JP7196471B2 - 定着装置、画像形成装置および熱伝導積層体 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置、画像形成装置および熱伝導積層体に関する。

従来技術として、基板に発熱体が設けられた加熱体と、この加熱体に摺動するフィルムとを備える定着装置において、加熱体のフィルムとの接触側とは反対側に高熱伝導部材を設けることで非通紙部の昇温を抑制する技術が存在する（特許文献１参照）。

特開平５－２８９５５５号公報

定着装置では、例えば、加熱源を用いて記録材に接触するベルト等の接触部を加熱し、加熱した接触部を記録材に接触させて、記録材上の画像を記録材に定着する。
このような定着装置では、例えば加熱源と比較して幅が小さい記録材に画像を定着する際に、両端部の非通紙領域において加熱源からの熱が消費されずに、接触部の温度が過度に上昇してしまうおそれがある。これを抑制するために、定着装置では、例えば接触部等と比べて熱伝導率が高い高熱伝導部を加熱源に重ねて設ける場合がある。
定着装置においてこのような高熱伝導部を設けた場合、例えば高熱伝導部と加熱源の発熱部とが重なっている領域の搬送方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しいと、加熱源により接触部の加熱を開始する立ち上げの際に、接触部を予め定めた温度まで加熱するために要する時間が長くなるおそれがある。

本発明は、高熱伝導部と加熱源の発熱部とが重なっている領域の搬送方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しい場合と比較して、接触部の加熱に要する時間を短くすることを目的とする。

請求項１に記載の発明は、搬送される記録材に接触する接触部と、記録材の搬送方向に交差する幅方向に延びる発熱部と、当該発熱部を支持する支持部とを備え、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、前記加熱源の前記発熱部と少なくとも一部で重なるように、前記幅方向に沿って前記反対面上に設けられ、前記支持部および前記接触部を構成する材料の少なくとも一部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部とを有し、前記高熱伝導部と前記加熱源の前記発熱部とが重なっている領域の前記搬送方向に沿った長さは、前記幅方向の両端部と比べて当該幅方向の中央部で短く、前記加熱源の前記発熱部は、前記搬送方向に沿った長さが、前記幅方向の両端部と比較して当該幅方向の中央部で短く、前記高熱伝導部は、前記搬送方向に沿った長さが、前記幅方向の両端部と中央部とで等しいことを特徴とする定着装置である。
請求項２に記載の発明は、前記高熱伝導部と前記加熱源の前記発熱部とは、前記幅方向の中央部では重なっていないことを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
請求項３に記載の発明は、搬送される記録材に接触する接触部と、記録材の搬送方向に交差する幅方向に延びる発熱部と、当該発熱部を支持する支持部とを備え、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、前記加熱源の前記発熱部と少なくとも一部で重なるように、前記幅方向に沿って前記反対面上に設けられ、前記支持部および前記接触部を構成する材料の少なくとも一部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部とを有し、前記高熱伝導部と前記加熱源の前記発熱部とが重なっている領域の前記搬送方向に沿った長さは、前記幅方向の両端部と比べて当該幅方向の中央部で短く、前記高熱伝導部は、前記幅方向の全域に亘って前記発熱部に重なっていない領域を有することを特徴とする定着装置である。
請求項４に記載の発明は、前記高熱伝導部は、前記発熱部に重なっていない領域が、当該発熱部に対して前記搬送方向の上流側に位置することを特徴とする請求項３に記載の定着装置である。
請求項５に記載の発明は、前記加熱源は、前記幅方向に沿って設けられ、前記発熱部に電力を供給する電極部を備え、前記高熱伝導部は、前記発熱部に重なっていない領域が、前記電極部に重なっていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置である。
請求項６に記載の発明は、前記高熱伝導部は、前記搬送方向に沿った長さが、前記幅方向の両端部と比較して当該幅方向の中央部で短いことを特徴とする請求項３に記載の定着装置である。
請求項７に記載の発明は、前記加熱源の前記発熱部は、前記幅方向の両端部において、前記搬送方向の全域で前記高熱伝導部と重なっていることを特徴とする請求項６に記載の定着装である。
請求項８に記載の発明は、前記加熱源の前記発熱部は、前記幅方向の中央部と比較して当該幅方向の両端部の発熱量が大きいことを特徴とする請求項７に記載の定着装置である。
請求項９に記載の発明は、搬送される記録材に接触する接触部と、記録材の搬送方向に交差する幅方向に延びる発熱部と、当該発熱部を支持する支持部とを備え、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、前記加熱源の前記発熱部と少なくとも一部で重なるように、前記幅方向に沿って前記反対面上に設けられ、前記支持部および前記接触部を構成する材料の少なくとも一部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部とを有し、前記高熱伝導部と前記加熱源の前記発熱部とが重なっている領域の前記搬送方向に沿った長さは、前記幅方向の両端部と比べて当該幅方向の中央部で短く、前記加熱源の前記発熱部と少なくとも一部で重なるように、前記幅方向に沿って前記反対面に接触するように設けられ、前記高熱伝導部と比較して熱伝導率が低い低熱伝導部をさらに有し、前記高熱伝導部は、前記低熱伝導部を介して前記加熱源の前記反対面上に積層され、前記低熱伝導部は、前記高熱伝導部と同じ形状を有していることを特徴とする定着装置である。
請求項１０に記載の発明は、搬送される記録材に接触する接触部と、記録材の搬送方向に交差する幅方向に延びる発熱部と、当該発熱部を支持する支持部とを備え、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、前記加熱源の前記発熱部と少なくとも一部で重なるように、前記幅方向に沿って前記反対面上に設けられ、前記支持部および前記接触部を構成する材料の少なくとも一部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部とを有し、前記高熱伝導部と前記加熱源の前記発熱部とが重なっている領域の前記搬送方向に沿った長さは、前記幅方向の両端部と比べて当該幅方向の中央部で短く、前記高熱伝導部は、それぞれが、前記搬送方向に延びる板状形状を有し、前記発熱部と当該搬送方向に重なっている長さが前記幅方向の両端部と比較して当該幅方向の中央部で短い複数の板状部材と、熱伝導性の粘性液体とが交互に積層されていることを特徴とする定着装置である。
請求項１１に記載の発明は、記録材への画像形成を行う画像形成手段と、当該画像形成手段により形成された画像を記録材に定着する定着装置とを備え、当該定着装置が、請求項１乃至１０の何れかに記載の定着装置により構成された画像形成装置である。
請求項１２に記載の発明は、それぞれが、金属からなり、長手方向に延びる板状形状を有し、且つ当該長手方向に交差する短手方向に沿った長さが、当該長手方向の両端部と比較して当該長手方向の中央部で短い複数の金属板と、熱伝導性の粘性液体とが交互に積層され、他の部材から供給された熱を前記長手方向に伝導する熱伝導積層体である。

請求項１の発明によれば、高熱伝導部と加熱源の発熱部とが重なっている領域の搬送方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しい場合と比較して、接触部の加熱に要する時間を短くすることができる。
請求項２の発明によれば、高熱伝導部と加熱源の発熱部とが幅方向の中央部で重なっている場合と比較して、幅方向の中央部における接触部の温度上昇を促進することができる。
請求項３の発明によれば、高熱伝導部と加熱源の発熱部とが重なっている領域の搬送方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しい場合と比較して、接触部の加熱に要する時間を短くすることができる。
請求項４の発明によれば、高熱伝導部の発熱部に重なっていない領域が発熱部に対して搬送方向の下流側に位置する場合と比較して、記録材に接触する前に接触部の温度むらを低減することができる。
請求項５の発明によれば、高熱伝導部の発熱部に重なっていない領域が電極部に重なっていない場合と比較して、加熱源が搬送方向に大型化することを抑制しながら高熱伝導部を搬送方向に大きくすることができる。
請求項６の発明によれば、高熱伝導部の搬送方向に沿った長さが幅方向の両端部と幅方向の中央部とで等しい場合と比較して、高熱伝導部と発熱部とが重なっている領域の搬送方向に沿った長さが幅方向の両端部と比べて幅方向の中央部で短い状態を、簡易な形状の発熱部によっても実現することができる。
請求項７、８の発明によれば、発熱部が幅方向の両端部において搬送方向の全域で高熱伝導部と重なっていない場合と比較して、接触部の幅方向の両端部における過度な温度上昇を抑制することができる。
請求項９の発明によれば、高熱伝導部と加熱源の発熱部とが重なっている領域の搬送方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しい場合と比較して、接触部の加熱に要する時間を短くすることができる。
請求項１０の発明によれば、高熱伝導部と加熱源の発熱部とが重なっている領域の搬送方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しい場合と比較して、接触部の加熱に要する時間を短くすることができる。
請求項１１の発明によれば、高熱伝導部と加熱源の発熱部とが重なっている領域の搬送方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しい場合と比較して、接触部の加熱に要する時間を短くすることができる。
請求項１２の発明によれば、短手方向に沿った長さが長手方向の両端部と中央部とで等しい場合と比較して、例えば接触部を加熱する加熱源上に設けた場合に接触部の加熱に要する時間を短くすることができる。

画像形成装置の全体構成図である。 定着装置の構成を説明する図である。 （ａ）～（ｂ）は、定着装置の構成を説明する図である。 加熱源および高熱伝導部の構成を説明する図である。 （ａ）～（ｃ）は、加熱源および高熱伝導部の構成を説明する図である。 （ａ）～（ｃ）は、実施形態２が適用される加熱源および高熱伝導部の構成を説明する図である。 （ａ）～（ｃ）は、実施形態３が適用される加熱源および高熱伝導部の構成を説明する図である。 （ａ）～（ｃ）は、実施形態４が適用される加熱源および高熱伝導部の構成を説明する図である。 （ａ）～（ｂ）は、実施形態５が適用される加熱源、高熱伝導部および低熱伝導部の構成を説明する図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
［実施形態１］
図１は、画像形成装置１の全体構成図である。
画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラープリンタである。
画像形成装置１は、画像形成手段の一例としての画像形成部１０を備える。画像形成部１０は、各色の画像データに基づき、記録材の一例である用紙Ｐへの画像形成を行う。

また、画像形成装置１には、制御部３０、画像処理部３５が設けられている。
制御部３０は、画像形成装置１に設けられた各機能部を制御する。
画像処理部３５は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置４等からの画像データに対して画像処理を施す。

画像形成部１０には、一定の間隔を置いて並列的に配置された４つの画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ（以下、総称して単に「画像形成ユニット１１」とも称する）が設けられている。
各画像形成ユニット１１は、現像器１５（後述）に収納されるトナーを除いて、同様に構成されている。各画像形成ユニット１１は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像（画像）を形成する。

画像形成ユニット１１の各々には、感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の帯電を行う帯電器２００、感光体ドラム１２への露光を行うＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３００が設けられている。
感光体ドラム１２は、帯電器２００による帯電が行われる。さらに、感光体ドラム１２は、ＬＰＨ３００により露光され、感光体ドラム１２には、静電潜像が形成される。
さらに、各画像形成ユニット１１には、感光体ドラム１２に形成された静電潜像を現像する現像器１５、感光体ドラム１２の表面を清掃するクリーナ（不図示）が設けられている。

また、画像形成部１０には、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が転写される中間転写ベルト２０、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール２１が設けられている。
また、画像形成部１０には、中間転写ベルト２０上に転写されたトナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写ロール２２、用紙Ｐに転写されたトナー像をこの用紙Ｐに定着させる定着装置４０が設けられている。

定着装置４０には、加熱源を備えた定着ベルトモジュール５０、および、加圧ロール６０が設けられている。
定着ベルトモジュール５０は、用紙搬送経路Ｒ１の図中左側に配置されている。加圧ロール６０は、用紙搬送経路Ｒ１の図中右側に配置されている。さらに、定着ベルトモジュール５０に対して、加圧ロール６０が押し当てられている。

定着ベルトモジュール５０は、用紙Ｐに接触するフィルム状の定着ベルト５１を備える。
接触部の一例としてのこの定着ベルト５１は、例えば、最外層に位置し用紙Ｐに接触する離型層と、離型層の一つ内側に位置する弾性層と、この弾性層を支持する基層とにより構成される。
さらに、定着ベルト５１は、無端状に形成され、図中反時計周り方向に循環移動する。また、定着ベルト５１の内周面５１Ａには、潤滑のための潤滑剤が塗布されており、後述する加熱源等と定着ベルト５１との摺動抵抗が減じられている。なお、潤滑剤としては、例えば、シリコーンオイル、フッ素オイル等の液体状オイル、固形物質と液体とを混合させたグリース等、さらにこれらを組み合わせたもの等が挙げられる。これらの潤滑剤は、熱伝導性の粘性液体の一例である。

定着ベルト５１は、図中下方から搬送されてくる用紙Ｐに接触する。そして、定着ベルト５１のうちの用紙Ｐに接触した部分が、用紙Ｐとともに移動する。さらに、定着ベルト５１は、加圧ロール６０とともに用紙Ｐを挟み、この用紙Ｐを加圧および加熱する。
さらに、定着ベルトモジュール５０には、定着ベルト５１の内側に、定着ベルト５１を加熱する加熱源（後述）が設けられている。

加圧部材の一例としての加圧ロール６０は、用紙搬送経路Ｒ１の図中右側に配置されている。加圧ロール６０は、定着ベルト５１の外周面５１Ｂに押し当てられ、定着ベルト５１と加圧ロール６０との間を通る用紙Ｐ（用紙搬送経路Ｒ１を通る用紙Ｐ）を加圧する。
また、加圧ロール６０は、モータ（不図示）により、図中時計回り方向に回転する。加圧ロール６０が、時計回り方向に回転すると、定着ベルト５１が、加圧ロール６０から駆動力を受けて反時計回り方向に回転する。

画像形成装置１では、画像処理部３５が、ＰＣ３や画像読取装置４からの画像データに対して画像処理を施し、画像処理が施された画像データが、各画像形成ユニット１１に供給される。
そして、例えば、黒（Ｋ）色の画像形成ユニット１１Ｋでは、感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器２００により帯電され、画像処理部３５から送信された画像データに基づいて発光するＬＰＨ３００により露光される。

これにより、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色の画像に関する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は、現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色のトナー像が形成される。
同様に、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。

各画像形成ユニット１１で形成された各色トナー像は、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト２０上に、一次転写ロール２１により順次静電吸引されて、中間転写ベルト２０上には、各色トナーが重畳されたトナー像が形成される。
中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写ロール２２が位置する箇所（二次転写部Ｔ）に搬送される。そして、このトナー像が二次転写部Ｔに搬送されるタイミングに合わせて、用紙収容部１Ｂから二次転写部Ｔへ用紙Ｐが供給される。

二次転写部Ｔでは、二次転写ロール２２により形成される転写電界により、中間転写ベルト２０上のトナー像が、搬送されてきた用紙Ｐに一括して静電転写される。
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト２０から剥離され、定着装置４０まで搬送される。

定着装置４０では、用紙Ｐを、定着ベルトモジュール５０と加圧ロール６０とで挟む。具体的には、用紙Ｐを、反時計回り方向へ循環移動している定着ベルト５１と、時計回り方向へ回転している加圧ロール６０とで挟む。
これにより、用紙Ｐの加圧および加熱が行われて、用紙Ｐ上のトナー像が、この用紙Ｐに定着される。そして、定着が終了した後の用紙Ｐは、排出ロール５００によって、用紙積載部１Ｅへ搬送される。

図２、および図３（ａ）～（ｂ）は、定着装置４０の構成を説明する図である。図２は、定着装置４０の断面図であり、より具体的には、定着ベルト５１の後述する幅方向の中央部における定着装置４０の断面図である。また、図３（ａ）～（ｂ）は、後述する加熱源５２の構成を説明する図である。

図２に示すように、定着装置４０には、定着ベルトモジュール５０、加圧ロール６０が設けられている。
定着ベルトモジュール５０には、用紙Ｐへのトナー像の定着に用いられる定着ベルト５１が設けられ、この定着ベルト５１が、用紙Ｐのうちのトナー像が形成された面に押し当てられる。

加圧ロール６０は、定着ベルト５１の外周面５１Ｂに押し当てられ、定着ベルト５１と加圧ロール６０との間を通る用紙Ｐを加圧する。
具体的には、加圧ロール６０は、定着ベルト５１の外周面５１Ｂに接触するよう配置され、用紙Ｐが加圧されながら通過する領域であるニップ部Ｎを、定着ベルト５１との間に形成する。本実施形態では、このニップ部Ｎを用紙Ｐが通過する過程で、用紙Ｐの加熱および加圧が行われて、用紙Ｐへのトナー像の定着が行われる。
以下の説明において、このニップ部Ｎにおける定着ベルト５１の移動方向を、定着ベルト５１の移動方向、または、単に移動方向と称する場合がある。なお、ニップ部Ｎにおける定着ベルト５１の移動方向と、ニップ部Ｎを通過する用紙Ｐの搬送方向とは、一致する。また、この移動方向に直交する定着ベルト５１の幅方向を、定着ベルト５１の幅方向、または単に幅方向と称する場合がある。

また、図２に示すように、定着ベルトモジュール５０には、定着ベルト５１の内側に、定着ベルト５１を加熱する加熱源５２と、加熱源５２からの熱を受ける高熱伝導部５３とが設けられている。さらに、定着ベルトモジュール５０には、定着ベルト５１の内側に、高熱伝導部５３を加熱源５２に押し付ける押し付け部材５４と、加熱源５２、高熱伝導部５３および押し付け部材５４を支持する支持部材５５とが設けられている。さらにまた、定着ベルトモジュール５０には、定着ベルト５１の内側に、加熱源５２の温度を検知する温度センサ５７が設けられている。

加熱源５２は、板状に形成され、定着ベルト５１の移動方向および幅方向に沿うように設けられている。さらに、加熱源５２は、定着ベルト５１に対向する対向面５２Ａ、およびこの対向面５２Ａの反対側に位置する反対面５２Ｂを有する。また、加熱源５２は、対向面５２Ａと反対面５２Ｂとを結ぶ２つの側面５２Ｃを有する。この例では、加熱源５２の対向面５２Ａは、定着ベルト５１の内周面に接触している。
本実施形態では、加熱源５２から定着ベルト５１へ熱が供給されて、定着ベルト５１の加熱が行われる。また、本実施形態では、定着ベルト５１を介し、加熱源５２の対向面５２Ａに対して、加圧ロール６０が押し当てられている。

図３（ａ）～（ｂ）に示すように、加熱源５２は、板状の基層５２１と、基層５２１の定着ベルト５１側の表面に形成され且つ図２の紙面と直交する方向である定着ベルト５１（図２参照）の幅方向に沿って延びる発熱層５２２および給電層５２３を備える。また、加熱源５２は、絶縁性を有し、発熱層５２２および給電層５２３を被覆する保護層５２４を備える。

加熱源５２の基層５２１は、ＳＵＳ等の金属材料から形成される基材上にガラス等からなる絶縁層が積層された構造を有する。また、基層５２１は、窒化アルミニウムやアルミナ等の絶縁性のセラミックス等から構成されてもよい。基層５２１の厚さは、定着ベルト５１の幅方向に亘って一定となっている。言い換えると、基層５２１の厚さは、定着ベルト５１の幅方向における両端部と中央部とで等しくなっている。さらに付言すると、基層５２１の熱容量は、定着ベルト５１の幅方向における両端部と中央部とで等しくなっている。

加熱源５２の発熱層５２２は、発熱部の一例であって、電力が供給されることで発熱する抵抗発熱体である。発熱層５２２は、例えばＡｇＰｄ等により構成される。この例では、発熱層５２２は、図３（ａ）に示すように、定着ベルト５１の幅方向に沿って設けられている。また、この例では、発熱層５２２の厚さは、定着ベルト５１の幅方向に亘って一定となっている。さらに、定着ベルト５１の移動方向に沿った発熱層５２２の径は、定着ベルト５１の幅方向に亘って一定となっている。
なお、発熱層５２２による発熱量は、発熱層５２２に供給される電力および発熱層５２２の厚さが一定の場合、発熱層５２２に対する通電方向に直交する方向（この例では、定着ベルト５１の移動方向）の径に反比例する。すなわち、発熱層５２２による発熱量は、定着ベルト５１の移動方向に沿った発熱層５２２の径が小さいほど大きい。

加熱源５２の給電層５２３は、電極部の一例であって、発熱層５２２における幅方向の両端部にそれぞれ接続され、発熱層５２２に対して電力を供給する。給電層５２３は、例えば、Ａｇや、発熱層５２２と比べてＡｇの含有比率が高いＡｇＰｄ等の、発熱層５２２と比べて抵抗の低い金属により構成される。なお、給電層５２３は、発熱層５２２とは異なり、電流を流した場合であってもほとんど発熱しない。
この例では、図３（ａ）に示すように、給電層５２３は、発熱層５２２に対して定着ベルト５１の移動方向の上流側に隣接し且つ定着ベルト５１の幅方向に沿って延びる延伸部５２３Ａを有している。この例では、給電層５２３の延伸部５２３Ａは、幅方向の一端（図３（ａ）における右端）が折れ曲がることで、発熱層５２２の一端に接続されている。

加熱源５２の保護層５２４は、基層５２１上に設けられた発熱層５２２および給電層５２３を被覆し、これらを保護する。保護層５２４は、絶縁性を有する例えばガラスの焼成体により形成される。

押し付け部材５４（図２参照）は、高熱伝導部５３（図２参照）と支持部材５５（図２参照）との間に設けられ、高熱伝導部５３を加熱源５２の反対面５２Ｂに押し付ける。また、押し付け部材５４は、高熱伝導部５３の後述する複数の高熱伝導部材５３１同士を密着させる。
押し付け部材５４は、例えば、圧縮ばねやゴム等の弾性を有する部材により構成され、弾性復元力によって高熱伝導部５３を加熱源５２に押し付ける。

高熱伝導部５３は、加熱源５２の反対面５２Ｂに接触配置され、加熱源５２からの熱を受ける。なお、本実施形態の説明において接触配置とは、高熱伝導部５３が加熱源５２の反対面５２Ｂに直接積層されている形態の他、例えば熱伝導性を有するグリース等を介して積層されている形態も含む。言い換えると、加熱源５２は、高熱伝導部５３に熱を供給する構成となっている。なお、加熱源５２は、他の部材の一例である。
また、本実施形態の高熱伝導部５３は、それぞれが板状の形状を有する複数の高熱伝導部材５３１が熱伝導性を有するグリース等を介して積層されることで構成されている。高熱伝導部５３は、複数の高熱伝導部材５３１が積層されることで、全体としてブロック状の形状を有している。

高熱伝導部５３を構成するそれぞれの高熱伝導部材５３１は、定着ベルト５１と、加熱源５２における基層５２１および保護層５２４とを構成する材料の少なくとも一部と比較して熱伝導率が高い材料からなる。それぞれの高熱伝導部材５３１は、定着ベルト５１を構成する材料と比較して熱伝導率が高い材料からなることが好ましい。
高熱伝導部材５３１を構成する材料としては、例えば、銅やアルミニウム等、又はＳＵＳ等の合金といった金属が挙げられる。また、それぞれの高熱伝導部材５３１を構成する材料は、互いに等しくてもよいし、異なっていてもよい。

本実施形態では、高熱伝導部５３が、それぞれが板状の形状を有する複数の高熱伝導部材５３１が積層された構造を有することで、押し付け部材５４により押し付けられた場合にそれぞれの高熱伝導部材５３１が独立して変形する。これにより、例えば高熱伝導部５３がブロック状の単一の部材からなる場合と比較して、加熱源５２の反対面５２Ｂに対する高熱伝導部５３の密着性を良好にすることができる。

高熱伝導部５３は、加熱源５２のうち温度が高い部分の熱を、加熱源５２のうち温度が低い部分へ供給する。
定着処理が行われる用紙Ｐの幅が小さい場合、加熱源５２の幅方向における両端部であって加熱源５２のうち用紙Ｐに接触しない部分である非通紙領域の温度が上昇する。かかる場合、加熱源５２および定着ベルト５１において幅方向に温度むらが生じる場合がある。そして、その後に幅が大きい用紙Ｐの定着処理を行うと、定着むらが生じるおそれがある。
これに対し、高熱伝導部５３が設けられていると、加熱源５２のうち温度が高い部分の熱が、加熱源５２のうち温度が低い部分へ供給され、加熱源５２および定着ベルト５１の温度むらが低減される。

ところで、加熱源５２からの熱を受ける高熱伝導部５３を設けた定着装置４０では、加熱源５２により定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、加熱源５２の発熱層５２２で発生した熱が、定着ベルト５１だけでなく高熱伝導部５３にも伝導する。このため、加熱源５２の発熱層５２２と高熱伝導部５３との関係によっては、加熱源５２の発熱層５２２で発生した熱が定着ベルト５１に伝わりにくくなり、定着ベルト５１を予め定めた温度まで加熱するのに要する時間が長くなる場合がある。例えば、高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが定着ベルト５１の移動方向に重なっている長さが、定着ベルト５１の幅方向の両端部と中央部とで等しい場合には、定着ベルト５１を予め定めた温度まで加熱するのに要する時間が長くなりやすい。

これに対し、本実施形態の定着装置４０では、高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが定着ベルト５１の移動方向に重なっている長さを、定着ベルト５１の幅方向の両端部と比べて中央部で長くすることで、定着ベルト５１を加熱するのに要する時間が長くなることを抑制する。
以下、高熱伝導部５３の構成および高熱伝導部５３と加熱源５２との関係について、詳細に説明する。

図４、図５（ａ）～（ｃ）は、本実施形態が適用される加熱源５２および高熱伝導部５３の構成を説明する図である。図４は、加熱源５２および高熱伝導部５３を示した斜視図である。また、図５（ａ）は、加熱源５２および高熱伝導部５３を図４のＶＡ方向から見た平面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＶＢ部での断面図であり、図５（ｃ）は、図５（ａ）のＶＣ部での断面図である。なお、図５（ａ）～（ｃ）では、複数の高熱伝導部材５３１（図４参照）を区別せずにまとめて高熱伝導部５３として示している。また、以下では、複数の高熱伝導部材５３１を区別せずにまとめて高熱伝導部５３として説明する場合がある。

上述したように、高熱伝導部５３は、全体として定着ベルト５１の幅方向に沿って延びるブロック状の形状を有している。この例では、図５（ａ）等に示すように、高熱伝導部５３の幅方向に沿った長さは、加熱源５２における発熱層５２２の幅方向に沿った長さと等しくなっている。

また、図４および図５（ａ）に示すように、高熱伝導部５３は、移動方向の上流側において幅方向に沿って延びる平面状の上流側面５３Ｃと、上流側面５３Ｃに対して移動方向の下流側で対向し、幅方向に沿って延びる下流側面５３Ｄとを有している。この例では、下流側面５３Ｄは、移動方向に沿った上流側面５３Ｃからの距離が、幅方向の両端部と比較して幅方向の中央部で短くなっている。
これにより、本実施形態の高熱伝導部５３は、移動方向に沿った長さが、幅方向の両端部と比較して幅方向の中央部で短くなっている。言い換えると、本実施形態の高熱伝導部５３は、幅方向の中央部に位置する短尺部５３Ａと、短尺部５３Ａの幅方向の両端部に位置し短尺部５３Ａと比較して移動方向に沿った長さが長い長尺部５３Ｂとを有している。なお、この例では、短尺部５３Ａにおける幅方向の両端部は、長尺部５３Ｂに近づくに従い移動方向に沿った長さが徐々に長くなっている。

また、上述したように、加熱源５２の発熱層５２２は、幅方向の一端から他端に亘って、定着ベルト５１の移動方向に沿った長さが等しくなっている。
そして、本実施形態では、図５（ａ）～（ｃ）に示すように、高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが、幅方向の両端部と比べて幅方向の中央部で短くなっている。ここで、高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域とは、加熱源５２に対して高熱伝導部５３が積層される方向（図５（ａ）において紙面に直交する方向）から見た場合に高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域を意味する。また、この領域の移動方向に沿った長さには、高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが重なっていない場合の長さ（すなわち、長さが０の場合）も含む。

より具体的には、図５（ａ）～（ｂ）に示すように、幅方向の中央部では、高熱伝導部５３の短尺部５３Ａと、加熱源５２の発熱層５２２とは重なっていない。言い換えると、幅方向の中央部では、高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが、０となっている。
一方、図５（ａ）、（ｃ）に示すように、幅方向の両端部では、高熱伝導部５３の長尺部５３Ｂと、加熱源５２の発熱層５２２とが重なっている。
これにより、高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さ（図５（ｃ）において符号Ｄ１で示す）が、幅方向の両端部と比べて幅方向の中央部で短くなっている。

なお、本実施の形態において、高熱伝導部５３または発熱層５２２の幅方向の両端部とは、高熱伝導部５３または発熱層５２２の幅方向の両端に位置し幅方向に予め定めた長さを有する領域を意味する。同様に、高熱伝導部５３または発熱層５２２の幅方向の中央部とは、高熱伝導部５３または発熱層５２２の幅方向の中央に位置し幅方向に予め定めた長さを有する領域を意味する。

そして、本実施形態では、高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さがこのような関係を有することで、例えば、高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しい場合と比べて、加熱源５２により定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、定着ベルト５１を予め定めた温度まで加熱するのに要する時間が短くなる。

具体的に説明すると、幅方向の中央部では、高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが幅方向の両端部と比べて短いことで、加熱源５２の発熱層５２２で発生した熱が、高熱伝導部５３ではなく定着ベルト５１へ伝導しやすくなる。この結果、加熱源５２により定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、発熱層５２２で発生した熱により定着ベルト５１の温度が上昇しやすくなり、定着ベルト５１を予め定めた温度まで加熱するのに要する時間が短くなる。

ここで、上述したように、本実施形態では、幅方向の中央部では、高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが重なっていない。これにより、例えば、幅方向の中央部において高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが重なっている場合と比べて、加熱源５２の発熱層５２２で発生した熱が、高熱伝導部５３により伝導しにくくなり、定着ベルト５１により伝導しやすくなる。この結果、加熱源５２により定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、幅方向の中央部において高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが重なっている場合と比べて発熱層５２２で発生した熱により定着ベルト５１の温度がより上昇しやすくなり、定着ベルト５１を予め定めた温度まで加熱するのに要する時間がより短くなる。

また、定着処理が行われる用紙の幅が小さい場合、上述したように、加熱源５２の幅方向の両端部である非通紙領域の温度が上昇する。
これに対し、本実施形態では、幅方向の両端部において、高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが幅方向の中央部と比べて長いことで、発熱層５２２で発生した熱が高熱伝導部５３に伝導しやすくなっている。そして、幅方向の両端部において高熱伝導部５３へ伝導した熱は、高熱伝導部５３を幅方向に伝導し、加熱源５２のうち温度が低い部分である幅方向の中央部へ供給される。これにより、加熱源５２および定着ベルト５１の温度むらがより低減されやすくなる。

ここで、図５（ｃ）等に示すように、幅方向の両端部では、加熱源５２の発熱層５２２は、移動方向の全域で高熱伝導部５３と重なっている。これにより、幅方向の両端部において加熱源５２の発熱層５２２が高熱伝導部５３と重なっていない領域を有する場合と比べて、発熱層５２２で発生した熱が高熱伝導部５３へより伝導しやすくなる。この結果、加熱源５２の幅方向の両端部である非通紙領域の温度が上昇した場合に、加熱源５２および定着ベルト５１の温度むらがより低減されやすくなる。

さらに、図５（ａ）に示すように、本実施形態の高熱伝導部５３は、幅方向の一端から他端に亘って連続して加熱源５２の発熱層５２２に重ならない領域を有している。これにより、加熱源５２のうち温度が高い部分から高熱伝導部５３へ伝導した熱が、この発熱層５２２に重ならない領域を幅方向へ伝導することで、加熱源５２のうち温度が低い部分へ供給されやすくなる。これにより、例えば、加熱源５２の幅方向の両端部である非通紙領域の温度が上昇した場合に、加熱源５２および定着ベルト５１の温度むらがより低減されやすくなる。
特に、本実施形態では、高熱伝導部５３のうち上流側面５３Ｃに隣接する移動方向の上流側の領域が、幅方向の一端から他端に亘って連続して発熱層５２２に重ならない領域となっている。これにより、高熱伝導部５３によってニップ部Ｎに到達する前に定着ベルト５１の温度むらが低減されやすくなる。

また、本実施形態では、高熱伝導部５３において幅方向の一端から他端に亘って連続して発熱層５２２に重ならない領域が、加熱源５２における給電層５２３の延伸部５２３Ａに重なるようになっている。これにより、高熱伝導部５３の幅方向の一端から他端に亘って連続して発熱層５２２に重ならない領域が給電層５２３に重ならない場合と比べて、加熱源５２が移動方向に大型化することを抑制しながら高熱伝導部５３を移動方向に大きくすることができる。

［実施形態２］
続いて、本発明の実施形態２について説明する。なお、実施形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明は省略する。
図６（ａ）～（ｃ）は、実施形態２が適用される加熱源５２および高熱伝導部５３の構成を説明する図である。図６（ａ）は、加熱源５２および高熱伝導部５３を、加熱源５２に対して高熱伝導部５３が積層される方向（図４のＶＡ方向に対応する方向）から見た平面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）のＶＩＢ部での断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）のＶＩＣ部での断面図である。なお、図６（ａ）～（ｃ）では、複数の高熱伝導部材５３１（図４参照）を区別せずにまとめて高熱伝導部５３として示している。

実施形態２の高熱伝導部５３は、実施形態１の高熱伝導部５３と同様の形状を有している。すなわち、高熱伝導部５３は、幅方向の中央部に位置する短尺部５３Ａと、短尺部５３Ａの幅方向の両端部に位置し短尺部５３Ａと比較して移動方向に沿った長さが長い長尺部５３Ｂとを有している。

また、実施形態２の加熱源５２は、発熱層５２２の形状が、実施形態１の発熱層５２２と異なっている。
具体的に説明すると、実施形態２の発熱層５２２は、定着ベルト５１の移動方向に沿った径が、幅方向の中央部と比較して幅方向の両端部で短くなっている。ここで、上述したように、発熱層５２２は、定着ベルト５１の移動方向に沿った径が小さいほど、抵抗が高く発熱量が大きい。したがって、実施形態２の加熱源５２では、幅方向の中央部と比べて幅方向の両端部のほうが、発熱層５２２に電力が供給された際の発熱量が大きい。

そして、実施形態２では、高熱伝導部５３および加熱源５２の発熱層５２２が上述した形状を有することで、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが、幅方向の両端部と比べて幅方向の中央部で短くなっている。
これにより、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しい場合と比べて、加熱源５２により定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、定着ベルト５１を予め定めた温度まで加熱するのに要する時間が短くなる。

さらに、図６（ａ）、（ｃ）等に示すように、加熱源５２の発熱層５２２のうち発熱量が大きい幅方向の両端部は、移動方向の全域で高熱伝導部５３と重なっている。これにより、発熱層５２２の幅方向の両端部で発生した熱が高熱伝導部５３へより伝導しやすくなり、高熱伝導部５３によって加熱源５２および定着ベルト５１の温度むらがより低減されやすくなる。

［実施形態３］
続いて、本発明の実施形態３について説明する。なお、実施形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明は省略する。
図７（ａ）～（ｃ）は、実施形態３が適用される加熱源５２および高熱伝導部５３の構成を説明する図である。図７（ａ）は、加熱源５２および高熱伝導部５３を、加熱源５２に対して高熱伝導部５３が積層される方向（図４のＶＡ方向に対応する方向）から見た平面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）のＶＩＩＢ部での断面図であり、図７（ｃ）は、図７（ａ）のＶＩＩＣ部での断面図である。なお、図７（ａ）～（ｃ）では、複数の高熱伝導部材５３１（図４参照）を区別せずにまとめて高熱伝導部５３として示している。

実施形態３の加熱源５２における発熱層５２２は、定着ベルト５１の移動方向に沿った径が、幅方向の中央部と比較して幅方向の両端部で長くなっている。これにより、実施形態３の加熱源５２では、幅方向の中央部と比べて幅方向の両端部のほうが、発熱層５２２に電力が供給された際の発熱量が小さい。
また、高熱伝導部５３は、全体として幅方向に長尺の立方体形状を有している。言い換えると、高熱伝導部５３を構成するそれぞれの高熱伝導部材５３１が、幅方向に長尺の長方形状を有している。これにより、実施形態３の高熱伝導部５３は、移動方向に沿った長さが、幅方向の中央部と幅方向の両端部とで等しくなっている。

そして、実施形態３では、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが、幅方向の両端部と比べて幅方向の中央部で短くなっている。言い換えると、実施形態３では、幅方向の中央部において高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さ（図７（ｂ）において符号Ｄ２で示す）が、幅方向の両端部において高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さ（図７（ｃ）において符号Ｄ３で示す）と比較して短くなっている（Ｄ２＜Ｄ３）。

これにより、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しい場合と比べて、加熱源５２により定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、定着ベルト５１を予め定めた温度まで加熱するのに要する時間が短くなる。
また、実施形態３では、加熱源５２の発熱層５２２が、幅方向の中央部と比較して幅方向の両端部で移動方向に沿った径が長い形状を有することで、高熱伝導部５３の形状を図７（ａ）に示した立方体等の単純な形状にすることができる。

［実施形態４］
続いて、本発明の実施形態４について説明する。なお、実施形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明は省略する。
図８（ａ）～（ｃ）は、実施形態４が適用される加熱源５２および高熱伝導部５３の構成を説明する図である。図８（ａ）は、加熱源５２および高熱伝導部５３を、加熱源５２に対して高熱伝導部５３が積層される方向（図４のＶＡ方向に対応する方向）から見た平面図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）のＶＩＩＩＢ部での断面図であり、図８（ｃ）は、図８（ａ）のＶＩＩＩＣ部での断面図である。なお、図８（ａ）～（ｃ）では、複数の高熱伝導部材５３１（図４参照）を区別せずにまとめて高熱伝導部５３として示している。

図８（ａ）に示すように、実施形態４の加熱源５２は、定着ベルト５１の移動方向に間隙を介して並び、それぞれが定着ベルト５１の幅方向に沿って延びる複数（この例では２つ）の発熱層５２２を有している。具体的には、実施形態４の発熱層５２２は、加熱源５２における移動方向の上流側に位置し幅方向に沿って延びる上流側発熱層５２２Ｂと、上流側発熱層５２２Ｂに対して間隙を介して移動方向の下流側に並び幅方向に沿って延びる下流側発熱層５２２Ｃとを有している。また、上流側発熱層５２２Ｂおよび下流側発熱層５２２Ｃは、給電層５２３の延伸部５２３Ａに対して幅方向の一端で接続されている。

発熱層５２２の上流側発熱層５２２Ｂは、定着ベルト５１の移動方向に沿った径が、幅方向の一端から他端に亘って等しくなっている。一方、発熱層５２２の下流側発熱層５２２Ｃは、定着ベルト５１の移動方向に沿った径が、幅方向の中央部と比較して幅方向の両端部で長くなっている。

また、高熱伝導部５３は、実施形態３と同様に、全体として幅方向に長尺の立方体形状を有している。言い換えると、高熱伝導部５３を構成するそれぞれの高熱伝導部材５３１が、幅方向に長尺の長方形状を有している。これにより、実施形態４の高熱伝導部５３は、移動方向に沿った長さが、幅方向の中央部と幅方向の両端部とで等しくなっている。

そして、実施形態４では、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３と加熱源５２の発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが、幅方向の両端部と比べて幅方向の中央部で短くなっている。具体的には、高熱伝導部５３と発熱層５２２の下流側発熱層５２２Ｃとが重なっている領域の移動方向に沿った長さが、幅方向の両端部と比べて幅方向の中央部で短くなっている。なお、発熱層５２２の上流側発熱層５２２Ｂは、幅方向の一端から他端に亘って、移動方向の全域で高熱伝導部５３と重なっている。

これにより、実施形態１と同様に、高熱伝導部５３と発熱層５２２とが重なっている領域の移動方向に沿った長さが幅方向の両端部と中央部とで等しい場合と比べて、加熱源５２により定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、定着ベルト５１を予め定めた温度まで加熱するのに要する時間が短くなる。

［実施形態５］
続いて、本発明の実施形態５について説明する。なお、実施形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明は省略する。
図９（ａ）～（ｂ）は、実施形態５が適用される加熱源５２、高熱伝導部５３および後述する低熱伝導部５６の構成を説明する図である。図９（ａ）は、加熱源５２、高熱伝導部５３および低熱伝導部５６を示した斜視図である。また、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＩＸＢ部での断面図である。

図９（ａ）～（ｂ）に示すように、実施形態５の高熱伝導部５３は、実施形態１の高熱伝導部５３と同様の形状を有している。すなわち、高熱伝導部５３は、幅方向の中央部に位置する短尺部５３Ａと、短尺部５３Ａの幅方向の両端部に位置し短尺部５３Ａと比較して移動方向に沿った長さが長い長尺部５３Ｂとを有している。
また、図示は省略するが、実施形態５の加熱源５２における発熱層５２２は、実施形態１の発熱層５２２と同様の形状を有している。すなわち、発熱層５２２の移動方向に沿った径は、幅方向の全域に亘って一定となっている。

さらに、実施形態５では、図９（ａ）～（ｂ）に示すように、加熱源５２の反対面５２Ｂと高熱伝導部５３との間に、高熱伝導部５３と比較して熱伝導率が低い低熱伝導部５６を有している。言い換えると、高熱伝導部５３は、低熱伝導部５６を介して加熱源５２の反対面５２Ｂ上に設けられている。
低熱伝導部５６は、加熱源５２を構成する材料と比較して熱伝導率が低いことが好ましい。低熱伝導部５６は、例えば、ポリイミド等の耐熱性を有する樹脂材料等からなる薄膜フィルムにより構成される。また、加熱源５２に対して低熱伝導部５６および高熱伝導部５３が積層される方向から見た低熱伝導部５６の形状は、高熱伝導部５３の形状と等しい。

実施形態５では、加熱源５２と高熱伝導部５３との間に低熱伝導部５６を有することで、低熱伝導部５６を有していない場合と比べて、加熱源５２により定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、定着ベルト５１を予め定めた温度まで加熱するのに要する時間がより短くなる。
具体的に説明すると、実施形態５では、熱伝導率が低い低熱伝導部５６によって、加熱源５２の発熱層５２２で発生した熱が高熱伝導部５３へ伝導することが抑制される。これにより、加熱源５２の発熱層５２２で発生した熱が定着ベルト５１へ伝導しやすくなる。この結果、加熱源５２により定着ベルト５１の加熱を開始する立ち上げの際に、発熱層５２２で発生した熱により定着ベルト５１の温度が上昇しやすくなる。

また、実施形態５では、上述したように、低熱伝導部５６の形状が高熱伝導部５３の形状と等しくなっている。そして、高熱伝導部５３が低熱伝導部５６を介さずに直接、加熱源５２に接している部分が存在しない。これにより、加熱源５２の発熱層５２２で発生した熱が直接、高熱伝導部５３へ伝導することが抑制され、発熱層５２２で発生した熱が定着ベルト５１へより伝導しやすくなっている。

また、定着ベルト５１が予め定めた温度まで加熱されると、それに伴って低熱伝導部５６の温度も上昇することになる。そして、低熱伝導部５６の温度が上昇すると、低熱伝導部５６を介して高熱伝導部５３に対して徐々に熱が伝導する。
ここで、例えば定着処理が行われる用紙の幅が小さく、加熱源５２の幅方向の両端部である非通紙領域の温度が上昇した場合には、加熱源５２の幅方向の両端部から低熱伝導部５６を介して高熱伝導部５３へ熱が伝導する。そして、幅方向の両端部において高熱伝導部５３へ伝導した熱は、高熱伝導部５３を幅方向に伝導し、加熱源５２のうち温度が低い部分である幅方向の中央部へ供給される。これにより、加熱源５２および定着ベルト５１の温度むらが低減される。

１…画像形成装置、４０…定着装置、５０…定着ベルトモジュール、５１…定着ベルト、５２…加熱源、５３…高熱伝導部、５６…低熱伝導部、５２２…発熱層、５２３…給電層、５３１…高熱伝導部材

Claims (12)

1. 搬送される記録材に接触する接触部と、
   記録材の搬送方向に交差する幅方向に延びる発熱部と、当該発熱部を支持する支持部とを備え、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、
   前記加熱源の前記発熱部と少なくとも一部で重なるように、前記幅方向に沿って前記反対面上に設けられ、前記支持部および前記接触部を構成する材料の少なくとも一部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部とを有し、
   前記高熱伝導部と前記加熱源の前記発熱部とが重なっている領域の前記搬送方向に沿った長さは、前記幅方向の両端部と比べて当該幅方向の中央部で短く、
   前記加熱源の前記発熱部は、前記搬送方向に沿った長さが、前記幅方向の両端部と比較して当該幅方向の中央部で短く、
   前記高熱伝導部は、前記搬送方向に沿った長さが、前記幅方向の両端部と中央部とで等しいことを特徴とする定着装置。
2. 前記高熱伝導部と前記加熱源の前記発熱部とは、前記幅方向の中央部では重なっていないことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 搬送される記録材に接触する接触部と、
   記録材の搬送方向に交差する幅方向に延びる発熱部と、当該発熱部を支持する支持部とを備え、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、
   前記加熱源の前記発熱部と少なくとも一部で重なるように、前記幅方向に沿って前記反対面上に設けられ、前記支持部および前記接触部を構成する材料の少なくとも一部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部とを有し、
   前記高熱伝導部と前記加熱源の前記発熱部とが重なっている領域の前記搬送方向に沿った長さは、前記幅方向の両端部と比べて当該幅方向の中央部で短く、
   前記高熱伝導部は、前記幅方向の全域に亘って前記発熱部に重なっていない領域を有することを特徴とする定着装置。
4. 前記高熱伝導部は、前記発熱部に重なっていない領域が、当該発熱部に対して前記搬送方向の上流側に位置することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
5. 前記加熱源は、前記幅方向に沿って設けられ、前記発熱部に電力を供給する電極部を備え、
   前記高熱伝導部は、前記発熱部に重なっていない領域が、前記電極部に重なっていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
6. 前記高熱伝導部は、前記搬送方向に沿った長さが、前記幅方向の両端部と比較して当該幅方向の中央部で短いことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
7. 前記加熱源の前記発熱部は、前記幅方向の両端部において、前記搬送方向の全域で前記高熱伝導部と重なっていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
8. 前記加熱源の前記発熱部は、前記幅方向の中央部と比較して当該幅方向の両端部の発熱量が大きいことを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
9. 搬送される記録材に接触する接触部と、
   記録材の搬送方向に交差する幅方向に延びる発熱部と、当該発熱部を支持する支持部とを備え、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、
   前記加熱源の前記発熱部と少なくとも一部で重なるように、前記幅方向に沿って前記反対面上に設けられ、前記支持部および前記接触部を構成する材料の少なくとも一部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部とを有し、
   前記高熱伝導部と前記加熱源の前記発熱部とが重なっている領域の前記搬送方向に沿った長さは、前記幅方向の両端部と比べて当該幅方向の中央部で短く、
   前記加熱源の前記発熱部と少なくとも一部で重なるように、前記幅方向に沿って前記反対面に接触するように設けられ、前記高熱伝導部と比較して熱伝導率が低い低熱伝導部をさらに有し、
   前記高熱伝導部は、前記低熱伝導部を介して前記加熱源の前記反対面上に積層され、
   前記低熱伝導部は、前記高熱伝導部と同じ形状を有していることを特徴とする定着装置。
10. 搬送される記録材に接触する接触部と、
    記録材の搬送方向に交差する幅方向に延びる発熱部と、当該発熱部を支持する支持部とを備え、前記接触部に対向する対向面および反対面を有し、当該接触部を加熱する加熱源と、
    前記加熱源の前記発熱部と少なくとも一部で重なるように、前記幅方向に沿って前記反対面上に設けられ、前記支持部および前記接触部を構成する材料の少なくとも一部と比較して熱伝導率が高い高熱伝導部とを有し、
    前記高熱伝導部と前記加熱源の前記発熱部とが重なっている領域の前記搬送方向に沿った長さは、前記幅方向の両端部と比べて当該幅方向の中央部で短く、
    前記高熱伝導部は、それぞれが、前記搬送方向に延びる板状形状を有し、前記発熱部と当該搬送方向に重なっている長さが前記幅方向の両端部と比較して当該幅方向の中央部で短い複数の板状部材と、熱伝導性の粘性液体とが交互に積層されていることを特徴とする定着装置。
11. 記録材への画像形成を行う画像形成手段と、当該画像形成手段により形成された画像を記録材に定着する定着装置とを備え、当該定着装置が、請求項１乃至１０の何れかに記載の定着装置により構成された画像形成装置。
12. それぞれが、金属からなり、長手方向に延びる板状形状を有し、且つ当該長手方向に交差する短手方向に沿った長さが、当該長手方向の両端部と比較して当該長手方向の中央部で短い複数の金属板と、
    熱伝導性の粘性液体と
    が交互に積層され、他の部材から供給された熱を前記長手方向に伝導する熱伝導積層体。

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