JP3387543B2 - サーマルヘッドの各発熱素子の抵抗値均一化方法及び装置並びにこれを備えたサーマルプリンタ - Google Patents
サーマルヘッドの各発熱素子の抵抗値均一化方法及び装置並びにこれを備えたサーマルプリンタInfo
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- B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
- B41J2/32—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads
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- B41J2/355—Control circuits for heating-element selection
- B41J2/36—Print density control
- B41J2/37—Print density control by compensation for variation in current
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Description
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドを構成
する各発熱素子の抵抗値を均一化する方法及び装置並び
にこれを備えたサーマルプリンタに関するものである。
する各発熱素子の抵抗値を均一化する方法及び装置並び
にこれを備えたサーマルプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】サーマルプリンタには、インクフイルム
を使用する熱転写プリンタと、感熱記録材料を直接に加
熱して画像を記録する感熱プリンタとがある。これらの
サーマルプリンタでは、多数の発熱素子（抵抗素子）を
ライン状に配列したサーマルヘッドが用いられている。
を使用する熱転写プリンタと、感熱記録材料を直接に加
熱して画像を記録する感熱プリンタとがある。これらの
サーマルプリンタでは、多数の発熱素子（抵抗素子）を
ライン状に配列したサーマルヘッドが用いられている。
【０００３】例えば、カラー感熱プリンタでは、特開昭
６１ー２１３１６９号公報に記載されているように、マ
ゼンタ感熱発色層，シアン感熱発色層，イエロー感熱発
色層が支持体上に順次層設されたカラー感熱記録材料が
用いられる。このカラー感熱記録材料では、各感熱発色
層を選択的に発色させるために、その発色熱エネルギー
が異なっており、深層の感熱発色層ほど高い発色熱エネ
ルギーが必要である。また、次の感熱発色層を熱記録す
る際に、その上にある熱記録済みの感熱発色層が再度熱
記録されないように、熱記録済みの感熱発色層に特有な
電磁波を照射して光定着が行われる。
６１ー２１３１６９号公報に記載されているように、マ
ゼンタ感熱発色層，シアン感熱発色層，イエロー感熱発
色層が支持体上に順次層設されたカラー感熱記録材料が
用いられる。このカラー感熱記録材料では、各感熱発色
層を選択的に発色させるために、その発色熱エネルギー
が異なっており、深層の感熱発色層ほど高い発色熱エネ
ルギーが必要である。また、次の感熱発色層を熱記録す
る際に、その上にある熱記録済みの感熱発色層が再度熱
記録されないように、熱記録済みの感熱発色層に特有な
電磁波を照射して光定着が行われる。
【０００４】感熱プリンタには、多数の発熱素子をライ
ン状に配列したサーマルヘッドが設けられており、記録
すべき感熱発色層に応じた発色熱エネルギーをカラー感
熱記録材料に与える。この発色熱エネルギーは、発色直
前の熱エネルギー（以下、これをバイアス熱エネルギー
という）に、所望の濃度に発色させるための熱エネルギ
ー（以下、これを階調表現熱エネルギーという）を加え
たものである。このバイアス熱エネルギーは、感熱発色
層の発色特性に応じて決まる一定な値である。他方、階
調表現熱エネルギーは、高階調を表現するにはきめ細か
な発熱制御を行うことが必要である。一般的には、バイ
アス加熱では発熱素子が数ｍｓ〜数十ｍｓ程度通電さ
れ、また階調表現加熱では数μｓ〜数十μｓの単位で発
熱素子の通電を制御する。
ン状に配列したサーマルヘッドが設けられており、記録
すべき感熱発色層に応じた発色熱エネルギーをカラー感
熱記録材料に与える。この発色熱エネルギーは、発色直
前の熱エネルギー（以下、これをバイアス熱エネルギー
という）に、所望の濃度に発色させるための熱エネルギ
ー（以下、これを階調表現熱エネルギーという）を加え
たものである。このバイアス熱エネルギーは、感熱発色
層の発色特性に応じて決まる一定な値である。他方、階
調表現熱エネルギーは、高階調を表現するにはきめ細か
な発熱制御を行うことが必要である。一般的には、バイ
アス加熱では発熱素子が数ｍｓ〜数十ｍｓ程度通電さ
れ、また階調表現加熱では数μｓ〜数十μｓの単位で発
熱素子の通電を制御する。
【０００５】ところで、このようにきめ細かな発熱制御
が印字結果に正確に反映されるためには、サーマルヘッ
ドを構成している各発熱素子の抵抗値が全て均一である
ことが必要である。しかしながら、発熱素子の抵抗値
は、一般に５％程度のバラツキがあり、このため記録画
像に色むら等の不都合な現象が発生する。
が印字結果に正確に反映されるためには、サーマルヘッ
ドを構成している各発熱素子の抵抗値が全て均一である
ことが必要である。しかしながら、発熱素子の抵抗値
は、一般に５％程度のバラツキがあり、このため記録画
像に色むら等の不都合な現象が発生する。
【０００６】これを改善するため、例えば特開平２−２
４８２６２号公報に記載されているように、サーマルヘ
ッドに設けられた数百個の発熱素子の抵抗値を全て測定
し、この測定結果に基づいて画像データを補正してプリ
ントするサーマルプリンタが提案されている。また、画
像データを補正する代わりに、特開平２−２９２０６０
号公報に記載されているように、濃度補正パルスを階調
パルスの間に挿入して、濃度むらを補正するサーマルプ
リンタが提案されている。
４８２６２号公報に記載されているように、サーマルヘ
ッドに設けられた数百個の発熱素子の抵抗値を全て測定
し、この測定結果に基づいて画像データを補正してプリ
ントするサーマルプリンタが提案されている。また、画
像データを補正する代わりに、特開平２−２９２０６０
号公報に記載されているように、濃度補正パルスを階調
パルスの間に挿入して、濃度むらを補正するサーマルプ
リンタが提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、濃度補
正パルスを挿入する方法では、補正パルス発生回路が新
たに必要になり、製造コストが上昇するという問題があ
る。更に、補正パルスを与えるために、何も補正しない
ときに比べて、プリント時間が長くなってしまういう問
題がある。
正パルスを挿入する方法では、補正パルス発生回路が新
たに必要になり、製造コストが上昇するという問題があ
る。更に、補正パルスを与えるために、何も補正しない
ときに比べて、プリント時間が長くなってしまういう問
題がある。
【０００８】また、画像データに直接補正データを乗じ
て補正する方法では、大量の演算処理が必要になるた
め、高速演算回路が必要になり製造コストが上昇すると
いう問題がある。また、演算によって量子化誤差が大き
くなってしまうため、プリント画像に擬似輪郭が発生し
てしまい、プリント品質が低下するという問題もある。
て補正する方法では、大量の演算処理が必要になるた
め、高速演算回路が必要になり製造コストが上昇すると
いう問題がある。また、演算によって量子化誤差が大き
くなってしまうため、プリント画像に擬似輪郭が発生し
てしまい、プリント品質が低下するという問題もある。
【０００９】本発明は、各発熱素子の抵抗値のばらつき
を無くして、これに起因する濃度むらが発生することの
ないようにしたサーマルヘッドの各発熱素子の抵抗値均
一化方法及び装置並びにこれを備えたサーマルプリンタ
を提供することを目的とするものである。
を無くして、これに起因する濃度むらが発生することの
ないようにしたサーマルヘッドの各発熱素子の抵抗値均
一化方法及び装置並びにこれを備えたサーマルプリンタ
を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のサーマルヘッドの各発熱素子の抵抗
値均一化方法は、サーマルヘッドにライン状に配置され
た複数の発熱素子に、所定のトリミング電圧を印加して
トリミング電流を一定時間流し、この時の発熱素子の抵
抗値低下量を予め求め、この抵抗値低下量から１回のト
リミング処理（単位トリミング処理）における単位抵抗
低下値と、この単位抵抗低下値が得られる単位トリミン
グ電圧，電流，及び時間とを求め、これらを記憶してお
き、各発熱素子の抵抗値を検出し、検出した抵抗値の中
で最小の抵抗値を抽出して、この最小の抵抗値と他の抵
抗値との差を各発熱素子毎に求め、この差を単位抵抗低
下値で除して単位トリミング処理回数を求め、プリント
時に用いる発熱素子駆動回路により前記処理回数分だけ
前記単位トリミング電圧，電流，及び時間による単位ト
リミング処理を行い、各発熱素子の抵抗値を最小抵抗値
に近づけて均一化することを特徴とする。
に、請求項１記載のサーマルヘッドの各発熱素子の抵抗
値均一化方法は、サーマルヘッドにライン状に配置され
た複数の発熱素子に、所定のトリミング電圧を印加して
トリミング電流を一定時間流し、この時の発熱素子の抵
抗値低下量を予め求め、この抵抗値低下量から１回のト
リミング処理（単位トリミング処理）における単位抵抗
低下値と、この単位抵抗低下値が得られる単位トリミン
グ電圧，電流，及び時間とを求め、これらを記憶してお
き、各発熱素子の抵抗値を検出し、検出した抵抗値の中
で最小の抵抗値を抽出して、この最小の抵抗値と他の抵
抗値との差を各発熱素子毎に求め、この差を単位抵抗低
下値で除して単位トリミング処理回数を求め、プリント
時に用いる発熱素子駆動回路により前記処理回数分だけ
前記単位トリミング電圧，電流，及び時間による単位ト
リミング処理を行い、各発熱素子の抵抗値を最小抵抗値
に近づけて均一化することを特徴とする。
【００１２】請求項２記載のサーマルヘッドの各発熱素
子の抵抗値均一化方法は、請求項１記載の発明におい
て、最小抵抗値と他の抵抗値との差を、単位抵抗低下値
で除す前に、単位抵抗低下値を複数倍した補正値で減算
し、この減算後に単位抵抗低下値で除して、単位トリミ
ング処理回数を求め、この処理回数分だけ単位トリミン
グ処理を行い、この処理後に、再度各発熱素子の抵抗値
を検出し、最小の抵抗値とこの抵抗値との差を各発熱素
子毎に求め、この差を単位抵抗低下値で除して単位トリ
ミング処理回数を求め、この処理回数分だけ単位トリミ
ング処理を再度行うことを特徴とする。
子の抵抗値均一化方法は、請求項１記載の発明におい
て、最小抵抗値と他の抵抗値との差を、単位抵抗低下値
で除す前に、単位抵抗低下値を複数倍した補正値で減算
し、この減算後に単位抵抗低下値で除して、単位トリミ
ング処理回数を求め、この処理回数分だけ単位トリミン
グ処理を行い、この処理後に、再度各発熱素子の抵抗値
を検出し、最小の抵抗値とこの抵抗値との差を各発熱素
子毎に求め、この差を単位抵抗低下値で除して単位トリ
ミング処理回数を求め、この処理回数分だけ単位トリミ
ング処理を再度行うことを特徴とする。
【００１３】請求項３記載のサーマルヘッドの各発熱素
子の抵抗値均一化装置は、サーマルヘッドにライン状に
配置された複数の発熱素子に、単位トリミング電圧，電
流，及び時間からなる加熱駆動データを与えて単位トリ
ミング処理を行った時の単位抵抗低下値と、単位トリミ
ング電圧，電流，及び時間とを記憶した手段と、各発熱
素子に一端が接続され、各発熱素子とサーマルヘッドの
電源端子との接続をＯＮ／ＯＦＦする第１のスイッチ手
段群と、前記サーマルヘッドの電源端子に所定のプリン
ト電圧又はトリミング電圧を選択的に印加して各発熱素
子を駆動させるための電源部と、各発熱素子の抵抗値を
検出する手段と、各発熱素子の抵抗値から最小抵抗値を
抽出して、各発熱素子の抵抗値と最小抵抗値との差を求
める手段と、この差を単位抵抗低下値で除して単位トリ
ミング処理回数を求める手段と、各発熱素子が個別に電
源に接続されるように第１のスイッチ手段群を制御し
て、前記処理回数分だけ単位トリミング処理を行う制御
回路とを備えることを特徴とする。
子の抵抗値均一化装置は、サーマルヘッドにライン状に
配置された複数の発熱素子に、単位トリミング電圧，電
流，及び時間からなる加熱駆動データを与えて単位トリ
ミング処理を行った時の単位抵抗低下値と、単位トリミ
ング電圧，電流，及び時間とを記憶した手段と、各発熱
素子に一端が接続され、各発熱素子とサーマルヘッドの
電源端子との接続をＯＮ／ＯＦＦする第１のスイッチ手
段群と、前記サーマルヘッドの電源端子に所定のプリン
ト電圧又はトリミング電圧を選択的に印加して各発熱素
子を駆動させるための電源部と、各発熱素子の抵抗値を
検出する手段と、各発熱素子の抵抗値から最小抵抗値を
抽出して、各発熱素子の抵抗値と最小抵抗値との差を求
める手段と、この差を単位抵抗低下値で除して単位トリ
ミング処理回数を求める手段と、各発熱素子が個別に電
源に接続されるように第１のスイッチ手段群を制御し
て、前記処理回数分だけ単位トリミング処理を行う制御
回路とを備えることを特徴とする。
【００１４】
【００１５】請求項４記載のサーマルプリンタは、複数
の発熱素子がライン状に配置されたサーマルヘッドを備
えたサーマルプリンタにおいて、各発熱素子に、単位ト
リミング電圧，電流，及び時間からなる加熱駆動データ
を与えて単位トリミング処理を行った時の単位抵抗低下
値と、単位トリミング電圧，電流，及び時間とを記憶し
た手段と、各発熱素子に一端が接続され、各発熱素子と
サーマルヘッドの電源端子との接続をＯＮ／ＯＦＦする
第１のスイッチ手段群と、サーマルヘッドの電源端子に
プリント電圧、又は所定のトリミング電圧を選択的に印
加して各発熱素子を駆動させるための電源部と、各発熱
素子の抵抗値を検出する手段と、各発熱素子の抵抗値か
ら最小抵抗値を抽出して、各発熱素子の抵抗値と最小抵
抗値との差を求める手段と、この差を単位抵抗低下値で
除して単位トリミング処理回数を求める手段と、各発熱
素子が個別に電源に接続されるように第１のスイッチ手
段群を制御して、前記処理回数分だけ単位トリミング処
理を行う制御回路とを備えることを特徴とする。
の発熱素子がライン状に配置されたサーマルヘッドを備
えたサーマルプリンタにおいて、各発熱素子に、単位ト
リミング電圧，電流，及び時間からなる加熱駆動データ
を与えて単位トリミング処理を行った時の単位抵抗低下
値と、単位トリミング電圧，電流，及び時間とを記憶し
た手段と、各発熱素子に一端が接続され、各発熱素子と
サーマルヘッドの電源端子との接続をＯＮ／ＯＦＦする
第１のスイッチ手段群と、サーマルヘッドの電源端子に
プリント電圧、又は所定のトリミング電圧を選択的に印
加して各発熱素子を駆動させるための電源部と、各発熱
素子の抵抗値を検出する手段と、各発熱素子の抵抗値か
ら最小抵抗値を抽出して、各発熱素子の抵抗値と最小抵
抗値との差を求める手段と、この差を単位抵抗低下値で
除して単位トリミング処理回数を求める手段と、各発熱
素子が個別に電源に接続されるように第１のスイッチ手
段群を制御して、前記処理回数分だけ単位トリミング処
理を行う制御回路とを備えることを特徴とする。
【００１６】
【作用】抵抗値を均一化するサーマルヘッドと同タイプ
のサーマルヘッドの発熱素子に、所定のトリミング電圧
を印加してトリミング電流を一定時間流し、この時の加
熱による発熱素子の抵抗値低下量を予め求めておく。そ
して、各発熱素子の抵抗値を検出し、検出した抵抗値の
中で最小の抵抗値を抽出して、この最小の抵抗値と他の
抵抗値との差を各発熱素子毎に求める。次に、プリント
時に用いる発熱素子駆動回路により前記差に応じてトリ
ミング電圧，トリミング電流，又はトリミング時間を変
化させて、該当する発熱素子を加熱し、これの抵抗値を
減少させ、最小抵抗値に近づける。このように個別に加
熱してトリミング処理を行い、各発熱素子を最小抵抗値
に近づけることで、各発熱素子の抵抗値が均一化され
る。
のサーマルヘッドの発熱素子に、所定のトリミング電圧
を印加してトリミング電流を一定時間流し、この時の加
熱による発熱素子の抵抗値低下量を予め求めておく。そ
して、各発熱素子の抵抗値を検出し、検出した抵抗値の
中で最小の抵抗値を抽出して、この最小の抵抗値と他の
抵抗値との差を各発熱素子毎に求める。次に、プリント
時に用いる発熱素子駆動回路により前記差に応じてトリ
ミング電圧，トリミング電流，又はトリミング時間を変
化させて、該当する発熱素子を加熱し、これの抵抗値を
減少させ、最小抵抗値に近づける。このように個別に加
熱してトリミング処理を行い、各発熱素子を最小抵抗値
に近づけることで、各発熱素子の抵抗値が均一化され
る。
【００１７】また、前記抵抗値低下量から単位トリミン
グ電圧，電流，及び時間からなる加熱駆動データを与え
て単位トリミング処理における単位抵抗低下値が求めら
れ、この単位抵抗値低下値と、単位トリミング電圧，電
流，及び時間とが記憶される。各発熱素子の抵抗値が検
出され、検出した抵抗値の中で最小の抵抗値が抽出され
る。そして、最小の抵抗値と他の抵抗値との差が各発熱
素子毎に求められ、この差が単位抵抗低下値で除算さ
れ、単位トリミング処理回数が算出される。そして、こ
の処理回数分だけ単位トリミング処理が行われ、各発熱
素子の抵抗値が均一化される。
グ電圧，電流，及び時間からなる加熱駆動データを与え
て単位トリミング処理における単位抵抗低下値が求めら
れ、この単位抵抗値低下値と、単位トリミング電圧，電
流，及び時間とが記憶される。各発熱素子の抵抗値が検
出され、検出した抵抗値の中で最小の抵抗値が抽出され
る。そして、最小の抵抗値と他の抵抗値との差が各発熱
素子毎に求められ、この差が単位抵抗低下値で除算さ
れ、単位トリミング処理回数が算出される。そして、こ
の処理回数分だけ単位トリミング処理が行われ、各発熱
素子の抵抗値が均一化される。
【００１８】更に、最小抵抗値と他の抵抗値との差を、
単位抵抗低下値で除算する前に、単位抵抗低下値を複数
倍した補正値で減算しておくことで、この分の抵抗低下
量を後回しにし、再度単位トリミング処理を複数回行う
ことで、より一層最小抵抗値に近づけることができるよ
うになり、きめ細かい抵抗トリミング処理が可能にな
る。
単位抵抗低下値で除算する前に、単位抵抗低下値を複数
倍した補正値で減算しておくことで、この分の抵抗低下
量を後回しにし、再度単位トリミング処理を複数回行う
ことで、より一層最小抵抗値に近づけることができるよ
うになり、きめ細かい抵抗トリミング処理が可能にな
る。
【００１９】上記トリミング処理により抵抗値のむらが
解消されるのは、次の理由による。サーマルヘッドの発
熱素子は、図６に示すように、セラミック基板１の上に
部分グレース２を設け、これに抵抗膜３を層設した後
に、この上に電極４，５を形成し、これらを保護層６で
保護して構成されている。したがって、抵抗膜３の形成
が均一でなく結晶がばらばらであると、各発熱素子間で
抵抗値のむらとなって現れる。この状態で発熱素子にエ
ネルギーを加え加熱すると、抵抗膜３内で組成が均一に
なり、抵抗値むらが減るようになる。また、抵抗膜３と
電極４，５との接合の状態も加熱することにより均一に
なり、これらの接合むらに起因する抵抗値のばらつきも
減るようになる。図７は、発熱素子にパルスを与えてト
リミングエネルギーを加えた時の抵抗値変化の一例を示
している。横軸は発熱素子に加えたトリミングエネルギ
ーを示しており、このトリミングエネルギーが増加する
にしたがい抵抗値は漸減し、所定のトリミングエネルギ
ーを越えると抵抗値は増加するようになる。
解消されるのは、次の理由による。サーマルヘッドの発
熱素子は、図６に示すように、セラミック基板１の上に
部分グレース２を設け、これに抵抗膜３を層設した後
に、この上に電極４，５を形成し、これらを保護層６で
保護して構成されている。したがって、抵抗膜３の形成
が均一でなく結晶がばらばらであると、各発熱素子間で
抵抗値のむらとなって現れる。この状態で発熱素子にエ
ネルギーを加え加熱すると、抵抗膜３内で組成が均一に
なり、抵抗値むらが減るようになる。また、抵抗膜３と
電極４，５との接合の状態も加熱することにより均一に
なり、これらの接合むらに起因する抵抗値のばらつきも
減るようになる。図７は、発熱素子にパルスを与えてト
リミングエネルギーを加えた時の抵抗値変化の一例を示
している。横軸は発熱素子に加えたトリミングエネルギ
ーを示しており、このトリミングエネルギーが増加する
にしたがい抵抗値は漸減し、所定のトリミングエネルギ
ーを越えると抵抗値は増加するようになる。
【００２０】
【実施例】カラー感熱プリンタの実施例を示す図２にお
いて、プラテンドラム１０は、その外周にカラー感熱記
録材料１１を保持し、熱記録時にパルスモータ（図示せ
ず）によって回転される。このプラテンドラム１０にク
ランプ部材１２が取り付けられており、カラー感熱記録
材料１１の少なくとも１ケ所例えば先端１１ａをプラテ
ンドラム１０に固定する。クランプ部材１２はコ字形を
しており、両端部に設けた長穴１２ａ，１２ｂが、プラ
テンドラム軸１５，ガイドピン１６にそれぞれ嵌合して
いる。このクランプ部材１２は、スプリング１７によっ
てプラテンドラム１０に押しつけられており、カラー感
熱記録材料１１のクランプ開始時又はクランプ解除時
に、ソレノイド１８によってプラテンドラム１０から離
れる方向に移動される。
いて、プラテンドラム１０は、その外周にカラー感熱記
録材料１１を保持し、熱記録時にパルスモータ（図示せ
ず）によって回転される。このプラテンドラム１０にク
ランプ部材１２が取り付けられており、カラー感熱記録
材料１１の少なくとも１ケ所例えば先端１１ａをプラテ
ンドラム１０に固定する。クランプ部材１２はコ字形を
しており、両端部に設けた長穴１２ａ，１２ｂが、プラ
テンドラム軸１５，ガイドピン１６にそれぞれ嵌合して
いる。このクランプ部材１２は、スプリング１７によっ
てプラテンドラム１０に押しつけられており、カラー感
熱記録材料１１のクランプ開始時又はクランプ解除時
に、ソレノイド１８によってプラテンドラム１０から離
れる方向に移動される。
【００２１】前記プラテンドラム１０の外周には、サー
マルヘッド２０と、光定着器２１，２２とが設けられて
いる。サーマルヘッド２０には、一定のバイアス熱エネ
ルギーと、画素の発色濃度に応じた階調表現熱エネルギ
ーとを順次発生する発熱部２５が設けられている。イエ
ロー光定着器２１は、４２０ｎｍに発光ピークを持った
棒状の紫外線ランプから構成され、マゼンタ光定着器２
２は、３６５ｎｍに発光ピークを持った棒状の紫外線ラ
ンプから構成されており、これらが選択的に点灯される
ことで、イエロー又はマゼンタの光定着が行われる。給
排紙通路２６には、搬送ローラ対２７が配置されてお
り、これを通ってカラー感熱記録材料１１が搬送され
る。また、給排紙通路２６のプラテンドラム側には、排
紙時にカラー感熱記録材料１１の後端を給排紙通路２６
に案内するための分離爪２８が設けられている。この実
施例では、１つの通路が給紙通路と排紙通路に兼用され
ているが、これらは別個に設けてもよい。
マルヘッド２０と、光定着器２１，２２とが設けられて
いる。サーマルヘッド２０には、一定のバイアス熱エネ
ルギーと、画素の発色濃度に応じた階調表現熱エネルギ
ーとを順次発生する発熱部２５が設けられている。イエ
ロー光定着器２１は、４２０ｎｍに発光ピークを持った
棒状の紫外線ランプから構成され、マゼンタ光定着器２
２は、３６５ｎｍに発光ピークを持った棒状の紫外線ラ
ンプから構成されており、これらが選択的に点灯される
ことで、イエロー又はマゼンタの光定着が行われる。給
排紙通路２６には、搬送ローラ対２７が配置されてお
り、これを通ってカラー感熱記録材料１１が搬送され
る。また、給排紙通路２６のプラテンドラム側には、排
紙時にカラー感熱記録材料１１の後端を給排紙通路２６
に案内するための分離爪２８が設けられている。この実
施例では、１つの通路が給紙通路と排紙通路に兼用され
ているが、これらは別個に設けてもよい。
【００２２】図３はカラー感熱記録材料の一例を示すも
のである。支持体３２の上に、シアン感熱発色層３３，
マゼンタ感熱発色層３４，イエロー感熱発色層３５，保
護層３６が順次層設されている。これらの各感熱発色層
３３〜３５は、熱記録される順番に表面から層設されて
いるが、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱
記録する場合には、イエロー感熱発色層３５とマゼンタ
感熱発色層３４との位置が入れ換えられる。前記支持体
３２としては、不透明なコート紙又はプラスチックフイ
ルムが用いられ、そしてＯＨＰシートを作製する場合に
は、透明なプラスチックフイルムが用いられる。シアン
感熱発色層３３は、電子供与性染料前駆体と電子受容性
化合物を主成分として含有し、加熱されたときにシアン
に発色する。マゼンタ感熱発色層３４としては、最大吸
収波長が約３６５ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、
これに熱反応してマゼンタに発色するカプラーとを含有
している。このマゼンタ感熱発色層３４は、熱記録後に
３６５ｎｍ付近の紫外線を照射するとジアゾニウム塩化
合物が光分解して発色能力が失われる。イエロー感熱発
色層３５は、最大吸収波長が約４２０ｎｍであるジアゾ
ニウム塩化合物と、これと熱反応してイエローに発色す
るカプラーとを含有している。このイエロー感熱発色層
３５は４２０ｎｍの近紫外線を照射すると光定着して発
色能力が失われる。
のである。支持体３２の上に、シアン感熱発色層３３，
マゼンタ感熱発色層３４，イエロー感熱発色層３５，保
護層３６が順次層設されている。これらの各感熱発色層
３３〜３５は、熱記録される順番に表面から層設されて
いるが、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱
記録する場合には、イエロー感熱発色層３５とマゼンタ
感熱発色層３４との位置が入れ換えられる。前記支持体
３２としては、不透明なコート紙又はプラスチックフイ
ルムが用いられ、そしてＯＨＰシートを作製する場合に
は、透明なプラスチックフイルムが用いられる。シアン
感熱発色層３３は、電子供与性染料前駆体と電子受容性
化合物を主成分として含有し、加熱されたときにシアン
に発色する。マゼンタ感熱発色層３４としては、最大吸
収波長が約３６５ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、
これに熱反応してマゼンタに発色するカプラーとを含有
している。このマゼンタ感熱発色層３４は、熱記録後に
３６５ｎｍ付近の紫外線を照射するとジアゾニウム塩化
合物が光分解して発色能力が失われる。イエロー感熱発
色層３５は、最大吸収波長が約４２０ｎｍであるジアゾ
ニウム塩化合物と、これと熱反応してイエローに発色す
るカプラーとを含有している。このイエロー感熱発色層
３５は４２０ｎｍの近紫外線を照射すると光定着して発
色能力が失われる。
【００２３】図４は、カラー感熱プリンタの電気回路を
示すものである。フレームメモリ４０には、１フレーム
の画像データが色毎に分離された状態で書き込まれてい
る。階調表現加熱に際して、フレームメモリ４０からプ
リントすべき色の画像データが１ラインずつ読み出され
てラインメモリ４１に書き込まれる。このラインメモリ
４１の画像データは、画素毎に読み出されてコンパレー
タ４２に送られる。コンパレータ４２は、各画素の画像
データと階調データ（比較データ）とを比較し、画像デ
ータの方が大きい場合には「１」の信号を出力する。
示すものである。フレームメモリ４０には、１フレーム
の画像データが色毎に分離された状態で書き込まれてい
る。階調表現加熱に際して、フレームメモリ４０からプ
リントすべき色の画像データが１ラインずつ読み出され
てラインメモリ４１に書き込まれる。このラインメモリ
４１の画像データは、画素毎に読み出されてコンパレー
タ４２に送られる。コンパレータ４２は、各画素の画像
データと階調データ（比較データ）とを比較し、画像デ
ータの方が大きい場合には「１」の信号を出力する。
【００２４】マイクロコンピュータ４３は、例えば６４
階調の場合に、１６進法で「０」〜「３Ｆ」の階調デー
タを順番に発生し、これをコンパレータ４２に送る。コ
ンパレータ４２は、マイクロコンピュータ４３から
「０」の階調データが送られると、この階調データに対
して各画素の画像データを順番に比較する。これによ
り、１ライン分の比較結果がシリアル信号としてコンパ
レータ４２から出力され、スイッチＳａを介してシフト
レジスタ４４に送られる。スイッチＳａは、マイクロコ
ンピュータ４３により切り換えられ、プリントモードで
はコンパレータ４２の出力がサーマルヘッド２０側のシ
フトレジスタ４４に送られる。また、後に詳しく説明す
る抵抗測定モード及び抵抗トリミングモードでは、マイ
クロコンピュータ４３側に切り換えられ、マイクロコン
ピュータ４３からの駆動データがシフトレジスタ４４に
送られる。
階調の場合に、１６進法で「０」〜「３Ｆ」の階調デー
タを順番に発生し、これをコンパレータ４２に送る。コ
ンパレータ４２は、マイクロコンピュータ４３から
「０」の階調データが送られると、この階調データに対
して各画素の画像データを順番に比較する。これによ
り、１ライン分の比較結果がシリアル信号としてコンパ
レータ４２から出力され、スイッチＳａを介してシフト
レジスタ４４に送られる。スイッチＳａは、マイクロコ
ンピュータ４３により切り換えられ、プリントモードで
はコンパレータ４２の出力がサーマルヘッド２０側のシ
フトレジスタ４４に送られる。また、後に詳しく説明す
る抵抗測定モード及び抵抗トリミングモードでは、マイ
クロコンピュータ４３側に切り換えられ、マイクロコン
ピュータ４３からの駆動データがシフトレジスタ４４に
送られる。
【００２５】コンパレータ４２で１ライン分の画像デー
タの比較が終了すると、マイクロコンピュータ４３は、
次に「１」の階調データを発生してコンパレータ４２に
送る。したがって、「０」〜「３Ｆ」の階調データを用
いることにより、各画素の画像データは６４回比較さ
れ、６４ビットの駆動データに変換される。そして、こ
の６４ビットの駆動データは、６４回に分けてシフトレ
ジスタ４４に送られる。
タの比較が終了すると、マイクロコンピュータ４３は、
次に「１」の階調データを発生してコンパレータ４２に
送る。したがって、「０」〜「３Ｆ」の階調データを用
いることにより、各画素の画像データは６４回比較さ
れ、６４ビットの駆動データに変換される。そして、こ
の６４ビットの駆動データは、６４回に分けてシフトレ
ジスタ４４に送られる。
【００２６】シリアルな駆動データは、クロックによっ
てシフトレジスタ４４内でシフトされてパラレル信号に
変換される。シフトレジスタ４４でパラレル信号に変換
された駆動データは、ラッチ信号に同期してラッチアレ
イ４５にラッチされる。ＡＮＤゲートアレイ４６は、ス
トローブ信号が入力されたときに、入力されている駆動
信号が「１」の場合に「Ｈ」の信号を出力する。これら
のラッチアレイ４５とＡＮＤゲートアレイ４６は、各画
素毎に回路素子が設けられている。
てシフトレジスタ４４内でシフトされてパラレル信号に
変換される。シフトレジスタ４４でパラレル信号に変換
された駆動データは、ラッチ信号に同期してラッチアレ
イ４５にラッチされる。ＡＮＤゲートアレイ４６は、ス
トローブ信号が入力されたときに、入力されている駆動
信号が「１」の場合に「Ｈ」の信号を出力する。これら
のラッチアレイ４５とＡＮＤゲートアレイ４６は、各画
素毎に回路素子が設けられている。
【００２７】ＡＮＤゲートアレイ４６の各出力端子に
は、トランジスタ４８ａ〜４８ｎがそれぞれ接続されて
おり、出力信号が「Ｈ」の場合にトランジスタがＯＮす
る。これらのトランジスタ４８ａ〜４８ｎには、発熱素
子４９ａ〜４９ｎが直列に接続されている。各発熱素子
４９ａ〜４９ｎとしては抵抗素子が用いられている。
は、トランジスタ４８ａ〜４８ｎがそれぞれ接続されて
おり、出力信号が「Ｈ」の場合にトランジスタがＯＮす
る。これらのトランジスタ４８ａ〜４８ｎには、発熱素
子４９ａ〜４９ｎが直列に接続されている。各発熱素子
４９ａ〜４９ｎとしては抵抗素子が用いられている。
【００２８】発熱素子４９ａ〜４９ｎと並列にノイズ吸
収用のコンデンサ５０が接続されており、このコンデン
サ５０は電源部５１に接続されている。電源部５１は、
スイッチＳｂ，整流回路５２，電圧安定化回路５３から
構成されている。電圧安定化回路５３には、Ｄ／Ａ変換
器５４が接続されており、マイクロコンピュータ４３か
らのヘッド電圧切換え信号がアナログ信号に変換され
て、入力されている。電圧安定化回路５３は、このヘッ
ド電圧切換え信号により、サーマルヘッドの各発熱素子
への印加電圧をプリント用電圧又は抵抗トリミング用電
圧に切り換える。この電圧安定化回路５３からの出力
は、マイクロコンピュータ４３でオンオフ制御されるス
イッチＳｂを介して各発熱素子４９ａ〜４９ｎに印加さ
れる。スイッチＳｂは、プリントモード及び抵抗トリミ
ングモード時にはマイクロコンピュータ４３により常時
閉じられており、抵抗測定モード時には、発熱素子４９
ａ〜４９ｎの各抵抗値Ｒａ〜Ｒｎを測定する毎にマイク
ロコンピュータ４３によって開閉が制御される。
収用のコンデンサ５０が接続されており、このコンデン
サ５０は電源部５１に接続されている。電源部５１は、
スイッチＳｂ，整流回路５２，電圧安定化回路５３から
構成されている。電圧安定化回路５３には、Ｄ／Ａ変換
器５４が接続されており、マイクロコンピュータ４３か
らのヘッド電圧切換え信号がアナログ信号に変換され
て、入力されている。電圧安定化回路５３は、このヘッ
ド電圧切換え信号により、サーマルヘッドの各発熱素子
への印加電圧をプリント用電圧又は抵抗トリミング用電
圧に切り換える。この電圧安定化回路５３からの出力
は、マイクロコンピュータ４３でオンオフ制御されるス
イッチＳｂを介して各発熱素子４９ａ〜４９ｎに印加さ
れる。スイッチＳｂは、プリントモード及び抵抗トリミ
ングモード時にはマイクロコンピュータ４３により常時
閉じられており、抵抗測定モード時には、発熱素子４９
ａ〜４９ｎの各抵抗値Ｒａ〜Ｒｎを測定する毎にマイク
ロコンピュータ４３によって開閉が制御される。
【００２９】コンデンサ５０の一方の端子にはコンパレ
ータ５５の非反転入力端子が接続されており、コンパレ
ータ５５の基準電圧Ｖref は電圧安定化回路５３から分
圧抵抗６２，６３により分圧している。これにより、コ
ンパレータ５５の基準電圧Ｖref は、電源電圧ＥH を抵
抗値ｒ1 ，ｒ2 の抵抗６２，６３により抵抗分圧した
｛ｒ2 ／（ｒ1 ＋ｒ2 ）｝ＥH が用いられる。この基準
電圧Ｖref によれば、電源電圧ＥH の値に変動をあって
も測定誤差が生じないという利点がある。なお、抵抗値
ｒ1 ，ｒ2 は、例えばＶref ＝（１／２）ＥH となるよ
うに設定される。
ータ５５の非反転入力端子が接続されており、コンパレ
ータ５５の基準電圧Ｖref は電圧安定化回路５３から分
圧抵抗６２，６３により分圧している。これにより、コ
ンパレータ５５の基準電圧Ｖref は、電源電圧ＥH を抵
抗値ｒ1 ，ｒ2 の抵抗６２，６３により抵抗分圧した
｛ｒ2 ／（ｒ1 ＋ｒ2 ）｝ＥH が用いられる。この基準
電圧Ｖref によれば、電源電圧ＥH の値に変動をあって
も測定誤差が生じないという利点がある。なお、抵抗値
ｒ1 ，ｒ2 は、例えばＶref ＝（１／２）ＥH となるよ
うに設定される。
【００３０】また、発熱素子４９ａ〜４９ｎ及びトラン
ジスタ４８ａ〜４８ｎと並列に基準抵抗６０及びトラン
ジスタ６１が接続されている。この基準抵抗６０は抵抗
値Ｒ S が既知で誤差１％程度のものを使用する。
ジスタ４８ａ〜４８ｎと並列に基準抵抗６０及びトラン
ジスタ６１が接続されている。この基準抵抗６０は抵抗
値Ｒ S が既知で誤差１％程度のものを使用する。
【００３１】図５に示すように、例えば発熱素子４９ａ
の抵抗値Ｒａを測定するには、抵抗測定モードに切り換
え、まずスイッチＳａによりトランジスタ４８ａ〜４８
ｎをＯＦＦしたままトランジスタ６１だけをＯＮにして
スイッチＳｂを閉じる。コンデンサ５０を充電した後、
スイッチＳｂを開いてコンデンサ５０の電荷が抵抗６０
によって放電される時間Ｔｓを計測する。すなわち、コ
ンデンサ５０が十分に充電されている状態では、コンパ
レータ５５の非反転入力端子の電圧Ｖ H はＶ H ＝ＥH で
あるが、コンデンサ５０に蓄積されていた電荷が抵抗６
０によって放電されるに従ってコンパレータ５５の非反
転入力端子の電圧ＶH は低下し、やがて基準電圧Ｖref
に一致する。この直後に、コンパレータ５５の出力端子
の電圧が正から負に変化する。マイクロコンピュータ４
３の抵抗測定部４３ａは、スイッチＳｂが開けられた直
後からコンパレータ５５からの出力電圧が正から負に変
化するまでの時間Ｔｓを計測する。次に、トランジスタ
４８ｂ〜４８ｎ及びトランジスタ６１をＯＦＦにしてト
ランジスタ４８ａだけをＯＮにする。スイッチＳｂを閉
じてコンデンサ５０を充電した後、スイッチＳｂを開い
て発熱素子４９ａによる放電時間Ｔａを計測する。
の抵抗値Ｒａを測定するには、抵抗測定モードに切り換
え、まずスイッチＳａによりトランジスタ４８ａ〜４８
ｎをＯＦＦしたままトランジスタ６１だけをＯＮにして
スイッチＳｂを閉じる。コンデンサ５０を充電した後、
スイッチＳｂを開いてコンデンサ５０の電荷が抵抗６０
によって放電される時間Ｔｓを計測する。すなわち、コ
ンデンサ５０が十分に充電されている状態では、コンパ
レータ５５の非反転入力端子の電圧Ｖ H はＶ H ＝ＥH で
あるが、コンデンサ５０に蓄積されていた電荷が抵抗６
０によって放電されるに従ってコンパレータ５５の非反
転入力端子の電圧ＶH は低下し、やがて基準電圧Ｖref
に一致する。この直後に、コンパレータ５５の出力端子
の電圧が正から負に変化する。マイクロコンピュータ４
３の抵抗測定部４３ａは、スイッチＳｂが開けられた直
後からコンパレータ５５からの出力電圧が正から負に変
化するまでの時間Ｔｓを計測する。次に、トランジスタ
４８ｂ〜４８ｎ及びトランジスタ６１をＯＦＦにしてト
ランジスタ４８ａだけをＯＮにする。スイッチＳｂを閉
じてコンデンサ５０を充電した後、スイッチＳｂを開い
て発熱素子４９ａによる放電時間Ｔａを計測する。
【００３２】発熱素子４９ａの抵抗値Ｒａは、次式に
より算出する。 Ｒａ＝（Ｔａ／Ｔｓ）ＲS ・・・ この算出方法によれば、抵抗値Ｒａの算出精度はコンデ
ンサ５０の容量Ｃに依存せず、抵抗６０の抵抗値ＲS の
精度だけに依存する。抵抗値ＲS は１％程度の誤差であ
るから、発熱素子４９ａの抵抗値Ｒａを、精度良く算出
することができる。算出した抵抗値は、ＲＡＭ４３ｂに
書き込まれる。以下、同様にして、各発熱素子４９ｂ〜
４９ｎの抵抗値Ｒｂ〜Ｒｎが算出され、これらがＲＡＭ
４３ｂに書き込まれる。このようにして、ＲＡＭ４３ｂ
に書き込まれた抵抗値Ｒａ〜Ｒｎは電池５６によってバ
ックアップされる。
より算出する。 Ｒａ＝（Ｔａ／Ｔｓ）ＲS ・・・ この算出方法によれば、抵抗値Ｒａの算出精度はコンデ
ンサ５０の容量Ｃに依存せず、抵抗６０の抵抗値ＲS の
精度だけに依存する。抵抗値ＲS は１％程度の誤差であ
るから、発熱素子４９ａの抵抗値Ｒａを、精度良く算出
することができる。算出した抵抗値は、ＲＡＭ４３ｂに
書き込まれる。以下、同様にして、各発熱素子４９ｂ〜
４９ｎの抵抗値Ｒｂ〜Ｒｎが算出され、これらがＲＡＭ
４３ｂに書き込まれる。このようにして、ＲＡＭ４３ｂ
に書き込まれた抵抗値Ｒａ〜Ｒｎは電池５６によってバ
ックアップされる。
【００３３】次に、抵抗トリミングモードについて説明
する。本発明の有利な実施例によれば抵抗トリミングモ
ードでは、算出した各発熱素子４９ａ〜４８ｎの抵抗値
の内の最小抵抗値を基準にして、発熱素子にトリミング
エネルギ（加熱エネルギ）を加えることで抵抗値を均一
化する。このため、１回のトリミング処理すなわち単位
トリミング処理における単位トリミング電圧Ｅ TRIM, 単
位トリミング電流Ｉ TRIM, 単位トリミング時間Ｔ TRIM 、
及びこの単位トリミング処理により得られる抵抗低下値
（以下、単位抵抗低下値という）ΔＲ TRIM が予め求めら
れて、これらがＲＡＭ４３ｂの所定領域に記憶されてい
る。
する。本発明の有利な実施例によれば抵抗トリミングモ
ードでは、算出した各発熱素子４９ａ〜４８ｎの抵抗値
の内の最小抵抗値を基準にして、発熱素子にトリミング
エネルギ（加熱エネルギ）を加えることで抵抗値を均一
化する。このため、１回のトリミング処理すなわち単位
トリミング処理における単位トリミング電圧Ｅ TRIM, 単
位トリミング電流Ｉ TRIM, 単位トリミング時間Ｔ TRIM 、
及びこの単位トリミング処理により得られる抵抗低下値
（以下、単位抵抗低下値という）ΔＲ TRIM が予め求めら
れて、これらがＲＡＭ４３ｂの所定領域に記憶されてい
る。
【００３４】これら単位トリミング処理における各デー
タＥ TRIM, Ｉ TRIM, Ｔ TRIM ，ΔＲ TRIM は、サーマルヘッ
ドの各発熱素子４９ａ〜４９ｎに所定のトリミング電圧
を印加して所定の時間、トリミング電流を流したときの
発熱素子の加熱による抵抗値低下量を実験により求め、
これらのトリミング電圧，電流，時間と抵抗値低下量と
の関係から決定される。例えば、発熱素子１個の抵抗を
２４００Ω、トリミング電圧を３０Ｖ、トリミング電流
を１２．５ｍＡ、トリミング時間を５ｍＳとしたとき
に、その抵抗低下量ＲTRIMを求め、これに基づき１回の
トリミング処理である単位トリミング処理における各デ
ータＥ TRIM, Ｉ TRIM, Ｔ TRIM と、これらデータによる単
位トリミング処理における単位抵抗低下値ΔＲ TRIM を決
定する。
タＥ TRIM, Ｉ TRIM, Ｔ TRIM ，ΔＲ TRIM は、サーマルヘッ
ドの各発熱素子４９ａ〜４９ｎに所定のトリミング電圧
を印加して所定の時間、トリミング電流を流したときの
発熱素子の加熱による抵抗値低下量を実験により求め、
これらのトリミング電圧，電流，時間と抵抗値低下量と
の関係から決定される。例えば、発熱素子１個の抵抗を
２４００Ω、トリミング電圧を３０Ｖ、トリミング電流
を１２．５ｍＡ、トリミング時間を５ｍＳとしたとき
に、その抵抗低下量ＲTRIMを求め、これに基づき１回の
トリミング処理である単位トリミング処理における各デ
ータＥ TRIM, Ｉ TRIM, Ｔ TRIM と、これらデータによる単
位トリミング処理における単位抵抗低下値ΔＲ TRIM を決
定する。
【００３５】次に、ＲＡＭ４３ａに記憶した各発熱素子
４９ａ〜４９ｎの抵抗値の中から、最小抵抗値Ｒmin を
抽出する。この抽出後、ΔＲｉ＝Ｒｉ−Ｒmin （ただし
ｉ＝ａ〜ｎ）を求め、次式により、メイントリミング
のための単位トリミング処理回数Ｘを算出する。 Ｘ＝（ΔＲｉ−ｍ）／ΔＲTRIM ・・・ ただし、ｍは単位抵抗低下値ΔＲTRIMを複数倍例えば３
倍した補正値を示す。
４９ａ〜４９ｎの抵抗値の中から、最小抵抗値Ｒmin を
抽出する。この抽出後、ΔＲｉ＝Ｒｉ−Ｒmin （ただし
ｉ＝ａ〜ｎ）を求め、次式により、メイントリミング
のための単位トリミング処理回数Ｘを算出する。 Ｘ＝（ΔＲｉ−ｍ）／ΔＲTRIM ・・・ ただし、ｍは単位抵抗低下値ΔＲTRIMを複数倍例えば３
倍した補正値を示す。
【００３６】単位トリミング処理の回数Ｘを求めたの
ち、この処理回数Ｘ分だけ単位トリミング処理を行う。
単位トリミング処理では、スイッチＳａをマイクロコン
ピュータ４３側に切り換えて、トリミング対象の発熱素
子のみを駆動する駆動データをシフトレジスタ４４に送
る。また、Ｄ／Ａ変換器５４を介してヘッド電圧切り換
え信号を電圧安定化回路５３に送り、ヘッド電圧をプリ
ント電圧よりも高い単位トリミング電圧ＥTRIMに設定す
る。そして、トランジスタ４８ｉ（ｉ＝ａ〜ｎ）をオン
にして、単位トリミング電流ＩTRIMを単位トリミング時
間Ｔ TRIM だけ発熱素子４９ｉに流す。これにより、１回
の単位トリミング処理で理想的には単位抵抗低下値ΔＲ
TRIM分だけ抵抗値が減少する。これをＸ回繰り返すこと
により、目標とする最小抵抗値Ｒmin に近づける。その
後、再度、このトリミング後の発熱素子の抵抗値Ｒi
AFTRIMを測定し、これに基づきトリミング後の最小抵抗
値の差ΔＲｉAFTRIMを求め、この差ΔＲｉAFTRIMを単位
抵抗低下値ΔＲTRIMで除算して、微調整のためのサブト
リミングにおける単位トリミング回数Ｙを求める。 Ｙ＝ΔＲｉAFTRIM／ΔＲTRIM ・・・ このサブトリミングのための単位トリミング回数Ｙの演
算では、上記式のように補正値を減算することなく単
位トリミング回数を算出する。このように、トリミング
処理を２段階に行うことには、次のような理由がある。
各発熱素子は、抵抗値にばらつきがあるように、発熱素
子の幅や厚みに変動があるため、いきなり差ΔＲｉを単
位抵抗低下値ΔＲTRIMで除した回数でトリミング処理を
行うと、最小抵抗値を越えて予想以上の抵抗低下となる
ことがあり、このような予想以上の抵抗低下を防止する
ためである。これにより、各発熱素子を目標とする最小
抵抗値に２段階の処理でより一層近づけることができ、
各発熱素子の抵抗値の均一化の精度を向上することがで
きる。
ち、この処理回数Ｘ分だけ単位トリミング処理を行う。
単位トリミング処理では、スイッチＳａをマイクロコン
ピュータ４３側に切り換えて、トリミング対象の発熱素
子のみを駆動する駆動データをシフトレジスタ４４に送
る。また、Ｄ／Ａ変換器５４を介してヘッド電圧切り換
え信号を電圧安定化回路５３に送り、ヘッド電圧をプリ
ント電圧よりも高い単位トリミング電圧ＥTRIMに設定す
る。そして、トランジスタ４８ｉ（ｉ＝ａ〜ｎ）をオン
にして、単位トリミング電流ＩTRIMを単位トリミング時
間Ｔ TRIM だけ発熱素子４９ｉに流す。これにより、１回
の単位トリミング処理で理想的には単位抵抗低下値ΔＲ
TRIM分だけ抵抗値が減少する。これをＸ回繰り返すこと
により、目標とする最小抵抗値Ｒmin に近づける。その
後、再度、このトリミング後の発熱素子の抵抗値Ｒi
AFTRIMを測定し、これに基づきトリミング後の最小抵抗
値の差ΔＲｉAFTRIMを求め、この差ΔＲｉAFTRIMを単位
抵抗低下値ΔＲTRIMで除算して、微調整のためのサブト
リミングにおける単位トリミング回数Ｙを求める。 Ｙ＝ΔＲｉAFTRIM／ΔＲTRIM ・・・ このサブトリミングのための単位トリミング回数Ｙの演
算では、上記式のように補正値を減算することなく単
位トリミング回数を算出する。このように、トリミング
処理を２段階に行うことには、次のような理由がある。
各発熱素子は、抵抗値にばらつきがあるように、発熱素
子の幅や厚みに変動があるため、いきなり差ΔＲｉを単
位抵抗低下値ΔＲTRIMで除した回数でトリミング処理を
行うと、最小抵抗値を越えて予想以上の抵抗低下となる
ことがあり、このような予想以上の抵抗低下を防止する
ためである。これにより、各発熱素子を目標とする最小
抵抗値に２段階の処理でより一層近づけることができ、
各発熱素子の抵抗値の均一化の精度を向上することがで
きる。
【００３７】次に上記実施例の作用について説明する。
サーマルプリンタの最初のセットアップ時には抵抗測定
モードに切り換えられ、先ずスイッチＳａによりシフト
レジスタ４４がマイクロコンピュータ４３に接続され
る。マイクロコンピュータ４３は、先ず、トランジスタ
６１がＯＮ，他のトランジスタ４８ａ〜４８ｎがＯＦＦ
の状態となる１ライン分の駆動データを出力する。そし
て、抵抗測定部４３ａによってスイッチＳｂがＯＮさ
れ、コンデンサ５０の充電が開始される。コンデンサ５
０の電荷電圧Ｖ H がＥ H に達した後、スイッチＳｂがＯ
ＦＦされる。これによって、コンデンサ５０の電荷が抵
抗６０により放電され始め、徐々にコンパレータ５５の
非反転入力端子にかかる電圧Ｖ H が低下する。コンパレ
ータ５５の非反転入力端子の電圧Ｖ H が基準電圧Ｖref
に一致すると、これに要した放電時間Ｔｓが抵抗測定部
４３ａによって検出される。同様にして、目的とする発
熱素子例えば４９ａの放電時間Ｔａが検出され、上記
式により発熱素子４９ａの抵抗値Ｒａが検出される。以
下、同様にして他の発熱素子４９ｂ〜４９ｎの抵抗値Ｒ
ｂ〜Ｒｎが検出される。
サーマルプリンタの最初のセットアップ時には抵抗測定
モードに切り換えられ、先ずスイッチＳａによりシフト
レジスタ４４がマイクロコンピュータ４３に接続され
る。マイクロコンピュータ４３は、先ず、トランジスタ
６１がＯＮ，他のトランジスタ４８ａ〜４８ｎがＯＦＦ
の状態となる１ライン分の駆動データを出力する。そし
て、抵抗測定部４３ａによってスイッチＳｂがＯＮさ
れ、コンデンサ５０の充電が開始される。コンデンサ５
０の電荷電圧Ｖ H がＥ H に達した後、スイッチＳｂがＯ
ＦＦされる。これによって、コンデンサ５０の電荷が抵
抗６０により放電され始め、徐々にコンパレータ５５の
非反転入力端子にかかる電圧Ｖ H が低下する。コンパレ
ータ５５の非反転入力端子の電圧Ｖ H が基準電圧Ｖref
に一致すると、これに要した放電時間Ｔｓが抵抗測定部
４３ａによって検出される。同様にして、目的とする発
熱素子例えば４９ａの放電時間Ｔａが検出され、上記
式により発熱素子４９ａの抵抗値Ｒａが検出される。以
下、同様にして他の発熱素子４９ｂ〜４９ｎの抵抗値Ｒ
ｂ〜Ｒｎが検出される。
【００３８】次に、式により単位トリミング処理回数
Ｘが演算される。この演算結果により単位トリミング処
理がＸ回数分行われる。単位トリミング処理では、スイ
ッチＳｂが常時閉となるように切り換えられ、またヘッ
ド電圧切り換え信号がＤ／Ａ変換器５４に入力され、こ
のアナログ信号が電圧安定化回路５３に送られる。これ
により、電圧安定化回路５３の出力電圧が単位トリミン
グ電圧ＥTRIMに設定される。この状態でトランジスタ４
８ａがオンにされ、単位トリミング電流ＩTRIMが単位ト
リミング時間Ｔ TRIM だけ発熱素子４９ａを流れる。この
単位トリミング電流の通電により、発熱素子４９ａは加
熱により抵抗値がほぼ単位抵抗低下値ΔＲ TRIM 分減少す
る。このような単位トリミング処理がＸ回数分だけ行わ
れ、これにより発熱素子４９ａの抵抗値が最小抵抗値Ｒ
min に近づく。この後、再度、トリミング後の発熱素子
４９ａの抵抗値ＲａAFTRIMが検出され、再度最小抵抗値
Ｒmin との差ΔＲａAFTRIMが求められ、式によりこの
差を単位抵抗低下値ΔＲ TRIM で除して、発熱素子４９ａ
に対するサブトリミングのための単位トリミング処理回
数Ｙが算出され、これに基づきサブトリミング処理が行
われる。以下、同様にして、各発熱素子４９ｂ〜４９ｎ
のトリミング処理が行われ、これによりサーマルヘッド
の各発熱素子４９ｂ〜４９ｎが最小抵抗値Ｒmin に近づ
けられ、ほぼ均一化される。なお、上記のように、１つ
の発熱素子に対するメイントリミング処理の直後に、サ
ブトリミング処理を行う代わりに、サブトリミング処理
は、全ての発熱素子のメイントリミング処理を終了した
後に行うようにしてもよい。
Ｘが演算される。この演算結果により単位トリミング処
理がＸ回数分行われる。単位トリミング処理では、スイ
ッチＳｂが常時閉となるように切り換えられ、またヘッ
ド電圧切り換え信号がＤ／Ａ変換器５４に入力され、こ
のアナログ信号が電圧安定化回路５３に送られる。これ
により、電圧安定化回路５３の出力電圧が単位トリミン
グ電圧ＥTRIMに設定される。この状態でトランジスタ４
８ａがオンにされ、単位トリミング電流ＩTRIMが単位ト
リミング時間Ｔ TRIM だけ発熱素子４９ａを流れる。この
単位トリミング電流の通電により、発熱素子４９ａは加
熱により抵抗値がほぼ単位抵抗低下値ΔＲ TRIM 分減少す
る。このような単位トリミング処理がＸ回数分だけ行わ
れ、これにより発熱素子４９ａの抵抗値が最小抵抗値Ｒ
min に近づく。この後、再度、トリミング後の発熱素子
４９ａの抵抗値ＲａAFTRIMが検出され、再度最小抵抗値
Ｒmin との差ΔＲａAFTRIMが求められ、式によりこの
差を単位抵抗低下値ΔＲ TRIM で除して、発熱素子４９ａ
に対するサブトリミングのための単位トリミング処理回
数Ｙが算出され、これに基づきサブトリミング処理が行
われる。以下、同様にして、各発熱素子４９ｂ〜４９ｎ
のトリミング処理が行われ、これによりサーマルヘッド
の各発熱素子４９ｂ〜４９ｎが最小抵抗値Ｒmin に近づ
けられ、ほぼ均一化される。なお、上記のように、１つ
の発熱素子に対するメイントリミング処理の直後に、サ
ブトリミング処理を行う代わりに、サブトリミング処理
は、全ての発熱素子のメイントリミング処理を終了した
後に行うようにしてもよい。
【００３９】プリントモードでは、スイッチＳａによっ
てシフトレジスタ４４がコンパレータ４２に接続され
る。このプリントモードにおいては、まずフレームメモ
リ４０に３色の画像データが取り込まれる。
てシフトレジスタ４４がコンパレータ４２に接続され
る。このプリントモードにおいては、まずフレームメモ
リ４０に３色の画像データが取り込まれる。
【００４０】給紙時には、プラテンドラム１０はクラン
プ部材１２が図２において垂直となった状態で停止して
いるので、ソレノイド１８が通電されると、クランプ部
材１２がクランプ解除位置にセットされる。搬送ローラ
対２７は、カセット（図示せず）から供給されたカラー
感熱記録材料１１をニップしてプラテンドラム１０に向
けて搬送する。この搬送ローラ対２７は、カラー感熱記
録材料１１の先端がプラテンドラム１０とクランプ部材
１２との間に入り込んだときにいったん停止する。その
後、ソレノイド１８がＯＦＦすると、クランプ部材１２
はスプリング１７によって戻され、カラー感熱記録材料
１１の先端をクランプする。このクランプ後に、プラテ
ンドラム１０と搬送ローラ対２７とが回転するから、カ
ラー感熱記録材料１１がプラテンドラム１０の外周に巻
き付けられる。
プ部材１２が図２において垂直となった状態で停止して
いるので、ソレノイド１８が通電されると、クランプ部
材１２がクランプ解除位置にセットされる。搬送ローラ
対２７は、カセット（図示せず）から供給されたカラー
感熱記録材料１１をニップしてプラテンドラム１０に向
けて搬送する。この搬送ローラ対２７は、カラー感熱記
録材料１１の先端がプラテンドラム１０とクランプ部材
１２との間に入り込んだときにいったん停止する。その
後、ソレノイド１８がＯＦＦすると、クランプ部材１２
はスプリング１７によって戻され、カラー感熱記録材料
１１の先端をクランプする。このクランプ後に、プラテ
ンドラム１０と搬送ローラ対２７とが回転するから、カ
ラー感熱記録材料１１がプラテンドラム１０の外周に巻
き付けられる。
【００４１】プラテンドラム１０が一定ステップずつ間
欠回転して、カラー感熱記録材料１１の記録エリアの先
端がサーマルヘッド２０に達すると熱記録が開始され
る。この熱記録に際しては、フレームメモリ４０からイ
エロー画像の画像データが１ライン分読み出されてライ
ンメモリ４１にいったん書き込まれる。
欠回転して、カラー感熱記録材料１１の記録エリアの先
端がサーマルヘッド２０に達すると熱記録が開始され
る。この熱記録に際しては、フレームメモリ４０からイ
エロー画像の画像データが１ライン分読み出されてライ
ンメモリ４１にいったん書き込まれる。
【００４２】次に、ラインメモリ４１から各画素の画像
データを順番に読み出してコンパレータ４２に送り、こ
こで階調レベル「０」の階調データと比較される。イエ
ロー画像を記録する画素ではコンパレータ４２の出力が
「１」となり、イエロー画像を記録しない画素では
「０」となる。この各画素の比較結果は、シリアルな駆
動データとしてシフトレジスタ４４に送られ、そしてク
ロックによってシフトレジスタ４４内でシフトされてパ
ラレルな駆動データに変換される。このパラレルな駆動
データは、ラッチアレイ４５でラッチされてから、ＡＮ
Ｄゲートアレイ４６に送られる。
データを順番に読み出してコンパレータ４２に送り、こ
こで階調レベル「０」の階調データと比較される。イエ
ロー画像を記録する画素ではコンパレータ４２の出力が
「１」となり、イエロー画像を記録しない画素では
「０」となる。この各画素の比較結果は、シリアルな駆
動データとしてシフトレジスタ４４に送られ、そしてク
ロックによってシフトレジスタ４４内でシフトされてパ
ラレルな駆動データに変換される。このパラレルな駆動
データは、ラッチアレイ４５でラッチされてから、ＡＮ
Ｄゲートアレイ４６に送られる。
【００４３】マイクロコンピュータ４３は、幅が長いバ
イアス加熱用パルスを発生させ、ストローブ信号として
ＡＮＤゲートアレイ４６に送る。ＡＮＤゲートアレイ４
６は、ストローブ信号とラッチアレイ４５の出力信号と
の論理積を出力するから、ＡＮＤゲートアレイ４６の各
出力端子のうち、ラッチアレイ４５の出力端子が「１」
となっているものが「１」を出力する。例えば、ＡＮＤ
ゲートアレイ４６の第１番目の出力端子が「１」の場合
には、トランジスタ４８ａがＯＮするから、発熱素子４
９ａが通電されて発熱する。これにより、発熱素子４９
ａがバイアス加熱用パルスに応じた時間だけ通電され、
バイアス熱エネルギーをカラー感熱記録材料１１に与え
る。なお、この実施例では、画像を記録しない発熱素子
に対してはバイアス熱エネルギを付与していないが、こ
の他に周知のように、画像の記録の有無に関わりなく、
バイアス熱エネルギを各発熱素子に一律に与えるように
してもよい。
イアス加熱用パルスを発生させ、ストローブ信号として
ＡＮＤゲートアレイ４６に送る。ＡＮＤゲートアレイ４
６は、ストローブ信号とラッチアレイ４５の出力信号と
の論理積を出力するから、ＡＮＤゲートアレイ４６の各
出力端子のうち、ラッチアレイ４５の出力端子が「１」
となっているものが「１」を出力する。例えば、ＡＮＤ
ゲートアレイ４６の第１番目の出力端子が「１」の場合
には、トランジスタ４８ａがＯＮするから、発熱素子４
９ａが通電されて発熱する。これにより、発熱素子４９
ａがバイアス加熱用パルスに応じた時間だけ通電され、
バイアス熱エネルギーをカラー感熱記録材料１１に与え
る。なお、この実施例では、画像を記録しない発熱素子
に対してはバイアス熱エネルギを付与していないが、こ
の他に周知のように、画像の記録の有無に関わりなく、
バイアス熱エネルギを各発熱素子に一律に与えるように
してもよい。
【００４４】前記バイアス加熱が終了する前に、マイク
ロコンピュータ４３は階調レベルが「０」の階調データ
を発生してコンパレータ４２に送り、再び各画素の画像
データと比較する。この比較によってシリアルな駆動デ
ータが形成され、この駆動データがシフトレジスタ４４
に書き込まれる。バイアス加熱が終了すると、マイクロ
コンピュータ４３は、パルス幅が短い階調表現用パルス
を発生する。この階調表現用パルスはストローブ信号と
してＡＮＤゲートアレイ４６に送られる。このストロー
ブ信号によって発熱素子が短時間通電され、イエロー感
熱発色層３５を階調レベル「１」の濃度に発色させる。
以下、マイクロコンピュータ４３が階調レベルを「１」
から「３Ｆ」まで順番に変化させるために、各階調レベ
ルに応じた駆動データがコンパレータ４２から出力され
る。これにより、各発熱素子４９ａ〜４９ｎが画像デー
タに応じた回数だけ通電され、カラー感熱記録材料１１
に階調表現熱エネルギーを与えて所望の濃度に発色させ
る。例えば、６４階調の場合には、最大濃度の画素に対
しては、階調表現のために６４個のパルス電流が発熱素
子に供給される。
ロコンピュータ４３は階調レベルが「０」の階調データ
を発生してコンパレータ４２に送り、再び各画素の画像
データと比較する。この比較によってシリアルな駆動デ
ータが形成され、この駆動データがシフトレジスタ４４
に書き込まれる。バイアス加熱が終了すると、マイクロ
コンピュータ４３は、パルス幅が短い階調表現用パルス
を発生する。この階調表現用パルスはストローブ信号と
してＡＮＤゲートアレイ４６に送られる。このストロー
ブ信号によって発熱素子が短時間通電され、イエロー感
熱発色層３５を階調レベル「１」の濃度に発色させる。
以下、マイクロコンピュータ４３が階調レベルを「１」
から「３Ｆ」まで順番に変化させるために、各階調レベ
ルに応じた駆動データがコンパレータ４２から出力され
る。これにより、各発熱素子４９ａ〜４９ｎが画像デー
タに応じた回数だけ通電され、カラー感熱記録材料１１
に階調表現熱エネルギーを与えて所望の濃度に発色させ
る。例えば、６４階調の場合には、最大濃度の画素に対
しては、階調表現のために６４個のパルス電流が発熱素
子に供給される。
【００４５】イエロー画像の第１ラインが記録される
と、プラテンローラ１０が１画素分ステップ回転し、こ
れとともにフレームメモリ４０からイエロー画像の第２
ライン目の画像データが読み出される。このイエロー画
像の第２ライン目の画像データに基づいて、カラー感熱
記録材料１１に第２ライン目が熱記録される。イエロー
画像を熱記録した部分がイエロー光定着器２１に達する
と、ここでイエロー感熱発色層３５が光定着される。
と、プラテンローラ１０が１画素分ステップ回転し、こ
れとともにフレームメモリ４０からイエロー画像の第２
ライン目の画像データが読み出される。このイエロー画
像の第２ライン目の画像データに基づいて、カラー感熱
記録材料１１に第２ライン目が熱記録される。イエロー
画像を熱記録した部分がイエロー光定着器２１に達する
と、ここでイエロー感熱発色層３５が光定着される。
【００４６】プラテンドラム１０が１回転して記録エリ
アが再びサーマルヘッド２０の位置にくると、マゼンタ
画像が１ラインずつマゼンタ感熱発色層３４に記録され
る。このマゼンタ画像の発色熱エネルギーは、イエロー
画像の発色熱エネルギーよりも大きいが、イエロー感熱
発色層３５は既に光定着されているので、このイエロー
感熱発色層３５が再度発色することはない。マゼンタ画
像を記録したカラー感熱記録材料１１は、マゼンタ定着
器２２で光定着される。
アが再びサーマルヘッド２０の位置にくると、マゼンタ
画像が１ラインずつマゼンタ感熱発色層３４に記録され
る。このマゼンタ画像の発色熱エネルギーは、イエロー
画像の発色熱エネルギーよりも大きいが、イエロー感熱
発色層３５は既に光定着されているので、このイエロー
感熱発色層３５が再度発色することはない。マゼンタ画
像を記録したカラー感熱記録材料１１は、マゼンタ定着
器２２で光定着される。
【００４７】プラテンドラム１０が更に１回転して記録
エリアが再びサーマルヘッド２０の位置にくると、シア
ン画像が１ラインずつシアン感熱発色層３３に記録され
る。このシアン感熱発色層３３は、発色熱エネルギーが
通常の保管状態では発色しない値になっているので、シ
アン感熱発色層３３に対しては光定着性が与えられてい
ない。そこで、シアン感熱発色層３３の熱記録では、光
定着が行われない。
エリアが再びサーマルヘッド２０の位置にくると、シア
ン画像が１ラインずつシアン感熱発色層３３に記録され
る。このシアン感熱発色層３３は、発色熱エネルギーが
通常の保管状態では発色しない値になっているので、シ
アン感熱発色層３３に対しては光定着性が与えられてい
ない。そこで、シアン感熱発色層３３の熱記録では、光
定着が行われない。
【００４８】イエロー画像，マゼンタ画像，シアン画像
の熱記録が終了した後に、プラテンドラム１０と搬送ロ
ーラ対２７とが逆転する。このプラテンドラム１０の逆
転により、カラー感熱記録材料１１の後端が分離爪２８
によって給排紙通路２６に案内され、そして搬送ローラ
対２７にニップされる。その後にプラテンドラム１０が
給紙位置に達すると、ソレノイド１８が通電されるとと
もに、プラテンドラム１０が停止する。ソレノイド１８
の通電により、クランプ部材１２がスプリング１７に抗
して移動するから、カラー感熱記録材料１１の先端のク
ランプが解除される。これにより、熱記録済みカラー感
熱記録材料１１は、給排紙通路２６を経てトレイに排出
される。
の熱記録が終了した後に、プラテンドラム１０と搬送ロ
ーラ対２７とが逆転する。このプラテンドラム１０の逆
転により、カラー感熱記録材料１１の後端が分離爪２８
によって給排紙通路２６に案内され、そして搬送ローラ
対２７にニップされる。その後にプラテンドラム１０が
給紙位置に達すると、ソレノイド１８が通電されるとと
もに、プラテンドラム１０が停止する。ソレノイド１８
の通電により、クランプ部材１２がスプリング１７に抗
して移動するから、カラー感熱記録材料１１の先端のク
ランプが解除される。これにより、熱記録済みカラー感
熱記録材料１１は、給排紙通路２６を経てトレイに排出
される。
【００４９】なお、上記実施例では、サーマルプリンタ
に本発明を実施したものであるが、この他に、サーマル
ヘッドの各発熱素子の抵抗を均一化する装置だけを取り
出して、サーマルヘッドの各発熱素子の抵抗値均一化装
置として独立させてもよい。また、サーマルヘッドの抵
抗測定装置に抵抗値均一化装置を組み込んでもよい。ま
た、カラー感熱プリンタを例にしたが、本発明は、モノ
クロの感熱プリンタやカラー熱転写プリンタ等にも適用
することができる。また、カラー感熱記録材料とサーマ
ルヘッドとを一次元に相対移動させるラインプリンタに
ついて説明したが、本発明は、相対移動が二次元である
シリアルプリンタのサーマルヘッドに対しても利用する
ことができる。なお、各発熱素子の抵抗値を検出する方
法は、上記実施例に限定されることなく、他の方法で検
出するようにしてもよい。
に本発明を実施したものであるが、この他に、サーマル
ヘッドの各発熱素子の抵抗を均一化する装置だけを取り
出して、サーマルヘッドの各発熱素子の抵抗値均一化装
置として独立させてもよい。また、サーマルヘッドの抵
抗測定装置に抵抗値均一化装置を組み込んでもよい。ま
た、カラー感熱プリンタを例にしたが、本発明は、モノ
クロの感熱プリンタやカラー熱転写プリンタ等にも適用
することができる。また、カラー感熱記録材料とサーマ
ルヘッドとを一次元に相対移動させるラインプリンタに
ついて説明したが、本発明は、相対移動が二次元である
シリアルプリンタのサーマルヘッドに対しても利用する
ことができる。なお、各発熱素子の抵抗値を検出する方
法は、上記実施例に限定されることなく、他の方法で検
出するようにしてもよい。
【００５０】また、上記実施例では、図７に示す抵抗値
の減少範囲内における加熱エネルギーの付与により、各
発熱素子の抵抗値を均一化したが、この他に、抵抗値が
増加するような加熱エネルギを発熱素子に付与して、各
発熱素子の抵抗値を均一化してもよい。
の減少範囲内における加熱エネルギーの付与により、各
発熱素子の抵抗値を均一化したが、この他に、抵抗値が
増加するような加熱エネルギを発熱素子に付与して、各
発熱素子の抵抗値を均一化してもよい。
【００５１】
【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明は、
発熱素子に、所定のトリミング電圧を印加して所定のト
リミング電流を一定時間流し、この時の加熱による発熱
素子の抵抗値低下量を予め求めておき、各発熱素子の抵
抗値を検出して、これら抵抗値の中で最小の抵抗値を抽
出して、この最小の抵抗値と他の抵抗値との差を各発熱
素子毎に求め、この差に応じてトリミング電圧，トリミ
ング電流，又はトリミング時間を変化させて発熱素子を
通電するから、加熱による抵抗値の低下によって発熱素
子の抵抗値が減少する。したがって、各発熱素子の抵抗
値を最小抵抗値に近づけることで、各発熱素子の抵抗値
のばらつきを無くし、これらを均一化することができ
る。これにより、各発熱素子の抵抗値のばらつきに起因
する濃度むらの発生を無くすことができ、高画質なプリ
ントが得られる。また、演算処理により画像データに抵
抗補正データを乗じて濃度むらを無くす従来方法に比べ
て、高速演算処理を必要としないため、高速演算処理回
路が不要になる。また、濃度補正パルスを階調パルスの
間に挿入して濃度むらの補正を行う従来方法に比べて、
濃度補正パルスを挿入する必要がなく、プリント時間が
長くなるという欠点もない。しかも、トリミングした後
はプリント中に上記抵抗値むらの補正を行う必要がなく
なるため、高速プリントが可能になる。また、プリント
時に用いる発熱素子駆動回路を用いてトリミング処理を
行うため、別個にトリミング処理装置やそのためのプロ
ーピング装置などが不要になる他に、簡単にトリミング
処理が可能になる。
発熱素子に、所定のトリミング電圧を印加して所定のト
リミング電流を一定時間流し、この時の加熱による発熱
素子の抵抗値低下量を予め求めておき、各発熱素子の抵
抗値を検出して、これら抵抗値の中で最小の抵抗値を抽
出して、この最小の抵抗値と他の抵抗値との差を各発熱
素子毎に求め、この差に応じてトリミング電圧，トリミ
ング電流，又はトリミング時間を変化させて発熱素子を
通電するから、加熱による抵抗値の低下によって発熱素
子の抵抗値が減少する。したがって、各発熱素子の抵抗
値を最小抵抗値に近づけることで、各発熱素子の抵抗値
のばらつきを無くし、これらを均一化することができ
る。これにより、各発熱素子の抵抗値のばらつきに起因
する濃度むらの発生を無くすことができ、高画質なプリ
ントが得られる。また、演算処理により画像データに抵
抗補正データを乗じて濃度むらを無くす従来方法に比べ
て、高速演算処理を必要としないため、高速演算処理回
路が不要になる。また、濃度補正パルスを階調パルスの
間に挿入して濃度むらの補正を行う従来方法に比べて、
濃度補正パルスを挿入する必要がなく、プリント時間が
長くなるという欠点もない。しかも、トリミングした後
はプリント中に上記抵抗値むらの補正を行う必要がなく
なるため、高速プリントが可能になる。また、プリント
時に用いる発熱素子駆動回路を用いてトリミング処理を
行うため、別個にトリミング処理装置やそのためのプロ
ーピング装置などが不要になる他に、簡単にトリミング
処理が可能になる。
【００５２】１回のトリミング処理（単位トリミング処
理）における単位抵抗低下値を予め求め、この単位抵抗
低下値が得られる単位トリミング電圧，電流，及び時間
を求め、これら単位抵抗低下値，単位トリミング電圧，
電流，及び時間を記憶しておき、最小の抵抗値と他の抵
抗値との差を単位抵抗低下値で除して単位トリミング処
理回数を求め、この処理回数分だけ単位トリミング処理
を行い、各発熱素子の抵抗値を均一化することにより、
きめ細かい抵抗トリミング処理を行うことができる。
理）における単位抵抗低下値を予め求め、この単位抵抗
低下値が得られる単位トリミング電圧，電流，及び時間
を求め、これら単位抵抗低下値，単位トリミング電圧，
電流，及び時間を記憶しておき、最小の抵抗値と他の抵
抗値との差を単位抵抗低下値で除して単位トリミング処
理回数を求め、この処理回数分だけ単位トリミング処理
を行い、各発熱素子の抵抗値を均一化することにより、
きめ細かい抵抗トリミング処理を行うことができる。
【００５３】更には、最小抵抗値と他の抵抗値との差
を、単位抵抗低下値で除す前に、単位抵抗低下値を複数
倍した補正値で減算し、この減算後に単位抵抗低下値で
除して、単位トリミング処理回数を求め、この処理回数
分だけ単位トリミング処理を行い、この処理後に、再度
各発熱素子の抵抗値を検出し、次に最小の抵抗値とこの
抵抗値との差を各発熱素子毎に求め、この差を単位抵抗
低下値で除して再度単位トリミング処理回数を求め、こ
の処理回数分だけ再度単位トリミング処理を行うことに
より、各発熱素子の抵抗値のばらつきがあるように、単
位トリミング処理での抵抗低下量のばらつきが発生する
場合でも、このばらつきを吸収して再度トリミング処理
が行われるため、より一層きめの細かい抵抗トリミング
処理を行うことができる。
を、単位抵抗低下値で除す前に、単位抵抗低下値を複数
倍した補正値で減算し、この減算後に単位抵抗低下値で
除して、単位トリミング処理回数を求め、この処理回数
分だけ単位トリミング処理を行い、この処理後に、再度
各発熱素子の抵抗値を検出し、次に最小の抵抗値とこの
抵抗値との差を各発熱素子毎に求め、この差を単位抵抗
低下値で除して再度単位トリミング処理回数を求め、こ
の処理回数分だけ再度単位トリミング処理を行うことに
より、各発熱素子の抵抗値のばらつきがあるように、単
位トリミング処理での抵抗低下量のばらつきが発生する
場合でも、このばらつきを吸収して再度トリミング処理
が行われるため、より一層きめの細かい抵抗トリミング
処理を行うことができる。
【００５４】また、このトリミング処理装置をサーマル
プリンタに組み込むことで、サーマルヘッドを交換した
場合に特別の治具等を用いることなく、抵抗値を均一化
することができ、現場サイドでサーマルヘッドを交換し
てもその抵抗値を均一化することが簡単にできるように
なる。しかも、プリント時に用いる発熱素子駆動回路を
用いてトリミング処理を行うので、別個にトリミング処
理装置やそのためのプローピング装置などが不要にな
る。
プリンタに組み込むことで、サーマルヘッドを交換した
場合に特別の治具等を用いることなく、抵抗値を均一化
することができ、現場サイドでサーマルヘッドを交換し
てもその抵抗値を均一化することが簡単にできるように
なる。しかも、プリント時に用いる発熱素子駆動回路を
用いてトリミング処理を行うので、別個にトリミング処
理装置やそのためのプローピング装置などが不要にな
る。
【図１】本発明のサーマルヘッドの各発熱素子の抵抗値
均一化方法の要部を示すフローチャートである。
均一化方法の要部を示すフローチャートである。
【図２】カラー感熱プリンタの一例を示す概略図であ
る。
る。
【図３】カラー感熱記録材料の層構造を示す説明図であ
る。
る。
【図４】カラー感熱プリンタの電気回路を示すブロック
図である。
図である。
【図５】抵抗値測定モードのフローチャートである。
【図６】発熱素子の要部を示す断面図である。
【図７】発熱素子にトリミングエネルギーを加えた時の
抵抗値変化を示す線図である。
抵抗値変化を示す線図である。
３ 抵抗層
４，５ 電極
１１ カラー感熱記録材料
２０ サーマルヘッド
２１，２２ 光定着器
４３ マイクロコンピュータ
４３ａ 抵抗測定部
４３ｂ ＲＡＭ
４９ａ〜４９ｎ 発熱素子
５０ コンデンサ
５１ 電源部
５５ コンパレータ
６０，６２，６３ 抵抗
Ｓａ，Ｓｂ スイッチ
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名)
B41J 2/335 810
B41J 2/32 810
B41J 2/35 801
Claims (4)
- 【請求項１】 サーマルヘッドにライン状に配置された
複数の発熱素子に、所定のトリミング電圧を印加してト
リミング電流を一定時間流し、この時の発熱素子の抵抗
値低下量を予め求め、この抵抗値低下量から１回のトリ
ミング処理（単位トリミング処理）における単位抵抗低
下値と、この単位抵抗低下値が得られる単位トリミング
電圧，電流，及び時間とを求め、これらを記憶してお
き、各発熱素子の抵抗値を検出し、検出した抵抗値の中
で最小の抵抗値を抽出して、この最小の抵抗値と他の抵
抗値との差を各発熱素子毎に求め、この差を単位抵抗低
下値で除して単位トリミング処理回数を求め、プリント
時に用いる発熱素子駆動回路により前記処理回数分だけ
前記単位トリミング電圧，電流，及び時間による単位ト
リミング処理を行い、各発熱素子の抵抗値を最小抵抗値
に近づけて均一化することを特徴とするサーマルヘッド
の各発熱素子の抵抗値均一化方法。 - 【請求項２】 請求項１記載のサーマルヘッドの各発熱
素子の抵抗値均一化方法において、最小抵抗値と他の抵
抗値との差を、単位抵抗低下値で除す前に、単位抵抗低
下値を複数倍した補正値で減算し、この減算後に単位抵
抗低下値で除して、単位トリミング処理回数を求め、こ
の処理回数分だけ単位トリミング処理を行い、この処理
後に、再度各発熱素子の抵抗値を検出し、最小の抵抗値
とこの抵抗値との差を各発熱素子毎に求め、この差を単
位抵抗低下値で除して単位トリミング処理回数を求め、
この処理回数分だけ単位トリミング処理を再度行うこと
を特徴とするサーマルヘッドの各発熱素子の抵抗値均一
化方法。 - 【請求項３】 サーマルヘッドにライン状に配置された
複数の発熱素子に、単位トリミング電圧，電流，及び時
間からなる加熱駆動データを与えて単位トリミング処理
を行った時の単位抵抗低下値と、単位トリミング電圧，
電流，及び時間とを記憶した手段と、 各発熱素子に一端が接続され、各発熱素子とサーマルヘ
ッドの電源端子との接続をＯＮ／ＯＦＦする第１のスイ
ッチ手段群と、 前記サーマルヘッドの電源端子に所定のプリント電圧又
はトリミング電圧を選択的に印加して各発熱素子を駆動
させるための電源部と、 各発熱素子の抵抗値を検出する手段と、 各発熱素子の抵抗値から最小抵抗値を抽出して、各発熱
素子の抵抗値と最小抵抗値との差を求める手段と、 この差を単位抵抗低下値で除して単位トリミング処理回
数を求める手段と、 各発熱素子が個別に電源に接続されるように第１のスイ
ッチ手段群を制御して、前記処理回数分だけ単位トリミ
ング処理を行う制御回路とを備えたことを特徴とするサ
ーマルヘッドの各発熱素子の抵抗値均一化装置。 - 【請求項４】 複数の発熱素子がライン状に配置された
サーマルヘッドを備えたサーマルプリンタにおいて、各
発熱素子に、単位トリミング電圧，電流，及び時間から
なる加熱駆動データを与えて単位トリミング処理を行っ
た時の単位抵抗低下値と、単位トリミング電圧，電流，
及び時間とを記憶した手段と、各発熱素子に一端が接続
され、各発熱素子とサーマルヘッドの電源端子との接続
をＯＮ／ＯＦＦする第１のスイッチ手段群と、サーマル
ヘッドの電源端子にプリント電圧、又は所定のトリミン
グ電圧を選択的に印加して各発熱素子を駆動させるため
の電源部と、各発熱素子の抵抗値を検出する手段と、各
発熱素子の抵抗値から最小抵抗値を抽出して、各発熱素
子の抵抗値と最小抵抗値との差を求める手段と、この差
を単位抵抗低下値で除して単位トリミング処理回数を求
める手段と、各発熱素子が個別に電源に接続されるよう
に第１のスイッチ手段群を制御して、前記処理回数分だ
け単位トリミング処理を行う制御回路とを備えたことを
特徴とするサーマルプリンタ。
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