JP3061589B2 - 記録媒体処理機 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、可視情報に係る感熱
記録方式が互いに異なる複数種の記録媒体を処理する記
録媒体処理機に関する。

【０００２】

【従来の技術】カード等の記録媒体に文字や図形等の可
視情報を表記する方式として、記録媒体の表面に感熱記
録層を形成し、記録媒体の表面をサーマルヘッドを介し
て選択的に加熱するようにした感熱記録方式がある。こ
の感熱記録方式としても、記録媒体の使用態様に合わせ
て従来より種々の方式が存在する。例えば、記録媒体と
してカードを例に挙げると、融点が一定の熱可塑性樹脂
母材中に加熱温度によって融点が変化する有機低分子物
質を分散した感熱記録層を設けた熱可逆式リライトカー
ドを用いる方式、加熱により自己発色する物質を塗布し
た自己発色カードを用いる方式、及び、着色層の上面に
加熱により破壊される錫蒸着薄膜層を形成した感熱破壊
カードを用いる方式等がある。

【０００３】一方、可視情報が記録されるカード等の記
録媒体は、店舗等において金券として使用されたり、顧
客管理や顧客サービス等の種々の目的に使用されるもの
であり、記録媒体の使用態様に応じて上述した複数の感
熱記録方式のいずれかが選択的に用いられることにな
る。したがって、記録媒体を複数の目的で使用する店舗
においては、感熱記録方式の異なる複数種の記録媒体が
処理される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記種
々の感熱記録方式において可視情報を感熱記録するため
に記録媒体に加えるべき熱量は、使用する感熱記録方式
のそれぞれについてだけでなく、同一の感熱記録方式に
ついても、使用する感熱物質の組成等に応じて種々変化
する。したがって、記録媒体に可視情報を感熱記録する
記録媒体処理機の可視情報記録部において発生すべき熱
量は、取り扱う記録媒体の種類に応じて異なる。このた
め、店舗等において複数種の記録媒体を取り扱う場合に
は複数の記録媒体処理機を設置しなければならないとと
もに、顧客が提示した記録媒体の種類に応じた記録媒体
処理機を選択しなければならず、設備コストが増加する
だけでなく、記録媒体の処理作業が煩雑化する問題があ
る。

【０００５】このため、店舗における使用頻度の高低や
使用環境の差異に応じて異なる記録媒体を使用したり、
記録媒体の供給環境の変化に応じて使用する記録媒体の
変更したり、単一の記録媒体に対して複数の感熱記録方
式により可視情報を記録したりすることが容易に行え
ず、利便性及び経済性に欠ける問題がある。

【０００６】この発明の目的は、記録媒体処理機の可視
情報記録部における発生熱量を処理すべき記録媒体に応
じて自動的に変更できるようにし、単一の記録媒体処理
機において可視情報の感熱記録方式が異なる複数種の記
録媒体を処理することができ、使用頻度の高低や使用環
境の差異に応じて異なる記録媒体を使用したり、記録媒
体の供給環境の変化に応じて使用する記録媒体を変更し
たり、単一の記録媒体に対して複数の感熱記録方式によ
り可視情報を記録したりすることを容易に行うことがで
き、利便性及び経済性に優れた記録媒体処理機を提供す
ることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載した発明
は、記録媒体の可視情報記録部に対して可視情報の書込
処理を行う可視情報処理手段と、記録媒体の不可視情報
記録部に対して不可視情報の読取及び書込処理を行う不
可視情報処理手段と、を備えた記録媒体処理機におい
て、記録媒体の種別毎に異なる可視情報の記録条件を記
憶した記憶部と、記録媒体の不可視情報記憶部から読み
取った不可視情報に基づいて記録媒体の種別を識別し、
識別した記録媒体の種別に対応する記録条件を記憶部か
ら選択的に読み出し、読み出した記録条件を可視情報処
理手段に設定する制御部と、を設けたことを特徴とす
る。

【０００８】請求項１に記載した発明においては、不可
視情報処理手段が記録媒体の不可視情報記録部から読み
取った不可視情報に基づいて記録媒体の種別が識別さ
れ、識別した種別に応じた記録条件が記憶部から読み出
されて可視情報処理手段に設定される。したがって、可
視情報記録部に対する記録条件が互いに異なる複数の種
別の記録媒体のそれぞれに対応する記録条件が可視情報
処理手段に設定され、単一の記録媒体処理機によって複
数の種別の記録媒体が処理される。

【０００９】請求項２に記載した発明は、前記可視情報
処理手段がサーマルヘッドであり、前記記録条件がサー
マルヘッドにおける可視情報記録部に対する加熱温度及
び加熱時間を含むことを特徴とする。

【００１０】請求項２に記載した発明においては、可視
情報記録部に対する加熱温度及び加熱時間が記録媒体の
種別に応じてサーマルヘッドに設定され、複数の種別の
それそれの可視情報記録部に可視情報が正確に感熱記録
される。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下にこの発明の実施形態の一例
を記録媒体として磁気カードを処理するカード処理機を
例に挙げて説明する。図１は、この発明の実施形態の一
例を示すカード処理機を示す外観図である。カード処理
機１１は、前面にカード挿入口１５が形成されており、
このカード挿入口１５に顧客が提示した磁気カード２１
が挿入される。カード処理機１１は、内部にカード搬送
機構を備えている。カード搬送機構は、カード挿入口１
５に挿入された磁気カード２１を内部の処理位置まで搬
送し、処理を終了した磁気カード２１をカード挿入口１
５から排出する。

【００１２】カード処理機１１の上面には、キーボード
１３及びディスプレイ１４が配置されている。キーボー
ド１３は、磁気カード２１の処理に係る入力操作を受け
付ける。ディスプレイ１４は、磁気カード２１の処理状
態等を適宜表示する。なお、カード処理機１１は、内部
に磁気ヘッド（この発明の不可視情報記録手段に相当す
る。）及びサーマルヘッド（この発明の可視情報記録手
段に相当する。）を備えており、挿入されたカードの磁
気記録部（この発明の不可視情報記録部に相当する。）
に対して不可視データを磁気記録するとともに、カード
の表面に形成された感熱記録部（この発明の可視情報記
録部に相当する。）に可視情報を感熱記録する。

【００１３】図２は、上記カード処理機において処理さ
れる磁気カードを示す図である。図２（Ａ）に示すよう
に、磁気カード２１の裏面には、磁気記録部である磁気
ストライプ２２が形成されている。この磁気ストライプ
２２には、ＳＴＸとＥＴＸ及びＬＲＣとの間に、カード
種別情報記憶部２２ａ、カード印字種別情報記憶部２２
ｂ、発行情報記憶部２２ｃ及び取引情報記憶部２２ｄが
割り当てられている。カード種別情報記憶部２２ａは、
ポイントカードやプリペイドカード等のその磁気カード
１のカード種別を記憶する。ここで、ポイントカードと
は顧客に対して購入金額に応じて供給されるサービスポ
イントの点数を記憶するカードであり、プリペイドカー
ドとは、所定の金額で予め顧客に販売される金券として
のカードである。

【００１４】カード印字情報記憶部２２ｂは、後述する
印字条件を記憶する。発行情報記憶部２２ｃは、そのカ
ードの発行者を特定するためのデータを記憶する。カー
ド情報記憶部２２ｄは、ポイントカードであれば店舗か
ら付与されたサービスポイントの累計を、プリペイドカ
ードであれば使用可能残高を、更新的に記憶する。これ
らの各記録部、特に、カード印字情報記憶部２２ｂに対
してカード処理機１１の磁気ヘッドを介して不可視情報
が書き込まれ、カード印字種別情報記憶部２２ｂが記憶
する印字情報がカード処理機１１により書き換えられる
ことはない。

【００１５】図２（Ｂ）に示すように、ポイントカード
である磁気カード２１ａの表面には、店舗が顧客に対し
て購入金額に応じて付与したサービスポイント数を表す
マークが印字される。ポイントカードである磁気カード
２１ａの表面には、マークに代えてサービスポイントの
累計を示す数字を含む文字が印字される場合もある。ま
た、図２（Ｃ）に示すように、プリペイドカードである
磁気カード２１ｂの表面には、使用日付、使用金額及び
残高等を表す文字が印字される。このように、磁気カー
ド２１の表面は図３に示す感熱記録部２３となってお
り、カード処理機１１のサーマルヘッドによって可視情
報が感熱記録される。

【００１６】図３は、磁気カードの可視情報記録部の構
成を示す図である。図３（Ａ）に示すリライトカード
は、磁気カード２１の表面に反射面３１を形成し、反射
面３１の上に熱可塑性樹脂層３２を積層することより、
感熱記録部２３を構成している。熱可塑性樹脂層３２
は、例えば、融点が８０°Ｃの第１の樹脂中に、１２０
°Ｃで加熱した時の融点が７０°Ｃで１００°Ｃで加熱
した時の融点が９０°Ｃである第２の樹脂を分散した可
逆性感熱記録材料である。

【００１７】この熱可塑性樹脂層３２を１２０°Ｃで加
熱して冷却すると、第１の樹脂が固化した後に第２の樹
脂が固化し、第１の樹脂中における第２の樹脂の周りに
微細な空隙が形成され、この間隙において反射面３１の
反射光が乱反射することにより、熱可塑性樹脂層３２が
白く見える。また、１００°Ｃに加熱して冷却すると、
第２の樹脂が固化した後に周りの第１の樹脂が固化する
ために間隙が形成されず、熱可塑性樹脂層３２は透明に
見える。このように、加熱温度を変えることにより、熱
可塑性樹脂層３２が白または透明に可逆的に変化する。

【００１８】このような熱可塑性樹脂層３２の性質を利
用して、感熱記録部２３を可逆性感熱記録材料である熱
可塑性樹脂層３２により構成したリライトカードでは、
感熱記録部２３の全面を例えば１００°Ｃに加熱して冷
却した後に、感熱記録部２３の一部を選択的に１２０°
Ｃに加熱して冷却することにより、可視情報を書換可能
に記録することができる。但し、リライトカードは特殊
な材料を用いて複雑な工程により製造される結果、他の
カードに比較して高価である。

【００１９】図３（Ｂ）に示す自己発色カードは、磁気
カード２１の表面に自己発色材料３３を塗布することに
より感熱記録部２３を構成したものである。この自己発
色材料３３は、加熱により化学変化を生じて変色する物
質であり、一般に可逆性を備えていない。したがって、
自己発色材料３３により感熱記録部２３を構成した自己
発色カードでは、一旦記録した可視情報を消去すること
はできない。但し、自己発色カードは一般的な材料を用
いて比較的簡単な工程により製造されるため、他のカー
ドに比較して安価である。

【００２０】図３（Ｃ）に示す感熱破壊カードは、磁気
カード２１の表面に形成した着色層３４の上面に錫薄膜
３５を蒸着することにより感熱記録部２３を構成したも
のである。感熱記録部２３を選択的に加熱することによ
り錫薄膜３５を破壊して着色層３４を選択的に露出する
ことにより可視情報を記録する。この感熱破壊カード
は、経済面での特徴は少ないが、自己発色カードに比較
して熱や紫外線等による影響を受け難く、過酷な使用環
境に適している。

【００２１】なお、例えば、リライトカードの感熱記録
部２３と自己発色カードの感熱記録部２３とを単一の磁
気カード２１に形成したもののように、コンビネーショ
ンカードと呼ばれる複数種の感熱記録部２３を構成した
ものもある。

【００２２】これらのリライトカード、自己発色カード
及び感熱破壊カードのそれぞれの感熱記録部２３に可視
情報を感熱記録する場合に必要とされる加熱温度及び加
熱時間等の印字条件は、カード種別に応じて異なる。ま
た、同一カード種別であっても、感熱記録部２３に用い
る材料の組成の差異により、印字条件は相違する。

【００２３】図４は、上記カード処理機の制御部の構成
を示すブロック図である。カード処理機１１の制御部１
は、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４及びＥＰＲＯＭ５を備えたＣＰ
Ｕ２に、インタフェース６を介してセンサ７、モータ駆
動部８、磁気ヘッド駆動部９及びサーマルヘッド駆動部
１０、キーボード１３及びディスプレイ１４等の入出力
機器を接続して構成されている。

【００２４】センサ７は、カード挿入口１５に対する磁
気カード２１の挿入を検出する。モータ駆動部８は、磁
気カード２１を搬送するローラ等に回転力を供給するモ
ータ４１を駆動する。磁気ヘッド駆動部９は、磁気カー
ド２１の磁気ストライプ２２に対して不可視情報の読取
及び書込を行う磁気ヘッド４２を駆動する。サーマルヘ
ッド駆動部１０は、磁気カード２１の感熱記録部２３に
対して可視情報の書込及び消去を行うサーマルヘッド４
３を駆動する。キーボード１３は店舗の店員等による販
売情報等の入力操作を受け付け、キーボード１３におけ
る操作内容がＣＰＵ２に入力される。ディスプレイ１４
は、ＣＰＵ２から入力される表示データを表示する。

【００２５】ＣＰＵ２は、ＲＯＭ３に予め書き込まれた
プログラムに基づいて各入出力機器を統括して制御す
る。このときＣＰＵ２に入出力されるデータがＲＡＭ４
の所定のメモリエリアに格納される。ＥＰＲＯＭ５は、
この発明の記録部に相当し、図５の記憶テーブル５１に
示すように、サーマルヘッド４３に対する印加電圧及び
印加時間の組み合わせをカードの印字種別毎に記憶して
いる。なお、図５に示す例では、カード印字種別毎に１
つの印字条件を記憶しているが、磁気カード２１に記憶
されるカード印字種別情報が１つのカード印字種別をさ
らに複数の印字種別に分類する情報である場合、記憶テ
ーブル５１がカード印字種別毎に複数の印字条件を記憶
するものであってもよい。

【００２６】サーマルヘッド４３に対する印加電圧を変
えるとサーマルヘッド４３が発生する温度、即ち、磁気
カード２１に対する加熱温度が変化する。また、サーマ
ルヘッド４３に対する印加時間を変えると、磁気カード
２１に対する加熱時間が変化する。したがって、ＥＰＲ
ＯＭ５は、複数の印字条件を記憶していることになる。
ＣＰＵ２は、後述する処理により、カード挿入口１５に
挿入された磁気カード２１から磁気ヘッド４２が読み取
ったカード印字種別情報に基づいて単一の印字条件を読
み出し、サーマルヘッド駆動部１０に出力する。

【００２７】なお、図５に示す複数の印字条件の記憶テ
ーブル５１は、ＲＯＭ３、図外のＮＶＲＡＭや外部記憶
装置に格納することができ、ＣＤＲＯＭ等の記録媒体を
介して更新的に設定することができる。また、ＣＰＵ２
には、インタフェース６を介してＭＯＤＥＭ等の通信制
御装置が接続される場合があり、この通信制御装置を介
して外部のホスト装置から印字条件を設定することもで
きる。さらに、ＣＰＵ２には、キャッシュレジスタ等の
販売装置から顧客の購入金額に関する販売情報が入力さ
れる場合がある。

【００２８】図６は、上記カード処理機の制御部の処理
手順の一部を示すフローチャートである。制御部１のＣ
ＰＵ２は、カード挿入口１５に対する磁気カード２１の
挿入を待機しており（ｓ１）、センサ７が磁気カード２
１の挿入を検出すると（ｓ１）、磁気ヘッド４２を介し
て磁気カード２１の磁気ストライプ２２に記録されてい
る不可視情報である磁気データを読み取る（ｓ２）。次
いで、ＣＰＵ２は、磁気カード２１から読み取った磁気
データに基づいて、その磁気カード２１が処理すべきカ
ードであるか否かの認証処理を行う（ｓ３）。ＣＰＵ２
は、この認証処理において磁気カード２１から読み取っ
た磁気データのうちのカード種別情報及び発行情報が、
処理を受け付けるべきカードとして予めＲＯＭ３等に書
き込まれたカード種別情報及び発行情報に一致するか否
かを判断する。この認証処理においてカード種別情報及
び発行情報が一致しない場合には、ＣＰＵ２はディスプ
レイ１４にエラーメッセージを表示する等のエラー処理
の後、磁気カード２１を排出する（ｓ３→ｓ５→ｓ１
０）。

【００２９】磁気カード２１のカード種別情報及び発行
情報がＲＯＭ３等に書き込まれたカード種別情報及び発
行情報に一致する場合には、磁気カード２１から読み取
った取引情報とキーボード１３またはキャッシュレジス
タ等の装置から入力された販売情報とに基づいて磁気デ
ータ及び印字データを作成する（ｓ３→ｓ４→ｓ６）。
この作成処理では、磁気カード２１がプリペイドカード
の場合には、取引情報に含まれる使用可能残高から販売
情報に含まれる購入金額を減算することにより使用可能
残高を更新し、更新後の使用可能残高を含む取引情報を
作成する。また、磁気カード２１がポイントカードであ
る場合には、販売情報に含まれる購入金額に基づいてサ
ービスポイント数を算出し、算出したサービスポイント
数により取引情報に含まれるサービスポイント累計を更
新し、更新後のサービスポイント累計を含む取引情報を
作成する。ＣＰＵ２は、作成した取引情報を含む磁気デ
ータを磁気ヘッド４２を介して磁気カード２１の磁気ス
トライプ２２に書き込む（ｓ７）。

【００３０】この後、ＣＰＵ２は、磁気カード２１から
読み取ったカード印字種別情報に基づいて、磁気カード
２１に適合する印字条件を図５に示した記憶テーブル５
１において選択し（ｓ８）、選択した印字条件を構成す
る印加電圧及び印加時間を内容とする制御データを、ｓ
６で作成した取引情報を含む印字データとともにサーマ
ルヘッド駆動部１０に出力して可視情報の書込を行う
（ｓ９）。即ち、ＣＰＵ２は、磁気カード２１から読み
取ったカード印字種別情報がリライトカード２１ａ、自
己発色カード２１ｂ、感熱破壊カード２１ｃまたはコン
ビネーションカード２１ｄのいずれの種別であるかに応
じて、それぞれのカードの感熱記録部２３に可視情報を
感熱記録するために必要な加熱温度及び加熱時間をサー
マルヘッド４３において実現する。ＣＰＵ２は、印字デ
ータの書込処理を終了すると、磁気カード２１をカード
挿入口１５から排出する（ｓ１０）。

【００３１】以上の処理により、この実施形態に係るカ
ード処理機１１は、挿入された磁気カード２１から読み
取ったカード印字種別情報に基づいてその磁気カード２
１に適した印字条件を選択し、選択した印字条件にした
がってサーマルヘッド４３を駆動するため、印字条件が
異なる複数種の磁気カード２１のいずれが挿入された場
合にも、その磁気カード２１に形成された感熱記録部２
３の構成に応じた加熱温度及び加熱時間でサーマルヘッ
ド４３による感熱記録処理を行うことができる。

【００３２】このように、この実施形態に係るカード処
理機１１によれば、印字条件が異なる複数種の磁気カー
ド２１を単一のカード処理機１１により処理することが
でき、設備コストの上昇及び取扱作業の煩雑化の問題を
解消して店舗等における印字条件が異なる複数種の磁気
カード２１の導入を容易にすることができる。これによ
って、使用頻度の高い顧客には繰り返して使用できるリ
ライトカード２１ａを発行し、使用頻度の低い顧客には
安価な自己発色カード２１ｂを発行することにより、顧
客の使用頻度に応じてより経費の低いカードを選択的に
発行することができる。また、使用期間の長い顧客には
耐環境性に優れた感熱破壊カード２１ｃを発行し、使用
期間の短い顧客には安価な自己発色カード２１ｂを発行
することにより、顧客の使用期間に応じてより経費の低
いカードを選択的に発行することもできる。さらに、感
熱記録すべき可視情報に内容が変化しない固定情報と内
容が変化する可変情報とがある場合、固定情報を記録す
る書換不能な第１の感熱記録部と可変情報を記録する書
換可能な第２の感熱記録部とを組み合わせたコンビネー
ションカード２１ｄを発行することもできる。

【００３３】また、この実施形態に係るカード処理機１
１では、印字条件をＥＰＲＯＭ５等に書換可能にして記
憶しているため、店舗等における磁気カード２１の運用
形態の変化によって使用する磁気カード２１の種別が変
化したり、磁気カード２１の感熱記録部２３の組成が変
化した場合にも対応することができる。

【００３４】さらに、上記の実施形態に係るカード処理
機では、不可視情報記録部として磁気ストライプ２２を
形成した磁気カード２１を処理対象としたが、不可視情
報記録部としてＩＣを備えたＩＣカード等の磁気カード
以外のカードを処理対象とすることができ、記録媒体の
形状はカードに限るものではない。

【００３５】

【発明の効果】請求項１に記載した発明によれば、不可
視情報処理手段が記録媒体の不可視情報記録部から読み
取った不可視情報に基づいて記録媒体の種別を識別し、
識別した種別に応じた記録条件を記憶部から読み出して
可視情報処理手段に設定することにより、可視情報記録
部に対する記録条件が互いに異なる複数の種別の記録媒
体のそれぞれに対応する記録条件を可視情報処理手段に
設定することができ、単一の記録媒体処理機によって複
数の種別の記録媒体を処理することがてきる。

【００３６】請求項２に記載した発明によれば、記録媒
体の種別に応じて可視情報記録部に対する加熱温度及び
加熱時間をサーマルヘッドに設定することにより、複数
の種別のそれそれの可視情報記録部に可視情報を正確に
感熱記録することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態の一例であるカード処理機
の外観図である。

【図２】同カード処理機において処理されるカードの表
面及び裏面を示す図である。

【図３】同カード処理機において処理されるカードの感
熱記録部の拡大断面を印字種別毎に示す図である。

【図４】同カード処理機の制御部の構成を示すブロック
図である。

【図５】同カード処理機の制御部の一部に格納される印
字条件に係る記憶テーブルを示す図である。

【図６】同カード処理機の制御部の処理手順の一部を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１−制御部 ２−ＣＰＵ ５−ＥＰＲＯＭ ９−磁気ヘッド駆動部 １０−サーマルヘッド駆動部 １１−カード処理機 ２１−磁気カード ２２−磁気ストライプ ２３−感熱記録部 ４２−磁気ヘッド ４３−サーマルヘッド

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録媒体の可視情報記録部に対して可視情
   報の書込処理を行う可視情報処理手段と、記録媒体の不
   可視情報記録部に対して不可視情報の読取及び書込処理
   を行う不可視情報処理手段と、を備えた記録媒体処理機
   において、 記録媒体の種別毎に異なる可視情報の記録条件を記憶し
   た記憶部と、 記録媒体の不可視情報記憶部から読み取った不可視情報
   に基づいて記録媒体の種別を識別し、識別した記録媒体
   の種別に対応する記録条件を記憶部から選択的に読み出
   し、読み出した記録条件を可視情報処理手段に設定する
   制御部と、 を設けたことを特徴とする記録媒体処理機。
2. 【請求項２】前記可視情報処理手段がサーマルヘッドで
   あり、前記記録条件がサーマルヘッドにおける可視情報
   記録部に対する加熱温度及び加熱時間を含む請求項１に
   記載の記録媒体処理機。