JP7172349B2 - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。

従来技術として、ヒータ基板に発熱体が形成されたヒータと、このヒータに接触しながら摺動可能な耐熱性フィルムとを備える定着装置において、ヒータの耐熱フィルムとの接触側とは反対側であって通紙方向下流側の端部に良熱伝導性部材を設けることで非通紙部の昇温を抑制する技術が存在する（特許文献１参照）。
また、従来技術として、基板に発熱体が設けられた加熱体と、この加熱体に摺動するフィルムとを備える定着装置において、加熱体のフィルムとの接触側とは反対側に高熱伝導部材を設けることで非通紙部の昇温を抑制する技術する。この定着装置では、高熱伝導部材のうち発熱体に対向する領域に断熱シートを設けることで、定着可能な状態への立ち上がり時間が長くなることを抑制している（特許文献２参照）。

特開平１０－２３２５７６号公報 特開平０５－２８９５５５号公報

定着ベルト等の記録材に接触する接触部の非通紙領域における過度な温度上昇を抑制するために、例えば接触部等と比べて熱伝導率が高い高熱伝導部を、加熱源の接触部との対向面とは反対側に設けた定着装置が存在する。このような定着装置では、例えば加熱源により接触部の加熱を開始する立ち上げの際に、加熱源からの熱が高熱伝導部へ伝導することを抑制するために、加熱源と高熱伝導部との間に高熱伝導部と比べて熱伝導率が低い低熱伝導部を設ける場合がある。
低熱伝導部と高熱伝導部とを備える定着装置において、加熱源等の温度を検知する温度検知部を高熱伝導部上に配置した場合、低熱伝導部により高熱伝導部を介した温度検知部への熱伝導が妨げられ、加熱源等の温度変化に対する温度検知部の応答性が低下するおそれがある。

本発明は、高熱伝導部と低熱伝導部とを備える定着装置等において、加熱源の温度を検知する温度検知部を高熱伝導部上に配置した場合と比べて、加熱源の温度変化に対する温度検知部の応答性の低下を抑制することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、搬送される記録材に接触する接触部と、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、記録材の搬送方向に交差する幅方向に沿って前記加熱源の前記反対面上に設けられ、前記接触部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部と、前記加熱源の前記反対面と前記高熱伝導部との間に設けられ、当該高熱伝導部と比較して熱伝導率が低い低熱伝導部と、前記加熱源の前記反対面上において前記高熱伝導部および前記低熱伝導部に対し前記搬送方向にずれた位置に設けられ、当該加熱源の温度を検知する温度検知部とを備え、前記温度検知部は、前記高熱伝導部および前記低熱伝導部と比べて前記搬送方向の下流側に設けられていることを特徴とする定着装置である。
請求項２に記載の発明は、搬送される記録材に接触する接触部と、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、記録材の搬送方向に交差する幅方向に沿って前記加熱源の前記反対面上に設けられ、前記接触部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部と、前記加熱源の前記反対面と前記高熱伝導部との間に設けられ、当該高熱伝導部と比較して熱伝導率が低い低熱伝導部と、前記加熱源の前記反対面上において前記高熱伝導部および前記低熱伝導部に対し前記搬送方向にずれた位置に設けられ、当該加熱源の温度を検知する温度検知部とを備え、前記温度検知部は、前記高熱伝導部および前記低熱伝導部と比べて前記搬送方向の上流側に設けられていることを特徴とする定着装置である。
請求項３に記載の発明は、前記加熱源は、前記搬送方向と交差する前記幅方向に延び発熱する発熱部を有し、前記温度検知部は、少なくとも一部が前記発熱部に重なっていることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置である。
請求項４に記載の発明は、前記接触部を介して前記加熱源の前記発熱部に対向し、当該接触部との間に記録材が通過する加圧領域を形成する加圧部をさらに備え、前記温度検知部は、前記加圧領域に対応する位置で前記発熱部に重なっていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置である。
請求項５に記載の発明は、前記加熱源は、前記幅方向の長さが互いに異なる複数の前記発熱部を有し、前記温度検知部は、複数の前記発熱部のうち前記幅方向の長さが最も短い発熱部に重なっていることを特徴とする請求項４に記載の定着装置である。
請求項６に記載の発明は、前記加熱源は、複数の前記発熱部を有し、互いに異なる前記発熱部に重なっている複数の前記温度検知部を備えることを特徴とする請求項３に記載の定着装置である。
請求項７に記載の発明は、搬送される記録材に接触する接触部と、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、記録材の搬送方向に交差する幅方向に沿って前記加熱源の前記反対面上に設けられ、前記接触部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部と、前記加熱源の前記反対面と前記高熱伝導部との間に設けられ、当該高熱伝導部と比較して熱伝導率が低い低熱伝導部と、前記加熱源の前記反対面上において前記高熱伝導部および前記低熱伝導部に対し前記搬送方向にずれた位置に設けられ、当該加熱源の温度を検知する温度検知部とを備え、前記加熱源は、前記搬送方向と交差する前記幅方向に延び、それぞれが発熱し、当該幅方向での発熱量が互いに異なる複数の発熱部を有し、前記高熱伝導部は、少なくとも一部が、複数の前記発熱部のうち定着装置における前記幅方向の両端部での発熱量が最も大きい発熱部に重なっていることを特徴とする定着装置である。
請求項８に記載の発明は、前記加熱源の前記複数の発熱部は、前記幅方向の長さが互いに異なっており、前記高熱伝導部は、複数の前記発熱部のうち前記幅方向の長さが最も長い前記発熱部に重なっていることを特徴とする請求項７に記載の定着装置である。
請求項９に記載の発明は、記録材への画像形成を行う画像形成手段と、当該画像形成手段により形成された画像を記録材に定着する定着装置とを備え、当該定着装置が、請求項１乃至８の何れかに記載の定着装置により構成された画像形成装置である。

請求項１の発明によれば、高熱伝導部と低熱伝導部とを備える定着装置等において、加熱源の温度を検知する温度検知部を高熱伝導部上に配置した場合と比べて、加熱源の温度変化に対する温度検知部の応答性の低下を抑制することができる。
請求項２の発明によれば、高熱伝導部と低熱伝導部とを備える定着装置等において、加熱源の温度を検知する温度検知部を高熱伝導部上に配置した場合と比べて、加熱源の温度変化に対する温度検知部の応答性の低下を抑制することができる。
請求項３の発明によれば、温度検知部が発熱部に重なっていない場合と比べて、加熱源の発熱部での温度変化に対する温度検知部の応答性が向上する。
請求項４の発明によれば、記録材が通過する加圧領域での加熱源の温度変化を温度検知部により検知することができる。
請求項５の発明によれば、加圧領域のうち記録材が通過する頻度が高い領域での加熱源の温度変化を温度検知部により検知することができる。
請求項６の発明によれば、複数の発熱部のそれぞれで生じた温度変化を、それぞれの温度検知部により検知することができる。
請求項７の発明によれば、高熱伝導部と低熱伝導部とを備える定着装置等において、加熱源の温度を検知する温度検知部を高熱伝導部上に配置した場合と比べて、加熱源の温度変化に対する温度検知部の応答性の低下を抑制することができる。
請求項８の発明によれば、高熱伝導部が幅方向の長さがもっとも長い発熱部に重なっていない場合と比べて、接触部の幅方向の両端部における温度上昇を抑制することができる。
請求項９の発明によれば、高熱伝導部と低熱伝導部とを備える定着装置等において、加熱源の温度を検知する温度検知部を高熱伝導部上に配置した場合と比べて、加熱源の温度変化に対する温度検知部の応答性の低下を抑制することができる。

画像形成装置の全体構成図である。 定着装置の構成を説明する図である。 （ａ）～（ｂ）は、定着装置の構成を説明する図である。 実施形態１が適用される加熱源、高熱伝導部、低熱伝導部および温度センサの関係を説明する図である。 （ａ）～（ｂ）は、実施形態１が適用される加熱源、高熱伝導部、低熱伝導部および温度センサの関係を説明する図である。 定着装置のニップ部における移動方向の位置と、加熱源の温度の関係の一例を示したグラフである。 実施形態２が適用される加熱源、高熱伝導部、低熱伝導部および温度センサの関係を説明する図である。 実施形態２が適用される加熱源、高熱伝導部、低熱伝導部および温度センサの関係を説明する図である。 実施形態３が適用される加熱源、高熱伝導部、低熱伝導部および温度センサの関係を説明する図である。 実施形態３が適用される加熱源、高熱伝導部、低熱伝導部および温度センサの関係を説明する図である。 （ａ）～（ｂ）は、実施形態４が適用される加熱源、高熱伝導部、低熱伝導部および温度センサの関係を説明する図である。 （ａ）～（ｂ）は、実施形態４が適用される加熱源、高熱伝導部、低熱伝導部および温度センサの関係を説明する図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
［実施形態１］
図１は、画像形成装置１の全体構成図である。
画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラープリンタである。
画像形成装置１は、画像形成手段の一例としての画像形成部１０を備える。画像形成部１０は、各色の画像データに基づき、記録材の一例である用紙Ｐへの画像形成を行う。

また、画像形成装置１には、制御部３０、画像処理部３５が設けられている。
制御部３０は、画像形成装置１に設けられた各機能部を制御する。
画像処理部３５は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置４等からの画像データに対して画像処理を施す。

画像形成部１０には、一定の間隔を置いて並列的に配置された４つの画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ（以下、総称して単に「画像形成ユニット１１」とも称する）が設けられている。
各画像形成ユニット１１は、現像器１５（後述）に収納されるトナーを除いて、同様に構成されている。各画像形成ユニット１１は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像（画像）を形成する。

画像形成ユニット１１の各々には、感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の帯電を行う帯電器２００、感光体ドラム１２への露光を行うＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３００が設けられている。
感光体ドラム１２は、帯電器２００による帯電が行われる。さらに、感光体ドラム１２は、ＬＰＨ３００により露光され、感光体ドラム１２には、静電潜像が形成される。
さらに、各画像形成ユニット１１には、感光体ドラム１２に形成された静電潜像を現像する現像器１５、感光体ドラム１２の表面を清掃するクリーナ（不図示）が設けられている。

また、画像形成部１０には、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が転写される中間転写ベルト２０、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール２１が設けられている。
また、画像形成部１０には、中間転写ベルト２０上に転写されたトナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写ロール２２、用紙Ｐに転写されたトナー像をこの用紙Ｐに定着させる定着装置４０が設けられている。

定着装置４０には、加熱源を備えた定着ベルトモジュール５０、および、加圧ロール６０が設けられている。
定着ベルトモジュール５０は、用紙搬送経路Ｒ１の図中左側に配置されている。加圧ロール６０は、用紙搬送経路Ｒ１の図中右側に配置されている。さらに、定着ベルトモジュール５０に対して、加圧ロール６０が押し当てられている。

定着ベルトモジュール５０は、用紙Ｐに接触するフィルム状の定着ベルト５１を備える。
接触部の一例としてのこの定着ベルト５１は、例えば、最外層に位置し用紙Ｐに接触する離型層と、離型層の一つ内側に位置する弾性層と、この弾性層を支持する基層とにより構成される。
さらに、定着ベルト５１は、無端状に形成され、図中反時計周り方向に循環移動する。また、定着ベルト５１の内周面５１Ａには、潤滑のための潤滑剤が塗布されており、後述する加熱源等と定着ベルト５１との摺動抵抗が減じられている。なお、潤滑剤としては、例えば、シリコーンオイル、フッ素オイル等の液体状オイル、固形物質と液体とを混合させたグリース等、さらにこれらを組み合わせたもの等が挙げられる。

定着ベルト５１は、図中下方から搬送されてくる用紙Ｐに接触する。そして、定着ベルト５１のうちの用紙Ｐに接触した部分が、用紙Ｐとともに移動する。さらに、定着ベルト５１は、加圧ロール６０とともに用紙Ｐを挟み、この用紙Ｐを加圧および加熱する。
さらに、定着ベルトモジュール５０には、定着ベルト５１の内側に、定着ベルト５１を加熱する加熱源（後述）が設けられている。

加圧部の一例としての加圧ロール６０は、用紙搬送経路Ｒ１の図中右側に配置されている。加圧ロール６０は、定着ベルト５１の外周面５１Ｂに押し当てられ、定着ベルト５１と加圧ロール６０との間を通る用紙Ｐ（用紙搬送経路Ｒ１を通る用紙Ｐ）を加圧する。
また、加圧ロール６０は、モータ（不図示）により、図中時計回り方向に回転する。加圧ロール６０が、時計回り方向に回転すると、定着ベルト５１が、加圧ロール６０から駆動力を受けて反時計回り方向に回転する。

画像形成装置１では、画像処理部３５が、ＰＣ３や画像読取装置４からの画像データに対して画像処理を施し、画像処理が施された画像データが、各画像形成ユニット１１に供給される。
そして、例えば、黒（Ｋ）色の画像形成ユニット１１Ｋでは、感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器２００により帯電され、画像処理部３５から送信された画像データに基づいて発光するＬＰＨ３００により露光される。

これにより、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色の画像に関する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は、現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色のトナー像が形成される。
同様に、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。

各画像形成ユニット１１で形成された各色トナー像は、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト２０上に、一次転写ロール２１により順次静電吸引されて、中間転写ベルト２０上には、各色トナーが重畳されたトナー像が形成される。
中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写ロール２２が位置する箇所（二次転写部Ｔ）に搬送される。そして、このトナー像が二次転写部Ｔに搬送されるタイミングに合わせて、用紙収容部１Ｂから二次転写部Ｔへ用紙Ｐが供給される。

二次転写部Ｔでは、二次転写ロール２２により形成される転写電界により、中間転写ベルト２０上のトナー像が、搬送されてきた用紙Ｐに一括して静電転写される。
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト２０から剥離され、定着装置４０まで搬送される。

定着装置４０では、用紙Ｐを、定着ベルトモジュール５０と加圧ロール６０とで挟む。具体的には、用紙Ｐを、反時計回り方向へ循環移動している定着ベルト５１と、時計回り方向へ回転している加圧ロール６０とで挟む。
これにより、用紙Ｐの加圧および加熱が行われて、用紙Ｐ上のトナー像が、この用紙Ｐに定着される。そして、定着が終了した後の用紙Ｐは、排出ロール５００によって、用紙積載部１Ｅへ搬送される。

図２、および図３（ａ）～（ｂ）は、定着装置４０の構成を説明する図である。図２は、定着装置４０の断面図であり、より具体的には、定着ベルト５１の後述する幅方向の中央部における定着装置４０の断面図である。また、図３（ａ）～（ｂ）は、後述する加熱源５２の構成を説明する図であって、図３（ａ）は、加熱源５２の平面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＩＩＩＢ部での加熱源５２の断面図である。なお、図３（ａ）においては、後述する基層５２１を省略している。

図２に示すように、定着装置４０には、定着ベルトモジュール５０、加圧ロール６０が設けられている。
定着ベルトモジュール５０には、用紙Ｐへのトナー像の定着に用いられる定着ベルト５１が設けられ、この定着ベルト５１が、用紙Ｐのうちのトナー像が形成された面に押し当てられる。

加圧ロール６０は、定着ベルト５１の外周面５１Ｂに押し当てられ、定着ベルト５１と加圧ロール６０との間を通る用紙Ｐを加圧する。
具体的には、加圧ロール６０は、定着ベルト５１の外周面５１Ｂに接触するよう配置され、用紙Ｐが加圧されながら通過する加圧領域の一例であるニップ部Ｎを、定着ベルト５１との間に形成する。本実施形態では、このニップ部Ｎを用紙Ｐが通過する過程で、用紙Ｐの加熱および加圧が行われて、用紙Ｐへのトナー像の定着が行われる。
以下の説明において、このニップ部Ｎにおける定着ベルト５１の移動方向を、定着ベルト５１の移動方向、または、単に移動方向と称する場合がある。なお、ニップ部Ｎにおける定着ベルト５１の移動方向と、ニップ部Ｎを通過する用紙Ｐの搬送方向とは、一致する。また、この移動方向に直交する定着ベルト５１の幅方向を、定着ベルト５１の幅方向、または単に幅方向と称する場合がある。

また、図２に示すように、定着ベルトモジュール５０には、定着ベルト５１の内側に、定着ベルト５１を加熱する加熱源５２と、加熱源５２からの熱を受ける高熱伝導部５３と、加熱源５２で発生した熱の高熱伝導部５３への伝導を抑制する低熱伝導部５６とが設けられている。さらにまた、定着ベルトモジュール５０には、定着ベルト５１の内側に、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６を加熱源５２に押し付ける押し付け部材５４と、加熱源５２、高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および押し付け部材５４を支持する支持部材５５とが設けられている。さらにまた、定着ベルトモジュール５０には、定着ベルト５１の内側に、加熱源５２の温度を検知する温度検知部の一例としての温度センサ５７が設けられている。

加熱源５２は、板状に形成され、定着ベルト５１の移動方向および幅方向に沿うように設けられている。さらに、加熱源５２は、定着ベルト５１に対向する対向面５２Ａ、およびこの対向面５２Ａの反対側に位置する反対面５２Ｂを有する。また、加熱源５２は、対向面５２Ａと反対面５２Ｂとを結ぶ２つの側面５２Ｃを有する。この例では、加熱源５２の対向面５２Ａは、定着ベルト５１の内周面に接触している。
本実施形態では、加熱源５２から定着ベルト５１へ熱が供給されて、定着ベルト５１の加熱が行われる。また、本実施形態では、定着ベルト５１を介し、加熱源５２の対向面５２Ａに対して、加圧ロール６０が押し当てられている。

なお、本実施形態の定着装置４０では、定着ベルト５１の移動方向に沿った加熱源５２の径（図２において符号Ｈ１で示す）が、定着ベルト５１の移動方向に沿ったニップ部Ｎの径と比較して大きくなっている。

図３（ａ）～（ｂ）に示すように、加熱源５２は、板状の基層５２１と、基層５２１の定着ベルト５１側の表面に形成され且つ図２の紙面と直交する方向である定着ベルト５１（図２参照）の幅方向に沿って延びる発熱層５２２および給電層５２３を備える。また、加熱源５２は、絶縁性を有し、発熱層５２２および給電層５２３を被覆する保護層５２４を備える。

加熱源５２の基層５２１は、ＳＵＳ等の金属材料から形成される基材上にガラス等からなる絶縁層が積層された構造を有する。また、基層５２１は、窒化アルミニウムやアルミナ等の絶縁性のセラミックス等から構成されてもよい。基層５２１の厚さは、定着ベルト５１の幅方向に亘って一定となっている。言い換えると、基層５２１の厚さは、定着ベルト５１の幅方向における両端部と中央部とで等しくなっている。さらに付言すると、基層５２１の熱容量は、定着ベルト５１の幅方向における両端部と中央部とで等しくなっている。
なお、本実施形態の説明において、幅方向の両端部とは、対象となる部材の幅方向の両端に位置し幅方向に予め定めた長さを有する領域を意味する。同様に、幅方向の中央部とは、対象となる部材の幅方向の中央に位置し幅方向に予め定めた長さを有する領域を意味する。

加熱源５２の発熱層５２２は、発熱部の一例であって、電力が供給されることで発熱する抵抗発熱体である。発熱層５２２は、例えばＡｇＰｄ等により構成される。この例では、発熱層５２２は、図３（ａ）に示すように、定着ベルト５１の幅方向に沿って設けられている。この例では、発熱層５２２の幅方向に沿った長さは、定着装置４０に搬送されうる用紙のうち最も幅が大きい用紙の幅（最大用紙幅）と等しくなっている。

また、この例では、発熱層５２２の厚さは、定着ベルト５１の幅方向に亘って一定となっている。さらに、定着ベルト５１の移動方向に沿った発熱層５２２の径（図３（ａ）においてＨ２で示す）は、定着ベルト５１の幅方向に亘って一定となっている。なお、この例では、定着ベルト５１の移動方向に沿った発熱層５２２の径は、定着ベルト５１の移動方向に沿ったニップ部Ｎの径と比較して小さくなっている。そして、発熱層５２２は、ニップ部Ｎの範囲内に位置するようになっている（後述する図５（ａ）参照）。
また、発熱層５２２による発熱量は、発熱層５２２に供給される電力および発熱層５２２の厚さが一定の場合、発熱層５２２に対する通電方向に直交する方向（この例では、定着ベルト５１の移動方向）の径に反比例する。すなわち、発熱層５２２による発熱量は、定着ベルト５１の移動方向に沿った発熱層５２２の径が小さいほど大きい。

加熱源５２の給電層５２３は、電極部の一例であって、発熱層５２２における幅方向の一端および他端にそれぞれ接続され、発熱層５２２に対して電力を供給する。給電層５２３は、例えば、Ａｇや、発熱層５２２と比べてＡｇの含有比率が高いＡｇＰｄ等の、発熱層５２２と比べて抵抗の低い金属により構成される。なお、給電層５２３は、発熱層５２２とは異なり、電流を流した場合であってもほとんど発熱しない。
この例では、図３（ａ）に示すように、給電層５２３は、発熱層５２２に対して定着ベルト５１の移動方向の上流側に隣接し且つ定着ベルト５１の幅方向に沿って延びる延伸部５２３Ａを有している。この例では、給電層５２３の延伸部５２３Ａは、幅方向の一端（図３（ａ）における右端）が折れ曲がることで、発熱層５２２の一端に接続されている。

加熱源５２の保護層５２４は、基層５２１上に設けられた発熱層５２２および給電層５２３を被覆し、これらを保護する。保護層５２４は、絶縁性を有する例えばガラスの焼成体により形成される。

押し付け部材５４（図２参照）は、高熱伝導部５３（図２参照）と支持部材５５（図２参照）との間に設けられ、高熱伝導部５３を加熱源５２の反対面５２Ｂに押し付ける。また、押し付け部材５４は、高熱伝導部５３の後述する複数の高熱伝導部材５３１同士を密着させる。
押し付け部材５４は、例えば、圧縮ばねやゴム等の弾性を有する部材により構成され、弾性復元力によって高熱伝導部５３および低熱伝導部５６を加熱源５２に押し付ける。

高熱伝導部５３は、低熱伝導部５６上に接触配置され、低熱伝導部５６を介して加熱源５２からの熱を受ける。言い換えると、加熱源５２は、低熱伝導部５６を介して、高熱伝導部５３に対して熱を供給する構成となっている。なお、高熱伝導部５３が低熱伝導部５６上に接触配置とは、高熱伝導部５３が低熱伝導部５６に直接積層されている形態の他、例えば熱伝導性を有するグリース等を介して積層されている形態も含む。
また、本実施形態の高熱伝導部５３は、それぞれが板状の形状を有する複数の高熱伝導部材５３１が熱伝導性を有するグリース等を介して積層されることで構成されている。高熱伝導部５３は、複数の高熱伝導部材５３１が積層されることで、全体としてブロック状の形状を有している。

高熱伝導部５３を構成するそれぞれの高熱伝導部材５３１は、定着ベルト５１と、加熱源５２における基層５２１および保護層５２４とを構成する材料の少なくとも一部と比較して熱伝導率が高い材料からなる。それぞれの高熱伝導部材５３１は、定着ベルト５１を構成する材料と比較して熱伝導率が高い材料からなることが好ましい。
高熱伝導部材５３１を構成する材料としては、例えば、銅やアルミニウム等、又はＳＵＳ等の合金といった金属が挙げられる。また、それぞれの高熱伝導部材５３１を構成する材料は、互いに等しくてもよいし、異なっていてもよい。

本実施形態では、高熱伝導部５３が、それぞれが板状の形状を有する複数の高熱伝導部材５３１が積層された構造を有することで、押し付け部材５４により押し付けられた場合にそれぞれの高熱伝導部材５３１が独立して変形する。これにより、例えば高熱伝導部５３がブロック状の単一の部材からなる場合と比較して、低熱伝導部５６に対する高熱伝導部５３の密着性が良好になる。

高熱伝導部５３は、加熱源５２のうち温度が高い部分の熱を、加熱源５２のうち温度が低い部分へ供給する。
定着処理が行われる用紙Ｐの幅が小さい場合、加熱源５２の幅方向における両端部であって加熱源５２のうち用紙Ｐに接触しない部分である非通紙領域の温度が上昇する。かかる場合、加熱源５２および定着ベルト５１において幅方向に温度むらが生じる場合がある。そして、その後に幅が大きい用紙Ｐの定着処理を行うと、定着むらが生じるおそれがある。
これに対し、高熱伝導部５３が設けられていると、加熱源５２のうち温度が高い部分の熱が、加熱源５２のうち温度が低い部分へ供給され、加熱源５２および定着ベルト５１の温度むらが低減される。

低熱伝導部５６は、加熱源５２の反対面５２Ｂ上に接触配置される。低熱伝導部５６が反対面５２Ｂ上に接触配置とは、低熱伝導部５６が加熱源５２の反対面５２Ｂに直接積層されている形態の他、例えば熱伝導性を有するグリース等を介して積層されている形態も含む。
低熱伝導部５６は、高熱伝導部５３（高熱伝導部材５３１）を構成する材料と比較して熱伝導率が低い材料からなる。低熱伝導部５６は、例えば、ポリイミド等の耐熱性を有する樹脂材料等からなり薄膜フィルムにより構成される。

また、加熱源５２に対して低熱伝導部５６および高熱伝導部５３が積層される方向（図２において上から下に向かう方向）から見た低熱伝導部５６の形状は、高熱伝導部５３の形状と等しい。

本実施形態では、低熱伝導部５６が加熱源５２と高熱伝導部５３との間に設けられることで、低熱伝導部５６が設けられない場合と比べて、加熱源５２により定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、定着ベルト５１を予め定めた温度まで加熱するのに要する時間が短くなる。
すなわち、本実施形態では、高熱伝導部５３と比較して熱伝導率が低い低熱伝導部５６によって、加熱源５２の発熱層５２２で発生した熱が、直接、高熱伝導部５３へ伝導することが抑制される。これにより、低熱伝導部５６を有しない場合と比べて、加熱源５２の発熱層５２２で発生した熱が定着ベルト５１へ伝導しやすくなる。この結果、定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、発熱層５２２で発生した熱により定着ベルト５１の温度が上昇しやすくなる。

また、定着ベルト５１が予め定めた温度まで加熱されると、それに伴って低熱伝導部５６の温度も上昇することになる。そして、低熱伝導部５６の温度が上昇すると、低熱伝導部５６を介して高熱伝導部５３に対して徐々に熱が伝導する。
ここで、例えば定着処理が行われる用紙の幅が小さく、加熱源５２の幅方向の両端部である非通紙領域の温度が上昇した場合には、加熱源５２の幅方向の両端部から低熱伝導部５６を介して高熱伝導部５３へ熱が伝導する。そして、幅方向の両端部において高熱伝導部５３へ伝導した熱は、高熱伝導部５３を幅方向に伝導した後、低熱伝導部５６を介して加熱源５２のうち温度が低い部分である幅方向の中央部へ供給される。これにより、加熱源５２および定着ベルト５１の温度むらが低減される。

温度センサ５７は、温度を検知する対象物に対向して配置され、この対象物の温度を検知する。詳細については後述するが、本実施形態では、温度センサ５７は、対象物として加熱源５２の反対面５２Ｂに接触するように配置され、加熱源５２の温度を検知する。そして、温度センサ５７により検知された加熱源５２の温度に基づいて、制御部３０（図１参照）により、加熱源５２の発熱層５２２への電力の供給などが制御される。
この例では、温度センサ５７は、加熱源５２の反対面５２Ｂ上に、幅方向に間隙を介して複数設けられている（後述する図４参照）。

温度センサ５７としては、特に限定されないが、例えばサーミスタ式の温度検知センサを用いることができる。温度センサ５７として使用するサーミスタ式の温度検知センサとしては、例えば、温度の上昇に対して抵抗が減少するＮＴＣ（Negative Temperature Coefficient）サーミスタ、温度の上昇に対して抵抗が増加するＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）サーミスタ、温度の上昇に対して抵抗が減少するが特定の温度範囲で感度が良好となるＣＴＲ（Critical Temperature Resistor）サーミスタ等の種々のサーミスタを使用することができる。
また、温度センサ５７として、検知した温度に基づいて加熱源５２への電力の供給を遮断するサーモスタット等を用いてもよい。

ところで、高熱伝導部５３と低熱伝導部５６とを有する定着装置４０では、例えば温度センサ５７を高熱伝導部５３上に配置した場合、低熱伝導部５６によって高熱伝導部５３を介した温度センサ５７への熱伝導が妨げられる。この場合、加熱源５２の温度変化に対する温度センサ５７の応答性が低下するおそれがある。言い換えると、加熱源５２において急激な温度変化が生じた場合であっても、温度センサ５７において加熱源５２の温度変化を検知するまでに要する時間が長くなるおそれがある。
これに対し、本実施形態の定着装置４０では、温度センサ５７を、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対し定着ベルト５１の移動方向にずれた位置に設けることで、加熱源５２の温度変化に対する温度センサ５７の応答性の低下を抑制する。以下、定着装置４０における高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および温度センサ５７の配置等について、具体的に説明する。

図４および図５（ａ）～（ｂ）は、実施形態１が適用される加熱源５２、高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および温度センサ５７の関係を説明する図である。図４は、加熱源５２、高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および温度センサ５７を、加熱源５２に対して高熱伝導部５３等が積層される方向から見た平面図である。また、図５（ａ）は、定着装置４０の幅方向の中央部での断面図であり、図４のＶＡ部での断面図に対応する。さらに、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示した定着装置４０の変形例を示した図である。
なお、図４では、加熱源５２の基層５２１を省略している。また、上述したように、高熱伝導部５３と低熱伝導部５６とは、加熱源５２に対して高熱伝導部５３が積層される方向から見た形状が等しいため、図４では、低熱伝導部５６は高熱伝導部５３に隠れて表れていない。さらに、図５（ａ）～（ｂ）では、加熱源５２の給電層５２３（図４参照）を省略している。さらにまた、図５（ａ）～（ｂ）では、複数の高熱伝導部材５３１（図２参照）を区別せずにまとめて高熱伝導部５３として示している。以下では、複数の高熱伝導部材５３１を区別せずにまとめて高熱伝導部５３として説明する場合がある。

本実施形態の高熱伝導部５３は、全体として幅方向に長尺の形状を有している。図４に示すように、高熱伝導部５３は、幅方向に沿った長さが、加熱源５２における発熱層５２２の幅方向に沿った長さと等しくなっている。また、高熱伝導部５３は、移動方向に沿った径が、幅方向の一端から他端に亘って等しくなっている。さらに、高熱伝導部５３は、移動方向に沿った径が、加熱源５２の移動方向に沿った径（Ｈ２）と比較して小さくなっている。

本実施形態の低熱伝導部５６は、高熱伝導部５３と同様に幅方向に長尺の形状を有しており、幅方向に沿った長さが、加熱源５２における発熱層５２２の幅方向に沿った長さと等しくなっている。また、低熱伝導部５６は、移動方向に沿った径が、幅方向の一端から他端に亘って等しくなっている。さらに、低熱伝導部５６は、移動方向に沿った径が、加熱源５２の移動方向に沿った径（Ｈ２）と比較して小さくなっている。

また、図５（ａ）に示すように、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６は、加熱源５２のうち移動方向の上流側において、加熱源５２の反対面５２Ｂ上に設けられている。これにより、加熱源５２の反対面５２Ｂには、移動方向の下流側に、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６が積層されていない領域が形成されている。

本実施形態では、図５（ａ）に示すように、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６は、移動方向の下流側の一部の領域が、加熱源５２の発熱層５２２に重なっている。ここで、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６が加熱源５２の発熱層５２２に重なっているとは、加熱源５２に対して高熱伝導部５３および低熱伝導部５６が積層される方向（図５（ａ）において上から下に向かう方向）から見た場合に重なっていることを意味する。
このように、高熱伝導部５３の一部の領域が加熱源５２の発熱層５２２に重なっていることで、加熱源５２の幅方向の両端部である非通紙領域の温度が上昇した場合等に、発熱層５２２で発生した熱が高熱伝導部５３に伝導しやすくなる。これにより、高熱伝導部５３が発熱層５２２に重なっていない場合と比べて、加熱源５２および定着ベルト５１の温度むらが低減されやすくなる。

また、本実施形態では、それぞれの温度センサ５７は、図４および図５（ａ）に示すように、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向にずれた位置に設けられている。より具体的には、温度センサ５７は、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向の下流側にずれた位置において、加熱源５２の反対面５２Ｂに接触するように配置されている。なお、以下の説明において、温度センサ５７のうち加熱源５２の反対面５２Ｂに接触する部分を接触領域と表記する場合がある。

さらに、それぞれの温度センサ５７は、図４および図５（ａ）に示すように、加熱源５２の反対面５２Ｂに対する接触領域の一部が、加熱源５２の発熱層５２２に重なっている。また、上述したように、定着ベルト５１の移動方向に沿った発熱層５２２の径（Ｈ２）は、ニップ部Ｎの径と比べて小さく、発熱層５２２は、ニップ部Ｎの範囲内に位置している。これにより、温度センサ５７は、加熱源５２の反対面５２Ｂに対する接触領域のうち発熱層５２２に重なっている一部の領域が、ニップ部Ｎの範囲内に位置している。

このように、本実施形態の定着装置４０では、温度センサ５７が高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向にずれた位置に設けられることで、温度センサ５７が、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６を介さずに、直接、加熱源５２に対向する。これにより、加熱源５２に温度変化が生じた場合に、温度センサ５７への熱の伝導が低熱伝導部５６によって妨げられることが抑制される。そして、例えば温度センサ５７が高熱伝導部５３上に設けられる場合と比較して、加熱源５２に温度変化が生じた場合の温度センサ５７の応答性の低下が抑制される。

さらに、温度センサ５７の反対面５２Ｂに対する接触領域の一部が、加熱源５２の発熱層５２２に重なっていることで、温度センサ５７により、加熱源５２のうち発熱層５２２によって加熱されている部分の温度が検知される。これにより、例えば温度センサ５７が発熱層５２２に重なっていない場合と比べて、例えば加熱源５２の発熱層５２２において生じた異常な発熱等が、温度センサ５７により検知されやすくなる。

ここで、本実施形態では、上述したように、温度センサ５７が、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向の下流側に設けられている。この理由について、説明する。
図６は、定着装置４０のニップ部Ｎにおける移動方向の位置と、加熱源５２の温度の関係の一例を示したグラフである。図６に示すように、ニップ部Ｎでは、定着ベルト５１が回転している場合、定着ベルト５１の移動方向の上流側から下流側に向かうに従い、加熱源５２の温度が高くなる傾向がある。

本実施形態では、上述したように、温度センサ５７が高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向の下流側に設けられることで、温度センサ５７によって、加熱源５２のうち高温になりやすい移動方向の下流側の領域の温度が検知される。これにより、例えば、加熱源５２において生じた発熱層５２２の異常な発熱等が、温度センサ５７によってより迅速に検知されやすくなる。言い換えると、温度センサ５７が高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向の上流側に設けられる場合と比べて、加熱源５２に温度上昇が生じた場合の温度センサ５７の応答性が向上する。

なお、高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および温度センサ５７の配置は、温度センサ５７が、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向にずれた位置に設けられれば、これに限定されるものではない。例えば、高熱伝導部５３により加熱源５２のうち温度が高い部分の熱を伝導し温度が低い部分へ供給する観点からは、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６を、加熱源５２が高温になりやすい移動方向の下流側に配置し、温度センサ５７を高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向の上流側に配置してもよい。

また、図５（ａ）に示した例では、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６における移動方向の下流側の領域が加熱源５２の発熱層５２２に重なっているが、これに限定されるものではない。例えば、加熱源５２における発熱層５２２の形状や高熱伝導部５３および低熱伝導部５６の形状等によっては、図５（ｂ）に示すように、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６が発熱層５２２に重なっていなくてもよい。

［実施形態２］
続いて、本発明の実施形態２について説明する。なお、実施形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明は省略する。
図７および図８は、実施形態２が適用される加熱源５２、高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および温度センサ５７の構成を説明する図である。図７は、加熱源５２、高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および温度センサ５７を、加熱源５２に対して高熱伝導部５３等が積層される方向から見た平面図である。また、図８は、定着装置４０の幅方向の中央部での断面図であり、図７のＶＩＩＩ部での断面図に対応する。
なお、図７では、加熱源５２の基層５２１を省略している。また、本実施形態においても、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３と低熱伝導部５６とは、加熱源５２に対して高熱伝導部５３等が積層される方向から見た形状が等しいため、図７では、低熱伝導部５６は高熱伝導部５３に隠れて表れていない。さらに、図８では、加熱源５２の給電層５２３（図７参照）を省略している。さらにまた、図８では、複数の高熱伝導部材５３１（図２参照）を区別せずにまとめて高熱伝導部５３として示している。

実施形態２では、加熱源５２における発熱層５２２の形状、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６の形状等が、実施形態１とは異なっている。
図７に示すように、実施形態２の加熱源５２は、定着ベルト５１の移動方向に間隙を介して並び、それぞれが定着ベルト５１の幅方向に沿って延びる複数（この例では２つ）の発熱層５２２を有している。具体的には、実施形態２の発熱層５２２は、加熱源５２における移動方向の上流側に位置し幅方向に沿って延びる上流側発熱層５２２Ａと、上流側発熱層５２２Ａに対して間隙を介して移動方向の下流側に並び幅方向に沿って延びる下流側発熱層５２２Ｂとを有している。また、上流側発熱層５２２Ａおよび下流側発熱層５２２Ｂは、幅方向の一端で給電層５２３を介して直列に接続されている。

上流側発熱層５２２Ａおよび下流側発熱層５２２Ｂは、互いに等しい形状を有している。また、上流側発熱層５２２Ａおよび下流側発熱層５２２Ｂは、定着ベルト５１の移動方向に沿った径が、幅方向の一端から他端に亘って等しくなっている。

また、実施形態２の高熱伝導部５３および低熱伝導部５６は、全体として幅方向に長尺の形状を有している。そして、図７に示すように、実施形態２の高熱伝導部５３および低熱伝導部５６には、移動方向の下流側の端部が、移動方向の上流側に向かって矩形状に切り欠かれた切り欠き５３Ｃ（５６Ｃ）が形成されている。この例では、切り欠き５３Ｃ（５６Ｃ）は、幅方向に間隙を介して３個形成されている。

そして、実施形態２では、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に形成されたそれぞれの切り欠き５３Ｃ（５６Ｃ）を介して露出する加熱源５２の反対面５２Ｂ上に、温度センサ５７が配置されている。

図８に示すように、実施形態２では、定着装置４０のうち幅方向において温度センサ５７が設けられる領域では、それぞれの温度センサ５７は、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向にずれた位置に設けられている。すなわち、実施形態２の温度センサ５７は、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６と比べて移動方向の下流側にずれた位置において、加熱源５２の反対面５２Ｂに接触するように配置されている。
また、実施形態２では、それぞれの温度センサ５７は、反対面５２Ｂに接触する接触領域の一部が、２つの発熱層５２２のうち移動方向の下流側に位置する下流側発熱層５２２Ｂに重なっている。

このように、実施形態２においても、実施形態１と同様に、温度センサ５７が高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向にずれた位置に設けられることで、例えば温度センサ５７が高熱伝導部５３上に設けられる場合と比較して、加熱源５２に温度変化が生じた場合の温度センサ５７の応答性の低下が抑制される。
また、温度センサ５７の反対面５２Ｂに対する接触領域の一部が、加熱源５２の下流側発熱層５２２Ｂに重なっていることで、例えば温度センサ５７が発熱層５２２に重なっていない場合と比べて、例えば加熱源５２の下流側発熱層５２２Ｂにおいて生じた異常な発熱等が、温度センサ５７により検知されやすくなる。

また、図７および図８に示すように、幅方向において切り欠き５３Ｃ（５６Ｃ）が形成され温度センサ５７が設けられる領域では、高熱伝導部５３は、低熱伝導部５６を介して加熱源５２の上流側発熱層５２２Ａに重なっている。さらに、図７に示すように、幅方向において切り欠き５３Ｃ（５６Ｃ）が形成されていない領域では、高熱伝導部５３は、低熱伝導部５６を介して加熱源５２の上流側発熱層５２２Ａと下流側発熱層５２２Ｂとの双方に重なっている。
このように、実施形態２においても、高熱伝導部５３の一部の領域が加熱源５２の発熱層５２２に重なっていることで、加熱源５２の幅方向の両端部である非通紙領域の温度が上昇した場合等に、発熱層５２２で発生した熱が高熱伝導部５３に伝導しやすくなる。これにより、高熱伝導部５３が発熱層５２２に重なっていない場合と比べて、加熱源５２および定着ベルト５１の温度むらが低減されやすくなる。

［実施形態３］
続いて、本発明の実施形態３について説明する。なお、実施形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明は省略する。
図９および図１０は、実施形態３が適用される加熱源５２、高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および温度センサ５７の構成を説明する図である。図９は、加熱源５２、高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および温度センサ５７を、加熱源５２に対して高熱伝導部５３等が積層される方向から見た平面図である。また、図１０は、定着装置４０の幅方向の中央部での断面図であり、図９のＸ部での断面図に対応する。
なお、図９では、加熱源５２の基層５２１を省略している。また、本実施形態においても、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３と低熱伝導部５６とは、加熱源５２に対して高熱伝導部５３等が積層される方向から見た形状が等しいため、図９では、低熱伝導部５６は高熱伝導部５３に隠れて表れていない。さらに、図１０では、加熱源５２の給電層５２３（図９参照）を省略している。さらにまた、図１０では、複数の高熱伝導部材５３１（図２参照）を区別せずにまとめて高熱伝導部５３として示している。

実施形態３では、加熱源５２における発熱層５２２の形状等が、実施形態１とは異なっている。
図９に示すように、実施形態３の加熱源５２は、定着ベルト５１の移動方向に間隙を介して並び、それぞれが定着ベルト５１の幅方向に沿って延びる複数（この例では２つ）の発熱層５２２を有している。具体的には、実施形態３の発熱層５２２は、加熱源５２における移動方向の上流側に位置し幅方向に沿って延びる上流側発熱層５２２Ｃと、上流側発熱層５２２Ｃに対して間隙を介して移動方向の下流側に並び幅方向に沿って延びる下流側発熱層５２２Ｄとを有している。また、上流側発熱層５２２Ｃおよび下流側発熱層５２２Ｄは、給電層５２３の延伸部５２３Ａに対して幅方向の一端で接続されている。

発熱層５２２の上流側発熱層５２２Ｃは、定着ベルト５１の移動方向に沿った径が、幅方向の中央部と比較して幅方向の両端部で短くなっている。これにより、上流側発熱層５２２Ｃによる発熱量は、幅方向の中央部と比較して幅方向の両端部で大きくなっている。
一方、発熱層５２２の下流側発熱層５２２Ｄは、定着ベルト５１の移動方向に沿った径が、幅方向の中央部と比較して幅方向の両端部で長くなっている。これにより、下流側発熱層５２２Ｄによる発熱量は、幅方向の中央部と比較して幅方向の両端部で小さくなっている。

また、実施形態３では、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６が、全体として幅方向に長尺の形状を有しており、移動方向に沿った径が幅方向の一端から他端に亘って等しくなっている。

そして、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６は、加熱源５２の上流側発熱層５２２Ｃに重なっている。付言すると、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６は、加熱源５２の発熱層５２２のうち幅方向の両端部での発熱量が大きい上流側発熱層５２２Ｃに重なっている。
上述したように、定着処理が行われる用紙の幅が小さい場合、加熱源５２の幅方向の両端部の温度が上昇しやすい。実施形態３では、高熱伝導部５３が、幅方向の両端部の発熱量が大きい上流側発熱層５２２Ｃに重なっていることで、加熱源５２および定着ベルト５１の幅方向の両端部での温度上昇がより抑制されやすくなる。

また、図１０に示すように、実施形態３の温度センサ５７は、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向にずれた位置に設けられている。すなわち、実施形態３の温度センサ５７は、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６と比べて移動方向の下流側にずれた位置において、加熱源５２の反対面５２Ｂに接触するように配置されている。
さらに、実施形態３では、それぞれの温度センサ５７は、反対面５２Ｂに接触する接触領域の一部が、２つの発熱層５２２のうち移動方向の下流側に位置する下流側発熱層５２２Ｄに重なっている。

このように、実施形態３においても、実施形態１と同様に、温度センサ５７が高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向にずれた位置に設けられることで、例えば温度センサ５７が高熱伝導部５３上に設けられる場合と比較して、加熱源５２に温度変化が生じた場合の温度センサ５７の応答性の低下が抑制される。
また、温度センサ５７の反対面５２Ｂに対する接触領域の一部が、加熱源５２の下流側発熱層５２２Ｄに重なっていることで、例えば温度センサ５７が発熱層５２２に重なっていない場合と比べて、例えば加熱源５２の下流側発熱層５２２Ｄにおいて生じた異常な発熱等が、温度センサ５７により検知されやすくなる。

［実施形態４］
続いて、本発明の実施形態４について説明する。なお、実施形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明は省略する。
図１１（ａ）～（ｂ）および図１２（ａ）～（ｂ）は、実施形態４が適用される加熱源５２、高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および温度センサ５７の構成を説明する図である。図１１（ａ）は、加熱源５２の平面図であり、図１１（ｂ）は、加熱源５２、高熱伝導部５３、低熱伝導部５６および温度センサ５７を、加熱源５２に対して高熱伝導部５３等が積層される方向から見た平面図である。また、図１２（ａ）～（ｂ）は、定着装置４０の断面図であり、それぞれ、図１１のＸＩＩＡ部およびＸＩＩＢ部での断面図に対応する。
なお、図１１（ａ）～（ｂ）では、加熱源５２の基層５２１を省略している。また、本実施形態においても、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３と低熱伝導部５６とは、加熱源５２に対して高熱伝導部５３等が積層される方向から見た形状が等しいため、図１１（ｂ）では、低熱伝導部５６は高熱伝導部５３に隠れて表れていない。さらに、図１２では、加熱源５２の給電層５２３（図１１（ｂ）参照）を省略している。さらにまた、図１２では、複数の高熱伝導部材５３１（図２参照）を区別せずにまとめて高熱伝導部５３として示している。

実施形態４では、加熱源５２における発熱層５２２の形状、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６の形状等が、実施形態１とは異なっている。
図１１（ａ）に示すように、実施形態４の加熱源５２は、定着ベルト５１の移動方向に間隙を介して並び、それぞれが定着ベルト５１の幅方向に沿って延びる複数（この例では３つ）の発熱層５２２を有している。具体的には、実施形態４の発熱層５２２は、加熱源５２における移動方向の上流側から下流側に向かって、第１発熱層５２２Ｅ、第２発熱層５２２Ｆおよび第３発熱層５２２Ｇが、それぞれ幅方向に沿って設けられている。また、第１発熱層５２２Ｅ、第２発熱層５２２Ｆおよび第３発熱層５２２Ｇは、それぞれ、給電層５２３の延伸部５２３Ａに対して幅方向の一端で接続されている。

発熱層５２２の第１発熱層５２２Ｅ、第２発熱層５２２Ｆおよび第３発熱層５２２Ｇは、幅方向に沿った長さが互いに異なっている。この例では、幅方向に沿った長さは、第２発熱層５２２Ｆが最も長く、第３発熱層５２２Ｇが最も短くなっている。言い換えると、幅方向に沿った長さの関係は、第２発熱層５２２Ｆ＞第１発熱層５２２Ｅ＞第３発熱層５２２Ｇとなっている。
また、この例では、第２発熱層５２２Ｆの幅方向に沿った長さは、定着装置４０に搬送されうる用紙のうち最も幅が大きい用紙の幅（最大用紙幅）と等しくなっている。また、第３発熱層５２２Ｇの幅方向に沿った長さは、定着装置４０に搬送されうる用紙のうち最も幅が小さい用紙の幅（最小用紙幅）と等しくなっている。

また、第１発熱層５２２Ｅ、第２発熱層５２２Ｆおよび第３発熱層５２２Ｇは、それぞれ、移動方向に沿った径が、幅方向の一端から他端に亘って等しくなっている。
これにより、実施形態４の発熱層５２２では、第１発熱層５２２Ｅ、第２発熱層５２２Ｆおよび第３発熱層５２２Ｇのうち、幅方向に沿った長さが最も長い第２発熱層５２２Ｆが、幅方向の両端部での発熱量が最も大きくなっている。

また、実施形態４の高熱伝導部５３は、全体として幅方向に長尺の形状を有している。さらに、図１１（ｂ）に示すように、実施形態４の高熱伝導部５３は、移動方向に沿った径が、幅方向の両端部と比較して幅方向の中央部で短い。言い換えると、実施形態４の高熱伝導部５３は、幅方向の中央部に位置する短径部５３Ａと、短径部５３Ａの幅方向の両端に位置し短径部５３Ａと比較して移動方向に沿った径が長い長径部５３Ｂとを有している。なお、この例では、短径部５３Ａにおける幅方向の両端部は、長径部５３Ｂに近づくに従い移動方向に沿った径が徐々に長くなっている。
なお、図示は省略するが、低熱伝導部５６も、加熱源５２に対して高熱伝導部５３等が積層される方向から見た形状が、高熱伝導部５３と同様の形状を有している。

そして、実施形態４では、高熱伝導部５３の短径部５３Ａが、低熱伝導部５６を介して加熱源５２の第１発熱層５２２Ｅに重なっている。さらに、高熱伝導部５３の長径部５３Ｂが、低熱伝導部５６を介して加熱源５２の第２発熱層５２２Ｆに重なっている。付言すると、高熱伝導部５３は、低熱伝導部５６を介して、加熱源５２の発熱層５２２のうち幅方向の両端部での発熱量が最も大きい第２発熱層５２２Ｆに重なっている。
上述したように、定着処理が行われる用紙の幅が小さい場合、加熱源５２の幅方向の両端部の温度が上昇しやすい。実施形態４では、高熱伝導部５３が、幅方向の両端部の発熱量が最も大きい第２発熱層５２２Ｆに重なっていることで、加熱源５２および定着ベルト５１の幅方向の両端部での温度上昇がより抑制されやすくなる。

また、図１２（ａ）～（ｂ）に示すように、実施形態４の温度センサ５７は、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向にずれた位置に設けられている。付言すると、実施形態４の温度センサ５７は、高熱伝導部５３の短径部５３Ａに対して移動方向の下流側にずれた位置において、加熱源５２の反対面５２Ｂに接触するように配置されている。
このように、実施形態４においても、実施形態１と同様に、温度センサ５７が高熱伝導部５３および低熱伝導部５６に対して移動方向にずれた位置に設けられることで、例えば温度センサ５７が高熱伝導部５３上に設けられる場合と比較して、加熱源５２に温度変化が生じた場合の温度センサ５７の応答性の低下が抑制される。

さらに、実施形態４では、図１１（ｂ）および図１２（ａ）に示すように、３つの温度センサ５７のうち幅方向の中央に位置する温度センサ５７は、反対面５２Ｂに接触する接触領域の一部が、加熱源５２の第３発熱層５２２Ｇに重なっている。付言すると、幅方向の中央に位置する温度センサ５７は、３つの発熱層５２２のうち幅方向の長さが最も短い第３発熱層５２２Ｇに重なっている。
上述したように、第３発熱層５２２Ｇの幅方向の長さは最小用紙幅と等しくなっている。このため、定着装置４０に搬送された用紙は、その大きさに関わらず、ニップ部Ｎにおいて定着ベルト５１を介して第３発熱層５２２Ｇに対向する領域を通過する。実施形態４では、温度センサ５７の接触領域の一部が第３発熱層５２２Ｇに重なることで、用紙が搬送される領域に対応する加熱源５２の温度を、温度センサ５７によって検知することが可能となる。

さらにまた、実施形態４では、図１１（ｂ）および図１２（ｂ）に示すように、３つの温度センサ５７のうち幅方向の両端に位置する温度センサ５７は、反対面５２Ｂに接触する接触領域の一部が、加熱源５２の第２発熱層５２２Ｆに重なっている。言い換えると、幅方向の両端に位置する温度センサ５７は、幅方向の中央に位置する温度センサ５７とは異なる発熱層５２２に重なっている。
これにより、例えば複数の温度センサ５７が加熱源５２の同一の発熱層５２２に重なっている場合と比較して、複数の発熱層５２２のうちいずれかの発熱層５２２で異常な発熱等が生じた場合に、温度センサ５７によって検知されやすくなる。この例では、第２発熱層５２２Ｆで生じた異常な発熱等は、幅方向の両端に位置する温度センサ５７によって検知され、第３発熱層５２２Ｇで生じた異常な発熱等は、幅方向の中央に位置する温度センサ５７によって検知されやすくなる。

なお、図１１（ｂ）および図１２（ａ）～（ｂ）に示した例では、それぞれの温度センサ５７の接触領域は、加熱源５２の複数の発熱層５２２（第１発熱層５２２Ｅ、第２発熱層５２２Ｆ、第３発熱層５２２Ｇ）のうち１つの発熱層５２２に重なる構成としたが、複数の発熱層５２２に跨って重なっていてもよい。

以上、本発明の実施形態１～実施形態４について説明したが、これらの実施形態は、本発明の目的を損なわない限り、互いに併用してもよい。

１…画像形成装置、４０…定着装置、５０…定着ベルトモジュール、５１…定着ベルト、５２…加熱源、５３…高熱伝導部、５６…低熱伝導部、５７…温度センサ、５２２…発熱層、５２３…給電層、５３１…高熱伝導部材

Claims (9)

1. 搬送される記録材に接触する接触部と、
   前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、
   記録材の搬送方向に交差する幅方向に沿って前記加熱源の前記反対面上に設けられ、前記接触部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部と、
   前記加熱源の前記反対面と前記高熱伝導部との間に設けられ、当該高熱伝導部と比較して熱伝導率が低い低熱伝導部と、
   前記加熱源の前記反対面上において前記高熱伝導部および前記低熱伝導部に対し前記搬送方向にずれた位置に設けられ、当該加熱源の温度を検知する温度検知部と
   を備え、
   前記温度検知部は、前記高熱伝導部および前記低熱伝導部と比べて前記搬送方向の下流側に設けられていることを特徴とする定着装置。
2. 搬送される記録材に接触する接触部と、
   前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、
   記録材の搬送方向に交差する幅方向に沿って前記加熱源の前記反対面上に設けられ、前記接触部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部と、
   前記加熱源の前記反対面と前記高熱伝導部との間に設けられ、当該高熱伝導部と比較して熱伝導率が低い低熱伝導部と、
   前記加熱源の前記反対面上において前記高熱伝導部および前記低熱伝導部に対し前記搬送方向にずれた位置に設けられ、当該加熱源の温度を検知する温度検知部と
   を備え、
   前記温度検知部は、前記高熱伝導部および前記低熱伝導部と比べて前記搬送方向の上流側に設けられていることを特徴とする定着装置。
3. 前記加熱源は、前記搬送方向と交差する前記幅方向に延び発熱する発熱部を有し、
   前記温度検知部は、少なくとも一部が前記発熱部に重なっていることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
4. 前記接触部を介して前記加熱源の前記発熱部に対向し、当該接触部との間に記録材が通過する加圧領域を形成する加圧部をさらに備え、
   前記温度検知部は、前記加圧領域に対応する位置で前記発熱部に重なっていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
5. 前記加熱源は、前記幅方向の長さが互いに異なる複数の前記発熱部を有し、
   前記温度検知部は、複数の前記発熱部のうち前記幅方向の長さが最も短い発熱部に重なっていることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
6. 前記加熱源は、複数の前記発熱部を有し、
   互いに異なる前記発熱部に重なっている複数の前記温度検知部を備えることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
7. 搬送される記録材に接触する接触部と、
   前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、
   記録材の搬送方向に交差する幅方向に沿って前記加熱源の前記反対面上に設けられ、前記接触部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部と、
   前記加熱源の前記反対面と前記高熱伝導部との間に設けられ、当該高熱伝導部と比較して熱伝導率が低い低熱伝導部と、
   前記加熱源の前記反対面上において前記高熱伝導部および前記低熱伝導部に対し前記搬送方向にずれた位置に設けられ、当該加熱源の温度を検知する温度検知部と
   を備え、
   前記加熱源は、前記搬送方向と交差する前記幅方向に延び、それぞれが発熱し、当該幅方向での発熱量が互いに異なる複数の発熱部を有し、
   前記高熱伝導部は、少なくとも一部が、複数の前記発熱部のうち定着装置における前記幅方向の両端部での発熱量が最も大きい発熱部に重なっていることを特徴とする定着装置。
8. 前記加熱源の前記複数の発熱部は、前記幅方向の長さが互いに異なっており、
   前記高熱伝導部は、複数の前記発熱部のうち前記幅方向の長さが最も長い前記発熱部に重なっていることを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
9. 記録材への画像形成を行う画像形成手段と、当該画像形成手段により形成された画像を記録材に定着する定着装置とを備え、当該定着装置が、請求項１乃至８の何れかに記載の定着装置により構成された画像形成装置。

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