JP3226860B2

JP3226860B2 - 印刷ジョブ制御システム

Info

Publication number: JP3226860B2
Application number: JP32470997A
Authority: JP
Inventors: 和子杓谷
Original assignee: 神戸日本電気ソフトウェア株式会社
Priority date: 1997-11-26
Filing date: 1997-11-26
Publication date: 2001-11-05
Anticipated expiration: 2017-11-26
Also published as: JPH11161446A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＬＡＮに接続され
たプリントサーバの印刷ジョブ制御システムに関し、特
に、各プリントサーバの負荷を均一にし、効率よく印刷
要求を処理する印刷ジョブ制御システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】複数のプリンタを同時に使用可能なシス
テムにおいて、各プリンタの負荷を分散し均一にすると
技術は、従来から存在する。たとえば、「特開平７−２
５３８６０号公報」記載の技術は、複数のプリンタと、
印刷データを対応するプリンタに出力するプリントサー
バを備えたシステムであって、前記各プリンタの負荷量
を管理する負荷管理手段と、印刷要求が発生することに
より、前記負荷管理手段が管理している前記各プリンタ
の負荷量に基づいて、前記複数台のプリンタの内、負荷
量が最も少ないプリンタを選択するプリンタ選択手段
と、プリンタ選択手段が選択したプリンタに、対応する
前記スプールファイルを転送する転送手段からなるプリ
ンタ負荷分散手段を備えたものである。

【０００３】また、プリンタ負荷分散手段は、各プリン
タの負荷量を管理する負荷管理手段、各プリンタの未処
理の印刷データの要求数を管理する手段、各プリンタの
未処理の印刷データのデータ量を管理する手段、および
各プリンタの未処理の印刷データをすべて出力し終わる
までの時間を管理する手段を備えている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の技術で
は、ユーザがある特定のプリントサーバ、およびプリン
タに印刷要求を出す必要がある場合、プリントサーバ側
で最も効率のよいプリントサーバおよびプリンタを選択
し、無条件に印刷要求を処理してしまい、ユーザが指定
した固定のプリントサーバ、およびプリンタで印刷要求
が処理できないという問題がある。

【０００５】また、ローカルエリアネット（以降、ＬＡ
Ｎと記す）上に複数あるプリントサーバ、およびプリン
タのうち、あるプリンタに用紙切れ、用紙詰まり、およ
びトナー切れなどの障害が発生した場合などに、それら
の障害が発生したという情報が、管理されていために、
障害の発生したプリントサーバ、およびプリンタは、ク
ライアントコンピュータからの印刷要求を処理できない
にもかかわらず、クライアントコンピュータからの印刷
要求を受け付けてしまい、印刷要求の処理が滞るという
問題がある。本発明の目的は、ＬＡＮ上に複数のプリン
トサーバ、およびプリントサーバに接続されたプリン
タ、複数のクライアントコンピュータで構成されるシス
テムにおいて、各プリンタの用紙切れ、用紙詰まり、ト
ナー切れなどの障害情報を管理しながら、ＬＡＮ上の各
プリントサーバの負荷を均一にし、また、ユーザがある
特定のプリンタで印刷要求を処理した場合は、ユーザが
指定したプリンタでの印刷要求処理が可能な印刷ジョブ
制御方式を提供することである。

【０００６】すなわち、ある特定のプリントサーバに負
荷がかからないようにし、複数のプリントサーバに均等
に負荷をかけるようにし、印刷効率を向上させ、また、
各プリントサーバ間で印刷データの転送を行いプリンタ
ビジーなどによる印刷出力にかかる時間を短縮すること
を目的とする。また、ユーザがある特定のプリントサー
バ、およびプリンタで印刷要求を処理することを指定し
た場合は、印刷要求が指定した以外のプリントサーバ、
およびプリンタに移動しないこと同時に実現することを
目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の複数の印
刷ジョブ制御システムは、複数のクライアントコンピュ
ータと、前記複数のクライアントコンピュータからの印
刷データの印刷要求を受け付け、出力する制御を行う印
刷処理制御部と、前記印刷要求の情報を記憶する前記記
憶部と、送受信を行う情報送受信部を備える複数のプリ
ントサーバと、前記プリンタサーバの各々に接続される
複数のプリンタと、前記複数のクライアントコンピュー
タおよび前記複数のプリントサーバが接続されるローカ
ルエリアネットワークとを備えた印刷ジョブ制御方式で
あって、前記複数のプリントサーバのうちで一番最初に
起動したプリントサーバは他のプリントサーバおよび自
身に対して出力された前記印刷要求の情報を管理し、前
記印刷要求が特定のプリントサーバに対する印刷要求で
ある場合、必ず前記特定のプリントサーバに接続される
前記プリンタで印刷する印刷ジョブ制御システムであっ
て、前記印刷処理制御部が、印刷要求受け付け部、印刷
データ加工部、印刷処理データ判断部、および印刷デー
タ出力処理部を有し、前記記憶部が、受信データ記憶
部、印刷データ格納部、およびプリンタ情報管理テーブ
ルを有し、情報送受信部が、情報発信部、情報受け取り
部、他プリントサーバの印刷データ転送依頼部、印刷デ
ータ受信部、および出力終了メッセージ発信部を有し、
一番最初に起動した前記プリンタサーバにおいてのみ、
前記受信データ記憶部、前記印刷処理データ判断、前記
印刷要求データ転送依頼部、および前記プリンタ情報管
理テーブルが起動し、前記プリントサーバのそれぞれ
は、前記クライアントコンピュータから受け取った印刷
要求に自身の自プリントサーバの識別子を付加した印刷
要求データを作成し、前記情報発信部から、前記ローカ
ルエリアネットワークを介し、一番最初に起動した前記
プリントサーバの前記情報受け取り部に転送し、前記情
報受け取り部では、受け取った印刷要求データを前記受
信データ記憶部に格納し、前記印刷処理データ判断部
は、前記受信データ記憶部の中で最も古い印刷要求デー
タを取り出し、特定プリンタでの印刷指定フラグがオン
であれば、その印刷要求データを削除し、前記特定プリ
ンタでの印刷指定フラグがオフであれば、前記自プリン
トサーバの識別子から、どこのプリントサーバに対する
印刷要求データかを判断し、次に、前記プリンタ情報管
理テーブルの前記自プリントサーバの識別子に対応する
前記プリントサーバの情報フィールドの値を調べ、前記
情報フィールドの値が１の場合は、前記プリントサーバ
の識別子に対応する前記プリントサーバに対して印刷要
求を処理する指示を発信し、前記指示を受信した前記プ
リントサーバは、前記クライアントコンピュータからの
印刷要求を処理する。

【０００８】本発明の第２の複数の印刷ジョブ制御シス
テムは、複数のクライアントコンピュータと、前記複数
のクライアントコンピュータからの印刷データの印刷要
求を受け付け、出力する制御を行う印刷処理制御部と、
前記印刷要求の情報を記憶する前記記憶部と、送受信を
行う情報送受信部を備える複数のプリントサーバと、前
記プリンタサーバの各々に接続される複数のプリンタ
と、前記複数のクライアントコンピュータおよび前記複
数のプリントサーバが接続されるローカルエリアネット
ワークとを備えた印刷ジョブ制御方式であって、前記複
数のプリントサーバのうちで一番最初に起動したプリン
トサーバは他のプリントサーバおよび自身に対して出力
された前記印刷要求の情報を管理し、前記印刷要求が特
定のプリントサーバに対する印刷要求である場合、必ず
前記特定のプリントサーバに接続される前記プリンタで
印刷する印刷ジョブ制御システムであって、前記クライ
アントコンピュータが前記特定のプリントサーバに対す
る印刷要求以外の印刷要求を任意の前記プリントサーバ
に送信すると、前記プリントサーバのうちで、待ち行列
の印刷要求の数が最も少ない前記プリントサーバに接続
された前記プリンタで印刷するか、あるいは、前記プリ
ントサーバのうちで、待ち行列にある印刷要求の印刷デ
ータ量の総和が最も少ない前記プリントサーバに接続さ
れた前記プリンタで印刷するか、あるいは、前記プリン
トサーバのうちで、待ち行列の全ての印刷要求に対する
印刷完了までに要する時間の総和が最も少ない前記プリ
ントサーバに接続された前記プリンタで印刷するか、い
ずれかにより印刷し、前記印刷処理制御部が、印刷要求
受け付け部、印刷データ加工部、印刷処理データ判断
部、および印刷データ出力処理部を有し、前記記憶部
が、受信データ記憶部、印刷データ格納部、およびプリ
ンタ情報管理テーブルを有し、情報送受信部が、情報発
信部、情報受け取り部、他プリントサーバの印刷データ
転送依頼部、印刷データ受信部、および出力終了メッセ
ージ発信部を有し、一番最初に起動した前記プリンタサ
ーバにおいてのみ、前記受信データ記憶部、前記印刷処
理データ判断、前記印刷要求データ転送依頼部、および
前記プリンタ情報管理テーブルが起動し、前記プリント
サーバのそれぞれは、前記クライアントコンピュータか
ら受け取った印刷要求に自身の自プリントサーバの識別
子を付加した印刷要求データを作成し、前記情報発信部
から、前記ローカルエリアネットワークを介し、一番最
初に起動した前記プリントサーバの前記情報受け取り部
に転送し、前記情報受け取り部では、受け取った印刷要
求データを前記受信データ記憶部に格納し、前記印刷処
理データ判断部は、前記受信データ記憶部の中で最も古
い印刷要求データを取り出し、特定プリンタでの印刷指
定フラグがオンであれば、その印刷要求データを削除
し、前記特定プリンタでの印刷指定フラグがオフであれ
ば、前記自プリントサーバの識別子から、どこのプリン
トサーバに対する印刷要求データかを判断し、次に、前
記プリンタ情報管理テーブルの前記自プリントサーバの
識別子に対応する前記プリントサーバの情報フィールド
の値を調べ、前記情報フィールドの値が１の場合は、前
記プリントサーバの識別子に対応する前記プリントサー
バに対して印刷要求を処理する指示を発信し、前記指示
を受信した前記プリントサーバは、前記クライアントコ
ンピュータからの印刷要求を処理する。

【０００９】本発明の第３の複数の印刷ジョブ制御シス
テムは、前記第１、または、第２の印刷ジョブ制御シス
テムであって、前記プリンタの用紙切れ、トナー切れ、
用紙詰まりを含む不具合に対する情報を管理し、前記不
具合のあるプリンタで印刷を行わない。

【００１０】本発明の第４の複数の印刷ジョブ制御シス
テムは、前記第１、第２、または、第３の印刷ジョブ制
御システムであって、一番最初に起動した前記プリント
サーバは、前記プリンタ情報管理テーブルの前記情報フ
ィールドの値が２以上の場合、前記プリントサーバのう
ちで、待ち行列の印刷要求の個数がさらに少ないものを
検索し、前記情報フィールド中から、値が最も小さいも
のを検索し、小さいものがなければ、前記自プリントサ
ーバの識別子に対応する前記プリントサーバに対して印
刷要求を処理する指示を発信し、前記指示を受信した前
記プリントサーバは、前記クライアントコンピュータか
らの印刷要求を処理する。

【００１１】本発明の第５の複数の印刷ジョブ制御シス
テムは、前記台４の印刷ジョブ制御システムであって、
一番最初に起動した前記プリントサーバは、前記プリン
タ情報管理テーブル中に待ち行列の印刷要求の個数の少
ないものがあれば、前記プリンタ情報管理テーブルの自
プリントサーバの識別子に対応する前記プリンタサーバ
の前記情報フィールドの値を−１し、検索で見つかった
待ち行列の印刷要求の個数の値がより小さい前記プリン
トサーバの前記情報フィールドの値を＋１し、他プリン
トサーバの前記印刷データ転送依頼部から、検索で見つ
かったより待ち行列の印刷要求の個数の少ない前記プリ
ントサーバに転送するように指示し、前記指示を受けた
前記プリントサーバは、指定の前記プリントサーバに対
して印刷データを転送し、前記印刷データを転送された
前記プリントサーバは、前記印刷データ受信部で前記印
刷データを受信し、前記印刷データ格納部に格納し、さ
らに、前記印刷データを待ち行列の一番後ろに追加し、
順番がくると、印刷要求を前記印刷データ出力処理部か
ら出力し、印刷データの出力を終えると、印刷要求を出
した前記クライアントコンピュータに対して、出力終了
メッセージ発信部から印刷処理終了通知メッセージを転
送する。

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図１〜図５を参照して詳細に説明する。図１は、本発
明の適用されるネットワークシステムを示すブロック図
である。図においてローカルエリアネットワークである
ＬＡＮ１Ａには、クライアントコンピュータ１１、クラ
イアントコンピュータ１２、・・・、クライアントコン
ピュータ１ｎと、プリントサーバ１１１、１１２、１１
３、１１４とが接続され、たとえばイーサネット（Ｅｔ
ｈｅｒｎｅｔ）形式で、クライアントコンピュータ１
１、１２、１３、１４からプリントサーバ１１１、１１
２、１１３、１１４への印刷データを転送する。プリン
トサーバ１１１、１１２、１１３、１１４には、それぞ
れのプリンタ１２１、プリンタ１２２、プリンタ１２
３、プリンタ１２４が接続され、プリントサーバ１１
１、１１２、１１３、１１４に格納された印刷データを
プリンタ１２１、１２２、１２３、１２４により印刷し
て出力する。

【００１７】図２は図１のプリントサーバの印刷ジョブ
制御処理画面２Ａを示す説明図である。プリントサーバ
の表示部（図示せず）に、本印刷ジョブ制御処理画面２
Ａを示すことにより、システムの印刷関連の状況が一目
でわかる。図２を参照すると、プリントサーバ１１１は
その印刷待ち行列２５の状況から、印刷ジョブ１〜３を
受け付けており（待ち行列の状況ウィンドウ２１）、プ
リントサーバ１１２は印刷ジョブ１、２を受け付けてお
り（待ち行列の状況ウィンドウ２２）、プリントサーバ
１１３は印刷ジョブを全く受け付けていない（待ち行列
の状況ウィンドウ２３）。また、プリントサーバ１１４
は、印刷ジョブを全く受け付けていない（待ち行列の状
況ウィンドウ２４）が、プリントサーバ１１４に接続さ
れているプリンタで用紙切れが発生しているため、プリ
ンタが動作していない。このような状況から、プリント
サーバ１１１１の印刷ジョブ３をプリントサーバ１１３
に移転したほうが、プリントサーバ１１３に接続されて
いる印刷データ出力装置を遊ばせることなく、また迅速
な印刷出力を得る上で合理的である。このための動作を
後述する。

【００１８】図３は図１のプリントサーバ１１１〜１１
４を示すブロック図である。図３を参照すると、プリン
トサーバ３Ａ（プリントサーバ１１１〜１１４を代表し
てこのように記す）は、印刷データ出力装置５Ａに接続
されており、印刷処理制御部３１と、記憶部３２と、情
報送受信部３３とを有する。

【００１９】また、印刷処理制御部３１は、印刷要求受
け付け部３１１、印刷データ加工部３１２、印刷処理デ
ータ判断部３１３、印刷データ出力処理部３１４を有す
る。また、記憶部３２は、受信データ記憶部３２１、印
刷データ格納部３２２、プリンタ情報管理テーブル３２
３を有する。また、情報送受信部３３は、情報発信部３
３１、情報受け取り部３３２、他プリントサーバの印刷
データ転送依頼部３３３、印刷データ受信部３３４、お
よび出力終了メッセージ発信部３３５を有している。

【００２０】また、ＬＡＮ１Ａ上にあるプリントサーバ
１１１〜１１４のうちで一番最初に起動したものにおい
てのみ、受信データ記憶部３２１、印刷処理データ判断
部３１３、印刷データ転送依頼部３３３、およびプリン
タ情報管理テーブル３２３が起動する。

【００２１】次に、印刷データおよびヘッダ部について
図４を参照して詳細に説明する。図４は、印刷データお
よびヘッダ部を示す説明図である。

【００２２】クライアントコンピュータ１１〜１ｎから
の印刷データ出力要求があると、プリントサーバの印刷
要求受け付け部３１１が受け付ける。印刷要求受け付け
部３１１で受け付けた印刷データ３１２１には、印刷デ
ータ受け付け時刻３１２６、印刷データ出力要求を出し
たクライアントコンピュータ名３１２５、印刷データの
総サイズ３１２４、印刷データフォーマット３１２３、
および特定プリンタでの印刷指定フラグ３１２２の情報
が、ヘッダ部として付加されている。ここで、印刷デー
タ３１２１とヘッダ部との総称を印刷要求データとす
る。印刷データ加工部３１２では、印刷要求データのヘ
ッダ部に、さらに自プリントサーバの識別子３１２７の
情報を付加し、印刷要求データのヘッダ部分のみを情報
発信部３３１１に転送し、ＬＡＮ１Ａ上で一番最初に起
動したプリントサーバの、情報受け取り部３３２に転送
する。

【００２３】ＬＡＮ１Ａ上にある複数のプリントサーバ
のうちで一番最初に起動したプリントサーバは、あるプ
リントサーバ（自プリントサーバも含む）の情報発信部
３３１が発信した印刷要求データのヘッダ部を情報受け
取り部３３２で受け取り、受け取った印刷要求データを
受信データ記憶部３２１に格納していく。図５に受信デ
ータ記憶部３２１の状態図を示す。図５を参照すると、
印刷要求データが複数個格納されている。

【００２４】次に、本発明の実施の形態の動作について
図６〜図８を参照して説明する。図６は、本発明の実施
の形態の動作を示すフローチャートである。図６を参照
すると、ＬＡＮ１Ａ上に複数あるプリントサーバ１１１
〜１１４のうちで、一番最初に起動したプリントサーバ
の印刷処理データ判断部３１３は、受信データ記憶部３
２１から最も印刷データ受け付け時刻３１２６の古い印
刷要求データを取り出す（図６Ｓ７１ＹＥＳ）。受信デ
ータの中の特定プリンタでの印刷指定フラグ３１２２が
ＯＮの場合は、ＬＡＮ１Ａ上の特定のプリンタで印刷要
求データを処理することを指定しているため、印刷要求
データを他のプリントサーバに移動させずに、クライア
ントコンピュータが印刷要求データを送出したプリント
サーバでそのまま、印刷要求データを処理させるため
に、指定のクライアントコンピュータに、そのまま印刷
要求データを処理するように、情報発信部３３１から指
示を送出する（図６Ｓ７２）。

【００２５】指定をうけたプリントサーバは、自プリン
トサーバ内にある、印刷要求データを、他のプリントサ
ーバに転送することなく、自プリントサーバの、印刷待
ち行列に追加し、印刷要求を処理し、出力する。

【００２６】また、図６において、受信データ記憶部３
２１の中から最も古い印刷データ受け付け時刻３１２６
の古いデータを取り出す。印刷要求データの特定プリン
タでの印刷指定フラグ３１２２がＯＦＦの場合は（図６
Ｓ７１ＮＯ）、ＬＡＮ１Ａ上に複数あるプリントサーバ
１１１〜１１４、およびプリンタ１２１〜１２４の中で
もっとも効率のよいプリントサーバ、およびプリンタで
印刷要求を処理することを指定しているため、ＬＡＮ１
Ａ上で一番最初に起動したプリントサーバの印刷処理デ
ータ判断部３１３は、最も効率のよい、プリントサー
バ、およびプリンタを検索する。

【００２７】次に、さらに詳細に説明する。

【００２８】ＬＡＮ１Ａ上に複数あるプリントサーバ１
１１〜１１４は、クライアントコンピュータ１１〜１ｎ
から印刷要求を受け付けると、印刷要求を受け付けたこ
とを示すため、ＬＡＮ１Ａ上で一番最初に起動したプリ
ントサーバのプリンタ情報管理テーブル３２３の印刷要
求を受けたプリントサーバの情報フィールドの値を＋１
する。プリンタ情報管理テーブル３２３では、ＬＡＮ１
Ａ上のプリントサーバ１１１〜１１４に溜まっている印
刷ジョブの数（情報フィールドの値）、およびプリント
サーバに接続されているプリンタの稼働状況（情報フィ
ールドの値が−１以外であれば、稼働している）などを
管理している。

【００２９】すなわち、プリントサーバは、クライアン
トコンピュータ１１〜１ｎから受け取った印刷要求デー
タのヘッダ部に、自身の自プリントサーバの識別子３１
２７を付加し、情報発信部３３１から、ＬＡＮ１Ａを介
し、ＬＡＮ１Ａ上で一番最初に起動したプリントサーバ
の情報受け取り部３３２に転送する。情報受け取り部３
３２では、受け取った印刷要求データを受信データ記憶
部３２１に転送する。印刷処理データ判断部３１３は、
受信データ記憶部３２１の中で最も古い印刷要求データ
をとりだし、特定プリンタでの印刷指定フラグ３１２２
がＯＮであれば（図Ｓ７１ＹＥＳ）、その印刷要求デー
タを削除する。

【００３０】次に、受信データ記憶部３２１の中で最も
古い印刷要求データをとりだし、特定プリンタでの印刷
指定フラグ３１２２がＯＦＦであれば（図Ｓ７１Ｎ
Ｏ）、自プリントサーバの識別子３１２７から、どこの
プリントサーバの印刷要求データかを判断する。次に、
プリンタ情報管理テーブル３２３の情報フィールドから
該当するプリントサーバの値を参照する（図６Ｓ７
３）。プリンタ情報管理テーブル３２３の情報フィール
ドの値が１の場合は（図６Ｓ７４ＹＥＳ）、印刷ジョブ
が現在１つしかないことになるため、ＬＡＮ１Ａ上で一
番最初に起動したプリントサーバは、自プリントサーバ
の識別子３１２７のプリントサーバに対して印刷要求を
処理する指示を発信する（図７のＳ７５）。指示を受信
したプリントサーバは、クライアントコンピュータから
の印刷要求を処理し、出力する。

【００３１】また、プリンタ情報管理テーブル３２３の
情報フィールドの値が２以上の場合は（図６Ｓ７４Ｎ
Ｏ）、印刷待ち行列に待ちの印刷ジョブが２つ以上ある
ことになるため、ＬＡＮ１Ａ上の他のプリントサーバの
うちで、印刷ジョブ待ち行列の印刷ジョブの個数がさら
に少ないものを検索する（図７のＳ７６）。プリンタ情
報管理テーブル３２３の情報フィールド中から、値が最
も小さいもの（−１以外）を検索し、小さいものがなけ
れば、ＬＡＮ１Ａ上で一番最初に起動したプリントサー
バは、自プリントサーバの識別子３１２７の示すプリン
トサーバに対して印刷要求を処理する指示を発信する
（図６Ｓ７８）。指示を受信したプリントサーバは、ク
ライアントコンピュータからの印刷要求を処理し出力す
る。

【００３２】プリンタ情報管理テーブル３２３中に待ち
の印刷ジョブの個数が少ないものがあった場合は（図６
Ｓ７７ＹＥＳ）、プリンタ情報管理テーブル３２３のな
かで、自プリントサーバの識別子３１２７で指定された
プリンタサーバに該当する情報フィールドの値を−１
し、検索でみつかった待ちの印刷ジョブの値がより小さ
いプリントサーバの情報フィールドの値を＋１する。Ｌ
ＡＮ１Ａ上で一番最初に起動したプリントサーバは他プ
リントサーバの印刷データ転送依頼部３３３から、自プ
リントサーバの識別子３１２７のプリントサーバに対し
て印刷データを、検索でみつかったより印刷待ち行列が
より少ないプリントサーバに転送するように指示する
（図６Ｓ７９）。

【００３３】自プリントサーバの識別子３１２７で指定
されたプリントサーバは、指示がくると、指定のプリン
トサーバに対して印刷データを転送する（図６Ｓ７
０）。印刷データを転送されたプリントサーバは、印刷
データ受信部３３４で印刷データを受信し、それを印刷
データ格納部３２２に格納し、さらに、印刷データを印
刷待ち行列の一番後ろに追加し、順番がくると、印刷要
求を印刷データ出力処理部３１４および印刷データ出力
装置５Ａで処理し出力する。印刷データの出力を終える
と、印刷要求を出したクライアントコンピュータに対し
て、出力終了メッセージ発信部３３５から印刷処理終了
通知メッセージを転送する。

【００３４】このとき、プリントサーバは、印刷要求を
処理し終わると、ＬＡＮ上１Ａで一番最初に起動したプ
リントサーバのプリンタ情報管理テーブル３２３の情報
フィールドの値を−１する。また、プリントサーバは、
要求を出したクライアントコンピュータ１１〜１ｎに対
し、印刷が終了したこと、またＬＡＮ１Ａ上のどこのプ
リントサーバで印刷要求が処理されたかを知らせるため
に、印刷終了メッセージ（図７）を発行する。

【００３５】図７を参照すると、印刷終了メッセージ
は、日時、送信者、表題、出力先、ジョブの情報、サイ
ズ、出力時間等を含む。

【００３６】また、プリントサーバは、接続されている
プリンタに用紙切れ、用紙詰まり、トナー切れなどの障
害が発生した場合は、ＬＡＮ１Ａ上で一番最初に起動し
たプリントサーバのプリンタ情報管理テーブル３２３の
情報フィールドに−１の値を書き込む。印刷処理データ
判断部３１３は、プリンタ情報管理テーブル３２３を検
索した際に値が−１であった場合には、稼働中のうちで
一番印刷待ちの印刷ジョブが少ないプリントサーバを検
索し、そのプリンタに印刷データを転送するよう指示す
る。

【００３７】上記のプリンタ情報管理テーブル３２３の
情報フィールドを、待ちの印刷ジョブの数の他に、印刷
データのデータ量の総和、印刷データの印刷完了までに
要する時間などの情報によって、プリンタを選択するこ
とも可能である。

【００３８】次に、実施例に関して説明する。ＬＡＮ１
Ａ上で一番最初に起動したプリントサーバが、プリント
サーバ１１３である場合、クライアントコンピュータ１
１が、プリントサーバ１１２に接続し、印刷出力要求を
出すと、印刷出力要求を受け取ったプリントサーバ１１
２はクライアントコンピュータ１１から印刷要求を受け
付け、プリントサーバ１１３のプリンタ情報管理テーブ
ル３２３のプリントサーバ１１２の情報フィールドの値
を＋１する。プリントサーバ１１２の情報フィールドの
値が１でないため、プリンタ情報管理テーブル３２３の
中から、さらに待ちの印刷ジョブの個数の少ないプリン
トサーバを検索する。

【００３９】この時、図２、図８に示すように、プリン
トサーバ１１３の待ちの印刷ジョブの個数が０であり、
プリントサーバ１１４の待ちの印刷ジョブの個数は−１
となっている。すなわち、プリントサーバ１１４は、プ
リントサーバ１１４に接続されているプリンタは、用紙
切れ、用紙詰まり、トナー切れなどの何らかの障害要素
で、プリンタが動作していないことを示している。

【００４０】プリントサーバ１１３の待ちの印刷ジョブ
の個数が、プリントサーバ１１２より少なく、また、−
１でないため、ＬＡＮ１Ａ上のプリントサーバのうちで
一番最初に起動したプリントサーバ１１３は、プリント
サーバ１１２に対し、印刷要求データをプリントサーバ
１１２から、プリントサーバ１１３に転送するよう指示
する。プリントサーバ１１２は、印刷データの転送指示
をうけたため、自プリントサーバ内にある印刷要求デー
タを、プリントサーバ１１３に転送する。プリントサー
バ１１２は、自プリントサーバにある待ちの印刷ジョブ
が減ったため、ＬＡＮ１Ａ上のプリントサーバの中で一
番最初に起動したプリントサーバ１１３の中にあるプリ
ンタ情報管理テーブル３２３のプリントサーバ１１２の
待ち印刷ジョブの値を−１する。さらに、プリントサー
バ１１３は、自プリントサーバ内の待ちの印刷ジョブが
１つ増えたため、プリンタ情報管理テーブル３２３のプ
リントサーバ１１３の待ちの印刷ジョブの値を＋１す
る。

【００４１】さらに、プリントサーバ１１３は、受け取
った印刷要求データを印刷待ち行列の一番後ろに追加
し、自プリントサーバにある古い印刷要求データから処
理を実行していく。プリントサーバ１１２から転送され
た印刷要求データが処理され、終了すると、プリントサ
ーバ１１３は、該当するヘッダ部から、印刷要求を出し
てきたクライアントコンピュータを判断し、印刷要求を
だしてきたクライアントコンピュータに対して、印刷要
求が終了した情報を伝える印刷処理終了メッセージ（図
７）を送信する。クライアントコンピュータ側のユーザ
は、この印刷処理終了メッセージを受信すると、ＬＡＮ
１Ａ上のどこのプリントサーバで印刷要求が実行された
かを知ることができる。

【００４２】

【発明の効果】以上の説明したように本発明の第１の効
果は、複数のプリンタ装置の負荷に偏りがなくなり、か
つ同時に、プリンタの用紙切れ、用紙詰まり、トナー切
れなどのプリンタ障害を事前に察知することにより、プ
リンタのビジー、エラーなどによる印刷出力の遅れが減
少することである。

【００４３】第２の効果は、複数のプリンタ装置の負荷
に偏りがなくなり、かつ同時に、ユーザが指定した特定
のプリンタで印刷要求を処理することも可能であるた
め、プリンタ機器に依存した印刷要求の処理も容易に行
えることである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるネットワークシステムを示
すブロック図である。

【図２】図１のプリントサーバの印刷ジョブ制御処理画
面を示す説明図である。

【図３】図１のプリントサーバを示すブロック図であ
る。

【図４】印刷データおよびヘッダ部を示す説明図であ
る。

【図５】受信データ記憶部の内容を示す説明図である。

【図６】本発明の実施の形態の動作を示すフローチャー
トである。

【図７】印刷処理終了通知メッセージを示す説明図であ
る。

【図８】プリンタ情報管理テーブルの内容を示す説明図
である。

【符号の説明】

１ＡＬＡＮ１１クライアントコンピュータ１２クライアントコンピュータ１ｎクライアントコンピュータ１１１プリントサーバ１１２プリントサーバ１１３プリントサーバ１１４プリントサーバ１２１プリンタ１２２プリンタ１２３プリンタ１２４プリンタ２Ａ印刷ジョブ制御処理画面２１待ち行列の状況ウィンドウ２２待ち行列の状況ウィンドウ２３待ち行列の状況ウィンドウ２４待ち行列の状況ウィンドウ２５印刷待ち行列３Ａプリントサーバ３１印刷処理制御部３１１印刷要求受け付け部３１２印刷データ加工部３１３印刷処理データ判断部３１４印刷データ出力処理部３２記憶部３２１受信データ記憶部３２２印刷データ格納部３２３プリンタ情報管理テーブル３３情報送受信部３３１情報発信部３３２情報受け取り部３３３他プリントサーバの印刷データ転送依頼部３３４印刷データ受信部３３５出力終了メッセージ発信部３１２１印刷データ３１２２特定プリンタでの印刷指定フラグ３１２３印刷データフォーマット３１２４印刷データの総サイズ３１２５クライアントコンピュータ名３１２６印刷データ受け付け時刻３１２７自プリントサーバの識別子５Ａ印刷データ出力装置

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のクライアントコンピュータと、前
記複数のクライアントコンピュータからの印刷データの
印刷要求を受け付け、出力する制御を行う印刷処理制御
部と、前記印刷要求の情報を記憶する前記記憶部と、送
受信を行う情報送受信部を備える複数のプリントサーバ
と、前記プリンタサーバの各々に接続される複数のプリ
ンタと、前記複数のクライアントコンピュータおよび前
記複数のプリントサーバが接続されるローカルエリアネ
ットワークとを備えた印刷ジョブ制御方式であって、前
記複数のプリントサーバのうちで一番最初に起動したプ
リントサーバは他のプリントサーバおよび自身に対して
出力された前記印刷要求の情報を管理し、前記印刷要求
が特定のプリントサーバに対する印刷要求である場合、
必ず前記特定のプリントサーバに接続される前記プリン
タで印刷する印刷ジョブ制御システムであって、前記印刷処理制御部が、印刷要求受け付け部、印刷デー
タ加工部、印刷処理データ判断部、および印刷データ出
力処理部を有し、前記記憶部が、受信データ記憶部、印
刷データ格納部、およびプリンタ情報管理テーブルを有
し、情報送受信部が、情報発信部、情報受け取り部、他
プリントサーバの印刷データ転送依頼部、印刷データ受
信部、および出力終了メッセージ発信部を有し、一番最
初に起動した前記プリンタサーバにおいてのみ、前記受
信データ記憶部、前記印刷処理データ判断、前記印刷要
求データ転送依頼部、および前記プリンタ情報管理テー
ブルが起動し、前記プリントサーバのそれぞれは、前記
クライアントコンピュータから受け取った印刷要求に自
身の自プリントサーバの識別子を付加した印刷要求デー
タを作成し、前記情報発信部から、前記ローカルエリア
ネットワークを介し、一番最初に起動した前記プリント
サーバの前記情報受け取り部に転送し、前記情報受け取
り部では、受け取った印刷要求データを前記受信データ
記憶部に格納し、前記印刷処理データ判断部は、前記受
信データ記憶部の中で最も古い印刷要求データを取り出
し、特定プリンタでの印刷指定フラグがオンであれば、
その印刷要求データを削除し、前記特定プリンタでの印
刷指定フラグがオフであれば、前記自プリントサーバの
識別子から、どこのプリントサーバに対する印刷要求デ
ータかを判断し、次に、前記プリンタ情報管理テーブル
の前記自プリントサーバの識別子に対応する前記プリン
トサーバの情報フィールドの値を調べ、前記情報フィー
ルドの値が１の場合は、前記プリントサーバの識別子に
対応する前記プリントサーバに対して印刷要求を処理す
る指示を発信し、前記指示を受信した前記プリントサー
バは、前記クライアントコンピュータからの印刷要求を
処理することを特徴とする印刷ジョブ制御システム。
【請求項２】複数のクライアントコンピュータと、前
記複数のクライアントコンピュータからの印刷データの
印刷要求を受け付け、出力する制御を行う印刷処理制御
部と、前記印刷要求の情報を記憶する前記記憶部と、送
受信を行う情報送受信部を備える複数のプリントサーバ
と、前記プリンタサーバの各々に接続される複数のプリ
ンタと、前記複数のクライアントコンピュータおよび前
記複数のプリントサーバが接続されるローカルエリアネ
ットワークとを備えた印刷ジョブ制御方式であって、前
記複数のプリントサーバのうちで一番最初に起動したプ
リントサーバは他のプリントサーバおよび自身に対して
出力された前記印刷要求の情報を管理し、前記印刷要求
が特定のプリントサーバに対する印刷要求である場合、
必ず前記特定のプリントサーバに接続される前記プリン
タで印刷する印刷ジョブ制御システムであって、前記クライアントコンピュータが前記特定のプリントサ
ーバに対する印刷要求以外の印刷要求を任意の前記プリ
ントサーバに送信すると、前記プリントサーバのうちで、待ち行列の印刷要求の数
が最も少ない前記プリントサーバに接続された前記プリ
ンタで印刷するか、あるいは、前記プリントサーバのうちで、待ち行列にある印刷要求
の印刷データ量の総和が最も少ない前記プリントサーバ
に接続された前記プリンタで印刷するか、あるいは、前記プリントサーバのうちで、待ち行列の全ての印刷要
求に対する印刷完了までに要する時間の総和が最も少な
い前記プリントサーバに接続された前記プリンタで印刷
するか、いずれかにより印刷し、前記印刷処理制御部が、印刷要求受け付け部、印刷デー
タ加工部、印刷処理データ判断部、および印刷データ出
力処理部を有し、前記記憶部が、受信データ記憶部、印
刷データ格納部、およびプリンタ情報管理テーブルを有
し、情報送受信部が、情報発信部、情報受け取り部、他
プリントサーバの印刷データ転送依頼部、印刷データ受
信部、および出力終了メッセージ発信部を有し、一番最
初に起動した前記プリンタサーバにおいてのみ、前記受
信データ記憶部、前記印刷処理データ判断、前記印刷要
求データ転送依頼部、および前記プリンタ情報管理テー
ブルが起動し、前記プリントサーバのそれぞれは、前記
クライアントコンピュータから受け取った印刷要求に自
身の自プリントサーバの識別子を付加した印刷要求デー
タを作成し、前記情報発信部から、前記ローカルエリア
ネットワークを介し、一番最初に起動した前記プリント
サーバの前記情報受け取り部に転送し、前記情報受け取
り部では、受け取った印刷要求データを前記受信データ
記憶部に格納し、前記印刷処理データ判断部は、前記受
信データ記憶部の中で最も古い印刷要求データを取り出
し、特定プリンタでの印刷指定フラグがオンであれば、
その印刷要求データを削除し、前記特定プリンタでの印
刷指定フラグがオフであれば、前記自プリントサーバの
識別子から、どこのプリントサーバに対する印刷要求デ
ータかを判断し、次に、前記プリンタ情報管理テーブル
の前記自プリントサーバの識別子に対応する前記プリン
トサーバの情報フィールドの値を調べ、前記情報フィー
ルドの値が１の場合は、前記プリントサーバの識別子に
対応する前記プリントサーバに対して印刷要求を処理す
る指示を発信し、前記指示を受信した前記プリントサー
バは、前記クライアントコンピュータからの印刷要求を
処理することを特徴とする印刷ジョブ制御システム。
【請求項３】前記プリンタの用紙切れ、トナー切れ、
用紙詰まりを含む不具合に対する情報を管理し、前記不
具合のあるプリンタで印刷を行わないことを特徴とする
請求項１、または、請求項２記載の印刷ジョブ制御シス
テム。
【請求項４】一番最初に起動した前記プリントサーバ
は、前記プリンタ情報管理テーブルの前記情報フィール
ドの値が２以上の場合、前記プリントサーバのうちで、
待ち行列の印刷要求の個数がさらに少ないものを検索
し、前記情報フィールド中から、値が最も小さいものを
検索し、小さいものがなければ、前記自プリントサーバ
の識別子に対応する前記プリントサーバに対して印刷要
求を処理する指示を発信し、前記指示を受信した前記プ
リントサーバは、前記クライアントコンピュータからの
印刷要求を処理することを特徴とする請求項１、請求項
２または、請求項３記載の印刷ジョブ制御システム。
【請求項５】一番最初に起動した前記プリントサーバ
は、前記プリンタ情報管理テーブル中に待ち行列の印刷
要求の個数の少ないものがあれば、前記プリンタ情報管
理テーブルの自プリントサーバの識別子に対応する前記
プリンタサーバの前記情報フィールドの値を−１し、検
索で見つかった待ち行列の印刷要求の個数の値がより小
さい前記プリントサーバの前記情報フィールドの値を＋
１し、他プリントサーバの前記印刷データ転送依頼部か
ら、検索で見つかったより待ち行列の印刷要求の個数の
少ない前記プリントサーバに転送するように指示し、前
記指示を受けた前記プリントサーバは、指定の前記プリ
ントサーバに対して印刷データを転送し、前記印刷デー
タを転送された前記プリントサーバは、前記印刷データ
受信部で前記印刷データを受信し、前記印刷データ格納
部に格納し、さらに、前記印刷データを待ち行列の一番
後ろに追加し、順番がくると、印刷要求を前記印刷デー
タ出力処理部から出力し、印刷データの出力を終える
と、印刷要求を出した前記クライアントコンピュータに
対して、出力終了メッセージ発信部から印刷処理終了通
知メッセージを転送することを特徴とする請求項４記載
の印刷ジョブ制御システム。