JP3793120B2 - 画像形成システム、画像形成システムの制御方法、カラー画像形成装置、白黒画像形成装置、及びプログラム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークにカラー画像形成装置と白黒画像形成装置が接続された画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラーページと白黒ページを含むジョブを画像形成させる際に、自動的にカラー画像形成装置と白黒画像形成装置の両方を使い分けて画像形成させることができるシステムとして、特開２０００−１１２６８８号公報に提案されている装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の方法では、カラーページと白黒ページを含むジョブを画像形成させる際にカラーページについてはカラー画像形成装置により画像形成し、白黒ページについては白黒画像形成装置により画像形成して、インサータ、コレータ、手差しトレイ等を用いて丁合させることができるものの、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が画像形成される場合についてはどちらの画像形成装置で画像形成すべきかの判断を自動的にできなかった。また、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が画像形成されるシートをどちらの画像形成装置で画像形成すべきかを自動的に判断するとしても、インサータ、コレータ、手差しトレイ等の混交方法に応じてカラー画像形成装置、及び白黒画像形成装置の制御を変更しないといけないため、容易には実現できないものであった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記問題点に鑑み、本発明は、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とから成る画像形成システムにおいて、前記カラー画像形成装置でカラーの画像を形成するカラー画像形成手段と、前記白黒画像形成装置で白黒の画像を形成する白黒画像形成手段と、入力されたカラーページと白黒ページが混在するジョブの各ページに関し、カラーページか白黒ページかを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に応じて、前記カラーページは前記カラー画像形成手段により画像形成させ、前記白黒ページは前記白黒画像形成手段により画像形成させる制御手段と、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成手段で画像形成する第１のモード、及び１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページは前記カラー画像形成手段で画像形成し、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページは前記白黒画像形成手段で画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段とを有し、前記選択手段は、前記カラー画像形成手段又は前記白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、画像形成位置を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とする画像形成システムを提供するものである。
【０００５】
また、本発明は、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とから成る画像形成システムの制御方法において、前記カラー画像形成装置でカラーの画像を形成するカラー画像形成ステップと、前記白黒画像形成装置で白黒の画像を形成する白黒画像形成ステップと、入力されたカラーページと白黒ページが混在するジョブの各ページに関し、カラーページか白黒ページかを判定する判定ステップと、前記判定ステップの判定結果に応じて、前記カラーページは前記カラー画像形成ステップにより画像形成させ、前記白黒ページは前記白黒画像形成ステップにより画像形成させる制御ステップと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成ステップで画像形成する第１のモードと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページは前記カラー画像形成ステップで画像形成し、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページは前記白黒画像形成ステップで画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択ステップとを有し、前記選択ステップは、前記カラー画像形成ステップ又は前記白黒画像形成ステップにより予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、画像形成位置を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とする画像形成システムの制御方法を提供するものである。
【０００６】
また、本発明は、白黒画像形成手段を有する白黒画像形成装置とネットワークを介して接続されるカラー画像形成装置において、シートにカラー画像を形成するカラー画像形成手段と、画像情報を受信する受信手段と、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成手段によって画像形成する第１のモードと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページのみを前記カラー画像形成手段によって画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段とを有し、前記選択手段は、前記カラー画像形成手段又は前記白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、画像形成位置を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とするカラー画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
また、本発明は、カラー画像形成手段を有するカラー画像形成装置とネットワークを介して接続される白黒画像形成装置において、シートに白黒画像を形成する白黒画像形成手段と、画像情報を受信する受信手段と、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、前記白黒画像形成手段によって画像形成しない第１のモードと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページのみを前記白黒画像形成手段によって画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段とを有し、前記選択手段は、前記カラー画像形成手段又は前記白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、前記カラー画像形成手段を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とする白黒画像形成装置を提供するものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
〔システムの概要説明〕
図１に、本発明の実施の形態のシステムの概観図を示す。ネットワーク１０１に接続されたコンピュータ１０２はサーバコンピュータ、コンピュータ１０３a及び１０３bはクライアントコンピュータである。図示されていないがクライアントコンピュータはこれらのほかにも多数接続されている。以下クライアントコンピュータを代表して１０３と表記する。
【００１３】
更にネットワーク１０１にはＭＦＰ(Multi Function Printer：マルチファンクションプリンタ)１０４、１０５が接続されている。１０４はフルカラーでスキャン、プリントなどが可能なカラーＭＦＰであり、１０５はモノクロでスキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰである。また、図示していないがネットワーク１０１上には上記以外のＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどその他の機器も接続されている。
【００１４】
ここでクライアントコンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ(Desk Top Publishing：デスクトップパブリッシング)を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。クライアントコンピュータ１０３は作成された文書／図形をＰＤＬ言語(Page Description Language：ページ記述言語)に変換し、ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４、１０５に送られてプリントアウトされる。
【００１５】
ＭＦＰ１０４、１０５はそれぞれ、コンピュータ１０２、１０３とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４、１０５の情報や状態をコンピュータ１０２、１０３側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０２、１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０４、１０５はコンピュータ１０２、１０３により管理できる。
【００１６】
〔ＭＦＰ１０４、１０５の構成〕
次に、図２〜図１２を用いてＭＦＰ１０４、１０５の構成について説明する。但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ機器の説明を加えることとする。
【００１７】
ＭＦＰ１０４、１０５は、画像読み取りを行うスキャナ部２０１とその画像データを画像処理するＩＰ部２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、更に、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ(Network Interface Card：ネットワークインターフェイスカード)部分２０４、クライアントコンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語(ＰＤＬ)を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５を有する。そして、ＭＦＰ１０４、１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定したりする。
【００１８】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。プリンタ部２０８でプリントアウトされたシートはフィニッシャ部２０９へ送り込まれ、シートの仕分け処理やシートの仕上げ処理が行われる。
【００１９】
また、ディスプレイ部２１０は、画像をプリントせずに画像の内容を確認したり、プリントする前に画像の様子を確認したりする（プレビュー）ために用いられる。
【００２０】
〔スキャナ部２０１の構成〕
図３を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。３０１は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光はミラー３０４、３０５、３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤ３０８上に結像される。ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０は速度ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１は速度１／２ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動する。
【００２１】
〔画像処理部２０２の構成〕
図４を用いてＩＰ部（画像処理部）２０２について説明する。入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。ここでゲイン調整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８bitのデジタル画像信号Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０に変換される。その後、４０２のシェーディング補正で色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２２】
次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲＧＢフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された(Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０)信号を標準的な(ＲＧＢ)信号に変換する。
【００２３】
更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより、構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１、Ｍ１、Ｙ１の濃度信号になるように変換される。
【００２４】
４０６は出力マスキング／ＵＣＲ回路部であり、Ｍ１、Ｃ１、Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ信号にマトリクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１、Ｍ１、Ｙ１、Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣＭＹＫ信号に補正して出力する。
【００２５】
次に、ガンマ補正部４０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣＭＹＫデータに変換されて、空間フィルタ４０８では、シャープネスまたは、スムージングが施された後、画像信号はコア部２０６へと送られる。
【００２６】
ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、単色の１ラインＣＣＤセンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを行ったのち、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理しても構わない。
【００２７】
〔ＦＡＸ部２０３の構成〕
図５を用いてＦＡＸ部２０３について説明する。まず、受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般にＦＡＸでの圧縮伸張にはランレングス法などが用いられる。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。
【００２８】
次に、送信時には、コア部よりやってきたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。
【００２９】
〔ＮＩＣ部２０４の構成〕
図６を用いてＮＩＣ部２０４について説明する。ネットワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を持つのが、このＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Base-T／１００Base-TXなどのEthernet（Ｒ）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流したりする役割を果たす。
【００３０】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で電圧変換され、６０２のＬＡＮコントローラ部に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ(不図示)を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ(不図示)に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００３１】
次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に接続される。
【００３２】
〔ＰＤＬ部２０５の構成〕
次に、同図６を用いてＰＤＬ部２０５の説明をする。クライアントコンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真などから構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。これが、いわゆるＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）であり、Adobe社のPostScript（登録商標）言語に代表されるものである。
【００３３】
ＰＤＬ部２０５では、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まずＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由して一度ハードディスク(ＨＤＤ)のような大容量メモリ６０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ(Raster Image Processing )と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介して、コア部２０６へ送られる。
【００３４】
〔コア部２０６の構成〕
図７を用いてコア部２０６について説明する。コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００３５】
以下に各機能を実行するためのパスの切り替えのパターンを示す。
・複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ネットワークスキャン：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ディスプレイ表示機能：スキャナ部２０１又はＦＡＸ部２０３又はＮＩＣ部２０４→コア部２０６→ディスプレイ部２１０
【００３６】
次に、バスセレクタ部７０１を出た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク(ＨＤＤ)などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０４を介してプリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）又はディスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。
【００３７】
更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト(ＨＤＤからの読み出し)ができない様にするための機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部７０３より呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０７に送られる。
【００３８】
〔ＰＷＭ部２０７の構成〕
図８によりＰＷＭ部２０７を説明する。コア部２０６を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ(ＭＦＰ１０５の場合は、単色となる)はそれぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。８０１は三角波発生部、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発生部８０１からの信号（図８(２)のａ）及びＤ／Aコンバータ８０２からの信号（図８(２)のｂ）は、コンパレータ８０３で大小比較されて、図８(２)のｃのような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。
【００３９】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射される。
【００４０】
〔プリンタ部２０８の構成(カラーＭＦＰ１０４の場合)〕
図９に、カラーＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８aの概観図を示す。９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、次の１本はミラー９２２、９２３、９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００４１】
一方、９３０はイエロー(Y)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ(M)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２はシアン(C)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック(K)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にブラックのトナー像を形成する。以上４色(Y、M、C、K)のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００４２】
シートカセット９３４、９３５および、手差しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。シートカセット９３４または９３５から給送されたシートと、手差しトレイ９３６から給送されたシートとは、合流パス９８０で合流する。手差しトレイ９３６にはシートが積載されたかどうかを検知するシート検知センサ９７０が設けられている。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートはフラッパ９５０により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００４３】
なお、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離dをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度vで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００４４】
〔プリンタ部２０８の構成(白黒ＭＦＰ１０５の場合)〕
図１０に、白黒ＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８bの概観図を示す。１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１０１４、１０１５、１０１６をへて感光ドラム１０１７を走査する。一方、１０３０は黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像がシートに転写され、出力画像を得ることができる。
【００４５】
シートカセット１０３４、１０３５および、手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１０３８上に吸着され、搬送される。シートカセット１０３４または１０３５から給送されたシートと、手差しトレイ１０３６から給送されたシートとは、合流パス１０８０で合流する。手差しトレイ１０３６にはシートが積載されたかどうかを検知するシート検知センサ１０７０が設けられている。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。トナーが転写されたシートは、分離され、定着器１０４０によって、トナーがシートに定着される。定着器１０４０を抜けたシートはフラッパ１０５０により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ１０５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００４６】
〔ディスプレイ部２１０の構成〕
図１１に、ディスプレイ部２１０を示す。コア部２０６より出された画像データは、ＣＭＹＫデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４によって表示される。
【００４７】
ここで、ディスプレイ部２１０を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能、あるいは、プリントの必要がない画像を確認する場合にプリントシートの無駄を省くためである。
【００４８】
〔フィニッシャ部２０９の構成〕
図１２に、フィニッシャ部の概観図を示す。プリンタ部２０８の定着部９４０(または、１０４０)を出たシートは、フィニッシャ部２０９に入る。フィニッシャ部２０９には、サンプルトレイ１２０１及びスタックトレイ１２０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて切り替えて排出される。
【００４９】
ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン(または、トレイ)を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次にグループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能である。
【００５０】
更に、スタックトレイ１２０２に排出する場合には、シートが排出される前のシートをジョブ毎に中間トレイ１２１２に蓄えておき、排出する直前にステープラ１２０５にてバインドすることも可能である。
【００５１】
そのほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１２０４、ファイル用の２つ(または３つ)の穴開けを行うパンチャ１２０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００５２】
更に、サドルステッチャ１２０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラに噛ませることによりシートを半折りし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ１２０７で製本されたシートは、ブックレットトレイ１２０８に排出される。
【００５３】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー(糊付け)によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００５４】
また、インサータ１２０３はトレイ１２１０にセットされたシートを、プリンタを通さずにトレイ１２０１、１２０２、１２０８のいずれかに送るためのものである。インサータ１２０３から給送されたシートと、フィニッシャ２０９に送り込まれるシート（図１２中の矢印ａの向きに搬送されたシート）とは合流パス１２１３で合流する。これによってフィニッシャ２０９に送り込まれるシートとシートの間にインサータ１２０３にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。インサータ１２０３のトレイ１２１０には、シートが積載されたかどうかを検知するシート検知センサ１２０９が設けられており、トレイ１２１０上にユーザによりフェイスアップの状態でシートがセットされるものとし、ピックアップローラ１２１１により最上部のシートから順に給送する。従って、インサータ１２０３からのシートはそのままトレイ１２０１、１２０２へ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャ１２０７へ送るときには、一度パンチャ１２０６側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【００５５】
〔コレータ１０６の構成〕
図１３にコレータ１０６の概観図を示す。コレータ１０６は、カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５から排出されたシート束をセットする入力ビン部１３０１、１３０２と、入力ビン部１３０１、１３０２から給送したシートにフィニッシング処理を加えるフィニッシング部１３０３と、丁合したシート束をジョブ毎に仕分けするソートビン部１３０５からなる。入力ビン部１３０１、１３０２にはそれぞれシートが積載されたかどうかを検知するシート検知センサ１３０６、１３０７がビン毎に設けられている。
【００５６】
フィニッシング部１３０３を説明する図を図１４に示す。フィニッシング部１３０３では、ソートビン部１３０５へシートを排出する前にシートをジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１３１５にてバインドすることが可能である。
【００５７】
そのほか、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１３１４、ファイル用の２つ(または３つ)の穴開けを行うパンチャ１３１６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００５８】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー(糊付け)によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００５９】
〔ドライバウィンドウ〕
次にドライバウィンドウ画面について説明する。クライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２から１つのジョブ内にカラーページと白黒ページが混在しているジョブをプリントする場合、まず図１５のようなサーバコンピュータ１０２やクライアントコンピュータ１０３にインストールされて動作するソフトウエアであるドライバプログラムが、カラーＭＦＰ１０４にジョブを転送する。ここで１５０１はコンピュータ１０２、１０３の画面上に表示されるドライバウィンドウであり、その中の設定項目として、１５０２はカラープリンタ（カラーＭＦＰ１０４）の選択を行うカラープリンタ選択カラム、１５０３は白黒プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）の選択を行う白黒プリンタ選択カラム、１５０４はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラム、１５０５は部数を指定する部数設定カラム、１５０６はカラー／白黒混在ジョブに対してカラー／白黒画像の分割を指示するジョブカラーモードカラム、１５０７は印刷を開始するＯＫキー、１５０８は印刷を取りやめるキャンセルキー、１５０９は更なる詳細設定を行うプロパティキーである。
【００６０】
１５１０はカラープリンタ、白黒プリンタで分割した後のカラープリンタでプリントしたシートと白黒プリンタでプリントしたシートを混交する方法を選択するもので、フィニッシャのインサータ、手差しトレイ、及びネットワークコレータのいずれかが選択できるようになっている。ここで、カラー／白黒別々にプリントされたシートを元のページ順に戻してまとめる作業を混交と称する。
【００６１】
ジョブカラーモードカラム１５０６は、自動分割、手動分割、全ページカラー、全ページ白黒の中から１つのモードを選択することが可能である。自動分割は、カラープリンタと白黒プリンタのどちらでプリントするのかをユーザが指定せずに自動的に決定するモードであり、手動分割の場合にはユーザがそれぞれのページに対して、どちらのＭＦＰから出力するかを選択することによって、カラープリンタと白黒プリンタのどちらでプリントするのかを決定するモードである。全ページカラーは、全ページをカラープリンタでプリントするモードであり、全ページ白黒は、全ページを白黒プリンタでプリントするモードである。また、ジョブカラーモードカラム１５０６で全ページ白黒、または全ページカラーに設定した場合は混交する必要が無くなるので、１５１０において混交方法を選択することはできないようになっている。
【００６２】
〔ネットワークユーティリティソフトウェアの説明〕
クライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２上にて動作するユーティリティソフトウェアについて説明する。ＭＦＰ１０４、１０５内のネットワークインターフェース部分(ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５)にはＭＩＢ(Management Information Base)と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ(Simple Network Management Protocol)というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４、１０５をはじめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になっている。
【００６３】
一方、クライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２上ではユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。
【００６４】
例えば、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報としてフィニッシャ２０９が接続されているか否かを検知したり、ステータス情報として現在プリントが出来るか否かを検知したり、あるいは、ＭＦＰ１０４、１０５の名前や設置場所などを記入したり変更したり確認したりといった具合に、ＭＩＢを使うことによりユーザはネットワークに接続されたＭＦＰ１０４、１０５の情報をクライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２上で確認することができる。また、これらの情報はサーバコンピュータ１０２とクライアントコンピュータ１０３を区別してリードライトに制限を持たせることも可能である。
【００６５】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる情報をユーザはクライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２の前で入手することが可能となる。
【００６６】
〔ＧＵＩの説明〕
次に、ＧＵＩ(Graphic User Interface)と呼ばれるクライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２上で動作するユーティリティソフトウェアの画面について図１６を使って説明する。クライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２上でユーティリティソフトウェアを起動させると、図１６のような画面が表示される。ここで１６０１はウィンドウ、１６２０がカーソルで、マウスを使ってクリックすると別のウィンドウが開いたり、次の状態に遷移したりする。
【００６７】
１６０２はタイトルバーと呼ばれ、現在のウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられる。１６０３〜１６０７はそれぞれタブと呼ばれ、それぞれの分類ごと整理されており、必要な情報を見たり、必要な情報を選択したりすることができる。
【００６８】
ここでは、１６０３がデバイスタブと呼ばれデバイスの存在とその概要を知ることができる。デバイスタブには、１６０８、１６０９のようなＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５を示すビットマップ画像があり、１６１０、１６１１のメッセージによりこれらＭＦＰがどんな状態かが表示される。装置状態の詳細はステータスタブ１６０４を見ればわかる仕組みになっている。次に１６０５はキュータブで、それぞれの装置内にキューイングされているジョブの様子やデバイスの混み具合を伺い知ることができる。
【００６９】
次に、コンフィグタブ１６０６は、どんな機能を持つフィニッシャが装着されているかなど装備情報を知ることができる。例えば、ＭＦＰ１０５にはフィニッシャが装着されており、そのフィニッシャが有する機能は、ステープラ、サドルステッチャ、折り機、パンチ機、インサータがあるとか、５０００枚まで収納可能なレターサイズのペーパーデッキが装着されているとか、そのシート残量がどのくらいであるとか、あるいは両面処理を行うユニットが装着されているといった具合である。セットアップタブ１６０７は、装置のネットワーク設定情報を知ることができる。
【００７０】
〔サーバコンピュータにおける制御〕
次にサーバコンピュータ１０２の制御に関して図１７を用いて説明する。このフローチャートを実行するためのプログラムは、サーバコンピュータ１０２のハードディスク上に記憶されており、サーバコンピュータ１０２のＣＰＵによって実行される。ドライバウィンドウ１５０１においてOKキー１５０７が押されると、クライアントコンピュータ１０３上のドライバはサーバコンピュータ１０２を介して、ドライバウィンドウ１５０１上のジョブカラーモードカラム１５０６で設定された分割方法が、自動分割であるかどうかを判断する（ステップ１７００）。自動分割である場合は、自動分割である旨をカラーＭＦＰ１０４へ送信する（ステップ１７０１）。
【００７１】
その後、ページのカラー／白黒判定を行うときに用いるサンプリング周期の設定内容をカラーＭＦＰ１０４へ送る（ステップ１７０２）。但し、サンプリング周期の設定はプロパティキー１５０９により表示される詳細設定のためのウィンドウで事前に行われている。このサンプリング周期はカラー／白黒判定を高速化させるために用いるものであり、所定間隔の画素ごとに色を読んでいくときに用いられる。例えば、サンプリング周期に関し、１００画素×１００ラインに１ポイントの割合でサンプリングすれば、サンプリング時間は１／１００００で済む。また、４００dpiの画像の判定を行うときを例に挙げると、０.２５inch(＝６．３５mm)周期の格子単位でサンプリングすると、レターサイズ(１１”×８．５”)のシートで１５００ポイント近くになり、カラー／白黒の何れであるかはある程度判定できる。それでも判定が困難な画像の場合には、更にサンプリング周期を細かく設定するか、ジョブカラーモードカラム１５０６を手動分割に設定し、詳細設定ウィンドウにて各ページがカラーであるか白黒であるかを予め手動設定しておく。
【００７２】
次にジョブ内容の送信をするが、この時点ではどのページが白黒ページであるか判定できていないので、全ページのジョブ内容をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５へそれぞれ送る（ステップ１７０３）。つまり、カラーＭＦＰ１０４及び、白黒ＭＦＰ１０５のそれぞれに同じデータ（全ページのジョブ内容）を転送することになる。カラーページと白黒ページの送る順序はカラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰの順で時間をずらして送ってもよいし、２つのＭＦＰに同時に送られても構わない。
【００７３】
ステップ１７００において自動分割でないと判断した場合、手動分割であるかどうかを判断する（ステップ１７０４）。ジョブが手動分割モードに設定されている場合は、手動分割である旨をカラーＭＦＰ１０４へ送信し（ステップ１７０５）、カラーＭＦＰ１０４でプリントする様に設定されたページの画像データをカラーＭＦＰ１０４へ送信し、白黒ＭＦＰ１０５でプリントする様に設定されたページの画像データを白黒ＭＦＰ１０５へ送信する（ステップ１７０６）。
【００７４】
ステップ１７０４において手動分割でないと判断した場合は、全ページカラーでプリントするかどうかを判断する（ステップ１７０７）。全ページカラーでプリントする場合は、全ページカラーでプリントする旨をカラーＭＦＰ１０４へ送信し（ステップ１７０８）、全ページのジョブ内容をカラーＭＦＰ１０４へ送信する（ステップ１７０９）。ステップ１７０７において全ページカラーでプリントしないと判断された場合は、全ページ白黒でプリントするようにに設定されていることになるので、全ページ白黒でプリントする旨をカラーＭＦＰ１０４へ送信し（ステップ１７１０）、全ページのジョブ内容を白黒ＭＦＰ１０５へ送信する（ステップ１７１１）。
【００７５】
ステップ１７０３、１７０６においてジョブ内容が送信された後に、どの混交方法（インサータ、コレータ、手差しトレイ等）を用いて混交するのかを判断する。まず、インサータを用いて混交するかどうかを判断し（ステップ１７１２）、インサータを用いて混交する場合は、インサータを用いて混交する旨をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５のそれぞれに送信する（ステップ１７１３）。
【００７６】
ステップ１７１２においてインサータを用いて混交すると判断しなかった場合、コレータを用いて混交するかどうかを判断し（ステップ１７１４）、コレータを用いて混交する場合は、コレータを用いて混交する旨をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５のそれぞれに送信する（ステップ１７１５）。
【００７７】
ステップ１７１４においてコレータを用いて混交すると判断しなかった場合、手差しトレイを用いて混交するかどうかを判断し（ステップ１７１６）、手差しトレイを用いて混交する場合は、手差しトレイを用いて混交する旨をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５のそれぞれに送信する（ステップ１７１７）。
【００７８】
ステップ１７０９、１７１１においてカラーＭＦＰもしくは白黒ＭＦＰにジョブ内容が送信された後、ステップ１７１３、１７１５、１７１７において混交方法の送信が完了した後、もしくはステップ１７１６において手差しトレイを用いて混交すると判断しなかった場合は、サーバコンピュータ１０２における処理を終了する。
【００７９】
〔カラーＭＦＰにおける制御〕
次に、カラーＭＦＰ１０４側の制御に関して図１８を用いて説明する。このフローチャートを実行するためのプログラムはカラーＭＦＰ１０４に記憶されており、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ６０３によって実行される。まず、図１７のステップ１７０１、１７０５、１７０８、１７１０においてサーバコンピュータ１０２から送信された分割方法（自動分割、手動分割、全ページカラー、全ページ白黒）を受信する（ステップ１８００）。
【００８０】
次にステップ１８００で受信した分割方法が、自動分割であるかどうかを判断する（ステップ１８０１）。自動分割である場合は、ステップ１７０２においてサーバコンピュータ１０２から送信されたサンプリング周期を受信し（ステップ１８０２）、ステップ１７０３においてサーバコンピュータ１０２から送信された全ページのジョブ内容を受信する（ステップ１８０３）。次に、ステップ１７１３、１７１５、１７１７においてサーバコンピュータ１０２から送信された、どの混交方法（インサータ、コレータ、手差しトレイ）用いるのかという情報を受信する（ステップ１８０４）。ステップ１８０４で受信したどの混交方法を用いるのかという情報に応じて、インサータまたはコレータを用いて混交するかどうかを判断する（ステップ１８０５）。インサータまたはコレータを用いると判断した場合、後述するインサータまたはコレータ使用時のカラーＭＦＰ制御に移る。ステップ１８０５においてインサータまたはコレータを用いて混交すると判断しなかった場合は、後述する手差しトレイ使用時のカラーＭＦＰ制御に移る。
【００８１】
ステップ１８０１において自動分割であると判断しなかった場合は、手動分割であるかどうかを判断する（ステップ１８０８）。手動分割である場合は、ステップ１７０６において送信されたカラーページのジョブを受信し（ステップ１８０９）、カラーＭＦＰ１０４によってカラーページをプリントし（ステップ１８１０）、排紙する（ステップ１８１１）。
【００８２】
ステップ１８０８において手動分割であると判断しなかった場合は、全ページカラーＭＦＰ１０４でプリントするかどうか判断する。全ページカラーＭＦＰ１０４でプリントすると判断した場合は、ステップ１７０９において送信された全ページのジョブを受信し（ステップ１８１３）、カラーＭＦＰ１０４によって全ページをプリントし（ステップ１８１４）、排紙する（ステップ１８１５）。
【００８３】
ステップ１８１２において全ページカラーＭＦＰ１０４でプリントすると判断しなかった場合は、全ページ白黒ＭＦＰ１０５でプリントすることになるので、全ページ番号に対して白黒ページ番号をネットワーク上の白黒ＭＦＰ１０５に通知する。
【００８４】
ステップ１８０６、１８０７における混交方法毎のカラーＭＦＰ制御、またはステップ１８１１、１８１５におけるシートの排紙、またはステップ１８１６における白黒ページ番号の通知が終わると、カラーＭＦＰにおける制御を終了する。
【００８５】
〔インサータまたはコレータ使用時のカラーＭＦＰ制御〕
図１９は、ステップ１８０６（インサータまたはコレータ使用時のカラーＭＦＰ制御）についての詳細なフローチャートである。まず、カラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ステップ１８０３で受信したジョブ内のページを先頭頁から順に順次ラスタライズ展開処理(ＲＩＰ)し、ＲＩＰ後の画像をページ単位、色成分（シアン（C）、マゼンタ（M）、イエロー（Y）、ブラック（K））毎に半導体メモリ６０５に格納する。格納された画像は、１枚のシートに画像形成されるページ毎にＣＰＵ６０３によりカラー／白黒判定を行う（ステップ１９００）。判定にはステップ１８０２で受信したサンプリング周期を用い、半導体メモリ６０５内の各サンプルポイントにブラック（Ｋ）以外の成分(ＣＭＹ成分)があるか否かで行う。このとき、スピードを速めるためにページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントでもカラー（ＣＭＹ）成分があれば、そのページはカラー画像であるため、その時点でそのページにおけるカラー／白黒判定を中止し、そのページはカラーページとしてカラーＭＦＰ１０４内部で処理する。ページ内のサンプリングポイントに１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在しない場合には、そのページは白黒ページとして白黒ＭＦＰ１０５処理する。ステップ１９００の判定結果がカラーページであるとき、そのページのページ番号はカラーページであることを示す情報を白黒ＭＦＰ１０５に送信し、ステップ１９００の判定結果が白黒ページであるとき、そのページのページ番号は白黒ページであることを示す情報を白黒ＭＦＰ１０５に送信する（ステップ１９０１）。ただし、コレータを用いて混交する場合はコレータにもカラーページ番号、及び白黒ページ番号を送信する。
【００８６】
その後、１枚のシート上にカラーページのみが画像形成されるシートかどうかを判断する（ステップ１９０２）。カラーページのみを１枚のシートに画像形成すると判断した場合は、カラーＭＦＰ１０４によってプリントし（ステップ１９０３）、排紙する（ステップ１９０４）。
【００８７】
ステップ１９０２において１枚のシートにカラーのみが画像形成されると判断しなかった場合、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成するかどうかを判断する（ステップ１９０５）。１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成すると判断した場合は、すべてのページをカラーＭＦＰ１０４によってプリントする（ステップ１９０６）。例えば、両面画像の片面が白黒で片面がカラーのシートであるとか、中綴じ製本を行うときの面付けにおいて１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成するようなシートであるとか、１枚のシートに複数のページを縮小して画像形成する縮小レイアウト時に１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が存在するシートを出力する場合は、白黒ページが混じっていてもカラーＭＦＰ１０４でプリントする。これは、インサータもしくはコレータを用いるとプリンタ部２０８を通過後に挿入混交するため、挿入されるべきページの別の面に画像形成することが出来ないからである。その後カラーＭＦＰ１０４によってプリントしたシートを排紙する（ステップ１９０７）。
【００８８】
ステップ１９０４、１９０７においてカラーＭＦＰ１０４でプリントしたシートを排出した後、もしくはステップ１９０５において１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成すると判断しなかった場合は、カラーＭＦＰ１０４で画像形成すべきシートをすべて画像形成したか、つまりジョブが終了したかどうかを判断する（ステップ１９０８）。
【００８９】
ジョブが終了していなければ、次のシートに画像形成されるべきページを検索し（ステップ１９０９）、ステップ１９００のカラー／白黒判定に戻る。ステップ１９００〜１９０７はジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され、ＭＦＰ１０４におけるジョブを終了する。
【００９０】
また、上記説明でラスタライズはページ毎順次行う説明をしたが、ジョブ全部を一旦大容量メモリ（ＨＤＤ）６０４にてＲＩＰ展開し、順次半導体メモリ６０５にページ毎あるいは、複数ページ分を読み出して判定処理しても構わない。
【００９１】
〔手差しトレイ使用時のカラーＭＦＰ制御〕
図２０は、ステップ１８０７（手差しトレイ使用時のカラーＭＦＰ制御）についての詳細なフローチャートである。手差しトレイを用いる場合、白黒ＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８bを通過前に挿入混交されるため、挿入されるべきページの別の面に画像形成することが出来る。１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成するシートのカラーページをカラーＭＦＰ１０４でプリントした後に、白黒ＭＦＰ１０５に設けられた手差しトレイ１０３６からシートを給送して、シートの白黒ページを白黒ＭＦＰ１０５でプリントすることになる。
【００９２】
まず、カラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ステップ１８０３で受信したジョブ内のページを先頭頁から順に順次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像をページ単位、色成分（シアン（C）、マゼンタ（M）、イエロー（Y）、ブラック（K））毎に半導体メモリ６０５に格納する。格納された画像は、１枚のシートに画像形成されるページ毎にＣＰＵ６０３によりカラー／白黒判定を行う（ステップ２０００）。判定にはステップ１８０２で受信したサンプリング周期を用い、半導体メモリ６０５内の各サンプルポイントにブラック(K)以外の成分(ＣＭＹ成分)があるか否かで行う。このとき、スピードを速めるためにページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントでもカラー(ＣＭＹ)成分があれば、そのページはカラー画像であるため、その時点でそのページにおけるカラー／白黒判定を中止し、そのページはカラーページとしてカラーＭＦＰ１０４内部で処理する。ページ内のサンプリングポイントに１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在しない場合には、そのページは白黒ページとして白黒ＭＦＰ１０５処理する。ステップ２０００の判定結果がカラーページであるとき、そのページのページ番号はカラーページであることを示す情報を白黒ＭＦＰ１０５に送信し、ステップ２０００の判定結果が白黒ページであるとき、そのページのページ番号は白黒ページであることを示す情報を白黒ＭＦＰ１０５に送信する（ステップ２００１）。
【００９３】
その後、１枚のシート上にカラーページのみが画像形成されるシートかどうかを判断する（ステップ２００２）。カラーページのみを１枚のシートに画像形成すると判断した場合は、カラーＭＦＰ１０４によってプリントし（ステップ２００３）、排紙する（ステップ２００４）。
【００９４】
ステップ２００２において１枚のシートにカラーのみが画像形成されると判断しなかった場合、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成するかどうかを判断する（ステップ２００５）。１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成すると判断した場合は、カラーページのみをカラーＭＦＰ１０４によってプリントする（ステップ２００６）。その後カラーＭＦＰ１０４によってプリントされたシートを排紙する（ステップ２００７）。
【００９５】
ステップ２００４、２００７においてカラーＭＦＰ１０４でプリントしたシートを排出した後、もしくはステップ２００５において１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成すると判断しなかった場合は、カラーＭＦＰ１０４で画像形成すべきシートをすべて画像形成したか、つまりジョブが終了したかどうかを判断する（ステップ２００８）。
【００９６】
ジョブが終了していなければ、次のシートに画像形成されるべきページを検索し（ステップ２００９）、ステップ２０００のカラー／白黒判定に戻る。ステップ２０００〜２００７はジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され、ＭＦＰ１０４におけるジョブを終了する。
【００９７】
〔白黒ＭＦＰにおける制御〕
次に、白黒ＭＦＰ１０５側の制御に関して、図２１を用いて説明する。このフローチャートを実行するためのプログラムは白黒ＭＦＰ１０５に記憶されており、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵによって実行される。既にカラーＭＦＰ１０４にてカラー／白黒判定が行われたため、白黒ＭＦＰ１０５では再判定する必要はなくなる。そのため、白黒ＭＦＰ１０５はステップ１８１６、１９０１、２００１で通知されたページ番号のページのみをＲＩＰ展開してプリントすることになる。
【００９８】
まず、ステップ１７０３、１７０６、１７１１において送信されたジョブ内容を受信する（ステップ２１００）。次に、ステップ１７１３、１７１５、１７１７においてサーバコンピュータ１０２から送信された、どの混交方法（インサータ、コレータ、手差しトレイ）を用いるのかという情報を受信する（ステップ２１０１）。その次に、ステップ１８１６、１９０１、２００１において送信されたカラーページ番号、及び白黒ページ番号を受信する（ステップ２１０２）。
【００９９】
次に、ステップ２１０１において受信した、どの混交方法を用いるのかという情報に基づいて、インサータを用いて混交するかどうかを判断する（ステップ２１０３）。インサータを用いて混交する場合は、後述するインサータ使用時の白黒ＭＦＰ制御に移る（ステップ２１０４）。ステップ２１０３においてインサータを用いて混交すると判断しなかった場合は、コレータを用いて混交するかどうかを判断する（ステップ２１０５）。コレータを用いて混交する場合は、後述するコレータ使用時の白黒ＭＦＰ制御に移る（ステップ２１０６）。ステップ２１０５においてコレータを用いて混交すると判断しなかった場合は、手差しトレイを用いて混交するかどうかを判断する（ステップ２１０７）。手差しトレイを用いて混交する場合は、後述する手差しトレイ使用時の白黒ＭＦＰ制御に移る（ステップ２１０８）。
【０１００】
ステップ２１０７において手差しトレイを用いて混交すると判断しなかった場合は混交しないことになるので、ＲＩＰ展開した後全ページ白黒ＭＦＰ１０５でプリントして（ステップ２１０９）、スタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２１１０）。
【０１０１】
ステップ２１０４、２１０６、２１０８における混交方法毎の白黒ＭＦＰ制御、またはステップ２１１０におけるシートの排紙が終わると、白黒ＭＦＰにおける制御を終了する。
【０１０２】
〔インサータ使用時の白黒ＭＦＰ制御〕
図２２は、ステップ２１０４（インサータ使用時の白黒ＭＦＰ制御）についての詳細なフローチャートである。この際に、図２３に示すように、ユーザがカラーＭＦＰ１０４によりプリントされたカラーページの束２３０１を白黒ＭＦＰ１０５に装着されたインサータ１２０３にセットする。このときインサータ１２０３にセットされたカラーページの束２３０１は、ステップ１９０１にて通知されたページ番号に対応している。
【０１０３】
まず、カラーＭＦＰ１０４がプリントしたカラーページの束がフィニッシャ２０９のインサータ１２０３にセットされたかどうかシート検知センサ１２０９によって検知し、セットされるまではプリントの開始を待機する（ステップ２２００）。インサータにカラーページの束がセットされていれば、ステップ２１０２で受信したカラーページ番号、及び白黒ページ番号情報に基づいて、先頭のシートから順に１枚のシートに白黒ページのみがプリントされるか否かを判断し（ステップ２２０１）、白黒ページのみがプリントされるのであれば、シートカセット１０３４または１０３５からシートを給紙し（ステップ２２０２）、ＲＩＰ展開した後に白黒ページを白黒ＭＦＰ１０５によってプリント処理（ステップ２２０３）を行い、白黒ページがプリントされたシートをスタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２２０４）。
【０１０４】
ステップ２２０１で１枚のシートに白黒ページのみがプリントされないと判断した場合は、すでにカラーＭＦＰ１０４によってプリントされインサータ１２０３上にセットされていることになるので、インサータ１２０３上に載置されているカラーページの束の最上部から一枚給紙し（ステップ２２０５）、スタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２２０４）。排紙時において、ステープラ１２０５でシート束をバインドして排紙する場合はスタックトレイ１２０２に排紙するが、サドルステッチャ１２０７で製本するときは、スタックトレイ１２０２ではなくブックレットトレイ１２０８に排紙する。
【０１０５】
排紙されたら、ジョブが終了したかどうかを判断し（ステップ２２０６）、終了していなければ次のシートに画像が形成されるページを検索して（ステップ２２０７）ステップ２２０１に戻る。この処理をジョブの終了まで行うことにより、トレイに排出されたジョブ束２３０３は、カラーページと白黒ページが混交されたものになる。
【０１０６】
〔コレータ使用時の白黒ＭＦＰ制御〕
図２４は、ステップ２１０６（コレータ使用時の白黒ＭＦＰ制御）についての詳細なフローチャートである。まず、ステップ２１０２で受信したカラーページ番号、及び白黒ページ番号情報に基づいて、先頭のシートから順に１枚のシートに白黒ページのみがプリントされるか否かを判断し（ステップ２４００）、白黒ページのみがプリントされるのであれば、シートカセット１０３４または１０３５からシートを給紙し（ステップ２４０１）、ＲＩＰ展開した後に白黒ページを白黒ＭＦＰ１０５によってプリント処理（ステップ２４０２）を行い、白黒ページがプリントされたシートをスタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２４０３）。
【０１０７】
排紙時において、ステープラ１２０５でシート束をバインドして排紙する場合はスタックトレイ１２０２に排紙するが、サドルステッチャ１２０７で製本するときは、スタックトレイ１２０２ではなくブックレットトレイ１２０８に排紙する。
【０１０８】
ステップ２４０３においてシートが排紙された後、もしくはステップ２４００で１枚のシートに白黒ページのみがプリントされないと判断した場合は、ジョブが終了したかどうかを判断し（ステップ２４０４）、終了していなければ次のシートに画像が形成されるページを検索して（ステップ２４０５）ステップ２４００に戻る。ステップ２４０４においてジョブが終了したと判断すれば、コレータ１０６に混交命令を送信し（ステップ２４０６）、白黒ＭＦＰにおける制御を終了する。
【０１０９】
〔手差しトレイ使用時の白黒ＭＦＰ制御〕
図２５は、ステップ２１０８（手差しトレイ使用時の白黒ＭＦＰ制御）についての詳細なフローチャートである。まず、カラーＭＦＰ１０４がプリントしたカラーページの束が白黒ＭＦＰ１０５の手差しトレイ１０３６にセットされたかどうかシート検知センサ１０７０によって検知し、セットされるまではプリントの開始を待機する（ステップ２５００）。
【０１１０】
手差しトレイ１０３６にカラーページの束がセットされていれば、ステップ２１０２で受信したカラーページ番号、及び白黒ページ番号情報に基づいて、先頭のシートから順に１枚のシートに白黒ページのみがプリントされるか否かを判断し（ステップ２５０１）、白黒ページのみがプリントされるのであれば、シートカセット１０３４または１０３５からシートを給紙し（ステップ２５０２）、RIP展開した後に白黒ページを白黒ＭＦＰ１０５によってプリント処理（ステップ２５０３）を行い、白黒ページがプリントされたシートをスタックトレイ１２０２へ排紙する（ステップ２５０４）。
【０１１１】
ステップ２５０１で１枚のシートに白黒ページのみがプリントされないと判断した場合は、手差しトレイ１０３６上に載置されているカラーページの束の最上部から一枚給紙する（ステップ２５０５）。その後、１枚のシートにカラーページのみが画像形成されるかどうかを判断し（ステップ２５０６）、カラーページのみが画像形成される場合は、すでにカラーＭＦＰ１０４によって全面カラープリントされているので、手差しトレイ１０３６から給紙したシートをスタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２５０４）。
【０１１２】
排紙時において、ステープラ１２０５でシート束をバインドして排紙する場合はスタックトレイ１２０２に排紙するが、サドルステッチャ１２０７で製本するときは、スタックトレイ１２０２ではなくブックレットトレイ１２０８に排紙する。
【０１１３】
ステップ２５０６において、１枚のシートにカラーページのみが画像形成されるシートではないと判断した場合、シートの第１面に白黒ページが存在するかどうかを判断する（ステップ２５０７）。ここで、この時点におけるシートの画像形成部側に向いている面を第１面と定義し、第１面に対して裏側の面を第２面と定義する。シートの第１面に白黒ページが存在すると判断した場合、RIP展開した後に白黒ページのプリント処理（ステップ２５０８）を行い、フラッパ１０５０によって表裏反転し（ステップ２５０９）、シートの第２面を画像形成させる位置まで搬送する。ステップ２５０７において、第１面に白黒ページが存在しないと判断した場合、画像形成をせずに転写ベルト１０３８を通過させ、フラッパ１０５０によって表裏反転し（ステップ２５０９）、シートの第２面を画像形成させる位置まで搬送する。
【０１１４】
ステップ２５０９において表裏反転が行われた後に、シートの第２面に白黒ページが存在するかどうかを判断する（ステップ２５１０）。シートの第２面に白黒ページが存在すると判断した場合、ＲＩＰ展開した後に白黒ページのプリント処理（ステップ２５１１）を行い、スタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２５０４）。
【０１１５】
ステップ２５０４においてシートが排紙されたら、ジョブが終了したかどうかを判断し（ステップ２５１２）、終了していなければ次のシートに画像が形成されるページを検索して（ステップ２５１３）ステップ２５０１に戻る。この処理をジョブの終了まで行うことにより、トレイに排出されたジョブ束は、カラーページと白黒ページが混交されたものになる。
【０１１６】
〔コレータにおける制御〕
図２６のようにコレータ１０６を制御するコンピュータ２６０１がネットワーク１０１に接続されている。この図はコンピュータ２６０１がカラーＭＦＰ１０４から出力されたシートを入力ビン部１３０２にセットし、白黒ＭＦＰ１０５から出力されたシートを入力ビン部１３０１にセットするよう決定したときの様子を示す。ネットワークに接続されたコレータ１０６により、それぞれカラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５でプリントされたシート束を混交するようにすれば、カラーＭＦＰ１０４と白黒ＭＦＰ１０５を同時に動作させることが可能になるので、ジョブがＭＦＰを占有する時間を短くすることができる。
【０１１７】
コレータにおける制御に関して、図２７を用いて説明する。まず、ステップ２４０６において、白黒ＭＦＰ１０５から送信された混交命令を受信するまで待機する（ステップ２７００）。混交命令を受信したら、カラーＭＦＰ１０４から出力されたカラーシートが入力ビン部１３０２にセットされたかどうかをシート検知センサ１３０７によって検知し、白黒ＭＦＰ１０５から出力されたシートが入力ビン部１３０１にセットされたかどうかをシート検知センサ１３０６によって検知し、カラーシート及び白黒シートがセットされるまで待機する（ステップ２７０１）。
【０１１８】
ステップ２７０１において入力ビン部１３０１、１３０２に、それぞれ白黒シート、カラーシートがセットされたことを検知すると、ステップ１９０１において送信されたカラーページ番号、及び白黒ページ番号の情報に基づいて、１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されているかどうかを判断する（ステップ２７０２）。１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されている、つまり白黒ＭＦＰ１０５によってプリントされた白黒のシートであるときは白黒のシートを入力ビン部１３０１から給紙する（ステップ２７０３）。ステップ２７０２において１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されていると判断しない場合、つまりカラーＭＦＰ１０４によってプリントされたカラーのシートであるときはカラーのシートを入力ビン部１３０２から給紙する（ステップ２７０４）。
【０１１９】
ステップ２７０３、２７０４において給紙されたシートは、フィニッシング部１３０３に蓄えられ、ユーザの設定に応じてＺ折り機１３１４によるＺ折りや、ステープラ１３１５によるバインドや、パンチャ１３１６による穴開け等の後処理が施され、ソートビン部１３０５に混交されたシートが排出される（ステップ２７０５）。排紙されると、ジョブが終了したかどうかを判断し（ステップ２７０６）、終了していなければ次のシートに画像形成されるページを検索して（ステップ２７０７）ステップ２７０２に戻る。この処理をジョブの終了まで行うことにより、カラーページと白黒ページが混交されたシート束を得ることができる。
【０１２０】
〔複数部数の作成〕
上記方法にて複数部の出力を生成する場合には、ＲＩＰ展開後の全カラーページを大容量メモリ６０４に保持しておき、例えば、１ページから１０ページのジョブ中に１、３、５、７、８ページがカラーページで、これを３部作成する場合には、１、３、５、７、８、 １、３、５、７、８、 １、３、５、７、８の順序でプリントし、カラープリントの束を作成する。
【０１２１】
白黒ＭＦＰ１０５にてプリントする際には、２、４、６、９、１０のページをRIP展開し、同様にこのページの展開データを白黒ＭＦＰ１０５の大容量メモリ６０４に保持しておき、２、４、６、９、１０、 ２、４、６、９、１０、 ２、４、６、９、１０の順序でプリントする。カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５によってプリントされたシートを、図１５のドライバウィンドウで指定した混交方法（インサータ、コレータ、手差しトレイ）を用いて混交すれば、１〜１０ページの束が３セット出来上がる。この順序で出力することにより、フィニッシャ２０９及びコレータのフィニッシング部１３０３では、それぞれのセットに対してステープル等の後処理を施すことができる。
【０１２２】
なお、上記実施例においてインサータを用いて混交する場合、カラーＭＦＰ１０４においてカラー／白黒のページ判定を行い、白黒ＭＦＰ１０５に接続されたインサータを利用してページ混交を行ったが、これらは逆でも構わない。即ち、白黒ＭＦＰ１０５においてカラー／白黒のページ判定を行い、カラーＭＦＰ１０４に接続されたインサータを利用してページ混交を行う構成でも構わない。このとき、１枚のシートにカラーページと白黒ページを画像形成するシートを出力する場合は、白黒ＭＦＰ１０５でプリントせずにカラーＭＦＰ１０４でプリントすることによって同じ結果を得ることができる。
【０１２３】
また、上記実施形態においてコレータを用いて混交する場合、カラーＭＦＰ１０４においてカラー／白黒のページ判定を行った後に、白黒ＭＦＰ１０５で白黒ページをプリントしたが、これらは逆でも構わない。即ち、白黒ＭＦＰ１０５においてカラー／白黒のページ判定を行い、カラーＭＦＰ１０４でカラーページをプリントする構成でも構わない。このとき、１枚のシートにカラーページと白黒ページを画像形成するシートを出力する場合は、白黒ＭＦＰ１０５でプリントせずにカラーＭＦＰ１０４でプリントすることによって同じ結果を得ることができる。
【０１２４】
また、上記実施形態において手差しトレイを用いて混交する場合、カラーＭＦＰ１０４においてカラー／白黒のページ判定を行い、白黒ＭＦＰ１０５に設けられている手差しトレイを利用してページ混交を行ったが、これらは逆でも構わない。即ち、白黒ＭＦＰ１０５においてカラー／白黒のページ判定を行い、カラーＭＦＰ１０４に設けられている手差しトレイを利用してページ混交を行う構成でも構わない。このとき、１枚のシートにカラーページと白黒ページを画像形成するシートを出力する場合は、白黒ＭＦＰ１０５で白黒ページのみプリントし、カラーＭＦＰ１０４でカラーページをプリントすることによって同じ結果を得ることができる。
【０１２５】
また、上記実施形態において、自動分割が設定されているときの１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成されるかどうかの判断はカラーＭＦＰ１０４または白黒ＭＦＰ１０５で行っていたが、ドライバプログラムのインストールされているサーバコンピュータ１０２またはクライアントコンピュータ１０３で行ってもよい。このとき、サーバコンピュータ１０２またはクライアントコンピュータ１０３は、カラーページか白黒ページかを判断した後に、カラーＭＦＰ１０４でプリントすべきシート上に画像形成されるページの画像情報はカラーＭＦＰに送信し、白黒ＭＦＰ１０４でプリントすべきシート上に画像形成されるページの画像情報は白黒ＭＦＰに送信する。カラーページ番号の通知、及び白黒ページ番号の通知もドライバプログラムのインストールされているサーバコンピュータ１０２またはクライアントコンピュータ１０３で行うことによって、上記実施例と同じ結果を得ることができる。
【０１２６】
また、上記実施形態において、プリントジョブはサーバコンピュータ１０２またはクライアントコンピュータ１０３から入力していたが、スキャナで読み取った原稿画像データを入力しても良い。
【０１２７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成手段で画像形成する第１のモード、及び１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページは前記カラー画像形成手段で画像形成し、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページは前記白黒画像形成手段で画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段を有し、選択手段は、カラー画像形成手段又は白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は第１のモードを選択し、画像形成位置を通過させて混交する場合は第２のモードを選択するので、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が画像形成される場合に、当該シートに対する画像形成を、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置の両方により行うか、カラー画像形成装置により行うかを自動で選択することが可能になり、カラーページと白黒ページを丁合するあらゆる方法に対応することが可能になる。
【０１２８】
また、請求項２記載の発明によれば、前記選択手段は使用する前記給送手段の種類に応じて前記第１のモード及び前記第２のモードのいずれかを選択するので、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が画像形成される場合であっても、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置のどちらの画像形成装置で画像形成するかをユーザが指定しなくても自動的に選択して印刷することができるという効果がある。
【０１２９】
また、請求項３記載の発明によれば、カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシート、及び白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートが、共に画像形成完了後に合流する位置に合流パスが存在し、前記合流パスまでシートを給送する給送手段を使用する場合は、選択手段は第１のモードを選択するので、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成する場合に、カラーページをカラー画像形成装置で画像形成し、白黒ページを白黒画像形成装置で画像形成することができない場合であっても、自動的に当該シートのカラーページと白黒ページの両方をカラー画像形成装置で画像形成するように制御することが可能になる。
【０１３０】
また、請求項４記載の発明によれば、カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシート、及び白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートのいずれかが、画像形成完了前に合流する位置に合流パスが存在し、前記合流パスまでシートを給送する給送手段を用いる場合は、選択手段は第２のモードを選択するので、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成する場合に、カラーページをカラー画像形成装置で画像形成し、白黒ページを白黒画像形成装置で画像形成することができる場合は、自動的に当該シートのカラーページをカラー画像形成装置で画像形成し、白黒ページを白黒画像形成装置で画像形成するように制御することが可能になる。
【０１３１】
また、請求項９、１０、２０記載の発明においても、請求項１と同様の効果が得られる。
【０１３２】
また、請求項１１、２１記載の発明においても、請求項２と同様の効果が得られる。
【０１３３】
また、請求項１２〜１５、２２〜２５記載の発明においても、請求項３と同様の効果が得られる。
【０１３４】
また、請求項１６〜１９、２６〜２９記載の発明においても、請求項４と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシステム全体を示す図である。
【図２】画像形成装置全体のブロック図である。
【図３】画像形成装置のスキャナ部を示す図である。
【図４】画像形成装置のＩＰ部のブロック図である。
【図５】画像形成装置のＦＡＸ部のブロック図である。
【図６】画像形成装置のＮＩＣ／ＰＤＬ部のブロック図である。
【図７】画像形成装置のコア部のブロック図である。
【図８】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図である。
【図９】カラー画像形成装置のプリンタ部を示す図である。
【図１０】白黒画像形成装置のプリンタ部を示す図である。
【図１１】画像形成装置のディスプレイ部のブロック図である。
【図１２】画像形成装置のフィニッシャ部を示す図である。
【図１３】コレータの概観図である。
【図１４】コレータのフィニッシング部を示す図である。
【図１５】プリンドライバの画面例を示す図である。
【図１６】ユーティリティソフトの画面例を示す図である。
【図１７】サーバコンピュータの制御示すフローチャートである。
【図１８】カラーＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図１９】インサータまたはコレータ使用時のカラーＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２０】手差しトレイ使用時のカラーＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２１】白黒ＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２２】インサータ使用時の白黒ＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２３】インサータ使用時のカラー／白黒ページ混交のための概念図である。
【図２４】コレータ使用時の白黒ＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２５】手差しトレイ使用時の白黒ＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２６】コレータ使用時のカラー／白黒ページ混交のための概念図である。
【図２７】コレータの制御示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１ ネットワーク
１０２ サーバコンピュータ
１０３ クライアントコンピュータ
１０４ カラーＭＦＰ
１０５ 白黒ＭＦＰ
１０６ コレータ
２０１ スキャナ部
２０９ フィニッシャ
６０３ ＣＰＵ
９３６ カラーＭＦＰに設けられた手差しトレイ
９８０ カラーＭＦＰに設けられた合流パス
１０３６ 白黒ＭＦＰに設けられた手差しトレイ
１０８０ 白黒ＭＦＰに設けられた合流パス
１２０３ インサータ
１２１３ フィニッシャに設けられた合流パス
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークにカラー画像形成装置と白黒画像形成装置が接続された画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラーページと白黒ページを含むジョブを画像形成させる際に、自動的にカラー画像形成装置と白黒画像形成装置の両方を使い分けて画像形成させることができるシステムとして、特開２０００−１１２６８８号公報に提案されている装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の方法では、カラーページと白黒ページを含むジョブを画像形成させる際にカラーページについてはカラー画像形成装置により画像形成し、白黒ページについては白黒画像形成装置により画像形成して、インサータ、コレータ、手差しトレイ等を用いて丁合させることができるものの、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が画像形成される場合についてはどちらの画像形成装置で画像形成すべきかの判断を自動的にできなかった。また、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が画像形成されるシートをどちらの画像形成装置で画像形成すべきかを自動的に判断するとしても、インサータ、コレータ、手差しトレイ等の混交方法に応じてカラー画像形成装置、及び白黒画像形成装置の制御を変更しないといけないため、容易には実現できないものであった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記問題点に鑑み、本発明は、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とから成る画像形成システムにおいて、前記カラー画像形成装置でカラーの画像を形成するカラー画像形成手段と、前記白黒画像形成装置で白黒の画像を形成する白黒画像形成手段と、入力されたカラーページと白黒ページが混在するジョブの各ページに関し、カラーページか白黒ページかを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に応じて、前記カラーページは前記カラー画像形成手段により画像形成させ、前記白黒ページは前記白黒画像形成手段により画像形成させる制御手段と、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成手段で画像形成する第１のモード、及び１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページは前記カラー画像形成手段で画像形成し、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページは前記白黒画像形成手段で画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段とを有し、前記選択手段は、前記カラー画像形成手段又は前記白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、画像形成位置を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とする画像形成システムを提供するものである。
【０００５】
また、本発明は、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とから成る画像形成システムの制御方法において、前記カラー画像形成装置でカラーの画像を形成するカラー画像形成ステップと、前記白黒画像形成装置で白黒の画像を形成する白黒画像形成ステップと、入力されたカラーページと白黒ページが混在するジョブの各ページに関し、カラーページか白黒ページかを判定する判定ステップと、前記判定ステップの判定結果に応じて、前記カラーページは前記カラー画像形成ステップにより画像形成させ、前記白黒ページは前記白黒画像形成ステップにより画像形成させる制御ステップと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成ステップで画像形成する第１のモードと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページは前記カラー画像形成ステップで画像形成し、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページは前記白黒画像形成ステップで画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択ステップとを有し、前記選択ステップは、前記カラー画像形成ステップ又は前記白黒画像形成ステップにより予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、画像形成位置を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とする画像形成システムの制御方法を提供するものである。
【０００６】
また、本発明は、白黒画像形成手段を有する白黒画像形成装置とネットワークを介して接続されるカラー画像形成装置において、シートにカラー画像を形成するカラー画像形成手段と、画像情報を受信する受信手段と、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成手段によって画像形成する第１のモードと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページのみを前記カラー画像形成手段によって画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段とを有し、前記選択手段は、前記カラー画像形成手段又は前記白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、画像形成位置を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とするカラー画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
また、本発明は、カラー画像形成手段を有するカラー画像形成装置とネットワークを介して接続される白黒画像形成装置において、シートに白黒画像を形成する白黒画像形成手段と、画像情報を受信する受信手段と、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、前記白黒画像形成手段によって画像形成しない第１のモードと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページのみを前記白黒画像形成手段によって画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段とを有し、前記選択手段は、前記カラー画像形成手段又は前記白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、前記カラー画像形成手段を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とする白黒画像形成装置を提供するものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
〔システムの概要説明〕
図１に、本発明の実施の形態のシステムの概観図を示す。ネットワーク１０１に接続されたコンピュータ１０２はサーバコンピュータ、コンピュータ１０３a及び１０３bはクライアントコンピュータである。図示されていないがクライアントコンピュータはこれらのほかにも多数接続されている。以下クライアントコンピュータを代表して１０３と表記する。
【００１３】
更にネットワーク１０１にはＭＦＰ(Multi Function Printer：マルチファンクションプリンタ)１０４、１０５が接続されている。１０４はフルカラーでスキャン、プリントなどが可能なカラーＭＦＰであり、１０５はモノクロでスキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰである。また、図示していないがネットワーク１０１上には上記以外のＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどその他の機器も接続されている。
【００１４】
ここでクライアントコンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ(Desk Top Publishing：デスクトップパブリッシング)を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。クライアントコンピュータ１０３は作成された文書／図形をＰＤＬ言語(Page Description Language：ページ記述言語)に変換し、ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４、１０５に送られてプリントアウトされる。
【００１５】
ＭＦＰ１０４、１０５はそれぞれ、コンピュータ１０２、１０３とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４、１０５の情報や状態をコンピュータ１０２、１０３側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０２、１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０４、１０５はコンピュータ１０２、１０３により管理できる。
【００１６】
〔ＭＦＰ１０４、１０５の構成〕
次に、図２〜図１２を用いてＭＦＰ１０４、１０５の構成について説明する。但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ機器の説明を加えることとする。
【００１７】
ＭＦＰ１０４、１０５は、画像読み取りを行うスキャナ部２０１とその画像データを画像処理するＩＰ部２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、更に、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ(Network Interface Card：ネットワークインターフェイスカード)部分２０４、クライアントコンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語(ＰＤＬ)を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５を有する。そして、ＭＦＰ１０４、１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定したりする。
【００１８】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。プリンタ部２０８でプリントアウトされたシートはフィニッシャ部２０９へ送り込まれ、シートの仕分け処理やシートの仕上げ処理が行われる。
【００１９】
また、ディスプレイ部２１０は、画像をプリントせずに画像の内容を確認したり、プリントする前に画像の様子を確認したりする（プレビュー）ために用いられる。
【００２０】
〔スキャナ部２０１の構成〕
図３を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。３０１は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光はミラー３０４、３０５、３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤ３０８上に結像される。ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０は速度ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１は速度１／２ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動する。
【００２１】
〔画像処理部２０２の構成〕
図４を用いてＩＰ部（画像処理部）２０２について説明する。入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。ここでゲイン調整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８bitのデジタル画像信号Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０に変換される。その後、４０２のシェーディング補正で色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２２】
次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲＧＢフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された(Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０)信号を標準的な(ＲＧＢ)信号に変換する。
【００２３】
更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより、構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１、Ｍ１、Ｙ１の濃度信号になるように変換される。
【００２４】
４０６は出力マスキング／ＵＣＲ回路部であり、Ｍ１、Ｃ１、Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ信号にマトリクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１、Ｍ１、Ｙ１、Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣＭＹＫ信号に補正して出力する。
【００２５】
次に、ガンマ補正部４０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣＭＹＫデータに変換されて、空間フィルタ４０８では、シャープネスまたは、スムージングが施された後、画像信号はコア部２０６へと送られる。
【００２６】
ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、単色の１ラインＣＣＤセンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを行ったのち、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理しても構わない。
【００２７】
〔ＦＡＸ部２０３の構成〕
図５を用いてＦＡＸ部２０３について説明する。まず、受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般にＦＡＸでの圧縮伸張にはランレングス法などが用いられる。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。
【００２８】
次に、送信時には、コア部よりやってきたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。
【００２９】
〔ＮＩＣ部２０４の構成〕
図６を用いてＮＩＣ部２０４について説明する。ネットワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を持つのが、このＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Base-T／１００Base-TXなどのEthernet（Ｒ）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流したりする役割を果たす。
【００３０】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で電圧変換され、６０２のＬＡＮコントローラ部に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ(不図示)を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ(不図示)に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００３１】
次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に接続される。
【００３２】
〔ＰＤＬ部２０５の構成〕
次に、同図６を用いてＰＤＬ部２０５の説明をする。クライアントコンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真などから構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。これが、いわゆるＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）であり、Adobe社のPostScript（登録商標）言語に代表されるものである。
【００３３】
ＰＤＬ部２０５では、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まずＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由して一度ハードディスク(ＨＤＤ)のような大容量メモリ６０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ(Raster Image Processing )と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介して、コア部２０６へ送られる。
【００３４】
〔コア部２０６の構成〕
図７を用いてコア部２０６について説明する。コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００３５】
以下に各機能を実行するためのパスの切り替えのパターンを示す。
・複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ネットワークスキャン：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ディスプレイ表示機能：スキャナ部２０１又はＦＡＸ部２０３又はＮＩＣ部２０４→コア部２０６→ディスプレイ部２１０
【００３６】
次に、バスセレクタ部７０１を出た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク(ＨＤＤ)などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０４を介してプリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）又はディスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。
【００３７】
更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト(ＨＤＤからの読み出し)ができない様にするための機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部７０３より呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０７に送られる。
【００３８】
〔ＰＷＭ部２０７の構成〕
図８によりＰＷＭ部２０７を説明する。コア部２０６を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ(ＭＦＰ１０５の場合は、単色となる)はそれぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。８０１は三角波発生部、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発生部８０１からの信号（図８(２)のａ）及びＤ／Aコンバータ８０２からの信号（図８(２)のｂ）は、コンパレータ８０３で大小比較されて、図８(２)のｃのような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。
【００３９】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射される。
【００４０】
〔プリンタ部２０８の構成(カラーＭＦＰ１０４の場合)〕
図９に、カラーＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８aの概観図を示す。９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、次の１本はミラー９２２、９２３、９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００４１】
一方、９３０はイエロー(Y)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ(M)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２はシアン(C)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック(K)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にブラックのトナー像を形成する。以上４色(Y、M、C、K)のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００４２】
シートカセット９３４、９３５および、手差しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。シートカセット９３４または９３５から給送されたシートと、手差しトレイ９３６から給送されたシートとは、合流パス９８０で合流する。手差しトレイ９３６にはシートが積載されたかどうかを検知するシート検知センサ９７０が設けられている。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートはフラッパ９５０により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００４３】
なお、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離dをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度vで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００４４】
〔プリンタ部２０８の構成(白黒ＭＦＰ１０５の場合)〕
図１０に、白黒ＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８bの概観図を示す。１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１０１４、１０１５、１０１６をへて感光ドラム１０１７を走査する。一方、１０３０は黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像がシートに転写され、出力画像を得ることができる。
【００４５】
シートカセット１０３４、１０３５および、手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１０３８上に吸着され、搬送される。シートカセット１０３４または１０３５から給送されたシートと、手差しトレイ１０３６から給送されたシートとは、合流パス１０８０で合流する。手差しトレイ１０３６にはシートが積載されたかどうかを検知するシート検知センサ１０７０が設けられている。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。トナーが転写されたシートは、分離され、定着器１０４０によって、トナーがシートに定着される。定着器１０４０を抜けたシートはフラッパ１０５０により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ１０５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００４６】
〔ディスプレイ部２１０の構成〕
図１１に、ディスプレイ部２１０を示す。コア部２０６より出された画像データは、ＣＭＹＫデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４によって表示される。
【００４７】
ここで、ディスプレイ部２１０を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能、あるいは、プリントの必要がない画像を確認する場合にプリントシートの無駄を省くためである。
【００４８】
〔フィニッシャ部２０９の構成〕
図１２に、フィニッシャ部の概観図を示す。プリンタ部２０８の定着部９４０(または、１０４０)を出たシートは、フィニッシャ部２０９に入る。フィニッシャ部２０９には、サンプルトレイ１２０１及びスタックトレイ１２０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて切り替えて排出される。
【００４９】
ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン(または、トレイ)を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次にグループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能である。
【００５０】
更に、スタックトレイ１２０２に排出する場合には、シートが排出される前のシートをジョブ毎に中間トレイ１２１２に蓄えておき、排出する直前にステープラ１２０５にてバインドすることも可能である。
【００５１】
そのほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１２０４、ファイル用の２つ(または３つ)の穴開けを行うパンチャ１２０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００５２】
更に、サドルステッチャ１２０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラに噛ませることによりシートを半折りし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ１２０７で製本されたシートは、ブックレットトレイ１２０８に排出される。
【００５３】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー(糊付け)によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００５４】
また、インサータ１２０３はトレイ１２１０にセットされたシートを、プリンタを通さずにトレイ１２０１、１２０２、１２０８のいずれかに送るためのものである。インサータ１２０３から給送されたシートと、フィニッシャ２０９に送り込まれるシート（図１２中の矢印ａの向きに搬送されたシート）とは合流パス１２１３で合流する。これによってフィニッシャ２０９に送り込まれるシートとシートの間にインサータ１２０３にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。インサータ１２０３のトレイ１２１０には、シートが積載されたかどうかを検知するシート検知センサ１２０９が設けられており、トレイ１２１０上にユーザによりフェイスアップの状態でシートがセットされるものとし、ピックアップローラ１２１１により最上部のシートから順に給送する。従って、インサータ１２０３からのシートはそのままトレイ１２０１、１２０２へ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャ１２０７へ送るときには、一度パンチャ１２０６側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【００５５】
〔コレータ１０６の構成〕
図１３にコレータ１０６の概観図を示す。コレータ１０６は、カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５から排出されたシート束をセットする入力ビン部１３０１、１３０２と、入力ビン部１３０１、１３０２から給送したシートにフィニッシング処理を加えるフィニッシング部１３０３と、丁合したシート束をジョブ毎に仕分けするソートビン部１３０５からなる。入力ビン部１３０１、１３０２にはそれぞれシートが積載されたかどうかを検知するシート検知センサ１３０６、１３０７がビン毎に設けられている。
【００５６】
フィニッシング部１３０３を説明する図を図１４に示す。フィニッシング部１３０３では、ソートビン部１３０５へシートを排出する前にシートをジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１３１５にてバインドすることが可能である。
【００５７】
そのほか、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１３１４、ファイル用の２つ(または３つ)の穴開けを行うパンチャ１３１６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００５８】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー(糊付け)によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００５９】
〔ドライバウィンドウ〕
次にドライバウィンドウ画面について説明する。クライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２から１つのジョブ内にカラーページと白黒ページが混在しているジョブをプリントする場合、まず図１５のようなサーバコンピュータ１０２やクライアントコンピュータ１０３にインストールされて動作するソフトウエアであるドライバプログラムが、カラーＭＦＰ１０４にジョブを転送する。ここで１５０１はコンピュータ１０２、１０３の画面上に表示されるドライバウィンドウであり、その中の設定項目として、１５０２はカラープリンタ（カラーＭＦＰ１０４）の選択を行うカラープリンタ選択カラム、１５０３は白黒プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）の選択を行う白黒プリンタ選択カラム、１５０４はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラム、１５０５は部数を指定する部数設定カラム、１５０６はカラー／白黒混在ジョブに対してカラー／白黒画像の分割を指示するジョブカラーモードカラム、１５０７は印刷を開始するＯＫキー、１５０８は印刷を取りやめるキャンセルキー、１５０９は更なる詳細設定を行うプロパティキーである。
【００６０】
１５１０はカラープリンタ、白黒プリンタで分割した後のカラープリンタでプリントしたシートと白黒プリンタでプリントしたシートを混交する方法を選択するもので、フィニッシャのインサータ、手差しトレイ、及びネットワークコレータのいずれかが選択できるようになっている。ここで、カラー／白黒別々にプリントされたシートを元のページ順に戻してまとめる作業を混交と称する。
【００６１】
ジョブカラーモードカラム１５０６は、自動分割、手動分割、全ページカラー、全ページ白黒の中から１つのモードを選択することが可能である。自動分割は、カラープリンタと白黒プリンタのどちらでプリントするのかをユーザが指定せずに自動的に決定するモードであり、手動分割の場合にはユーザがそれぞれのページに対して、どちらのＭＦＰから出力するかを選択することによって、カラープリンタと白黒プリンタのどちらでプリントするのかを決定するモードである。全ページカラーは、全ページをカラープリンタでプリントするモードであり、全ページ白黒は、全ページを白黒プリンタでプリントするモードである。また、ジョブカラーモードカラム１５０６で全ページ白黒、または全ページカラーに設定した場合は混交する必要が無くなるので、１５１０において混交方法を選択することはできないようになっている。
【００６２】
〔ネットワークユーティリティソフトウェアの説明〕
クライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２上にて動作するユーティリティソフトウェアについて説明する。ＭＦＰ１０４、１０５内のネットワークインターフェース部分(ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５)にはＭＩＢ(Management Information Base)と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ(Simple Network Management Protocol)というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４、１０５をはじめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になっている。
【００６３】
一方、クライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２上ではユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。
【００６４】
例えば、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報としてフィニッシャ２０９が接続されているか否かを検知したり、ステータス情報として現在プリントが出来るか否かを検知したり、あるいは、ＭＦＰ１０４、１０５の名前や設置場所などを記入したり変更したり確認したりといった具合に、ＭＩＢを使うことによりユーザはネットワークに接続されたＭＦＰ１０４、１０５の情報をクライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２上で確認することができる。また、これらの情報はサーバコンピュータ１０２とクライアントコンピュータ１０３を区別してリードライトに制限を持たせることも可能である。
【００６５】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる情報をユーザはクライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２の前で入手することが可能となる。
【００６６】
〔ＧＵＩの説明〕
次に、ＧＵＩ(Graphic User Interface)と呼ばれるクライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２上で動作するユーティリティソフトウェアの画面について図１６を使って説明する。クライアントコンピュータ１０３、サーバコンピュータ１０２上でユーティリティソフトウェアを起動させると、図１６のような画面が表示される。ここで１６０１はウィンドウ、１６２０がカーソルで、マウスを使ってクリックすると別のウィンドウが開いたり、次の状態に遷移したりする。
【００６７】
１６０２はタイトルバーと呼ばれ、現在のウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられる。１６０３〜１６０７はそれぞれタブと呼ばれ、それぞれの分類ごと整理されており、必要な情報を見たり、必要な情報を選択したりすることができる。
【００６８】
ここでは、１６０３がデバイスタブと呼ばれデバイスの存在とその概要を知ることができる。デバイスタブには、１６０８、１６０９のようなＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５を示すビットマップ画像があり、１６１０、１６１１のメッセージによりこれらＭＦＰがどんな状態かが表示される。装置状態の詳細はステータスタブ１６０４を見ればわかる仕組みになっている。次に１６０５はキュータブで、それぞれの装置内にキューイングされているジョブの様子やデバイスの混み具合を伺い知ることができる。
【００６９】
次に、コンフィグタブ１６０６は、どんな機能を持つフィニッシャが装着されているかなど装備情報を知ることができる。例えば、ＭＦＰ１０５にはフィニッシャが装着されており、そのフィニッシャが有する機能は、ステープラ、サドルステッチャ、折り機、パンチ機、インサータがあるとか、５０００枚まで収納可能なレターサイズのペーパーデッキが装着されているとか、そのシート残量がどのくらいであるとか、あるいは両面処理を行うユニットが装着されているといった具合である。セットアップタブ１６０７は、装置のネットワーク設定情報を知ることができる。
【００７０】
〔サーバコンピュータにおける制御〕
次にサーバコンピュータ１０２の制御に関して図１７を用いて説明する。このフローチャートを実行するためのプログラムは、サーバコンピュータ１０２のハードディスク上に記憶されており、サーバコンピュータ１０２のＣＰＵによって実行される。ドライバウィンドウ１５０１においてOKキー１５０７が押されると、クライアントコンピュータ１０３上のドライバはサーバコンピュータ１０２を介して、ドライバウィンドウ１５０１上のジョブカラーモードカラム１５０６で設定された分割方法が、自動分割であるかどうかを判断する（ステップ１７００）。自動分割である場合は、自動分割である旨をカラーＭＦＰ１０４へ送信する（ステップ１７０１）。
【００７１】
その後、ページのカラー／白黒判定を行うときに用いるサンプリング周期の設定内容をカラーＭＦＰ１０４へ送る（ステップ１７０２）。但し、サンプリング周期の設定はプロパティキー１５０９により表示される詳細設定のためのウィンドウで事前に行われている。このサンプリング周期はカラー／白黒判定を高速化させるために用いるものであり、所定間隔の画素ごとに色を読んでいくときに用いられる。例えば、サンプリング周期に関し、１００画素×１００ラインに１ポイントの割合でサンプリングすれば、サンプリング時間は１／１００００で済む。また、４００dpiの画像の判定を行うときを例に挙げると、０.２５inch(＝６．３５mm)周期の格子単位でサンプリングすると、レターサイズ(１１”×８．５”)のシートで１５００ポイント近くになり、カラー／白黒の何れであるかはある程度判定できる。それでも判定が困難な画像の場合には、更にサンプリング周期を細かく設定するか、ジョブカラーモードカラム１５０６を手動分割に設定し、詳細設定ウィンドウにて各ページがカラーであるか白黒であるかを予め手動設定しておく。
【００７２】
次にジョブ内容の送信をするが、この時点ではどのページが白黒ページであるか判定できていないので、全ページのジョブ内容をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５へそれぞれ送る（ステップ１７０３）。つまり、カラーＭＦＰ１０４及び、白黒ＭＦＰ１０５のそれぞれに同じデータ（全ページのジョブ内容）を転送することになる。カラーページと白黒ページの送る順序はカラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰの順で時間をずらして送ってもよいし、２つのＭＦＰに同時に送られても構わない。
【００７３】
ステップ１７００において自動分割でないと判断した場合、手動分割であるかどうかを判断する（ステップ１７０４）。ジョブが手動分割モードに設定されている場合は、手動分割である旨をカラーＭＦＰ１０４へ送信し（ステップ１７０５）、カラーＭＦＰ１０４でプリントする様に設定されたページの画像データをカラーＭＦＰ１０４へ送信し、白黒ＭＦＰ１０５でプリントする様に設定されたページの画像データを白黒ＭＦＰ１０５へ送信する（ステップ１７０６）。
【００７４】
ステップ１７０４において手動分割でないと判断した場合は、全ページカラーでプリントするかどうかを判断する（ステップ１７０７）。全ページカラーでプリントする場合は、全ページカラーでプリントする旨をカラーＭＦＰ１０４へ送信し（ステップ１７０８）、全ページのジョブ内容をカラーＭＦＰ１０４へ送信する（ステップ１７０９）。ステップ１７０７において全ページカラーでプリントしないと判断された場合は、全ページ白黒でプリントするようにに設定されていることになるので、全ページ白黒でプリントする旨をカラーＭＦＰ１０４へ送信し（ステップ１７１０）、全ページのジョブ内容を白黒ＭＦＰ１０５へ送信する（ステップ１７１１）。
【００７５】
ステップ１７０３、１７０６においてジョブ内容が送信された後に、どの混交方法（インサータ、コレータ、手差しトレイ等）を用いて混交するのかを判断する。まず、インサータを用いて混交するかどうかを判断し（ステップ１７１２）、インサータを用いて混交する場合は、インサータを用いて混交する旨をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５のそれぞれに送信する（ステップ１７１３）。
【００７６】
ステップ１７１２においてインサータを用いて混交すると判断しなかった場合、コレータを用いて混交するかどうかを判断し（ステップ１７１４）、コレータを用いて混交する場合は、コレータを用いて混交する旨をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５のそれぞれに送信する（ステップ１７１５）。
【００７７】
ステップ１７１４においてコレータを用いて混交すると判断しなかった場合、手差しトレイを用いて混交するかどうかを判断し（ステップ１７１６）、手差しトレイを用いて混交する場合は、手差しトレイを用いて混交する旨をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５のそれぞれに送信する（ステップ１７１７）。
【００７８】
ステップ１７０９、１７１１においてカラーＭＦＰもしくは白黒ＭＦＰにジョブ内容が送信された後、ステップ１７１３、１７１５、１７１７において混交方法の送信が完了した後、もしくはステップ１７１６において手差しトレイを用いて混交すると判断しなかった場合は、サーバコンピュータ１０２における処理を終了する。
【００７９】
〔カラーＭＦＰにおける制御〕
次に、カラーＭＦＰ１０４側の制御に関して図１８を用いて説明する。このフローチャートを実行するためのプログラムはカラーＭＦＰ１０４に記憶されており、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ６０３によって実行される。まず、図１７のステップ１７０１、１７０５、１７０８、１７１０においてサーバコンピュータ１０２から送信された分割方法（自動分割、手動分割、全ページカラー、全ページ白黒）を受信する（ステップ１８００）。
【００８０】
次にステップ１８００で受信した分割方法が、自動分割であるかどうかを判断する（ステップ１８０１）。自動分割である場合は、ステップ１７０２においてサーバコンピュータ１０２から送信されたサンプリング周期を受信し（ステップ１８０２）、ステップ１７０３においてサーバコンピュータ１０２から送信された全ページのジョブ内容を受信する（ステップ１８０３）。次に、ステップ１７１３、１７１５、１７１７においてサーバコンピュータ１０２から送信された、どの混交方法（インサータ、コレータ、手差しトレイ）用いるのかという情報を受信する（ステップ１８０４）。ステップ１８０４で受信したどの混交方法を用いるのかという情報に応じて、インサータまたはコレータを用いて混交するかどうかを判断する（ステップ１８０５）。インサータまたはコレータを用いると判断した場合、後述するインサータまたはコレータ使用時のカラーＭＦＰ制御に移る。ステップ１８０５においてインサータまたはコレータを用いて混交すると判断しなかった場合は、後述する手差しトレイ使用時のカラーＭＦＰ制御に移る。
【００８１】
ステップ１８０１において自動分割であると判断しなかった場合は、手動分割であるかどうかを判断する（ステップ１８０８）。手動分割である場合は、ステップ１７０６において送信されたカラーページのジョブを受信し（ステップ１８０９）、カラーＭＦＰ１０４によってカラーページをプリントし（ステップ１８１０）、排紙する（ステップ１８１１）。
【００８２】
ステップ１８０８において手動分割であると判断しなかった場合は、全ページカラーＭＦＰ１０４でプリントするかどうか判断する。全ページカラーＭＦＰ１０４でプリントすると判断した場合は、ステップ１７０９において送信された全ページのジョブを受信し（ステップ１８１３）、カラーＭＦＰ１０４によって全ページをプリントし（ステップ１８１４）、排紙する（ステップ１８１５）。
【００８３】
ステップ１８１２において全ページカラーＭＦＰ１０４でプリントすると判断しなかった場合は、全ページ白黒ＭＦＰ１０５でプリントすることになるので、全ページ番号に対して白黒ページ番号をネットワーク上の白黒ＭＦＰ１０５に通知する。
【００８４】
ステップ１８０６、１８０７における混交方法毎のカラーＭＦＰ制御、またはステップ１８１１、１８１５におけるシートの排紙、またはステップ１８１６における白黒ページ番号の通知が終わると、カラーＭＦＰにおける制御を終了する。
【００８５】
〔インサータまたはコレータ使用時のカラーＭＦＰ制御〕
図１９は、ステップ１８０６（インサータまたはコレータ使用時のカラーＭＦＰ制御）についての詳細なフローチャートである。まず、カラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ステップ１８０３で受信したジョブ内のページを先頭頁から順に順次ラスタライズ展開処理(ＲＩＰ)し、ＲＩＰ後の画像をページ単位、色成分（シアン（C）、マゼンタ（M）、イエロー（Y）、ブラック（K））毎に半導体メモリ６０５に格納する。格納された画像は、１枚のシートに画像形成されるページ毎にＣＰＵ６０３によりカラー／白黒判定を行う（ステップ１９００）。判定にはステップ１８０２で受信したサンプリング周期を用い、半導体メモリ６０５内の各サンプルポイントにブラック（Ｋ）以外の成分(ＣＭＹ成分)があるか否かで行う。このとき、スピードを速めるためにページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントでもカラー（ＣＭＹ）成分があれば、そのページはカラー画像であるため、その時点でそのページにおけるカラー／白黒判定を中止し、そのページはカラーページとしてカラーＭＦＰ１０４内部で処理する。ページ内のサンプリングポイントに１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在しない場合には、そのページは白黒ページとして白黒ＭＦＰ１０５処理する。ステップ１９００の判定結果がカラーページであるとき、そのページのページ番号はカラーページであることを示す情報を白黒ＭＦＰ１０５に送信し、ステップ１９００の判定結果が白黒ページであるとき、そのページのページ番号は白黒ページであることを示す情報を白黒ＭＦＰ１０５に送信する（ステップ１９０１）。ただし、コレータを用いて混交する場合はコレータにもカラーページ番号、及び白黒ページ番号を送信する。
【００８６】
その後、１枚のシート上にカラーページのみが画像形成されるシートかどうかを判断する（ステップ１９０２）。カラーページのみを１枚のシートに画像形成すると判断した場合は、カラーＭＦＰ１０４によってプリントし（ステップ１９０３）、排紙する（ステップ１９０４）。
【００８７】
ステップ１９０２において１枚のシートにカラーのみが画像形成されると判断しなかった場合、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成するかどうかを判断する（ステップ１９０５）。１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成すると判断した場合は、すべてのページをカラーＭＦＰ１０４によってプリントする（ステップ１９０６）。例えば、両面画像の片面が白黒で片面がカラーのシートであるとか、中綴じ製本を行うときの面付けにおいて１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成するようなシートであるとか、１枚のシートに複数のページを縮小して画像形成する縮小レイアウト時に１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が存在するシートを出力する場合は、白黒ページが混じっていてもカラーＭＦＰ１０４でプリントする。これは、インサータもしくはコレータを用いるとプリンタ部２０８を通過後に挿入混交するため、挿入されるべきページの別の面に画像形成することが出来ないからである。その後カラーＭＦＰ１０４によってプリントしたシートを排紙する（ステップ１９０７）。
【００８８】
ステップ１９０４、１９０７においてカラーＭＦＰ１０４でプリントしたシートを排出した後、もしくはステップ１９０５において１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成すると判断しなかった場合は、カラーＭＦＰ１０４で画像形成すべきシートをすべて画像形成したか、つまりジョブが終了したかどうかを判断する（ステップ１９０８）。
【００８９】
ジョブが終了していなければ、次のシートに画像形成されるべきページを検索し（ステップ１９０９）、ステップ１９００のカラー／白黒判定に戻る。ステップ１９００〜１９０７はジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され、ＭＦＰ１０４におけるジョブを終了する。
【００９０】
また、上記説明でラスタライズはページ毎順次行う説明をしたが、ジョブ全部を一旦大容量メモリ（ＨＤＤ）６０４にてＲＩＰ展開し、順次半導体メモリ６０５にページ毎あるいは、複数ページ分を読み出して判定処理しても構わない。
【００９１】
〔手差しトレイ使用時のカラーＭＦＰ制御〕
図２０は、ステップ１８０７（手差しトレイ使用時のカラーＭＦＰ制御）についての詳細なフローチャートである。手差しトレイを用いる場合、白黒ＭＦＰ１０５のプリンタ部２０８bを通過前に挿入混交されるため、挿入されるべきページの別の面に画像形成することが出来る。１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成するシートのカラーページをカラーＭＦＰ１０４でプリントした後に、白黒ＭＦＰ１０５に設けられた手差しトレイ１０３６からシートを給送して、シートの白黒ページを白黒ＭＦＰ１０５でプリントすることになる。
【００９２】
まず、カラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ステップ１８０３で受信したジョブ内のページを先頭頁から順に順次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像をページ単位、色成分（シアン（C）、マゼンタ（M）、イエロー（Y）、ブラック（K））毎に半導体メモリ６０５に格納する。格納された画像は、１枚のシートに画像形成されるページ毎にＣＰＵ６０３によりカラー／白黒判定を行う（ステップ２０００）。判定にはステップ１８０２で受信したサンプリング周期を用い、半導体メモリ６０５内の各サンプルポイントにブラック(K)以外の成分(ＣＭＹ成分)があるか否かで行う。このとき、スピードを速めるためにページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントでもカラー(ＣＭＹ)成分があれば、そのページはカラー画像であるため、その時点でそのページにおけるカラー／白黒判定を中止し、そのページはカラーページとしてカラーＭＦＰ１０４内部で処理する。ページ内のサンプリングポイントに１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在しない場合には、そのページは白黒ページとして白黒ＭＦＰ１０５処理する。ステップ２０００の判定結果がカラーページであるとき、そのページのページ番号はカラーページであることを示す情報を白黒ＭＦＰ１０５に送信し、ステップ２０００の判定結果が白黒ページであるとき、そのページのページ番号は白黒ページであることを示す情報を白黒ＭＦＰ１０５に送信する（ステップ２００１）。
【００９３】
その後、１枚のシート上にカラーページのみが画像形成されるシートかどうかを判断する（ステップ２００２）。カラーページのみを１枚のシートに画像形成すると判断した場合は、カラーＭＦＰ１０４によってプリントし（ステップ２００３）、排紙する（ステップ２００４）。
【００９４】
ステップ２００２において１枚のシートにカラーのみが画像形成されると判断しなかった場合、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成するかどうかを判断する（ステップ２００５）。１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成すると判断した場合は、カラーページのみをカラーＭＦＰ１０４によってプリントする（ステップ２００６）。その後カラーＭＦＰ１０４によってプリントされたシートを排紙する（ステップ２００７）。
【００９５】
ステップ２００４、２００７においてカラーＭＦＰ１０４でプリントしたシートを排出した後、もしくはステップ２００５において１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成すると判断しなかった場合は、カラーＭＦＰ１０４で画像形成すべきシートをすべて画像形成したか、つまりジョブが終了したかどうかを判断する（ステップ２００８）。
【００９６】
ジョブが終了していなければ、次のシートに画像形成されるべきページを検索し（ステップ２００９）、ステップ２０００のカラー／白黒判定に戻る。ステップ２０００〜２００７はジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され、ＭＦＰ１０４におけるジョブを終了する。
【００９７】
〔白黒ＭＦＰにおける制御〕
次に、白黒ＭＦＰ１０５側の制御に関して、図２１を用いて説明する。このフローチャートを実行するためのプログラムは白黒ＭＦＰ１０５に記憶されており、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵによって実行される。既にカラーＭＦＰ１０４にてカラー／白黒判定が行われたため、白黒ＭＦＰ１０５では再判定する必要はなくなる。そのため、白黒ＭＦＰ１０５はステップ１８１６、１９０１、２００１で通知されたページ番号のページのみをＲＩＰ展開してプリントすることになる。
【００９８】
まず、ステップ１７０３、１７０６、１７１１において送信されたジョブ内容を受信する（ステップ２１００）。次に、ステップ１７１３、１７１５、１７１７においてサーバコンピュータ１０２から送信された、どの混交方法（インサータ、コレータ、手差しトレイ）を用いるのかという情報を受信する（ステップ２１０１）。その次に、ステップ１８１６、１９０１、２００１において送信されたカラーページ番号、及び白黒ページ番号を受信する（ステップ２１０２）。
【００９９】
次に、ステップ２１０１において受信した、どの混交方法を用いるのかという情報に基づいて、インサータを用いて混交するかどうかを判断する（ステップ２１０３）。インサータを用いて混交する場合は、後述するインサータ使用時の白黒ＭＦＰ制御に移る（ステップ２１０４）。ステップ２１０３においてインサータを用いて混交すると判断しなかった場合は、コレータを用いて混交するかどうかを判断する（ステップ２１０５）。コレータを用いて混交する場合は、後述するコレータ使用時の白黒ＭＦＰ制御に移る（ステップ２１０６）。ステップ２１０５においてコレータを用いて混交すると判断しなかった場合は、手差しトレイを用いて混交するかどうかを判断する（ステップ２１０７）。手差しトレイを用いて混交する場合は、後述する手差しトレイ使用時の白黒ＭＦＰ制御に移る（ステップ２１０８）。
【０１００】
ステップ２１０７において手差しトレイを用いて混交すると判断しなかった場合は混交しないことになるので、ＲＩＰ展開した後全ページ白黒ＭＦＰ１０５でプリントして（ステップ２１０９）、スタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２１１０）。
【０１０１】
ステップ２１０４、２１０６、２１０８における混交方法毎の白黒ＭＦＰ制御、またはステップ２１１０におけるシートの排紙が終わると、白黒ＭＦＰにおける制御を終了する。
【０１０２】
〔インサータ使用時の白黒ＭＦＰ制御〕
図２２は、ステップ２１０４（インサータ使用時の白黒ＭＦＰ制御）についての詳細なフローチャートである。この際に、図２３に示すように、ユーザがカラーＭＦＰ１０４によりプリントされたカラーページの束２３０１を白黒ＭＦＰ１０５に装着されたインサータ１２０３にセットする。このときインサータ１２０３にセットされたカラーページの束２３０１は、ステップ１９０１にて通知されたページ番号に対応している。
【０１０３】
まず、カラーＭＦＰ１０４がプリントしたカラーページの束がフィニッシャ２０９のインサータ１２０３にセットされたかどうかシート検知センサ１２０９によって検知し、セットされるまではプリントの開始を待機する（ステップ２２００）。インサータにカラーページの束がセットされていれば、ステップ２１０２で受信したカラーページ番号、及び白黒ページ番号情報に基づいて、先頭のシートから順に１枚のシートに白黒ページのみがプリントされるか否かを判断し（ステップ２２０１）、白黒ページのみがプリントされるのであれば、シートカセット１０３４または１０３５からシートを給紙し（ステップ２２０２）、ＲＩＰ展開した後に白黒ページを白黒ＭＦＰ１０５によってプリント処理（ステップ２２０３）を行い、白黒ページがプリントされたシートをスタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２２０４）。
【０１０４】
ステップ２２０１で１枚のシートに白黒ページのみがプリントされないと判断した場合は、すでにカラーＭＦＰ１０４によってプリントされインサータ１２０３上にセットされていることになるので、インサータ１２０３上に載置されているカラーページの束の最上部から一枚給紙し（ステップ２２０５）、スタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２２０４）。排紙時において、ステープラ１２０５でシート束をバインドして排紙する場合はスタックトレイ１２０２に排紙するが、サドルステッチャ１２０７で製本するときは、スタックトレイ１２０２ではなくブックレットトレイ１２０８に排紙する。
【０１０５】
排紙されたら、ジョブが終了したかどうかを判断し（ステップ２２０６）、終了していなければ次のシートに画像が形成されるページを検索して（ステップ２２０７）ステップ２２０１に戻る。この処理をジョブの終了まで行うことにより、トレイに排出されたジョブ束２３０３は、カラーページと白黒ページが混交されたものになる。
【０１０６】
〔コレータ使用時の白黒ＭＦＰ制御〕
図２４は、ステップ２１０６（コレータ使用時の白黒ＭＦＰ制御）についての詳細なフローチャートである。まず、ステップ２１０２で受信したカラーページ番号、及び白黒ページ番号情報に基づいて、先頭のシートから順に１枚のシートに白黒ページのみがプリントされるか否かを判断し（ステップ２４００）、白黒ページのみがプリントされるのであれば、シートカセット１０３４または１０３５からシートを給紙し（ステップ２４０１）、ＲＩＰ展開した後に白黒ページを白黒ＭＦＰ１０５によってプリント処理（ステップ２４０２）を行い、白黒ページがプリントされたシートをスタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２４０３）。
【０１０７】
排紙時において、ステープラ１２０５でシート束をバインドして排紙する場合はスタックトレイ１２０２に排紙するが、サドルステッチャ１２０７で製本するときは、スタックトレイ１２０２ではなくブックレットトレイ１２０８に排紙する。
【０１０８】
ステップ２４０３においてシートが排紙された後、もしくはステップ２４００で１枚のシートに白黒ページのみがプリントされないと判断した場合は、ジョブが終了したかどうかを判断し（ステップ２４０４）、終了していなければ次のシートに画像が形成されるページを検索して（ステップ２４０５）ステップ２４００に戻る。ステップ２４０４においてジョブが終了したと判断すれば、コレータ１０６に混交命令を送信し（ステップ２４０６）、白黒ＭＦＰにおける制御を終了する。
【０１０９】
〔手差しトレイ使用時の白黒ＭＦＰ制御〕
図２５は、ステップ２１０８（手差しトレイ使用時の白黒ＭＦＰ制御）についての詳細なフローチャートである。まず、カラーＭＦＰ１０４がプリントしたカラーページの束が白黒ＭＦＰ１０５の手差しトレイ１０３６にセットされたかどうかシート検知センサ１０７０によって検知し、セットされるまではプリントの開始を待機する（ステップ２５００）。
【０１１０】
手差しトレイ１０３６にカラーページの束がセットされていれば、ステップ２１０２で受信したカラーページ番号、及び白黒ページ番号情報に基づいて、先頭のシートから順に１枚のシートに白黒ページのみがプリントされるか否かを判断し（ステップ２５０１）、白黒ページのみがプリントされるのであれば、シートカセット１０３４または１０３５からシートを給紙し（ステップ２５０２）、RIP展開した後に白黒ページを白黒ＭＦＰ１０５によってプリント処理（ステップ２５０３）を行い、白黒ページがプリントされたシートをスタックトレイ１２０２へ排紙する（ステップ２５０４）。
【０１１１】
ステップ２５０１で１枚のシートに白黒ページのみがプリントされないと判断した場合は、手差しトレイ１０３６上に載置されているカラーページの束の最上部から一枚給紙する（ステップ２５０５）。その後、１枚のシートにカラーページのみが画像形成されるかどうかを判断し（ステップ２５０６）、カラーページのみが画像形成される場合は、すでにカラーＭＦＰ１０４によって全面カラープリントされているので、手差しトレイ１０３６から給紙したシートをスタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２５０４）。
【０１１２】
排紙時において、ステープラ１２０５でシート束をバインドして排紙する場合はスタックトレイ１２０２に排紙するが、サドルステッチャ１２０７で製本するときは、スタックトレイ１２０２ではなくブックレットトレイ１２０８に排紙する。
【０１１３】
ステップ２５０６において、１枚のシートにカラーページのみが画像形成されるシートではないと判断した場合、シートの第１面に白黒ページが存在するかどうかを判断する（ステップ２５０７）。ここで、この時点におけるシートの画像形成部側に向いている面を第１面と定義し、第１面に対して裏側の面を第２面と定義する。シートの第１面に白黒ページが存在すると判断した場合、RIP展開した後に白黒ページのプリント処理（ステップ２５０８）を行い、フラッパ１０５０によって表裏反転し（ステップ２５０９）、シートの第２面を画像形成させる位置まで搬送する。ステップ２５０７において、第１面に白黒ページが存在しないと判断した場合、画像形成をせずに転写ベルト１０３８を通過させ、フラッパ１０５０によって表裏反転し（ステップ２５０９）、シートの第２面を画像形成させる位置まで搬送する。
【０１１４】
ステップ２５０９において表裏反転が行われた後に、シートの第２面に白黒ページが存在するかどうかを判断する（ステップ２５１０）。シートの第２面に白黒ページが存在すると判断した場合、ＲＩＰ展開した後に白黒ページのプリント処理（ステップ２５１１）を行い、スタックトレイ１２０２に排紙する（ステップ２５０４）。
【０１１５】
ステップ２５０４においてシートが排紙されたら、ジョブが終了したかどうかを判断し（ステップ２５１２）、終了していなければ次のシートに画像が形成されるページを検索して（ステップ２５１３）ステップ２５０１に戻る。この処理をジョブの終了まで行うことにより、トレイに排出されたジョブ束は、カラーページと白黒ページが混交されたものになる。
【０１１６】
〔コレータにおける制御〕
図２６のようにコレータ１０６を制御するコンピュータ２６０１がネットワーク１０１に接続されている。この図はコンピュータ２６０１がカラーＭＦＰ１０４から出力されたシートを入力ビン部１３０２にセットし、白黒ＭＦＰ１０５から出力されたシートを入力ビン部１３０１にセットするよう決定したときの様子を示す。ネットワークに接続されたコレータ１０６により、それぞれカラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５でプリントされたシート束を混交するようにすれば、カラーＭＦＰ１０４と白黒ＭＦＰ１０５を同時に動作させることが可能になるので、ジョブがＭＦＰを占有する時間を短くすることができる。
【０１１７】
コレータにおける制御に関して、図２７を用いて説明する。まず、ステップ２４０６において、白黒ＭＦＰ１０５から送信された混交命令を受信するまで待機する（ステップ２７００）。混交命令を受信したら、カラーＭＦＰ１０４から出力されたカラーシートが入力ビン部１３０２にセットされたかどうかをシート検知センサ１３０７によって検知し、白黒ＭＦＰ１０５から出力されたシートが入力ビン部１３０１にセットされたかどうかをシート検知センサ１３０６によって検知し、カラーシート及び白黒シートがセットされるまで待機する（ステップ２７０１）。
【０１１８】
ステップ２７０１において入力ビン部１３０１、１３０２に、それぞれ白黒シート、カラーシートがセットされたことを検知すると、ステップ１９０１において送信されたカラーページ番号、及び白黒ページ番号の情報に基づいて、１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されているかどうかを判断する（ステップ２７０２）。１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されている、つまり白黒ＭＦＰ１０５によってプリントされた白黒のシートであるときは白黒のシートを入力ビン部１３０１から給紙する（ステップ２７０３）。ステップ２７０２において１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されていると判断しない場合、つまりカラーＭＦＰ１０４によってプリントされたカラーのシートであるときはカラーのシートを入力ビン部１３０２から給紙する（ステップ２７０４）。
【０１１９】
ステップ２７０３、２７０４において給紙されたシートは、フィニッシング部１３０３に蓄えられ、ユーザの設定に応じてＺ折り機１３１４によるＺ折りや、ステープラ１３１５によるバインドや、パンチャ１３１６による穴開け等の後処理が施され、ソートビン部１３０５に混交されたシートが排出される（ステップ２７０５）。排紙されると、ジョブが終了したかどうかを判断し（ステップ２７０６）、終了していなければ次のシートに画像形成されるページを検索して（ステップ２７０７）ステップ２７０２に戻る。この処理をジョブの終了まで行うことにより、カラーページと白黒ページが混交されたシート束を得ることができる。
【０１２０】
〔複数部数の作成〕
上記方法にて複数部の出力を生成する場合には、ＲＩＰ展開後の全カラーページを大容量メモリ６０４に保持しておき、例えば、１ページから１０ページのジョブ中に１、３、５、７、８ページがカラーページで、これを３部作成する場合には、１、３、５、７、８、 １、３、５、７、８、 １、３、５、７、８の順序でプリントし、カラープリントの束を作成する。
【０１２１】
白黒ＭＦＰ１０５にてプリントする際には、２、４、６、９、１０のページをRIP展開し、同様にこのページの展開データを白黒ＭＦＰ１０５の大容量メモリ６０４に保持しておき、２、４、６、９、１０、 ２、４、６、９、１０、 ２、４、６、９、１０の順序でプリントする。カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５によってプリントされたシートを、図１５のドライバウィンドウで指定した混交方法（インサータ、コレータ、手差しトレイ）を用いて混交すれば、１〜１０ページの束が３セット出来上がる。この順序で出力することにより、フィニッシャ２０９及びコレータのフィニッシング部１３０３では、それぞれのセットに対してステープル等の後処理を施すことができる。
【０１２２】
なお、上記実施例においてインサータを用いて混交する場合、カラーＭＦＰ１０４においてカラー／白黒のページ判定を行い、白黒ＭＦＰ１０５に接続されたインサータを利用してページ混交を行ったが、これらは逆でも構わない。即ち、白黒ＭＦＰ１０５においてカラー／白黒のページ判定を行い、カラーＭＦＰ１０４に接続されたインサータを利用してページ混交を行う構成でも構わない。このとき、１枚のシートにカラーページと白黒ページを画像形成するシートを出力する場合は、白黒ＭＦＰ１０５でプリントせずにカラーＭＦＰ１０４でプリントすることによって同じ結果を得ることができる。
【０１２３】
また、上記実施形態においてコレータを用いて混交する場合、カラーＭＦＰ１０４においてカラー／白黒のページ判定を行った後に、白黒ＭＦＰ１０５で白黒ページをプリントしたが、これらは逆でも構わない。即ち、白黒ＭＦＰ１０５においてカラー／白黒のページ判定を行い、カラーＭＦＰ１０４でカラーページをプリントする構成でも構わない。このとき、１枚のシートにカラーページと白黒ページを画像形成するシートを出力する場合は、白黒ＭＦＰ１０５でプリントせずにカラーＭＦＰ１０４でプリントすることによって同じ結果を得ることができる。
【０１２４】
また、上記実施形態において手差しトレイを用いて混交する場合、カラーＭＦＰ１０４においてカラー／白黒のページ判定を行い、白黒ＭＦＰ１０５に設けられている手差しトレイを利用してページ混交を行ったが、これらは逆でも構わない。即ち、白黒ＭＦＰ１０５においてカラー／白黒のページ判定を行い、カラーＭＦＰ１０４に設けられている手差しトレイを利用してページ混交を行う構成でも構わない。このとき、１枚のシートにカラーページと白黒ページを画像形成するシートを出力する場合は、白黒ＭＦＰ１０５で白黒ページのみプリントし、カラーＭＦＰ１０４でカラーページをプリントすることによって同じ結果を得ることができる。
【０１２５】
また、上記実施形態において、自動分割が設定されているときの１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成されるかどうかの判断はカラーＭＦＰ１０４または白黒ＭＦＰ１０５で行っていたが、ドライバプログラムのインストールされているサーバコンピュータ１０２またはクライアントコンピュータ１０３で行ってもよい。このとき、サーバコンピュータ１０２またはクライアントコンピュータ１０３は、カラーページか白黒ページかを判断した後に、カラーＭＦＰ１０４でプリントすべきシート上に画像形成されるページの画像情報はカラーＭＦＰに送信し、白黒ＭＦＰ１０４でプリントすべきシート上に画像形成されるページの画像情報は白黒ＭＦＰに送信する。カラーページ番号の通知、及び白黒ページ番号の通知もドライバプログラムのインストールされているサーバコンピュータ１０２またはクライアントコンピュータ１０３で行うことによって、上記実施例と同じ結果を得ることができる。
【０１２６】
また、上記実施形態において、プリントジョブはサーバコンピュータ１０２またはクライアントコンピュータ１０３から入力していたが、スキャナで読み取った原稿画像データを入力しても良い。
【０１２７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成手段で画像形成する第１のモード、及び１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページは前記カラー画像形成手段で画像形成し、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページは前記白黒画像形成手段で画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段を有し、選択手段は、カラー画像形成手段又は白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は第１のモードを選択し、画像形成位置を通過させて混交する場合は第２のモードを選択するので、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が画像形成される場合に、当該シートに対する画像形成を、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置の両方により行うか、カラー画像形成装置により行うかを自動で選択することが可能になり、カラーページと白黒ページを丁合するあらゆる方法に対応することが可能になる。
【０１２８】
また、請求項２記載の発明によれば、前記選択手段は使用する前記給送手段の種類に応じて前記第１のモード及び前記第２のモードのいずれかを選択するので、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が画像形成される場合であっても、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置のどちらの画像形成装置で画像形成するかをユーザが指定しなくても自動的に選択して印刷することができるという効果がある。
【０１２９】
また、請求項３記載の発明によれば、カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシート、及び白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートが、共に画像形成完了後に合流する位置に合流パスが存在し、前記合流パスまでシートを給送する給送手段を使用する場合は、選択手段は第１のモードを選択するので、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成する場合に、カラーページをカラー画像形成装置で画像形成し、白黒ページを白黒画像形成装置で画像形成することができない場合であっても、自動的に当該シートのカラーページと白黒ページの両方をカラー画像形成装置で画像形成するように制御することが可能になる。
【０１３０】
また、請求項４記載の発明によれば、カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシート、及び白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートのいずれかが、画像形成完了前に合流する位置に合流パスが存在し、前記合流パスまでシートを給送する給送手段を用いる場合は、選択手段は第２のモードを選択するので、１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方を画像形成する場合に、カラーページをカラー画像形成装置で画像形成し、白黒ページを白黒画像形成装置で画像形成することができる場合は、自動的に当該シートのカラーページをカラー画像形成装置で画像形成し、白黒ページを白黒画像形成装置で画像形成するように制御することが可能になる。
【０１３１】
また、請求項９、１０、２０記載の発明においても、請求項１と同様の効果が得られる。
【０１３２】
また、請求項１１、２１記載の発明においても、請求項２と同様の効果が得られる。
【０１３３】
また、請求項１２〜１５、２２〜２５記載の発明においても、請求項３と同様の効果が得られる。
【０１３４】
また、請求項１６〜１９、２６〜２９記載の発明においても、請求項４と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシステム全体を示す図である。
【図２】画像形成装置全体のブロック図である。
【図３】画像形成装置のスキャナ部を示す図である。
【図４】画像形成装置のＩＰ部のブロック図である。
【図５】画像形成装置のＦＡＸ部のブロック図である。
【図６】画像形成装置のＮＩＣ／ＰＤＬ部のブロック図である。
【図７】画像形成装置のコア部のブロック図である。
【図８】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図である。
【図９】カラー画像形成装置のプリンタ部を示す図である。
【図１０】白黒画像形成装置のプリンタ部を示す図である。
【図１１】画像形成装置のディスプレイ部のブロック図である。
【図１２】画像形成装置のフィニッシャ部を示す図である。
【図１３】コレータの概観図である。
【図１４】コレータのフィニッシング部を示す図である。
【図１５】プリンドライバの画面例を示す図である。
【図１６】ユーティリティソフトの画面例を示す図である。
【図１７】サーバコンピュータの制御示すフローチャートである。
【図１８】カラーＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図１９】インサータまたはコレータ使用時のカラーＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２０】手差しトレイ使用時のカラーＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２１】白黒ＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２２】インサータ使用時の白黒ＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２３】インサータ使用時のカラー／白黒ページ混交のための概念図である。
【図２４】コレータ使用時の白黒ＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２５】手差しトレイ使用時の白黒ＭＦＰの制御示すフローチャートである。
【図２６】コレータ使用時のカラー／白黒ページ混交のための概念図である。
【図２７】コレータの制御示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１ ネットワーク
１０２ サーバコンピュータ
１０３ クライアントコンピュータ
１０４ カラーＭＦＰ
１０５ 白黒ＭＦＰ
１０６ コレータ
２０１ スキャナ部
２０９ フィニッシャ
６０３ ＣＰＵ
９３６ カラーＭＦＰに設けられた手差しトレイ
９８０ カラーＭＦＰに設けられた合流パス
１０３６ 白黒ＭＦＰに設けられた手差しトレイ
１０８０ 白黒ＭＦＰに設けられた合流パス
１２０３ インサータ
１２１３ フィニッシャに設けられた合流パス
Claims (29)
- カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とから成る画像形成システムにおいて、
前記カラー画像形成装置でカラーの画像を形成するカラー画像形成手段と、
前記白黒画像形成装置で白黒の画像を形成する白黒画像形成手段と、
入力されたカラーページと白黒ページが混在するジョブの各ページに関し、カラーページか白黒ページかを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に応じて、前記カラーページは前記カラー画像形成手段により画像形成させ、前記白黒ページは前記白黒画像形成手段により画像形成させる制御手段と、
１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成手段で画像形成する第１のモード、及び１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページは前記カラー画像形成手段で画像形成し、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページは前記白黒画像形成手段で画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段とを有し、
前記選択手段は、前記カラー画像形成手段又は前記白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、画像形成位置を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とする画像形成システム。 - 前記カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシートあるいは画像形成されたシートと、前記白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートあるいは画像形成されたシートとが合流する合流パスと、
前記カラー画像形成手段によって予め画像形成されたシート、または前記白黒画像形成手段によって予め画像形成されたシートとを前記合流パスまで給送する給送手段とを有し、
前記選択手段は、使用する前記給送手段の種類に応じて前記第１のモード及び前記第２のモードのいずれかを選択することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。 - 前記カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシート、及び前記白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートが、共に画像形成完了後に合流する位置に前記合流パスが存在し、
前記合流パスまでシートを給送する前記給送手段を使用する場合は、前記選択手段は前記第１のモードを選択することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。 - 前記カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシート、及び前記白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートのいずれかが、画像形成完了前に合流する位置に前記合流パスが存在し、
前記合流パスまでシートを給送する前記給送手段を用いる場合は、前記選択手段は前記第２のモードを選択することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。 - 前記カラーページと白黒ページが混在するジョブは、前記画像形成システムに接続されたコンピュータから入力することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
- 前記カラーページと白黒ページが混在するジョブは、前記画像形成システムに接続されたスキャナから入力することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
- 前記カラー画像形成装置及び前記白黒画像形成装置は、１つのジョブに対して同じジョブを受信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
- 前記１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合とは、両面画像の一方の面が白黒ページで他方の面がカラーページである場合、および中綴じ製本を行うときの面付けにおいて１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が存在する場合、および１枚のシートに複数のページを縮小して画像形成する縮小レイアウトにおいて１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が存在する場合のいずれかであることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
- カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とから成る画像形成システムの制御方法において、
前記カラー画像形成装置でカラーの画像を形成するカラー画像形成ステップと、
前記白黒画像形成装置で白黒の画像を形成する白黒画像形成ステップと、
入力されたカラーページと白黒ページが混在するジョブの各ページに関し、カラーページか白黒ページかを判定する判定ステップと、
前記判定ステップの判定結果に応じて、前記カラーページは前記カラー画像形成ステップにより画像形成させ、前記白黒ページは前記白黒画像形成ステップにより画像形成させる制御ステップと、
１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成ステップで画像形成する第１のモードと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページは前記カラー画像形成ステップで画像形成し、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページは前記白黒画像形成ステップで画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択ステップとを有し、
前記選択ステップは、前記カラー画像形成ステップ又は前記白黒画像形成ステップにより予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、画像形成位置を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とする画像形成システムの制御方法。 - 白黒画像形成手段を有する白黒画像形成装置とネットワークを介して接続されるカラー画像形成装置において、
シートにカラー画像を形成するカラー画像形成手段と、
画像情報を受信する受信手段と、
１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきすべてのページを前記カラー画像形成手段によって画像形成する第１のモードと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべきカラーページのみを前記カラー画像形成手段によって画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段とを有し、
前記選択手段は、前記カラー画像形成手段又は前記白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、前記カラー画像形成手段を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とするカラー画像形成装置。 - 白黒画像形成装置に設けられている白黒画像形成手段により画像形成されるべきあるいは画像形成されたシート、及び前記カラー画像形成手段により画像形成されるべきあるいは画像形成されたシートとは合流パスで合流し、
前記カラー画像形成手段によって予め画像形成されたシート、または前記白黒画像形成手段によって予め画像形成されたシートは、給送手段によって前記合流パスまで給送されるものであって、
前記受信手段はどの前記給送手段を用いるのかを表す給送手段情報を受信し、
前記選択手段は、前記受信手段が受信した前記給送手段情報に応じて前記第１のモード及び前記第２のモードのいずれかを選択することを特徴とする請求項１０記載のカラー画像形成装置。 - 前記カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシート、及び前記白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートが、共に画像形成完了後に合流する位置に前記合流パスが存在し、
前記合流パスまでシートを給送する前記給送手段を使用する場合は、前記選択手段は前記第１のモードを選択することを特徴とする請求項１１記載のカラー画像形成装置。 - 前記給送手段は、インサータ及びコレータのいずれかであることを特徴とする請求項１２記載のカラー画像形成装置。
- 前記給送手段は前記白黒画像形成装置に設けられ、前記カラー画像形成手段によって予め画像形成されたシートを給送するものであって、
前記受信手段によって受信した前記画像情報に基づいて、受信したページがカラーページであるか白黒ページであるかを判定する判定手段を有し、
前記判定手段の判定結果によって受信したページが白黒であるかカラーであるかを判定することを特徴とする請求項１２記載のカラー画像形成装置。 - 前記給送手段は前記カラー画像形成装置に設けられ、前記白黒画像形成手段によって予め画像形成されたシートを給送するものであり、
前記受信手段はカラーページであるか白黒ページであるかの情報を受信するものであって、
シートを積載する積載手段と、
前記受信手段によって受信した情報に基づいて、カラーページか白黒ページかを判定する判定手段とを有するカラー画像形成装置において、
前記判定手段によって１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されるシートであると判断した場合、前記給送手段によって前記白黒画像が形成されているシートを給送し、
前記判定手段によって１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されるシートであると判断しなかった場合、前記積載手段からシートを給送して前記カラー画像形成手段によってシートに画像を形成することを特徴とする請求項１２記載のカラー画像形成装置。 - 前記カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシート、及び前記白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートのいずれかが、画像形成完了前に合流する位置に前記合流パスが存在し、
前記合流パスまでシートを給送する前記給送手段を用いる場合は、前記選択手段は前記第２のモードを選択することを特徴とする請求項１１記載のカラー画像形成装置。 - 前記給送手段は、手差し給紙部であることを特徴とする請求項１６記載のカラー画像形成装置。
- 前記給送手段は前記白黒画像形成装置に設けられ、前記カラー画像形成手段によって予め画像形成されたシートを給送するものであって、
前記受信手段によって受信した前記画像情報に基づいて、受信したページがカラーページであるか白黒ページであるかを判定する判定手段を有し、
前記判定手段の判定結果によって受信したページが白黒であるかカラーであるかを判定することを特徴とする請求項１６記載のカラー画像形成装置。 - 前記給送手段は前記カラー画像形成装置に設けられ、前記白黒画像形成手段によって予め画像形成されたシートを給送するものであり、
前記受信手段はカラーページであるか白黒ページであるかの情報を受信するものであって、
シートを積載する積載手段と、
前記受信手段によって受信した情報に基づいて、カラーページか白黒ページかを判定する判定手段とを有するカラー画像形成装置であって、
前記判定手段によって１枚のシートにカラーページのみが画像形成されると判断した場合、前記積載手段からシートを給送して前記カラー画像形成手段によってシートに画像を形成し、
前記判定手段によって１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されると判断した場合、前記給送手段から前記白黒画像が形成されているシートを給送し、
前記判定手段によって１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が存在すると判断した場合、前記給送手段によってシートを給送した後に、カラーページを前記カラー画像形成手段によって画像形成することを特徴とする請求項１６記載のカラー画像形成装置。 - カラー画像形成手段を有するカラー画像形成装置とネットワークを介して接続される白黒画像形成装置において、
シートに白黒画像を形成する白黒画像形成手段と、
画像情報を受信する受信手段と、
１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、前記白黒画像形成手段によって画像形成しない第１のモードと、１枚のシートにカラーページと白黒ページが画像形成される場合、そのシート上に画像形成されるべき白黒ページのみを前記白黒画像形成手段によって画像形成する第２のモードのいずれかを選択する選択手段とを有し、
前記選択手段は、前記カラー画像形成手段又は前記白黒画像形成手段により予め画像形成されたシートを、画像形成位置を通過させずに混交する場合は前記第１のモードを選択し、前記カラー画像形成手段を通過させて混交する場合は前記第２のモードを選択することを特徴とする白黒画像形成装置。 - 前記白黒画像形成手段により画像形成されるべきあるいは画像形成されたシート、及びカラー画像形成装置に設けられているカラー画像形成手段により画像形成されるべきあるいは画像形成されたシートとは合流パスで合流し、
前記カラー画像形成手段によって予め画像形成されたシート、または前記白黒画像形成手段によって予め画像形成されたシートは、給送手段によって前記合流パスまで給送されるものであって、
前記受信手段はどの給送手段を用いるのかを表す給送手段情報を受信し、
前記選択手段は、前記受信手段が受信した前記給送手段情報に応じて前記第１のモード及び前記第２のモードのいずれかを選択することを特徴とする請求項２０記載の白黒画像形成装置。 - 前記カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシート、及び前記白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートが、共に画像形成完了後に合流する位置に前記合流パスが存在し、
前記合流パスまでシートを給送する前記給送手段を使用する場合は、前記選択手段は前記第１のモードを選択することを特徴とする請求項２１記載の白黒画像形成装置。 - 前記給送手段は、インサータ及びコレータのいずれかであることを特徴とする請求項２２記載の白黒画像形成装置。
- 前記給送手段は前記カラー画像形成装置に設けられ、前記白黒画像形成手段によって予め画像形成されたシートを給送するものであって、
前記受信手段によって受信した前記画像情報に基づいて、受信したページがカラーページであるか白黒ページであるかを判定する判定手段を有し、
前記判定手段の判定結果によって受信したページが白黒であるかカラーであるかを判定することを特徴とする請求項２２記載の白黒画像形成装置。 - 前記給送手段は前記白黒画像形成装置に設けられ、前記カラー画像形成手段によって予め画像形成されたシートを給送するものであり、
前記受信手段はカラーページであるか白黒ページであるかの情報を受信するものであって、
シートを積載する積載手段と、
前記受信手段によって受信した情報に基づいて、カラーページか白黒ページかを判定する判定手段とを有する白黒画像形成装置において、
前記判定手段によって１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されると判断した場合、前記積載手段からシートを給送して前記白黒画像形成手段によってシートに画像を形成し、
前記判定手段によって１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されると判断しなかった場合、前記給送手段によって前記カラー画像が形成されているシートを給送することを特徴とする請求項２２記載の白黒画像形成装置。 - 前記カラー画像形成手段によって画像形成されるべきシート、及び前記白黒画像形成手段によって画像形成されるべきシートのいずれかが、画像形成完了前に合流する位置に前記合流パスが存在し、
前記合流パスまでシートを給送する前記給送手段を用いる場合は、前記選択手段は前記第２のモードを選択することを特徴とする請求項２１記載の白黒画像形成装置。 - 前記給送手段は、手差し給紙部であることを特徴とする請求項２６記載の白黒画像形成装置。
- 前記給送手段は前記カラー画像形成装置に設けられ、前記白黒画像形成手段によって予め画像形成されたシートを給送するものであって、
前記受信手段によって受信した前記画像情報に基づいて、受信したページがカラーページであるか白黒ページであるかを判定する判定手段を有し、
前記判定手段の判定結果によって受信したページが白黒であるかカラーであるかを判定することを特徴とする請求項２６記載の白黒画像形成装置。 - 前記給送手段は前記白黒画像形成装置に設けられ、前記カラー画像形成手段によって予め画像形成されたシートを給送するものであり、
前記受信手段はカラーページであるか白黒ページであるかの情報を受信するものであって、
シートを積載する積載手段と、
前記受信手段によって受信した情報に基づいて、カラーページか白黒ページかを判定する判定手段とを有する白黒画像形成装置であって、
前記判定手段によって１枚のシートに白黒ページのみが画像形成されると判断した場合、前記積載手段からシートを給送して前記白黒画像形成手段によってシートに画像を形成し、
前記判定手段によって１枚のシートにカラーページのみが画像形成されると判断した場合、前記給送手段から前記カラー画像が形成されているシートを給送し、
前記判定手段によって１枚のシートにカラーページと白黒ページの両方が存在すると判断した場合、前記給送手段によってシートを給送した後に、白黒ページを前記白黒画像形成手段によって画像形成することを特徴とする請求項２６記載の白黒画像形成装置。
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