JPH10332092A - Ｌｐガス供給システムにおけるｌｐガス残量管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 容器切替操作に関連した容器交換スイッチ操
作が忘れられても、残量管理を正常に行うことのできる
ＬＰガス残量管理装置を提供する。 【解決手段】 ガス圧力調整器２の発信用スイッチ２１
が補給ガスの供給が開始するとオンし、補給と供給との
手動切替操作によってオフする。流量センサ４ａが所定
のガス流量毎に流量パルスを発生する。残量管理手段４
４ａ−１が流量パルスに基づいてガス残量を、ガス残量
を反映する数値により管理する。警告信号発生手段４４
ｂ−１が数値を予め定めた残量管理値と比較し、残量管
理値に達したときその旨の警告信号を発生する。手動切
替操作後の容器交換した際に容器交換スイッチ４ｇが操
作されると、残量管理手段４４ａ−１の管理する数値を
初期値にする。第１の所定時間内に容器交換スイッチの
操作がないとき、残量管理補助手段４４ｂ−２が残量管
理する数値を初期値にさせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はＬＰガス供給システ
ムにおけるＬＰガス残量管理装置に係り、より詳細に
は、供給側容器と補給側容器とを接続した自動切替機能
付のガス圧力調整器を使用してＬＰガスを供給するＬＰ
ガス供給システムにおいて、ＬＰガス容器中のガス残量
を検出して管理するＬＰガス残量管理装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】一般にＬＰガス供給システムは図８に示
すような構成となっている。同図において、２本の容器
１₁ ，１₂ は自動切替機能付のガス圧力調整器２に接続
され、該ガス圧力調整器２を通じて一方の容器１₁ 又は
１₂ よりガスが導出される。ガス容器から導出されたガ
スは、１次側（上流側）のガス配管３を通じてガスメー
タ４に供給され、ここから更に２次側（下流側）のガス
配管５を通じて末端のガス燃焼器６に供給される。な
お、３ａ及び５ａはガス配管３及び５にそれぞれ設けら
れたガス栓である。

【０００３】以上により、ガス圧力調整器２の切替機能
により選択された一方の容器１₁ 又は１₂ から導出され
たガスは、ガス配管３を通じてガスメータ４に供給さ
れ、更にガス配管５を通じてガス燃焼器６に供給されて
ガス燃焼器によって消費される。

【０００４】そして、ガス圧力調整器２の切替機能によ
り選択されている一方の容器、例えば１₁ （供給側容
器）のガス消費が進み、そのガス残量が少なくなると、
容器１ ₁ の内圧が低くなってガス燃焼器６において必要
な圧力のガスを供給することができなくなる。そこで、
自動切替機能付のガス圧力調整器２では、その自動切替
機能により他方の容器１₂ （補給側容器）が接続されて
いる導入口を自動的に開いてガス導入を図り、ガス切れ
を起こすことなく必要な圧力のガスを確実に供給できる
ようになっている。

【０００５】また、上記自動切替機能付のガス圧力調整
器２には、容器の自動切替に応じて補給を開始したこと
を示す表示を行うようにし、供給側容器１₁ のガス残量
が殆どなくなったことを知らせるようにしたものがあ
る。このことによって、このような表示を見たユーザが
配送業者にその旨を電話などにより連絡すると、配送業
者は容器１₁ を新しい容器と交換すると共に補給側の容
器１₂ を供給側に手動切替えすることにより、新しい容
器１₁ が補給側に接続されるようになる。

【０００６】また、図示のようなＬＰガス供給システム
においては、一般に、ガスメータ４が一定流量のガスを
供給する毎に流量信号を発生する図示しない流量センサ
と、流量信号に基づいてガス使用量を積算する図示しな
い積算手段とが設けられ、伝送装置７により、積算手段
の積算値を予め定めた日時に電話回線８などを通じて情
報センタ９に通報するようになっている。そして、流量
センサと積算手段の両方をガスメータに内蔵するように
したものと、流量センサのみをガスメータに内蔵し、積
算手段は伝送装置７側に設けるようにしたものとがあ
る。

【０００７】しかしながら、表示によって、供給側容器
１₁ のガス残量が殆どなくなったことを知らせユーザか
ら配送業者にその旨を連絡するようにしたものでは、表
示を見損なったり、或いは表示は見たが連絡を忘れてし
まうと、容器交換をし損ない、最悪の場合にはガス切れ
を起こす事態にもなりかねない。

【０００８】そこで、自動切替機能付のガス圧力調整器
２として発信機能付きのものを採用すると共に、ガスメ
ータ４内に、容器内のガス残量を管理して警告レベルに
達したときに情報センサにその旨を通報し、容器交換を
し損なうことがないようにしたＬＰガス残量管理装置を
設けるようにしたものもある。

【０００９】この発信機能付きのガス圧力調整器２に
は、供給側容器１₁ のガス残量が殆どなくなって補給側
容器１₂ からのガス供給が開始したときにオンし、容器
１₁ を新しい容器と交換すると共に補給側の容器１₂ を
供給側に手動切替えしたときにオフする図示しない発信
用スイッチが設けられている。

【００１０】そして、この発信用スイッチをガスメータ
４内のＬＰガス残量管理装置に接続することにより、Ｌ
Ｐガス残量管理装置はオン信号の入力に応じて伝送装置
７に発呼させて情報センタ９への電話回線Ｌを介しての
通報処理を行わせるが、容器交換作業後の切替機能付の
ガス圧力調整器２の切替操作によって図示しない発信用
スイッチのオフ信号が入力されたときには、発呼は行わ
せず、情報センタ９に通報を行わないようになってい
る。

【００１１】ところで、ＬＰガス残量管理装置は一般
に、図９に示すような構成となっており、ガスメータ４
内の流量センサ４ａからの流量信号に基づいて流量積算
部４ｂがＬＰガス容器から供給されるガス流量を積算す
ると共に、残量管理カウンタ４ｃをカウントアップさせ
る。残量管理カウンタ４ｃのカウント値は、比較処理部
４ｄにおいて警告レベル設定部４ｅにより設定された残
量警告レベルと比較され、カウント値≧警告レベルとな
ったとき、比較処理部４ｄは発呼処理部４ｆに対して残
量警告の発呼処理を行わせる。

【００１２】なお、残量管理カウンタ４ｃは、容器交換
作業後の切替操作に続いて行われる容器交換スイッチ４
ｇの操作に応じてカウンタ設定部４ｈによって所定値が
設定されるようになっており、容器交換後の残量管理カ
ウンタ４ｃのカウント値により交換後の容器残量が管理
され、容器残量が警告レベル以上となると、その旨が情
報センタ９に通報され、この通報は次の容器交換時期の
目安となる。なお、２１は発信機能付きのガス圧力調整
器２内の発信用スイッチであり、補給側容器１ ₂ からの
ガス供給が開始したときにオンし、手動切替えしたとき
にオフする。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、容器交換作業
後の切替操作に続いて行われるべき容器交換スイッチ４
ｇの操作が忘れられたときには、その後の残量管理を正
確にできなくなる。

【００１４】このようなことは、図８に点線で示すよう
に、発信機能付きのガス圧力調整器２内の図示しない発
信用スイッチを伝送装置７に接続し、容器交換作業時の
容器交換スイッチ４７の操作を忘れても、伝送装置７が
自動切替のオフ信号を検出して情報センタ９にその旨を
通報することで、情報センタ９のオペレータが情報セン
タ９側から強制的に残量管理カウンタ４ｃをリセットす
ることで解消できる。しかし、この場合には、情報セン
タ９側のオペレータのかかわりが必須となり、運用上好
ましくない。

【００１５】よって本発明は、上述した問題点に鑑み、
容器交換作業時の切替操作に関連して行われるべき容器
交換スイッチ操作が忘れられても、残量管理を正常に行
うことのできるＬＰガス供給システムにおけるＬＰガス
残量管理装置を提供することを課題としている。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
本発明により成された請求項１記載のＬＰガス供給シス
テムにおけるＬＰガス残量管理装置は、第１図の基本構
成図に示す如く、自動切替機能付のガス圧力調整器２に
設けられ、供給側容器１₁ のガス残量が少なくなって補
給側容器１₂ からのガス供給が開始するとオンし、前記
補給側容器を供給側とする手動切替操作によってオフす
る発信用スイッチ２１と、前記容器から前記ガス圧力調
整器を介して供給される所定のガス流量毎に流量パルス
を発生する流量センサ４ａと、該流量センサの発生する
流量パルスに基づいて前記容器のガス残量を、ガス残量
を反映する数値により管理する残量管理手段４４ａ−１
と、該残量管理手段の管理する前記数値を予め定めた残
量管理値と比較し、該比較の結果、前記数値が前記残量
管理値に達したときその旨の警告信号を発生する警告信
号発生手段４４ｂ−１と、前記手動切替操作後、古い前
記供給側容器を新しい容器と交換した際に操作され、前
記残量管理手段の管理する前記数値を初期値にする容器
交換スイッチ４ｇと、前記発信用スイッチのオフから第
１の所定時間内に前記容器交換スイッチの操作がないと
き、前記残量管理手段の管理する前記数値を初期値にさ
せる残量管理補助手段４４ｂ−２とを備えることを特徴
としている。

【００１７】上記構成により、自動切替機能付のガス圧
力調整器２に設けられた発信用スイッチ２１が、供給側
容器１₁ のガス残量が少なくなって補給側容器１₂ から
のガス供給が開始するとオンし、補給側容器１₂ を供給
側とする手動切替操作によってオフする。流量センサ４
ａが、容器１₁ ，１₂ からガス圧力調整器２を介して供
給される所定のガス流量毎に流量パルスを発生する。

【００１８】残量管理手段４４ａ−１が、流量センサ４
ａの発生する流量パルスに基づいて容器１₁ ，１₂ のガ
ス残量を、ガス残量を反映する数値により管理する。警
告信号発生手段４４ｂ−１が、残量管理手段４４ａ−１
の管理する数値を予め定めた残量管理値と比較し、該比
較の結果、数値が残量管理値に達したときその旨の警告
信号を発生する。手動切替操作後、古い供給側容器を新
しい容器と交換した際に容器交換スイッチ４ｇが操作さ
れると、残量管理手段４４ａ−１の管理する数値を初期
値にする。発信用スイッチ２１のオフから第１の所定時
間内に容器交換スイッチ４ｇの操作がないとき、残量管
理補助手段４４ｂ−２が残量管理手段４４ａ−１の管理
する数値を初期値にさせる。

【００１９】したがって、交換作業者が古い供給側容器
を新しい容器と交換した際に容器交換スイッチ４ｇの操
作をし忘れても、交換作業者が補給側容器１₂ を供給側
とする手動切替操作を行って発信用スイッチ２１がオフ
してから一定時間が経過すると、残量管理手段４４ａ−
１の管理する数値が初期値にされることで、容器交換ス
イッチ４ｇの操作がなくても容器交換作業が行われたと
見なして、この時点から新たに残量管理を開始すること
ができる。

【００２０】請求項２記載のＬＰガス供給システムにお
けるＬＰガス残量管理装置は、請求項１記載のＬＰガス
供給システムにおけるＬＰガス残量管理装置において、
前記発信用スイッチのオンに応じて前記補給側容器から
のガス補給が開始したことを、前記警告信号発生手段の
発生する警告信号に応じて前記数値が前記残量管理値に
達したことを、及び前記容器交換スイッチの操作に応じ
て容器の交換が行われたことをそれぞれ通報するための
発呼を行う発呼手段４４ｂ−３を更に備え、前記残量管
理補助手段が、前記発信用スイッチのオフから第１の所
定時間内に前記容器交換スイッチの操作がないとき、前
記発呼手段に容器の交換が行われたことを通報するため
の発呼を行わせることを特徴としてる。

【００２１】上記構成により、請求項１記載の発明の作
用に加えて以下の作用をなす。発呼手段４４ｂ−３が、
発信用スイッチ２１のオンに応じて補給側容器１₂ から
のガス補給が開始したことを、警告信号発生手段４４ｂ
−１の発生する警告信号に応じて数値が残量管理値に達
したことを、及び容器交換スイッチ４ｇの操作に応じて
容器の交換が行われたことをそれぞれ通報するための発
呼を行う。しかも、残量管理補助手段４４ｂ−２が、発
信用スイッチ２１のオフから第１の所定時間内に容器交
換スイッチ４ｇの操作がないとき、発呼手段４４ｂ−３
に容器の交換が行われたことを通報するための発呼を行
わせるので、容器交換スイッチ４ｇの操作がなくても容
器交換が行われたことを通報することが可能である。

【００２２】請求項３記載のＬＰガス供給システムにお
けるＬＰガス残量管理装置は、請求項２記載のＬＰガス
供給システムにおけるＬＰガス残量管理装置において、
前記発呼手段による発呼に続いて受信するデータ要求に
応じて発呼要因と成ったデータを生成して送出するデー
タ送出手段４４ｂ−４を更に備えることを特徴としてい
る。

【００２３】上記構成により、請求項２記載の発明の作
用に加えて以下の作用をなす。データ送出手段４４ｂ−
４が、発呼手段４４ｂ−３による発呼に続いて受信する
データ要求に応じて発呼要因と成ったデータを生成して
送出するので、このデータの受信先において、補給側容
器からのガス供給が開始したことを、数値が残量管理値
に達したことを、及び容器の交換が行われたことをそれ
ぞれ知ることができる。

【００２４】請求項４記載のＬＰガス供給システムにお
けるＬＰガス残量管理装置は、請求項３記載のＬＰガス
供給システムにおけるＬＰガス残量管理装置において、
前記流量センサの発生する流量パルスに基づいて前記容
器から前記ガス圧力調整器を介して供給されるガス流量
を積算するガス流量積算手段４４ａ−２を更に備え、前
記発呼手段が、予め定めた検針日時刻になったとき、前
記ガス流量積算手段が積算している積算ガス流量を通報
するための発呼を行い、前記データ送出手段が、発呼手
段による発呼に続いて受信するデータ要求に応じて前記
積算ガス流量データを生成して送出することを特徴とし
ている。

【００２５】上記構成により、請求項３記載の発明の作
用に加えて以下の作用をなす。ガス流量積算手段４４ａ
−２が流量センサ４ａの発生する流量パルスに基づいて
容器１₁ ，１₂ からガス圧力調整器２を介して供給され
るガス流量を積算する。発呼手段４４ｂ−３が、予め定
めた検針日時刻になったとき、ガス流量積算手段４４ａ
−２の積算している積算ガス流量を通報するための発呼
を行い、データ送出手段４４ｂ−４が発呼手段４４ｂ−
３による発呼に続いて受信するデータ要求に応じて積算
ガス流量データを生成して送出するので、このデータの
受信先において、積算ガス流量を知り、前回の積算ガス
流量との差によりガス使用量を知ることができる。

【００２６】請求項５記載のＬＰガス供給システムにお
けるＬＰガス残量管理装置は、請求項２〜４の何れかに
記載のＬＰガス供給システムにおけるＬＰガス残量管理
装置において、前記残量管理補助手段が前記発呼手段に
容器の交換が行われたことを通報するための発呼を行わ
せたとき、該発呼から第２の所定時間内の前記容器交換
スイッチの操作に応じた前記発呼手段による発呼を禁止
する発呼禁止手段４４ｂ−５を更に備えることを特徴と
している。

【００２７】上記構成により、請求項２〜４の何れかに
記載の発明の作用に加えて以下の作用をなす。残量管理
補助手段４４ｂ−２が発呼手段４４ｂ−３に容器の交換
が行われたことを通報するための発呼を行わせたとき、
発呼禁止手段４４ｂ−５が、該発呼から第２の所定時間
内の容器交換スイッチ４ｇの操作に応じた発呼手段４４
ｂ−３による発呼を禁止するので、容器交換スイッチ４
ｇの操作をし忘れたことに気付いて容器交換作業者が容
器交換スイッチ４ｇを操作してもこの操作が第２の所定
時間内に行われた場合には、容器交換について同じ通報
を２度行うことを防ぐことができる。

【００２８】請求項６記載のＬＰガス供給システムにお
けるＬＰガス残量管理装置は、請求項１〜５の何れかに
記載のＬＰガス供給システムにおけるＬＰガス残量管理
装置において、前記残量管理手段が、前記流量センサの
発生する流量パルスをカウントアップする残量管理カウ
ンタからなり、該残量管理カウンタのカウント値によ
り、前記容器のガス残量を管理することを特徴としてい
る。

【００２９】上記構成により、請求項１〜５の何れかに
記載の発明の作用に加えて以下の作用をなす。残量管理
手段４４ａ−１が流量センサ４ａの発生する流量パルス
をカウントアップする残量管理カウンタからなり、その
カウント値により容器１₁ ，１₂ のガス残量を管理する
ので、残量管理カウンタのカウント値をクリアすること
により、残量管理手段４４ａ−１の管理する数値を初期
値にすることができる。

【００３０】請求項７記載のＬＰガス供給システムにお
けるＬＰガス残量管理装置は、請求項１〜６の何れかに
記載のＬＰガス供給システムにおけるＬＰガス残量管理
装置において、前記流量センサが、前記容器から前記ガ
ス圧力調整器を介して供給されるガス量を計量する膜式
計量部４１の計量動作に応じ、所定のガス流量毎に流量
パルスを発生することを特徴としている。

【００３１】上記構成により、請求項１〜６の何れかに
記載の発明の作用に加えて以下の作用をなす。流量セン
サ４ａが容器１₁ ，１₂ からガス圧力調整器２を介して
供給されるガス量を計量する膜式計量部４１の計量動作
に応じ、所定のガス流量毎に流量パルスを発生するの
で、ＬＰガス残量管理装置を膜式ガスメータに組み込ん
で構成することができる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図２は、本発明によるＬＰガス供
給システムにおけるＬＰガス残量管理装置の一実施の形
態を示す回路構成図であるが、図中、図８及び図９につ
いて上述したものと同等の部分には同一の符号を付して
ある。

【００３３】同図において、２は供給側容器１₁ 及び補
給側容器１₂ が接続される発信機能を有する自動切替機
能付のガス圧力調整器で、供給側容器１₁ のガス残量が
殆どなくなって補給側容器１₂ からのガス供給が開始し
たときにオンし、容器を新しい容器と交換すると共に補
給側の容器を供給側に手動切替えしたときにオフする発
信用スイッチ２１が設けられている。４はガス圧力調整
器２により圧力調整されガス配管３及び５を通じてガス
燃焼器６に供給されるガスの流量を計量するガスメータ
で、ガス流量を計量する膜式の計量部４１と、該計量部
４１での所定流量の計量に応じて流量信号として１個の
パルス信号を発生する流量センサ４ａと、流量異常など
のガス遮断要因が発生したときガス供給路を遮断する電
磁遮断弁４２とを内蔵する。ガスメータ４の表面には、
容器交換作業後の切替操作に続いてオン操作される容器
交換スイッチ４ｇが設けられている。

【００３４】ガスメータ４内にはまた、ガス圧力調整器
２の発信用スイッチ２１と流量センサ４ａとがインタフ
ェース（Ｉ／Ｆ）回路４３を介して接続されているマイ
クロコンピュータ（μＣＯＭ）４４が内蔵されている。
ガスメータ４内には更に、日時刻情報を発生するカレン
ダ及び時計４５と、容器交換時に切替操作に続いてオン
操作される容器交換スイッチ４ｇとが設けられ、これら
もμＣＯＭ４４に接続されている。なお、インタフェー
ス（Ｉ／Ｆ）回路４３は伝送装置７との間でのデータの
授受も行い、伝送装置７は電話回線８を通じて情報セン
タ９との間で情報の授受を行う。

【００３５】μＣＯＭ４４は各種処理プログラムやデー
タを記憶しているＲＯＭ４４ａと、ＲＯＭ４４ａに格納
されているプログラムに従って処理を行う中央処理ユニ
ット（ＣＰＵ）４４ｂと、ＣＰＵ４４ｂにより処理した
結果などのデータを記憶するＲＡＭ４４ｃとを有する。

【００３６】ＲＯＭ４４ａに格納されているプログラム
に従って処理を行うＣＰＵ４４ｂは、流量監視処理、流
量積算処理、検針値通報処理、自動切替判定処理、残量
管理処理、発呼処理などを行う。

【００３７】流量監視処理は、ガス流の異常を検出する
ためのものである。この処理では、流量センサ４ａから
のパルス信号の周期を計測して単位時間当たりの流量を
求め、この求めた流量に基づいて、流量が異常に大きい
かどうか、流量が予め定めた期間、０になることがない
かどうかなどの所定の判定基準により判定する。ガス噴
出や微少ガス漏洩などの異常を判定し、異常である場合
には、その旨を伝送装置７に伝達して伝送装置７にその
旨の通報を電話回線８を介して情報センタ９に行わせる
とともに、電磁遮断弁４２にガス供給路を遮断させる。

【００３８】流量積算処理及び検針値通報処理は、ガス
使用量を通報する自動検針のためのものである。この処
理では、流量センサ４１ａからのパルス信号をカウント
し、このカウント値によってガス使用量の積算値を求
め、この積算値を予め定めた日時刻に伝送装置７に対し
て送出し、伝送装置７から情報センタ９に検針値として
電話回線８を介して通報させる処理である。

【００３９】自動切替判定処理は、自動切替機能付のガ
ス圧力調整器２に設けられた発信用スイッチ２１の状態
を監視し、そのオンによって供給側容器のガス残量が殆
どなくなって補給側容器からのガス供給が開始したこと
を、そのオフによって容器が新しい容器と交換され補給
側の容器が供給側に手動切替えされたことを判定する処
理である。

【００４０】残量管理処理は、容器を新しい容器と交換
すると共に補給側の容器を供給側に手動切替えした後の
容器交換スイッチ４６のオン操作によって、或いは、補
給側の容器を供給側に手動切替えした後一定時間経過し
ても容器交換スイッチ４６のオン操作がないときに、リ
セットするようにした残量管理カウンタに、流量センサ
４１ａからのパルス信号をカウントさせ、このカウント
値が予め定めた警告レベル以上となったかどうかを判定
し、警告レベル以上となった場合には、その旨の通報を
伝送装置７を介して情報センタ９に行わせる処理であ
る。

【００４１】発呼処理は、上述した種々の処理におい
て、伝送装置７に情報センタ９への通報を行わせる要因
が発生したときに、その旨を伝送装置７に対して伝達す
るための発呼を行う処理であり、発呼があったとき伝送
装置７はガスメータ４のＣＰＵ４４ｂにデータ要求信号
を送出し、これに応じてＣＰＵ４４ｂは発呼要因となっ
たデータを伝送装置７に送出し、このデータを伝送装置
７から電話回線８を通じて情報センタ９に伝送させる処
理である。

【００４２】上述したμＣＯＭ４４内のＲＯＭ４４ａの
うちのプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ４４ｂが上述した
各種の処理動作を行うために、検針値通報処理に必要な
検針通報日時刻、残量管理処理に必要な残量管理警告レ
ベルなどの各種のデータが設定され、また、ガス使用量
の積算を行う積算流量カウンタ、容器交換後のガス使用
量を計数して容器内のガス残量を管理するための残量管
理カウンタなどが形成されている。

【００４３】しかも、μＣＯＭ４４内のＲＡＭ４４ｃに
は、ＣＰＵ４４ｂが上述した各種の処理を行うに当たっ
て使用するワークエリアには、各種のフラグエリアが形
成されている。なお、図示していないが、伝送装置７内
のメモリには、情報センタ９に対して通報するために必
要な設定データ、例えば、顧客コード（ＩＤ）、通報先
（情報センタ）電話番号、電話機の方式（ダイヤル式、
プッシュボタン式の別）などが記憶されている。

【００４４】また、ガスメータ４と伝送装置７との間
と、伝送装置７と情報センタ９との間の通信は、予め定
められた電文型式にて行われる。

【００４５】以上概略説明したＬＰガス供給システムに
おけるＬＰガス残量管理装置の動作の詳細を、ＣＰＵ４
４ｂが予め定めた制御プログラムに従って行う処理を示
す図３〜図７のフローチャートを参照して以下説明す
る。

【００４６】ＣＰＵ４４ｂは電源の投入によって動作を
開始し、その最初のステップＳ１において、ＲＡＭ４４
ｃ内のワークエリアに形成した各種のフラグをリセット
したり、ＲＯＭ４４ａのプログラムＲＯＭ内に形成した
各種のカウンタをクリアするなどの初期化処理を行う。
続いてステップＳ２に進んで流量センサ４ａが発生する
流量パルス信号の入力処理を行う。この入力処理におい
ては、具体的には、流量パルス信号の入力毎にμＣＯＭ
４４中のＲＡＭ４４ｃの所定エリアに形成した流量パル
スカウンタのカウントアップを行う。次にステップＳ３
に進んで検針処理ルーチン（詳細については後述）を行
う。次のステップＳ４においては残量警告処理ルーチン
（詳細については後述）を行い、その後ステップＳ５に
進んで容器交換処理ルーチン（詳細については後述）を
行ってからステップＳ６に進む。ステップＳ６において
はその他の処理を行い、その後ステップＳ７に進んで発
呼送信処理（詳細については後述）を行ってから上記ス
テップＳ１に戻り、上述の処理を繰り返す。

【００４７】上記ステップＳ３の検針処理ルーチンにお
いては、図４のフローチャートに示すように、その最初
のステップＳ３ａにおいて、上記ステップＳ２において
カウントアップした流量パルスカウンタのカウント値が
所定値に等しいかどうかを判定する。ステップＳ３ａの
判定がＮＯのときには上記ステップＳ４に進み、判定が
ＹＥＳのときにはステップＳ３ｂに進んで上記ＲＯＭ４
４ａ内の積算流量カウンタ及び残量管理カウンタのカウ
ント値をインクリメントするとともに、流量パルスカウ
ンタのカウント値をクリアする。そして、ステップＳ３
ｃに進んでカレンダ及び時計４５の日時刻情報と設定デ
ータ中の検針通報日時刻との比較によって、通報日時刻
となっているかどうかを判定し、判定がＮＯのときには
上記ステップＳ４に進み、判定がＹＥＳのときにはステ
ップＳ３ｄに進んで検針フラグをセットしてから次のス
テップＳ４に進む。

【００４８】上記ステップＳ４の残量警告処理ルーチン
では、図５のフローチャートに示すように、その最初の
ステップＳ４ａにおいて残量警告レベル１のフラグがセ
ットされているか否かを判定する。このステップＳ４ａ
の判定がＹＥＳのときにはステップＳ４ｄに進み、判定
がＮＯのときにはステップＳ４ｂに進んで残量管理カウ
ンタのカウンタ値が残量警告レベル１の値以上であるか
否かを判定する。このステップＳ４ｂの判定がＮＯのと
きには上記ステップＳ４ｄに進むのに対し、ステップＳ
４ｂの判定がＹＥＳのときにはステップＳ４ｃに進んで
残量警告レベル１のフラグをセットすると共に発呼フラ
グをセットしてからステップＳ４ｄに進む。

【００４９】上記ステップＳ４ｄにおいては残量警告レ
ベル２のフラグがセットされているか否かを判定する。
このステップＳ４ｄの判定がＹＥＳのときには上記ステ
ップＳ４ｇに進み、判定がＮＯのときにはステップＳ４
ｅに進んで残量管理カウンタのカウンタ値が残量警告レ
ベル２の値以上であるか否かを判定する。このステップ
Ｓ４ｅの判定がＮＯのときには上記ステップＳ４ｇに進
むのに対し、ステップＳ４ｅの判定がＹＥＳのときには
ステップＳ４ｆに進んで残量警告レベル２のフラグをセ
ットすると共に発呼フラグをセットしてからステップＳ
４ｇに進む。

【００５０】上記ステップＳ４ｇにおいて残量警告レベ
ル３のフラグがセットされているか否かを判定する。こ
のステップＳ４ｇの判定がＹＥＳのときには上記ステッ
プＳ５に進み、判定がＮＯのときにはステップＳ４ｈに
進んで残量管理カウンタのカウンタ値が残量警告レベル
３の値以上であるか否かを判定する。このステップＳ４
ｈの判定がＮＯのときには上記ステップＳ５に進むのに
対し、ステップＳ４ｈの判定がＹＥＳのときにはステッ
プＳ４Ｉに進んで残量警告レベル３のフラグをセットす
ると共に発呼フラグをセットしてからステップＳ５に進
む。

【００５１】上記ステップＳ５の容器交換処理ルーチン
では、図６のフローチャートに示すように、その最初の
ステップＳ５ａにおいて、発信用スイッチ２１がオンし
ているか否かを判定し、このステップＳ５ａの判定がＹ
ＥＳのときにはステップＳ５ｂに進んで発信用スイッチ
２１のオン状態が例えば１２時間の一定時間の間連続し
ているか否かを判定する。このステップＳ５ｂの判定が
ＹＥＳのときにはステップＳ５ｃに進んで補給開始フラ
グをセットすると共に、発呼フラグをセットしてからス
テップＳ５ｄに進む。ステップＳ５ｄにおいては容器交
換スイッチ４ｇがオンされたか否かを判定し、この判定
がＮＯのときにはステップＳ６に進む。なお、上記ステ
ップＳ５ｂの判定がＮＯのときには直ちにステップＳ６
に進み、ステップＳ５ａの判定がＮＯのとき、すなわ
ち、発信用スイッチ２１がオフ状態にあるときにはステ
ップＳ５ｅに進む。

【００５２】上記ステップＳ５ｅにおいては、補給開始
フラグがセットされているか否かを判定する。このステ
ップＳ５ｅの判定は、発信用スイッチ２１のオフ状態
が、一度補給が開始した後に切替操作によってなったも
のであるかどうかを判断するためのものである。このス
テップＳ５ｅの判定がＮＯのときにはステップＳ５ｄに
進む。ステップＳ５ｅの判定がＹＥＳのとき、すなわ
ち、補給開始フラグがセットされているときには、ステ
ップＳ５ｆに進んで発信用スイッチ２１のオフ状態が例
えば１分の一定時間の間連続しているか否かを判定す
る。このステップＳ５ｆの判定がＮＯのときには、発信
用スイッチ２１が何らかの原因によりオフ状態になった
と判断してこれを無視し、ステップＳ５ｄに進んで容器
交換スイッチ４ｇがオンされたか否かを判定し、この判
定がＮＯのときにはステップＳ６に進む。

【００５３】これに対し、ステップＳ５ｆの判定がＹＥ
Ｓのとき、すなわち、発信用スイッチ２１のオフ状態が
一定時間の間連続しているときには、ステップＳ５ｇに
進んで補給開始フラグをリセットしてからステップＳ５
ｈに進む。ステップＳ５ｄの判定がＹＥＳのとき、すな
わち、容器交換スイッチ４ｇがオンされ、ステップＳ５
ｄの判定もＹＥＳのときにもステップＳ５ｈに進む。ス
テップＳ５ｈにおいては、残量管理カウンタをリセット
するとともに残量警告１〜３フラグをリセットしてから
ステップＳ５ｉに進む。上記ステップＳ５ｆは、発信用
スイッチ２１のオフ状態が一定時間の間連続していると
きには、それ以前に容器交換スイッチ４ｇがオン操作さ
れなくても、容器交換が行われたと見なすためのもので
ある。

【００５４】ステップＳ５ｉにおいては容器交換フラグ
がセットされているか否かを判定し、この判定がＮＯの
ときにはステップＳ５ｊに進んで容器交換フラグをセッ
トするとともに発呼フラグをセットしてステップＳ５ｋ
に進む。ステップＳ５ｋにおいては例えば１０分の一定
時間を計時するタイマをスタートしてからステップＳ５
ｍに進む。上記ステップＳ５ｉの判定がＹＥＳのときに
はステップＳ５ｊ及び５ｋを飛ばしてステップＳ５ｍに
進む。ステップＳ５ｍにおいては、ステップＳ５ｋにお
いてスタートしたタイマがタイムオーバとなったか否か
を判定する。ステップＳ５ｍの判定がＮＯのときにはス
テップＳ６に進み、判定がＹＥＳのときにはステップＳ
５ｎに進んで容器交換フラグをリセットしてからステッ
プＳ６に進む。

【００５５】上記ステップＳ５ｍは、ステップＳ５ｊに
おいて発呼フラグをセットしタイマをスタートした後
は、１０分の所定時間が経過するまで次の発呼を行わな
いようにするためのもので、切替操作によって発信スイ
ッチ２１がオフとなり、これに応じて発呼が行われた場
合、その発呼から所定時間経過する前に容器交換スイッ
チをオン操作しても発呼を行わないようにし、２重発呼
を防いでいる。

【００５６】次に、ステップＳ６に進んでその他の処理
を行った後ステップＳ７に進んで発呼処理を行うが、ス
テップＳ７の発呼処理ルーチンでは、図７のフローチャ
ートに示すように、その最初のステップＳ７ａにおい
て、セットされた発呼フラグがあるか否かを判定する。
このステップＳ７ａの判定がＮＯのときには後述するス
テップＳ７ｄに進み、ＹＥＳのときには次のステップＳ
７ｂに進んで発呼フラグのセットされた発呼要因に応じ
た送信データを生成する。このステップＳ７ｂにおいて
生成する送信データは、発呼要因に応じて残量警告レベ
ル１〜３情報、検針情報、補給開始情報、容器交換情報
などとなる。

【００５７】その後ステップＳ７ｃに進んで伝送装置７
に対して発呼データを送信すると共に、この発呼要因と
なった発呼フラグをリセットしてからステップＳ７ｄに
進む。ステップＳ７ｄにおいては、上記ステップＳ７ｃ
における発呼データの送出に応じて伝送装置７からデー
タ要求信号を受信したか否かを判定する。なお、このス
テップＳ７ｄにおける判定するデータ要求信号の受信処
理は、上記ステップＳ６のその他の処理において行う。
上記ステップＳ７ｄの判定がＹＥＳのときにはステップ
Ｓ７ｅに進んで上記ステップＳ７ｂにおいて生成した送
信データを伝送装置７に対して送出してから上記ステッ
プＳ２に戻り、判定がＮＯのときにはステップＳ７ｅを
飛ばしてステップＳ２に戻る。

【００５８】なお、伝送装置７は、ガスメータから送信
データを受信すると電話回線８を捕捉し、設定データと
して格納している通報先電話番号を自動ダイヤリングし
て情報センタを呼び出し、情報センタとの電話回線の接
続を行い、情報センタとの接続が行われると送信データ
を送出し、その後情報センタから正常受信の応答信号を
受信すると、回線を開放する一連の動作を行う。

【００５９】以上の説明から明らかなように、μＣＯＭ
４４内のＲＯＭ４４ａは流量センサ４ａの発生する流量
パルスに基づいて容器１₁ ，１₂ のガス残量を、ガス残
量を反映する数値により管理する残量管理手段４４ａ−
１としての他、流量センサ４ａの発生する流量パルスに
基づいて容器からガス圧力調整器２を介して供給される
ガス流量を積算するガス流量積算手段４４ａ−２として
働いている。

【００６０】また、フローチャートを参照して説明した
ことから明らかなように、予め定めた制御プログラムに
従って処理を行うμＣＯＭ４４内のＣＰＵ４４ｂは、残
量管理する数値を予め定めた残量管理値と比較し、該比
較の結果、数値が残量管理値に達したときその旨の警告
信号を発生する警告信号発生手段４４ｂ−１として、残
量管理する数値を初期値にさせる残量管理補助手段４４
ｂ−２として、ガス補給が開始したことを、警告信号に
応じて数値が残量管理値に達したことを、及び容器の交
換が行われたことをそれぞれ通報するための発呼を行う
発呼手段４４ｂ−３として、発呼に続いて受信するデー
タ要求に応じて発呼要因と成ったデータを生成して送出
するデータ送出手段４４ｂ−４として、容器の交換が行
われたことを通報するための発呼を行わせたとき、この
発呼から第２の所定時間内の容器交換スイッチ４ｇの操
作に応じた発呼を禁止する発呼禁止手段４４ｂ−５とし
てそれぞれ働いている。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、交換作業者が古い供給側容器を新しい容器と
交換した際にこれに関連して行われるべき容器交換スイ
ッチの操作をし忘れても、交換作業者が補給側容器を供
給側とする手動切替操作を行って発信用スイッチがオフ
してから一定時間が経過すると、残量管理手段の管理す
る数値が初期値にされることで、容器交換スイッチの操
作がなくても容器交換作業が行われたと見なして、この
時点から新たに残量管理を開始することができるので、
残量管理を正常に行うことができる。

【００６２】請求項２記載の発明によれば、手動切替操
作による発信用スイッチのオフから第１の所定時間内に
容器交換スイッチの操作がないとき、容器の交換が行わ
れたことを通報するための発呼を行わせるので、容器交
換スイッチの操作がなくても容器交換が行われたことを
通報することが可能であり、容器交換スイッチの操作が
なくても容器交換作業が行われたと見なすことができ
る。

【００６３】請求項３記載の発明によれば、発呼に続い
て受信するデータ要求に応じて発呼要因と成ったデータ
を生成して送出するので、このデータの受信先におい
て、ガス補給が開始したことを、数値が残量管理値に達
したことを、及び容器の交換が行われたことをそれぞれ
知ることができる。

【００６４】請求項４記載の発明によれば、発呼に続い
て受信するデータ要求に応じて積算ガス流量データを生
成して送出するので、このデータの受信先において、積
算ガス流量を知り、前回の積算ガス流量との差によりガ
ス使用量を知ることができる。

【００６５】請求項５記載の発明によれば、発呼から第
２の所定時間内の容器交換スイッチの操作に応じた発呼
を禁止するので、操作忘れに気付いて容器交換作業者が
容器交換スイッチを操作してもこの操作が第２の所定時
間内に行われた場合には、容器交換について同じ通報を
２度行うことを防ぐことができる。

【００６６】請求項６記載の発明によれば、カウント値
により容器のガス残量を管理するので、残量管理カウン
タのカウント値をクリアすることにより、残量を管理す
る数値を初期値にすることができる。

【００６７】請求項７記載の発明によれば、供給される
ガス量を計量する膜式計量部の計量動作に応じ、所定の
ガス流量毎に流量パルスを発生するので、既存の膜式ガ
スメータに組み込んで構成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるＬＰガス供給システムにおけるＬ
Ｐガス残量管理装置の基本構成を示すブロック図であ
る。

【図２】本発明によるガス残量監視装置を適用したＬＰ
ガス供給システムの全体構成の簡略構成を示すブロック
図である。

【図３】図２のガス残量監視装置のＣＰＵが行うメイン
処理を示すのフローチャートである。

【図４】図２のガス残量監視装置のＣＰＵが行う検針処
理を示すフローチャートである。

【図５】図２のガス残量監視装置のＣＰＵが行う残量警
告処理を示すフローチャートである。

【図６】図２のガス残量監視装置のＣＰＵが行う容器交
換処理を示すフローチャートである。

【図７】図２のガス残量監視装置のＣＰＵが行う発呼処
理を示すフローチャートである。

【図８】従来のＬＰガス供給システムの全体構成の簡略
構成を示すブロック図である。

【図９】従来のＬＰガス供給システムにおけるガス残量
監視装置の簡略構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１₁ 供給側容器 １₂ 補給側容器 ２ 自動切替機能付のガス圧力調整器 ２１ 発信用スイッチ ４ａ 流量センサ ４ｇ 容器交換スイッチ ４１ 膜式計量部 ４４ａ−１ 残量管理手段（ＲＯＭ） ４４ａ−２ ガス流量積算手段（ＲＯＭ） ４４ｂ−１ 警告信号発生手段（ＣＰＵ） ４４ｂ−２ 残量管理補助手段（ＣＰＵ） ４４ｂ−３ 発呼手段（ＣＰＵ） ４４ｂ−４ データ送出手段（ＣＰＵ） ４４ｂ−５ 発呼禁止手段（ＣＰＵ）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自動切替機能付のガス圧力調整器に設け
   られ、供給側容器のガス残量が少なくなって補給側容器
   からのガス供給が開始するとオンし、前記補給側容器を
   供給側とする手動切替操作によってオフする発信用スイ
   ッチと、 前記容器から前記ガス圧力調整器を介して供給される所
   定のガス流量毎に流量パルスを発生する流量センサと、 該流量センサの発生する流量パルスに基づいて前記容器
   のガス残量を、ガス残量を反映する数値により管理する
   残量管理手段と、 該残量管理手段の管理する前記数値を予め定めた残量管
   理値と比較し、該比較の結果、前記数値が前記残量管理
   値に達したときその旨の警告信号を発生する警告信号発
   生手段と、 前記手動切替操作後、古い前記供給側容器を新しい容器
   と交換した際に手動操作され、前記残量管理手段の管理
   する前記数値を初期値にする容器交換スイッチと、 前記発信用スイッチのオフから第１の所定時間内に前記
   容器交換スイッチの操作がないとき、前記残量管理手段
   の管理ずる前記数値を初期値にさせる残量管理補助手段
   とを備えることを特徴とするＬＰガス供給システムにお
   けるＬＰガス残量管理装置。
2. 【請求項２】 前記発信用スイッチのオンに応じて前記
   補給側容器からのガス補給が開始したことを、前記警告
   信号発生手段の発生する警告信号に応じて前記数値が前
   記残量管理値に達したことを、及び前記容器交換スイッ
   チの操作に応じて容器の交換が行われたことをそれぞれ
   通報するための発呼を行う発呼手段を更に備え、 前記残量管理補助手段が、前記発信用スイッチがオフし
   てから第１の所定時間内に前記容器交換スイッチの操作
   がないとき、前記発呼手段に容器の交換が行われたこと
   を通報するための発呼を行わせることを特徴とする請求
   項１記載のＬＰガス供給システムにおけるＬＰガス残量
   管理装置。
3. 【請求項３】 前記発呼手段による発呼に続いて受信す
   るデータ要求に応じて発呼要因と成ったデータを生成し
   て送出するデータ送出手段を更に備えることを特徴とす
   る請求項２記載のＬＰガス供給システムにおけるＬＰガ
   ス残量管理装置。
4. 【請求項４】 前記流量センサの発生する流量パルスに
   基づいて前記容器から前記ガス圧力調整器を介して供給
   されるガス流量を積算するガス流量積算手段を更に備
   え、 前記発呼手段が、予め定めた検針日時刻になったとき、
   前記ガス流量積算手段が積算している積算ガス流量を通
   報するための発呼を行い、 前記データ送出手段が、発呼手段による発呼に続いて受
   信するデータ要求に応じて前記積算ガス流量データを生
   成して送出することを特徴とする請求項３記載のＬＰガ
   ス供給システムにおけるＬＰガス残量管理装置。
5. 【請求項５】 前記残量管理補助手段が前記発呼手段に
   容器の交換が行われたことを通報するための発呼を行わ
   せたとき、該発呼から第２の所定時間内の前記容器交換
   スイッチの操作に応じた前記発呼手段による発呼を禁止
   する発呼禁止手段を更に備えることを特徴とする請求項
   ２〜４の何れかに記載のＬＰガス供給システムにおける
   ＬＰガス残量管理装置。
6. 【請求項６】 前記残量管理手段が、前記流量センサの
   発生する流量パルスをカウントアップする残量管理カウ
   ンタからなり、該残量管理カウンタのカウント値によ
   り、前記容器のガス残量を管理することを特徴とする請
   求項１〜５の何れかに記載のＬＰガス供給システムにお
   けるＬＰガス残量管理装置。
7. 【請求項７】 前記流量センサが、前記容器から前記ガ
   ス圧力調整器を介して供給されるガス量を計量する膜式
   計量部の計量動作に応じ、所定のガス流量毎に流量パル
   スを発生することを特徴とする請求項１〜６の何れかに
   記載のＬＰガス供給システムにおけるＬＰガス残量管理
   装置。