JP7415273B2 - 画像形成装置及び熱圧着装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び熱圧着装置に関する。

複写機、プリンタなどの画像形成装置に搭載される加熱装置として、用紙上のトナーを熱により定着させる定着装置や用紙上のインクを乾燥させる乾燥装置などが知られている。

例えば、下記特許文献１には、長手状の基板に、抵抗発熱体や端子、これらを電気的に接続する配線などが設けられたヒータを備える定着装置が開示されている。

ところで、このような配線が基板に設けられている加熱部材においては、抵抗発熱体を発熱させる際、配線への通電により配線でもわずかながら発熱が生じる。このため、厳密には、加熱部材全体の発熱分布は、配線の発熱の影響を受けることになる。

従って、配線の発熱分布によっては、それが原因で加熱部材の温度分布にばらつきが生じる虞がある。特に、画像形成装置の高速化に対応して発熱量を増大させるために発熱体へ流れる電流を大きくすると、配線で生じる発熱量も大きくなるため、その影響を無視できなくなる。そのため、このような加熱部材を備える装置においては、配線の発熱に起因する加熱部材の温度のばらつきを抑制する対策が求められる。

上記課題を解決するため、本発明は、冷却手段と、加熱部材を備える加熱装置と、を有する画像形成装置であって、前記加熱部材は、前記加熱部材の長手方向に並ぶ複数の抵抗発熱体を有する発熱部と、第１の電極部及び第２の電極部と、前記第１の電極部に対して前記複数の抵抗発熱体を互いに並列に接続する第１の導電部と、前記第２の電極部に対して前記複数の抵抗発熱体を互いに並列に接続する第２の導電部とを備え、前記抵抗発熱体に対する前記第１の導電部の接続位置と、前記抵抗発熱体に対する前記第２の導電部の接続位置とが、前記加熱部材の長手方向における前記抵抗発熱体の中央よりも前記加熱部材の長手方向の一端部側であり、前記冷却手段の冷却能力は、前記加熱部材の前記一端部側よりもこれとは反対の他端部側で高く、前記抵抗発熱体は、曲げ部を介して前記加熱部材の長手方向に往復するように形成され、前記加熱部材の温度を検知する加熱部材温度検知手段が、前記抵抗発熱体における前記加熱部材の長手方向に伸びる部分の間に対応する位置に配置され、さらに、前記抵抗発熱体は、隣り合う前記抵抗発熱体と前記加熱部材の長手方向における同じ領域内に配置された重複部と、隣り合う前記抵抗発熱体と前記加熱部材の長手方向における同じ領域内に配置されない非重複部とを有し、前記加熱部材温度検知手段は、前記非重複部に対応する位置に配置されていることを特徴とする。

本発明によれば、加熱部材の温度のばらつきを抑制することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 定着装置の概略構成図である。 定着装置の斜視図である。 定着装置の分解斜視図である。 加熱装置の斜視図である。 加熱装置の分解斜視図である。 ヒータの平面図である。 ヒータの分解斜視図である。 ヒータにコネクタが接続された状態を示す斜視図である。 抵抗発熱体に対する各給電線の接続位置が互いに反対側である場合の給電線の発熱量を示す図である。 抵抗発熱体に対する各給電線の接続位置が同じ側である場合の給電線の発熱量を示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置の断面平面図である。 図１１に示す例とは別の、抵抗発熱体に対する各給電線の接続位置が同じ側である場合の給電線の発熱量を示す図である。 温度センサの配置の一例を示す断面側面図である。 温度センサの配置の他の例を示す断面側面図である。 温度センサの配置の一例を示す断面平面図である。 温度センサの配置の他の例を示す断面平面図である。 他の実施形態に係る画像形成装置の断面平面図である。 ヒータの短手方向寸法と抵抗発熱体の短手方向寸法を示す平面図である。 ヒータの長手方向寸法、ヒータの短手方向寸法、及び給電線の短手方向寸法を示す平面図である。 ヒータに温度センサを設けた構成を示す図である。 抵抗発熱体に対する各給電線の接続位置が互いに反対側である場合のヒータの短手方向における温度センサの配置を示す図である。 図２２のＩ－Ｉ断面におけるヒータの温度分布を示す図である。 抵抗発熱体に対する各給電線の接続位置が同じである場合のヒータの短手方向における温度センサの配置を示す図である。 図２４のＩＩ－ＩＩ断面におけるヒータの温度分布を示す図である。 ヒータの長手方向における温度センサの配置を示す図である。 ヒータの変形例を示す平面図である。 ヒータの他の変形例を示す平面図である。 ヒータの別の変形例を示す平面図である。 ヒータのさらに別の変形例を示す平面図である。 他の定着装置の構成を示す図である。 別の定着装置の構成を示す図である。 さらに別の定着装置の構成を示す図である。

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。

図１に示す画像形成装置１００は、画像形成部である４つの作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋを備える。各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、画像形成装置本体１０３に対して着脱可能に構成され、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの異なる色の現像剤を収容している以外は同様の構成となっている。具体的には、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、像担持体としてのドラム状の感光体２と、感光体２の表面を帯電する帯電装置３と、感光体２の表面に現像剤としてのトナーを供給してトナー画像を形成する現像装置４と、感光体２の表面をクリーニングするクリーニング装置５と、を備える。

また、画像形成装置１００は、各感光体２の表面を露光し静電潜像を形成する露光装置６と、記録媒体としての用紙Ｐを供給する給紙装置７と、各感光体２に形成されたトナー画像を用紙Ｐに転写する転写装置８と、用紙Ｐに転写されたトナー画像を定着する定着装置９と、用紙Ｐを装置外に排出する排紙装置１０と、を備える。

転写装置８は、複数のローラによって張架された中間転写体としての無端状の中間転写ベルト１１と、各感光体２上のトナー画像を中間転写ベルト１１へ転写する一次転写部材としての４つの一次転写ローラ１２と、中間転写ベルト１１上に転写されたトナー画像を用紙Ｐへ転写する二次転写部材としての二次転写ローラ１３と、を有する。複数の一次転写ローラ１２は、それぞれ、中間転写ベルト１１を介して感光体２に接触している。これにより、中間転写ベルト１１と各感光体２とが互いに接触し、これらの間に一次転写ニップが形成されている。一方、二次転写ローラ１３は、中間転写ベルト１１を介して中間転写ベルト１１を張架するローラの１つに接触している。これにより、二次転写ローラ１３と中間転写ベルト１１との間には二次転写ニップが形成されている。

また、画像形成装置１００内には、給紙装置７から送り出された用紙Ｐが搬送される用紙搬送路１４が形成されている。この用紙搬送路１４における給紙装置７から二次転写ニップ（二次転写ローラ１３）に至るまでの途中には、一対のタイミングローラ１５が設けられている。

次に、図１を参照して上記画像形成装置の印刷動作について説明する。

印刷動作開始の指示があると、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋにおいては、感光体２が図１の時計回りに回転駆動され、帯電装置３によって感光体２の表面が均一な高電位に帯電される。次いで、原稿読取装置によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは端末からプリント指示されたプリント情報に基づいて、露光装置６が各感光体２の表面を露光することで、露光された部分の電位が低下して静電潜像が形成される。そして、この静電潜像に対して現像装置４からトナーが供給され、各感光体２上にトナー画像が形成される。

各感光体２上に形成されたトナー画像は、各感光体２の回転に伴って一次転写ニップ（一次転写ローラ１２の位置）に達すると、図１の反時計回りに回転駆動する中間転写ベルト１１に順次重なり合うように転写される。そして、中間転写ベルト１１上に転写されたトナー画像は、中間転写ベルト１１の回転に伴って二次転写ニップ（二次転写ローラ１３の位置）へ搬送され、二次転写ニップにおいて搬送されてきた用紙Ｐに転写される。この用紙Ｐは、給紙装置７から供給されたものである。給紙装置７から供給された用紙Ｐは、タイミングローラ１５によって一旦停止された後、中間転写ベルト１１上のトナー画像が二次転写ニップに至るタイミングに合わせて二次転写ニップへ搬送される。かくして、用紙Ｐ上にフルカラーのトナー画像が担持される。また、トナー画像が転写された後、各感光体２上に残留するトナーは各クリーニング装置５によって除去される。

トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置９へと搬送され、定着装置９によって用紙Ｐにトナー画像が定着される。その後、用紙Ｐは排紙装置１０によって装置外に排出されて、一連の印刷動作が完了する。

続いて、定着装置９の構成について説明する。

図２に示すように、本実施形態に係る定着装置９は、定着部材としての定着ベルト２０と、定着ベルト２０の外周面に接触してニップ部Ｎを形成する対向部材としての加圧ローラ２１と、定着ベルト２０を加熱する加熱装置１９と、を備えている。また、加熱装置１９は、加熱部材としての面状のヒータ２２と、ヒータ２２を保持する保持部材としてのヒータホルダ２３と、ヒータホルダ２３を長手方向に渡って補強する補強部材としてのステー２４などで構成されている。

定着ベルト２０は、無端状のベルト部材で構成され、例えば外径が２５ｍｍで厚みが４０～１２０μｍのポリイミド（ＰＩ）製の筒状基体を有している。定着ベルト２０の最表層には、耐久性を高めて離型性を確保するために、ＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂による厚みが５～５０μｍの離型層が形成される。基体と離型層の間に厚さ５０～５００μｍのゴム等からなる弾性層を設けてもよい。また、定着ベルト２０の基体はポリイミドに限らず、ＰＥＥＫなどの耐熱性樹脂やニッケル（Ｎｉ）、ＳＵＳなどの金属基体であってもよい。定着ベルト２０の内周面に摺動層としてポリイミドやＰＴＦＥなどをコートしてもよい。

加圧ローラ２１は、例えば外径が２５ｍｍであり、中実の鉄製芯金２１ａと、この芯金２１ａの表面に形成された弾性層２１ｂと、弾性層２１ｂの外側に形成された離型層２１ｃとで構成されている。弾性層２１ｂはシリコーンゴムで形成されており、厚みは例えば３．５ｍｍである。弾性層２１ｂの表面は離型性を高めるために、厚みが例えば４０μｍ程度のフッ素樹脂層による離型層２１ｃを形成するのが望ましい。

加圧ローラ２１と定着ベルト２０は、後述の付勢部材としてのバネによって互いに圧接されている。これにより、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間にニップ部Ｎが形成される。また、加圧ローラ２１は、画像形成装置本体に設けられた駆動手段から駆動力が伝達されて回転駆動する駆動ローラとして機能する。一方、定着ベルト２０は、加圧ローラ２１の回転に伴って従動回転するように構成されている。定着ベルト２０が回転すると、定着ベルト２０はヒータ２２に対して摺動するため、定着ベルト２０の摺動性を高めるために、ヒータ２２と定着ベルト２０との間にオイルやグリースなどの潤滑剤を介在させてもよい。

ヒータ２２は、定着ベルト２０の回転軸方向あるいは長手方向（以下、「ベルト長手方向」という。）に渡って長手状に設けられ、加圧ローラ２１に対応する位置で定着ベルト２０の内周面に接触している。ヒータ２２は、略長方形の平板であり、長辺が上記ベルト長手方向に沿っている。ヒータ２２は、板状の基材５０、基材５０上に設けられた第１絶縁層５１、第１絶縁層５１上に設けられた発熱部６０などを有する導体層５２、導体層５２を被覆する第２絶縁層５３で構成されている。本実施形態では、定着ベルト２０側（ニップ部Ｎ側）に向かって、基材５０、第１絶縁層５１、導体層５２（発熱部６０）、第２絶縁層５３の順で積層されており、発熱部６０から発された熱は、第２絶縁層５３を介して定着ベルト２０へと伝達される。

本実施形態とは異なり、発熱部６０を基材５０の定着ベルト２０側とは反対側（ヒータホルダ２３側）に設けてもよい。その場合、発熱部６０の熱が基材５０を介して定着ベルト２０に伝達されることになるため、基材５０は窒化アルミニウムなどの熱伝導率の高い材料で構成されることが望ましい。また、本実施形態に係るヒータ２２の構成において、さらに基材５０の定着ベルト２０とは反対側（ヒータホルダ２３側）の面に、絶縁層を設けてもよい。

ヒータ２２は、定着ベルト２０に対して、非接触あるいは低摩擦シートなどを介して間接的に接触する場合であってもよいが、定着ベルト２０への熱伝達効率を高めるには、本実施形態のように、ヒータ２２を定着ベルト２０に対して直接接触させる方が好ましい。また、ヒータ２２を定着ベルト２０の外周面に接触させてもよい。なお、ヒータ２２が接触する面を定着ベルト２０の内周面とすると、ヒータ２２との接触による定着ベルト２０の外周面の傷付きを回避でき、定着品質の低下を抑制できる。

ヒータホルダ２３及びステー２４は、定着ベルト２０の内側に配置されている。ステー２４は、金属製のチャンネル材で構成され、その両端部分が定着装置９の両側壁部に支持されている。また、ステー２４は、ヒータホルダ２３のヒータ２２側とは反対側の面に接触している。これにより、ヒータホルダ２３はステー２４によって支持され、ヒータ２２及びヒータホルダ２３は加圧ローラ２１の加圧力に対して大きく撓むことなく保たれることで、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間にニップ部Ｎが形成される。

ヒータホルダ２３は、ヒータ２２の熱によって高温になりやすいため、耐熱性の材料で形成されることが望ましい。例えば、ヒータホルダ２３をＬＣＰやＰＥＥＫなどの低熱伝導性の耐熱性樹脂で形成した場合は、ヒータ２２からヒータホルダ２３への伝熱が抑制され効率的に定着ベルト２０を加熱することが可能である。

印刷動作が開始されると、ヒータ２２に電力が供給されることで、発熱部６０が発熱し、定着ベルト２０が加熱される。また、加圧ローラ２１が回転駆動され、定着ベルト２０が従動回転を開始する。そして、定着ベルト２０の温度が所定の目標温度（定着温度）に到達した状態で、図２に示すように、未定着トナー画像が担持された用紙Ｐが、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間（ニップ部Ｎ）に搬送されることで、未定着トナー画像が加熱及び加圧されて用紙Ｐに定着される。

図３は、定着装置の斜視図、図４は、その分解斜視図である。

図３及び図４に示すように、定着装置９の装置フレーム４０は、一対の側壁部２８と前壁部２７とから成る第１装置フレーム２５と、後壁部２９から成る第２装置フレーム２６と、を備えている。一対の側壁部２８は、ベルト長手方向の一端部側と他端部側とに配置されており、両側壁部２８によって、定着ベルト２０、加圧ローラ２１及び加熱装置１９の両端部側が支持される。各側壁部２８には、複数の係合突起２８ａが設けられ、各係合突起２８ａが後壁部２９に設けられた係合孔２９ａに係合することで、第１装置フレーム２５と第２装置フレーム２６とが組み付けられる。

また、各側壁部２８は、加圧ローラ２１の回転軸などを挿通させるための挿通溝２８ｂが設けられている。挿通溝２８ｂは、後壁部２９側で開口し、これとは反対側では開口しない突き当て部となっている。この突き当て部側の端部には、加圧ローラ２１の回転軸を支持する軸受３０が設けられている。加圧ローラ２１は、その回転軸の両端部がそれぞれ軸受３０に装着されることで、両側壁部２８によって回転可能に支持される。

また、加圧ローラ２１の回転軸の一端部側には、駆動伝達部材としての駆動伝達ギヤ３１が設けられている。駆動伝達ギヤ３１は、加圧ローラ２１が両側壁部２８に支持された状態で、側壁部２８よりも外側に露出した状態で配置される。これにより、定着装置９が画像形成装置本体に搭載された際、駆動伝達ギヤ３１が画像形成装置本体に設けられているギヤと連結し、駆動源からの駆動力を伝達可能な状態となる。なお、加圧ローラ２１に駆動力を伝達する駆動伝達部材としては、駆動伝達ギヤ３１のほか、駆動伝達ベルトを張架するプーリやカップリング機構などであってもよい。

加熱装置１９の長手方向の両端部には、定着ベルト２０やヒータホルダ２３、ステー２４などを支持する一対の支持部材３２が設けられている。各支持部材３２には、ガイド溝３２ａが設けられている。このガイド溝３２ａを側壁部２８の挿通溝２８ｂの縁に沿って進入させることで、支持部材３２が側壁部２８に対して組み付けられる。

また、各支持部材３２と後壁部２９との間には、付勢部材としての一対のバネ３３が設けられている。各バネ３３によってステー２４や支持部材３２が加圧ローラ２１側に付勢されることで、定着ベルト２０が加圧ローラ２１に押し当てられ、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間にニップ部が形成される。

また、図４に示すように、第２装置フレーム２６を構成する後壁部２９の長手方向の一端部側には、画像形成装置本体に対する定着装置本体の位置決めを行う位置決め部としての孔部２９ｂが設けられている。一方、画像形成装置本体には、位置決め部としての突起１０１が設けられている。この突起１０１が、定着装置９の孔部２９ｂに対して挿入されることで、突起１０１と孔部２９ｂが嵌合し、画像形成装置本体に対する定着装置本体のベルト長手方向の位置決めがなされる。なお、後壁部２９の孔部２９ｂが設けられた端部側とは反対の端部側には、位置決め部は設けられていない。これにより、温度変化に伴う定着装置本体のベルト長手方向の伸縮が拘束されないようにしている。

図５は、加熱装置１９の斜視図、図６は、その分解斜視図である。

図５及び図６に示すように、ヒータホルダ２３の定着ベルト側の面（図５及び図６における手前側の面）には、ヒータ２２を収容するための矩形の収容凹部２３ａが設けられている。収容凹部２３ａは、ヒータ２２とほぼ同等の形状及びサイズに形成されているが、収容凹部２３ａの長手方向寸法Ｌ２はヒータ２２の長手方向寸法Ｌ１よりも若干長く設定されている。このように、収容凹部２３ａがヒータ２２よりも若干長く形成されていることで、熱膨張によりヒータ２２がその長手方向に伸びても、ヒータ２２と収容凹部２３ａとが干渉しないように構成されている。また、ヒータ２２は、この収容凹部２３ａ内に収容された状態で、給電部材としての後述のコネクタによってヒータホルダ２３と一緒に挟まれて保持される。

一対の支持部材３２は、定着ベルト２０の内側に挿入されて定着ベルト２０を支持するＣ字状のベルト支持部３２ｂと、定着ベルト２０の端面に接触してベルト長手方向の移動（片寄り）を規制するフランジ状のベルト規制部３２ｃと、ヒータホルダ２３及びステー２４の両端部側が挿入されてこれらを支持する支持凹部３２ｄと、を有している。定着ベルト２０は、その両端部側にベルト支持部３２ｂが挿入されることで、ベルト非回転時においては基本的に周方向（ベルト回転方向）の張力は生じない、いわゆるフリーベルト方式で支持される。

図５及び図６に示すように、ヒータホルダ２３の長手方向一端部側には、位置決め部としての位置決め凹部２３ｅが設けられている。この位置決め凹部２３ｅに対して、図５及び図６の左側に示される支持部材３２の嵌合部３２ｅが嵌合することで、ヒータホルダ２３と支持部材３２とのベルト長手方向の位置決めがなされる。一方、図５及び図６の右側に示される支持部材３２には、嵌合部３２ｅは設けられておらず、ヒータホルダ２３とのベルト長手方向の位置決めはされない。このように、支持部材３２に対するヒータホルダ２３の位置決めをベルト長手方向の片側のみとすることで、温度変化に伴ってヒータホルダ２３がベルト長手方向へ伸縮したとしても、その伸縮が拘束されないようにしている。

また、図６に示すように、ステー２４の長手方向の両端部側には、各支持部材３２に対するステー２４の移動を規制する段差部２４ａが設けられている。各段差部２４ａは支持部材３２に突き当たることで支持部材３２に対するステー２４の長手方向の移動を規制する。ただし、これら段差部２４ａのうち少なくとも一方は、支持部材３２に対して隙間（ガタ）を介して配置される。このように、少なくとも一方の段差部２４ａが支持部材３２に対して隙間を介して配置されることで、温度変化に伴ってステー２４がベルト長手方向に伸縮したとしても、その伸縮が拘束されないようにしている。

図７は、ヒータ２２の平面図、図８は、その分解斜視図である。

図８に示すように、ヒータ２２は、基材５０と、基材５０上に設けられた第１絶縁層５１と、第１絶縁層５１上に設けられた導体層５２と、導体層５２を被覆する第２絶縁層５３と、を有している。

基材５０は、ステンレス（ＳＵＳ）や鉄、アルミニウム等の金属材料で構成された長手状の板材である。また、基材５０の材料として、金属材料のほか、セラミック、ガラス等を用いることも可能である。基材５０にセラミックなどの絶縁材料を用いた場合は、基材５０と導体層５２との間の第１絶縁層５１を省略することが可能である。一方、金属材料は、急速加熱に対する耐久性に優れ、加工もしやすいため、低コスト化を図るのに好適である。金属材料の中でも、特にアルミニウムや銅は熱伝導性が高く、温度ムラが発生しにくい点で好ましい。また、ステンレスはこれらに比べて安価に製造できる利点がある。

各絶縁層５１，５３は、耐熱性ガラスなどの絶縁性を有する材料で構成されている。また、これらの材料として、セラミックあるいはポリイミド（ＰＩ）等を用いてもよい。

導体層５２は、複数の抵抗発熱体５９を有する発熱部６０と、複数の電極部６１と、これらを電気的に接続する導電部としての複数の給電線６２と、で構成されている。本実施形態では、複数の電極部６１として、第１の電極部６１Ａ及び第２の電極部６１Ｂが設けられ、これらの電極部６１Ａ，６１Ｂは、基材５０の長手方向の互いに反対の端部側に配置されている。ここで、「端部側」とは、発熱部６０よりも基材５０の長手方向の一方又は他方の端部側を意味する。また、第１電極部６１Ａと第２電極部６１Ｂとの間には、複数の抵抗発熱体５９が基材５０の長手方向に一列に並んで配置されている。図７において、ヒータ２２の発熱部６０が設けられている面に沿ってヒータ２２（基材５０）の長手方向Ｕと交差する方向Ｙを「短手方向」と称すると、その短手方向Ｙで見た場合、各抵抗発熱体５９は、ヒータ２２の長手方向Ｕに伸びる第１の給電線（第１の導電部）６２Ａと第２の給電線（第２の導電部）６２Ｂとの間に設けられている。本実施形態では、各抵抗発熱体５９が、曲げ部を介してヒータ２２の長手方向Ｕに往復するように（折り返されるように）形成されている。ヒータ２２の短手方向Ｙにおける各抵抗発熱体５９の一端部（接続位置Ｇ１）は、第１の給電線６２Ａを介して第１の電極部６１Ａに接続されている。一方、ヒータ２２の短手方向Ｙにおける各抵抗発熱体５９の他端部（接続位置Ｇ２）は、第２の給電線６２Ｂを介して第２の電極部６１Ｂに接続されている。このように、各抵抗発熱体５９は、第１の給電線６２Ａ及び第２の給電線６２Ｂによって第１の電極部６１Ａ及び第２の電極部６１Ｂに対して互いに並列に接続されている。

抵抗発熱体５９は、給電線６２よりも抵抗値が高い導電部となっている。抵抗発熱体５９は、例えば、銀パラジウム（ＡｇＰｄ）やガラス粉末などを調合したペーストをスクリーン印刷等により基材５０に塗工し、その後、当該基材５０を焼成することによって形成される。抵抗発熱体５９の材料として、これら以外に、銀合金（ＡｇＰｔ）や酸化ルテニウム（ＲｕＯ２）の抵抗材料を用いてもよい。

給電線６２は、抵抗発熱体５９よりも小さい抵抗値の導体で構成されている。給電線６２や電極部６１の材料としては、銀（Ａｇ）もしくは銀パラジウム（ＡｇＰｄ）などを用いることができ、このような材料をスクリーン印刷するなどによって給電線６２や電極部６１が形成されている。

図９は、ヒータ２２にコネクタ７０が接続された状態を示す斜視図である。

図９に示すように、コネクタ７０は、樹脂製のハウジング７１と、ハウジング７１に設けられた複数のコンタクト端子７２と、を有している。各コンタクト端子７２は、板バネで構成され、給電用のハーネス７３が接続されている。

図９に示すように、コネクタ７０は、ヒータ２２とヒータホルダ２３とを表側と裏側から一緒に挟むようにして取り付けられる。この状態で、コンタクト端子７２の先端の接触部７２ａが、電極部６１に弾性的に接触（圧接）し、コネクタ７０を介して発熱部６０と画像形成装置に設けられた電源とが電気的に接続され、電源から発熱部６０へ電力が供給可能な状態となる。また、図９に示す電極部６１とは反対側にある電極部６１に対しても同様にコネクタ７０が接続される。なお、各電極部６１は、コネクタ７０との接続を確保するため、少なくとも一部が第２絶縁層５３に被覆されておらず露出した状態となっている（図７参照）。

ところで、上記課題でも述べたように、基材上に給電線が設けられたヒータにおいては、抵抗発熱体を発熱させる際、電源から抵抗発熱体へ電力を供給すると、このときの給電線への通電により給電線でも発熱が生じる。このような給電線の発熱は、ヒータ全体の温度分布に影響を与えることになる。ただし、その影響は、同じではなく、給電線のレイアウトや抵抗発熱体に対する給電線の接続位置などによって変化する。以下、図１０及び図１１に基づき、給電線の接続位置が異なる場合の給電線による発熱の影響の違いについて説明する。

図１０は、上述の本発明の実施形態に係るヒータとは異なる構成を示すものであり、各抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置Ｇ１，Ｇ２が、ヒータ２２の長手方向Ｕにおける抵抗発熱体５９の中央Ｍを基準に互いに反対側（図の右側及び左側）に設定されている。一方、図１１は、本発明の実施形態に係るヒータと同様の構成を示すものであり、各抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置Ｇ１，Ｇ２が、ヒータ２２の長手方向Ｕにおける抵抗発熱体５９の中央Ｍを基準に互いに同じ側（この例では図の右側）に設定されている。これらの例において、各抵抗発熱体５９へ電流が２０％ずつ流れたとすると、抵抗発熱体５９ごとに区画された各ブロック内で発生する給電線の発熱量は、各図中の表に示すようになる。

ここでは、各給電線のヒータ２２の短手方向に伸びる部分は短く、その部分における発熱量はわずかであることからその発熱量は無視し、各給電線のヒータ２２の長手方向Ｕに伸びる部分で発生する発熱量のみを算出している。具体的には、図１０及び図１１の上側に配置された第１の給電線６２Ａと、図１０及び図１１の下側に配置された第２の給電線６２Ｂの、それぞれのヒータ２２の長手方向Ｕに伸びる部分で発生する発熱量を算出している。また、発熱量（Ｗ）は下記式（１）で表されることから、図１０及び図１１の表に示す発熱量は、便宜的に各給電線に流れる電流（Ｉ）の二乗として算出している。よって、各図の表に示す発熱量の数値は、あくまで簡易的に算出された値であり、実際の発熱量とは異なるものである。

発熱量の具体的な算出方法について、図１０における第１ブロック及び第２ブロックを例に説明すると、図１０中の第１ブロックにおいては、第１の給電線６２Ａに流れる電流が１００％、第２の給電線６２Ｂに流れる電流が２０％であるので、それぞれの二乗の合計値である１０４００（１００００＋４００）が第１ブロックにおける給電線の合計発熱量となる。また、図１０中の第２ブロックにおいては、第１の給電線６２Ａに流れる電流が８０％、第２の給電線６２Ｂに流れる電流が４０％であるので、これらの二乗の合計値である８００００（６４００＋１６００）が第２ブロックにおける給電線の合計発熱量となる。また、他のブロックにおいても、同様にして発熱量を算出している。

そして、各ブロックの合計発熱量を縦軸に表したものが、図１０及び図１１中のグラフである。これらのグラフを見てわかるように、各抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置Ｇ１，Ｇ２が互いに反対側に配置されている場合は（図１０のグラフでは）、各ブロックの合計発熱量が、発熱領域中央の第３ブロックを基準に左右対称となっている。これに対して、各抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置Ｇ１，Ｇ２が互いに同じ側に配置されている場合は（図１１のグラフでは）、各ブロックの合計発熱量が、発熱領域中央の第３ブロックを基準に左右非対称となっている。

このように、接続位置が同じ側か異なる側かによって、給電線の合計発熱量が、一方では左右対称になり他方では左右非対称になる。図１０に示す例のように、給電線の発熱量が左右対称である場合は、その影響がヒータ全体の温度分布に及んだとしても、ヒータの温度分布が非対称となることはない。これに対して、図１１に示す例のように、給電線の発熱量が左右非対称になる場合は、その影響により、ヒータの温度分布が非対称となる虞がある。特に、画像形成装置の高速化に対応するために抵抗発熱体へ流れる電流を大きくした場合や、ヒータをその短手方向に小型化するために給電線を細くした場合は、給電線で生じる発熱量が大きくなるため、ヒータの長手方向に渡る温度のばらつき（温度分布偏差）も顕著となる。そして、ヒータの長手方向に渡る温度のばらつきが大きくなると、定着画像に光沢ムラが発生し、画質の低下につながる懸念がある。また、このような発熱量が左右非対称になる問題は、全ての抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置Ｇ１，Ｇ２が互いに反対側に配置されている場合に限らず、少なくとも１つの抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置Ｇ１，Ｇ２が互いに反対側に配置されている場合も生じ得る。

そこで、本実施形態では、ヒータの長手方向に渡る温度のばらつきを抑制するため下記のような対策を講じている。

図１２は、本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示す断面平面図である。

図１２に示すように、画像形成装置１００内には、定着装置９を冷却する冷却手段として、気流発生装置８０が設けられている。本実施形態における気流発生装置８０は、画像形成装置本体１０３内の空気を外部に排出する排気ファン８１である。また、本実施形態では、画像形成装置本体１０３の図の上側及び左側の各側壁に吸気口１０５が設けられ、画像形成装置本体１０３の図の右側の側壁に排気口１０７が設けられている。排気ファン８１は、定着装置９よりも排気口１０７の近くに設けられている。排気ファン８１を駆動させると、吸気口１０５から外部の空気が吸入され、排気口１０７から外部へ空気が排出されることで、画像形成装置本体１０３内で吸気口１０５から排気口１０７へ流れる気流が発生する。

また、図１２に示すように、定着装置９の装置フレーム４０には、複数の通気孔４１が設けられている。このため、主に図の上側の吸気口１０５から吸入された空気は、定着装置９の各通気孔４１を通過して排気口１０７から排出される。なお、この通気孔４１は、通気を行うために開放された孔であり、用紙を通紙するために設けられた開口部（用紙入口及び用紙出口）や、定着装置を画像形成装置本体に取り付けるための位置決め突起やボルトなどが挿入される孔とは異なるものである。さらに、本実施形態では、各通気孔４１と排気ファン８１との間に、各通気孔４１から排気ファン８１へ気流を誘導する通気路を構成するダクト８３が設けられている。

ここで、吸気口１０５から吸引された空気は、画像形成装置本体１０３内を通過する際に、定着装置９などの熱源に曝されることで温度上昇する。このため、通常、排気口１０７から排出される空気は、吸気口１０５から吸入される空気よりも温度が高くなる。言い換えれば、吸気口１０５から吸入される空気は、排気口１０７から排出される空気に比べて温度が低い。要するに、外部から空気が吸入される側では、外部へ空気が排出される側よりも、気流による冷却能力が高いと言える。

従って、気流による冷却能力が高い側に、ヒータ２２の温度が高くなる端部側を配置することで、ヒータ２２の長手方向に渡る温度のばらつきを抑制できるようになる。例えば、上述の図１１に示すヒータ２２では、温度がヒータ２２の右端部側よりも左端部側で高くなるので、温度の高い左端部側から温度の低い右端部側へ向かって気流を発生させるようにすればよい。すなわち、温度の高い左端部側が気流の上流側となり、温度の低い右端側が気流の下流側となるようにする。

ただし、図１３に示す例のように、図１１に示す例とは反対に、各抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置が、いずれも抵抗発熱体５９の中央Ｍよりもヒータ２２の左端部側である場合は、ヒータ２２の温度が高くなる側も反対側となる。すなわち、この場合は、ヒータ２２の左端部側よりも右端部側で温度が高くなるので、図１１に示す例とは反対に、ヒータ２２の右端部側から左端部側へ向かって気流を発生させ、温度の高い右端部側が気流の上流側となり、温度の低い左端側が気流の下流側となるようにすればよい。

要するに、抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置が、ヒータ２２の長手方向Ｕにおける抵抗発熱体５９の中央Ｍよりもヒータ２２の長手方向Ｕの一端部側であれば、その一端部側とは反対のヒータ２２の他端部側で温度が高くなるので、冷却手段の冷却能力を、一端部側（温度が低い側）よりも他端部側（温度が高い側）で高くすればよい。なお、ここでいう「一端部」とは、ヒータ２２の長手方向の両端部のうち、任意のいずれか一方を意味する。

このように、本実施形態では、ヒータ２２の温度が高くなる側での冷却能力を高めることで、ヒータ２２や定着ベルト２０の長手方向に渡る温度のばらつきを抑制できるようになる。これにより、光沢ムラなどの不具合を抑制でき、画像品質を維持できるようになる。

また、気流を効果的に発生させ、冷却能力を向上させるには、図１２に示すように、排気ファン８１が、全ての抵抗発熱体５９が配置されている長手方向範囲である発熱領域Ｈの中央Ｊよりも排気口１０７側に配置されていることが好ましい。すなわち、図１２において、温度の高いヒータ２２の左端部側から温度の低いヒータ２２の右端部側へ向かう矢印Ｓ１方向を便宜的に「第１の方向」と称すると、排気ファン８１は、発熱領域Ｈの中央Ｊよりも第１の方向Ｓ１側に配置されていることが好ましい。さらに好ましくは、排気ファン８１が、発熱領域Ｈの第１の方向Ｓ１側の端部Ｋ１よりも第１の方向Ｓ１側に配置されているとよい。

図１２に示すようなレイアウトの画像形成装置においては、排気ファン８１の回転軸方向Ｌを、ヒータ２２の長手方向Ｕあるいは加圧ローラ２１の回転軸方向Ｖと平行にすることで、排気ファン８１を排気口１０７が設けられた側壁の内面又はその近傍に設置しやすくなり、排気口１０７からの空気の排出も行いやすくなる。

しかしながら、レイアウト上の都合などにより、排気ファン８１を、その回転軸方向Ｌがヒータ２２の長手方向Ｕあるいは加圧ローラ２１の回転軸方向Ｖと平行となるように配置しにくい場合は、これらに対して排気ファン８１の回転軸方向Ｌを±θ°傾斜させてもよい。ただし、排気ファン８１の傾斜角度θが大きくなり過ぎると、排気口１０７から空気を排出しにくくなるので、排気ファン８１の傾斜角度θは、ヒータ２２の長手方向Ｕあるいは加圧ローラ２１の回転軸方向Ｖに対して±６０°の範囲内（－６０°≦θ≦＋６０°）であることが好ましい。より好ましくは、排気ファン８１の傾斜角度θが±４５°の範囲内（－４５°≦θ≦＋４５°）であるのがよく、さらに好ましくは±３０°の範囲内（－３０°≦θ≦＋３０°）であるのがよい。

また、図１２に示すように、本実施形態では、排気ファン８１が配置されている空間と、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの駆動源であるモータ３５が配置されている空間とが、互いに連通していることで、排気ファン８１によって気流を発生させると、定着装置９の周囲のほか、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋのモータ３５の周囲にも気流を発生させることができる。このように、定着装置９を冷却する排気ファン８１によって、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋのモータ３５や、電源基板、現像装置、又は露光装置などの他の冷却対象物の周囲にも気流を発生させることで、冷却対象物ごとに専用の排気ファンを設置する必要がなくなり、画像形成装置の小型化や低コスト化が可能である。

また、図１２に示すように、定着装置９の装置フレーム４０に設けられている通気孔４１は、加圧ローラ２１側よりも定着ベルト２０側に配置されている方が望ましい。このような配置とすることで、特に長手方向に渡って温度を均一にしたい定着ベルト２０側で効果的に気流を発生させることができ、上述のヒータ２２の長手方向に渡る温度のばらつきを抑制しやすくなる。

また、図１４に示すように、定着ベルト２０の温度を検知するベルト温度検知手段としての温度センサ３４を、通気孔４１に対応（対向）する位置に設けてもよい。このような位置に温度センサ３４を配置することで、下記のような利点がある。なお、温度センサ３４は、非接触型又は接触型のどちらでもよい。

定着装置９においては、用紙Ｐがニップ部Ｎを通過する際に用紙Ｐが加熱されることで、用紙Ｐに含まれる水分が水蒸気となって放出される。このとき、水蒸気が温度センサ３４の温度検知部３４ａに水滴となって付着すると、温度検知誤差が生じる虞がある。これに対して、図１４に示す例のように、温度センサ３４を通気孔４１に対向した位置に設けることで、温度センサ３４の周囲に気流が発生しやすくなり、温度検知部３４ａへの水滴の付着を抑制することができるので、温度検知誤差を生じにくくすることが可能である。また、温度検知部３４ａへの水滴の付着が抑制されることで、これまで水滴が付着しやすかった箇所にも温度センサ３４を配置できるようになり、レイアウトの自由度が向上する。また、温度センサ３４として、水滴の付着により温度検知精度が低下しやすい安価な赤外線温度センサ（例えば、ＮＣセンサ、サーモパイルなど）を採用することができるようになり、低コスト化も図れるようになる。

また、温度センサ３４に水滴が付着しにくくなることで、図１５に示すように、温度センサ３４を、水蒸気に曝されやすいヒータ２２の重力方向の上側の位置に配置することもできるようになる。すなわち、温度センサ３４は、通気孔４１に対応する位置であれば、温度検知部３４ａの上端がヒータ２２の上端よりも重力方向の上側になる位置に 配置されても、温度検知精度を維持できる。また、このような位置に温度センサ３４を配置することで、温度が高くなるニップ部Ｎの出口側で定着ベルト２０の温度を検知できるようになり、定着ベルト２０の温度上昇をより正確に検知できるようになる。

また、温度センサ３４は、図１６に示すように、ヒータ２２の長手方向の左端部側に配置されてもよいし、図１７に示すように、これとは反対の右端部側に配置されてもよい。

図１６に示す例のように、温度センサ３４を、発熱領域Ｈの中央Ｊよりもヒータ２２の左端部側（上記第１の方向Ｓ１とは反対の第２の方向Ｓ２側）に配置した場合は、温度センサ３４の位置が、ヒータ２２の温度の高い部分に近くなる。この場合、温度センサ３４によって定着ベルト２０の温度の高い部分を検知しやすくなり、過度な温度上昇を未然に検知できる。これにより、安全性が向上すると共に、用紙上の溶融トナーが高温のために定着ローラに付着する、いわゆる高温オフセットの発生を抑制できるようになる。

一方、図１７に示す例のように、温度センサ３４を、発熱領域Ｈの中央Ｊよりもヒータ２２の右端部側（上記第１の方向Ｓ１側）に配置した場合は、温度センサ３４の位置が、ヒータ２２の温度の低い部分に近くなる。この場合、温度センサ３４によって定着ベルト２０の温度の低い部分を検知しやすくなるので、トナーを溶融させる熱量が不足することで未溶融トナーが定着ベルト２０に付着する、いわゆる低温オフセットの発生を抑制できるようになる。

続いて、図１８に基づき、排気ファン８１に代えて、吸気ファン８２を設けた実施形態について説明する。

図１８に示すように、本実施形態では、冷却手段（気流発生装置８０）としての吸気ファン８２を画像形成装置本体１０３内に設けている。また、本実施形態では、画像形成装置本体１０３の図の下側の側壁に吸気口１０５が設けられ、図の上側の側壁に排気口１０７が設けられている。吸気ファン８２は、定着装置９よりも吸気口１０５に近い位置に配置されている。また、上述の実施形態と同様に、定着装置９の装置フレーム４０には、複数の通気孔４１が設けられ、各通気孔４１と吸気ファン８２との間に、吸気ファン８２から各通気孔４１へ気流を誘導するダクト８３が設けられている。

この場合、吸気ファン８２によって、吸気口１０５から排気口１０７へ気流を発生させることで、ヒータ２２や定着ベルト２０の長手方向に渡る温度のばらつきを抑制することができる。すなわち、ヒータ２２の温度の高い左端部側から温度の低い右端部側に向かって気流を発生させ、温度の高い左端部側を気流の上流側とし、温度の低い右端部側を気流の下流側とすることで、ヒータ２２の温度が高くなる側を効果的に冷却することができる。

また、図１８に示すように、吸気ファン８２は、発熱領域Ｈの中央Ｊよりも吸気口１０５側に配置されていることが好ましい。すなわち、図１８において、温度の低いヒータ２２の右端部側から温度の高いヒータ２２の左端部側へ向かう矢印Ｓ２方向を「第２の方向」とすると、吸気ファン８２は、発熱領域Ｈの中央Ｊよりも第２の方向Ｓ２側に配置されていることが好ましい。さらに好ましくは、吸気ファン８２が、発熱領域Ｈの第２の方向Ｓ２側の端部Ｋ２よりも第２の方向Ｓ２側に配置されているとよい。

また、吸気ファン８２は、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋを支持する内部フレーム１１０や定着装置９に近づきすぎると、これらが気流の抵抗となり、効果的に気流を発生させにくくなる。そのため、吸気ファン８２は、内部フレーム１１０や定着装置９からは多少離れた位置に配置されていることが望ましい。従って、図１８に示すようなレイアウトの画像形成装置においては、吸気ファン８２の回転軸方向Ｌが、ヒータ２２の長手方向Ｕあるいは加圧ローラ２１の回転軸方向Ｖに対して４５°の角度に設定されることで、効果的に気流を発生させることができる。

しかしながら、レイアウト上の都合などにより、吸気ファン８２を、その回転軸方向Ｌがヒータ２２の長手方向Ｕあるいは加圧ローラ２１の回転軸方向Ｖに対して４５°の角度となるように配置しにくい場合は、これらに対して吸気ファン８２の回転軸方向Ｌを４５°±θ°傾斜させてもよい。ただし、この角度θが大きくなり過ぎると、気流を発生させにくくなるので、角度θは、±６０°の範囲内（－６０°≦θ≦＋６０°）であることが好ましい。より好ましくは、角度θが、±４５°の範囲内（－４５°≦θ≦＋４５°）であるのがよく、さらに好ましくは±３０°の範囲内（－３０°≦θ≦＋３０°）であるのがよい。

また、このような吸気ファン８２が設けられた実施形態においても、上述の実施形態と同様に、温度センサ３４を通気孔４１に対応（対向）する位置に設けることで（図１４参照）、温度センサ３４に水滴が付着しにくくなり、温度検知誤差の抑制や、レイアウト自由度の向上、安価な温度センサを採用できることによる低コスト化を図れるようになる。また、本実施形態においても、温度センサ３４の配置として、図１５～図１７に示す例と同様の配置を採用することが可能である。それぞれの配置を採用した場合の効果は、上述の効果と同様であるので説明を省略する。

以上のように、本発明によれば、給電線の発熱によりヒータの長手方向に渡って温度のばらつきが生じたとしても、ヒータの温度が高くなる側での冷却手段の冷却能力を高めることで、ヒータや定着ベルトの長手方向に渡る温度のばらつきを抑制することができるようになる。これにより、温度のばらつきに起因する光沢ムラなどの不具合を抑制でき、画像品質を維持できるようになる。なお、本発明は、図１１や図１３に示すような全ての抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置Ｇ１，Ｇ２が互いに反対側に配置されている場合に限らず、少なくとも１つの抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置Ｇ１，Ｇ２が互いに反対側に配置されている場合にも適用可能である。

また、このような温度のばらつきを抑制できることで、高速化に対応するために抵抗発熱体へ流れる電流を大きくしたり、小型化のために給電線を細くしたりする構成を採用しやすくなる。すなわち、発熱体へ流れる電流を大きくしたり、給電線を細くしたりすることにより給電線の発熱量が顕著となっても、給電線の発熱に起因する温度のばらつきを抑制できるので、画像形成装置の高速化及び小型化の一方あるいは両方を実現できるようになる。

従って、本発明は、小型化のために特に短手方向寸法を小さくしたヒータに適用されることでより大きな効果を期待できる。具体的には、図１９において、ヒータ２２（基材５０）の短手方向寸法をＱ、抵抗発熱体５９の短手方向寸法をＲとすると、ヒータ２２の短手方向寸法Ｑに対する抵抗発熱体５９の短手方向寸法Ｒの比（Ｒ／Ｑ）が２５％以上となるヒータ２２に対して本発明を適用した場合、大きな効果を期待できる。なお、抵抗発熱体５９の短手方向寸法Ｒは、折り返されるように形成された抵抗発熱体５９の１つの線状の部分の太さではなく、抵抗発熱体５９全体の短手方向寸法を意味する。さらに、前記短手方向の寸法比（Ｒ／Ｑ）が４０％以上となるヒータ２２であれば、本発明を適用することの効果はより大きくなる。

図１９に示す例では、ヒータ２２の基材５０が長方形であるため、ヒータ２２の短手方向寸法Ｑはどの長手方向位置でも同じ寸法であるが、図２０に示す例のように、基材５０の縁に凹凸がある場合は、長手方向位置によって短手方向寸法Ｑが変化する。このような場合は、全ての抵抗発熱体５９が配置されている発熱領域Ｈ内で、ヒータ２２が短手方向Ｙに最小となる寸法を、上記ヒータ２２の短手方向寸法Ｑとする。

また、本発明は、ヒータ２２の長手方向寸法Ｌａに対するヒータ２２の短手方向寸法Ｑの比（Ｑ／Ｌａ）が、１．５％より大きく、６％未満となるヒータ２２や、ヒータ２２の短手方向寸法Ｑに対する給電線６２Ａ，６２Ｂの短手方向寸法Ｗｂの比（Ｗｂ／Ｑ）が、２％より大きく、２０％未満となるヒータ２２に対しても、適用可能である。なお、図２０に示す例のように、基材５０の長手方向寸法がその部分によって異なる場合は、ヒータ２２が長手方向Ｕに最大となる寸法を、上記ヒータ２２の長手方向寸法Ｌａとする。また、給電線６２Ａ，６２Ｂの短手方向寸法Ｗｂは、給電線６２Ａ，６２Ｂがヒータ２２の長手方向Ｕに伸びる線状部分の太さを意味し、抵抗発熱体５９に接続するためにヒータ２２の短手方向Ｙに折れ曲がった部分を含まない。また、図２０に示すように、給電線６２Ａ，６２Ｂの太さがヒータ２２の長手方向位置によって変化する場合は、発熱領域Ｈ内での第１の給電線６２Ａ又は第２の給電線６２Ｂの最小の短手方向寸法を、給電線６２Ａ，６２Ｂの短手方向寸法Ｗｂとする。

上述のように、本発明によれば、抵抗発熱体に対する各給電線の接続位置が同じ側のヒータにおいて、その長手方向に渡る温度のばらつきを抑制することができるので、このような接続位置が同じ側であるヒータを積極的に採用することができるようになる。これにより、以下のような利点が得られるようになる。

一般的に、面状のヒータを備える定着装置においては、ヒータの温度を検知する加熱部材温度検知手段として、図２１に示すようなサーミスタなどの温度センサ４４が設けられている。この温度センサ４４は、例えば、ヒータ２２の発熱部６０が設けられている面とは反対側の裏面などに接触するように設けられ、ヒータ２２又は定着ベルト２０の温度制御を行うためにヒータ２２の温度を検知する。通常、ヒータ２２の温度は、その短手方向Ｙにおける発熱部６０の端部側よりも中央側の方が高くなるので、ヒータ２２の過昇温を未然に防ぐため、温度センサ４４はヒータ２２の短手方向Ｙにおける発熱部６０の中央Ｆに対応する位置（以下、単に「短手方向中央位置」という。）に設けられる。

ここで、図２２に示す例のように、抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置Ｇ１，Ｇ２が互いに反対側であるヒータ２２においては、抵抗発熱体５９の折り返された線状部分の１つが発熱部６０の短手方向中央位置Ｆに配置されるので、上記のように、温度センサ４４を発熱部６０の短手方向中央位置Ｆに配置すると、温度センサ４４の温度検知部４４ａが、発熱部６０の短手方向中央位置Ｆにある抵抗発熱体５９上に配置される。なお、ここでいう「抵抗発熱体上」とは、ヒータ２２の長手方向Ｕ及び短手方向Ｙに対して交差する方向である厚さ方向において、抵抗発熱体と互いに重なる位置を意味する。

そして、この場合、図２３に示すように、抵抗発熱体５９が配置された発熱部６０の短手方向中央位置Ｆでの温度が最も高いピーク値となるので、このピーク値の温度が温度センサ４４によって検知される。しかしながら、ピーク値の近傍では、ヒータ２２の温度が非常に狭い範囲で大きく変化するため、温度センサ４４の配置がヒータ２２の短手方向Ｙに少しでもずれると、検知温度が大きく変化し、適切に温度を検知することができなくなる虞がある。

これに対して、図２４に示す例のように、抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ，６２Ｂの接続位置Ｇ１，Ｇ２が同じ側である場合は、温度検知部４４ａが、抵抗発熱体５９上ではなく、抵抗発熱体５９におけるヒータ２２の長手方向Ｕに伸びる部分の間（抵抗発熱体５９が設けられていない部分）に対応する位置に配置される。なお、ここでいう「長手方向に伸びる部分の間に対応する位置」とは、抵抗発熱体５９におけるヒータ２２の長手方向Ｕに伸びる部分の間の位置に対して、ヒータ２２の上記厚さ方向で重なる位置を意味する。

この場合、図２５に示すように、温度センサ４４によって、ヒータ２２の隣り合うピーク値同士の間の温度が検知される。このような隣り合うピーク値同士の間では温度が比較的広い範囲で緩やかに変化するため、温度センサ４４の配置がヒータ２２の短手方向Ｙにずれたとしても、検知温度は変化しにくい。従って、この場合は、温度センサ４４の配置がずれたときの検知温度のばらつきを低減できる利点がある。また、温度センサ４４の配置がずれたとしても検知温度のばらつきが生じにくいことから、温度センサ４４の設置を高精度に行わなくてもよいので、温度センサ４４の設置作業性が向上する。

なお、図２２に示すヒータ２２においても、図２４に示すヒータ２２と同様に、温度検知部４４ａを、隣り合うピーク値同士の間に配置することも可能である。しかしながら、その場合は、隣り合うピーク値の一方と他方とで温度の高さが異なるので（図２３参照）、温度センサ４４がどちらのピーク値寄りにずれるかによって、検知温度の変化量も異なってくる。従って、検知温度のばらつきを抑制する観点からすれば、やはり、各給電線の接続位置が互いに反対側である構成よりも、同じ側である構成の方が好ましい。

このように、抵抗発熱体に対する各給電線の接続位置が同じ側である構成においては、接続位置が互いに反対側である構成に比べて、ヒータ２２の短手方向Ｙにおける温度センサ４４の配置の点で有利となる。

また、ヒータ２２の長手方向Ｕにおける温度センサ４４の配置は、下記の点に注意して行うことが望ましい。

図２６に示すように、本実施形態では、ヒータ２２の長手方向Ｕにおける各抵抗発熱体５９の両端部が、通紙方向（図２６の上下方向）に対して傾斜しており、互いに隣り合う抵抗発熱体５９の端部の少なくとも一部が、ヒータ２２の長手方向Ｕに渡って互いに重複（オーバーラップ）している。すなわち、互いに隣り合う抵抗発熱体５９の端部の少なくとも一部は、ヒータ２２の長手方向Ｕにおける同じ領域Ｚ内に配置されており、抵抗発熱体５９は、隣り合う他の抵抗発熱体５９とヒータ２２の長手方向Ｕにおいて同じ領域Ｚ内に配置される重複部５９ａと、隣り合う他の抵抗発熱体５９とヒータ２２の長手方向Ｕにおいて同じ領域Ｚ内に配置されない非重複部５９ｂとを有する。

このような重複部５９ａがある場合は、隣り合う抵抗発熱体５９同士の間での温度低下を抑制できる。しかしながら、重複部５９ａでは、非重複部５９ｂに比べて、位置ごとの温度のばらつきが大きくなる傾向がある。そのため、図２６に示すように、温度センサ４４の温度検知部４４ａは、重複部５９ａではなく、非重複部５９ｂに対応する位置に配置されることが好ましい。なお、ここでいう「非重複部に対応する位置」とは、非重複部５９ｂに対して、ヒータ２２の上記厚さ方向で重なる位置を意味する。

また、本発明に係る実施形態において、ヒータの長手方向に渡る温度のばらつきをより一層抑制するために、ＰＴＣ特性を有する抵抗発熱体を用いてもよい。ＰＴＣ特性とは、温度が高くなると抵抗値が高くなる（一定電圧をかけた場合に、ヒータ出力が下がる）特性である。ＰＴＣ特性を有する発熱部とすることで、低温では高出力によって高速で立ち上がり、高温では低出力により過昇温を抑制することができる。例えば、ＰＴＣ特性のＴＣＲ係数を３００～４０００ｐｐｍ／度程度にすれば、ヒータに必要な抵抗値を確保しながら、低コスト化を図れる。より好ましくは、ＴＣＲ係数を５００～２０００ｐｐｍ／度とするのがよい。

抵抗温度係数（ＴＣＲ）は、下記式（２）を用いて算出することができる。式（２）中のＴ０は基準温度、Ｔ１は任意温度、Ｒ０は基準温度Ｔ０における抵抗値、Ｒ１は任意温度Ｔ１における抵抗値である。例えば、図７に示す上述のヒータ２２において、第１の電極部６１Ａと第２の電極部６１Ｂとの間の抵抗値が、２５℃（基準温度Ｔ０）で１０Ω（抵抗値Ｒ０）であり、１２５℃（任意温度Ｔ１）で１２Ω（抵抗値Ｒ１）であった場合は、式（２）から抵抗温度係数は２０００ｐｐｍ／℃となる。

上述の実施形態では、複数の抵抗発熱体５９を同時に発熱させるヒータ２２を例に説明したが、本発明は、図２７に示すような互いに独立して発熱制御可能な抵抗発熱体５９を備えるヒータにも適用可能である。

図２７に示す例では、複数の抵抗発熱体５９のうち、両端以外の各抵抗発熱体５９で構成される第１の発熱部（第１の抵抗発熱体群）６０Ａと、両端の各抵抗発熱体５９で構成される第２の発熱部（第２の抵抗発熱体群）６０Ｂとが、互いに独立して発熱制御可能に構成されている。第１の発熱部６０Ａの各抵抗発熱体５９は、第１の給電線６２Ａ及び第２の給電線６２Ｂを介して第１の電極部６１Ａ及び第２の電極部６１Ｂに接続され、第２の発熱部６０Ｂの各抵抗発熱体５９は、第３の給電線６２Ｃ及び第４の給電線６２Ｄを介して第２の電極部６１Ｂ及び第３の電極部６１Ｃに接続されている。

第１電極部６１Ａ及び第２電極部６１Ｂに電圧が印加された場合は、両端以外の各抵抗発熱体５９が通電することで、第１の発熱部６０Ａのみが発熱する。一方、第１電極部６１Ａ及び第３電極部６１Ｃに電圧が印加された場合は、両端の各抵抗発熱体５９が通電することで、第２の発熱部６０Ｂのみが発熱する。また、全ての電極部６１Ａ～６１Ｃに電圧が印加されれば、第１の発熱部６０Ａ及び第２の発熱部６０Ｂの両方の（全ての）抵抗発熱体５９を発熱させることができる。

このような２つの発熱部（抵抗発熱体群）６０ａ，６０Ｂを互いに独立して発熱制御可能な構成においても、抵抗発熱体５９に対する各給電線の接続位置Ｇ１，Ｇ２が、ヒータ２２の長手方向Ｕにおける抵抗発熱体５９の中央Ｍを基準に同じ側である場合、上述のヒータ２２の長手方向に渡る温度のばらつきが発生し得る。例えば、第１の発熱部６０Ａを発熱させた場合、第１の給電線６２Ａ及び第２の給電線６２Ｂへの通電により、これらの給電線６２Ａ，６２Ｂが発熱することで、ヒータ２２の長手方向に渡る温度のばらつきが発生する。そのため、このような構成においても、本発明を適用することで、ヒータ２２の長手方向に渡る温度のばらつきを抑制することが可能である。

ヒータ２２の長手方向に渡る温度のばらつきを抑制する冷却手段としては、上述の排気ファン８１及び吸気ファン８２のいずれか一方のみを用いる場合に限らず、排気ファン８１と吸気ファン８２の両方を用いてもよい。また、冷却手段として、排気ファン８１や吸気ファン８２以外の冷却手段を適用することも可能である。

上述の実施形態では、第１の給電線６２Ａ及び第２の給電線６２Ｂが、それぞれヒータ２２の短手方向Ｙに伸びる部分を有しており（図７参照）、その短手方向Ｙに伸びる部分が各抵抗発熱体５９に接続されているが、各給電線６２Ａ，６２Ｂと各抵抗発熱体５９とを接続するヒータ２２の短手方向Ｙに伸びる部分は、各給電線６２Ａ，６２Ｂの一部である場合に限らず、図２８に示す例のように、各抵抗発熱体５９の一部であってもよい。

また、各抵抗発熱体５９の折り返し数（曲げ部の数）は、複数である場合に限らず、図２９及び図３０に示す例のように、１つであってもよい。また、各給電線６２Ａ，６２Ｂと各抵抗発熱体５９との接続位置Ｇ１，Ｇ２は、図２９に示すように、各抵抗発熱体５９の端部における角であってもよいし、図３０に示すように、各抵抗発熱体５９の端部における短手方向Ｙに伸びる縁全体であってもよい。

また、本発明は、上述の定着装置のほか、図３１～図３３に示すような定着装置にも適用可能である。以下、図３１～図３３に示す各定着装置の構成について簡単に説明する。

まず、図３１に示す定着装置９は、定着ベルト２０に対して加圧ローラ２１側とは反対側に、押圧ローラ９０が配置されており、この押圧ローラ９０とヒータ２２とによって定着ベルト２０を挟んで加熱するように構成されている。一方、加圧ローラ２１側では、定着ベルト２０の内周にニップ形成部材９１が配置されている。ニップ形成部材９１は、ステー２４によって支持されており、ニップ形成部材９１と加圧ローラ２１とによって定着ベルト２０を挟んでニップ部Ｎを形成している。

次に、図３２に示す定着装置９では、前述の押圧ローラ９０が省略されており、定着ベルト２０とヒータ２２との周方向接触長さを確保するために、ヒータ２２が定着ベルト２０の曲率に合わせて円弧状に形成されている。その他は、図３１に示す定着装置９と同じ構成である。

最後に、図３３に示す定着装置９では、定着ベルト２０のほかに加圧ベルト９２が設けられ、加熱ニップ（第１ニップ部）Ｎ１と定着ニップ（第２ニップ部）Ｎ２とを分けて構成している。すなわち、加圧ローラ２１に対して定着ベルト２０側とは反対側に、ニップ形成部材９１とステー９３とを配置し、これらニップ形成部材９１とステー９３を内包するように加圧ベルト９２を回転可能に配置している。そして、加圧ベルト９２と加圧ローラ２１との間の定着ニップＮ２に用紙Ｐを通紙して加熱及び加圧して画像を定着する。その他は、図２に示す定着装置９と同じ構成である。

また、本発明は、上記のような定着装置を備える電子写真方式の画像形成装置のほか、用紙に塗布されたインクを乾燥させる乾燥装置を備えるインクジェット式の画像形成装置、さらには、被覆部材としてのフィルムを用紙等のシートの表面に熱圧着するラミネータや、包材のシール部を熱圧着するヒートシーラーなどの、対象物を加熱して圧着する熱圧着部を備える熱圧着装置にも適用可能である。このようなインクジェット式の画像形成装置や熱圧着装置にも本発明を適用することで、これらの装置においてもヒータの長手方向に渡る温度のばらつきを抑制でき、小型化や高速度化にも対応できるようになる。

１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ 作像ユニット（画像形成部）
９ 定着装置
１９ 加熱装置
２０ 定着ベルト（定着部材、ベルト部材）
２１ 加圧ローラ（対向部材）
２２ ヒータ（加熱部材）
３４ 温度センサ（ベルト温度検知手段）
３４ａ 温度検知部
４０ 装置フレーム
４１ 通気孔
４４ 温度センサ（加熱部材温度検知手段）
４４ａ 温度検知部
５９ 抵抗発熱体
５９ａ 重複部
５９ｂ 非重複部
６０ 発熱部
６０Ａ 第１の発熱部
６０Ｂ 第２の発熱部
６１ 電極部
６１Ａ 第１の電極部
６１Ｂ 第２の電極部
６１Ｃ 第３の電極部
６２ 給電線（導電部）
６２Ａ 第１の給電線
６２Ｂ 第２の給電線
６２Ｃ 第３の給電線
６２Ｄ 第４の給電線
８０ 気流発生装置（冷却手段）
８１ 排気ファン
８２ 吸気ファン
８３ ダクト（通気路）
１０５ 吸気口
１０６ 吸気口
１０７ 排気口
Ｈ 発熱領域
Ｊ 長手方向範囲の中央
Ｌ ファンの回転軸方向
Ｌａ ヒータの長手方向寸法
Ｎ ニップ部
Ｑ ヒータの短手方向寸法
Ｒ 抵抗発熱体の短手方向寸法
Ｓ１ 第１の方向
Ｓ２ 第２の方向
Ｗｂ 給電線の短手方向寸法
Ｕ ヒータの長手方向
Ｙ ヒータの短手方向

特開２０１７－１９１１４９号公報

Claims (21)

1. 冷却手段と、加熱部材を備える加熱装置と、を有する画像形成装置であって、
   前記加熱部材は、前記加熱部材の長手方向に並ぶ複数の抵抗発熱体を有する発熱部と、第１の電極部及び第２の電極部と、前記第１の電極部に対して前記複数の抵抗発熱体を互いに並列に接続する第１の導電部と、前記第２の電極部に対して前記複数の抵抗発熱体を互いに並列に接続する第２の導電部とを備え、
   前記抵抗発熱体に対する前記第１の導電部の接続位置と、前記抵抗発熱体に対する前記第２の導電部の接続位置とが、前記加熱部材の長手方向における前記抵抗発熱体の中央よりも前記加熱部材の長手方向の一端部側であり、
   前記冷却手段の冷却能力は、前記加熱部材の前記一端部側よりもこれとは反対の他端部側で高く、
   前記抵抗発熱体は、曲げ部を介して前記加熱部材の長手方向に往復するように形成され、
   前記加熱部材の温度を検知する加熱部材温度検知手段が、前記抵抗発熱体における前記加熱部材の長手方向に伸びる部分の間に対応する位置に配置され、
   さらに、前記抵抗発熱体は、隣り合う前記抵抗発熱体と前記加熱部材の長手方向における同じ領域内に配置された重複部と、隣り合う前記抵抗発熱体と前記加熱部材の長手方向における同じ領域内に配置されない非重複部とを有し、
   前記加熱部材温度検知手段は、前記非重複部に対応する位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記加熱部材の前記発熱部が設けられた面に沿って長手方向と交差する方向を、短手方向とすると、
   前記加熱部材の長手方向寸法に対する前記加熱部材の短手方向寸法の比が、１．５％より大きく、６％未満である請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記加熱部材の前記発熱部が設けられた面に沿って長手方向と交差する方向を、短手方向とすると、
   前記加熱部材の短手方向寸法に対する前記第１の導電部又は前記第２の導電部の短手方向寸法の比が、２％より大きく、２０％未満である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記加熱部材の前記発熱部が設けられた面に沿って長手方向と交差する方向を、短手方向とすると、
   前記加熱部材の短手方向寸法に対する前記抵抗発熱体の短手方向寸法の比が、２５％以上である請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記加熱部材の前記発熱部が設けられた面に沿って長手方向と交差する方向を、短手方向とすると、
   前記加熱部材の短手方向寸法に対する前記抵抗発熱体の短手方向寸法の比が、４０％以上である請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記冷却手段は、気流発生装置を有し、
   前記気流発生装置によって、前記加熱部材に対して前記他端部側から前記一端部側へ気流を発生させる請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記加熱装置は、前記加熱部材を支持する装置フレームを備え、
   前記装置フレームは通気孔を有し、
   前記気流発生装置と前記通気孔との間に、気流を誘導する通気路が設けられている請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記加熱部材に接触する無端状のベルト部材と、
   前記ベルト部材に接触してニップ部を形成する対向部材と、
   を備え、
   前記通気孔は、前記対向部材よりも前記ベルト部材に近い位置に設けられている請求項７に記載の画像形成装置。
9. 画像形成装置本体に、外部から空気を吸入する吸気口と、外部に空気を排気する排気口とが設けられ、
   前記気流発生装置は、前記加熱装置よりも前記排気口に近い位置に配置された排気ファンであって、
   前記排気ファンの回転軸方向は、前記加熱部材の長手方向に対して±６０°の角度範囲内に設定されている請求項６から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記加熱部材の前記他端部側から前記一端部側へ向かう方向を第１の方向とすると、
    前記排気ファンは、全ての前記抵抗発熱体が配置されている長手方向範囲である発熱領域の中央よりも前記第１の方向側に配置されている請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記加熱部材の前記他端部側から前記一端部側へ向かう方向を第１の方向とすると、
    前記排気ファンは、全ての前記抵抗発熱体が配置されている長手方向範囲である発熱領域の前記第１の方向側の端部よりも前記第１の方向側に配置されている請求項９に記載の画像形成装置。
12. 画像形成装置本体に、外部から空気を吸入する吸気口と、外部に空気を排気する排気口とが設けられ、
    前記気流発生装置は、前記加熱装置よりも前記吸気口に近い位置に配置された吸気ファンであって、
    前記吸気ファンの回転軸方向は、前記加熱部材の長手方向に対して４５°±６０°の角度範囲内に設定されている請求項６から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記加熱部材の前記一端部側から前記他端部側へ向かう方向を第２の方向とすると、
    前記吸気ファンは、全ての前記抵抗発熱体が配置されている長手方向範囲である発熱領域の中央よりも前記第２の方向側に配置されている請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記加熱部材の前記一端部側から前記他端部側へ向かう方向を第２の方向とすると、
    前記吸気ファンは、全ての前記抵抗発熱体が配置されている長手方向範囲である発熱領域の前記第２の方向側の端部よりも前記第２の方向側に配置されている請求項１２に記載の画像形成装置。
15. 前記通気孔に対応した位置に、前記ベルト部材の温度を検知するベルト温度検知手段が設けられている請求項８に記載の画像形成装置。
16. 前記ベルト温度検知手段の温度検知部の上端は、前記加熱部材の上端よりも重力方向の上側に配置されている請求項１５に記載の画像形成装置。
17. 前記加熱部材の前記他端部側から前記一端部側へ向かう方向を第１の方向とすると、
    前記ベルト温度検知手段は、全ての前記抵抗発熱体が配置されている長手方向範囲である発熱領域の中央よりも前記第１の方向側に配置されている請求項１５又は１６に記載の画像形成装置。
18. 前記加熱部材の前記一端部側から前記他端部側へ向かう方向を第２の方向とすると、
    前記ベルト温度検知手段は、全ての前記抵抗発熱体が配置されている長手方向範囲である発熱領域の中央よりも前記第２の方向側に配置されている請求項１５又は１６に記載の画像形成装置。
19. 気流発生装置と、加熱部材を備える加熱装置と、を有する画像形成装置であって、
    前記加熱部材は、前記加熱部材の長手方向に並ぶ複数の抵抗発熱体を有する発熱部と、第１の電極部及び第２の電極部と、前記第１の電極部に対して前記複数の抵抗発熱体を互いに並列に接続する第１の導電部と、前記第２の電極部に対して前記複数の抵抗発熱体を互いに並列に接続する第２の導電部とを備え、
    前記抵抗発熱体に対する前記第１の導電部の接続位置と、前記抵抗発熱体に対する前記第２の導電部の接続位置とが、前記加熱部材の長手方向における前記抵抗発熱体の中央よりも前記加熱部材の長手方向の一端部側であり、
    前記加熱部材の前記一端部側が前記気流発生装置の気流の下流側で、これとは反対の他端部側が前記気流発生装置の気流の上流側とし、
    前記抵抗発熱体は、曲げ部を介して前記加熱部材の長手方向に往復するように形成され、
    前記加熱部材の温度を検知する加熱部材温度検知手段が、前記抵抗発熱体における前記加熱部材の長手方向に伸びる部分の間に対応する位置に配置され、
    さらに、前記抵抗発熱体は、隣り合う前記抵抗発熱体と前記加熱部材の長手方向における同じ領域内に配置された重複部と、隣り合う前記抵抗発熱体と前記加熱部材の長手方向における同じ領域内に配置されない非重複部とを有し、
    前記加熱部材温度検知手段は、前記非重複部に対応する位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
20. 冷却手段と、加熱部材を備える加熱装置と、を有する熱圧着装置であって、
    前記加熱部材は、前記加熱部材の長手方向に並ぶ複数の抵抗発熱体を有する発熱部と、第１の電極部及び第２の電極部と、前記第１の電極部に対して前記複数の抵抗発熱体を互いに並列に接続する第１の導電部と、前記第２の電極部に対して前記複数の抵抗発熱体を互いに並列に接続する第２の導電部とを備え、
    前記抵抗発熱体に対する前記第１の導電部の接続位置と、前記抵抗発熱体に対する前記第２の導電部の接続位置とが、前記加熱部材の長手方向における前記抵抗発熱体の中央よりも前記加熱部材の長手方向の一端部側であり、
    前記冷却手段の冷却能力は、前記加熱部材の前記一端部側よりもこれとは反対の他端部側で高く、
    前記抵抗発熱体は、曲げ部を介して前記加熱部材の長手方向に往復するように形成され、
    前記加熱部材の温度を検知する加熱部材温度検知手段が、前記抵抗発熱体における前記加熱部材の長手方向に伸びる部分の間に対応する位置に配置され、
    さらに、前記抵抗発熱体は、隣り合う前記抵抗発熱体と前記加熱部材の長手方向における同じ領域内に配置された重複部と、隣り合う前記抵抗発熱体と前記加熱部材の長手方向における同じ領域内に配置されない非重複部とを有し、
    前記加熱部材温度検知手段は、前記非重複部に対応する位置に配置されていることを特徴とする熱圧着装置。
21. 気流発生装置と、加熱部材を備える加熱装置と、を有する熱圧着装置であって、
    前記加熱部材は、前記加熱部材の長手方向に並ぶ複数の抵抗発熱体を有する発熱部と、第１の電極部及び第２の電極部と、前記第１の電極部に対して前記複数の抵抗発熱体を互いに並列に接続する第１の導電部と、前記第２の電極部に対して前記複数の抵抗発熱体を互いに並列に接続する第２の導電部とを備え、
    前記抵抗発熱体に対する前記第１の導電部の接続位置と、前記抵抗発熱体に対する前記第２の導電部の接続位置とが、前記加熱部材の長手方向における前記抵抗発熱体の中央よりも前記加熱部材の長手方向の一端部側であり、
    前記加熱部材の前記一端部側が前記気流発生装置の気流の下流側で、これとは反対の他端部側が前記気流発生装置の気流の上流側とし、
    前記抵抗発熱体は、曲げ部を介して前記加熱部材の長手方向に往復するように形成され、
    前記加熱部材の温度を検知する加熱部材温度検知手段が、前記抵抗発熱体における前記加熱部材の長手方向に伸びる部分の間に対応する位置に配置され、
    さらに、前記抵抗発熱体は、隣り合う前記抵抗発熱体と前記加熱部材の長手方向における同じ領域内に配置された重複部と、隣り合う前記抵抗発熱体と前記加熱部材の長手方向における同じ領域内に配置されない非重複部とを有し、
    前記加熱部材温度検知手段は、前記非重複部に対応する位置に配置されていることを特徴することを特徴とする熱圧着装置。

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