JP3750286B2 - 加熱記録装置および加熱記録用制御プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドから加熱により記録媒体に記録する加熱記録装置に関するものであり、特に、スティッキング現象が生じた場合であっても、記録媒体に記録するタイミングを制御することによって、記録品質を向上させることが可能な加熱記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体である感熱紙に対して、発熱体を備えた記録ヘッドにより熱を加えて変色させることにより記録を行う加熱記録装置が知られているが、図５（ａ）に示すように、変色させた後に加熱紙がそのままの位置に止まると、溶けた感熱紙の変色層が冷却されることによって、感熱紙が記録ヘッドの発熱体に融着するスティッキング現象を生じることがある。この現象が起こると、図５（ｂ）に示すように、次のラインを記録する際に、本来あるべき位置まで感熱紙が搬送されておらず、正しい位置に記録することができないので、同じ場所に重ねて記録することになり、白スジ（ドット抜け）が発生するという問題があった。
【０００３】
そこで、記録ヘッドの熱量を低下させることによりスティッキング現象を防止することが考えられるが、この方法では、感熱紙に充分な熱が加えられないため、適切な濃度の記録ができない。このため、従来から、感熱紙への記録の際に、記録ヘッドの熱量を低下させることなく感熱紙と記録ヘッドとのスティッキングを防止して、確実に記録できるように種々の装置が提案されている。例えば、特公平６-８３３４４号公報に記載されている
「サーマル記録装置」では、スティッキング現象を生じやすい記録周期の長い記録モードでは、所定量の画像記録終了後、直ちに記録ヘッドと記録媒体との相対移動を行うことにより、スティッキングを防止するように構成されている。
【０００４】
また、特開平７-２２７９９０号公報に記載されている「感熱記録装置」では、スティッキング現象を生じやすい低速記録紙送り時には、メモリに所定ライン分の画像データを蓄積してから画像記録を行い、実際の記録紙の送りは比較的高速で行うようにすることでスティッキングを防止するように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したような従来の装置では、記録媒体に記録するタイミング自体を制御することはできないので、仮に、何らかの不都合によりスティッキング現象が生じてしまった場合には、やはり、記録のタイミングがずれてドット抜け（白スジ等）が生じ、記録品質が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、仮にスティッキング現象が生じた場合でも、記録媒体に記録するタイミングを制御することによって、白スジ等の発生を防止し、記録品質を向上させることが可能な加熱記録装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の感熱記録装置は、複数ライン分の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、感熱記録媒体に前記画像データ記憶手段が記憶した１ライン分の前記画像データを記録する複数の発熱素子が配列された発熱素子列を有する記録ヘッドと、前記画像データ記憶手段が記憶している前記画像データの量に応じて決定される停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送する搬送ローラと、前記画像データの量に対応付けて遅延時間を記憶する遅延時間記憶手段と、前記画像データ記憶手段が記憶した前記画像データの量を検出するデータ量検出手段と、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記遅延時間を前記遅延時間記憶手段から取得する遅延時間取得手段と、前記感熱記録媒体を前記所定量だけ移動させるような回転量だけ前記搬送ローラが回転し終えてから前記遅延時間取得手段が取得した前記遅延時間が経過した後で、前記１ライン分の前記画像データを前記記録ヘッドの前記発熱素子列に記録させる制御手段とを備えているというものである。
これにより、搬送処理前の停止時間（画像データ記憶手段が記憶しているデータ量に応じて決定される）に対応した付着力で感熱記録媒体が記録ヘッド等に付着している、即ちスティッキング現象が生じていたことにより、記録媒体の搬送に多少遅れが生じたとしても、搬送処理が終了してから遅延時間取得手段により取得される遅延時間の経過後に次の１ライン分の記録を行うことによって、搬送処理を完了し、適切な位置に記録媒体が搬送されてから加熱記録処理を行うことができるため、白スジ等の発生を防ぐことができ、得られる記録結果の品質を向上させるとができるという効果を奏する。また、遅延時間記憶手段には、画像データ記憶手段が記憶したデータ量に応じた遅延時間が予め記憶されているので、遅延時間取得手段は、複雑な演算処理をすることなく、データ量検出手段から検出されるデータ量を用いて、必要な遅延時間を記憶手段から求めることができるため、処理速度をより向上させることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記画像データの量に対応付けて前記停止時間を記憶する停止時間記憶手段と、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記停止時間を前記停止時間記憶手段から取得する停止時間取得手段とをさらに備えており、前記搬送ローラが、前記停止時間取得手段が取得した前記停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送するというものである。
【０００９】
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明の構成に加えて、前記記録ヘッドの温度、あるいは前記記録ヘッド周辺の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、前記遅延時間記憶手段はさらに温度に対応づけて前記遅延時間を記憶しており、前記遅延時間取得手段は、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量、及び前記温度検出手段により検出された前記記録ヘッドの温度、あるいは前記記録ヘッド周辺の温度に対応する前記遅延時間を取得することを特徴とする。
これにより、スティッキング現象を生じる要因となる、停止時間及び記録ヘッドの温度、あるいは記録ヘッド周辺の温度に基づいて得られる適切な遅延時間を用いて記録のタイミング制御を行うことができるため、より確実に白スジ等の発生を防ぐことができる。
【００１１】
請求項４記載の記録媒体は、複数ライン分の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、感熱記録媒体に前記画像データ記憶手段が記憶した１ライン分の前記画像データを記録する複数の発熱素子が配列された発熱素子列を有する記録ヘッドと、前記画像データ記憶手段が記憶している前記画像データの量に応じて決定される停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送する搬送ローラとを備えている加熱記録装置を制御するプログラムが記録された記録媒体であって、画像データの量に対応付けて遅延時間を記憶する遅延時間記憶手段、前記画像データ記憶手段が記憶した前記画像データの量を検出するデータ量検出手段、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記遅延時間を前記遅延時間記憶手段から取得する遅延時間取得手段、及び、前記感熱記録媒体を前記所定量だけ移動させるような回転量だけ前記搬送ローラが回転し終えてから前記遅延時間取得手段が取得した前記遅延時間が経過した後で、前記１ライン分の前記画像データを前記記録ヘッドの前記発熱素子列に記録させる制御手段として加熱記録装置を機能させる加熱記録装置用プログラムを記録するというものである。
これにより、搬送処理前の停止時間（画像データ記憶手段が記憶しているデータ量に応じて決定される）に対応した付着力で感熱記録媒体が記録ヘッド等に付着している、即ちスティッキング現象が生じていたことにより、記録媒体の搬送に多少遅れが生じたとしても、搬送処理が終了してから遅延時間取得手段により取得される遅延時間の経過後に次の１ライン分の記録を行うことによって、搬送処理を完了し、適切な位置に記録媒体が搬送されてから加熱記録処理を行うことができるため、白スジ等の発生を防ぐことができ、得られる記録結果の品質を向上させるとができるという効果を奏する。また、遅延時間記憶手段には、画像データ記憶手段が記憶したデータ量に応じた遅延時間が予め記憶されているので、遅延時間取得手段は、複雑な演算処理をすることなく、データ量検出手段から検出されるデータ量を用いて、必要な遅延時間を記憶手段から求めることができるため、処理速度をより向上させることができる。
【００１２】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態を図１から図７を用いて説明する。本実施形態に係る加熱記録装置１は、制御手段を構成する制御盤１３を有しており、ファクシミリ装置２やプリンター装置等の記録媒体に加熱記録を行う装置に用いられる。尚、本実施形態では、上記の加熱記録装置１をファクシミリ装置２に適用した場合について説明する。
【００１３】
まず、ファクシミリ装置２の全体構成について説明する。ファクシミリ装置２は、図１に示すように、下カバー３及び上カバー４を備えた装置本体５と、図示されない受話器とを有している。装置本体５は、開口部６から原稿７を排出する排出ローラ８と、原稿の画像を読み取るＣＣＤ４１とを備えており、原稿７を上カバー４の上方から機内に取り込んだ後、ＣＣＤ４１において原稿７の画像を読み取り、開口部６から原稿７を排出するようになっている。また、装置本体５は、ロール状に巻き取られた感熱紙１０と、その感熱紙１０に対して記録する加熱記録装置１と、装置全体を制御する制御盤１３とを備えており、受信した原稿の画像あるいは、前記ＣＣＤ４１において読み取った画像を記録できるようになっている。
【００１４】
上記の下カバー３には、基台１４が設けられており、その基台１４上には、上記の制御盤１３が設けられている。制御盤１３の上方には、巻き取られた感熱紙１０を収容する収容カバー１５が設けられている。この収容カバー１５は、ロール状に形成される感熱紙１０を収容し支持するようになっている。また、収容カバー１５の上部には、感熱紙１０の芯を取り出して、新たなロール状の感熱紙１０と交換できるように、上記の上カバー４が開閉可能に形成されている。即ち、上カバー４は、下カバー３の側面の上方を支点として開閉するハッチ状に形成されており、装置本体５は、上カバー４を開けることによって、収容カバー１５内にロール状の感熱紙１０を収容できるようになっている。
【００１５】
上記の収容カバー１５の開放端側には、引き出されてくる感熱紙１０のカールを取りながら前記加熱記録装置１側に案内するガイド１６が設けられている。また、装置本体５は、加熱記録装置１において記録された感熱紙１０が開放口１７に向かって搬送されるように形成されている。
【００１６】
加熱記録装置１は、発熱体１８を備えた記録ヘッド１２と、その記録ヘッド１２と対向する位置に回転可能に設けられた搬送ローラ１９とを備え、これらは、後で詳述する制御盤１３内のヘッドコントローラ３６により駆動される。また、発熱体１８は、感熱紙１０の幅方向（主走査方向）に沿って１列に配列された複数の発熱素子から成り、ヘッドコントローラ３６からの信号に応じて発熱素子を選択的に発熱させることにより、発熱体１８上を通過する感熱紙１０に熱を加え、主走査方向に１ライン分の記録を行うように構成されている。
【００１７】
記録ヘッド１２の下部には、図１に示すように、記録ヘッド１２を搬送ローラ１９側に向かって押し上げる弾性体２２が設けられている。そして、搬送ローラ１９と記録ヘッド１２の発熱体１８との隙間に感熱紙１０が送られ、記録ヘッド１２は弾性体２２により押し上げられているため、記録ヘッド１２と搬送ローラ１９とで感熱紙１０が支持される。記録ヘッド１２により記録された感熱紙１０は、記録ヘッド１２の下流側に配設されたカッタ（図示せず）により切断され、開放口１７から装置外へ排出される。
【００１８】
搬送ローラ１９は、記録ヘッド１２が感熱紙１０に１ライン分の記録を行うと、感熱紙１０を所定量単位で搬送する。この所定量は、記録ヘッド１２が次の１ライン分のデータを記録するために必要な副走査方向の移動量である。即ち、搬送ローラ１９は、１ライン分のデータの記録を行う度に回転して感熱紙１０を所定量搬送し、次の１ライン分のデータを記録するという処理を繰り返し行うように構成されている。
【００１９】
ここで、記録ヘッド１２には、本発明の温度検出手段を構成するサーミスタ（図示せず）が内蔵されており、このサーミスタの抵抗値の変化をＡ／Ｄ変換器３１に取り込み、デジタル化することによりヘッド温度を求めることが可能になっている。このヘッド温度は、後述する加熱記録時間決定処理において使用されるものであるが、これは、記録ヘッド１２の温度がスティッキング現象を発生させる主な要因の一つだからである。即ち、発熱体１８の温度が高くなると、感熱紙１０の変色層が溶けやすくなり、感熱紙１０と発熱体１８との付着力が強くなるからである。
【００２０】
次に、ファクシミリ装置２全体を制御している制御盤１３について説明する。制御盤１３は、図２に示すように、送信する原稿７の画像を読み取るＣＣＤ４１や記録ヘッド１２やＮＣＵ４２に接続されるＡ／Ｄ変換器３１と、信号バス３２を介して接続されるＣＰＵ３３、メモリ３４、ＲＴＣ３９、クロックジェネレータ４０、バスコントローラ３５等の種々のコントローラとを有している。
【００２１】
Ａ／Ｄ変換器３１は、ＣＣＤ４１により読み取った原稿の画像をデジタル値に変換して送信値として出力するようになっており、また、記録ヘッド１２のサーミスタにより検出した発熱体１８の温度をデジタル値に変換してヘッド温度として出力するようになっている。
【００２２】
ＣＰＵ３３は、メモリ３４に記憶されている種々のプログラムに従って各種の処理動作を行うようになっている。ヘッドコントローラ３６は、記録ヘッド１２の発熱体１８に印字すべきイメージデータ（以下、「印字データ」という。）に応じた信号を出力して、感熱紙１０に画像を記録するようになっている。また、ヘッドコントローラ３６は、ＣＰＵ３３からの搬送開始信号に基づき、図示されない駆動モータを介して搬送ローラ１９の回転を開始する。
【００２３】
メモリ３４は、種々のデータやプログラム等を記憶するようになっており、ＲＯＭ４５とＲＡＭ４６とを有している。ＲＡＭ４６には、図示されないモデムを介して受信した受信値を格納する複数ライン分（本実施形態では１３ラインとする）のバッファ（本発明の記録データ記憶手段を構成する）４６ｄが設けられている。このバッファ４６ｄには、受信値を図示されない複合器によって複合化処理してイメージデータに変換したものが順次格納され、所定量（例えば、１ライン分）のイメージデータが格納されると、ヘッドコントローラ３６は、記録ヘッド１２の発熱体１８にイメージデータに応じた信号を出力して、感熱紙１０に画像を記録するようになっている。
【００２４】
また、ＲＡＭ４６には、バッファカウント記憶領域４６ａと加熱記録時間記憶領域４６ｂとヘッド温度記憶領域４６ｃとが形成されている。バッファカウント記憶領域４６ａには、記録を開始する時点でバッファ４６ｄに何ライン分のイメージデータが格納されているかを示す「現在のバッファカウントの値」と、「前回のバッファカウントの値」との２つの値が格納されるようになっており、これらの値は、検出が行われるたびに更新される。加熱記録時間記憶領域４６ｂには、後述する加熱記録時間決定ルーチンによって決定される加熱記録時間が格納されるようになっている。ヘッド温度記憶領域４６ｃは、記録ヘッド１２のサーミスタの抵抗値から求められるヘッド温度が格納されるようになっている。
【００２５】
ＲＯＭ４５には、各種データが格納されたデータテーブル４５ａや、ＣＰＵ３３によって実行される加熱記録時間を決定するための加熱記録時間決定ルーチン４５ｂ等が格納されている。
【００２６】
【表１】
【００２７】
上記のデータテーブル４５ａは、本発明の記憶手段を構成しており、表１に示すように、バッファカウントの値、記録ヘッド１２の温度状況、遅延時間、停止時間及び搬送間隔が対応付けられた状態で格納されている。尚、説明の便宜上、加熱記録時間についても併記する。
【００２８】
バッファカウントの値は、記録を開始する時点でＲＡＭ４６内のバッファ４６ｄに何ライン格納されているかを示している。即ち、本実施形態では、バッファ４６ｄに１３ライン用意されており、その内の何ラインまでイメージデータが格納されているかに対応している。
【００２９】
停止時間は、例えば、図５（ｃ）に示すように、搬送ローラ１９が停止して（Ｔ２）からヘッドコントローラ３６が次の搬送開始信号を受信する（Ｔ４）までの時間６４を示すものであるが、例えば、バッファカウントが１であるときの停止時間は、「５６」ｍｓである。
【００３０】
遅延時間は、例えば、搬送ローラ１９の停止（Ｔ２）から実際に記録ヘッド１２による加熱記録処理を行う（Ｔ３）までの時間であるが、この遅延時間は、搬送ローラ１９の停止後、感熱紙１０の搬送が遅れる時間を示している。即ち、感熱紙１０が、スティッキング現象により発熱体１８に付着した場合、搬送ローラ１９の回転と同時に搬送が開始されないで、少し遅れて搬送されることになる。従って、遅延時間は、搬送ローラ１９の停止から感熱紙１０が搬送されるまでの時間を想定している。この遅延時間は、上記の停止時間とヘッド温度とにより決まる時間であり、予め算出された結果である。
【００３１】
具体的には、バッファカウントの値が「１」のときには、ヘッド温度「ｔ1i」°Ｃに応じて、遅延時間は、「ａ１i」ｍｓになる。尚、遅延時間は、（ａ１１≦ａ1i≦ａ1n）である。このように遅延時間とバッファカウントの値（１≦ｋ≦１３）との関係は、バッファカウントの値が（１≦ｋ≦７）のときは、（ａ1i≦遅延時間≦ａ7i）であり、また、バッファカウントの値が（８≦ｋ≦１３）のときは、遅延時間は全て一律に「ａ8i」ｍｓとなる。また、ｉの範囲は（１≦ｉ≦ｎ）であり、予めヘッド温度として想定される温度がｎ段階に分けて温度状況の領域に格納されている。そして、遅延時間もｎパターン用意されている。
【００３２】
加熱記録時間は、例えば、図５（ｃ）に示すように、ヘッドコントローラ３６がＣＰＵ３３から搬送開始信号を受信して（Ｔ１）から記録ヘッド１２による加熱記録処理を行う（Ｔ３）までの時間６１であるが、記録ヘッド１２が搬送開始信号を受信して（Ｔ１）から搬送ローラ１９が停止する（Ｔ２）までの時間「４」ｍｓに上記の遅延時間を加えた時間である。具体的には、バッファカウントの値が「１」のときには、「４＋ａ1i」ｍｓである。尚、バッファカウントの値が（８≦ｋ≦１３）のときは、加熱記録時間は、遅延時間の場合と同様に全て一律に「４＋ａ8i」ｍｓである。また、ヘッドコントローラ３６が搬送開始信号を受信して（Ｔ１）から搬送ローラ１９が停止する（Ｔ２）までの時間を「４」ｍｓとしているが、これに限るものではない。
【００３３】
搬送間隔は、例えば、図５（ｃ）に示すように、ヘッドコントローラ３６がＣＰＵ３３からの搬送開始信号を受信して（Ｔ１）から次の搬送開始信号を受信する（Ｔ４）までの期間であり、停止時間に搬送が実行される時間「４」ｍｓを加えた時間である。
【００３４】
ヘッド温度は、記録ヘッド１２のサーミスタによって検出されたものである。例えば、ヘッド温度「ｔ1i」°Ｃは、バッファカウントの値が「１」のときの記録ヘッド１２の温度状況を示している。ここで、ヘッド温度「ｔ1i」°Ｃの範囲は、（ｔ11°Ｃ≦ｔ1i°Ｃ≦ｔ1n°Ｃ）である。
【００３５】
上記の加熱記録時間決定ルーチン４５ｂは、加熱記録時間（記録ヘッド１２による加熱記録のタイミイング）の決定処理を行うようになっている。具体的には、バッファカウント記憶領域４６ａ内の現在のバッファカウントと前回のバッファカウントとによりデータテーブル４５ａ上の参照するバッファカウントを決定し、その決定したバッファカウントの値と、ヘッド温度記憶領域４６ｃ内のヘッド温度とにより、加熱記録時間を決定するようになっている。
【００３６】
以上の加熱記録時間と遅延時間と停止時間との関係を説明する。遅延時間は、感熱紙１０がスティッキング現象により発熱体１８に付着した場合に、搬送ローラ１９の回転に遅れて搬送される時間を示している。本発明は、この遅延時間を求めることによって、その遅延時間の経過後に加熱記録処理を行うことを目的とするものである。従って、遅延時間を求めるには、先の停止時間の算出が必要である。これは、遅延時間は主として搬送ローラ１９が停止している時間（停止時間）に応じて決まる時間であるからである。
【００３７】
尚、本実施形態では、停止時間とヘッド温度と遅延時間との関係を予め算出してデータテーブル４５ａに記憶しておき、その結果から加熱記録時間を算出するようになっている。即ち、停止時間は、バッファカウントの値に基づいて決定されるものであり、その停止時間とヘッド温度に応じて決定される遅延時間に、搬送に要する時間「４」ｍｓを加算することにより次の加熱記録時間を決定し、加熱記録処理のタイミングを量るように構成されている。従って、停止時間に応じた遅延時間が予めデータテーブル４５ａに記憶されているので、ＣＰＵ３３は、停止時間と遅延時間とを算出する演算処理等を行うことなく、容易に加熱記録時間を求めることができ、この加熱記録時間を求める処理の処理速度を向上させることができる。
【００３８】
バスコントローラ３５は、ＣＰＵ３３の処理と平行してその他の処理を行うようになっている。また、スキャナーコントローラ３７は、ＣＣＤ４１に接続されており、ＣＣＤ４１を制御するようになっている。具体的には、ＣＣＤ４１に原稿の画像を読み取るように読み取り開始信号の送信や、上記の読み取りに関する制御を行うようになっている。コミュニケーションコントローラ３８は、ＮＣＵ４２に接続されており、ＮＣＵ４２を制御するようになっている。
【００３９】
ＲＴＣ３９とクロックジェネレータ４０とは、ＣＰＵ３３から加熱記録時間のカウント開始命令を受けて、ヘッドコントローラ３６が搬送開始信号を受信すると同時に加熱記録時間のカウントを開始するようになっている。
【００４０】
以上のように構成される加熱記録装置１は、搬送ローラ１９の停止時間と、ヘッド温度とを基に、ＲＯＭ４５に格納される加熱記録時間決定ルーチン４５ｂによって、加熱記録時間を求め、記録ヘッド１２の発熱体１８にヘッド電圧をかける（加熱記録処理の）タイミングを量って、感熱紙１０に記録するようになっている。
【００４１】
上記の構成に基づいて、本実施形態の動作を説明する。図３に示すように、本実施形態であるファクシミリ装置２がモデムを介して原稿の画像データを受信すると（Ｓ１）、受信した画像データに複合化処理等を施してイメージデータに変換し、順次ＲＡＭ４６内のバッファ４６ｄに格納する（Ｓ２）。バッファ４６ｄにイメージデータが格納されると、図５（ｃ）に示すように、ＣＰＵ３３がヘッドコントローラ３６に対して、搬送ローラ１９の搬送開始を指示する搬送開始信号を出力する（Ｔ１）。そして、その搬送開始信号に基づいて、図示されない駆動モータによって搬送ローラ１９の回転が開始され（Ｓ３）、感熱紙１０を所定の記録位置に達するまで所定量単位で搬送する。感熱紙１０が所定の位置に搬送されると、搬送ローラ１９を停止させる（Ｓ４）（Ｔ２）。そして、ＣＰＵ３３は、バッファ４６ｄに何ラインまでイメージデータが格納されているか、即ちバッファカウントの検出を行い、その検出値がバッファカウント記録領域４６内の現在のバッファカウント値に格納される（Ｓ５）（Ｔ２〜Ｔ３）。尚、この時、それまで現在のバッファカウント値として格納されていた値は、前回のバッファカウント値に格納される。また、これと同時に、現在のバッファカウントの値に対応する停止時間をデータテーブル４５ａから求められる。
【００４２】
続いて、バッファカウント記憶領域４６ａの現在のバッファカウント値に「２」以上のバッファカウントの値が格納されているか否かを判定し（Ｓ６）、「２」以上の値が格納されていない場合には（Ｓ６，ＮＯ）、所定時間経過後にヘッドコントローラ３６を介して記録ヘッド１２にヘッド電圧をかけるように加熱処理信号が出力され、感熱紙１０にバッファ４６ｄに記憶されているイメージデータに基づく加熱記録処理が行われる（Ｓ７）（Ｔ３）。
【００４３】
感熱紙１０に加熱記録処理が行われると、記録ヘッド１２のサーミスタの抵抗値からヘッド温度が獲得され、ＲＡＭ４６内のヘッド温度記憶領域４６ｃに格納される（Ｓ９）。そして、後述する加熱記録時間決定ルーチン（図４）が実行される（Ｓ１０）（Ｔ３〜Ｔ６）。この加熱記録時間決定ルーチンでは、次のラインの記録（Ｔ６）を行うための加熱記録時間が求められ、ＲＡＭ４６内の加熱記録時間記憶領域４６ｂに格納される（Ｓ２０）。
【００４４】
尚、前回のバッファカウントの値が格納されていない場合は、前回のバッファカウントの値が０であるとして扱われる。
【００４５】
加熱記録時間が格納されると、ＣＰＵ３３により、バッファ４６ｄ内に印字データが存在するか否かが判定される（Ｓ２１）。印字データが存在する場合には（Ｓ２１，ＹＥＳ）、Ｓ２３へ移行する。Ｓ２３では、Ｓ５で求めた停止時間が経過したか否かが判断され、その停止時間が経過すると（Ｓ２３，ＹＥＳ）、Ｓ３に戻り、次の記録のための搬送を行う。印字データが存在しない場合には（Ｓ２１，ＮＯ）、感熱紙１０の排出処理に移行し（Ｓ２２）、本処理を終了する。
【００４６】
一方、Ｓ６において、図５（ｃ）中のＴ５時のように搬送処理が繰り返され、バッファカウント記憶領域４６ａに２以上のバッファカウントの値が格納されている場合には（Ｓ６，ＹＥＳ）、図５（ｃ）に示すように、現在の加熱記録時間６２、即ち、前回求めた加熱記録時間記憶領域４６ｂに格納されている時間が経過すると（Ｔ６）、ヘッドコントローラ３６を介して、記録ヘッド１２にヘッド電圧をかけるように加熱処理信号が出力され、感熱紙１０に加熱記録処理が行われる（Ｓ８）（Ｔ６）。
【００４７】
加熱記録処理が行われると、記録ヘッド１２のサーミスタの抵抗値からヘッド温度が獲得され、ＲＡＭ４６内のヘッド温度記憶領域４６ｃに格納される（Ｓ９）。そして、ヘッド温度がヘッド温度記憶領域４６ｃに格納されると、ＣＰＵ３３によって、加熱記録時間決定ルーチン４５ｂが実行される（Ｓ１０）（Ｔ６〜Ｔ９）。
【００４８】
次に、図４に基づいて、加熱記録時間決定ルーチン４５ｂについて説明する。まず、前回加熱記録時間決定ルーチンの実行によって決定され、ＣＰＵ３３によりＲＡＭ４６内のバッファカウント記憶領域４６ａに格納されている前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が読み出され、その前回（Ｔ２）のバッファカウントの値と図３中のＳ５で求められた現在（Ｔ５）のバッファカウントの値とが同じ値か否かが判定される（Ｓ１１）。前回（Ｔ２）のバッファカウントの値と現在（Ｔ５）のバッファカウントの値とが同じ値である場合には（Ｓ１１，ＹＥＳ）、現在（Ｔ５）のバッファカウントの値が図示されないレジスタに格納される（Ｓ１６）。
【００４９】
現在（Ｔ５）のバッファカウントの値が図示されないレジスタに格納されると、その値が８以上であるか判定（Ｓ１７）される。レジスタのバッファカウントの値が８以上である場合には（Ｓ１７，ＹＥＳ）、バッファカウントの値が「８」であるとして取り扱われ、レジスタ内を「８」に変更する（Ｓ１８）。そして、ヘッド温度記憶領域４６ｃからＴ６時のヘッド温度が読み出され、レジスタに格納されているバッファカウントの値「８」とＴ６のヘッド温度とから、これらに対応する次回（Ｔ９）の記録のための加熱記録時間６３がデータテーブル４５ａ内のデータに基づいて算出される（Ｓ１９）。一方、レジスタのバッファカウントの値が「８」より小さい場合には（Ｓ１７，ＮＯ）、ヘッド温度記憶領域４６ｃからＴ６時のヘッド温度が読み出され、レジスタに格納されているバッファカウントの値とヘッド温度とに対応する次回（Ｔ９）の記録のための加熱記録時間６３がデータテーブル４５ａ内のデータに基づいて算出される（Ｓ１９）。
【００５０】
Ｓ１１において、バッファカウント記憶領域４６ａ内の前回（Ｔ２）のバッファカウントの値と現在（Ｔ５）のバッファカウントの値とが異なる値である場合には（Ｓ１１，ＮＯ）、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が現在（Ｔ５）のバッファカウントの値よりも小さいか否かが判定される（Ｓ１２）。前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が現在（Ｔ５）のバッファカウントの値よりも大きい場合には（Ｓ１２，ＮＯ）、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値に−１した値（Ｓ１５）が決定したバッファカウントの値として図示されないレジスタに格納される（Ｓ１６）。図示されないレジスタに格納されると、決定したバッファカウントの値が８以上であるか判定される（Ｓ１７）。決定したバッファカウントの値が８以上である場合には（Ｓ１７，ＹＥＳ）、決定したバッファカウントの値が「８」であるとして取り扱われ、レジスタ内を「８」に変更する（Ｓ１８）。そして、上記と同様の手順で次回の加熱記録時間６３がデータテーブル４５ａに基づいて算出される（Ｓ１９）。一方、決定したバッファカウントの値が「８」より小さい場合には（Ｓ１７，ＮＯ）、上記と同様の手順で次回（Ｔ９）の記録のための加熱記録時間６３が算出される（Ｓ１９）。
【００５１】
Ｓ１２において、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が現在（Ｔ５）のバッファカウントの値よりも小さい場合には（Ｓ１２，ＹＥＳ）、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が８以上であるか判定される（Ｓ１３）。前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が８以上である場合には（Ｓ１３，ＹＥＳ）、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が図示されないレジスタに格納される（Ｓ１６）。そして、上記と同様の手順で次回（Ｔ９）の記録のための加熱記録時間６３が算出される（Ｓ１９）。
【００５２】
一方、Ｓ１３において、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が「８」より小さい場合には（Ｓ１３，ＮＯ）、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値に＋１した値（Ｓ１４）が決定したバッファカウントの値として図示されないレジスタに格納される（Ｓ１６）。図示されないレジスタに格納されると、上記と同様の手順で次回（Ｔ９）の記録のための加熱記録時間６３がデータテーブル４５ａから算出される（Ｓ１９）。
【００５３】
尚、例えば、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が「３」で現在（Ｔ５）のバッファカウントの値が「５」である場合には、レジスタにバッファカウントの値４が格納される。これにより、レジスタ内の値「４」とＴ６時におけるヘッド温度に応じて、次回の加熱記録時間６３は、「４＋ａ4i」ｍｓのうちのいずれかの時間に決定される。
【００５４】
尚、上記の加熱記録時間決定ルーチン４５ｂの処理中のＳ１６においてレジスタに格納されたバッファカウントの値が「８」以上の値を示す場合に、Ｓ１８を経てバッファカウントの値を「８」とするのは、図６に示すように、停止時間が一定時間「１」ｍｓよりも短くなった場合でも、一律に一定の加熱記録時間「４＋ａ8i」ｍｓ経過後に加熱記録処理させるためである。この場合、図７に示すように、搬送間隔も一律に「４＋ａ8i」ｍｓになる。
【００５５】
以上のように、Ｔ６〜Ｔ７の間において、加熱記録時間決定ルーチン４５ｂにより、次回（Ｔ９）の加熱記録時間６３が決定されると、決定された次回の加熱記録時間６３がＲＡＭ４６の加熱記録時間記憶領域４６ｂに格納される（Ｓ２０）。尚、格納された次回の加熱記録時間６３は、後述するようにＴ７時からＲＴＣ３９とクロックジェネレータ４０とによりカウントが開始される。
【００５６】
Ｓ２１において、記録が継続される場合には（Ｓ２１，ＹＥＳ）、搬送ローラ１９の停止時間６５の経過後（Ｓ２３，ＹＥＳ）（Ｔ７）、ＣＰＵ３３は、ヘッドコントローラ３６に対して搬送開始信号を出力する。これにより、搬送ローラ１９の回転が開始される。
【００５７】
また、ＣＰＵ３３は、Ｔ７時に加熱記録時間記憶領域４６ｂから上記の現在の加熱記録時間６３を読み出す。そして、ＣＰＵ３３は、Ｔ７時からＲＴＣ３９とクロックジェネレータ４０とにより現在の加熱記録時間６３のカウントを開始するように信号を送信する。そして、ヘッドコントローラ３６が搬送開始信号を受信してから僅かに遅れて、搬送ローラ１９の回転が開始される（Ｓ３）。そして、Ｔ７時から加熱記録時間６３が経過後、即ち、Ｔ９時にヘッドコントローラ３６が記録ヘッド１２に加熱記録処理開始信号を送信する。これにより、記録ヘッド１２は、感熱紙１０に加熱記録処理を行う（Ｔ９）。上記の処理におけるＳ５が本発明のデータ量検出手段及び停止時間取得手段として機能し、Ｓ８が本発明の制御手段として機能している。
【００５８】
本発明にかかる加熱記録装置１は、以上の処理により、発熱体１８に感熱紙１０が付着した場合（スティッキング現象が起こった場合）であっても、所定の加熱記録時間経過後に加熱記録処理を行うように加熱記録のタイミングを制御することができるため、感熱紙１０が発熱体１８から離れて確実に所定の位置に移動した後に、加熱記録処理を行うことができる。従って、図５（ｂ）に示すように、一度記録した位置に再度加熱記録処理を行うことがないため、図５（ｄ）に示すように、搬送方向（副走査方向）の記録を所定量単位５１で等間隔に行うことができる。尚、符号５２は、１ラインの記録結果を示している。
【００５９】
次に、本実施形態に加えて、図６に示すように、搬送処理開始からバッファ４６ｄにイメージデータが次々に格納され、バッファカウントの値が順次増加し、搬送間隔もバッファカウントの値の増加に伴って短くなる場合（即ち、バッファ４６ｄのデータ量が少なくなる場合）の記録の状態を説明する。
【００６０】
図６の符号１から符号１１は記録ポイントを示しており、符号１から符号３は、主に写真等の受信値のデータ量が多い場合で、符号４から符号８は、主に図形等の受信値のデータ量が比較的多い場合で、符号９以降は、主に文字（ワードプロセッサにより記録された文字）等の受信値のデータ量が比較的少ない場合を示している。尚、文字等は、受信値のデータ量が写真等のデータ量よりも少ないのでバッファ４３の１ラインにイメージデータが格納される時間が比較的短時間である。従って、図７に示すように、記録ポイント８以降では搬送間隔が一定になる。
【００６１】
図７において、記録ポイント８は、加熱記録時間８２の経過後に加熱記録処理が行われたことを示している。ここで、図６に示すように、Ｔ１６時でのバッファカウントの値が「６」で、図７に示すように、Ｔ１７時でのバッファカウントの値が「７」であるため、上記の加熱記録時間決定ルーチン４５ｂで加熱記録時間８２を求めると「４＋ａ7i」ｍｓとなる。尚、遅延時間８４は、「ａ7i」であり、また、停止時間８１は、Ｔ１８時のバッファカウントの値が「８」であるため、表１より「１」ｍｓである。尚、符号８３は、上記と同様にヘッドコントローラ３６がＣＰＵ３３からの搬送開始信号を受信してから搬送ローラ１９が停止するまでの時間を示している。
【００６２】
記録ポイント９は、加熱記録時間９２の経過後に加熱記録処理を行ったことを示している。ここで、Ｔ１７時でのバッファカウントの値が「７」で、Ｔ１８時でのバッファカウントの値が「８」であるため、上記の加熱記録時間決定ルーチン４５ｂで加熱記録時間９２を求めると「４＋ａ8i」ｍｓとなる。尚、遅延時間９１は、「ａ8i」ｍｓであり、また、停止時間９４は、Ｔ１９時のバッファカウントの値ｋ（８＜ｋ≦１３）であるため、１ｍｓより短くなる。記録ポイント９以降では、バッファカウントの値「ｋ」が８＜ｋを示すため、バッファカウントの値の増加に伴い停止時間は減少し、遅延時間よりも短くなるが、遅延時間は一律に「ａ８i」ｍｓである。
【００６３】
Ｔ２０時のバッファカウントの値「ｋ」（８＜ｋ≦１３）がＴ１９時のバッファカウントの値「ｋ」よりも大きいとすると、停止時間１０４は、停止時間９４よりも短くなる。しかし、遅延時間１０１は、上記の通り記録ポイント９以降から一律に「ａ8i」ｍｓである。これにより、本発明に係る加熱記録装置１は、受信値のデータ量に応じて搬送間隔が変化するようになっており、特に、上記の記録ポイント９以降のように、受信値のデータ量が比較的少ない場合には、搬送間隔が短くなり、加熱記録処理を短時間に行うことができる。
【００６４】
尚、本実施形態では、１３ラインのバッファ４６ｄを用いて説明したが、これに限られず、それ以外のライン数のバッファであってもよい。また、本実施形態において、バッファカウントの値が「１」のときの停止時間は「５６」ｍｓとして説明したが、停止時間は、バッファ４６ｄのサイズや受信値のデータ量、処理速度等によって異なるものであるので、例えば、高い解像度で写真等の原稿を受信した場合には、バッファカウントの値が「１」を示した場合であっても、停止時間は「５６」ｍｓに限られない。また、本実施形態では、停止時間と、ヘッド温度とから遅延時間を得るように構成されているが、停止時間と遅延時間とを１対１に対応付けヘッド温度を参照せずに遅延時間を得るように構成されていても良い。
【００６５】
尚、本実施形態においては、データテーブル４５ａや加熱記録時間決定ルーチン４５ｂが予めメモリ３４に格納されているが、これに限定されることなく、加熱記録時間決定ルーチンをコンピュータに実行させる加熱記録用制御プログラムが磁気テープや磁気ディスク、光ディスク等の記録媒体に記録されていても良い。
【００６６】
即ち、これらの記録媒体を用いることによって、加熱記録時間決定ルーチン４５ｂを実行させるようになっていても良い。そして、この場合には、加熱記録装置１がパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に接続可能にされていれば、記録媒体から加熱記録用制御プログラムを読み取ることによって、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に加熱記録時間決定ルーチン４５ｂを実行させることができるため、発熱体１８に感熱紙１０が付着した場合（スティッキング現象が起こった場合）であっても、感熱紙１０が発熱体１８から離れて確実に所定の位置に移動した後に、加熱記録処理を行うことができる。従って、一度記録した位置に再度加熱記録処理を行うことがないため、白スジ等の発生を防止して記録品質を向上させることができる。
【００６７】
尚、本発明に係る加熱記録装置１は、ファクシミリ装置２に限るものでなく、プリンター等の加熱記録を行う装置であればよい。また、本発明に係る加熱記録装置１は、本実施形態のように感熱紙１０を用いて発熱体１８を有する記録ヘッド１２により記録を行う装置に限るものではなく、インクリボンを使用する熱転写方式を採用する装置であってもよい。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１記載の感熱記録装置は、複数ライン分の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、感熱記録媒体に前記画像データ記憶手段が記憶した１ライン分の前記画像データを記録する複数の発熱素子が配列された発熱素子列を有する記録ヘッドと、前記画像データ記憶手段が記憶している前記画像データの量に応じて決定される停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送する搬送ローラと、前記画像データの量に対応付けて遅延時間を記憶する遅延時間記憶手段と、前記画像データ記憶手段が記憶した前記画像データの量を検出するデータ量検出手段と、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記遅延時間を前記遅延時間記憶手段から取得する遅延時間取得手段と、前記感熱記録媒体を前記所定量だけ移動させるような回転量だけ前記搬送ローラが回転し終えてから前記遅延時間取得手段が取得した前記遅延時間が経過した後で、前記１ライン分の前記画像データを前記記録ヘッドの前記発熱素子列に記録させる制御手段とを備えているというものである。
これにより、搬送処理前の停止時間（画像データ記憶手段が記憶しているデータ量に応じて決定される）に対応した付着力で感熱記録媒体が記録ヘッド等に付着している、即ちスティッキング現象が生じていたことにより、記録媒体の搬送に多少遅れが生じたとしても、搬送処理が終了してから遅延時間取得手段により取得される遅延時間の経過後に次の１ライン分の記録を行うことによって、搬送処理を完了し、適切な位置に記録媒体が搬送されてから加熱記録処理を行うことができるため、白スジ等の発生を防ぐことができ、得られる記録結果の品質を向上させるとができるという効果を奏する。また、遅延時間記憶手段には、画像データ記憶手段が記憶したデータ量に応じた遅延時間が予め記憶されているので、遅延時間取得手段は、複雑な演算処理をすることなく、データ量検出手段から検出されるデータ量を用いて、必要な遅延時間を記憶手段から求めることができるため、処理速度をより向上させることができるという効果を奏する。
【００６９】
請求項２記載の発明は、前記画像データの量に対応付けて前記停止時間を記憶する停止時間記憶手段と、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記停止時間を前記停止時間記憶手段から取得する停止時間取得手段とをさらに備えており、前記搬送ローラが、前記停止時間取得手段が取得した前記停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送するというものである。
【００７０】
【００７１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明の構成に加えて、前記記録ヘッドの温度、あるいは前記記録ヘッド周辺の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、前記遅延時間記憶手段はさらに温度に対応づけて前記遅延時間を記憶しており、前記遅延時間取得手段は、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量、及び前記温度検出手段により検出された前記記録ヘッドの温度、あるいは前記記録ヘッド周辺の温度に対応する前記遅延時間を取得することを特徴とする。
これにより、スティッキング現象を生じる要因となる、停止時間及び記録ヘッドの温度、あるいは記録ヘッド周辺の温度に基づいて得られる適切な遅延時間を用いて記録のタイミング制御を行うことができるため、より確実に白スジ等の発生を防ぐことができるという効果を奏する。
【００７２】
請求項４記載の記録媒体は、複数ライン分の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、感熱記録媒体に前記画像データ記憶手段が記憶した１ライン分の前記画像データを記録する複数の発熱素子が配列された発熱素子列を有する記録ヘッドと、前記画像データ記憶手段が記憶している前記画像データの量に応じて決定される停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送する搬送ローラとを備えている加熱記録装置を制御するプログラムが記録された記録媒体であって、画像データの量に対応付けて遅延時間を記憶する遅延時間記憶手段、前記画像データ記憶手段が記憶した前記画像データの量を検出するデータ量検出手段、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記遅延時間を前記遅延時間記憶手段から取得する遅延時間取得手段、及び、前記感熱記録媒体を前記所定量だけ移動させるような回転量だけ前記搬送ローラが回転し終えてから前記遅延時間取得手段が取得した前記遅延時間が経過した後で、前記１ライン分の前記画像データを前記記録ヘッドの前記発熱素子列に記録させる制御手段として加熱記録装置を機能させる加熱記録装置用プログラムを記録するというものである。
これにより、搬送処理前の停止時間（画像データ記憶手段が記憶しているデータ量に応じて決定される）に対応した付着力で感熱記録媒体が記録ヘッド等に付着している、即ちスティッキング現象が生じていたことにより、記録媒体の搬送に多少遅れが生じたとしても、搬送処理が終了してから遅延時間取得手段により取得される遅延時間の経過後に次の１ライン分の記録を行うことによって、搬送処理を完了し、適切な位置に記録媒体が搬送されてから加熱記録処理を行うことができるため、白スジ等の発生を防ぐことができ、得られる記録結果の品質を向上させるとができるという効果を奏する。また、遅延時間記憶手段には、画像データ記憶手段が記憶したデータ量に応じた遅延時間が予め記憶されているので、遅延時間取得手段は、複雑な演算処理をすることなく、データ量検出手段から検出されるデータ量を用いて、必要な遅延時間を記憶手段から求めることができるため、処理速度をより向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 加熱記録装置を説明する図である。
【図２】 加熱記録制御盤を説明する図である。
【図３】 加熱記録装置の加熱記録処理を説明するフローチャートである。
【図４】 加熱記録時間の決定処理を説明するフローチャートである。
【図５】 加熱記録処理を説明する図である。
【図６】 加熱記録処理を説明する図である。
【図７】 図６の拡大図である。
【符号の説明】
１ 加熱記録装置
１０ 感熱紙
１９ 搬送ローラ
１２ 記録ヘッド
１３ 制御盤
３３ ＣＰＵ
３６ ヘッドコントローラ
４５ ＲＯＭ
４６ ＲＡＭ
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドから加熱により記録媒体に記録する加熱記録装置に関するものであり、特に、スティッキング現象が生じた場合であっても、記録媒体に記録するタイミングを制御することによって、記録品質を向上させることが可能な加熱記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体である感熱紙に対して、発熱体を備えた記録ヘッドにより熱を加えて変色させることにより記録を行う加熱記録装置が知られているが、図５（ａ）に示すように、変色させた後に加熱紙がそのままの位置に止まると、溶けた感熱紙の変色層が冷却されることによって、感熱紙が記録ヘッドの発熱体に融着するスティッキング現象を生じることがある。この現象が起こると、図５（ｂ）に示すように、次のラインを記録する際に、本来あるべき位置まで感熱紙が搬送されておらず、正しい位置に記録することができないので、同じ場所に重ねて記録することになり、白スジ（ドット抜け）が発生するという問題があった。
【０００３】
そこで、記録ヘッドの熱量を低下させることによりスティッキング現象を防止することが考えられるが、この方法では、感熱紙に充分な熱が加えられないため、適切な濃度の記録ができない。このため、従来から、感熱紙への記録の際に、記録ヘッドの熱量を低下させることなく感熱紙と記録ヘッドとのスティッキングを防止して、確実に記録できるように種々の装置が提案されている。例えば、特公平６-８３３４４号公報に記載されている
「サーマル記録装置」では、スティッキング現象を生じやすい記録周期の長い記録モードでは、所定量の画像記録終了後、直ちに記録ヘッドと記録媒体との相対移動を行うことにより、スティッキングを防止するように構成されている。
【０００４】
また、特開平７-２２７９９０号公報に記載されている「感熱記録装置」では、スティッキング現象を生じやすい低速記録紙送り時には、メモリに所定ライン分の画像データを蓄積してから画像記録を行い、実際の記録紙の送りは比較的高速で行うようにすることでスティッキングを防止するように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したような従来の装置では、記録媒体に記録するタイミング自体を制御することはできないので、仮に、何らかの不都合によりスティッキング現象が生じてしまった場合には、やはり、記録のタイミングがずれてドット抜け（白スジ等）が生じ、記録品質が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、仮にスティッキング現象が生じた場合でも、記録媒体に記録するタイミングを制御することによって、白スジ等の発生を防止し、記録品質を向上させることが可能な加熱記録装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の感熱記録装置は、複数ライン分の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、感熱記録媒体に前記画像データ記憶手段が記憶した１ライン分の前記画像データを記録する複数の発熱素子が配列された発熱素子列を有する記録ヘッドと、前記画像データ記憶手段が記憶している前記画像データの量に応じて決定される停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送する搬送ローラと、前記画像データの量に対応付けて遅延時間を記憶する遅延時間記憶手段と、前記画像データ記憶手段が記憶した前記画像データの量を検出するデータ量検出手段と、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記遅延時間を前記遅延時間記憶手段から取得する遅延時間取得手段と、前記感熱記録媒体を前記所定量だけ移動させるような回転量だけ前記搬送ローラが回転し終えてから前記遅延時間取得手段が取得した前記遅延時間が経過した後で、前記１ライン分の前記画像データを前記記録ヘッドの前記発熱素子列に記録させる制御手段とを備えているというものである。
これにより、搬送処理前の停止時間（画像データ記憶手段が記憶しているデータ量に応じて決定される）に対応した付着力で感熱記録媒体が記録ヘッド等に付着している、即ちスティッキング現象が生じていたことにより、記録媒体の搬送に多少遅れが生じたとしても、搬送処理が終了してから遅延時間取得手段により取得される遅延時間の経過後に次の１ライン分の記録を行うことによって、搬送処理を完了し、適切な位置に記録媒体が搬送されてから加熱記録処理を行うことができるため、白スジ等の発生を防ぐことができ、得られる記録結果の品質を向上させるとができるという効果を奏する。また、遅延時間記憶手段には、画像データ記憶手段が記憶したデータ量に応じた遅延時間が予め記憶されているので、遅延時間取得手段は、複雑な演算処理をすることなく、データ量検出手段から検出されるデータ量を用いて、必要な遅延時間を記憶手段から求めることができるため、処理速度をより向上させることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記画像データの量に対応付けて前記停止時間を記憶する停止時間記憶手段と、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記停止時間を前記停止時間記憶手段から取得する停止時間取得手段とをさらに備えており、前記搬送ローラが、前記停止時間取得手段が取得した前記停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送するというものである。
【０００９】
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明の構成に加えて、前記記録ヘッドの温度、あるいは前記記録ヘッド周辺の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、前記遅延時間記憶手段はさらに温度に対応づけて前記遅延時間を記憶しており、前記遅延時間取得手段は、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量、及び前記温度検出手段により検出された前記記録ヘッドの温度、あるいは前記記録ヘッド周辺の温度に対応する前記遅延時間を取得することを特徴とする。
これにより、スティッキング現象を生じる要因となる、停止時間及び記録ヘッドの温度、あるいは記録ヘッド周辺の温度に基づいて得られる適切な遅延時間を用いて記録のタイミング制御を行うことができるため、より確実に白スジ等の発生を防ぐことができる。
【００１１】
請求項４記載の記録媒体は、複数ライン分の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、感熱記録媒体に前記画像データ記憶手段が記憶した１ライン分の前記画像データを記録する複数の発熱素子が配列された発熱素子列を有する記録ヘッドと、前記画像データ記憶手段が記憶している前記画像データの量に応じて決定される停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送する搬送ローラとを備えている加熱記録装置を制御するプログラムが記録された記録媒体であって、画像データの量に対応付けて遅延時間を記憶する遅延時間記憶手段、前記画像データ記憶手段が記憶した前記画像データの量を検出するデータ量検出手段、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記遅延時間を前記遅延時間記憶手段から取得する遅延時間取得手段、及び、前記感熱記録媒体を前記所定量だけ移動させるような回転量だけ前記搬送ローラが回転し終えてから前記遅延時間取得手段が取得した前記遅延時間が経過した後で、前記１ライン分の前記画像データを前記記録ヘッドの前記発熱素子列に記録させる制御手段として加熱記録装置を機能させる加熱記録装置用プログラムを記録するというものである。
これにより、搬送処理前の停止時間（画像データ記憶手段が記憶しているデータ量に応じて決定される）に対応した付着力で感熱記録媒体が記録ヘッド等に付着している、即ちスティッキング現象が生じていたことにより、記録媒体の搬送に多少遅れが生じたとしても、搬送処理が終了してから遅延時間取得手段により取得される遅延時間の経過後に次の１ライン分の記録を行うことによって、搬送処理を完了し、適切な位置に記録媒体が搬送されてから加熱記録処理を行うことができるため、白スジ等の発生を防ぐことができ、得られる記録結果の品質を向上させるとができるという効果を奏する。また、遅延時間記憶手段には、画像データ記憶手段が記憶したデータ量に応じた遅延時間が予め記憶されているので、遅延時間取得手段は、複雑な演算処理をすることなく、データ量検出手段から検出されるデータ量を用いて、必要な遅延時間を記憶手段から求めることができるため、処理速度をより向上させることができる。
【００１２】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態を図１から図７を用いて説明する。本実施形態に係る加熱記録装置１は、制御手段を構成する制御盤１３を有しており、ファクシミリ装置２やプリンター装置等の記録媒体に加熱記録を行う装置に用いられる。尚、本実施形態では、上記の加熱記録装置１をファクシミリ装置２に適用した場合について説明する。
【００１３】
まず、ファクシミリ装置２の全体構成について説明する。ファクシミリ装置２は、図１に示すように、下カバー３及び上カバー４を備えた装置本体５と、図示されない受話器とを有している。装置本体５は、開口部６から原稿７を排出する排出ローラ８と、原稿の画像を読み取るＣＣＤ４１とを備えており、原稿７を上カバー４の上方から機内に取り込んだ後、ＣＣＤ４１において原稿７の画像を読み取り、開口部６から原稿７を排出するようになっている。また、装置本体５は、ロール状に巻き取られた感熱紙１０と、その感熱紙１０に対して記録する加熱記録装置１と、装置全体を制御する制御盤１３とを備えており、受信した原稿の画像あるいは、前記ＣＣＤ４１において読み取った画像を記録できるようになっている。
【００１４】
上記の下カバー３には、基台１４が設けられており、その基台１４上には、上記の制御盤１３が設けられている。制御盤１３の上方には、巻き取られた感熱紙１０を収容する収容カバー１５が設けられている。この収容カバー１５は、ロール状に形成される感熱紙１０を収容し支持するようになっている。また、収容カバー１５の上部には、感熱紙１０の芯を取り出して、新たなロール状の感熱紙１０と交換できるように、上記の上カバー４が開閉可能に形成されている。即ち、上カバー４は、下カバー３の側面の上方を支点として開閉するハッチ状に形成されており、装置本体５は、上カバー４を開けることによって、収容カバー１５内にロール状の感熱紙１０を収容できるようになっている。
【００１５】
上記の収容カバー１５の開放端側には、引き出されてくる感熱紙１０のカールを取りながら前記加熱記録装置１側に案内するガイド１６が設けられている。また、装置本体５は、加熱記録装置１において記録された感熱紙１０が開放口１７に向かって搬送されるように形成されている。
【００１６】
加熱記録装置１は、発熱体１８を備えた記録ヘッド１２と、その記録ヘッド１２と対向する位置に回転可能に設けられた搬送ローラ１９とを備え、これらは、後で詳述する制御盤１３内のヘッドコントローラ３６により駆動される。また、発熱体１８は、感熱紙１０の幅方向（主走査方向）に沿って１列に配列された複数の発熱素子から成り、ヘッドコントローラ３６からの信号に応じて発熱素子を選択的に発熱させることにより、発熱体１８上を通過する感熱紙１０に熱を加え、主走査方向に１ライン分の記録を行うように構成されている。
【００１７】
記録ヘッド１２の下部には、図１に示すように、記録ヘッド１２を搬送ローラ１９側に向かって押し上げる弾性体２２が設けられている。そして、搬送ローラ１９と記録ヘッド１２の発熱体１８との隙間に感熱紙１０が送られ、記録ヘッド１２は弾性体２２により押し上げられているため、記録ヘッド１２と搬送ローラ１９とで感熱紙１０が支持される。記録ヘッド１２により記録された感熱紙１０は、記録ヘッド１２の下流側に配設されたカッタ（図示せず）により切断され、開放口１７から装置外へ排出される。
【００１８】
搬送ローラ１９は、記録ヘッド１２が感熱紙１０に１ライン分の記録を行うと、感熱紙１０を所定量単位で搬送する。この所定量は、記録ヘッド１２が次の１ライン分のデータを記録するために必要な副走査方向の移動量である。即ち、搬送ローラ１９は、１ライン分のデータの記録を行う度に回転して感熱紙１０を所定量搬送し、次の１ライン分のデータを記録するという処理を繰り返し行うように構成されている。
【００１９】
ここで、記録ヘッド１２には、本発明の温度検出手段を構成するサーミスタ（図示せず）が内蔵されており、このサーミスタの抵抗値の変化をＡ／Ｄ変換器３１に取り込み、デジタル化することによりヘッド温度を求めることが可能になっている。このヘッド温度は、後述する加熱記録時間決定処理において使用されるものであるが、これは、記録ヘッド１２の温度がスティッキング現象を発生させる主な要因の一つだからである。即ち、発熱体１８の温度が高くなると、感熱紙１０の変色層が溶けやすくなり、感熱紙１０と発熱体１８との付着力が強くなるからである。
【００２０】
次に、ファクシミリ装置２全体を制御している制御盤１３について説明する。制御盤１３は、図２に示すように、送信する原稿７の画像を読み取るＣＣＤ４１や記録ヘッド１２やＮＣＵ４２に接続されるＡ／Ｄ変換器３１と、信号バス３２を介して接続されるＣＰＵ３３、メモリ３４、ＲＴＣ３９、クロックジェネレータ４０、バスコントローラ３５等の種々のコントローラとを有している。
【００２１】
Ａ／Ｄ変換器３１は、ＣＣＤ４１により読み取った原稿の画像をデジタル値に変換して送信値として出力するようになっており、また、記録ヘッド１２のサーミスタにより検出した発熱体１８の温度をデジタル値に変換してヘッド温度として出力するようになっている。
【００２２】
ＣＰＵ３３は、メモリ３４に記憶されている種々のプログラムに従って各種の処理動作を行うようになっている。ヘッドコントローラ３６は、記録ヘッド１２の発熱体１８に印字すべきイメージデータ（以下、「印字データ」という。）に応じた信号を出力して、感熱紙１０に画像を記録するようになっている。また、ヘッドコントローラ３６は、ＣＰＵ３３からの搬送開始信号に基づき、図示されない駆動モータを介して搬送ローラ１９の回転を開始する。
【００２３】
メモリ３４は、種々のデータやプログラム等を記憶するようになっており、ＲＯＭ４５とＲＡＭ４６とを有している。ＲＡＭ４６には、図示されないモデムを介して受信した受信値を格納する複数ライン分（本実施形態では１３ラインとする）のバッファ（本発明の記録データ記憶手段を構成する）４６ｄが設けられている。このバッファ４６ｄには、受信値を図示されない複合器によって複合化処理してイメージデータに変換したものが順次格納され、所定量（例えば、１ライン分）のイメージデータが格納されると、ヘッドコントローラ３６は、記録ヘッド１２の発熱体１８にイメージデータに応じた信号を出力して、感熱紙１０に画像を記録するようになっている。
【００２４】
また、ＲＡＭ４６には、バッファカウント記憶領域４６ａと加熱記録時間記憶領域４６ｂとヘッド温度記憶領域４６ｃとが形成されている。バッファカウント記憶領域４６ａには、記録を開始する時点でバッファ４６ｄに何ライン分のイメージデータが格納されているかを示す「現在のバッファカウントの値」と、「前回のバッファカウントの値」との２つの値が格納されるようになっており、これらの値は、検出が行われるたびに更新される。加熱記録時間記憶領域４６ｂには、後述する加熱記録時間決定ルーチンによって決定される加熱記録時間が格納されるようになっている。ヘッド温度記憶領域４６ｃは、記録ヘッド１２のサーミスタの抵抗値から求められるヘッド温度が格納されるようになっている。
【００２５】
ＲＯＭ４５には、各種データが格納されたデータテーブル４５ａや、ＣＰＵ３３によって実行される加熱記録時間を決定するための加熱記録時間決定ルーチン４５ｂ等が格納されている。
【００２６】
【表１】
上記のデータテーブル４５ａは、本発明の記憶手段を構成しており、表１に示すように、バッファカウントの値、記録ヘッド１２の温度状況、遅延時間、停止時間及び搬送間隔が対応付けられた状態で格納されている。尚、説明の便宜上、加熱記録時間についても併記する。
【００２８】
バッファカウントの値は、記録を開始する時点でＲＡＭ４６内のバッファ４６ｄに何ライン格納されているかを示している。即ち、本実施形態では、バッファ４６ｄに１３ライン用意されており、その内の何ラインまでイメージデータが格納されているかに対応している。
【００２９】
停止時間は、例えば、図５（ｃ）に示すように、搬送ローラ１９が停止して（Ｔ２）からヘッドコントローラ３６が次の搬送開始信号を受信する（Ｔ４）までの時間６４を示すものであるが、例えば、バッファカウントが１であるときの停止時間は、「５６」ｍｓである。
【００３０】
遅延時間は、例えば、搬送ローラ１９の停止（Ｔ２）から実際に記録ヘッド１２による加熱記録処理を行う（Ｔ３）までの時間であるが、この遅延時間は、搬送ローラ１９の停止後、感熱紙１０の搬送が遅れる時間を示している。即ち、感熱紙１０が、スティッキング現象により発熱体１８に付着した場合、搬送ローラ１９の回転と同時に搬送が開始されないで、少し遅れて搬送されることになる。従って、遅延時間は、搬送ローラ１９の停止から感熱紙１０が搬送されるまでの時間を想定している。この遅延時間は、上記の停止時間とヘッド温度とにより決まる時間であり、予め算出された結果である。
【００３１】
具体的には、バッファカウントの値が「１」のときには、ヘッド温度「ｔ1i」°Ｃに応じて、遅延時間は、「ａ１i」ｍｓになる。尚、遅延時間は、（ａ１１≦ａ1i≦ａ1n）である。このように遅延時間とバッファカウントの値（１≦ｋ≦１３）との関係は、バッファカウントの値が（１≦ｋ≦７）のときは、（ａ1i≦遅延時間≦ａ7i）であり、また、バッファカウントの値が（８≦ｋ≦１３）のときは、遅延時間は全て一律に「ａ8i」ｍｓとなる。また、ｉの範囲は（１≦ｉ≦ｎ）であり、予めヘッド温度として想定される温度がｎ段階に分けて温度状況の領域に格納されている。そして、遅延時間もｎパターン用意されている。
【００３２】
加熱記録時間は、例えば、図５（ｃ）に示すように、ヘッドコントローラ３６がＣＰＵ３３から搬送開始信号を受信して（Ｔ１）から記録ヘッド１２による加熱記録処理を行う（Ｔ３）までの時間６１であるが、記録ヘッド１２が搬送開始信号を受信して（Ｔ１）から搬送ローラ１９が停止する（Ｔ２）までの時間「４」ｍｓに上記の遅延時間を加えた時間である。具体的には、バッファカウントの値が「１」のときには、「４＋ａ1i」ｍｓである。尚、バッファカウントの値が（８≦ｋ≦１３）のときは、加熱記録時間は、遅延時間の場合と同様に全て一律に「４＋ａ8i」ｍｓである。また、ヘッドコントローラ３６が搬送開始信号を受信して（Ｔ１）から搬送ローラ１９が停止する（Ｔ２）までの時間を「４」ｍｓとしているが、これに限るものではない。
【００３３】
搬送間隔は、例えば、図５（ｃ）に示すように、ヘッドコントローラ３６がＣＰＵ３３からの搬送開始信号を受信して（Ｔ１）から次の搬送開始信号を受信する（Ｔ４）までの期間であり、停止時間に搬送が実行される時間「４」ｍｓを加えた時間である。
【００３４】
ヘッド温度は、記録ヘッド１２のサーミスタによって検出されたものである。例えば、ヘッド温度「ｔ1i」°Ｃは、バッファカウントの値が「１」のときの記録ヘッド１２の温度状況を示している。ここで、ヘッド温度「ｔ1i」°Ｃの範囲は、（ｔ11°Ｃ≦ｔ1i°Ｃ≦ｔ1n°Ｃ）である。
【００３５】
上記の加熱記録時間決定ルーチン４５ｂは、加熱記録時間（記録ヘッド１２による加熱記録のタイミイング）の決定処理を行うようになっている。具体的には、バッファカウント記憶領域４６ａ内の現在のバッファカウントと前回のバッファカウントとによりデータテーブル４５ａ上の参照するバッファカウントを決定し、その決定したバッファカウントの値と、ヘッド温度記憶領域４６ｃ内のヘッド温度とにより、加熱記録時間を決定するようになっている。
【００３６】
以上の加熱記録時間と遅延時間と停止時間との関係を説明する。遅延時間は、感熱紙１０がスティッキング現象により発熱体１８に付着した場合に、搬送ローラ１９の回転に遅れて搬送される時間を示している。本発明は、この遅延時間を求めることによって、その遅延時間の経過後に加熱記録処理を行うことを目的とするものである。従って、遅延時間を求めるには、先の停止時間の算出が必要である。これは、遅延時間は主として搬送ローラ１９が停止している時間（停止時間）に応じて決まる時間であるからである。
【００３７】
尚、本実施形態では、停止時間とヘッド温度と遅延時間との関係を予め算出してデータテーブル４５ａに記憶しておき、その結果から加熱記録時間を算出するようになっている。即ち、停止時間は、バッファカウントの値に基づいて決定されるものであり、その停止時間とヘッド温度に応じて決定される遅延時間に、搬送に要する時間「４」ｍｓを加算することにより次の加熱記録時間を決定し、加熱記録処理のタイミングを量るように構成されている。従って、停止時間に応じた遅延時間が予めデータテーブル４５ａに記憶されているので、ＣＰＵ３３は、停止時間と遅延時間とを算出する演算処理等を行うことなく、容易に加熱記録時間を求めることができ、この加熱記録時間を求める処理の処理速度を向上させることができる。
【００３８】
バスコントローラ３５は、ＣＰＵ３３の処理と平行してその他の処理を行うようになっている。また、スキャナーコントローラ３７は、ＣＣＤ４１に接続されており、ＣＣＤ４１を制御するようになっている。具体的には、ＣＣＤ４１に原稿の画像を読み取るように読み取り開始信号の送信や、上記の読み取りに関する制御を行うようになっている。コミュニケーションコントローラ３８は、ＮＣＵ４２に接続されており、ＮＣＵ４２を制御するようになっている。
【００３９】
ＲＴＣ３９とクロックジェネレータ４０とは、ＣＰＵ３３から加熱記録時間のカウント開始命令を受けて、ヘッドコントローラ３６が搬送開始信号を受信すると同時に加熱記録時間のカウントを開始するようになっている。
【００４０】
以上のように構成される加熱記録装置１は、搬送ローラ１９の停止時間と、ヘッド温度とを基に、ＲＯＭ４５に格納される加熱記録時間決定ルーチン４５ｂによって、加熱記録時間を求め、記録ヘッド１２の発熱体１８にヘッド電圧をかける（加熱記録処理の）タイミングを量って、感熱紙１０に記録するようになっている。
【００４１】
上記の構成に基づいて、本実施形態の動作を説明する。図３に示すように、本実施形態であるファクシミリ装置２がモデムを介して原稿の画像データを受信すると（Ｓ１）、受信した画像データに複合化処理等を施してイメージデータに変換し、順次ＲＡＭ４６内のバッファ４６ｄに格納する（Ｓ２）。バッファ４６ｄにイメージデータが格納されると、図５（ｃ）に示すように、ＣＰＵ３３がヘッドコントローラ３６に対して、搬送ローラ１９の搬送開始を指示する搬送開始信号を出力する（Ｔ１）。そして、その搬送開始信号に基づいて、図示されない駆動モータによって搬送ローラ１９の回転が開始され（Ｓ３）、感熱紙１０を所定の記録位置に達するまで所定量単位で搬送する。感熱紙１０が所定の位置に搬送されると、搬送ローラ１９を停止させる（Ｓ４）（Ｔ２）。そして、ＣＰＵ３３は、バッファ４６ｄに何ラインまでイメージデータが格納されているか、即ちバッファカウントの検出を行い、その検出値がバッファカウント記録領域４６内の現在のバッファカウント値に格納される（Ｓ５）（Ｔ２〜Ｔ３）。尚、この時、それまで現在のバッファカウント値として格納されていた値は、前回のバッファカウント値に格納される。また、これと同時に、現在のバッファカウントの値に対応する停止時間をデータテーブル４５ａから求められる。
【００４２】
続いて、バッファカウント記憶領域４６ａの現在のバッファカウント値に「２」以上のバッファカウントの値が格納されているか否かを判定し（Ｓ６）、「２」以上の値が格納されていない場合には（Ｓ６，ＮＯ）、所定時間経過後にヘッドコントローラ３６を介して記録ヘッド１２にヘッド電圧をかけるように加熱処理信号が出力され、感熱紙１０にバッファ４６ｄに記憶されているイメージデータに基づく加熱記録処理が行われる（Ｓ７）（Ｔ３）。
【００４３】
感熱紙１０に加熱記録処理が行われると、記録ヘッド１２のサーミスタの抵抗値からヘッド温度が獲得され、ＲＡＭ４６内のヘッド温度記憶領域４６ｃに格納される（Ｓ９）。そして、後述する加熱記録時間決定ルーチン（図４）が実行される（Ｓ１０）（Ｔ３〜Ｔ６）。この加熱記録時間決定ルーチンでは、次のラインの記録（Ｔ６）を行うための加熱記録時間が求められ、ＲＡＭ４６内の加熱記録時間記憶領域４６ｂに格納される（Ｓ２０）。
【００４４】
尚、前回のバッファカウントの値が格納されていない場合は、前回のバッファカウントの値が０であるとして扱われる。
【００４５】
加熱記録時間が格納されると、ＣＰＵ３３により、バッファ４６ｄ内に印字データが存在するか否かが判定される（Ｓ２１）。印字データが存在する場合には（Ｓ２１，ＹＥＳ）、Ｓ２３へ移行する。Ｓ２３では、Ｓ５で求めた停止時間が経過したか否かが判断され、その停止時間が経過すると（Ｓ２３，ＹＥＳ）、Ｓ３に戻り、次の記録のための搬送を行う。印字データが存在しない場合には（Ｓ２１，ＮＯ）、感熱紙１０の排出処理に移行し（Ｓ２２）、本処理を終了する。
【００４６】
一方、Ｓ６において、図５（ｃ）中のＴ５時のように搬送処理が繰り返され、バッファカウント記憶領域４６ａに２以上のバッファカウントの値が格納されている場合には（Ｓ６，ＹＥＳ）、図５（ｃ）に示すように、現在の加熱記録時間６２、即ち、前回求めた加熱記録時間記憶領域４６ｂに格納されている時間が経過すると（Ｔ６）、ヘッドコントローラ３６を介して、記録ヘッド１２にヘッド電圧をかけるように加熱処理信号が出力され、感熱紙１０に加熱記録処理が行われる（Ｓ８）（Ｔ６）。
【００４７】
加熱記録処理が行われると、記録ヘッド１２のサーミスタの抵抗値からヘッド温度が獲得され、ＲＡＭ４６内のヘッド温度記憶領域４６ｃに格納される（Ｓ９）。そして、ヘッド温度がヘッド温度記憶領域４６ｃに格納されると、ＣＰＵ３３によって、加熱記録時間決定ルーチン４５ｂが実行される（Ｓ１０）（Ｔ６〜Ｔ９）。
【００４８】
次に、図４に基づいて、加熱記録時間決定ルーチン４５ｂについて説明する。まず、前回加熱記録時間決定ルーチンの実行によって決定され、ＣＰＵ３３によりＲＡＭ４６内のバッファカウント記憶領域４６ａに格納されている前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が読み出され、その前回（Ｔ２）のバッファカウントの値と図３中のＳ５で求められた現在（Ｔ５）のバッファカウントの値とが同じ値か否かが判定される（Ｓ１１）。前回（Ｔ２）のバッファカウントの値と現在（Ｔ５）のバッファカウントの値とが同じ値である場合には（Ｓ１１，ＹＥＳ）、現在（Ｔ５）のバッファカウントの値が図示されないレジスタに格納される（Ｓ１６）。
【００４９】
現在（Ｔ５）のバッファカウントの値が図示されないレジスタに格納されると、その値が８以上であるか判定（Ｓ１７）される。レジスタのバッファカウントの値が８以上である場合には（Ｓ１７，ＹＥＳ）、バッファカウントの値が「８」であるとして取り扱われ、レジスタ内を「８」に変更する（Ｓ１８）。そして、ヘッド温度記憶領域４６ｃからＴ６時のヘッド温度が読み出され、レジスタに格納されているバッファカウントの値「８」とＴ６のヘッド温度とから、これらに対応する次回（Ｔ９）の記録のための加熱記録時間６３がデータテーブル４５ａ内のデータに基づいて算出される（Ｓ１９）。一方、レジスタのバッファカウントの値が「８」より小さい場合には（Ｓ１７，ＮＯ）、ヘッド温度記憶領域４６ｃからＴ６時のヘッド温度が読み出され、レジスタに格納されているバッファカウントの値とヘッド温度とに対応する次回（Ｔ９）の記録のための加熱記録時間６３がデータテーブル４５ａ内のデータに基づいて算出される（Ｓ１９）。
【００５０】
Ｓ１１において、バッファカウント記憶領域４６ａ内の前回（Ｔ２）のバッファカウントの値と現在（Ｔ５）のバッファカウントの値とが異なる値である場合には（Ｓ１１，ＮＯ）、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が現在（Ｔ５）のバッファカウントの値よりも小さいか否かが判定される（Ｓ１２）。前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が現在（Ｔ５）のバッファカウントの値よりも大きい場合には（Ｓ１２，ＮＯ）、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値に−１した値（Ｓ１５）が決定したバッファカウントの値として図示されないレジスタに格納される（Ｓ１６）。図示されないレジスタに格納されると、決定したバッファカウントの値が８以上であるか判定される（Ｓ１７）。決定したバッファカウントの値が８以上である場合には（Ｓ１７，ＹＥＳ）、決定したバッファカウントの値が「８」であるとして取り扱われ、レジスタ内を「８」に変更する（Ｓ１８）。そして、上記と同様の手順で次回の加熱記録時間６３がデータテーブル４５ａに基づいて算出される（Ｓ１９）。一方、決定したバッファカウントの値が「８」より小さい場合には（Ｓ１７，ＮＯ）、上記と同様の手順で次回（Ｔ９）の記録のための加熱記録時間６３が算出される（Ｓ１９）。
【００５１】
Ｓ１２において、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が現在（Ｔ５）のバッファカウントの値よりも小さい場合には（Ｓ１２，ＹＥＳ）、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が８以上であるか判定される（Ｓ１３）。前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が８以上である場合には（Ｓ１３，ＹＥＳ）、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が図示されないレジスタに格納される（Ｓ１６）。そして、上記と同様の手順で次回（Ｔ９）の記録のための加熱記録時間６３が算出される（Ｓ１９）。
【００５２】
一方、Ｓ１３において、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が「８」より小さい場合には（Ｓ１３，ＮＯ）、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値に＋１した値（Ｓ１４）が決定したバッファカウントの値として図示されないレジスタに格納される（Ｓ１６）。図示されないレジスタに格納されると、上記と同様の手順で次回（Ｔ９）の記録のための加熱記録時間６３がデータテーブル４５ａから算出される（Ｓ１９）。
【００５３】
尚、例えば、前回（Ｔ２）のバッファカウントの値が「３」で現在（Ｔ５）のバッファカウントの値が「５」である場合には、レジスタにバッファカウントの値４が格納される。これにより、レジスタ内の値「４」とＴ６時におけるヘッド温度に応じて、次回の加熱記録時間６３は、「４＋ａ4i」ｍｓのうちのいずれかの時間に決定される。
【００５４】
尚、上記の加熱記録時間決定ルーチン４５ｂの処理中のＳ１６においてレジスタに格納されたバッファカウントの値が「８」以上の値を示す場合に、Ｓ１８を経てバッファカウントの値を「８」とするのは、図６に示すように、停止時間が一定時間「１」ｍｓよりも短くなった場合でも、一律に一定の加熱記録時間「４＋ａ8i」ｍｓ経過後に加熱記録処理させるためである。この場合、図７に示すように、搬送間隔も一律に「４＋ａ8i」ｍｓになる。
【００５５】
以上のように、Ｔ６〜Ｔ７の間において、加熱記録時間決定ルーチン４５ｂにより、次回（Ｔ９）の加熱記録時間６３が決定されると、決定された次回の加熱記録時間６３がＲＡＭ４６の加熱記録時間記憶領域４６ｂに格納される（Ｓ２０）。尚、格納された次回の加熱記録時間６３は、後述するようにＴ７時からＲＴＣ３９とクロックジェネレータ４０とによりカウントが開始される。
【００５６】
Ｓ２１において、記録が継続される場合には（Ｓ２１，ＹＥＳ）、搬送ローラ１９の停止時間６５の経過後（Ｓ２３，ＹＥＳ）（Ｔ７）、ＣＰＵ３３は、ヘッドコントローラ３６に対して搬送開始信号を出力する。これにより、搬送ローラ１９の回転が開始される。
【００５７】
また、ＣＰＵ３３は、Ｔ７時に加熱記録時間記憶領域４６ｂから上記の現在の加熱記録時間６３を読み出す。そして、ＣＰＵ３３は、Ｔ７時からＲＴＣ３９とクロックジェネレータ４０とにより現在の加熱記録時間６３のカウントを開始するように信号を送信する。そして、ヘッドコントローラ３６が搬送開始信号を受信してから僅かに遅れて、搬送ローラ１９の回転が開始される（Ｓ３）。そして、Ｔ７時から加熱記録時間６３が経過後、即ち、Ｔ９時にヘッドコントローラ３６が記録ヘッド１２に加熱記録処理開始信号を送信する。これにより、記録ヘッド１２は、感熱紙１０に加熱記録処理を行う（Ｔ９）。上記の処理におけるＳ５が本発明のデータ量検出手段及び停止時間取得手段として機能し、Ｓ８が本発明の制御手段として機能している。
【００５８】
本発明にかかる加熱記録装置１は、以上の処理により、発熱体１８に感熱紙１０が付着した場合（スティッキング現象が起こった場合）であっても、所定の加熱記録時間経過後に加熱記録処理を行うように加熱記録のタイミングを制御することができるため、感熱紙１０が発熱体１８から離れて確実に所定の位置に移動した後に、加熱記録処理を行うことができる。従って、図５（ｂ）に示すように、一度記録した位置に再度加熱記録処理を行うことがないため、図５（ｄ）に示すように、搬送方向（副走査方向）の記録を所定量単位５１で等間隔に行うことができる。尚、符号５２は、１ラインの記録結果を示している。
【００５９】
次に、本実施形態に加えて、図６に示すように、搬送処理開始からバッファ４６ｄにイメージデータが次々に格納され、バッファカウントの値が順次増加し、搬送間隔もバッファカウントの値の増加に伴って短くなる場合（即ち、バッファ４６ｄのデータ量が少なくなる場合）の記録の状態を説明する。
【００６０】
図６の符号１から符号１１は記録ポイントを示しており、符号１から符号３は、主に写真等の受信値のデータ量が多い場合で、符号４から符号８は、主に図形等の受信値のデータ量が比較的多い場合で、符号９以降は、主に文字（ワードプロセッサにより記録された文字）等の受信値のデータ量が比較的少ない場合を示している。尚、文字等は、受信値のデータ量が写真等のデータ量よりも少ないのでバッファ４３の１ラインにイメージデータが格納される時間が比較的短時間である。従って、図７に示すように、記録ポイント８以降では搬送間隔が一定になる。
【００６１】
図７において、記録ポイント８は、加熱記録時間８２の経過後に加熱記録処理が行われたことを示している。ここで、図６に示すように、Ｔ１６時でのバッファカウントの値が「６」で、図７に示すように、Ｔ１７時でのバッファカウントの値が「７」であるため、上記の加熱記録時間決定ルーチン４５ｂで加熱記録時間８２を求めると「４＋ａ7i」ｍｓとなる。尚、遅延時間８４は、「ａ7i」であり、また、停止時間８１は、Ｔ１８時のバッファカウントの値が「８」であるため、表１より「１」ｍｓである。尚、符号８３は、上記と同様にヘッドコントローラ３６がＣＰＵ３３からの搬送開始信号を受信してから搬送ローラ１９が停止するまでの時間を示している。
【００６２】
記録ポイント９は、加熱記録時間９２の経過後に加熱記録処理を行ったことを示している。ここで、Ｔ１７時でのバッファカウントの値が「７」で、Ｔ１８時でのバッファカウントの値が「８」であるため、上記の加熱記録時間決定ルーチン４５ｂで加熱記録時間９２を求めると「４＋ａ8i」ｍｓとなる。尚、遅延時間９１は、「ａ8i」ｍｓであり、また、停止時間９４は、Ｔ１９時のバッファカウントの値ｋ（８＜ｋ≦１３）であるため、１ｍｓより短くなる。記録ポイント９以降では、バッファカウントの値「ｋ」が８＜ｋを示すため、バッファカウントの値の増加に伴い停止時間は減少し、遅延時間よりも短くなるが、遅延時間は一律に「ａ８i」ｍｓである。
【００６３】
Ｔ２０時のバッファカウントの値「ｋ」（８＜ｋ≦１３）がＴ１９時のバッファカウントの値「ｋ」よりも大きいとすると、停止時間１０４は、停止時間９４よりも短くなる。しかし、遅延時間１０１は、上記の通り記録ポイント９以降から一律に「ａ8i」ｍｓである。これにより、本発明に係る加熱記録装置１は、受信値のデータ量に応じて搬送間隔が変化するようになっており、特に、上記の記録ポイント９以降のように、受信値のデータ量が比較的少ない場合には、搬送間隔が短くなり、加熱記録処理を短時間に行うことができる。
【００６４】
尚、本実施形態では、１３ラインのバッファ４６ｄを用いて説明したが、これに限られず、それ以外のライン数のバッファであってもよい。また、本実施形態において、バッファカウントの値が「１」のときの停止時間は「５６」ｍｓとして説明したが、停止時間は、バッファ４６ｄのサイズや受信値のデータ量、処理速度等によって異なるものであるので、例えば、高い解像度で写真等の原稿を受信した場合には、バッファカウントの値が「１」を示した場合であっても、停止時間は「５６」ｍｓに限られない。また、本実施形態では、停止時間と、ヘッド温度とから遅延時間を得るように構成されているが、停止時間と遅延時間とを１対１に対応付けヘッド温度を参照せずに遅延時間を得るように構成されていても良い。
【００６５】
尚、本実施形態においては、データテーブル４５ａや加熱記録時間決定ルーチン４５ｂが予めメモリ３４に格納されているが、これに限定されることなく、加熱記録時間決定ルーチンをコンピュータに実行させる加熱記録用制御プログラムが磁気テープや磁気ディスク、光ディスク等の記録媒体に記録されていても良い。
【００６６】
即ち、これらの記録媒体を用いることによって、加熱記録時間決定ルーチン４５ｂを実行させるようになっていても良い。そして、この場合には、加熱記録装置１がパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に接続可能にされていれば、記録媒体から加熱記録用制御プログラムを読み取ることによって、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に加熱記録時間決定ルーチン４５ｂを実行させることができるため、発熱体１８に感熱紙１０が付着した場合（スティッキング現象が起こった場合）であっても、感熱紙１０が発熱体１８から離れて確実に所定の位置に移動した後に、加熱記録処理を行うことができる。従って、一度記録した位置に再度加熱記録処理を行うことがないため、白スジ等の発生を防止して記録品質を向上させることができる。
【００６７】
尚、本発明に係る加熱記録装置１は、ファクシミリ装置２に限るものでなく、プリンター等の加熱記録を行う装置であればよい。また、本発明に係る加熱記録装置１は、本実施形態のように感熱紙１０を用いて発熱体１８を有する記録ヘッド１２により記録を行う装置に限るものではなく、インクリボンを使用する熱転写方式を採用する装置であってもよい。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１記載の感熱記録装置は、複数ライン分の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、感熱記録媒体に前記画像データ記憶手段が記憶した１ライン分の前記画像データを記録する複数の発熱素子が配列された発熱素子列を有する記録ヘッドと、前記画像データ記憶手段が記憶している前記画像データの量に応じて決定される停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送する搬送ローラと、前記画像データの量に対応付けて遅延時間を記憶する遅延時間記憶手段と、前記画像データ記憶手段が記憶した前記画像データの量を検出するデータ量検出手段と、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記遅延時間を前記遅延時間記憶手段から取得する遅延時間取得手段と、前記感熱記録媒体を前記所定量だけ移動させるような回転量だけ前記搬送ローラが回転し終えてから前記遅延時間取得手段が取得した前記遅延時間が経過した後で、前記１ライン分の前記画像データを前記記録ヘッドの前記発熱素子列に記録させる制御手段とを備えているというものである。
これにより、搬送処理前の停止時間（画像データ記憶手段が記憶しているデータ量に応じて決定される）に対応した付着力で感熱記録媒体が記録ヘッド等に付着している、即ちスティッキング現象が生じていたことにより、記録媒体の搬送に多少遅れが生じたとしても、搬送処理が終了してから遅延時間取得手段により取得される遅延時間の経過後に次の１ライン分の記録を行うことによって、搬送処理を完了し、適切な位置に記録媒体が搬送されてから加熱記録処理を行うことができるため、白スジ等の発生を防ぐことができ、得られる記録結果の品質を向上させるとができるという効果を奏する。また、遅延時間記憶手段には、画像データ記憶手段が記憶したデータ量に応じた遅延時間が予め記憶されているので、遅延時間取得手段は、複雑な演算処理をすることなく、データ量検出手段から検出されるデータ量を用いて、必要な遅延時間を記憶手段から求めることができるため、処理速度をより向上させることができるという効果を奏する。
【００６９】
請求項２記載の発明は、前記画像データの量に対応付けて前記停止時間を記憶する停止時間記憶手段と、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記停止時間を前記停止時間記憶手段から取得する停止時間取得手段とをさらに備えており、前記搬送ローラが、前記停止時間取得手段が取得した前記停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送するというものである。
【００７０】
【００７１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明の構成に加えて、前記記録ヘッドの温度、あるいは前記記録ヘッド周辺の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、前記遅延時間記憶手段はさらに温度に対応づけて前記遅延時間を記憶しており、前記遅延時間取得手段は、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量、及び前記温度検出手段により検出された前記記録ヘッドの温度、あるいは前記記録ヘッド周辺の温度に対応する前記遅延時間を取得することを特徴とする。
これにより、スティッキング現象を生じる要因となる、停止時間及び記録ヘッドの温度、あるいは記録ヘッド周辺の温度に基づいて得られる適切な遅延時間を用いて記録のタイミング制御を行うことができるため、より確実に白スジ等の発生を防ぐことができるという効果を奏する。
【００７２】
請求項４記載の記録媒体は、複数ライン分の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、感熱記録媒体に前記画像データ記憶手段が記憶した１ライン分の前記画像データを記録する複数の発熱素子が配列された発熱素子列を有する記録ヘッドと、前記画像データ記憶手段が記憶している前記画像データの量に応じて決定される停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送する搬送ローラとを備えている加熱記録装置を制御するプログラムが記録された記録媒体であって、画像データの量に対応付けて遅延時間を記憶する遅延時間記憶手段、前記画像データ記憶手段が記憶した前記画像データの量を検出するデータ量検出手段、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記遅延時間を前記遅延時間記憶手段から取得する遅延時間取得手段、及び、前記感熱記録媒体を前記所定量だけ移動させるような回転量だけ前記搬送ローラが回転し終えてから前記遅延時間取得手段が取得した前記遅延時間が経過した後で、前記１ライン分の前記画像データを前記記録ヘッドの前記発熱素子列に記録させる制御手段として加熱記録装置を機能させる加熱記録装置用プログラムを記録するというものである。
これにより、搬送処理前の停止時間（画像データ記憶手段が記憶しているデータ量に応じて決定される）に対応した付着力で感熱記録媒体が記録ヘッド等に付着している、即ちスティッキング現象が生じていたことにより、記録媒体の搬送に多少遅れが生じたとしても、搬送処理が終了してから遅延時間取得手段により取得される遅延時間の経過後に次の１ライン分の記録を行うことによって、搬送処理を完了し、適切な位置に記録媒体が搬送されてから加熱記録処理を行うことができるため、白スジ等の発生を防ぐことができ、得られる記録結果の品質を向上させるとができるという効果を奏する。また、遅延時間記憶手段には、画像データ記憶手段が記憶したデータ量に応じた遅延時間が予め記憶されているので、遅延時間取得手段は、複雑な演算処理をすることなく、データ量検出手段から検出されるデータ量を用いて、必要な遅延時間を記憶手段から求めることができるため、処理速度をより向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 加熱記録装置を説明する図である。
【図２】 加熱記録制御盤を説明する図である。
【図３】 加熱記録装置の加熱記録処理を説明するフローチャートである。
【図４】 加熱記録時間の決定処理を説明するフローチャートである。
【図５】 加熱記録処理を説明する図である。
【図６】 加熱記録処理を説明する図である。
【図７】 図６の拡大図である。
【符号の説明】
１ 加熱記録装置
１０ 感熱紙
１９ 搬送ローラ
１２ 記録ヘッド
１３ 制御盤
３３ ＣＰＵ
３６ ヘッドコントローラ
４５ ＲＯＭ
４６ ＲＡＭ
Claims (4)
- 複数ライン分の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
感熱記録媒体に前記画像データ記憶手段が記憶した１ライン分の前記画像データを記録する複数の発熱素子が配列された発熱素子列を有する記録ヘッドと、
前記画像データ記憶手段が記憶している前記画像データの量に応じて決定される停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送する搬送ローラと、
前記画像データの量に対応付けて遅延時間を記憶する遅延時間記憶手段と、
前記画像データ記憶手段が記憶した前記画像データの量を検出するデータ量検出手段と、
前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記遅延時間を前記遅延時間記憶手段から取得する遅延時間取得手段と、
前記感熱記録媒体を前記所定量だけ移動させるような回転量だけ前記搬送ローラが回転し終えてから前記遅延時間取得手段が取得した前記遅延時間が経過した後で、前記１ライン分の前記画像データを前記記録ヘッドの前記発熱素子列に記録させる制御手段とを備えていることを特徴とする加熱記録装置。 - 前記画像データの量に対応付けて前記停止時間を記憶する停止時間記憶手段と、
前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記停止時間を前記停止時間記憶手段から取得する停止時間取得手段とをさらに備えており、
前記搬送ローラが、前記停止時間取得手段が取得した前記停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送することを特徴とする請求項１に記載の加熱記録装置。 - 前記記録ヘッドの温度、あるいは前記記録ヘッド周辺の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、
前記遅延時間記憶手段はさらに温度に対応づけて前記遅延時間を記憶しており、
前記遅延時間取得手段は、前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量、及び前記温度検出手段により検出された前記記録ヘッドの温度、あるいは前記記録ヘッド周辺の温度に対応する前記遅延時間を取得することを特徴とする請求項１又は２に記載の加熱記録装置。 - 複数ライン分の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、感熱記録媒体に前記画像データ記憶手段が記憶した１ライン分の前記画像データを記録する複数の発熱素子が配列された発熱素子列を有する記録ヘッドと、前記画像データ記憶手段が記憶している前記画像データの量に応じて決定される停止時間を挟みつつ所定量単位ずつ前記感熱記録媒体を搬送する搬送ローラとを備えている加熱記録装置を制御するプログラムが記録された記録媒体であって、
画像データの量に対応付けて遅延時間を記憶する遅延時間記憶手段、
前記画像データ記憶手段が記憶した前記画像データの量を検出するデータ量検出手段、
前記データ量検出手段により検出された前記画像データの量に対応する前記遅延時間を前記遅延時間記憶手段から取得する遅延時間取得手段、及び、
前記感熱記録媒体を前記所定量だけ移動させるような回転量だけ前記搬送ローラが回転し終えてから前記遅延時間取得手段が取得した前記遅延時間が経過した後で、前記１ライン分の前記画像データを前記記録ヘッドの前記発熱素子列に記録させる制御手段として加熱記録装置を機能させる加熱記録装置用プログラムが記録された記録媒体。
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