JP3367282B2 - 画像形成装置の画面入力インタフェース装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置の画面入
力インタフェース装置に関し、特に、制御すべき機器に
接続され、機器の動作を指示するボタンイメージを表示
し、当該ボタンイメージに対する指示により入力操作を
受け付ける画面入力インタフェースを備える画面入力イ
ンタフェース装置に関する。更に、詳細には、画面入力
インタフェースで用いる操作指示のためのボタンイメー
ジを、そのボタンイメージ領域のサイズや配置を各ボタ
ンイメージ上に表示する文字列情報に合わせ、バランス
のとれた形態で表示することができる画面入力インタフ
ェース装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年の複写機は、その画像処理機能が向
上し、そのため様々な機能を備えるものが開発されるに
至っている。例えば、特開平２−２２３２７５号公報に
記載されているような画像編集まで行える画像処理装置
を備えるディジタル複写機は、その一例である。このた
め、複写機における各種の機能を使用するための操作方
法も複雑化している。このような様々な便利な機能を、
利用者が容易に使えるようにするため、装備される様々
な機能に応じて、その操作方法を案内し、また、機械の
故障に対しては、その機械の状態を表示するためのメッ
セージが表示出力されるように構成される。

【０００３】このような様々な機能を備える複写機にお
いては、基本的な複写処理の機能は共通であるが、機種
により装備される各々の機能が異なるので、それに応じ
て、そのハードウェア機構およびソフトウェア機構を備
えなければならない。その場合、様々の処理機能の相違
は、共通のハードウェア機構を利用する制御系のソフト
ウェア機構の相違であることが多い。

【０００４】このような共通のハードウェア機構を利用
する制御系のソフトウェア機構が異なる場合とは、例え
ば、複写機においては、使用する紙厚，紙サイズの相
違、機械の操作案内の相違などであり、具体例で説明す
ると、複写機の機械の操作方法を案内し、機械の状態を
表示するためのメッセージについては、機械の操作者が
日本人であると、日本語で案内するような機能を備える
ことが希望され、また、機械の操作者が英米人である
と、英語で案内するような機能を備えることが希望され
る場合などである。これに対しては、ソフトウェア機構
による機械の案内メッセージのデータ内容をそれぞれの
言語対応に変更し、そのメッセージのデータの表示出力
機構を変更するだけで対応できる。

【０００５】このように、複写機などの制御すべき機器
に接続して、機器の動作を指示する内容のイメージを表
示し、当該ボタンイメージに対する指示により入力操作
を受け付けるインタフェースを備える画面入力インタフ
ェース装置においては、更に画面入力インタフェース装
置による操作を、ユーザにとって分かりやすいインタフ
ェースとするため、例えば表示器や操作パネルに、操作
キーと共にボタンイメージなど種々の直感的に捉えやす
い形状で表示し、その上に操作機能の内容を表現するテ
キスト表示を行う。これにより、ユーザは、テキスト表
示されたボタンイメージのボタンを指示する操作によ
り、ユーザインタフェース操作を行う。

【０００６】従来において、この種の画面入力インタフ
ェース装置として、例えば、特開平５−１２７４７５号
公報に記載されている「複写機の操作パネル」の提案が
知られている。この提案の技術は、画面入力インタフェ
ース装置を複数の言語（欧州の言語，日本語など）の仕
様に対応させるため、複写機に対する設定内容，操作手
順，装置状態などを表示するキャラクタタイプの液晶表
示器ならびに各種のキーを備えた複写機の操作パネルに
おいて、異なる複数の言語を備えた複数の液晶表示コン
トローラを設け、この複数のコントローラの１つを選択
条件に応じて選択できるようにする。

【０００７】また、異なる表示装置の形態に表示内容を
対応させるための技術としては、例えば、特開平６−６
７８２８号公報に記載の「メニュー表示方法」のような
技術の提案がある。この技術は、表示装置の縦置き状態
における表示可能領域と、表示装置の横置き状態におけ
る表示可能領域との双方に、メニューのサイズを正立表
示可能なサイズに設定し、そのサイズ内に、表示すべき
選択項目領域（メニュー内容）を記憶することにより、
メニューの表示内容を決定し、決定されたメニューの表
示内容を表示装置の回転状態にかかわらず、そのまま表
示装置に表示する技術である。

【０００８】このように、画面入力インタフェースの表
示内容は、言語仕様などによって表示内容が異なる場合
に、または、テキスト表示に必要とされる領域のサイズ
などの仕様が相違する場合に対しては、表示コントロー
ラを個別に開発しなければならなかった。また、異なる
表示装置の形態に表示内容を対応させるためには、予め
それぞれの表示形態に合せて、所定のサイズ内に表示す
べき選択項目領域を記憶し、メニューの表示内容を決定
しなければならなかった。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、例えば、画
面入力インタフェース装置における言語仕様を変える場
合には、テキスト表示をそれぞれの言語に対応して変更
するだけでは、それぞれの言語によって操作指示の内容
を表示するテキスト文字列の文字数が異なるので、その
操作指示の内容をテキスト表示するためのボタンイメー
ジのサイズを、例えば、対応する複数の言語に応じて最
大のテキスト文字列の文字数に対応できるように常に大
きいサイズに設定しておかなければならない。

【００１０】または、逆に、言語仕様を変更するそれぞ
れの言語仕様のテキスト文字列の文字数に対応して、そ
れぞれの言語仕様の対応のボタンイメージ表示のために
必要なサイズのイメージデータを用意しなければならな
い。

【００１１】前者の場合、選択した言語によって、ボタ
ンイメージ内に表示するテキスト表示に余分な空白など
が生じるため、ボタンイメージとテキスト文字列の表示
がアンバランスである印象をユーザに与えるという問題
点がある。また、後者の場合には、それぞれの言語毎に
そのボタンイメージ表示のために必要なサイズのイメー
ジデータを用意しなければならない。このため、そのイ
メージデータを作成する手間がかかり、更に、当該イメ
ージデータを記憶するための記憶容量が必要であるとい
う問題点がある。

【００１２】このように、言語仕様を変更する場合、そ
の変更する言語のテキスト文字に単純に切り替えて表示
すればよいと言うものではなく、変更する言語のテキス
ト文字情報の文字列の長さに応じてボタンイメージなど
の画像表示要素の形状を決定し、更に、それらの形状に
基づいて、画面入力インタフェースの表示画面の中の配
置を決定しなければ、見やすい表示とはならない。ま
た、ボタンイメージのデータを仕様の言語に直接対応さ
せて持たせる場合にも、言語のテキスト文字列だけを変
えることはできず、合わせてそれらのボタンイメージの
イメージデータについても変更しなければならないとい
う問題がある。

【００１３】本発明は、このような問題点を解決するた
めになされたものであり、本発明の目的は、画面入力イ
ンタフェースで用いる操作指示のためのボタンイメージ
を、そのボタンイメージ領域のサイズや配置を各ボタン
上に記載する文字列の仕様に合わせ、バランスのとれた
形態で表示することができる画面入力インタフェース装
置を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記のような目的を達成
するため、本発明の第１の特徴とする画面入力インタフ
ェース装置は、制御すべき機器に接続され、機器の動作
を指示するボタンイメージを表示し、当該ボタンイメー
ジに対する指示により入力操作を受け付ける画面入力イ
ンタフェースを備える画面入力インタフェース装置にお
いて、ボタンイメージ内に表示すべき文字列情報および
ボタンイメージのイメージ情報を記憶する表示データ記
憶手段と、言語仕様を読みとり表示仕様を判定する表示
仕様判定手段と、表示仕様に応じて表示すべき文字列情
報のフォント情報および文字数からテキスト表示領域を
算出するテキスト処理手段と、前記テキスト表示領域か
ら文字列情報を表示する必要サイズのボタンイメージを
生成するイメージ処理手段と、前記文字列情報とイメー
ジ情報を合わせて表示する表示処理手段とを備えること
を特徴とする。

【００１５】本発明の第２の特徴とする画面入力インタ
フェース装置は、ここでの前記表示データ記憶手段が、
ボタンイメージを構成するイメージ情報を少なくとも２
つの部品に分割して保持し、前記イメージ処理手段は、
複数個のイメージ情報の部品を組み合わせて必要サイズ
のボタンイメージを生成することを特徴とする。

【００１６】また、本発明の第３の特徴とする画面入力
インタフェース装置においては、前記表示処理手段が、
複数のボタンイメージを表示する場合、ボタンイメージ
の各々の中心位置を固定したまま各ボタンイメージのサ
イズを変更し、前記文字列情報とイメージ情報を合わせ
て表示することを特徴とする。

【００１７】また、本発明の第４の特徴とする画面入力
インタフェース装置においては、前記表示処理手段が、
複数のボタンイメージを表示する場合、各ボタンイメー
ジの配置を、ボタンイメージ群の中心位置を固定し、隣
接するボタンイメージ間の隙間の距離を所望の関係に保
ちながら、各ボタンイメージのサイズを変更して配置
し、前記文字列情報とイメージ情報を合わせて表示する
ことを特徴とする。

【００１８】

【作用】このような特徴を有する本発明の画面入力イン
タフェース装置は、制御すべき機器に接続され、機器の
動作を指示するボタンイメージを表示し、当該ボタンイ
メージに対する指示により入力操作を受け付ける画面入
力インタフェースを備えており、この画面入力インタフ
ェースを構成するため、表示データ記憶手段が、ボタン
イメージ内に表示すべき文字列情報およびイメージ情報
を記憶している。表示仕様判定手段が、機器の言語仕様
を読みとり表示仕様を判定すると、テキスト処理手段
が、表示仕様に応じて表示すべき文字列情報のフォント
情報および文字数からテキスト表示領域を算出する。イ
メージ処理手段が、前記テキスト表示領域から文字列情
報を表示する必要サイズのボタンイメージを生成し、表
示処理手段が、前記文字列情報とイメージ情報を合わせ
て表示する。このため、例えば、画面入力インタフェー
スでは、それぞれの言語の表示仕様に応じて、画面入力
インタフェースの操作ボタンのボタンイメージのテキス
ト表示とイメージ情報とがバランスのとれた形態で表示
される。

【００１９】また、本発明の第２の特徴とする画面入力
インタフェース装置においては、表示データ記憶手段
が、ボタンイメージを構成するイメージ情報を少なくと
も２つの部品に分割して保持しており、イメージ処理手
段が、複数個のイメージ情報の部品を組み合わせて必要
サイズのボタンイメージを生成する。これにより、少な
い記憶容量のイメージ情報の部品を利用して、表示する
それぞれの言語の表示仕様に応じて、画面入力インタフ
ェースの操作ボタンのボタンイメージのテキスト表示と
イメージ情報とがバランスのとれた形態で表示できる。

【００２０】本発明の第３の特徴とする画面入力インタ
フェース装置においては、前記表示処理手段が、複数の
ボタンイメージを表示する場合、ボタンイメージの各々
の中心位置を固定したままで、各ボタンイメージのサイ
ズを変更し、前記文字列情報とイメージ情報を合わせて
表示する。これにより、また、画面入力インタフェース
においては、表示するそれぞれの言語の表示仕様に応じ
て、画面入力インタフェースの操作ボタンのボタンイメ
ージのテキスト表示とイメージ情報とが全体としてバラ
ンスのとれた形態で表示できる。

【００２１】また、本発明の第４の特徴とする画面入力
インタフェース装置においては、前記表示処理手段は、
複数のボタンイメージを表示する場合、各ボタンイメー
ジの配置を、ボタンイメージ群の中心位置を固定し、隣
接するボタンイメージ間の隙間の距離を所望の関係に保
ちながら、各ボタンイメージのサイズを変更して配置
し、前記文字列情報とイメージ情報を合わせて表示す
る。この場合においても、前述の場合と同様に、表示す
るそれぞれの言語の表示仕様に応じて、画面入力インタ
フェースの操作ボタンのボタンイメージのテキスト表示
とイメージ情報とが、全体としてバランスのとれた形態
で表示できる。

【００２２】このように、本発明の画面入力インタフェ
ース装置によれば、言語仕様が異なっても、テキスト情
報に関する部分を切り替えるだけで、テキスト情報の長
さや必要な表示サイズなどの仕様に合わせてボタンイメ
ージを再構成でき、画面入力インタフェースの操作ボタ
ンのボタンイメージのテキスト表示とイメージ情報と
が、全体としてバランスのとれた形態で表示できる。ま
た、各ボタンイメージを構成する各々のイメージ情報
は、必要となる部分のイメージ情報を部品化して保持し
ているため、少ない記憶容量で済み、必要な領域サイズ
を再構成する処理が簡易であり、高速に表示処理を行う
ことができる。

【００２３】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面を参照して具
体的に説明する。図１は、本発明の実施例にかかる画面
入力インタフェース装置の要部の構成を示すブロック図
である。図１において、１０は接続される制御対象の制
御装置、１１は画面入力インタフェース装置、１２は表
示仕様判定部、１３はテキスト処理部、１４はイメージ
処理部、１５は表示処理部、１６は表示データ記憶部で
ある。

【００２４】画面入力インタフェース装置１１におい
て、表示仕様判定部１２は、表示すべき言語仕様を判定
する。表示データ記憶部１６には、表示すべきそれぞれ
の言語のテキストデータやボタンイメージのイメージデ
ータの情報が記憶されており、それぞれの情報を予め記
憶したＲＯＭ（Read Only Memory）によって供給され
る。具体的には、図１に示すように、ここでの表示デー
タの情報は、日本語テキスト記憶部１６ａ，英語テキス
ト記憶部１６ｂ，イメージ部品記憶部１６ｃにより与え
られる。テキスト処理部１３は、表示すべき言語テキス
トに応じた文字列情報を読み出し、読み出した文字列情
報に応じてテキストの表示領域の計算処理を行う。イメ
ージ処理部１４は、テキストの表示領域に応じて、その
表示領域のサイズに合わせたボタンイメージを生成す
る。また、表示処理部１５は、テキスト処理部１３およ
びイメージ処理部１４によって得られた表示すべき文字
列情報を、そのサイズに合せて生成したボタンイメージ
の画像上に重ねて表示する。

【００２５】次に、このような画面入力インタフェース
装置を画像形成装置の操作部に適用する場合の実施例に
ついて説明する。図２，図３，図４，および図５を参照
して説明する。図２は、画像形成装置の操作部を構成す
る画面入力インタフェース装置のシステム全体の構成を
データの流れにより示すブロック図であり、図３は、日
本語表示ボタンおよび英語表示ボタンの双方に対応でき
る画面入力インタフェース装置に保持される表示データ
のデータ構造の一例を示す図である。図４は、日本語表
示の操作ボタンが表示された操作部の表示画面例を示す
図であり、図５は、英語表示の操作ボタンが表示された
操作部の表示画面例を示す図である。

【００２６】次に、画像形成装置の操作部に適用された
画面入力インタフェース装置の動作について、図２〜図
５の各図を参照して説明する。画像形成装置の電源が投
入されると、画像形成装置の各部の初期化処理と共に、
操作部の画面表示のための初期化処理が行われ、その処
理の中で、ここでの操作部のタッチパネル表示画面に表
示する操作ボタン表示処理が行われる。

【００２７】情報読み出し制御部２１は、表示データ記
憶部２０，画像形成装置の各部のセンサ群２２および操
作キー群２３に接続されており、センサ群２２および操
作キー群２３からの入力データの入力処理を行うと共
に、表示データ記憶部２０から必要なデータを読み出
し、当該情報読み出し制御部２１に接続されているテキ
スト処理制御部２４およびイメージ処理制御部２５，フ
レームバッファ生成部２６，ディジタル・アナログ変換
器２７を介して、ディスプレイ２８の表示画面に操作ボ
タンを表示する処理を行い、操作部の画面入力インタフ
ェースの処理を行う。

【００２８】すなわち、情報読み出し制御部２１は、図
示しない制御対象の制御装置となっている画像形成装置
に設定されている初期化データから、操作部のタッチパ
ネル表示画面に表示する言語仕様を読み取り、読み取っ
た言語仕様に従って、表示データ記憶部２０からその対
応の言語の言葉によって、操作ボタンの上にテキスト表
示する文字列情報を読み出し、テキスト処理制御部２４
に供給する。テキスト処理制御部２４では、供給された
文字列情報から、当該文字列情報を表示するために必要
とされる表示領域の大きさを算出し、情報読み出し制御
部２１に戻す。

【００２９】これにより、情報読み出し制御部２１で
は、テキスト処理制御部２４から戻された当該文字列情
報を表示するために必要とされる表示領域の大きさ情報
に従って、文字列情報のテキスト表示に必要な表示領域
の大きさに対応して、ボタンイメージを生成するために
必要なイメージ部品の情報を読み出し、読み出したイメ
ージ部品の情報をイメージ処理制御部２５に供給する。

【００３０】そして、イメージ処理制御部２５が、供給
されたイメージ部品から必要とされるサイズの操作ボタ
ンのボタンイメージのデータを生成し、生成したボタン
イメージのデータは、フレームバッファ生成部２６に供
給される。

【００３１】フレームバッファ生成部２６においては、
イメージ処理制御部２５から供給を受けたボタンイメー
ジのデータと、テキスト処理制御部２４からテキスト表
示される文字列情報のデータの供給を受けて、ボタンイ
メージの上にテキスト表示される文字列情報を重ねて表
示するための操作ボタンのイメージを形成する。形成さ
れた操作ボタンのボタンイメージは、ディジタル・アナ
ログ変換器２７を介して、ディスプレイ２８の表示画面
の所定の位置に表示される。

【００３２】ここでの表示データ記憶部２０には、図示
するように、英語テキストの文字列情報を記憶している
英語用ＲＯＭ（２０ｅ）と、日本語テキストの文字列情
報を記憶している日本語用ＲＯＭ（２０ｄ）と、表示領
域情報，フォント情報，フォーマット情報，キャラクタ
ビットイメージなどのテキストの文字列情報の表示のた
めの属性情報を記憶しているテキストＲＯＭ（２０ｃ）
と、操作ボタン表示制御にかかる制御情報を記憶してい
る本体ＲＯＭ（２０ａ）と、操作ボタンのイメージを形
成するイメージ部品（フレームビットイメージ）の情報
を記憶しているイメージＲＯＭ（２０ｂ）を備えてい
る。

【００３３】次に、図３を参照して、表示データ記憶部
２０において保持される操作ボタンのイメージデータを
形成する表示データのデータ構造について、更に、具体
的に説明する。ここでの表示データは、図３に示すよう
に、各々の情報がリンクポインタにより結合されたデー
タ構造として構成される。つまり、本体ＲＯＭ部３１に
おいては、ユーザインタフェース部品となる各々の操作
ボタンについて、その表示データは１つのオブジェクト
テーブルにより、つまり、オブジェクトテーブルからの
リンクポインタにより管理される。

【００３４】本体ＲＯＭ部３１においては、オブジェク
トテーブルから画像制御情報，テキスト制御情報に対し
てリンクポインタが設定されており、更に、イメージ部
品の実体情報を管理するイメージテーブルに、オブジェ
クトテーブルからのリンクポインタが設定されている。
そして、イメージテーブルからは、イメージ部品の実体
情報を格納しているイメージＲＯＭ部３５の実体情報に
対してリンクポインタが設定されている。また、テキス
ト表示を行うための文字列情報に関しては、同様に、本
体ＲＯＭ部３１のオブジェクトテーブルからテキストＲ
ＯＭ部３２の表示属性情報の実体情報に対して、リンク
ポインタが設定されており、更に、テキスト表示する各
々語の言語仕様に対しては、テキストＲＯＭ部３２にお
ける言語テーブルから、各国語対応のテキストの実体情
報のＲＯＭ部分（３３，３４）にリンクポインタが設定
されている。つまり、テキストＲＯＭ部３２には、文字
列情報の表示のための共通の実体情報が記憶されてお
り、各々の異なる言語の仕様に対する実体情報に対して
は、各々の国の言語対応のＲＯＭ部分（３３，３４）に
記憶されている。イメージ部品の情報は、各々の言語に
対して共通なので、イメージＲＯＭ部３５に、その実体
情報が記憶される。

【００３５】本実施例の画面入力インタフェース装置に
おいて、上述したような各々のデータ構造の表示データ
に従って表示する言語が切り替えられた場合、その操作
部の日本語表示の表示画面における操作ボタンの表示例
と、英語表示の表示画面の操作ボタンの表示例を、図４
および図５にそれぞれに例示している。ここでの操作ボ
タンの表示は、本発明に従って、各国の言語のテキスト
表示の文字列情報からテキスト表示領域の大きさに対応
して、その大きさが変更されて表示される。

【００３６】図４は、液晶表示部とタッチパネル入力部
とを含む複写機の操作部の表示画面の日本語表示例を説
明する図であり、同じく、図５は、液晶表示部とタッチ
パネル入力部とを含む複写機の操作部の表示画面の英語
表示例を説明する図である。これらの図４および図５に
ついて、本実施例の画面入力インタフェース装置おける
特徴的な操作ボタンの表示処理について、操作ボタンの
操作例と共に説明すると、図４および図５において、４
１は液晶表示部の表示画面、４２はタッチパネル、４３
はメッセージ表示領域、４４はハードボタン部、４６は
複写動作条件を指示する操作ボタン、４７は動作モード
の画面表示を切変える指示を行う操作ボタンをそれぞれ
表わしている。また、４８，５０，５１はボタンイメー
ジの表示処理を説明するための代表的な操作ボタンであ
る。

【００３７】液晶表示部の表示画面４１には、複写動作
条件を設定するための複数の操作ボタン４６が表示され
ており、この表示画面の例は、基本的な複写動作の条件
を設定するための操作ボタンを表示する画面となってい
る。つまり、最左側の列の操作ボタンにより、所望する
紙サイズの供紙トレイを指示して、次の列の操作ボタン
により、複写する画像の大きさ（拡大／縮小）を指示す
る。更に次の列の操作ボタンにより、原稿紙および複写
紙の間における両面／片面の複写条件を指示する。そし
て、更に、次の列の操作ボタンにより、複写する画像の
濃度を指示し、最右側の列の操作ボタンにより、複写さ
れた記録紙を出力するトレイおよび排紙の条件を指示す
るユーザインタフェースの表示構成となっている。

【００３８】更に、特殊な複写動作条件の設定は、表示
画面を切変える操作ボタン４７の指示により、表示画面
４１に表示される操作ボタン４６の種類を変えて、その
動作条件の設定を行う。その際、複写動作条件の設定に
対するメッセージなどは、操作された内容に応じて、表
示画面の上部側のメッセージ表示領域４３に表示され
る。また、複写枚数の設定，複写動作開始指示，動作停
止指示など頻繁に操作される指示のために、機械的な複
数のキースイッチから構成されるハードボタン部４４が
設けられている。

【００３９】このような複写機の操作を指示する表示画
面において、それぞれの案内メッセージおよび操作ボタ
ンのテキスト表示は、それぞれの言語仕様の指定内容に
従って、日本語用ＲＯＭ部３３または英語用ＲＯＭ部３
４のデータ内容によって、表示言語のテキスト表示が切
り替えられて、図４に示すように、日本語表示により表
示され、または、図５に示すように、英語表示により表
示される。

【００４０】この場合、前述したように、各国言語表示
の仕様に応じて、テキスト表示される文字列情報の文字
数，文字のフォントの大きさ、また、テキスト文字の表
示位置などが異なる場合に対応して、テキストを表示す
る表示領域の大きさが計算され、操作ボタンのイメージ
表示枠が決定されて、操作ボタンが表示される。例え
ば、図４に示すように、日本語表示の表示画面におい
て、丁合いしないスタック操作を指示する日本語表示の
操作ボタン４８のイメージ枠に表示されるテキストは
「スタック」であり、４文字の日本語カタカナ文字で表
示されるが、図５に示ように、その対応の英語表示の表
示画面においては、同じく、スタックの操作を指示する
操作ボタン５０のイメージ枠に表示される文字列情報の
テキスト表示は「Uncollated」となっている。この場
合、１０文字の英文字のテキストを表示する必要がある
ので、日本語表示の操作ボタン４８と同じ大きさのイメ
ージ枠では、ここでの英語表示のテキスト文字の文字列
情報を表示できない。このため、操作ボタンのイメージ
枠の大きさが、そのテキスト表示領域に合せて拡大さ
れ、または、その表示領域に見合う大きさのイメージ枠
のイメージデータが生成されて、大きく拡大されたイメ
ージ枠の操作ボタン５０として表示される。なお、操作
ボタン５１のように、英語表示の表示画面においても、
その文字列情報が変わらない場合には、そのイメージ枠
の大きさは変化されずに表示される。

【００４１】次に、このように、本実施例の画面入力イ
ンタフェース装置を複写機の操作部に適用して、各国言
語仕様に合せて操作ボタンを表示する場合、操作ボタン
のボタンイメージの表示の上に、その各国言語仕様のテ
キスト表示を行うが、その場合、本実施例によれば、テ
キスト表示する文字列情報に対応して、その操作ボタン
のボタンイメージを生成し、その上にテキストを表示す
る。次に、このような操作ボタンの表示処理について説
明する。

【００４２】図６は、本実施例の画面入力インタフェー
ス装置の操作ボタン表示処理の処理フローの一例を示す
フローチャートである。図６を参照して説明する。処理
を開始すると、まず、ステップ６０〜ステップ６２によ
り、表示言語仕様の国別を判定し、判定した国別の言語
に対応する各国語用ＲＯＭから表示する文字列情報のテ
キストを読み出す。つまり、ここでの処理フローでは、
ステップ６０において、表示言語が日本語であるか否か
を判定し、日本語であると判定されると、ステップ６１
に進んで、日本語用ＲＯＭから操作ボタンに表示する文
字列情報を読み出す。また、表示言語が日本語でないと
判定されると、ステップ６２に進み、外国語用ＲＯＭか
ら操作ボタンに表示する文字列情報を読み出す。

【００４３】次に、ステップ６３に進み、読み出した文
字列情報の表示用のテキストに従って、表示するテキス
ト領域を最大限に拡大した時の領域の幅と高さを求め
る。続いて、次のステップ６４において、設定されてい
るテキストのフォント情報を読み込み、次のステップ６
５において、テキスト内容とフォント情報からテキスト
文字列を表示するために必要なテキスト領域の大きさを
算出する。次に、ステップ６６において、算出したテキ
スト領域の大きさに合うように、テキスト文字を表示す
るテキスト領域の拡大・縮小を行う。そして、次に、ス
テップ６７において、テキスト領域の大きさに対応する
ボタンイメージを生成する。次に、ステップ６８におい
て、生成したボタンイメージを表示し、更に、次のステ
ップ６９において、ボタンイメージの上にテキストを表
示する。これにより、操作部の表示画面において、１つ
の操作ボタンが表示される。

【００４４】図７は、同じ操作内容を指示する操作ボタ
ンの日本語テキスト表示と英語テキスト表示の違いを説
明する図である。上述したような操作ボタンの表示処理
を行って、操作ボタンを表示すると、表示する日本語テ
キストと英語テキストの文字列情報の違いによって、日
本語テキスト表示では、図７（ａ）に示すように、横長
のボタンイメージの操作ボタンとなる操作ボタン７０
は、英語テキスト表示では、図７（ｂ）に示すように、
横方向が縮まり、縦方向に長いボタンイメージの操作ボ
タン７１となる。このような操作ボタン（７０，７１）
のボタンイメージの大きさの拡大または縮小の処理は、
ここでは、文字列情報からテキスト表示領域の大きさを
計算して、イメージ部品を組合せて、表示するテキスト
表示領域に見合う大きさの操作ボタンのボタンイメージ
を生成することにより行う。次に、このような操作ボタ
ンのボタンイメージのイメージデータの生成処理につい
て説明する。

【００４５】図８は、テキスト領域の大きさに対応する
操作ボタンのイメージ生成処理を説明する図である。前
述したように、操作ボタンのイメージデータは、イメー
ジ部品を組合せて生成する。つまり、図示するように、
角部のイメージ部品７２および辺のイメージ部品７３の
２種類のイメージ部品の複数個を組合せて、１つの操作
ボタンのイメージデータを生成する。例えば、テキスト
領域の大きさが小さい操作ボタンでは、図８（ａ）に示
すように、角部のイメージ部品７２を４個と、辺のイメ
ージ部品７３を２個とのイメージ部品を組合せ、これら
を並び合せて、１つの操作ボタン７５のボタンイメージ
のイメージデータを生成する。また、同様に、テキスト
領域の大きさが大きい操作ボタンのボタンイメージを生
成する場合には、例えば、図８（ｂ）に示すように、角
部のイメージ部品７２を４個と、辺のイメージ部品７３
を１２個と、中心部のイメージ部品７４の８個との３種
類の２４個のイメージ部品を組合せ、これらを並び合せ
て、１つの操作ボタン７６のイメージデータを生成す
る。なお、これらのイメージ部品は、９０度の回転はで
きるものとしているが、回転処理が不可能な場合には、
角部および辺のイメージ部品は、それぞれ４種類を必要
とする。

【００４６】このように、本実施例の画面インタフェー
ス装置においては、ボタンイメージを生成する場合のボ
タンイメージの部品形状は、生成する操作ボタンの形状
からボタンイメージを基本形状に分解して、予め作成さ
れている。各々のイメージ部品は、丸く角取りをしてい
る両側の辺の長さを同一として、９０度ずつ回転させる
ことにより、イメージ部品の共通化を行い、少なくとも
２種類のイメージ部品の記憶パターンにより、種々の大
きさのボタンイメージを生成する。また、操作ボタンの
形状の周囲の辺上の線の表示をなくせば、辺のイメージ
部品と、中心部のイメージ部品とを共用できるので、図
８（ｂ）のようなボタンイメージでも、２種類のイメー
ジ部品でボタンイメージを形成することができる。

【００４７】このようにして生成されるボタンイメージ
の操作ボタンは、１つの画面に複数個が表示される場合
があるので、このような場合に対しては、複数の操作ボ
タンの配置処理をも含めて、操作部の表示画面に操作ボ
タンの表示処理が行われる。

【００４８】図９は、本実施例の画面入力インタフェー
ス装置における複数の操作ボタンの表示処理の処理フロ
ーの一例を示すフローチャートである。図９を参照して
説明する。この場合の処理では、複数の操作ボタンの表
示を行うと共に、それらの配置処理をも含んだ処理とな
る。処理を開始すると、まず、ステップ８０〜ステップ
８２により、表示言語仕様の国別を判定し、判定した国
別の言語に対応する各国語用ＲＯＭから表示する文字列
情報のテキストを読み出す。つまり、ここでの処理フロ
ーでは、ステップ８０において、表示言語が日本語であ
るか否かを判定し、日本語であると判定されると、ステ
ップ８１に進んで、日本語用ＲＯＭから操作ボタンに表
示する文字列情報を読み出す。また、表示言語が日本語
でないと判定されると、ステップ８２に進み、外国語用
ＲＯＭから操作ボタンに表示する文字列情報を読み出
す。

【００４９】次に、ステップ８３に進み、読み出した各
々の文字列情報の表示用のテキストに従って、それぞれ
に表示する操作ボタンの各々のテキスト領域を最大限に
拡大した時の領域の幅と高さを求める。続いて、次のス
テップ８４において、各々のテキストに設定されている
フォント情報を調ベ、次のステップ８５において、テキ
スト内容とフォント情報からテキスト文字列を表示する
ために必要なテキスト領域の大きさを算出する。次に、
ステップ８６において、算出したテキスト領域の大きさ
に合うように、テキスト文字を表示するテキスト領域の
拡大・縮小を行う。そして、次に、ステップ８７におい
て、先の図８により説明したように、イメージ部品（７
２，７３，７４）を利用して、テキスト領域の大きさに
対応するボタンイメージを生成する。

【００５０】次に、ステップ８８において、複数のボタ
ンイメージの表示フォーマットを調べる。ここで表示フ
ォーマットとは、後述するように、複数の操作ボタンの
大きさの変更と、その配置関係を定めているものであ
り、この表示フォーマットの制御情報に従って、１つの
表示画面に表示する複数の操作ボタンの位置関係を定め
る。すなわち、複数の操作ボタンの表示処理では、次の
ステップ８９において、その表示フォーマットに合わせ
て、各々のボタンイメージを表示する位置を決定する。
そして、次に、ステップ９０において、生成した複数の
ボタンイメージを表示画面上に表示し、更に、次のステ
ップ９１において、表示した各々のボタンイメージの上
に、その対応のテキストを表示する。これにより、操作
部の表示画面において、複数の操作ボタンのボタンイメ
ージがそれぞれに配置されて表示される。

【００５１】図１０〜図１３は、ある１つの表示フォー
マットに従って操作ボタンのボタンイメージが大きさに
対応して表示され、複数の操作ボタンが操作部の表示画
面において配置される配置例を説明する図であり、図１
４〜図１７は、別の１つの表示フォーマットに従って操
作ボタンのボタンイメージが大きさに対応して表示さ
れ、複数の操作ボタンが操作部の表示画面において配置
される配置例を説明する図である。

【００５２】前述したように、テキスト表示を行う文字
列情報に従って生成された大きさのボタンイメージを有
する複数の操作ボタンの配置は、表示フォーマットに従
って決定される。図１０〜図１３の表示例は、表示フォ
ーマットとして、各々の操作ボタンの位置は中心位置が
固定であると規定されている場合に、文字列情報に従っ
て生成された大きさの異なる各々の操作ボタンのボタン
イメージの表示例である。また、図１４〜図１７の表示
例は、表示フォーマットとして、表示画面の中心の操作
ボタンの位置が固定であると規定されている場合に、文
字列情報に従って生成された大きさの異なる各々の操作
ボタンのボタンイメージの表示例である。

【００５３】各国語の言語に対応して複数の操作ボタン
が表示画面に表示される場合について説明する。まず、
表示フォーマットとして、各々の操作ボタンの位置は中
心位置が固定であると規定されている場合について説明
する。その場合、テキスト表示する文字列情報に従っ
て、文字数が少ない場合には、図１０に示すように、そ
の表示画面１００に表示される各々の操作ボタン１０１
は、表示画面１００において予め指定された操作ボタン
の中心位置で、その表示するテキスト文字の文字数に従
って表示される。テキスト表示する文字列情報に従って
文字数が多くなると、日本語のテキスト表示のように、
特に、任意の位置でテキスト文字を区切ることが可能な
言語の場合は、例えば、図１１に示すように、操作ボタ
ン１０２のテキスト表示領域のサイズの拡大による形状
変化は、中心位置から円形に近い放射状に拡大される。
また、英語のテキスト表示のように、単語の間の位置で
しかテキスト文字を区切ることができない言語の場合
は、例えば、図１２に示すように、操作ボタン１０３の
テキスト表示領域のサイズの拡大による形状変化は、横
方向に長く拡大される。更に、操作ボタンの上にテキス
ト表示する単語の数が増えて、２行に表示してもよい場
合は、図１３に示すように、操作ボタン１０４のテキス
ト表示領域のサイズの拡大による形状変化は、更に、横
方向にも縦方向にも長く拡大される。

【００５４】次に、各国語の言語に対応して複数の操作
ボタンが表示画面に表示される場合について、表示フォ
ーマットとして、表示画面の中心の操作ボタンの位置が
固定であると規定されている場合について説明する。こ
の場合にも、テキスト表示する文字列情報にしたがっ
て、表示画面に表示される操作ボタンの大きさが変化す
るが、それぞれの操作ボタンの大きさと共に、その各々
の操作ボタンの表示中心の位置が変化する。

【００５５】すなわち、テキスト表示する文字数が少な
い場合の操作ボタンでは、図１４に示すように、その表
示画面２００に表示される各々の操作ボタンは、表示画
面２００において１つの操作ボタン１２０の中心位置の
みが指定されており、他の複数の操作ボタン１２１の大
きさは、その上に表示されるテキスト文字の文字数に従
って決められ、その表示位置は、固定の操作ボタン１２
０の位置から固定の間隔（隙間）で表示される。この結
果、操作ボタン１２０を中心として、その周囲に固定の
隙間で他の操作ボタン１２１が配置されて表示される。

【００５６】また、この場合、テキスト表示する文字列
情報に従って文字数が多くなり、日本語のテキスト表示
のように、任意の位置でテキスト文字を区切ることが可
能な言語の場合は、前述のように、操作ボタンのテキス
ト表示領域のサイズの拡大による形状変化は、中心位置
から円形に近い放射状に拡大されるので、図１５に示す
ように、その各々の操作ボタンの表示画面２００上の表
示位置は、操作ボタン１２２を中心として、その周囲に
固定の隙間で他の操作ボタン１２３が配置されて表示さ
れる。

【００５７】また、英語のテキスト表示のように、単語
の間の位置でしかテキスト文字を区切ることができない
言語の場合、図１２により前述したように、操作ボタン
のテキスト表示領域のサイズの拡大による形状変化が、
横方向に長く拡大される。この場合には、図１６に示す
ように、その各々の操作ボタンの表示画面２００上の表
示位置は、操作ボタン１２４を中心として、その周囲に
固定の隙間で他の操作ボタン１２５が配置されて表示さ
れる。同様にして、図１３により前述したように、更
に、操作ボタンの上にテキスト表示する単語の数が増え
て２行に表示されるように、操作ボタンのテキスト表示
領域のサイズの拡大による形状変化は、更に、横方向に
も縦方向にも長く拡大された場合には、図１７に示すよ
うに、その各々の操作ボタンの表示画面２００上の表示
位置は、操作ボタン１２６を中心として、その周囲に固
定の隙間で他の操作ボタン１２７が配置されて表示され
る。

【００５８】このようにして、本実施例の画面入力イン
タフェース装置においては、同じ操作指示を行う操作ボ
タンの上に、各々の国語言語の表示仕様に合わせてテキ
スト表示を行う場合、その各々の国語言語の表示仕様の
文字列情報から操作ボタンのボタンイメージの大きさが
変更されて表示される。その場合、複数の操作ボタン表
示する場合にも、その表示フォーマットの規定に従っ
て、複数の操作ボタンの表示位置が決定されて表示され
る。この結果、図１８に示すように、複写機の操作部の
表示画面３００において、日本語表示に対応する各々の
操作ボタン３０１の表示は、表示するテキスト表示の表
示仕様を、英語国用のテキスト表示に変更すると、図１
９に示すように、英語表示に対応して、その複写機の操
作部の表示画面４００において、英語表示に対応する各
々の操作ボタン４０１のように、操作ボタンの大きさが
変更された表示となる。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画面入力
インタフェース装置によれば、制御の対象となる制御装
置に指定された言語仕様を参照して、操作ボタンとして
表示するそのテキスト表示の文字列情報から必要となる
テキスト表示領域のサイズを算出し、予め記憶してある
ボタンイメージのイメージ部品を組み合わせ、必要とす
るサイズのボタンイメージを得る。このため、少ないメ
モリ容量で操作ボタンのボタンイメージのイメージデー
タを保持しながら、表示に必要なテキストに整合したボ
タンイメージを作成できる。ここでの表示の言語仕様に
よって変わるデータは、テキストの文字列情報のみであ
り、ボタンイメージのイメージデータについては共通に
使用することができる。また、複数の操作ボタンの表示
を、そのボタンイメージのそれぞれの中心固定または、
表示画面の中心を固定して、ボタンイメージのサイズに
対応して表示位置を変更して表示するため、言語仕様が
変わっても全体的にバランスのとれた表示とすることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は本発明の実施例にかかる画面入力イン
タフェース装置の要部の構成を示すブロック図、

【図２】 図２は画像形成装置の操作部を構成する画面
入力インタフェース装置のシステム全体の構成をデータ
の流れにより示すブロック図、

【図３】 図３は日本語表示ボタンおよび英語表示ボタ
ンの双方に対応できる画面入力インタフェース装置に保
持される表示データのデータ構造の一例を示す図、

【図４】 図４は複写機の操作部の表示画面の日本語表
示例を説明する図、

【図５】 図５は複写機の操作部の表示画面の英語表示
例を説明する図、

【図６】 図６は本実施例の画面入力インタフェース装
置の操作ボタン表示処理の処理フローの一例を示すフロ
ーチャート、

【図７】 図７は同じ操作内容を指示する操作ボタンの
日本語テキスト表示と英語テキスト表示の違いを説明す
る図、

【図８】 図８はテキスト領域の大きさに対応する操作
ボタンのイメージ生成処理を説明する図、

【図９】 図９は本実施例の画面入力インタフェース装
置における複数の操作ボタンの表示処理の処理フローの
一例を示すフローチャート、

【図１０】 図１０は１つの表示フォーマットに従って
操作ボタンのボタンイメージの大きさに対応し複数の操
作ボタンが操作部の表示画面において配置される第１の
配置例を説明する図、

【図１１】 図１１は同じく１つの表示フォーマットに
従って操作ボタンのボタンイメージの大きさに対応し複
数の操作ボタンが操作部の表示画面において配置される
第２の配置例を説明する図、

【図１２】 図１２は同じく１つの表示フォーマットに
従って操作ボタンのボタンイメージの大きさに対応し複
数の操作ボタンが操作部の表示画面において配置される
第３の配置例を説明する図、

【図１３】 図１３は同じく１つの表示フォーマットに
従って操作ボタンのボタンイメージの大きさに対応し複
数の操作ボタンが操作部の表示画面において配置される
第４の配置例を説明する図、

【図１４】 図１４は別の１つの表示フォーマットに従
って操作ボタンのボタンイメージの大きさに対応し複数
の操作ボタンが操作部の表示画面において配置される第
５の配置例を説明する図、

【図１５】 図１５は別の１つの表示フォーマットに従
って操作ボタンのボタンイメージの大きさに対応し複数
の操作ボタンが操作部の表示画面において配置される第
６の配置例を説明する図、

【図１６】 図１６は別の１つの表示フォーマットに従
って操作ボタンのボタンイメージの大きさに対応し複数
の操作ボタンが操作部の表示画面において配置される第
７の配置例を説明する図、

【図１７】 図１７は別の１つの表示フォーマットに従
って操作ボタンのボタンイメージの大きさに対応し複数
の操作ボタンが操作部の表示画面において配置される第
８の配置例を説明する図、

【図１８】 図１８は操作部の表示画面に日本語テキス
トにより表示された操作ボタンの表示画例を示す図、

【図１９】 図１９は操作部の表示画面に英語テキスト
により表示された操作ボタンの表示画例を示す図であ
る。

【符号の説明】

１０…制御対象の制御装置、１１…画面入力インタフェ
ース装置、１２…表示仕様判定部、１３…テキスト処理
部、１４…イメージ処理部、１５…表示処理部、１６…
表示データ記憶部、２０…表示データ記憶部、２１…情
報読み出し制御部、２２…センサ群、２３…操作キー
群、２４…テキスト処理制御部、２５…イメージ処理制
御部、２６…フレームバッファ生成部、２７…ディジタ
ル・アナログ変換器、２８…ディスプレイ、３１…本体
ＲＯＭ部、３２…テキストＲＯＭ部、３３…日本語用Ｒ
ＯＭ部、３４…英語用ＲＯＭ部、３５…イメージＲＯＭ
部、４１…表示画面、４２…タッチパネル、４３…メッ
セージ表示領域、４４…ハードボタン部、４６…操作ボ
タン、４７…操作ボタン、４８，５０，５１…操作ボタ
ン、７０…日本語テキスト表示操作ボタン、７１…英語
テキスト表示操作ボタン、７２…角部のイメージ部品、
７３…辺のイメージ部品、７４…中心部のイメージ部
品、７５…合成されたボタンイメージ、７６…合成され
たボタンイメージ。

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 制御すべき機器に接続され、機器の動作
   を指示するボタンイメージを表示し、当該ボタンイメー
   ジに対する指示により入力操作を受け付ける画面入力イ
   ンタフェースを備える画面入力インタフェース装置にお
   いて、 ボタンイメージ内に表示すべき文字列情報およびボタン
   イメージのイメージ情報を記憶する表示データ記憶手段
   と、 言語仕様を読みとり表示仕様を判定する表示仕様判定手
   段と、 表示仕様に応じて表示すべき文字列情報のフォント情報
   および文字数からテキスト表示領域を算出するテキスト
   処理手段と、 前記テキスト表示領域から文字列情報を表示する必要サ
   イズのボタンイメージを生成するイメージ処理手段と、 前記文字列情報とイメージ情報を合わせて表示する表示
   処理手段を備えることを特徴とする画面入力インタフェ
   ース装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画面入力インタフェー
   ス装置において、 前記表示データ記憶手段は、ボタンイメージを構成する
   イメージ情報を少なくとも２つの部品に分割して保持
   し、 前記イメージ処理手段は、複数個のイメージ情報の部品
   を組み合わせて必要サイズのボタンイメージを生成する
   ことを特徴とする画面入力インタフェース装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の画面入力インタフェー
   ス装置において、 前記表示処理手段は、複数のボタンイメージを表示する
   場合、ボタンイメージの各々の中心位置を固定したまま
   各ボタンイメージのサイズを変更し、前記文字列情報と
   イメージ情報を合わせて表示することを特徴とする画面
   入力インタフェース装置。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の画面入力インタフェー
   ス装置において、 前記表示処理手段は、複数のボタンイメージを表示する
   場合、各ボタンイメージの配置を、ボタンイメージ群の
   中心位置を固定し、隣接するボタンイメージ間の隙間の
   距離を所定の関係に保ちながら、各ボタンイメージのサ
   イズを変更して配置し、前記文字列情報とイメージ情報
   を合わせて表示することを特徴とする画面入力インタフ
   ェース装置。