JPH11203078A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明はコンピュータネットワークに接続さ
れた印刷装置を含む印刷システムに関し、特に印刷不可
の場合の処理に煩雑な処理を必要としない印刷システム
を提供するものである。 【解決手段】 クライアント２−１からプリンタ装置４
−１を指定して印刷処理を行わせる場合、プリンタ装置
４−１が印刷不可状態であると、プリンタ装置４−１は
他のプリンタ装置に対しエラー通知を行い代替え印刷で
きるプリンタ装置を探す。ここで、他のプリンタ装置、
例えばプリンタ装置４−２が代替え印刷可能であれば、
応答情報をプリンタ装置４−１に出力し、プリンタ装置
４−２において代替え印刷が可能である旨の通知を行
う。このことによって、プリンタ装置４−１ではクライ
アントから供給される印刷データを代替えプリンタ装置
である、例えばプリンタ装置４−２へ転送し、プリンタ
装置４−２によって代替え印刷を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータネッ
トワークに接続された印刷装置を含む印刷システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワ
ーク）等のコンピュータネットワークが広く使用されて
いる。このようなコンピュータネットワークにおいて、
プリンタ装置は複数のクライアントに共同使用される。

【０００３】クライアントが印刷処理を行う場合、ネッ
トワークを介して印刷データをプリントサーバに力し、
プリントサーバの管理のもと、印刷装置は印刷データに
基づく印刷処理を行う。通常、印刷装置は上述の印刷デ
ータに従って印刷処理を行うが、印刷装置が何らかの理
由によって印刷処理を行うことができない場合、例えば
印刷装置の電源がオンされていない場合や、用紙がない
場合、印刷装置に何らかのトラブルが発生している場
合、クライアントは印刷処理を行うことができない。こ
の場合、クライアントには印刷不可の通知が送られる。

【０００４】したがって、従来の印刷システムにおいて
は、印刷処理を行うため、例えば遠く離れた印刷装置の
設置場所まで行き、印刷不可原因を取り除くか、又は別
の正常な印刷装置を指定して印刷処理を再実行する必要
があった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のように従来のネ
ットワークを用いた印刷システムにおいて、指定した印
刷装置が何らかの理由により印刷処理を行うことができ
ない時、印刷不可原因を取り除くか、又は別の印刷装置
を再指定しなければならなかった。したがって、従来の
システムにおいては、煩雑な処理を必要としていた。

【０００６】本発明の課題は上記従来の実情に鑑み、印
刷不可の場合の処理に煩雑な処理を必要としない印刷シ
ステムを提供するものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は上
記課題を解決するため、少なくとも第１、第２のプリン
タ装置をネットワークに有する印刷システムにおいて、
前記第１のプリンタ装置が印刷不可状態である時、前記
第２のプリンタ装置に前記印刷不可状態であることを通
知する第１の通知手段と、前記第２のプリンタ装置が前
記第１の通知手段による通知を受け取った後、印刷可能
状態であれば、印刷可能情報を前記第１のプリンタ装置
に通知する第２の通知手段とを有し、該第２の通知手段
による通知を受け取った第１のプリンタ装置は受信した
印刷データを第２のプリンタ装置に送出し、前記第２の
プリンタ装置により印刷処理を行う印刷システムを提供
することにより達成できる。

【０００８】ここで、第１、第２のプリンタ装置はコン
ピュータネットワークに接続されたプリンタ装置であ
り、少なくとも２台のプリンタ装置が接続された印刷シ
ステムであり、２台以上のプリンタ装置が接続されてい
る場合でも適用可能である。

【０００９】また、第１のプリンタ装置の印刷不可状態
とは、例えば電源オフや、用紙切れ、トナー無し等の容
易にメンテナンス可能な印刷不可状態である。第１のプ
リンタ装置はクライアントからの印刷指示を受けた時、
上述のような印刷不可状態であれば第２のプリンタ装置
に対し印刷不可である旨の第１の通知を行い、この通知
を受けた第２のプリンタ装置が印刷可能状態であれば、
その旨の第２の通知を第１のプリンタ装置に送信する。

【００１０】このように構成することにより、以後第１
のプリンタ装置に送出される印刷データを第２のプリン
タ装置に転送し、第２のプリンタ装置により印刷処理を
行うものであり、従来のように印刷が不可能である第１
のプリンタ装置のメンテナンスを行い、第１のプリンタ
装置を印刷可能状態として印刷を行う必要がない。ま
た、クライアントにより第２のプリンタ装置を再度指定
して印刷指示を行う煩雑な操作も不要となる。

【００１１】請求項２記載の発明は上記課題を解決する
ため、複数のプリンタ装置をネットワークに有する印刷
システムにおいて、一のプリンタ装置が印刷不可状態で
ある時、他のプリンタ装置に前記印刷不可状態であるこ
とを通知する第１の通知手段と、前記他のプリンタ装置
が前記第１の通知手段による通知を受け取った後、優先
順位に従って印刷可能状態であるプリンタ装置は一のプ
リンタ装置に対し印刷可能状態である通知を行う第２の
通知手段とを有し、該第２の通知手段による通知を受け
取った第１のプリンタ装置は受信した印刷データを印刷
可能状態である他のプリンタ装置に送出し、該他のプリ
ンタ装置により印刷処理を行う印刷システムを提供する
ことにより達成できる。

【００１２】ここで、本例のネットワークには複数のプ
リンタ装置が接続され、その中の一のプリンタ装置がク
ライアントによって指定された際、当該プリンタ装置が
印刷不可状態である場合、他のプリンタ装置に前記印刷
不可状態であることを第１の通知手段が通知し、他のプ
リンタ装置は前記第１の通知手段による通知を受け取っ
た後、優先順位に従って印刷可能状態であるプリンタ装
置から前記一のプリンタ装置に対し印刷可能状態である
通知を行う。

【００１３】このように構成することにより、優先順位
に従った印刷処理を行うことができ、複数のプリンタ装
置がネットワークに接続されている場合、他の何れかの
プリンタ装置により印刷処理を行うことができ、より印
刷可能な印刷システムを提供できる。すなわち、優先順
位を付けてより多数のプリンタ装置によって代替え印刷
を行う構成であり、印刷の可能性をより確実にできる印
刷システムを提供するものである。

【００１４】請求項３の記載は、請求項１又は２の記載
において、前記優先順位は例えばテーブルに予め設定さ
れている構成である。このように予め対象となるプリン
タ装置が印刷不可状態の場合の代替え印刷を行うプリン
タ装置の優先順位をテーブルに登録しておくことによ
り、このテーブルの登録データに従って代替え印刷を行
うプリンタ装置を迅速に決定することができる。

【００１５】請求項４の記載は、請求項１、２、又は３
の記載において、例えば前記第２のプリンタ装置、又は
他のプリンタ装置により代替え印刷を行った時、該代替
え印刷の実行をクライアントに通知する構成である。

【００１６】このように構成することにより、代替え印
刷を行ったプリンタ装置をクライアントに通知すること
ができ、クライアントは印刷処理を行ったプリンタ装置
を知ることができるので、印刷結果の確認や印刷用紙の
取得の際便利である。

【００１７】請求項５の記載は、請求項４の記載におい
て、例えば前記第２のプリンタ装置、又は他のプリンタ
装置により代替え印刷を行った時、第１のプリンタ装
置、又は一のプリンタ装置の印刷不可状態とその解決方
法をクライアントに通知する構成である。

【００１８】このように構成することにより、クライア
ントは代替え印刷を行ったプリンタ装置の情報のみでな
く、更に最初に指定したプリンタ装置の印刷不可状態の
内容や、その解決方法までもクライアントに通知され、
極めて便利な印刷システムとなる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
を用いて詳細に説明する。 ＜第１実施形態例＞図１は、第１実施形態例を説明する
印刷システムの構成図である。

【００２０】同図において、ネットワーク１には複数の
クライアント２−１〜２−ｎ、サーバ３−１〜３−ｎ、
プリンタ装置４−１〜４−ｎが接続されている。また、
クライアント２−１〜２−ｎは、例えばパーソナルコン
ピュータであり、それぞれ内蔵するアプリケーションプ
ログラムで作成した印刷データをサーバ３−１〜３−ｎ
の中のプリントサーバ（例えば、プリントサーバを３−
２）に出力する。プリントサーバ３−２は印刷処理の際
の複数のプリンタ装置の管理、及び制御を行う。また、
プリントサーバ３−２はクライアントから供給される印
刷データを例えば磁気ディスク等の補助記憶装置に記憶
し、印刷制御を行う。プリンタ装置２−１〜２−ｎは、
例えば汎用性のある印刷装置であり、各種クライアント
２−１〜２−ｎの仕様に対応して印刷処理が可能であ
る。

【００２１】尚、各クライアント２−１〜２−ｎは、不
図示のＣＰＵ、アプリケーションプログラム、ＲＡＭ、
プリントドライバ等を有し、更にネットワーク１を介し
てプリンタ装置４−１〜４−ｎと直接通信可能な通信・
インターフェイス（Ｉ／Ｆ）を有する。一方、プリンタ
装置４−１〜４−ｎは、用紙供給／搬送機構、画像形成
ユニット、定着部で構成され、印刷データに従って記録
紙に印刷を行うと共に、ネットワーク１を介して上述の
プリントサーバ３−２とデータの授受を行い、又クライ
アント２−１〜２−ｎとの間で通信を行う通信・インタ
ーフェイス（Ｉ／Ｆ）を有する。以上のような構成の印
刷システムにおいて、以下にその処理動作を説明する。

【００２２】先ず、本例においては上述のネットワーク
１を利用した正常な印刷処理動作を説明した後、印刷不
可状態での印刷処理動作を説明する。 《正常な印刷処理動作》図２に示すフローチャートは正
常に印刷処理を行う場合の例である。先ず、プリンタ装
置２−１〜２−ｎは、それぞれ自己の印刷状態を知り、
例えば電源オフや、用紙無し、トナー欠乏等の印刷不可
状態である時、ネットワーク１を介して当該状態をクラ
イアント２−１〜２−ｎに通知する。この状態におい
て、クライアント２−１〜２−ｎは自己のアプリケーシ
ョンプログラムで作成した印刷データをプリンタ装置に
よって印刷すべくプリンタドライバを介して印刷データ
を出力する。例えば、クライアント２−１が自己のアプ
リケーションプログラムで作成した印刷データをプリン
タ装置４−１によって印刷すべく印刷データを出力する
ものとする。

【００２３】この場合、クライアント２−１は印刷処理
を行おうとするプリンタ装置４−１が正常に動作可能か
否か判断する（ステップ（以下、図２においてＳで示
す）１）。この判断は、プリンタ装置から出力される前
述の印刷不可状態の通知信号によって行われ、例えばプ
リンタ装置４−１から印刷不可を示す通知信号が出力さ
れていれば、クライアント２−１は後述するエラー処理
を行う（Ｓ２）。しかし、この説明ではプリンタ装置４
−１が正常状態である場合の例であり、プリンタ装置４
−１は正常であり（Ｓ２がＹ（イエス））、クライアン
ト２−１は印刷データをプリントサーバ３−２に出力す
る（Ｓ３）。

【００２４】プリントサーバ３−２では、クライアント
２−１から供給される印刷データを受信し（Ｓ４）、前
述のハードディスク等にスプールする（Ｓ５）。そし
て、全ての印刷データがプリントサーバ３−２にスプー
ルされると、クライアント２−１にスプールの終了を通
知し、クライアント２−１からの印刷データの送信処理
を終了する（Ｓ６）。

【００２５】次に、プリントサーバ３−２ではスプール
した印刷データを指定されたプリンタ装置４−１に出力
する（Ｓ７）。プリンタ装置４−１では供給される印刷
データを受信し（Ｓ８）、供給された印刷データに従っ
て記録紙への印刷処理を行う（Ｓ９）。一方、プリント
サーバ３−２では、スプールした印刷データの送出が全
て終了し、プリンタ装置４−１での印刷処理が終了する
と、スプールデータを消去する（Ｓ１０）。

【００２６】以上のようにして、正常印刷の場合の処理
が終了する。 《印刷不可の場合の処理動作》次に、プリンタ装置４−
１が印刷不可状態の場合について説明する。図３は、こ
の場合の処理を説明するフローチャートである。

【００２７】この場合、プリンタ装置４−１は前述の何
れかの原因によって印刷不可状態であり、この情報はネ
ットワーク１を介してクライアント２−１に送信されて
いる。プリンタ装置４−１はクライアント２−１から印
刷処理の指示があるとエラー情報をネットワーク１を介
して発行し（ステップ（以下、図３においてＳＴで示
す）１）、他のプリンタ装置４−２〜４−ｎにプリンタ
装置４−１のエラー通知を行う。プリンタ装置４−２〜
４−ｎではエアー通知を受信すると（ＳＴ２）、代替え
印刷が可能か否か判断する（ＳＴ３）。ここで、代替え
印刷が不可能であれば何らの処理も行わない（ＳＴ３が
Ｎ（ノー）、ＮＯＰ）が、代替え印刷が可能であれば
（ＳＴ３がＹ）、代替え印刷が可能であることを知らせ
る代替え印刷可能通知を行う（ＳＴ４）。

【００２８】プリンタ装置４−１は何れかのプリンタ装
置から出力される代替え印刷可能の通知を待ち（ＳＴ５
が無し）、代替え印刷可能の通知があると（ＳＴ５が有
り）、プリントサーバ３−２に供給されている印刷デー
タを受信する（ＳＴ６）。尚、この時プリントサーバ３
−２には正常時の動作処理と同じ処理によって、印刷デ
ータが供給されており、プリントサーバ３−２はスプー
ルした印刷データをプリンタ装置４−１に供給する。

【００２９】次に、プリンタ装置４−１では供給された
印刷データを代替え先のプリンタ装置に出力する（ＳＴ
７）。例えば、代替え印刷を行うプリンタ装置が４−２
であれば、プリンタ装置４−１から印刷データを代替え
先のプリンタ装置４−２へ出力する。プリンタ装置４−
２では供給された印刷データに従って印刷処理を行い、
記録紙に印刷データに従った画像を形成する（ＳＴ８、
ＳＴ９）。

【００３０】一方、プリンタ装置４−１は、代替えプリ
ンタ装置４−２への印刷データの出力（ＳＴ７）後、ク
ライアント２−１に対し代替え印刷を実行し、例えばプ
リンタ装置４−２を使用して印刷処理を行った旨の通知
を行う（ＳＴ１０）。また、クライアント２−１に対
し、自己のエラー情報を転送し（ＳＴ１１）、更に当該
エラーの解消方法（解消情報）を送信する（ＳＴ１
２）。尚、上述の処理（ＳＴ１０〜ＳＴ１２）について
は後述する実施形態例において詳しく説明する。

【００３１】以上のように本例によれば、例えばプリン
タ装置４−１が印刷不可状態であっても、クライアント
から送出される印刷データを代替え印刷可能なプリンタ
装置（例えば、プリンタ装置４−２）に転送し、当該プ
リンタ装置により印刷処理を行うことができ、従来のよ
うに印刷が不可能であるプリンタ装置４−１のメンテナ
ンスを行い、プリンタ装置４−１を印刷可能状態として
印刷を行う必要がない。また、クライアントにより他の
プリンタ装置に印刷データを出力するための再設定処理
を行う必要もない。

【００３２】尚、上述の実施形態例の説明ではプリンタ
装置４−１が印刷不可状態のプリンタ装置であり、代替
えプリンタ装置を４−２として説明したが、他のプリン
タ装置を印刷不可状態であるとし、代替えプリンタ装置
を４−２以外のプリンタ装置で構成してもよい。また、
印刷データを出力するクライアントも２−１に限らず、
他のクライアントであってもよい。 ＜第２実施形態例＞次に、本発明の第２実施形態例につ
いて説明する。

【００３３】本例は印刷不可状態のプリンタ装置が指定
された時、予め設定された優先順位に従って代替え印刷
が可能なプリンタ装置を設定し、当該設定されたプリン
タ装置によって印刷処理を行う発明である。例えば、本
例では予め設定される優先順位のデータはテーブルに登
録されている。

【００３４】図４は上述のテーブルのデータ構成を示す
図である。同図に示す指定ＬＡＮプリンタのエリア
（列）には、クライアントによって指定されるプリンタ
装置が４−１〜４−ｎまで記述されている。また、テー
ブルの行方向には優先順位が１から３まで規定され、そ
れぞれ対応するプリンタ装置に対する代替えプリンタ装
置が登録されている。例えば、プリンタ装置４−１が指
定されるプリンタ装置の場合、優先順位が１位のプリン
タ装置は４−２であり、優先順位が２位のプリンタ装置
は４−３であり、優先順位が３位のプリンタ装置は４−
４である。また、例えばプリンタ装置４−２が指定され
るプリンタ装置の場合、優先順位が１位のプリンタ装置
は４−３であり、優先順位が２位のプリンタ装置は４−
４である。尚、この時、優先順位が３位のプリンタ装置
は設定されていない。

【００３５】以下、同図に示す通り対象となるプリンタ
装置に対して、それぞれ優先順位が設定され、当該テー
ブルに登録されている。また、上述のテーブルへのプリ
ンタ装置の登録は、ネットワーク１上のシリアル番号を
記述して登録する。また同時に、ネットワーク１上のプ
リンタ装置の設定位置の情報も登録する。

【００３６】尚、本例で使用する印刷システムは、前述
の第１実施形態例で使用した図１のネットワークと同様
であり、複数のクライアント２−１〜２−ｎ、サーバ３
−１〜３−ｎ、プリンタ装置４−１〜４−ｎが接続され
ている。また、クライアント２−１〜２−ｎは、例えば
パーソナルコンピュータであり、それぞれ内蔵するアプ
リケーションプログラムで作成した印刷データをサーバ
３−１〜３−ｎの中のプリントサーバ（例えば、プリン
トサーバを３−２）に出力する。プリントサーバ３−２
は印刷処理の際の複数のプリンタ装置の管理、及び制御
を行う。次に、第２実施形態例の処理動作を説明する。

【００３７】本例においても正常な印刷処理動作は前述
の実施形態例と同じであり、従って印刷不可状態のプリ
ンタ装置が指定された場合の印刷処理動作のみを説明す
る。図５は、本例の処理動作を説明するフローチャート
である。先ず、エラーを生じたプリンタ装置自身のシリ
アル番号を設定する（ステップ（以下、図５においてＳ
ＴＰで示す）１）。次に、当該プリンタ装置からエラー
情報を発行する（ＳＴＰ２）。例えば、プリンタ装置４
−２が印刷不可状態である場合、他のプリンタ装置４−
１、４−３〜４−ｎにエラー通知を行う。プリンタ装置
４−１、４−３〜４ではエアー通知を受信すると（ＳＴ
Ｐ３）、それぞれ自己が優先順位１位のプリンタ装置で
あるか判断する（ＳＴＰ４）。ここで、もし代替え印刷
の優先順位が１位のプリンタ装置であれば（ＳＴＰ
５）、例えばプリンタ装置４−３であれば、代替え印刷
の可否を判断し、代替え印刷が可能であれば代替え印刷
が可能である旨の応答を行う（ＳＴＰ６）。

【００３８】一方、上述の判断（ＳＴＰ４）において、
もし代替え印刷の優先順位が１位でなければ（ＳＴＰ４
がＮ）、優先順位が２位のプリンタ装置であるか判断す
る（ＳＴＰ７）。そして、優先順位が２位のプリンタ装
置であれば、代替え印刷が可能か否か判断し（ＳＴＰ
８）、代替え印刷可能の応答情報を出力する（ＳＴＰ
９）。以下、上述の処理を繰り返し、対応する順位のプ
リンタ装置から応答情報を出力する（ＳＴＰ７、ＳＴＰ
８）。例えば、クライアントに指定されたプリンタ装置
が上述の４−２であれば、図４に示すテーブルから優先
順位が１位のプリンタ装置は４−３であり、優先順位が
２位のプリンタ装置は４−４であり、それぞれのプリン
タ装置４−３、４−４がそれぞれ代替え印刷可能であれ
ば、代替え印刷が可能である旨の応答情報を出力する。
また、クライアントに指定されたプリンタ装置が上述の
４−１であれば、図４に示すテーブルから優先順位が１
位のプリンタ装置は４−２であり、優先順位が２位のプ
リンタ装置は４−３であり、優先順位が３位のプリンタ
装置は４−４であり、それぞれのプリンタ装置４−２〜
４−４よりそれぞれ代替え印刷可能であれば、応答情報
が供給される。

【００３９】クライアントに指定されたプリンタ装置で
は、応答情報が供給されるか判断し（ＳＴＰ９）、応答
情報が供給されると（ＳＴＰが有り）、代替えプリンタ
装置の設定を行う（ＳＴＰ１０）。例えば、優先順位が
１位のプリンタ装置から応答情報が供給された場合、当
該プリンタ装置を代替えプリンタ装置に設定する（ＳＴ
Ｐ１０）。また、複数のプリンタ装置から応答情報があ
った場合でも、優先順位が１位のプリンタ装置から応答
情報が含まれていれば、当該プリンタ装置を代替えプリ
ンタ装置に設定する。また、優先順位が１位のプリンタ
装置から応答情報が出力されない場合、次に優先順位が
２位のプリンタ装置を代替えプリンタ装置とする。以
下、応答情報が出力されたプリンタ装置の中で優先順位
が高いものを代替えプリンタ装置に設定する。

【００４０】このようにして代替えプリンタ装置を設定
すると、前述の実施形態例と同様、プリントサーバ３−
２に供給されている印刷データを受信し（前述の図３の
ＳＴ６の処理）、この印刷データを代替え先のプリンタ
装置に供給する（前述のＳＴ７の処理）。代替えプリン
タ装置では供給された印刷データに従って印刷処理を行
い、記録紙に印刷データに従った画像を作成する。

【００４１】以上のように本例によれば、複数のプリン
タ装置４−１〜４−ｎを接続するネットワークにおい
て、クライアントから送出される印刷データを印刷不可
状態のプリンタ装置に出力したとしても、この印刷デー
タを代替え印刷可能なプリンタ装置に転送し印刷処理を
行うことができ、しかも予め登録された優先順位に従っ
て代替え印刷可能なプリンタ装置を設定するので、代替
え印刷が可能なプリンタ装置を容易に決定することがで
きる。

【００４２】したがって、極めて効率よく代替え印刷可
能なプリンタ装置を決定し、迅速な印刷処理を行うこと
ができる。 ＜第３実施形態例＞次に、本発明の第３実施形態例につ
いて説明する。

【００４３】本例は印刷不可状態のプリンタ装置が指定
された時、代替え印刷が可能なプリンタ装置によって代
替え印刷を行うと同時に、エラーが発生したプリンタ装
置をクライアントに通知し、更にエラーの情報とその解
消方法（解消情報）を報知する印刷システムに関する。

【００４４】図６は上述のエラーの情報とその解消方法
（解消情報）を説明する一覧テーブルの例を示す図であ
る。同図に示すエラーナンバー（エラーＮo ）は、エラ
ー情報に対応して設定されるナンバーであり、例えばエ
ラーＮo １は電源オフのエラーに対応し、従って対応す
るエラー情報のエリアには“電源オフ”の記述が登録さ
れる。また、エラーＮo ２は例えば用紙無しであり、従
って対応するエラー情報のエリアには“用紙無し”の記
述が登録される。

【００４５】また、各エラー情報に対応してその解消方
法（解消情報）が、解消情報のエリアに登録される。例
えば、エラーＮo １の電源オフのエラーに対しては、電
源投入の解消方法が登録され、エラーＮo ２の用紙無し
のエラーに対しては、用紙補給の解消方法が登録され
る。

【００４６】以下同様に、エラーＮo ｍまでエラーの情
報とその解消方法（解消情報）が登録され、一覧テーブ
ルが形成されている。尚、本例で使用する印刷システム
は、前述の第１、第２の実施形態例で使用した図１のネ
ットワークと同様であり、複数のクライアント２−１〜
２−ｎ、サーバ３−１〜３−ｎ、プリンタ装置４−１〜
４−ｎが接続されている。次に、第３実施形態例の処理
動作を説明する。

【００４７】図７は、本例の処理動作を説明するフロー
チャートである。尚、同図に示すフローチャートは、エ
ラーが発生したプリンタ装置をクライアントに通知し、
更にエラーの情報とその解消方法（解消情報）を報知処
理を具体的に説明しているため、代替え印刷可能なプリ
ンタ装置の設定や、印刷データの転送処理については具
体的に説明していないが、前述の第１実施形態例、又は
第２実施形態例に従って代替え印刷が可能なプリンタ装
置が決定し、このプリンタ装置に対して印刷データが転
送されたものとして説明する。

【００４８】上述のように、代替えプリンタ装置に対し
て印刷データを転送した後、クライアントに対して代替
え印刷情報を転送する（ステップ（以下、図７において
Ｗで示す）１）。すなわち、クライアントによって指定
されたプリンタ装置が４−１であり、代替えプリンタ装
置が４−３である時、プリンタ装置４−１はクライアン
トに対し、代替えプリンタ装置が４−３のプリンタ装置
である旨をプリンタ装置４−３のシリアル番号をクライ
アントに出力して転送する。クライアント側では、プリ
ンタ装置４−１から出力される情報を受信し（Ｗ２）、
例えばディスプレイに表示し（Ｗ３）、ユーザに代替え
印刷を行うプリンタ装置を報知する。したがって、ユー
ザはディスプレイの表示を見ることによって出力した印
刷データを印刷したプリンタ装置を知ることができ、当
該プリンタ装置が設置された場所に印刷結果を確認に行
くことができる。

【００４９】次に、クライアントによって指定されたプ
リンタ装置（例えば、プリンタ装置４−１）は、自己に
発生したエラー内容に従ったエラーＮo をセットし（Ｗ
４）、前述の図６に示す一覧テーブルから読み出す（Ｗ
５）。そして、クライアントに対してエラーの情報を転
送する（Ｗ６）。例えば、プリンタ装置４−１の電源が
オフになっている状態であれば、エラーＮo １をセット
し、エラーの情報“電源オフ”の情報をクライアントに
送信する。また、プリンタ装置４−１の用紙が欠乏して
いる場合には、エラーＮo ２をセットし、エラーの情報
“用紙無し”の情報をクライアントに送信する。

【００５０】クライアント側ではこのエラー情報を受信
し（Ｗ７）、ディスプレイに表示する（Ｗ８）。したが
って、ユーザはこのディスプレイの表示を見ることによ
って、印刷を最初に指定したプリンタ装置のエラー内容
を知ることができる。

【００５１】さらに、クライアントによって指定された
プリンタ装置（例えば、プリンタ装置４−１）は、エラ
ー内容に従ったそのその解消方法（解消情報）の情報を
セットし（Ｗ９）、クライアントに対してその前述の図
６に示す一覧テーブルから読み出す（Ｗ５）。の情報と
その解消方法（解消情報）の情報を出力する（Ｗ１
０）。クライアント側ではこの情報を受信し（Ｗ１
１）、ディスプレイに表示する（Ｗ１２）。この処理に
よって、ユーザはディスプレイの表示を見て、エラーの
情報と共にその解消方法（解消情報）も知ることがで
き、対象となるプリンタ装置のメンテナンスを容易に行
うことができる。

【００５２】尚、上述の実施形態例の説明では代替えプ
リンタ装置の設定情報はプリンタ装置側に存在したが、
クライアント側に持たせて代替え印刷を行うプリンタ装
置を設定する構成としてもよい。

【００５３】また、上述の実施形態例ではエラー情報を
クライアントに出力した後、その解消方法（解消情報）
を転送する構成としたが、エラー情報の転送のみであっ
てもよい。また、エラー情報を転送する際、その解消方
法（解消情報）の情報の転送の有無を確認するように構
成してもよい。

【００５４】尚、エラーが発生した際、ソフトウェアに
よる代替処理が可能か否か判断し、障害が発生したハー
ドウェア処理をソフトウェア処理に代替してプリント処
理を継続する構成としても良い。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷実行時に指定プリンタ装置が印刷不可状態であって
も、自動的に代替え印刷可能なプリンタ装置を設定し代
替えプリンタ装置によって印刷処理を行うことができ、
確実に指定した印刷データの印刷処理を行うことができ
る。

【００５６】また、予め優先順位を設定したテーブルを
使用することによって、効率よく代替えプリンタ装置を
決定することができ、迅速な印刷処理を行うことができ
る。さらに、代替え印刷を行ったプリンタ装置の情報
や、エラーの情報とその解消方法（解消情報）をクライ
アントに報知することによって、印刷結果の確認作業
や、対象となるプリンタ装置のメンテナンスを容易に行
うこともできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態例を説明する印刷システムの構成
図である。

【図２】正常に印刷処理を行う場合の本例を説明するフ
ローチャートである。

【図３】プリンタ装置が印刷不可状態の場合について、
この場合の処理を説明するフローチャートである。

【図４】優先順位のテーブルのデータ構成を示す図であ
る。

【図５】第２実施形態例の処理動作を説明するフローチ
ャートである。

【図６】エラーの情報とその解消方法（解消情報）を説
明する一覧テーブルの例を示す図である。

【図７】第３実施形態例の処理動作を説明するフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１ ネットワーク ２−１〜２−ｎ クライアント ３−１〜３−ｎ サーバ ３−２ プリントサーバ ４−１〜４−ｎ プリンタ装置

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも第１、第２のプリンタ装置を
   ネットワークに有する印刷システムにおいて、 前記第１のプリンタ装置が印刷不可状態である時、前記
   第２のプリンタ装置に前記印刷不可状態であることを通
   知する第１の通知手段と、 前記第２のプリンタ装置が前記通知手段による通知を受
   け取った後、印刷可能状態であれば、印刷可能情報を前
   記第１のプリンタ装置に通知する第２の通知手段とを有
   し、 該第２の通知手段による通知を受け取った第１のプリン
   タ装置は受信した印刷データを第２のプリンタ装置に送
   出し、前記第２のプリンタ装置により印刷処理を行うこ
   とを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 複数のプリンタ装置をネットワークに有
   する印刷システムにおいて、 前記一のプリンタ装置が印刷不可状態である時、他のプ
   リンタ装置に前記印刷不可状態であることを通知する第
   １の通知手段と、 前記他のプリンタ装置が前記通知手段による通知を受け
   取った後、優先順位に従って印刷可能状態であるプリン
   タ装置は一のプリンタ装置に対し印刷可能状態である通
   知を行う第２の通知手段とを有し、 該第２の通知手段による通知を受け取った第１のプリン
   タ装置は受信した印刷データを印刷可能状態であるプリ
   ンタ装置に送出し、該プリンタ装置により印刷処理を行
   うことを特徴とする印刷システム。
3. 【請求項３】 前記優先順位はテーブルに予め設定され
   ていることを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 前記第２のプリンタ装置、又は他のプリ
   ンタ装置により代替え印刷を行った時、該代替え印刷の
   実行をクライアントに通知することを特徴とする請求項
   １、２、又は３記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 前記第２のプリンタ装置、又は他のプリ
   ンタ装置により代替え印刷を行った時、第１のプリンタ
   装置、又は一のプリンタ装置の印刷不可状態と、その解
   決方法をクライアントに通知することを特徴とする請求
   項４記載の印刷システム。