JP3068729B2

JP3068729B2 - 画像記録方法

Info

Publication number: JP3068729B2
Application number: JP12961793A
Authority: JP
Inventors: 友良西村
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1993-05-31
Filing date: 1993-05-31
Publication date: 2000-07-24
Anticipated expiration: 2015-07-24
Also published as: JPH06340109A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画素の面積の増減によ
って中間調を表現する画像記録において、継ぎ目部分を
目立たなくする画像記録方法の改良に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】熱記録方法には、感熱記録シートに画像
を直接に記録する感熱記録と、インクフイルムのインク
を記録紙に転写する熱転写記録とがある。この熱転写記
録には、溶融したインクを記録紙に転写する溶融型と、
記録紙に転写されるインク量が熱エネルギーに応じて変
化する昇華型とがある。熱転写記録には、装置の小型・
軽量化を図るために、主走査方向に複数の発熱素子を配
列したサーマルヘッドを用い、これを副走査方向に移動
させながら１行を印画した後に、主走査方向に紙送りし
て次の１行を印画する方式のシリアルプリンタが多く用
いられている。

【０００３】ところが、シリアルプリンタでは、記録紙
の送り精度や記録紙の状態及び種類によって、送りむら
が発生しやすい。このため、記録した画像の中に各行間
に隙間ができる白すじや、各行の隣接部分が重なりあっ
て色や濃度が変わってしまう段すじが発生し、記録画像
の品位を著しく劣化させていた。これを改善する方法と
して、例えば特開昭６３−２７６５６５号に記載されて
いるように、ｎ−１行とｎ行との縁を１ドット分だけ重
複記録させて印画するものが知られている。

【０００４】また、特開平３−１４６３６３号には、サ
ーマルヘッドの蓄熱現象によって、その両縁の記録層が
濃度低下するのを防止するために、各行の縁を７ドット
分重複記録させて印画するとともに、サーマルヘッドの
端にゆくにつれて記録濃度が零になるように濃度勾配を
つける熱記録方法が記載されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記いずれの熱記録方
法も、発熱素子の熱エネルギに応じて転写インク量が変
化する昇華型熱転写記録方法では有効な方法であるが、
転写インク量が一定な溶融型熱転写記録等のインクの転
写面積によって中間調を表現する面積階調方式では、１
画素あるいは数画素分の面積を２回に分けて記録する時
に、（元の濃度）≠（元の濃度×１／２）＋（元の濃度
×１／２）という関係があり、その大小関係も濃度によ
って変わるため、上記の方法をそのまま適用することは
困難である。

【０００６】本発明は上記課題を解決するためのもので
あり、紙送りのむらに起因する行間のすじや隙間の発生
を解消した画像記録方法を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の画像記録方法は、印画ヘッドの移動
によって各行を記録する際に、ｎ−１行とｎ行との隣接
部分が重なるように記録紙を主走査方向に印画ヘッドの
主走査方向の長さの範囲内で送って、各行間に重複記録
部分を発生させ、ｎ−１行記録時とｎ行記録時とで、こ
の重複記録部分の階調データに基づき、濃度振り分け率
を変えるとともに、濃度振り分け後の合成階調データを
元の階調データよりも大きくしたものである。

【０００８】請求項２記載の画像記録方法は、重複記録
部分の元の階調データが大きい時にｎ−１行又はｎ行の
一方の重複記録部分の濃度振り分け率を高くするととも
に、他方の重複記録部分の濃度振り分け率を低くし、重
複記録部分の元の階調データが小さい時に前記一方の重
複記録部分の濃度振り分け率を低くするとともに、他方
の重複記録部分の濃度振り分け率を高くしたものであ
る。

【０００９】請求項３記載の画像記録方法は、重複記録
部分の元の階調データが小さい場合には、濃度振り分け
後の合成階調データと元の階調データとの差を大きく
し、重複記録部分の元の階調データが大きくなるにした
がい、濃度振り分け後の合成階調データと元の階調デー
タとの差を小さくしたものである。

【００１０】

【作用】各行の記録時に、サーマルヘッドの主走査方向
の長さの範囲内で記録紙が送られる。このため、各行の
隣接部分すなわち、ｎ−１行の下縁部と、ｎ行の上縁部
が重なり合うようになる。そして、ｎ−１行記録時とｎ
行記録時とで、この重複記録部分の階調データに基づき
濃度（階調データ）を振り分ける。重複記録部分の階調
データが大きい時は、インクの転写効率が高いため、
（元の重複記録部分の濃度）＜｛（元の階調データ）×
１／２＋（元の階調データ）×１／２｝となる。これを
改善するため、階調データの振り分け率を変え、例えば
ｎ−１行の重複記録部分の濃度振り分け率が高くされる
とともに、ｎ行の重複記録部分の濃度振り分け率が低く
される。したがって、重複記録部分の元の階調データが
大きく、この部分の濃度が高い時には、ｎ−１行の記録
時に重複記録部分が高い振り分け率で記録され、この部
分が高濃度になる。次のｎ行記録時に重複記録部分が元
の階調データに基づき低い振り分け率で記録され、この
部分が低濃度になる。したがって、紙送りにむらが発生
して、ｎ−１行とｎ行との間のピッチ送りが通常のピッ
チよりも大きくなって送られる場合でも、本来の階調デ
ータに近い濃度でｎ−１行記録時に重複記録部分が記録
されているため、送りむらに起因する白すじは目立たな
くなる。このｎ行記録時の重複記録部分の濃度むらは、
ｎ行目が低濃度になっているため、重複記録部分の濃度
むらは低く抑えられ、送りむらに起因するすじが目立た
なくなる。

【００１１】また、重複記録部分の元の階調データが中
程度の時には、インクがほぼ階調データ通りに転写され
るため、ｎ−１行とｎ行との重複記録部分がほぼ同じ振
り分け率で記録される。更に、振り分け後のｎ−１行と
ｎ行とによる合成階調が元の階調データよりもやや大き
くなるように記録されるため、重複記録部分内で送りむ
らによる行ずれが発生しても、これら重複記録部分の濃
度が元の濃度とほぼ同じにされ、送りむらによるすじが
目立たなくなる。

【００１２】また、重複記録部分の階調データが小さい
時には、インクの転写率が低く、（元の濃度）＞｛（元
の階調データ）×１／２＋（元の階調データ）×１／
２｝となるため、前記一方の重複記録部分の濃度振り分
け率を大きくすることにより、一方の行である程度大き
な面積を構成する。また、重複記録部分の元の階調デー
タの範囲内で濃度を振り分けても、合成濃度は元の濃度
より、小さくなるため、濃度振り分け後の合成階調デー
タと元の階調データとの差を、大きくする。こうするこ
とによって、前記と同様の理由により、送りむらに起因
するすじが目立たなくなる。

【００１３】

【実施例】図２において、入力端子１からの時系列のカ
ラー画像信号は、マトリスク回路２にてＲ，Ｇ，Ｂの３
色信号に変換された後、タイミング信号発生回路１２か
らのサンプリング信号に同期して、Ａ／Ｄ変換器３で階
調ステップを表す８ビットの画像データに変換される。
この８ビットの画像データは、γ変換ルックアップテー
ブルメモリ（γ−ＬＵＴ）４で、シアン，マゼンタ，イ
エローの各色に変換され、メモリコントローラ１３によ
って制御されるフレームメモリ１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ
に書き込まれる。フレームメモリ１４ｙ，１４ｍ，１４
ｃは、イエロー，マゼンタ，シアンの各色毎に設けられ
ており、各色の画像データを記憶する。プリント時に
は、フレームメモリ１４ｙ，１４ｍ，１４ｃからセレク
タ１４ｓを介して画像データが１行ずつ読み出されて面
積階調データ変換回路１５に送られる。この面積階調デ
ータ変換回路１５は、１行分例えばＭ（Ｍは任意の自然
数で、本実施例では「３２」）個の画素の画像データに
対して、インクの特性等を考慮して階調補正を行うとと
もに、継ぎ目部分の補正も行う。また、モニタ時には、
フレームメモリ１４ｙ，１４ｍ，１４ｃから読み出した
画像データがγ−ＬＵＴ６，Ｄ／Ａ変換器７，マトリク
ス変換器８を介して、アナログ信号に変換されてから、
出力端子９を介してモニタ（図示せず）に送られる。

【００１４】階調補正された３２個の画像データは、サ
ーマルヘッドドライバ１８に送られる。サーマルヘッド
ドライバ１８には、タイミング信号発生回路１２からの
タイミング信号と，システムコントローラ２１からのラ
ッチ信号と、通電時間制御回路２２のストローブ信号と
が入力されており、サーマルヘッド１９に設けた各発熱
素子の通電を制御する。

【００１５】図１に示すように、サーマルヘッド１９に
は、１２８個の発熱素子Ｓ₁ 〜Ｓ₁₂ ₈が主走査方向に配
列されており、これら各発熱素子Ｓ₁ 〜Ｓ₁₂₈は個別に
ＯＮ／ＯＦＦ信号を設定することができ、発熱素子単位
で電流が供給される。各発熱素子Ｓ₁ 〜Ｓ₁₂₈は４個毎
にグループ化され、１つのグループにより１個の画素Ｐ
Ｓが記録される。したがって、サーマルヘッド１９の副
走査方向への微少移動により、３２個の画素ＰＳが発熱
素子Ｓ₁ 〜Ｓ₁₂₈により主走査方向で同時に記録されて
ゆく。

【００１６】図３に示すように、１個の画素ＰＳ_1,1
は、１グループの４個の発熱素子により４本のサブライ
ンＳＬ１〜ＳＬ４で記録され、これらサブラインＳＬ１
〜ＳＬ４は、副走査方向にサーマルヘッド１９の送りピ
ッチの長さからなる多数のマイクロラインＭＬ１，ＭＬ
２，ＭＬ３・・・で記録される。本実施例では、１画素
ＰＳを４×４個のマイクロ画素ＭＳで構成し、各マイク
ロ画素ＭＳを３個のマイクロラインからなるドットで構
成するから、１個の画素ＰＳは４×４×３のインクドッ
トＤ_1,1 〜Ｄ_1,12、Ｄ_2,1 〜Ｄ_2,12、Ｄ_3,1 〜Ｄ_3,12、
Ｄ_4,1 〜Ｄ_4,12により、原理的には４８階調の表現が可
能となる。しかし、各色間で画素をずらして色調変化の
防止を行うため、本実施例では、図４に示すような階調
表現パターンとなり、実際には、１画素で１２階調を表
現している。

【００１７】図２に示すように、サーマルヘッド１９
は、ガイド棒３１により副走査方向に移動自在に案内さ
れており、その下端にはキャリッジベルト３２の一部が
固定されている。キャリッジベルト３２は副走査方向に
配置されており、ヘッドキャリッジ用パルスモータ３３
により回動される。このパルスモータ３３は、ヘッドキ
ャリッジ用モータドライバ３４を介してシステムコント
ローラ２１により回動制御される。これにより、サーマ
ルヘッド１９を副走査方向で往復動させる。また、サー
マルヘッド１９の往復動に同期して、インクリボン３６
が送られるようになっている。インクリボン３６は記録
紙３７に密着するようにガイドローラ（図示せず）で案
内されており、熱記録時にはインクリボン３６と記録紙
３７との間の相対速度が「０」となるように、インクリ
ボン３６は送られる。インクリボン３６は、カラー画像
の記録用にイエロー，マゼンタ，シアンの各エリアが順
に形成されており、サーマルヘッド１９によって背面か
ら加熱されると、溶融又は軟化したインクが記録紙３７
に転写される。

【００１８】プラテン用モータドライバ４０は、システ
ムコントローラ２１によって制御されてペーパーフィー
ド用パルスモータ４１を駆動する。このパルスモータ４
１は、各行の記録終了後に、プラテンドラム４３を一定
ピッチずつ回転させて次のラインの記録すべき位置まで
記録紙３７を送る。図１に示すように、プラテンドラム
４３の送りピッチは、３１画素分とされており、残り１
画素分の発熱素子が次の行の記録時に、前の行の第３２
画素ラインと重なって、これが重複記録ラインＤＵＰＬ
となる。このため、サーマルヘッド主走査方向へのデー
タ入力を第１画素からシフトして行き、第３２画素は次
の行の第１画素のデータを読み出すように構成してい
る。

【００１９】図２に示すように、サーマルヘッドキャリ
ッジ用モータドライバ３４は、システムコントローラ２
１により制御される。そして、プラテン用モータドライ
バ４０からのプラテンドラム間欠回転終了信号、ヘッド
キャリッジ用モータドライバ３４からの１マイクロライ
ン分の間欠送り終了信号、及びサーマルヘッド初期位置
リターン信号は、プラテン同期信号発生回路２０に送ら
れる。プラテン同期信号発生回路２０は、上記各信号に
よりプラテン同期信号を作成し、これをタイミング信号
発生回路１２に送る。なお、駆動パルスによってプラテ
ン同期信号を作成する代わりに、ロータリーエンコーダ
からのエンコーダパルスによりプラテン同期信号を作成
するようにしてもよい。タイミング信号発生回路１２
は、プラテン同期信号に基づきタイミング信号を作成
し、これを、マトリクス回路２，８、Ａ／Ｄ変換器３，
Ｄ／Ａ変換器７，γ−ＬＵＴ４，６、面積階調データ変
換回路１５，及びサーマルヘッドドライバ１８に送る。
システムコントローラ２１は、タイミング信号に基づい
て各部をシーケンス制御する。

【００２０】図５は、本発明の要部である面積階調デー
タ変換回路１５及びサーマルヘッドドライバ１８（図２
参照）を詳細に示すものである。各フレームメモリ１４
ｙ，１４ｍ，１４ｃから各色毎に読み出された画像デー
タは、１列分毎にラインメモリ５８に記憶される。そし
て、この１列分の画像データは、面積階調データ変換Ｌ
ＵＴ５０ａ，継ぎ目補正用の下端画素補正用ＬＵＴ５０
ｂ，上端画素補正用ＬＵＴ５０ｃからの１ビットの面積
階調データを４ビット続きの印画データに変換し、これ
をパラレル−シリアル変換回路５２を介してデータシリ
アルシフトレジスタ５３に送る。

【００２１】データシリアルシフトレジスタ５３は、パ
レラル−シリアル変換回路５２からの４ビットの印画デ
ータをデータシフトクロック信号により順次取り込み、
主走査方向における１２８ビットのデータにする。この
シフトレジスタ５３は、直列に接続された１２８個の１
ビットラッチ回路５３₁ 〜５３₁₂₈から構成されてい
る。シフトレジスタ５３には、主走査方向で１行を構成
する３２画素分の画像データが順番に入力され、タイミ
ング信号発生回路１２からのデータシフトクロックに同
期してシフトされる。

【００２２】ラッチアレイ５４は、各画像データをラッ
チするために各発熱素子分のラッチ回路５４₁ 〜５４
₁₂₈から構成されている。シフトレジスタ５３でパラレ
ルな状態に変換された１２８個の画像データは、システ
ムコントローラ２１からのラッチ信号でラッチアレイ５
４にラッチされ、ゲートアレイ５５に送られる。

【００２３】ゲートアレイ５５は、１２８個のＡＮＤゲ
ート素子５５₁ 〜５５₁₂₈からなり、各ＡＮＤゲート素
子５５₁ 〜５５₁₂₈には、通電時間制御回路２２（図２
参照）からのストローブ信号とラッチアレイ５４の出力
信号とが別々に入力されており、各ラッチ回路５４₁ 〜
５４₁₂₈から駆動信号が出力されており、この信号が
「Ｈ」で、且つ「Ｈ」のストローブ信号が入力された時
のみ、ＡＮＤゲート回路の出力信号が「Ｈ」となる。

【００２４】前記ゲートアレイ５５には、発熱素子駆動
用トランジスタ５６₁ 〜５６₁₂₈が接続されており、こ
のトランジスタ５６₁ 〜５６₁₂₈は、ＡＮＤゲート素子
５５ ₁ 〜５５₁₂₈が「Ｈ」の出力信号を出力した時に、
発熱素子Ｓ₁ 〜Ｓ₁₂₈を通電する。これにより、各発熱
素子Ｓ₁ 〜Ｓ₁₂₈が加熱され、図２に示すように、イン
クリボン３６のインクが記録紙３７に溶融転写される。

【００２５】ＬＵＴ選択回路５７は、各行の重複記録ラ
インＤＵＰＬの印画時に、ｎ−１行とｎ行とに対して印
画面積の振り分けを変えるために、各ＬＵＴを切り換え
る。通常は、ＬＵＴ選択回路５７により、面積階調デー
タ変換ＬＵＴ５０ａに切り換えられている。この面積階
調データ変換ＬＵＴ５０ａには、例えば図４に示すよう
な面積階調パターンとなる変換データが記録されてい
る。そして、サーマルヘッドの上下端の部分のときに、
継ぎ目補正のための各ＬＵＴ５０ｂ，５０ｃに切り換え
られる。このため、ＬＵＴ選択回路５７には、システム
コントローラ２１（図２参照）からの制御信号により、
現在処理中の画素番号を演算する機能がある。ｎ−１行
のＤＵＰＬに相当する下端の画像データは、セレクタ６
０を介して下端画素用メモリ５９ａに転送され、ｎ行の
ＤＵＰＬに相当する上端の画像データは、上端画素用メ
モリ５９ｂに転送される。そして、下端の画像データ
は、下端画素補正用ＬＵＴ５０ｂにより、階調数に応じ
た面積階調パターンとなるようにデータ変換される。同
様にして、上端の画像データも、上端画素補正用ＬＵＴ
５０ｃにより、階調数に応じた面積階調パターンとなる
ようにデータ変換される。マルチプレクサ５１は、これ
らの信号のうち使用するものでだけをオンにして、その
他はグランド側に接続し、データの合成を行う。

【００２６】図６〜図９は、上端及び下端画素の補正用
面積階調パターンを示す一例である。図６及び図７は、
イエロー及びシアン記録用であり、図８及び図９はマゼ
ンタ記録用である。これら補正用面積階調パターンは、
図１０及び図１１に示す線図に基づき決定される。図１
０は、重複記録ラインＤＵＰＬの階調データに基づきｎ
−１行とｎ行との濃度振り分け率の一例を示す線図であ
る。これにより、ＤＵＰＬの階調データが大きい時に
は、ｎ−１行のＤＵＰＬの濃度振り分け率を高くすると
ともに、ｎ行のＤＵＰＬの濃度振り分け率を低くする。
また、ＤＵＰＬの階調データが小さい時には、ｎ−１行
のＤＵＰＬの濃度振り分け率を低くするとともに、ｎ行
のＤＵＰＬの濃度振り分け率を高くする。しかも、図１
１に示すように、元の階調データに比べて合成後の階調
データが低濃度〜中間濃度域で高くなるように非線形に
設定する。なお、図中の点線は元の階調データに応じて
合成後の階調データを線形に変形させたときのものを示
している。

【００２７】次に、上記実施例の作用について説明す
る。画像入力時には、図２に示すように、入力端子１に
スキャナーやビデオ再生機が接続され、アナログのカラ
ー画像信号がマトリクス回路２でＲ，Ｇ，Ｂの３色信号
に変換された後、Ａ／Ｄ変換器３に入力される。このＡ
／Ｄ変換器３でデジタル信号に変換された画像データ
は、γ−ＬＵＴ４で、シアン，マゼンタ，イエローの各
色に変換されて、フレームメモリ１４ｙ，１４ｍ，１４
ｃに各色毎に書き込まれる。

【００２８】プリント時には、システムコントローラ２
１は、プラテン用モータドライバ４０を介してパルスモ
ータ４１を駆動させ、プラテンドラム４３をステップ回
転させる。このプラテンドラム４３の回転は、駆動パル
ス数により検出され、これがプラテン同期信号発生回路
２０に送られる。プラテン同期信号発生回路２０は、駆
動パルスをもとにして作成したプラテン同期信号をタイ
ミング発生回路１２に送る。タイミング発生回路１２
は、このプラテン同期信号を基準にして、各タイミング
信号を作成し、これを各部に送る。したがって、サーマ
ルヘッド１９の微少移動及び記録紙送りに同期して、各
部がシーケンス制御される。

【００２９】前記システムコントローラ２１は、記録紙
３７がプリント開始位置に達する直前に、主走査方向に
並ぶ３２個の画素ＰＳ１〜ＰＳ３２の画像データＤ_i1〜
Ｄ_i3 ₂（ｉは階調ステップ数）を先ずイエローのフレ
ームメモリ１４ｙから順番に読み出し、これを面積階調
データ変換回路１５に送る。ここで、３２番目の画素は
ＤＵＰＬとなるため、この３２番目の画像データは実際
には、次の行の第１番目の画素ＰＳ１の画像データＤ_i1
が用いられる。図５に示すように、各ＬＵＴ５０ａ〜５
０ｃは、１画素分例えばＰＳ１の画像データＤ_i1に基づ
き各サブラインＳＬ１〜ＳＬ４の１ビットデータＤ1j1
（ｊは階調ステップ数に基づき図４の階調パターンから
決定され、「Ｈ」か「Ｌ」の値をとる）をマルチプレク
サ５１に送る。この１ビットデータＤ1j1 は「Ｈ」の場
合にインクドットが記録され、「Ｌ」の場合にインクド
ットが記録されない。例えば、第１画素ＰＳ１の階調ス
テップ数が「１」の場合には、図４の階調パターンから
判るように、「Ｈ」，「Ｈ」，「Ｌ」，「Ｌ」の並びと
なり、第１及び第２のサブラインＳＬ１，２のドットが
記録されず、第３及び第４のサブラインＳＬ３，ＳＬ４
のドットが記録される。また、ＰＳ１の階調ステップ数
が「８」の場合には、「Ｈ」，「Ｈ」，「Ｈ」，「Ｈ」
の並びとなり、第１〜第４のサブラインＳＬ１〜ＳＬ４
の各ドットが記録される。

【００３０】なお、第１行の第１画素ＰＳ１は最初の行
であり、記録紙の送りむらによる白すじ等の発生を考慮
する必要がないため、システムコントローラ２１からは
オーバーラップ信号は出力されない。したがって、各サ
ブラインＳＬ１〜ＳＬ４の１ビットデータはパラレル−
シリアル変換回路５２に送られ、ここで４ビット続きの
シリアル信号に変換される。このシリアル信号は、シリ
アルシフトレジスタ５３に送られ、該当するラッチ回路
５３₁ 〜５３₄ にラッチされる。

【００３１】同様にして、第１行の第２画素ＰＳ２の画
像データに基づき、これのサブラインＳＬ１〜ＳＬ４の
１ビットデータがマルチプレクサ５１に送られる。この
場合にもオーバーラップ信号が入力されていないため、
これら１ビットデータはパラレル−シリアル変換回路５
２で４ビット続きのシリアル信号に変換され、これが、
シリアルシフトレジスタ５３に送られ、該当するラッチ
回路５３₅ 〜５３₈ にラッチされる。以下、同様にし
て、第１行の第３２画素までの画像データがシリアルシ
フトレジスタ５３に送られ、該当するラッチ回路にラッ
チされる。

【００３２】図１に示すように、第１行の第３２画素Ｐ
Ｓ３２は重複記録ラインＤＵＰＬとなるため、図５に示
すように、ＬＵＴ選択回路５７により、下端画素用メモ
リ５９ａに次の行である第２行の第１画素ＰＳ１の画像
データが転送される。これにより、下端画素補正用ＬＵ
Ｔ５０ｂで図６〜図９に示すような面積階調パターンに
基づきサブラインＳＬ１〜ＳＬ４の１ビットデータがマ
ルチプレクサ５１に送られ、これが該当するラッチ５３
₁₂₅〜５３₁₂₈にラッチされる。

【００３３】このようにして、順次シリアルシフトレジ
スタ５３に設定された１２８ビット続きのデータはデー
タラッチアレイ５４でデーララッチ信号によりラッチさ
れる。ゲートアレイ５５はラッチアレイ５４からの駆動
データとストローブ信号とのＡＮＤにより発熱素子駆動
用トランジスタ５６₁ 〜５６₁₂₈をオンにして、各発熱
素子Ｓ₁ 〜Ｓ₁₂₈を駆動する。これにより、第１画素Ｐ
Ｓ_1,1 〜第３２画素ＰＳ_32,1の各サブラインＳＬ１〜Ｓ
Ｌ４の第１マイクロラインＭＬ１が記録される。この
後、ヘッドキャリッジ用パルスモータ３３が所定量回転
して、サーマルヘッド１９を副走査方向に１マイクロラ
イン分間欠送りする。次に、同様にして第１画素ＰＳ
_1,1 〜第３２画素ＰＳ_32,1の各サブラインＳＬ１〜ＳＬ
４の第２マイクロラインＭＬ２が記録される。以下、同
様の繰り返しにより次々と各マイクロラインが記録され
て１行分の記録が行われる。

【００３４】１行分のイエロー記録が終了すると、サー
マルヘッド１９がプリント開始位置に戻される。また、
インクリボン３６がイエローエリアからマゼンタエリア
のプリント開始位置にセットされる。この状態で、マゼ
ンタ記録が行われる。このマゼンタ記録でも、同様にし
て、画素データに基づき各発熱素子Ｓ₁ 〜Ｓ₁₂₈がオン
オフ制御され、１行分記録される。この１行分の記録に
おいて、重複記録ラインＤＵＰＬ、すなわち第３２画素
の印画パターンは、図８〜図９に示すように、イエロー
の場合と変えて行われ、画素ずらしの効果が得られるよ
うにしている。

【００３５】１行分のマゼンタ記録が終了すると、サー
マルヘッド１９がプリント開始位置に戻される。また、
インクリボン３６がマゼンタエリアからシアンエリアの
プリント開始位置にセットされる。このシアン記録で
も、同様にして、画素データに基づき各発熱素子Ｓ₁ 〜
Ｓ₁₂₈がオンオフ制御され、１行分記録される。この１
行分の記録において、重複記録ラインＤＵＰＬの印画パ
ターンは、図６〜図７に示すように、イエローと同じ印
画パターンとなっている。

【００３６】３色での行記録が終了すると、サーマルヘ
ッド１９がプリント開始位置に戻される。また、インク
リボン３６がシアンエリアからイエローエリアのプリン
ト開始位置にセットされる。更に、プラテンドラム４３
が間欠回転して、図１に示すように記録紙３７が１行
分、すなわち画素３１個分のピッチで送られる。そし
て、第２行目の記録が開始される。第２行の記録時に
は、第１行の第３２画素と第２行の第１画素とがＤＵＰ
Ｌに該当するため、このＤＵＰＬ記録時にはＬＵＴ選択
回路５７により図６〜図９に示すような面積階調パター
ンに基づいて各画素の各サブラインＳＬ１〜ＳＬ４が選
択的に記録される。以下、同様の繰り返しにより、全行
の記録が行われる。なお、各行毎に色を変えて記録する
他に、全行を同一色で記録した後に、他の色を記録する
面順次記録を行うようにしてもよい。

【００３７】なお、上記実施例では、重複記録ラインＤ
ＵＰＬを１画素分としたが、これは複数画素分としても
よい。また、上記実施例では、サーマルヘッドを用いた
溶融型熱転写記録方法に本発明を実施したものである
が、この他に、面積階調方式で中間調画像をプリントす
るものであれば、昇華型熱転写プリンタ，感熱プリン
タ，インクジェットプリンタ等の他の印画記録方式に実
施してもよい。

【００３８】また、上記実施例は、シリアルプリンタで
あるが、この他に、ラインプリンタにおいて、サーマル
ヘッドの主走査方向の幅よりも広い領域を記録するため
に、サーマルヘッドを主走査方向に移動する場合にも、
その継ぎ目部分に本発明を実施してもよい。また、上記
実施例は、カラー画像を記録する場合を例にとって説明
したが、この他に、中間調のモノクロ画像を記録する場
合に実施してもよい。

【００３９】以上説明したように、本発明によれば、各
行の記録の際に各行の隣接部分が重なるように記録紙を
印画ヘッドの主走査方向での長さの範囲内で送って重複
記録部分ができるようにし、この重複記録部分をｎ−１
行記録時とｎ行記録時とで、この重複記録部分の階調デ
ータに基づき、濃度振り分け率を変えるとともに、中間
濃度部分で濃度振り分け後の合成階調データが元の階調
データよりも大きくなるようにしたから、記録紙送り時
に送り量が一定とならないため行と行との間に余白や重
なりが発生する場合でも、これら余白や重なり部分を元
の濃度とほぼ同じにすることができ、白すじや段すじを
目立たなくすることができる。しかも、各行の隣接部分
において、各画素単位で濃度振り分け率が変えられるた
め、自然な感じで仕上がり、各行の隣接部分でしろすじ
や段すじをより一層目立たなくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像記録方法における重複記録を示す
説明図である。

【図２】本発明を実施したカラーシリアルプリンタのブ
ロック図を模式的に示した図である。

【図３】１画素の記録状態を示す説明図である。

【図４】階調表現パターンを色毎に示す説明図である。

【図５】面積階調データ変換回路及びサーマルヘッドド
ライバを示す回路図である。

【図６】イエロー又はシアン記録時のｎ−１行とｎ行と
の重複記録ラインの印画パターンを示す説明図である。

【図７】イエロー又はシアン記録時のｎ−１行とｎ行と
の重複記録ラインの印画パターンを示す説明図である。

【図８】マゼンタ記録時のｎ−１行とｎ行との重複記録
ラインの印画パターンを示す説明図である。

【図９】マゼンタ記録時のｎ−１行とｎ行との重複記録
ラインの印画パターンを示す説明図である。

【図１０】元の階調データに基づきｎ−１行とｎ行との
濃度振り分け率を示す線図である。

【図１１】元の階調データと合成後の階調データとを示
す線図である。

【符号の説明】

１５面積階調データ変換回路１８サーマルヘッドドライバ１９サーマルヘッドＳ₁ 〜Ｓ₁₂₈ 発熱素子３６インクリボン３７記録紙４３プラテンドラム５０ａ面積階調データ変換ＬＵＴ５０ｂ，５０ｃ補正用ＬＵＴ５１マルラプレクサ５２パラレル−シリアル変換回路５３データシフトレジスタ５７ＬＵＴ選択回路

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】多数の印画素子を主走査方向に並べた印
画ヘッドと、この印画ヘッドを記録紙上で副走査方向に
移動するヘッド移動手段と、記録紙を主走査方向に送る
紙送り手段とを備えたプリンタを用いて画像を記録する
画像記録方法において、前記印画ヘッドの移動によって
各行を記録する際に、ｎ−１行とｎ行との隣接部分が重
なるように記録紙を主走査方向に印画ヘッドの主走査方
向の長さの範囲内で送って、各行間に重複記録部分を発
生させ、ｎ−１行記録時とｎ行記録時とで、この重複記
録部分の階調データに基づき、濃度振り分け率を変える
とともに、中間濃度部分で濃度振り分け後の合成階調デ
ータを元の階調データよりも大きくしたことを特徴とす
る画像記録方法。
【請求項２】請求項１記載の画像記録方法において、
重複記録部分の元の階調データが大きい時にｎ−１行又
はｎ行の一方の重複記録部分の濃度振り分け率を高くす
るとともに、他方の重複記録部分の濃度振り分け率を低
くし、重複記録部分の元の階調データが小さい時に前記
一方の重複記録部分の濃度振り分け率を低くするととも
に、他方の重複記録部分の濃度振り分け率を高くするこ
とを特徴とする画像記録方法。
【請求項３】請求項１又は２記載の画像記録方法にお
いて、重複記録部分の元の階調データが小さい場合に
は、濃度振り分け後の合成階調データと元の階調データ
との差を大きくし、重複記録部分の元の階調データが大
きくなるにしたがい、濃度振り分け後の合成階調データ
と元の階調データとの差を小さくしたことを特徴とする
画像記録方法。