JP3660127B2 - 印刷画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた印刷装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば定長印刷可能なテープ印刷装置などの印刷装置に用いられ、印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成方法およびその装置、並びにその装置を備えた例えばテープ印刷装置などの印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、上述の定長印刷可能なテープ印刷装置などでは、印刷対象物の長さ（テープ長）や前後の余白等（前余白長および後余白長）を設定し、印刷後に所定の切断位置でテープを切断することにより、所定長のラベル等を作製できる。
【０００３】
すなわち、設定された長さ等により制限される印刷領域内に所望の印刷画像を印刷する必要がある。このため、この種のテープ印刷装置に用いられる印刷画像作成装置では、予め設定された印刷領域に印刷可能なように、印刷画像を作成する必要がある
【０００４】
一方、この種のテープ印刷装置では、テープの長手方向に複数の段落を並べて印刷でき、各段落には入力されたキャラクタを並べたキャラクタ列を１行または複数行に亘って印刷でき、各行のキャラクタサイズを各行毎に任意に指定できるばかりでなく、行数が多い段落などに対する各行のサイズ指定の煩わしさを回避するため、図１７に示すように、段落毎にその全ての行を一括してサイズ指定することができるようになっている。
【０００５】
例えば、いわゆる「キャラクタサイズ均等モード」では、同図（ａ）に示すように、複数行（図示では３行）の全ての各行に対して、同一キャラクタサイズを、テープ幅と行数に応じて、自動的に設定する。
【０００６】
また、「キャラクタサイズ一任モード」では、同図（ｂ）に示すように、各行のキャラクタ列のキャラクタ数に従って、キャラクタ数の大きな行を小さなキャラクタサイズとして、長さのバランスが良くなるように、自動的に設定する（特開平７−１２５３７６号参照）。
【０００７】
さらに、同図（ｃ）の「キャラクタサイズメニューモード」では、例えば、「大中小」の抽象的かつ相対的なキャラクタサイズを選択して、１行目が「大」、２行目が「中」、および３行目が「小」のキャラクタサイズになるように、自動的に設定する（特開平６−１４３６９０号参照）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、例えば上記のように段落毎に種々のサイズ設定モードの指定ができる従来のテープ印刷装置においても、印刷画像の元になる基礎画像を作成して、定長設定をした場合に、作成した基礎画像が設定された定長範囲（定長領域）に印刷不可能なときには、各段落等の区別無く、その設定された定長領域に合うように、一律に基礎画像を縮小することにより、その定長領域に印刷可能な印刷画像が作成され、印刷される。
【０００９】
すなわち、種々のサイズ設定モード等を駆使して基礎画像を作成したにも拘らず、その基礎画像作成時のユーザの意図は、作成した基礎画像が設定された定長領域に印刷不可能なときには、無視されることになる。
【００１０】
例えば、この従来のテープ印刷装置では、ビデオ等のタイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製し、そのラベルを貼った複数のビデオ等を並べて保管したい場合でも、その重要なタイトル部分の段落が他の重要でない段落と同様に一律に縮小されるので、その結果、作製されるラベルのタイトル部分も縮小され、所望の当初の目的、すなわち、タイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製する目的を満足することができない。
【００１１】
本発明は、元になる基礎画像を予め設定された印刷領域内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷画像に基礎画像作成時の意図を反映させることができる、印刷画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた印刷装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷画像作成方法は、印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成方法であって、１以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作成する基礎画像作成工程と、作成した前記基礎画像が複数の前記可変サイズ要素画像を有している場合に、各可変サイズ要素画像に対して、それぞれ重要度を設定する重要度設定工程と、前記基礎画像を前記印刷画像としたときに、前記印刷領域内に印刷不可能な場合、前記基礎画像の前記１以上の可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小することにより、前記基礎画像を縮小した縮小画像を前記印刷画像として作成する基礎画像縮小工程と、を備え、前記基礎画像縮小工程は、前記可変サイズ要素画像に前記重要度が設定されている場合には、設定された前記重要度に応じて、前記可変サイズ要素画像を順次縮小することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の印刷画像作成装置は、印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成装置であって、１以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作成する基礎画像作成手段と、作成した前記基礎画像が複数の前記可変サイズ要素画像を有している場合に、各可変サイズ要素画像に対して、それぞれ重要度を設定する重要度設定手段と、前記基礎画像を前記印刷画像としたときに、前記印刷領域内に印刷不可能な場合、前記基礎画像の前記１以上の可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小することにより、前記基礎画像を縮小した縮小画像を前記印刷画像として作成する基礎画像縮小手段と、を備え、前記基礎画像縮小工程は、前記可変サイズ要素画像に前記重要度が設定されている場合には、設定された前記重要度に応じて、前記可変サイズ要素画像を順次縮小することを特徴とする。
【００１４】
この印刷画像作成方法およびその装置では、１以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作成し、縮小の際には、可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小するので、印刷可能なように基礎画像を縮小しても、固定サイズ要素画像のサイズは変わらない。
【００１５】
このため、例えば重要な要素画像を固定サイズ要素画像、そうではない要素画像を可変サイズ要素画像とするなど、各要素画像の特性によってそれらを区別して基礎画像を作成すれば、基礎画像作成時の意図が、印刷画像にも反映される。
【００１６】
したがって、この印刷画像作成方法およびその装置では、元になる基礎画像を予め設定された印刷領域内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷画像に基礎画像作成時の意図を反映させることができる。
【００１７】
この場合、前記基礎画像作成工程は、前記複数の要素画像を作成する要素画像作成工程と、作成された各要素画像に対して、その要素画像が前記固定サイズ要素画像か前記可変サイズ要素画像かを含む要素画像サイズ特性を設定する要素画像サイズ特性設定工程と、を有することが好ましい。
【００１８】
また、この場合、前記基礎画像作成手段は、前記複数の要素画像を作成する要素画像作成手段と、作成された各要素画像に対して、その要素画像が前記固定サイズ要素画像か前記可変サイズ要素画像かを含む要素画像サイズ特性を設定する要素画像サイズ特性設定手段と、を有することが好ましい。
【００１９】
この印刷画像作成方法およびその装置では、作成された各要素画像に対して、その要素画像が固定サイズ要素画像か可変サイズ要素画像かを設定するので、例えば重要な要素画像を固定サイズ要素画像とし、そうではない要素画像を可変サイズ要素画像とするなど、各要素画像の要素画像サイズ特性を区別した基礎画像を作成できる。すなわち、これにより、基礎画像の各要素画像作成時のユーザ等の意図を、より明確に印刷画像にも反映させることができる。
【００２０】
また、要素画像サイズ特性を、作成された各要素画像に対して設定できるので、印刷画像が所望の配置にならなかったり、印刷領域に印刷不可能であることが判明したときに、設定を変更することで対処することが可能になる。
【００２１】
これらの場合において、前記１以上の可変サイズ要素画像の各可変サイズ要素画像の縮小は、所定の複数段階の縮小を含むことが好ましい。
【００２２】
また、これらの場合において、前記１以上の可変サイズ要素画像の各可変サイズ要素画像の縮小は、所定の複数段階の縮小を含むことが好ましい。
【００２３】
この印刷画像作成方法およびその装置では、各可変サイズ要素画像の縮小が所定の複数段階の縮小を含むので、各可変サイズ要素画像を徐々に縮小することができ、これにより、段階的に縮小した複数の縮小画像を得られる。
【００２４】
この場合、前記要素画像縮小工程では、前記印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を前記印刷画像として選択することが好ましい。
【００２５】
また、この場合、前記要素画像縮小手段は、前記印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を前記印刷画像として選択することが好ましい。
【００２６】
この印刷画像作成方法およびその装置では、印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を印刷画像として選択するので、印刷画像は、印刷領域に印刷可能な最も大きなサイズとなる。すなわち、大きくて見栄えが良い印刷画像を作成できる。
【００２７】
これらの場合、前記複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が前記印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知することが好ましい。
【００２８】
また、これらの場合、前記複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が前記印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知することが好ましい。
【００２９】
この印刷画像作成方法およびその装置では、複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知するので、ユーザは、最小サイズの縮小画像でも印刷領域に印刷不可能なことを知ることができる。これにより、ユーザは、異なる基礎画像や異なる設定に変更するなど、より早期に対処しやすくなる。
【００３０】
なお、これらの印刷画像作成方法およびその装置において、基礎画像が前記可変サイズ要素画像を複数有する場合には、前記複数のうちの各縮小段階毎に、前記複数のうちの各１つの可変サイズ要素画像を順次縮小することが好ましい。
【００３２】
この印刷画像作成方法およびその装置では、各可変サイズ要素画像のサイズの縮小段階が１であっても、その可変サイズ要素画像の数だけの縮小段階を経ることができ、その分の数の縮小画像を印刷画像の候補とできるので、きめ細かい縮小処理を行え、これにより、印刷領域により適した印刷画像を作成できる。
【００３３】
また、これらの印刷画像作成方法およびその装置において、前記基礎画像が、前記可変サイズ要素画像を複数有する場合には、前記複数のうちの各縮小段階では、前記複数の可変サイズ要素画像を各１段階ずつ縮小してもよい。
【００３５】
この印刷画像作成方法およびその装置では、一度の縮小段階で複数の可変サイズ要素画像を各１段階ずつ縮小するので、１縮小段階における縮小サイズを大きくでき、例えば基礎画像のサイズと印刷可能なサイズとがかけ離れているような場合に、縮小処理の高速化が図れる。
【００３６】
これらのいずれかの印刷画像作成方法において、前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像を有するものを含むとともに、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有しており、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像の縮小には、各キャラクタ画像のサイズの縮小が含まれることが好ましい。
【００３７】
また、これらのいずれかの印刷画像作成装置において、前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像を有するものを含むとともに、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有しており、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像の縮小には、各キャラクタ画像のサイズの縮小が含まれることが好ましい。
【００３８】
この印刷画像作成方法およびその装置では、１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像を有するものを含むとともに、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有しているので、この１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像の縮小においては、各キャラクタ画像のサイズを縮小することによって、可変サイズ要素画像の縮小を行なうことができる。通常、印刷装置等では、複数のキャラクタ画像のサイズを有するので、この場合、そのサイズを変更するだけで、容易に縮小処理を行うことができる。
【００３９】
これらのいずれかの印刷画像作成方法において、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるように行われることが好ましい。
【００４０】
また、これらのいずれかの印刷画像作成装置において、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるように行われることが好ましい。
【００４１】
この印刷画像作成方法およびその装置では、１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるように行われるので、その可変サイズ要素画像については、相対的な見た目が同一の縮小を行うことができ、その相対的な関係を設定（期待）したユーザの意図を、印刷画像に反映させることができる。
【００４２】
これらのいずれかの印刷画像作成方法において、前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像とその前後の少なくとも一方に設けられた余白画像とを有するものを含み、その可変サイズ要素画像の縮小には、前記余白画像のサイズの縮小が含まれることが好ましい。
【００４３】
また、これらのいずれかの印刷画像作成装置において、前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像とその前後の少なくとも一方に設けられた余白画像とを有するものを含み、その可変サイズ要素画像の縮小は、前記余白画像のサイズを縮小することによって行われることが好ましい。
【００４４】
この印刷画像作成方法およびその装置では、１以上の可変サイズ要素画像が、複数のキャラクタ画像から成るキャラクタ列画像と各キャラクタ画像間の余白画像とを有するものを含んでいる場合には、その可変サイズ要素画像については、その余白画像を縮小するだけで、容易に縮小処理を行うことができる。
また、１以上の可変サイズ要素画像が、１以上のキャラクタ画像とその前後の余白画像を有するものを含んでいる場合には、その可変サイズ要素画像については、その余白画像を縮小するだけで、容易に縮小処理を行うことができる。
【００４８】
これらのいずれかの印刷画像作成方法において、前記印刷対象物がテープであることが好ましい。
【００４９】
また、これらのいずれかの印刷画像作成装置において、前記印刷対象物がテープであることが好ましい。
【００５０】
この印刷画像作成方法およびその装置では、印刷対象物がテープなのでテープ印刷装置の印刷画像作成方法およびその装置として適用できる。
【００５１】
なお、この場合の印刷画像作成方法において、前記基礎画像は、前記複数の要素画像を、前記テープの長手方向に相当する方向に並べて構成されることが好ましい。
【００５２】
また、この場合の印刷画像作成装置において、前記基礎画像は、前記複数の要素画像を、前記テープの長手方向に相当する方向に並べて構成されることが好ましい。
【００５３】
この印刷画像作成方法およびその装置では、基礎画像が各要素画像をテープの長手方向に相当する方向に並べて構成されているので、定長設定可能なテープ印刷装置などにおいて、定長範囲に印刷可能な印刷画像を作成する場合などに適したものとなる。
【００５４】
これらの印刷画像作成方法および作成装置において、前記複数の要素画像の各要素画像は、それぞれテープ上に印刷される複数の段落のうちの１に対応することが好ましい。
【００５６】
一般に、テープ印刷装置では、文章等の１のまとまりなどを１段落としてまとめるので、各段落の画像が表現する内容（趣旨）やその重要度等はそれぞれ相互に異なる。この印刷画像作成方法およびその装置では、前記複数の要素画像の各要素画像が、それぞれテープ上に印刷される複数の段落のうちの１に対応するので、各段落の画像を重要度等により区別して基礎画像を作成すれば、その縮小の際にも、各段落の趣旨や重要度等が印刷画像に反映され、それを作成したときの意図を明確に反映できる。
【００５７】
これにより、例えばこの印刷画像作成方法およびその装置を適用したテープ印刷装置では、ビデオ等のタイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製し、そのラベルを貼った複数のビデオ等を並べて保管したい場合に、重要なタイトル等の段落は固定サイズで揃え、日付などのメモ書き程度の情報の段落は可変サイズとすることにより、その意図を反映させた印刷画像を作成でき、それを印刷することにより、所望の（例えばタイトル部分を同一サイズに揃えた）ラベルを作製できる。
【００５８】
また、本発明の印刷装置は、上記のいずれかに記載の印刷画像作成装置と、この印刷画像作成装置により作成された印刷画像を前記印刷領域内に印刷する印刷手段と、を備えたことを特徴とする。
【００５９】
この印刷装置では、上記のいずれかの印刷画像作製装置を備えているので、これらで上述の各種利点を備え、基礎画像作成時の意図を反映させつつ、作成された印刷画像を予め設定された印刷領域内に印刷可能な印刷装置となる。
【００６０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る印刷画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた印刷装置を適用したテープ印刷装置について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００６１】
このテープ印刷装置１は、テープカートリッジ５を介して装置内に装着した印刷テープ（テープ）Ｔに、所望の文字や図形などを印刷（印字）すると共に、テープＴの印刷済み部分を所定の長さに切断して、ラベルを作製するものである。
【００６２】
図１はテープ印刷装置１の外観斜視図であり、同図に示すように、テープ印刷装置１は、上下２分割の装置ケース２により外殻が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーから成るキーボード３が配設されると共に、後部上面の左右にはそれぞれ開閉蓋２１とディスプレイ４とが配設されている。
【００６３】
開閉蓋２１の内側には、図２に示すように、テープカートリッジ５を装着するためのポケット６が設けられており、テープカートリッジ５はこの開閉蓋２１を開放した状態でポケット６に対し着脱される。
【００６４】
テープカートリッジ５には、一定の幅（４．５ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴが内蔵されていて、相異なる幅等のテープＴの種別を識別できるように、裏面に小さな複数の孔が設けられ、ポケット６には、この孔の有無を検出するマイクロスイッチなどのテープ識別センサ１４２（図４参照）が設けられていて、これにより、テープＴの種別を検出できるようになっている。
【００６５】
また、ポケット６には、環境（周囲）温度を検出して報告するサーミスタなどの周囲温度センサ１４３（図４参照）が設けられていて、周囲温度を検出して後述の制御部２００に報告する。また、装置ケース２の左側部には、ポケット６と装置外部とを連通するテープ排出口２２が形成され、テープ排出口２２には、送りだしたテープＴを切断するテープカッタ１３２が臨んでいる（図４参照）。
【００６６】
テープ印刷装置１は、図４に示すように、基本的な構成として、キーボード３やディスプレイ４を有してユーザとのインタフェースを行う操作部１１、サーマルヘッド７やテープ送り部１２０を有してポケット６内に装着したテープカートリッジ５のテープＴに印刷を行う印刷部１２、印刷後のテープＴの切断を行う切断部１３、各種センサを有して各種検出を行う検出部１４、各種ドライバを有して各部回路を駆動する駆動回路部２７０、および、テープ印刷装置１内の各部を制御する制御部２００を備えている。
【００６７】
このため、装置ケース２の内部には、印刷部１２、切断部１３、検出部１４などの他、図外の回路基板２３が収納されている。この回路基板２３には、電源ユニットの他、後述の駆動回路２７０や制御部２００の各回路などが搭載され、外部から着脱可能なニッカド電池等の電池やＡＣアダプタ接続口２４に接続されている。
【００６８】
テープ印刷装置１では、ユーザは、ポケット６にテープカートリッジ５を装着した後、キーボード３により所望のキャラクタ（文字、数字、記号、図形等）などの印刷画像の情報を入力し、同時にディスプレイ４により入力結果を確認すると共に編集を行う。
【００６９】
その後、キーボード３を介して印刷を指示すると、テープ送り部１２０が駆動して、テープカートリッジ５からテープＴを繰り出すと同時に、サーマルヘッド７が駆動して、テープＴに所望の印刷を行う。
【００７０】
そして、テープＴの印刷済み部分は、印刷動作に並行してテープ排出口２２から随時外部に送り出される。このようにして、所望の印刷が完了すると、テープ送り部１２０は、余白分を含むテープ長さの位置までテープＴの送りを行った後、その送りを停止する。
【００７１】
切断部１３は、テープカッタ１３２と、任意長印刷などの場合に手動によりテープカッタ１３２を切断動作させるカットボタン１３３と、定長印刷などの場合に自動的にテープカッタ１３２を切断動作させるカッタモータ１３１と、を備えている（図４参照）。また、これにより、テープ印刷装置１では、モード設定によって、自動／手動を切り替えられるようにしている。
【００７２】
このため、手動カットの場合、印刷が完了した時点で、ユーザが、装置ケース２の左後部に配設されたカットボタン１３３（図１、図２参照）を押すことで、テープカッタ１３２が作動しテープＴが所望の長さに切断される。また、自動カットの場合、印刷が終了して余白分だけテープ送りされ、それが停止すると同時に、カッタモータ１３１が駆動され、テープＴの切断が行われる。
【００７３】
次に、印刷部１２について説明する。図２および図３に示すように、テープカートリッジ５は、カートリッジケース５１の内部にテープＴとインクリボンＲとを収容して、構成されており、その左下部には、ポケット６に配設されたヘッドユニット６１に差し込むための貫通孔５５が形成されている。また、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分には、ヘッドユニット６１に内蔵されたサーマルヘッド７に対応して、プラテンローラ５６が収納されている。
【００７４】
一方、テープカートリッジ５に対応してポケット６には、プラテンローラ５６に係合してこれを回転させるプラテン駆動軸６２と、リボン巻取りリール５４に係合してこれを回転させる巻取り駆動軸６３と、位置決めピン６４とが、それぞれ立設されている。
【００７５】
テープカートリッジ５がポケット６に装着されると、ヘッドユニット６１にテープカートリッジ５の貫通孔５５が、位置決めピン６４にテープリール５２（の中心孔５２ａ）が、プラテン駆動軸６２にプラテンローラ５６（の中心孔５６ａ）が、巻取り駆動軸６３にリボン巻取りリール５４（の中心孔５４ａ）が、それぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲの送りが可能になる。また、この状態で開閉蓋２１を閉塞すると、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んでサーマルヘッド７がプラテンローラ５６に当接して、印刷が可能になる。
【００７６】
テープＴはテープリール５２から繰り出され、インクリボンＲは、リボンリール５３から繰り出され、テープＴと重なって併走した後、リボン巻取りリール５４に巻き取られる。すなわち、プラテンローラ５６とリボン巻取りリール５４とが同期して回転することにより、テープＴとインクリボンＲとが同時に送られ、かつこれらに同期してサーマルヘッド７が駆動することで、印刷が行われる。
【００７７】
また、印刷完了後、プラテンローラ５６の回転（リボン巻取りリール５４も同期回転する）が所定時間続行することで、テープＴの送りが続行されその所定の切断位置がテープカッタ１３２の位置まで送られる。
【００７８】
なお、サーマルヘッド７の表面に密着してサーミスタなどのヘッド表面温度センサ１４４（図４参照）が設けられていて、サーマルヘッド７の表面温度を検出して後述の制御部２００に報告する。
【００７９】
テープ送り部１２０は、ポケット６の側方に配設したＤＣモータ１２１（図４参照）を動力（駆動）源として、上記のプラテン駆動軸６２および巻取り駆動軸６３を回転させるものであり、ポケット６の側方から下方に亘る空間に配設されている。
【００８０】
テープ送り部１２０は、このＤＣモータ１２１と、プラテン駆動軸６２と、巻取り駆動軸６３と、ＤＣモータ１２１の回転数を検出するためのエンコーダ１２２（図４参照）と、ＤＣモータ１２１の動力を各駆動軸に伝達する図外の減速歯車列と、これらを支持するシャーシとを備えている。
【００８１】
また、エンコーダ１２２は、円盤状の周方向の４箇所に検出開口が形成され、ＤＣモータ１２１の主軸の先端に固着されている（ここでは、便宜上、下記の回転速度センサ１４１を除いた円盤部分のみを「エンコーダ」という）。
【００８２】
検出部１４は、図４に示すように、前述のテープ識別センサ１４２、周囲温度センサ１４３、ヘッド表面温度センサ１４４の他、ＤＣモータ１２１の回転速度を検出する回転速度センサ１４１を備えている。なお、後述のように、実状に合わせて、これらを省略した構成とすることもできる。
【００８３】
この回転速度センサ１４１は、上述のエンコーダ１２２の検出開口に臨む図外のフォトセンサと、フォトセンサを支持すると共にその間で光電変換を行うセンサ回路基板とを備えている。フォトセンサには、図外の発光素子と受光素子とが対向配置され、発光素子の光が回転するエンコーダ１２２（の円盤周方向）の検出開口を通過して受光素子に受光されることにより、ＤＣモータ１２１の回転数（パルス数）が検出される。すなわち、受光素子で受光された光の明滅が、センサ回路基板により光電変換され、パルス信号として後述の制御部２００に出力される。
【００８４】
駆動回路部２７０は、図４に示すように、ディスプレイドライバ２７１と、ヘッドドライバ２７２と、モータドライバ２７３とを備えている。
【００８５】
ディスプレイドライバ２７１は、制御部２００から出力される制御信号に基づき、その指示に従って、操作部１１のディスプレイ４を駆動する。同様に、ヘッドドライバ２７２は、制御部２００の指示に従って、印刷部１２のサーマルヘッド７を駆動する。
【００８６】
また、モータドライバ２７３は、印刷部１２のＤＣモータ１２１を駆動するＤＣモータドライバ２７３ｄと、切断部１３のカッタモータ１３１を駆動するカッタモータドライバ２７３ｃとを有し、同様に、制御部２００の指示に従って、各モータを駆動する。
【００８７】
操作部１１は、キーボード３とディスプレイ４とを備えている。ディスプレイ４は、横方向（Ｘ方向）約６cm×縦方向（Ｙ方向）４cmの長方形の形状の内側に、９６ドット×６４ドットの表示画像データを表示可能な表示画面４１を有し、ユーザがキーボード３からデータを入力して、キャラクタ列画像データなどの印刷画像データを作成・編集したり、その結果等を視認したり、キーボード３から各種指令・選択指示等を入力したりする際などに用いられる。
【００８８】
キーボード３には、図外のアルファベットキー群３１１、記号キー群３１２、数字キー群３１３、平仮名や片仮名等の仮名キー群３１４、および外字を呼び出して選択するための外字キー群３１５等を含む文字キー群３１の他、各種の動作モードなどを指定するための機能キー群３２などが配列されている。
【００８９】
機能キー群３２には、図外の電源キー３２１、印刷動作を指示するための印刷キー３２２、テキスト入力時のデータ確定や改行および選択画面における各種モードの選択指示のための選択キー３２３、印刷画像データの印刷色やその中間色（混色）を指定するための色指定キー３２４、文字色や背景色を設定するための色設定キー３２５、並びに、それぞれ上（「↑」）、下（「↓」）、左（「←」）、右（「→」）方向へのカーソル移動や表示画面４１の表示範囲を移動させるための４個のカーソルキー３３０（３３０Ｕ、３３０Ｄ、３３０Ｌ、３３０Ｒ：「カーソル「↑」キー３３０Ｕ」など）が含まれる。
【００９０】
機能キー群３２には、さらに、各種指示を取り消すための取消キー３２６、各キーの役割を変更したり、描画登録画像データの修正等に用いられるシフトキー３２７、テキスト入力画面や選択画面と印刷画像データの表示画面（イメージ画面）とを相互に切り換えるためのイメージキー３２８、印刷画像データとイメージ画面に表示する表示画像データとの大きさの比率を変更するための比率変更（ズーム）キー３２９、並びに、作製するラベルの各種書式やスタイルを設定するためのスタイルキー３４１が含まれる。
【００９１】
なお、当然ながら、一般的なキーボードと同様に、これらのキー入力は、各キー入力毎に個別にキーを設けて入力しても良いし、シフトキー３２７等と組み合わせてより少ない数のキーを用いて入力しても良い。ここでは、理解を容易にするために上記の分だけキーがあるものとする。
【００９２】
図４に示すように、キーボード３は、上述のような種々の指令およびデータを制御部２００に入力する。
【００９３】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯＭ）２３０、ＲＡＭ２４０、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。
【００９４】
ＲＯＭ２２０は、ＣＰＵ２１０で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラム領域２２１の他、文字サイズテーブルや文字修飾テーブルなどを含む制御データを記憶する制御データ領域２２２を有している。
【００９５】
ＣＧ−ＲＯＭ２３０は、テープ印刷装置１に用意されている文字、記号、図形等のフォントデータを記憶していて、文字等を特定するコードデータが与えられたときに、対応するフォントデータを出力する。
【００９６】
ＲＡＭ２４０は、電源キー３２１の操作により電源がオフにされても、記憶したデータを保持しておくように図外のバックアップ回路によって電源の供給を受けており、各種レジスタ群２４１や、ユーザがキーボード３から入力した文字等のテキストデータを記憶するテキストデータ領域２４２、表示画面４１の表示画像データを記憶する表示画像データ領域２４３、印刷画像データを記憶する印刷画像データ領域２４４、描画登録画像データを記憶する描画登録画像データ領域２４５の他、印刷履歴データ領域２４６やその他の色変換バッファなどの各種変換バッファ領域２４７などの領域を有し、制御処理のための作業領域として使用される。
【００９７】
Ｐ−ＣＯＮ２５０には、ＣＰＵ２１の機能を補うとともに周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。例えば種々の計時を行うタイマ２５１などもＰ−ＣＯＮ２５０内の機能として組み込まれている。
【００９８】
このため、Ｐ−ＣＯＮ２５０は、検出部１４の各種センサやキーボード３と接続され、検出部１４からの前述した各種検出信号およびキーボード３からの各種指令や入力データなどをそのままあるいは加工して内部バス２６０に取り込むとともに、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０等から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのままあるいは加工して駆動回路部２７０に出力する。
【００９９】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、Ｐ−ＣＯＮ２５０を介して各種検出信号、各種指令、各種データ等を入力し、ＣＧ−ＲＯＭ２３０からのフォントデータ、ＲＡＭ２４０内の各種データ等を処理し、Ｐ−ＣＯＮ２５０を介して駆動回路部２７０に制御信号を出力することにより、印刷の位置制御や表示画面４１の表示制御等を行うとともに、サーマルヘッド７を制御して所定の印刷条件でテープＴに印刷するなど、テープ印刷装置１全体を制御している。
【０１００】
次に、テープ印刷装置１の制御全体の処理フローについて、図５を参照して説明する。電源オン等により処理が開始すると、同図に示すように、まず、テープ印刷装置１を、前回の電源オフ時の状態に戻すために、退避していた各制御フラグを復旧するなどの初期設定を行い（Ｓ１）、次に、前回の表示画面を初期画面として表示する（Ｓ２）。
【０１０１】
図５のその後の処理、すなわちキー入力か否かの判断分岐（Ｓ３）および各種割込処理（Ｓ４）は、概念的に示した処理である。実際には、テープ印刷装置１では、初期画面表示（Ｓ２）が終了すると、キー入力割込を許可し、キー入力割込が発生するまでは、そのままの状態を維持し（Ｓ３：Ｎｏ）、何らかのキー入力割込が発生すると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、それぞれの割込処理に移行して（Ｓ４）、その割込処理が終了すると、再度、その状態を維持する（Ｓ３：Ｎｏ）。
【０１０２】
上述のように、テープ印刷装置１では、主な処理を割込処理により行うので、印刷対象となる印刷画像データができていれば、ユーザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、印刷処理割込が発生して、印刷処理が起動され、その印刷画像データによる印刷ができる。すなわち、印刷に至るまでの操作手順は、ユーザが任意に選択できる。
【０１０３】
まず、図６〜図８を参照して、文字サイズの選択・設定方法について説明する。図６に示すように、テキスト入力画面表示（画面Ｔ１０：以下、表示画面４１の表示状態を画面Ｔ××で表現し、参照番号としてはＴ××のみで示す。）のときに、スタイルキー３４１を押すと、印刷するときの所定の書式・スタイル関係の選択・設定が可能になる（Ｔ１１）。
【０１０４】
すなわち、▲１▼「文字サイズ」、▲２▼「割付け」、▲３▼「外枠・表組」の３つのうちのいずれか１つを、カーソル「↓」キー３３０Ｄ（若しくはカーソル「→」キー３３０Ｒ）またはカーソル「↑」キー３３０Ｕ（若しくはカーソル「←」キー３３０Ｌ）の操作によって反転表示（図示では点による網掛けで示す。）させ、選択キー３２３を押すことによって、反転表示されたものを選択・指定することができる。
【０１０５】
同図に示すように、スタイルキー３４１を押した直後はデフォルトの▲１▼「文字サイズ」が反転表示されているので、この状態（Ｔ１１）で、選択キー３２３を押すと、「文字サイズ」が選択され、文字サイズの各設定方法が選択可能になる（Ｔ１２）。
【０１０６】
文字サイズの設定方法としては、図７に示すように、第１階層の選択枝の▲１▼文字サイズの下位階層として、第２階層には、図１７の従来技術で前述の「キャラクタサイズ均等モード」に相当する▲１▼均等、「キャラクタサイズ一任モード」に相当する▲２▼「自動らくらく」、「キャラクタサイズメニューモード」およびそれを改良した「キャラクタサイズフリーモード」のために指定する▲３▼「行数」の選択枝があり、▲３▼「行数」の下位階層として、第３階層には、「キャラクタサイズメニューモード」の▲１▼各メニューと、「キャラクタサイズフリーモード」に相当する▲２▼「自由のびのび」の選択枝がある。
【０１０７】
例えば、図６の文字サイズの選択枝を表示した状態（Ｔ１２）で、カーソル「↓」キー３３０Ｄ（若しくはカーソル「→」キー３３０Ｒ）またはカーソル「↑」キー３３０Ｕ（若しくはカーソル「←」キー３３０Ｌ）により第２階層の▲３▼行数の２行を反転表示させて（Ｔ１３）、選択キー３２３を押すと、第３階層が表示される（Ｔ１４）ので、同様に、▲２▼「自由のびのび」を反転表示させて（Ｔ１５）、選択キー３２３を押すと、▲２▼「自由のびのび」の入力画面表示となる（以下、省略）。一方、画面Ｔ１４の状態から、取消キー３２６を押せば、上位階層の第２階層に戻すことができる（Ｔ１６）。
【０１０８】
各行のメニューや「自由のびのび」による各行の文字サイズ設定が終了して選択キー３２３を押すと、第１階層に戻る（Ｔ１７）。また、前述の▲２▼自由らくらくを反転表示させた状態（Ｔ１２）で、選択キー３２３を押すと、「自動らくらく」が設定され、同様に第１階層に戻る（Ｔ１７）。
【０１０９】
図８に示すように、この状態（Ｔ１７：図７と共通）で、カーソル「↓」キー３３０Ｄまたはカーソル「→」キー３３０Ｒを押すと、「外枠・表組」が反転表示され（Ｔ１８）、さらに同じ操作をすると、「終わり？」が反転表示される（Ｔ１９）。
【０１１０】
この状態（Ｔ１９）で、選択キー３２３を押すと、有効範囲の入力が促されるので（Ｔ２０〜Ｔ２１）、例えば、「この段落」を反転表示（指定）して選択キー３２３を押すと、文字サイズを含む書式・スタイル関係の設定が終了して、テキスト入力画面に戻る（Ｔ２２：図７のＴ１０と同じ）。
【０１１１】
この場合、カーソルＫが位置する段落に文字サイズ（のモード）が設定されることになり、内部（制御部２００）では、テキスト入力画面に戻ると同時に、設定されたモードに従って文字サイズを算出して、対応する印刷画像を作成する。
【０１１２】
次に、定長／任意長の選択・設定および、それらにおけるキャラクタ列画像などから成る印刷画像の割付スタイルの選択・設定の方法について説明する。
【０１１３】
例えば、図６で上述の状態（Ｔ１０）で、すなわちテキスト入力画面の表示状態で、同様に、スタイルキー３４１を押し、書式・スタイルの選択画面の表示状態（Ｔ１１）で、図９で示すように、割付処理を行うための▲２▼「割付け」を反転表示させ（Ｔ３０：図６や図８のＴ１７と同じ表示）、選択キー３２３を押すと、割付処理の際の定長／任意長および変更の選択画面が表示される（Ｔ３１）。
【０１１４】
なお、定長については後述するので、以下では、まず、任意長について説明する。
【０１１５】
この状態（Ｔ３０）で、「任意長」を反転表示させて（Ｔ３１）、選択キー３２３を押すと、任意長における割付スタイルの選択画面が表示される（Ｔ３２）。
【０１１６】
この状態（Ｔ３２）では、割付スタイルとして、▲１▼キャラクタ列画像の各キャラクタ画像間を等間隔とする均等割付処理を指定する「均等」、▲２▼所定範囲の左端にキャラクタ列画像の左端を揃える左端揃え処理を指定する「左端」、▲３▼所定範囲の右端にキャラクタ列画像の右端を揃える右端揃え処理を指定する「右端」、▲４▼所定範囲の中心にキャラクタ列画像の中心を揃えるセンター揃え処理を指定する「センター」、▲５▼キャラクタ列画像の長さが所定範囲に合うように各キャラクタ画像を拡大する拡大処理または縮小する縮小処理を指定する「拡大／縮小」、……などの選択枝のいずれかを選択できる。
【０１１７】
ここでは、一例として▲２▼「左端」を反転表示させて（Ｔ３２）、選択キー３２３を押すと、前述の書式・スタイルの選択画面に戻る（Ｔ３３：図８のＴ１８と同じ）。この状態（Ｔ３３）で前述と同様に、「終わり？」を反転表示させて（Ｔ３４：Ｔ１９と同じ）、選択キー３２３を押すと、有効範囲が促されるので（Ｔ３５：Ｔ２０と同じ）、ここでは、例えば「この文章」を反転表示させ（Ｔ３５）、選択キー３２３を押すと、書式・スタイルの選択・設定が終了して、テキスト入力画面に戻る（図８のＴ２２と同様）。
【０１１８】
この場合、テキスト入力画面に戻ると同時にカーソルＫの位置する段落ではなく、文章全体、すなわち印刷画像全体を任意長に設定するので、前述の文字サイズの設定モード等に従った印刷画像は、そのまま生かされる。
【０１１９】
次に定長の選択・設定の方法について説明する。
【０１２０】
図６で前述のように、スタイルキー３４１を押した直後は、デフォルトの▲１▼「文字サイズ」が反転表示されている（図６のＴ１１）ので、それを▲２▼「割付け」の反転表示にして（図９のＴ３０）、選択キー３２３を押すと、割付処理の際の定長／任意長および変更の選択画面が表示される（図９のＴ３１）。
【０１２１】
図１０に示すように、その状態（Ｔ４０：図９のＴ３１と同じ）から、カーソル「↑」キー３３０Ｕを操作して、「定長」を反転表示させ（Ｔ４１）、選択キー３２３を押すと、前述の「任意長」を選択した場合と異なり、定長設定の選択画面が表示される（Ｔ４２）。
【０１２２】
この状態（Ｔ４２）では、▲１▼定長設定を中止する「しない」、▲２▼定型の長さとして、Ａ４ファイル用のラベルの幅（ここでは２０ｃｍを想定）を指定する「Ａ４ファイル」、▲３▼同様に、Ｂ５ファイル用（１５ｃｍ）を指定する「Ｂ５ファイル」、▲４▼５．２５ＦＤ用（８．５ｃｍ）を指定する「５．２５ＦＤ」、▲５▼３．５ＦＤ用（６．５ｃｍ）を指定する「３．５ＦＤ」、▲６▼ＶＨＳ／β用（１４ｃｍ）を指定する「ＶＨＳ／β」、▲７▼８ｍｍビデオ用（７ｃｍ）を指定する「８ｍｍビデオ」、▲８▼音楽テープ用（９．５ｃｍ）を指定する「音楽テープ」、……などの選択枝のいずれかを選択できる（Ｔ４２〜Ｔ４４）。
【０１２３】
ここでは、一例として▲２▼「８ｍｍビデオ」を反転表示させて（Ｔ４４）、選択キー３２３を押すと、定長における割付スタイルの選択画面が表示される（Ｔ４５）。
【０１２４】
なお、テープ印刷装置１では、上記のような定型の長さばかりでなく、例えば上述の定長設定の選択画面が表示された状態（Ｔ４２〜Ｔ４４）で、キーボード３で前述の数値キー群３１３のいずれか（例えば「７」キー）を押すと、その数値（「７」）により「７ｃｍ」が定長として設定される（Ｔ４６）。
【０１２５】
割付スタイル設定以降（Ｔ４７以降：図８のＴ１８以降や図９のＴ３３以降と同じ）については、前述と同様なので、詳細な説明は省略するが、テープ印刷装置１では、定長を設定した場合、テキスト入力画面に戻る（図８のＴ２２と同様）と同時に、定長設定割込が発生して、図１１に示す定長処理が起動され、それぞれキャラクタ画像などから成る段落（要素画像）を有する印刷画像の長さ（印刷長値）がその定長範囲（印刷領域）の長さ（定長設定値）となるように、印刷画像の各段落（各要素画像）のサイズを調整（縮小）して割り付ける。
【０１２６】
以下、定長処理について、その処理の概要や具体例を図１２〜図１５を参照して補足しつつ、図１１を参照して説明する（以下、印刷画像データをＧ××で、それを印刷したときの印刷イメージをＭ××で、それをカットしてラベルとしたときのラベルイメージをＲ××で表現し、それらの参照番号で図示するが、それらが同等の場合Ｇ××（Ｍ××、Ｒ××）等と略す）。
【０１２７】
まず、図１２に示すように、例えば１、３、５段落目（図示の▲１▼、▲２▼、▲３▼の段落）を、図１７（ｂ）で前述の「キャラクタサイズ一任モード」に相当する「自動らくらく」に設定された段落（図示では「らく2 段落」と表示）、他の２、４段落目をその他の文字サイズのモードに設定された段落（図示では「非らく2 段落」と表示）とする５段落構成の印刷画像データＧ１０を、定長設定値に合わせて縮小する場合、ここでは、「自動らくらく」に設定された段落（らく2 段落）を可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）、その他の段落を固定サイズ段落（固定サイズ要素画像）として扱う。
【０１２８】
上記の「自動らくらく」のモードは、いわゆる「キャラクタサイズ一任モード」に相当するため、「らく2 段落」は、その段落自体の体裁さえ整えば良い段落、すなわち、他のモードに設定された段落と比べ、その文字等の配置にユーザの意図が最も反映されていない段落と見ることができる。
【０１２９】
例えば、ユーザがこのテープ印刷装置１を使用して、ビデオ等のタイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製し、そのラベルを貼った複数のビデオ等を並べて保管したい場合、そのタイトル部分の段落に、文字サイズをテープ印刷装置１に一任する「自動らくらく」のモードを設定することは考えにくい。
【０１３０】
逆に言えば、重要なタイトル部分の段落には他のモードを設定し、印刷後に読み取れさえすれば良いような日付などのメモ書き程度の情報の段落には、その文字サイズの設定が面倒なので可変サイズ段落の設定となる「自動らくらく」のモードを設定する、などの利用方法が想定される。
【０１３１】
もちろん、他のモードを上記の「自動らくらく」と同様に、可変サイズ段落の設定とすることもできるが、以下の説明では、「自動らくらく」に設定された段落（らく2 段落）を可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）、その他のモードに設定された段落（非らく2 段落）を固定サイズ段落（固定サイズ要素画像）として説明する。
【０１３２】
定長が設定され、テキスト入力画面に戻ると同時に、定長設定割込が発生して、定長処理が起動されると、図１１に示すように、まず、ユーザが作成した基礎画像を印刷する場合の長さ（印刷長値）、すなわち定長が設定されていない（任意長の）場合や基礎画像の定長範囲内に収まる場合にそのまま印刷するときの長さ（以下「任意長の印刷長」）を算出し（Ｓ１１）、定長設定値と比較する（Ｓ１２）。
【０１３３】
例えば、図１４（ａ）は、任意長の印刷長が１３．１ｃｍ、段落数Ｎ＝４の印刷画像の一例、図１５（ａ）は、任意長の印刷長が１６．８ｃｍ、段落数Ｎ＝５の印刷画像の一例を示し、図１４（ｂ）〜（ｈ）や図１５（ｂ）〜（ｇ）は、種々の定長設定を行った場合の印刷画像の例を示している。これらの場合、上記の印刷長値算出（Ｓ１１）では、それぞれ１３．１［ｃｍ］、１６．８［ｃｍ］が算出されることになる。
【０１３４】
任意長のときの、すなわち基礎画像作成直後の当初の印刷長値と定長設定値と比較し（Ｓ１２）、その印刷長値が定長設定値以下であれば（Ｓ１２：Ｎｏ）、基礎画像をそのまま印刷しても、所定の印刷領域に収まるので、そのまま定長処理を終了する（Ｓ２４）。この後には、ユーザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、基礎画像（例えば、図１４（ａ）の印刷画像データＧ２０（Ｍ２０、Ｒ２０）、図１５（ａ）の印刷画像データＧ３０（Ｍ３０、Ｒ３０））を印刷画像としてそのまま印刷できる。
【０１３５】
一方、基礎画像の印刷長値が定長設定値を越えているとき（Ｓ１２：Ｙｅｓ）には、次に、変数ｉおよびＮを初期化（ｉ＝１、Ｎ＝段落数）する（Ｓ１３）。例えば、図１２の基礎画像（印刷画像データＧ１０）が定長設定値を越えているとき（Ｓ１２：Ｙｅｓ）には、次に、変数ｉおよびＮを初期化（ｉ＝１、Ｎ＝５）する（Ｓ１３）。
【０１３６】
変数ｉ、Ｎの初期化を終了すると（Ｓ１３）、次に、所定の段階数（ここでは５と規定している）まで縮小を終了したか否かを判別する（Ｓ１４）。
【０１３７】
ここで、所定の段階まで終了しているとき、すなわち、所定の段階数である５段階目（図１３参照）まで縮小しても、まだ、定長設定値以下とならないとき（Ｓ１４：Ｙｅｓ）には、設定した定長範囲（すなわち所望の印刷領域）には印刷できない（印刷不可能である）ことをユーザに報知するために、ディスプレイ４の表示画面４１に「定長字余り」のエラーを表示して（Ｓ２３）、処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１３８】
一方、所定の５段階目の縮小まで終了していないとき（Ｓ１４：Ｎｏ）には、変数ｎに段落数Ｎ（例えば図１２の例ではＮ＝５）を代入し（Ｓ１５）、次に、ｎ段落目（５段落目）が「らく2 段落」か否かを判別する（Ｓ１６）。
【０１３９】
図１２の例では、前述のように、５段落目が「らく2 段落」なので（Ｇ１０の▲３▼）、このようなとき（Ｓ１６：Ｙｅｓ）には、次に、その段落をｉ段階目（最初はｉ＝１）のキャラクタサイズに変更する（Ｓ１７）。
【０１４０】
テープ印刷装置１では、図１３に示すように、基礎画像のキャラクタサイズを基本サイズとしたときに、ｉ（＝１〜５）段階目の縮小ではどのサイズにするかを規定している。
【０１４１】
なお、念のため、この場合のキャラクタサイズのキャラクタは、文字、数字、記号、簡易図形等の他、外字登録等や描画登録等で登録した少し複雑な図形等も含む概念であり、キャラクタ画像は、それらのキャラクタをドットマトリクス等により構成した画像である。
【０１４２】
すなわち、この縮小処理（Ｓ１７）では、各キャラクタ画像のサイズを縮小することによって、可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）である「らく2 段落」の縮小を行なうことができる。
【０１４３】
図１２の例では、前述のように、５段落目が「らく2 段落」なので（Ｇ１０の▲３▼）、この縮小処理により、まず、この５段落目をｉ段階目、すなわち最初は図１３の１段階目（ｉ＝１）のキャラクタサイズに変更する（Ｓ１７）。
【０１４４】
なお、テープ印刷装置１以外の印刷装置等でも、通常、複数のキャラクタ画像のサイズを有するので、これらの場合、そのキャラクタサイズを変更するだけで、容易に縮小処理を行うことができる。
【０１４５】
また、テープ印刷装置１では、可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）の「らく2 段落」が複数行を有する場合、図１３に示すように、各行のサイズが相対的に同一の比率となるように縮小する。
【０１４６】
例えば１行目がＭサイズ、２行目がＳサイズの２行を有する場合（図中のＭ＋Ｓの欄）、１行目が縮Ｍサイズ、２行目が縮Ｓサイズ（図中の縮Ｍ＋縮Ｓ）とし、元の比率Ｍ／Ｓと等しい（すなわちＭ／Ｓ＝縮Ｍ／縮Ｓ）比率で縮小する。
【０１４７】
すなわち、テープ印刷装置１では、複数行を有する可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）の縮小を、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるように行うので、その可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）については、相対的な見た目が同一の縮小を行うことができ、基礎画像作成時にその相対的な関係を設定（期待）したユーザの意図を、印刷画像に反映させることができる。
【０１４８】
なお、上述の説明では、キャラクタ画像のサイズについてのみ説明したが、各キャラクタ画像間に余白（余白画像）がある場合、その可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）については、その余白画像だけを縮小するようにして容易に縮小処理を行うこともできる。また、キャラクタ画像のサイズとともに縮小してもよい。
【０１４９】
また、キャラクタ画像の前後に余白画像を有する場合も同様であり、その可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）については、その余白画像を縮小するだけで、容易に縮小処理を行うことができる。もちろん、上記のキャラクタ画像のサイズや各キャラクタ画像間の余白画像とともに縮小することもできる。
【０１５０】
上述の縮小処理が終了すると（Ｓ１７）、次に、その時点での印刷長値を算出する（Ｓ１８）。この時点では、例えば前述の図１２の例では、５段落目の「らく2 段落」（Ｇ１０の▲３▼）が１段階目のキャラクタサイズに変更され（Ｓ１７）、縮小されている（Ｇ１１の▲３▼）。
【０１５１】
次に、その印刷長値と定長設定値と比較し（Ｓ１９）、その印刷長値が定長設定値以下であれば（Ｓ１９：Ｎｏ）、その時点での縮小画像（例えば図１２の印刷画像データＧ１１）を印刷画像として印刷すれば、所定の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１５２】
この後には、前述のように、ユーザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、その縮小画像を印刷画像として印刷領域内に印刷できる。
【０１５３】
一方、その時点で印刷長値が定長設定値を越えているとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、次に、変数ｎを更新（デクリメント：ｎ←ｎ−１）して（Ｓ２０）、その変数ｎが０となったか否か、すなわち全ての段落に対して縮小処理されたか否かを判別し（Ｓ２１）、終了していないとき（Ｓ２１：Ｎｏ）には、新たなｎ段落目が「らく2 段落」か否か、すなわち可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）か否かを判別する（Ｓ１６）。
【０１５４】
この時点では、例えば前述の図１２の例では、変数ｎの更新（ｎ＝５−１＝４）により、４段落目が新たにｎ段落目になり（Ｓ２０）、その４段落目は「非らく2 段落」（Ｇ１１の▲２▼と▲３▼の間の段落）なので、このようなとき（Ｓ１６：Ｎｏ）には、縮小をせずに、次に、再度、変数ｎの更新（ｎ＝４−１＝３）をし（Ｓ２０）、全ての段落について終了したか否か（ｎ≦０）を判別し（Ｓ２１）、終了していないとき（Ｓ２１：Ｎｏ）には、新たなｎ段落目（３段落目）が「らく2 段落」の可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）か否かを判別する（Ｓ１６）。
【０１５５】
そして、この時点で対象となる図１２の３段落目は「らく2 段落」（Ｇ１１の▲２▼）なので、上述の５段落目と同様に、１段階目（図１３参照）のキャラクタサイズに変更する縮小処理を行い（Ｓ１７）、その時点での縮小画像（図１２のＧ１２）の印刷長値を算出し（Ｓ１８）、その印刷長値が定長設定値以下であれば（Ｓ１９：Ｎｏ）、その縮小画像（Ｇ１２）を印刷画像として印刷すれば、所定の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１５６】
一方、その時点で印刷長値が定長設定値を越えているとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、変数ｎの更新（ｎ＝３−１＝２）をし（Ｓ２０）、全ての段落について終了したか否か（ｎ≦０）を判別する（Ｓ２１）。
【０１５７】
以上のループ処理による縮小処理を行い（Ｓ１６〜Ｓ２１）、変数ｎの更新（ｎ＝５、４、３、２、１）の全ての段落について終了（ｎ≦０）となる（Ｓ２１：Ｙｅｓ）までの間に、その間に作成した縮小画像の印刷長値が定長設定値以下となれば（Ｓ１９：Ｎｏ）、その縮小画像を印刷画像として印刷すれば、所定の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１５８】
そして、その後には、前述のように、ユーザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、その縮小画像を印刷画像として印刷領域内に印刷できる。
【０１５９】
一般に、テープ印刷装置では、文章等（数字、記号、簡易図形等の他、外字登録等された少し複雑な図形等を含む）の１つのまとまりなどを１つの段落としてまとめるので、各段落の画像が表現する内容（趣旨）やその重要度等はそれぞれ相互に異なる。
【０１６０】
上述のように、このテープ印刷装置１では、ユーザが作成した元の基礎画像（例えば印刷画像データＧ１０）を構成する複数の各要素画像が、それぞれテープＴ上に印刷される複数の段落のうちの１に対応するので、各段落の画像を重要度等により区別して基礎画像を作成し、また、各段落にその重要度に応じた設定をすれば、その縮小の際にも、各段落の趣旨や重要度等が印刷画像に反映され、それを作成したときの意図を明確に反映できる。
【０１６１】
これにより、例えばビデオ等のタイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製し、そのラベルを貼った複数のビデオ等を並べて保管したい場合に、重要なタイトル等の段落には他のモードを設定して固定サイズで揃え、日付などのメモ書き程度の情報の段落には「自動らくらく」モードを設定して可変サイズとすることにより、その意図を反映させた印刷画像を作成でき、それを印刷することにより、所望の（例えばタイトル部分を同一サイズに揃えた）ラベルを作製できる。
【０１６２】
ところで、上述のループ処理による縮小処理（Ｓ１６〜Ｓ２１）によって、変数ｎの更新（ｎ＝５、４、３、２、１）の全ての段落について終了（ｎ≦０）となる（Ｓ２１：Ｙｅｓ）までの間に、その間に作成した縮小画像の印刷長値が定長設定値以下とならなかったとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、全ての段落について終了（ｎ≦０）と判別され（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、次に、変数ｉを更新（インクリメント：ｉ←ｉ−１）して（Ｓ２２）、再度、５段階目（所定の段階数）まで縮小を終了したか否かを判別する（Ｓ１４）。
【０１６３】
ここで、所定の５段階目の縮小まで終了していないとき（Ｓ１４：Ｎｏ）には、変数ｎに段落数Ｎ（例えば図１２の例ではＮ＝５）を代入し（Ｓ１５）、次のｎ段落目（５段落目）が「らく2 段落」か否かの判別からのループ処理による縮小処理を行う（Ｓ１６〜Ｓ２１）。
【０１６４】
この場合、図１３で参照するサイズは、２（＝ｉ＝１＋１）段階目のサイズとなり、それでも、その間に作成した縮小画像の印刷長値が定長設定値以下とならなかったとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、変数ｉをさらに更新（ｉ＝２＋１＝３）して（Ｓ２２）、同様のループ処理（Ｓ１４〜Ｓ２２）を行う。
【０１６５】
そして、変数ｉを更新して（ｉ＝１、２、３、４、５）、上記のループ処理（Ｓ１４〜Ｓ２２）を行い、所定の５段階目（図１３参照）まで縮小（Ｓ１４：Ｙｅｓ）するまでの間に、その間に作成した縮小画像の印刷長値が定長設定値以下となれば（Ｓ１９：Ｎｏ）、その縮小画像を印刷画像として印刷すれば、所定の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１６６】
そして、その後には、前述のように、ユーザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、その縮小画像を印刷画像として印刷領域内に印刷できる。
【０１６７】
上述のように、このテープ印刷装置１では、各可変サイズ段落（各可変サイズ要素画像）の縮小が所定の複数段階の縮小を含むので、各可変サイズ段落（各可変サイズ要素画像）を徐々に縮小することができ、これにより、段階的に縮小した複数の縮小画像を得られる。
【０１６８】
また、テープ印刷装置１では、徐々に縮小（複数段階で段階的に縮小）した縮小画像が印刷長値が定長設定値以下となったときに（Ｓ１９：Ｎｏ）、定長処理を終了する（Ｓ２４）。すなわち、複数段階で段階的に縮小すれば複数の縮小画像が得られるが、印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を印刷画像として選択することになる。そして、これにより、選択された印刷画像は、印刷領域に印刷可能な最も大きなサイズとなる。すなわち、大きくて見栄えが良い印刷画像を作成できる。
【０１６９】
一方、変数ｉを更新して（ｉ＝１、２、３、４、５）、所定の５段階目まで縮小しても（図１３参照）、まだ、定長設定値以下とならないとき（Ｓ１４：Ｙｅｓ）には、前述のように、設定した定長範囲（すなわち所望の印刷領域）には印刷できない（印刷不可能である）ことをユーザに報知するために、「定長字余り」のエラーを表示して（Ｓ２３）、定長処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１７０】
すなわち、テープ印刷装置１では、複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知するので、ユーザは、最小サイズの縮小画像でも印刷領域に印刷不可能なことを知ることができる。これにより、ユーザは、異なる基礎画像や異なる設定に変更するなど、より早期に対処しやすくなる。
【０１７１】
また、テープ印刷装置１では、各可変サイズ段落（各可変サイズ要素画像）のサイズの縮小段階が１であっても、（例えば図１２のＧ１０→Ｇ１１→Ｇ１２→……のように、）その可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）の数（図１２の例では▲３▼〜▲１▼の３つ）の縮小段階を経ることができ、その分の数の縮小画像を印刷画像の候補とできるので、きめ細かい縮小処理を行え、これにより、印刷領域により適した印刷画像を作成できる。
【０１７２】
なお、この場合、同じ基礎画像（例えば図１２のＧ１０）に対して、例えば図１６のＧ４０（Ｇ１０と同じ）→Ｇ４１→Ｇ４２→……のように、一度の縮小段階で複数の可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）を各１段階ずつ縮小することもできる。この場合、１縮小段階における縮小サイズを大きくでき、例えば基礎画像のサイズと印刷可能なサイズとがかけ離れているような場合に、縮小処理の高速化が図れる。
【０１７３】
また、上記の各可変サイズ段落（各可変サイズ要素画像）について、順次縮小する方法（図１２のような縮小方法）と、一度に各１段階ずつ縮小する方法（図１６のような縮小方法）とを、モード設定等により選択できるようにすることもできる。
【０１７４】
上述のように、テープ印刷装置１では、１以上の固定サイズ要素画像（固定サイズ段落の「非らく2 段落」の画像）および１以上の可変サイズ要素画像（可変サイズ段落の「らく2 段落」の画像）から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作成し、縮小の際には、可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小するので、印刷可能なように基礎画像を縮小しても、固定サイズ要素画像のサイズは変わらない。
【０１７５】
このため、例えば重要な要素画像を固定サイズ要素画像、そうではない要素画像を可変サイズ要素画像とするなど、各要素画像の特性によってそれらを区別して基礎画像を作成すれば、基礎画像作成時の意図が、印刷画像にも反映される。
【０１７６】
したがって、このテープ印刷装置１では、元になる基礎画像を予め設定された印刷領域内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷画像に基礎画像作成時の意図を反映させることができる。
【０１７７】
また、テープ印刷装置１では、作成された各要素画像（各段落）に対して、その要素画像が固定サイズ要素画像か可変サイズ要素画像かを、例えばキャラクタサイズのモード設定等によって設定できる。
【０１７８】
このため、例えば重要な要素画像を固定サイズ要素画像とし、そうではない要素画像を可変サイズ要素画像とするなど、各要素画像の要素画像サイズ特性を区別した基礎画像を作成できる。すなわち、これにより、基礎画像の各要素画像作成時のユーザ等の意図を、より明確に印刷画像に反映させることができる。
【０１７９】
また、要素画像サイズ特性を、作成された各要素画像に対して設定できるので、印刷画像が所望の配置にならなかったり、印刷領域に印刷不可能であることが判明したときに、設定を変更することで対処することが可能になる。
【０１８０】
なお、上述の実施形態では、テープの長さ方向に並んだ可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）の長さ方向を縮小したが、幅方向に複数の段落（要素画像）が並ぶ場合に、その幅方向を縮小して幅方向に制限のある印刷領域に印刷できるようにすることもできるし、長さ方向と幅方向とを両方併用することもできる。
【０１８１】
また、前述の図５では、キー入力による種々の割込処理を行うことを前提として説明したが、各処理毎に独立したプログラムをマルチタスク処理等により管理するなどの、他の手法を用いても同様にできる。
【０１８２】
また、テープカートリッジから供給するテープとして、剥離紙付きのテープばかりでなく、同様に市販されている転写テープ、アイロン転写テープなどの剥離紙のないものでも良い。
【０１８３】
さらに、テープ印刷装置以外にも、例えば、印章の印面に形成する印章画像を作成するためのマスクデータをリボンテープに印刷する印章作成装置にも適用できる。また、印刷対象物はテープでなくても良く、印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷画像を印刷するものであれば、他の装置の印刷方法およびその装置としても適用できる。
【０１８４】
また、前述の実施形態では、印刷対象物であるテープを移動させたが、印刷ヘッド（サーマルヘッド等）側を例えばキャリッジ等に搭載して不動の印刷対象物に対して相対的に移動させるタイプの印刷にも適用できるし、相互（双方とも）に移動させるタイプでも良い。
【０１８５】
また、印刷ヘッドがサーマルヘッドの場合、サーマル・ヘッドの発熱体によって印刷するものであれば、インクを昇華させる昇華型熱転写方式や溶融型熱転写方式などの方式に拘らずに適用できる。
【０１８６】
また、印刷対象物が感熱紙などの場合でも、その印刷部分を適切に変色させるための所定範囲の熱量をサーマルヘッドに発生させ、その熱量を直接、印刷対象物に付与することによって印刷を行うことができる。
【０１８７】
また、前述の実施形態では、印刷ヘッドとしてサーマルヘッドを使用したが、例えばインクジェット方式などの他のタイプの印刷ヘッドの場合にも適用できる。また、印刷対称物がカット紙であっても連続紙であっても適用できる。
【０１８８】
その他、本発明を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。
【０１８９】
【発明の効果】
上述のように、本発明の印刷画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた印刷装置によれば、元になる基礎画像を予め設定された印刷領域内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷画像に基礎画像作成時の意図を反映させることができる、などの効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】図１のテープ印刷装置の蓋を開けてテープカートリッジを取り出した状態を示す状態を示す部分斜視図である。
【図３】図１のテープ印刷装置に装着するテープカートリッジの一例の内部構成図である。
【図４】図１のテープ印刷装置の制御系を示すブロック図である。
【図５】図１のテープ印刷装置の制御全体の概念的処理を示すフローチャートである。
【図６】文字サイズの選択・設定方法を、液晶表示器の表示画面のイメージで示す前半の図である。
【図７】文字サイズ指定の選択枝の階層構成を示す図である。
【図８】図６に続く後半の図である。
【図９】任意長における割付スタイルの選択・設定方法を示す、図６と同様のイメージ図である。
【図１０】定長における割付スタイルの選択・設定方法を示す、図６と同様のイメージ図である。
【図１１】定長処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１１の定長処理の概要を示す概念的なイメージ図である。
【図１３】キャラクタサイズの縮小段階毎のサイズを示す図である。
【図１４】定長処理の具体的な一例を示す図である。
【図１５】別の一例を示す、図１４と同様の図である。
【図１６】別の一例を示す、図１２と同様の図である。
【図１７】従来のテープ印刷装置による文字サイズ設定およびその配置イメージを示す図である。
【符号の説明】
１ テープ印刷装置
３ キーボード
４ ディスプレイ
４１ 表示画面
５ テープカートリッジ
７ サーマルヘッド
１１ 操作部
１２ 印刷部
１３ 切断部
１４ 検出部
２００ 制御部
２７０ 駆動回路部
Ｔ テープ
Ｒ インクリボン
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば定長印刷可能なテープ印刷装置などの印刷装置に用いられ、印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成方法およびその装置、並びにその装置を備えた例えばテープ印刷装置などの印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、上述の定長印刷可能なテープ印刷装置などでは、印刷対象物の長さ（テープ長）や前後の余白等（前余白長および後余白長）を設定し、印刷後に所定の切断位置でテープを切断することにより、所定長のラベル等を作製できる。
【０００３】
すなわち、設定された長さ等により制限される印刷領域内に所望の印刷画像を印刷する必要がある。このため、この種のテープ印刷装置に用いられる印刷画像作成装置では、予め設定された印刷領域に印刷可能なように、印刷画像を作成する必要がある
【０００４】
一方、この種のテープ印刷装置では、テープの長手方向に複数の段落を並べて印刷でき、各段落には入力されたキャラクタを並べたキャラクタ列を１行または複数行に亘って印刷でき、各行のキャラクタサイズを各行毎に任意に指定できるばかりでなく、行数が多い段落などに対する各行のサイズ指定の煩わしさを回避するため、図１７に示すように、段落毎にその全ての行を一括してサイズ指定することができるようになっている。
【０００５】
例えば、いわゆる「キャラクタサイズ均等モード」では、同図（ａ）に示すように、複数行（図示では３行）の全ての各行に対して、同一キャラクタサイズを、テープ幅と行数に応じて、自動的に設定する。
【０００６】
また、「キャラクタサイズ一任モード」では、同図（ｂ）に示すように、各行のキャラクタ列のキャラクタ数に従って、キャラクタ数の大きな行を小さなキャラクタサイズとして、長さのバランスが良くなるように、自動的に設定する（特開平７−１２５３７６号参照）。
【０００７】
さらに、同図（ｃ）の「キャラクタサイズメニューモード」では、例えば、「大中小」の抽象的かつ相対的なキャラクタサイズを選択して、１行目が「大」、２行目が「中」、および３行目が「小」のキャラクタサイズになるように、自動的に設定する（特開平６−１４３６９０号参照）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、例えば上記のように段落毎に種々のサイズ設定モードの指定ができる従来のテープ印刷装置においても、印刷画像の元になる基礎画像を作成して、定長設定をした場合に、作成した基礎画像が設定された定長範囲（定長領域）に印刷不可能なときには、各段落等の区別無く、その設定された定長領域に合うように、一律に基礎画像を縮小することにより、その定長領域に印刷可能な印刷画像が作成され、印刷される。
【０００９】
すなわち、種々のサイズ設定モード等を駆使して基礎画像を作成したにも拘らず、その基礎画像作成時のユーザの意図は、作成した基礎画像が設定された定長領域に印刷不可能なときには、無視されることになる。
【００１０】
例えば、この従来のテープ印刷装置では、ビデオ等のタイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製し、そのラベルを貼った複数のビデオ等を並べて保管したい場合でも、その重要なタイトル部分の段落が他の重要でない段落と同様に一律に縮小されるので、その結果、作製されるラベルのタイトル部分も縮小され、所望の当初の目的、すなわち、タイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製する目的を満足することができない。
【００１１】
本発明は、元になる基礎画像を予め設定された印刷領域内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷画像に基礎画像作成時の意図を反映させることができる、印刷画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた印刷装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷画像作成方法は、印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成方法であって、１以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作成する基礎画像作成工程と、作成した前記基礎画像が複数の前記可変サイズ要素画像を有している場合に、各可変サイズ要素画像に対して、それぞれ重要度を設定する重要度設定工程と、前記基礎画像を前記印刷画像としたときに、前記印刷領域内に印刷不可能な場合、前記基礎画像の前記１以上の可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小することにより、前記基礎画像を縮小した縮小画像を前記印刷画像として作成する基礎画像縮小工程と、を備え、前記基礎画像縮小工程は、前記可変サイズ要素画像に前記重要度が設定されている場合には、設定された前記重要度に応じて、前記可変サイズ要素画像を順次縮小することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の印刷画像作成装置は、印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成装置であって、１以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作成する基礎画像作成手段と、作成した前記基礎画像が複数の前記可変サイズ要素画像を有している場合に、各可変サイズ要素画像に対して、それぞれ重要度を設定する重要度設定手段と、前記基礎画像を前記印刷画像としたときに、前記印刷領域内に印刷不可能な場合、前記基礎画像の前記１以上の可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小することにより、前記基礎画像を縮小した縮小画像を前記印刷画像として作成する基礎画像縮小手段と、を備え、前記基礎画像縮小工程は、前記可変サイズ要素画像に前記重要度が設定されている場合には、設定された前記重要度に応じて、前記可変サイズ要素画像を順次縮小することを特徴とする。
【００１４】
この印刷画像作成方法およびその装置では、１以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作成し、縮小の際には、可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小するので、印刷可能なように基礎画像を縮小しても、固定サイズ要素画像のサイズは変わらない。
【００１５】
このため、例えば重要な要素画像を固定サイズ要素画像、そうではない要素画像を可変サイズ要素画像とするなど、各要素画像の特性によってそれらを区別して基礎画像を作成すれば、基礎画像作成時の意図が、印刷画像にも反映される。
【００１６】
したがって、この印刷画像作成方法およびその装置では、元になる基礎画像を予め設定された印刷領域内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷画像に基礎画像作成時の意図を反映させることができる。
【００１７】
この場合、前記基礎画像作成工程は、前記複数の要素画像を作成する要素画像作成工程と、作成された各要素画像に対して、その要素画像が前記固定サイズ要素画像か前記可変サイズ要素画像かを含む要素画像サイズ特性を設定する要素画像サイズ特性設定工程と、を有することが好ましい。
【００１８】
また、この場合、前記基礎画像作成手段は、前記複数の要素画像を作成する要素画像作成手段と、作成された各要素画像に対して、その要素画像が前記固定サイズ要素画像か前記可変サイズ要素画像かを含む要素画像サイズ特性を設定する要素画像サイズ特性設定手段と、を有することが好ましい。
【００１９】
この印刷画像作成方法およびその装置では、作成された各要素画像に対して、その要素画像が固定サイズ要素画像か可変サイズ要素画像かを設定するので、例えば重要な要素画像を固定サイズ要素画像とし、そうではない要素画像を可変サイズ要素画像とするなど、各要素画像の要素画像サイズ特性を区別した基礎画像を作成できる。すなわち、これにより、基礎画像の各要素画像作成時のユーザ等の意図を、より明確に印刷画像にも反映させることができる。
【００２０】
また、要素画像サイズ特性を、作成された各要素画像に対して設定できるので、印刷画像が所望の配置にならなかったり、印刷領域に印刷不可能であることが判明したときに、設定を変更することで対処することが可能になる。
【００２１】
これらの場合において、前記１以上の可変サイズ要素画像の各可変サイズ要素画像の縮小は、所定の複数段階の縮小を含むことが好ましい。
【００２２】
また、これらの場合において、前記１以上の可変サイズ要素画像の各可変サイズ要素画像の縮小は、所定の複数段階の縮小を含むことが好ましい。
【００２３】
この印刷画像作成方法およびその装置では、各可変サイズ要素画像の縮小が所定の複数段階の縮小を含むので、各可変サイズ要素画像を徐々に縮小することができ、これにより、段階的に縮小した複数の縮小画像を得られる。
【００２４】
この場合、前記要素画像縮小工程では、前記印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を前記印刷画像として選択することが好ましい。
【００２５】
また、この場合、前記要素画像縮小手段は、前記印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を前記印刷画像として選択することが好ましい。
【００２６】
この印刷画像作成方法およびその装置では、印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を印刷画像として選択するので、印刷画像は、印刷領域に印刷可能な最も大きなサイズとなる。すなわち、大きくて見栄えが良い印刷画像を作成できる。
【００２７】
これらの場合、前記複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が前記印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知することが好ましい。
【００２８】
また、これらの場合、前記複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が前記印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知することが好ましい。
【００２９】
この印刷画像作成方法およびその装置では、複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知するので、ユーザは、最小サイズの縮小画像でも印刷領域に印刷不可能なことを知ることができる。これにより、ユーザは、異なる基礎画像や異なる設定に変更するなど、より早期に対処しやすくなる。
【００３０】
なお、これらの印刷画像作成方法およびその装置において、基礎画像が前記可変サイズ要素画像を複数有する場合には、前記複数のうちの各縮小段階毎に、前記複数のうちの各１つの可変サイズ要素画像を順次縮小することが好ましい。
【００３２】
この印刷画像作成方法およびその装置では、各可変サイズ要素画像のサイズの縮小段階が１であっても、その可変サイズ要素画像の数だけの縮小段階を経ることができ、その分の数の縮小画像を印刷画像の候補とできるので、きめ細かい縮小処理を行え、これにより、印刷領域により適した印刷画像を作成できる。
【００３３】
また、これらの印刷画像作成方法およびその装置において、前記基礎画像が、前記可変サイズ要素画像を複数有する場合には、前記複数のうちの各縮小段階では、前記複数の可変サイズ要素画像を各１段階ずつ縮小してもよい。
【００３５】
この印刷画像作成方法およびその装置では、一度の縮小段階で複数の可変サイズ要素画像を各１段階ずつ縮小するので、１縮小段階における縮小サイズを大きくでき、例えば基礎画像のサイズと印刷可能なサイズとがかけ離れているような場合に、縮小処理の高速化が図れる。
【００３６】
これらのいずれかの印刷画像作成方法において、前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像を有するものを含むとともに、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有しており、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像の縮小には、各キャラクタ画像のサイズの縮小が含まれることが好ましい。
【００３７】
また、これらのいずれかの印刷画像作成装置において、前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像を有するものを含むとともに、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有しており、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像の縮小には、各キャラクタ画像のサイズの縮小が含まれることが好ましい。
【００３８】
この印刷画像作成方法およびその装置では、１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像を有するものを含むとともに、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有しているので、この１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像の縮小においては、各キャラクタ画像のサイズを縮小することによって、可変サイズ要素画像の縮小を行なうことができる。通常、印刷装置等では、複数のキャラクタ画像のサイズを有するので、この場合、そのサイズを変更するだけで、容易に縮小処理を行うことができる。
【００３９】
これらのいずれかの印刷画像作成方法において、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるように行われることが好ましい。
【００４０】
また、これらのいずれかの印刷画像作成装置において、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるように行われることが好ましい。
【００４１】
この印刷画像作成方法およびその装置では、１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるように行われるので、その可変サイズ要素画像については、相対的な見た目が同一の縮小を行うことができ、その相対的な関係を設定（期待）したユーザの意図を、印刷画像に反映させることができる。
【００４２】
これらのいずれかの印刷画像作成方法において、前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像とその前後の少なくとも一方に設けられた余白画像とを有するものを含み、その可変サイズ要素画像の縮小には、前記余白画像のサイズの縮小が含まれることが好ましい。
【００４３】
また、これらのいずれかの印刷画像作成装置において、前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像とその前後の少なくとも一方に設けられた余白画像とを有するものを含み、その可変サイズ要素画像の縮小は、前記余白画像のサイズを縮小することによって行われることが好ましい。
【００４４】
この印刷画像作成方法およびその装置では、１以上の可変サイズ要素画像が、複数のキャラクタ画像から成るキャラクタ列画像と各キャラクタ画像間の余白画像とを有するものを含んでいる場合には、その可変サイズ要素画像については、その余白画像を縮小するだけで、容易に縮小処理を行うことができる。
また、１以上の可変サイズ要素画像が、１以上のキャラクタ画像とその前後の余白画像を有するものを含んでいる場合には、その可変サイズ要素画像については、その余白画像を縮小するだけで、容易に縮小処理を行うことができる。
【００４８】
これらのいずれかの印刷画像作成方法において、前記印刷対象物がテープであることが好ましい。
【００４９】
また、これらのいずれかの印刷画像作成装置において、前記印刷対象物がテープであることが好ましい。
【００５０】
この印刷画像作成方法およびその装置では、印刷対象物がテープなのでテープ印刷装置の印刷画像作成方法およびその装置として適用できる。
【００５１】
なお、この場合の印刷画像作成方法において、前記基礎画像は、前記複数の要素画像を、前記テープの長手方向に相当する方向に並べて構成されることが好ましい。
【００５２】
また、この場合の印刷画像作成装置において、前記基礎画像は、前記複数の要素画像を、前記テープの長手方向に相当する方向に並べて構成されることが好ましい。
【００５３】
この印刷画像作成方法およびその装置では、基礎画像が各要素画像をテープの長手方向に相当する方向に並べて構成されているので、定長設定可能なテープ印刷装置などにおいて、定長範囲に印刷可能な印刷画像を作成する場合などに適したものとなる。
【００５４】
これらの印刷画像作成方法および作成装置において、前記複数の要素画像の各要素画像は、それぞれテープ上に印刷される複数の段落のうちの１に対応することが好ましい。
【００５６】
一般に、テープ印刷装置では、文章等の１のまとまりなどを１段落としてまとめるので、各段落の画像が表現する内容（趣旨）やその重要度等はそれぞれ相互に異なる。この印刷画像作成方法およびその装置では、前記複数の要素画像の各要素画像が、それぞれテープ上に印刷される複数の段落のうちの１に対応するので、各段落の画像を重要度等により区別して基礎画像を作成すれば、その縮小の際にも、各段落の趣旨や重要度等が印刷画像に反映され、それを作成したときの意図を明確に反映できる。
【００５７】
これにより、例えばこの印刷画像作成方法およびその装置を適用したテープ印刷装置では、ビデオ等のタイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製し、そのラベルを貼った複数のビデオ等を並べて保管したい場合に、重要なタイトル等の段落は固定サイズで揃え、日付などのメモ書き程度の情報の段落は可変サイズとすることにより、その意図を反映させた印刷画像を作成でき、それを印刷することにより、所望の（例えばタイトル部分を同一サイズに揃えた）ラベルを作製できる。
【００５８】
また、本発明の印刷装置は、上記のいずれかに記載の印刷画像作成装置と、この印刷画像作成装置により作成された印刷画像を前記印刷領域内に印刷する印刷手段と、を備えたことを特徴とする。
【００５９】
この印刷装置では、上記のいずれかの印刷画像作製装置を備えているので、これらで上述の各種利点を備え、基礎画像作成時の意図を反映させつつ、作成された印刷画像を予め設定された印刷領域内に印刷可能な印刷装置となる。
【００６０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る印刷画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた印刷装置を適用したテープ印刷装置について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００６１】
このテープ印刷装置１は、テープカートリッジ５を介して装置内に装着した印刷テープ（テープ）Ｔに、所望の文字や図形などを印刷（印字）すると共に、テープＴの印刷済み部分を所定の長さに切断して、ラベルを作製するものである。
【００６２】
図１はテープ印刷装置１の外観斜視図であり、同図に示すように、テープ印刷装置１は、上下２分割の装置ケース２により外殻が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーから成るキーボード３が配設されると共に、後部上面の左右にはそれぞれ開閉蓋２１とディスプレイ４とが配設されている。
【００６３】
開閉蓋２１の内側には、図２に示すように、テープカートリッジ５を装着するためのポケット６が設けられており、テープカートリッジ５はこの開閉蓋２１を開放した状態でポケット６に対し着脱される。
【００６４】
テープカートリッジ５には、一定の幅（４．５ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴが内蔵されていて、相異なる幅等のテープＴの種別を識別できるように、裏面に小さな複数の孔が設けられ、ポケット６には、この孔の有無を検出するマイクロスイッチなどのテープ識別センサ１４２（図４参照）が設けられていて、これにより、テープＴの種別を検出できるようになっている。
【００６５】
また、ポケット６には、環境（周囲）温度を検出して報告するサーミスタなどの周囲温度センサ１４３（図４参照）が設けられていて、周囲温度を検出して後述の制御部２００に報告する。また、装置ケース２の左側部には、ポケット６と装置外部とを連通するテープ排出口２２が形成され、テープ排出口２２には、送りだしたテープＴを切断するテープカッタ１３２が臨んでいる（図４参照）。
【００６６】
テープ印刷装置１は、図４に示すように、基本的な構成として、キーボード３やディスプレイ４を有してユーザとのインタフェースを行う操作部１１、サーマルヘッド７やテープ送り部１２０を有してポケット６内に装着したテープカートリッジ５のテープＴに印刷を行う印刷部１２、印刷後のテープＴの切断を行う切断部１３、各種センサを有して各種検出を行う検出部１４、各種ドライバを有して各部回路を駆動する駆動回路部２７０、および、テープ印刷装置１内の各部を制御する制御部２００を備えている。
【００６７】
このため、装置ケース２の内部には、印刷部１２、切断部１３、検出部１４などの他、図外の回路基板２３が収納されている。この回路基板２３には、電源ユニットの他、後述の駆動回路２７０や制御部２００の各回路などが搭載され、外部から着脱可能なニッカド電池等の電池やＡＣアダプタ接続口２４に接続されている。
【００６８】
テープ印刷装置１では、ユーザは、ポケット６にテープカートリッジ５を装着した後、キーボード３により所望のキャラクタ（文字、数字、記号、図形等）などの印刷画像の情報を入力し、同時にディスプレイ４により入力結果を確認すると共に編集を行う。
【００６９】
その後、キーボード３を介して印刷を指示すると、テープ送り部１２０が駆動して、テープカートリッジ５からテープＴを繰り出すと同時に、サーマルヘッド７が駆動して、テープＴに所望の印刷を行う。
【００７０】
そして、テープＴの印刷済み部分は、印刷動作に並行してテープ排出口２２から随時外部に送り出される。このようにして、所望の印刷が完了すると、テープ送り部１２０は、余白分を含むテープ長さの位置までテープＴの送りを行った後、その送りを停止する。
【００７１】
切断部１３は、テープカッタ１３２と、任意長印刷などの場合に手動によりテープカッタ１３２を切断動作させるカットボタン１３３と、定長印刷などの場合に自動的にテープカッタ１３２を切断動作させるカッタモータ１３１と、を備えている（図４参照）。また、これにより、テープ印刷装置１では、モード設定によって、自動／手動を切り替えられるようにしている。
【００７２】
このため、手動カットの場合、印刷が完了した時点で、ユーザが、装置ケース２の左後部に配設されたカットボタン１３３（図１、図２参照）を押すことで、テープカッタ１３２が作動しテープＴが所望の長さに切断される。また、自動カットの場合、印刷が終了して余白分だけテープ送りされ、それが停止すると同時に、カッタモータ１３１が駆動され、テープＴの切断が行われる。
【００７３】
次に、印刷部１２について説明する。図２および図３に示すように、テープカートリッジ５は、カートリッジケース５１の内部にテープＴとインクリボンＲとを収容して、構成されており、その左下部には、ポケット６に配設されたヘッドユニット６１に差し込むための貫通孔５５が形成されている。また、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分には、ヘッドユニット６１に内蔵されたサーマルヘッド７に対応して、プラテンローラ５６が収納されている。
【００７４】
一方、テープカートリッジ５に対応してポケット６には、プラテンローラ５６に係合してこれを回転させるプラテン駆動軸６２と、リボン巻取りリール５４に係合してこれを回転させる巻取り駆動軸６３と、位置決めピン６４とが、それぞれ立設されている。
【００７５】
テープカートリッジ５がポケット６に装着されると、ヘッドユニット６１にテープカートリッジ５の貫通孔５５が、位置決めピン６４にテープリール５２（の中心孔５２ａ）が、プラテン駆動軸６２にプラテンローラ５６（の中心孔５６ａ）が、巻取り駆動軸６３にリボン巻取りリール５４（の中心孔５４ａ）が、それぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲの送りが可能になる。また、この状態で開閉蓋２１を閉塞すると、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んでサーマルヘッド７がプラテンローラ５６に当接して、印刷が可能になる。
【００７６】
テープＴはテープリール５２から繰り出され、インクリボンＲは、リボンリール５３から繰り出され、テープＴと重なって併走した後、リボン巻取りリール５４に巻き取られる。すなわち、プラテンローラ５６とリボン巻取りリール５４とが同期して回転することにより、テープＴとインクリボンＲとが同時に送られ、かつこれらに同期してサーマルヘッド７が駆動することで、印刷が行われる。
【００７７】
また、印刷完了後、プラテンローラ５６の回転（リボン巻取りリール５４も同期回転する）が所定時間続行することで、テープＴの送りが続行されその所定の切断位置がテープカッタ１３２の位置まで送られる。
【００７８】
なお、サーマルヘッド７の表面に密着してサーミスタなどのヘッド表面温度センサ１４４（図４参照）が設けられていて、サーマルヘッド７の表面温度を検出して後述の制御部２００に報告する。
【００７９】
テープ送り部１２０は、ポケット６の側方に配設したＤＣモータ１２１（図４参照）を動力（駆動）源として、上記のプラテン駆動軸６２および巻取り駆動軸６３を回転させるものであり、ポケット６の側方から下方に亘る空間に配設されている。
【００８０】
テープ送り部１２０は、このＤＣモータ１２１と、プラテン駆動軸６２と、巻取り駆動軸６３と、ＤＣモータ１２１の回転数を検出するためのエンコーダ１２２（図４参照）と、ＤＣモータ１２１の動力を各駆動軸に伝達する図外の減速歯車列と、これらを支持するシャーシとを備えている。
【００８１】
また、エンコーダ１２２は、円盤状の周方向の４箇所に検出開口が形成され、ＤＣモータ１２１の主軸の先端に固着されている（ここでは、便宜上、下記の回転速度センサ１４１を除いた円盤部分のみを「エンコーダ」という）。
【００８２】
検出部１４は、図４に示すように、前述のテープ識別センサ１４２、周囲温度センサ１４３、ヘッド表面温度センサ１４４の他、ＤＣモータ１２１の回転速度を検出する回転速度センサ１４１を備えている。なお、後述のように、実状に合わせて、これらを省略した構成とすることもできる。
【００８３】
この回転速度センサ１４１は、上述のエンコーダ１２２の検出開口に臨む図外のフォトセンサと、フォトセンサを支持すると共にその間で光電変換を行うセンサ回路基板とを備えている。フォトセンサには、図外の発光素子と受光素子とが対向配置され、発光素子の光が回転するエンコーダ１２２（の円盤周方向）の検出開口を通過して受光素子に受光されることにより、ＤＣモータ１２１の回転数（パルス数）が検出される。すなわち、受光素子で受光された光の明滅が、センサ回路基板により光電変換され、パルス信号として後述の制御部２００に出力される。
【００８４】
駆動回路部２７０は、図４に示すように、ディスプレイドライバ２７１と、ヘッドドライバ２７２と、モータドライバ２７３とを備えている。
【００８５】
ディスプレイドライバ２７１は、制御部２００から出力される制御信号に基づき、その指示に従って、操作部１１のディスプレイ４を駆動する。同様に、ヘッドドライバ２７２は、制御部２００の指示に従って、印刷部１２のサーマルヘッド７を駆動する。
【００８６】
また、モータドライバ２７３は、印刷部１２のＤＣモータ１２１を駆動するＤＣモータドライバ２７３ｄと、切断部１３のカッタモータ１３１を駆動するカッタモータドライバ２７３ｃとを有し、同様に、制御部２００の指示に従って、各モータを駆動する。
【００８７】
操作部１１は、キーボード３とディスプレイ４とを備えている。ディスプレイ４は、横方向（Ｘ方向）約６cm×縦方向（Ｙ方向）４cmの長方形の形状の内側に、９６ドット×６４ドットの表示画像データを表示可能な表示画面４１を有し、ユーザがキーボード３からデータを入力して、キャラクタ列画像データなどの印刷画像データを作成・編集したり、その結果等を視認したり、キーボード３から各種指令・選択指示等を入力したりする際などに用いられる。
【００８８】
キーボード３には、図外のアルファベットキー群３１１、記号キー群３１２、数字キー群３１３、平仮名や片仮名等の仮名キー群３１４、および外字を呼び出して選択するための外字キー群３１５等を含む文字キー群３１の他、各種の動作モードなどを指定するための機能キー群３２などが配列されている。
【００８９】
機能キー群３２には、図外の電源キー３２１、印刷動作を指示するための印刷キー３２２、テキスト入力時のデータ確定や改行および選択画面における各種モードの選択指示のための選択キー３２３、印刷画像データの印刷色やその中間色（混色）を指定するための色指定キー３２４、文字色や背景色を設定するための色設定キー３２５、並びに、それぞれ上（「↑」）、下（「↓」）、左（「←」）、右（「→」）方向へのカーソル移動や表示画面４１の表示範囲を移動させるための４個のカーソルキー３３０（３３０Ｕ、３３０Ｄ、３３０Ｌ、３３０Ｒ：「カーソル「↑」キー３３０Ｕ」など）が含まれる。
【００９０】
機能キー群３２には、さらに、各種指示を取り消すための取消キー３２６、各キーの役割を変更したり、描画登録画像データの修正等に用いられるシフトキー３２７、テキスト入力画面や選択画面と印刷画像データの表示画面（イメージ画面）とを相互に切り換えるためのイメージキー３２８、印刷画像データとイメージ画面に表示する表示画像データとの大きさの比率を変更するための比率変更（ズーム）キー３２９、並びに、作製するラベルの各種書式やスタイルを設定するためのスタイルキー３４１が含まれる。
【００９１】
なお、当然ながら、一般的なキーボードと同様に、これらのキー入力は、各キー入力毎に個別にキーを設けて入力しても良いし、シフトキー３２７等と組み合わせてより少ない数のキーを用いて入力しても良い。ここでは、理解を容易にするために上記の分だけキーがあるものとする。
【００９２】
図４に示すように、キーボード３は、上述のような種々の指令およびデータを制御部２００に入力する。
【００９３】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯＭ）２３０、ＲＡＭ２４０、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。
【００９４】
ＲＯＭ２２０は、ＣＰＵ２１０で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラム領域２２１の他、文字サイズテーブルや文字修飾テーブルなどを含む制御データを記憶する制御データ領域２２２を有している。
【００９５】
ＣＧ−ＲＯＭ２３０は、テープ印刷装置１に用意されている文字、記号、図形等のフォントデータを記憶していて、文字等を特定するコードデータが与えられたときに、対応するフォントデータを出力する。
【００９６】
ＲＡＭ２４０は、電源キー３２１の操作により電源がオフにされても、記憶したデータを保持しておくように図外のバックアップ回路によって電源の供給を受けており、各種レジスタ群２４１や、ユーザがキーボード３から入力した文字等のテキストデータを記憶するテキストデータ領域２４２、表示画面４１の表示画像データを記憶する表示画像データ領域２４３、印刷画像データを記憶する印刷画像データ領域２４４、描画登録画像データを記憶する描画登録画像データ領域２４５の他、印刷履歴データ領域２４６やその他の色変換バッファなどの各種変換バッファ領域２４７などの領域を有し、制御処理のための作業領域として使用される。
【００９７】
Ｐ−ＣＯＮ２５０には、ＣＰＵ２１の機能を補うとともに周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。例えば種々の計時を行うタイマ２５１などもＰ−ＣＯＮ２５０内の機能として組み込まれている。
【００９８】
このため、Ｐ−ＣＯＮ２５０は、検出部１４の各種センサやキーボード３と接続され、検出部１４からの前述した各種検出信号およびキーボード３からの各種指令や入力データなどをそのままあるいは加工して内部バス２６０に取り込むとともに、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０等から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのままあるいは加工して駆動回路部２７０に出力する。
【００９９】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、Ｐ−ＣＯＮ２５０を介して各種検出信号、各種指令、各種データ等を入力し、ＣＧ−ＲＯＭ２３０からのフォントデータ、ＲＡＭ２４０内の各種データ等を処理し、Ｐ−ＣＯＮ２５０を介して駆動回路部２７０に制御信号を出力することにより、印刷の位置制御や表示画面４１の表示制御等を行うとともに、サーマルヘッド７を制御して所定の印刷条件でテープＴに印刷するなど、テープ印刷装置１全体を制御している。
【０１００】
次に、テープ印刷装置１の制御全体の処理フローについて、図５を参照して説明する。電源オン等により処理が開始すると、同図に示すように、まず、テープ印刷装置１を、前回の電源オフ時の状態に戻すために、退避していた各制御フラグを復旧するなどの初期設定を行い（Ｓ１）、次に、前回の表示画面を初期画面として表示する（Ｓ２）。
【０１０１】
図５のその後の処理、すなわちキー入力か否かの判断分岐（Ｓ３）および各種割込処理（Ｓ４）は、概念的に示した処理である。実際には、テープ印刷装置１では、初期画面表示（Ｓ２）が終了すると、キー入力割込を許可し、キー入力割込が発生するまでは、そのままの状態を維持し（Ｓ３：Ｎｏ）、何らかのキー入力割込が発生すると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、それぞれの割込処理に移行して（Ｓ４）、その割込処理が終了すると、再度、その状態を維持する（Ｓ３：Ｎｏ）。
【０１０２】
上述のように、テープ印刷装置１では、主な処理を割込処理により行うので、印刷対象となる印刷画像データができていれば、ユーザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、印刷処理割込が発生して、印刷処理が起動され、その印刷画像データによる印刷ができる。すなわち、印刷に至るまでの操作手順は、ユーザが任意に選択できる。
【０１０３】
まず、図６〜図８を参照して、文字サイズの選択・設定方法について説明する。図６に示すように、テキスト入力画面表示（画面Ｔ１０：以下、表示画面４１の表示状態を画面Ｔ××で表現し、参照番号としてはＴ××のみで示す。）のときに、スタイルキー３４１を押すと、印刷するときの所定の書式・スタイル関係の選択・設定が可能になる（Ｔ１１）。
【０１０４】
すなわち、▲１▼「文字サイズ」、▲２▼「割付け」、▲３▼「外枠・表組」の３つのうちのいずれか１つを、カーソル「↓」キー３３０Ｄ（若しくはカーソル「→」キー３３０Ｒ）またはカーソル「↑」キー３３０Ｕ（若しくはカーソル「←」キー３３０Ｌ）の操作によって反転表示（図示では点による網掛けで示す。）させ、選択キー３２３を押すことによって、反転表示されたものを選択・指定することができる。
【０１０５】
同図に示すように、スタイルキー３４１を押した直後はデフォルトの▲１▼「文字サイズ」が反転表示されているので、この状態（Ｔ１１）で、選択キー３２３を押すと、「文字サイズ」が選択され、文字サイズの各設定方法が選択可能になる（Ｔ１２）。
【０１０６】
文字サイズの設定方法としては、図７に示すように、第１階層の選択枝の▲１▼文字サイズの下位階層として、第２階層には、図１７の従来技術で前述の「キャラクタサイズ均等モード」に相当する▲１▼均等、「キャラクタサイズ一任モード」に相当する▲２▼「自動らくらく」、「キャラクタサイズメニューモード」およびそれを改良した「キャラクタサイズフリーモード」のために指定する▲３▼「行数」の選択枝があり、▲３▼「行数」の下位階層として、第３階層には、「キャラクタサイズメニューモード」の▲１▼各メニューと、「キャラクタサイズフリーモード」に相当する▲２▼「自由のびのび」の選択枝がある。
【０１０７】
例えば、図６の文字サイズの選択枝を表示した状態（Ｔ１２）で、カーソル「↓」キー３３０Ｄ（若しくはカーソル「→」キー３３０Ｒ）またはカーソル「↑」キー３３０Ｕ（若しくはカーソル「←」キー３３０Ｌ）により第２階層の▲３▼行数の２行を反転表示させて（Ｔ１３）、選択キー３２３を押すと、第３階層が表示される（Ｔ１４）ので、同様に、▲２▼「自由のびのび」を反転表示させて（Ｔ１５）、選択キー３２３を押すと、▲２▼「自由のびのび」の入力画面表示となる（以下、省略）。一方、画面Ｔ１４の状態から、取消キー３２６を押せば、上位階層の第２階層に戻すことができる（Ｔ１６）。
【０１０８】
各行のメニューや「自由のびのび」による各行の文字サイズ設定が終了して選択キー３２３を押すと、第１階層に戻る（Ｔ１７）。また、前述の▲２▼自由らくらくを反転表示させた状態（Ｔ１２）で、選択キー３２３を押すと、「自動らくらく」が設定され、同様に第１階層に戻る（Ｔ１７）。
【０１０９】
図８に示すように、この状態（Ｔ１７：図７と共通）で、カーソル「↓」キー３３０Ｄまたはカーソル「→」キー３３０Ｒを押すと、「外枠・表組」が反転表示され（Ｔ１８）、さらに同じ操作をすると、「終わり？」が反転表示される（Ｔ１９）。
【０１１０】
この状態（Ｔ１９）で、選択キー３２３を押すと、有効範囲の入力が促されるので（Ｔ２０〜Ｔ２１）、例えば、「この段落」を反転表示（指定）して選択キー３２３を押すと、文字サイズを含む書式・スタイル関係の設定が終了して、テキスト入力画面に戻る（Ｔ２２：図７のＴ１０と同じ）。
【０１１１】
この場合、カーソルＫが位置する段落に文字サイズ（のモード）が設定されることになり、内部（制御部２００）では、テキスト入力画面に戻ると同時に、設定されたモードに従って文字サイズを算出して、対応する印刷画像を作成する。
【０１１２】
次に、定長／任意長の選択・設定および、それらにおけるキャラクタ列画像などから成る印刷画像の割付スタイルの選択・設定の方法について説明する。
【０１１３】
例えば、図６で上述の状態（Ｔ１０）で、すなわちテキスト入力画面の表示状態で、同様に、スタイルキー３４１を押し、書式・スタイルの選択画面の表示状態（Ｔ１１）で、図９で示すように、割付処理を行うための▲２▼「割付け」を反転表示させ（Ｔ３０：図６や図８のＴ１７と同じ表示）、選択キー３２３を押すと、割付処理の際の定長／任意長および変更の選択画面が表示される（Ｔ３１）。
【０１１４】
なお、定長については後述するので、以下では、まず、任意長について説明する。
【０１１５】
この状態（Ｔ３０）で、「任意長」を反転表示させて（Ｔ３１）、選択キー３２３を押すと、任意長における割付スタイルの選択画面が表示される（Ｔ３２）。
【０１１６】
この状態（Ｔ３２）では、割付スタイルとして、▲１▼キャラクタ列画像の各キャラクタ画像間を等間隔とする均等割付処理を指定する「均等」、▲２▼所定範囲の左端にキャラクタ列画像の左端を揃える左端揃え処理を指定する「左端」、▲３▼所定範囲の右端にキャラクタ列画像の右端を揃える右端揃え処理を指定する「右端」、▲４▼所定範囲の中心にキャラクタ列画像の中心を揃えるセンター揃え処理を指定する「センター」、▲５▼キャラクタ列画像の長さが所定範囲に合うように各キャラクタ画像を拡大する拡大処理または縮小する縮小処理を指定する「拡大／縮小」、……などの選択枝のいずれかを選択できる。
【０１１７】
ここでは、一例として▲２▼「左端」を反転表示させて（Ｔ３２）、選択キー３２３を押すと、前述の書式・スタイルの選択画面に戻る（Ｔ３３：図８のＴ１８と同じ）。この状態（Ｔ３３）で前述と同様に、「終わり？」を反転表示させて（Ｔ３４：Ｔ１９と同じ）、選択キー３２３を押すと、有効範囲が促されるので（Ｔ３５：Ｔ２０と同じ）、ここでは、例えば「この文章」を反転表示させ（Ｔ３５）、選択キー３２３を押すと、書式・スタイルの選択・設定が終了して、テキスト入力画面に戻る（図８のＴ２２と同様）。
【０１１８】
この場合、テキスト入力画面に戻ると同時にカーソルＫの位置する段落ではなく、文章全体、すなわち印刷画像全体を任意長に設定するので、前述の文字サイズの設定モード等に従った印刷画像は、そのまま生かされる。
【０１１９】
次に定長の選択・設定の方法について説明する。
【０１２０】
図６で前述のように、スタイルキー３４１を押した直後は、デフォルトの▲１▼「文字サイズ」が反転表示されている（図６のＴ１１）ので、それを▲２▼「割付け」の反転表示にして（図９のＴ３０）、選択キー３２３を押すと、割付処理の際の定長／任意長および変更の選択画面が表示される（図９のＴ３１）。
【０１２１】
図１０に示すように、その状態（Ｔ４０：図９のＴ３１と同じ）から、カーソル「↑」キー３３０Ｕを操作して、「定長」を反転表示させ（Ｔ４１）、選択キー３２３を押すと、前述の「任意長」を選択した場合と異なり、定長設定の選択画面が表示される（Ｔ４２）。
【０１２２】
この状態（Ｔ４２）では、▲１▼定長設定を中止する「しない」、▲２▼定型の長さとして、Ａ４ファイル用のラベルの幅（ここでは２０ｃｍを想定）を指定する「Ａ４ファイル」、▲３▼同様に、Ｂ５ファイル用（１５ｃｍ）を指定する「Ｂ５ファイル」、▲４▼５．２５ＦＤ用（８．５ｃｍ）を指定する「５．２５ＦＤ」、▲５▼３．５ＦＤ用（６．５ｃｍ）を指定する「３．５ＦＤ」、▲６▼ＶＨＳ／β用（１４ｃｍ）を指定する「ＶＨＳ／β」、▲７▼８ｍｍビデオ用（７ｃｍ）を指定する「８ｍｍビデオ」、▲８▼音楽テープ用（９．５ｃｍ）を指定する「音楽テープ」、……などの選択枝のいずれかを選択できる（Ｔ４２〜Ｔ４４）。
【０１２３】
ここでは、一例として▲２▼「８ｍｍビデオ」を反転表示させて（Ｔ４４）、選択キー３２３を押すと、定長における割付スタイルの選択画面が表示される（Ｔ４５）。
【０１２４】
なお、テープ印刷装置１では、上記のような定型の長さばかりでなく、例えば上述の定長設定の選択画面が表示された状態（Ｔ４２〜Ｔ４４）で、キーボード３で前述の数値キー群３１３のいずれか（例えば「７」キー）を押すと、その数値（「７」）により「７ｃｍ」が定長として設定される（Ｔ４６）。
【０１２５】
割付スタイル設定以降（Ｔ４７以降：図８のＴ１８以降や図９のＴ３３以降と同じ）については、前述と同様なので、詳細な説明は省略するが、テープ印刷装置１では、定長を設定した場合、テキスト入力画面に戻る（図８のＴ２２と同様）と同時に、定長設定割込が発生して、図１１に示す定長処理が起動され、それぞれキャラクタ画像などから成る段落（要素画像）を有する印刷画像の長さ（印刷長値）がその定長範囲（印刷領域）の長さ（定長設定値）となるように、印刷画像の各段落（各要素画像）のサイズを調整（縮小）して割り付ける。
【０１２６】
以下、定長処理について、その処理の概要や具体例を図１２〜図１５を参照して補足しつつ、図１１を参照して説明する（以下、印刷画像データをＧ××で、それを印刷したときの印刷イメージをＭ××で、それをカットしてラベルとしたときのラベルイメージをＲ××で表現し、それらの参照番号で図示するが、それらが同等の場合Ｇ××（Ｍ××、Ｒ××）等と略す）。
【０１２７】
まず、図１２に示すように、例えば１、３、５段落目（図示の▲１▼、▲２▼、▲３▼の段落）を、図１７（ｂ）で前述の「キャラクタサイズ一任モード」に相当する「自動らくらく」に設定された段落（図示では「らく2 段落」と表示）、他の２、４段落目をその他の文字サイズのモードに設定された段落（図示では「非らく2 段落」と表示）とする５段落構成の印刷画像データＧ１０を、定長設定値に合わせて縮小する場合、ここでは、「自動らくらく」に設定された段落（らく2 段落）を可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）、その他の段落を固定サイズ段落（固定サイズ要素画像）として扱う。
【０１２８】
上記の「自動らくらく」のモードは、いわゆる「キャラクタサイズ一任モード」に相当するため、「らく2 段落」は、その段落自体の体裁さえ整えば良い段落、すなわち、他のモードに設定された段落と比べ、その文字等の配置にユーザの意図が最も反映されていない段落と見ることができる。
【０１２９】
例えば、ユーザがこのテープ印刷装置１を使用して、ビデオ等のタイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製し、そのラベルを貼った複数のビデオ等を並べて保管したい場合、そのタイトル部分の段落に、文字サイズをテープ印刷装置１に一任する「自動らくらく」のモードを設定することは考えにくい。
【０１３０】
逆に言えば、重要なタイトル部分の段落には他のモードを設定し、印刷後に読み取れさえすれば良いような日付などのメモ書き程度の情報の段落には、その文字サイズの設定が面倒なので可変サイズ段落の設定となる「自動らくらく」のモードを設定する、などの利用方法が想定される。
【０１３１】
もちろん、他のモードを上記の「自動らくらく」と同様に、可変サイズ段落の設定とすることもできるが、以下の説明では、「自動らくらく」に設定された段落（らく2 段落）を可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）、その他のモードに設定された段落（非らく2 段落）を固定サイズ段落（固定サイズ要素画像）として説明する。
【０１３２】
定長が設定され、テキスト入力画面に戻ると同時に、定長設定割込が発生して、定長処理が起動されると、図１１に示すように、まず、ユーザが作成した基礎画像を印刷する場合の長さ（印刷長値）、すなわち定長が設定されていない（任意長の）場合や基礎画像の定長範囲内に収まる場合にそのまま印刷するときの長さ（以下「任意長の印刷長」）を算出し（Ｓ１１）、定長設定値と比較する（Ｓ１２）。
【０１３３】
例えば、図１４（ａ）は、任意長の印刷長が１３．１ｃｍ、段落数Ｎ＝４の印刷画像の一例、図１５（ａ）は、任意長の印刷長が１６．８ｃｍ、段落数Ｎ＝５の印刷画像の一例を示し、図１４（ｂ）〜（ｈ）や図１５（ｂ）〜（ｇ）は、種々の定長設定を行った場合の印刷画像の例を示している。これらの場合、上記の印刷長値算出（Ｓ１１）では、それぞれ１３．１［ｃｍ］、１６．８［ｃｍ］が算出されることになる。
【０１３４】
任意長のときの、すなわち基礎画像作成直後の当初の印刷長値と定長設定値と比較し（Ｓ１２）、その印刷長値が定長設定値以下であれば（Ｓ１２：Ｎｏ）、基礎画像をそのまま印刷しても、所定の印刷領域に収まるので、そのまま定長処理を終了する（Ｓ２４）。この後には、ユーザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、基礎画像（例えば、図１４（ａ）の印刷画像データＧ２０（Ｍ２０、Ｒ２０）、図１５（ａ）の印刷画像データＧ３０（Ｍ３０、Ｒ３０））を印刷画像としてそのまま印刷できる。
【０１３５】
一方、基礎画像の印刷長値が定長設定値を越えているとき（Ｓ１２：Ｙｅｓ）には、次に、変数ｉおよびＮを初期化（ｉ＝１、Ｎ＝段落数）する（Ｓ１３）。例えば、図１２の基礎画像（印刷画像データＧ１０）が定長設定値を越えているとき（Ｓ１２：Ｙｅｓ）には、次に、変数ｉおよびＮを初期化（ｉ＝１、Ｎ＝５）する（Ｓ１３）。
【０１３６】
変数ｉ、Ｎの初期化を終了すると（Ｓ１３）、次に、所定の段階数（ここでは５と規定している）まで縮小を終了したか否かを判別する（Ｓ１４）。
【０１３７】
ここで、所定の段階まで終了しているとき、すなわち、所定の段階数である５段階目（図１３参照）まで縮小しても、まだ、定長設定値以下とならないとき（Ｓ１４：Ｙｅｓ）には、設定した定長範囲（すなわち所望の印刷領域）には印刷できない（印刷不可能である）ことをユーザに報知するために、ディスプレイ４の表示画面４１に「定長字余り」のエラーを表示して（Ｓ２３）、処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１３８】
一方、所定の５段階目の縮小まで終了していないとき（Ｓ１４：Ｎｏ）には、変数ｎに段落数Ｎ（例えば図１２の例ではＮ＝５）を代入し（Ｓ１５）、次に、ｎ段落目（５段落目）が「らく2 段落」か否かを判別する（Ｓ１６）。
【０１３９】
図１２の例では、前述のように、５段落目が「らく2 段落」なので（Ｇ１０の▲３▼）、このようなとき（Ｓ１６：Ｙｅｓ）には、次に、その段落をｉ段階目（最初はｉ＝１）のキャラクタサイズに変更する（Ｓ１７）。
【０１４０】
テープ印刷装置１では、図１３に示すように、基礎画像のキャラクタサイズを基本サイズとしたときに、ｉ（＝１〜５）段階目の縮小ではどのサイズにするかを規定している。
【０１４１】
なお、念のため、この場合のキャラクタサイズのキャラクタは、文字、数字、記号、簡易図形等の他、外字登録等や描画登録等で登録した少し複雑な図形等も含む概念であり、キャラクタ画像は、それらのキャラクタをドットマトリクス等により構成した画像である。
【０１４２】
すなわち、この縮小処理（Ｓ１７）では、各キャラクタ画像のサイズを縮小することによって、可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）である「らく2 段落」の縮小を行なうことができる。
【０１４３】
図１２の例では、前述のように、５段落目が「らく2 段落」なので（Ｇ１０の▲３▼）、この縮小処理により、まず、この５段落目をｉ段階目、すなわち最初は図１３の１段階目（ｉ＝１）のキャラクタサイズに変更する（Ｓ１７）。
【０１４４】
なお、テープ印刷装置１以外の印刷装置等でも、通常、複数のキャラクタ画像のサイズを有するので、これらの場合、そのキャラクタサイズを変更するだけで、容易に縮小処理を行うことができる。
【０１４５】
また、テープ印刷装置１では、可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）の「らく2 段落」が複数行を有する場合、図１３に示すように、各行のサイズが相対的に同一の比率となるように縮小する。
【０１４６】
例えば１行目がＭサイズ、２行目がＳサイズの２行を有する場合（図中のＭ＋Ｓの欄）、１行目が縮Ｍサイズ、２行目が縮Ｓサイズ（図中の縮Ｍ＋縮Ｓ）とし、元の比率Ｍ／Ｓと等しい（すなわちＭ／Ｓ＝縮Ｍ／縮Ｓ）比率で縮小する。
【０１４７】
すなわち、テープ印刷装置１では、複数行を有する可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）の縮小を、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるように行うので、その可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）については、相対的な見た目が同一の縮小を行うことができ、基礎画像作成時にその相対的な関係を設定（期待）したユーザの意図を、印刷画像に反映させることができる。
【０１４８】
なお、上述の説明では、キャラクタ画像のサイズについてのみ説明したが、各キャラクタ画像間に余白（余白画像）がある場合、その可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）については、その余白画像だけを縮小するようにして容易に縮小処理を行うこともできる。また、キャラクタ画像のサイズとともに縮小してもよい。
【０１４９】
また、キャラクタ画像の前後に余白画像を有する場合も同様であり、その可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）については、その余白画像を縮小するだけで、容易に縮小処理を行うことができる。もちろん、上記のキャラクタ画像のサイズや各キャラクタ画像間の余白画像とともに縮小することもできる。
【０１５０】
上述の縮小処理が終了すると（Ｓ１７）、次に、その時点での印刷長値を算出する（Ｓ１８）。この時点では、例えば前述の図１２の例では、５段落目の「らく2 段落」（Ｇ１０の▲３▼）が１段階目のキャラクタサイズに変更され（Ｓ１７）、縮小されている（Ｇ１１の▲３▼）。
【０１５１】
次に、その印刷長値と定長設定値と比較し（Ｓ１９）、その印刷長値が定長設定値以下であれば（Ｓ１９：Ｎｏ）、その時点での縮小画像（例えば図１２の印刷画像データＧ１１）を印刷画像として印刷すれば、所定の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１５２】
この後には、前述のように、ユーザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、その縮小画像を印刷画像として印刷領域内に印刷できる。
【０１５３】
一方、その時点で印刷長値が定長設定値を越えているとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、次に、変数ｎを更新（デクリメント：ｎ←ｎ−１）して（Ｓ２０）、その変数ｎが０となったか否か、すなわち全ての段落に対して縮小処理されたか否かを判別し（Ｓ２１）、終了していないとき（Ｓ２１：Ｎｏ）には、新たなｎ段落目が「らく2 段落」か否か、すなわち可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）か否かを判別する（Ｓ１６）。
【０１５４】
この時点では、例えば前述の図１２の例では、変数ｎの更新（ｎ＝５−１＝４）により、４段落目が新たにｎ段落目になり（Ｓ２０）、その４段落目は「非らく2 段落」（Ｇ１１の▲２▼と▲３▼の間の段落）なので、このようなとき（Ｓ１６：Ｎｏ）には、縮小をせずに、次に、再度、変数ｎの更新（ｎ＝４−１＝３）をし（Ｓ２０）、全ての段落について終了したか否か（ｎ≦０）を判別し（Ｓ２１）、終了していないとき（Ｓ２１：Ｎｏ）には、新たなｎ段落目（３段落目）が「らく2 段落」の可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）か否かを判別する（Ｓ１６）。
【０１５５】
そして、この時点で対象となる図１２の３段落目は「らく2 段落」（Ｇ１１の▲２▼）なので、上述の５段落目と同様に、１段階目（図１３参照）のキャラクタサイズに変更する縮小処理を行い（Ｓ１７）、その時点での縮小画像（図１２のＧ１２）の印刷長値を算出し（Ｓ１８）、その印刷長値が定長設定値以下であれば（Ｓ１９：Ｎｏ）、その縮小画像（Ｇ１２）を印刷画像として印刷すれば、所定の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１５６】
一方、その時点で印刷長値が定長設定値を越えているとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、変数ｎの更新（ｎ＝３−１＝２）をし（Ｓ２０）、全ての段落について終了したか否か（ｎ≦０）を判別する（Ｓ２１）。
【０１５７】
以上のループ処理による縮小処理を行い（Ｓ１６〜Ｓ２１）、変数ｎの更新（ｎ＝５、４、３、２、１）の全ての段落について終了（ｎ≦０）となる（Ｓ２１：Ｙｅｓ）までの間に、その間に作成した縮小画像の印刷長値が定長設定値以下となれば（Ｓ１９：Ｎｏ）、その縮小画像を印刷画像として印刷すれば、所定の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１５８】
そして、その後には、前述のように、ユーザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、その縮小画像を印刷画像として印刷領域内に印刷できる。
【０１５９】
一般に、テープ印刷装置では、文章等（数字、記号、簡易図形等の他、外字登録等された少し複雑な図形等を含む）の１つのまとまりなどを１つの段落としてまとめるので、各段落の画像が表現する内容（趣旨）やその重要度等はそれぞれ相互に異なる。
【０１６０】
上述のように、このテープ印刷装置１では、ユーザが作成した元の基礎画像（例えば印刷画像データＧ１０）を構成する複数の各要素画像が、それぞれテープＴ上に印刷される複数の段落のうちの１に対応するので、各段落の画像を重要度等により区別して基礎画像を作成し、また、各段落にその重要度に応じた設定をすれば、その縮小の際にも、各段落の趣旨や重要度等が印刷画像に反映され、それを作成したときの意図を明確に反映できる。
【０１６１】
これにより、例えばビデオ等のタイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製し、そのラベルを貼った複数のビデオ等を並べて保管したい場合に、重要なタイトル等の段落には他のモードを設定して固定サイズで揃え、日付などのメモ書き程度の情報の段落には「自動らくらく」モードを設定して可変サイズとすることにより、その意図を反映させた印刷画像を作成でき、それを印刷することにより、所望の（例えばタイトル部分を同一サイズに揃えた）ラベルを作製できる。
【０１６２】
ところで、上述のループ処理による縮小処理（Ｓ１６〜Ｓ２１）によって、変数ｎの更新（ｎ＝５、４、３、２、１）の全ての段落について終了（ｎ≦０）となる（Ｓ２１：Ｙｅｓ）までの間に、その間に作成した縮小画像の印刷長値が定長設定値以下とならなかったとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、全ての段落について終了（ｎ≦０）と判別され（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、次に、変数ｉを更新（インクリメント：ｉ←ｉ−１）して（Ｓ２２）、再度、５段階目（所定の段階数）まで縮小を終了したか否かを判別する（Ｓ１４）。
【０１６３】
ここで、所定の５段階目の縮小まで終了していないとき（Ｓ１４：Ｎｏ）には、変数ｎに段落数Ｎ（例えば図１２の例ではＮ＝５）を代入し（Ｓ１５）、次のｎ段落目（５段落目）が「らく2 段落」か否かの判別からのループ処理による縮小処理を行う（Ｓ１６〜Ｓ２１）。
【０１６４】
この場合、図１３で参照するサイズは、２（＝ｉ＝１＋１）段階目のサイズとなり、それでも、その間に作成した縮小画像の印刷長値が定長設定値以下とならなかったとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、変数ｉをさらに更新（ｉ＝２＋１＝３）して（Ｓ２２）、同様のループ処理（Ｓ１４〜Ｓ２２）を行う。
【０１６５】
そして、変数ｉを更新して（ｉ＝１、２、３、４、５）、上記のループ処理（Ｓ１４〜Ｓ２２）を行い、所定の５段階目（図１３参照）まで縮小（Ｓ１４：Ｙｅｓ）するまでの間に、その間に作成した縮小画像の印刷長値が定長設定値以下となれば（Ｓ１９：Ｎｏ）、その縮小画像を印刷画像として印刷すれば、所定の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１６６】
そして、その後には、前述のように、ユーザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、その縮小画像を印刷画像として印刷領域内に印刷できる。
【０１６７】
上述のように、このテープ印刷装置１では、各可変サイズ段落（各可変サイズ要素画像）の縮小が所定の複数段階の縮小を含むので、各可変サイズ段落（各可変サイズ要素画像）を徐々に縮小することができ、これにより、段階的に縮小した複数の縮小画像を得られる。
【０１６８】
また、テープ印刷装置１では、徐々に縮小（複数段階で段階的に縮小）した縮小画像が印刷長値が定長設定値以下となったときに（Ｓ１９：Ｎｏ）、定長処理を終了する（Ｓ２４）。すなわち、複数段階で段階的に縮小すれば複数の縮小画像が得られるが、印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を印刷画像として選択することになる。そして、これにより、選択された印刷画像は、印刷領域に印刷可能な最も大きなサイズとなる。すなわち、大きくて見栄えが良い印刷画像を作成できる。
【０１６９】
一方、変数ｉを更新して（ｉ＝１、２、３、４、５）、所定の５段階目まで縮小しても（図１３参照）、まだ、定長設定値以下とならないとき（Ｓ１４：Ｙｅｓ）には、前述のように、設定した定長範囲（すなわち所望の印刷領域）には印刷できない（印刷不可能である）ことをユーザに報知するために、「定長字余り」のエラーを表示して（Ｓ２３）、定長処理を終了する（Ｓ２４）。
【０１７０】
すなわち、テープ印刷装置１では、複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知するので、ユーザは、最小サイズの縮小画像でも印刷領域に印刷不可能なことを知ることができる。これにより、ユーザは、異なる基礎画像や異なる設定に変更するなど、より早期に対処しやすくなる。
【０１７１】
また、テープ印刷装置１では、各可変サイズ段落（各可変サイズ要素画像）のサイズの縮小段階が１であっても、（例えば図１２のＧ１０→Ｇ１１→Ｇ１２→……のように、）その可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）の数（図１２の例では▲３▼〜▲１▼の３つ）の縮小段階を経ることができ、その分の数の縮小画像を印刷画像の候補とできるので、きめ細かい縮小処理を行え、これにより、印刷領域により適した印刷画像を作成できる。
【０１７２】
なお、この場合、同じ基礎画像（例えば図１２のＧ１０）に対して、例えば図１６のＧ４０（Ｇ１０と同じ）→Ｇ４１→Ｇ４２→……のように、一度の縮小段階で複数の可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）を各１段階ずつ縮小することもできる。この場合、１縮小段階における縮小サイズを大きくでき、例えば基礎画像のサイズと印刷可能なサイズとがかけ離れているような場合に、縮小処理の高速化が図れる。
【０１７３】
また、上記の各可変サイズ段落（各可変サイズ要素画像）について、順次縮小する方法（図１２のような縮小方法）と、一度に各１段階ずつ縮小する方法（図１６のような縮小方法）とを、モード設定等により選択できるようにすることもできる。
【０１７４】
上述のように、テープ印刷装置１では、１以上の固定サイズ要素画像（固定サイズ段落の「非らく2 段落」の画像）および１以上の可変サイズ要素画像（可変サイズ段落の「らく2 段落」の画像）から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作成し、縮小の際には、可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小するので、印刷可能なように基礎画像を縮小しても、固定サイズ要素画像のサイズは変わらない。
【０１７５】
このため、例えば重要な要素画像を固定サイズ要素画像、そうではない要素画像を可変サイズ要素画像とするなど、各要素画像の特性によってそれらを区別して基礎画像を作成すれば、基礎画像作成時の意図が、印刷画像にも反映される。
【０１７６】
したがって、このテープ印刷装置１では、元になる基礎画像を予め設定された印刷領域内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷画像に基礎画像作成時の意図を反映させることができる。
【０１７７】
また、テープ印刷装置１では、作成された各要素画像（各段落）に対して、その要素画像が固定サイズ要素画像か可変サイズ要素画像かを、例えばキャラクタサイズのモード設定等によって設定できる。
【０１７８】
このため、例えば重要な要素画像を固定サイズ要素画像とし、そうではない要素画像を可変サイズ要素画像とするなど、各要素画像の要素画像サイズ特性を区別した基礎画像を作成できる。すなわち、これにより、基礎画像の各要素画像作成時のユーザ等の意図を、より明確に印刷画像に反映させることができる。
【０１７９】
また、要素画像サイズ特性を、作成された各要素画像に対して設定できるので、印刷画像が所望の配置にならなかったり、印刷領域に印刷不可能であることが判明したときに、設定を変更することで対処することが可能になる。
【０１８０】
なお、上述の実施形態では、テープの長さ方向に並んだ可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）の長さ方向を縮小したが、幅方向に複数の段落（要素画像）が並ぶ場合に、その幅方向を縮小して幅方向に制限のある印刷領域に印刷できるようにすることもできるし、長さ方向と幅方向とを両方併用することもできる。
【０１８１】
また、前述の図５では、キー入力による種々の割込処理を行うことを前提として説明したが、各処理毎に独立したプログラムをマルチタスク処理等により管理するなどの、他の手法を用いても同様にできる。
【０１８２】
また、テープカートリッジから供給するテープとして、剥離紙付きのテープばかりでなく、同様に市販されている転写テープ、アイロン転写テープなどの剥離紙のないものでも良い。
【０１８３】
さらに、テープ印刷装置以外にも、例えば、印章の印面に形成する印章画像を作成するためのマスクデータをリボンテープに印刷する印章作成装置にも適用できる。また、印刷対象物はテープでなくても良く、印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷画像を印刷するものであれば、他の装置の印刷方法およびその装置としても適用できる。
【０１８４】
また、前述の実施形態では、印刷対象物であるテープを移動させたが、印刷ヘッド（サーマルヘッド等）側を例えばキャリッジ等に搭載して不動の印刷対象物に対して相対的に移動させるタイプの印刷にも適用できるし、相互（双方とも）に移動させるタイプでも良い。
【０１８５】
また、印刷ヘッドがサーマルヘッドの場合、サーマル・ヘッドの発熱体によって印刷するものであれば、インクを昇華させる昇華型熱転写方式や溶融型熱転写方式などの方式に拘らずに適用できる。
【０１８６】
また、印刷対象物が感熱紙などの場合でも、その印刷部分を適切に変色させるための所定範囲の熱量をサーマルヘッドに発生させ、その熱量を直接、印刷対象物に付与することによって印刷を行うことができる。
【０１８７】
また、前述の実施形態では、印刷ヘッドとしてサーマルヘッドを使用したが、例えばインクジェット方式などの他のタイプの印刷ヘッドの場合にも適用できる。また、印刷対称物がカット紙であっても連続紙であっても適用できる。
【０１８８】
その他、本発明を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。
【０１８９】
【発明の効果】
上述のように、本発明の印刷画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた印刷装置によれば、元になる基礎画像を予め設定された印刷領域内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷画像に基礎画像作成時の意図を反映させることができる、などの効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】図１のテープ印刷装置の蓋を開けてテープカートリッジを取り出した状態を示す状態を示す部分斜視図である。
【図３】図１のテープ印刷装置に装着するテープカートリッジの一例の内部構成図である。
【図４】図１のテープ印刷装置の制御系を示すブロック図である。
【図５】図１のテープ印刷装置の制御全体の概念的処理を示すフローチャートである。
【図６】文字サイズの選択・設定方法を、液晶表示器の表示画面のイメージで示す前半の図である。
【図７】文字サイズ指定の選択枝の階層構成を示す図である。
【図８】図６に続く後半の図である。
【図９】任意長における割付スタイルの選択・設定方法を示す、図６と同様のイメージ図である。
【図１０】定長における割付スタイルの選択・設定方法を示す、図６と同様のイメージ図である。
【図１１】定長処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１１の定長処理の概要を示す概念的なイメージ図である。
【図１３】キャラクタサイズの縮小段階毎のサイズを示す図である。
【図１４】定長処理の具体的な一例を示す図である。
【図１５】別の一例を示す、図１４と同様の図である。
【図１６】別の一例を示す、図１２と同様の図である。
【図１７】従来のテープ印刷装置による文字サイズ設定およびその配置イメージを示す図である。
【符号の説明】
１ テープ印刷装置
３ キーボード
４ ディスプレイ
４１ 表示画面
５ テープカートリッジ
７ サーマルヘッド
１１ 操作部
１２ 印刷部
１３ 切断部
１４ 検出部
２００ 制御部
２７０ 駆動回路部
Ｔ テープ
Ｒ インクリボン
Claims (19)
- 印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成方法であって、
１以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作成する基礎画像作成工程と、
作成した前記基礎画像が複数の前記可変サイズ要素画像を有している場合に、各可変サイズ要素画像に対して、それぞれ重要度を設定する重要度設定工程と、
前記基礎画像を前記印刷画像としたときに、前記印刷領域内に印刷不可能な場合、前記基礎画像の前記１以上の可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小することにより、前記基礎画像を縮小した縮小画像を前記印刷画像として作成する基礎画像縮小工程と、を備え、
前記基礎画像縮小工程は、前記可変サイズ要素画像に前記重要度が設定されている場合には、設定された前記重要度に応じて、前記可変サイズ要素画像を順次縮小することを特徴とする印刷画像作成方法。 - 前記基礎画像作成工程は、
前記複数の要素画像を作成する要素画像作成工程と、
作成された各要素画像に対して、その要素画像が前記固定サイズ要素画像か前記可変サイズ要素画像かを含む要素画像サイズ特性を設定する要素画像サイズ特性設定工程と、
を有することを特徴とする、請求項１に記載の印刷画像作成方法。 - 前記１以上の可変サイズ要素画像の各可変サイズ要素画像の縮小は、所定の複数段階の縮小を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の印刷画像作成方法。
- 前記要素画像縮小工程では、前記印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を前記印刷画像として選択することを特徴とする、請求項３に記載の印刷画像作成方法。
- 前記複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が前記印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知することを特徴とする、請求項３または４に記載の印刷画像作成方法。
- 前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像を有するものを含むとともに、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有しており、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像の縮小には、各キャラクタ画像のサイズの縮小が含まれることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷画像作成方法。
- 前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるように行われることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の印刷画像作成方法。
- 前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像とその前後の少なくとも一方に設けられた余白画像とを有するものを含み、その可変サイズ要素画像の縮小には、前記余白画像のサイズの縮小が含まれることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の印刷画像作成方法。
- 前記印刷対象物がテープであることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の印刷画像作成方法。
- 印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成装置であって、
１以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作成する基礎画像作成手段と、
作成した前記基礎画像が複数の前記可変サイズ要素画像を有している場合に、各可変サイズ要素画像に対して、それぞれ重要度を設定する重要度設定手段と、
前記基礎画像を前記印刷画像としたときに、前記印刷領域内に印刷不可能な場合、前記基礎画像の前記１以上の可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小することにより、前記基礎画像を縮小した縮小画像を前記印刷画像として作成する基礎画像縮小手段と、を備え、
前記基礎画像縮小工程は、前記可変サイズ要素画像に前記重要度が設定されている場合には、設定された前記重要度に応じて、前記可変サイズ要素画像を順次縮小することを特徴とする印刷画像作成装置。 - 前記基礎画像作成手段は、
前記複数の要素画像を作成する要素画像作成手段と、
作成された各要素画像に対して、その要素画像が前記固定サイズ要素画像か前記可変サイズ要素画像かを含む要素画像サイズ特性を設定する要素画像サイズ特性設定手段と、
を有することを特徴とする、請求項１０に記載の印刷画像作成装置。 - 前記１以上の可変サイズ要素画像の各可変サイズ要素画像の縮小は、所定の複数段階の縮小を含むことを特徴とする、請求項１０または１１に記載の印刷画像作成装置。
- 前記要素画像縮小手段は、前記印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を前記印刷画像として選択することを特徴とする、請求項１２に記載の印刷画像作成装置。
- 前記複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が前記印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知することを特徴とする、請求項１２または１３に記載の印刷画像作成装置。
- 前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像を有するものを含むとともに、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有しており、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像の縮小には、各キャラクタ画像のサイズの縮小が含まれることを特徴とする、請求項１０ないし１４のいずれかに記載の印刷画像作成装置。
- 前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるように行われることを特徴とする、請求項１０ないし１５のいずれかに記載の印刷画像作成装置。
- 前記１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラクタ画像とその前後の少なくとも一方に設けられた余白画像とを有するものを含み、その可変サイズ要素画像の縮小は、前記余白画像のサイズを縮小することによって行われることを特徴とする、請求項１０ないし１６のいずれかに記載の印刷画像作成装置。
- 前記印刷対象物がテープであることを特徴とする、請求項１０ないし１７のいずれかに記載の印刷画像作成装置。
- 請求項１０ないし１８のいずれかに記載の印刷画像作成装置と、
この印刷画像作成装置により作成された印刷画像を前記印刷領域内に印刷する印刷手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
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