JP3075460B2 - 自動通報装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ガス、水道、電気など
の検針データなどの情報を情報センターに自動的に通報
する自動通報装置に係り、特に、通信回線として加入者
電話機と共用される電話回線を使用した自動通報装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の装置として、例えばＬＰＧ
販売業者とＬＰＧ消費先とに情報センターと端末とをそ
れぞれ設置し、これらの間を電話回線のような通信回線
で結び、端末から情報センターにガスの検針値を定期的
に通報したり、ＬＰＧボンベの残量が少なくなっている
ことを端末から情報センターに任意時点で通報したりす
るようにしたものが、例えば特開昭６４−２４６９４号
公報において提案されている。

【０００３】ＬＰＧ販売業者の例えばＬＰＧ配送所など
に設置される情報センターは、ホストコンピュータ、送
受信装置、加入者電話機などからなり、電話回線を介し
て図示しない最寄りの電話交換局に接続されている。Ｌ
ＰＧ消費先に設置される端末機に組み込まれた自動通報
装置は、概略図７に示すように構成されている。図示自
動通報装置は、加入者電話機Ａと共用される電話回線Ｌ
と、通報先である情報センターの電話番号などが書き込
まれた記憶手段Ｂと、電話回線Ｌが加入者電話機Ａによ
り使用されていることを検出する検出手段Ｃと、定期的
な検針値の通報や任意時点での各種の情報の通報などの
通報要因の発生に応じて記憶手段Ｂに記憶さている通報
先電話番号により自動ダイヤリングし、通報先からの応
答信号の受信に応じて通報先との接続を確認してから通
報内容を伝送する通報手段Ｄと、常時は加入者電話機Ａ
を電話回線Ｌに接続し通報手段Ｄを電話回線Ｌから切り
離しており、切換制御信号の入力に応じて加入者電話機
を電話回線から切離しその代わりに通報手段Ｄを電話回
線Ｌに接続する切換手段Ｅと、通報要因の発生時に加入
者電話機Ａが電話回線Ｌを使用していないことの検出手
段Ｃによる検出に応じ、切換手段Ｅに対して切換制御信
号を出力する切換制御手段Ｆとを備える。

【０００４】上記構成において、自動通報装置が加入者
電話機Ａと電話回線Ｌを共用できるように、切換手段Ｅ
が常時は加入者電話機Ａを電話回線Ｌに接続し通報手段
Ｄを電話回線Ｌから切離しており、切換制御信号の入力
に応じて加入者電話機Ａを電話回線Ｌから切離しその代
わりに通報手段Ｄを電話回線Ｌに接続する。そして、通
報手段Ｄが通報要因の発生に応じて記憶手段Ｂ内の通報
先電話番号により自動ダイヤリングし、通報先からの所
定の応答信号の受信に応じて通報先との接続を確認して
から通報内容を伝送する。このために検出手段Ｃが、通
報要因の発生時に加入者電話機Ａが電話回線Ｌを使用し
ていないことを検出し、この検出に応じて切換制御手段
Ｆが切換手段Ｅに対して切換制御信号を出力するように
なっている。

【０００５】上述のように、通報要因の発生に応じて情
報センターに対して通報を行う場合、電話回線を共用し
ている加入者電話機Ａが使用されていないことを確認す
るため、加入者電話機Ａの使用状況をチェックするよう
になっており、このための検出手段Ｃとしては、図８に
示すような回路が使用されている。同図において、Ｇは
電話回線Ｌを自動通報装置と兼用する側（ａ接点側）と
加入者電話機に専用する側（ｂ接点側）とに切り換える
４つの連動スイッチＳＷ₁ 〜ＳＷ₄ からなる手動切換ス
イッチである。スイッチＳＷ₁ 及びＳＷ₂ の固定接点に
は電話回線Ｌが、スイッチＳＷ₃ 及びＳＷ₄ の固定接点
には加入者電話機Ａがそれぞれ接続される。

【０００６】スイッチＳＷ₁ 及びＳＷ₂ のａ接点は図示
しない通報手段Ｄに接続されると共に、切換手段Ｅ及び
検出手段Ｃを介してスイッチＳＷ₃ 及びＳＷ₄ のａ接点
に接続されている。また、スイッチＳＷ₁ 及びＳＷ₂ の
ｂ接点はスイッチＳＷ₃ 及びＳＷ₄ のｂ接点と相互接続
されている。切換手段Ｅは常閉のスイッチからなり、切
換制御手段Ｆからの切換制御信号の印加によって開する
ことによって、相互接続されているスイッチＳＷ₁ のａ
接点とスイッチＳＷ₃ のａ接点を分離し、加入者電話機
Ａを電話回線Ｌから切り離す。

【０００７】検出手段Ｃは、スイッチＳＷ₂ のａ接点と
スイッチＳＷ₄ のａ接点との間に抵抗Ｒを介して接続さ
れた双方向発光ダイオードＬＥＤと、電源Ｖ_CCとアース
との間に接続されたフォトトランジスタＰＴとからなる
フォトカプラＰＣからなる。このフォトカプラＰＣを使
用した検出手段Ｃの構成は、検出手段Ｃの後段に何らか
のトラブルがあってショートが生じても電話回線Ｌに影
響を及ぼさないようにするために採用されたものであ
る。

【０００８】この検出手段Ｃは、加入者電話機Ａが使用
されて加入者電話機がオフ−フック状態になると、スイ
ッチＳＷ₃ 及びＳＷ₄ の固定接点間が導通し、電話回線
Ｌ、スイッチＳＷ₁ のａ接点、切換手段Ｅ、スイッチＳ
Ｗ₃ のａ接点、加入者電話機Ａ、スイッチＳＷ₄ のａ接
点、スイッチＳＷ₂ のａ接点及び電話回線Ｌを通じて電
流が流れて、発光ダイオードＬＥＤが発光することによ
ってフォトトランジスタＰＴがオンし、その出力がＨレ
ベルからＬレベルになる。この検出手段Ｃの出力の変化
により通報手段Ｄは加入者電話機Ａが使用中であると判
断できる。加入者電話機Ａが使用されておらずフォトト
ランジスタＰＴがオフしているときにはフォトトランジ
スタＰＴには電流は流れないが、加入者電話機Ａの使用
中には、その間オンしているフォトトランジスタＰＴを
通じて電源Ｖ_CCからの電流Ｉが流れるようになる。

【０００９】ところで、上述した自動通報装置を設置す
る場合に、格別な電気配線を必要としないように電池を
電源とすることが一般に行われる。電源として電池を使
用した場合、電池の消耗によって装置が動作不能になっ
て肝心のときに通報ができなくなる。そこで、電池電圧
を監視して電池電圧が装置を動作させることができなく
なる恐れがある直前の電圧まで低下したときには、電池
交換を促すような警報をガス使用者に対して行ったり、
或いはその旨の通報を情報センターに対して行うように
なっている。

【００１０】上述のような自動通報装置の設置の際或い
は電池交換時には、ガス使用者に対し、電池の寿命が７
年〜１０年程度であることを伝えるが、この電池寿命は
装置が設計通りに使用されたときでのもので、実際には
これよりも長くなるように設定されている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、通報
要因の発生に応じて情報センターに対して通報を行う場
合、電話回線を共用している加入者電話機Ａが使用され
ていないことを確認するための図８に示す検出手段Ｃ
は、加入者電話機の使用中フォトカプラＰＣのフォトト
ランジスタＰＴに電流Ｉが流れ続ける構成となってい
る。このため、加入者電話機の使用頻度或いは時間によ
って電池消耗の度合いが異なり、加入者電話機の使用頻
度或いは時間の多い場合には、電池寿命が設計値よりも
短くなる。

【００１２】しかし、従来の自動通報装置では、電池寿
命が設計値よりも短いときに、その要因の判断ができる
ようになっていなかったため、加入者電話機の使用頻度
或いは時間が設計条件よりも多くても、前回交換した電
池に問題があるとか、装置として問題があるのではない
かなどと判断されてしまい、商品のイメージを大きく損
なうことになってしまうという問題があった。

【００１３】よって本発明は、上述した従来の問題点に
鑑み、電池寿命が設計値よりも短いとき、その要因を解
析できるようにして、無用の商品イメージダウンを招く
ことを防止できるようにした自動通報装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明によりなされた自動通報装置は、図１の基本構成
図に示すように、加入者電話機３ｂと共用される電話回
線４と、該電話回線が前記加入者電話機により使用され
ていることを検出する検出手段４１と、電源として使用
する電池３９の電圧を監視して電池寿命の終りの所定期
間前にあることを検出する電池寿命検出手段３８と、該
電池寿命検出手段による検出、検針データなどの通報要
因の発生に応じて通報先の電話番号を自動ダイヤリング
し、通報先からの所定の応答信号の受信に応じて通報先
との接続を確認してから通報内容を伝送する通報手段３
１−１と、常時は前記加入者電話機を前記電話回線に接
続し前記通報手段を前記電話回線から切り離しており、
切換制御信号の入力に応じて前記加入者電話機を前記電
話回線から切り離しその代わりに前記通報手段を前記電
話回線に接続する切換手段４７，５２と、通報要因の発
生時に前記加入者電話機が前記電話回線を使用していな
いことの前記検出手段による検出に応じ、前記切換手段
に対して前記切換制御信号を出力する切換制御手段３１
−２とを備える自動通報装置において、前記加入者電話
機の使用状態の記録を保持する記録保持手段３１ｂと、
前記検出手段４１で前記加入者電話機が使用中であるこ
とが検出されたとき前記記録保持手段に使用状態の記録
を書き込む記録書込手段３１−３とを備えることを特徴
としている。

【００１５】前記記録保持手段２は、前記検出手段によ
り検出した加入者電話機の使用中の回数が記録されるメ
モリ、或いは、前記検出手段により検出した加入者電話
機の使用中の時間が記録されるメモリからなることを特
徴としている。

【００１６】

【作用】上記構成において、自動通報装置が加入者電話
機３ｂと電話回線４を共用できるように、常時は加入者
電話機３ｂを電話回線４に接続し通報手段３１−１を電
話回線４から切離しており、切換制御信号の入力に応じ
て加入者電話機３ｂを電話回線４から切離しその代わり
に通報手段３１−１を電話回線４に接続する切換手段４
７，５２を備えるが、通報手段３１−１が通報要因の発
生に応じて通報先の電話番号により自動ダイヤリング
し、通報先からの所定の応答信号の受信に応じて通報先
との接続を確認してから通報内容を伝送できるように、
通報要因の発生時に加入者電話機３ｂが電話回線４を使
用していないことの検出手段４１による検出に応じて切
換制御手段３１−２が切換手段４７，５２に対して切換
制御信号を出力するようになっている。

【００１７】また、検出手段４１が加入者電話機３ｂが
使用中であることを検出したとき、記録書込手段３１−
３が加入者電話機の使用状態の記録を保持する記録保持
手段３１ｂに使用状態の記録を書き込む。

【００１８】従って、電池寿命検出手段３８が電源とし
て使用する電池３９の電圧を監視して電池寿命の終りの
所定期間前にあることを検出し、この検出に応じて通報
手段３１−１が通報先の電話番号を自動ダイヤリング
し、通報先からの所定の応答信号の受信に応じて通報先
との接続を確認してから通報内容である電池電圧の低下
情報を伝送するが、この電池電圧低下情報の伝送が予定
よりも早い場合、記録保持手段３１ｂに書き込まれてい
る使用状態の記録、例えば、検出手段により検出した加
入者電話機の使用中の回数、或いは検出手段により検出
した加入者電話機の使用中の時間を参照することによっ
て、電池電圧の早期低下が加入者電話機の使用が予定よ
りも多かったことによるか、或いはその他の原因による
かを判断する上で有効に利用できる。

【００１９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。図２は本発明による自動通報装置を適用したガス
検針システムの概略構成を示す図である。同図に示すよ
うに、例えばＬＰＧ販売業者とＬＰＧ消費先とに情報セ
ンター１と端末３₁ 〜３ｎとをそれぞれ設置し、これら
の間を電話回線２，４のような通信回線で結び、端末か
ら情報センターにガスの検針値を定期的に通報したり、
ＬＰＧボンベの残量が少なくなっていることを端末から
情報センターに通報したりする。

【００２０】同図において、情報センター１は、ホスト
コンピュータ１ａと送受信装置１ｂと加入者電話機１ｃ
とからなり、電話回線２を介して図示しない最寄りの電
話交換局に接続されている。本発明に係る自動通報装置
を組込んだ端末機３₁ 〜３ｎは全て同一の構成で、各々
は電話回線４を介して図示しない最寄りの電話交換局に
接続されている。上記情報センター１はＬＰＧ販売業者
の例えばＬＰＧ配送所などに、各端末機３₁ 〜３_n はＬ
ＰＧ消費先にそれぞれ設置される。

【００２１】各端末機は図３に示すようにコントローラ
３ａを有する。該コントローラ３ａの端子Ｌ₁ 及びＬ₂
には電話回線４が、端子Ｔ₁ 及びＴ₂ には加入者電話機
３ｂが、端子ＴＣ₂ 及びＴＣ₃ にはガス漏れセンサ３ｃ
が、端子ＴＣ₄ 及びＴＣ₅ には遮断弁（図示せず）を内
蔵するＬＰガスメータ３ｄの流量センサスイッチ３ｄ′
が、端子ＴＢ₁ 〜ＴＢ₃ にはＬＰガスメータ３ｄの遮断
弁の制御などを行う制御器３ｅが、端子ＴＢ₄ ，ＴＢ₅
及びＴＣ₁ にはボンベ交換スイッチ３ｆ及び該スイッチ
３ｆに内蔵のインジケータ用ＬＥＤ３ｇがそれぞれ接続
されている。なお端子ＴＤには、コントローラ３ａに各
種のデータを書き込んだり、或いはコントローラ３ａ内
のデータを読み出し確認するために使用する、各種のキ
ーや表示部などを有する設定器３ｈが選択的に接続され
る。

【００２２】ガス漏れセンサ３ｃはコンセントを通じて
ＡＣ１００Ｖが独立に供給されており、常時は６Ｖ、電
源断時は０Ｖ、ガス漏れ検出時は１２Ｖの有電圧をコン
トローラ３ａの端子ＴＣ₂ 及びＴＣ₃ に供給する。ＬＰ
ガスメータ３ｄの流量センサスイッチ３ｄ′は、ＬＰガ
スメータ３ｄを通じて一定流量のＬＰガスが流れる毎に
オンしてパルスを発生し、これをコントローラ３ａの端
子ＴＣ₄ 及びＴＣ₅ に供給する。制御器３ｅはコンセン
トを通じてＡＣ１００Ｖが独立に供給されており、コン
トローラ３ａからのガス遮断信号に応じてＬＰガスメー
タ３ｄ内の遮断弁を閉駆動する遮断弁閉駆動信号を発生
すると共に、停電によりＡＣ１００Ｖ電源が供給されな
くなったとき、コントローラ３ａの端子ＴＢ₃ に停電信
号を供給する。

【００２３】コントローラ３ａは図４に示すようにマイ
クロコンピュータ（ＣＰＵ）３１を有する。ＣＰＵ３１
は制御プログラムを記憶したＲＯＭ３１ａと各種のデー
タを記憶するＲＡＭ３１ｂなどを内蔵し、ＲＯＭ３１ａ
中の制御プログラムとＲＡＭ３１ｂ中のデータとに基づ
き後述するフローチャートに従って動作する。ＣＰＵ３
１はまたパラレルデータ入出力ポートＩＯ₁ 、シリアル
データ入出力ポートＩＯ₂ 、入力ポートＩ₁ 〜Ｉ₈ 、出
力ポートＯ₁ 〜Ｏ₅ などを有する。

【００２４】上記パラレルデータ入出力ポートＩＯ₁ に
は、データバスＤＢを介してＭＯＤＥＭ（変復調回路）
３２並びに時計及びカレンダー３３が接続されている。
ＭＯＤＥＭ３２は水晶発振子３２ａを有し、ＣＰＵ３１
で処理可能な０〜９の数字を表わす４ビットパラレルデ
ータと、電話回線４を通じて伝送される信号との間の変
換を行う。信号は２つの異なる周波数の信号の組合せで
０〜９の数字を表わす。時計及びカレンダー３３は水晶
発振子３３ａを有し、クロックをカウンタにより計数し
て年月日からなる日付データと時分からなる時刻データ
とを発生してこれをＣＰＵ３１に供給する。該時計及び
カレンダー３３のカウンタの内容はＣＰＵ３１から供給
されるデータにより書き替えられ、時計及びカレンダー
３３が発生する日付データ及び時間データの修正が行わ
れるようになっている。

【００２５】上記シリアルデータ入出力ポートＩＯ₂ に
は設定器入出力Ｉ／Ｆ（インターフェース）３１ｃを介
して端子ＴＤが接続されていて、端子ＴＤに選択的に接
続される設定器３ｈ（図３）との間で通信を行うため、
シリアルデータを設定器３ｈに対しシリアルデータを送
出したり、或いは設定器３ｈからシリアルデータを受信
する。

【００２６】入力ポートＩ₁ には停電検出Ｉ／Ｆ３４を
介して端子ＴＢ₃ が接続されていて、制御器３ｅ（図
３）が停電時に発生する停電検出信号が入力される。入
力ポートＩ₂ にはスイッチＩ／Ｆ３５を介して端子ＴＢ
₄ が接続されていて、ボンベ交換スイッチ３ｆ（図３）
のオンにより発生されるボンベ交換信号が入力される。
入力ポートＩ₃ にはガス漏れ検出Ｉ／Ｆ３６を介して端
子ＴＣ₂ が接続されていて、ガス漏れセンサ３ｃ（図
３）がガス漏れ検出時に発生する１２Ｖの電圧に応じて
ガス漏れ検出信号が入力される。入力ポートＩ₄ には検
針メータＩ／Ｆ３７を介して端子ＴＣ₄ が接続されてい
て、ＬＰガスメータ３ｄ（図３）の流量センサスイッチ
３ｄ′のオン・オフにより発生される流量パルスが入力
される。

【００２７】入力ポートＩ₅ には電池電圧低下検出回路
３８の出力が接続されていて、例えば３Ｖのリチウム電
池３９の電圧が一定値以下に低下したことを電池電圧低
下検出回路３８が検出すると、検出信号が入力される。
入力ポートＩ₆ には１６Ｈｚ回路４０の出力が接続され
ていて、電話回線４を通じて外部から着信呼び出し中で
あることをコンデンサＣ₁ を介して印加される１６Ｈｚ
の呼出し信号の検出により１６Ｈｚ検出回路４０が検出
すると、着信検出信号が入力される。入力ポートＩ₇ に
はＴＥＬ検出回路４１の出力が接続されていて、加入者
電話機３ｂが使用中であることをＴＥＬ検出回路４１が
検出すると、使用中検出信号が入力される。入力ポート
Ｉ₈ にはデータ設定スイッチ４２が接続されていて、該
データ設定スイッチ４２のオンによりデータ設定信号が
入力される。

【００２８】また、クロック入力ポートＣＫにはクロッ
クパルス発生器４３が接続されていて、ＣＰＵ３１の動
作に使用されるクロックパルスが入力される。電源入力
ポートＶ_DDには給電回路４４が接続されていて、ＣＰＵ
３１の動作に必要な電源電圧が供給される。

【００２９】一方、出力ポートＯ₁ は遮断Ｉ／Ｆ４５を
介して端子ＴＢ₁ に接続されていて、ＬＰガスメータ３
ｄ（図３）に内蔵されている遮断弁を閉する際遮断弁オ
ン信号を出力する。出力ポートＯ₂ はＬＥＤ出力Ｉ／Ｆ
４６を介して端子ＴＣ₁ に接続されていて、ＬＥＤ３ｇ
（図３）を点灯する際ＬＥＤオン信号を出力する。出力
ポートＯ₃ は回線を閉結するためとＤＰダイヤルを作る
ためのスイッチ回路４７の制御入力に接続され、スイッ
チ回路４７をオン及びオフするためのスイッチオンオフ
信号を出力する。出力ポートＯ₄ はリレー回路５２の制
御入力に接続されていて、リレー回路５２の接点をオフ
するための接点オフ信号を出力する。

【００３０】スイッチ回路４７はそのオンによりスイッ
チングトランジスタＱをオン状態にし、電話回線４を全
波整流器４８、スイッチングトランジスタＱを介して結
合トランスＴの一次巻線Ｌ₁ に接続する。結合トランス
Ｔの２次巻線Ｌ₂ は電話回線４に対して疑似負荷として
働き、該２次巻線Ｌ₂ にはコンデンサＣ₂ 、アンプ４９
を介してＭＯＤＥＭ３２の出力が、コンデンサＣ₃ を介
してＭＯＤＥＭ３２の入力がぞれぞれ接続されている。
また、リレー回路５２はその接点がオフ状態になること
によって、加入者電話機を電話回線４から切り離す。以
上により、出力ポートＯ₃ にスイッチオン信号が、出力
ポートＯ₄ に接点オフ信号がそれぞれ出力されている
間、電話回線４を介して端末機３と情報センター１との
間でデータの授受が可能になる。

【００３１】出力ポートＯ₅ は電圧コンバータ５０の制
御入力に接続されていて、電圧コンバータ５０を介して
ＭＯＤＥＭ３２、アンプ４９などに電源電圧Ｖ₂ を供給
する際にオン信号を出力する。電圧コンバータ５０には
給電回路４４の出力電圧Ｖ₁が供給されている。給電回
路４４は抵抗Ｒ及びダイオードＤ₁ を介して端子ＴＣ ₂
に接続され、ガス漏れセンサ３ｃ（図３）の出力電圧が
供給されると共に、リチウム電池３９の電圧がダイオー
ドＤ₂ を介して供給されている。

【００３２】なお、５１は手動切換スイッチで、図示の
ようにａ接点側あるときには電話回線４に加入者電話機
３ｂ（図３）と共に１６Ｈｚ検出回路４０、ＴＥＬ検出
回路４１及び全波整流器４８を接続し、図示と反対のｂ
接点側にあるときには電話回線４に加入者電話機３ｂの
みを接続するようになっている。５２はリレー回路であ
り、出力ポートＯ₃ にスイッチオン信号が出力されたと
き加入者電話機３ｂ（図３）を電話回線４から切離すよ
うに働く。

【００３３】上記ＣＰＵ３１が予め定められたプログラ
ムに従って行う機能には、ガス検針機能、使用状態記録
書込機能、ガス残量管理機能、ガス遮断論理機能、ガス
漏れセンサ監視機能、電池電圧低下検出機能、時計及び
カレンダー機能、設定機能、テスト機能、伝送制御機能
などがある。

【００３４】ガス検針機能は、ＬＰガスメータ３ｄ（図
３）が一定流量毎に出力するパルスを検針メータＩ／Ｆ
３７を介して入力ポートＩ₄ に受けて積算し、その積算
値をＲＡＭ３１ｂに記憶し、積算値すなわち検針値を、
設定された期日（通報周期）、時刻（通報時刻）に、或
いは、毎月決められた設定日の決められた通報時刻に、
自動的に情報センター１（図２）に送信するためのもの
である。

【００３５】使用状態記録書込機能では、加入者電話機
３ｂ（図３）が使用中であることをＴＥＬ検出回路４１
が検出して発生する使用中検出信号を入力ポートＩ₇ に
入力すると、使用中となった回数を計数したり、或いは
使用中の時間を計時し、回数値或いは計時時間をＲＡＭ
３１ｂの所定のエリア（使用状態記録保持手段に相当す
る）に使用状態を示す記録として書き込み保持する。

【００３６】ガス残量管理機能では、ＬＰガスメータ３
ｄ（図３）から一定流量毎に入力されるパルスを積算
し、ボンベ内のＬＰガスの残量を計算し、ＬＰガスの残
量が設定された残量警告値になったときに情報センター
１（図２）に通報するためのものである。ボンベ交換ス
イッチ３ｆ（図３）のオン時には、情報センター１（図
２）にボンベ交換通報を行い、同時に確認用のＬＥＤ３
ｇ（図３）（スイッチ３ｆに内蔵）を点灯する。

【００３７】ガス遮断論理機能では、ＬＰガスメータ３
ｄ（図３）からの一定流量毎のパルスによりガス消費量
を監視し、単位時間毎に演算を行い流量の異常を判断す
る。異常と判断したときは、ＬＰガスメータ３ｄ内の遮
断弁に対して、制御器３ｅ（図３）を介して遮断信号を
出力すると共に、情報センター１（図２）にその旨を通
報する。

【００３８】ガス漏れセンサ監視機能では、ガス漏れセ
ンサ３ｃ（図３）が発生する有電圧信号（０，６，１２
Ｖ）を監視し、ガス漏れと判断して制御器３ｅ（図３）
を介してガス遮断信号を出力し、情報センター１（図
２）にガス漏れを通報する。

【００３９】電池電圧検出機能では、内蔵するリチウム
電池３９の電圧が低下したことをバッテリー検出回路３
８が検出した場合、電池電圧低下を、上記使用状態記録
書込機能においてＲＡＭ３１ｂの所定のエリアに書き込
んだ使用状態を示す記録と共に情報センター１（図２）
に通報する。この通報は動作不能になる約１カ月前の電
圧時に行われる。

【００４０】設定機能では、必要な設定データは初期設
定によりＲＡＭ３１ｂ中の所定エリアに設定される。設
定データは通報時に情報センター１より伝送される設定
データにより逐次更新可能である。設定データとして
は、ユーザＩＤ（ユーザコード番号）、通報先電話番
号、ダイヤル方式（ダイヤルパルス／プッシュボタ
ン）、通報時刻（定時通報及び自動検針通報時刻）、通
報周期（定時通報の周期) 、通報日（自動検針通報日)
、ガスメータ検針値（メータ検針値）、最大合計流
量、設定ボンベ容量（設定ボンベの容量）、警告残量
点、現在時刻（現在の時刻）、現在日付（現在の年月
日）などがある。

【００４１】伝送制御機能では、情報センター１に情報
を送信するとき、加入者電話機３ｂが使用中であるか、
着信呼び出し中であるかのチェックを行い、電話回線４
が空となるまで待つ。電話回線４が空であれば、予め設
定してある通報先電話番号に従い、自動ダイヤルする。
情報センター１が話し中か、誤接続若しくは情報センタ
ー１から応答がないとき又は正常に送信が終了しないと
きは、一旦電話回線４を解放し、例えば５０秒後に再ダ
イヤルする。例えば合計３回のダイヤルでも情報の送信
ができない場合には、例えば５分後に再ダイヤルする。
この再ダイヤルにおける一定時間毎の３回のダイヤルで
も情報の送信が出来ない場合には、更に例えば５分後に
再々ダイヤルする。

【００４２】ＣＰＵ３１が上述した各種の機能を有する
ことにより、コントローラ３ａは、検針値を設定された
期日（通報周期）、時刻（通報時刻）に、或いは、毎月
決められた設定日の決められた通報時刻に、自動的に情
報センター１に送信する。ボンベ内のＬＰガスの残量が
設定された残量警告値になったときに情報センター１に
通報する。ボンベ交換後のスイッチ３ｆの操作に応じて
情報センター１にボンベを交換したことを通報する。ガ
ス消費量を監視し、流量の異常を判断したときは、ＬＰ
ガスメータ３ｄ内の遮断弁に対して、制御器３ｅを介し
て遮断信号を出力すると共に、情報センター１にその旨
を通報する。ガス漏れと判断して制御器３ｅを介してガ
ス遮断信号を出力し、情報センター１にガス漏れを通報
する。電池電圧が低下したことを検出した場合、電池電
圧低下を使用状態記録（回数又は時間）とともに情報セ
ンター１に通報する。すなわち、通報要因の発生に応じ
てＣＰＵ３１が出力ポートＯ₃ にスイッチオンオフ信号
を出力し、この信号によりスイッチ回路４７をオンさせ
るこのことによって通報が行われる。

【００４３】以上コントローラ３ａの動作を概略説明し
たが、自動通報装置に関連した主要部の動作の詳細を図
５及び図６のフローチャートを参照して以下説明する。

【００４４】図５は本発明による自動通報装置の一実施
例を示すフローチャートであり、ＣＰＵ３１は電源の投
入により動作を開始し、（ａ）のメインフローチャート
の最初のステップＳ１において初期化を行い、続くステ
ップＳ２において入出力ポートＩＯ₁ 及びＩＯ₂ 並びに
入力ポートＩ₁ 〜Ｉ₈ の状態を監視する。続いてステッ
プＳ３に進み、入出力ポートＩＯ₁ 及びＩＯ₂ 並びに入
力ポートＩ₁ 〜Ｉ₈ に入力信号があるか否かを判定し、
この判定がΝＯのときにはステップＳ４に進んで検針値
の通報日であるか否かを判定する。このステップＳ４に
おける判定は、予め設定した通報日と時計及びカレンダ
ー３３の日時とを比較することによって行う。このステ
ップＳ４における判定もΝＯのときには上記ステップＳ
２に戻って上述のステップの処理を繰り返す。上記ステ
ップＳ３の判定がＹＥＳのとき、すなわち、任意の入力
ポートに入力信号があるとき、又はステップＳ４の判定
がＹＥＳのとき、すなわち、通報日であるときには、ス
テップＳ５の割込処理を行う。

【００４５】ステップＳ５の割込処理は、（ｂ）のフロ
ーチャートに示すように行われ、最初のステップＳ５ａ
において割込処理が通報要因により開始したか否かを判
定する。この判定がＹＥＳのときにはステップＳ５ｂに
進んでＴＥＬ検出回路４１によって加入者電話機が使用
中であるとが検出されているか否かを判定する。このス
テップＳ５ｂの判定がＹＥＳのときにはステップＳ５ｃ
に進んでＲＡＭ３１ｂの所定エリアに形成されたカウン
タＮＣをインクリメント（＋１）し、その後ステップＳ
５ｄに進んで通報処理を行う。またステップＳ５ｂの判
定がΝＯのとき、すなわち、ＴＥＬ検出回路４１によっ
て加入者電話機が使用中であることが検出されていない
ときには、ステップＳ５ｃを飛ばしてステップＳ５ｄに
進んで通報処理を行う。

【００４６】ステップＳ５ｄの通報処理では、検針値の
送信、残量警告の通報、ボンベ交換の通報、遮断通報、
ガス漏れ通報、電池電圧低下通報、使用回数通報などを
行う。この通報処理に当たっては、上述した伝送制御機
能を利用して情報センター１に情報を送信する。すなわ
ち、加入者電話機３ｂが使用中であるか、着信呼び出し
中であるかのチェックを行い、電話回線４が空となるま
で待つ。電話回線４が空であれば、予め設定してある通
報先電話番号に従い、自動ダイヤルする。情報センター
１が話し中か、誤接続若しくは情報センター１から応答
がないとき又は正常に送信が終了しないときは、一旦電
話回線４を解放し、例えば５０秒後に再ダイヤルする。
例えば合計３回のダイヤルでも情報の送信ができない場
合には、例えば５分後に再ダイヤルする。この再ダイヤ
ルにおける一定時間毎の３回のダイヤルでも情報の送信
ができない場合には、更に例えば５分後に再々ダイヤル
する。この通報処理の終了後、情報センター１からの消
去指示があると上記使用回数データを消去してから元の
メインフローチャートに戻る。

【００４７】上記ステップＳ５ａの判定がΝＯのとき、
すなわち、割込処理が通報要因により開始したものでな
いとき、ステップＳ５ｅに進んで入力信号がデータ読出
指令であるか否かを判定する。ステップＳ５ｅの判定が
ΝＯのときにはステップＳ５ｆに進んで加入者電話機３
ｂが使用中であるか否かを判定する。このステップＳ５
ｆの判定がＹＥＳのとき、すなわち、加入者電話機３ｂ
が使用中であるときにはステップＳ５ｇに進んでＲＡＭ
３１ｂの所定エリアに形成されたカウンタＮＣをインク
リメント（＋１）し、その後ステップＳ５ｈに進んで入
力信号に応じた通常処理を行ってからメインフローチャ
ートに戻る。また、ステップＳ５ｆの判定がΝＯのとき
にはステップＳ５ｇを飛ばしてステップＳ５ｈに進む。

【００４８】上記ステップＳ５ｅの判定がＹＥＳのと
き、すなわち、入力信号がデータ読出指令であるときに
は、ステップＳ５ｉに進んでデータ読出指令が情報セン
ター１からのものであるか否かを判定する。このステッ
プＳ５ｉの判定がＹＥＳのときにはステップＳ５ｊに進
んでＲＡＭ３１ｂ内の加入者電話機の使用回数を示すデ
ータを含む各種のデータを電話回線を介して情報センタ
ー１に送信する。その後ステップＳ５ｋに進んで情報セ
ンター１からの消去指令があるとＲＡＭ３１ｂ内の各種
のデータを消去してからメインフローチャートに戻る。
また、このステップＳ５ｉの判定がΝＯのときには、デ
ータ読出指令が情報センター１からのものでなく設定器
３ｈからのものと判断してステップＳ５ｍに進んで設定
器３ｈに対して同様の各種のデータを送信し、次のステ
ップＳ５ｋで設定器３ｈからの消去指令があるとＲＡＭ
３１ｂ内の各種のデータを消去してからメインフローチ
ャートに戻る。なお、上記ステップＳ５ｋにおいて消去
されるデータとしては加入者電話機の使用回数を示すデ
ータが含まれる。

【００４９】上述した実施例では、加入者電話機の使用
の回数によって電話使用状態を管理しているが、これは
割込処理を入力ポートの入力信号の立ち上がりに基づい
て行っていて、電話が使用されたときＣＰＵ３１が一定
時間動作し、このときの動作電流を概略推定できるから
である。

【００５０】図６は本発明による自動通報装置の他の実
施例を示すフローチャートであり、ＣＰＵ３１は電源の
投入により動作を開始し、（ａ）のメインフローチャー
トの最初のステップＳ１１において初期化を行い、続く
ステップＳ１２において周期タイマＴの例えば0.５秒或
いは１秒の計時が終了したか否かを判定する。このステ
ップＳ１２の判定がＹＥＳになるとステップＳ１３に進
んでＲＡＭ３１ｂの所定エリアに形成されたタイマフラ
グがオンであるか否かを判定する。ステップＳ１３の判
定がＹＥＳのときにはステップＳ１４に進んでタイマカ
ウンタＴＣをインクリメント（＋１）してからステップ
Ｓ１５のタイマ割込処理を行う。ステップＳ１３の判定
がΝＯのとき、すなわち、タイマフラグがオンでないと
きにはステップＳ１４を飛ばしてステップＳ１５のタイ
マ割込処理を行う。

【００５１】ステップＳ１５のタイマ割込処理は、
（ｂ）のフローチャートに示すように行われ、最初のス
テップＳ１５ａにおいて入出力ポートＩＯ₁ 及びＩＯ₂
並びに入力ポートＩ₁ 〜Ｉ₈ の状態を監視する。続いて
ステップＳ１５ｂに進み、入出力ポートＩＯ₁ 及びＩＯ
₂ 並びに入力ポートＩ₁ 〜Ｉ₈ に入力信号があるか否か
を判定し、この判定がΝＯのときにはステップＳ１５ｃ
に進んで検針値の通報日であるか否かを判定する。この
ステップＳ１５ｃにおける判定は、予め設定した通報日
と時計及びカレンダー３３の日時とを比較することによ
って行う。このステップＳ１５ｃにおける判定もΝＯの
ときには上記メインフローチャートに戻る。上記ステッ
プＳ１５ｂの判定がＹＥＳのとき、すなわち、任意の入
力ポートに入力信号があるとき、又はステップＳ１５ｃ
の判定がＹＥＳのとき、すなわち、通報日であるときに
は、ステップＳ１５ｄに進む。

【００５２】ステップＳ１５ｄにおいては、通報要因が
発生しているか否かを判定する。この判定がＹＥＳのと
きにはステップＳ１５ｅに進んでＴＥＬ検出回路４１に
よって加入者電話機が使用中であることが検出されてい
るか否かを判定する。このステップＳ１５ｅの判定がＹ
ＥＳのときにはステップＳ１５ｆに進んでＲＡＭ３１ｂ
の所定エリアに形成されたタイマフラグをオンしてから
（ａ）のメインフローチャートに戻る。

【００５３】上記ステップＳ１５ｅの判定がΝＯのと
き、すなわち、加入者電話機が使用中でないときには、
ステップＳ１５ｇに進んでタイマフラグがオンであるか
否かを判定する。ステップＳ１５ｇの判定がＹＥＳのと
きにはステップＳ１５ｈに進んでタイマフラグをオフに
してからステップＳ１５ｉに進む。ステップＳ１５ｇの
判定がΝＯのとき、すなわち、ＴＥＬ検出回路４１によ
って加入者電話機が使用中であることが検出されていな
いときには、ステップＳ１５ｈを飛ばしてステップＳ１
５ｉに進む。ステップＳ１５ｉにおいては、通報処理を
行う。

【００５４】ステップＳ１５ｉの通報処理では、図５の
実施例と同様に、検針値の送信、残量警告の通報、ボン
ベ交換の通報、遮断通報、ガス漏れを通報、電池電圧低
下通報、使用時間通報などを行う。この通報処理に当た
っては、上述した伝送制御機能を利用して情報センター
１に情報を送信し、この通報処理の終了後に情報センタ
ー１からの消去指令により使用時間データを消去してか
ら（ａ）のフローチャートに戻る。

【００５５】上記ステップＳ１５ｄの判定がΝＯのと
き、すなわち、通報要因が発生していないときには、ス
テップＳ１５ｊに進んで入力信号がデータ読出指令であ
るか否かを判定する。ステップＳ１５ｊの判定がΝＯの
ときにはステップＳ１５ｋに進んで加入者電話機が使用
中であるか否かを判定する。このステップＳ１５ｋの判
定がＹＥＳのとき、すなわち、加入者電話機３ｂが使用
中であるときにはステップＳ１５ｍに進んでＲＡＭ３１
ｂの所定エリアに形成されたタイマフラグをオンし、そ
の後ステップＳ１５ｎに進んで入力信号に応じた通常処
理を行ってから（ａ）のフローチャートに戻る。また、
ステップＳ１５ｋの判定がΝＯのときにはステップＳ１
５ｏに進んでＲＡＭ３１ｂの所定エリアに形成されたタ
イマフラグがオンであるか否かを判定する。ステップＳ
１５ｏの判定がＹＥＳのときにはステップＳ１５ｐに進
んでタイマフラグをオフし、ステップＳ１５ｏの判定が
ΝＯのときにはステップＳ１５ｐを飛ばして上記ステッ
プＳ１５ｎの処理を行ってから（ａ）のフローチャート
に戻る。

【００５６】上記ステップＳ１５ｊの判定がＹＥＳのと
き、すなわち、入力信号がデータ読出指令であるときに
は、ステップＳ１５ｑに進んでデータ読出指令が情報セ
ンター１からのものであるか否かを判定する。このステ
ップＳ１５ｑの判定がＹＥＳのときにはステップＳ１５
ｒに進んでＲＡＭ３１ｂ内のタイマカウンタの計時時間
に基づく加入者電話機の使用時間を示すデータを含む各
種のデータを電話回線を介して情報センター１に送信す
る。その後ステップＳ１５ｓに進んで情報センター１か
らの消去指令によりＲＡＭ３１ｂ内の各種のデータを消
去してから（ａ）のフローチャートに戻る。また、この
ステップＳ１５ｑの判定がΝＯのときには、データ読出
指令が情報センター１からのものでなく設定器３ｈから
のものと判断してステップＳ１５ｔに進んで設定器３ｈ
に対して同様の各種のデータを送信し、その後ステップ
Ｓ１５ｓに進んで設定器３ｈからの消去指令によりＲＡ
Ｍ３１ｂ内の各種のデータを消去してから（ａ）のフロ
ーチャートに戻る。なお、上記ステップＳ１５ｓにおい
て消去されるデータとしては加入者電話機の使用時間を
求めるためのタイマカウンタの計時データが含まれる。

【００５７】上述した図５及び図６のフローチャートを
参照して行ったＣＰＵ３１の処理から明らかなように、
ＣＰＵ３１は、電池電圧低下検出回路３８による検出、
検針データなどの通報要因の発生に応じて通報先の電話
番号を自動ダイヤリングし、通報先からの所定の応答信
号の受信に応じて通報先との接続を確認してから通報内
容を伝送する通報手段３１−１として、切換手段４７，
５２と、通報要因の発生時に加入者電話機３ｂが電話回
線４を使用していないことのＴＥＬ検出回路４１による
検出に応じ、切換手段であるスイッチ回路４７及びリレ
ー回路５２に対して切換制御信号を出力する切換制御手
段３１−２として、そしてＴＥＬ検出回路４１で加入者
電話機３ｂが使用中であることが検出されたとき記録保
持手段を構成するＲＡＭ３１ｂに使用状態の記録を書き
込む記録書込手段３１−３として働いている。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、電
源として使用した電池電圧を監視して電池寿命の終りの
所定期間前にあることの検出に応じて伝送した電池電圧
の低下情報が予定よりも早い場合であっても、加入者電
話機の使用状態の記録、例えば、加入者電話機の使用中
の回数、或いは加入者電話機の使用中の時間を参照する
ことによって、電池電圧の早期低下が加入者電話機の使
用が予定よりも多かったことによるか、或いはその他の
原因によるかを判断できるようになるので、通報された
電池寿命が設計値よりも短いとき、その要因を適切に解
析し、電池や装置に問題がないことを明らかにして無用
の商品イメージダウンを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による自動通報装置の基本構成を示すブ
ロック図である。

【図２】本発明による自動通報装置が適用されるシステ
ムの概略の構成を示す図である。

【図３】図２中の端末機の一構成例を示す図である。

【図４】図３中のコントローラの一構成例を示す図であ
る。

【図５】図４中のＣＰＵが行う処理の一例を示すフロー
チャートである。

【図６】図４中のＣＰＵが行う処理の他の例を示すフロ
ーチャートである。

【図７】従来の自動通報装置の一例の概略構成を示すブ
ロック図である。

【図８】図７中の一部の具体的な構成例を示す回路図で
ある。

【符号の説明】

３ｂ 加入者電話機 ４ 電話回線 ３１−１ 通報手段（ＣＰＵ） ３１−２ 切換制御手段（ＣＰＵ） ３１−３ 記録書込手段（ＣＰＵ） ３１ｂ 記録保持手段（ＲＡＭ） ３８ 電池寿命検出手段（電池電圧低下検出回
路） ３９ 電池 ４１ 検出手段（ＴＥＬ検出回路） ４７，５２ 切換手段（スイッチ回路，リレー回路）

フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭61−239398（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−233988（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−274256（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−24694（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−252298（ＪＰ，Ａ) 実開 平７−16454（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04M 11/00 - 11/10 H04Q 9/00 - 9/16

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加入者電話機と共用される電話回線と、
   該電話回線が前記加入者電話機により使用されているこ
   とを検出する検出手段と、電源として使用する電池の電
   圧を監視して電池寿命の終りの所定期間前にあることを
   検出する電池寿命検出手段と、該電池寿命検出手段によ
   る検出、検針データなどの通報要因の発生に応じて通報
   先の電話番号を自動ダイヤリングし、通報先からの所定
   の応答信号の受信に応じて通報先との接続を確認してか
   ら通報内容を伝送する通報手段と、常時は前記加入者電
   話機を前記電話回線に接続し前記通報手段を前記電話回
   線から切り離しており、切換制御信号の入力に応じて前
   記加入者電話機を前記電話回線から切り離しその代わり
   に前記通報手段を前記電話回線に接続する切換手段と、
   通報要因の発生時に前記加入者電話機が前記電話回線を
   使用していないことの前記検出手段による検出に応じ、
   前記切換手段に対して前記切換制御信号を出力する切換
   制御手段とを備える自動通報装置において、 前記加入者電話機の使用状態の記録を保持する記録保持
   手段と、 前記検出手段で前記加入者電話機が使用中であることが
   検出されたとき前記記録保持手段に使用状態の記録を書
   き込む記録書込手段とを備えることを特徴とする自動通
   報装置。
2. 【請求項２】 前記記録保持手段は、前記検出手段によ
   り検出した加入者電話機の使用中の回数が記録されるメ
   モリからなることを特徴とする請求項１記載の自動通報
   装置。
3. 【請求項３】 前記記録保持手段は、前記検出手段によ
   り検出した加入者電話機の使用中の時間が記録されるメ
   モリからなることを特徴とする請求項１又は２記載の自
   動通報装置。