JP3665233B2 - 緩衝部材及びショルダアンカ高さ調節装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、車両のシートベルト装置を構成するショルダアンカ高さ調節装置に用いられる緩衝部材及びこの緩衝部材を用いたショルダアンカ高さ調節装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
長尺帯状のウエビングベルトにより車両のシートに着座した乗員の身体を拘束するためのシートベルト装置では、ウエビングベルトを巻き取る巻取装置が車両のセンターピラーの下端部近傍に配置されており、センターピラーに沿って上方へ引き出されたウエビングベルトはセンターピラーの上端部近傍に設けられたショルダアンカを貫通して折り返され、更に、その先端部はシート座部の近傍に設けられたアンカプレートに係止されている。
【０００３】
アンカプレートとショルダアンカとの間でウエビングベルトはタングに挿通されており、タングを把持してウエビングベルトを引っ張り、タングをシート近傍に設けられたバックル装置に保持させることでウエビングベルトの装着状態となる構成である。
【０００４】
以上の構成のシートベルト装置を構成する各装置並びに部材のうち、ショルダアンカは、同じくシートベルト装置を構成するショルダアンカ高さ調節装置によってセンターピラーに沿って所定範囲スライド可能とされており、これにより、ウエビングベルトの折り返し位置を調整できるようになっている。
【０００５】
ショルダアンカ高さ調節装置は、長手方向が概ね車両の上下方向に沿った状態でセンターピラーの上端部近傍にボルト等で固定される板状のガイドレールと、このガイドレールの幅方向両端部を把持した状態でガイドレールの長手方向に沿ってスライド自在に取り付けられたスライダと、を備えており、上述したショルダアンカはこのスライダに係止されている。このスライダにはカバーが取り付けられており、その内部にはロックピンが設けられている。
【０００６】
一方、ガイドレールにはその長手方向に沿って複数のロック孔が形成されており、スライダ本体から突出したロックピンがロック孔へ入り込むことでスライダ本体のスライド方向に沿ったロックピンの移動をロック孔の内周部が制限し、これにより、スライダ本体のスライドを制限する。すなわち、これらの複数のロック孔の何れにロックピンを入り込ませるかにより、ショルダアンカの高さを調整できるようになっている。
【０００７】
また、スライダ本体をスライドさせた際や車両走行時における振動等によってスライダ本体がガイドレールに衝突した際の衝撃音の発生を防いだり、また、上述したロックピンがガイドレール上を摺動する際の擦過音の発生を防ぐために、合成樹脂材料により形成されたシートをガイドレールに取り付けている。
【０００８】
シートにはロック孔に対応して窪みが形成されており、シートをガイドレールに取り付けた状態では窪みがロック孔に入り込む。窪みの内周部のうち上側に位置する部分はガイド部とされている。ガイド部は窪みの開口端側の端部がシート表面と略等位置で、それとは反対側の端部が窪みの内底部と略等位置の傾斜面とされている。ロックピンがロック孔に入り込んだ状態であってもスライダ本体を上昇させるとロックピンがガイド部に案内されてシートの表面側まで移動し、その後はシートの表面上を摺動する。したがって、ロックピンがロック孔に入り込んだ状態であってもスライダ本体の上昇は行うことができ、実質的に移動制限はスライダ本体の下降のみとなっている（なお、移動制限状態でスライダを下降させる場合には別に設けられたボタンの押圧等の解除操作を要する）。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、シートにはピンが形成されており、ガイドレールに形成された孔にピンを貫通させた状態でピンをガイドレールに熱溶着させると共に、拡径してかしめ、これにより、シートをガイドレールに固定する構造となっていた。
【００１０】
このような熱溶着かしめでは、ピンの加熱に時間を要し、かしめ終了後には冷却に時間を要するため作業効率が悪く、製造コスト削減の妨げの一因となっていた。
【００１１】
一方、シートは合成樹脂材料により形成されているため、ロックピンがガイド部に載り上がるとロックピンからの荷重でガイド部が撓み、ロックピンを円滑に案内できなくなる可能性がある。このような不具合を解消するため、ロック孔の内周部から舌片状の支持片を延出し、この支持片でガイド部を支持している。
【００１２】
しかしながら、シートをガイドレールに組み付けた後に、支持片とガイド部との間に隙間ができていれば、ロックピンからの荷重でガイド部は撓んでしまうため、支持片とガイド部との間に所定の大きさ以上の隙間が形成されないよう、支持片、ガイド部ともに厳格な寸法管理のもとで形成する必要があり、これが製造コスト削減の妨げの一因となっていた。
【００１３】
このように、従来の構成のスライダ並びにシートでは、コスト削減の観点からみて未だ改良の余地が多く残されていた。
【００１４】
本発明は、上記事実を考慮して、効果的に製造コストを削減できるシートのような緩衝部材及びショルダアンカ高さ調節装置を得ることが目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、車両乗員の身体を拘束するウエビングベルトの長手方向中間部が挿通されたショルダアンカを支持するスライダと、前記車両に取り付けられ、前記スライダを前記車両の略上下方向に沿って案内するガイドレールと、前記スライダ及び前記ガイドレールの何れか一方に設けられ、何れか他方に形成されたロック孔に入り込むことで前記スライダのスライドを制限する係合部材と、有するショルダアンカ高さ調節装置において前記スライダと前記ガイドレールとの間に設けられ、前記スライダが前記ガイドレールに当接した際の衝撃を吸収する緩衝部材であって、前記ロック孔の内側に設けられると共に、前記スライダのスライド移動方向とは反対側で且つ前記ロック孔から前記係合部材が抜け出る方向へ傾斜した斜面を有し、前記ロック孔に入り込んだ前記係合部材を前記ロック孔の外側へ案内するガイド部と、前記ガイド部に一体に設けられ、前記スライド移動方向及び前記ロック孔への前記係合部材の入り込み方向の外力に対して前記ガイド部の強度を補うリブと、を備えることを特徴としている。
【００１９】
上記構成の緩衝部材は、係合部材が入り込むロック孔に対応してガイド部を備えており、ガイド部の斜面に係合部材が載り上がることでスライダのスライドに伴い係合部材はガイド部に案内されてロック孔から抜けでる。
【００２０】
ここで、ガイド部にはリブが形成されているため、係合部材からの荷重等がガイド部に作用してもガイド部が撓むことはない。したがって、ガイド部は元の形状を維持でき、係合部材を円滑に案内できる。
【００２１】
また、ガイド部を補強するためのリブはガイド部に一体形成されているため、従来のガイド部と支持片のように隙間が形成されることはない。したがって、緩衝部材やスライダ及びガイドレールのうちの緩衝部材が取り付けられる側を成形するうえで厳格な寸法管理が必要なく、その結果、ショルダアンカ高さ調節装置の製造コストを削減できる。
【００２２】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の緩衝部材において、前記ガイド部に案内されて前記ロック孔から抜け出る際の前記係合部材の移動方向側へ向いた前記リブの端部を、前記何れか一方に当接させたことを特徴としている。
【００２３】
上記構成の緩衝部材では、ガイド部上を係合部材が摺動すると、ガイド部と係合部材との間の摩擦がガイド部をロック孔から抜け出させる方向へ引っ張る。しかしながら、係合部材の移動方向（すなわち、上記摩擦がガイド部を引っ張る方向）側のリブの端部がガイドレールに当接していることで、上記摩擦により生じる引っ張り力はガイドレールが受け止める。このため、ガイド部がロック孔から抜け出ることはない。
【００２７】
請求項３記載のショルダアンカ高さ調節装置は、車両乗員の身体を拘束するウエビングベルトの長手方向中間部が挿通されたショルダアンカを支持するスライダと、前記車両に固定され、前記スライダを前記車両の略上下方向に沿って案内するガイドレールと、前記ガイドレール及び前記スライダの何れか一方に形成されたロック孔へ入り込み可能に前記ガイドレール及び前記スライダの何れか他方に設けられ、前記ロック孔に入り込むことで前記スライダのスライドを制限する係合部材と、前記何れか一方の前記何れか他方の側に設けられ、前記何れか他方が当接した際の衝撃を吸収する緩衝部材と、前記緩衝部材に形成されて前記ロック孔の内側に設けられると共に、前記スライダのスライド移動方向とは反対側で且つ前記ロック孔から前記係合部材が抜け出る方向へ傾斜した斜面を有し、前記ロック孔に入り込んだ前記係合部材を前記ロック孔の外側へ案内するガイド部と、前記ガイド部に一体に設けられ、前記スライド移動方向及び前記ロック孔への前記係合部材の入り込み方向の外力に対して前記ガイド部の強度を補うリブと、を備えている。
【００２８】
上記構成のショルダアンカ高さ調節装置は、係合部材が入り込むロック孔に対応してガイド部を備えており、ガイド部の斜面に係合部材が載り上がることでスライダのスライドに伴い係合部材はガイド部に案内されてロック孔から抜けでる。
【００２９】
ここで、ガイド部にはリブが形成されているため、係合部材からの荷重等がガイド部に作用してもガイド部が撓むことはない。したがって、ガイド部は元の形状を維持でき、係合部材を円滑に案内できる。
【００３０】
また、ガイド部を補強するためのリブはガイド部に一体形成されているため、従来のガイド部と支持片のように隙間が形成されることはない。したがって、緩衝部材やスライダ及びガイドレールのうちの緩衝部材が取り付けられる側を成形するうえで厳格な寸法管理が必要なく、その結果、ショルダアンカ高さ調節装置の製造コストを削減できる。
【００３１】
請求項４記載のショルダアンカ高さ調節装置は、請求項３記載の本発明において、前記ガイド部に案内されて前記ロック孔から抜け出る際の前記係合部材の移動方向側へ向いた前記リブの端部を、前記ガイドレールに当接させたことを特徴としている。
【００３２】
上記構成のショルダアンカ高さ調節装置では、ガイド部上を係合部材が摺動すると、ガイド部と係合部材との間の摩擦がガイド部をロック孔から抜け出させる方向へ引っ張る。しかしながら、係合部材の移動方向（すなわち、上記摩擦がガイド部を引っ張る方向）側のリブの端部がガイドレールに当接していることで、上記摩擦により生じる引っ張り力はガイドレールが受け止める。このため、ガイド部がロック孔から抜け出ることはない。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の一実施の形態に係るショルダアンカ高さ調節装置１０の構成が分解斜視図によって示されている。
【００３４】
＜ガイドレール１２の構成＞
図１に示されるように、ショルダアンカ高さ調節装置１０は鉄等により形成されたガイドレール１２を備えている。ガイドレール１２は長方形状のレール本体１４を備えており、レール本体１４の長手方向が概ね図示しないセンターピラーの上下方向に沿った状態でセンターピラーの上端部近傍に配置され、その長手方向両端部に形成された取付部１６が車両に固定される。レール本体１４の幅方向両端部には、レール本体１４の幅方向外側で且つレール本体１４の厚さ方向一方の側へ向けて斜めに延出されたレール部１８がレール本体１４の長手方向に沿って連続して形成されている。
【００３５】
なお、厳密に言えば、レール本体１４はその厚さ方向一方の面から所定距離離間した位置を中心として湾曲しており、これにより、厚さ方向一方の側からの所定値以上の外力により変形できる程度の強度に設定されているが、このように湾曲の曲率は後述するスライダ６０のスライド移動に実質的に影響を及ぼさない程度である。
【００３６】
また、レール本体１４の長手方向一端側で且つ幅方向略中央にはストッパ２０が形成されている。ストッパ２０はレール本体１４の一部をレール本体１４の厚さ方向一方の側へ切り起こすことで形成されており、後述するスライダ６０の長手方向一方の端部が接触することで長手方向一方の側へのスライダ６０のスライドを規制する。
【００３７】
ストッパ２０に対してレール本体１４の長手方向他端側には「規制部」としてのロック孔２２がレール本体１４の長手方向に沿って所定間隔毎に複数個（本実施の形態では４個）形成されている。各ロック孔２２はレール本体１４の長手方向に沿って長手とされた長孔とされており、レール本体１４の長手方向一端側（すなわち、ストッパ２０側）の端部はレール本体１４の長手方向他端側へ向けて開口した凹形状で且つ概ねロック孔２２の幅寸法を直径寸法とした半円形状とされている。
【００３８】
これに対して、ロック孔２２の長手方向他端側の端部は、ロック孔２２の長手方向に対して略直角の直線状とされている。また、このロック孔２２の長手方向他端側の端部には、当接片２４が形成されている。図２及び図３に示されるように、当接片２４はレール本体１４の長手方向他端側の端部がレール本体１４の厚さ方向一方の側の面と同じ位置で、レール本体１４の長手方向一端側へ向けて漸次レール本体１４の厚さ方向他方の側の面側へ変位する傾斜面である。この当接片２４が形成された部分の肉厚は、レール本体１４の肉厚に概ね等しく、したがって、当接片２４が形成された部分では当接片２４とは反対側にも斜面が形成され、レール本体１４の厚さ方向他方の側の面よりも突出している。
【００３９】
さらに、図１及び図２に示されるように、最もレール本体１４の長手方向他端側に位置するロック孔２２の更にレール本体１４の長手方向他端側には組付孔２６が形成されている。組付孔２６は長手寸法こそロック孔２２の長手寸法よりも短いが幅寸法はロック孔２２と略同じで、しかも、長手方向一方の端部が略半円形で長手方向他端部が幅方向に沿って直線状とされている点に関してはロック孔２２と同じである。但し、上述したようにロック孔２２の長手方向他端部には当接片２４が形成されていたが、組付孔２６の長手方向端部には当接片２４が形成されていない。
【００４０】
＜シート３０の構成＞
この組付孔２６には「緩衝部材」としてのシート３０の周壁５４が入り込む。シート３０は、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂材料により形成されている。なお、本実施の形態では基本的にシート３０にはポリプロピレン（ＰＰ）を使用するが、他の合成樹脂材で形成してもよい。但し、ポリプロピレン（ＰＰ）を使用することで、エラストマで形成されていた従来のショルダアンカ高さ調節装置のシートよりも材料コストが安価になる。
【００４１】
このような合成樹脂材料によって形成されたシート３０は「緩衝部材本体」としてのシート本体３２を備えている。シート本体３２は全体的に略長方形の板状とされており、上述したガイドレール１２に組み付けられた状態では、その長手方向が概ねレール本体１４の長手方向に沿う。シート本体３２には複数の孔部３４がシート本体３２の長手方向に沿って上述したロック孔２２の間隔に対応した所定間隔毎に形成されている。
【００４２】
各孔部３４もまたロック孔２２と同様に長手方向一方の端部が略半円形で長手方向他端部が幅方向に沿って直線状とされている。また、各孔部３４の周縁に沿ってシート本体３２の厚さ方向一方の面には略馬蹄形状(略Ｕ字形状）の周壁３６が形成されている。周壁３６の外幅寸法はロック孔２２の幅寸法よりも極僅かに小さく、また、周壁３６の湾曲部分における外周部の曲率半径はロック孔２２の略半円形状とされた長手方向一端部の曲率半径よりも極僅かに小さい。したがって、これらの周壁３６は上述したロック孔２２の内側に入り込むことができる。さらに、各周壁３６には係合片３８が形成されている。係合片３８は周壁３６のシート本体３２との連結部分とは反対側の端部近傍で且つ周壁３６の湾曲部分における外周部から突出形成されている。係合片３８とシート本体３２との間隔はレール本体１４の厚さ寸法よりも極僅かに大きい程度とされており、周壁３６の湾曲部分がロック孔２２の長手方向一端部（すなわち、半円形状とされた側の端部）に当接する程度まで周壁３６がロック孔２２の内側に入り込んだ状態では、レール本体１４のロック孔２２の近傍部分の一部がシート本体３２と係合片３８との間に挟まれる。
【００４３】
また、各周壁３６のシート本体３２との連結部分とは反対側の端部には、底壁４０が形成されている。上述した周壁３６の湾曲部分とは反対側の端部に対応した側の底壁４０の端部からは「ガイド部」としてのガイド壁４２が延出されている。ガイド壁４２は上述した周壁３６の湾曲部分とは反対側の端部とも連結されていると共に、底壁４０との連結部分とは反対側の端部でシート本体３２と連結されており、底壁４０、周壁３６、及びガイド壁４２とで有底のピン収用部４４を構成する。
【００４４】
ガイド壁４２の厚さ方向両面はシート本体３２の厚さ方向一方の面に対してレール本体１４の厚さ方向一方の面に対する当接片２４の傾斜と同程度に傾斜しており、上述した周壁３６がロック孔２２の内側に入り込んだ状態では、ガイド壁４２の厚さ方向他方の側の面がシート本体３２との連結部分近傍で当接片２４に当接して当接片２４に支持される。
【００４５】
また、ガイド壁４２の厚さ方向他方の側の面にはリブ４６が形成されている。図４に示されるように、リブ４６は、複数（本実施の形態では３つ）の縦リブ４８と複数（本実施の形態では２つ）の横リブ５０とにより構成されている。縦リブ４８は各々が概ねシート本体３２の長手方向に沿って長手とされていると共に、シート本体３２の幅方向に沿って互いに対向する如く平行に形成され、各々の一端は上述した当接片２４の端部に当接している。
【００４６】
一方、横リブ５０は概ねシート本体３２の幅方向に沿って長手とされていると共に、シート本体３２の長手方向に沿って互いに対向する如く平行に形成され、更に、各横リブ５０は上述した縦リブ４８を略直角に横切り、リブ４６全体としては略格子状とされている。
【００４７】
また、孔部３４のうち、最もシート本体３２の長手方向他端側（より正確に言えば、シート３０がガイドレール１２へ組み付けられた状態でレール本体１４の長手方向他端側に対応する方向の側）の更に長手方向他端側には孔部５２が形成されている。孔部５２はシート本体３２の長手方向に沿って長手とされていると共に、孔部３４側の端部は孔部３４とは反対側へ向けて開口した凹形状で且つ孔部５２の概ね幅寸法が直径寸法とされた半円形状とされている。
【００４８】
この孔部５２の周縁に沿ってシート本体３２の厚さ一方の面には周壁５４が形成されている。周壁５４は上述した周壁３６とは異なって略筒状とされており、シート本体３２の長手方向に沿って長手の孔部３４側の端部は幅寸法を直径寸法とする半円形状に湾曲している。周壁５４の外側での長手方向寸法、幅寸法、並びに、孔部３４側の湾曲の曲率半径は、上述した組付孔２６の長手方向寸法、幅寸法、並びに、ロック孔２２側の湾曲の曲率半径よりも僅かに小さく、上述した組付孔２６の内側へ入り込むことができるようになっている。
【００４９】
図２に示されるように、この周壁５４のシート本体３２との連結部分とは反対側の端部からは係合片３８が突出形成されていると共に、「係合部」としての複数の係合爪５６が突出形成されており、シート３０をガイドレール１２に組み付けた状態ではこれらの係合爪５６が組付孔２６の周縁近傍部分でレール本体１４の厚さ方向他方の側の面に係合し、組付孔２６を貫通した周壁５４の抜け止めとなる構成である。
【００５０】
＜スライダ６０の構成＞
また、図１に示されるように、上述したレール本体１４には鉄等により形成されたスライダ６０が取り付けられる。スライダ６０はレール本体１４よりも短尺の長方形状に形成された矩形部６２を備えており、この矩形部６２の幅方向両端部には矩形部６２の幅方向内側へ向けて開口した把持溝を有する把持部６６が形成されている。双方の把持部６６に形成された把持溝の内底の間の間隔は上述した一対のレール部１８の間隔よりも僅かに広く、また、各把持溝の開口寸法はレール部１８の厚さ寸法よりも僅かに広い。したがって、一方の把持部６６に形成された把持溝の内側に一方のレール部１８を入り込ませ、他方の把持部６６に形成された把持溝の内側に一方のレール部１８を入り込ませることで、レール本体１４の幅方向並びに厚さ方向に沿ったレール本体１４に対するスライダ６０の変位が制限され、この状態でスライダ６０がレール本体１４の長手方向に沿ってレール部１８に案内されつつスライドできる構成である。
【００５１】
このスライダ６０にはシート３０と同様の合成樹脂材料により形成されたプレート６８が設けられている。プレート６８もまた板状とされていると共に、上述した把持部６６に対応した側の端部は把持部６６の把持溝と同様に湾曲して把持溝の内側に入り込んでいる。
【００５２】
また、スライダ６０の矩形部６２には、その厚さ方向に沿って貫通した透孔が形成されており、筒体７０が貫通配置されている。筒体７０は内周部に雌ねじが形成されており、図示しないショルダアンカを貫通するボルト等が螺合する。図５乃至図７に示されるように、筒体７０の軸方向一端には平板状の基部７２が形成されていると共に、矩形部６２を介して基部とは反対側の筒体７０の外周部にはフランジ部７４が延出されており、基部７２とフランジ部７４とで矩形部６２を挟み、これを以って筒体７０の仮の抜け止めとし、更に、溶接等によってフランジ部７４が矩形部６２へ固着され、強固に固定されている。
【００５３】
なお、上述した基部７２に対応してプレート６８には孔部７６が形成されており、孔部７６に基部７２が入り込むことでスライダ６０に対するプレート６８の変位が制限される。
【００５４】
上述した筒体７０の側方には矩形部６２の厚さ方向一方へ向けて開口した凹形状の段部７８が形成されており、この段部７８では厚さ方向一方の面が他の部分での厚さ方向一方の面よりも他方の面の側へ変位している。段部７８は平面視で略円形とされており、この中央には円形の貫通孔８０が形成されている。貫通孔８０の内径寸法は上述した周壁３６の内幅寸法程度に設定されていると共に、スライダ６０がガイドレール１２に案内されてスライドした際の貫通孔８０の移動軌跡はロック孔２２上を通過する。以上の貫通孔８０には「係合部材」としてのピン８２が貫通状態で取り付けられている。
【００５５】
ピン８２は、その外径寸法が貫通孔８０の内径寸法よりも僅かに小さな円柱状とされた大径部８４と、この大径部８４の軸方向一端部に大径部８４に対して同軸的に一体形成されている「係止部」としての小径部８６と、大径部８４の軸方向一端部からその半径方向外側へ向けて延出された板状のフランジ部８８と、により構成されており、矩形部６２の厚さ方向一方の側から大径部８４が上述した貫通孔８０に入り込んで貫通しているが、フランジ部８８により矩形部６２の厚さ方向他方の側への抜けは防止されている。ピン８２の大径部８４の外径寸法は、上述した周壁３６の内幅寸法よりも小さく、貫通孔８０の貫通した大径部８４が底壁４０、周壁３６、及びガイド壁４２とで構成されるピン収用部４４の内側へ入り込むことができる。
【００５６】
＜カバー１００の構成＞
さらに、図１に示されるように、矩形部６２の厚さ方向一方の面の側には、合成樹脂材により形成されたカバー１００が設けられている。カバー１００は略長方形状の底部１０２を備えていると共に、底部１０２の外周部には周壁１０４が一体形成され、全体的には深さ方向一方の側が開口した箱状とされている。周壁１０２の開口端（すなわち、底部１０２とは反対側の端部）からは、周壁１０４の外側へ向けてフランジ部１０８が延出されており、底部１０２の長手方向一方の側に向いたフランジ部１０８の端部には鉤状の係合鉤１０６（図５乃至図７参照）が形成されている。カバー１００をスライダ６０へ組み付けた状態では、この係合鉤１０６が矩形部６２の長手方向一端部の一部を挟み込むように係合してスライダ６０に対するカバー１００の変位制限の一助となる。
【００５７】
一方、底部１０２の長手方向他方の側に対応したフランジ部１０８の端部からは更に略半円形状の突出片１１２が形成されている。図５乃至図７に示されるように、この突出片１１２にはその厚さ方向に貫通した円形の孔部１１４が形成されており、その内側には「拡径突起」としてのピン１１６が圧入される（図７参照）。このピン１１６は、図５に示されるように、元々は突出片１１２の厚さ方向一方の面の側での孔部１１４の端部を閉止するが如く、孔部１１４に対して同軸的に突出片１１２から一体的に突出形成されていたものである。このピン１１６がどのようにして孔部１１４の内部に圧入されたかについては後に詳しく説明するのでここでは省略する。
【００５８】
また、孔部１１４の周縁に沿って突出片１１２の厚さ方向他方の側の面からは組付突起１１８が形成されている。組付突起１１８には孔部１１４と内径寸法が略等しい貫通孔１２０が形成されていると共に、軸方向に沿って長手方向とされて組付突起１１８の突出片１１２との連結部分とは反対側の端部で開口した切欠１２２が貫通孔１２０の軸芯を介して対向する如く２箇所に形成されている。
【００５９】
この組付突起１１８に対応してスライダ６０の矩形部６２には組付孔１２４が形成されている。スライダ６０にカバー１００を組み付けた状態では組付孔１２４の内側に上記の組付突起１１８が貫通配置される。組付孔１２４の内径寸法は、特に外力を受けていない状態での組付突起１１８の外径寸法よりも大きく、組付突起１１８に外力が作用していなければ組付突起１１８を組付孔１２４へ遊嵌できる。
【００６０】
また、図５乃至図７に示されるように、組付突起１１８の突出片１１２との連結部分とは反対側の端部近傍には貫通孔１２０の内径寸法を短くする厚肉部１２６が形成されている。
【００６１】
一方、周壁１０４の内側では、底部１０２に開口部１２８が形成されている。この開口部１２８には図示しないボタンが筒体７０の外周部に案内されて筒体７０の軸方向にスライド可能に貫通配置される。
【００６２】
また、カバー１００の内側には梃子片１３０が配置されている。梃子片１３０は、筒体７０を挟むように配置された一対の力点部１３２（図１参照）と、双方の力点部１３２に連結された作用点部１３４と、により構成される。力点部１３２は上述したボタンとスライダ６０の矩形部６２との間に位置し、ボタンが矩形部６２へ接近する方向へ移動するとボタンにより押圧される。
【００６３】
一方、作用点部１３４は、その一部が上述した段部７８の内側に配置されると共に、ピン８２の大径部８４に嵌合可能な略半円形の切欠１３６（図１参照）が形成されている。作用点部１３４の段部７８の内側に配置された部分は、段部７８の底とピン８２のフランジ部８８との間に位置する。上述した力点部１３２がボタンからの押圧力を受けて変位すると、力点部１３２と作用点部１３４との連結部分を軸にして梃子片１３０が旋回し、作用点部１３４がフランジ部８８を矩形部６２から離間させる方向へ持ち上げる構成である。
【００６４】
また、上述した開口部１２８の側方には「係止部」としての係止筒１３８が形成されている。係止筒１３８はカバー１００をスライダ６０へ組み付けた状態で貫通孔８０及びピン８２に対して同軸となるように形成されており、圧縮コイルスプリング１４０の軸方向一端部から圧縮コイルスプリング１４０の内側へ入り込んでいる。
【００６５】
圧縮コイルスプリング１４０を円筒として見た場合の内径寸法は、係止筒１３８の外径寸法よりも僅かに大きく、また、ピン８２の小径部８６の外径寸法よりも充分に大きく且つフランジ部８８の外径寸法よりも充分に小さい。
【００６６】
圧縮コイルスプリング１４０の軸方向他端部は、それ以外の部分よりも小径のリング状に湾曲された「制限部」としての制限リング１４２とされている。制限リング１４２は、その内径寸法がピン８２の小径部８６の外径寸法よりも極僅かに大きい程度に設定されていると共に、圧縮コイルスプリング１４０の制限リング１４２以外の部分に対して同軸的に形成されており、ピン８２の小径部８６が貫通して小径部８６が圧縮コイルスプリング１４０の内側に入り込んでいる。
【００６７】
次に、本ショルダアンカ高さ調節装置１０の組立工程のうち、スライダ６０に対するカバー１００の組付工程と、レール本体１４に対するシート３０の組付工程の説明を通して本ショルダアンカ高さ調節装置１０の組立工程における作用並びに効果について説明する。
【００６８】
＜スライダ６０に対するカバー１００の組付工程の説明＞
スライダ６０にカバー１００を組み付けるに先駆けて、先ず、図５に示されるように、梃子片１３０の作用点部１３４の一部（すなわち、切欠１３６が形成された部分）を段部７８に配置すると共に、作用点部１３４の切欠１３６及び貫通孔８０にピン８２の大径部８４を貫通させる。次いで、圧縮コイルスプリング１４０の軸方向他端部、すなわち、制限リング１４２をピン８２の小径部８６に嵌め込む。さらに、図示しないボタン等、カバー１００の内側に配置される部材を所定位置に配置する。
【００６９】
以上の各部材の配置が終了した状態で係止筒１３８が圧縮コイルスプリング１４０の軸方向一端側から入り込むようにカバー１００を配置し（詳細は図８参照）、図６に示されるように、ブロック部１０８を矩形部６２の溝部１１０に入り込ませつつ係合鉤１０６に矩形部６２の長手方向一端部の一部を挟み込ませて係合させる。さらに、このとき、組付突起１１８を矩形部６２の組付孔１２４に嵌め込む。この状態では、組付突起１１８の外径寸法が組付孔１２４の内径寸法よりも充分に小さいため、単に、遊嵌された状態であり、スライダ６０に対してカバー１００を自由に着脱できる。
【００７０】
次いで、この状態で、図７示されるように、底部１０２に形成されたピン１１６に孔部１１４側へ向いた所定の大きさ以上の外力を付与する。この外力を付与することにより、ピン１１６と底部１０２との連結部分が破断され、ピン１１６が底部１０２から機械的に分離すると共に、この外力によりピン１１６が孔部１１４の内側へ圧入される。
【００７１】
孔部１１４を貫通して貫通孔１２０へ圧入されたピン１１６が組付突起１１８の厚肉部１２６が形成された部分にまで達すると、厚肉部１２６が形成された部分では貫通孔１２０の内径寸法が小さくなるため、ピン１１６が厚肉部１２６をピン１１６の半径方向外側へ押圧する。
【００７２】
ピン１１６からの押圧力を受けた組付突起１１８は、切欠１２２の幅寸法を広げるように変位し、その結果、組付突起１１８が拡径する。組付突起１１８は拡径させられることにより、それまで遊嵌していた組付孔１２４の内周部に圧接し、組付孔１２４の内周部と組付突起１１８の外周部との間の摩擦が増大し、組付孔１２４からの組付突起１１８の抜けが防止される。これにより、スライダ６０へのカバー１００の組み付けが終了する。
【００７３】
ところで、従来では、カバー１００の底部から熱溶着かしめ用のピンを突出形成して組付孔１２４にピンを貫通させた状態でレール本体１４にピンを熱溶着してかしめていたが、この場合、熱溶着と終了後の冷却に時間を要するため作業効率が悪かった。しかしながら、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、上述したように、基本的には組付孔１２４に組付突起１１８を貫通させてピン１１６を押圧するだけで組み付けが終了するため、作業効率を向上させることができる。しかも、組付孔１２４に組付突起１１８を貫通させる作業及びピン１１６を押圧する作業自体は極めて単純な作業であるため自動化が可能である。さらに、従来では熱溶着時に加熱し、更に、その後に冷却するため、カバー１００に使用する合成樹脂材料の選択には制約が多く、これが、材料コスト削減の妨げの一因になっていたが、上記のように本ショルダアンカ高さ調節装置１０ではカバー１００の組み付けに加熱、冷却を要しない。これにより、カバー１００に使用する合成樹脂材料の選択には制約が少なくなる（基本的には機械的な強度を満足すればよい）ため、材料コストを削減でき、ショルダアンカ高さ調節装置１０を安価にできる。
【００７４】
＜ガイドレール１２に対するシート３０の組付工程の説明＞
ガイドレール１２にシート３０を組み付ける際には、先ず、レール本体１４の長手方向他端側からロック孔２２へ斜めにシート３０の周壁３６を貫通させてシート本体３２と係合片３８との間にレール本体１４のロック孔２２の近傍部分を挟み込ませる。
【００７５】
全ての周壁３６が対応するロック孔２２を貫通してシート本体３２と係合片３８との間にレール本体１４のロック孔２２の近傍部分を挟み込ませた後に、組付孔２６に周壁５４を貫通させる。周壁５４が組付孔２６を貫通する際には、先ず、周壁５４に形成された係合爪５６が組付孔２６を貫通するが、係合爪５６の幅広部分では係合爪５６が周壁５４の外側に係合爪５６が突出するため、組付孔２６を貫通させようとすると係合爪５６が周壁５４の内幅方向内側又は湾曲部分の曲率半径方向内側へ向けて撓み（弾性変形し）つつ組付孔２６を貫通する。完全に組付孔２６を貫通した係合爪５６は自らの弾性力で元の形状に復元する。復元状態にあっては係合爪５６の幅広部分が組付孔２６の幅方向或いは径方向外側に位置し、レール本体１４のシート本体３２が接する面とは反対側の面に係合爪５６が接する。これにより、組付孔２６を介した係合爪５６の抜けが防止され、結果、レール本体１４からのシート３０の脱落が防止される。
【００７６】
ところで、従来では、シート本体３２から熱溶着かしめ用のピンを突出形成してレール本体１４に形成された透孔にピンを貫通させた状態でレール本体１４にピンを熱溶着してかしめていたが、この場合、熱溶着と終了後の冷却に時間を要するため作業効率が悪かった。しかしながら、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、上述したように、基本的には組付孔２６に係合爪５６及び周壁５４を貫通させるだけで組み付けが終了するため、作業効率を向上させることができる。しかも、組付孔２６に係合爪５６及び周壁５４を貫通させる作業自体は極めて単純な作業であるため自動化が可能である。さらに、従来では熱溶着時に加熱し、更に、その後に冷却するため、シート３０に使用する合成樹脂材料の選択には制約が多く、これが、材料コスト削減の妨げの一因になっていたが、上記のように本ショルダアンカ高さ調節装置１０ではシート３０の組み付けに加熱、冷却を要しない。これにより、シート３０に使用する合成樹脂材料の選択には制約が少なくなる（基本的には機械的な強度を満足すればよい）ため、材料コストを削減でき、ショルダアンカ高さ調節装置１０を安価にできる。
【００７７】
＜本実施の形態の作用、効果＞
次に、以上の組付工程を含む組立工程を経て組み立てられた本ショルダアンカ高さ調節装置１０の作用並びに効果について説明する。
【００７８】
スライダ６０並びにショルダアンカ等が取り付けられたガイドレール１２は、その長手方向一端側が概ね車両の下方を向くように車両のセンターピラーの上端部近傍にボルト等によって固定される。この状態でスライダ６０は、把持部６６がレール本体１４のレール部１８に係合していることでレール本体１４の幅方向並びに厚さ方向（すなわち、概ね車両の前後方向並びに左右方向）の変位はレール部１８により規制され、基本的にレール本体１４に沿ってその長手方向、すなわち、概ね車両の上下方向に沿ってスライド可能とされる。
【００７９】
ここで、ショルダアンカ高さ調節装置１０本体及びガイドレール１２は、上述したように基本的に鉄等により形成されているため、これらが直接擦れ合ったり、また、車両の振動等によりこれらが直接衝突すると金属的な擦過音や金属的な衝撃音が発生する。しかしながら、上述したように、スライダ６０には合成樹脂材により形成されたプレート６８が設けられているため、基本的にショルダアンカ高さ調節装置１０本体の金属部分とガイドレール１２の金属部分とが直接接触することはない。このため、上述した金属的な擦過音や金属的な衝撃音が発生することはなく、スライダ６０をスライドさせた際や車両走行時における静粛性能を向上させることができる。
【００８０】
一方、カバー１００の内側に配置されているピン８２は、圧縮コイルスプリング１４０により付勢されているため、圧縮コイルスプリング１４０の付勢力に応じた力でレール本体１４上に圧接させられるが、レール本体１４上には合成樹脂材料により形成されたシート３０が配置されているため、ピン８２とレール本体１４とが直接接触することはない。このため、スライダ６０をスライドさせた際のピン８２とレール本体１４との間の摩擦により生じる金属的な擦過音を防止でき、この意味でも静粛性能を向上させることができる。
【００８１】
また、上記のようにピン８２が圧縮コイルスプリング１４０に付勢されているため、スライダ６０の貫通孔８０とレール本体１４のロック孔２２とが対向すると、圧縮コイルスプリング１４０の付勢力でロック孔２２へピン８２が入り込む。ロック孔２２へ入り込んだピン８２は底壁４０へ衝突するが、底壁４０はシート３０の一部であり合成樹脂材料により形成されるため、ピン８２が底壁４０へ衝突しても金属同士が衝突した際の衝突音が発生することはない。したがって、この意味でも静粛性能を向上させることができる。
【００８２】
ロック孔２２へ入り込んだピン８２は、自重と矩形部６２を介してピン８２に作用するスライダ６０の構成部材の重量、並びに、ショルダアンカ等の重量が作用してガイドレール１２の長手方向一端側、すなわち、車両の下方へ移動しようとするが、周壁３６の湾曲部分（周壁３６の形状を略Ｕ字形状とみなした場合の「Ｕ」字の底部）にピン８２が当接することで周壁３６によりピン８２の下降が制限される。したがって、スライダ６０はピン８２の下降制限がなされた箇所に相当する位置で下方へのスライドが制限される。上述したように、ロック孔２２はスライダ６０の長手方向に沿って複数形成されているため、これらのロック孔２２の何れにピン８２を入り込ませることで（すなわち、ピン８２を入り込ませるロック孔２２を適宜に選択することで）、スライダ６０の高さ、すなわち、このスライダ６０に取り付けられたショルダアンカの位置を調整できる。
【００８３】
上記のスライダ６０の下方へのスライド制限を解除するには、ロック孔２２からピン８２を抜き出せばよい。上述したように、ピン８２に形成されたフランジ部８８と矩形部６２の段部７８との間には、梃子片１３０の作用点部１３４が配置されており、図示しないボタンを介して梃子片１３０の力点部１３２を押圧することで、作用点部１３４がフランジ部８８を持ち上げ、圧縮コイルスプリング１４０の付勢力に抗してピン８２を移動させる。これにより、ピン８２はロック孔２２から抜き出され、スライダ６０は下方へスライドできる。
【００８４】
ここで、ピン８２を付勢する圧縮コイルスプリング１４０が単なる円筒状のスプリングで、ピン８２の小径部８６の外径寸法よりも圧縮コイルスプリング１４０の内径寸法が充分に大きく、圧縮コイルスプリング１４０が小径部８６に対してその半径方向（内外径方向）へ変位可能である場合には、フランジ部８８が圧縮コイルスプリング１４０を押圧して圧縮した際に圧縮コイルスプリング１４０が半径方向（内外径方向）へ変位して、ピン８２の軸方向に対して圧縮コイルスプリング１４０の軸方向が傾斜してしまうことがある。このような場合には、圧縮する際に圧縮コイルスプリング１４０の軸方向中間部がカバー１００に設けられた係止筒１３８の先端部に当接して中間部よりも係止筒１３８側の部分が充分に圧縮されず、結果としてピン８２が充分に移動できない。このため、このような状態では、ボタンを押圧してもピン８２が完全にロック孔２２から抜けきらず、スライダ６０を円滑にスライドさせることができない。
【００８５】
従来では、圧縮コイルスプリング１４０に対して圧縮力を均一に作用させることで上記のような不具合を解消していたが、このような場合、圧縮コイルスプリング１４０を組み付ける際の圧縮コイルスプリング１４０の位置調整が極めて微妙になるため作業効率が極めて悪く、組付工程の自動化の妨げの一因になっていたうえ、仮に、位置調整を行なったとしても、車両走行時の振動やスライダ６０がスライドした際に圧縮コイルスプリング１４０が変位してしまうことがある。
【００８６】
これに対し、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、圧縮コイルスプリング１４０の他端部（すなわち、小径部８６側の端部）に内径寸法が小径部８６の外径寸法よりも僅かに大きい程度とされた制限リング１４２が形成されており、実質的に小径部８６に対する半径方向（内外径方向）へ圧縮コイルスプリング１４０の変位が制限される。これにより、圧縮コイルスプリング１４０はフランジ部８８からの押圧力を受ければ、常に、小径部８６及び係止筒１３８の軸方向に沿って圧縮されるため、圧縮コイルスプリング１４０の軸方向中間部がカバー１００に設けられた係止筒１３８の先端部に当接するようなことはなく、上記の不具合が発生することはない。
【００８７】
しかも、制限リング１４２に小径部８６を貫通させるだけでよく、微妙な位置調整が不要であるため作業効率を向上させることができるうえ、制限リング１４２に小径部８６を貫通させる作業は基本的に単純な作業であるため自動化が可能である。
【００８８】
一方、ピン８２がロック孔２２に入り込んだ状態であっても、車両上方へのスライダ６０のスライドは車両下方へのスライドほど制限されない。すなわち、ロック孔２２に入り込んだピン８２の下側には周壁３６が位置するため、ピン８２の下降は周壁３６が制限するが、ピン８２の上側にはガイド壁４２が存在する。ピン収用部４４の内側でのガイド壁４２の面は傾斜面とされているため、ピン８２が上昇すると、ピン８２の先端部はガイド壁４２に載り上がる。この状態で更にピン８２を上昇させると、ガイド壁４２からの押圧半力でピン８２は圧縮コイルスプリング１４０の付勢力に抗してカバー１００の底部１０２側へ移動しながらピン８２はガイドレール１２の長手方向他端側へ向けて上昇する。このように、ピン８２を上昇させる際には圧縮コイルスプリング１４０に作用する付勢力により多少の抵抗感があるものの、ボタン操作無しでもピン８２を上昇させることは可能である。
【００８９】
ここで、ピン８２の先端部がガイド壁４２に載り上がり、更に、この状態でピン８２を上昇させると、ガイド壁４２には圧縮コイルスプリング１４０の付勢力がピン８２を介して作用し、ガイド壁４２をその付勢方向に押圧すると共に、ピン８２の先端部とガイド壁４２との間の摩擦がガイド壁４２をシート本体３２側へ引っ張ってガイド壁４２を変形させようとする。仮に、上記のような力によりガイド壁４２が変形すると、ピン８２がガイド壁４２の変形部分に引っ掛かり、ガイド壁４２によるピン８２の円滑な案内ができなくなる等の不具合が生じることになる。
【００９０】
このような不具合を解消するために、従来ではロック孔２２の内周部から舌片状の支持片を延出して支持片によりガイド壁４２を支持し、ガイド壁４２の変形を防止していた。しかしながら、ロック孔２２が形成されるガイドレール１２が金属で形成されており、通常は、プレス成形による「打ち抜き」と「プレス曲げ」により成形されるため、このような支持片を形成する構成とした場合、成形用の型の構成が複雑になるうえ、支持片の寸法精度が悪いとガイド壁４２との間に隙間が生じて確実なガイド壁４２の支持ができなくなり、その結果、上記の不具合を完全には解消できない。
【００９１】
これに対して、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、ガイド壁４２にリブ４６が形成されており、これによりガイド壁４２の強度が補われているため、ガイド壁４２が変形することはなく、したがって、ガイド壁４２によって円滑にピン８２を案内することができる。しかも、リブ４６はガイド壁４２と一体であるため、上述した支持片のようにガイド壁４２との間に隙間が生じるようなことはなく、この意味でもガイド壁４２の変形を確実に防止できる。さらに、リブ４６のうち、縦リブ４８の一端はレール本体１４に形成された当接片２４の端部に当接しているため、ガイド壁４２が引きずられそうになったとしても、このときの引っ張り力は縦リブ４８を介して当接片２４に受け止められる。したがって、これによってもガイド壁４２が変位することはない。また、当接片２４に縦リブ４８を介してガイド壁４２の変位を防止することで、ガイド壁４２のみならず、周壁３６や底壁４０の抜けを防止でき、ひいては、ガイドレール１２からのシート３０の脱落をも防止できる。すなわち、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、係合爪５６のみならず、縦リブ４８によってもシート３０の脱落を防止する構造（換言すれば、シート３０の一部分で脱落を防止する構造ではなく、シート３０の比較的広範囲な部分で脱落を防止する構造）としたため、ガイドレール１２に対するシート３０の組み付けが強固になる。これを別の観点から見れば、縦リブ４８による抜け防止がなされることで係合爪５６の強度をそれほど高く設定しなくてもよくなる。これにより、シート３０を形成するための合成樹脂材料に比較的強度の低い材料を適用することができ、コストの削減が可能になる。
【００９２】
なお、この当接片２４であるが、当接片２４をあえて形成せずにロック孔２２の内周部に縦リブ４８を当接させても同様の作用を奏し、同様の効果を得ることができる。
【００９３】
ところで、ガイド壁４２の強度を向上させるという観点からすればガイド壁４２を肉厚を厚くすればそれで足りるため、このような構成にしても構わない。しかしながら、シート３０のような樹脂成形品では部分的に厚肉部を形成しようとすると、当該厚肉部分に所謂「ひけ」が生じる。このような「ひけ」が生じると、ひけた部分にピン８２が引っ掛かり、ガイド壁４２によるピン８２の円滑な案内ができなくなる等の不具合が生じることになる。これに対して、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、ガイド壁４２の強度を補うための構成を、上記のような角棒状の縦リブ４８及び横リブ５０により構成されるリブ４６としたため、成形時における「ひけ」等をガイド壁４２に生じさせることはない。したがって、この意味でもガイド壁４２によりピン８２の円滑に案内できる。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による緩衝部材及びショルダアンカ高さ調節装置は効果的に製造コストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るショルダアンカ高さ調節装置の分解斜視図である。
【図２】ガイドレール並びにシートの断面図である。
【図３】ガイドレール並びにシートの一部を拡大した断面図である。
【図４】リブの構成を示すガイド壁の平面図である。
【図５】スライダ並びにカバーの断面図で、組付孔に組付突起を挿入する前の状態を示す図である。
【図６】スライダ並びにカバーの断面図で、組付孔に組付突起を挿入した状態を示す図である。
【図７】スライダ並びにカバーの断面図で、組付孔に組付突起が拡径された状態を示す図である。
【図８】圧縮コイルスプリングとピンとの関係の詳細を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１０ ショルダアンカ高さ調節装置
１２ ガイドレール
２２ ロック孔
３０ シート（緩衝部材）
３２ シート本体（緩衝部材本体）
４２ ガイド壁（ガイド部）
４６ リブ
６０ スライダ
５６ 係合爪（係合部）
８２ ピン（係合部材）
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、車両のシートベルト装置を構成するショルダアンカ高さ調節装置に用いられる緩衝部材及びこの緩衝部材を用いたショルダアンカ高さ調節装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
長尺帯状のウエビングベルトにより車両のシートに着座した乗員の身体を拘束するためのシートベルト装置では、ウエビングベルトを巻き取る巻取装置が車両のセンターピラーの下端部近傍に配置されており、センターピラーに沿って上方へ引き出されたウエビングベルトはセンターピラーの上端部近傍に設けられたショルダアンカを貫通して折り返され、更に、その先端部はシート座部の近傍に設けられたアンカプレートに係止されている。
【０００３】
アンカプレートとショルダアンカとの間でウエビングベルトはタングに挿通されており、タングを把持してウエビングベルトを引っ張り、タングをシート近傍に設けられたバックル装置に保持させることでウエビングベルトの装着状態となる構成である。
【０００４】
以上の構成のシートベルト装置を構成する各装置並びに部材のうち、ショルダアンカは、同じくシートベルト装置を構成するショルダアンカ高さ調節装置によってセンターピラーに沿って所定範囲スライド可能とされており、これにより、ウエビングベルトの折り返し位置を調整できるようになっている。
【０００５】
ショルダアンカ高さ調節装置は、長手方向が概ね車両の上下方向に沿った状態でセンターピラーの上端部近傍にボルト等で固定される板状のガイドレールと、このガイドレールの幅方向両端部を把持した状態でガイドレールの長手方向に沿ってスライド自在に取り付けられたスライダと、を備えており、上述したショルダアンカはこのスライダに係止されている。このスライダにはカバーが取り付けられており、その内部にはロックピンが設けられている。
【０００６】
一方、ガイドレールにはその長手方向に沿って複数のロック孔が形成されており、スライダ本体から突出したロックピンがロック孔へ入り込むことでスライダ本体のスライド方向に沿ったロックピンの移動をロック孔の内周部が制限し、これにより、スライダ本体のスライドを制限する。すなわち、これらの複数のロック孔の何れにロックピンを入り込ませるかにより、ショルダアンカの高さを調整できるようになっている。
【０００７】
また、スライダ本体をスライドさせた際や車両走行時における振動等によってスライダ本体がガイドレールに衝突した際の衝撃音の発生を防いだり、また、上述したロックピンがガイドレール上を摺動する際の擦過音の発生を防ぐために、合成樹脂材料により形成されたシートをガイドレールに取り付けている。
【０００８】
シートにはロック孔に対応して窪みが形成されており、シートをガイドレールに取り付けた状態では窪みがロック孔に入り込む。窪みの内周部のうち上側に位置する部分はガイド部とされている。ガイド部は窪みの開口端側の端部がシート表面と略等位置で、それとは反対側の端部が窪みの内底部と略等位置の傾斜面とされている。ロックピンがロック孔に入り込んだ状態であってもスライダ本体を上昇させるとロックピンがガイド部に案内されてシートの表面側まで移動し、その後はシートの表面上を摺動する。したがって、ロックピンがロック孔に入り込んだ状態であってもスライダ本体の上昇は行うことができ、実質的に移動制限はスライダ本体の下降のみとなっている（なお、移動制限状態でスライダを下降させる場合には別に設けられたボタンの押圧等の解除操作を要する）。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、シートにはピンが形成されており、ガイドレールに形成された孔にピンを貫通させた状態でピンをガイドレールに熱溶着させると共に、拡径してかしめ、これにより、シートをガイドレールに固定する構造となっていた。
【００１０】
このような熱溶着かしめでは、ピンの加熱に時間を要し、かしめ終了後には冷却に時間を要するため作業効率が悪く、製造コスト削減の妨げの一因となっていた。
【００１１】
一方、シートは合成樹脂材料により形成されているため、ロックピンがガイド部に載り上がるとロックピンからの荷重でガイド部が撓み、ロックピンを円滑に案内できなくなる可能性がある。このような不具合を解消するため、ロック孔の内周部から舌片状の支持片を延出し、この支持片でガイド部を支持している。
【００１２】
しかしながら、シートをガイドレールに組み付けた後に、支持片とガイド部との間に隙間ができていれば、ロックピンからの荷重でガイド部は撓んでしまうため、支持片とガイド部との間に所定の大きさ以上の隙間が形成されないよう、支持片、ガイド部ともに厳格な寸法管理のもとで形成する必要があり、これが製造コスト削減の妨げの一因となっていた。
【００１３】
このように、従来の構成のスライダ並びにシートでは、コスト削減の観点からみて未だ改良の余地が多く残されていた。
【００１４】
本発明は、上記事実を考慮して、効果的に製造コストを削減できるシートのような緩衝部材及びショルダアンカ高さ調節装置を得ることが目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、車両乗員の身体を拘束するウエビングベルトの長手方向中間部が挿通されたショルダアンカを支持するスライダと、前記車両に取り付けられ、前記スライダを前記車両の略上下方向に沿って案内するガイドレールと、前記スライダ及び前記ガイドレールの何れか一方に設けられ、何れか他方に形成されたロック孔に入り込むことで前記スライダのスライドを制限する係合部材と、有するショルダアンカ高さ調節装置において前記スライダと前記ガイドレールとの間に設けられ、前記スライダが前記ガイドレールに当接した際の衝撃を吸収する緩衝部材であって、前記ロック孔の内側に設けられると共に、前記スライダのスライド移動方向とは反対側で且つ前記ロック孔から前記係合部材が抜け出る方向へ傾斜した斜面を有し、前記ロック孔に入り込んだ前記係合部材を前記ロック孔の外側へ案内するガイド部と、前記ガイド部に一体に設けられ、前記スライド移動方向及び前記ロック孔への前記係合部材の入り込み方向の外力に対して前記ガイド部の強度を補うリブと、を備えることを特徴としている。
【００１９】
上記構成の緩衝部材は、係合部材が入り込むロック孔に対応してガイド部を備えており、ガイド部の斜面に係合部材が載り上がることでスライダのスライドに伴い係合部材はガイド部に案内されてロック孔から抜けでる。
【００２０】
ここで、ガイド部にはリブが形成されているため、係合部材からの荷重等がガイド部に作用してもガイド部が撓むことはない。したがって、ガイド部は元の形状を維持でき、係合部材を円滑に案内できる。
【００２１】
また、ガイド部を補強するためのリブはガイド部に一体形成されているため、従来のガイド部と支持片のように隙間が形成されることはない。したがって、緩衝部材やスライダ及びガイドレールのうちの緩衝部材が取り付けられる側を成形するうえで厳格な寸法管理が必要なく、その結果、ショルダアンカ高さ調節装置の製造コストを削減できる。
【００２２】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の緩衝部材において、前記ガイド部に案内されて前記ロック孔から抜け出る際の前記係合部材の移動方向側へ向いた前記リブの端部を、前記何れか一方に当接させたことを特徴としている。
【００２３】
上記構成の緩衝部材では、ガイド部上を係合部材が摺動すると、ガイド部と係合部材との間の摩擦がガイド部をロック孔から抜け出させる方向へ引っ張る。しかしながら、係合部材の移動方向（すなわち、上記摩擦がガイド部を引っ張る方向）側のリブの端部がガイドレールに当接していることで、上記摩擦により生じる引っ張り力はガイドレールが受け止める。このため、ガイド部がロック孔から抜け出ることはない。
【００２７】
請求項３記載のショルダアンカ高さ調節装置は、車両乗員の身体を拘束するウエビングベルトの長手方向中間部が挿通されたショルダアンカを支持するスライダと、前記車両に固定され、前記スライダを前記車両の略上下方向に沿って案内するガイドレールと、前記ガイドレール及び前記スライダの何れか一方に形成されたロック孔へ入り込み可能に前記ガイドレール及び前記スライダの何れか他方に設けられ、前記ロック孔に入り込むことで前記スライダのスライドを制限する係合部材と、前記何れか一方の前記何れか他方の側に設けられ、前記何れか他方が当接した際の衝撃を吸収する緩衝部材と、前記緩衝部材に形成されて前記ロック孔の内側に設けられると共に、前記スライダのスライド移動方向とは反対側で且つ前記ロック孔から前記係合部材が抜け出る方向へ傾斜した斜面を有し、前記ロック孔に入り込んだ前記係合部材を前記ロック孔の外側へ案内するガイド部と、前記ガイド部に一体に設けられ、前記スライド移動方向及び前記ロック孔への前記係合部材の入り込み方向の外力に対して前記ガイド部の強度を補うリブと、を備えている。
【００２８】
上記構成のショルダアンカ高さ調節装置は、係合部材が入り込むロック孔に対応してガイド部を備えており、ガイド部の斜面に係合部材が載り上がることでスライダのスライドに伴い係合部材はガイド部に案内されてロック孔から抜けでる。
【００２９】
ここで、ガイド部にはリブが形成されているため、係合部材からの荷重等がガイド部に作用してもガイド部が撓むことはない。したがって、ガイド部は元の形状を維持でき、係合部材を円滑に案内できる。
【００３０】
また、ガイド部を補強するためのリブはガイド部に一体形成されているため、従来のガイド部と支持片のように隙間が形成されることはない。したがって、緩衝部材やスライダ及びガイドレールのうちの緩衝部材が取り付けられる側を成形するうえで厳格な寸法管理が必要なく、その結果、ショルダアンカ高さ調節装置の製造コストを削減できる。
【００３１】
請求項４記載のショルダアンカ高さ調節装置は、請求項３記載の本発明において、前記ガイド部に案内されて前記ロック孔から抜け出る際の前記係合部材の移動方向側へ向いた前記リブの端部を、前記ガイドレールに当接させたことを特徴としている。
【００３２】
上記構成のショルダアンカ高さ調節装置では、ガイド部上を係合部材が摺動すると、ガイド部と係合部材との間の摩擦がガイド部をロック孔から抜け出させる方向へ引っ張る。しかしながら、係合部材の移動方向（すなわち、上記摩擦がガイド部を引っ張る方向）側のリブの端部がガイドレールに当接していることで、上記摩擦により生じる引っ張り力はガイドレールが受け止める。このため、ガイド部がロック孔から抜け出ることはない。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の一実施の形態に係るショルダアンカ高さ調節装置１０の構成が分解斜視図によって示されている。
【００３４】
＜ガイドレール１２の構成＞
図１に示されるように、ショルダアンカ高さ調節装置１０は鉄等により形成されたガイドレール１２を備えている。ガイドレール１２は長方形状のレール本体１４を備えており、レール本体１４の長手方向が概ね図示しないセンターピラーの上下方向に沿った状態でセンターピラーの上端部近傍に配置され、その長手方向両端部に形成された取付部１６が車両に固定される。レール本体１４の幅方向両端部には、レール本体１４の幅方向外側で且つレール本体１４の厚さ方向一方の側へ向けて斜めに延出されたレール部１８がレール本体１４の長手方向に沿って連続して形成されている。
【００３５】
なお、厳密に言えば、レール本体１４はその厚さ方向一方の面から所定距離離間した位置を中心として湾曲しており、これにより、厚さ方向一方の側からの所定値以上の外力により変形できる程度の強度に設定されているが、このように湾曲の曲率は後述するスライダ６０のスライド移動に実質的に影響を及ぼさない程度である。
【００３６】
また、レール本体１４の長手方向一端側で且つ幅方向略中央にはストッパ２０が形成されている。ストッパ２０はレール本体１４の一部をレール本体１４の厚さ方向一方の側へ切り起こすことで形成されており、後述するスライダ６０の長手方向一方の端部が接触することで長手方向一方の側へのスライダ６０のスライドを規制する。
【００３７】
ストッパ２０に対してレール本体１４の長手方向他端側には「規制部」としてのロック孔２２がレール本体１４の長手方向に沿って所定間隔毎に複数個（本実施の形態では４個）形成されている。各ロック孔２２はレール本体１４の長手方向に沿って長手とされた長孔とされており、レール本体１４の長手方向一端側（すなわち、ストッパ２０側）の端部はレール本体１４の長手方向他端側へ向けて開口した凹形状で且つ概ねロック孔２２の幅寸法を直径寸法とした半円形状とされている。
【００３８】
これに対して、ロック孔２２の長手方向他端側の端部は、ロック孔２２の長手方向に対して略直角の直線状とされている。また、このロック孔２２の長手方向他端側の端部には、当接片２４が形成されている。図２及び図３に示されるように、当接片２４はレール本体１４の長手方向他端側の端部がレール本体１４の厚さ方向一方の側の面と同じ位置で、レール本体１４の長手方向一端側へ向けて漸次レール本体１４の厚さ方向他方の側の面側へ変位する傾斜面である。この当接片２４が形成された部分の肉厚は、レール本体１４の肉厚に概ね等しく、したがって、当接片２４が形成された部分では当接片２４とは反対側にも斜面が形成され、レール本体１４の厚さ方向他方の側の面よりも突出している。
【００３９】
さらに、図１及び図２に示されるように、最もレール本体１４の長手方向他端側に位置するロック孔２２の更にレール本体１４の長手方向他端側には組付孔２６が形成されている。組付孔２６は長手寸法こそロック孔２２の長手寸法よりも短いが幅寸法はロック孔２２と略同じで、しかも、長手方向一方の端部が略半円形で長手方向他端部が幅方向に沿って直線状とされている点に関してはロック孔２２と同じである。但し、上述したようにロック孔２２の長手方向他端部には当接片２４が形成されていたが、組付孔２６の長手方向端部には当接片２４が形成されていない。
【００４０】
＜シート３０の構成＞
この組付孔２６には「緩衝部材」としてのシート３０の周壁５４が入り込む。シート３０は、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂材料により形成されている。なお、本実施の形態では基本的にシート３０にはポリプロピレン（ＰＰ）を使用するが、他の合成樹脂材で形成してもよい。但し、ポリプロピレン（ＰＰ）を使用することで、エラストマで形成されていた従来のショルダアンカ高さ調節装置のシートよりも材料コストが安価になる。
【００４１】
このような合成樹脂材料によって形成されたシート３０は「緩衝部材本体」としてのシート本体３２を備えている。シート本体３２は全体的に略長方形の板状とされており、上述したガイドレール１２に組み付けられた状態では、その長手方向が概ねレール本体１４の長手方向に沿う。シート本体３２には複数の孔部３４がシート本体３２の長手方向に沿って上述したロック孔２２の間隔に対応した所定間隔毎に形成されている。
【００４２】
各孔部３４もまたロック孔２２と同様に長手方向一方の端部が略半円形で長手方向他端部が幅方向に沿って直線状とされている。また、各孔部３４の周縁に沿ってシート本体３２の厚さ方向一方の面には略馬蹄形状(略Ｕ字形状）の周壁３６が形成されている。周壁３６の外幅寸法はロック孔２２の幅寸法よりも極僅かに小さく、また、周壁３６の湾曲部分における外周部の曲率半径はロック孔２２の略半円形状とされた長手方向一端部の曲率半径よりも極僅かに小さい。したがって、これらの周壁３６は上述したロック孔２２の内側に入り込むことができる。さらに、各周壁３６には係合片３８が形成されている。係合片３８は周壁３６のシート本体３２との連結部分とは反対側の端部近傍で且つ周壁３６の湾曲部分における外周部から突出形成されている。係合片３８とシート本体３２との間隔はレール本体１４の厚さ寸法よりも極僅かに大きい程度とされており、周壁３６の湾曲部分がロック孔２２の長手方向一端部（すなわち、半円形状とされた側の端部）に当接する程度まで周壁３６がロック孔２２の内側に入り込んだ状態では、レール本体１４のロック孔２２の近傍部分の一部がシート本体３２と係合片３８との間に挟まれる。
【００４３】
また、各周壁３６のシート本体３２との連結部分とは反対側の端部には、底壁４０が形成されている。上述した周壁３６の湾曲部分とは反対側の端部に対応した側の底壁４０の端部からは「ガイド部」としてのガイド壁４２が延出されている。ガイド壁４２は上述した周壁３６の湾曲部分とは反対側の端部とも連結されていると共に、底壁４０との連結部分とは反対側の端部でシート本体３２と連結されており、底壁４０、周壁３６、及びガイド壁４２とで有底のピン収用部４４を構成する。
【００４４】
ガイド壁４２の厚さ方向両面はシート本体３２の厚さ方向一方の面に対してレール本体１４の厚さ方向一方の面に対する当接片２４の傾斜と同程度に傾斜しており、上述した周壁３６がロック孔２２の内側に入り込んだ状態では、ガイド壁４２の厚さ方向他方の側の面がシート本体３２との連結部分近傍で当接片２４に当接して当接片２４に支持される。
【００４５】
また、ガイド壁４２の厚さ方向他方の側の面にはリブ４６が形成されている。図４に示されるように、リブ４６は、複数（本実施の形態では３つ）の縦リブ４８と複数（本実施の形態では２つ）の横リブ５０とにより構成されている。縦リブ４８は各々が概ねシート本体３２の長手方向に沿って長手とされていると共に、シート本体３２の幅方向に沿って互いに対向する如く平行に形成され、各々の一端は上述した当接片２４の端部に当接している。
【００４６】
一方、横リブ５０は概ねシート本体３２の幅方向に沿って長手とされていると共に、シート本体３２の長手方向に沿って互いに対向する如く平行に形成され、更に、各横リブ５０は上述した縦リブ４８を略直角に横切り、リブ４６全体としては略格子状とされている。
【００４７】
また、孔部３４のうち、最もシート本体３２の長手方向他端側（より正確に言えば、シート３０がガイドレール１２へ組み付けられた状態でレール本体１４の長手方向他端側に対応する方向の側）の更に長手方向他端側には孔部５２が形成されている。孔部５２はシート本体３２の長手方向に沿って長手とされていると共に、孔部３４側の端部は孔部３４とは反対側へ向けて開口した凹形状で且つ孔部５２の概ね幅寸法が直径寸法とされた半円形状とされている。
【００４８】
この孔部５２の周縁に沿ってシート本体３２の厚さ一方の面には周壁５４が形成されている。周壁５４は上述した周壁３６とは異なって略筒状とされており、シート本体３２の長手方向に沿って長手の孔部３４側の端部は幅寸法を直径寸法とする半円形状に湾曲している。周壁５４の外側での長手方向寸法、幅寸法、並びに、孔部３４側の湾曲の曲率半径は、上述した組付孔２６の長手方向寸法、幅寸法、並びに、ロック孔２２側の湾曲の曲率半径よりも僅かに小さく、上述した組付孔２６の内側へ入り込むことができるようになっている。
【００４９】
図２に示されるように、この周壁５４のシート本体３２との連結部分とは反対側の端部からは係合片３８が突出形成されていると共に、「係合部」としての複数の係合爪５６が突出形成されており、シート３０をガイドレール１２に組み付けた状態ではこれらの係合爪５６が組付孔２６の周縁近傍部分でレール本体１４の厚さ方向他方の側の面に係合し、組付孔２６を貫通した周壁５４の抜け止めとなる構成である。
【００５０】
＜スライダ６０の構成＞
また、図１に示されるように、上述したレール本体１４には鉄等により形成されたスライダ６０が取り付けられる。スライダ６０はレール本体１４よりも短尺の長方形状に形成された矩形部６２を備えており、この矩形部６２の幅方向両端部には矩形部６２の幅方向内側へ向けて開口した把持溝を有する把持部６６が形成されている。双方の把持部６６に形成された把持溝の内底の間の間隔は上述した一対のレール部１８の間隔よりも僅かに広く、また、各把持溝の開口寸法はレール部１８の厚さ寸法よりも僅かに広い。したがって、一方の把持部６６に形成された把持溝の内側に一方のレール部１８を入り込ませ、他方の把持部６６に形成された把持溝の内側に一方のレール部１８を入り込ませることで、レール本体１４の幅方向並びに厚さ方向に沿ったレール本体１４に対するスライダ６０の変位が制限され、この状態でスライダ６０がレール本体１４の長手方向に沿ってレール部１８に案内されつつスライドできる構成である。
【００５１】
このスライダ６０にはシート３０と同様の合成樹脂材料により形成されたプレート６８が設けられている。プレート６８もまた板状とされていると共に、上述した把持部６６に対応した側の端部は把持部６６の把持溝と同様に湾曲して把持溝の内側に入り込んでいる。
【００５２】
また、スライダ６０の矩形部６２には、その厚さ方向に沿って貫通した透孔が形成されており、筒体７０が貫通配置されている。筒体７０は内周部に雌ねじが形成されており、図示しないショルダアンカを貫通するボルト等が螺合する。図５乃至図７に示されるように、筒体７０の軸方向一端には平板状の基部７２が形成されていると共に、矩形部６２を介して基部とは反対側の筒体７０の外周部にはフランジ部７４が延出されており、基部７２とフランジ部７４とで矩形部６２を挟み、これを以って筒体７０の仮の抜け止めとし、更に、溶接等によってフランジ部７４が矩形部６２へ固着され、強固に固定されている。
【００５３】
なお、上述した基部７２に対応してプレート６８には孔部７６が形成されており、孔部７６に基部７２が入り込むことでスライダ６０に対するプレート６８の変位が制限される。
【００５４】
上述した筒体７０の側方には矩形部６２の厚さ方向一方へ向けて開口した凹形状の段部７８が形成されており、この段部７８では厚さ方向一方の面が他の部分での厚さ方向一方の面よりも他方の面の側へ変位している。段部７８は平面視で略円形とされており、この中央には円形の貫通孔８０が形成されている。貫通孔８０の内径寸法は上述した周壁３６の内幅寸法程度に設定されていると共に、スライダ６０がガイドレール１２に案内されてスライドした際の貫通孔８０の移動軌跡はロック孔２２上を通過する。以上の貫通孔８０には「係合部材」としてのピン８２が貫通状態で取り付けられている。
【００５５】
ピン８２は、その外径寸法が貫通孔８０の内径寸法よりも僅かに小さな円柱状とされた大径部８４と、この大径部８４の軸方向一端部に大径部８４に対して同軸的に一体形成されている「係止部」としての小径部８６と、大径部８４の軸方向一端部からその半径方向外側へ向けて延出された板状のフランジ部８８と、により構成されており、矩形部６２の厚さ方向一方の側から大径部８４が上述した貫通孔８０に入り込んで貫通しているが、フランジ部８８により矩形部６２の厚さ方向他方の側への抜けは防止されている。ピン８２の大径部８４の外径寸法は、上述した周壁３６の内幅寸法よりも小さく、貫通孔８０の貫通した大径部８４が底壁４０、周壁３６、及びガイド壁４２とで構成されるピン収用部４４の内側へ入り込むことができる。
【００５６】
＜カバー１００の構成＞
さらに、図１に示されるように、矩形部６２の厚さ方向一方の面の側には、合成樹脂材により形成されたカバー１００が設けられている。カバー１００は略長方形状の底部１０２を備えていると共に、底部１０２の外周部には周壁１０４が一体形成され、全体的には深さ方向一方の側が開口した箱状とされている。周壁１０２の開口端（すなわち、底部１０２とは反対側の端部）からは、周壁１０４の外側へ向けてフランジ部１０８が延出されており、底部１０２の長手方向一方の側に向いたフランジ部１０８の端部には鉤状の係合鉤１０６（図５乃至図７参照）が形成されている。カバー１００をスライダ６０へ組み付けた状態では、この係合鉤１０６が矩形部６２の長手方向一端部の一部を挟み込むように係合してスライダ６０に対するカバー１００の変位制限の一助となる。
【００５７】
一方、底部１０２の長手方向他方の側に対応したフランジ部１０８の端部からは更に略半円形状の突出片１１２が形成されている。図５乃至図７に示されるように、この突出片１１２にはその厚さ方向に貫通した円形の孔部１１４が形成されており、その内側には「拡径突起」としてのピン１１６が圧入される（図７参照）。このピン１１６は、図５に示されるように、元々は突出片１１２の厚さ方向一方の面の側での孔部１１４の端部を閉止するが如く、孔部１１４に対して同軸的に突出片１１２から一体的に突出形成されていたものである。このピン１１６がどのようにして孔部１１４の内部に圧入されたかについては後に詳しく説明するのでここでは省略する。
【００５８】
また、孔部１１４の周縁に沿って突出片１１２の厚さ方向他方の側の面からは組付突起１１８が形成されている。組付突起１１８には孔部１１４と内径寸法が略等しい貫通孔１２０が形成されていると共に、軸方向に沿って長手方向とされて組付突起１１８の突出片１１２との連結部分とは反対側の端部で開口した切欠１２２が貫通孔１２０の軸芯を介して対向する如く２箇所に形成されている。
【００５９】
この組付突起１１８に対応してスライダ６０の矩形部６２には組付孔１２４が形成されている。スライダ６０にカバー１００を組み付けた状態では組付孔１２４の内側に上記の組付突起１１８が貫通配置される。組付孔１２４の内径寸法は、特に外力を受けていない状態での組付突起１１８の外径寸法よりも大きく、組付突起１１８に外力が作用していなければ組付突起１１８を組付孔１２４へ遊嵌できる。
【００６０】
また、図５乃至図７に示されるように、組付突起１１８の突出片１１２との連結部分とは反対側の端部近傍には貫通孔１２０の内径寸法を短くする厚肉部１２６が形成されている。
【００６１】
一方、周壁１０４の内側では、底部１０２に開口部１２８が形成されている。この開口部１２８には図示しないボタンが筒体７０の外周部に案内されて筒体７０の軸方向にスライド可能に貫通配置される。
【００６２】
また、カバー１００の内側には梃子片１３０が配置されている。梃子片１３０は、筒体７０を挟むように配置された一対の力点部１３２（図１参照）と、双方の力点部１３２に連結された作用点部１３４と、により構成される。力点部１３２は上述したボタンとスライダ６０の矩形部６２との間に位置し、ボタンが矩形部６２へ接近する方向へ移動するとボタンにより押圧される。
【００６３】
一方、作用点部１３４は、その一部が上述した段部７８の内側に配置されると共に、ピン８２の大径部８４に嵌合可能な略半円形の切欠１３６（図１参照）が形成されている。作用点部１３４の段部７８の内側に配置された部分は、段部７８の底とピン８２のフランジ部８８との間に位置する。上述した力点部１３２がボタンからの押圧力を受けて変位すると、力点部１３２と作用点部１３４との連結部分を軸にして梃子片１３０が旋回し、作用点部１３４がフランジ部８８を矩形部６２から離間させる方向へ持ち上げる構成である。
【００６４】
また、上述した開口部１２８の側方には「係止部」としての係止筒１３８が形成されている。係止筒１３８はカバー１００をスライダ６０へ組み付けた状態で貫通孔８０及びピン８２に対して同軸となるように形成されており、圧縮コイルスプリング１４０の軸方向一端部から圧縮コイルスプリング１４０の内側へ入り込んでいる。
【００６５】
圧縮コイルスプリング１４０を円筒として見た場合の内径寸法は、係止筒１３８の外径寸法よりも僅かに大きく、また、ピン８２の小径部８６の外径寸法よりも充分に大きく且つフランジ部８８の外径寸法よりも充分に小さい。
【００６６】
圧縮コイルスプリング１４０の軸方向他端部は、それ以外の部分よりも小径のリング状に湾曲された「制限部」としての制限リング１４２とされている。制限リング１４２は、その内径寸法がピン８２の小径部８６の外径寸法よりも極僅かに大きい程度に設定されていると共に、圧縮コイルスプリング１４０の制限リング１４２以外の部分に対して同軸的に形成されており、ピン８２の小径部８６が貫通して小径部８６が圧縮コイルスプリング１４０の内側に入り込んでいる。
【００６７】
次に、本ショルダアンカ高さ調節装置１０の組立工程のうち、スライダ６０に対するカバー１００の組付工程と、レール本体１４に対するシート３０の組付工程の説明を通して本ショルダアンカ高さ調節装置１０の組立工程における作用並びに効果について説明する。
【００６８】
＜スライダ６０に対するカバー１００の組付工程の説明＞
スライダ６０にカバー１００を組み付けるに先駆けて、先ず、図５に示されるように、梃子片１３０の作用点部１３４の一部（すなわち、切欠１３６が形成された部分）を段部７８に配置すると共に、作用点部１３４の切欠１３６及び貫通孔８０にピン８２の大径部８４を貫通させる。次いで、圧縮コイルスプリング１４０の軸方向他端部、すなわち、制限リング１４２をピン８２の小径部８６に嵌め込む。さらに、図示しないボタン等、カバー１００の内側に配置される部材を所定位置に配置する。
【００６９】
以上の各部材の配置が終了した状態で係止筒１３８が圧縮コイルスプリング１４０の軸方向一端側から入り込むようにカバー１００を配置し（詳細は図８参照）、図６に示されるように、ブロック部１０８を矩形部６２の溝部１１０に入り込ませつつ係合鉤１０６に矩形部６２の長手方向一端部の一部を挟み込ませて係合させる。さらに、このとき、組付突起１１８を矩形部６２の組付孔１２４に嵌め込む。この状態では、組付突起１１８の外径寸法が組付孔１２４の内径寸法よりも充分に小さいため、単に、遊嵌された状態であり、スライダ６０に対してカバー１００を自由に着脱できる。
【００７０】
次いで、この状態で、図７示されるように、底部１０２に形成されたピン１１６に孔部１１４側へ向いた所定の大きさ以上の外力を付与する。この外力を付与することにより、ピン１１６と底部１０２との連結部分が破断され、ピン１１６が底部１０２から機械的に分離すると共に、この外力によりピン１１６が孔部１１４の内側へ圧入される。
【００７１】
孔部１１４を貫通して貫通孔１２０へ圧入されたピン１１６が組付突起１１８の厚肉部１２６が形成された部分にまで達すると、厚肉部１２６が形成された部分では貫通孔１２０の内径寸法が小さくなるため、ピン１１６が厚肉部１２６をピン１１６の半径方向外側へ押圧する。
【００７２】
ピン１１６からの押圧力を受けた組付突起１１８は、切欠１２２の幅寸法を広げるように変位し、その結果、組付突起１１８が拡径する。組付突起１１８は拡径させられることにより、それまで遊嵌していた組付孔１２４の内周部に圧接し、組付孔１２４の内周部と組付突起１１８の外周部との間の摩擦が増大し、組付孔１２４からの組付突起１１８の抜けが防止される。これにより、スライダ６０へのカバー１００の組み付けが終了する。
【００７３】
ところで、従来では、カバー１００の底部から熱溶着かしめ用のピンを突出形成して組付孔１２４にピンを貫通させた状態でレール本体１４にピンを熱溶着してかしめていたが、この場合、熱溶着と終了後の冷却に時間を要するため作業効率が悪かった。しかしながら、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、上述したように、基本的には組付孔１２４に組付突起１１８を貫通させてピン１１６を押圧するだけで組み付けが終了するため、作業効率を向上させることができる。しかも、組付孔１２４に組付突起１１８を貫通させる作業及びピン１１６を押圧する作業自体は極めて単純な作業であるため自動化が可能である。さらに、従来では熱溶着時に加熱し、更に、その後に冷却するため、カバー１００に使用する合成樹脂材料の選択には制約が多く、これが、材料コスト削減の妨げの一因になっていたが、上記のように本ショルダアンカ高さ調節装置１０ではカバー１００の組み付けに加熱、冷却を要しない。これにより、カバー１００に使用する合成樹脂材料の選択には制約が少なくなる（基本的には機械的な強度を満足すればよい）ため、材料コストを削減でき、ショルダアンカ高さ調節装置１０を安価にできる。
【００７４】
＜ガイドレール１２に対するシート３０の組付工程の説明＞
ガイドレール１２にシート３０を組み付ける際には、先ず、レール本体１４の長手方向他端側からロック孔２２へ斜めにシート３０の周壁３６を貫通させてシート本体３２と係合片３８との間にレール本体１４のロック孔２２の近傍部分を挟み込ませる。
【００７５】
全ての周壁３６が対応するロック孔２２を貫通してシート本体３２と係合片３８との間にレール本体１４のロック孔２２の近傍部分を挟み込ませた後に、組付孔２６に周壁５４を貫通させる。周壁５４が組付孔２６を貫通する際には、先ず、周壁５４に形成された係合爪５６が組付孔２６を貫通するが、係合爪５６の幅広部分では係合爪５６が周壁５４の外側に係合爪５６が突出するため、組付孔２６を貫通させようとすると係合爪５６が周壁５４の内幅方向内側又は湾曲部分の曲率半径方向内側へ向けて撓み（弾性変形し）つつ組付孔２６を貫通する。完全に組付孔２６を貫通した係合爪５６は自らの弾性力で元の形状に復元する。復元状態にあっては係合爪５６の幅広部分が組付孔２６の幅方向或いは径方向外側に位置し、レール本体１４のシート本体３２が接する面とは反対側の面に係合爪５６が接する。これにより、組付孔２６を介した係合爪５６の抜けが防止され、結果、レール本体１４からのシート３０の脱落が防止される。
【００７６】
ところで、従来では、シート本体３２から熱溶着かしめ用のピンを突出形成してレール本体１４に形成された透孔にピンを貫通させた状態でレール本体１４にピンを熱溶着してかしめていたが、この場合、熱溶着と終了後の冷却に時間を要するため作業効率が悪かった。しかしながら、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、上述したように、基本的には組付孔２６に係合爪５６及び周壁５４を貫通させるだけで組み付けが終了するため、作業効率を向上させることができる。しかも、組付孔２６に係合爪５６及び周壁５４を貫通させる作業自体は極めて単純な作業であるため自動化が可能である。さらに、従来では熱溶着時に加熱し、更に、その後に冷却するため、シート３０に使用する合成樹脂材料の選択には制約が多く、これが、材料コスト削減の妨げの一因になっていたが、上記のように本ショルダアンカ高さ調節装置１０ではシート３０の組み付けに加熱、冷却を要しない。これにより、シート３０に使用する合成樹脂材料の選択には制約が少なくなる（基本的には機械的な強度を満足すればよい）ため、材料コストを削減でき、ショルダアンカ高さ調節装置１０を安価にできる。
【００７７】
＜本実施の形態の作用、効果＞
次に、以上の組付工程を含む組立工程を経て組み立てられた本ショルダアンカ高さ調節装置１０の作用並びに効果について説明する。
【００７８】
スライダ６０並びにショルダアンカ等が取り付けられたガイドレール１２は、その長手方向一端側が概ね車両の下方を向くように車両のセンターピラーの上端部近傍にボルト等によって固定される。この状態でスライダ６０は、把持部６６がレール本体１４のレール部１８に係合していることでレール本体１４の幅方向並びに厚さ方向（すなわち、概ね車両の前後方向並びに左右方向）の変位はレール部１８により規制され、基本的にレール本体１４に沿ってその長手方向、すなわち、概ね車両の上下方向に沿ってスライド可能とされる。
【００７９】
ここで、ショルダアンカ高さ調節装置１０本体及びガイドレール１２は、上述したように基本的に鉄等により形成されているため、これらが直接擦れ合ったり、また、車両の振動等によりこれらが直接衝突すると金属的な擦過音や金属的な衝撃音が発生する。しかしながら、上述したように、スライダ６０には合成樹脂材により形成されたプレート６８が設けられているため、基本的にショルダアンカ高さ調節装置１０本体の金属部分とガイドレール１２の金属部分とが直接接触することはない。このため、上述した金属的な擦過音や金属的な衝撃音が発生することはなく、スライダ６０をスライドさせた際や車両走行時における静粛性能を向上させることができる。
【００８０】
一方、カバー１００の内側に配置されているピン８２は、圧縮コイルスプリング１４０により付勢されているため、圧縮コイルスプリング１４０の付勢力に応じた力でレール本体１４上に圧接させられるが、レール本体１４上には合成樹脂材料により形成されたシート３０が配置されているため、ピン８２とレール本体１４とが直接接触することはない。このため、スライダ６０をスライドさせた際のピン８２とレール本体１４との間の摩擦により生じる金属的な擦過音を防止でき、この意味でも静粛性能を向上させることができる。
【００８１】
また、上記のようにピン８２が圧縮コイルスプリング１４０に付勢されているため、スライダ６０の貫通孔８０とレール本体１４のロック孔２２とが対向すると、圧縮コイルスプリング１４０の付勢力でロック孔２２へピン８２が入り込む。ロック孔２２へ入り込んだピン８２は底壁４０へ衝突するが、底壁４０はシート３０の一部であり合成樹脂材料により形成されるため、ピン８２が底壁４０へ衝突しても金属同士が衝突した際の衝突音が発生することはない。したがって、この意味でも静粛性能を向上させることができる。
【００８２】
ロック孔２２へ入り込んだピン８２は、自重と矩形部６２を介してピン８２に作用するスライダ６０の構成部材の重量、並びに、ショルダアンカ等の重量が作用してガイドレール１２の長手方向一端側、すなわち、車両の下方へ移動しようとするが、周壁３６の湾曲部分（周壁３６の形状を略Ｕ字形状とみなした場合の「Ｕ」字の底部）にピン８２が当接することで周壁３６によりピン８２の下降が制限される。したがって、スライダ６０はピン８２の下降制限がなされた箇所に相当する位置で下方へのスライドが制限される。上述したように、ロック孔２２はスライダ６０の長手方向に沿って複数形成されているため、これらのロック孔２２の何れにピン８２を入り込ませることで（すなわち、ピン８２を入り込ませるロック孔２２を適宜に選択することで）、スライダ６０の高さ、すなわち、このスライダ６０に取り付けられたショルダアンカの位置を調整できる。
【００８３】
上記のスライダ６０の下方へのスライド制限を解除するには、ロック孔２２からピン８２を抜き出せばよい。上述したように、ピン８２に形成されたフランジ部８８と矩形部６２の段部７８との間には、梃子片１３０の作用点部１３４が配置されており、図示しないボタンを介して梃子片１３０の力点部１３２を押圧することで、作用点部１３４がフランジ部８８を持ち上げ、圧縮コイルスプリング１４０の付勢力に抗してピン８２を移動させる。これにより、ピン８２はロック孔２２から抜き出され、スライダ６０は下方へスライドできる。
【００８４】
ここで、ピン８２を付勢する圧縮コイルスプリング１４０が単なる円筒状のスプリングで、ピン８２の小径部８６の外径寸法よりも圧縮コイルスプリング１４０の内径寸法が充分に大きく、圧縮コイルスプリング１４０が小径部８６に対してその半径方向（内外径方向）へ変位可能である場合には、フランジ部８８が圧縮コイルスプリング１４０を押圧して圧縮した際に圧縮コイルスプリング１４０が半径方向（内外径方向）へ変位して、ピン８２の軸方向に対して圧縮コイルスプリング１４０の軸方向が傾斜してしまうことがある。このような場合には、圧縮する際に圧縮コイルスプリング１４０の軸方向中間部がカバー１００に設けられた係止筒１３８の先端部に当接して中間部よりも係止筒１３８側の部分が充分に圧縮されず、結果としてピン８２が充分に移動できない。このため、このような状態では、ボタンを押圧してもピン８２が完全にロック孔２２から抜けきらず、スライダ６０を円滑にスライドさせることができない。
【００８５】
従来では、圧縮コイルスプリング１４０に対して圧縮力を均一に作用させることで上記のような不具合を解消していたが、このような場合、圧縮コイルスプリング１４０を組み付ける際の圧縮コイルスプリング１４０の位置調整が極めて微妙になるため作業効率が極めて悪く、組付工程の自動化の妨げの一因になっていたうえ、仮に、位置調整を行なったとしても、車両走行時の振動やスライダ６０がスライドした際に圧縮コイルスプリング１４０が変位してしまうことがある。
【００８６】
これに対し、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、圧縮コイルスプリング１４０の他端部（すなわち、小径部８６側の端部）に内径寸法が小径部８６の外径寸法よりも僅かに大きい程度とされた制限リング１４２が形成されており、実質的に小径部８６に対する半径方向（内外径方向）へ圧縮コイルスプリング１４０の変位が制限される。これにより、圧縮コイルスプリング１４０はフランジ部８８からの押圧力を受ければ、常に、小径部８６及び係止筒１３８の軸方向に沿って圧縮されるため、圧縮コイルスプリング１４０の軸方向中間部がカバー１００に設けられた係止筒１３８の先端部に当接するようなことはなく、上記の不具合が発生することはない。
【００８７】
しかも、制限リング１４２に小径部８６を貫通させるだけでよく、微妙な位置調整が不要であるため作業効率を向上させることができるうえ、制限リング１４２に小径部８６を貫通させる作業は基本的に単純な作業であるため自動化が可能である。
【００８８】
一方、ピン８２がロック孔２２に入り込んだ状態であっても、車両上方へのスライダ６０のスライドは車両下方へのスライドほど制限されない。すなわち、ロック孔２２に入り込んだピン８２の下側には周壁３６が位置するため、ピン８２の下降は周壁３６が制限するが、ピン８２の上側にはガイド壁４２が存在する。ピン収用部４４の内側でのガイド壁４２の面は傾斜面とされているため、ピン８２が上昇すると、ピン８２の先端部はガイド壁４２に載り上がる。この状態で更にピン８２を上昇させると、ガイド壁４２からの押圧半力でピン８２は圧縮コイルスプリング１４０の付勢力に抗してカバー１００の底部１０２側へ移動しながらピン８２はガイドレール１２の長手方向他端側へ向けて上昇する。このように、ピン８２を上昇させる際には圧縮コイルスプリング１４０に作用する付勢力により多少の抵抗感があるものの、ボタン操作無しでもピン８２を上昇させることは可能である。
【００８９】
ここで、ピン８２の先端部がガイド壁４２に載り上がり、更に、この状態でピン８２を上昇させると、ガイド壁４２には圧縮コイルスプリング１４０の付勢力がピン８２を介して作用し、ガイド壁４２をその付勢方向に押圧すると共に、ピン８２の先端部とガイド壁４２との間の摩擦がガイド壁４２をシート本体３２側へ引っ張ってガイド壁４２を変形させようとする。仮に、上記のような力によりガイド壁４２が変形すると、ピン８２がガイド壁４２の変形部分に引っ掛かり、ガイド壁４２によるピン８２の円滑な案内ができなくなる等の不具合が生じることになる。
【００９０】
このような不具合を解消するために、従来ではロック孔２２の内周部から舌片状の支持片を延出して支持片によりガイド壁４２を支持し、ガイド壁４２の変形を防止していた。しかしながら、ロック孔２２が形成されるガイドレール１２が金属で形成されており、通常は、プレス成形による「打ち抜き」と「プレス曲げ」により成形されるため、このような支持片を形成する構成とした場合、成形用の型の構成が複雑になるうえ、支持片の寸法精度が悪いとガイド壁４２との間に隙間が生じて確実なガイド壁４２の支持ができなくなり、その結果、上記の不具合を完全には解消できない。
【００９１】
これに対して、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、ガイド壁４２にリブ４６が形成されており、これによりガイド壁４２の強度が補われているため、ガイド壁４２が変形することはなく、したがって、ガイド壁４２によって円滑にピン８２を案内することができる。しかも、リブ４６はガイド壁４２と一体であるため、上述した支持片のようにガイド壁４２との間に隙間が生じるようなことはなく、この意味でもガイド壁４２の変形を確実に防止できる。さらに、リブ４６のうち、縦リブ４８の一端はレール本体１４に形成された当接片２４の端部に当接しているため、ガイド壁４２が引きずられそうになったとしても、このときの引っ張り力は縦リブ４８を介して当接片２４に受け止められる。したがって、これによってもガイド壁４２が変位することはない。また、当接片２４に縦リブ４８を介してガイド壁４２の変位を防止することで、ガイド壁４２のみならず、周壁３６や底壁４０の抜けを防止でき、ひいては、ガイドレール１２からのシート３０の脱落をも防止できる。すなわち、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、係合爪５６のみならず、縦リブ４８によってもシート３０の脱落を防止する構造（換言すれば、シート３０の一部分で脱落を防止する構造ではなく、シート３０の比較的広範囲な部分で脱落を防止する構造）としたため、ガイドレール１２に対するシート３０の組み付けが強固になる。これを別の観点から見れば、縦リブ４８による抜け防止がなされることで係合爪５６の強度をそれほど高く設定しなくてもよくなる。これにより、シート３０を形成するための合成樹脂材料に比較的強度の低い材料を適用することができ、コストの削減が可能になる。
【００９２】
なお、この当接片２４であるが、当接片２４をあえて形成せずにロック孔２２の内周部に縦リブ４８を当接させても同様の作用を奏し、同様の効果を得ることができる。
【００９３】
ところで、ガイド壁４２の強度を向上させるという観点からすればガイド壁４２を肉厚を厚くすればそれで足りるため、このような構成にしても構わない。しかしながら、シート３０のような樹脂成形品では部分的に厚肉部を形成しようとすると、当該厚肉部分に所謂「ひけ」が生じる。このような「ひけ」が生じると、ひけた部分にピン８２が引っ掛かり、ガイド壁４２によるピン８２の円滑な案内ができなくなる等の不具合が生じることになる。これに対して、本ショルダアンカ高さ調節装置１０では、ガイド壁４２の強度を補うための構成を、上記のような角棒状の縦リブ４８及び横リブ５０により構成されるリブ４６としたため、成形時における「ひけ」等をガイド壁４２に生じさせることはない。したがって、この意味でもガイド壁４２によりピン８２の円滑に案内できる。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による緩衝部材及びショルダアンカ高さ調節装置は効果的に製造コストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るショルダアンカ高さ調節装置の分解斜視図である。
【図２】ガイドレール並びにシートの断面図である。
【図３】ガイドレール並びにシートの一部を拡大した断面図である。
【図４】リブの構成を示すガイド壁の平面図である。
【図５】スライダ並びにカバーの断面図で、組付孔に組付突起を挿入する前の状態を示す図である。
【図６】スライダ並びにカバーの断面図で、組付孔に組付突起を挿入した状態を示す図である。
【図７】スライダ並びにカバーの断面図で、組付孔に組付突起が拡径された状態を示す図である。
【図８】圧縮コイルスプリングとピンとの関係の詳細を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１０ ショルダアンカ高さ調節装置
１２ ガイドレール
２２ ロック孔
３０ シート（緩衝部材）
３２ シート本体（緩衝部材本体）
４２ ガイド壁（ガイド部）
４６ リブ
６０ スライダ
５６ 係合爪（係合部）
８２ ピン（係合部材）
Claims (4)
- 車両乗員の身体を拘束するウエビングベルトの長手方向中間部が挿通されたショルダアンカを支持するスライダと、
前記車両に取り付けられ、前記スライダを前記車両の略上下方向に沿って案内するガイドレールと、
前記スライダ及び前記ガイドレールの何れか一方に設けられ、何れか他方に形成されたロック孔に入り込むことで前記スライダのスライドを制限する係合部材と、
有するショルダアンカ高さ調節装置において前記スライダと前記ガイドレールとの間に設けられ、前記スライダが前記ガイドレールに当接した際の衝撃を吸収する緩衝部材であって、
前記ロック孔の内側に設けられると共に、前記スライダのスライド移動方向とは反対側で且つ前記ロック孔から前記係合部材が抜け出る方向へ傾斜した斜面を有し、前記ロック孔に入り込んだ前記係合部材を前記ロック孔の外側へ案内するガイド部と、
前記ガイド部に一体に設けられ、前記スライド移動方向及び前記ロック孔への前記係合部材の入り込み方向の外力に対して前記ガイド部の強度を補うリブと、
を備えることを特徴とする緩衝部材。 - 前記ガイド部に案内されて前記ロック孔から抜け出る際の前記係合部材の移動方向側へ向いた前記リブの端部を、前記何れか一方に当接させたことを特徴とする請求項１記載の緩衝部材。
- 車両乗員の身体を拘束するウエビングベルトの長手方向中間部が挿通されたショルダアンカを支持するスライダと、
前記車両に固定され、前記スライダを前記車両の略上下方向に沿って案内するガイドレールと、
前記ガイドレール及び前記スライダの何れか一方に形成されたロック孔へ入り込み可能に前記ガイドレール及び前記スライダの何れか他方に設けられ、前記ロック孔に入り込むことで前記スライダのスライドを制限する係合部材と、
前記何れか一方の前記何れか他方の側に設けられ、前記何れか他方が当接した際の衝撃を吸収する緩衝部材と、
前記緩衝部材に形成されて前記ロック孔の内側に設けられると共に、前記スライダのスライド移動方向とは反対側で且つ前記ロック孔から前記係合部材が抜け出る方向へ傾斜した斜面を有し、前記ロック孔に入り込んだ前記係合部材を前記ロック孔の外側へ案内するガイド部と、
前記ガイド部に一体に設けられ、前記スライド移動方向及び前記ロック孔への前記係合部材の入り込み方向の外力に対して前記ガイド部の強度を補うリブと、
を備えるショルダアンカ高さ調節装置。 - 前記ガイド部に案内されて前記ロック孔から抜け出る際の前記係合部材の移動方向側へ向いた前記リブの端部を、前記ガイドレールに当接させたことを特徴とする請求項３記載のショルダアンカ高さ調節装置。
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