JPH08181793A

JPH08181793A - 電話通信装置

Info

Publication number: JPH08181793A
Application number: JP7240172A
Authority: JP
Inventors: Iigan Arisuteeru; イーガンアリステール; Esu Tsuurisu Toomasu; エス．ツーリストーマス
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-10-04
Filing date: 1995-09-19
Publication date: 1996-07-12
Also published as: US5671269A

Abstract

(57)【要約】【課題】電話回線により電話呼び出しを送受信するよ
うにプログラムされたコンピュータ処理装置を含む電話
通信装置を提供する。【解決手段】電話呼び出しを電話回線によって送受信
するようにプログラムされたコンピュータ処理装置１０
と、コンピュータ処理装置１０に接続され、そこからの
プログラム制御に応答する通信ボード４０とで構成さ
れ、通信ボード４０は遠隔端末からの着呼検出に応答
し、使用者が介在することなく着呼を受け付け、遠隔端
末の電話番号をディスク１４に記憶する。そして、記憶
した電話番号により応答電話呼び出しを遠隔端末へ送出
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電話通信装置に関
し、特に電話呼び出しを受信し、電話をかけるためのコ
ンピュータ端末に関する。より詳しくは、オペレータが
着呼を受けられないときに、着信電話呼び出しをスケジ
ュールし、応答するための応答装置を有するコンピュー
タ端末に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電話に基づいたメッセージシステ
ムと音声メールシステムが、広く使用されるようになっ
てきた。これらシステムの多くは、広く多様な有効なサ
ービスを加入者に提供しており、多量の着信電話呼び出
しを受けるビジネスには有用である。これらのビジネス
は外部のシステムに加入するか、或いは自己の構内切り
換えシステム、または構内交換機（ＰＢＸ）を提供して
も良い。両方のタイプのシステムは、それらの着呼を処
理する有利な面を備えたビジネスを提供する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】特に有利である一つの
面は、勤務時間中にオペレータより多い着呼があるか、
業務がその日は終了しているかにより、オペレータによ
って応答されない着呼を処理するシステムの能力であ
る。メールボックスシステムには、自動的に呼び出しに
答え、メッセージを記録し、記録されたメッセージが都
合の良い時に検索することができることを加入者へ知ら
せる中央メールボックスを備えているものもある。一般
に、このようなシステムにより加入者は記録されたメッ
セージに応答するか、または、ほかの加入者へ転送する
こともできる。すべてのこれらの面は、非常に有用であ
るが、使用者は、当然、その利点を得るためにそのシス
テムの加入者でなければならず、呼び出しの発信者も加
入者でなければならない。これは非常に費用のかかるこ
とであり、ある使用者には望ましくないことである。

【０００４】本発明は、上記従来における欠点を解決す
るものであり、電話回線により電話呼び出しを送受信す
るようにプログラムされたコンピュータ処理装置を含む
電話通信装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明による電話通信装置は電話回線により電話呼
び出しを送受信するようにプログラムされたコンピュー
タ処理装置と、遠隔端末に関する電話番号を有する遠隔
端末からの着信電話呼び出しを、電話回線で検出する前
記コンピュータ処理装置に接続された呼び出し検出器
と、前記呼び出し検出器による着信電話呼び出しの検出
に応答して電話回線を前記コンピュータ処理装置へ接続
する、コンピュータ処理装置に接続され、それからのプ
ログラム制御に応答する通信ボードとを備え、前記コン
ピュータ処理装置は、データ格納装置と、着呼を受信
し、前記装置で使用者の介在なしに遠隔端末の電話番号
を前記データ格納装置に記録する処理部と、記録された
電話番号により遠隔端末へ応答電話呼び出しを送出する
応答装置とを含むことを特徴とする。

【０００６】また、上記目的を達成するために、本発明
による他の電話通信装置は電話回線により電話呼び出し
を送受信するようにプログラムされたコンピュータ処理
装置と、遠隔端末に関する電話番号を有する遠隔端末か
らの着信電話呼び出しを、電話回線で検出する前記コン
ピュータ処理装置に接続された呼び出し検出器と、前記
呼び出し検出器による着信電話呼び出しの検出に応答し
て電話回線を前記コンピュータ処理装置へ接続するコン
ピュータ処理装置へ接続され、それからのプログラム制
御に応答する通信ボードと、応答メッセージを記録する
記録手段とを備え、前記コンピュータ処理装置は、デー
タ格納装置と、着呼を受信し、前記装置で使用者の介在
なしに遠隔端末の電話番号を前記データ格納装置に記録
する処理部と、記録された電話番号により遠隔端末へ記
録された応答メッセージを含む応答電話呼び出しを送出
する応答装置とを含むことを特徴とする。

【０００７】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の代表的実施形態
の外観を示す図である。図１には、マイクロソフト・ウ
ィンドウズオペレーティングシステムのようなオペレー
ティングシステムを有するＩＢＭＰＣまたはＰＣコン
パチ式コンピュータのようなコンピュータ処理装置１０
が示されている。コンピュータ処理装置１０は、カラー
モニターのような表示画面１１、スピーカ１２およびマ
イクロホン１３を備えている。コンピュータ処理装置１
０は、さらに、コンピュータディスク駆動機構１４など
の大容量記憶装置を有しており、この記憶装置は、ビッ
トマップ画像データファイル、テキストデータファイ
ル、音響（例えば、ＰＣＭまたはパルス符号変調）デー
タファイル、アニメーションデータファイル、および、
デジタル動画ビデオデータファイルなどのデータファイ
ルを圧縮または不圧縮の形式で格納し、前述のタイプの
データファイルを送受信するマルチメディアメッセージ
管理プログラムのようなアプリケーションプログラムフ
ァイルを格納するか、或いはコンピュータ処理装置１０
がデータファイルを操作し、これらのファイルのデータ
を表示画面１１やスピーカ１２により操作者へ呈示する
か、電話回線や通信インタフェースなどによりデータを
送る格納されたプログラム命令段階を内蔵している他の
情報処理プログラムファイルを格納している。

【０００８】キーボード１５はコンピュータ処理装置１
０に接続されており、テキストデータの入力、および、
操作者が表示画面１１に表示された対象物の選択と操作
とを可能とする。同様に、マウスなどの位置決め器１６
が接続されており、表示画面１１に表示された対象物の
選択と操作とを可能とする。スキャナ１８は文書や他の
画像を走査し、これらの文書のビットマップ画像をコン
ピュータ処理装置１０へ送る。通信網インタフェース回
線２２は、コンピュータ処理装置１０を不図示の特定地
域通信網へ接続し、プリンタ２４がコンピュータ処理装
置１０により処理された情報を出力するために備えられ
ている。

【０００９】以降に詳細に説明されている、不図示の通
信網ボードがコンピュータ処理装置１０を電話回線２０
はもちろん普通の電話ハンドセット１９にも接続してい
る。一般に、ＩＢＭＰＣとＰＣコンパチ式コンピュー
タのようなコンピュータ処理装置と共に使用される多く
の通信制御ボード製品がある。これらのボードは、統括
されたモデム／ファクシミリ／電話の制御機能を行う。
通常の音声電話回線と通常の電話ハンドセットへ接続さ
れる場合、このような通信ボードにより、コンピュータ
がファックスモデムを経てファクシミリメッセージを送
受信し、データモデムを経てデータメッセージを送受信
し、コンピュータに格納されたデジタル音声ファイルに
より、或いはアナログ電話ハンドセットにより音声通話
を送受信することができる。回線制御は１９９３年１月
１９日に提出された米国出願番号08/005,554に記載され
ており、これは本発明と共に譲受されて、その内容は参
考にここに記載されている。

【００１０】本発明においては、オペレータ命令に応じ
て、格納されたアプリケーションプログラムが起動さ
れ、データの処理と操作とを可能とする。例えば、マル
チメディアメッセージ管理プログラム、ワープロ・プロ
グラム、画像編集プログラム、展開シートプログラム、
および、類似情報処理プログラムのような多様なすべて
のアプリケーションプログラムがオペレータの選択及び
使用に提供される。このように、ワープロ・プログラム
が始動されて、オペレータが文書を作成し、確認し、操
作し、プリントして通信ボードと多重電話回線の一つを
経て文書を送受信する。同様に、マルチメディアメッセ
ージ管理プログラムが、始動されて、テキスト対象物、
ビットマップ対象物、コンピュータグラフィック対象
物、音響対象物および動画ビデオ対象物などの多様な対
象物を内容とするマルチメディア文書を作成し、操作
し、確認して多重電話回線の一つで通信ボードにより、
このようなマルチメディア文書を送受信する。マルチメ
ディアメッセージ管理プログラムは電話ハンドセット制
御能力も備えており、これにより、オペレータはコンピ
ュータ化されたアドレスリストの操作及び使用を通し
て、コンピュータに命令し、電話回線を通話可能にし、
選択された電話番号をダイヤルしてオペレータに被呼者
が応答していることを示させる。着呼はコンピュータに
よっても操作することができ、電話使用記録が保持され
る。以下詳細に述べるように、コンピュータはオペレー
タが応答しない場合、自動的に着呼に応答することがで
き、メッセージを記録して、呼び出し相手の電話番号を
検出し、記憶して、オペレータが、その後、応答メッセ
ージを送ることができるようにする。

【００１１】図２は、コンピュータ処理装置１０の内部
構成を示す詳細ブロック図である。図示するように、コ
ンピュータ処理装置１０は、コンピュータバス３１へイ
ンタフェースされる８０３８６や限定命令セットコンピ
ュータ（ＲＩＳＣ）のような中央処理装置（ＣＰＵ）３
０を含む。また、コンピュータバス３１には、スキャナ
１８へインタフェースするスキャナインタフェース３
２、ディスプレイ１１へインタフェースするディスプレ
イインタフェース３４、通信網２２へインタフェースす
る通信網インタフェース３５、電話回線２０へインタフ
ェースするモデム及び電話インタフェース３６、プリン
タ２４へインタフェースするプリンタインタフェース３
７、そして、位置決め器１６へインタフェースする位置
決め器インタフェース３８が接続されている。

【００１２】読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）４１は、始
動プログラムやＢＩＯＳプログラムのような特殊で一定
の機能をＣＰＵ３０に提供するようにコンピュータバス
３１とインタフェースしている。ランダムアクセスメモ
リ（ＲＡＭ）を含む主メモリ４２は、必要なとき、デー
タとアプリケーションプログラムの両方のメモリストレ
ージをＣＰＵ３０に提供する。特に、マルチメディアメ
ッセージ管理プログラムのような格納されたプログラム
命令列を実行するとき、ＣＰＵ３０は、通常、これらの
命令列をディスク１４（または、ほかのプログラム格納
メディア）から主メモリへロードし、これらの格納され
たプログラム命令列を実行する。

【００１３】データ通信装置を含む通信ボード４０は、
電話回線と普通の電話ハンドセットへのアクセスと制御
をコンピュータ処理装置１０に提供するようにコンピュ
ータバス３１へ接続されている。通信ボード４０上に
は、ＲＣ９６ＡＣＬ／ＲＣ１４４ＡＣＬモデム・デザイ
ナーズ・ガイド、ロックウエル・インターナショナル・
デジタル・コミュニケーション・ディビジョン、１９９
３年発行に、記載されたタイプのような組み合わせファ
ックス／モデム／音声チップセットを含み、その内容は
参考に本明細書に記載されている。このようなファック
ス／モデム／音声チップセットは、自動ファクシミリ送
受信用ファクシミリモデム、自動データ送受信用データ
モデム、および、着信音声通信をデジタル化し、デジタ
ル化された音声をコンピュータファイルに格納し、及び
／または、音声電話回線に再生するためにコンピュータ
ファイルのデジタル化された音声をアナログ形式に変換
するデジタル音声通信能力を提供する。

【００１４】通信ボード４０は、さらに、電話回線２０
をファックス／モデム／音声チップセットへ接続するデ
ータアクセス配列（ＤＡＡ）を含む。さらにＤＡＡは、
外部スピーカ１２やマイクロホン１３を接続し、通常の
音声電話ハンドセット１９を接続する能力を有する。

【００１５】図３は通信ボード４０の機能ブロック図で
ある。図示するように、通信ボード４０は、上述のファ
ックス／モデム／音声チップセット４１と２／４変換器
４２などの通信器を有する。２／４変換器４２は、ファ
ックス／モデム／音声チップセット４１からの４線信号
を通常の音声電話回線に接続するための２線信号へと変
換する。２／４変換器４２からの２線信号は、データア
クセス配列（ＤＡＡ）４４へ送られる。データアクセス
配列は、チップセット４１とコンピュータ処理装置１０
とから制御論理４５を介した制御に基づき、電話回線２
０を２／４変換器４２を介してチップセットへ接続す
る。加えて、ＤＡＡ４４は、チップセット４１とコンピ
ュータ処理装置１０とから制御論理４５を介した制御に
基づき、電話回線２０を電話ハンドセット１９へ切り換
え可能に接続する各電話回線のためのハンドセットスイ
ッチを有する。

【００１６】そして、図３に示すように、通信ボード４
０は、コンピュータバス３１へ接続するエッジコネクタ
ー４３やハンドセット１９と電話回線２０へ接続する適
切なＲＪ−１４コネクターも備えた、単一、多重層の回
路ボードで構成される。単一ボード構造は、従来のＰＣ
タイプのコンピュータ処理装置のハウジングへボード４
０を挿入することを可能とする。当然、通信ボード４０
は、実際に、多重相互接続回路ボードにより構成されて
いる。

【００１７】或いは、例えば米国出願Ｎｏ．08/160,824
に示されているように、通信ボード４０は、二つの電話
呼び出しを同時に処理するために２本の電話回線をサポ
ートするように、変更できる。同様に３本以上の電話回
線がサポートされる。

【００１８】図４は、図３の通信ボードを示す概要図で
ある。図示するように、ファックス／モデム／音声チッ
プセット４１は、モデムバス５１を経てモデムデータポ
ンプ５２へ接続されたモデム制御器５０を含む。また、
モデムバス５１にはそれぞれ１２８バイトの容量を有
し、モデムのオペレーションをプログラムし、処理する
ためにメモリとして働くＥＰＲＯＭ５４とローカルＲＡ
Ｍ５５も接続されている。チップセット４１の音響路
は、スピーカ１２へ接続可能なモデムデータポンプの音
響出力インタフェース部５２ａと、ＡＮＤ素子の制御の
下、音響入力インタフェースにモデムデータポンプ５２
を提供するようにマイクロホン１３への接続を可能とす
るオーディオ−イン・スイッチ５６とを含む。

【００１９】動作中に、コンピュータバス３１上のコン
ピュータ処理装置１０から送られた命令とデータを介し
て、モデム制御器５０は、音響入力、音響出力、ファツ
クスモデム、データモデム、或いは音声の一つに、その
状態とモデムデータポンプの状態とをセットする。そし
て、モデム制御器５０は、モデムデータポンプが音響信
号をスピーカ１２へ出力するか、マイクロホン１３から
音響信号を入力するか、或いは、ファックス、モデムま
たは音声情報を４線接続を介して２／４変換器４２へ送
信または受信するように制御する。

【００２０】２／４変換器４２は、モデムデータポンプ
５２からの４線接続をデータアクセス配列（ＤＡＡ）４
４への２線接続へ変換する。

【００２１】さらに、図４に示すように、ＤＡＡ４４
は、２／４変換器４２からの２線信号を通常の音声電話
回線のインピーダンスへインピーダンス整合する変圧器
６０を含む。

【００２２】電話回線２０は、モデム・オフフック・ス
イッチ６３により変圧器６０と直列に接続されている。
制御論理４５からの制御により、このスイッチはこの回
線がファックス／モデム／音声チップセット４１に関し
てオフフックとなるように、制御される。

【００２３】呼び出し検出回路６５は、回線２０で呼び
出し信号を検出する。この呼び出し信号に応答して、呼
び出し検出回路は回線２０が呼び出していることを示す
不図示のコンピュータレジスタにビットを設定する。結
果として生じる呼び出し検出信号はモデム制御器５０へ
送られ、これにより、モデム制御器５０は回線２０がい
つ呼び出しているかを認識することができる。これに関
し、ＡＮＤゲート６８は、モデム制御器５０がモデム動
作に忙しいとき、呼び出し検出信号を阻止するように設
けられている。従って、回線２０がオフフック・スイッ
チ６３を介してオフフックである場合、オフフック信号
ＯＨがモデム制御器５０より発生する。回線２０がオフ
フックであると、ＯＨ信号は呼び出し検出信号を阻止
し、これにより、回線がオフフックであり、モデム動作
状態にあると、モデム制御器５０がそのモデム動作に割
り込まれるのを防止する。

【００２４】さらに、ＤＡＡは、電話回線２０に関し、
回線２０を電話ハンドセット１９へ接続するハンドセッ
ト・スイッチ７０を含む。ハンドセット・スイッチ７０
は、“回線１へのハンドセット”制御信号を介して制御
論理４５の制御の下で作動する。この信号は、データ通
信が電話回線上で行われていれば、そのハンドセットが
その回線へ接続されないようにセットされる。

【００２５】ループ電流センサ７４は、電話ハンドセッ
トのハンドセットが持ち上げられたとき、ループ電流を
感知するように電話ハンドセット１９の呼び出し線とチ
ップ線との間に配置されている。ループ電流が検出され
ると、ループ電流検出（ＬＣＤ）信号がモデム制御器５
０とＡＮＤゲート５７へ送られる。

【００２６】電話ハンドセット１９は、手動モードか、
或いはコンピュータ制御器モードにおいて動作可能であ
る。手動モードにおいて、電話ハンドセット１９が持ち
上げられると、ハンドセットはハンドセット・スイッチ
７０のセッティングに応じて電話回線２０へ接続され
る。そして、手動の発信ダイヤル呼び出しと音声通信が
行われる。

【００２７】コンピュータ制御発信ダイヤル呼び出しの
ために、まずコンピュータ処理装置１０によりオフフッ
ク・スイッチ６３は閉じ、その後、モデム制御器５０に
よりモデムデータポンプ５２がＤＴＭＦまたはパルスの
ダイヤル呼び出しなどの電話ダイヤル呼び出しを選択さ
れた回線から開始する。ハンドセットスイッチ７０がセ
ットされ、次に使用者が電話ハンドセット１９からハン
ドセットを持ち上げるように指示される。電話ハンドセ
ット１９のチップ線と呼び出し線の間のループ電流の存
在を示し、ループ電流検出（ＬＣＤ）信号が検出される
と直ちに、使用者が通常の音声通信を行うことができる
ように、モデム制御器５０はオフフック・スイッチ６３
の接続を解除する。使用者が電話ハンドセット１９から
ハンドセットを持ち上げなければ、ＬＣＤ信号は検出さ
れず、そして、被呼側が答えると、ファックス／モデム
／音声チップセット４１は、その通常のプログラミング
に応じて動作する。

【００２８】着呼に関し、呼び出し検出回路６５は、電
話回線２０が呼び出し信号を送っていることを検出し、
その検出をＡＮＤゲート６８によりモデム制御器５０へ
出力する。コンピュータ処理装置１０は、不図示のコン
ピュータレジスタを読み取り、回線２０が呼び出してい
ることを決定し、制御論理４５は、ハンドセット選択ス
イッチ７０を呼び出している回線へセットする。２回呼
び出しなどの所定時間の後、ＬＣＤ信号が検出されず、
使用者がハンドセットを持ち上げなかったことを示すな
らば、制御論理４５はモデム・オフフック・スイッチ６
３をセツトすることより、呼び出している回線をオフフ
ックにする。次に、ファックス／モデム／音声チップセ
ットは、その予めプログラムされた命令に応じて動作す
る。通常、コンピュータ処理装置１０は、電話ハンドセ
ット１９からハンドセットを持ち上げる使用者によりＬ
ＣＤ信号が検出されたならば、オフフック・スイッチ６
３が接続解除され、使用者を発呼側との通常の音声通信
状態に置くようプログラムされている。

【００２９】上述のように、ファックス／モデム／音声
チップセット４１が電話回線２０を介してデータ通信を
行っていれば、ＯＨ信号が存在するので、チップセット
４１への呼び出し検出信号はＡＮＤゲート６８により阻
止される。呼び出し検出信号が阻止されるので、チップ
セット４１はそのファックス、モデムまたは音声通信に
おいて中断されない。同時に、ハンドセットスイッチ７
０は、通常電話回線へセットされているので、その回線
への着呼はどれも電話ハンドセット１９の呼び出し器を
始動し、このように、使用者にこの呼び出している信号
の存在を聴覚で知らせる。

【００３０】さらに、ＤＡＡ４４は、ＤＡＡ４４を音声
ローカルモードへセットする音声リレー７５を有する。
この音声ローカルモードにおいて、音声リレー７５は、
ＤＡＡ４４をすべての電話回線から接続解除し、ＤＡＡ
をＶ+ へ接続する。その後、モデムデータポンプ５２か
らの音響は、スピーカ１２または電話ハンドセット１９
のスピーカから聞こえる。同時に、音響はマイクロホン
１３または電話ハンドセット１９のマイクロホンから記
録される。この点で、ループ電流検出信号ＬＣＤによ
り、ＡＮＤゲート５７は、ハンドセットが電話ハンドセ
ット１９から持ち上げられている場合、マイクロホン１
３から音響が記録されるのを阻止し、これにより、音響
が電話ハンドセットとマイクロホン１３の両方から同時
に記録されるのを防止する。

【００３１】リレー７６は、話中信号が多重電話回線に
発生するように動作する。従って、図４に示すように、
リレー７６は、スイッチ６１とオフーフックスイッチ６
３との間に接続されている。このリレーは制御論理４５
からの信号によりインバータ７７によって駆動され、例
えば１００Ωの値を持つ抵抗体Ｒ１へ電話回線を接続す
るように動作する。この値は、電話交換局へ電話回線が
話中であることを示すのに十分である。

【００３２】動作中、及び電話回線の着呼の応答におい
て、システムは、データ通信装置、ここではモデム／フ
ァックス／音声チップセットを優先的に作動し、一方、
通信装置が話中のとき、ハンドセットを作動する。さら
に、通信装置は望まない割り込みから保護され、使用者
は電話ハンドセット１９からの着呼に手動で応答するこ
とができる。また電話回線２０を話中状態に置くことに
より、着呼を遮断することもできる。このような機能性
は、使用者が関与していない状態において可能である。
この状態では、例えばメッセージをダイヤルするための
リトライモードを通常有する遠隔ファクシミリ機などの
自動メッセージダイヤル装置を適用するのに、通信装置
が使用中である間、使用者は着信電話呼び出しに手動で
応答することができない。これらのリトライモードは、
話中信号が得られる場合にのみ、作動される。

【００３３】しかしながら、使用者が呼び出しがあった
ときに個人的に応答できない場合、本発明は着信電話呼
び出しの処理において、このような装置に代わる有利な
ものを提供する。呼び出しに応答しないか、または、話
中信号を発生する代わりに、本コンピュータ処理装置
は、着呼に応答し、コンピュータ処理装置の使用者が介
入することなく、遠隔端末の電話番号を検出し、遠隔端
末からのすべての着信音声メッセージを記録するように
プログラムされている。その後、使用者は格納された着
信メッセージを検索し、応答メッセージを作成すること
ができる。次に、電話呼び出しが、記録された電話番号
に応じて遠隔端末へかけられる。

【００３４】本システムは、着信電話呼び出しに応答す
る非常に有利な装置を使用者に提供する。遠隔端末の電
話番号は、使用者が介入することなく、自動的に検出さ
れるので、遠隔端末の呼び出し者が音声メッセージを残
すかどうかは関係なく、着呼が受信されたときは常時利
用することができる。従って、記録されたメッセージに
関係なく、使用者は呼び出された人の記録を有する。そ
の上、使用者はすでに格納された電話番号を有するの
で、使用者が電話呼び出しを行いたい場合、番号を探索
するか、または、番号を使用者自身で入力する必要はな
い。

【００３５】コンピュータ処理装置のＣＰＵ３０は、着
呼を受信し、遠隔端末の電話番号を主メモリ４２に記録
する処理装置として動作する。また、ＣＰＵ３０はコン
ピュータ処理装置１０を制御し、格納された電話番号に
応じて遠隔端末への応答電話呼び出しを送る応答装置と
して動作する。

【００３６】電話番号は、多様なすべての方法でＣＰＵ
３０により検出することができる。例えば、多くの交換
システムは、電話呼び出しの制御情報内で顧客を呼び出
す、周知の自動番号識別（ＡＮＩ）を送り、本装置は、
ＡＮＩ処理により電話番号を検出する検出手段を有す
る。電話番号は、呼び出し者ＩＤ処理により、ファクシ
ミリ・ハンドシェーク情報の電話番号を検出することに
より、或いはファクシミリ・カバーシートの画像データ
に光学的文字認識処理を用いることにより、提示されて
も良い。ほかの例では、装置が遠隔端末にＤＴＭＦ信号
として電話番号を送るように促すか、或いは呼び出し側
に電話番号を発声させ、そして、音声認識処理を用いて
以降の音声メッセージにおいて電話番号を検出しても良
い。

【００３７】当然のことであるが、着呼の電話番号を検
出する上述の方法は、すべて従来のものであり、従っ
て、ここでは詳細に説明しない。しかしながら、コンピ
ュータ処理装置１０によるこれら従来の方法の使用は、
これまでは個々の使用者に利用できなかったこれらの着
信電話番号へ応答する、新規で、かつ自明でない方法を
提供する。

【００３８】本発明のこの特徴により、呼び出し検出器
６５が着呼を検出し、コンピュータ処理装置１０が、着
呼が回線２０において受信されていることを決定し、２
回の呼び出しの後に、ＬＣＤ信号が検出されず、使用者
がハンドセットを取り上げていないことを示すと、ＣＰ
Ｕ３０は回線２０をオフフックへと移行させることによ
り、着信電話呼び出しに自動的に応答するようにプログ
ラムされている。次に、ファックス／モデム／音声チッ
プセット４１は、予めプログラムされた命令により動作
し、遠隔端末の電話番号を有する電話回線からの情報を
ＣＰＵ３０へ転送する。この工程は、ＡＮＩや呼び出し
者ＩＤ情報、ファクシミリ・ハンドシェーク情報、或い
はファクシミリ・カバーシートの画像データのような電
話回線において既に利用可能な転送データを送ることを
含む。このようなデータが回線にないとき、ＣＰＵ３０
は遠隔端末の呼び出し者に多様なすべての方法で電話番
号を送るように促す。例えば、呼び出し者はＤＴＭＦ信
号として電話番号を送るように促される。電話番号は分
解され、対応する電話数字に変換される。或いは、ＣＰ
Ｕ３０は呼び出し側へ、電話番号を発声し、音声認識処
理を使用するように促して、電話番号を以降の音声メッ
セージにおいて検出する。

【００３９】図５乃至図８は、コンピュータ処理装置１
０がこれらの機能を行うプロセスを示す図である。

【００４０】図５に示すように、着信電話呼び出しを受
信すると、ステップＳ１０１で始まるプログラム１００
をロードし実行する。ステップＳ１０２において、遠隔
端末の電話番号を上述のすべての方法により検出する。
ステップＳ１０３において、検出した電話番号を、例え
ばメモリ４２に格納し、ステップＳ１０４において、着
信音声メッセージがあるならば、ディスク１４または光
学テープ記録器に格納する。このプログラムはステップ
Ｓ１０５において終了する。電話番号を検出し、音声メ
ッセージが記録されることを最初に必要とせずに番号を
格納することにより、コンピュータ処理装置１０の使用
者は、呼び出し者がメッセージを残しているかどうかに
関係なく呼び出された者のリストを検索することができ
る。

【００４１】図６は、使用者が応答メッセージを作成し
送ることができるプログラム２００を示す図である。プ
ログラム２００はステップＳ２０１から始まり、ステッ
プＳ２０２において、着信メッセージを検索し、ディス
プレイ１１に視覚的に、またはスピーカ１２により聴覚
的に使用者に提示する。ステップＳ２０３において、例
えば、プログラムを終了することにより、使用者が応答
メッセージを送ることを望まないと、プログラム２００
はステップＳ２０７で終了する。しかし、使用者が応答
メッセージを送ることを望むならば、ステップＳ２０４
において、応答メッセージを作成し、ステップＳ２０５
において電話番号を検索する。ステップＳ２０６におい
て、検索された電話番号により電話呼び出しをかけるこ
とよって応答メッセージを遠隔端末へ送り、ステップＳ
２０７において、このプログラムを終了する。

【００４２】図７は、ステップＳ２０４における応答メ
ッセージの作成処理を詳細に示す図である。使用者が応
答メッセージの作成を開始すると、プログラム３００は
ステップＳ３０１から始まり、ステップＳ３０２におい
て、使用者が着信メッセージの部分と使用者自身で作成
した応答部分とを組み合わせた応答メッセージを作成す
るかを判断する。使用者が着信メッセージを応答と組み
合わすことを望まなければプログラムはステップＳ３０
３へ進み、使用者は、例えば音声メッセージをマイクロ
ホン１３へ入力するか、または、テキストデータをキー
ボードから入力することにより、応答メッセージを記録
することができる。そして、プログラムはステップＳ３
０９において終了する。

【００４３】しかしながら、例えば着信メッセージに呈
示された多数の質問を一時に答えるために、使用者が着
信メッセージを応答と組み合わせたいならば、プログラ
ムはステップＳ３０４へ進み、使用者が応答部分を最初
に記録したいかを判断する。その結果、イエスならば、
プログラムは使用者が応答部分を記録するステップＳ３
０５へ進む。また、ステップＳ３０４の答えがノーであ
ったならばプログラムはステップＳ３０６へ進み、使用
者が着信部分、即ち、着信メッセージの一部分を記録し
たいかを判断する。その結果、イエスであれば、プログ
ラムはステップＳ３０７へ進み、使用者は着信メッセー
ジのどの部分がこの時点で記録されなければならないか
を選択し、その部分の着信メッセージを記録することが
できる。着信部分の一部が選択され、記録された後、或
いは、ステップＳ３０６において、使用者が着信部分を
記録したくないことを示したならば、ステップＳ３０８
へ処理を進める。ステップＳ３０８において、使用者が
応答の応答部分、または着信部分に何かを追加したいか
を判断する。その結果、イエスであれば、プログラムは
ステップＳ３０４へ戻り、どの様な新しい部分がこの応
答に追加されるべきかを決定する。ステップＳ３０８に
おいて、使用者がその応答に満足するならば、プログラ
ムはステップＳ３０９へ進む。

【００４４】図８は、図６に示したステップＳ２０６の
応答メッセージの送信処理を詳細に示す図である。プロ
グラム４００は、ステップＳ４０１から始まり、ステッ
プＳ４０２において、使用者が応答メッセージを直ちに
送るのか、または、後で予定に組み込んで送るのか、い
ずれを望むかを判断する。ステップＳ４０２の結果、ノ
ーであれば、即ち、応答を直ちに送るならば、プログラ
ムはステップＳ４０５へ進み、格納された情報に応じて
遠隔端末の電話番号をダイヤルする。ステップＳ４０６
において遠隔端末が答えたならば、ステップＳ４０７で
応答メッセージを遠隔端末へ転送し、プログラムはステ
ップＳ４０９で終了する。ステップＳ４０６において、
遠隔端末が答えなければ、ステップＳ４０８でコンピュ
ータ処理装置がコールバックをその後行われなければな
らないかを判断する。この判断は使用者によってなされ
るか、事前設定の命令によって行われる。コールバック
が必要でなければ、プログラムはステップＳ４０９で終
了する。しかし、コールバックが必要ならば、プログラ
ムはステップＳ４０２へ戻り、再び応答メッセージを送
る応答時間を予定に組むかを判定する。その結果、イエ
スであればステップＳ４０３において、応答時間を使用
者または事前設定時間によってセットする。プログラム
はステップＳ４０４で応答時間まで待ち、ステップＳ４
０５へ進み、上述のように応答電話呼び出しをかける。

【００４５】これまでの説明は、接続された単一の電話
回線を有するコンピュータ処理装置についてなされてい
る。しかし、今日では、コンピュータの使用者は通常一
つの電話回線より多くの利用可能な回線を有している。
使用者がこれらの多重回線を使用することにり、コンピ
ュータが通常の音声対話がもう一つの電話回線を経て電
話ハンドセットで行われると同時に、一つの電話回線を
経てファックス／モデム／音声メッセージを送ることが
できる。２回線電話制御器が１９９３年１２月３日付け
米国出願Ｎｏ．０08/160,824に記載されており、その内
容はここに参考に取り入れられている。本発明は、各回
線が個々に応答可能であるとすることにより、２回線ま
たは多重回線へ適用される。

【００４６】以上、本発明を幾つかの代表的な実施の形
態により説明したが、多くの変更と変形は本発明の範囲
から逸脱することなく可能であり、それは特許請求の範
囲により決定されるものであることは、本分野における
通常の技術を有する当業者には明らかである。

【００４７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
電話回線により電話呼び出しを送受信するようにプログ
ラムされたコンピュータ処理装置を含む電話通信装置を
提供することが可能となる。

【００４８】

【図面の簡単な説明】

【図１】コンピュータ処理装置を含む電話通信装置の外
観を示す図である。

【図２】図１に示す電話通信装置の構成を示すブロック
図である。

【図３】本発明による通信ボードの機能構成図である。

【図４】図３に示された通信ボードの回路図である。

【図５】着信電話呼び出しの受信処理を示すフローチャ
ートである。

【図６】応答電話呼び出し処理を示すフローチャートで
ある。

【図７】応答メッセージの作成処理を示すフローチャー
トである。

【図８】応答電話呼び出しを予定に組み込む処理を示す
フローチャートである。

【符号の説明】

１０コンピュータ処理装置１１表示画面１２スピーカ１３マイクロホン１４コンピュータディスク駆動装置１５キーボード１６位置決め器１８スキャナ１９電話ハンドセット２０電話回線２２通信網回線２４プリンタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電話回線により電話呼び出しを送受信す
るようにプログラムされたコンピュータ処理装置と、遠隔端末に関する電話番号を有する遠隔端末からの着信
電話呼び出しを、電話回線で検出する前記コンピュータ
処理装置に接続された呼び出し検出器と、前記呼び出し検出器による着信電話呼び出しの検出に応
答して電話回線を前記コンピュータ処理装置へ接続す
る、コンピュータ処理装置に接続され、それからのプロ
グラム制御に応答する通信ボードとを備え、前記コンピュータ処理装置は、データ格納装置と、着呼
を受信し、前記装置で使用者の介在なしに遠隔端末の電
話番号を前記データ格納装置に記録する処理部と、記録
された電話番号により遠隔端末へ応答電話呼び出しを送
出する応答装置とを含むことを特徴とする電話通信装
置。
【請求項２】請求項１に記載の電話通信装置におい
て、着信電話呼び出しは音声メッセージと制御情報とを含
み、前記処理部は音声メッセージの中の電話番号を検出
する検出手段を備えることを特徴とする電話通信装置。
【請求項３】請求項２に記載の電話通信装置におい
て、前記電話通信装置は、電話番号を音声メッセージの一部
として出力するように遠隔端末を促す手段と、通話認識
処理を用いて音声メッセージの中の電話番号を認識する
認識手段とを備えることを特徴とする電話通信装置。
【請求項４】請求項１に記載の電話通信装置におい
て、着信電話呼び出しは音声メッセージと制御情報とを含
み、前記電話通信装置は電話番号を制御情報の一部とし
て検出する手段を備えることを特徴とする電話通信装
置。
【請求項５】請求項４に記載の電話通信装置におい
て、前記電話通信装置は、ＤＴＭＦ信号として電話番号を出
力するように遠隔端末に促す手段を備えることを特徴と
する電話通信装置。
【請求項６】請求項４に記載の電話通信装置におい
て、前記電話通信装置は、呼び出し者ＩＤ処理を用いて電話
番号を検出する手段を備えることを特徴とする電話通信
装置。
【請求項７】請求項４に記載の電話通信装置におい
て、着信電話呼び出しはファクシミリメッセージと電話番号
を含むファクシミリ・ハンドシェーク情報とを含み、前
記電話通信装置はファクシミリ・ハンドシェーク情報の
中の電話番号を検出する手段を備えることを特徴とする
電話通信装置。
【請求項８】請求項４に記載の電話通信装置におい
て、着信電話呼び出しは電話番号を含むカバーシートの画像
データのファクシミリメッセージを含み、前記電話通信
装置は光学文字認識処理を用いて画像データから電話番
号を復元する手段を備えることを特徴とする電話通信装
置。
【請求項９】請求項４に記載の電話通信装置におい
て、前記処理部は、自動番号識別処理により電話番号を検出
する検出手段を備えることを特徴とする電話通信装置。
【請求項１０】電話回線により電話呼び出しを送受信
するようにプログラムされたコンピュータ処理装置と、遠隔端末に関する電話番号を有する遠隔端末からの着信
電話呼び出しを、電話回線で検出する前記コンピュータ
処理装置に接続された呼び出し検出器と、前記呼び出し検出器による着信電話呼び出しの検出に応
答して電話回線を前記コンピュータ処理装置へ接続する
コンピュータ処理装置へ接続され、それからのプログラ
ム制御に応答する通信ボードと、応答メッセージを記録する記録手段とを備え、前記コンピュータ処理装置は、データ格納装置と、着呼
を受信し、前記装置で使用者の介在なしに遠隔端末の電
話番号を前記データ格納装置に記録する処理部と、記録
された電話番号により遠隔端末へ記録された応答メッセ
ージを含む応答電話呼び出しを送出する応答装置とを含
むことを特徴とする電話通信装置。
【請求項１１】請求項１０に記載の電話通信装置にお
いて、更に、応答時間を指定する指定手段を備え、前記応答装
置は応答電話呼び出しを応答時間で送出することを特徴
とする電話通信装置。
【請求項１２】請求項１１に記載の電話通信装置にお
いて、着信電話呼び出しは着信音声メッセージと応答音声メッ
セージを含む応答音声メッセージとを含み、前記応答装
置は応答メッセージの一部として着信音声メッセージを
遠隔端末へ送り返すことを特徴とする電話通信装置。
【請求項１３】請求項１２に記載の電話通信装置にお
いて、前記応答装置は、前記着信音声メッセージの部分を応答
メッセージの他の部分と交互に配置することを特徴とす
る電話通信装置。
【請求項１４】請求項１０に記載の電話通信装置にお
いて、着信電話呼び出しは音声メッセージと制御情報とを含
み、前記処理部は音声メッセージの中の電話番号を検出
する検出手段を備えることを特徴とする電話通信装置。
【請求項１５】請求項１４に記載の電話通信装置にお
いて、前記電話通信装置は、音声メッセージの一部として電話
番号を出力するように遠隔端末を促す手段と、通話認識
処理を用いて音声メッセージの中の電話番号を認識する
認識手段とを備えることを特徴とする電話通信装置。
【請求項１６】請求項１０に記載の電話通信装置にお
いて、着信電話呼び出しは音声メッセージと制御情報とを含
み、前記電話通信装置は制御情報の一部として電話番号
を検出する手段を備えることを特徴とする電話通信装
置。
【請求項１７】請求項１６に記載の電話通信装置にお
いて、前記電話通信装置は、ＤＴＭＦ信号として電話番号を出
力するように遠隔端末を促す手段を備えることを特徴と
する電話通信装置。
【請求項１８】請求項１６に記載の電話通信装置にお
いて、前記電話通信装置は、呼び出し者ＩＤ処理を用いて電話
番号を検出する手段を備えることを特徴とする電話通信
装置。
【請求項１９】請求項１６に記載の電話通信装置にお
いて、着信電話呼び出しは電話番号を含むファクシミリメッセ
ージとファクシミリ・ハンドシェーク情報とを含み、前
記電話通信装置はファクシミリ・ハンドシェーク情報の
中の電話番号を検出する手段を備えることを特徴とする
電話通信装置。
【請求項２０】請求項１６に記載の電話通信装置にお
いて、着信電話呼び出しは電話番号を含むカバーシートの画像
データのファクシミリメッセージを含み、前記電話通信
装置は光学文字認識処理を用いて画像データから電話番
号を復元する手段を備えることを特徴とする電話通信装
置。
【請求項２１】請求項１６に記載の電話通信装置にお
いて、前記処理部は、電話番号を自動番号識別処理により検出
する手段を備えることを特徴とする電話通信装置。