JP2941105B2 - 熱記録方法 - Google Patents

熱記録方法

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JP2941105B2
JP2941105B2 JP3324843A JP32484391A JP2941105B2 JP 2941105 B2 JP2941105 B2 JP 2941105B2 JP 3324843 A JP3324843 A JP 3324843A JP 32484391 A JP32484391 A JP 32484391A JP 2941105 B2 JP2941105 B2 JP 2941105B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、インクドットの長さを
変えて階調を表現する熱記録方法に関し、更に詳しくは
高階調の中間調画像を記録するための熱記録方法に関す
る。
【0002】
【従来の技術】熱記録プリンタには、インクフイルムを
加熱してインクを記録紙に転写する熱転写記録タイプ
と、感熱記録紙を加熱して発色させる感熱記録タイプと
がある。例えば、熱転写記録タイプのプリンタとして
は、記録紙を支持して副走査方向に回転可能なプラテン
と、このプラテンを回転させるためのパルスモータと、
記録紙にインクフイルムを密着させた状態でインクフイ
ルムを給送するインクフイルム送り機構と、プラテンに
対面して配置され、インクフイルムの背後を加熱するサ
ーマルヘッドとから構成されている。このサーマルヘッ
ドは、主走査方向にライン状に配列された複数の発熱素
子を備えている。
【0003】1個の画素を複数のサブラインで構成し、
各サブラインにインクドットを順番に記録し、それによ
り1画素内でのインクドットの長さを変えて階調を表現
する熱記録方法が提案されている。また、高階調を表現
するために、パルスモータの1ステップ当りのプラテン
外周面の移動量(単位移動量)を、発熱素子の副走査方
向の長さよりも狭くし、パルスモータが1ステップ回転
する毎に、発熱素子を1回通電するようにした熱記録方
法も提案されている(特願平2ー124474号)。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】前述した熱記録方法で
は、階調数を更に高める場合には、サブラインの幅を狭
くして、1個の画素を構成するサブラインの本数を増や
せばよい。この場合には、単位移動量をできるだけ小さ
くするために、プラテンの駆動系を改良することが必要
となる。例えば、減速比の大きな減速機構を用いたり、
あるいはステップ角が小さくかつトルクの大きなパルス
モータを用いなければならない。しかし、いずれの場合
も、プラテン駆動系が大型となり、コストがかかるとい
う問題が生じる。
【0005】本発明は、プラテン駆動系を改良すること
なく、高階調を表現することができるようにした熱記録
方法を提供することを目的とするものである。
【0006】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項1に記載した発明では、ギヤを含み緩衝効果
を持った減速機構を介してパルスモータの回転をプラテ
ンに伝達させて、前記プラテンを連続回転させ、前記パ
ルスモータに数個の搬送パルスを与えて1画素を記録
するとともに、パルスモータの1搬送パルスによる1ス
テップサイクルの間に、階調表現のために複数個のパル
スを発熱素子に与えて発熱素子を複数回通電するように
したものである。
【0007】請求項2に記載した発明では、回転伝達系
にベルトを含む減速機構を介して、パルスモータの回転
をプラテンに伝達させて、前記プラテンを連続回転さ
せ、前記パルスモータに数個の搬送パルスを与えて1
画素を記録するとともに、パルスモータの1搬送パルス
による1ステップサイクルの間に、階調表現のために複
数個のパルスを発熱素子に与えて発熱素子を複数回通電
するようにしたものである。
【0008】
【実施例】図2は、本発明を実施する溶融型熱転写プリ
ンタを示すものである。コントローラ10は、ドライバ
11を介してパルスモータ12を回転させる。このパル
スモータ12の出力軸には歯付きプーリ13が固定され
ており、タイミングベルト(歯付きベルト)14を介し
て歯付きプーリ15にパルスモータ12の回転が伝達さ
れる。この歯付きプーリ15には、径が小さい歯付きプ
ーリ16が一体に設けられている。この歯付きプーリ1
6の回転は、タイミングベルト17を介して歯付きプー
リ18に伝達される。この歯付きプーリ18は、プラテ
ン19の側面に固定されているため、パルスモータ12
によってプラテン19が副走査方向に回転される。
【0009】記録紙22とインクフイルム23とは、重
なった状態でプラテン19に支持されている。これらの
記録紙22とインクフイルム23とは、ガイドローラ2
4,25によって、プラテン19の外周の一部に密着す
るように押圧されており、プラテン19の回転によっ
て、記録紙22とインクフイルム23とが一緒に矢線で
示す副走査方向に移動する。これらのガイドローラ2
4,25の間に、サーマルヘッド26が配置され、イン
クフイルム23を背後から加熱する。このサーマルヘッ
ド26には、複数の発熱素子が主走査方向に一列に配置
されている。
【0010】階調パルス発生回路28は、画素の画像デ
ータに応じた個数の駆動パルスを発生し、これをヘッド
駆動回路29を介してサーマルヘッド26に送る。階調
数がNの場合には、記録紙22とインクフイルム23と
が1画素分移動する間に、最大濃度の画素では、N個の
駆動パルスが発熱素子に供給され、N本のサブラインに
インクドットを記録する。
【0011】前記歯付きプーリ13,15,16,18
の歯数としては、例えば、20,86,20,105で
あり、減速比は、(20/86)×(20/105)=
400/9030となる。パルスモータ12が1個の搬
送パルスによって回転する角度(ステップ角)が0.1
8度で、プラテン19の直径が48mmの場合には、パ
ルスモータ12の1ステップ当りのプラテン外周面の移
動量(単位移動量)が3.3μmとなる。
【0012】従来の熱記録では、パルスモータ12に1
個の搬送パルスを供給する毎に、発熱素子に1個の駆動
パルスを供給している。もし、階調数を2倍にするに
は、単位移動量を約1.6μmにしなければならず、こ
れは減速比の大きな減速機構やトルクの大きな大型のパ
ルスモータを必要とする。
【0013】本発明者は、図2に示すプラテン駆動系に
おいて、プラテン19の動きを非接触変位計で測定し
た。プラテン19を間欠回転させるために、一定周期の
搬送パルスをパルスモータ12に供給した場合に、プラ
テン19が間欠回転せずに、連続的に移動することが確
認された。これは、搬送パルスの周期が短く、かつ単位
移動量が小さいため、タイミングベルトの緩衝効果によ
って、パルスモータ12の不連続な動きが連続的に動き
に変換されているものと推測される。そこで、本発明
は、緩衝効果を利用して、パルスモータ12の1ステッ
プサイクルの間で、発熱素子を複数回駆動することによ
って、階調数を大幅に高めたものである。
【0014】次に、上記プリンタによる熱記録につい
て、図1を参照して説明する。コントローラ10は、周
期T(例えば0.5ms)の搬送パルスをドライバ11
に送って、パルスモータ12をステップ回転させる。こ
のパルスモータ12の回転は、減速機構を構成するタイ
ミングベルト14,17を介してプラテン19に伝達さ
れ、1個の搬送パルスに対して、プラテン外周面が単位
移動量D(例えば3.3μm)移動する。この移動は、
図1に示すように、連続的に行われる。
【0015】前記プラテン19の回転によって、記録紙
22とインクフイルム23とが密着した状態で、矢線で
示す副走査方向に移動する。この移動中に、駆動パルス
発生回路28は、画素の画像データに応じた個数の駆動
パルスを発生し、ヘッド駆動回路29を介してサーマル
ヘッド26の発熱素子26aに供給する。この駆動パル
ス発生回路28は、1個の搬送パルスに対してサーマル
ヘッド26の発熱素子26aが2回発熱するように、周
期T/2の駆動パルスを発生する。発熱素子26aは、
主走査方向Mの長さがL(例えば160μm)、副走査
方向Sの長さがW(例えば30μm)である。各発熱素
子26aが通電されると、インクフイルム23が背後か
ら加熱され、溶融又は軟化したインクが記録紙22に転
写される。
【0016】前記発熱素子26aに第1番目の駆動パル
スが供給されると、第1番目のサブラインに、ハッチン
グで示すインクドットが記録される。この第1番目のサ
ブラインは、主走査方向Mの長さがLであり、副走査方
向Sの長さがほぼWである。第2番目の駆動パルスが供
給されると、第2番目のサブラインにインクドットが記
録される。この第2番目のサブラインは、その副走査方
向Sの長さがほぼD/2である。以下、同様にして、1
画素を構成するN本のサブラインにインクドットを記録
する。駆動パルスの個数に応じて、1画素内に記録され
るインクドットの副走査方向Sの長さが変わる。
【0017】前記実施例では、タイミングベルト及び歯
付きプーリから減速機構が構成されているが、適度な緩
衝効果を持った歯車付き減速機構又は伝達機構中に平ベ
ルト,Vベルト,スプリングベルト,チェーンベルト等
を持った減速機構を用いても、同様な効果を得ることが
できる。
【0018】前記実施例では、搬送パルスの1サイクル
中に、発熱素子を2回通電しているが、3回又は4回等
であってもよく、その回数を増やすことで、更に高い階
調を表現することができる。また、シアン,マゼンタ,
イエローのインクエリアを備えたカラーインクフイルム
を使用するカラープリンタに対しても本発明を利用する
ことができる。更に、溶融型熱転写記録の他に、昇華型
熱転写記録,感熱記録に対しても本発明を適用すること
ができる。
【0019】
【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、緩衝効果を持ったギヤ減速機構又はベルト減速機
構により、パルスモータの回転をプラテンに伝達させ
て、プラテンを連続回転させ、この連続回転において、
パルスモータに多数個の搬送パルスを与えて1画素を記
録するとともに、パルスモータの1搬送パルスによる1
ステップサイクルの間に、階調表現のために複数個のパ
ルスを発熱素子に与えるから、減速比の大きな減速機構
やトルクの大きな大型のパルスモータを用いることな
く、面積階調による階調数を上げることができる。した
がって、装置の大型化や、コストアップを抑えつつ、
単に高階調を表現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の熱記録方法を示す説明図である。
【図2】本発明を実施するプリンタの概略図である。
【符号の説明】
12 パルスモータ 13,15,16,18 歯付きプーリ 14,17 タイミングベルト 19 プラテン 22 記録紙 23 インクフイルム 26 サーマルヘッド 26 発熱素子

Claims (2)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 複数の発熱素子を主走査方向に配列した
    サーマルヘッドを用い、プラテンに支持された記録紙を
    副走査方向に移動しながら、画素内に記録されるインク
    ドットの副走査方向における長さを変えて階調を表現
    する熱記録方法において、 ギヤを含み緩衝効果を持った減速機構を介してパルスモ
    ータの回転をプラテンに伝達させて、前記プラテンを連
    続回転させ、 前記パルスモータに数個の搬送パルスを与えて1画素
    を記録するとともに、パルスモータの1搬送パルスによ
    る1ステップサイクルの間に、階調表現のために複数個
    のパルスを発熱素子に与えて発熱素子を複数回通電する
    ことを特徴とする熱記録方法。
  2. 【請求項2】 複数の発熱素子を主走査方向に配列した
    サーマルヘッドを用い、プラテンに支持された記録紙を
    副走査方向に移動しながら、画素内に記録されるインク
    ドットの副走査方向における長さを変えて階調を表現
    する熱記録方法において、 回転伝達系にベルトを含む減速機構を介して、パルスモ
    ータの回転をプラテンに伝達させて、前記プラテンを連
    続回転させ、 前記パルスモータに数個の搬送パルスを与えて1画素
    を記録するとともに、パルスモータの1搬送パルスによ
    る1ステップサイクルの間に、階調表現のために複数個
    のパルスを発熱素子に与えて発熱素子を複数回通電する
    ことを特徴とする熱記録方法。
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