JP3184687B2 - 情報処理方法、情報処理装置、出力方法、出力装置および印刷システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、双方向通信可能なホス
トコンピュータ等の情報処理装置およびその情報処理方
法、双方向通信可能なプリンタ等の出力装置およびその
出力方法、情報処理装置と出力装置を構成する印刷シス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホストコンピュータにインタフェ
ース（例えばセントロニクスインタフェース等）を介し
て接続されるプリンタは、ホストコンピュータから入力
されるデータを解析して、例えばレーザビームプリンタ
の出力データとしてビットマップデータを展開し、この
展開データに基づいて変調されたレーザビームを感光ド
ラムに走査露光して画像データの出力を行うように構成
されている。

【０００３】また、プリンタがエミュレーション機能を
備える場合には、複数のプリンタ制御言語系（コマンド
体系）を処理可能に構成されており、使用者が実行する
アプリケーションプログラムに従ってエミュレーション
モードとネイティブモードとを切り換えながらプリント
処理を実行できるように構成されており、プリンタには
上記プリンタ制御言語を解釈するプログラムを切り換え
るためのスイッチや切り換え指示を行うカードスロット
があらかじめ設けられている。

【０００４】また、印刷装置とホストコンピュータは単
にインタフェースを使って接続されるだけでなく、ホス
トコンピュータには印刷装置を正しく動作させるための
ソフトウエアとして、ドライバやセットアップユーティ
リティ等が必要とされる。

【０００５】また、ワークステーションと呼ばれるコン
ピュータなどをホストにした場合、印刷のための印刷設
定情報が必要である。

【０００６】更にまた、印刷装置には取り扱い説明書な
どの各種のドキュメントが付随しているのは常識となっ
ており、今日ではホストコンピュータ上でのオンライン
マニュアルがフロッピーディスクなどの媒体で供給され
ることも多くなってきている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来ではホ
スト側に持たれるプリンタの各種のソフトウェアや設定
情報は、印刷装置を利用するには必ず必要であるにも関
わらず、ホストへ登録したり設定したりするのには、ホ
スト側の管理者としての知識が必要であった。これらの
知識は高度になることが多く、更に作業自体も煩雑であ
って、設定者に対して大変な手間と技量を要求してい
た。

【０００８】また、通常上記のソフトウェアはフロッピ
ーディスクなどの媒体で印刷装置と共に供給されるが、
こうした媒体を使うことはコスト的にも高くつくという
問題があった。更に、ホスト側にもこうした媒体のドラ
イブ装置が必要となり、ドライブ装置がない場合には、
登録や設定ができないという問題があった。

【０００９】また、マニュアルなどのドキュメントにつ
いても、印刷装置に付随することで物流コストがかか
り、更に日常利用しないものまで含まれるので、印刷さ
れていること自体が無駄なことも多かった。またドキュ
メント自身も通常１セットしか備わっていないので、複
数欲しい場合は別途購入したり、著作権が許されるなら
それを元に複写機で複写するしかなかった。

【００１０】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、双方向性インターフェースを介してホ
ストに接続される印刷装置に、セットアップユーティリ
ティ、ドライバ、印刷設定情報、ドキュメントなどのホ
スト側で必要なホスト印刷情報を持たせ、その情報を双
方向性インターフェースを通じて印刷装置からホスト側
へ送ることで、ホスト側への印刷装置の設定を容易に行
なうことができる印刷装置を提供することを目的とす
る。また、印刷装置にホスト側の情報を持たせること
で、印刷装置と別に必要なソフトウェアの媒体やドキュ
メントを、なくしたり減らしたりすることを目的とす
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本願
発明の情報処理装置における情報処理方法は以下に示す
構成を備える。即ち、双方向に通信可能な出力装置を制
御して、出力装置で可視出力させるための印刷データを
生成する情報処理装置における情報処理方法であって、
双方向インタフェースを介して外部に、前記情報処理装
置のＯＳの情報を通知してプリンタドライバを問い合わ
せる問い合せ工程と、前記問い合せ工程の問い合せに応
じて、ＯＳに対応したプリンタドライバを前記双方向イ
ンタフェースを介して外部から取得する取得工程とを備
え、前記取得されたプリンタドライバを用いて、印刷す
べきデータを前記出力装置の出力形式に変換した印刷デ
ータを生成することである。また、好ましくは、前記問
い合せ工程は、更に前記情報処理装置の種類を通知して
プリンタドライバを問い合わせる。また、好ましくは、
前記取得工程は、前記問い合せ工程による問い合せに結
果としてプリンタドライバがあると通知された場合に、
プリンタドライバを外部から取得する。また、好ましく
は、前記出力装置の設定を行うためのセットアップソフ
トウェアを起動する起動工程を更に備え、前記問い合せ
工程は、該セットアップソフトウェアに基づいて外部に
プリンタドライバを問い合わせる。また、好ましくは、
前記問い合せ工程により問い合わされる問い合わせ先で
は、プリンタドライバの存在位置を保持するプリンタド
ライバテーブルを検索することにより、問い合せに対す
る答えを前記情報処理装置に返送する。また、好ましく
は、前記出力装置と前記情報処理装置はネットワークを
介して通信可能である。上記目的を達成する本発明の情
報処理装置は以下に示す構成を備える。即ち、双方向に
通信可能な出力装置を制御して、出力装置で可視出力さ
せるための印刷データを生成する情報処理装置であっ
て、双方向インタフェースを介して外部に、前記情報処
理装置のＯＳの情報を通知してプリンタドライバを問い
合わせる問い合せ手段と、前記問い合せ手段による問い
合せに応じて、ＯＳに対応したプリンタドライバを前記
双方向インタフェースを介して外部から取得する取得手
段とを備え、前記取得されたプリンタドライバを用い
て、印刷すべきデータを前記出力装置の出力形式に変換
した印刷データを生成するものである。また、好ましく
は、前記問い合せ手段は、更に前記情報処理装置の種類
を通知してプリンタドライバを問い合わせる。また、好
ましくは、前記取得手段は、前記問い合せ手段による問
い合せに結果としてプリンタドライバがあると通知され
た場合に、プリンタドライバを外部から取得する。ま
た、好ましくは、前記出力装置の設定を行うためのセッ
トアップソフトウェアを起動する起動手段を更に備え、
前記問い合せ手段は、該セットアップソフトウェアに基
づいて外部にプリンタドライバを問い合わせる。また、
好ましくは、前記問い合せ手段により問い合わされる問
い合わせ先では、プリンタドライバの存在位置を保持す
るプリンタドライバテーブルを検索することにより、問
い合せに対する答えを前記情報処理装置に返送する。ま
た、好ましくは、前記出力装置とネットワークを介して
通信可能である。上記目的を達成する本発明の出力装置
における出力方法は以下に示す構成を備える。即ち、情
報処理装置で生成された印刷データを入力し、入力した
印刷データに基づいて出力する出力装置における出力方
法であって、前記情報処理装置からのＯＳの情報が付加
されたプリンタドライバの問い合せに応じて、ＯＳに対
応したプリンタドライバの存在位置を保持するプリンタ
ドライバテーブルを検索して、該問い合せに対する答え
を前記情報処理装置に返送する返送工程と、前記プリン
タドライバテーブルを検索することによりプリンタドラ
イバが格納されているアドレスからプリンタドライバを
読み出し、前記情報処理装置にアップロードするアップ
ロード工程とを備えることである。また、好ましくは、
前記出力装置は、複数のＯＳにそれぞれ対応する複数の
プリンタドライバを管理している。また、好ましくは、
前記アップロード工程は、前記情報処理装置が必要な複
数のプリンタドライバをアップロードする。また、好ま
しくは、前記アップロード工程によりアップロードされ
たプリンタドライバにより生成された印刷データを前記
情報処理装置から入力し、入力された印刷データに基づ
いて印刷処理する印刷制御工程を更に備える。また、好
ましくは、前記出力装置と前記情報処理装置はネットワ
ークを介して通信可能である。上記目的を達成する本発
明の出力装置は以下に示す構成を備える。即ち、情報処
理装置で生成された印刷データを入力し、入力した印刷
データに基づいて出力する出力装置であって、前記情報
処理装置からのＯＳの情報が付加されたプリンタドライ
バの問い合せに応じて、ＯＳに対応したプリンタドライ
バの存在位置を保持するプリンタドライバテーブルを検
索して、該問い合せに対する答えを前記情報処理装置に
返送する返送手段と、前記プリンタドライバテーブルを
検索することによりプリンタドライバが格納されている
アドレスからプリンタドライバを読み出し、前記情報処
理装置にアップロードするアップロード手段とを備える
ものである。また、好ましくは、前記プリンタドライバ
テーブルを用いて、複数のＯＳにそれぞれ対応する複数
のプリンタドライバを管理している。また、好ましく
は、前記アップロード手段は、前記情報処理装置が必要
な複数のプリンタドライバをアップロードする。また、
好ましくは、前記アップロード手段によりアップロード
されたプリンタドライバにより生成された印刷データを
前記情報処理装置から入力し、入力された印刷データに
基づいて印刷処理する印刷制御手段を更に備する。ま
た、好ましくは、前記情報処理装置とネットワークを介
して通信可能である。上記目的を達成する本発明の印刷
システムは以下に示す構成を備える。即ち、印刷データ
を生成する情報処理装置と、該情報処理装置で生成され
た印刷データに基づいて出力する出力装置とからなる印
刷システムであって、前記情報処理装置は、前記出力装
置に、前記情報処理装置のＯＳの情報を通知してプリン
タドライバを問い合わせる問い合せ手段と、前記問い合
せ手段による問い合せに応じて、ＯＳに対応したプリン
タドライバを該出力装置から取得する取得手段とを備
え、前記出力装置は、前記情報処理装置からのＯＳの情
報が付加されたプリンタドライバの問い合せに応じて、
ＯＳに対応したプリンタドライバの存在位置を保持する
プリンタドライバテーブルを検索して、該問い合せに対
する答えを前記情報処理装置に返送する返送手段と、前
記プリンタドライバテーブルを検索することによりプリ
ンタドライバが格納されているアドレスからプリンタド
ライバを読み出し、前記情報処理装置にアップロードす
るアップロード手段とを備え、前記出力装置から前記情
報処理装置にアップロードされたプリンタドライバを用
いて、印刷すべきデータを前記出力装置の出力形式に変
換した印刷データが生成されるものである。

【００１２】上記目的を達成する本発明の出力装置にお
ける出力方法は以下に示す構成を備える。即ち、情報処
理装置で情報処理を施された情報を双方向インタ−フェ
−スを介して入力し、入力した情報から出力情報を生成
して出力する出力装置における出力方法であって、前記
出力装置を制御するために必要な情報を前記情報処理装
置へアップロ−ドする命令が指示入力されたか否かを判
断する判断工程と、前記判断工程での判断結果に基づい
て、前記出力装置内に記憶されていた前記情報を前記双
方向インタ−フェ−スを介して前記情報処理装置へアッ
プロ−ドする出力制御工程とを備える。

【００１３】

【作用】かかる構成において、情報処理装置は、情報処
理装置のＯＳを付加した問合せに応じて、双方向インタ
フェースを介して外部からＯＳに対応したプリンタドラ
イバをアップロードし、情報処理装置でプリンタドライ
バを利用できる。

【００１４】

【実施例】本実施例の構成を説明する前に、本実施例を
適用するに好適なレーザビームプリンタおよびインクジ
ェットプリンタの構成について図１〜図３を参照しなが
ら説明する。なお、本実施例を適用するプリンタは、レ
ーザビームプリンタおよびインクジェットプリンタに限
られるものではなく、他のプリント方式のプリンタでも
良いことは言うまでもない。

【００１５】図１は本発明を適用可能な第１の記録装置
の構成を示す断面図であり、例えばレーザビームプリン
タ（ＬＢＰ）の場合を示す。

【００１６】図において、１５００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータから供給
される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるい
はマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの
情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン
等を作成し、記録媒体である記録紙上に像を形成する。
１５０１は操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等
が配されている操作パネル、１０００はＬＢＰ本体１５
００全体の制御およびホストコンピュータから供給され
る文字情報等を解析するプリンタ制御ユニットである。
このプリンタ制御ユニット１０００は、主に文字情報を
対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザド
ライバ１５０２に出力する。レーザドライバ１５０２は
半導体レ−ザ１５０３を駆動するための回路であり、入
力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１５０３から
発射されるレーザ光１５０４をオン・オフ切り換えす
る。レーザ光１５０４は回転多面鏡１５０５で左右方向
に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光する。こ
れにより、静電ドラム１５０６上には文字パターンの静
電潜像が形成されることになる。この潜像は、静電ドラ
ム１５０６周囲に配設された現像ユニット１５０７によ
り現像された後、記録紙に転写される。この記録紙には
カットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ１５
００に装着した用紙カセット１５０８に収納され、給紙
ローラ１５０９および搬送ローラ１５１０と搬送ローラ
１５１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム
１５０６に供給される。また、ＬＢＰ本体１５００に
は、図示しないカードスロットを少なくとも１個以上備
え、内蔵フォントに加えてオプションカード，言語系の
異なる制御カード（エミュレーションカード）を接続で
きるように構成されている。

【００１７】図２は本発明を適用可能な第２の記録装置
の構成を示す外観図であり、例えばインクジェット記録
装置（ＩＪＲＡ）の場合を示す。

【００１８】図において、駆動モータ５０１３の正逆回
転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介し
て回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００４
に対して係合するキャリッジＨＣはピン（図示しない）
を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリ
ッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭
載されている。５００２は紙押え板であり、キャリッジ
移動方向にわたって紙をプラテン５０００に対して押圧
する。５００７，５００８はフォトカプラで、キャリッ
ジのレバー５００６のこの域での存在を確認して、モー
タ５０１３の回転方向切り換え等を行うためのホームポ
ジション検知手段として機能する。５０１６は記録ヘッ
ドの全面をキャップするキャップ部材５０２２を指示す
る部材、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段
でキャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回
復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、部材５
０１９により前後方向に移動可能となる。５０１８は本
体支持板で、上記５０１７，５０１９を支持する。５０
１２は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キ
ャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動
し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公
知の伝達手段で移動制御される。

【００１９】これらのキャッピング，クリーニング，吸
引回復は、キャッリジがホームポジション側領域にきた
ときにリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望動作を行うように構成され
ていればよい。

【００２０】図３は、図２に示した第２の記録装置の制
御構成を説明するブロック図である。

【００２１】図において、１７００は記録信号を入力す
るインタフェース、１７０１はＭＰＵ、１７０２は前記
ＭＰＵ１７０１が実行する制御プログラムやホスト印刷
情報等を格納するＲＯＭ、１７０３はＤＲＡＭで、各種
データ（上記記録信号やヘッドに供給される記録データ
等）を保存しておく。１７０４は記録ヘッド１７０８に
対する記録データの供給制御を行うゲートアレイで、イ
ンタフェース１７００，ＭＰＵ１７０１，ＤＲＡＭ１７
０３間のデータの転送制御も行う。１７１０は前記記録
ヘッド１７０８を搬送するためのキャリアモータ、１７
０９は記録用紙搬送のための搬送モータ、１７０５は前
記記録ヘッドを駆動するヘッドドライバ、１７０６は前
記搬送モータ１７０９を駆動するモータドライバ、１７
０７は前記キャリアモータ１７１０を駆動するモータド
ライバである。

【００２２】このように構成された上記記録装置におい
て、インタフェース１７００を介して後述するホストコ
ンピュータ１００より記録信号が入力されると、ゲート
アレイ１７０４とＭＰＵ１７０１との間で記録信号がプ
リント用の記録データに変換される。そして、モータド
ライバ１７０６，１７０７が駆動されるとともに、ヘッ
ドドライバ１７０５に送られた記録データに従って記録
ヘッドが駆動され印字が実行される。

【００２３】なお、ＭＰＵ１７０１はインタフェース１
７００を介して後述するホストコンピュータ１００との
通信処理が可能となっており、ＤＲＡＭ１７０３に関す
るメモリ情報および資源データ等やＲＯＭ１７０２内の
ホスト印刷情報を後述するホストコンピュータ１００に
通知可能に構成され、さらに、ホストコンピュータ１０
０が接続されたプリンタと通信してプリンタ環境設定状
態を自動判定して、相互に整合するプリンタ環境を自動
設定するように構成されている。

【００２４】また、プリンタ制御言語切り換えに伴っ
て、プリンタのメモリに設定されているデータをホスト
コンピュータ１００に一時登録ファイルとして転送し、
プリンタ制御言語切り換え後のプリンタ処理終了後、プ
リンタのプリンタ環境を再起させるために、一時登録フ
ァイルをプリンタに帰還転送して再設定可能に構成され
ている。

【００２５】図４は本発明の実施例を示すプリンタ制御
システムの構成を説明するブロック図である。ここで
は、レーザビームプリンタ（図１）を例にして説明す
る。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体
の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっ
ても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行われる
システムであっても本発明を適用できることは言うまで
もない。

【００２６】図において、１００はホストコンピュータ
で、ＲＯＭ２に記憶された文書処理プログラムに基づい
て図形，イメージ，文字，表（表計算等を含む）等が混
在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムデ
バイス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に
制御する。

【００２７】また、このＲＯＭ２には、図９のフローチ
ャートで示されるようなＣＰＵ１の制御プログラム等を
記憶する。３はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ，ワーク
エリア等として機能する。５はキーボードコントローラ
（ＫＢＣ）で、キーボード９や不図示のポインティング
デバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコント
ローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）
１０の表示を制御する。７はディスクコントローラ（Ｄ
ＫＣ）で、ブートプログラム，種々のアプリケーショ
ン，フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル等
を記憶するハードディスク（ＨＤ）１１，フロッピーデ
ィスク（ＦＤ）１２とのアクセスを制御する。８はプリ
ンタコントローラ（ＰＲＴＣ）で、所定の双方向性イン
タフェース（インタフェース）１３を介してプリンタ１
５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処
理を実行する。８ａ，１８ａはインタフェース回路で、
インタフェース１３を介したプリンタ１５００とホスト
コンピュータ１００との種々のコマンド通信処理，記録
情報処理を制御する。

【００２８】なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ３上に設
定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展
開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷ
ＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、Ｃ
ＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコ
マンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、
種々のデータ処理を実行する。

【００２９】プリンタ１５００において、１４はプリン
タＣＰＵで、ＲＯＭ１５に記憶された制御プログラム等
に基づいてシステムバス１７に接続される各種のデバイ
スとのアクセスを総括的に制御し、印刷部インタフェー
ス１９を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）
２０にプリントデータとしての画像信号を出力する。

【００３０】また、このＲＯＭ１５には、図７のフロー
チャートで示されるようなＣＰＵ１４の制御プログラム
等を記憶する。ＲＯＭ１５はまたハードディスク（Ｈ
Ｄ）２２が無いプリンタの場合には、ホスト上で利用さ
れるホスト印刷情報を持てるようになっている。ＣＰＵ
１４は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信
処理が可能となっており、ＲＡＭ１６に関するメモリ情
報および資源データ等をホストコンピュータ１００に通
知可能に構成されている。１６はＣＰＵ１４の主メモ
リ、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しな
い増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモ
リ容量を拡張することができるように構成されている。
なお、ＲＡＭ１６は、記録データ展開領域、環境データ
格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。ハードディスク
（ＨＤ）２２は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２１
によりアクセスを制御される。ハードディスク２２は、
オプションとして接続され、ダウンロードフォントやプ
リンタのホスト印刷情報などを格納する。

【００３１】また、図示しないカードスロットを少なく
とも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフ
ォントカード，言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈
するプログラムを格納したカード（エミュレーションカ
ード）を接続できるように構成されている。さらに、図
示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からの
プリンタモード設定情報を記憶する。

【００３２】このように構成されたプリンタ制御システ
ムにおいて、ホストコンピュータに双方向性インタフェ
ース１３を介して接続されるプリンタ１５００のＲＯＭ
１５或はハードディスク２２には、プリンタのセットア
ップユーティリティ、プリンタドライバ、ホストコンピ
ュータで用いられる印刷設定情報、プリンタマニュアル
などのドキュメントを保持できるようになっている。こ
れらの情報がＲＯＭ１５に格納されるか、ハードディス
ク２２に格納されるかは、オプションとしてハードディ
スクが設定されているか、或はＲＯＭ１５の空き容量で
決まる。

【００３３】図５は、本実施例のホストコンピュータか
ら見たプリンタとの関係についての説明図である。

【００３４】プリンタ１５００とホストコンピュータ１
００は双方向インタフェース１３を介して接続されてい
る。ホストコンピュータのハードディスク１１内の領域
１１ａには，プリンタドライバ１１０１、セットアップ
ユーティリティ１１０２、プリンタ設定情報１１０３、
オンラインマニュアル１１０４などが、格納されてい
る。セットアップユーティリティ１１０２は、プリンタ
の実行環境（対応言語、使用インタフェースなど）や使
用環境（コピー枚数、用紙サイズ、フォント情報、タイ
ムアウト値など）を設定するソフトウェアで、ホストコ
ンピュータ１００上でＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕ
ｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を使って設定し、その内
容を双方向インタフェース１３を使って、プリンタ１５
００に送りプリンタ１５００の設定値とする。ここで設
定された値は、ホストコンピュータ１００内のセットア
ップユーティリティ１１０２とプリンタ１５００内のＮ
ＶＲＡＭ２３に記憶される。プリンタドライバ１１０１
は、ホストコンピュータ１００の印刷の指示に対してプ
リンタ１５００で印刷できる形に変換し、プリンタ１５
００に双方向インタフェース１３を介してデータを送る
ソフトウェアである。プリンタ設定情報は、プリンタを
利用するに当り、ホストコンピュータが保持している情
報である。この情報には、ＯＳの環境に対しての情報と
ＧＵＩ環境に対しての情報とがある。マニュアル１１０
４は、ホストコンピュータ上でオンラインで検索できる
マニュアルで、プリンタに関する情報は、ＧＵＩ上のメ
ニューの選択だけで得ることができる。

【００３５】ここで述べた実施例は、この形態が必須の
ものと限らない。上記の形態の内、少なくとも一つがホ
スト印刷情報として印刷装置内に備わっていれば良い。
特に、プリンタ設定情報と、プリンタドライバ、プリン
タセットアップユーティリティは内容として重複する
が、それはそのシステムの最適な形態で必ずしも必要で
ないものは、省けば良いのは言うまでもない。例えば最
近のワークステーションの場合、プリンタドライバは既
存のものを利用し、セットアップユーティリというもの
も存在しないことが多い。この場合、通常プリンタ設定
情報（環境の情報とデータ変換のフィルタープログラ
ム）だけが必要となる。

【００３６】図６は、本実施例においてホストコンピュ
ータ１００とプリンタ１５００が初めて接続された時の
様子を示す説明図である。

【００３７】プリンタ１５００内のハードディスク２２
の領域２２ａには、プリンタドライバ１２０１、セット
アップユーティリティ１２０２、プリンタ設定情報１２
０３、マニュアル１２０４が格納されている。これらの
情報は、ホストコンピュータ１００からの指示により、
双方向インタフェース１３を通じてホストコンピュータ
１００内のハードディスク１１ａに送られる。

【００３８】〔第１実施例〕図７は、本発明の１実施例
を示すホスト印刷情報のセットアップユティリティにつ
いてプリンタとホストコンピュータの間でどのように処
理されるかを示すフローチャートである。ホストコンピ
ュータ側にはプリンタからのデータ受信専用の小さなプ
ログラムが既にインストールされている。この受信プロ
グラムは、ＲＯＭ２上のソフトウェアまたは、ホスト印
刷情報の１つであるプリンタドライバなどであっても良
いが、本実施例のここ迄ではプリンタドライバはまだイ
ンストールされていない。図４〜図７を参照しながら説
明する。

【００３９】ホストコンピュータ上では、受信プログラ
ムがＣＰＵ１で実行され、データ受信の待機状態となっ
ている。ステップＳ７０１でプリンタ１５００の操作パ
ネル１５０１上にあるセットアップユーティリティのア
ップロードを選ぶ。次にステップＳ７０２で、ホストコ
ンピュータ１００にセットアップユーティリティのアッ
プロード場所１１ａを問い合わせる。次に、ステップＳ
７０３でプリンタ１５００のセットアップユーティリテ
ィの格納場所２２ａを調べ、ステップＳ７０４でセット
アップユーティリティをホストコンピュータ１００へ転
送する。

【００４０】図８は、セットアップユーティリティが図
４のハードディスク２２の中にどのように格納されてい
るかを説明する図である。セットアップユティリティ
は、図８のセットアップユーティリティテーブルで管理
されており、ホストコンピュータの種類及びＯＳ等によ
り分類されている。セットアップユーティリティのソフ
トウエアの実体は、セットアップユーティリティテーブ
ルで参照されるようになっている。ここでその実体が存
在しない場合は、セットアップユーティリティテーブル
の要素が０にセットされている。ステップＳ７０１でア
ップロードを選ぶ場合、実際にはホストコンピュタの種
類やＯＳの種類も選択している。図８で、８０１は本実
施例でサポートされているセットアップユーティリティ
の個数を示す。８０２はセットアップユティリティがサ
ポートしているホストコンピュータの名称が格納されて
おり、ホストコンピュータへの問い合わせの結果或はホ
ストコンピュータからの通知の結果得られる名称で検索
される。ここで検索されたホストコンピュータに対し
て、対応するＯＳへのポインタが８０３でここで対応し
ているＯＳを検索し、そのポインタからセットアップユ
ーティリティの実体８０６を見つけることができるよう
になっている。

【００４１】〔第２実施例〕図９はホスト印刷情報のプ
リンタドライバについてプリンタとホストコンピュータ
の間でどのように処理されるかを示す実施例のフローチ
ャートであるである。図４、図５、図６、図９、図１０
を使って説明する。本実施例では、アップロードする仕
組みは、第１実施例の中のセットアップユーティリティ
の中に組み込まれている。もちろんこれは、ＲＯＭ２の
中にあっても良いのは言うまでもない。

【００４２】まずステップＳ９０１で、ホストコンピュ
ータ１００のセットアップユーティリティを起動する。
次にステップＳ９０２で、セットアップユーティリティ
内のドライバのアップロードを起動する。ここでステッ
プＳ９０３でプリンタ１５００に、ホストコンピュータ
１００の種類とホストコンピュータのＯＳの情報を通知
する。さらにステップＳ９０４でホストコンピュータ１
００で必要なプリンタドライバをプリンタ１５００に通
知し、プリンタ１５００にプリンタドライバが存在する
かを問い合わせる。

【００４３】プリンタ１５００内には図１０のようなプ
リンタドライバテーブルがある。このテーブルは、プリ
ンタ１００がサポートしているホストコンピュータとＯ
Ｓに対応したドライバーの存在位置を保持している。プ
リンタ１００がドライバがあるかないかの問い合わせを
受けるとこのテーブルを検索して、その答えを返す。プ
リンタドライバテーブルは、ホストコンピュータの名称
１００２、ＯＳの名称１００４、プリンタドライバのア
ドレス１００５などからなり、プリンタドライバが存在
しない場合は、ポインタのデータとして０が格納されて
いる。

【００４４】ステップＳ９０５でプリンタドライバテー
ブルにプリンタドライバがある場合は、ステップＳ９０
６でプリンタドライバのアップロードをプリンタ１５０
０に通知する。これによりプリンタドライバのアップロ
ードが始まる。ステップＳ９０５でプリンタドライバが
ない場合はこの処理はスキップされる。次にステップＳ
９０７で他にまだアップロードすべきドライバがあるか
どうかを調べ、アップロードが必要な場合は、ステップ
Ｓ９０４に進み、必要でなければ、処理を終る。

【００４５】〔第３実施例〕図１１は、本発明が適用で
きるホストコンピュータの実施例の印字デ−タ制御機構
の概念を示すブロック図である。ホストコンピュータ１
００の中にはＣＰＵ１で制御される印刷デ−タ制御手段
があって、印刷が指定されるとまず印刷指定手段１１０
１が印字データを印刷管理手段１１０３へ送る。印刷管
理手段１１０３は印刷管理情報１１０２に従って、印刷
指定手段１１０１からの印字データを受け取る。ここで
は、図示していないが、印刷管理情報１１０２に従っ
て、印刷管理手段１１０３がデータを受け取る時に、フ
ィルターを通すことでデータの内容をコンバートするこ
ともできる。ここで印刷管理手段１１０３は、印刷管理
情報１１０２に記録されている内容に従って、出力用の
フィルター１１０４と出力ドライバ１１０５を選び、プ
リンタ１５００への出力形式に変更して双方向インター
フェース１３を通じてデータをプリンタ１５００ヘ送り
出す。このような印字デ−タ制御機構を持つホストコン
ピュータの場合、既にドライバ１１０５自身は用意され
ていることが多い。この場合、印刷設定情報である印刷
管理情報と印刷管理情報の中で指定されているフィルタ
があれば、すぐに印字にかかることができる。

【００４６】ところで印刷設定情報には種々の物があ
り、上記のフィルターやドライバーのようなソフトウェ
アの印刷設定情報の場合、予め定められた通信のプロト
コルを用いて転送を行なえばよいが、シリアルインタフ
ェースかパラレルインタフェースか、ボーレートなどの
通信プロトコルそのもに影響する情報のような印刷設定
情報を送るような場合は、ホストコンピュータ１００内
で設定されている双方向インタフェース１３の標準ドラ
イバのプロトコルに合わせて、プリンタ１５００側の転
送プロトコルを決めておいて、そのプロトコルを使って
転送し、実際に印字に用いるプロトコルは、プリンタ１
５００からホストコンピュータ１００に標準のプロトコ
ルで転送してから、印刷の時は切り替えれば良い。

【００４７】ここでのプリンタ１５００とホストコンピ
ュータ１００の間での処理は、第１実施例と同様であ
る。

【００４８】〔第４実施例〕ホスト印刷情報がドキュメ
ントの場合のプリンタ１５００とホストコンピュータ１
００の間での処理は、第２実施例と同様である。

【００４９】但しホスト印刷情報がドキュメントの場
合、ホストコンピュータ１００でオンラインで参照する
だけでなく、ホストコンピュータ１００の指示で、ある
いは操作パネル１５０１の指示でホストコンピュータ１
００からドキュメントを転送せずに直接印字することが
できる。

【００５０】これはドキュメント自身を、プリンタ１５
００がサポートしているよく知られたページ記述言語で
記述しておけば良い。ページ記述言語で記述しておけ
ば、ホストコンピュータ１００側でも、それを解釈する
ソフトウェアでドキュメンとの表示が行なえ、プリンタ
１５００ではサポート済の当たり前の機能として印字が
可能となる。

【００５１】以上述べたように本実施例によれば、双方
向性インターフェースを介して出力装置を制御するため
に必要な情報を出力装置から入力して記憶手段に記憶
し、記憶された情報に基づいて出力装置を制御して、情
報処理装置で情報処理を施された情報を出力装置で可視
出力させることにより、また、出力装置を制御するため
に必要な情報を情報処理装置へアップロードする命令が
指示入力されたか否かを判断し、その判断結果に基づい
て、出力装置内に記憶されていた情報を双方向性インタ
ーフェースを通じて出力装置からホストコンピュータ側
へ送ることで、ホストコンピュータ側への出力装置の設
定を容易に行うことができるという効果を奏する。

【００５２】また、出力装置のＲＯＭやハードディスク
などにホストコンピュ−タ側の情報を持たせることで、
本来出力装置とは別に必要なソフトウェアの媒体やドキ
ュメントを無くしたり減らしたりすることができるの
で、製品コストだけでなく物流コストまで削減できると
いう効果がある。

【００５３】また、ドキュメントを本体側に内蔵するこ
とで、情報が必要な時にホストコンピュ−タ側に送って
参照できるだけでなく、いつでも必要な時にマニュアル
等のドキュメントを出力し手に入れることができるとい
う効果がある。

【００５４】また、ホストコンピュータに関しては通常
メモリやハードディスク等の資源は、ドキュメントやソ
フトウェアですぐに費やされてしまうが、本発明によれ
ば、必要な時にだけアップロードすればよく、必要がな
くなればいつでも消して良い。従ってホストコンピュー
タ上の資源を有効に利用できるという効果がある。

【発明の効果】以上説明したように、本発明の情報処理
装置および情報処理方法によれば、外部装置に、前記情
報処理装置のＯＳの情報を通知してプリンタドライバを
問い合わせ、この問い合せに応じて、ＯＳに対応したプ
リンタドライバを双方向インタフェースを介して外部か
ら取得し、このプリンタドライバを用いて、印刷すべき
データを前記出力装置の出力形式に変換した印刷データ
を生成することにより、情報処理装置のＯＳに対応した
プリンタドライバを外部から取得し利用することができ
るという効果を奏する。また、情報処理装置の外部にプ
リンタドライバを持たせることにより、本来出力装置と
は別に必要なソフトウェアの媒体を削減できるので、製
品コストだけでなく物流コストを削減することができる
という効果がある。また、本発明の出力装置および出力
方法によれば、情報処理装置からのＯＳの情報が付加さ
れたプリンタドライバの問い合せに応じて、ＯＳに対応
したプリンタドライバの存在位置を保持するプリンタド
ライバテーブルを検索し、該問い合せに対する答えを前
記情報処理装置に返送し、前記プリンタドライバテーブ
ルを検索することによりプリンタドライバが格納されて
いるアドレスからプリンタドライバを読み出し、前記情
報処理装置にアップロードすることにより、出力装置に
おけるプリンタドライバの検索が容易になり、情報処理
装置にＯＳに適応するプリンタドライバのアップロード
ができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な第１の記録装置の構成を示
す断面図である。

【図２】本発明を適用可能な第２の出力装置の構成を示
す外観図である。

【図３】図２に示した第２の出力装置の制御構成を説明
するブロック図である。

【図４】本発明の一実施例を示すプリンタ制御システム
の構成を説明するブロック図である。

【図５】ホストコンピュータからみたプリンタとの関係
を説明するブロック図である。

【図６】ホストコンピュータとプリンタとの最初の接続
関係を説明するブロック図である。

【図７】本発明の第１実施例を示すホスト印刷情報であ
るセットアップユーティリティのアップロードを示すフ
ローチャートである。

【図８】セットアップユーティリティのハードディスク
内のマップを示す模式図である。

【図９】本発明の第２実施例を示すホスト印刷情報であ
るプリンタドライバのアップロードを示すフローチャー
トである。

【図１０】プリンタドライバのハードディスク内のマッ
プを示す模式図である。

【図１１】本発明の第３実施例が適用出来るホストコン
ピュータの印字デ−タ制御機構を説明するブロック図で
ある。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ２ ＲＯＭ ３ ＲＡＭ １１ ハードディスク １４ ＣＰＵ １５ ＲＯＭ １６ ＲＡＭ ２２ ハードディスク １００ ホストコンピュータ １５００ プリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−11943（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12

Claims (23)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 双方向に通信可能な出力装置を制御し
   て、出力装置で可視出力させるための印刷データを生成
   する情報処理装置における情報処理方法であって、 双方向インタフェースを介して外部に、前記情報処理装
   置のＯＳの情報を通知してプリンタドライバを問い合わ
   せる問い合せ工程と、 前記問い合せ工程の問い合せに応じて、ＯＳに対応した
   プリンタドライバを前記双方向インタフェースを介して
   外部から取得する取得工程とを備え、 前記取得されたプリンタドライバを用いて、印刷すべき
   データを前記出力装置の出力形式に変換した印刷データ
   を生成することを特徴とする情報処理方法。
2. 【請求項２】 前記問い合せ工程は、更に前記情報処理
   装置の種類を通知してプリンタドライバを問い合わせる
   ことを特徴とする請求項１記載の情報処理方法。
3. 【請求項３】 前記取得工程は、前記問い合せ工程によ
   る問い合せに結果としてプリンタドライバがあると通知
   された場合に、プリンタドライバを外部から取得するこ
   とを特徴とする請求項１または２記載の情報処理方法。
4. 【請求項４】 前記出力装置の設定を行うためのセット
   アップソフトウェアを起動する起動工程を更に備え、 前記問い合せ工程は、該セットアップソフトウェアに基
   づいて外部にプリンタドライバを問い合わせることを特
   徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の情報処理方
   法。
5. 【請求項５】 前記問い合せ工程により問い合わされる
   問い合わせ先では、プリンタドライバの存在位置を保持
   するプリンタドライバテーブルを検索することにより、
   問い合せに対する答えを前記情報処理装置に返送するこ
   とを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報
   処理方法。
6. 【請求項６】 前記出力装置と前記情報処理装置はネッ
   トワークを介して通信可能であることを特徴とする請求
   項１乃至５のいずれかに記載の情報処理方法。
7. 【請求項７】 双方向に通信可能な出力装置を制御し
   て、出力装置で可視出力させるための印刷データを生成
   する情報処理装置であって、 双方向インタフェースを介して外部に、前記情報処理装
   置のＯＳの情報を通知してプリンタドライバを問い合わ
   せる問い合せ手段と、 前記問い合せ手段による問い合せに応じて、ＯＳに対応
   したプリンタドライバを前記双方向インタフェースを介
   して外部から取得する取得手段とを備え、 前記取得されたプリンタドライバを用いて、印刷すべき
   データを前記出力装置の出力形式に変換した印刷データ
   を生成することを特徴とする情報処理装置。
8. 【請求項８】 前記問い合せ手段は、更に前記情報処理
   装置の種類を通知してプリンタドライバを問い合わせる
   ことを特徴とする請求項７記載の情報処理装置。
9. 【請求項９】 前記取得手段は、前記問い合せ手段によ
   る問い合せに結果としてプリンタドライバがあると通知
   された場合に、プリンタドライバを外部から取得するこ
   とを特徴とする請求項７または８記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】 前記出力装置の設定を行うためのセッ
    トアップソフトウェアを起動する起動手段を更に備え、 前記問い合せ手段は、該セットアップソフトウェアに基
    づいて外部にプリンタドライバを問い合わせることを特
    徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の情報処理装
    置。
11. 【請求項１１】 前記問い合せ手段により問い合わされ
    る問い合わせ先では、プリンタドライバの存在位置を保
    持するプリンタドライバテーブルを検索することによ
    り、問い合せに対する答えを前記情報処理装置に返送す
    ることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載
    の情報処理装置。
12. 【請求項１２】 前記出力装置とネットワークを介して
    通信可能であることを特徴とする請求項７乃至１１のい
    ずれかに記載の情報処理装置。
13. 【請求項１３】 情報処理装置で生成された印刷データ
    を入力し、入力した印刷データに基づいて出力する出力
    装置における出力方法であって、 前記情報処理装置からのＯＳの情報が付加されたプリン
    タドライバの問い合せに応じて、ＯＳに対応したプリン
    タドライバの存在位置を保持するプリンタドライバテー
    ブルを検索して、該問い合せに対する答えを前記情報処
    理装置に返送する返送工程と、 前記プリンタドライバテーブルを検索することによりプ
    リンタドライバが格納されているアドレスからプリンタ
    ドライバを読み出し、前記情報処理装置にアップロード
    するアップロード工程とを備えることを特徴とする出力
    方法。
14. 【請求項１４】 前記出力装置は、複数のＯＳにそれぞ
    れ対応する複数のプリンタドライバを管理していること
    を特徴とする請求項１３記載の出力方法。
15. 【請求項１５】 前記アップロード工程は、前記情報処
    理装置が必要な複数のプリンタドライバをアップロード
    することを特徴とする請求項１３または１４記載の出力
    方法。
16. 【請求項１６】 前記アップロード工程によりアップロ
    ードされたプリンタドライバにより生成された印刷デー
    タを前記情報処理装置から入力し、入力された印刷デー
    タに基づいて印刷処理する印刷制御工程を更に備えるこ
    とを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれかに記載の
    出力方法。
17. 【請求項１７】 前記出力装置と前記情報処理装置はネ
    ットワークを介して通信可能であることを特徴とする請
    求項１３乃至１６のいずれかに記載の出力方法。
18. 【請求項１８】 情報処理装置で生成された印刷データ
    を入力し、入力した印刷データに基づいて出力する出力
    装置であって、 前記情報処理装置からのＯＳの情報が付加されたプリン
    タドライバの問い合せに応じて、ＯＳに対応したプリン
    タドライバの存在位置を保持するプリンタドライバテー
    ブルを検索して、該問い合せに対する答えを前記情報処
    理装置に返送する返送手段と、 前記プリンタドライバテーブルを検索することによりプ
    リンタドライバが格納されているアドレスからプリンタ
    ドライバを読み出し、前記情報処理装置にアップロード
    するアップロード手段とを備えることを特徴とする出力
    装置。
19. 【請求項１９】 前記プリンタドライバテーブルを用い
    て、複数のＯＳにそれぞれ対応する複数のプリンタドラ
    イバを管理していることを特徴とする請求項１８記載の
    出力装置。
20. 【請求項２０】 前記アップロード手段は、前記情報処
    理装置が必要な複数のプリンタドライバをアップロード
    することを特徴とする請求項１８または１９記載の出力
    装置。
21. 【請求項２１】 前記アップロード手段によりアップロ
    ードされたプリンタドライバにより生成された印刷デー
    タを前記情報処理装置から入力し、入力された印刷デー
    タに基づいて印刷処理する印刷制御手段を更に備するこ
    とを特徴とする請求項１８乃至２０のいずれかに記載の
    出力装置。
22. 【請求項２２】 前記情報処理装置とネットワークを介
    して通信可能であることを特徴とする請求項１８乃至２
    １のいずれかに記載の出力装置。
23. 【請求項２３】 印刷データを生成する情報処理装置
    と、該情報処理装置で生成された印刷データに基づいて
    出力する出力装置とからなる印刷システムであって、 前記情報処理装置は、 前記出力装置に、前記情報処理装置のＯＳの情報を通知
    してプリンタドライバを問い合わせる問い合せ手段と、 前記問い合せ手段による問い合せに応じて、ＯＳに対応
    したプリンタドライバを該出力装置から取得する取得手
    段とを備え、 前記出力装置は、 前記情報処理装置からのＯＳの情報が付加されたプリン
    タドライバの問い合せに応じて、ＯＳに対応したプリン
    タドライバの存在位置を保持するプリンタドライバテー
    ブルを検索して、該問い合せに対する答えを前記情報処
    理装置に返送する返送手段と、 前記プリンタドライバテーブルを検索することによりプ
    リンタドライバが格納されているアドレスからプリンタ
    ドライバを読み出し、前記情報処理装置にアップロード
    するアップロード手段とを備え、 前記出力装置から前記情報処理装置にアップロードされ
    たプリンタドライバを用いて、印刷すべきデータを前記
    出力装置の出力形式に変換した印刷データが生成される
    ことを特徴とする印刷システム。