JP2686029B2 - 自動呼分配システムによる呼接続方法 - Google Patents

自動呼分配システムによる呼接続方法

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、自動呼分配システムに
関し、詳しくは、電話をかけた顧客すなわち呼者を電話
に待たせておく代わりに自動的に呼者に返呼(コールバ
ック)するための構成に関する。
【0002】
【従来の技術】自動呼分配装置は、入来する呼を、手が
空いていて呼処理可能状態にある、すなわち応答可能な
扱者または係員(エージェント)に回送するシステムを
実業界/企業に提供するものである。このシステム(自
動呼分配システム)(以下、ACDシステムとも記す)
は、例えばコンサートチケット販売のような限られた領
域を扱うには一つの自動呼分配装置からなるシステムで
もよく、また、例えばエアラインチケット販売のような
大量で全国的規模の業務を取り扱うには、互いに別個の
複数の自動呼分配装置を一体に接続したシステムも可能
である。これらのシステムは技術上知られ且つ用いられ
ており、企業の入来呼処理能力を増大させる。
【0003】しかし、大きなACDシステムでも、取り
扱い能力を超えるくらいに多数の呼が入来してどの係員
も手が空かず、呼を即座には処理できない場合がある。
このような場合には、入来した呼は通常、保留状態に置
かれ、次に応答可能になる係員を待つための待ち行列に
入れられる。そして、呼者である顧客は、係員が応答可
能状態になるまでまたは呼者が呼の通じない欲求不満か
ら電話を切る(呼を切断する)まで、数秒から何分まで
もの間保留されて、無音、音楽、または宣伝文句を聞き
ながら待つことになる。
【0004】この待ち時間の間、ネットワーク資源は使
用状態にあり、呼者、または被呼者である企業(米国に
おける800番サービスのような通話料被呼者負担の場
合)がこのネットワーク資源の使用料を負担する。さら
に、もし呼者が電話を切った場合、企業は収益またはそ
の機会を失う。
【0005】最近提供されたサービスには、係員が応答
可能状態になるまでの概略の待ち時間を告知するものが
ある。このサービスは、1988年11月29日付けで
リー(D.Lee)に発行された米国特許第4,788,71
5号(以下、リー特許)に開示されている。リー特許は
また、後刻のコールバックのために呼者が電話番号を残
すことについても述べているが、このようなコールバッ
クを自動的に行うシステムについて明記してはいない。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】すなわち、この技術に
は、自動呼分配システム(ACDシステム)を使用して
いる係員で応答可能状態にあるものがいない場合に、新
たに入来した呼は保留状態に置かれ、その結果としてネ
ットワーク資源が企業の費用負担で使用されることにな
るという問題がある。さらにこの技術には、保留状態に
ある間、呼者が時間を無駄に費やすことになり、またも
し呼者が電話を切った場合には被呼者側企業に収益損失
が生じるという問題がある。
【0007】
【課題を解決するための手段】これらの問題は、本発明
に基づく実施例のような方法およびシステムにより解決
され、技術的進歩が達成される。この方法およびシステ
ムは、実施例に示すように、手が空いていて応答可能な
係員がいない場合に、呼者の電話番号が記録されて呼が
切断され、後刻、係員が応答可能状態になったときに自
動呼分配システムが呼者に発呼して呼者をその、応答可
能状態にある係員に接続するように構成された自動呼分
配システムを用いることにより、このような自動呼分配
システムを使用する複数の係員の一人への呼者からの呼
を確立するようにした、自動呼分配システム用の呼者自
動コールバック方法、および自動呼分配システムであ
る。
【0008】すなわち、本発明の実施例に基づく本方法
は、自動呼分配システムを使用する複数の係員の一人へ
の呼者からの呼を確立するための、自動呼分配システム
用の呼者自動コールバック方法であって、自動呼分配シ
ステムは、呼設定(セットアップ)中に呼者の電話番号
を受信するように構成される。この方法において、ま
ず、自動呼分配システムが複数の係員のいずれか一人が
応答可能状態にあるかどうかを判断する。
【0009】応答可能状態にある係員がいないと判断さ
れた場合に、呼者の、受信された電話番号を待ち行列に
入れ、呼を切断する。係員が応答可能状態になった場合
に、ACDシステムがこの受信された電話番号を用いて
呼者に発呼し、呼者をこの応答可能状態にある係員に接
続する。
【0010】また、応答可能状態にある係員がいないと
判断された後に、自動呼分配システムが、後刻コールバ
ックするためにこの呼を待ち行列に入れること(待ち行
列入り)を呼者が希望するかどうかを呼者に問い合わ
せ、待ち行列入りに呼者が同意したときにのみこの呼を
待ち行列に入れるようにすると有利である。さらに、自
動呼分配システムが、係員が応答可能状態になるまでの
概略の時間(遅れ時間)を算定して、呼者にこの概略の
遅れ時間を通知するようにしてもよい。
【0011】本発明の別の実施例による本方法は、自動
呼分配システムを使用する複数の係員の一人への呼者か
らの呼を確立するための、自動呼分配システム用の呼者
自動コールバック方法であって、この方法においては、
まず呼者からの呼が自動呼分配システムにおいて受信さ
れる。自動呼分配システムは、これら複数の係員のいず
れか一人が応答可能状態にあるかどうかを判断し、応答
可能状態にある係員がいないと判断された場合には、呼
者に電話番号を問い合わせる。
【0012】呼者は、電話番号を一連の2周波数(デュ
アルトーンマルチフリーケンシー)(DTMF)信号ま
たは口頭のいずれかで回答し、DTMF信号の場合はD
TMF復号器で復号され、口頭の場合は音声認識装置で
復号される。次いでこの電話番号は記録され、呼は切断
される。さらにこの電話番号は待ち行列に入れられ、係
員が応答可能状態になった場合に、この、待ち行列に入
れられた電話番号の呼者が発呼され、この呼はこの係員
に接続される。
【0013】本発明のさらに別の実施例による本方法
は、自動呼分配システムを使用する複数の係員の一人へ
のサービス総合ディジタル網(ISDN)電話端末セッ
トにおける呼者からの呼を確立するための、自動呼分配
システム用の呼者自動コールバック方法である。
【0014】呼確立の方法はまず、ISDN電話端末セ
ットからの呼を自動呼分配システムに接続するステップ
からなり、その際に、自動呼分配システムは電話番号を
受信する。次いで自動呼分配システムは、複数の係員の
いずれか一人が応答可能状態にあるかどうかを判断す
る。応答可能状態にある係員がいないと判断された場合
に、自動呼分配システムは、係員が応答可能状態になる
までの予想遅れ時間を判断する。
【0015】そして自動呼分配システムは、この予想遅
れ時間を含む切断メッセージをこのISDN電話端末セ
ットに送信する。ISDN電話端末セットには、予想遅
れ時間を表示させ、待ち行列入りを受諾するかどうかに
ついて同端末セットから呼者に問い合わせるようにする
と有利である。
【0016】ISDN電話端末セットは、後刻コールバ
ックするために前記呼を待ち行列に入れるかどうかの表
示を含む確認メッセージを自動呼分配システムに返信す
る。もしこの表示が肯定的である場合、電話番号が待ち
行列に入れられ、呼は切断される。係員が応答可能状態
になった場合に、自動呼分配システムは受信してある電
話番号を用いてこの呼者に発呼し、この呼者をこの、応
答可能状態にある係員に接続する。
【0017】本発明の装置の実施例は、電話ネットワー
クであってこの電話ネットワークに接続された一つ以上
の市内交換システムからなり、これらの市内交換システ
ムの各々が複数の顧客電話端末セットに接続され、これ
らの顧客電話端末セットの各々が電話番号を有するよう
な電話ネットワークにおいて、前記電話ネットワークと
複数の係員端末とに接続された自動呼分配システムであ
る。
【0018】本自動呼分配システムは、複数の顧客電話
端末セットから電話呼を受信するための処理装置からな
り、本処理装置は、係員端末が応答可能かどうかを判断
する。本自動呼分配システムはさらに、電話番号を電話
ネットワークから受信する装置と、呼処理可能状態にあ
る係員端末がない場合に、この受信された電話番号を待
ち行列に入れるための装置と、係員端末が応答可能状態
になった場合に、この受信された電話番号を用いて電話
ネットワークを通じて発呼する装置とからなる。
【0019】
【実施例】図1は、その内部で本発明の方法の実施例を
行う対象としての電気通信システム100の簡単なブロ
ック図を示す。本例において、第1の市内交換システム
110は、電話端末セット115およびISDN電話端
末セット117のような複数の電話端末セットに接続さ
れている。
【0020】市内交換システム110は、例えば198
6年5月27日付けでベックナー他(M.W.Beckner, et
al. )に発行された米国特許第4,592,048号に
開示されているシステムのような、分散制御式ISDN
交換システムでもよく、また代案として、1981年1
1月版ベル研究所記録第258ページおよび1981年
12月版ベル研究所記録第290ページに記載のエー・
ティー・アンド・ティー(AT&T)社製5ESS形交換装
置のような、分散制御式アナログまたはディジタル交換
装置でもよい。
【0021】市内交換システム110は、符号115で
示すようなアナログタッチトーン式の電話端末セットお
よび符号117のようなISDN電話端末セットに接続
可能である。市内交換システム110は、技術的に周知
なように、中継線を介して電話ネットワーク120に接
続されている。
【0022】電話ネットワーク120は、技術的に知ら
れているように、市内交換装置および長距離交換装置の
組合せからなっている。電話ネットワーク120にはま
た、市内交換システム130が接続されている。市内交
換システム130は、市内交換システム110に関連し
て上に述べられているようなISDNオン5ESS形交
換装置でもよく、1AESS形交換装置やクロスバー形
交換装置のように、どのような形式の市内交換装置でも
よい。
【0023】市内交換システム130には、符号135
で示すようなタッチトーン式の電話端末セットおよび符
号137で示すような回転ダイヤル式の電話端末セット
のような複数の電話端末セットに、技術的に周知なよう
にして接続されている。
【0024】電話ネットワーク120にはまた、自動呼
分配システム(ACDシステム)140が接続されてい
る。ACDシステム140は、複数の係員端末150、
160、170、および180が使用する。ACDシス
テムは技術的に周知であり、エーリング他(Oehring et
al.)の米国特許第4,048,452に述べられてい
る。ACDシステム140は、ACDシステム140の
機能性を制御する処理装置142を有する。
【0025】処理装置142は、プログラム144に制
御されて作動する。処理装置142はまた、下に述べる
ように、2周波数(デュアルトーンマルチフリーケンシ
ー)(DTMF)信号復号器146および音声認識シス
テム148を制御する。
【0026】従来技術においては、呼がACDシステム
によって受信されたとき、この呼は符号150から18
0までの係員端末のうちのどれか空いていて応答可能な
係員端末に接続される。もし符号150から180まで
の係員端末がすべて話中で応答可能状態にない場合は、
呼は保留状態に置かれ、後刻、次に応答可能になる、す
なわち次に応答可能状態になる係員に回される。
【0027】いくつかのシステムでは、リー(D.Lee )
の米国特許第4,788,715号に述べられているよ
うに、平均遅れ時間が計算される。この特許を本出願の
引用文献とする。この遅れ時間は呼者に連絡され、呼者
は、電話を切るかまたは待つかを選択しなければならな
い。
【0028】大抵のACDシステムは、米国における着
信課金制や通話料被呼者負担800番サービスのよう
な、被呼者すなわち着信側が通話料金を負担する場合に
使用されることが多いのでので、呼が最終的に応答され
てもされなくても、ACDシステムに接続される呼の料
金は、ACDシステムを使用する企業が負担する。すな
わち、ACDシステムを使用する企業は、呼が待機中の
全時間についてネットワーク資源の費用を負担しなけれ
ばならないし、待機中に切断された呼についても負担し
なければならないことになる。
【0029】この問題は本発明により解決される。本発
明の第1実施例においては、遅れ時間が或るしきい値以
上の場合、呼者の電話番号が自動的に記録され、係員が
応答可能状態になったときに呼者がコールバックされ
る。例えば、コンサートの入場券の購入申し込みをした
い呼者が、ISDN電話端末セット117からACDシ
ステムの電話番号をダイヤルするとする。
【0030】これによって、ISDN電話端末セット1
17から市内交換システム110と電話ネットワーク1
20とを経てACDシステム140に呼が確立される。
もし応答可能状態にある係員が一人もいない場合、AC
Dシステム140は平均遅れ時間を計算する。もし、遅
れ時間が或るしきい値以上の場合には、呼者線識別番号
(CLI)すなわち電話番号がその電話ネットワークか
ら得られるかどうかの判断がされる。ISDNネットワ
ークにおいては、呼者の電話番号が得られるようになっ
ている。
【0031】次いで呼者に対して、待ち行列に入れて係
員が応答可能状態になったときにコールバックするステ
ップを受け入れるかどうかの問い合わせが、ISDN端
末において表示されるメッセージを介して行われる。も
しISDN電話端末セット117の呼者が受け入れた場
合は、呼者の電話番号を含む記述項(エントリ)が待ち
行列190に入れられ、呼は切断される。
【0032】係員が応答可能状態になったとき、待ち行
列中の電話番号を含むエントリが先入れ先出し方式で待
ち行列190から取り出され、この電話番号を使って発
呼が行われ、応答可能状態になった係員にこの呼が接続
される。このようにして、ネットワーク資源を経済的に
利用できることになり、ACDシステムを使用する企業
にとってACDシステムの費用効果が増大する。
【0033】また、呼が、タッチトーン式電話端末セッ
ト115のような非ISDN電話端末セットから入来す
ることもある。この場合、呼者識別の電話番号は、AN
Iまたは類似の機能を介して市内交換システム110か
ら電話ネットワーク120を経てACDシステム140
に伝えられる。
【0034】次いで電話端末セット115の呼者に対し
て、コールバックのための待ち行列入りを呼者が受け入
れるかどうかの問い合わせが、録音または合成されたメ
ッセージで行われる。そしてACDシステムがDTMF
信号復号器を回線につなぎ、呼者の受け入れ可否を判断
し、後は上記と同様な処理を行う。
【0035】本発明の別の実施例においては、ACDシ
ステム140の必要とする呼者識別の電話番号が市内交
換システムから得られない場合の処理を行う。例えばも
し市内交換システム130がクロスバー式交換システム
の場合、呼者識別の電話番号は電話ネットワーク120
に伝えられない。
【0036】この場合には、呼がタッチトーン式電話端
末セット135から市内交換システム130と電話ネッ
トワーク120とを経てACDシステム140まで設立
された後に、ACDシステム140から電話端末セット
135の呼者に対して、電話番号の入力依頼が行われ、
さらに、コールバックのための待ち行列入りを受け入れ
るかどうかの問い合わせが行われる。そしてACDシス
テム140は呼者の受け入れ可否を判断した後、上記と
同様な処理を行う。
【0037】さらに別の実施例においては、市内交換シ
ステム130から呼者識別の電話番号が得られず且つ呼
者が電話端末セット137のような回転ダイヤル(ダイ
ヤルパルス)式電話端末セットから発呼している場合の
処理を行う。この場合、ACDシステム140から呼者
に対して、電話端末セット137の電話番号を口頭で言
うようにとの依頼が、録音または合成されたメッセージ
で行われる。そしてACDシステム140は、音声認識
システムを回線につなぎ、口頭で言われるのにつれて電
話番号を記録する。
【0038】次いでACDシステム140から呼者に、
コールバックのための待ち行列入りを呼者が受け入れる
かどうかを口頭で表示するように依頼する。そしてAC
Dシステム140は、音声認識システムを回線につな
ぎ、呼者の受け入れ可否を判断した後、上記と同様な処
理を行う。
【0039】次に図2について述べる。図2は、ACD
システム140(図1)における本発明の実施例に基づ
く方法の機能性を図3から図8までと共に説明する流れ
図である。まずブロック200において、ACDシステ
ム140が入来する呼を技術的に知られているようなや
り方で処理する。通常の処理の一部として、判断ブロッ
ク202において係員が応答可能かどうかが判断され
る。もし応答可能状態にある場合には、プロセスはブロ
ック204に進み、ここで呼がこの応答可能な係員に接
続された後、ブロック206においてプロセスは終了す
る。
【0040】もし判断ブロック202において、応答可
能な係員がいないと判断された場合は、プロセスはブロ
ック208に進み、ここで平均遅れ時間(以下、遅れ、
と略称する)が計算される。ブロック208における遅
れの計算後、次の判断ブロック210において、遅れが
予め定められたしきい値と比較される。このしきい値
は、この値を超えた場合には呼者はおそらく待ち行列で
待つことはしないだろうと考えられる平均遅れ値であ
る。この値は経験的に定められるもので個々の用例に合
わせて調整される。
【0041】もし判断ブロック210において遅れがし
きい値を超えないと判断された場合は、呼はブロック2
12において待ち行列に入れられ、ある時間長さの間待
ち行列に置かれた後にブロック214において応答可能
な係員に接続され、ブロック216においてプロセスは
終了する。
【0042】もし判断ブロック210において遅れがし
きい値を超えると判断された場合は、判断ブロック21
8において、呼者線の識別番号(CLI)すなわち電話
番号が得られるかどうかが判断される。もし判断ブロッ
ク218において呼者の電話番号が得られると判断され
た場合は、プロセスは図3の接続点Aに進む。また、も
し判断ブロック218において呼者の電話番号が得られ
ないと判断された場合は、プロセスは図4の接続点Bに
進む。
【0043】次に図3について述べる。図3は、ACD
システム140(図1)における本発明の実施例に基づ
く方法の機能性を説明する流れ図(図2)に続く流れ図
である。プロセスは図2との接続点Aからブロック22
0に進み、ここで呼者がISDN電話端末セットから発
呼しているかどうかが判断される。これはACDシステ
ム140に送られるCCSメッセージに反映される。
【0044】もし呼者の電話がISDN電話端末セット
である場合、プロセスはブロック228に進みここで、
技術的に知られている回線解放(呼切断)メッセージ
が、パラメータとしての平均遅れ時間を含めて、電話ネ
ットワークを経て市内交換システムに送られ、呼者のI
SDN電話端末セットに送達される。
【0045】次いでプロセスは長円形の待機ブロック2
30に進み、ここでACDシステム140は、コールバ
ックのための待ち行列入りを呼者が受け入れるかどうか
を反映した受け入れ表示子(AI)を含む回線解放完結
メッセージが来るのを待つ。呼は、図7に示す事象のう
ちの一つが生じるまでブロック230の待機状態を継続
する。
【0046】もし判断ブロック220において呼者の電
話がISDN電話端末セットでないと判断された場合、
判断ブロック222において、ネットワーク接続線にエ
ンドツーエンド方式ISDNユーザ部があるかどうかが
判断される。もしネットワーク接続線にエンドツーエン
ド方式ISDNユーザ部がないと判断された場合、プロ
セスは図4の接続点Bに進む。
【0047】もしエンドツーエンド方式ISDNユーザ
部がある場合は、ブロック224において、技術的に知
られた情報請求−情報(INR−INF)手順が開始さ
れる。この手順において、呼者の市内交換システムに対
して呼者の電話番号の問い合わせが行われる。そしてプ
ロセスは判断ブロック226に進み、ACDシステム1
40に呼者の電話番号が得られたかどうかが判断され
る。
【0048】もしACDシステム140に呼者の電話番
号が得られていない場合、プロセスは図4の接続点Bに
進む。また、もしACDシステム140に呼者の電話番
号が得られた場合には、プロセスは図5の接続点Dに進
む。
【0049】次に図4について述べる。図4は、呼者の
電話番号がネットワークからACDシステムに伝えられ
ない場合のACDシステムの制御を説明する流れ図であ
る。接続点Bに続くブロック232において、呼者に対
して、呼者の電話機がタッチトーン式電話端末セットか
どうかを判断できるような告知を返信するようにとの依
頼が行われ、判断ブロック234において、呼者の電話
機がタッチトーン式電話端末セットかどうかが判断され
る。
【0050】もしタッチトーン式ではない場合には、プ
ロセスはブロック236に進み、ここで音声認識システ
ムが入来呼の回線に取り付けられる。また、もしタッチ
トーン式の場合には、ブロック238において、DTM
F信号復号器が回線に取り付けられる。プロセスは次に
ブロック240に進み、ここで呼者の電話番号の問い合
わせが呼者に対して行われ、これに対応して呼者の電話
番号が、技術的に知られているやり方によって、一連の
DTMF信号、または代わりに、口頭で表現された番号
のいずれかで受信される。
【0051】それからDTMF信号復号器、または音声
認識システムにおいて翻訳処理が行われ、結果として得
られた呼者線の識別番号すなわち電話番号が待ち行列に
記憶される。次いでプロセスはブロック242に進み、
ここで遅れが合成音声告知の形で呼者に伝えられる。そ
の後、プロセスは図5の接続点Dに進む。
【0052】次に図5について述べる。図5では自動コ
ールバックの受け入れと呼の接続についてのACDシス
テム140の制御プロセスを説明する。接続点Dに続く
ブロック243において、コールバックのための待ち行
列入りを受け入れるかどうかについて呼者に問い合わせ
が行われる。すなわち、合成音声が呼者に、呼者がコー
ルバックのための待ち行列入りを受け入れる旨の確認を
表示する番号をボタン入力するか、または代わりに、口
頭で言うかするように求める。
【0053】次いで判断ブロック244において、呼者
の電話機がタッチトーン式電話端末セットかどうかの判
断が行われる。もしタッチトーン式ではない場合には、
プロセスはブロック246に進み、ここで音声認識シス
テムが入来呼の回線に取り付けられる。また、もしタッ
チトーン式の場合には、ブロック247において、DT
MF信号復号器が回線に取り付けられる。
【0054】プロセスは次にブロック248に進み、こ
こでコールバックのための待ち行列入りを呼者が受け入
れるかどうかについての判断が行われる。もしコールバ
ックのための待ち行列入りを呼者が受け入れない場合、
プロセスはブロック250に進み、ここで呼が、技術的
に知られたやり方で終結され、ブロック252で終わ
る。
【0055】もしコールバックのための待ち行列入りを
呼者が受け入れる場合、プロセスはブロック254に進
み、ここで自動コールバックチケットが作られて、待ち
行列190に入れられ、次のブロック256において、
呼は切断される。プロセスは長円形の待機ブロック80
0に進み、ここでチケットは、係員が応答可能状態にな
るのを待って、待ち行列における待機状態となる。この
状態は、図8に関連して下に述べるように、二つの事象
のうちのいずれか一つが発生するまで継続する。
【0056】次に図6について述べる。図6はISDN
電話端末セットの場合に関連して、呼発信元の市内交換
システムにおけるプロセスについて説明する流れ図であ
る。プロセスは接続点Cからブロック262に進み、こ
こで回線解放(呼切断)メッセージが市内交換システム
において処理される。この解放メッセージのパラメータ
として平均遅れ時間がACDシステムから市内交換シス
テムに送られる。
【0057】すなわち、ブロック268において、コー
ルバックのための待ち行列入りを受け入れるかどうかの
問い合わせと共に、遅れメッセージがISDN電話端末
セットのディスプレイに送られる。ISDN電話端末セ
ットを使っている呼者は、ISDN電話端末セットの予
め定められたボタンを押すか、または予め定められたデ
ィジットをダイヤルするかして受け入れ可否を表示す
る。
【0058】可否の判断は判断ブロック270において
行われ、もし呼者が受け入れ否を表示したと判断された
場合、プロセスはブロック272に進み、ここで回線解
放完結メッセージが書式化され、受け入れ表示子(A
I)が、受け入れ否を表示する「0」にセットされる。
【0059】もし判断ブロック270において呼者が受
け入れ可を表示したと判断された場合、プロセスはブロ
ック274に進み、ここで回線解放完結メッセージが、
受け入れ表示子(AI)を、受け入れ可を表示する
「1」にセットして、市内交換システムからACDシス
テムに送り返される。それから、ブロック276におい
て、呼が発信元市内交換システムにおいて通常のやり方
で終結され、ブロック278において終わる。
【0060】図7は、回線解放完結メッセージが受信さ
れたかまたは時間切れになった場合のACDシステムに
おけるプロセスの流れを示す流れ図である。長円形の待
機ブロック700においてACDシステムは、回線解放
完結メッセージが来るのを待つ待機状態にある。この待
機状態を変える事象として二つのことが考えられる。
【0061】その一つは、ブロック702において、A
CDシステムが回線解放完結メッセージ待機の時間切れ
となる事象である。時間切れの場合、呼は、ブロック7
04において、自動コールバックのためのチケットを作
ることなく終結され、ブロック705において終わる。
【0062】待機状態を変える他方の事象は、回線解放
完結メッセージの受信である。ブロック706において
回線解放完結メッセージが受信されると、プロセスは判
断ブロック708に進み、ここで回線解放完結メッセー
ジ中の受け入れ可否表示子(AI)のフィールドが、受
け入れ可否について点検される。もしAIフィールドが
受け入れ可を示す場合、ブロック710において自動コ
ールバックのチケットが作られ、呼は係員が応答可能状
態になるのを待つための待ち行列に入れられる。
【0063】そしてプロセスはブロック712に進み、
ここで、技術的に知られたやり方で通常の呼終結処理が
行われる。次いで、プロセスは長円形の待機ブロック8
00に進み、ここで、呼は係員が応答可能状態になるの
を待つ待機状態に移る。
【0064】次に図8について説明すると、プロセスは
ブロック800における、係員が応答可能になるのを待
つ待機状態が継続している。この待機状態を変える事象
として二つのことが考えられる。その第一は、ブロック
802に示すような、時間切れである。待ち行列にある
呼が予め定められた時間より長く待ち続けた場合、その
エントリは、ブロック804において取り除かれ、呼は
ブロック806において終わる。
【0065】その第二として、係員が応答可能状態にな
ったときで、この場合、判断ブロック810において、
技術的に知られたやり方で、呼者の回線の状態が判断さ
れる。呼者の回線が空いている場合、プロセスはブロッ
ク812に進み、ここで前に待ち行列に入れられていた
電話番号に対して発呼がかけられ、この呼は同時にこの
応答可能状態にある係員にも接続される。
【0066】次の判断ブロック814において、応答監
視信号が遠端側(呼者側)市内交換システムから戻って
来るのを待って、呼に応答があったかどうかが判断され
る。もし応答監視信号が受信された場合、プロセスはブ
ロック816に進み、ここで呼は普通に接続処理され、
最終的にブロック817において終わる。
【0067】いま説明した図8のプロセスの代わりの例
として、ACDシステム140が、係員が応答可能状態
になるまで待たずに呼者にコールバックするようにして
もよい。このやり方では、呼者に発呼して呼び出してい
る間、係員を応答可能状態にさせておく必要がないの
で、係員の時間節約が実現できる。後刻、ACDシステ
ムの混み具合いが減ってきた時点に呼者にコールバック
を行うやり方である。或る例では、前に計算した遅れ時
間を、呼者にコールバックするまでの遅れ時間の近似値
として用いる。またオプションとして最短遅れ時間長さ
を設けてこれによってもよい。
【0068】このようにして、待ち行列中の特定のエン
トリについて適切な時間長さが経過したときに呼者に発
呼が行われる。もし呼者が応答した場合、すなわち応答
監視信号が受信された場合、次いで係員が応答可能状態
にあるかどうかが判断される。もし係員が応答可能状態
にある場合、呼はすぐにこの応答可能な係員に接続され
る。もし係員が応答可能状態にない場合、呼は短時間待
ち行列に置かれる。
【0069】その際、呼者に対しては、係員が間もなく
応答可能状態になる旨のメッセージを聞かせるのもよ
い。その後、呼者は次に応答可能状態となる係員に接続
される。交換手サービス区域用でこれに類似のシステム
が、1990年2月6日付けでバウアー他(T.M.Baker
et al.)に発行され、本発明の譲受人に譲渡されたた米
国特許第4,899,375号に詳細開示されている。
同特許をここに本発明の引例とする。
【0070】図8に戻って、もし判断ブロック814に
おいて、呼に応答がない場合、または判断ブロック81
0において、呼者回線が空いていないと判断された場
合、プロセスは判断ブロック818に進み、ここで、こ
のステップがこの特定の電話番号に接続しようとする試
みとしては2回目の試みかどうかが判断される。
【0071】もし2回目でなかった場合、プロセスはブ
ロック820に進み、ここで自動コールバックチケット
が再度待ち行列に入れられる。そしてプロセスはブロッ
ク800の、係員が応答可能状態になるのを待つ待機状
態に戻る。もし判断ブロック818において、これが2
回目の試みと判断された場合、プロセスはブロック82
2に進み、ここでチケットが待ち行列から取り除かれ、
呼はブロック824において終わる。
【0072】次に図9は、エンドツーエンド・ディジタ
ルネットワークについてのメッセージの流れを示す。ま
ず、ISDN顧客(呼者)構内装置(CPE)が呼設定
メッセージを発信元市内交換システム(OEX)に送
る。発信元市内交換システムはIAMメッセージを通過
ネットワークを通じて送る。通過ネットワークはIAM
メッセージをACDシステムに回送する。
【0073】ACDシステムは、応答可能状態の係員が
いないと判断した後且つ遅れ時間を計算した後、回線解
放メッセージを、パラメータとしての遅れ時間情報と共
に通過ネットワークを通じて送る。通過ネットワークは
回線解放メッセージと遅れ時間とを発信元市内交換シス
テムに回送する。発信元市内交換システムは、呼切断メ
ッセージを遅れ時間と共にISDN顧客構内装置に送
る。
【0074】ISDN顧客構内装置は、切断メッセージ
を受け入れ可否表示子と共に発信元市内交換システムに
送り返す。発信元市内交換システムは、回線解放完結メ
ッセージを、パラメータとしての受け入れ可否表示子と
共に通過ネットワークを通じて送り返す。通過ネットワ
ークは、回線解放完結メッセージをACDシステムに回
送する。
【0075】次に図10は、呼者回線識別番号(電話番
号)(CLI)が宛先のACDシステムに伝えられなか
った場合のISDN電話端末セットの例を示す。ISD
N顧客(呼者)構内装置が呼設定メッセージを発信元市
内交換システムに送る。発信元市内交換システムはIA
Mメッセージを通過ネットワークを通じてACDシステ
ムに送る。
【0076】そして、ACDシステムは、情報請求メッ
セージ(INR)を通過ネットワークを通じて送り返
す。通過ネットワークは情報請求メッセージを発信元市
内交換システムに回送する。すると、発信元市内交換シ
ステムは、顧客のISDN電話番号を含む情報メッセー
ジ(INF)を書式化して、通過ネットワークを通じて
ACDシステムに送る。
【0077】そして、ACDシステムからは、回線解放
メッセージを遅れ時間と共に通過ネットワークを通じて
発信元市内交換システムに送る。発信元市内交換システ
ムは、呼切断メッセージを遅れ時間と共にISDN顧客
構内装置に送る。これを受けてISDN顧客構内装置か
ら、切断確認メッセージを、受け入れ可否表示子と共に
発信元市内交換システムに送る。
【0078】発信元市内交換システムは、回線解放完結
メッセージと、パラメータとしての受け入れ可否表示子
とを共に書式化し、通過ネットワークを通じて送り返
す。通過ネットワークは、回線解放完結メッセージをA
CDシステムに送る。
【0079】次に図11は、顧客構内装置がISDNで
はなく、ANIがネットワークを通じて伝えられない場
合のメッセージの流れを示す。この場合、顧客(呼者)
が送受器を上げてオフ・フックの状態にすると、発信元
市内交換システムがこれを感知して通過ネットワークを
通じてACDシステムへの呼を設定する。発信元市内交
換システムは、IAMメッセージを通過ネットワークを
通じてACDシステムへ送る。
【0080】ACDシステムからは、呼設定を受信後、
情報請求メッセージ(INR)通過ネットワークを通じ
て発信元市内交換システムに送る。発信元市内交換シス
テムは、顧客の非ISDN構内装置の電話番号を含む情
報メッセージ(INF)を、通過ネットワークを通じて
ACDシステムに送る。発信元市内交換システムは同時
に、呼切断メッセージを非ISDN顧客構内装置に送
り、顧客は送受器を置いてオン・フック状態にする。こ
の状態は発信元市内交換システムに感知される。
【0081】以上の説明は、本発明の一実施例に関する
もので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々
の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術
的範囲に包含される。
【0082】
【発明の効果】以上述べたごとく、本発明によれば、自
動呼分配(ACD)システムにおいて入来する呼にすぐ
に応答可能な係員がいない場合に、呼者の電話番号を記
録して待ち行列にいれ、呼を切断し、係員が応答可能に
なったときに呼者が自動的にコールバックされて係員に
接続されるようにしたので、係員が応答可能になるまで
の無駄な待機時間が不要となり、この待機の間、電話ネ
ットワークの回線がこの呼に関連して不必要に保留され
ることがなくなる。
【0083】したがって、ネットワーク資源を有効に利
用できることになり、ネットワーク資源の使用効率が改
善される。また、ACDシステムを使用する企業にとっ
ては、外部からの着信課金方式の場合に、待機時間中の
通話料負担がなくなり、また、呼者を自動コールバック
する方式のため、係員話中による顧客に対する販売促進
の機会損失の可能性が減少し、ACDシステムの費用効
果が増大する。顧客も不要となった待機時間を他の産業
活動に有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の原理を電話ネットワークに関連して説
明するブロック図である。
【図2】図1の電話ネットワークに用いられる本発明の
実施例としての自動呼分配(ACD)システム用の呼者
自動コールバックについてそのプログラムコントロール
を説明する流れ図、の一部を構成する部分流れ図であ
る。この流れ図全体は、図2から図8までの部分流れ図
によって構成される。
【図3】図1の電話ネットワークに用いられる本発明の
実施例としての自動呼分配(ACD)システム用の呼者
自動コールバックについてそのプログラムコントロール
を説明する流れ図、の一部を構成する部分流れ図であ
る。この流れ図全体は、図2から図8までの部分流れ図
によって構成される。
【図4】図1の電話ネットワークに用いられる本発明の
実施例としての自動呼分配(ACD)システム用の呼者
自動コールバックについてそのプログラムコントロール
を説明する流れ図、の一部を構成する部分流れ図であ
る。この流れ図全体は、図2から図8までの部分流れ図
によって構成される。
【図5】図1の電話ネットワークに用いられる本発明の
実施例としての自動呼分配(ACD)システム用の呼者
自動コールバックについてそのプログラムコントロール
を説明する流れ図、の一部を構成する部分流れ図であ
る。この流れ図全体は、図2から図8までの部分流れ図
によって構成される。
【図6】図1の電話ネットワークに用いられる本発明の
実施例としての自動呼分配(ACD)システム用の呼者
自動コールバックについてそのプログラムコントロール
を説明する流れ図、の一部を構成する部分流れ図であ
る。この流れ図全体は、図2から図8までの部分流れ図
によって構成される。
【図7】図1の電話ネットワークに用いられる本発明の
実施例としての自動呼分配(ACD)システム用の呼者
自動コールバックについてそのプログラムコントロール
を説明する流れ図、の一部を構成する部分流れ図であ
る。この流れ図全体は、図2から図8までの部分流れ図
によって構成される。
【図8】図1の電話ネットワークに用いられる本発明の
実施例としての自動呼分配(ACD)システム用の呼者
自動コールバックについてそのプログラムコントロール
を説明する流れ図、の一部を構成する部分流れ図であ
る。この流れ図全体は、図2から図8までの部分流れ図
によって構成される。
【図9】図1の電話ネットワークに用いられる本発明の
実施例に基づくメッセージシーケンスの説明図である。
【図10】図1の電話ネットワークに用いられる本発明
の実施例に基づくメッセージシーケンスの説明図であ
る。
【図11】図1の電話ネットワークに用いられる本発明
の実施例に基づくメッセージシーケンスの説明図であ
る。
【符号の説明】
100 電気通信システム 110、130 市内交換システム 115、135 タッチトーン式電話端末セット 117 ISDN電話端末セット 120 電話ネットワーク 137 回転ダイヤル式電話端末セット 140 自動呼分配(ACD)システム 142 処理装置 144 プログラム 146 2周波数(DTMF)信号復号器 148 音声認識システム 150、160、170、180 係員端末 190 待ち行列

Claims (5)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 ディジタル網内の交換機に接続されたI
    SDN電話機からの呼を、当該ディジタル網を通じて、
    自動呼分配システムの複数の受付台のうちの一つに接続
    する方法において、 前記ISDN電話機から前記ディジタル網を通じて前記
    自動呼分配システムに呼設定メッセージを送信するステ
    ップと、 前記自動呼分配システムにおいて前記ISDN電話機の
    電話番号を受信する電話番号受信ステップと、 前記複数の受付台のうちに空いている受付台があるかど
    うかを判断するステップと、 空いている受付台がないと判断された場合、いずれかの
    受付台が空くまでの予想遅れ時間を判定するステップ
    と、 前記予想遅れ時間を含む切断メッセージを前記ISDN
    電話機に送信するステップと、 前記ISDN電話機が、前記電話番号を待ち行列に入れ
    るかどうかの表示を含む確認メッセージを前記自動呼分
    配システムに返信するステップと、 前記表示が肯定的である場合、前記電話番号を待ち行列
    に入れるステップと、 受付台が空いたときに、前記自動呼分配システムが、前
    記交換機へメッセージを送信することによって前記IS
    DN電話機が空いているかどうかを判断し、前記ISD
    N電話機が空いていると判断した場合、前記電話番号を
    用いて前記ISDN電話機へ発呼し、前記ISDN電話
    機を空いている受付台に接続するステップとからなるこ
    とを特徴とする、自動呼分配システムによる呼接続方
    法。
  2. 【請求項2】 前記ISDN電話機は市内交換機に接続
    され、 前記電話番号受信ステップは、 前記自動呼分配システムが前記市内交換機に対して前記
    電話番号を知らせるように要請するステップと、 前記市内交換機が前記電話番号を送信するステップとか
    らなることを特徴とする請求項1の方法。
  3. 【請求項3】 前記切断メッセージは、前記予想遅れ時
    間が所定のしきい値より大きい場合に送信されることを
    特徴とする請求項1の方法。
  4. 【請求項4】 発呼者端末からの呼を、自動呼分配シス
    テムの複数の受付台のうちの一つに接続する方法におい
    て、 前記自動呼分配システムにおいて前記呼を受信するステ
    ップと、 前記自動呼分配システムが前記発呼者端末の電話番号を
    受信するステップと、 前記複数の受付台のうちに空いている受付台があるかど
    うかを判断するステップと、 空いている受付台がないと判断され、かつ、いずれかの
    受付台が空くまでの予想遅れ時間が所定のしきい値より
    大きいと判断された場合、前記電話番号を待ち行列に入
    れて前記呼を切断するステップと、 後の時刻に、前記自動呼分配システムが、前記電話番号
    を用いて前記発呼者端末へ発呼し、当該発呼に対する応
    答を受信した場合に、前記発呼者端末を空いている受付
    台に接続するステップと、 前記自動呼分配システムによる発呼に対して前記発呼者
    端末が応答した後に空いている受付台がない場合、前記
    呼を、前記待ち行列よりも優先度の高い高優先度待ち行
    列に入れるステップとからなることを特徴とする、自動
    呼分配システムによる呼接続方法。
  5. 【請求項5】 前記高優先度待ち行列に入れるステップ
    の後に、前記呼が待ち行列に入れられたというメッセー
    ジを発行するステップをさらに有することを特徴とする
    請求項4の方法。
JP4296670A 1991-10-23 1992-10-09 自動呼分配システムによる呼接続方法 Expired - Fee Related JP2686029B2 (ja)

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