紙に画像が記録され、排出部３６により該記録済みの記録用紙が排紙用ビンソータに排出される（ステップＳ２０）。
【００３９】
こうして画像形成装置１による記録が全て終了すると（ステップＳ２１で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、入力条件に含まれていたユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さをユーザ設定テーブル４１から読み出し、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、記録済みの記録用紙が排出された排紙用ビンソータをユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さに昇降移動させると共に、該排紙用ビンソータ上側の他のビンソータを昇降移動させて、該排紙用ビンソータと該他のビンソータの離間距離を１０ｃｍ程度にする（ステップＳ２２）。これにより、記録用紙を排紙用ビンソータから容易に取出すことが可能になる。
【００４０】
この後、制御部３７は、記録済みの記録用紙が排紙用ビンソータから取出されるまで待機し（ステップＳ２３で「Ｎｏ」）、この記録済みの記録用紙が取出されると（ステップＳ２３で「Ｙｅｓ」）、次の印字を待機する（ステップＳ２４）。
【００４１】
また、記録済みの記録用紙を複数の排紙用ビンソータに振り分けて排出するのであれば（ステップＳ８で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊを最も低い位置まで下降させ、最も上側の排紙用ビンソータ３２ａを排出部３６の位置Ｚ２に昇降移動させる（ステップＳ９）。このとき、１つの給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しが可能になり、かつ排紙用ビンソータ３２ａへの記録用紙の排出が可能になる。この状態で、引き出し部３５により未使用の記録用紙が給紙ビンソータから１枚ずつ引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送され、プリンター４による画像の記録が１枚ずつ行われ、排出部３６により記録済みの記録用紙が１枚ずつ排出される。これに伴い、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、排紙用ビンソータ３２ａを適時に上昇させ、更に他の各排紙用ビンソータ３２ｂを排出部３６の位置Ｚ２に適時に順次上昇させる（ステップＳ１０）。これにより、各記録用紙が各排紙用ビンソータに振り分けて排出される。
【００４２】
こうして画像形成装置１による記録が全て終了すると（ステップＳ１１で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、入力条件に含まれていたユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さをユーザ設定テーブル４１から読み出し、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、最も上側の排紙用ビンソータ３２ａをユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さに昇降移動させる（ステップＳ１２）。この状態で、記録用紙が排紙用ビンソータ３２ａから取出されるまで待機する（ステップＳ１３で「Ｎｏ」）。そして、記録用紙が取出されると（ステップＳ１３で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、次の排紙用ビンソータ３２ｂをユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さに昇降移動させると共に、上側の排紙用ビンソータ３２ａを昇降移動させて、各排紙用ビンソータ３２ａ，３２ｂを１０ｃｍ程度離間させてから（ステップＳ１４）、記録用紙が排紙用ビンソータ３２ｂから取出されるまで待機する（ステップＳ１５で「Ｎｏ」）。
【００４３】
各ステップＳ１４，１５は、記録済みの記録用紙が排出された各排紙用ビンソータについて繰り返される。そして、記録済みの記録用紙が全て取出されると（ステップＳ１５で「Ｙｅｓ」）、次の印字を待機する（ステップＳ２４）。
【００４４】
また、ユーザ名に対して印字が許可されていなかったり（ステップＳ４で「Ｎｏ」）、ユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さ及び排紙用ビンソータの高さが設定されていなければ（ステップＳ５で「Ｎｏ」）、制御部３７は、汎用ユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さをユーザ設定テーブル４１から読み出して設定し（ステップＳ３０）、更に印字条件に含まれるサイズの記録用紙を収容している給紙用ビンソータがあるか否かを判定する（ステップＳ３１）。そして、該当する給紙用ビンソータがあれば（ステップＳ３１で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、この給紙用ビンソータを引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動させて、この給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しを可能にする（ステップＳ３２）。
【００４５】
また、該当する給紙用ビンソータがなければ（ステップＳ３１で「Ｎｏ」）、制御部３７は、各給紙用ビンソータ３１ａ〜３１ｄのいずれかを選択して、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、この選択した給紙用ビンソータを汎用ユーザ名に対応する給紙用ビンソータの高さに昇降移動させると共に、該給紙用ビンソータ上側の他のビンソータを昇降移動させて、該給紙用ビンソータと該他のビンソータの離間距離を１０ｃｍ程度にする（ステップＳ４１）。この後、制御部３７は、この選択した給紙用ビンソータに印字条件に含まれるサイズの記録用紙が補給されるまで待機し（ステップＳ４２で「Ｎｏ」）、該当する記録用紙が補給されると（ステップＳ４２で「Ｙｅｓ」）、この選択した給紙用ビンソータを引き出し部３５の位置Ｚ１に昇降移動させて、この選択した給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しを可能にする（ステップＳ４３）。
【００４６】
次に、制御部３７は、印字条件を参照して、記録済みの記録用紙を複数の排紙用ビンソータに振り分けて排出するか否かを判定する（ステップＳ３３）。そして、記録済みの記録用紙を１つの排紙用ビンソータのみに排出するのであれば（ステップＳ３３で「Ｎｏ」）、制御部３７は、昇降駆動部３４を駆動制御することにより、排紙トレイ３３を排出部３６の位置Ｚ３に昇降移動させる（ステップＳ４４）。このとき、１つの給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しが可能になり、かつ排紙トレイ３３への記録用紙の排出が可能になる。この状態で、引き出し部３５により未使用の記録用紙が給紙ビンソータから引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送され、プリンター４により該記録用紙に画像が記録され、排出部３６により該記録済みの記録用紙が排紙トレイ３３に排出される（ステップＳ４５）。
【００４７】
こうして画像形成装置１による記録が全て終了すると（ステップＳ４６で「Ｙｅｓ」）、次の印字を待機する（ステップＳ２４）。
【００４８】
また、記録済みの記録用紙を複数の排紙用ビンソータに振り分けて排出するのであれば（ステップＳ３３で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、各排紙用ビンソータ３２ａ〜３２ｊを最も低い位置まで下降させ、最も上側の排紙用ビンソータ３２ａを排出部３６の位置Ｚ２に昇降移動させる（ステップＳ３４）。このとき、１つの給紙用ビンソータからの記録用紙の引き出しが可能になり、かつ排紙用ビンソータ３２ａへの記録用紙の排出が可能になる。この状態で、引き出し部３５により未使用の記録用紙が給紙ビンソータから１枚ずつ引き出されて記録用紙搬送部５へと搬送され、プリンター４による画像の記録が１枚ずつ行われ、排出部３６により記録済みの記録用紙が１枚ずつ排出される。これに伴い、制御部３７は、排紙用ビンソータ３２ａを適時に上昇させ、更に他の各排紙用ビンソータ３２ｂを排出部３６の位置Ｚ２に適時に順次上昇させる（ステップＳ３５）。これにより、各記録用紙が各排紙用ビンソータに振り分けて排出される。
【００４９】
こうして画像形成装置１による記録が全て終了すると（ステップＳ３６で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、汎用ユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さをユーザ設定テーブル４１から読み出し、最も上側の排紙用ビンソータ３２ａを汎用ユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さに昇降移動させる（ステップＳ３７）。この状態で、記録用紙が排紙用ビンソータ３２ａから取出されるまで待機する（ステップＳ３８で「Ｎｏ」）。そして、記録用紙が取出されると（ステップＳ３８で「Ｙｅｓ」）、制御部３７は、次の排紙用ビンソータ３２ｂを汎用ユーザ名に対応する排紙用ビンソータの高さに昇降移動させると共に、上側の排紙用ビンソータ３２ａを昇降移動させて、各排紙用ビンソータ３２ａ，３２ｂを１０ｃｍ程度離間させてから（ステップＳ３９）、記録用紙が排紙用ビンソータ３２ｂから取出されるまで待機する（ステップＳ４０で「Ｎｏ」）。
【００５０】
各ステップＳ３９，４０は、記録済みの記録用紙が排出された各排紙用ビンソータについて繰り返される。そして、記録済みの記録用紙が全て取出されると（ステップＳ４０で「Ｙｅｓ」）、次の印字を待機する（ステップＳ２４）。
【００５１】
この様に本実施形態の画像形成装置１では、各給紙用ビンソータ、各排紙用ビンソータ、及び排紙トレイを重ねて設け、未使用の記録用紙を給紙用ビンソータから供給したり、記録済みの記録用紙を排紙用ビンソータ又は排紙トレイに排出している。このため、図８に示す従来の画像形成装置の様に複数の給紙カセットを設ける必要がなく、画像形成装置１の小型化を図ることができる。また、給紙用ビンソータや排紙用ビンソータを適宜の高さに昇降させたり、各ビンソータを離間させることにより、給紙用ビンソータへの未使用の記録用紙の補充作業や、排紙用ビンソータからの記録済みの記録用紙の取出し作業が容易になる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明した様に本発明によれば、各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータを重ねて昇降可能に支持しおり、給紙用ビンソータから画像形成装置への給紙、及び画像形成装置から排紙用ビンソータへの排紙が可能である。このため、従来の装置の様に複数の給紙カセットを設ける必要がなく、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００５３】
また、本発明によれば、未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該給紙用ビンソータから離間させているので、該給紙用ビンソータ上側のスペースが広くなり、記録用紙を補給すべき該給紙用ビンソータが直ぐに分かり、該給紙用ビンソータへの記録用紙の補給が容易になる。
【００５４】
更に、本発明によれば、未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータを任意の位置に移動させているので、この給紙用ビンソータへの記録用紙の補給が更に容易になる。
【００５５】
また、本発明によれば、記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該排紙用ビンソータから離間させているので、該排紙用ビンソータ上側のスペースが広くなり、記録用紙を取出すべき該排紙用ビンソータが直ぐに分かり、該排紙用ビンソータからの記録用紙の取出しが容易になる。
【００５６】
更に、本発明によれば、記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータを任意の位置まで移動させているので、この排紙用ビンソータからの記録用紙の取出しが更に容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１の給紙排紙部を示す斜視図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は、図１の給紙排紙部の各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータの様々な状態を示すそれぞれの図である。
【図４】図１の給紙排紙部で用いられるユーザ設定テーブルの内容を示す図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、図１の給紙排紙部の各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータの他の様々な状態を示すそれぞれの図である。
【図６】図１の給紙排紙部の制御過程を示すフローチャートである。
【図７】図６に引き続く制御過程を示すフローチャートである。
【図８】従来の画像形成装置を例示する側面図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ 原稿搬送部
３ スキャナー
４ プリンター
５ 記録用紙搬送部
６ 給紙排紙部
３１ａ〜３１ｄ 給紙用ビンソータ
３２ａ〜３２ｊ 排紙用ビンソータ
３３ 排紙トレイ
３４ 昇降駆動部
３５ 引き出し部
３６ 排出部
３７ 制御部
Claims (6)
- 画像形成装置に付設されており、未使用の記録用紙を画像形成装置に供給し、記録済みの記録用紙を画像形成装置から受け取る給紙排紙装置において、
未使用の記録用紙を収容する複数の給紙用ビンソータと、
記録済みの記録用紙を収容する複数の排紙用ビンソータと、
各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータを重ねて昇降可能に支持し、各給紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の給紙位置に昇降移動させ、各排紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の排紙位置に昇降移動させる昇降支持手段と
を備えることを特徴とする給紙排紙装置。 - 昇降支持手段は、各給紙用ビンソータのいずれかに未使用の記録用紙が収容される際に、該未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータから離間させることを特徴とする請求項１に記載の給紙排紙装置。
- 昇降支持手段は、未使用の記録用紙が収容される給紙用ビンソータを予め指示された任意の位置に昇降移動させることを特徴とする請求項２に記載の給紙排紙装置。
- 昇降支持手段は、画像形成装置からの記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータに重なる上側の他のビンソータを該記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータから離間させることを特徴とする請求項１に記載の給紙排紙装置。
- 昇降支持手段は、記録済みの記録用紙を受け取った排紙用ビンソータを予め指示された任意の位置に昇降移動させることを特徴とする請求項４に記載の給紙排紙装置。
- 給紙排紙装置を備え、未使用の記録用紙を給紙排紙装置から供給され、記録済みの記録用紙を給紙排紙装置へと排出する画像形成装置において、
給紙排紙装置は、
未使用の記録用紙を収容する複数の給紙用ビンソータと、
記録済みの記録用紙を収容する複数の排紙用ビンソータと、
各給紙用ビンソータ及び各排紙用ビンソータを重ねて昇降可能に支持し、各給紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の給紙位置に昇降移動させ、各排紙用ビンソータのいずれかを画像形成装置の排紙位置に昇降移動させる昇降支持手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
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