JP2022172802A - 加熱装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ニップ形成部材および保持部材の変形を抑制することを課題とする。【解決手段】無端状の定着ベルト２０と、定着ベルト２０に対向する加圧ローラ２１と、ヒータ２２と、定着ベルト２０の内側に設けられ、ヒータ２２を保持するヒータホルダ２３と、ヒータホルダ２３を加圧ローラ２１側と反対側から支持するステー２４とを備えた定着装置９であって、ヒータ２２は、ヒータ２２をヒータホルダ２３に対して定着ベルト２０の回転方向に位置決めする複数のヒータ位置決め部２３ｂ１，２３ｂ２，２３ｂ３を有し、ヒータホルダ２３は、ヒータホルダ２３をステー２４に対して定着ベルト２０の回転方向に位置決めするヒータホルダ位置決め部２３ｃを有し、長手方向において、ヒータホルダ位置決め部２３ｃは、第１ヒータ位置決め部２３ｂ１あるいは第２ヒータ位置決め部２３ｂ２の少なくともいずれか一方よりも中央位置Ｍ１の近くに配置されることを特徴とする。【選択図】図１２

Description

本発明は、加熱装置および画像形成装置に関する。

加熱装置としての定着装置では、定着ベルト（ベルト部材）の内側に設けられたニップ形成部材が、定着ベルトを介して加圧ローラ（対向部材）と接触することにより、定着ベルトと加圧ローラとの間に定着ニップが形成される。ニップ形成部材は定着ベルトの反対側から保持部材によって保持される。

このような定着装置では、加圧ローラの回転により定着ベルトが従動回転する。そして、定着ベルトの従動回転により、定着ベルトの内側に接触するニップ形成部材に回転方向の力を受ける。これにより、ニップ形成部材に撓みなどの変形が生じるという問題があった。特に、長手方向の両側の二箇所でニップ形成部材を保持部材に対して位置決めする構成の場合、位置決めされていないニップ形成部材の中央側が回転方向の下流側へ撓むという問題があった。

特許文献１（特開２００２－７２７１９号公報）では、ステイホルダーの凹部内にヒータが保持される。ステイホルダーの凹部内の上流側には、両端に突き当て部と、両突き当て部の間に変形防止部が設けられる。

特許文献１のように、両端の二箇所とは別にその間に三箇所目の当接部を設けることで、ニップ形成部材の変形を抑制できる。

しかし、保持部材に設けられた位置決め部によりニップ形成部材を位置決めすると、保持部材に対して上記定着ベルト回転方向の下流側への加圧力が生じ、保持部材が下流側へ撓んでしまうという課題があった。

ニップ形成部材および保持部材の変形を抑制することを課題とする。

上記の課題を解決するため、本発明は、無端状のベルト部材と、前記ベルト部材に対向する対向部材と、加熱部材と、前記ベルト部材の内側に設けられ、前記ベルト部材を介して前記対向部材との間にニップ部を形成するニップ形成部材と、前記ニップ形成部材を保持する保持部材と、前記保持部材を前記対向部材側と反対側から支持する支持部材とを備えた加熱装置であって、前記加熱部材と前記ニップ形成部材とは、同一の部材あるいは異なる部材であり、前記加熱部材の長手方向における加熱領域の中央位置を長手方向の中央位置とすると、前記ニップ形成部材あるいは前記保持部材の少なくとも一方は、前記ニップ形成部材を前記保持部材に対して前記ベルト部材の回転方向に位置決めする複数のニップ形成部材位置決め部を有し、前記ニップ形成部材位置決め部として、前記長手方向において、前記中央位置よりも一方側と他方側とにそれぞれ配置された第１ニップ形成部材位置決め部および第２ニップ形成部材位置決め部と、前記第１ニップ形成部材位置決め部および前記第２ニップ形成部材位置決め部よりも前記中央位置の近くに配置される第３ニップ形成部材位置決め部とを有し、前記保持部材あるいは前記支持部材の少なくとも一方は、前記保持部材を前記支持部材に対して前記ベルト部材の回転方向に位置決めする保持部材位置決め部を有し、前記長手方向において、前記保持部材位置決め部は、前記第１ニップ形成部材位置決め部あるいは前記第２ニップ形成部材位置決め部の少なくともいずれか一方よりも前記中央位置の近くに配置されることを特徴とする。

本発明の加熱装置によれば、ニップ形成部材および保持部材の変形を抑制できる。

画像形成装置の概略構成図である。 定着装置の概略構成図である。 定着装置の斜視図である。 定着装置の分解斜視図である。 ヒータなどの斜視図である。 ヒータなどの分解斜視図である。 ヒータの平面図である。 ヒータの分解斜視図である。 ヒータ及びヒータホルダにコネクタを装着した状態を示す図である。 本実施形態と異なる位置決め部の構成を示す図で、（ａ）図がヒータが変形していない状態の平面図、（ｂ）図がヒータが変形した状態を示す平面図である。 ヒータの変位を示す側面断面図である。 本実施形態の位置決め部の構成を示す図で、（ａ）図がヒータ位置決め部を示す平面図、（ｂ）図がホルダ位置決め部を示す平面図、（ｃ）図がヒータホルダの短手方向の撓み量の長手方向の分布を示す図である。 本発明の第二実施形態の位置決め部の構成を示す図で、（ａ）図がヒータ位置決め部を示す平面図、（ｂ）図がホルダ位置決め部を示す平面図である。 本発明の第三実施形態の位置決め部の構成を示す図で、（ａ）図がヒータ位置決め部を示す平面図、（ｂ）図がホルダ位置決め部を示す平面図である。 図７と異なる形態のヒータを示す平面図である。 図７と異なる形態のヒータを示す平面図である。 図７と異なる形態のヒータを示す平面図である。 図７と異なる形態のヒータを示す平面図である。 本発明の第四実施形態の位置決め部の構成を示す平面図である。 本発明の第五実施形態の位置決め部の構成を示す平面図である。 本発明の第六実施形態の位置決め部の構成を示す平面図である。 本発明の第七実施形態の位置決め部の構成を示す平面図である。 本発明の第八実施形態の位置決め部の構成を示す平面図である。 本発明の第九実施形態の位置決め部の構成を示す平面図である。 本発明の第十実施形態の位置決め部の構成を示す側面断面図である。 本発明の第十一実施形態の位置決め部の構成を示す側面断面図である。 本発明の第十二施形態の位置決め部の構成を示す図である。 図２と異なる定着装置を示す概略構成図である。 図２と異なる定着装置を示す概略構成図である。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。以下、本発明の一実施形態に係る加熱装置として、画像形成装置に設けられた定着装置を説明する。

図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。

図１に示す画像形成装置１００は、画像形成装置本体に対して着脱可能な４つの作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋを備える。各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの異なる色の現像剤を収容している以外は同様の構成となっている。これらの色の現像剤は、カラー画像の色分解成分に対応する。各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、像担持体としてのドラム状の感光体２と、帯電装置３と、現像装置４と、クリーニング装置５とを備える 。帯電装置３は感光体２の表面を帯電する。現像装置４は、感光体２の表面に現像剤としてのトナーを供給してトナー画像を形成する。クリーニング装置５は感光体２の表面をクリーニングする。

また、画像形成装置１００は、露光装置６と、給紙装置７と、転写装置８と、定着装置９と、排紙装置１０とを備える。露光装置６は、各感光体２の表面を露光し、その表面に静電潜像を形成する。給紙装置７は、記録媒体としての用紙Ｐを用紙搬送路１４に供給する。転写装置８は各感光体２に形成されたトナー画像を用紙Ｐに転写する。定着装置９は用紙Ｐに転写されたトナー画像を用紙Ｐ表面に定着させる。排紙装置１０は用紙Ｐを装置外に排出する。各作像ユニット１、感光体２、帯電装置３、露光装置６、転写装置８などは、用紙に画像を形成するための画像形成手段を構成している。

転写装置８は、中間転写体としての無端状の中間転写ベルト１１と、一次転写部材としての４つの一次転写ローラ１２と、二次転写部材としての二次転写ローラ１３とを有する。中間転写ベルト１１は複数のローラによって張架される。一次転写ローラ１２は各感光体２上のトナー画像を中間転写ベルト１１へ転写する。二次転写ローラ１３は中間転写ベルト１１上に転写されたトナー画像を用紙Ｐへ転写する。複数の一次転写ローラ１２は、それぞれ、中間転写ベルト１１を介して感光体２に接触している。これにより、中間転写ベルト１１と各感光体２とが互いに接触し、これらの間に一次転写ニップが形成される。一方、二次転写ローラ１３は、中間転写ベルト１１を介して中間転写ベルト１１を張架するローラの１つに接触している。これにより、二次転写ローラ１３と中間転写ベルト１１との間には二次転写ニップが形成されている。

また、用紙搬送路１４における給紙装置７から二次転写ニップ（二次転写ローラ１３）に至るまでの途中には、一対のタイミングローラ１５が設けられている。

次に、図１を参照して上記画像形成装置の印刷動作について説明する。

印刷動作開始の指示があると、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋにおいては、感光体２が図１の時計回りに回転駆動され、帯電装置３によって感光体２の表面が均一な高電位に帯電される。次いで、原稿読取装置によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは端末からプリント指示されたプリント情報に基づいて、露光装置６が各感光体２の表面を露光する。これにより、露光された部分の電位が低下して静電潜像が形成される。そして、この静電潜像に対して現像装置４からトナーが供給され、各感光体２上にトナー画像が形成される。

各感光体２上に形成されたトナー画像は、各感光体２の回転に伴って回転し、一次転写ニップ（一次転写ローラ１２の位置）に達する。そしてトナー画像は、図１の反時計回りに回転駆動する中間転写ベルト１１に順次重なり合うように転写される。そして、中間転写ベルト１１上に転写されたトナー画像は、中間転写ベルト１１の回転に伴って二次転写ニップ（二次転写ローラ１３の位置）へ搬送される。トナー画像は、二次転写ニップにおいて搬送されてきた用紙Ｐに転写される。この用紙Ｐは、給紙装置７から供給されたものである。給紙装置７から供給された用紙Ｐは、タイミングローラ１５によって一旦停止された後、中間転写ベルト１１上のトナー画像が二次転写ニップに至るタイミングに合わせて二次転写ニップへ搬送される。かくして、用紙Ｐ上にフルカラーのトナー画像が担持される。また、トナー画像が転写された後、各感光体２上に残留するトナーは各クリーニング装置５によって除去される。

トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置９へと搬送され、定着装置９によって用紙Ｐにトナー画像が定着される。その後、用紙Ｐは排紙装置１０によって装置外に排出されて、一連の印刷動作が完了する。

続いて、定着装置の構成について説明する。

図２に示すように、本実施形態に係る定着装置９は、ベルト部材あるいは定着部材としての定着ベルト２０と、対向部材あるいは加圧部材としての加圧ローラ２１と、ニップ形成部材あるいは加熱部材としての面状のヒータ２２と、保持部材としてのヒータホルダ２３と、支持部材としてのステー２４と、温度検知部材としてのサーミスタ３８等を備える。定着ベルト２０は無端状のベルト部材からなる。加圧ローラ２１は定着ベルト２０の外周面に接触して、ニップ部としての定着ニップＮを形成する。ヒータホルダ２３はヒータ２２を保持する。ステー２４は、ヒータホルダ２３の背面側からヒータホルダ２３を長手方向にわたって支持する。サーミスタ３８はヒータ２２の背面側に当接し、ヒータ２２の温度を検知する。図２の紙面に直交する方向（図３の両矢印Ｘ方向）は、定着装置９、あるいは、定着ベルト２０、加圧ローラ２１、ヒータ２２、ヒータホルダ２３、ステー２４等の長手方向であり、以下、この方向を単に長手方向と呼ぶ。なお、この長手方向は搬送される用紙の幅方向、定着ベルト２０のベルト幅方向、そして、加圧ローラ２１の軸方向でもある。

定着ベルト２０は、例えば外径が２５ｍｍで厚みが４０～１２０μｍのポリイミド（ＰＩ）製の筒状基体（基層）を有する。定着ベルト２０の最表層には、耐久性を高めて離型性を確保するために、ＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂による厚みが５～５０μｍの離型層が形成される。基体と離型層の間に厚さ５０～５００μｍのゴム等からなる弾性層を設けてもよい。また、定着ベルト２０の基体はポリイミドに限らず、ＰＥＥＫなどの耐熱性樹脂やニッケル（Ｎｉ）、ＳＵＳなどの金属基体であってもよい。定着ベルト２０の内周面に摺動層としてポリイミドやＰＴＦＥなどをコートしてもよい。

加圧ローラ２１は、例えば外径が２５ｍｍであり、中実の鉄製芯金２１ａと、この芯金２１ａの表面に形成された弾性層２１ｂと、弾性層２１ｂの外側に形成された離型層２１ｃとで構成されている。弾性層２１ｂはシリコーンゴムで形成されており、厚みは例えば３．５ｍｍである。弾性層２１ｂの表面は離型性を高めるために、厚みが例えば４０μｍ程度のフッ素樹脂層による離型層２１ｃを形成するのが望ましい。

ヒータ２２は、定着ベルト２０の内周面に接触するように配置されている。本実施形態のヒータ２２は、定着ベルト２０を介して加圧ローラ２１に接触し、加圧ローラ２１との間に定着ニップＮを形成するニップ形成部材の役割をする。また、定着ベルト２０は、ヒータ２２に加熱される被加熱部材である。

ヒータ２２は、定着ベルト２０に対して非接触、あるいは低摩擦シートなどを介して間接的に接触してもよい。ヒータ２２を定着ベルト２０に対して直接接触させる方が、定着ベルト２０への熱伝達効率がよくなる。

ヒータ２２は、基材５０と、基材５０の定着ニップＮ側に順次積層される、第１絶縁層５１、抵抗発熱体６０を有する導体層５２、第２絶縁層５３と、基材５０の反対側に積層された第３絶縁層５４と、で構成されている。

ヒータホルダ２３およびステー２４は、定着ベルト２０の内周側に配置されている。ステー２４は、金属製のチャンネル材で構成され、その両端部分が定着装置９の両側壁部に支持されている。ステー２４によってヒータホルダ２３のヒータ２２側とは反対側の面が支持されていることで、ヒータ２２およびヒータホルダ２３は加圧ローラ２１の加圧力に対して大きく撓むことなく保たれる。これにより、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間に定着ニップＮを安定して形成できる。

なお、ステー２４がヒータホルダ２３を支持するとは、加圧ローラ２１の加圧方向（図の左右方向）に延在した部分、あるいは、厚みを持った部分を有するステー２４が、ヒータホルダ２３に対して、加圧ローラ２１と反対側（図の左側）から当接することをいう。これにより、加圧ローラ２１からの加圧力によるヒータホルダ２３の撓み（本実施形態では、特に長手方向の撓み）を抑制できる。ただし、上記の当接には、ステー２４がヒータホルダ２３に直接当接している場合に限らず、他の部材を介して当接する場合も含む。このような場合でも、ステー２４が、加圧ローラ２１からの加圧力に抗してヒータホルダ２３の撓みを抑制できる。

ヒータホルダ２３は、ヒータ２２の熱によって高温になりやすいため、耐熱性の材料で形成されることが望ましい。例えば、ヒータホルダ２３をＬＣＰやＰＥＥＫなどの低熱伝導性の耐熱性樹脂で形成した場合は、ヒータ２２からヒータホルダ２３への伝熱が抑制される。これにより、ヒータ２２が効率的に定着ベルト２０を加熱できる。

加圧ローラ２１と定着ベルト２０は、付勢部材としてのバネによって互いに圧接されている。これにより、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間に定着ニップＮが形成される。また、加圧ローラ２１は、画像形成装置本体１０３（図１参照）に設けられた駆動手段から駆動力が伝達されて回転駆動する、駆動ローラとして機能する。一方、定着ベルト２０は、加圧ローラ２１の回転に伴って従動回転するように構成されている。定着ベルト２０の回転時、定着ベルト２０はヒータ２２に対して摺動する。定着ベルト２０の摺動性を高めるために、ヒータ２２と定着ベルト２０との間にオイルやグリースなどの潤滑剤を介在させてもよい。

印刷動作が開始されると、加圧ローラ２１が回転駆動され、定着ベルト２０が従動回転を開始する。また、ヒータ２２に電力が供給されることで、定着ベルト２０が加熱される。そして、定着ベルト２０の温度が所定の目標温度（定着温度）に到達した状態で、図２に示すように、未定着トナー画像が担持された用紙Ｐが矢印Ａ方向（用紙搬送方向）へ搬送されて定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間の定着ニップＮに進入する。これにより、用紙Ｐ上の未定着トナー画像が定着ニップＮによって加熱および加圧され、用紙Ｐに定着される。

図３は、定着装置の斜視図、図４は、その分解斜視図である。

図３および図４に示すように、定着装置９の装置フレーム４０は、一対の側板としての側壁部２８と、前壁部２７とからなる第１装置フレーム２５と、後壁部２９からなる第２装置フレーム２６と、を備えている。一対の側壁部２８は、定着ベルト２０の幅方向の一端部側と他端部側とに配置されている。両側壁部２８が、加圧ローラ２１、および、定着ベルト２０の両端側に設けられたフランジ３２を支持する。各側壁部２８には、複数の係合突起２８ａが設けられる。各係合突起２８ａが後壁部２９に設けられた係合孔２９ａに係合することで、第１装置フレーム２５と第２装置フレーム２６とが組み付けられる。

また、各側壁部２８は、加圧ローラ２１の回転軸などを挿通させるための挿通溝２８ｂを有する。挿通溝２８ｂは、後壁部２９側で開口し、これとは反対側では開口しない突き当て部となっている。この突き当て部側の端部には、加圧ローラ２１の回転軸を支持する軸受３０が設けられている。加圧ローラ２１は、その回転軸の両端部がそれぞれ軸受３０に装着されることで、両側壁部２８によって回転可能に支持される。

また、加圧ローラ２１の回転軸の一端部側には、駆動伝達部材としての駆動伝達ギヤ３１が設けられている。駆動伝達ギヤ３１は、加圧ローラ２１が両側壁部２８に支持された状態で、側壁部２８よりも外側に露出した状態で配置される。これにより、定着装置９が画像形成装置本体１０３（図１参照）に搭載された際、駆動伝達ギヤ３１が画像形成装置本体１０３に設けられているギヤと連結し、駆動源からの駆動力を加圧ローラ２１へ伝達可能な状態となる。なお、加圧ローラ２１に駆動力を伝達する駆動伝達部材としては、駆動伝達ギヤ３１のほか、駆動伝達ベルトを張架するプーリやカップリング機構などであってもよい。

定着ベルト２０の長手方向の両端側には、定着ベルト２０などを支持する一対の端部保持部材としてのフランジ３２が設けられている。このフランジ３２は、定着装置９の装置フレーム４０の一部である。定着ベルト２０は、フランジ３２によって、非回転状態では基本的に周方向の張力が付与されない状態、いわゆるフリーベルト方式で支持されている。また、各フランジ３２には、ガイド溝３２ａが設けられている。このガイド溝３２ａを側壁部２８の挿通溝２８ｂの縁に沿って進入させることで、フランジ３２が側壁部２８に対して組み付けられる。

また、各フランジ３２と後壁部２９との間には、付勢部材としての一対のバネ３３が設けられている。各バネ３３によってステー２４やフランジ３２が加圧ローラ２１側に付勢されることで、定着ベルト２０が加圧ローラ２１に押し当てられる。これにより、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間に定着ニップＮが形成される。

また、図４に示すように、第２装置フレーム２６を構成する後壁部２９の長手方向の一端部側には、位置決め部としての孔部２９ｂが設けられている。孔部２９ｂは画像形成装置本体１０３に対する定着装置本体の位置決めを行う部分である。画像形成装置本体１０３には、位置決め部としての突起１０１が設けられる。定着装置本体を画像形成装置本体１０３に取り付ける際、突起１０１が、定着装置９の孔部２９ｂに対して挿入されることで、突起１０１と孔部２９ｂが嵌合し、画像形成装置本体１０３に対する定着装置本体の長手方向の位置決めがなされる。なお、後壁部２９の孔部２９ｂが設けられた端部側とは反対の端部側には、位置決め部は設けられていない。これにより、温度変化に伴う定着装置本体の長手方向の伸縮が拘束されないようにしている。

図５は、ヒータ２２、ヒータホルダ２３、フランジ３２からなるヒータユニットの斜視図、図６は、その分解斜視図である。なお、図５および図６では、ヒータホルダ２３の形状を便宜的に簡略化して表示しており、その具体的な形状については後述する。

図５および図６に示すように、ヒータホルダ２３の定着ベルト２０側（定着ニップＮ側）の面には、ヒータ２２を収容するための矩形の収容凹部２３ａが設けられている。ヒータ２２は、その収容凹部２３ａ内に収容された状態で、後述のコネクタによってヒータホルダ２３と一緒に挟まれることで保持される。

一対のフランジ３２は、ベルト支持部３２ｂと、ベルト規制部３２ｃと、支持凹部３２ｄと、を有している。ベルト支持部３２ｂは、定着ベルト２０の内周に挿入されて定着ベルト２０を支持するＣ字状の部分である。ベルト規制部３２ｃは、定着ベルト２０の端面に接触して長手方向の移動（片寄り）を規制するフランジ状の部分である。支持凹部３２ｄは、ヒータホルダ２３およびステー２４の両端部側が挿入されて、これらを支持する。

また、図５および図６に示すように、ヒータホルダ２３の長手方向一端部側には、位置決め部としての位置決め凹部２３ｅが設けられている。この位置決め凹部２３ｅに対して、図５および図６の左側に示されるフランジ３２の嵌合部３２ｅが嵌合することで、ヒータホルダ２３とフランジ３２との長手方向の位置決めがなされる。なお、図５および図６の右側に示されるフランジ３２には、嵌合部３２ｅは設けられておらず、ヒータホルダ２３との長手方向の位置決めはされない。これにより、温度変化に伴うヒータホルダ２３の長手方向の伸縮が拘束されないようにしている。

また、図４に示すように、フランジ３２は、そのガイド溝３２ａを側壁部２８の挿通溝２８ｂに沿って進入させることで、両側壁部２８に対して組み付けられる。図４に示す２つのフランジ３２のうち、ヒータホルダ２３に対して長手方向の位置決めがなされるフランジ３２は、奥側のフランジ３２である。この奥側のフランジ３２が側壁部２８に対して組み付けられることで、側壁部２８に対するヒータホルダ２３の長手方向の位置決めがなされる。このように、側壁部２８およびフランジ３２は、ヒータホルダ２３の長手方向の位置決めを行う定着装置本体の位置決め部として機能する。

ステー２４は、フランジ３２に対して長手方向の位置決めはされない。図６に示すように、ステー２４は、その両端部側に、各フランジ３２に対する長手方向の移動（脱落）を規制する段差部２４ａが設けられているが、各段差部２４ａは各フランジ３２の少なくとも一方に対して長手方向の隙間を介して配置される。すなわち、ステー２４は、温度変化に伴う長手方向の伸縮が拘束されないように、両方のフランジ３２に対して長手方向にガタを有するように組み付けられており、フランジ３２の一方に対して位置決めされるようには構成されていない。

図７は、ヒータ２２の平面図、図８は、その分解斜視図である。
なお、以下の説明において、ヒータ２２に対する、定着ベルト２０側（定着ニップＮ側）を「表側」と称し、ヒータホルダ２３側を「裏側」と称して説明する。

図７および図８に示すように、ヒータ２２は、板状の基材５０と、基材５０の表側に設けられた第１絶縁層５１と、第１絶縁層５１の表側に設けられた導体層５２と、導体層５２の表側を被覆する第２絶縁層５３と、基材５０の裏側に設けられた第３絶縁層５４との、複数の構成層が積層されて構成されている。導体層５２は、一対の抵抗発熱体６０と、一対の給電部としての電極部６１と、複数の給電線６２とで構成されている。電極部６１は各抵抗発熱体６０の長手方向一端部側に設けられる。給電線６２は、電極部６１と抵抗発熱体６０との間および抵抗発熱体６０同士を接続する。また、図７に示すように、各電極部６１は、後述のコネクタとの接続を確保するため、少なくとも一部が第２絶縁層５３に被覆されておらず露出した状態となっている。

各抵抗発熱体６０は、例えば、銀パラジウム（ＡｇＰｄ）やガラス粉末などを調合したペーストをスクリーン印刷等により基材５０に塗工し、その後、当該基材５０を焼成することによって形成できる。抵抗発熱体６０の材料として、これら以外に、銀合金（ＡｇＰｔ）や酸化ルテニウム（ＲｕＯ_２）の抵抗材料を用いてもよい。本実施形態では、各抵抗発熱体６０が互いに平行に基材５０の長手方向に伸びるように設けられている。各抵抗発熱体６０の一端部（図７における右端部）同士は、給電線６２を介して互いに電気的に接続され、各抵抗発熱体６０の他端部（図７における左端部）は、それぞれ別の給電線６２を介して電極部６１に対して電気的に接続されている。給電線６２は、抵抗発熱体６０よりも小さい抵抗値の導体で構成されている。給電線６２や電極部６１の材料としては、銀（Ａｇ）もしくは銀パラジウム（ＡｇＰｄ）などを用いることができ、このような材料をスクリーン印刷するなどによって給電線６２や電極部６１が形成されている。

図７に示す範囲Ｍが、ヒータ２２の長手方向の抵抗発熱体６０が設けられた領域であり、ヒータ２２の主たる発熱領域である。以下、この範囲Ｍをヒータ２２の加熱領域Ｍと呼ぶ。また、加熱領域Ｍの中央が長手方向の中央位置Ｍ１である。中央位置Ｍ１は、定着装置９に通紙される用紙Ｐの長手方向の中央位置でもある。

基材５０は、ステンレス（ＳＵＳ）や鉄、アルミニウム等の金属材料で構成されている。また、基材５０の材料として、金属材料のほか、セラミック、ガラス等を用いることも可能である。基材５０にセラミックなどの絶縁材料を用いた場合は、基材５０と導体層５２との間の第１絶縁層５１を省略することが可能である。一方、金属材料は、急速加熱に対する耐久性に優れ、加工もしやすいため、低コスト化を図るのに好適である。金属材料の中でも、特にアルミニウムや銅は熱伝導性が高く、温度ムラが発生しにくい点で好ましい。また、ステンレスはこれらに比べて安価に製造できる利点がある。

各絶縁層５１，５３，５４は、耐熱性ガラスで構成されている。また、これらの材料として、セラミックあるいはポリイミド（ＰＩ）等を用いることも可能である。

図９は、ヒータ２２およびヒータホルダ２３に、給電部材としてのコネクタ７０を装着した状態を示す斜視図である。

図９に示すように、コネクタ７０は、樹脂製のハウジング７１と、ハウジング７１に固定された板バネのコンタクト端子７２と、を有している。コンタクト端子７２はヒータ２２の各電極部６１に接触する一対の接点部７２ａを有する。また、コネクタ７０（コンタクト端子７２）には、給電用のハーネス７３が接続されている。

図９に示すように、コネクタ７０は、ヒータ２２とヒータホルダ２３とを表側と裏側とから一緒に挟むようにして取り付けられる。これにより、コンタクト端子７２の各接点部７２ａが、ヒータ２２の電極部６１に対して弾性的に接触（圧接）する。これにより、コネクタ７０を介して、抵抗発熱体６０と画像形成装置に設けられた電源部とが電気的に接続され、電源部から抵抗発熱体６０へ電力が供給可能な状態となる。

ところで、以上のような定着装置９においては、加圧ローラ２１の回転により定着ベルト２０が従動回転することで、定着ベルト２０の内側に接触するヒータ２２およびヒータホルダ２３が、定着ベルト２０の回転方向の力を受ける。これにより、ヒータ２２やヒータホルダ２３に撓みなどの変形（あるいは位置ズレ）が生じる。そして、これによりヒータ２２などに設けられた抵抗発熱体６０などが所定の位置から変位してしまう。

まず、上記のヒータの変形について、図１０を用いて説明する。なお、図１０に示すヒータホルダ２３’は、本実施形態の後述するヒータホルダ２３とは、ヒータ位置決め部の構成が異なっており、それ以外は同様の構成をしている。図１０（ａ）はヒータ２２が変形していない状態、図１０（ｂ）は定着ベルト２０との摩擦力によりヒータ２２が撓んだ状態を示している。また、図１０に示す両矢印Ｙ方向は、ヒータ２２やヒータホルダ２３などの短手方向である。この短手方向は、長手方向に交差する方向（特に本実施形態では直交する方向）で、ヒータ２２等の厚み方向と異なる方向である。また短手方向は用紙搬送方向と同じ方向でもある。

図１０（ａ）に示すように、ヒータホルダ２３’は、定着ベルト２０側と反対側（図１０ａの紙面奥側で図２の左側）へ凹んだ凹部２３ａを有する。この凹部２３ａにヒータ２２が取り付けられることで、ヒータ２２がヒータホルダ２３’に保持される。つまり、ヒータ２２は、ヒータホルダ２３’と定着ベルト２０の内面とによって挟み込まれることで、定着装置９内の所定の位置に保持される。

凹部２３ａは、長手方向の両側でヒータ２２の用紙搬送方向下流側（図１０ａの左右の上側）に、第１ヒータ位置決め部２３ｂ１、第２ヒータ位置決め部２３ｂ２をそれぞれ有する。ヒータ位置決め部２３ｂ１、２３ｂ２は、凹部２３ａを形成する下流側の壁面部のうち、その他の壁面部よりも用紙搬送方向上流側へ部分的に突出した部分である。以下、ヒータ位置決め部２３ｂ１、２３ｂ２等をヒータ位置決め部２３ｂとも呼ぶ。

ヒータ２２は、定着ベルト２０との摩擦により、定着ベルト２０から、用紙搬送方向と同じ方向である図１０（ａ）の矢印Ａ方向の力を受ける。これにより、ヒータ２２は矢印Ａ方向へ移動し、ヒータ２２の下流側の長手方向両端部がヒータ位置決め部２３ｂ１、２３ｂ２に当接する。これにより、ヒータ２２のヒータホルダ２３’に対する短手方向の位置決めがなされる。

このように、ヒータ２２のヒータホルダ２３’に対する短手方向の位置決めを、ヒータホルダ２３’の長手方向の一部の領域（つまり、ヒータ位置決め部２３ｂ１、２３ｂ２）で行うことで、ヒータ２２のヒータホルダ２３’に対する位置決めの精度を向上させることができる。例えば、ヒータ２２を長手方向の一端から他端にわたってヒータホルダ２３’に当接させ、ヒータ２２をヒータホルダ２３’に位置決めする構成では、このヒータホルダ２３’の当接面全体にわたって寸法精度を確保することが必要になる。しかし本実施形態のように、部分的にヒータ位置決め部２３ｂ１、２３ｂ２を設ける構成とすることで、この部分だけ位置精度を確保すればよくなる。従って、ヒータ２２のヒータホルダ２３’に対する位置精度を向上させることができ、またヒータホルダ２３’の製造が容易になる。

しかし、このように長手方向の両側のみで位置決めする構成では、図１０（ｂ）に示すように、ヒータ２２が矢印Ａ方向の力を受けることにより、長手方向中央部が撓んでしまう（図１０ｂの点線部参照）。

図１１は図１０（ｂ）のＢ－Ｂ線断面図であり、ヒータ２２の撓みが生じた部分の断面図を示している。ヒータ２２の長手方向中央部の撓みにより、図１１に示すように、ヒータ２２は、定着ニップＮの用紙搬送方向中央位置である一点鎖線ＮＡに対して下流側（図１１の上側）へ変位している。

ところで、ヒータ２２は、その定着ベルト２０側の端面が、ヒータホルダ２３’と比較して定着ベルト２０よりも奥まった位置（図１１の左側の位置）に配置される。これにより、中央線ＮＡに近い位置（つまり、加圧ローラ２１が定着ベルト２０やヒータ２２側へ最も凸状になっている位置）では、ヒータ２２が定着ベルト２０に密着する。一方、中央線ＮＡから遠い位置、つまり、ヒータ２２の用紙搬送方向の端部側では、ヒータ２２が定着ベルト２０に接触しにくくなっている。これにより、ヒータ２２が変位しない狙いの配置（図１０ａの配置）に配置された状態では、用紙搬送方向中央側では抵抗発熱体６０が定着ベルト２０に密着して定着ベルト２０を効率よく加熱するとともに、端部側では、ヒータ２２の角部と定着ベルト２０の接触を抑制し、ヒータ２２の角部と定着ベルト２０との摺動による定着ベルト２０の摩耗を防止している。

ところが、ヒータ２２が図１０（ｂ）のように撓んで用紙搬送方向下流側へ変位すると、抵抗発熱体６０の下流側部分が中央線ＮＡから遠ざかり、定着ベルト２０に接触しなくなってしまう。これにより、抵抗発熱体６０の下流側部分が空焚き状態になってしまう。そして、この空焚きにより、ヒータ２２が過昇温して、ヒータ２２の破損の原因となってしまう。

また、ヒータ２２が下流側へ変位すると、ヒータ２２の上流側の角部２２１が中央線ＮＡに接近し、定着ベルト２０が角部２２１に接触しやすくなってしまう。これにより、定着ベルト２０の摩耗の原因となってしまう。

近年では、定着装置の小型化や高速化が進んでいる。これにより、ヒータ２２の剛性が相対的に低下している。また、高速化に伴う加圧ローラ２１から定着ベルト２０への加圧力の増加により、定着ベルト２０とヒータ２２との間に生じる摩擦力も大きくなっている。これらにより、上記の問題が特に顕著であった。

上記の課題を解決する本実施形態の定着装置の構成について、図１２を用いて説明する。図１２（ａ）はヒータ２２およびヒータホルダ２３を定着ニップＮ側（図２の右側）から見た図で、図１２（ｂ）はヒータホルダ２３およびステー２４を定着ニップＮ側と反対側（図２の左側）から見た図である。また、図１２（ａ）および図１２（ｂ）の上側が用紙搬送方向下流側である。

本実施形態のヒータホルダ２３では、図１２（ａ）に示すように、長手方向両側の第１ヒータ位置決め部（第１ニップ形成部材位置決め部）２３ｂ１，第２ヒータ位置決め部（第２ニップ形成部材位置決め部）２３ｂ２に加えて、長手方向中央側に第３ヒータ位置決め部（第３ニップ形成部材位置決め部）２３ｂ３を有する。第１ヒータ位置決め部２３ｂ１はヒータ２２の加熱領域Ｍの中央位置Ｍ１（図７参照）よりも長手方向一方側に配置され、第２ヒータ位置決め部２３ｂ２は中央位置Ｍ１よりも長手方向他方側に配置される。また、第３ヒータ位置決め部２３ｂ３はこれらのヒータ位置決め部２３ｂ１，２３ｂ２よりも中央位置Ｍ１に近い位置に設けられる。なお、この近い位置とは、ヒータ位置決め部２３ｂ３が中央位置Ｍ１に設けられる場合も含む。

第３ヒータ位置決め部２３ｂ３がヒータ２２に当接することにより、ヒータ２２の長手方向中央側における撓みを抑制できる。つまり、ヒータ２２の図１１のような撓み（あるいは下流側への位置ズレ）を抑制できる。これにより、ヒータ２２の上記の破損や摩耗を抑制できる。なお、図１２（ａ）では、凹部２３ａの上流側の壁面部にも、その長手方向の両端部側に、ヒータ２２側へ突出した部分を設けている。

ところで、このようなヒータ２２のヒータ位置決め部２３ｂに対する当接により、ヒータホルダ２３が用紙搬送方向下流側へ加圧される。そして、この加圧により、ヒータホルダ２３が下流側へ撓む場合がある。特にヒータホルダ２３を樹脂材料で形成する場合、それが耐熱性の材料であっても、ヒータ２２の発熱によりヒータホルダ２３の剛性は低下する。このため、上記のヒータホルダ２３の撓みが生じやすくなる。

そして、ヒータホルダ２３が用紙搬送方向下流側へ変形すると、ヒータ位置決め部２３ｂ１～２３ｂ３がヒータ２２を位置決めする位置もその分だけ下流側へ位置ズレし、ひいては、ヒータ２２の撓み（変位）の原因となってしまう。

そこで本実施形態では、図１２（ｂ）に示すように、ヒータホルダ２３が、ヒータホルダ２３をステー２４に対して位置決めする第１ホルダ位置決め部（第１保持部材位置決め部）２３ｃ１、第２ホルダ位置決め部（第２保持部材位置決め部）２３ｃ２を有する。以下、ホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２等をホルダ位置決め部２３ｃとも呼ぶ。

第１ホルダ位置決め部２３ｃ１あるいは第２ホルダ位置決め部２３ｃ２がそれぞれステー２４に用紙搬送方向上流側から当接することにより、ヒータホルダ２３がステー２４に対して用紙搬送方向に位置決めされる。これにより、ヒータ２２の用紙搬送方向下流側への加圧によるヒータホルダ２３の撓みを抑制でき、ひいては、ヒータ２２の変形を抑制できる。従って、上記のヒータ２２の破損や摩耗を抑制できる。

特に本実施形態では、長手方向において、ホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２は、ヒータ位置決め部２３ｂ１、２３ｂ２よりも長手方向中央側に配置される。具体的には、ホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２は、ヒータ位置決め部２３ｂ１、２３ｂ２よりもヒータ２２の加熱領域Ｍの中央位置Ｍ１（図７参照）に近い位置に配置される。これにより、ヒータホルダ２３やヒータ２２の長手方向中央側の撓みを効果的に抑制できる。なお、この近い位置とは、ホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２が中央位置Ｍ１に設けられる場合も含む。また、例えばホルダ位置決め部２３ｃ１がヒータ位置決め部２３ｂ１よりも中央位置Ｍ１に近い、とは、ホルダ位置決め部２３ｃ１の中央位置Ｍ１に最も近い部分が、ヒータ位置決め部２３ｂ１よりも中央位置Ｍ１に近い位置に配置されていることを言う。

なお、必ずしもホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２の両方がヒータ位置決め部２３ｂ１、２３ｂ２よりも長手方向中央側に配置される必要はない。ただし、長手方向一方側と他方側とのそれぞれにホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２を設け、このホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２がヒータ位置決め部２３ｂ１、２３ｂ２よりもそれぞれ長手方向中央側に配置されることで、ヒータホルダ２３の撓みを効果的に抑制できる。

図１２（ｃ）は、ヒータホルダ２３の長手方向に対する撓み量の分布を示す図で、横軸が長手方向の各位置、縦軸がヒータホルダ２３の短手方向の撓み量（変形量）を示している。図の実線が本実施形態の定着装置におけるヒータホルダ２３の撓み量を、図の二点鎖線が比較例の定着装置、具体的には、ステー２４がホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２を有していない構成の定着装置におけるヒータホルダ２３の撓み量を示している。

図１２（ｃ）の実線と二点鎖線とを比較してわかるように、ホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２によりヒータホルダ２３の位置決めをすることで、特に長手方向のホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２の位置およびその周辺におけるヒータホルダ２３の撓み量を小さくできる。特に、ホルダ位置決め部２３ｃ１、２３ｃ２を、ヒータ位置決め部２３ｂ１、２３ｂ２よりも長手方向中央側に配置することで、撓み量の大きくなる部分である、ヒータホルダ２３の長手方向中央側の撓みを効果的に抑制できる。

また、ヒータ位置決め部２３ｂの長手方向の幅Ｅ１１，Ｅ１２，Ｅ１３は、ホルダ位置決め部２３ｃの長手方向の幅Ｅ２１，Ｅ２２よりも大きい。ヒータ２２はその厚みが小さく、凹部２３ａの深さも小さい。従って、ヒータ位置決め部２３ｂの強度を確保するために、長手方向の幅Ｅ１１，Ｅ１２，Ｅ１３は大きい方が好ましい。ただし、必ずしも全てのヒータ位置決め部２３ｂの長手方向の幅を全てのホルダ位置決め部２３ｃの長手方向の幅よりも大きくする必要はない。

またこれとは逆に、ヒータ位置決め部２３ｂの長手方向の幅Ｅ１１，Ｅ１２，Ｅ１３を、ホルダ位置決め部２３ｃの長手方向の幅Ｅ２１，Ｅ２２よりも小さくすることもできる。ヒータ位置決め部２３ｂの長手方向の幅Ｅ１１，Ｅ１２，Ｅ１３を小さくすることで、ヒータ２２からヒータホルダ２３への伝熱量を抑制し、ヒータ２２が定着ベルト２０を効率良く加熱できる。ただし、必ずしも全てのヒータ位置決め部２３ｂの長手方向の幅を全てのホルダ位置決め部２３ｃの長手方向の幅よりも小さくする必要はない。

図１２（ｂ）に示すように、ホルダ位置決め部２３ｃを長手方向の一方側と他方側（より詳細には、図７の中央位置Ｍ１よりも一方側と他方側）にそれぞれ設けることにより、長手方向の両側でヒータホルダ２３をステー２４に対して位置決めでき、ヒータホルダ２３の姿勢が安定する。ただし、ホルダ位置決め部２３ｃの構成はこれに限るものではない。例えば、長手方向一方側から他方側にわたって単一のホルダ位置決め部２３ｃのみが設けられていてもよい。

図１２（ａ）および図１２（ｂ）の実施形態では、ヒータ位置決め部２３ｂおよびホルダ位置決め部２３ｃが、ヒータ２２の加熱領域Ｍの中央位置Ｍ１（図７参照）に対して左右対称に設けられる。これにより、ヒータ２２あるいはヒータホルダ２３を、長手方向の一方側と他方側とで均等に位置決めできる。

また、本実施形態の定着ベルト２０はポリイミド製の基体を有する。これにより、金属製の基体を有する定着ベルトと比較すると、定着ベルト２０は柔軟性に優れる。従って、図１１のようにヒータ２２が定着ベルト２０に対して短手方向に変位した場合でも、定着ベルト２０がヒータ２２に当接しやすくなり、ヒータ２２の空焚きを抑制できる。従って、本実施形態の上記位置決め部の構成と組み合わせることにより、ヒータ２２の空焚きをより確実に防止できる。またこれとは逆に、定着ベルト２０が金属製の基体を有する構成の場合、ヒータ２２の短手方向の変位が生じた場合に定着ベルト２０とヒータ２２とが非接触になりやすく、ヒータ２２の空焚きを生じやすい。従って、上記位置決め部の構成を適用することが好適である。

また本実施形態の定着ベルト２０は弾性層を有していないゴムレスベルトである。これにより、定着ベルト２０が弾性層を有する構成と比較すると定着ベルト２０は柔軟性に優れる。従って、図１１のようにヒータ２２が定着ベルト２０に対して短手方向に変位した場合でも、定着ベルト２０がヒータ２２に当接しやすくなり、ヒータ２２の空焚きを抑制できる。従って、本実施形態の上記位置決め部の構成と組み合わせることにより、ヒータ２２の空焚きをより確実に防止できる。具体的には、定着ベルト２０は、前述のように筒状基体と外周面を構成する離形層とからなる。

さらに本実施形態のように、ヒータホルダ２３が樹脂材料により形成され、ステー２４がヒータホルダ２３よりも剛性が大きい材料（本実施形態では金属材料）により形成される構成の場合、ヒータ２２からヒータホルダ２３への伝熱を抑制して定着装置９の省エネルギー性を高めつつ、剛性の高いステー２４によりヒータホルダ２３およびヒータ２２を支持することで、ヒータ２２の位置精度を高めることができる。

次に、ヒータ位置決め部、および、ホルダ位置決め部の変形例や配置の例について説明する。

図１３（ａ）および図１３（ｂ）に示すように、本実施形態では、ヒータホルダ２３が、第１ホルダ位置決め部２３ｃ１、第２ホルダ位置決め部２３ｃ２に加えて、長手方向中央側に第３ホルダ位置決め部２３ｃ３を有する。

長手方向において、第３ホルダ位置決め部２３ｃ３は、第３ヒータ位置決め部２３ｂ３とその一部が重複している。長手方向のヒータ位置決め部２３ｂが設けられる位置は、ヒータホルダ２３がヒータ２２から加圧され、ヒータホルダ２３が特に変形しやすい位置である。従って、この位置にホルダ位置決め部２３ｃを設けることにより、ヒータホルダ２３の変形を効果的に抑制でき、ひいてはヒータ２２の変形を効果的に抑制できる。

なお、図１３の実施形態では、第３ホルダ位置決め部２３ｃ３が第３ヒータ位置決め部２３ｂ３と重複する場合を示したが、その他の位置決め部同士の長手方向の位置が重複していてもよい。この場合も同様に、ヒータホルダ２３の変形を効果的に抑制できる。

また、ヒータ位置決め部２３ｂ（本実施形態では特に第３ヒータ位置決め部２３ｂ３）あるいはホルダ位置決め部２３ｃ（本実施形態では特に第３ホルダ位置決め部２３ｃ３）をヒータ２２の発熱領域Ｍの中央位置Ｍ１（図７参照）に配置することが好ましい。これにより、ヒータ２２あるいはヒータホルダ２３の最も撓みの生じやすい位置でヒータ２２あるいはヒータホルダ２３を位置決めすることができ、ヒータ２２あるいはヒータホルダ２３の撓みを効果的に抑制できる。

また図１４（ａ）および図１４（ｂ）に示すヒータホルダ２３では、第３ホルダ位置決め部２３ｃ３の長手方向中央位置と第３ヒータ位置決め部２３ｂ３の長手方向中央位置とが一致している（図１４の点線部参照）。これにより、特にヒータホルダ２３の変形を効果的に抑制できる。さらに、この第３ホルダ位置決め部２３ｃ３および第３ヒータ位置決め部２３ｂ３の長手方向中央位置が中央位置Ｍ１に一致することが好ましい。

また、本実施形態の位置決め部の構成は、短手方向に通電する成分を有し、かつＰＴＣ特性を有する抵抗発熱体６０を備えた定着装置９に適用することが好適である。

ＰＴＣ特性とは、温度が高くなると抵抗値が高くなる（一定電圧をかけた場合に、ヒータ出力が下がる）特性である。抵抗発熱体６０がＰＴＣ特性を有することで、低温時にはヒータ２２の出力が大きくなり、定着ベルト２０を高速で昇温できる。また、高温時にはヒータ２２の出力が下がるため、小サイズ用紙を連続印刷した場合等の、非通紙領域におけるヒータ２２や定着ベルト２０の過昇温を抑制できる。

しかし、このように抵抗発熱体６０がＰＴＣ特性を有し、かつ、短手方向に通電する成分を有する場合、図１１のようにヒータ２２が短手方向に変位すると、抵抗発熱体６０がＰＴＣ特性を有することで、かえってヒータ２２の過昇温に悪影響を与えてしまう。つまり、用紙搬送方向の一部分だけ（図１１の上側の抵抗発熱体６０だけ）が定着ベルト２０と非接触になると、この部分で抵抗発熱体６０の温度が上昇してその抵抗値が上昇する。しかし、抵抗発熱体６０に対して短手方向（図１１の上下方向）に通電される場合、抵抗発熱体６０の上流側部分では抵抗値が大きく変化しないため、抵抗発熱体６０に流れる電流値も大きく変化しない。そして、抵抗発熱体６０の発熱量は電流値と抵抗値の二乗値に比例するため、電流値がほとんど変わらず抵抗値のみが上昇すると、抵抗発熱体６０の発熱量は抵抗値の増加により上昇してしまう。

このような抵抗発熱体６０を有するヒータ２２の構成の一例を図１５に示す。図１５のヒータ２２に設けられた抵抗発熱体６０はＰＴＣ特性を有する。そして、この抵抗発熱体６０に流れる電流は、短手方向に通電する成分Ｉｙを有する。このようなヒータ２２では、上記のようにヒータ２２が撓んで変位した場合に過昇温が生じやすいため、本実施形態の上記位置決め部の構成により、ヒータ２２の変形を抑制することが特に好適である。

次に、図７と異なる形態のヒータ２２に上記位置決め部の構成を適用する場合について説明する。

図１６に示すように、ヒータ２２では、長手方向に複数（図１６では４つ）分割された抵抗発熱体６０が並列に接続されている。各抵抗発熱体６０同士の間には、抵抗発熱体６０同士の分割領域Ｃが設けられる。分割領域Ｃは、ヒータ２２の長手方向において抵抗発熱体６０の占める面積が小さい（あるいは、抵抗発熱体６０が配置されていない）部分であり、ヒータ２２の発熱量が小さくなる領域である。例えば図１７に示すように、矩形状の抵抗発熱体６０を有するヒータ２２においても、抵抗発熱体６０同士の分割領域Ｃにおいてその発熱量が小さくなる。なお、図１６のヒータ２２において、発熱領域Ｍは、分割領域Ｃを含む長手方向の抵抗発熱体６０が設けられた範囲である。分割領域Ｃとは、抵抗発熱体６０同士が長手方向に分割された部分全体を含む長手方向の領域である。

図１６の各抵抗発熱体６０をＰＴＣ特性を有するものとすることができる。これにより、小さなサイズの用紙を通紙した際に、非通紙領域に対応する抵抗発熱体６０の温度が上昇するとその抵抗値が上昇し、非通紙領域に対応する抵抗発熱体６０のみその発熱量を抑えることができる。従って、ヒータ２２や定着ベルト２０の非通紙領域における過昇温を抑制できる。

また、図１８に示すように、抵抗発熱体６０からなる複数の発熱部６５Ａ，６５Ｂを有する構成のヒータ２２であってもよい。基材５０の長手方向に並ぶ複数の抵抗発熱体６０のうち、両端以外の各抵抗発熱体６０で構成される中央側発熱部６５Ａと、両端の各抵抗発熱体６０で構成される端部側発熱部６５Ｂとは、それぞれ独立して発熱制御可能に構成されている。具体的に、中央側発熱部６５Ａを構成する両端以外の各抵抗発熱体６０は、それぞれ基材５０の長手方向の一端部側に設けられた第１の電極部６１Ａに対して、第１の給電線６２Ａを介して接続されている。また、中央側発熱部６５Ａを構成する各抵抗発熱体６０は、第１の電極部６１Ａ側とは反対の端部側に設けられた第２の電極部６１Ｂに対して第２の給電線６２Ｂを介して接続されている。一方、端部側発熱部６５Ｂを構成する両端の各抵抗発熱体６０は、基材５０の長手方向の一端部側に設けられた（第１の電極部６１Ａとは別の）第３の電極部６１Ｃに対して第３の給電線６２Ｃ又は第４の給電線６２Ｄを介して接続されている。また、これら両端の各抵抗発熱体６０は、中央側発熱部６５Ａの各抵抗発熱体６０と同様に第２の給電線６２Ｂを介して第２の電極部６１Ｂに接続されている。

第１の電極部６１Ａおよび第２の電極部６１Ｂに電圧を印加した場合は、両端以外の各抵抗発熱体６０が通電することで、中央側発熱部６５Ａのみが発熱する。一方、第２の電極部６１Ｂおよび第３の電極部６１Ｃに電圧を印加した場合は、両端の各抵抗発熱体６０が通電することで、端部側発熱部６５Ｂのみが発熱する。また、全ての電極部６１Ａ～６１Ｃに電圧を印加すれば、中央側発熱部６５Ａおよび端部側発熱部６５Ｂの両方の（全ての）抵抗発熱体６０を発熱させることができる。例えば、Ａ４サイズ（通紙幅：２１０ｍｍ）以下の比較的小さい幅サイズの用紙を通紙する場合は、中央側発熱部６５Ａのみを発熱させ、Ａ４サイズ（通紙幅：２１０ｍｍ）を超える比較的大きい幅サイズの用紙を通紙する場合は、中央側発熱部６５Ａに加え端部側発熱部６５Ｂも発熱させることで、用紙幅に応じた発熱領域とすることができる。

このようなヒータ２２においても、抵抗発熱体６０同士の分割領域Ｃにおいてその発熱量が小さくなる。なお、図１８では図の左端とその隣の抵抗発熱体６０の間の分割領域Ｃのみを図示しているが、実際には全ての抵抗発熱体６０同士の間に分割領域Ｃが形成される。

そして、このように抵抗発熱体６０が長手方向に複数に分割されたヒータ２２において、長手方向の分割領域Ｃに対応する位置に上記位置決め部を設けることができる。具体的には、例えば図１９に示すように、ヒータ位置決め部２３ｂ３が長手方向で分割領域Ｃに対応して配置される。分割領域Ｃはヒータ２２の発熱量が小さく、ヒータ２２やヒータホルダ２３の熱膨張による変形量が小さい部分である。従って、ヒータ位置決め部２３ｂ３を分割領域Ｃに対応して配置することで、ヒータ位置決め部２３ｂ３がヒータ２２を短手方向に精度良く位置決めできる。また、ヒータ位置決め部２３ｂに限らず、ホルダ位置決め部２３ｃを分割領域Ｃに対応して配置してもよい。これにより、ヒータホルダ２３を短手方向に精度良く位置決めでき、ひいてはヒータ２２を短手方向に精度良く位置決めできる。

またこれとは逆に、抵抗発熱体６０が長手方向に複数に分割されたヒータ２２において、長手方向の分割領域Ｃの外側の位置に上記位置決め部を設けることもできる。例えば図２０に示すように、ヒータ位置決め部２３ｂ１，２３ｂ２，２３ｂ３は長手方向の分割領域の外側に設けられる。ヒータ位置決め部２３ｂ１，２３ｂ２，２３ｂ３がヒータ２２に当接する位置では、ヒータ２２の熱量がヒータホルダ２３に流れてヒータ２２の温度が小さくなる。従って、発熱量の小さい分割領域Ｃの位置を避けてヒータ位置決め部２３ｂ１，２３ｂ２，２３ｂ３を設けることで、図１９のように分割領域Ｃに対応して位置決め部を設ける構成と比較すると、ヒータ２２や定着ベルト２０の温度を長手方向に均一化できる。また、ヒータ位置決め部２３ｂに限らず、ホルダ位置決め部２３ｃを長手方向の分割領域Ｃの外側に配置してもよい。ホルダ位置決め部２３ｃがヒータホルダ２３に当接する位置においても、ヒータホルダ２３の熱量がステー２４側に流れる。これにより、長手方向のこの位置でヒータ２２の熱量もヒータホルダ２３に奪われやすくなる。従って、ホルダ位置決め部２３ｃを長手方向の分割領域Ｃの外側に配置することで、ヒータホルダ２３、ひいては、ヒータ２２や定着ベルト２０の温度を長手方向に均一化できる。

また、図１８に示すヒータ２２において、各発熱部６５Ａ，６５Ｂの範囲と異なる幅の用紙Ｐが定着装置９に通紙された場合には、ヒータ２２の発熱領域の一部が非通紙領域になる。非通紙領域では、用紙Ｐによってその熱量が奪われないため、ヒータ２２の温度が高くなりやすく、ヒータ２２やヒータホルダ２３が通紙領域と比較して熱膨張しやすい。従って、この非通紙領域を避けて位置決め部を配置することで、ヒータ２２等を短手方向に精度よく位置決めできる。

例えば図２１に示すヒータ２２は、中央側発熱部６５Ａの長手方向の幅が用紙Ｐ２（例えばＡ４用紙：２１０ｍｍ）に対応する長さで設けられる。そして、ヒータホルダ２３に設けられた第３ヒータ位置決め部２３ｂ３は、定着装置９に通紙される最小幅の用紙Ｐ１の通紙領域Ｄ１内に設けられる。これにより、定着装置９にいずれの用紙が通紙された場合でも、第３ヒータ位置決め部２３ｂ３を長手方向の通紙領域内に配置できる。従って、熱膨張の小さい部分でヒータ２２の位置決めができ、ヒータ２２を短手方向に精度よく位置決めできる。

またヒータホルダ２３には第４ヒータ位置決め部２３ｂ４が設けられる。第４ヒータ位置決め部２３ｂ４は、長手方向において、用紙Ｐ２の通紙領域Ｄ２外（つまり、中央側発熱部６５Ａの領域外）で、用紙Ｐ２よりも一つ大きな幅の用紙Ｐ３（例えばＢ４用紙：用紙幅２５７ｍｍ）の通紙領域Ｄ３内に設けられる。これにより、端部側発熱部６５Ｂが発熱した際に、第４ヒータ位置決め部２３ｂ４を通紙領域内に配置できる。従って、熱膨張の小さい部分でヒータ２２の位置決めができ、ヒータ２２を短手方向に精度よく位置決めできる。

また、図２１の第３ヒータ位置決め部２３ｂ３あるいは第４ヒータ位置決め部２３ｂ４のようにホルダ位置決め部２３ｃを配置してもよい。これにより、ヒータホルダ２３を短手方向に精度良く位置決めでき、ひいてはヒータ２２を短手方向に精度良く位置決めできる。

また、位置決め部を長手方向の非通紙領域に対応する位置に設けることもできる。例えば図２２に示すように、中央側発熱部６５Ａおよび端部側発熱部６５Ｂの長手方向の発熱領域は、定着装置９に通紙される最大幅の用紙Ｐ４（例えばＡ３用紙：用紙幅２９７ｍｍ）よりも少し大きい３００ｍｍの幅で設けられる。そして、第４ヒータ位置決め部２３ｂ４は、用紙Ｐ４の通紙領域Ｄ４内で、用紙Ｐ４よりも一つ幅の小さい用紙Ｐ３の通紙領域Ｄ３の外側に設けられる。つまり、第４ヒータ位置決め部２３ｂ４は、用紙Ｐ４を通紙時の非通紙領域に対応する位置に設けられる。これにより、ヒータ２２の温度が上昇しやすい領域でヒータホルダ２３をヒータ２２に当接させることができる。従って、ヒータ２２や定着ベルト２０の温度を長手方向に均一化できる。

また、図２２の第４ヒータ位置決め部２３ｂ４のようにホルダ位置決め部２３ｃを配置してもよい。これにより、ヒータホルダ２３を短手方向に精度良く位置決めでき、ヒータホルダ２３、ひいては、ヒータ２２や定着ベルト２０の温度を長手方向に均一化できる。

また、ヒータ位置決め部２３ｂをヒータ２２の電極部６１に対応する位置に設けることもできる。具体的には、図２３に示すように、第４ヒータ位置決め部２３ｂ４は、長手方向の電極部６１に対応する位置に設けられる。これにより、電極部６１が設けられる位置で、ヒータ２２を精度良く短手方向に位置決めできる。従って、電極部６１とコネクタ７０のコンタクト端子７２の接点部７２ａ（図９参照）との位置精度を高めることができ、これらの位置ズレによる給電不良を防止できる。

また図２４に示すように、長手方向において、位置決め部２３ｂに対応する位置にサーミスタ３８や温度検知部材としてのサーモスタット３９を配置できる。本実施形態では、長手方向において、サーミスタ３８を第３ヒータ位置決め部２３ｂ３に対応する位置に設け、サーモスタット３９を第４ヒータ位置決め部２３ｂ４に対応する位置に設ける。ただし、これに限るものではない。

サーモスタット３９は、ヒータ２２の異常昇温を検知して、ヒータ２２への通電を遮断するための電力遮断部材である。サーモスタット３９が検知した温度が所定の閾値を超えると、ヒータ２２への通電が遮断される。

位置決め部２３ｂに対応する位置にサーミスタ３８あるいはサーモスタット３９を配置することで、サーミスタ３８あるいはサーモスタット３９とヒータ２２との位置精度を高めることができる。従って、サーミスタ３８あるいはサーモスタット３９が、ヒータ２２の温度をより正確に検知できる。

また図１２等では、ホルダ位置決め部２３ｃがヒータ２２よりも用紙搬送方向上流側でヒータホルダ２３を位置決めする場合を示したが、用紙搬送方向下流側で位置決めしてもよい。例えば図２５に示すように、ヒータホルダ２３にホルダ位置決め部２３ｃが設けられる。ステー２４は、その下流側部分（ヒータ２２よりも下流側の部分）に対して、ホルダ位置決め部２３ｃが上流側から（図２５の下側から）当接する。これにより、ヒータホルダ２３がステー２４に対して位置決めされる。

前述のように、ヒータ２２がヒータホルダ２３のヒータ位置決め部２３ｂに当接することで、ヒータホルダ２３は用紙搬送方向下流側へ押されている。従って、ヒータホルダ２３をヒータ２２よりも用紙搬送方向下流側の位置で、ステー２４に対して位置決めすることで、ヒータ２２およびヒータホルダ２３の短手方向（用紙搬送方向）の位置精度を高めることができる。

また図２６に示すように、フランジ３２が、ステー２４が当接してステー２４を短手方向に位置決めするステー位置決め部（支持部材位置決め部）３２ｆを有する構成としてもよい。ステー位置決め部３２ｆは平面部により構成される。ステー位置決め部３２ｆはヒータ２２よりも用紙搬送方向下流側でステー２４に当接し、ステー２４を位置決めする。これにより、ステー２４のフランジ３２に対する位置決めもヒータ２２の下流側で行うことができるため、ステー２４、ひいては、ヒータホルダ２３やヒータ２２の短手方向の位置精度を高めることができる。

また図４に示すように、フランジ３２は、ガイド溝３２ａを側壁部２８の挿通溝２８ｂに進入させる構成となっている。つまり図２７に示すように、用紙搬送方向下流側のガイド溝３２ａを形成する下側の壁面部３２ｇが、挿通溝２８ｂを構成する壁面部の上面に当接して、側壁部２８に対するフランジ３２の短手方向の位置決めがされる。この壁面部３２ｇの挿通溝２８ｂを構成する壁面部に対する当接位置は、ヒータ２２よりも用紙搬送方向下流側に設けられる。これにより、フランジ３２、ひいては、ヒータホルダ２３やヒータ２２の短手方向の位置精度を高めることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。

本発明に係る画像形成装置は、図１に示すカラー画像形成装置に限らず、モノクロ画像形成装置や、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等であってもよい。

記録媒体としては、用紙Ｐ（普通紙）の他、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等が含まれる。

以上の定着装置９では、ヒータ２２がニップ形成部材と同一の部材である構成を示したが、本発明の定着装置（加熱装置）はこれに限らない。つまり、定着装置が加熱部材とニップ形成部材とを異なる部材として有していてもよい。

例えば図２８に示すように、本実施形態の定着装置９は、定着ベルト２０の内面に接触するニップ形成部材４１とは別に、ハロゲンヒータ４３を有する。また定着装置９は、保持部材としての定着パッド４２を有する。なお、ハロゲンヒータ４３とステー２４との間に反射部材が設けられていてもよい。

ニップ形成部材４１は、定着ベルト２０を介して加圧ローラ２１との間に定着ニップＮを形成する。

ニップ形成部材４１は、定着ベルト２０の温度を長手方向に均一化する均熱板としても機能する。ニップ形成部材４１は定着パッド４２よりも熱伝導率の高い材料により形成される。ニップ形成部材４１の材料としては、アルミニウム、ＳＵＳ、そして銅系材質を用いることができる。

次に、上記の熱伝導率の算出方法について説明する。熱伝導率を算出する際には、まず、対象の物体の熱拡散率を測定し、この熱拡散率を用いて熱伝導率を算出する。

熱拡散率の計測は、熱拡散率・熱伝導率測定装置（商品名：ａｉ－Ｐｈａｓｅ Ｍｏｂｉｌｅ １ｕ、株式会社アイフェイズ性）を用いた。

上記熱拡散率を熱伝導率に換算するためには、密度と比熱容量の値が必要である。 密度の計測には、乾式自動密度計（商品名：Ａｃｃｕｐｙｃ １３３０、株式会社島津製作所製）を用いた。 また、比熱容量の計は、示差走査型熱量測定装置（商品名：商品名：ＤＳＣ－６０ 株式会社島津製作所製）を用い、比熱容量が既知の基準物質としてサファイアを用いて測定した。本実施例では比熱容量測定を５回行い、５０℃における平均値を用いた。密度および比熱容量をそれぞれρ、Ｃとすると、上記熱拡散率測定で得られた熱拡散率αとから、熱伝導率λは、以下の数１式により得ることができる。

定着パッド４２は、ニップ形成部材４１を保持する。またステー２４は背面側（定着ニップＮと反対側）から定着パッド４２を支持する。

ハロゲンヒータ４３は、輻射熱により定着ベルト２０の内面を加熱する。ハロゲンヒータ４３は、その長手方向にフィラメントが密に巻かれた密巻き部と疎巻き部とを有する。そして、ハロゲンヒータ４３における発熱領域Ｍ（図７参照）とは、ハロゲンヒータ４３における主たる発熱領域のことであり、密巻き部全体を含む領域（密巻き部が長手方向に断続的に設けられる場合には、その間も含む領域）である。

定着ベルト２０は、加圧ローラ２１の回転により図２８の矢印方向へ従動回転する。これにより、前述のヒータ２２やヒータホルダ２３と同様、ニップ形成部材４１や定着パッド４２が定着ベルト２０の回転方向の摩擦力を受けて撓んでしまう。従って、前述の位置決め部の構成をそれぞれニップ形成部材４１と定着パッド４２に適用することにより、つまり、定着パッド４２に、ニップ形成部材４１を位置決めするニップ形成部材位置決め部、および、定着パッド４２をステー２４に対して位置決めする保持部材位置決め部を設けることにより、定着ベルト２０の摩擦力による定着パッド４２の変形を抑制でき、ひいては、ニップ形成部材４１の変形を抑制できる。

また図２９に示す定着装置９は、定着ベルト２０と加圧ローラ２１とに代えて、定着ローラ４４と加圧ベルト４５とを有する。定着ローラ４４の内側にはハロゲンヒータ４３が設けられる。加圧ベルト４５の内側にはニップ形成部材４１、定着パッド４２、ステー２４等が設けられる。

ハロゲンヒータ４３は定着ローラ４４をその内側から加熱する。ニップ形成部材４１は、加圧ベルト４５を介して定着ローラ４４との間に定着ニップＮを形成する。定着パッド４２は、ニップ形成部材４１を保持する。またステー２４は背面側（定着ニップＮと反対側）から定着パッド４２を支持する。

本実施形態においても、加圧ベルト４５の図２９の矢印方向の回転により、ニップ形成部材４１や定着パッド４２が加圧ベルト４５の回転方向の摩擦力を受けて変形する。従って、前述の位置決め部の構成をそれぞれニップ形成部材４１に適用することにより、加圧ベルト４５の摩擦力による定着パッド４２の変形を抑制でき、ひいては、ニップ形成部材４１の変形を抑制できる。

また、本発明は、上記の実施形態で説明したような定着装置に限らず、用紙に塗布されたインクを乾燥させる乾燥装置、さらには、被覆部材としてのフィルムを用紙等のシートの表面に熱圧着するラミネータや、包材のシール部を熱圧着するヒートシーラーなどの熱圧着装置のような加熱装置にも適用可能である。これにより、保持部材やニップ形成部材（あるいは加熱部材）の変形を抑制できる。

以上の説明では、ニップ形成部材（ヒータ２２あるいはニップ形成部材４１）を保持部材に対して位置決めするニップ形成部材位置決め部が、保持部材に設けられる場合を示したが、ニップ形成部材側に設けられていてもよい。例えば、図１２（ａ）に示す実施形態で、ヒータ２２（の基材５０）の短手方向下流側で、長手方向の一部に、ヒータホルダ２３側（図１２ａの上側）へ突出するヒータ位置決め部を設けてもよい。

また以上の実施形態では、保持部材（ヒータホルダ２３あるいは定着パッド４２）をステー２４に対して位置決めする保持部材位置決め部が、保持部材に設けられる場合を示したが、ステー２４側に設けられていてもよい。

以上の実施形態では、例えば図７の左側を長手方向一方側とし、図７の右側を長手方向の他方側としたが、これは逆であってもよい。

１ 画像形成装置
９ 定着装置（加熱装置）
２０ 定着ベルト（ベルト部材あるいは定着部材）
２１ 加圧ローラ（対向部材あるいは加圧部材）
２２ ヒータ（ニップ形成部材あるいは加熱部材）
２３ ヒータホルダ（保持部材）
２３ｂ１ 第１ヒータ位置決め部（第１ニップ形成部材位置決め部）
２３ｂ２ 第２ヒータ位置決め部（第２ニップ形成部材位置決め部）
２３ｂ３ 第３ヒータ位置決め部（第３ニップ形成部材位置決め部）
２３ｂ４ 第４ヒータ位置決め部（第４ニップ形成部材位置決め部）
２３ｃ１ 第１ホルダ位置決め部（保持部材位置決め部）
２３ｃ２ 第２ホルダ位置決め部（保持部材位置決め部）
２３ｃ３ 第３ホルダ位置決め部（保持部材位置決め部）
２４ ステー（支持部材）
２８ 側壁部（側板）
３２ フランジ（端部保持部材）
３８ サーミスタ（温度検知部材）
３９ サーモスタット（温度検知部材あるいは電力遮断部材）
５０ 基材
６０ 抵抗発熱体
６１ 電極部（給電部）
６５Ａ 中央側発熱部
６５Ｂ 端部側発熱部
７０ コネクタ（給電部材）
Ａ 用紙搬送方向
Ｃ 分割領域
Ｍ ヒータの加熱領域
Ｍ１ ヒータの加熱領域の中央位置
Ｎ 定着ニップ（ニップ部）
Ｐ 用紙（記録媒体）
Ｘ 長手方向
Ｙ 短手方向

特開２００２－７２７１９号公報

Claims (22)

1. 無端状のベルト部材と、
   前記ベルト部材に対向する対向部材と、
   加熱部材と、
   前記ベルト部材の内側に設けられ、前記ベルト部材を介して前記対向部材との間にニップ部を形成するニップ形成部材と、
   前記ニップ形成部材を保持する保持部材と、
   前記保持部材を前記対向部材側と反対側から支持する支持部材とを備えた加熱装置であって、
   前記加熱部材と前記ニップ形成部材とは、同一の部材あるいは異なる部材であり、
   前記加熱部材の長手方向における加熱領域の中央位置を長手方向の中央位置とすると、
   前記ニップ形成部材あるいは前記保持部材の少なくとも一方は、前記ニップ形成部材を前記保持部材に対して前記ベルト部材の回転方向に位置決めする複数のニップ形成部材位置決め部を有し、
   前記ニップ形成部材位置決め部として、前記長手方向において、前記中央位置よりも一方側と他方側とにそれぞれ配置された第１ニップ形成部材位置決め部および第２ニップ形成部材位置決め部と、前記第１ニップ形成部材位置決め部および前記第２ニップ形成部材位置決め部よりも前記中央位置の近くに配置される第３ニップ形成部材位置決め部とを有し、
   前記保持部材あるいは前記支持部材の少なくとも一方は、前記保持部材を前記支持部材に対して前記ベルト部材の回転方向に位置決めする保持部材位置決め部を有し、
   前記長手方向において、前記保持部材位置決め部は、前記第１ニップ形成部材位置決め部あるいは前記第２ニップ形成部材位置決め部の少なくともいずれか一方よりも前記中央位置の近くに配置されることを特徴とする加熱装置。
2. 前記保持部材位置決め部を複数有する請求項１記載の加熱装置であって、
   前記長手方向において、少なくともいずれか一つの前記保持部材位置決め部は、前記中央位置よりも一方側に配置され、かつ、前記第１ニップ形成部材位置決め部よりも前記中央位置の近くに配置され、
   少なくともいずれか一つの前記保持部材位置決め部は、前記中央位置よりも他方側に配置され、かつ、前記第２ニップ形成部材位置決め部よりも前記中央位置の近くに配置される加熱装置。
3. 前記長手方向において、前記第３ニップ形成部材位置決め部の少なくとも一部を、前記加熱装置が対応する最小の長さの記録媒体が通過する領域内に配置する請求項１または２記載の加熱装置。
4. 前記長手方向において、前記ニップ形成部材位置決め部を前記中央位置に配置する請求項１から３いずれか１項に記載の加熱装置。
5. 前記長手方向において、前記保持部材位置決め部を前記中央位置に配置する請求項１から４いずれか１項に記載の加熱装置。
6. 前記長手方向において、前記ニップ形成部材位置決め部と前記保持部材位置決め部とが重ねて配置される請求項１から５いずれか１項に記載の加熱装置。
7. 前記加熱部材と前記ニップ形成部材とは同一の部材である請求項１から６いずれか１項に記載の加熱装置。
8. 前記加熱部材は、前記長手方向に並んで配置された複数の抵抗発熱体を備え、
   前記長手方向において、前記抵抗発熱体同士の分割領域に対応する位置に、前記ニップ形成部材位置決め部あるいは前記保持部材位置決め部の少なくともいずれか一方を設ける請求項７記載の加熱装置。
9. 前記加熱部材は、前記長手方向に並んで配置された複数の抵抗発熱体を備え、
   前記長手方向において、前記抵抗発熱体同士の分割領域より外側の位置に、前記ニップ形成部材位置決め部あるいは前記保持部材位置決め部の少なくともいずれか一方を設ける請求項７記載の加熱装置。
10. 前記加熱部材は、一または複数の抵抗発熱体からなり、それぞれ独立して通電可能な中央側発熱部と端部側発熱部とを備え、
    前記中央側発熱部は、前記端部側発熱部よりも前記長手方向の中央位置に近い位置に設けられ、
    前記長手方向において、前記中央側発熱部の外側で、前記中央側発熱部が対応する幅の記録媒体の通過する領域よりも外側で、当該記録媒体より一つ幅の大きな記録媒体の通過する領域内に対応する位置に、前記ニップ形成部材位置決め部あるいは前記保持部材位置決め部の少なくともいずれか一方を設ける請求項７から９いずれか１項に記載の加熱装置。
11. 前記加熱部材は、一または複数の抵抗発熱体からなり、それぞれ独立して通電可能な中央側発熱部と端部側発熱部とを備えた請求項７から１０いずれか１項に記載の加熱装置であって、
    前記中央側発熱部は、前記端部側発熱部よりも前記長手方向の中央位置に近い位置に設けられ、
    前記長手方向において、前記加熱装置が対応する最大幅の記録媒体の通過する領域内で、当該記録媒体よりも一つ幅の小さい記録媒体の通過する領域の外側に対応する位置に、前記ニップ形成部材位置決め部あるいは前記保持部材位置決め部の少なくともいずれか一方を設ける加熱装置。
12. 前記加熱部材は、抵抗発熱体と、給電部材に当接し、前記抵抗発熱体に給電する複数の給電部とを備え、
    前記長手方向において、前記給電部に対応する位置に、前記ニップ形成部材位置決め部を設ける請求項７から１１いずれか１項に記載の加熱装置。
13. 温度検知部材をさらに備えた請求項７から１２いずれか１項に記載の加熱装置であって、
    前記長手方向において、前記温度検知部材に対応する位置に、前記ニップ形成部材位置決め部を設ける加熱装置。
14. 前記保持部材は樹脂材により形成され、前記支持部材は前記保持部材よりも剛性の大きな材料により形成される請求項７から１３いずれか１項に記載の加熱装置。
15. 前記ベルト部材の回転方向において、前記ニップ形成部材位置決め部および前記保持部材位置決め部は、前記ニップ形成部材よりも下流側から前記ニップ形成部材あるいは前記保持部材を位置決めする請求項１から１４いずれか１項に記載の加熱装置。
16. 前記ニップ形成部材位置決め部の前記長手方向の幅を前記保持部材位置決め部の前記長手方向の幅よりも大きくした請求項１から１５いずれか１項に記載の加熱装置。
17. 前記ニップ形成部材位置決め部の前記長手方向の幅を前記保持部材位置決め部の前記長手方向の幅よりも小さくした請求項１から１６いずれか１項に記載の加熱装置。
18. 前記ベルト部材は樹脂材からなる基層を有する請求項１から１７いずれか１項に記載の加熱装置。
19. 前記ベルト部材は、ゴムからなる弾性層を有しないゴムレスベルトである請求項１から１８いずれか１項に記載の加熱装置。
20. 熱により記録媒体上のトナーを定着させる定着装置である請求項１から１９いずれか１項に記載の加熱装置。
21. 熱により記録媒体上の液体を乾燥させる乾燥装置である請求項１から１９いずれか１項に記載の加熱装置。
22. 請求項２０または２１記載の加熱装置を備えた画像形成装置。
    

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