JP3343088B2 - ネットワークファクシミリ装置および中継先選択方法 - Google Patents
ネットワークファクシミリ装置および中継先選択方法Info
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークファ
クシミリ装置および中継先選択方法に関する。
クシミリ装置および中継先選択方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】ネットワークファクシミリ装置は、画像
データを添付ファイルの形式に変換して、インターネッ
トに代表されるコンピュータネットワーク（以下、単に
ネットワークという）を介して送受信する機能をもつ新
しいファクシミリ装置である。
データを添付ファイルの形式に変換して、インターネッ
トに代表されるコンピュータネットワーク（以下、単に
ネットワークという）を介して送受信する機能をもつ新
しいファクシミリ装置である。
【０００３】ネットワークファクシミリ装置は、公衆電
話回線網（以下、公衆回線網あるいはＰＳＴＮと記す）
を介して普通のファクシミリ通信を行うこともできるの
で、コンピュータネットワークと公衆回線網との間の中
継機としても機能する。
話回線網（以下、公衆回線網あるいはＰＳＴＮと記す）
を介して普通のファクシミリ通信を行うこともできるの
で、コンピュータネットワークと公衆回線網との間の中
継機としても機能する。
【０００４】公衆回線網に繋がっているファクシミリ装
置に画像を送信する場合に、ネットワークファクシミリ
装置の、添付ファイルを含む電子メールによる画像デー
タ送信機能と中継機能とを利用してネットワーク経由で
送信すれば、公衆回線網だけを経由する場合に比べて大
幅に通信コストを削減できる。
置に画像を送信する場合に、ネットワークファクシミリ
装置の、添付ファイルを含む電子メールによる画像デー
タ送信機能と中継機能とを利用してネットワーク経由で
送信すれば、公衆回線網だけを経由する場合に比べて大
幅に通信コストを削減できる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】現状では、中継先を決
めるには、データ送信毎にユーザーが直接指定するか、
あるいは、あらかじめ最適な中継先を登録しておくしか
ない。しかし、例えば、初めて通信する相手先の場合、
最寄りの中継機を選択するのはかなりむずかしく、手間
がかかる。外国に通信する場合はなおさらである。
めるには、データ送信毎にユーザーが直接指定するか、
あるいは、あらかじめ最適な中継先を登録しておくしか
ない。しかし、例えば、初めて通信する相手先の場合、
最寄りの中継機を選択するのはかなりむずかしく、手間
がかかる。外国に通信する場合はなおさらである。
【０００６】このような不便は、ネットワークファクシ
ミリ装置のもつ機能を最大限に利用した快適なファクシ
ミリ通信を普及させる上で障害となる。
ミリ装置のもつ機能を最大限に利用した快適なファクシ
ミリ通信を普及させる上で障害となる。
【０００７】本発明は、このような問題を解消するべく
なされたものであり、中継先の自動選択を可能とするこ
とを目的とする。
なされたものであり、中継先の自動選択を可能とするこ
とを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、公衆回線網を介してファクシミリ通信を
行う機能およびコンピュータネットワークを介してファ
クシミリ通信を行う機能を併せもち、かつ、画像データ
の形式を変換して電子メールとして送信できるネットワ
ークファクシミリ装置であって、前記公衆回線網に加入
しているファクシミリ装置の、国識別子を含む電話番号
データを蓄積している電話番号帳データメモリと、前記
公衆回線網および前記コンピュータネットワークの双方
に加入しており、かつ通信中継機能をもつネットワーク
ファクシミリ装置の電話番号データおよびアドレスデー
タを少なくとも記憶している中継ファクシミリ装置デー
タメモリと、入力された送信先のファクシミリ装置の電
話番号を、前記電話番号帳データメモリに蓄積されてい
る前記電話番号データと照合して、前記電話番号データ
の中に、少なくとも前記入力された電話番号に該当する
と推定できるものがあることを確認し、その確認された
前記電話番号データを取得する照合手段と、取得された
前記電話番号データがもつ国識別子，地域識別子，市内
識別子等の識別子情報を、前記中継ファクシミリ装置デ
ータメモリに記憶されている前記電話 番号データにお
ける対応する識別子情報と比較し、一致するものがあれ
ば、その一致した識別子情報を電話番号としてもつ前記
ネットワークファクシミリ装置の前記アドレスデータを
中継先候補のアドレスとして取得する検索手段と、 中継
先候補とされたネットワークファクシミリ装置の一つ
に、画像データの形式を変換して得られた電子メールを
送信する送信手段と、中継先に電子メールを送信するの
に先立ち、前記中継先に公衆回線網を介して電話をかけ
ることにより中継先の装置の故障を検知する故障検知手
段をを備え、前記検索手段は、中継先の装置の故障が検
知されると、中継先候補の中から次の中継先を選択す
る、という構成を備える。 また、本発明は、宛先を入力
する手段と、この宛先に対して電子メールによる送信を
行う手段と、この電子メールの送信に先立って、相手先
電話番号に対して 発呼する手段と、この発呼する手段で
応答が無い場合、または適切な応答が無い場合、前記電
子メールによる送信を行う手段は、宛先を換えて電子メ
ールによる送信を行うよう制御する手段とを備える。
に、本発明は、公衆回線網を介してファクシミリ通信を
行う機能およびコンピュータネットワークを介してファ
クシミリ通信を行う機能を併せもち、かつ、画像データ
の形式を変換して電子メールとして送信できるネットワ
ークファクシミリ装置であって、前記公衆回線網に加入
しているファクシミリ装置の、国識別子を含む電話番号
データを蓄積している電話番号帳データメモリと、前記
公衆回線網および前記コンピュータネットワークの双方
に加入しており、かつ通信中継機能をもつネットワーク
ファクシミリ装置の電話番号データおよびアドレスデー
タを少なくとも記憶している中継ファクシミリ装置デー
タメモリと、入力された送信先のファクシミリ装置の電
話番号を、前記電話番号帳データメモリに蓄積されてい
る前記電話番号データと照合して、前記電話番号データ
の中に、少なくとも前記入力された電話番号に該当する
と推定できるものがあることを確認し、その確認された
前記電話番号データを取得する照合手段と、取得された
前記電話番号データがもつ国識別子，地域識別子，市内
識別子等の識別子情報を、前記中継ファクシミリ装置デ
ータメモリに記憶されている前記電話 番号データにお
ける対応する識別子情報と比較し、一致するものがあれ
ば、その一致した識別子情報を電話番号としてもつ前記
ネットワークファクシミリ装置の前記アドレスデータを
中継先候補のアドレスとして取得する検索手段と、 中継
先候補とされたネットワークファクシミリ装置の一つ
に、画像データの形式を変換して得られた電子メールを
送信する送信手段と、中継先に電子メールを送信するの
に先立ち、前記中継先に公衆回線網を介して電話をかけ
ることにより中継先の装置の故障を検知する故障検知手
段をを備え、前記検索手段は、中継先の装置の故障が検
知されると、中継先候補の中から次の中継先を選択す
る、という構成を備える。 また、本発明は、宛先を入力
する手段と、この宛先に対して電子メールによる送信を
行う手段と、この電子メールの送信に先立って、相手先
電話番号に対して 発呼する手段と、この発呼する手段で
応答が無い場合、または適切な応答が無い場合、前記電
子メールによる送信を行う手段は、宛先を換えて電子メ
ールによる送信を行うよう制御する手段とを備える。
【０００９】
【００１０】
【発明の実施の形態】本発明のネットワークファクシミ
リ装置の第１の態様では、通信相手先の電話番号に基づ
いて、中継先のネットワークファクシミリ装置を自動的
に選択する中継先選択手段を有しており、これにより中
継先の自動選択が可能となる。
リ装置の第１の態様では、通信相手先の電話番号に基づ
いて、中継先のネットワークファクシミリ装置を自動的
に選択する中継先選択手段を有しており、これにより中
継先の自動選択が可能となる。
【００１１】本発明のネットワークファクシミリ装置の
第２の態様は、第１の態様において、前記中継先選択手
段は、国識別子および地域識別子を含む電話番号データ
にネットワークファクシミリ装置のアドレスを対応させ
たテーブルを参照することによって、中継先のネットワ
ークファクシミリ装置のアドレスを取得する。これによ
り、テーブルの参照という簡単な手法でもって中継先の
アドレスを取得することができる。
第２の態様は、第１の態様において、前記中継先選択手
段は、国識別子および地域識別子を含む電話番号データ
にネットワークファクシミリ装置のアドレスを対応させ
たテーブルを参照することによって、中継先のネットワ
ークファクシミリ装置のアドレスを取得する。これによ
り、テーブルの参照という簡単な手法でもって中継先の
アドレスを取得することができる。
【００１２】本発明のネットワークファクシミリ装置の
第３の態様は、第２の態様において、前記中継先選択手
段は、通信相手先の電話番号の国識別子，地域識別子，
市内識別子の中の少なくとも一つを、前記テーブルの電
話番号データにおける対応する識別子と比較し、一つで
も一致するものがあれば、その一致した電話番号データ
に対応する前記アドレスを中継先候補のアドレスとす
る。
第３の態様は、第２の態様において、前記中継先選択手
段は、通信相手先の電話番号の国識別子，地域識別子，
市内識別子の中の少なくとも一つを、前記テーブルの電
話番号データにおける対応する識別子と比較し、一つで
も一致するものがあれば、その一致した電話番号データ
に対応する前記アドレスを中継先候補のアドレスとす
る。
【００１３】入力された電話番号の識別子情報をテーブ
ルに登録されているデータの対応する識別子情報と比較
するという、電話番号がもつ地域識別情報を活用した簡
易な手法によって、的確に中継先を選択することが可能
となる。中継機を選択する回路構成も簡単なもので済
む。
ルに登録されているデータの対応する識別子情報と比較
するという、電話番号がもつ地域識別情報を活用した簡
易な手法によって、的確に中継先を選択することが可能
となる。中継機を選択する回路構成も簡単なもので済
む。
【００１４】本発明のネットワークファクシミリ装置の
第４の態様は、第２の態様において、前記中継先選択手
段は、通信相手先の電話番号の国識別子および地域識別
子を前記テーブルにおける対応する識別子と比較した結
果、前記テーブルには、国識別子は一致するが地域識別
子は一致しないデータしか登録されていないことがわか
ると、国識別子は同じで、かつ他の地域識別子をもつ電
話番号データの中から中継先の候補を選択する。
第４の態様は、第２の態様において、前記中継先選択手
段は、通信相手先の電話番号の国識別子および地域識別
子を前記テーブルにおける対応する識別子と比較した結
果、前記テーブルには、国識別子は一致するが地域識別
子は一致しないデータしか登録されていないことがわか
ると、国識別子は同じで、かつ他の地域識別子をもつ電
話番号データの中から中継先の候補を選択する。
【００１５】これにより、地域的に一致するものがなく
ても、次善の策として、他の地域の中継機を選択するこ
とが許容され、中継先選択の自由度が向上する。
ても、次善の策として、他の地域の中継機を選択するこ
とが許容され、中継先選択の自由度が向上する。
【００１６】本発明のネットワークファクシミリ装置の
第５の態様では、第２の態様において、前記中継先選択
手段は、通信相手先の電話番号の国識別子および地域識
別子を前記テーブルにおける対応する識別子と比較した
結果、前記テーブルには、国識別子は一致するが地域識
別子は一致しないデータしか登録されていないことがわ
かると、国識別子は同じで、かつ前記地域識別子が示す
地域と地理的に近い地域を示す地域識別子をもつ電話番
号データの中から、中継先の候補を選択する。
第５の態様では、第２の態様において、前記中継先選択
手段は、通信相手先の電話番号の国識別子および地域識
別子を前記テーブルにおける対応する識別子と比較した
結果、前記テーブルには、国識別子は一致するが地域識
別子は一致しないデータしか登録されていないことがわ
かると、国識別子は同じで、かつ前記地域識別子が示す
地域と地理的に近い地域を示す地域識別子をもつ電話番
号データの中から、中継先の候補を選択する。
【００１７】これにより、地域的に一致するものがなく
ても、次善の策として、近い地域の中継機を選択するこ
とが許容され、中継先選択の自由度が向上する。また、
近い地域に設置されている装置を中継機として選ぶの
で、不適当な中継ルートが選択される心配もない。
ても、次善の策として、近い地域の中継機を選択するこ
とが許容され、中継先選択の自由度が向上する。また、
近い地域に設置されている装置を中継機として選ぶの
で、不適当な中継ルートが選択される心配もない。
【００１８】本発明のネットワークファクシミリ装置の
第６の態様は、前記公衆回線網に加入しているファクシ
ミリ装置の、国識別子を含む電話番号データを蓄積して
いる電話番号帳データメモリと、前記公衆回線網および
前記コンピュータネットワークの双方に加入しており、
かつ通信中継機能をもつネットワークファクシミリ装置
の、電話番号データおよびアドレスデータを少なくとも
記憶している中継ファクシミリ装置データメモリと、入
力された送信先のファクシミリ装置の電話番号を、前記
電話番号帳データメモリに蓄積されている前記電話番号
データと照合して、前記電話番号データの中に、少なく
とも前記入力された電話番号に該当すると推定できるも
のがあることを確認し、その確認された前記電話番号デ
ータを取得する照合手段と、取得された前記電話番号デ
ータがもつ国識別子，地域識別子，市内識別子等の識別
子情報を、前記中継ファクシミリ装置データメモリに記
憶されている前記電話番号データにおける対応する識別
子情報と比較し、一致するものがあれば、その一致した
識別子情報を電話番号としてもつネットワークコンピュ
ータの前記アドレスデータを中継先候補のアドレスとし
て取得する検索手段と、中継先候補とされたネットワー
クファクシミリ装置の一つに、画像データの形式を変換
して得られた電子メールを送信する送信手段とを有す
る。
第６の態様は、前記公衆回線網に加入しているファクシ
ミリ装置の、国識別子を含む電話番号データを蓄積して
いる電話番号帳データメモリと、前記公衆回線網および
前記コンピュータネットワークの双方に加入しており、
かつ通信中継機能をもつネットワークファクシミリ装置
の、電話番号データおよびアドレスデータを少なくとも
記憶している中継ファクシミリ装置データメモリと、入
力された送信先のファクシミリ装置の電話番号を、前記
電話番号帳データメモリに蓄積されている前記電話番号
データと照合して、前記電話番号データの中に、少なく
とも前記入力された電話番号に該当すると推定できるも
のがあることを確認し、その確認された前記電話番号デ
ータを取得する照合手段と、取得された前記電話番号デ
ータがもつ国識別子，地域識別子，市内識別子等の識別
子情報を、前記中継ファクシミリ装置データメモリに記
憶されている前記電話番号データにおける対応する識別
子情報と比較し、一致するものがあれば、その一致した
識別子情報を電話番号としてもつネットワークコンピュ
ータの前記アドレスデータを中継先候補のアドレスとし
て取得する検索手段と、中継先候補とされたネットワー
クファクシミリ装置の一つに、画像データの形式を変換
して得られた電子メールを送信する送信手段とを有す
る。
【００１９】これにより、電話番号のもつ識別情報の比
較を主体とした簡易な手法によって中継先を選ぶことが
できる。中継先を選択する回路も簡単なもので済む。
較を主体とした簡易な手法によって中継先を選ぶことが
できる。中継先を選択する回路も簡単なもので済む。
【００２０】本発明のネットワークファクシミリ装置の
第７の態様は、第６の態様において、前記検索手段は、
前記取得された電話番号データがもつ地域識別子情報
が、前記中継ファクシミリ装置データメモリに記憶され
ている前記電話番号データにおける地域識別子情報と一
致しない場合に、近接する地域を示す地域識別子を電話
番号データにもつネットワークファクシミリ装置のアド
レスデータを中継先候補のアドレスとして取得する。
第７の態様は、第６の態様において、前記検索手段は、
前記取得された電話番号データがもつ地域識別子情報
が、前記中継ファクシミリ装置データメモリに記憶され
ている前記電話番号データにおける地域識別子情報と一
致しない場合に、近接する地域を示す地域識別子を電話
番号データにもつネットワークファクシミリ装置のアド
レスデータを中継先候補のアドレスとして取得する。
【００２１】これにより、地域的に一致するものがなく
ても、次善の策として、近接する地域の中継機を選択す
ることが許容され、中継先選択の自由度が向上する。ま
た、近接する地域に設置されている装置を中継機として
選ぶので、不適当な中継ルートが選択される心配もな
い。
ても、次善の策として、近接する地域の中継機を選択す
ることが許容され、中継先選択の自由度が向上する。ま
た、近接する地域に設置されている装置を中継機として
選ぶので、不適当な中継ルートが選択される心配もな
い。
【００２２】本発明のネットワークファクシミリ装置の
第８の態様では、第６の態様において、中継先に電子メ
ールを送信するのに先立ち、前記中継先に公衆回線網を
介して電話をかけることにより中継先の装置の故障を検
知する故障検知手段をさらに具備し、前記検索手段は、
中継先の装置の故障が検知されると、中継先候補の中か
ら次の中継先を選択する。
第８の態様では、第６の態様において、中継先に電子メ
ールを送信するのに先立ち、前記中継先に公衆回線網を
介して電話をかけることにより中継先の装置の故障を検
知する故障検知手段をさらに具備し、前記検索手段は、
中継先の装置の故障が検知されると、中継先候補の中か
ら次の中継先を選択する。
【００２３】選択した中継先の装置が実際に動作してい
るかを確認してから電子メールの送信を行うので、中継
送信の信頼性が向上する。また、中継先の装置が故障し
ている場合でも、次の候補を選択して電子メールを用い
た送信を行える。
るかを確認してから電子メールの送信を行うので、中継
送信の信頼性が向上する。また、中継先の装置が故障し
ている場合でも、次の候補を選択して電子メールを用い
た送信を行える。
【００２４】本発明の中継先選択方法の一態様は、予め
メモリに、ネットワークファクシミリ装置の電話番号，
アドレスおよび性能情報を登録しておくステップと、前
記通信相手先の電話番号のもつ国識別子，地域識別子，
市内識別子等の識別情報と、前記メモリに登録されてい
る前記ネットワークファクシミリ装置の電話番号のもつ
国識別子，地域識別子，市内識別子等の識別情報とを比
較し、対応する識別子の一致／不一致を調べ、一つでも
一致する識別子がある場合には、中継機候補として、そ
のネットワークファクシミリ装置の前記アドレスを保存
するステップと、中継機候補の中から一つを選択して中
継先のアドレスを取得するステップとを含む。
メモリに、ネットワークファクシミリ装置の電話番号，
アドレスおよび性能情報を登録しておくステップと、前
記通信相手先の電話番号のもつ国識別子，地域識別子，
市内識別子等の識別情報と、前記メモリに登録されてい
る前記ネットワークファクシミリ装置の電話番号のもつ
国識別子，地域識別子，市内識別子等の識別情報とを比
較し、対応する識別子の一致／不一致を調べ、一つでも
一致する識別子がある場合には、中継機候補として、そ
のネットワークファクシミリ装置の前記アドレスを保存
するステップと、中継機候補の中から一つを選択して中
継先のアドレスを取得するステップとを含む。
【００２５】電話番号がもつ情報を利用するため情報量
が少なく、実施が容易であり、メモリ容量も少なくてす
む。
が少なく、実施が容易であり、メモリ容量も少なくてす
む。
【００２６】本発明の画像通信システムの一態様は、前
記通信経路上に配置された、ネットワークファクシミリ
装置の電話番号，アドレスおよび性能情報が登録されて
いる記憶装置と、前記通信相手先の電話番号のもつ国識
別子，地域識別子，市内識別子等の識別情報と、前記メ
モリに登録されている前記ネットワークファクシミリ装
置の電話番号のもつ国識別子，地域識別子，市内識別子
等の識別情報とを比較し、対応する識別子の一致／不一
致を調べ、一つでも一致する識別子がある場合には、中
継機候補として、そのネットワークファクシミリ装置の
前記アドレスを保存し、保存したアドレスの中の一つを
中継先アドレスとして出力する、前記通信経路上に配置
された中継先選択装置と、を含む。
記通信経路上に配置された、ネットワークファクシミリ
装置の電話番号，アドレスおよび性能情報が登録されて
いる記憶装置と、前記通信相手先の電話番号のもつ国識
別子，地域識別子，市内識別子等の識別情報と、前記メ
モリに登録されている前記ネットワークファクシミリ装
置の電話番号のもつ国識別子，地域識別子，市内識別子
等の識別情報とを比較し、対応する識別子の一致／不一
致を調べ、一つでも一致する識別子がある場合には、中
継機候補として、そのネットワークファクシミリ装置の
前記アドレスを保存し、保存したアドレスの中の一つを
中継先アドレスとして出力する、前記通信経路上に配置
された中継先選択装置と、を含む。
【００２７】ネットワーク上のサーバーやパーソナルコ
ンピュータ等に、中継先の自動選択機能を設けることに
より、ネットワークファクシミリ装置自体にその機能を
付加する必要がなく、装置の構成を簡素化できる。
ンピュータ等に、中継先の自動選択機能を設けることに
より、ネットワークファクシミリ装置自体にその機能を
付加する必要がなく、装置の構成を簡素化できる。
【００２８】以下、本発明の実施の形態について図面を
参照して具体的に説明する。
参照して具体的に説明する。
【００２９】（一実施の形態）図１は、本発明のネット
ワークファクシミリ装置（本実施の形態ではインターネ
ットファクシミリ装置）を用いて画像通信を行う場合の
ネットワーク構成を示す図である。
ワークファクシミリ装置（本実施の形態ではインターネ
ットファクシミリ装置）を用いて画像通信を行う場合の
ネットワーク構成を示す図である。
【００３０】普通のファクシミリ装置１，２，４，５は
公衆回線網（ＰＳＴＮ）３を介してのみ画像通信を行え
る。これに対し、インターネットファクシミリ装置（Ｉ
ＦＡＸ：以下、ＩＦＡＸと記載する）６〜８は、公衆回
線網３を利用して通常のファクシミリ通信を行えるのは
もちろんのこと、世界規模のコンピュータネットワーク
であるインターネット９を介して、他のＩＦＡＸやパー
ソナルコンピュータ（ＰＣ：以下ＰＣと記載する），あ
るいはネットワーク上のサーバ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ
等と画像通信を行うことができる。
公衆回線網（ＰＳＴＮ）３を介してのみ画像通信を行え
る。これに対し、インターネットファクシミリ装置（Ｉ
ＦＡＸ：以下、ＩＦＡＸと記載する）６〜８は、公衆回
線網３を利用して通常のファクシミリ通信を行えるのは
もちろんのこと、世界規模のコンピュータネットワーク
であるインターネット９を介して、他のＩＦＡＸやパー
ソナルコンピュータ（ＰＣ：以下ＰＣと記載する），あ
るいはネットワーク上のサーバ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ
等と画像通信を行うことができる。
【００３１】ネットワークを介した画像通信は、例え
ば、画像データを圧縮した後ＴＩＦＦファイルに変換
し、そのＴＩＦＦファイルをテキストコード化してＭＩ
ＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions）のよ
うな複合構造化メールのデータ部に入れ、電子メールと
して送受信することにより行う。
ば、画像データを圧縮した後ＴＩＦＦファイルに変換
し、そのＴＩＦＦファイルをテキストコード化してＭＩ
ＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions）のよ
うな複合構造化メールのデータ部に入れ、電子メールと
して送受信することにより行う。
【００３２】なお、ＩＦＡＸは、公衆回線網３およびイ
ンターネット９の双方に接続されていることから、公衆
回線網とインターネットとの間の中継機としても機能す
る。つまり、一方のネットワークからデータを受信し、
その受信データを他方のネットワークに適合する形式に
変換して送信することもできる。
ンターネット９の双方に接続されていることから、公衆
回線網とインターネットとの間の中継機としても機能す
る。つまり、一方のネットワークからデータを受信し、
その受信データを他方のネットワークに適合する形式に
変換して送信することもできる。
【００３３】ここで、ＩＦＡＸ６が通常のファクシミリ
装置５に画像を送信する場合を考えると、図１中に点線
の矢印で示すように３つの送信経路が存在する。つま
り、公衆回線網３のみを介する経路（ルートＡ）と、Ｉ
ＦＡＸ７を介する経路（ルートＢ）、ＩＦＡＸ８を介す
る経路（ルートＣ）の３つの経路が存在する。ここで、
ＩＦＡＸ８は、通信相手先のファクシミリ装置５と同一
の国の同一の地域（図中、ＤＩＳ（１）とされている）
に設置されているものとする。
装置５に画像を送信する場合を考えると、図１中に点線
の矢印で示すように３つの送信経路が存在する。つま
り、公衆回線網３のみを介する経路（ルートＡ）と、Ｉ
ＦＡＸ７を介する経路（ルートＢ）、ＩＦＡＸ８を介す
る経路（ルートＣ）の３つの経路が存在する。ここで、
ＩＦＡＸ８は、通信相手先のファクシミリ装置５と同一
の国の同一の地域（図中、ＤＩＳ（１）とされている）
に設置されているものとする。
【００３４】通信相手であるファクシミリ装置５と最も
地理的に近いのはＩＦＡＸ８であるので、ＩＦＡＸ８を
中継機として利用するルートを選択するのが通信コスト
の面で有利である。
地理的に近いのはＩＦＡＸ８であるので、ＩＦＡＸ８を
中継機として利用するルートを選択するのが通信コスト
の面で有利である。
【００３５】そこで、本実施の形態では、最も効率的な
送信ルートを提供するＩＦＡＸ８を、自動的に選択でき
るようにし、ユーザーの使い勝手を向上させる。
送信ルートを提供するＩＦＡＸ８を、自動的に選択でき
るようにし、ユーザーの使い勝手を向上させる。
【００３６】図２は、本実施の形態にかかるＩＦＡＸ
（図１でいえば、ＩＦＡＸ６〜８）の主要なシステム構
成を示す図である。
（図１でいえば、ＩＦＡＸ６〜８）の主要なシステム構
成を示す図である。
【００３７】図示されるように、ＩＦＡＸの主要なシス
テムは、ＲＯＭ１２と、画像メモリ１３と、データメモ
リ１４（電子番号帳データ１４ａ，中継ＦＡＸデータメ
モリ１４ｂ，近接地域番号メモリ１４ｃを含む）と、Ｌ
ＡＮインタフェース１５と、スキャナ１６と、プリンタ
１７と、ＦＡＸ部１８と、ＣＰＵ１９とを含んでおり、
各ブロックはバス（ＢＵＳ）を介して接続され、ＣＰＵ
１９が各ブロックの動作を統括的に制御する。
テムは、ＲＯＭ１２と、画像メモリ１３と、データメモ
リ１４（電子番号帳データ１４ａ，中継ＦＡＸデータメ
モリ１４ｂ，近接地域番号メモリ１４ｃを含む）と、Ｌ
ＡＮインタフェース１５と、スキャナ１６と、プリンタ
１７と、ＦＡＸ部１８と、ＣＰＵ１９とを含んでおり、
各ブロックはバス（ＢＵＳ）を介して接続され、ＣＰＵ
１９が各ブロックの動作を統括的に制御する。
【００３８】ＲＯＭ１２には、中継先のＩＦＡＸを自動
選択するためのプログラムが格納されており、ＣＰＵ１
９がそのプログラムを実行する。その結果として構築さ
れる機能ブロックが図３に示される。
選択するためのプログラムが格納されており、ＣＰＵ１
９がそのプログラムを実行する。その結果として構築さ
れる機能ブロックが図３に示される。
【００３９】すなわち、中継先ＦＡＸ選択部２０は、照
合部２１と、中継先検索部２２と、近接地域検索部２３
とを有する。
合部２１と、中継先検索部２２と、近接地域検索部２３
とを有する。
【００４０】照合部２１は、送信相手先の電話番号（こ
こでは、相手先のファクシミリ番号と同じ意味で使用す
る）が入力されると、その電話番号を電話番号帳データ
メモリ１４ａと照合し、電話番号帳に該当する電話番号
（あるいは、該当すると推定される電話番号）があれ
ば、電話番号帳に登録されているその電話番号データを
出力する。なお、電話番号帳データメモリ１４ａに登録
されている電話番号データは、地理的識別子情報をも
つ、国識別子を含む電話番号データである。
こでは、相手先のファクシミリ番号と同じ意味で使用す
る）が入力されると、その電話番号を電話番号帳データ
メモリ１４ａと照合し、電話番号帳に該当する電話番号
（あるいは、該当すると推定される電話番号）があれ
ば、電話番号帳に登録されているその電話番号データを
出力する。なお、電話番号帳データメモリ１４ａに登録
されている電話番号データは、地理的識別子情報をも
つ、国識別子を含む電話番号データである。
【００４１】入力された電話番号をそのまま使用ぜず、
一旦、電話番号帳と照合するようにしたのは、入力され
た電話番号が正確とは限らないので慎重を期す必要があ
るため、および、正確に入力された場合でも、国識別子
（国番号）を必ず付加して完全なデータとしておく必要
があるためである。
一旦、電話番号帳と照合するようにしたのは、入力され
た電話番号が正確とは限らないので慎重を期す必要があ
るため、および、正確に入力された場合でも、国識別子
（国番号）を必ず付加して完全なデータとしておく必要
があるためである。
【００４２】すなわち、ユーザーが入力した電話番号が
不完全である場合（例えば、市街局番が必要なのにこれ
を入力しない場合）や、不要な番号が付加されている場
合（例えば、市街局番が入らないのにこれを付加した場
合）も想定され、あるいは、番号を間違えて入力してし
まった場合も想定されるので、入力された電話番号デー
タに該当するデータが電話番号帳に実在するか（すくな
くとも、該当すると思われるデータが実在するか）を必
ずチェックするようにしたのである。
不完全である場合（例えば、市街局番が必要なのにこれ
を入力しない場合）や、不要な番号が付加されている場
合（例えば、市街局番が入らないのにこれを付加した場
合）も想定され、あるいは、番号を間違えて入力してし
まった場合も想定されるので、入力された電話番号デー
タに該当するデータが電話番号帳に実在するか（すくな
くとも、該当すると思われるデータが実在するか）を必
ずチェックするようにしたのである。
【００４３】また、国内で通信を行う場合、我国の国番
号（国識別子）をいちいち入力する必要はないが、本実
施の形態において、電話番号のもつ世界の地域情報を利
用してテーブルを検索するためには、たとえ国内通信で
あっても、我国の国番号を先頭に付加して、少なくとも
国，地域を特定できる電話番号データとしておく必要が
ある。したがって、電話帳との照合の結果として特定さ
れる、国番号（国識別子）を含む電話番号帳のデータ
を、中継先選択テーブルの検索用データとするのであ
る。
号（国識別子）をいちいち入力する必要はないが、本実
施の形態において、電話番号のもつ世界の地域情報を利
用してテーブルを検索するためには、たとえ国内通信で
あっても、我国の国番号を先頭に付加して、少なくとも
国，地域を特定できる電話番号データとしておく必要が
ある。したがって、電話帳との照合の結果として特定さ
れる、国番号（国識別子）を含む電話番号帳のデータ
を、中継先選択テーブルの検索用データとするのであ
る。
【００４４】また、中継先検索部２２は、照合部２１か
ら出力された電話番号帳データ（電話番号データ）がも
つ国，地域，市等の識別情報（必要な場合には画像再現
に必要な解像度の情報等も含む）を基に、中継ＦＡＸデ
ータメモリ１４ｂを検索し、好ましい中継用ファクシミ
リ装置を選択する。
ら出力された電話番号帳データ（電話番号データ）がも
つ国，地域，市等の識別情報（必要な場合には画像再現
に必要な解像度の情報等も含む）を基に、中継ＦＡＸデ
ータメモリ１４ｂを検索し、好ましい中継用ファクシミ
リ装置を選択する。
【００４５】また、近接地域番号検索部２３は、中継検
索部２２による検索の結果、国は一致するものの、地域
が一致する中継用ファクシミリ装置が見つからない場合
に、次善の策として、その地域に近接する地域から中継
機を選ぶために、近接地域番号メモリ１４ｃを検索し
て、近接地域番号を取得する。ここで、「近接」とは、
隣接している地域という意味である。なお、近接地域に
限定されるものではなく、「地理的に近い位置にある他
の地域」の中から中継候補のＩＦＡＸを選択することが
できるのは当然である。
索部２２による検索の結果、国は一致するものの、地域
が一致する中継用ファクシミリ装置が見つからない場合
に、次善の策として、その地域に近接する地域から中継
機を選ぶために、近接地域番号メモリ１４ｃを検索し
て、近接地域番号を取得する。ここで、「近接」とは、
隣接している地域という意味である。なお、近接地域に
限定されるものではなく、「地理的に近い位置にある他
の地域」の中から中継候補のＩＦＡＸを選択することが
できるのは当然である。
【００４６】図４に、電話番号帳データメモリ１４ａに
記憶されているデータの内容例を示す。また、図５に、
中継ＦＡＸデータメモリ１４ｂに記憶されているデータ
の内容例が示され、図６に、近接地域番号メモリ１４ｃ
に記憶されているデータの内容例が示される。どのメモ
リの記憶データもテーブル化されて、検索を容易に行え
るようになっている。
記憶されているデータの内容例を示す。また、図５に、
中継ＦＡＸデータメモリ１４ｂに記憶されているデータ
の内容例が示され、図６に、近接地域番号メモリ１４ｃ
に記憶されているデータの内容例が示される。どのメモ
リの記憶データもテーブル化されて、検索を容易に行え
るようになっている。
【００４７】図４に示されるように、電話番号帳メモリ
１４ａにおけるテーブルでは、電話番号の下４桁より上
位の番号を、国識別子（国識別番号），地域識別子（地
域識別番号），市内識別子（市内識別番号）に区分し、
各識別子によりデータを階層化している。
１４ａにおけるテーブルでは、電話番号の下４桁より上
位の番号を、国識別子（国識別番号），地域識別子（地
域識別番号），市内識別子（市内識別番号）に区分し、
各識別子によりデータを階層化している。
【００４８】また、図５に示されるように、中継ＦＡＸ
データメモリ１４ｂでは、中継機として機能する世界中
のＩＦＡＸの公衆回線網における電話番号の国識別子
（国識別番号），地域識別子（地域識別番号），市内識
別子（市内識別番号）をインデックスとして用い、各Ｉ
ＦＡＸのインターネット上のメールアドレスと、そのＩ
ＦＡＸの機能・性能（解像度，転送速度）を対応づけて
テーブル化している。上述のメールアドレスとしては、
原則として、電話番号が示す地域と同一の地域に設置さ
れているＩＦＡＸのメールアドレスが選ばれている。
データメモリ１４ｂでは、中継機として機能する世界中
のＩＦＡＸの公衆回線網における電話番号の国識別子
（国識別番号），地域識別子（地域識別番号），市内識
別子（市内識別番号）をインデックスとして用い、各Ｉ
ＦＡＸのインターネット上のメールアドレスと、そのＩ
ＦＡＸの機能・性能（解像度，転送速度）を対応づけて
テーブル化している。上述のメールアドレスとしては、
原則として、電話番号が示す地域と同一の地域に設置さ
れているＩＦＡＸのメールアドレスが選ばれている。
【００４９】また、電話番号をインデックスとして用い
るのは、電話番号がもつ地理的識別情報の比較によって
中継機を効率的に探すことができるからである。
るのは、電話番号がもつ地理的識別情報の比較によって
中継機を効率的に探すことができるからである。
【００５０】また、ＩＦＡＸの解像度や転送速度の情報
も併せて記憶しているのは、単に地理的距離の遠近のみ
ならず、送信対象の画像の解像度や送信元のＩＦＡＸの
転送速度との整合性等を総合的に判断して、最も適した
中継機を選ぶことを可能とするためである。
も併せて記憶しているのは、単に地理的距離の遠近のみ
ならず、送信対象の画像の解像度や送信元のＩＦＡＸの
転送速度との整合性等を総合的に判断して、最も適した
中継機を選ぶことを可能とするためである。
【００５１】また、図６に示すように、近接地域番号メ
モリ１４ｃでは、電話番号の地域識別子（地域番号）を
インデックスとして、その地域番号が示す地域に近接す
る地域の地域識別子（図中、近接，近接と表現され
ている）を対応づけてテーブル化している。これによ
り、電話番号の地域識別子（地域番号）から、近接する
地域の地域識別子（地域番号）を容易に取得することが
できる。
モリ１４ｃでは、電話番号の地域識別子（地域番号）を
インデックスとして、その地域番号が示す地域に近接す
る地域の地域識別子（図中、近接，近接と表現され
ている）を対応づけてテーブル化している。これによ
り、電話番号の地域識別子（地域番号）から、近接する
地域の地域識別子（地域番号）を容易に取得することが
できる。
【００５２】図７は、本実施の形態のＩＦＡＸの要部
の、より具体的な構成を示すブロック図である。
の、より具体的な構成を示すブロック図である。
【００５３】図７のＩＦＡＸは、画像データをインター
ネットを介して送信する場合に、以下の動作を行う。
ネットを介して送信する場合に、以下の動作を行う。
【００５４】ユーザーが操作パネル３０から送信先の電
話番号を入力して送信ボタンを押すと、スキャナ１６が
原稿台（不図示）にセットされた原稿の読取りを開始す
る。スキャナ１６で読み取られた画像データは画像メモ
リ１３に一旦、蓄積され、圧縮・伸長部３５により圧縮
され、電子メール処理部３６に入力される。
話番号を入力して送信ボタンを押すと、スキャナ１６が
原稿台（不図示）にセットされた原稿の読取りを開始す
る。スキャナ１６で読み取られた画像データは画像メモ
リ１３に一旦、蓄積され、圧縮・伸長部３５により圧縮
され、電子メール処理部３６に入力される。
【００５５】電子メール送信部３６では、ＴＩＦＦ変換
部３７が、圧縮された画像データをＴＩＦＦファイルに
変換し、電子メール作成部（テキストコード化部）３８
が、ＴＩＦＦファイルをテキストコード化して、ＭＩＭ
Ｅのような複合構造化メールのデータ部に入れる。
部３７が、圧縮された画像データをＴＩＦＦファイルに
変換し、電子メール作成部（テキストコード化部）３８
が、ＴＩＦＦファイルをテキストコード化して、ＭＩＭ
Ｅのような複合構造化メールのデータ部に入れる。
【００５６】一方、中継先ＦＡＸ選択部２０（図３）
は、入力された送信先の電話番号に基づき、最寄りの中
継機となるＩＦＡＸを選択する。この選択動作は、図９
〜図１１を用いて後に説明する。選択された中継機のア
ドレスは、発呼制御部３１に渡されると共に、送信判断
部３２内のアドレスメモリ３４に送られ保持される。
は、入力された送信先の電話番号に基づき、最寄りの中
継機となるＩＦＡＸを選択する。この選択動作は、図９
〜図１１を用いて後に説明する。選択された中継機のア
ドレスは、発呼制御部３１に渡されると共に、送信判断
部３２内のアドレスメモリ３４に送られ保持される。
【００５７】次に、発呼制御部３１は、ＦＡＸ部１８を
制御して選択されたＩＦＡＸに電話をさせる。
制御して選択されたＩＦＡＸに電話をさせる。
【００５８】送信判断部３２は、正常な応答があるかど
うかを判定し、応答があれば、アドレスメモリ３４に保
持されているアドレスをメール送信部３９に与え、正常
な応答がなければ、中継機となるＩＦＡＸは故障してい
ると判断して、再選択指示部３３が中継ＦＡＸ選択部２
０に再度の選択を命じ、中継ＦＡＸ選択部２０は、その
他の中継先候補の中から条件に適合するものを選択す
る。以下、同様な動作が行われる。
うかを判定し、応答があれば、アドレスメモリ３４に保
持されているアドレスをメール送信部３９に与え、正常
な応答がなければ、中継機となるＩＦＡＸは故障してい
ると判断して、再選択指示部３３が中継ＦＡＸ選択部２
０に再度の選択を命じ、中継ＦＡＸ選択部２０は、その
他の中継先候補の中から条件に適合するものを選択す
る。以下、同様な動作が行われる。
【００５９】選択された中継機の正常な動作が確認され
ると、送信判断部３２のアドレスメモリ３４に蓄積され
ていたアドレスが、電子メール処理部３６内のメール送
信部３９に与えられる。そして、メール送信部３９から
中継先のＩＦＡＸにＴＩＦＦファイルを添付メールとし
て含む電子メールが送信される。
ると、送信判断部３２のアドレスメモリ３４に蓄積され
ていたアドレスが、電子メール処理部３６内のメール送
信部３９に与えられる。そして、メール送信部３９から
中継先のＩＦＡＸにＴＩＦＦファイルを添付メールとし
て含む電子メールが送信される。
【００６０】電子メールのアドレスの例が、図１３に示
される。最初の「ｉｆａｘ０８」と、「＠ｒｄｍｇ．ｍ
ｇｃｓ．ｍｅｉ．ｃｏ．ｊｐ」は中継機となるＩＦＡＸ
のアドレスを示しており、途中に挿入された「＃９９９
９−９９９９」が送信先の電話番号を示している。
される。最初の「ｉｆａｘ０８」と、「＠ｒｄｍｇ．ｍ
ｇｃｓ．ｍｅｉ．ｃｏ．ｊｐ」は中継機となるＩＦＡＸ
のアドレスを示しており、途中に挿入された「＃９９９
９−９９９９」が送信先の電話番号を示している。
【００６１】したがって、中継機となるＩＦＡＸは、電
子メールを受信すると、受信データを公衆回線網に送出
可能な信号に変換し、「９９９９−９９９９」の電話番
号をもつファクシミリ装置にデータを転送する。
子メールを受信すると、受信データを公衆回線網に送出
可能な信号に変換し、「９９９９−９９９９」の電話番
号をもつファクシミリ装置にデータを転送する。
【００６２】なお、図７のＩＦＡＸの受信時の動作は以
下のとおりである。すなわち、メール受信部４２で受信
された電子メールは，バイナリ変換部４１でバイナリデ
ータに変換され，ＴＩＦＦ展開部４０でＴＩＦＦファイ
ルの形式に戻された後、圧縮・伸長部３５で伸長されて
画像メモリに保存され、必要に応じて、プリンタ１７に
よりプリントアウトされる。
下のとおりである。すなわち、メール受信部４２で受信
された電子メールは，バイナリ変換部４１でバイナリデ
ータに変換され，ＴＩＦＦ展開部４０でＴＩＦＦファイ
ルの形式に戻された後、圧縮・伸長部３５で伸長されて
画像メモリに保存され、必要に応じて、プリンタ１７に
よりプリントアウトされる。
【００６３】次に、本実施の形態のＩＦＡＸにおける中
継機の選択処理の手順をフロー図を用いて説明する。
継機の選択処理の手順をフロー図を用いて説明する。
【００６４】中継機の選択処理は、図８に示すように、
電話番号帳データとの照合処理（ステップ５０）と、中
継先アドレスを取得するためのメイン処理（ステップ５
１）と、補助的処理（ステップ５２）とに大別される。
メイン処理は、中継ＦＡＸデータメモリの検索によって
中継先を一つ選択する処理であり、補助的処理は、中継
先を選択できなかった場合、あるいは選択された中継機
が故障していた場合等において、中継先の候補の中か
ら、次善の策として一つを選択する処理である。
電話番号帳データとの照合処理（ステップ５０）と、中
継先アドレスを取得するためのメイン処理（ステップ５
１）と、補助的処理（ステップ５２）とに大別される。
メイン処理は、中継ＦＡＸデータメモリの検索によって
中継先を一つ選択する処理であり、補助的処理は、中継
先を選択できなかった場合、あるいは選択された中継機
が故障していた場合等において、中継先の候補の中か
ら、次善の策として一つを選択する処理である。
【００６５】以下、それぞれの処理について具体的に説
明する。
明する。
【００６６】図９は、電話番号帳データとの照合処理の
手順を示すフロー図である。
手順を示すフロー図である。
【００６７】まず、入力された電話番号を取り込み（ス
テップ６０）、次に、その電話番号の下４桁より上位の
番号を取り込む（ステップ６１）。下４桁を捨てるの
は、それらの番号は個人を特定する番号であって地理的
情報を含まず、中継機の選定に役立たないからである。
テップ６０）、次に、その電話番号の下４桁より上位の
番号を取り込む（ステップ６１）。下４桁を捨てるの
は、それらの番号は個人を特定する番号であって地理的
情報を含まず、中継機の選定に役立たないからである。
【００６８】次に、取り込んだ電話番号を図４の電話帳
テーブルと比較する処理を行う。最初に、市内番号（市
内識別子）同士を比較し（ステップ６２）、一致しない
場合には、他の市内番号がテーブルに登録されていれ
ば、それらの市内番号と順次に比較をしていく（ステッ
プ６３，ステップ６２）。
テーブルと比較する処理を行う。最初に、市内番号（市
内識別子）同士を比較し（ステップ６２）、一致しない
場合には、他の市内番号がテーブルに登録されていれ
ば、それらの市内番号と順次に比較をしていく（ステッ
プ６３，ステップ６２）。
【００６９】一方、ステップ６２で一致したものがあれ
ば、読込まれた電話番号に、さらに上位の番号（上位の
識別子）が残っているかを確認する（ステップ６４）。
もし残っていなければ、入力された電話番号には地域番
号がなかったことになる。この場合は、ステップ６２の
比較の結果として市内番号が一致した、図４の電話帳テ
ーブル中のデータの地域番号を、自マシン（画像を送信
しようとしているＩＦＡＸ，すなわち図１のＩＦＡＸ６
である）の電話番号の地域番号（地域識別子）と比較
し、その結果として一致すれば（ステップ６５）、自マ
シンが設置されている地域と同一の地域に電話をしよう
としていると一応推定できる。したがって、入力された
電話番号の地域番号（地域識別子）が一応特定されたも
のと推定して、図４の電話帳テーブルの中の、その一致
したデータを取り込み、出力する（ステップ６５）。
ば、読込まれた電話番号に、さらに上位の番号（上位の
識別子）が残っているかを確認する（ステップ６４）。
もし残っていなければ、入力された電話番号には地域番
号がなかったことになる。この場合は、ステップ６２の
比較の結果として市内番号が一致した、図４の電話帳テ
ーブル中のデータの地域番号を、自マシン（画像を送信
しようとしているＩＦＡＸ，すなわち図１のＩＦＡＸ６
である）の電話番号の地域番号（地域識別子）と比較
し、その結果として一致すれば（ステップ６５）、自マ
シンが設置されている地域と同一の地域に電話をしよう
としていると一応推定できる。したがって、入力された
電話番号の地域番号（地域識別子）が一応特定されたも
のと推定して、図４の電話帳テーブルの中の、その一致
したデータを取り込み、出力する（ステップ６５）。
【００７０】一方、ステップ６５で一致しないと、ステ
ップ６３で最終データか否か（テーブルに比較するべき
他のデータがあるかないか）を判定し、最終データであ
ればステップ７３にジャンプし、中継送信をやめて公衆
回線網（ＰＳＴＮ）を用いた通信に切り換える（ステッ
プ７３）。また、ステップ６３で最終データでなけれ
ば、ステップ６２に戻る。
ップ６３で最終データか否か（テーブルに比較するべき
他のデータがあるかないか）を判定し、最終データであ
ればステップ７３にジャンプし、中継送信をやめて公衆
回線網（ＰＳＴＮ）を用いた通信に切り換える（ステッ
プ７３）。また、ステップ６３で最終データでなけれ
ば、ステップ６２に戻る。
【００７１】一方、ステップ６４で上位の番号が残って
いれば、電話帳テーブルの地域番号と比較する（ステッ
プ６７）。ここで、一致しない場合、テーブルに比較対
象となる他のデータがあれば（ステップ６８）、ステッ
プ６２に戻り、無いのであれば、中継送信をやめて公衆
回線網（ＰＳＴＮ）を用いた通信に切り換える（ステッ
プ７３）。
いれば、電話帳テーブルの地域番号と比較する（ステッ
プ６７）。ここで、一致しない場合、テーブルに比較対
象となる他のデータがあれば（ステップ６８）、ステッ
プ６２に戻り、無いのであれば、中継送信をやめて公衆
回線網（ＰＳＴＮ）を用いた通信に切り換える（ステッ
プ７３）。
【００７２】ステップ６７で一致すれば、さらに上位の
番号が残っているかを判定し（ステップ６９）、残って
いれば、その残っている番号（つまり入力された電話番
号の国番号）を電話帳テーブルの国番号と比較し（ステ
ップ７２）、一致すれば、電話帳テーブルのデータを取
り込み出力する（ステップ７１）。また、ステップ７２
で一致しない場合には、中継送信をやめて公衆回線網
（ＰＳＴＮ）を用いた通信に切り換える（ステップ７
３）。
番号が残っているかを判定し（ステップ６９）、残って
いれば、その残っている番号（つまり入力された電話番
号の国番号）を電話帳テーブルの国番号と比較し（ステ
ップ７２）、一致すれば、電話帳テーブルのデータを取
り込み出力する（ステップ７１）。また、ステップ７２
で一致しない場合には、中継送信をやめて公衆回線網
（ＰＳＴＮ）を用いた通信に切り換える（ステップ７
３）。
【００７３】また、ステップ６９で上位のデータが残っ
ていなければ、入力された電話番号には国番号（国識別
子）がなかったことになる。この場合、ステップ６２お
よびステップ６７で市内番号と地域番号が一致した、図
４の電話番号帳テーブルのデータの国番号を、自マシン
（ファクシミリ送信をしようとしているＩＦＡＸであ
り、図１のＩＦＡＸ６である）の電話番号の国番号とを
比較する（ステップ７０）。この結果、一致しなけばス
テップ６３に戻り、一致すれば、国内の装置（つまり自
マシンが設置されている国）に送信しようとしているこ
とが推定されるので、その電話帳テーブルのデータを取
り込んで出力する（ステップ７１）。
ていなければ、入力された電話番号には国番号（国識別
子）がなかったことになる。この場合、ステップ６２お
よびステップ６７で市内番号と地域番号が一致した、図
４の電話番号帳テーブルのデータの国番号を、自マシン
（ファクシミリ送信をしようとしているＩＦＡＸであ
り、図１のＩＦＡＸ６である）の電話番号の国番号とを
比較する（ステップ７０）。この結果、一致しなけばス
テップ６３に戻り、一致すれば、国内の装置（つまり自
マシンが設置されている国）に送信しようとしているこ
とが推定されるので、その電話帳テーブルのデータを取
り込んで出力する（ステップ７１）。
【００７４】以上の電話帳テーブルとの照合により取得
された電話番号データのもつ識別情報を基にして、次
に、中継ＦＡＸデータメモリのテーブルを検索して中継
先のアドレスを取得する。その手順を、図１０を用いて
説明する。
された電話番号データのもつ識別情報を基にして、次
に、中継ＦＡＸデータメモリのテーブルを検索して中継
先のアドレスを取得する。その手順を、図１０を用いて
説明する。
【００７５】まず、取得された電話番号の国番号（国識
別子）と、中継ＦＡＸメモリに格納されているテーブル
（図５）の全部のデータの国番号とを比較し、（ステッ
プ８０）、一致するものをすべて保存する（ステップ８
１）。次に、保存されたデータの地域番号と比較し（ス
テップ８２）、一致するものをすべて保存する（ステッ
プ８３）。次に、保存されたデータの市内番号と比較し
（ステップ８４）、一致するものをすべて保存する（ス
テップ８５）。なお、ステップ８０，８２，８４におい
て、一致しない場合にはステップ９０に移行する。
別子）と、中継ＦＡＸメモリに格納されているテーブル
（図５）の全部のデータの国番号とを比較し、（ステッ
プ８０）、一致するものをすべて保存する（ステップ８
１）。次に、保存されたデータの地域番号と比較し（ス
テップ８２）、一致するものをすべて保存する（ステッ
プ８３）。次に、保存されたデータの市内番号と比較し
（ステップ８４）、一致するものをすべて保存する（ス
テップ８５）。なお、ステップ８０，８２，８４におい
て、一致しない場合にはステップ９０に移行する。
【００７６】ステップ９０では、上述のステップで保存
されたデータ（一致したデータ）があるかどうかをチェ
ックし、何も無い場合は、中継送信をやめて公衆回線網
（ＰＳＴＮ）を用いた通信に切り換える（ステップ９
１）。一方、ステップ９０で保存されたデータ（一致し
たデータ）があれば、そのデータの情報を出力し（ステ
ップ９２）、アドレスを取り込んで（ステップ９３）、
電子メールを送信する（ステップ９４）。
されたデータ（一致したデータ）があるかどうかをチェ
ックし、何も無い場合は、中継送信をやめて公衆回線網
（ＰＳＴＮ）を用いた通信に切り換える（ステップ９
１）。一方、ステップ９０で保存されたデータ（一致し
たデータ）があれば、そのデータの情報を出力し（ステ
ップ９２）、アドレスを取り込んで（ステップ９３）、
電子メールを送信する（ステップ９４）。
【００７７】なお、中継先の装置性能も選択の条件とす
る場合（例えば、ユーザーが操作パネルから条件を入力
した場合）には、ステップ８５とステップ９０との間
に、ステップ８６〜ステップ８９が挿入される。すなわ
ち、図５のテーブルの中から、要求された性能と一致す
るデータを検索する（ステップ８６）。すなわち、解像
度を比較し、転送速度を比較し、一致したすべてのテー
ブルのデータを保存する（ステップ８９）。そして、ス
テップ９０に移行する。
る場合（例えば、ユーザーが操作パネルから条件を入力
した場合）には、ステップ８５とステップ９０との間
に、ステップ８６〜ステップ８９が挿入される。すなわ
ち、図５のテーブルの中から、要求された性能と一致す
るデータを検索する（ステップ８６）。すなわち、解像
度を比較し、転送速度を比較し、一致したすべてのテー
ブルのデータを保存する（ステップ８９）。そして、ス
テップ９０に移行する。
【００７８】以上が基本的な中継先の選択処理（中継先
アドレスの取得処理）である。但し、図１０のステップ
８２において、地域番号が一致しない場合には、国番号
のみが一致する装置（ＩＦＡＸ）を中継機に選択するこ
とになるが、このような選択が、常に正しい選択である
とはいえない。
アドレスの取得処理）である。但し、図１０のステップ
８２において、地域番号が一致しない場合には、国番号
のみが一致する装置（ＩＦＡＸ）を中継機に選択するこ
とになるが、このような選択が、常に正しい選択である
とはいえない。
【００７９】そこで、地域番号が一致しない場合には、
同一の国の中で近接する地域にある装置（ＩＦＡＸ）を
中継先として選ぶという補助的な手法を採用することを
検討するのが望ましい。
同一の国の中で近接する地域にある装置（ＩＦＡＸ）を
中継先として選ぶという補助的な手法を採用することを
検討するのが望ましい。
【００８０】この場合には、図１１のステップ１０２以
下の手順を実行して、近接する地域の地域番号を取得
し、その地域番号をもつＩＦＡＸを中継先として選択す
ることになる。
下の手順を実行して、近接する地域の地域番号を取得
し、その地域番号をもつＩＦＡＸを中継先として選択す
ることになる。
【００８１】図１１では、地域番号を取り込み（ステッ
プ１００）、その地域番号と一致するデータを検索する
（ステップ１０１）。しかし、一致するものがない場
合、次善の策として、図６に示される近接地域番号メモ
リを検索して、近接する地域の地域データ（近接ある
いは近接）を取得し、その地域番号を、図５の中継Ｆ
ＡＸデータメモリ内のテーブルから検索する（ステップ
１０３，１０４）。それでも該当するものがない場合に
は、中継送信をあきらめ、公衆回線網（ＰＳＴＮ）を介
した送信に切り換える（ステップ１０５）。また、該当
するものがあれば、その地域番号をもつＦＡＸ装置を中
継機として選択し、アドレスを取り込んで（ステップ１
０６）、電子メールを送信する（ステップ１０７）。な
お、近接する地域のデータがない場合は、さらなる次善
の策として、地理的に近い地域にある装置を中継機とし
て選ぶことも可能である。
プ１００）、その地域番号と一致するデータを検索する
（ステップ１０１）。しかし、一致するものがない場
合、次善の策として、図６に示される近接地域番号メモ
リを検索して、近接する地域の地域データ（近接ある
いは近接）を取得し、その地域番号を、図５の中継Ｆ
ＡＸデータメモリ内のテーブルから検索する（ステップ
１０３，１０４）。それでも該当するものがない場合に
は、中継送信をあきらめ、公衆回線網（ＰＳＴＮ）を介
した送信に切り換える（ステップ１０５）。また、該当
するものがあれば、その地域番号をもつＦＡＸ装置を中
継機として選択し、アドレスを取り込んで（ステップ１
０６）、電子メールを送信する（ステップ１０７）。な
お、近接する地域のデータがない場合は、さらなる次善
の策として、地理的に近い地域にある装置を中継機とし
て選ぶことも可能である。
【００８２】また、図９の手順を実行して中継機を選択
できた場合でも、その中継機が現在、動作可能状態とな
っているかどうかは不明であり、特に、中継機が外国に
設置されている場合には、状況がよくわからないだけに
不安は大きい。このような場合には、ただちに電子メー
ルを送信せず、図１２に示す処理を行って、中継先の装
置が実際に動作していることを確認してから、電子メー
ルを送信することが望ましい。
できた場合でも、その中継機が現在、動作可能状態とな
っているかどうかは不明であり、特に、中継機が外国に
設置されている場合には、状況がよくわからないだけに
不安は大きい。このような場合には、ただちに電子メー
ルを送信せず、図１２に示す処理を行って、中継先の装
置が実際に動作していることを確認してから、電子メー
ルを送信することが望ましい。
【００８３】図１２は、このような場合の処理手順を示
している。すなわち、まず、一致したデータ（中継先候
補のデータ）を保存し（ステップ１１０）、電話番号を
取り込んで電話をかけてみる（ステップ１１１，１１
２）。この結果、相手先から何も応答がなかったり、正
常な応答をしなかったりした場合には（ステップ１１
３）、その装置を中継機として使用することは断念す
る。そして、他の候補があれば（ステップ１１６）、そ
のデータを取り込んで（ステップ１１７）、ステップ１
１１に戻る。また、ステップ１１６で、中継先の候補が
一つしかなく、その中継先候補の装置が故障していた場
合には、中継送信をあきらめて公衆回線網（ＰＳＴＮ）
を用いた送信に切り換える（ステップ１１８）。
している。すなわち、まず、一致したデータ（中継先候
補のデータ）を保存し（ステップ１１０）、電話番号を
取り込んで電話をかけてみる（ステップ１１１，１１
２）。この結果、相手先から何も応答がなかったり、正
常な応答をしなかったりした場合には（ステップ１１
３）、その装置を中継機として使用することは断念す
る。そして、他の候補があれば（ステップ１１６）、そ
のデータを取り込んで（ステップ１１７）、ステップ１
１１に戻る。また、ステップ１１６で、中継先の候補が
一つしかなく、その中継先候補の装置が故障していた場
合には、中継送信をあきらめて公衆回線網（ＰＳＴＮ）
を用いた送信に切り換える（ステップ１１８）。
【００８４】一方、ステップ１１３で、中継候補の装置
の正常な動作が確認された場合には、その中継先のメー
ルアドレスを取り込み（ステップ１１４）、電子メール
を送信する（ステップ１１５）。
の正常な動作が確認された場合には、その中継先のメー
ルアドレスを取り込み（ステップ１１４）、電子メール
を送信する（ステップ１１５）。
【００８５】このように、本実施の形態によれば、送信
先の電話番号に基づき自動的に中継先のＩＦＡＸを選択
することができる。しかも、何段階もの確認手続きを経
て、慎重に中継機の選択をすすめていくので、選択ミス
によってかえって通信費用が増大してしまうような事態
が発生しない。
先の電話番号に基づき自動的に中継先のＩＦＡＸを選択
することができる。しかも、何段階もの確認手続きを経
て、慎重に中継機の選択をすすめていくので、選択ミス
によってかえって通信費用が増大してしまうような事態
が発生しない。
【００８６】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明はこれに限定されるものではなく、変形，
応用が可能である。例えば、中継機を自動選択する手段
を、ネットワークファクシミリ装置自体に設ける代わり
に、図１のパーソナルコンピュータ１０ａ，１０ｂ上に
設けたり、サーバ１１ａ〜１１ｃ上に設けることも可能
である。この場合、中継機の自動選択機能をもたないネ
ットワークファクシミリ装置であっても、ネットワーク
からデータを取り込むことにより中継先を自動的に選択
できるようになる、また、この場合には、ネットワーク
ファクシミリ装置に余分な機能を付加する必要がないの
で、コストの上昇や装置の大型化の心配もない。
たが、本発明はこれに限定されるものではなく、変形，
応用が可能である。例えば、中継機を自動選択する手段
を、ネットワークファクシミリ装置自体に設ける代わり
に、図１のパーソナルコンピュータ１０ａ，１０ｂ上に
設けたり、サーバ１１ａ〜１１ｃ上に設けることも可能
である。この場合、中継機の自動選択機能をもたないネ
ットワークファクシミリ装置であっても、ネットワーク
からデータを取り込むことにより中継先を自動的に選択
できるようになる、また、この場合には、ネットワーク
ファクシミリ装置に余分な機能を付加する必要がないの
で、コストの上昇や装置の大型化の心配もない。
【００８７】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、確
認手続を経て、慎重に相手先の選択を進めていくため、
選択ミスによってかえって通信費用が増大してしまうよ
うな事態が発生することがない。 さらに、中継先アドレ
スを自動的に取得して電子メールの送信を行うことがで
きる。これにより、ネットワークファクシミリ装置を用
いた低コストのファクシミリ送信を手軽に利用できるよ
うになる。また、電話番号の情報を活用するので情報量
が少なくて済み、装置が極端に大型化するといった心配
もない。
認手続を経て、慎重に相手先の選択を進めていくため、
選択ミスによってかえって通信費用が増大してしまうよ
うな事態が発生することがない。 さらに、中継先アドレ
スを自動的に取得して電子メールの送信を行うことがで
きる。これにより、ネットワークファクシミリ装置を用
いた低コストのファクシミリ送信を手軽に利用できるよ
うになる。また、電話番号の情報を活用するので情報量
が少なくて済み、装置が極端に大型化するといった心配
もない。
【図１】本発明のネットワークファクシミリ装置を中継
機として用いてデータ通信を行う場合のネットワーク構
成図
機として用いてデータ通信を行う場合のネットワーク構
成図
【図２】本発明の一実施の形態にかかるネットワークフ
ァクシミリ装置の基本的なシステム構成を示すブロック
図
ァクシミリ装置の基本的なシステム構成を示すブロック
図
【図３】一実施の形態におけるネットワークファクシミ
リ装置の基本的な機能ブロックの構成を示すブロック図
リ装置の基本的な機能ブロックの構成を示すブロック図
【図４】一実施の形態における電話番号帳データメモリ
に記憶されているデータの内容例を示す図
に記憶されているデータの内容例を示す図
【図５】一実施の形態における中継ＦＡＸデータメモリ
に記憶されているデータの内容例を示す図
に記憶されているデータの内容例を示す図
【図６】一実施の形態における近接地域番号メモリに記
憶されているデータの内容例を示す図
憶されているデータの内容例を示す図
【図７】一実施の形態にかかるネットワークファクシミ
リ装置のより具体的な構成を示すブロック図
リ装置のより具体的な構成を示すブロック図
【図８】一実施の形態にかかるネットワークファクシミ
リ装置の特徴的な動作を示すフロー図
リ装置の特徴的な動作を示すフロー図
【図９】一実施の形態にかかるネットワークファクシミ
リ装置における電話番号帳データとの比較処理の手順を
示すフロー図
リ装置における電話番号帳データとの比較処理の手順を
示すフロー図
【図１０】一実施の形態にかかるネットワークファクシ
ミリ装置における、中継先アドレスの取得処理の手順を
示すフロー図
ミリ装置における、中継先アドレスの取得処理の手順を
示すフロー図
【図１１】一実施の形態にかかるネットワークファクシ
ミリ装置における近接地域番号検索処理の手順を示すフ
ロー図
ミリ装置における近接地域番号検索処理の手順を示すフ
ロー図
【図１２】一実施の形態にかかるネットワークファクシ
ミリ装置における故障検知処理の手順を示すフロー図
ミリ装置における故障検知処理の手順を示すフロー図
【図１３】中継機として機能するネットワークファクシ
ミリ装置に送出するアドレスデータのフォーマット例を
示す図
ミリ装置に送出するアドレスデータのフォーマット例を
示す図
１，２，４，５ ファクシミリ装置 ６，７，８ インターネットファクシミリ装置 ３ 公衆電話回線（ＰＳＴＮ） ９ インターネット（ネットワーク） １０ パーソナルコンピュータ １１ａ〜１１ｃ サーバー １２ ＲＯＭ １３ 画像メモリ １４ データメモリ １５ ＬＡＮインタフェース １６ スキャナ １７ プリンタ １８ ＦＡＸ部 ２１ 照合部 ２２，２３ 検索部
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平10−257103（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−4316（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−220601（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−88418（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−173899（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−239058（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−286364（ＪＰ，Ａ) 登録実用新案3029827（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108 H04N 1/32 - 1/36 H04N 1/42 - 1/44 H04L 11/00 H04L 11/02 - 11/15 H04L 11/18 - 11/26
Claims (4)
- 【請求項１】 公衆回線網を介してファクシミリ通信を
行う機能およびコンピュータネットワークを介してファ
クシミリ通信を行う機能を併せもち、かつ、画像データ
の形式を変換して電子メールとして送信できるネットワ
ークファクシミリ装置であって、 前記公衆回線網に加入しているファクシミリ装置の、国
識別子を含む電話番号データを蓄積している電話番号帳
データメモリと、 前記公衆回線網および前記コンピュータネットワークの
双方に加入しており、かつ通信中継機能をもつネットワ
ークファクシミリ装置の電話番号データおよびアドレス
データを少なくとも記憶している中継ファクシミリ装置
データメモリと、 入力された送信先のファクシミリ装置の電話番号を、前
記電話番号帳データメモリに蓄積されている前記電話番
号データと照合して、前記電話番号データの中に、少な
くとも前記入力された電話番号に該当すると推定できる
ものがあることを確認し、その確認された前記電話番号
データを取得する照合手段と、 取得された前記電話番号データがもつ国識別子，地域識
別子，市内識別子等の識別子情報を、前記中継ファクシ
ミリ装置データメモリに記憶されている前記電話番号デ
ータにおける対応する識別子情報と比較し、一致するも
のがあれば、その一致した識別子情報を電話番号として
もつ前記ネットワークファクシミリ装置の前記アドレス
データを中継先候補のアドレスとして取得する検索手段
と、 中継先候補とされたネットワークファクシミリ装置の一
つに、画像データの形式を変換して得られた電子メール
を送信する送信手段と、中継先に電子メールを送信するのに先立ち、前記中継先
に公衆回線網を介して電話をかけることにより中継先の
装置の故障を検知する故障検知手段と、を備え、 前記検索手段は、中継先の装置の故障が検知されると、
中継先候補の中から次の中継先を選択することを特徴と
する ネットワークファクシミリ装置。 - 【請求項２】 前記検索手段は、前記取得された電話番
号データがもつ地域識別子情報が、前記中継ファクシミ
リ装置データメモリに記憶されている前記電話番号デー
タにおける地域識別子情報と一致しない場合に、近接す
る地域を示す地域識別子を電話番号データにもつネット
ワークファクシミリ装置のアドレスデータを中継先候補
のアドレスとして取得することを特徴とする請求項１記
載のネットワークファクシミリ装置。 - 【請求項３】 宛先を入力する手段と、この宛先に対し
て電子メールによる送信を行う手段と、この電子メール
の送信に先立って、相手先電話番号に対して発呼する手
段と、この発呼する手段で応答が無い場合、または適切
な応答が無い場合、前記電子メールによる送信を行う手
段は、宛先を換えて電子メールによる送信を行うよう制
御する手段とを備えるネットワークファクシミリ装置。 - 【請求項４】 ネットワークファクシミリ装置が、コン
ピュータネットワークと、このコンピュータネットワー
クに繋がっている中継機として機能する他のネットワー
クファクシミリ装置と、公衆回線網とを順次経由して、
通信相手先のファクシミリ装置に画像データを送信する
場合における、前記中継機として機能するネットワーク
ファクシミリ装置を選択する中継先選択方法であって、 送信元のネットワークファクシミリ装置において、通信
相手先の電話番号に基づいて中継先のネットワークファ
クシミリ装置を自動的に選択するステップを有し、該選
択に際し、国識別子および地域識別子を含む電話番号デ
ータに前記中契先ネットワークファクシミリ装置のアド
レス、および電話番号を対応させたテーブルを利用し、
前記通信相手先の電話番号の国識別子、地域識別子の少
なくとも一つが、前記テーブルの電話番号データにおけ
る対応する識別子と一つでも一致するものがあれば、そ
の一致した電話番号データに対応する前記アドレスを中
継先候補のアドレスとするとともに、このアドレスを用
いた電子メール送信に先立って前記テーブルに対応づい
ている中継先のネットワークファクシミリ装置の電話番
号宛てに発呼することにより中継先のネットワークファ
クシミリ装置が故障しているか否かの検知処理を実行
し、故障を検知した場合には、中継先候補の中から次の
中継先を選択することを特徴とする中継先選択方法。
Priority Applications (3)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP03285999A JP3343088B2 (ja) | 1999-02-10 | 1999-02-10 | ネットワークファクシミリ装置および中継先選択方法 |
| US09/339,043 US6512593B1 (en) | 1999-02-10 | 1999-06-23 | Internet facsimile apparatus and relay apparatus selection method |
| CA002281024A CA2281024C (en) | 1999-02-10 | 1999-08-30 | Internet facsimile apparatus and relay apparatus selection method |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP03285999A JP3343088B2 (ja) | 1999-02-10 | 1999-02-10 | ネットワークファクシミリ装置および中継先選択方法 |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2000232552A JP2000232552A (ja) | 2000-08-22 |
| JP3343088B2 true JP3343088B2 (ja) | 2002-11-11 |
Family
ID=12370583
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP03285999A Expired - Fee Related JP3343088B2 (ja) | 1999-02-10 | 1999-02-10 | ネットワークファクシミリ装置および中継先選択方法 |
Country Status (3)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US6512593B1 (ja) |
| JP (1) | JP3343088B2 (ja) |
| CA (1) | CA2281024C (ja) |
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