JP2766775B2 - ハウジング組立体及び装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、警笛を有する車両の操
舵輪上にエアバッグと警笛スイッチを囲繞するハウジン
グ組立体に関する。

【０００２】

【従来の技術】車両の操舵輪上のエアバッグと警笛スイ
ッチを囲繞するハウジング組立体は、Ｍｉｃｈａｅｌ
Ｅ．Ｈｅｉｄｏｒｎにより１９９０年１０月４日に出願
された「警笛作動スイッチ付きエアバッグモジュールカ
バー組立体」と題する米国特許出願第５９２，９４８号
に開示されている。この特許出願に開示された装置は、
警笛スイッチが組み込まれたエアバッグモジュールカバ
ー組立体を含んでいる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のエアバッグ
モジュールカバー組立体は、警笛スイッチの組み込みや
取り外しが容易でないといった課題があった。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本願の第１の発明は、警
笛（ホーン）を有する車両の操舵輪（２２）上でエアバ
ッグ（３８）を囲繞するハウジング組立体（２４）にお
いて、ベース（２８）と、エアバッグ（３８）を少なく
とも一部は囲繞する内部カバー（３４）と、前記内部カ
バーとエアバッグとを少なくとも一部は囲繞する外部カ
バー（３６）と、前記外部カバーを第１の位置において
前記ベース（２８）に解放可能に接続する第１のコネク
タ手段（５４）と、前記内部カバーと外部カバーとの間
に配設されて警笛操作を可能にする警笛スイッチ手段
（５８）であって、導電材料からなる第１及び第２の層
（１３４、１３６）及び該導電材料からなる前記第１及
び第２の層を囲繞する電気絶縁材料のエンベロープ（１
４２）を含み、導電材料からなる前記第１及び第２の層
及び電気絶縁材料からなる前記エンベロープは、前記ハ
ウジング組立体（２４）に対してユニットとして組み込
み及び取り外しができるよう相互接続されている前記警
笛スイッチ手段（５８）と、前記外部カバー（３６）を
第２の位置において前記内部カバー（３４）に接続する
第２のコネクタ手段（１１８）であって、該第２のコネ
クタ手段は前記第１のコネクタ手段（５４）が解放され
たときに前記外部カバー及び内部カバー間の接続を維持
しており、前記外部カバーの一部は前記第１と第２の位
置との間に配設され、前記第２のコネクタ手段は前記外
部カバーが前記内部カバーに対して手動により移動され
るのを許容する手段（１２０、１２２、１２４）を含
み、これにより該第２のコネクタ手段（１１８）が前記
外部カバーを前記内部カバーに接続されたままで該第１
のコネクタ手段（５４）を解放したときに前記警笛スイ
ッチ手段（５８）の撤去を許容する前記第２のコネクタ
手段（１１８）と、前記内部カバー及び外部カバーのう
ちの一方に対する運動に抗して前記警笛スイッチ手段
（５８）を解放可能に係留し、かつ前記警笛スイッチ手
段が前記ハウジング組立体（２４）から除去されるのを
許容するリテーナ手段（８４）とを具備する、ことを特
徴とするハウジング組立体に係る。

【０００５】従って、上記第１の発明によれば、次に示
す効果がある。 ハウジング組立体は、ベース２８と、警笛スイッチ
５８を設けた内部カバー３４と、外部カバー３６とを具
備し、第１のコネクタ手段５４により外部カバー３６を
ベース２８に対して解放可能に接続し、かつ第２のコネ
クタ手段１１８により外部カバー３６を内部カバー３４
に対して、前記第１のコネクタ手段５４の解放時に該内
部カバー３４から離れるよう移動して警笛スイッチ５８
の撤去を可能とするよう接続している。これにより、外
部カバーの第１のコネクタ手段側部分を内部カバーから
離して警笛スイッチ５８の撤去を行うときにも外部カバ
ーの第２のコネクタ手段側部分は内部カバーに接続され
たままであるから、警笛スイッチを交換した後の外部カ
バーの再取付け作業が容易である。 警笛スイッチ５８は通常は両カバー３６、３４間に
介在されて外部カバー３６によりカバーされており、ま
た警笛スイッチ５８は、外部カバー３６が内部カバー３
４から離れるよう移動した後もリテーナ手段８４により
安定に保持される。 移動可能の外部カバー３６は通常は第１のコネクタ
手段により、少なくとも安定固定のベース２８に対して
取付けられている。 その他の請求項記載の発明についても、少なくとも上記
第１発明と同様の効果を有する。

【０００６】なお、請求項１９記載の発明については、
大略、外部カバー３６の突起１７６が内部カバー３４の
開口１８０内に位置合わせ的に挿入され、しかる後に前
記突起１７６自体の開口と前記開口１８０を通してファ
スナ手段１７０を挿入してベース２８に係止する構成を
開示している。従って、両カバー３６、３４の位置合わ
せが上記突起１７６と開口１８０により簡単かつ確実に
行われ、しかもファスナ手段１７０により、両カバー及
びベースの三者が確実に係止されて簡単な構成でありな
がら強固に安定する、という効果がある。

【０００７】

【実施例】本発明に従って構成された車両安全装置２０
が、車両の操舵輪２２上に取り付けられて図１に示され
ている。車両安全装置２０は、ハウジング組立体２４を
含んでいる。ハウジング組立体２４は、概ね矩形状の金
属ベース（図２）を含んでおり、該金属ベースは、ベー
スの一部である取り付けフランジに係合する適当なコネ
クタにより操舵輪に接続されている。図２には、単一の
取り付けフランジ３０だけが図示してあるが、ベース２
８の両側に２個の取り付けフランジが存在することを理
解されたい。

【０００８】ベース２８に加え、ハウジング組立体２４
は、一体型の内部カバー３４及び一体型の外部カバー３
６（図２，３）を含んでいる。内部カバー３４は、エア
バッグ３８を囲繞している。外部カバー３６は、破断線
４８を提供する（図２，３の底部に最もよく示される）
脆弱化部分を有する。内部カバー３４もまた、以下によ
り詳しく記述するように、破断線５０を提供する（図２
に最もよく示される）脆弱化部分を有する。

【０００９】エアバッグ３８は、環状の金属クランプリ
ング４２（図３）と適当なファスナ（図示せず）により
ベース２８に接続されている。クランプリング４２は、
エアバッグ３８の開口端すなわち口部をベース２８にク
ランプする。エアバッグは、概ね筒状のエアバッグイン
フレータ４４の周りにクランプされる。インフレータ４
４は、ベース２８に固着されており、エアバッグ３８を
膨張させるガス源を提供する。インフレータ４４は、多
数の異なる構成が可能であるが、インフレータ４４は、
１９９２年４月２１日に発行された「インフレータハウ
ジング」と題する米国特許第５，１０６，１１９号に開
示された構成を有するものでもよい。

【００１０】急激な車両の減速が発生すると、適当な制
御装置（図示せず）がインフレータ４４を作動させる。
インフレータ４４は、作動すると、エアバッグ３８を膨
張させるガス流を発生し、車両の運転者の動きを抑制す
る。エアバッグ３８が膨張を開始すると、外部カバー３
６は破断線４８（図２）に沿って破断され、内部カバー
３４は破断線５０に沿って破断される。このことが起き
ると、エアバッグ３８により内部カバー３４の内側に作
用する圧力が、内外のカバーとベース２８との間の上側
接続部の周りに、内部カバーと外部カバー３６を（図３
で見て）反時計方向に回動する。内部カバーと外部カバ
ーが上側接続部５４の周りに上方に回動されるため、エ
アバッグ３８はインフレータ４４（図３）から導かれた
ガスの影響を受けて膨張させられる。

【００１１】警笛スイッチ５８（図３）が、内部カバー
３４と外部カバー３６との間に配設されている。警笛ス
イッチ５８は、車載バッテリ等の電源に導体６０，６１
（図９）を介して接続されている。導体６０，６１は、
導電材料の長いストリップである。警笛スイッチを作動
させねばならぬときは、外部カバー３６（図３）に対し
て手で圧力を及ぼし、警笛スイッチ５８を動作させて警
笛を作動させる。

【００１２】ハウジング組立体 ハウジング組立体２４の内部カバー３４は、比較的硬い
重合材料の一体品として成型されている。内部カバー３
４は、一対の平行な側壁６２を有しており、そのうちの
一方だけが図２に示されている。一体型の内部カバー３
４の側壁６２は、ベース２８上の複数の金属タブ６６に
よりベース２８に接続されている。タブ６６は、側壁６
２内に形成された開口６８を通って延びている。一方の
側壁６２をベース２８に接続するタブ６６だけが図２に
図示されているが、反対側の側壁もまた同様のタブによ
りベースに接続されていることを理解されたい。

【００１３】平行な側壁６２に加え、内部カバー３４は
（図２，３の上側部分に最もよく示される）第３の側壁
７２を有する。内部カバー３４の側壁７２は、ベース２
８に対し上側接続部５４においてしっかりと接続されて
いる。第３の側壁７２は、側壁６２内の破断線５０に対
応する脆弱化部分すなわち破断線をもたない。それ故
に、エアバッグ３８が膨張するときに、内部カバー３４
の側壁７２は上側接続部５４においてベース２８に接続
されたままである。内部カバー３４は、側壁７２とは反
対側に側壁をもたない。内部カバー３４は、（図２，３
に見られるように）開口する下端部を有する。

【００１４】内部カバー３４の前壁７６（図３）が、側
壁６２，７２の間を延びてそれらに一体形成されてい
る。前壁７６には、警笛スイッチ５８の主要部８０と同
じ形状の凹部７８（図６）が形成されている。内部カバ
ー３４の前壁７６は、警笛スイッチ５８用に堅固なベー
スを提供する。内部カバー３４の前壁７６は、複数の係
留タブ８４（図６）を備えており、それらが警笛スイッ
チ５８の主要部８０に重なり合い、警笛スイッチを凹部
７８内の所定の場所に保持している。係留タブ８４は、
内部カバー３４と一体に成型されている。

【００１５】外部カバー３６は、警笛スイッチ５８と内
部カバー３４とエアバッグ３８とを囲繞している。外部
カバー３６は、比較的柔軟な重合材料により一体成型さ
れている。外部カバー３６は、金属タブ９０によりベー
ス２８に接続された下側側壁８８（図２，３）を含んで
おり、該金属タブはベース２８の一部であって金属タブ
６６に似ている。

【００１６】外部カバー３６の下側側壁８８は、内部カ
バー３４の開口する下側端部を横切って延び、エアバッ
グ３８を所定位置（図２）に保持している。破断線４８
が、下側側壁８８の脆弱化部分に形成されている。エア
バッグ３８が膨張を開始すると、外部カバー３６の下側
側壁８８は破断線４８に沿って破断し、外部カバー３６
の下側部分をベース２８から解放する。

【００１７】外部カバー３６の上側側壁９４（図２，
３）は、外部カバーの内側側壁８８に対し概ね平行に延
びてこれに対向配設されている。外部カバー３６の上側
側壁９４は、上側接続部５４においてベース２８に対し
てしっかりと接続されている。上側側壁９４は比較的強
く、下側側壁８８が破断線４８により脆弱化されている
ような仕方では脆弱化されていない。それ故に、エアバ
ッグ３８が膨張するときに、外部カバー３６はベース２
８に対し上側接続部５４においてしっかりと接続された
ままである。

【００１８】外部カバー３６は、下側側壁８８と上側側
壁９４との間を延びて、それらに一体形成された前壁９
８を有する。前壁は、前壁９８から内方に延びて警笛ス
イッチ５８に係合する複数の突起１０２（図３）を有す
る。突起１０２は、概ねＸ字状の断面形状を有してお
り、警笛スイッチ５８の主要部８０（図６）の形状に対
応する形状を有する列内に配設されている。突起１０２
は、外部カバー３６の前壁９８（図３）の外側面１０４
に対して手により及ぼされた圧力を集中させ、この圧力
を警笛スイッチ５８に伝える。

【００１９】複数のタブ１０８（図２，７）が、一体型
の外部カバー３６のリムすなわちエッジ部分１１０から
内方に延びている。タブ１０８は、内部カバー３４のリ
ムすなわちエッジ部１１２，１１４（図６）に係合して
いる。タブ１０８は、内部カバー３４のエッジ部１１
２，１１４（図６）との係合によって、外部カバー３６
を内部カバー３４に対して解放可能に相互接続してい
る。

【００２０】内部カバー３４と外部カバー３６は、摺動
接続部１１８（図３〜６）により相互接続されている。
摺動接続部１１８は、内部カバー３４の前壁７６から下
方に延びていて、前壁７６に一体形成された舌部１２０
を含んでいる。舌部１２０は、外部カバー３６に一体形
成されたループ１２２を通って延びている。ループ１２
２は、舌部１２０が中を延びるスロット１２４を形成し
ている。舌部１２０がループ１２２から引き抜かれるの
を防止するため、舌部はループ（図５）に係合可能な概
ねフック形状をなす部分（図３）を有する。

【００２１】警笛スイッチ 警笛スイッチ５８は、内部カバー３４内に形成された凹
部７８（図６）内に難無く挿入できかつそこからからす
ぐさま取り除くことができる一元的な構成を有する。警
笛スイッチ５８は可撓性を有しており、これにより弾力
的に偏向させてタブ８４の下側に挿入することができ
る。

【００２２】警笛スイッチ５８は、導電材料からなる一
対の平坦な横並びの層１３４，１３６（図８）を含んで
いる。警笛スイッチ５８の一実施例では、層１３４，１
３６は、銅の薄板である。電気的に絶縁された重合材料
からなるドットすなわち隆起１３８が、層１３４，１３
６間に配設されている。隆起１３８は、層１３４に固着
されて層１３６に係合していて、２つの層に圧力が及ぼ
されるまでそれらを分離している。

【００２３】外部カバー３６の可撓性前壁９８の前面１
０４（図３）に対して手により加わえられた圧力は、突
起１０２を通じて警笛スイッチ５８に伝達される。この
圧力は、２個の層１３４，１３６をして弾力的に偏向さ
せ、隆起１３８間の位置で互いに当接係合するよう移動
させる。層１３４，１３６の係合は、電気的な接続を完
成し、警笛スイッチの操作を有効なものとする。

【００２４】導電材料からなる２個の層１３４，１３６
（図８）は、電気絶縁材料からなるエンベロープ１４２
に囲繞されている。警笛スイッチ５８の一つの特定の実
施例では、エンベロープ１４２は重合材料特にマイラー
（商標名Ｍｙｌａｒ）からなる一対の平坦な層１４４，
１４６により形成されている。電気絶縁材料からなる層
１４４，１４６は、導電材料からなる層１３４，１３６
と横並びの関係に配設されている。

【００２５】電気絶縁材料からなる層１４４，１４６
は、平坦なリム部分１５０にて一つに接着されてエンベ
ロープ１４２を形成している。平坦なリム部分１５０
は、導電材料からなる層１３４，１３６の周辺を巻いて
導体６０，６１（図６）に沿って延びている。平坦なリ
ム部分１５０は、タブ８４（図６）の下側で受け止めら
れている。

【００２６】導電材料からなる平坦層１３４，１３６と
導体６０，６１は、エンベロープ１４２により囲繞され
ている。それ故、警笛スイッチ５８は凹部７８に対しユ
ニットとして難無く組み込みかつ取り除くことができ
る。導体６０は、導電材料からなる平坦層１３４に一体
形成された銅の長いストリップである。導体６１（図
６）は、導電材料からなる平坦層１３６に一体形成され
た銅の長いストリップである。

【００２７】２個の細長い導体６０，６１は、互いに離
間する関係に保たれており、エンベロープ１４２により
囲繞されている。かくして、警笛スイッチエンベロープ
１４２の細長い部分１５２は、導体６０，６１の両側に
沿って延びかつ両者間に配設されており、導体を互いに
電気的に絶縁して導体を互いに離間する関係に保ってい
る。警笛スイッチエンベロープ１４２の細長い部分１５
２は、内部カバー３４の側壁７２上の肩部１５３の間に
配設されている。導体６０，６１は、警笛スイッチエン
ベロープ１４２の狭いストリップ部分１５４（図９）内
のハウジング組立体２４から延び、導体６０，６１の電
源への接続を可能にしている。

【００２８】上側接続部 上側接続部５４（図２，３，９，１０，１１）は、内部
カバー３４と警笛スイッチ５８と外部カバー３６とをベ
ース２８に固着している。上側接続部５４は、概ねＵ字
形状の金属クリップ１５６（図９〜１１）を含んでい
る。クリップ１５６は、中央開口１５８（図９，１１）
を有しており、この開口から導体ストリップ６０，６１
と警笛スイッチエンベロープ１４２のストリップ部分１
５４（図９）が延びている。クリップ１５６は、平行に
対向する側部１５９，１６０（図１０）を有しており、
側部１５９，１６０間に内部カバー３４の側壁７２の端
部と外部カバー３６の側壁９４の端部とを受け止めてい
る。

【００２９】警笛スイッチ５８のエンベロープ１４２
は、内部カバーの側壁７２と外部カバーの側壁９４の端
部間に配設されている。内部カバー３４と外部カバー３
６とベース２８に対する警笛スイッチ５８の位置決めを
容易にするため、クリップ１５６には一対のスロット１
６４，１６６（図１１）が形成されており、それらを通
って警笛スイッチエンベロープ１４２のリム部分が延び
ている（図９，１０，１１）。クリップ１５６と内部カ
バー３４と警笛スイッチ５８と外部カバー３６は、螺子
などの一対のファスナ１７０（図９）によりベース２０
に解放可能に固着されており、ファスナはクリップと外
部カバー３６と警笛スイッチエンベロープ１４２と内部
カバー３４とを通って延び、ベース２８内の雌螺子付き
開口１７２（図１０）に係合している。

【００３０】警笛スイッチ５８は、外部カバー３６の上
側側壁９４上に形成された一対の内方に延びる概ね楕円
形の突起１７６によって、内部カバー３４と外部カバー
３６とクリップ１５６に対して位置決めされている。各
突起１７６は、警笛スイッチ５８のリム部分１５０内に
形成された開口を通り、内部カバー３４の第３の側壁７
２内に形成された開口１８０（図１０）内に延びてい
る。警笛スイッチエンベロープ１４２のリム部分を通し
て内部カバー３４の開口１８０内に延ばすことにより、
外部カバー３６の突起１７６は外部カバーに対して警笛
スイッチ５８と内部カバーとを位置決めする。

【００３１】警笛スイッチへのアクセス 上側接続部５４を解放し、内部カバー３４に対して外部
カバー３６を弾力的に偏向させることにより、図４に概
略示した仕方で、警笛スイッチ５８に対してアクセスが
なされる。外部カバー３６の上側部分は、かくして内部
カバー３４と警笛スイッチ５８から離間し、図４に見ら
れるように一部開口位置まで時計方向に回動する。

【００３２】外部カバーが図４に示す一部開口位置にあ
るときに、警笛スイッチ５８を取り除いて新しい警笛ス
イッチを組み込むことができるかも知れないが、警笛ス
イッチ５８の組み込みと撤去が、外部カバー３６を図５
の完全な開口位置まで動かすことにより簡単になること
は熟慮さるべきである。外部カバー３６が図４の一部開
口位置から図５の完全開口位置に移動すると、関連する
動きが摺動接続部１１８において内部カバー３４と外部
カバー３６の間に生ずる。かくして、ループ１２２は、
外部カバー３６が内部カバーから取り除かれるのに合わ
せ、（図４，５に見られるように）舌部１２０に沿って
下方に移動する。外部カバー３６が図５に示す完全な開
口位置まで移動すると、ループ１２２は舌部１２０の概
ねフック形状の端部１２８に係合し、ループの摺動運動
を停止する。

【００３３】外部カバー３６の下側側壁８８は、破断線
４８にて偏向している。これにより、摺動接続部１１８
周りの外部カバーの前壁７６の回動運動によって、外部
カバーの前壁９８が内部カバー３４の前壁７６から取り
除かれることになる。外部カバー３６が完全開口位置に
あるときは、エアバッグ３８へのアクセスは、内部カバ
ー３４の前壁７６と内部カバー３４の側壁６２，７２と
外部カバー３６の側壁８８とにより阻止される。

【００３４】警笛スイッチ５８が一元的な構成であるた
め、内部カバー３４の前壁７６内の凹部７８から一体品
として取り除くことができる。新しい警笛スイッチ５８
の挿入もまた、警笛スイッチの一元的構成のおかげで簡
単に達成される。

【００３５】一旦新しい警笛スイッチ５８が凹部７８内
に組み込まれると、外部カバー３６は完全開口位置から
図４の一部開口位置を通って図３の閉口位置に回動す
る。上側接続部５４は、そこで再組み込みされ、内部カ
バー３４と外部カバー３６と新しい警笛スイッチ５８と
を相互接続する。

【００３６】本発明の上記の記述から、当業者は改良と
変形と修正とを想起するであろう。そうした当業界内で
の改良や変形や修正は、添付の特許請求の範囲によって
覆われるよう意図するものである。

【００３７】つまり、例えば、図１０においては外部カ
バー３６に設けた突起１７６を内部カバー３４に設けた
開口１８０内に挿入係止しているが、特許請求の範囲に
示唆した如く、逆に内部カバー３４に設けた突起を外部
カバー３６に設けた開口内に挿入係止してもよいことは
勿論である。

【図面の簡単な説明】

【図１】車両の操舵輪に組み込まれた本発明により構成
された安全装置を示す概略平面図である。

【図２】図１の概ね２−２線に沿って見た拡大側面図で
ある。

【図３】図１の概ね３−３線に沿って見た概略拡大側面
図である。

【図４】図３に概ね似ているが縮尺されており、警笛ス
イッチを露出させるため外部カバーの一部を内部カバー
から取り除いた状態を示す概略断面図である。

【図５】図４に概ね似ており、警笛スイッチをより完全
に露出させるため外部カバーを内部カバーからさらに取
り除いた状態を示す概略断面図である。

【図６】図５の概ね６−６線に沿って見た正面図であ
る。

【図７】外部カバーの内部の構成を示すよう図５の概ね
７−７線に沿って見た平面図である。

【図８】部品を取り除いて警笛スイッチの構成を示すよ
う、図６の概ね８−８線に沿って見た部分断面図であ
る。

【図９】図２の概ね９−９線に沿って見た拡大部分平面
図である。

【図１０】図９の概ね１０−１０線に沿って見た部分断
面図である。

【図１１】図９の概ね１１−１１線に沿って見た部分立
面図である。

【符号の説明】

２２ 操舵輪 ２４ ハウジング組立体 ２８ ベース ３４ 内部カバー ３６ 外部カバー ３８ エアバッグ ４４ インフレータ ５８ 警笛スイッチ １４２ 電気絶縁材料のエンベロープ １３４，１３６ 導電層

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 マイケル・イー・ヘイドーン アメリカ合衆国アリゾナ州85205，メサ, イースト・マクレラン 5345 (56)参考文献 特開 平２−171381（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−201338（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−330394（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−78744（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−301461（ＪＰ，Ａ) 実開 平５−10123（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B62D 1/04 B60R 21/20 H01H 13/08 B62D 1/11

Claims (27)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 警笛（ホーン）を有する車両の操舵輪
   （２２）上でエアバッグ（３８）を囲繞するハウジング
   組立体（２４）において、ベース（２８）と、 エアバッグ（３８）を少なくとも一部は囲繞する内部カ
   バー（３４）と、 前記内部カバーとエアバッグとを少なくとも一部は囲繞
   する外部カバー（３６）と、前記外部カバーを第１の位置において前記ベース（２
   ８）に解放可能に接続する第１のコネクタ手段（５４）
   と、 前記内部カバーと外部カバーとの間に配設されて警笛操
   作を可能にする警笛スイッチ手段（５８）であって、導
   電材料からなる第１及び第２の層（１３４、１３６）及
   び該導電材料からなる前記第１及び第２の層を囲繞する
   電気絶縁材料のエンベロープ（１４２）を含み、導電材
   料からなる前記第１及び第２の層及び電気絶縁材料から
   なる前記エンベロープは、前記ハウジング組立体（２
   ４）に対してユニットとして組み込み及び取り外しがで
   きるよう相互接続されている前記警笛スイッチ手段（５
   ８）と、前記外部カバー（３６）を第２の位置において前記内部
   カバー（３４）に接続する第２のコネクタ手段（１１
   ８）であって、該第２のコネクタ手段は前記第１のコネ
   クタ手段（５４）が解放されたときに前記外部カバー及
   び内部カバー間の接続を維持しており、前記外部カバー
   の一部は前記第１と第２の位置との間に配設され、前記
   第２のコネクタ手段は前記外部カバーが前記内部カバー
   に対して手動により移動されるのを許容する手段（１２
   ０、１２２、１２４）を含み、これにより該第２のコネ
   クタ手段（１１８）が前記外部カバーを前記内部カバー
   に接続されたままで該第１のコネクタ手段（５４）を解
   放したときに前記警笛スイッチ手段（５８）の除去を許
   容する前記第２のコネクタ手段（１１８）と、 前記内部カバー及び外部カバーのうちの一方に対する運
   動に抗して前記警笛スイッチ手段（５８）を解放可能に
   係留し、かつ前記警笛スイッチ手段が前記ハウジング組
   立体（２４）から撤去されるのを許容するリテーナ手段
   （８４）と を具備する、 ことを特徴とするハウジング組立体。
2. 【請求項２】 請求項１記載のハウジング組立体におい
   て、前記リテーナ手段（８４）は、 電気絶縁材料からなる前
   記エンベロープ（１４２）に係合させて配設され、かつ
   導電材料からなる前記層（１３４、１３６）から離間さ
   せられている、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
3. 【請求項３】 請求項１記載のハウジング組立体におい
   て、 前記内部カバー（３４）は、単一材料片から形成されて
   おり、かつ電気絶縁材料からなる前記エンベロープ（１
   ４２）の少なくとも一部の形状に対応する形状をもった
   凹部（７８）を形成する表面手段を含んでおり、前記警
   笛スイッチ手段（５８）は、少なくとも一部が前記凹部
   （７８）内に配設されている、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
4. 【請求項４】 請求項３記載のハウジング組立体におい
   て、 前記内部カバー（３４）は、電気絶縁記材料からなる前
   記エンベロープ（１４２）に係合して前記警笛スイッチ
   手段を前記凹部（７８）内に係留する複数のリテーナ部
   分（８４）を含む、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
5. 【請求項５】 請求項１記載のハウジング組立体におい
   て、 前記警笛スイッチ手段（５８）は、前記導電材料層（１
   ３４、１３６）の一つに接続されかつ前記内部カバー及
   び外部カバーから外方に延びる導電材料からなる細長い
   ストリップ（６０、６１）を含み、電気絶縁材料からな
   る前記エンベロープ（１４２）は、導電材料からなる前
   記ストリップを囲繞する細長い部分（１５２）を含む、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
6. 【請求項６】 請求項１記載のハウジング組立体におい
   て、 前記内部カバーと外部カバーと電気絶縁材料からなる前
   記エンベロープとを通って延び、前記内部カバーと外部
   カバーと前記警笛スイッチとを相互接続するコネクタ手
   段（１７０）をさらに含む、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
7. 【請求項７】 警笛を有する車両の操舵輪（２２）上で
   エアバッグ（３４）を囲繞するハウジング組立体におい
   て、 ベース（２８）と、 前記ベースに接続された複数の側壁（６２、７２）と該
   側壁間を延びてエアバッグを少なくとも一部は囲繞する
   主壁（７６）とを有する内部カバー（３４）と、 複数の側壁（８８、９４）と前記内部カバーの前記側壁
   の間を延びる主壁（９８）とを有し、前記内部カバーの
   前記主壁に重なって少なくとも一部は前記内部カバーを
   囲繞する一体型の外部カバー（３６）と、 前記外部カバーの前記複数の側壁のうちの第１の側壁
   （９４）を前記ベースに解放可能に接続する第１のコネ
   クタ手段（５４）と、 前記外部カバーの前記複数の側壁のうちの第２の側壁
   （８８）を前記ベースに解放可能に接続する第２のコネ
   クタ手段（９０）と、 前記外部カバーの前記主壁を、前記外部カバーの第１と
   第２の側壁間の位置で前記内部カバーの前記主壁（７
   ６）に接続する第３のコネクタ手段（１１８）と、 警笛操作を可能にする警笛スイッチ手段（５８）であっ
   て、その少なくとも一部が前記内部カバーの前記主壁と
   前記外部カバーの前記主壁との間に、前記外部カバーの
   前記第１の側壁（９４）と前記第３のコネクタ手段（１
   １８）との間の位置において配設されている前記警笛ス
   イッチ手段（５８）と、 前記第１のコネクタ手段（５４）が解放されることによ
   り、前記第１と第３のコネクタ手段（５４、１１８）の
   間に配設された前記一体型の外部カバー（３６）の少な
   くとも一部を前記内部カバー（３４）から離れるよう移
   動させ、前記第３のコネクタ手段（１１８）が前記内部
   カバー及び外部カバーの前記主壁を相互接続したまま前
   記警笛スイッチ手段（５８）を露出させる、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
8. 【請求項８】 請求項７記載のハウジング組立体におい
   て、 前記第２と第３のコネクタ手段（９０、１１８）との間
   の位置において前記外部カバー内に破断線（４８）を形
   成する手段をさらに含み、前記外部カバーは、エアバッ
   グを解放して前記ハウジング組立体から展開させるよう
   前記破断線（４８）に沿って破断可能である、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
9. 【請求項９】 請求項７記載のハウジング組立体におい
   て、 前記警笛スイッチ手段（５８）は、前記警笛スイッチ手
   段を通って延びる開口を形成する表面手段を含み、前記
   内部カバーと外部カバーのうちの一方のカバー（３４）
   は、該一方のカバー内に開口（１８０）を形成する表面
   手段を含み、前記内部カバーと外部カバーの他方のカバ
   ー（３６）は、前記一方のカバー内の開口（１８０）に
   前記警笛スイッチ手段内の開口を通って延びて前記警笛
   スイッチ手段と前記内部カバーと外部カバーとを相互接
   続する突起（１７６）を含む、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
10. 【請求項１０】 請求項９記載のハウジング組立体にお
    いて、 前記他方のカバー（３６）上の前記突起（１７６）及び
    前記一方のカバー（３４）内の開口（１８０）は、前記
    外部カバーの前記一部を前記内部カバーから離れるよう
    移動して前記ハウジング組立体から撤去するため前記警
    笛スイッチ手段（５８）を解放したときに、離間した関
    係に移行する、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
11. 【請求項１１】 請求項７記載のハウジング組立体にお
    いて、 前記警笛スイッチ手段（５８）は、導電材料からなる第
    １及び第２の層（１３４、１３６）と、導電材料からな
    る前記第１及び第２の層を囲繞する電気絶縁材料からな
    るエンベロープ（１４２）とを含み、導電材料からなる
    前記第１及び第２の層及び電気絶縁材料からなる前記エ
    ンベロープは、ユニットとして前記ハウジング組立体
    （２４）に組み込み及び取り外しができるよう相互接続
    されている、、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
12. 【請求項１２】 警笛（ホーン）を有する車両の操舵輪
    （２２）上でエアバッグ（３８）を囲繞するハウジング
    組立体（２４）において、 エアバッグ（３８）を少なくとも一部は囲繞する内部カ
    バー（３４）と、 前記内部カバーとエアバッグとを少なくとも一部は囲繞
    する外部カバー（３６ ）と、 前記内部カバーと外部カバーとの間に配設されて警笛操
    作を可能にする警笛スイッチ手段（５８）であって、導
    電材料からなる第１及び第２の層（１３４、１３６）及
    び該導電材料からなる前記第１及び第２の層を囲繞する
    電気絶縁材料のエンベロープ（１４２）を含み、導電材
    料からなる前記第１及び第２の層及び電気絶縁材料から
    なる前記エンベロープは、前記ハウジング組立体に対し
    てユニットとして組み込み及び取り外しができるよう相
    互接続されている前記警笛スイッチ手段（５８）と、 ベース（２８）と、 前記外部カバー（３６）を第１の位置において前記ベー
    ス（２８）に解放可能に接続する解放可能なコネクタ手
    段（５４）と、 前記外部カバー（３４）を第２の位置において前記内部
    カバーに接続する第２のコネクタ手段（１１８）であっ
    て、前記第１と第２の位置との間に配設された前記外部
    カバーの一部が、前記内部カバーに対して手で移動可能
    であって前記解放可能なコネクタ手段（５４）の解放時
    に前記警笛スイッチ手段（５８）を露出させる前記第２
    のコネクタ手段（１１８）とを具備し、 前記第２のコネクタ手段（１１８）は、前記外部カバー
    の一部が移動して前記警笛手段を露出するときに、前記
    第２のコネクタ手段の少なくとも一部を前記ベース（２
    ８）に対して移動できるようにしたまま、前記内部カバ
    ーと前記外部カバーとの間の接続を維持する滑り継ぎ手
    手段（１２０、１２２、１２４）を含んでいる、 ことを特徴とするハウジング組立体。
13. 【請求項１３】 警笛（ホーン）を有する車両の操舵輪
    上でエアバッグを囲繞するハウジング組立体（２４）に
    おいて、 エアバッグ（３８）を少なくとも一部は囲繞する内部カ
    バー（３４）と、 前記内部カバーとエアバッグとを少なくとも一部は囲繞
    する外部カバー（３６）と、 前記内部カバーと外部カバーとの間に配設されて警笛操
    作を可能にする警笛スイッチ手段（５８）であって、導
    電材料からなる第１及び第２の層（１３４、１ ３６）及
    び該導電材料からなる前記第１及び第２の層を囲繞する
    電気絶縁材料のエンベロープ（１４２）を含み、導電材
    料からなる前記第１及び第２の層及び電気絶縁材料から
    なる前記エンベロープは、前記ハウジング組立体に対し
    てユニットとして組み込み及び取り外しができるよう相
    互接続されている前記警笛スイッチ手段（５８）と、 ベース（２８）と、 前記外部カバーを第１の位置において前記ベースに解放
    可能に接続する解放可能なコネクタ手段（５４）と、 前記外部カバーを第２の位置において前記内部カバーに
    接続する第２のコネクタ手段（１１８）であって、前記
    第１と第２の位置との間に配設された前記外部カバーの
    一部が、前記内部カバーに対して手で移動可能であって
    前記解放可能なコネクタ手段の解放時に前記警笛スイッ
    チ手段を露出させる前記第２のコネクタ手段（１１８）
    とを具備し、 前記第２のコネクタ手段（１１８）は、前記第１と第２
    の位置の間に配設された前記外部カバーの一部を手で動
    かして前記警笛スイッチ手段を露出させたときに、前記
    外部カバーと前記内部カバーとの間の接続を維持する手
    段（１２０、１２２、１２４）を含む、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
14. 【請求項１４】 警笛を有する車両の操舵輪上でエアバ
    ッグ（３４）を囲繞するハウジング組立体（２４）にお
    いて、 ベース（２８）と、 前記ベースに接続された複数の側壁（６２、７２）と該
    側壁間を延びてエアバッグを少なくとも一部は囲繞する
    主壁（７６）とを有する内部カバー（３４）と、 複数の側壁（８８、９４）と前記外部カバーの前記側壁
    の間を延びる主壁（９８）とを有し、前記内部カバーの
    前記主壁に重なって少なくとも一部は前記内部カバーを
    囲繞する一体型の外部カバー（３６）と、 前記外部カバーの前記複数の側壁のうちの第１の側壁
    （９４）を前記ベースに解放可能に接続する第１のコネ
    クタ手段（５４）と、 前記外部カバーの前記複数の側壁のうちの第２の側壁
    （８８）を前記ベースに解放可能に接続する第２のコネ
    クタ手段（９０）と、 前記外部カバーの前記主壁（９８）を、前記外部カバー
    の第１と第２の側壁間の位置で前記内部カバーの前記主
    壁（７６）に接続する第３のコネクタ手段（１１８）
    と、 警笛操作を可能にする警笛スイッチ手段（５８）であっ
    て、少なくとも一部が前記内部カバーの前記主壁（７
    ６）と前記外部カバーの前記主壁（９８）との間に、前
    記外部カバーの前記第１の側壁（９４）と前記第３のコ
    ネクタ手段（１１８）との間の位置において配設されて
    いる前記警笛スイッチ手段と、 前記第１のコネクタ手段（５４）が解放可能とされるこ
    とにより、前記第１と第３のコネクタ手段（５４、１１
    ８）の間に配設された前記一体型の外部カバーの少なく
    とも一部を前記内部カバーから離れるよう移動させ、前
    記第３のコネクタ手段（１１４）が前記内部カバー及び
    外部カバーの前記主壁を相互接続したまま前記警笛スイ
    ッチ手段を露出させ、 前記第３のコネクタ手段（１１８）は、前記一体型の外
    部カバーを動かして前記警笛スイッチ手段を露出させた
    ときに、前記第３のコネクタ手段（１１８）の少なくと
    も一部の位置を前記ベース（２８）に対して移動できる
    ようにしたままで、前記内部カバーと前記外部カバーと
    の間で接続を維持する滑り継ぎ手手段（１２０、１２
    ２、１２４）を含む、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
15. 【請求項１５】 請求項１４記載のハウジング組立体に
    おいて、 前記滑り継ぎ手手段（１２０、１２４）は、前記内部カ
    バーと外部カバーの一方から延びる舌部（１２０）と、
    前記内部カバーと外部カバーの他方に接続された開口
    （１２４）を形成する表面手段（１２２）とを含み、前
    記舌部（１２０）が開口（１２４）内に延びかつ開口に
    対して移動可能とされていて、前記ベース（２８）に対
    する前記外部カバー（３６）の移動に順応する、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
16. 【請求項１６】 警笛を有する車両の操舵輪上でエアバ
    ッグを囲繞するハウジング組立体（２４）において、 ベース（２８）と、 前記ベースに接続された複数の側壁（６２、７２）と該
    側壁間を延びてエアバッグを少なくとも一部は囲繞する
    主壁（７８）とを有する内部カバー（３４）と、 複数の側壁（８８、９４）と前記外部カバーの前記側壁
    の間を延びる主壁（９８）とを有し、前記内部カバーの
    前記主壁に重なって少なくとも一部は前記内部カバーを
    囲繞する一体型の外部カバー（３６）と、 前記外部カバーの前記複数の側壁のうちの第１の側壁
    （９４）を前記ベースに解放可能に接続する第１のコネ
    クタ手段（５４）と、 前記外部カバーの前記複数の側壁のうちの第２の側壁
    （８８）を前記ベースに解放可能に接続する第２のコネ
    クタ手段（９０）と、 前記外部カバーの前記主壁（９８）を、前記外部カバー
    の第１と第２の側壁間の位置で前記内部カバーの前記主
    壁に接続する第３のコネクタ手段（１１８）と、 警笛操作を可能にする警笛スイッチ手段（５８）であっ
    て、少なくとも一部が前記内部カバーの前記主壁と前記
    外部カバーの前記主壁との間に、前記外部カバーの前記
    第１の側壁（９４）と前記第３のコネクタ手段（１１
    ８）との間の位置において配設されている前記警笛スイ
    ッチ手段（５８）と、 前記第１のコネクタ手段（５４）が解放可能とされるこ
    とにより、前記第１と第３のコネクタ手段（５４、１１
    ８）の間に配設された前記一体型の外部カバーの少なく
    とも一部を前記内部カバーから離れるよう移動させ、前
    記第３のコネクタ手段（１１８）が前記内部カバー及び
    外部カバーの前記主壁を相互接続したまま前記警笛スイ
    ッチ手段を露出させ、 前記第１のコネクタ手段（５４）は、前記警笛スイッチ
    手段を前記ベースに解放可能に接続する手段（１５６、
    １７０）を含む、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
17. 【請求項１７】 装置において、 車両の操舵輪に接続されたベース（２８）と、 前記ベースに接続されたエアバッグ（３８）と、 前記ベースに接続され、前記エアバッグを萎んだ状態か
    ら膨張状態に膨張させるガスを供給するインフレータ手
    段（４４）と、 前記ベースに接続され、前記エアバッグが萎んだ状態に
    あるときに前記エアバッグを少なくとも一部は囲繞する
    内部カバー（３４）と、 前記ベースに接続され、前記エアバッグが萎んだ状態に
    あるときに前記内部カバーと前記エアバッグとを少なく
    とも一部は囲繞する外部カバー（３６）と、 前記内部カバーと外部カバーとの間に配設されて警笛を
    作動させる警笛スイッチ手段（５８）であって、横並び
    の関係に配設された材料の複数層（１３４、１３６）を
    含み、該材料の複数層のうちの少なくとも数個の前記層
    を貫通して延びる開口を形成する表面手段を含む前記警
    笛スイッチ手段（５８）と、 前記内部カバーと外部カバーのうちの一方のカバー（３
    ６）は、前記材料の複数層（１３４、１３６、１４２）
    内の開口を貫通して延びる突起（１７６）を含み、 前記内部カバーと外部カバーのうちの他方のカバー（３
    ４）は、該他方のカバー内に他の開口（１８０）を形成
    する表面手段を含み、前記突起（１７６）は、前記材料
    の複数層内の開口を貫通して更に前記他方のカバー（３
    ４）内の他の開口（１８０）内に延びて前記内部カバー
    と外部カバーと前記警笛スイッチ手段とを相互接続し、前記装置は更に、 第１の位置で前記外部カバーを前記ベースに解放可能に
    接続する第１のコネクタ手段（５４）と、 第２の位置で前記外部カバーを前記ベースに接続する第
    ２のコネクタ手段（９０）と、 前記第１と第２の位置の中間にある第３の位置で前記内
    部カバーを前記外部カバーに接続する第３のコネクタ手
    段（１１８）とを含んでおり、 前記第１のコネクタ手段（５４）が解放可能であること
    により、前記第１と第２の位置の間に配設された前記一
    体型の外部カバー（３６）の少なくとも一部を前記内部
    カバーから離れるよう移動させ、前記第３のコネクタ手
    段（１１８）が前記内部カバーと外部カバーとを相互接
    続したままで前記警笛スイッチ手段（５ ８）を露出さ
    せ、 前記第３のコネクタ手段（１１８）は、前記外部カバー
    の一部が移動して前記警笛スイッチ手段を露出するとき
    に、前記第３のコネクタ手段の少なくとも一部の位置が
    前記ベースに対して移動できる間に、前記内部カバーと
    前記外部カバーとの間の接続を維持する滑り継ぎ手手段
    （１２０、１２２、１２４）を含む、 ことを特徴とする前記装置。
18. 【請求項１８】 請求項１７記載の装置において、 前記滑り継ぎ手手段（１２０、１２２、１２４）は、前
    記内部カバーと外部カバーの一方から延びる舌部（１２
    ０）と、前記内部カバーと外部カバーの他方に接続され
    た開口部（１２４）を形成する表面手段（１２２）とを
    含んでおり、前記舌部は開口部内に延びかつ開口部に対
    して移動可能であって前記ベースに対する前記外部カバ
    ーの移動に順応する、 ことを特徴とする前記装置。
19. 【請求項１９】 装置において、 車両の操舵輪に接続されたベース（２８）と、 前記ベースに接続されたエアバッグ（３８）と、 前記ベースに接続され、前記エアバッグを萎んだ状態か
    ら膨張状態に膨張させるガスを供給するインフレータ手
    段（４４）と、 前記ベースに接続され、前記エアバッグが萎んだ状態に
    あるときに前記エアバッグを少なくとも一部は囲繞する
    内部カバー（３４）と、 前記ベースに接続され、前記エアバッグが萎んだ状態に
    あるときに前記内部カバーと前記エアバッグとを少なく
    とも一部は囲繞する外部カバー（３６）と、 前記内部カバーと外部カバーとの間に配設されて警笛を
    作動させる警笛スイッチ手段（５８）であって、横並び
    の関係に配設された材料の複数層（１３４、１３６、１
    ４２）を含み、該材料の複数層のうちの少なくとも数個
    の前記層を貫通して延びる開口を形成する表面手段を含
    む前記警笛スイッチ手段（５８）と、 前記内部カバーと外部カバーのうちの一方のカバー（３
    ６）は、前記材料の複数層（１３４、１３６、１４２）
    内の開口を貫通して延びる突起（１７６）を含み、 前記内部カバーと外部カバーのうちの他方のカバー（３
    ４）は、該他方のカバー内に他の開口（１８０）を形成
    する表面手段を含み、前記突起（１７６）は、前記材料
    の複数層内の開口を貫通して更に他方のカバー内の他の
    開口（１８０）内に延びて前記内部カバーと外部カバー
    と前記警笛スイッチ手段とを相互接続し、 前記一方のカバー（３６）は、前記突起（１７６）自体
    を貫通する更に他の開口を形成する表面手段を含み、前
    記装置は、前記突起自体の前記更に他の開口と前記他方
    のカバー（３４）の前記開口（１８０）とを通って延び
    て前記ベース（２８）を前記内部カバーと外部カバーと
    前記スイッチ手段（５８）とに接続するファスナ手段
    （１７０）を更に含む、 ことを特徴とする前記装置。
20. 【請求項２０】 請求項１９記載の装置において、 前記材料の複数層は、導電材料からなる第１及び第２の
    層（１３４、１３６）と該導電材料からなる第１及び第
    ２の層を囲繞する電気絶縁材料からなるエンベロープ
    （１４２）とを含み、 導電材料からなる前記第１及び第２の層及び電気絶縁材
    料からなる前記エンベロープは、前記内部カバー（３
    ４）と外部カバー（３６）との間からユニットとして組
    み込み及び取り外しができるよう相互接続されており、
    前記材料の複数層内の前記開口は、電気絶縁材料からな
    る前記エンベロープ内に形成されている、 ことを特徴とする前記装置。
21. 【請求項２１】 請求項１９記載の装置において、 第１の位置で前記外部カバー（３６）を前記ベース（２
    ８）に解放可能に接続する第１のコネクタ手段（５４）
    と、第２の位置で前記外部カバーを前記ベースに接続す
    る第２のコネクタ手段（９０）と、前記第１と第２の位
    置の中間にある第３の位置で前記内部カバー（３４）を
    前記外部カバー（３６）に接続する第３のコネクタ手段
    （１１８）とをさらに含んでおり、前記第１のコネクタ
    手段（５４）が解放されることにより、前記第１と第２
    の位置の間に配設された前記一体型の外部カバーの少な
    くとも一部を前記内部カバーから離れるよう移動させ、
    前記第３のコネクタ手段（１１８）が前記内部カバーと
    外部カバーとを相互接続したままで前記警笛スイッチ手
    段（５８）を露出させるようにする、 ことを特徴とする前記装置。
22. 【請求項２２】 請求項２１記載の装置において、 前記第１のコネクタ手段（５４）は、前記材料の複数層
    （１３４、１３６、１４２）のうちの少なくとも数個内
    に形成された開口を通って延びる、 ことを特徴とする前記装置。
23. 【請求項２３】 請求項２１記載の装置において、 前記第２と第３のコネクタ手段（９０、１１８）の間の
    位置において前記外部カバー内に破断線（４８）を形成
    する手段をさらに含んでおり、前記外部カバーは前記エ
    アバッグを解放するよう破断線（４８）に沿って破断可
    能である、 ことを特徴とする前記装置。
24. 【請求項２４】 警笛（ホーン）を有する車両の操舵輪
    上でエアバッグを囲繞するハウジング組立体（２４）に
    おいて、 ベース（２８）と、 エアバッグを少なくとも一部は囲繞する内部カバー（３
    ４）と、 前記内部カバーとエアバッグとを少なくとも一部は囲繞
    する外部カバー（３６）と、 前記外部カバーを第１の位置において前記ベースに解放
    可能に接続する第１のコネクタ手段（５４）と、 前記内部カバーと外部カバーとの間に配設されて警笛操
    作を可能にする警笛スイッチ手段（５８）であって、導
    電材料からなる第１及び第２の層（１３４、１３６）及
    び該導電材料からなる前記第１及び第２の層を囲繞する
    電気絶縁材料のエンベロープ（１４２）を含み、導電材
    料からなる前記第１及び第２の層及び電気絶縁材料から
    なる前記エンベロープは、前記ハウジング組立体に対し
    てユニットとして組み込み及び取り外しができるよう相
    互接続されている前記警笛スイッチ手段（５８）と、 前記外部カバーを第２の位置において前記内部カバーに
    接続する第２のコネクタ手段（１１８）であって、該第
    ２のコネクタ手段は前記第１のコネクタ手段（ ５４）が
    解放されたときに前記外部カバー及び内部カバー間の接
    続を維持しており、前記外部カバーの一部が前記第１と
    第２の位置との間に配設され、前記第２のコネクタ手段
    （１１８）は前記外部カバーが前記内部カバーに対して
    手動により移動されるのを許容する手段（１２０、１２
    ４）を含み、これにより該第２のコネクタ手段（１１
    ８）が前記外部カバーを前記内部カバーに接続されたま
    まで該第１のコネクタ手段（５４）を解放したときに前
    記警笛スイッチ手段（５８）の除去を許容する前記第２
    のコネクタ手段（１１８）と、 前記内部カバー及び外部カバーのうちの一方に対する運
    動に抗して前記警笛スイッチ手段（５８）を解放可能に
    係留し、かつ前記警笛スイッチ手段が前記ハウジング組
    立体（２４）から除去されるのを許容するリテーナ手段
    （８４）と、 前記第１と第２の位置の間に配設された前記外部カバー
    の一部から離間する位置において、前記外部カバー内に
    破断線（４８）を形成する手段であって、前記外部カバ
    ーが、前記エアバッグを解放して前記ハウジング組立体
    （２４）から展開させるよう破断線（４８）に沿って破
    断可能である前記破断線形成手段とを具備する、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
25. 【請求項２５】 警笛（ホーン）を有する車両の操舵輪
    上でエアバッグを囲繞するハウジング組立体（２４）に
    おいて、 ベース（２８）と、 エアバッグを少なくとも一部は囲繞する内部カバー（３
    ４）と、 前記内部カバーとエアバッグとを少なくとも一部は囲繞
    する外部カバー（３６）と、 前記外部カバーを第１の位置において前記ベースに解放
    可能に接続する第１のコネクタ手段（５４）と、 前記内部カバーと外部カバーとの間に配設されて警笛操
    作を可能にする警笛スイッチ手段（５８）であって、導
    電材料からなる第１及び第２の層（１３４、１３６）及
    び該導電材料からなる前記第１及び第２の層を囲繞する
    電気絶縁材料のエンベロープ（１４２）を含み、導電材
    料からなる前記第１及び第２の層及び電気絶縁材料から
    なる前記エンベロープは、前記ハウジング組立体に対し
    てユニッ トとして組み込み及び取り外しができるよう相
    互接続されている前記警笛スイッチ手段（５８）と、 前記外部カバーを第２の位置において前記内部カバーに
    接続する第２のコネクタ手段（１１８）であって、該第
    ２のコネクタ手段は前記第１のコネクタ手段（５４）が
    解放されたときに前記外部カバー及び内部カバー間の接
    続を維持しており、前記外部カバーの一部が前記第１と
    第２の位置との間に配設され、前記第２のコネクタ手段
    （１１８）は前記外部カバーが前記内部カバーに対して
    手動により移動されるのを許容する手段（１２０、１２
    ４）を含み、これにより該第２のコネクタ手段（１１
    ８）が前記外部カバーを前記内部カバーに接続されたま
    まで該第１のコネクタ手段（５４）を解放したときに前
    記警笛スイッチ手段（５８）の除去を許容する前記第２
    のコネクタ手段（１１８）と、 前記内部カバー及び外部カバーのうちの一方に対する運
    動に抗して前記警笛スイッチ手段を解放可能に係留し、
    かつ前記警笛スイッチ手段が前記ハウジング組立体から
    除去されるのを許容するリテーナ手段（８４）と、 前記外部カバーを第３の位置において前記ベースに接続
    する第３のコネクタ手段（８８、９０）であって、前記
    第２と第３の位置の間に配設された前記外部カバーの一
    部が、前記第１と第２の位置の間に配設された前記外部
    カバーの一部を手動により移動させたときに、弾力的に
    偏向可能である前記第３のコネクタ手段（８８、９０）
    とを具備する、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
26. 【請求項２６】 警笛（ホーン）を有する車両の操舵輪
    上でエアバッグを囲繞するハウジング組立体（２４）に
    おいて、 ベース（２８）と、 エアバッグを少なくとも一部は囲繞する内部カバー（３
    ４）と、 前記内部カバーとエアバッグとを少なくとも一部は囲繞
    する外部カバー（３６）と、 前記外部カバーを第１の位置において前記ベースに解放
    可能に接続する第１のコネクタ手段（５４）と、 前記内部カバーと外部カバーとの間に配設されて警笛操
    作を可能にする警笛ス イッチ手段（５８）であって、導
    電材料からなる第１及び第２の層（１３４、１３６）及
    び該導電材料からなる前記第１及び第２の層を囲繞する
    電気絶縁材料のエンベロープ（１４２）を含み、導電材
    料からなる前記第１及び第２の層及び電気絶縁材料から
    なる前記エンベロープは、前記ハウジング組立体に対し
    てユニットとして組み込み及び取り外しができるよう相
    互接続されている前記警笛スイッチ手段（５８）と、 前記外部カバーを第２の位置において前記内部カバーに
    接続する第２のコネクタ手段（１１８）であって、該第
    ２のコネクタ手段は前記第１のコネクタ手段（５４）が
    解放されたときに前記外部カバー及び内部カバー間の接
    続を維持しており、前記外部カバーの一部が前記第１と
    第２の位置との間に配設され、前記第２のコネクタ手段
    （１１８）は前記外部カバーが前記内部カバーに対して
    手動により移動されるのを許容する手段（１２０、１２
    ４）を含み、これにより該第２のコネクタ手段（１１
    ８）が前記外部カバーを前記内部カバーに接続されたま
    まで該第１のコネクタ手段（５４）を解放したときに前
    記警笛スイッチ手段（５８）の除去を許容する前記第２
    のコネクタ手段（１１８）と、 前記内部カバー及び外部カバーのうちの一方に対する運
    動に抗して前記警笛スイッチ手段を解放可能に係留し、
    かつ前記警笛スイッチ手段が前記ハウジング組立体から
    除去されるのを許容するリテーナ手段（８４）と、 前記電気絶縁材料からなるエンベロープ（１４２）は、
    電気絶縁材料からなる前記エンベロープを貫通して延び
    る開口を形成する表面手段を含み、前記内部カバーと外
    部カバーのうちの一方のカバー（３６）は、電気絶縁材
    料からなる前記エンベロープ内の開口を貫通して延びる
    突起（１７６）を含む、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。
27. 【請求項２７】 請求項２６記載のハウジング組立体に
    おいて、 前記内部カバーと外部カバーのうちの他方のカバー（３
    ４）は、他の開口（１８０）を形成する表面手段を含
    み、該他の開口（１８０）内には前記一方のカバー（３
    ６）からの前記突起（１７６）が延びていて、前記内部
    カバー及び外部カバーと電気絶縁材料からなる前記エン
    ベロープとを相互接続している、 ことを特徴とする前記ハウジング組立体。