JP3813661B2 - メニュー表示装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータや表示画面を有する家電機器に組み込まれ、利用者による機器機能の選択や設定を行う際及び選択されたデータのメニュー項目表示を行なう際に使用するメニュー表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のメニュー表示装置の第１の技術としてパーソナルメディア株式会社製ＩＢ／ｎｏｔｅの基本エディタがある。
この基本エディタは、作図ツール（ドローイングツール）でのカーソル形状を変更表示するものである。基本エディタの道具パネルには、図１８（ａ）、（ｂ）に示すように、パレット（描画、線、線種、角属性）、画材（鉛筆、消しゴム、絵筆、エアブラシ、絵の具、アートカッター）、テンプレート（自由曲線、直線、長方形、多角形、楕円、扇形、弓形、楕円弧）等がある。道具パネル上にポインタ（カーソル）があるときは、ポインタは手の形（選択指）で表示され、画用紙（図示しないウィンドウ）内にポインタがあるときは、十字で表示される。ここで、例えば、画材から鉛筆を選択すると、道具パネル内の鉛筆のアイコンが四角で囲まれることにより選択されていることを明示するとともに、画像編集できる画用紙内ではポインタの形状も鉛筆に変わる。また、図１８（ｃ）に示すように消しゴムを選択すると、鉛筆の場合と同様に、道具パネル内の消しゴムのアイコンが四角で囲まれ、選択されていることを明示するとともに、画像編集できる画用紙内ではポインタの形状も消しゴム（正方形）に変わる。なお、消しゴムはその大きさを図１８（ｄ）に示すように４段階の中から選択することができ、ポインタの形状はその大きさに対応した正方形になる。
【０００３】
また、メニュー表示装置の第２の技術として、特公平６−６１０６１号公報記載のもの（選択表示方法）がある。この技術では、親メニューに表示される複数の項目の中から任意の項目を選択して子メニューを表示する際に、親メニューにおいて選択された項目の位置を識別表示すると共に、この識別表示の位置が隠れないように、子メニューを少しずらして親メニューに重ね合わせて表示する。これによって、子メニュー表示後であっても、その子メニューが親メニューのどの項目の選択により表示されたものであるかを常に確認できる。
【０００４】
最近、インタネットのＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）サーバ上の情報の利用がさかんに行なわれている。この情報を表示するための技術として、例えばネットスケープ社のブラウザがある。
このネットスケープのブラウザを用いると、他のデータ（ページ）に関連付けられたリンクテキスト（ホットスポット）を操作者が指示すると、関連付けられた他のデータを容易に表示することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記第１の技術におけるポインタ形状の変更表示は、作図作業の利便性を図るためのものである。なんとなれば、マウスを使って操作するとき、ポインタの移動やボタンのプレス／リリースなど限定された操作の組み合わせで多様な機能を作動させる必要があるので、操作指示の競合が生じてしまう。これら競合の不合理性を解消するためには、動作モードという概念を導入するのが常套である。例えば、アルファニューメリック入力用に考案されたキーボードで仮名文字も入力できるようにするために、英数モード、かなモードと切り換えて使用するなど、よく知られた技術である。このように、動作モードを導入すると、少ない入力ハードウェアで多くのことが行えるようになるが、反面、動作モードをユーザに明示しておかないと、ユーザの意図した通りの入力操作にならず不都合が生じてしまうことがある。そこで、動作モードを、ＬＥＤランプで示したり、画面上に文字で表示したり、第１の技術のようにカーソル形状の変更で明示したりする。１Ｂ／ｎｏｔｅのように構成された装置において、メニュー項目の選択という操作を考えると、メニュー項目の選択動作中は「メニュー項目の選択」モードであることを明示する一定形状のポインタが表示されるので、メニュー項目が階層を成していて順次選択していった場合、どのようなメニュー項目が階層的に選択されてきたか（メニュー項目の選択履歴）を知りながら操作することはできない。
【０００６】
また、上記第２の技術では、メニュー項目選択の履歴は明確になるが、履歴の表示のために画面領域を狭めてしまったり、画面が乱雑になりメニュー選択操作の視認性が低下する。その上、選択履歴を知りたいときには、選択操作で注視しているポインタ付近から離れたところに配置されている表示内容に目を移す必要がある。そして、階層構造の下位階層に位置する選択したいメニュー項目に到達するには、上位階層のメニュー項目の表示内容を手掛かりに順次選択していかなければならないので、２度目以降であっても試行錯誤が生じやすい。
【０００７】
上記ネットスケープのブラウザでは、リンクテキストに関連付けられた他のデータを表示するだけであり、どのような経路で現在表示されているデータに辿りついたかについては明示されていない。そのために、過去に表示されたデータを見つけることに労力を費やした。
本発明は、上記課題に鑑み、メニューが階層的に構成されているとき、メニュー項目選択の操作性の向上したメニュー表示装置を提供することを第１の目的とする。
【０００８】
本発明の第２の目的は、現在表示されているデータに辿りつくまでの履歴が一目で解かるメニュー表示装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明においては、操作対象を選択するための階層構造を有した１つ以上のメニュー項目を含むメニューを表示手段に表示するメニュー表示装置であって、メニュー項目を他のメニュー項目と区別できる図柄を記憶しているメニュー項目記憶手段と、表示手段上の指示印の移動によってメニュー項目の選択を受け付ける選択操作手段と、前記選択操作手段が受け付けたメニュー項目に関連付けられた下位階層のメニュー項目を前記メニュー項目記憶手段から読み出して、前記表示手段に表示させるメニュー項目表示制御手段と、前記表示手段に表示させたメニュー項目に関連付けられた上位の階層のメニュー項目の図柄を前記メニュー項目記憶手段から読み出してその図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成するマーカ図柄生成手段と、前記マーカ図柄生成手段が生成した新たな図柄を前記選択操作手段の指示印として前記表示手段に表示させるマーカ図柄表示制御手段とを備えることを特徴としている。これによって、メニュー項目が関連付けられた上位の階層のメニュー項目が容易に理解できるように、マーカ図柄表示制御手段は、前記マーカ図柄生成手段が生成した新たな図柄を前記選択操作手段のメニュー項目を選択するための指示印として前記表示手段に表示させる。
【００１０】
請求項２に係る発明においては、操作対象を選択するための階層構造を有した１つ以上のメニュー項目を含むメニューを表示手段に表示するメニュー表示装置であって、メニュー項目を他のメニュー項目と区別できるようにその内容を示唆する図柄を記憶しているメニュー項目記憶手段と、表示手段上の指示印の移動によってメニュー項目の選択を受け付ける選択操作手段と、前記選択操作手段が受け付けたメニュー項目に関連付けられた下位階層のメニュー項目を前記メニュー項目記憶手段から読み出して、前記表示手段に表示させるメニュー項目表示制御手段と、前記表示手段に表示させたメニュー項目に関連付けられた上位の階層のメニュー項目の図柄を前記メニュー項目記憶手段から読み出してその図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成するマーカ図柄生成手段と、前記マーカ図柄生成手段が生成した新たな図柄を前記選択操作手段の指示印として前記表示手段に表示させるマーカ図柄表示制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に係る発明においては、前記マーカ図柄生成手段は、上記表示手段に表示されたメニュー項目に関連付けられた１階層上のメニュー項目（親メニュー項目）が複数あるか否かを判定する判定部と、前記判定部が複数あると判定したときは、各メニュー項目に対応する複数の図柄それぞれの一部又は全部を含む新たな図柄を生成する複合マーカ図柄生成部とを有することを特徴としている。
【００１２】
請求項４に係る発明においては、前記メニュー項目記憶手段は、上記指示印を生成し易いように上記図柄に類似した補助図柄を記憶している補助図柄記憶部を含み、前記マーカ図柄生成手段に替えて、前記補助図柄記憶部に記憶されている補助図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成する補助マーカ図柄生成手段を備えることを特徴としている。
【００１３】
請求項５に係る発明においては、前記補助マーカ図柄生成手段は、上記表示手段に表示されたメニュー項目に関連付けられた１階層上のメニュー項目が複数あるか否かを判定する判定部と、前記判定部が複数あると判定したときは、各メニュー項目に対応する複数の補助図柄それぞれの一部又は全部を含むマーカ図柄を生成する複合補助マーカ図柄生成部とを有することを特徴としている。
【００１４】
請求項の６に係る発明においては、操作対象を選択するための階層構造を有した１つ以上のメニュー項目を含むメニューを表示部に表示するメニュー表示装置のメニュー表示方法であって、メニュー項目を他のメニュー項目と区別できる図柄を記憶領域に記録するメニュー項目記録ステップと、表示部上の指示印の移動によってメニュー項目の選択を受け付ける選択操作ステップと、前記選択操作ステップで受け付けたメニュー項目に関連付けられた下位階層のメニュー項目を前記記憶領域から読み出して、前記表示部に表示させるメニュー項目表示制御ステップと、前記表示部に表示させたメニュー項目に関連付けられた上位の階層のメニュー項目の図柄を前記記憶領域から読み出してその図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成するマーカ図柄生成ステップと、前記マーカ図柄生成ステップで生成した新たな図柄を前記選択操作ステップの指示印として前記表示部に表示させるマーカ図柄表示制御ステップとを有することを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るメニュー表示装置を実施の形態に基づいて説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明に係るメニュー表示装置の実施の形態１の構成図である。
このメニュー表示装置は、メニュー項目管理部１０１と、４方向（上下左右）のカーソルキー、マウス、トラックボール、ジョイスティック等からなる選択操作部１０２と、メニュー項目表示指示部１０３と、メニュー項目表示制御部１０４と、マーカ図柄生成部１０５と、マーカ表示制御部１０６と、液晶ディスプレイ、ＣＲＴ等のビットマップディスプレイからなる表示部１０７とを備える。
【００１７】
メニュー項目管理部１０１は、図２に示すようなメニューを記憶している。ここで、メニュー０は、最上位の階層のメニューであり、各メニュー項目ごとにその内容を表す項目名の欄２０１と、メニュー項目の内容をユーザに暗示し、併せて他のメニュー項目と区別するための図柄の欄２０２と、後述するマーカ図柄生成部１０５によって参照される補助図柄の欄２０３とを有する。そして、各メニュー項目は、図２の矢印２０４、２０５等で示すように上下の階層関係をなしている。例えば、メニュー０の項目名Ｂのメニュー項目２０７の一つ下位の階層には、項目名ＢＡ，ＢＢ，ＢＣのメニュー項目２０８、２０９、２１０があり、メニュー２のメニュー項目名ＢＣのメニュー項目２１０の一つ下位の階層には、項目名ＥＡ，ＥＢ，ＥＣのメニュー項目２１１、２１２、２１３がある。なお、それぞれのメニュー項目は、図柄の欄２０３に記憶されたメニュー項目を特徴づける図柄と、項目名の欄２０１に記憶された文字列による内容表記の対で構成されて、表示部１０７に表示される。表示すべきメニュー項目が複数存在するときは、縦方向に整列されて表示される。また、各メニュー項目の左側には、そのメニュー項目が選択操作の対象となっていることを表すマーカ図柄を表示するための表示領域が確保されている。
【００１８】
次に、補助図柄の欄２０３に記憶されている図柄は、メニュー項目に含まれる図柄の欄２０２に記憶されている図柄と同一又は類似する。例えば、本図において、メニュー０のメニュー項目２０７等では同一の図柄であり、メニュー２のメニュー項目２１０、メニュー３のメニュー項目２１４では類似する図柄である。なお、その他の補助図柄の欄については、記載を省略する。
【００１９】
また、補助図柄の欄２０３に記憶されている図柄は、後述のマーカ図柄生成部１０５が複数の図柄を複合するのを容易にするため記憶され、図柄の欄２０２の図柄を高さを低くしたり、縮小したり、飾りをつけたりしている。
選択操作部１０２は、ユーザからメニュー表示の指示を受けるとメニュー項目表示指示部１０３に起動を指示する。また、ユーザのカーソル移動操作を受けると、カーソルの移動先の位置座標を検知して、マーカ表示制御部１０６にその位置座標を通知する。また、ユーザからメニュー項目の選択指示を受けると、カーソルの位置座標と選択指示とをメニュー項目表示指示部１０３に通知する。
【００２０】
なお、カーソルは、表示部１０７に表示される際には、後述のマーカ表示制御部１０６の制御によって、マーカ図柄生成部１０５で生成されたマーカ図柄に替えて表示される。
メニュー項目表示指示部１０３は、選択操作部１０２から起動指示を受けると、メニュー項目表示制御部１０４に最上位のメニュー項目の表示を指示するとともに、マーカ図柄生成部１０５に最上位のメニュー項目に対応したマーカ図柄の読み出しを指示をする。また、選択操作部１０２からカーソル位置の位置座標と選択指示との通知を受けると、メニュー項目表示制御部１０４に位置座標を通知し、マーカ図柄生成部１０５に選択指示を通知する。
【００２１】
メニュー項目表示制御部１０４は、メニュー項目表示指示部１０３から最上位のメニュー項目の表示指示を受けると、メニュー項目管理部１０１に記憶されている最上位のメニューを読み出し、図柄の欄２０２の図柄と項目名の欄２０１の項目名とをビットマップデータに展開して表示部１０７に表示させる。この際、メニューに含まれる各メニュー項目の表示部１０７上での位置座標をバッファに記憶する。また、メニュー項目表示指示部１０３から位置座標の通知を受けると、その位置座標とバッファに記憶している一致する位置座標に対応するメニュー項目を検索する。検索したメニュー項目に関連付けられた一つ下位の階層のメニュー項目をメニュー項目管理部１０１から読み出し、メニュー項目をビットマップデータに展開して表示部１０７に表示させるとともに、そのメニュー項目をマーカ図柄生成部１０５に通知する。この際、このメニューに含まれる各メニュー項目の表示部１０７上での位置座標をバッファに記憶する。
【００２２】
マーカ図柄生成部１０５は、図３に示すような、最上位のメニュー項目に対応するマーカ図柄３０１を予め記憶している記憶領域を有している。メニュー項目表示指示部１０３から最上位のメニュー項目に対応したマーカ図柄の読出指示を受けると、記憶領域に記憶しているマーカ図柄をマーカ表示制御部１０６に通知する。また、メニュー項目表示指示部１０３から選択指示の通知を受け、かつ、メニュー項目表示制御部１０４からメニュー項目の通知を受けると、メニュー項目管理部１０１に記憶されている通知されたメニュー項目が関連付けられている一つ上位の階層のメニュー項目の補助図柄を読み出し、それをマーカ図柄としてマーカ表示制御部１０６に通知する。この際、一つ上位の階層に関連付けられているメニュー項目が複数あるときには、それらの全てのメニュー項目の補助図柄を読み出し、それらを複合した即ち、補助図柄の原形が分かる状態で一体化したマーカ図柄を生成して、それをマーカ表示制御部１０６に通知する。
【００２３】
マーカ表示制御部１０６は、選択操作部１０２から位置座標の通知を受け、かつ、マーカ図柄生成部１０５からマーカ図柄の通知を受けると、表示部１０７上の通知された位置にマーカ図柄を表示させる。また、選択操作部１０２から位置座標の通知だけを受けると、現在表示部１０７に表示しているマーカ図柄をその位置座標で特定される位置に移動させる。
【００２４】
表示部１０７は、メニュー項目表示制御部１０４の制御によってメニュー項目を表示し、併せて、マーカ表示制御部１０６の制御によってマーカ図柄を表示する。
具体的には、メニュー項目管理部１０１に図２に示したようなメニュー項目が階層的に記憶されている場合に、選択操作部１０２にユーザがメニュー表示の指示を与えると、表示部１０７のウィンドウに図４に示すような、最上位のメニュー０が表示される。ここで、図柄４０１は、最上位のメニューに予め用意されたマーカ図柄生成部１０５の記憶領域に記憶されたマーカ図柄３０１である。
【００２５】
ユーザは、このマーカ図柄４０１を選択操作部１０２の例えば下方カーソルキーを押下することによって、メニュー項目２０７に対応する位置４０２にマーカ図柄を移動して、選択指示を与えると、表示部１０７のウィンドウには、図５に示す一つ下位の階層のメニュー２が表示される。本図においては、メニュー項目２０８の対応する位置にマーカ図柄５０１が表示されている。このマーカ図柄５０１は、メニュー項目２０８等のメニュー２の一つ上位の階層がメニュー項目２０７であることを示している。ユーザが選択操作部１０２からこのマーカ図柄５０１をメニュー項目２１０に対応する位置５０２に移動して、選択指示を与えると、表示部１０７のウィンドウには、図６に示す、更に一つ下位の階層のメニュー５が表示される。
【００２６】
ここで、メニュー項目２１１の対応する位置に表示されているマーカ図柄６０１は、メニュー項目２１１等の一つ上位の階層がメニュー項目２１０であることを示す、メニュー項目管理部１０１に記憶されているメニュー項目２１０の補助図柄の欄に記憶されている補助図柄２１５と同一である。
次に、本実施の形態の動作を図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２７】
先ず、ユーザが選択操作部１０２からメニュー表示の指示を与えると、メニュー項目表示指示部１０３が最上位の階層のメニュー（メニュー項目）の表示をメニュー項目表示制御部１０４に通知する（Ｓ７０２）。メニュー項目表示制御部１０４は、通知された階層のメニュー項目をメニュー項目管理部１０１から読み出し（Ｓ７０４）、メニュー項目名と図柄とからなるメニュー項目をビットマップデータに展開し、表示部１０７に表示させる（Ｓ７０６）。
【００２８】
次に、マーカ図柄生成部１０５は、通知されたメニュー項目が最上位の階層か否かを判定し（Ｓ７０８）、最上位の階層であるときは、予め記憶領域に記憶している用意されたマーカ図柄を読み出し（Ｓ７１０）、Ｓ７１８に移る。最上位の階層でないときは、１階層上の関連付けられたメニュー項目が１つであるか否かを判定し（Ｓ７１２）、１つであるときは、メニュー項目管理部１０１のその関連付けられたメニュー項目に含まれる補助図柄を読み出し、マーカ図柄を生成し（Ｓ７１４）、Ｓ７１８に移る。関連付けられたメニュー項目が１つ以上あるときは、それらの関連付けられたメニュー項目に含まれる補助図柄を読み出し、各補助図柄を複合してマーカ図柄を生成し（Ｓ７１６）、Ｓ７１８に移る。
【００２９】
Ｓ７１８において、マーカ表示制御部１０６は、マーカ図柄生成部１０５で読み出され、又は生成されたマーカ図柄を選択操作部１０２から通知された表示部１０７上の座標位置に表示させる。カーソル移動があるときはＳ７１８に戻り、カーソル移動がないときはＳ７２２に移る（Ｓ７２０）。
Ｓ７２２において、メニュー項目表示指示部１０３は、選択操作部１０２からメニュー項目の選択指示があるか否かを判定し（Ｓ７２２）、ないときはＳ７２０に戻る。
【００３０】
メニュー項目の選択指示があるときは、メニュー項目表示制御部１０４は、１階層下にメニュー項目があるか否かをメニュー項目管理部１０１の記憶内容を読み出し判断する（Ｓ７２４）。メニュー項目がないときは処理を終了し、メニュー項目（メニュー）があるときは、選択指示されたメニュー項目に関連付けられたメニューを見つけ（Ｓ７２６）、Ｓ７０４に戻る。
【００３１】
なお、本実施の形態では、マーカ図柄生成部１０５は、マーカ図柄の作成に補助図柄の欄２０３に記憶されている図柄を用いたけれども、メニュー項目に含まれる図柄の欄２０２に記憶されている図柄を用いてもよい。
（実施の形態２）
本実施の形態のメニュー表示装置は、上述の実施の形態１の構成と同一である。
【００３２】
メニュー項目管理部１０１は、図８に示すようなメニューを記憶している。このメニューの第２構成例が図２に示した第１構成例と異なるところは、メニュー項目２１４とメニュー項目２１１とが矢印８０１によって関連付けられていることである。したがって、メニュー項目２１１に関連付けられた一つ上位の階層には、２つのメニュー項目２１０、２１４（親メニュー項目）がある。このため、例えば、図５に示すメニュー２が表示部１０７のウィンドウに表示されているとき、マーカ図柄５０１がメニュー項目２１０に対応する位置５０２に移動されて、選択指示が与えられると、図９に示すようなメニュー５が表示部１０７のウィンドウに表示される。メニュー項目の選択のためのマーカ図柄９０１は、親メニュー項目であるメニュー項目２１０の補助図柄８０２とメニュー項目２１４の補助図柄８０３とを複合したものである。ここで、複合とは、２つの補助図柄８０２、８０３を原補助図柄がわかるように一体化することをいう。このメニュー５は、メニュー項目２１４が選択指示されたときにも同様に表示される。
（実施の形態３）
本実施の形態のメニュー表示装置は、上述の実施の形態１のそれと略同一の構成を有するので、異なる構成部分について説明する。
【００３３】
メニュー項目管理部１０１は、図１０に示すようなメニューを記憶している。このメニューの第２構成例が図２に示した第１構成例と異なるところは、メニュー項目２１２が破線矢印１００１でメニュー６のメニュー項目１００２を参照するように関係付けられて、メニュー５中では破線１００３で示されるように実体がないことである。
【００３４】
メニュー項目表示制御部は、実施の形態１のメニュー項目表示制御部１０４の構成に加えて、メニュー項目管理部１０１に記憶されているメニュー項目が他のメニューのメニュー項目を引用するものであるとき（図１０の破線矢印１００１で関係付けられているとき）、その関係付けられたメニュー項目を含めて読み出し、図柄の欄２０２に記憶されている図柄と項目名の欄２０１の項目名とをビットマップデータに展開して表示部１０７に表示させる。この際、引用するメニュー項目の表示部１０７上での位置座標とそのメニュー項目とをマーカ図柄生成部に通知する。
【００３５】
マーカ表示制御部は、実施の形態１のマーカ表示制御部１０６の構成に加えて、選択操作部１０２から位置座標の通知を受けると、マーカ図柄生成部１０５にその位置座標を通知する。
マーカ図柄生成部は、実施の形態１のマーカ図柄生成部１０５の構成に加えて、マーカ表示制御部から位置座標の通知を受けると、通知された位置座標がメニュー項目表示制御部から通知されている位置座標と一致するときには、メニュー項目表示制御部から位置座標とともに通知されたメニュー項目に関係付けられている一つ上位の階層のメニュー項目の補助図柄をメニュー項目管理部１０１から読み出す。この補助図柄をマーカ図柄としてマーカ表示制御部に通知する。この際、一つ上位の階層に関係付けられているメニュー項目が複数あるときには、それらの全てのメニュー項目の補助図柄を読み出し、それらを複合したマーカ図柄を生成するのは実施の形態１と同様である。
【００３６】
例えば、図５に示すメニュー２が表示部１０７に表示されているときに、メニュー項目２１０が選択指示されると、図１１に示すメニュー５が表示部１０７のウィンドウに表示される。この際、メニュー項目を選択するためのマーカ図柄１１０１は、１階層上のメニュー項目２１０の補助図柄１００４と同一である。
このマーカ図柄１１０１をメニュー項目２１２に対応する位置１１０２に移動すると、図１２に示すメニュー５が表示部１０７のウィンドウに表示される。メニュー項目２１２が図１０に示したようにメニュー６のメニュー１００２に関連付けられているので、メニュー２１２の１階層上のメニュー項目にはメニュー項目２１０とメニュー項目２１４とが存在する。そこで、図１２に示すメニュー５のマーカ図柄１２０１は、メニュー項目２１０の補助図柄１００４とメニュー項目２１４の補助図柄１００５とを複合したものとなっている。
【００３７】
図１２に示されるマーカ図柄１２０１をメニュー項目２１３に対応する位置１２０２に移動すると、図１３に示すメニュー５が表示部１０７のウィンドウに表示される。
この際、マーカ図柄１３０１は、図１１のマーカ図柄１１０１と同様のものとなる。メニュー項目２１３に関連付けられた１階層上のメニュー項目２１０があるだけであり、メニュー項目２１４には関連付けられていないからである。
【００３８】
次に、本実施の形態の動作について説明するけれども、実施の形態１の動作と殆ど異なるところがないので、固有の動作のみ説明する。図７に示したフローチャートのＳ７２０において、マーカ図柄の（カーソル）移動があったときには、Ｓ７１８に戻る替わりに、Ｓ７１２に戻る。
（実施の形態４）
本実施の形態のメニュー表示装置も、上述の実施の形態１の構成とほぼ同様であるので、異なる構成部分についてのみ説明する。
【００３９】
マーカ図柄生成部は、上記実施の形態１のマーカ図柄生成部１０５の構成に加えて、現在表示しているマーカ図柄を記憶する記憶部を有する。メニュー項目表示指示部１０３から選択指示の通知を受け、かつ、メニュー項目表示制御部１０４からメニュー項目の通知を受けると、メニュー項目管理部に記憶されたメニュー項目が関係付けられている一つ上位の階層のメニュー項目の補助図柄を読み出し、記憶部に記憶しているマーカ図柄と複合して、その複合したマーカ図柄をマーカ表示制御部１０６に通知する。
【００４０】
表示部１０７のウィンドウに表示される最上位のメニューの具体例を図１４に示す。メニュー項目１４０１の内容を示唆する図柄１４０２をマーカ図柄１４０３を移動して、選択指示すると、図１５に示すようなメニュー項目１４０１に関連付けられた一階層下のメニューが表示部１０７のウィンドウに表示される。本図のマーカ図柄１５０１は、メニュー項目１４０１の補助図柄である。
【００４１】
メニュー項目１５０２の内容を示唆する図柄１５０３に対応する位置にマーカ図柄１５０１を移して、選択指示すると、図１６の位置１６０１にマーカ図柄１６０２が表示されたメニューが表示される。この際、マーカ図柄１６０２は、メニュー項目１５０２の補助図柄とメニュー項目１４０２の補助図柄とを複合したものとなっている。更に、メニュー項目１６０３を選択指示すると、図１７に示す位置１７０１にマーカ図柄１７０２が表示されたメニューが表示される。このマーカ図柄１７０２は、メニュー項目１６０３の内容を示唆する図柄１６０４に類似した補助図柄とマーカ図柄１６０２とを複合したものである。このように、補助図柄を用いることで、マーカ図柄の複合が容易にすることができる。なお、このとき、最上位のメニュー項目のマーカ図柄を省略してもよい。
【００４２】
このマーカ図柄１７０２を一見すれば、このメニュー項目１７０３が関連付けられている上位の階層のメニュー項目を示唆する図柄、即ち、メニュー項目の内容が容易にわかる。
なお、上位の階層のメニュー項目の図柄が必ずしも下位の階層のメニュー項目の図柄を示唆するものである必要はなく、より下位の階層のメニュー項目への道案内として作用するだけのものであってもよい。即ち、図柄１５０３の「ゴリラ」は、最下位の階層のマーカ図柄１７０２を印象づける作用があるけれども、図柄１６０５の「リンゴ」を示唆するものとはいい難い。ただし、図柄１４０２の「木」は、図柄１５０３の「ゴリラ」がでてくることを予想させている。
【００４３】
また、本実施の形態では、上記実施の形態１〜３のようにメニュー項目に含まれる項目名の表示を省略しているけれども、メニュー項目を示唆する図柄１４０２等でメニュー項目の内容が理解できれば項目名の表示を省略してもよい。
（実施の形態５）
図１９は、本発明に係るメニュー表示装置の実施の形態５の構成図である。
【００４４】
このメニュー表示装置は、データ管理部１９０１と、データ表示部１９０２と、選択操作部１９０３と、データ表示制御部１９０４と、図柄生成部１９０５と、図柄表示制御部１９０６とを備える。また、図柄生成部１９０５は、図柄識別子保持部１９０７と、図柄生成バッファ１９０８とを有する。
データ管理部１９０１は、図２０に示すような図柄付データ２００１、２００２、２００３、２００４等を記憶している。図柄付データ２００１は、図柄２００５とデータ２００６とを含み、図柄２００５には、図柄識別子２００７が付加されている。同様に、図柄付データ２００２も、図柄２００８と図柄識別子２００９とデータ２０１０とを含んでいる。また、データ管理部１９０１は、データ２００６等に含まれるリンクテキスト２０１１（下線を付したテキスト）と図柄付データとのリンク関係を矢符２０１２等で示すように記憶している。
【００４５】
データ表示部１９０２は、液晶ディスプレイ、ＣＲＴ等のビットマップディスプレイからなり、データ表示制御部１９０４と図柄表示制御部１９０６との制御によって、図柄付データのデータと図柄とを表示する。例えば、データ管理部１９０１に記憶されている図柄付データ２００１を表示すると図２１に示すようになる。データ表示部１９０２には、図柄付データ２００１のデータ２００６と、図柄２００５とが表示されている。図柄２００５は、データ２００６の「先日のサッカー試合結果」の内容を想起させるサッカーボールであり、データ２００６の上部の所定位置に表示されている。なお、データ２００６中のリンクテキスト２０１１のハイライト２１０１が付されている「ヘルディ」は、後述する選択操作部１９０３で操作者がリンク先図柄付データの選択操作中であることを示している。
【００４６】
選択操作部１９０３は、図２２に示すようなリモートコントローラ（以下「リモコン」という）２２０１、４方向（上下左右）のカーソルキー、マウス、トラックボール、ジョイスティック等からなる。選択操作部１９０３は、例えば図２１に示した図柄付データ２００１の表示の切替え指示を操作者から受け付け、当該切替え指示をデータ表示制御部１９０４に通知する。即ち、リモコン２２０１の「↑」キー２２０２の押下によって、現在表示されているデータ２００６中のリンクテキストを上位に一つずつ上げるよう表示制御部１９０４に通知し、「↓」キー２２０３の押下によってリンクテキストを下位に一つずつ下げるよう表示制御部１９０４に通知し、「決定」キー２２０４の押下によって現在ハイライト２１０１が付されているリンクテキストが選択されたことを表示制御部１９０４に通知する。
【００４７】
ここで、リンクテキスト２０１１等の上位下位は、データ表示部１９０２に表示されたデータ２００６中の左上にあるリンクテキストを最上位とし、右下にあるリンクデータを最下位とする。図２１では、「ヘルディ」が最上位であり、「バリノス」が最下位である。
なお、選択操作部１９０３は、リモコン２２０１のデータ表示キー２２０５が押下されたときには、データ表示指示をデータ表示制御部１９０４に通知する。
【００４８】
データ表示制御部１９０４は、選択操作部１９０３からデータ表示の指示を通知されると、データ管理部１９０１に記憶されている指示された図柄付データ又はデフォルト表示の図柄付データ、例えば図柄付データ２００１を読み出し、データ２００６をデータ表示部１９０２に表示させるとともに、図柄生成部１９０５の図柄識別子保持部１９０７に図柄付データ２００１の図柄２００５の図柄識別子２００７を記録する。またデータ表示部１９０２に表示させたデータ２００６の最上位のリンクテキスト２０１１にデフォルトとしてハイライト２１０１を付す。また、データ表示制御部１９０４は、選択操作部１９０３からリンクテキスト２０１１を下位または上位に上下する指示を受けると、データ表示部１９０２に表示しているデータ２００６のハイライト２１０１を下位または上位のリンクテキストに移動して表示させる。リンクテキストの選択されたことの通知を受けると、現在ハイライト２１０１が付されているリンクテキストにリンクされている図柄付データを読み出し、データをデータ表示部１９０２に表示させるとともに、図柄生成部１９０５の図柄識別子保持部１９０７に該図柄付データの図柄の図柄識別子を記録する。
図柄生成部１９０５は、カウンタＮを有し、予め決められた図柄のデータ表示部１９０２での配置初期値（ｘ０，ｙ０）を記憶している。図柄生成部１９０５は、データ表示制御部１９０４によって図柄識別子保持部１９０７に図柄識別子を記録されると、カウンタＮに「１」を設定し、配置位置変数（Ｘ，Ｙ）に配置初期値（ｘ０，ｙ０）を代入する。配置位置変数（Ｘ，Ｙ）の値が決定されると、カウンタＮの値であるＮ番目の図柄識別子が図柄識別子保持部１９０７に記録されているか否か判断し、記録されているときは、当該図柄識別子を読み出し、データ管理部１９０１に記憶されている図柄付データ中の対応する図柄を取得し、図柄生成バッファ１９０８の座標（Ｘ，Ｙ）を配置位置の左上端位置として該図柄を書き込む。例えば、配置初期値（ｘ０，ｙ０）が（１０，１０）であれば、座標（Ｘ，Ｙ）は（１０，１０）となる。カウンタＮの値に「１」を加え、上記書き込んだ図柄のサイズ、幅ｗ０と高さｈ０とを得て、配置位置変数（Ｘ，Ｙ）のＸの値をＸ＝Ｘ＋ｗ０に代入して計算する。幅ｗ０が３０であれば、配置位置変数（Ｘ，Ｙ）は、（４０，１０）に決定される。図柄識別子保持部１９０７にＮ番目の図柄識別子が記録されていないときは、図柄表示制御部１９０６に図柄の表示を指示する。
【００４９】
図柄表示制御部１９０６は、図柄生成部１９０５から図柄の表示の指示を受けると、図柄生成バッファ１９０８に書き込まれた図柄を全て読み出し、データ表示部１９０２の所定の表示位置に読み出した図柄を表示させる。
図柄識別子保持部１９０７は、ＲＡＭ等からなり、データ表示制御部１９０４によって、データ表示部１９０２が現在表示している図柄付データの表示に至るまで表示した図柄付データの図柄識別子を表示順に記録される。
【００５０】
図柄生成バッファ１９０８は、ＶＲＡＭ等からなり、図柄生成部１９０５によって、図柄識別子保持部１９０７に記録されている図柄識別子に対応する図柄をデータ表示部１９０２の表示位置と対応した配置位置変数（Ｘ，Ｙ）に従い書き込まれる。
今、データ表示部１９０２に図２１に示す「＜タイトル＞先日のサッカー試合結果」が表示されている場合に、操作者がリモコン２２０１の「↓」キー２２０３を押下すると、ハイライト２１０１は、リンクテキスト「ガンパ」に移動する。次に操作者がリモコン２２０１の「決定」キーを押下すると、データ表示部１９０２には図２３に示す「＜タイトル＞ガンパの概要」が表示される。即ち、データ表示制御部１９０４によって、データ管理部１９０１に記憶されている図柄付データ２００１のリンクテキスト「ガンパ」に関連付けられた図柄付データ２００２のデータ２０１０が読み出されてデータ表示部１９０２に表示され、図柄表示制御部１９０６によって、図柄生成バッファ１９０８に書き込まれた図柄がデータ２０１０の上方の図柄表示領域２３０１に表示される。図柄表示領域２３０１に表示されている図柄２００５、２００８は、この「ガンパの概要」を表示するまでの表示履歴を示している。
【００５１】
次に、操作者がリモコン２２０１の「決定」キー２２０４を押下すると、リンクテキスト「大阪」が選択され、図２０に示す図柄付データ２００４のデータ内容が図２４に示すようにデータ表示部１９０２に表示される。データ表示部１９０２の図柄表示領域２３０１には、「大阪名物」のデータ内容が表示されるまでの履歴である「先日のサッカー試合結果」、「ガンバの概要」及び「大阪名物」の内容を示唆する図柄２００５、２００８、２０１３が順に表示されている。
【００５２】
次に、本実施の形態の図柄付データの表示を切替える動作について図２５、図２６のフローチャートを参照しながら説明する。なお、本フローテャートにおいては、図柄付データの識別子を入力するなどの特定の操作により、既に１つの図柄付データがデータ表示部１９０２に表示されているものとする。
データ表示制御部１９０４は、選択操作部１９０３からリンクテキストの選択通知を待ち（Ｓ２５０２）、通知を受けると、リンクテキストに関連付けられた図柄付データをデータ管理部１９０１から読み出す（Ｓ２５０４）。データ表示制御部１９０４は、データ管理部１９０１から読み出した図柄付データが有するデータをデータ表示部１９０２に表示させる（Ｓ２５０６）。
【００５３】
データ表示制御部１９０４は、データ管理部１９０１から読み出した図柄付データが有する図柄識別子を図柄識別子保持部１９０７に追加記録する（Ｓ２５０８）。図柄生成部１９０５は、データ表示制御部１９０４が読み出した図柄付データが有する図柄をデータ管理部１９０１から読み出して、その図柄を含む新たな図柄を図柄生成バッファ１９０８に書き込む（Ｓ２５１０）。なお、この詳細は後に説明する。
【００５４】
図柄表示制御部１９０６は、図柄生成バッファ１９０８に書き込まれた図柄をデータ表示部１９０２に表示させ（Ｓ２５１２）、Ｓ２５０２に戻る。
なお、本フローチャートにおいて処理は終了しないが、処理終了指示の命令が外部から送られた場合に、処理を終了するものとする。
次に、上記Ｓ２５１０における図柄生成バッファ１９０８に図柄を書き込む動作の詳細を説明する。
【００５５】
図柄生成部１９０５は、カウンタＮの値をＮ＝１とする（Ｓ２６０２）。図柄の配置位置変数（Ｘ，Ｙ）に予め決められた図柄の配置初期値（ｘ０，ｙ０）を代入する（Ｓ２６０４）。Ｎ番目の図柄識別子が図柄識別子保持部１９０７に記録されているか否か判断し（Ｓ２６０６）、記録されていればＳ２６０８に移り、記録されていなければ上述のＳ２５１２に進む。
【００５６】
Ｓ２６０８において、図柄生成部１９０５は、図柄識別子保持部１９０７からＮ番目の図柄識別子を読み出す。読み出した図柄識別子で識別される図柄をデータ管理部１９０１から取り出し（Ｓ２６１０）、取り出した図柄を図柄生成バッファ１９０８の配置位置変数（Ｘ，Ｙ）が示す位置に書き込む（Ｓ２６１２）。カウンタＮの値に「１」を加え（Ｓ２６１４）、取り出した図柄の大きさ（ｗ０，ｈ０）を得て（Ｓ２６１６）、図柄の配置位置変数（Ｘ，Ｙ）に（Ｘ＋ｗ０，Ｙ）を代入して（Ｓ２６１８）、Ｓ２６０６に戻る。
【００５７】
以上のように本実施の形態によれば、ハイパーテキスト構造のデータを切替えながら表示するメニュー表示装置において、過去に表示したデータがデータ表示部１９０２の図柄表示領域２３０１を見れば一目で把握できる。
なお、本実施の形態において過去に表示したデータを識別する図柄群の表示は、横並びに表示したが、配置位置変数（Ｘ，Ｙ）に（Ｘ，Ｙ＋ｈ０）を代入するようにして、縦並びに表示するなど、その配列、表示方法は問わない。したがって、表示すべき図柄は多数になり画面に収まらない場合は、オーバーラップさせて表示させてもよいし、最近に表示したＭ枚のデータを識別する図柄のみを表示するようにしてもよい。
【００５８】
また、データ表示部１９０２の図柄表示領域２３０１に表示した図柄は、過去に表示した図柄付データを示すためのものであったが、その図柄をリモコン２２０１に選択可能にしておき、図柄が選択された場合に、データ表示制御部１９０４にその図柄を含む図柄付データに表示を切替えるようさせてもよい。
即ち、操作者は、リモコン２２０１の「→」キー２２０５、「←」キー２２０６及び「決定」キー２００４を用いて、データ表示部１９０２の図柄表示領域２３０１に表示されている図柄２００５、２００８、２０１３のいずれかを選択する。データ表示制御部１９０４は、選択通知を受けると、図柄生成部１９０５の図柄生成バッファ１９０８の配置位置から図柄２００５等からいずれの図柄が選択されたかを判断し、対応する図柄識別子を図柄識別子保持部１９０７から取得する。なお、データ表示制御部１９０４は、図柄２００５等の選択には、本実施の形態と同様、図柄２００５等にハイライトを付すよう図柄表示制御部１９０６に指示する。図柄表示制御部１９０６は、図柄表示領域２３０１の指示された図柄２００５等のうちの一つにハイライトを付す。
【００５９】
データ表示制御部１９０４は、取得した該図柄識別子を含む図柄付データをデータ管理部１９０１から読み出し、そのデータをデータ表示部１９０２に表示させる。
例えば、図２４に示した図柄２００８にハイライトを付するようリモコン２２０１を操作すると、データ表示部１９０２には、図２３に示したデータ２０１０が表示され、図柄表示領域２３０１には、図柄表示制御部１９０６によって、図２４に示した図柄表示領域２３０１の図柄２０１３の右隣りに更に図柄２００８が表示される。
【００６０】
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明したけれども、本発明は上記実施の形態に限定されないのは勿論である。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、メニュー項目が階層的に構成されているとき、そのメニュー項目の選択に到達するために選択した上位の階層のメニュー項目が指示印として図柄で区別できるので、ユーザは、指示印の図柄を記憶しておけば、再び同様の操作を行うとき試行錯誤なく目的のメニュー項目に到達でき、また、操作中においては階層を上下するとき、親メニュー項目の何を選択したからこのメニューが表示されているかが示されるので、無駄な試行錯誤を減少させることができる。
【００６２】
請求項２の発明によれば、メニュー項目が階層的に構成されているとき、そのメニュー項目の選択に到達するために選択した上位の階層のメニュー項目が指示印として図柄に暗示されるので、ユーザは、指示印の図柄を記憶しておけば、再び同様の操作を行うとき試行錯誤なく目的のメニュー項目に到達でき、また、操作中においては階層を上下するとき、親メニュー項目の何を選択したからこのメニューが表示されているかが示されるので、無駄な試行錯誤を減少させることができる。
【００６３】
請求項３の発明によれば、関連付けられた１階層上のメニュー項目が複数あるときには、それらの全ての選択できる親メニュー項目がわかるので、目的とするメニュー項目に容易に到達できる。
請求項４の発明によれば、メニュー項目の図柄が複雑な場合等には、補助図柄を設けると、新たな図柄の生成処理の簡便化と生成結果の品質の向上が図られる。
【００６４】
請求項５の発明によれば、新たな図柄の複合がより容易となる。
請求項６の発明によれば、請求項１と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメニュー表示装置の実施の形態１の構成図である。
【図２】メニュー項目管理部に記憶されているメニュー項目の構成例１の内容の説明図である。
【図３】あらかじめ用意されているマーカ図柄の例である。
【図４】メニュー０の表示例である。
【図５】メニュー２の表示例である。
【図６】図２のメニュー項目の構成例１に基づくメニュー５の表示例である。
【図７】上記実施の形態の動作を説明するフローチャートである。
【図８】実施の形態２のメニュー項目管理部に記憶されるメニュー項目の構成例２の内容の説明図である。
【図９】図８のメニュー項目の構成例２に基づくメニュー５の表示例である。
【図１０】実施の形態３のメニュー項目管理部に記憶されるメニュー項目の構成例３の内容の説明図である。
【図１１】図１０のメニュー項目の構成例３に基づくメニュー５の表示例である。
【図１２】図１０のメニュー項目の構成例３に基づくメニュー５の表示例である。
【図１３】図１０のメニュー項目の構成例３に基づくメニュー５の表示例である。
【図１４】実施の形態４のメニューの表示例である。
【図１５】上記実施の形態のメニューの表示例である。
【図１６】上記実施の形態のメニューの表示例である。
【図１７】上記実施の形態のメニューの表示例である。
【図１８】従来例を説明する図である。
【図１９】本発明に係るメニュー表示装置の実施の形態５の構成図である。
【図２０】上記実施の形態のデータ管理部の記憶内容を示す図である。
【図２１】上記実施の形態のデータ表示部の一表示例を示す図である。
【図２２】上記実施の形態の選択操作部の一例であるリモコンを示す図である。
【図２３】上記実施の形態のデータ表示部の一表示例を示す図である。
【図２４】上記実施の形態のデータ表示部の一表示例を示す図である。
【図２５】上記実施の形態の動作を説明するフローテャートである。
【図２６】図２５のＳ２５１０の詳細な動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０１ メニュー項目管理部
１０２ 選択操作部
１０３ メニュー項目表示指示部
１０４ メニュー項目表示制御部
１０５ マーカ図柄生成部
１０６ マーカ表示制御部
１０７ 表示部
１９０１ データ管理部
１９０２ データ表示部
１９０３ 選択操作部
１９０４ データ表示制御部
１９０５ 図柄生成部
１９０６ 図柄表示制御部
１９０７ 図柄識別子保持部
１９０８ 図柄生成バッファ
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータや表示画面を有する家電機器に組み込まれ、利用者による機器機能の選択や設定を行う際及び選択されたデータのメニュー項目表示を行なう際に使用するメニュー表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のメニュー表示装置の第１の技術としてパーソナルメディア株式会社製ＩＢ／ｎｏｔｅの基本エディタがある。
この基本エディタは、作図ツール（ドローイングツール）でのカーソル形状を変更表示するものである。基本エディタの道具パネルには、図１８（ａ）、（ｂ）に示すように、パレット（描画、線、線種、角属性）、画材（鉛筆、消しゴム、絵筆、エアブラシ、絵の具、アートカッター）、テンプレート（自由曲線、直線、長方形、多角形、楕円、扇形、弓形、楕円弧）等がある。道具パネル上にポインタ（カーソル）があるときは、ポインタは手の形（選択指）で表示され、画用紙（図示しないウィンドウ）内にポインタがあるときは、十字で表示される。ここで、例えば、画材から鉛筆を選択すると、道具パネル内の鉛筆のアイコンが四角で囲まれることにより選択されていることを明示するとともに、画像編集できる画用紙内ではポインタの形状も鉛筆に変わる。また、図１８（ｃ）に示すように消しゴムを選択すると、鉛筆の場合と同様に、道具パネル内の消しゴムのアイコンが四角で囲まれ、選択されていることを明示するとともに、画像編集できる画用紙内ではポインタの形状も消しゴム（正方形）に変わる。なお、消しゴムはその大きさを図１８（ｄ）に示すように４段階の中から選択することができ、ポインタの形状はその大きさに対応した正方形になる。
【０００３】
また、メニュー表示装置の第２の技術として、特公平６−６１０６１号公報記載のもの（選択表示方法）がある。この技術では、親メニューに表示される複数の項目の中から任意の項目を選択して子メニューを表示する際に、親メニューにおいて選択された項目の位置を識別表示すると共に、この識別表示の位置が隠れないように、子メニューを少しずらして親メニューに重ね合わせて表示する。これによって、子メニュー表示後であっても、その子メニューが親メニューのどの項目の選択により表示されたものであるかを常に確認できる。
【０００４】
最近、インタネットのＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）サーバ上の情報の利用がさかんに行なわれている。この情報を表示するための技術として、例えばネットスケープ社のブラウザがある。
このネットスケープのブラウザを用いると、他のデータ（ページ）に関連付けられたリンクテキスト（ホットスポット）を操作者が指示すると、関連付けられた他のデータを容易に表示することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記第１の技術におけるポインタ形状の変更表示は、作図作業の利便性を図るためのものである。なんとなれば、マウスを使って操作するとき、ポインタの移動やボタンのプレス／リリースなど限定された操作の組み合わせで多様な機能を作動させる必要があるので、操作指示の競合が生じてしまう。これら競合の不合理性を解消するためには、動作モードという概念を導入するのが常套である。例えば、アルファニューメリック入力用に考案されたキーボードで仮名文字も入力できるようにするために、英数モード、かなモードと切り換えて使用するなど、よく知られた技術である。このように、動作モードを導入すると、少ない入力ハードウェアで多くのことが行えるようになるが、反面、動作モードをユーザに明示しておかないと、ユーザの意図した通りの入力操作にならず不都合が生じてしまうことがある。そこで、動作モードを、ＬＥＤランプで示したり、画面上に文字で表示したり、第１の技術のようにカーソル形状の変更で明示したりする。１Ｂ／ｎｏｔｅのように構成された装置において、メニュー項目の選択という操作を考えると、メニュー項目の選択動作中は「メニュー項目の選択」モードであることを明示する一定形状のポインタが表示されるので、メニュー項目が階層を成していて順次選択していった場合、どのようなメニュー項目が階層的に選択されてきたか（メニュー項目の選択履歴）を知りながら操作することはできない。
【０００６】
また、上記第２の技術では、メニュー項目選択の履歴は明確になるが、履歴の表示のために画面領域を狭めてしまったり、画面が乱雑になりメニュー選択操作の視認性が低下する。その上、選択履歴を知りたいときには、選択操作で注視しているポインタ付近から離れたところに配置されている表示内容に目を移す必要がある。そして、階層構造の下位階層に位置する選択したいメニュー項目に到達するには、上位階層のメニュー項目の表示内容を手掛かりに順次選択していかなければならないので、２度目以降であっても試行錯誤が生じやすい。
【０００７】
上記ネットスケープのブラウザでは、リンクテキストに関連付けられた他のデータを表示するだけであり、どのような経路で現在表示されているデータに辿りついたかについては明示されていない。そのために、過去に表示されたデータを見つけることに労力を費やした。
本発明は、上記課題に鑑み、メニューが階層的に構成されているとき、メニュー項目選択の操作性の向上したメニュー表示装置を提供することを第１の目的とする。
【０００８】
本発明の第２の目的は、現在表示されているデータに辿りつくまでの履歴が一目で解かるメニュー表示装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明においては、操作対象を選択するための階層構造を有した１つ以上のメニュー項目を含むメニューを表示手段に表示するメニュー表示装置であって、メニュー項目を他のメニュー項目と区別できる図柄を記憶しているメニュー項目記憶手段と、表示手段上の指示印の移動によってメニュー項目の選択を受け付ける選択操作手段と、前記選択操作手段が受け付けたメニュー項目に関連付けられた下位階層のメニュー項目を前記メニュー項目記憶手段から読み出して、前記表示手段に表示させるメニュー項目表示制御手段と、前記表示手段に表示させたメニュー項目に関連付けられた上位の階層のメニュー項目の図柄を前記メニュー項目記憶手段から読み出してその図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成するマーカ図柄生成手段と、前記マーカ図柄生成手段が生成した新たな図柄を前記選択操作手段の指示印として前記表示手段に表示させるマーカ図柄表示制御手段とを備えることを特徴としている。これによって、メニュー項目が関連付けられた上位の階層のメニュー項目が容易に理解できるように、マーカ図柄表示制御手段は、前記マーカ図柄生成手段が生成した新たな図柄を前記選択操作手段のメニュー項目を選択するための指示印として前記表示手段に表示させる。
【００１０】
請求項２に係る発明においては、操作対象を選択するための階層構造を有した１つ以上のメニュー項目を含むメニューを表示手段に表示するメニュー表示装置であって、メニュー項目を他のメニュー項目と区別できるようにその内容を示唆する図柄を記憶しているメニュー項目記憶手段と、表示手段上の指示印の移動によってメニュー項目の選択を受け付ける選択操作手段と、前記選択操作手段が受け付けたメニュー項目に関連付けられた下位階層のメニュー項目を前記メニュー項目記憶手段から読み出して、前記表示手段に表示させるメニュー項目表示制御手段と、前記表示手段に表示させたメニュー項目に関連付けられた上位の階層のメニュー項目の図柄を前記メニュー項目記憶手段から読み出してその図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成するマーカ図柄生成手段と、前記マーカ図柄生成手段が生成した新たな図柄を前記選択操作手段の指示印として前記表示手段に表示させるマーカ図柄表示制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に係る発明においては、前記マーカ図柄生成手段は、上記表示手段に表示されたメニュー項目に関連付けられた１階層上のメニュー項目（親メニュー項目）が複数あるか否かを判定する判定部と、前記判定部が複数あると判定したときは、各メニュー項目に対応する複数の図柄それぞれの一部又は全部を含む新たな図柄を生成する複合マーカ図柄生成部とを有することを特徴としている。
【００１２】
請求項４に係る発明においては、前記メニュー項目記憶手段は、上記指示印を生成し易いように上記図柄に類似した補助図柄を記憶している補助図柄記憶部を含み、前記マーカ図柄生成手段に替えて、前記補助図柄記憶部に記憶されている補助図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成する補助マーカ図柄生成手段を備えることを特徴としている。
【００１３】
請求項５に係る発明においては、前記補助マーカ図柄生成手段は、上記表示手段に表示されたメニュー項目に関連付けられた１階層上のメニュー項目が複数あるか否かを判定する判定部と、前記判定部が複数あると判定したときは、各メニュー項目に対応する複数の補助図柄それぞれの一部又は全部を含むマーカ図柄を生成する複合補助マーカ図柄生成部とを有することを特徴としている。
【００１４】
請求項の６に係る発明においては、操作対象を選択するための階層構造を有した１つ以上のメニュー項目を含むメニューを表示部に表示するメニュー表示装置のメニュー表示方法であって、メニュー項目を他のメニュー項目と区別できる図柄を記憶領域に記録するメニュー項目記録ステップと、表示部上の指示印の移動によってメニュー項目の選択を受け付ける選択操作ステップと、前記選択操作ステップで受け付けたメニュー項目に関連付けられた下位階層のメニュー項目を前記記憶領域から読み出して、前記表示部に表示させるメニュー項目表示制御ステップと、前記表示部に表示させたメニュー項目に関連付けられた上位の階層のメニュー項目の図柄を前記記憶領域から読み出してその図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成するマーカ図柄生成ステップと、前記マーカ図柄生成ステップで生成した新たな図柄を前記選択操作ステップの指示印として前記表示部に表示させるマーカ図柄表示制御ステップとを有することを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るメニュー表示装置を実施の形態に基づいて説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明に係るメニュー表示装置の実施の形態１の構成図である。
このメニュー表示装置は、メニュー項目管理部１０１と、４方向（上下左右）のカーソルキー、マウス、トラックボール、ジョイスティック等からなる選択操作部１０２と、メニュー項目表示指示部１０３と、メニュー項目表示制御部１０４と、マーカ図柄生成部１０５と、マーカ表示制御部１０６と、液晶ディスプレイ、ＣＲＴ等のビットマップディスプレイからなる表示部１０７とを備える。
【００１７】
メニュー項目管理部１０１は、図２に示すようなメニューを記憶している。ここで、メニュー０は、最上位の階層のメニューであり、各メニュー項目ごとにその内容を表す項目名の欄２０１と、メニュー項目の内容をユーザに暗示し、併せて他のメニュー項目と区別するための図柄の欄２０２と、後述するマーカ図柄生成部１０５によって参照される補助図柄の欄２０３とを有する。そして、各メニュー項目は、図２の矢印２０４、２０５等で示すように上下の階層関係をなしている。例えば、メニュー０の項目名Ｂのメニュー項目２０７の一つ下位の階層には、項目名ＢＡ，ＢＢ，ＢＣのメニュー項目２０８、２０９、２１０があり、メニュー２のメニュー項目名ＢＣのメニュー項目２１０の一つ下位の階層には、項目名ＥＡ，ＥＢ，ＥＣのメニュー項目２１１、２１２、２１３がある。なお、それぞれのメニュー項目は、図柄の欄２０３に記憶されたメニュー項目を特徴づける図柄と、項目名の欄２０１に記憶された文字列による内容表記の対で構成されて、表示部１０７に表示される。表示すべきメニュー項目が複数存在するときは、縦方向に整列されて表示される。また、各メニュー項目の左側には、そのメニュー項目が選択操作の対象となっていることを表すマーカ図柄を表示するための表示領域が確保されている。
【００１８】
次に、補助図柄の欄２０３に記憶されている図柄は、メニュー項目に含まれる図柄の欄２０２に記憶されている図柄と同一又は類似する。例えば、本図において、メニュー０のメニュー項目２０７等では同一の図柄であり、メニュー２のメニュー項目２１０、メニュー３のメニュー項目２１４では類似する図柄である。なお、その他の補助図柄の欄については、記載を省略する。
【００１９】
また、補助図柄の欄２０３に記憶されている図柄は、後述のマーカ図柄生成部１０５が複数の図柄を複合するのを容易にするため記憶され、図柄の欄２０２の図柄を高さを低くしたり、縮小したり、飾りをつけたりしている。
選択操作部１０２は、ユーザからメニュー表示の指示を受けるとメニュー項目表示指示部１０３に起動を指示する。また、ユーザのカーソル移動操作を受けると、カーソルの移動先の位置座標を検知して、マーカ表示制御部１０６にその位置座標を通知する。また、ユーザからメニュー項目の選択指示を受けると、カーソルの位置座標と選択指示とをメニュー項目表示指示部１０３に通知する。
【００２０】
なお、カーソルは、表示部１０７に表示される際には、後述のマーカ表示制御部１０６の制御によって、マーカ図柄生成部１０５で生成されたマーカ図柄に替えて表示される。
メニュー項目表示指示部１０３は、選択操作部１０２から起動指示を受けると、メニュー項目表示制御部１０４に最上位のメニュー項目の表示を指示するとともに、マーカ図柄生成部１０５に最上位のメニュー項目に対応したマーカ図柄の読み出しを指示をする。また、選択操作部１０２からカーソル位置の位置座標と選択指示との通知を受けると、メニュー項目表示制御部１０４に位置座標を通知し、マーカ図柄生成部１０５に選択指示を通知する。
【００２１】
メニュー項目表示制御部１０４は、メニュー項目表示指示部１０３から最上位のメニュー項目の表示指示を受けると、メニュー項目管理部１０１に記憶されている最上位のメニューを読み出し、図柄の欄２０２の図柄と項目名の欄２０１の項目名とをビットマップデータに展開して表示部１０７に表示させる。この際、メニューに含まれる各メニュー項目の表示部１０７上での位置座標をバッファに記憶する。また、メニュー項目表示指示部１０３から位置座標の通知を受けると、その位置座標とバッファに記憶している一致する位置座標に対応するメニュー項目を検索する。検索したメニュー項目に関連付けられた一つ下位の階層のメニュー項目をメニュー項目管理部１０１から読み出し、メニュー項目をビットマップデータに展開して表示部１０７に表示させるとともに、そのメニュー項目をマーカ図柄生成部１０５に通知する。この際、このメニューに含まれる各メニュー項目の表示部１０７上での位置座標をバッファに記憶する。
【００２２】
マーカ図柄生成部１０５は、図３に示すような、最上位のメニュー項目に対応するマーカ図柄３０１を予め記憶している記憶領域を有している。メニュー項目表示指示部１０３から最上位のメニュー項目に対応したマーカ図柄の読出指示を受けると、記憶領域に記憶しているマーカ図柄をマーカ表示制御部１０６に通知する。また、メニュー項目表示指示部１０３から選択指示の通知を受け、かつ、メニュー項目表示制御部１０４からメニュー項目の通知を受けると、メニュー項目管理部１０１に記憶されている通知されたメニュー項目が関連付けられている一つ上位の階層のメニュー項目の補助図柄を読み出し、それをマーカ図柄としてマーカ表示制御部１０６に通知する。この際、一つ上位の階層に関連付けられているメニュー項目が複数あるときには、それらの全てのメニュー項目の補助図柄を読み出し、それらを複合した即ち、補助図柄の原形が分かる状態で一体化したマーカ図柄を生成して、それをマーカ表示制御部１０６に通知する。
【００２３】
マーカ表示制御部１０６は、選択操作部１０２から位置座標の通知を受け、かつ、マーカ図柄生成部１０５からマーカ図柄の通知を受けると、表示部１０７上の通知された位置にマーカ図柄を表示させる。また、選択操作部１０２から位置座標の通知だけを受けると、現在表示部１０７に表示しているマーカ図柄をその位置座標で特定される位置に移動させる。
【００２４】
表示部１０７は、メニュー項目表示制御部１０４の制御によってメニュー項目を表示し、併せて、マーカ表示制御部１０６の制御によってマーカ図柄を表示する。
具体的には、メニュー項目管理部１０１に図２に示したようなメニュー項目が階層的に記憶されている場合に、選択操作部１０２にユーザがメニュー表示の指示を与えると、表示部１０７のウィンドウに図４に示すような、最上位のメニュー０が表示される。ここで、図柄４０１は、最上位のメニューに予め用意されたマーカ図柄生成部１０５の記憶領域に記憶されたマーカ図柄３０１である。
【００２５】
ユーザは、このマーカ図柄４０１を選択操作部１０２の例えば下方カーソルキーを押下することによって、メニュー項目２０７に対応する位置４０２にマーカ図柄を移動して、選択指示を与えると、表示部１０７のウィンドウには、図５に示す一つ下位の階層のメニュー２が表示される。本図においては、メニュー項目２０８の対応する位置にマーカ図柄５０１が表示されている。このマーカ図柄５０１は、メニュー項目２０８等のメニュー２の一つ上位の階層がメニュー項目２０７であることを示している。ユーザが選択操作部１０２からこのマーカ図柄５０１をメニュー項目２１０に対応する位置５０２に移動して、選択指示を与えると、表示部１０７のウィンドウには、図６に示す、更に一つ下位の階層のメニュー５が表示される。
【００２６】
ここで、メニュー項目２１１の対応する位置に表示されているマーカ図柄６０１は、メニュー項目２１１等の一つ上位の階層がメニュー項目２１０であることを示す、メニュー項目管理部１０１に記憶されているメニュー項目２１０の補助図柄の欄に記憶されている補助図柄２１５と同一である。
次に、本実施の形態の動作を図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２７】
先ず、ユーザが選択操作部１０２からメニュー表示の指示を与えると、メニュー項目表示指示部１０３が最上位の階層のメニュー（メニュー項目）の表示をメニュー項目表示制御部１０４に通知する（Ｓ７０２）。メニュー項目表示制御部１０４は、通知された階層のメニュー項目をメニュー項目管理部１０１から読み出し（Ｓ７０４）、メニュー項目名と図柄とからなるメニュー項目をビットマップデータに展開し、表示部１０７に表示させる（Ｓ７０６）。
【００２８】
次に、マーカ図柄生成部１０５は、通知されたメニュー項目が最上位の階層か否かを判定し（Ｓ７０８）、最上位の階層であるときは、予め記憶領域に記憶している用意されたマーカ図柄を読み出し（Ｓ７１０）、Ｓ７１８に移る。最上位の階層でないときは、１階層上の関連付けられたメニュー項目が１つであるか否かを判定し（Ｓ７１２）、１つであるときは、メニュー項目管理部１０１のその関連付けられたメニュー項目に含まれる補助図柄を読み出し、マーカ図柄を生成し（Ｓ７１４）、Ｓ７１８に移る。関連付けられたメニュー項目が１つ以上あるときは、それらの関連付けられたメニュー項目に含まれる補助図柄を読み出し、各補助図柄を複合してマーカ図柄を生成し（Ｓ７１６）、Ｓ７１８に移る。
【００２９】
Ｓ７１８において、マーカ表示制御部１０６は、マーカ図柄生成部１０５で読み出され、又は生成されたマーカ図柄を選択操作部１０２から通知された表示部１０７上の座標位置に表示させる。カーソル移動があるときはＳ７１８に戻り、カーソル移動がないときはＳ７２２に移る（Ｓ７２０）。
Ｓ７２２において、メニュー項目表示指示部１０３は、選択操作部１０２からメニュー項目の選択指示があるか否かを判定し（Ｓ７２２）、ないときはＳ７２０に戻る。
【００３０】
メニュー項目の選択指示があるときは、メニュー項目表示制御部１０４は、１階層下にメニュー項目があるか否かをメニュー項目管理部１０１の記憶内容を読み出し判断する（Ｓ７２４）。メニュー項目がないときは処理を終了し、メニュー項目（メニュー）があるときは、選択指示されたメニュー項目に関連付けられたメニューを見つけ（Ｓ７２６）、Ｓ７０４に戻る。
【００３１】
なお、本実施の形態では、マーカ図柄生成部１０５は、マーカ図柄の作成に補助図柄の欄２０３に記憶されている図柄を用いたけれども、メニュー項目に含まれる図柄の欄２０２に記憶されている図柄を用いてもよい。
（実施の形態２）
本実施の形態のメニュー表示装置は、上述の実施の形態１の構成と同一である。
【００３２】
メニュー項目管理部１０１は、図８に示すようなメニューを記憶している。このメニューの第２構成例が図２に示した第１構成例と異なるところは、メニュー項目２１４とメニュー項目２１１とが矢印８０１によって関連付けられていることである。したがって、メニュー項目２１１に関連付けられた一つ上位の階層には、２つのメニュー項目２１０、２１４（親メニュー項目）がある。このため、例えば、図５に示すメニュー２が表示部１０７のウィンドウに表示されているとき、マーカ図柄５０１がメニュー項目２１０に対応する位置５０２に移動されて、選択指示が与えられると、図９に示すようなメニュー５が表示部１０７のウィンドウに表示される。メニュー項目の選択のためのマーカ図柄９０１は、親メニュー項目であるメニュー項目２１０の補助図柄８０２とメニュー項目２１４の補助図柄８０３とを複合したものである。ここで、複合とは、２つの補助図柄８０２、８０３を原補助図柄がわかるように一体化することをいう。このメニュー５は、メニュー項目２１４が選択指示されたときにも同様に表示される。
（実施の形態３）
本実施の形態のメニュー表示装置は、上述の実施の形態１のそれと略同一の構成を有するので、異なる構成部分について説明する。
【００３３】
メニュー項目管理部１０１は、図１０に示すようなメニューを記憶している。このメニューの第２構成例が図２に示した第１構成例と異なるところは、メニュー項目２１２が破線矢印１００１でメニュー６のメニュー項目１００２を参照するように関係付けられて、メニュー５中では破線１００３で示されるように実体がないことである。
【００３４】
メニュー項目表示制御部は、実施の形態１のメニュー項目表示制御部１０４の構成に加えて、メニュー項目管理部１０１に記憶されているメニュー項目が他のメニューのメニュー項目を引用するものであるとき（図１０の破線矢印１００１で関係付けられているとき）、その関係付けられたメニュー項目を含めて読み出し、図柄の欄２０２に記憶されている図柄と項目名の欄２０１の項目名とをビットマップデータに展開して表示部１０７に表示させる。この際、引用するメニュー項目の表示部１０７上での位置座標とそのメニュー項目とをマーカ図柄生成部に通知する。
【００３５】
マーカ表示制御部は、実施の形態１のマーカ表示制御部１０６の構成に加えて、選択操作部１０２から位置座標の通知を受けると、マーカ図柄生成部１０５にその位置座標を通知する。
マーカ図柄生成部は、実施の形態１のマーカ図柄生成部１０５の構成に加えて、マーカ表示制御部から位置座標の通知を受けると、通知された位置座標がメニュー項目表示制御部から通知されている位置座標と一致するときには、メニュー項目表示制御部から位置座標とともに通知されたメニュー項目に関係付けられている一つ上位の階層のメニュー項目の補助図柄をメニュー項目管理部１０１から読み出す。この補助図柄をマーカ図柄としてマーカ表示制御部に通知する。この際、一つ上位の階層に関係付けられているメニュー項目が複数あるときには、それらの全てのメニュー項目の補助図柄を読み出し、それらを複合したマーカ図柄を生成するのは実施の形態１と同様である。
【００３６】
例えば、図５に示すメニュー２が表示部１０７に表示されているときに、メニュー項目２１０が選択指示されると、図１１に示すメニュー５が表示部１０７のウィンドウに表示される。この際、メニュー項目を選択するためのマーカ図柄１１０１は、１階層上のメニュー項目２１０の補助図柄１００４と同一である。
このマーカ図柄１１０１をメニュー項目２１２に対応する位置１１０２に移動すると、図１２に示すメニュー５が表示部１０７のウィンドウに表示される。メニュー項目２１２が図１０に示したようにメニュー６のメニュー１００２に関連付けられているので、メニュー２１２の１階層上のメニュー項目にはメニュー項目２１０とメニュー項目２１４とが存在する。そこで、図１２に示すメニュー５のマーカ図柄１２０１は、メニュー項目２１０の補助図柄１００４とメニュー項目２１４の補助図柄１００５とを複合したものとなっている。
【００３７】
図１２に示されるマーカ図柄１２０１をメニュー項目２１３に対応する位置１２０２に移動すると、図１３に示すメニュー５が表示部１０７のウィンドウに表示される。
この際、マーカ図柄１３０１は、図１１のマーカ図柄１１０１と同様のものとなる。メニュー項目２１３に関連付けられた１階層上のメニュー項目２１０があるだけであり、メニュー項目２１４には関連付けられていないからである。
【００３８】
次に、本実施の形態の動作について説明するけれども、実施の形態１の動作と殆ど異なるところがないので、固有の動作のみ説明する。図７に示したフローチャートのＳ７２０において、マーカ図柄の（カーソル）移動があったときには、Ｓ７１８に戻る替わりに、Ｓ７１２に戻る。
（実施の形態４）
本実施の形態のメニュー表示装置も、上述の実施の形態１の構成とほぼ同様であるので、異なる構成部分についてのみ説明する。
【００３９】
マーカ図柄生成部は、上記実施の形態１のマーカ図柄生成部１０５の構成に加えて、現在表示しているマーカ図柄を記憶する記憶部を有する。メニュー項目表示指示部１０３から選択指示の通知を受け、かつ、メニュー項目表示制御部１０４からメニュー項目の通知を受けると、メニュー項目管理部に記憶されたメニュー項目が関係付けられている一つ上位の階層のメニュー項目の補助図柄を読み出し、記憶部に記憶しているマーカ図柄と複合して、その複合したマーカ図柄をマーカ表示制御部１０６に通知する。
【００４０】
表示部１０７のウィンドウに表示される最上位のメニューの具体例を図１４に示す。メニュー項目１４０１の内容を示唆する図柄１４０２をマーカ図柄１４０３を移動して、選択指示すると、図１５に示すようなメニュー項目１４０１に関連付けられた一階層下のメニューが表示部１０７のウィンドウに表示される。本図のマーカ図柄１５０１は、メニュー項目１４０１の補助図柄である。
【００４１】
メニュー項目１５０２の内容を示唆する図柄１５０３に対応する位置にマーカ図柄１５０１を移して、選択指示すると、図１６の位置１６０１にマーカ図柄１６０２が表示されたメニューが表示される。この際、マーカ図柄１６０２は、メニュー項目１５０２の補助図柄とメニュー項目１４０２の補助図柄とを複合したものとなっている。更に、メニュー項目１６０３を選択指示すると、図１７に示す位置１７０１にマーカ図柄１７０２が表示されたメニューが表示される。このマーカ図柄１７０２は、メニュー項目１６０３の内容を示唆する図柄１６０４に類似した補助図柄とマーカ図柄１６０２とを複合したものである。このように、補助図柄を用いることで、マーカ図柄の複合が容易にすることができる。なお、このとき、最上位のメニュー項目のマーカ図柄を省略してもよい。
【００４２】
このマーカ図柄１７０２を一見すれば、このメニュー項目１７０３が関連付けられている上位の階層のメニュー項目を示唆する図柄、即ち、メニュー項目の内容が容易にわかる。
なお、上位の階層のメニュー項目の図柄が必ずしも下位の階層のメニュー項目の図柄を示唆するものである必要はなく、より下位の階層のメニュー項目への道案内として作用するだけのものであってもよい。即ち、図柄１５０３の「ゴリラ」は、最下位の階層のマーカ図柄１７０２を印象づける作用があるけれども、図柄１６０５の「リンゴ」を示唆するものとはいい難い。ただし、図柄１４０２の「木」は、図柄１５０３の「ゴリラ」がでてくることを予想させている。
【００４３】
また、本実施の形態では、上記実施の形態１〜３のようにメニュー項目に含まれる項目名の表示を省略しているけれども、メニュー項目を示唆する図柄１４０２等でメニュー項目の内容が理解できれば項目名の表示を省略してもよい。
（実施の形態５）
図１９は、本発明に係るメニュー表示装置の実施の形態５の構成図である。
【００４４】
このメニュー表示装置は、データ管理部１９０１と、データ表示部１９０２と、選択操作部１９０３と、データ表示制御部１９０４と、図柄生成部１９０５と、図柄表示制御部１９０６とを備える。また、図柄生成部１９０５は、図柄識別子保持部１９０７と、図柄生成バッファ１９０８とを有する。
データ管理部１９０１は、図２０に示すような図柄付データ２００１、２００２、２００３、２００４等を記憶している。図柄付データ２００１は、図柄２００５とデータ２００６とを含み、図柄２００５には、図柄識別子２００７が付加されている。同様に、図柄付データ２００２も、図柄２００８と図柄識別子２００９とデータ２０１０とを含んでいる。また、データ管理部１９０１は、データ２００６等に含まれるリンクテキスト２０１１（下線を付したテキスト）と図柄付データとのリンク関係を矢符２０１２等で示すように記憶している。
【００４５】
データ表示部１９０２は、液晶ディスプレイ、ＣＲＴ等のビットマップディスプレイからなり、データ表示制御部１９０４と図柄表示制御部１９０６との制御によって、図柄付データのデータと図柄とを表示する。例えば、データ管理部１９０１に記憶されている図柄付データ２００１を表示すると図２１に示すようになる。データ表示部１９０２には、図柄付データ２００１のデータ２００６と、図柄２００５とが表示されている。図柄２００５は、データ２００６の「先日のサッカー試合結果」の内容を想起させるサッカーボールであり、データ２００６の上部の所定位置に表示されている。なお、データ２００６中のリンクテキスト２０１１のハイライト２１０１が付されている「ヘルディ」は、後述する選択操作部１９０３で操作者がリンク先図柄付データの選択操作中であることを示している。
【００４６】
選択操作部１９０３は、図２２に示すようなリモートコントローラ（以下「リモコン」という）２２０１、４方向（上下左右）のカーソルキー、マウス、トラックボール、ジョイスティック等からなる。選択操作部１９０３は、例えば図２１に示した図柄付データ２００１の表示の切替え指示を操作者から受け付け、当該切替え指示をデータ表示制御部１９０４に通知する。即ち、リモコン２２０１の「↑」キー２２０２の押下によって、現在表示されているデータ２００６中のリンクテキストを上位に一つずつ上げるよう表示制御部１９０４に通知し、「↓」キー２２０３の押下によってリンクテキストを下位に一つずつ下げるよう表示制御部１９０４に通知し、「決定」キー２２０４の押下によって現在ハイライト２１０１が付されているリンクテキストが選択されたことを表示制御部１９０４に通知する。
【００４７】
ここで、リンクテキスト２０１１等の上位下位は、データ表示部１９０２に表示されたデータ２００６中の左上にあるリンクテキストを最上位とし、右下にあるリンクデータを最下位とする。図２１では、「ヘルディ」が最上位であり、「バリノス」が最下位である。
なお、選択操作部１９０３は、リモコン２２０１のデータ表示キー２２０５が押下されたときには、データ表示指示をデータ表示制御部１９０４に通知する。
【００４８】
データ表示制御部１９０４は、選択操作部１９０３からデータ表示の指示を通知されると、データ管理部１９０１に記憶されている指示された図柄付データ又はデフォルト表示の図柄付データ、例えば図柄付データ２００１を読み出し、データ２００６をデータ表示部１９０２に表示させるとともに、図柄生成部１９０５の図柄識別子保持部１９０７に図柄付データ２００１の図柄２００５の図柄識別子２００７を記録する。またデータ表示部１９０２に表示させたデータ２００６の最上位のリンクテキスト２０１１にデフォルトとしてハイライト２１０１を付す。また、データ表示制御部１９０４は、選択操作部１９０３からリンクテキスト２０１１を下位または上位に上下する指示を受けると、データ表示部１９０２に表示しているデータ２００６のハイライト２１０１を下位または上位のリンクテキストに移動して表示させる。リンクテキストの選択されたことの通知を受けると、現在ハイライト２１０１が付されているリンクテキストにリンクされている図柄付データを読み出し、データをデータ表示部１９０２に表示させるとともに、図柄生成部１９０５の図柄識別子保持部１９０７に該図柄付データの図柄の図柄識別子を記録する。
図柄生成部１９０５は、カウンタＮを有し、予め決められた図柄のデータ表示部１９０２での配置初期値（ｘ０，ｙ０）を記憶している。図柄生成部１９０５は、データ表示制御部１９０４によって図柄識別子保持部１９０７に図柄識別子を記録されると、カウンタＮに「１」を設定し、配置位置変数（Ｘ，Ｙ）に配置初期値（ｘ０，ｙ０）を代入する。配置位置変数（Ｘ，Ｙ）の値が決定されると、カウンタＮの値であるＮ番目の図柄識別子が図柄識別子保持部１９０７に記録されているか否か判断し、記録されているときは、当該図柄識別子を読み出し、データ管理部１９０１に記憶されている図柄付データ中の対応する図柄を取得し、図柄生成バッファ１９０８の座標（Ｘ，Ｙ）を配置位置の左上端位置として該図柄を書き込む。例えば、配置初期値（ｘ０，ｙ０）が（１０，１０）であれば、座標（Ｘ，Ｙ）は（１０，１０）となる。カウンタＮの値に「１」を加え、上記書き込んだ図柄のサイズ、幅ｗ０と高さｈ０とを得て、配置位置変数（Ｘ，Ｙ）のＸの値をＸ＝Ｘ＋ｗ０に代入して計算する。幅ｗ０が３０であれば、配置位置変数（Ｘ，Ｙ）は、（４０，１０）に決定される。図柄識別子保持部１９０７にＮ番目の図柄識別子が記録されていないときは、図柄表示制御部１９０６に図柄の表示を指示する。
【００４９】
図柄表示制御部１９０６は、図柄生成部１９０５から図柄の表示の指示を受けると、図柄生成バッファ１９０８に書き込まれた図柄を全て読み出し、データ表示部１９０２の所定の表示位置に読み出した図柄を表示させる。
図柄識別子保持部１９０７は、ＲＡＭ等からなり、データ表示制御部１９０４によって、データ表示部１９０２が現在表示している図柄付データの表示に至るまで表示した図柄付データの図柄識別子を表示順に記録される。
【００５０】
図柄生成バッファ１９０８は、ＶＲＡＭ等からなり、図柄生成部１９０５によって、図柄識別子保持部１９０７に記録されている図柄識別子に対応する図柄をデータ表示部１９０２の表示位置と対応した配置位置変数（Ｘ，Ｙ）に従い書き込まれる。
今、データ表示部１９０２に図２１に示す「＜タイトル＞先日のサッカー試合結果」が表示されている場合に、操作者がリモコン２２０１の「↓」キー２２０３を押下すると、ハイライト２１０１は、リンクテキスト「ガンパ」に移動する。次に操作者がリモコン２２０１の「決定」キーを押下すると、データ表示部１９０２には図２３に示す「＜タイトル＞ガンパの概要」が表示される。即ち、データ表示制御部１９０４によって、データ管理部１９０１に記憶されている図柄付データ２００１のリンクテキスト「ガンパ」に関連付けられた図柄付データ２００２のデータ２０１０が読み出されてデータ表示部１９０２に表示され、図柄表示制御部１９０６によって、図柄生成バッファ１９０８に書き込まれた図柄がデータ２０１０の上方の図柄表示領域２３０１に表示される。図柄表示領域２３０１に表示されている図柄２００５、２００８は、この「ガンパの概要」を表示するまでの表示履歴を示している。
【００５１】
次に、操作者がリモコン２２０１の「決定」キー２２０４を押下すると、リンクテキスト「大阪」が選択され、図２０に示す図柄付データ２００４のデータ内容が図２４に示すようにデータ表示部１９０２に表示される。データ表示部１９０２の図柄表示領域２３０１には、「大阪名物」のデータ内容が表示されるまでの履歴である「先日のサッカー試合結果」、「ガンバの概要」及び「大阪名物」の内容を示唆する図柄２００５、２００８、２０１３が順に表示されている。
【００５２】
次に、本実施の形態の図柄付データの表示を切替える動作について図２５、図２６のフローチャートを参照しながら説明する。なお、本フローテャートにおいては、図柄付データの識別子を入力するなどの特定の操作により、既に１つの図柄付データがデータ表示部１９０２に表示されているものとする。
データ表示制御部１９０４は、選択操作部１９０３からリンクテキストの選択通知を待ち（Ｓ２５０２）、通知を受けると、リンクテキストに関連付けられた図柄付データをデータ管理部１９０１から読み出す（Ｓ２５０４）。データ表示制御部１９０４は、データ管理部１９０１から読み出した図柄付データが有するデータをデータ表示部１９０２に表示させる（Ｓ２５０６）。
【００５３】
データ表示制御部１９０４は、データ管理部１９０１から読み出した図柄付データが有する図柄識別子を図柄識別子保持部１９０７に追加記録する（Ｓ２５０８）。図柄生成部１９０５は、データ表示制御部１９０４が読み出した図柄付データが有する図柄をデータ管理部１９０１から読み出して、その図柄を含む新たな図柄を図柄生成バッファ１９０８に書き込む（Ｓ２５１０）。なお、この詳細は後に説明する。
【００５４】
図柄表示制御部１９０６は、図柄生成バッファ１９０８に書き込まれた図柄をデータ表示部１９０２に表示させ（Ｓ２５１２）、Ｓ２５０２に戻る。
なお、本フローチャートにおいて処理は終了しないが、処理終了指示の命令が外部から送られた場合に、処理を終了するものとする。
次に、上記Ｓ２５１０における図柄生成バッファ１９０８に図柄を書き込む動作の詳細を説明する。
【００５５】
図柄生成部１９０５は、カウンタＮの値をＮ＝１とする（Ｓ２６０２）。図柄の配置位置変数（Ｘ，Ｙ）に予め決められた図柄の配置初期値（ｘ０，ｙ０）を代入する（Ｓ２６０４）。Ｎ番目の図柄識別子が図柄識別子保持部１９０７に記録されているか否か判断し（Ｓ２６０６）、記録されていればＳ２６０８に移り、記録されていなければ上述のＳ２５１２に進む。
【００５６】
Ｓ２６０８において、図柄生成部１９０５は、図柄識別子保持部１９０７からＮ番目の図柄識別子を読み出す。読み出した図柄識別子で識別される図柄をデータ管理部１９０１から取り出し（Ｓ２６１０）、取り出した図柄を図柄生成バッファ１９０８の配置位置変数（Ｘ，Ｙ）が示す位置に書き込む（Ｓ２６１２）。カウンタＮの値に「１」を加え（Ｓ２６１４）、取り出した図柄の大きさ（ｗ０，ｈ０）を得て（Ｓ２６１６）、図柄の配置位置変数（Ｘ，Ｙ）に（Ｘ＋ｗ０，Ｙ）を代入して（Ｓ２６１８）、Ｓ２６０６に戻る。
【００５７】
以上のように本実施の形態によれば、ハイパーテキスト構造のデータを切替えながら表示するメニュー表示装置において、過去に表示したデータがデータ表示部１９０２の図柄表示領域２３０１を見れば一目で把握できる。
なお、本実施の形態において過去に表示したデータを識別する図柄群の表示は、横並びに表示したが、配置位置変数（Ｘ，Ｙ）に（Ｘ，Ｙ＋ｈ０）を代入するようにして、縦並びに表示するなど、その配列、表示方法は問わない。したがって、表示すべき図柄は多数になり画面に収まらない場合は、オーバーラップさせて表示させてもよいし、最近に表示したＭ枚のデータを識別する図柄のみを表示するようにしてもよい。
【００５８】
また、データ表示部１９０２の図柄表示領域２３０１に表示した図柄は、過去に表示した図柄付データを示すためのものであったが、その図柄をリモコン２２０１に選択可能にしておき、図柄が選択された場合に、データ表示制御部１９０４にその図柄を含む図柄付データに表示を切替えるようさせてもよい。
即ち、操作者は、リモコン２２０１の「→」キー２２０５、「←」キー２２０６及び「決定」キー２００４を用いて、データ表示部１９０２の図柄表示領域２３０１に表示されている図柄２００５、２００８、２０１３のいずれかを選択する。データ表示制御部１９０４は、選択通知を受けると、図柄生成部１９０５の図柄生成バッファ１９０８の配置位置から図柄２００５等からいずれの図柄が選択されたかを判断し、対応する図柄識別子を図柄識別子保持部１９０７から取得する。なお、データ表示制御部１９０４は、図柄２００５等の選択には、本実施の形態と同様、図柄２００５等にハイライトを付すよう図柄表示制御部１９０６に指示する。図柄表示制御部１９０６は、図柄表示領域２３０１の指示された図柄２００５等のうちの一つにハイライトを付す。
【００５９】
データ表示制御部１９０４は、取得した該図柄識別子を含む図柄付データをデータ管理部１９０１から読み出し、そのデータをデータ表示部１９０２に表示させる。
例えば、図２４に示した図柄２００８にハイライトを付するようリモコン２２０１を操作すると、データ表示部１９０２には、図２３に示したデータ２０１０が表示され、図柄表示領域２３０１には、図柄表示制御部１９０６によって、図２４に示した図柄表示領域２３０１の図柄２０１３の右隣りに更に図柄２００８が表示される。
【００６０】
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明したけれども、本発明は上記実施の形態に限定されないのは勿論である。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、メニュー項目が階層的に構成されているとき、そのメニュー項目の選択に到達するために選択した上位の階層のメニュー項目が指示印として図柄で区別できるので、ユーザは、指示印の図柄を記憶しておけば、再び同様の操作を行うとき試行錯誤なく目的のメニュー項目に到達でき、また、操作中においては階層を上下するとき、親メニュー項目の何を選択したからこのメニューが表示されているかが示されるので、無駄な試行錯誤を減少させることができる。
【００６２】
請求項２の発明によれば、メニュー項目が階層的に構成されているとき、そのメニュー項目の選択に到達するために選択した上位の階層のメニュー項目が指示印として図柄に暗示されるので、ユーザは、指示印の図柄を記憶しておけば、再び同様の操作を行うとき試行錯誤なく目的のメニュー項目に到達でき、また、操作中においては階層を上下するとき、親メニュー項目の何を選択したからこのメニューが表示されているかが示されるので、無駄な試行錯誤を減少させることができる。
【００６３】
請求項３の発明によれば、関連付けられた１階層上のメニュー項目が複数あるときには、それらの全ての選択できる親メニュー項目がわかるので、目的とするメニュー項目に容易に到達できる。
請求項４の発明によれば、メニュー項目の図柄が複雑な場合等には、補助図柄を設けると、新たな図柄の生成処理の簡便化と生成結果の品質の向上が図られる。
【００６４】
請求項５の発明によれば、新たな図柄の複合がより容易となる。
請求項６の発明によれば、請求項１と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメニュー表示装置の実施の形態１の構成図である。
【図２】メニュー項目管理部に記憶されているメニュー項目の構成例１の内容の説明図である。
【図３】あらかじめ用意されているマーカ図柄の例である。
【図４】メニュー０の表示例である。
【図５】メニュー２の表示例である。
【図６】図２のメニュー項目の構成例１に基づくメニュー５の表示例である。
【図７】上記実施の形態の動作を説明するフローチャートである。
【図８】実施の形態２のメニュー項目管理部に記憶されるメニュー項目の構成例２の内容の説明図である。
【図９】図８のメニュー項目の構成例２に基づくメニュー５の表示例である。
【図１０】実施の形態３のメニュー項目管理部に記憶されるメニュー項目の構成例３の内容の説明図である。
【図１１】図１０のメニュー項目の構成例３に基づくメニュー５の表示例である。
【図１２】図１０のメニュー項目の構成例３に基づくメニュー５の表示例である。
【図１３】図１０のメニュー項目の構成例３に基づくメニュー５の表示例である。
【図１４】実施の形態４のメニューの表示例である。
【図１５】上記実施の形態のメニューの表示例である。
【図１６】上記実施の形態のメニューの表示例である。
【図１７】上記実施の形態のメニューの表示例である。
【図１８】従来例を説明する図である。
【図１９】本発明に係るメニュー表示装置の実施の形態５の構成図である。
【図２０】上記実施の形態のデータ管理部の記憶内容を示す図である。
【図２１】上記実施の形態のデータ表示部の一表示例を示す図である。
【図２２】上記実施の形態の選択操作部の一例であるリモコンを示す図である。
【図２３】上記実施の形態のデータ表示部の一表示例を示す図である。
【図２４】上記実施の形態のデータ表示部の一表示例を示す図である。
【図２５】上記実施の形態の動作を説明するフローテャートである。
【図２６】図２５のＳ２５１０の詳細な動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０１ メニュー項目管理部
１０２ 選択操作部
１０３ メニュー項目表示指示部
１０４ メニュー項目表示制御部
１０５ マーカ図柄生成部
１０６ マーカ表示制御部
１０７ 表示部
１９０１ データ管理部
１９０２ データ表示部
１９０３ 選択操作部
１９０４ データ表示制御部
１９０５ 図柄生成部
１９０６ 図柄表示制御部
１９０７ 図柄識別子保持部
１９０８ 図柄生成バッファ
Claims (6)
- 操作対象を選択するための階層構造を有した１つ以上のメニュー項目を含むメニューを表示手段に表示するメニュー表示装置であって、
メニュー項目を他のメニュー項目と区別できる図柄を記憶しているメニュー項目記憶手段と、
表示手段上の指示印の移動によってメニュー項目の選択を受け付ける選択操作手段と、
前記選択操作手段が受け付けたメニュー項目に関連付けられた下位階層のメニュー項目を前記メニュー項目記憶手段から読み出して、前記表示手段に表示させるメニュー項目表示制御手段と、
前記表示手段に表示させたメニュー項目に関連付けられた上位の階層のメニュー項目の図柄を前記メニュー項目記憶手段から読み出してその図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成するマーカ図柄生成手段と、
前記マーカ図柄生成手段が生成した新たな図柄を前記選択操作手段の指示印として前記表示手段に表示させるマーカ図柄表示制御手段とを備えることを特徴とするメニュー表示装置。 - 操作対象を選択するための階層構造を有した１つ以上のメニュー項目を含むメニューを表示手段に表示するメニュー表示装置であって、
メニュー項目を他のメニュー項目と区別できるようにその内容を示唆する図柄を記憶しているメニュー項目記憶手段と、
表示手段上の指示印の移動によってメニュー項目の選択を受け付ける選択操作手段と、
前記選択操作手段が受け付けたメニュー項目に関連付けられた下位階層のメニュー項目を前記メニュー項目記憶手段から読み出して、前記表示手段に表示させるメニュー項目表示制御手段と、
前記表示手段に表示させたメニュー項目に関連付けられた上位の階層のメニュー項目の図柄を前記メニュー項目記憶手段から読み出してその図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成するマーカ図柄生成手段と、
前記マーカ図柄生成手段が生成した新たな図柄を前記選択操作手段の指示印として前記表示手段に表示させるマーカ図柄表示制御手段とを備えることを特徴とするメニュー表示装置。 - 前記マーカ図柄生成手段は、
上記表示手段に表示されたメニュー項目に関連付けられた１階層上のメニュー項目が複数あるか否かを判定する判定部と、
前記判定部が複数あると判定したときは、各メニュー項目に対応する複数の図柄それぞれの一部又は全部を含む新たな図柄を生成する複合マーカ図柄生成部とを有することを特徴とする請求項２記載のメニュー表示装置。 - 前記メニュー項目記憶手段は、
上記指示印を生成し易いように上記図柄に類似した補助図柄を記憶している補助図柄記憶部を含み、
前記マーカ図柄生成手段に替えて、前記補助図柄記憶部に記憶されている補助図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成する補助マーカ図柄生成手段を備えることを特徴とする請求項２記載のメニュー表示装置。 - 前記補助マーカ図柄生成手段は、
上記表示手段に表示されたメニュー項目に関連付けられた１階層上のメニュー項目が複数あるか否かを判定する判定部と、
前記判定部が複数あると判定したときは、各メニュー項目に対応する複数の補助図柄それぞれの一部又は全部を含む新たな図柄を生成する複合補助マーカ図柄生成部とを有することを特徴とする請求項４記載のメニュー表示装置。 - 操作対象を選択するための階層構造を有した１つ以上のメニュー項目を含むメニューを表示部に表示するメニュー表示装置のメニュー表示方法であって、
メニュー項目を他のメニュー項目と区別できる図柄を記憶領域に記録するメニュー項目記 録ステップと、
表示部上の指示印の移動によってメニュー項目の選択を受け付ける選択操作ステップと、
前記選択操作ステップで受け付けたメニュー項目に関連付けられた下位階層のメニュー項目を前記記憶領域から読み出して、前記表示部に表示させるメニュー項目表示制御ステップと、
前記表示部に表示させたメニュー項目に関連付けられた上位の階層のメニュー項目の図柄を前記記憶領域から読み出してその図柄の一部又は全部を含む新たな図柄を生成するマーカ図柄生成ステップと、
前記マーカ図柄生成ステップで生成した新たな図柄を前記選択操作ステップの指示印として前記表示部に表示させるマーカ図柄表示制御ステップとを有することを特徴とするメニュー表示方法。
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