JP2022058858A - 印刷装置、印刷方法、及び、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】封筒に貼り付けるラベルを作成する際に被印刷媒体を無駄なく使用する。【解決手段】印刷装置１は、粘着層ＡＤを有する基材Ｂを含む被印刷媒体Ｍに印刷を行うサーマルヘッド１０と、被印刷媒体Ｍを搬送するプラテンローラ２１と、封筒３００ののりしろの長さに対応した封筒３００の封を閉じるための第１のラベルＬ１と印刷情報に基づいて印刷された第２のラベルＬ２を含む複数のラベルを連続して作成するようにサーマルヘッド１０とプラテンローラ２１を制御する制御回路５を備える。【選択図】図１５

Description

本明細書の開示は、印刷装置、印刷方法、及び、プログラムに関する。

従来から、長尺状の被印刷媒体に文字、図形等を印刷してラベルを作成するラベルプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。

ラベルプリンタで使用される被印刷媒体には、基材からセパレータを剥がすことで基材の裏面に塗布されている粘着剤が露出するように構成されているものがある。このような被印刷媒体を用いることで、ラベルプリンタは、シールとして利用可能なラベルを作成することが可能である。このため、ラベルプリンタは、例えば、封筒に貼り付ける宛名ラベルを作成するといった用途においてしばしば使用されている。

特開２０１４－０２８４４８号公報

ところで、ラベルプリンタには、被印刷媒体を切断する切断部を備えるものがある。印刷ヘッドと切断部はいずれも被印刷媒体の搬送路上に設けられるが、空間的な制約から、切断部は、印刷ヘッドよりも搬送方向に対して下流の位置であって印刷ヘッドからある程度離れた位置に配置される。このため、ラベルプリンタでラベルを作成する場合、ラベルプリンタ内における印刷位置と切断位置との違いに起因して、被印刷媒体の先端に、印刷位置と切断位置の間の距離に応じた大きさの無駄な余白が生じてしまう。また、切断部を備えていないラベルプリンタにおいても、切断位置が印刷位置から離れている場合には、無駄な余白が生じてしまう点は同様である。

以上のような実情を踏まえ、本発明の一側面に係る目的は、封筒に貼り付けるラベルを作成する際に被印刷媒体を無駄なく使用する技術を提供することである。

本発明の一態様に係る印刷装置は、粘着層を有する基材を含む長尺状の被印刷媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、前記被印刷媒体を搬送する搬送部と、封筒ののりしろの長さに対応した第１のラベルと、印刷情報に基づいて印刷された第２のラベルと、を含む複数のラベルを連続して作成するように、前記印刷ヘッドと前記搬送部を制御する制御部と、を備える。

本発明の一態様に係る印刷方法は、封筒に貼り付けられる複数のラベルを連続して作成する印刷装置が行う印刷方法であって、前記封筒ののりしろの長さに対応した第１のラベルと、印刷情報に基づいて印刷された第２のラベルと、を含む複数のラベルを連続して作成するように、前記印刷装置の印刷ヘッドと前記搬送部を制御する。

本発明の一態様に係るプログラムは、封筒に貼り付けられる複数のラベルを連続して作成する印刷装置のコンピュータに、前記封筒ののりしろの長さに対応した第１のラベルと、印刷情報に基づいて印刷された第２のラベルと、を含む複数のラベルを連続して作成するように、前記印刷装置の印刷ヘッドと前記搬送部を制御する処理を実行させる。

上記の態様によれば、封筒に貼り付けるラベルを作成する際に被印刷媒体を無駄なく使用することができる。

印刷装置１の斜視図である。 被印刷媒体Ｍの構成を例示した断面図である。 印刷装置１に収容されるテープカセット３０の斜視図である。 印刷装置１のカセット収容部１９の斜視図である。 印刷装置１の断面図である。 印刷装置１のハードウェア構造を示すブロック図である。 印刷装置１が行う処理のフローチャートの一例である。 図７に示す情報取得処理のフローチャートの一例である。 規格選択画面の一例である。 図７に示すラベル長設定処理のフローチャートの一例である。 第１の長さについて説明するための図である。 規格関連情報のデータ構造の一例を示した図である。 第２の長さについて説明するための図である。 図７に示すラベル作成処理のフローチャートの一例である。 印刷装置１が作成した連続ラベルの一例である。 印刷装置１が作成した連続ラベルの別の例である。 印刷装置１で作成されたラベルを封筒に貼り付けた様子を示した図である。 印刷装置１が作成した連続ラベルの更に別の例である。 印刷装置１で作成されたラベルを封筒に貼り付けた様子を示した別の図である。 図７に示すラベル作成処理のフローチャートの別の例である。 印刷装置１が作成した連続ラベルの更に別の例である。 印刷装置１が作成した連続ラベルの更に別の例である。 印刷装置１が作成した連続ラベルの更に別の例である。 印刷装置１が作成した連続ラベルの更に別の例である。

図１は、一実施形態に係る印刷装置１の斜視図である。印刷装置１は、長尺状の被印刷媒体Ｍに印刷を行うラベルプリンタである。以降では、インクリボンを使用する熱転写方式のラベルプリンタを例にして説明するが、印刷方式は特に限定されない。印刷装置１は、感熱紙を使用する感熱方式のラベルプリンタであってもよい。また、ラベルプリンタである印刷装置１は、インクジェットプリンタ、レーザプリンタなどであってもよい。また、以降では、シングルパス（ワンパス）方式で印刷を行うラベルプリンタを例示するが、印刷装置１は、マルチパス（スキャン）方式で印刷を行ってもよい。

図２は、被印刷媒体Ｍの構成を例示した断面図である。被印刷媒体Ｍは、テープカセット内部にロール状に巻かれた状態で収容されている長尺状のテープ部材である。より具体的には、被印刷媒体Ｍは、粘着層ＡＤを有する基材Ｂと、粘着層ＡＤを覆うように剥離可能に基材Ｂに貼付されたセパレータＳと、を有する粘着テープ部材である。なお、被印刷媒体Ｍの構成は、図２に示す構成に限らない。被印刷媒体Ｍは、セパレータＳのない基材Ｂのみからなる粘着テープ部材であってもよい。

印刷装置１は、図１に示すように、装置筐体２と、入力部３と、表示部４と、開閉蓋１８と、カセット収容部１９を備える。装置筐体２の上面には、入力部３、表示部４、及び開閉蓋１８が配置されている。また、図示しないが、装置筐体２には、電源コード接続端子、外部機器接続端子、記憶媒体挿入口等が設けられている。

入力部３は、入力キー、十字キー、変換キー、決定キーなどの種々のキーを備える。表示部４は、例えば液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイなどの表示装置である。表示部４は、後述する各種画面、入力部３からの入力に対応する文字等、各種設定のための選択メニュー、各種処理に関するメッセージ等を表示する。また、印刷中には、被印刷媒体Ｍへの印刷が指示された文字や図形等の内容が表示され、印刷処理の進捗状況が表示されてもよい。なお、表示部４にはタッチパネルユニットが設けられていてもよく、その場合、表示部４を入力部３の一部として看做してもよい。

開閉蓋１８は、カセット収容部１９の上部に開閉可能に配置されている。開閉蓋１８は、ボタン１８ａを押下されることにより開放される。開閉蓋１８には、この開閉蓋１８が閉じた状態でもカセット収容部１９にテープカセット３０（図３参照）が収容されているか否かを目視で確認可能とするために、窓１８ｂが形成されている。また、装置筐体２の側面には、排出口２ａが形成されている。印刷装置１内で印刷が行われた被印刷媒体Ｍは、排出口２ａから装置外へ排出される。

図３は、印刷装置１に収容されるテープカセット３０の斜視図である。図４は、印刷装置１のカセット収容部１９の斜視図である。図５は、印刷装置１の断面図である。図３に示すテープカセット３０は、図４に示すカセット収容部１９に着脱自在に収容される。図５には、テープカセット３０がカセット収容部１９に収容された状態が示されている。

テープカセット３０は、図３に示すように、被印刷媒体ＭとインクリボンＲを収容するカセットケース３１を有する。カセットケース３１には、サーマルヘッド被挿入部３６及び係合部３７が形成されている。また、カセットケース３１には、テープコア３２とインクリボン供給コア３４とインクリボン巻取りコア３５が設けられている。被印刷媒体Ｍは、カセットケース３１内部のテープコア３２にロール状に巻かれている。また、熱転写用のインクリボンＲは、その先端がインクリボン巻取りコア３５に巻きつけられた状態で、カセットケース３１内部のインクリボン供給コア３４にロール状に巻かれている。

装置筐体２のカセット収容部１９には、図４に示すように、テープカセット３０を所定の位置に支持するための複数のカセット受け部２０が設けられている。また、カセット受け部２０には、テープカセット３０が収容するテープ部材（被印刷媒体Ｍ）の幅を検出するためのテープ幅検出スイッチ２４が設けられている。

テープ幅検出スイッチ２４は、テープカセットの形状に基づいて被印刷媒体Ｍの幅を検出するためのスイッチである。テープ幅検出スイッチ２４は、カセット収容部１９に複数設けられている。テープ幅の異なるテープカセットは、複数のテープ幅検出スイッチ２４をそれぞれ異なる組み合わせで押下するように構成されている。これにより、後述する制御回路５（図６参照）が、押下されたテープ幅検出スイッチ２４の組み合わせから、テープカセットの種類を特定し、被印刷媒体Ｍの幅（テープ幅）を検出する。

カセット収容部１９には、さらに、被印刷媒体Ｍに印刷を行う印刷ヘッドであるサーマルヘッド１０と、被印刷媒体Ｍを搬送する搬送部であるプラテンローラ２１と、テープコア係合軸２２と、インクリボン巻取り駆動軸２３が設けられている。さらに、サーマルヘッド１０には、サーミスタ１３が埋め込まれている。サーミスタ１３は、サーマルヘッド１０の温度を測定する。

テープカセット３０がカセット収容部１９に収容された状態では、図５に示すように、カセットケース３１に設けられた係合部３７がカセット収容部１９に設けられたカセット受け部２０に支持されて、サーマルヘッド１０がカセットケース３１に形成されたサーマルヘッド被挿入部３６に挿入される。また、テープコア係合軸２２には、テープカセット３０のテープコア３２が係合し、さらに、インクリボン巻取り駆動軸２３には、インクリボン巻取りコア３５が係合する。

印刷装置１に印刷指示が入力されると、被印刷媒体Ｍは、プラテンローラ２１の回転によりテープコア３２から繰り出される。この際、インクリボンＲを巻取るインクリボン巻取り駆動軸２３がプラテンローラ２１に同調して回転することで、被印刷媒体ＭとともにインクリボンＲがインクリボン供給コア３４から繰り出される。これにより、被印刷媒体ＭとインクリボンＲは重なった状態で搬送される。そして、サーマルヘッド１０とプラテンローラ２１の間を通過する際に、カセットケース３１から引き出されたインクリボンＲがサーマルヘッド１０によって加熱されることで、インクが被印刷媒体Ｍに転写され、印刷が行われる。

サーマルヘッド１０とプラテンローラ２１の間を通過した使用済みのインクリボンＲは、インクリボン巻取りコア３５に巻き取られる。一方、サーマルヘッド１０とプラテンローラ２１の間を通過した印刷済みの被印刷媒体Ｍは、ハーフカット機構１６及びフルカット機構１７で切断され、それによって、ラベルが排出口２ａから排出される。なお、ラベルとは、印刷装置１において必要に応じて被印刷媒体Ｍに対して印刷処理や切断処理等が施された被印刷媒体Ｍのことである。

図６は、印刷装置１のハードウェア構造を示すブロック図である。印刷装置１は、上述した構成要素に加えて、図６に示すように、制御回路５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６、ＲＡＭ（Random Access Memory）７、表示駆動回路８、ヘッド駆動回路９、搬送用モータ駆動回路１１、搬送用モータ１２、エンコーダ２６、カッターモータ駆動回路１４、カッターモータ１５、ハーフカット機構１６、フルカット機構１７を備える。

制御回路５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサを含む制御部である。制御回路５は、ＲＯＭ６に格納されているプログラムをＲＡＭ７に展開し実行することで、印刷装置１の各部の動作を種々の駆動回路を介して制御する。より具体的には、制御回路５は、例えば、封筒に貼り付けられる複数のラベルを連続して作成するように、少なくともサーマルヘッド１０とプラテンローラ２１を制御する。

ＲＯＭ６には、プログラム、及び、プログラムの実行に必要な各種データ（例えば、フォント等）が格納されている。ＲＡＭ７は、プログラムの実行に用いられるワークメモリである。なお、印刷装置１での処理に用いられるプログラム及びデータを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体には、ＲＯＭ６、ＲＡＭ７のような、物理的な（非一時的な）記録媒体が含まれる。

表示駆動回路８は、液晶表示ドライバ回路、有機ＥＬ表示ドライバ回路などである。表示駆動回路８は、制御回路５の制御下において、ＲＡＭ７に格納されている表示データに基づいて表示部４を制御する。

ヘッド駆動回路９は、制御回路５の制御下において、印刷データと制御信号に基づいてサーマルヘッド１０が有する発熱素子１０ａへの通電を制御する。サーマルヘッド１０は、主走査方向に配列された複数の発熱素子１０ａを有する印刷ヘッドである。サーマルヘッド１０は、発熱素子１０ａでインクリボンＲを加熱して熱転写することにより、被印刷媒体Ｍに一ラインずつ印刷を行う。即ち、制御回路５は、ヘッド駆動回路９を介してサーマルヘッド１０を制御する制御部である。

搬送用モータ駆動回路１１は、制御回路５の制御下で、搬送用モータ１２を駆動する。搬送用モータ１２は、例えばステッピングモータであってもよく、直流（ＤＣ）モータであってもよい。搬送用モータ１２は、プラテンローラ２１とインクリボン巻取り駆動軸２３を回転させて動かす駆動部である。

プラテンローラ２１は、搬送用モータ１２の駆動力によって回転し、被印刷媒体Ｍの長手方向（副走査方向、搬送方向）に沿って、被印刷媒体Ｍを搬送する搬送部である。即ち、制御回路５は、搬送用モータ駆動回路１１及び搬送用モータ１２を介してプラテンローラ２１を制御する制御部である。

エンコーダ２６は、搬送用モータ１２又はプラテンローラ２１の駆動量（回転量）に応じて、信号を制御回路５へ出力する。エンコーダ２６は、搬送用モータ１２の回転軸に設けられていてもよく、プラテンローラ２１の回転軸に設けられていてもよい。制御回路５は、エンコーダ２６からの信号に基づいて被印刷媒体Ｍの搬送量を特定することができる。

なお、搬送用モータ１２がステッピングモータである場合には、制御回路５は、搬送用モータ１２を駆動する搬送用モータ駆動回路１１へ入力した信号（入力パルス数）に基づいて搬送量を特定することができる。従って、搬送用モータ１２がステッピングモータである場合には、エンコーダ２６は省略されてもよく、制御回路５は、搬送用モータ駆動回路１１へ入力した信号（入力パルス数）に基づいて搬送量を特定してもよい。搬送用モータ１２にステッピングモータを使用して、エンコーダ２６を省略することで装置構成を簡素化することができる。なお、搬送用モータ１２がステッピングモータである場合でも、エンコーダ２６を省略することなく、エンコーダ２６からの信号に基づいて搬送量を特定してもよい。

カッターモータ駆動回路１４は、制御回路５の制御下において、カッターモータ１５を駆動する。フルカット機構１７及びハーフカット機構１６は、カッターモータ１５の動力によって動作し、被印刷媒体Ｍをフルカット又はハーフカットする。フルカットとは、被印刷媒体Ｍの基材ＢをセパレータＳとともに被印刷媒体Ｍの幅方向に沿って切断する動作のことであり、フルカット機構１７は、セパレータＳとともに基材Ｂを切断する切断部である。ハーフカットは、基材Ｂのみを幅方向に沿って切断する動作のことであり、ハーフカット機構１６は、セパレータＳを切断せずに基材Ｂを切断するハーフカットを行う切断部である。即ち、ハーフカット機構１６とフルカット機構１７は、いずれも、被印刷媒体Ｍのうちの少なくとも基材Ｂを切断する切断部である。また、制御回路５は、カッターモータ駆動回路１４を介して切断部を制御する制御部である。

図７は、印刷装置１が行う処理のフローチャートの一例である。図８は、図７に示す情報取得処理のフローチャートの一例である。図９は、規格選択画面１００の一例である。図１０は、図７に示すラベル長設定処理のフローチャートの一例である。図１１は、第１の長さＤ１について説明するための図である。図１２は、規格関連情報のデータ構造の一例を示した図である。図１３は、第２の長さＤ２について説明するための図である。図１４は、図７に示すラベル作成処理のフローチャートの一例である。図１５は、印刷装置１が作成した連続ラベルの一例である。

以下、図７から図１５を参照しながら、印刷装置１により行われる、封筒に貼り付けられる複数のラベルを連続して作成する処理について説明する。なお、図７に示す処理は、例えば、印刷装置１の電源がＯＮになった後に利用者が入力部３を用いて行う所定の操作を契機にして、制御回路５がＲＯＭ６に格納されている所定のプログラムを実行することで開始される。

制御回路５は、図７に示すように、大きく３つの処理を行う。具体的には、図８に示す情報取得処理（ステップＳ１０）と、図１０に示すラベル長設定処理（ステップＳ２０）と、図１４に示すラベル作成処理（ステップＳ３０）を行う。

まず、制御回路５は、サイズ情報と印刷情報を取得する情報取得処理を行う（ステップＳ１０）。

情報取得処理では、制御回路５は、図８に示すように、表示部４に規格選択画面１００を表示させる（ステップＳ１１）。なお、規格選択画面１００には、封筒の規格又はサイズについての複数の選択肢が含まれている。また、規格選択画面１００には、例えば、図９に示すような、封筒の規格とその大きさの関係がひと目で分かるような画像が描画されていてもよい。

その後、制御回路５は、利用者による選択を監視する（ステップＳ１２）。そして、利用者が規格選択画面１００を見ながらいずれかの選択肢を選択すると、制御回路５は、選択された選択肢が規格を特定する選択肢か否かを判断する（ステップＳ１３）。

ステップＳ１３で規格を特定する選択肢が選択されたと判断すると、制御回路５は、サイズ情報を取得する（ステップＳ１６）。なお、サイズ情報とは、封筒のサイズを特定するための情報であり、例えば、封筒の規格であってもよく、封筒のサイズそのものであってもよい。図９に示すように、封筒の規格“長形3号”が選択された場合であれば、サイズ情報は“長形3号”である。

一方、ステップＳ１３で規格を特定する選択肢以外が選択されたと判断すると、制御回路５は、表示部４にサイズ入力画面を表示させ（ステップＳ１４）、利用者によるサイズの入力を監視する（ステップＳ１５）。そして、利用者がサイズ入力画面上で封筒のサイズを入力すると、制御回路５は、サイズ情報を取得する（ステップＳ１６）。この場合、サイズ情報は、封筒のサイズそのものであり、例えば、封筒の横幅と縦幅である。

ステップＳ１６でサイズ情報が取得されると、制御回路５は、表示部４に印刷情報入力画面を表示させ（ステップＳ１７）、利用者による印刷情報の入力を監視する（ステップＳ１８）。

そして、利用者が印刷情報入力画面上で印刷情報を入力すると、制御回路５は、印刷情報を取得し（ステップＳ１９）、図８に示す情報取得処理を終了する。なお、印刷情報とは、封筒に貼り付けるラベルに印刷される文字等の情報であり、封筒の送付先と送付元の少なくとも一方を含む情報である。また、印刷情報は、文字を書き進める方向である書字方向についての情報を含んでもよい。送付先は、例えば、送付先の名称（宛名）と住所を含んでもよく、名称と住所の一方を含んでもよい。また、送付元は、例えば、送付元の名称と住所を含んでもよく、名称と住所の一方を含んでもよい。

情報取得処理が完了すると、制御回路５は、ラベル長を設定するラベル長設定処理を行う（ステップＳ２０）。

ラベル長設定処理では、制御回路５は、図１０に示すように、まず、第１のラベルＬ１についてのラベル長である第１の長さＤ１を設定する（ステップＳ２１）。図１１に示すように、第１のラベルＬ１は、封筒３００ののりしろの長さに対応した封を閉じるためのラベルであり、第１の長さＤ１は、封筒３００のサイズに応じた長さである。

ステップＳ２１では、制御回路５は、ステップＳ１６で取得したサイズ情報に基づいて第１の長さＤ１を決定し、決定した第１の長さＤ１を印刷装置１に設定する。より詳細には、制御回路５は、例えば、ＲＯＭ６に予め格納されている図１２に示す規格関連情報２００を参照し、サイズ情報に対応する第１の長さＤ１を読み出すことで、第１の長さＤ１を決定してもよい。つまり、サイズ情報が例えば“長形3号”である場合には、第１の長さとして“115mm”が設定される。

次に、制御回路５は、第２のラベルＬ２のための最大長さを決定する（ステップＳ２２）。第２のラベルＬ２は、印刷情報に基づいて印刷されたラベルであり、例えば、封筒３００の送付先と送付元の少なくとも一方が印刷されたラベルである。なお、図１３には、送付先が印刷された第２のラベルＬ２が示されている。

ステップＳ２２では、制御回路５は、少なくともステップＳ１６で取得したサイズ情報に基づいて最大長さを決定する。より詳細には、制御回路５は、例えば、ＲＯＭ６に予め格納されている図１２に示す規格関連情報２００を参照し、サイズ情報に対応する最大長さを読み出すことで、最大長さを決定してもよい。また、制御回路５は、サイズ情報とステップＳ１９で取得した印刷情報に基づいて、最大長さを決定してもよい。より詳細には、制御回路５は、例えば、規格関連情報２００を参照し、サイズ情報と、印刷情報に含まれている書字方向についての情報とに基づいて、最大長さを決定してもよい。つまり、サイズ情報が例えば“長形3号”であり、書字方向についての情報が“横書き”である場合には、最大長さとして“115mm”が設定される。また、サイズ情報が例えば“長形3号”であり、書字方向についての情報が“縦書き”である場合には、最大長さとして“185mm”が設定される。なお、最大長さは、封筒３００のサイズに応じた長さである。特に、縦書きでの最大長さは、封筒３００の郵便番号欄の下方にその最大長さのラベルを貼り付けたときにそのラベルが封筒３００からはみ出さないように調整された長さである。

最大長さが決定されると、制御回路５は、第２のラベルＬ２についてのラベル長である第２の長さＤ２を設定し（ステップＳ２３）、ラベル長設定処理を終了する。第２の長さＤ２は、最大長さ以下の長さである。

ステップＳ２３では、制御回路５は、ステップＳ１９で取得した印刷情報とステップＳ２２で決定した最大長さに基づいて第２の長さＤ２を決定し、決定した第２の長さＤ２を印刷装置１に設定する。より詳細には、制御回路５は、例えば、印刷情報を印刷するために必要な長さを算出し、その算出した長さが最大長さ以下である場合には、その算出した長さを第２の長さＤ２に決定してもよい。また、その算出した長さが最大長さを上回っている場合には、最大長さを第２の長さＤ２に決定してもよい。これにより、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、印刷内容に対して無駄に長いラベル長が設定されることを防止することができる。

ラベル長設定処理が完了すると、制御回路５は、印刷装置１の駆動部（例えば、サーマルヘッド１０、プラテンローラ２１など）を制御して複数のラベルを連続して作成するラベル作成処理を行う（ステップＳ３０）。複数のラベルには、上述した第１のラベルＬ１と第２のラベルＬ２が含まれている。

ラベル作成処理では、制御回路５は、図１４に示すように、まず、プラテンローラ２１を制御して、第１の長さＤ１に相当する距離だけ被印刷媒体Ｍを搬送し（ステップＳ３１）、その後、ハーフカット機構１６を制御して、被印刷媒体Ｍをハーフカットする（ステップＳ３２）。より詳細には、制御回路５は、第１のラベルＬ１と第２のラベルＬ２の境界（つまり、被印刷媒体の先端から第１の長さＤ１の位置）で、基材Ｂを切断するように、ハーフカット機構１６を制御する。これにより、第１のラベルＬ１が作成される。第１の長さＤ１がサイズ情報に依存することを考慮すると、印刷装置１では、制御回路５はサイズ情報に基づいて第１のラベルＬ１を作成するようにプラテンローラ２１を制御している、ということができる。

そして、制御回路５は、サーマルヘッド１０を制御して、印刷情報に基づいて第２のラベルＬ２への印刷を開始する（ステップＳ３３）。

さらに、制御回路５は、プラテンローラ２１を制御して、第２の長さＤ２に相当する距離だけ被印刷媒体Ｍを搬送し（ステップＳ３４）、その後、制御回路５は、フルカット機構１７を制御して、被印刷媒体Ｍをフルカットする（ステップＳ３５）。これにより、第１のラベルＬ１に続いて、第２のラベルＬ２が作成される。第２の長さＤ２が少なくとも印刷情報に依存することを考慮すると、印刷装置１では、制御回路５は少なくとも印刷情報に基づいて第２のラベルＬ２を作成するようにサーマルヘッド１０とプラテンローラ２１を制御している、ということができる。

なお、ステップＳ３３の印刷処理を開始するタイミングは、サーマルヘッド１０とハーフカット機構１６の間の距離と、第２のラベルＬ２の先端と第２のラベルＬ２の印刷開始位置（図１５参照）の間の距離の大小関係に依存する。前者が後者よりも長い場合には、ステップＳ３１の途中でステップＳ３３の印刷処理が開始され、後者が前者よりも長い場合には、ステップＳ３４の途中でステップＳ３３の印刷処理が開始される。

以上のように、第１のラベルＬ１と第２のラベルＬ２を含む複数のラベルが連続して作成され、ラベル作成処理が終了する。なお、以降では、時間的に連続して作成される複数のラベルを連続ラベルと記す。図１５には、印刷情報が封筒の送付先（名称と住所の両方）を含む場合に作成された連続ラベルＣＬ１が示されている。図１５に示すハーフカット位置Ｐｈ、フルカット位置Ｐｆは、それぞれ、ハーフカット機構１６により基材Ｂが切断された被印刷媒体Ｍ上の位置、フルカット機構１７により基材ＢとセパレータＳが切断された被印刷媒体Ｍ上の位置である。

印刷装置１によれば、図１５に示すように、封を閉じるための第１のラベルＬ１が先に作成され、その後、封筒の送付先（又は送付元）が印刷された第２のラベルＬ２が作成される。これにより、従来の印刷装置において被印刷媒体Ｍの先端に生じていた無駄な余白部分（図１５に示す印刷できない領域ＮＰＲ）を第１のラベルＬ１の一部として利用することができる。このため、封筒に貼り付けるラベルを作成する際に被印刷媒体Ｍを無駄なく使用することができる。

また、印刷装置１によれば、図１３（ａ）に示すように第２のラベルＬ２を封筒３００に貼り付けることで送付先を手書きで封筒３００に記載する手間を省くことが可能であり、さらに、図１１に示すように第１のラベルＬ１を封筒３００に貼り付けるだけでセロテープ（登録商標）や糊など封をするための文具を用いることなく封筒３００に封をすることができる。

さらに、印刷装置１によれば、封筒３００のサイズに応じた長さの第１のラベルＬ１を作成することができる。このため、図１１に示すように、第１のラベルＬ１が長すぎたり短すぎたりすることがないため、第１のラベルＬ１を用いてしっかりと確実に封筒３００に封をすることができる。また、封筒３００が規格に準拠した封筒であれば、利用者は封筒３００の規格を選択するだけで封筒３００のサイズに応じた長さの第１のラベルＬ１を作成することができる。このため、利用者が封筒のサイズを測り、印刷装置１に測定したサイズを手入力するといった作業が不要であり、極めて容易に適切な長さの第１のラベルＬ１を作成することができる。

さらに、印刷装置１によれば、第２のラベルＬ２のための最大長さが封筒３００のサイズを考慮して決定され、最大長さと印刷情報に基づいて第２のラベルＬ２の長さが決定される。このため、封筒３００に収まる範囲で適切な長さの第２のラベルＬ２を作成することができる。従って、第２のラベルＬ２が長すぎて被印刷媒体Ｍを無駄に消費してしまうことや、第２のラベルＬ２が短すぎて印刷される文字サイズが小さくなりすぎてしまうことなどを、回避することができる。

さらに、印刷装置１によれば、複数のラベルの境界で少なくとも基材Ｂを切断することができる。このため、鋏やカッターなどの文具を用いることなく、第１のラベルＬ１と第２のラベルＬ２を分離して封筒３００に貼り付けることができる。また、複数のラベルの境界でセパレータＳを切断することなく基材Ｂを切断した場合であれば、ハーフカットによって生じた切れ目部分でセパレータＳを折り曲げることで、セパレータＳから第１のラベルＬ１又は第２のラベルＬ２である基材Ｂを容易に剥がすことができる。

図１６は、印刷装置１が作成した連続ラベルの別の例である。図１７は、印刷装置１で作成されたラベルを封筒に貼り付けた様子を示した図である。図１８は、印刷装置１が作成した連続ラベルの更に別の例である。図１９は、印刷装置１で作成されたラベルを封筒に貼り付けた様子を示した別の図である。

印刷装置１は、第１のラベルＬ１に続いて第２のラベルＬ２を複数枚作成してもよい。印刷装置１は、例えば、図１６に示すように、送付先が印刷された第２のラベルＬ２と送付元が印刷された第２のラベルＬ２を含む連続ラベルＣＬ２が作成されても良く、図１８に示すように、送付先が印刷された第２のラベルＬ２と送付元が印刷された２枚の第２のラベルＬ２とを含む連続ラベルＣＬ３が作成されてもよい。

図１６に示す連続ラベルＣＬ２を作成した場合には、図１３（ａ）に示すように送付先が印刷された第２のラベルＬ２を封筒３００の前面に貼り付けて、図１７に示すように送付元が印刷された第２のラベルＬ２を封筒３００の裏面に貼り付ける。これにより、送付先と送付元の両方について手書きで封筒３００に記載する手間を省くことができる。

図１８に示す連続ラベルＣＬ３を作成した場合には、図１３（ａ）に示すように送付先が印刷された第２のラベルＬ２を封筒３００の前面に貼り付ける。さらに、図１９（ａ）に示すように送付元が印刷された第２のラベルＬ２の一方を封筒３００の裏面に貼り付け、送付元が印刷された第２のラベルＬ２の他方を封筒３００内に入れてから、図１９（ｂ）に示すように第１のラベルＬ１で封をする。これにより、封筒３００内に入れた第２のラベルＬ２を送付先から送付元へ返信の際に利用することができる。

図２０は、図７に示すラベル作成処理のフローチャートの別の例である。図２１及び図２２は、印刷装置１が作成した連続ラベルの更に別の例である。印刷装置１は、図１４に示すラベル作成処理の代わりに図２０に示すラベル作成処理を行ってもよい。なお、図２０に示すラベル作成処理のステップＳ４１、ステップＳ４３、ステップＳ４４、ステップＳ４５、ステップＳ４６は、それぞれ図１４に示すラベル作成処理のステップＳ３１、ステップＳ３２、ステップＳ３３、ステップＳ３４、ステップＳ３５と同様である。

図２０に示すラベル作成処理は、ステップＳ４１の搬送処理とステップＳ４３の切断処理の間に第１のラベルＬ１への印刷処理（ステップＳ４２）を含む点が、図１４に示すラベル作成処理と異なる。ステップＳ４２では、制御回路５は、図２１の連続ラベルＣＬ４に示すように、印刷情報の一部として予め入力された情報に基づいて、第１のラベルＬ１のうちの印刷できる領域ＰＲに投函予定日が印刷されるようにサーマルヘッド１０を制御してもよい。これにより、封筒３００を受け取った人が封筒３００の投函日を推定することが可能となる。また、制御回路５は、例えば、連続ラベルを複数枚作成する場合に、図２２の連続ラベルＣＬ５に示すように、第１のラベルＬ１のうちの印刷できる領域ＰＲに連続ラベルを採番した数字等（図２２では、“3”）が印刷されるようにサーマルヘッド１０を制御してもよい。これにより、連続印刷中に何枚目まで印刷が完了したかを利用者が把握することが可能となる。

図２３及び図２４は、印刷装置１が作成した連続ラベルの更に別の例である。図２３の連続ラベルＣＬ６に示すように、印刷装置１は、連続ラベルを採番した数字等を第１のラベルＬ１と第２のラベルＬ２のどちらとも別の第３のラベルＬ３として作成してもよい。これにより、受信者にとって必要のない情報が第１のラベルＬ１に印刷されることを回避することができる。また、図２４に示すように、印刷装置１は、第１のラベルＬ１と送付先が印刷されたラベル（第２のラベルＬ２）を含む連続ラベルＣＬ７と、送信元が印刷された２枚のラベル（第２のラベルＬ２と第４のラベルＬ４）を含む連続ラベルＣＬ８を、別の連続ラベルとして作成してもよい。その場合、送信元が印刷された２枚のラベル（第２のラベルＬ２、第４のラベルＬ４）のうち、先行して印刷され領域ＮＰＲの長さだけ第２のラベルＬ２よりも長いラベル長を有するラベルＬ４を返信用のラベルとして利用してもよい。

上述した実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。印刷装置、印刷方法、及び、プログラムは、特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。

上述した実施形態では、入力部３と表示部４を有する印刷装置１を例示したが、印刷装置は、入力部や表示部を有しなくてもよく、サイズ情報と印刷情報を印刷装置とは別の電子機器から受信してもよい。また、上述した実施形態では、矩形の封筒の開口部が封筒の短い方の辺に設けられている例を示したが、開口部は封筒の長い方の辺に設けられていることもある。このため、例えば、規格選択画面において利用者が封筒の規格に加えて開口部が設けられている辺が長辺か短辺かを選択できるようにしてもよい。その上で、開口部が設けられている辺が長辺か短辺かによって異なる第１の長さが設定されることが望ましい。

以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
粘着層を有する基材を含む長尺状の被印刷媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、
前記被印刷媒体を搬送する搬送部と、
封筒ののりしろの長さに対応した第１のラベルと、印刷情報に基づいて印刷された第２のラベルと、を含む複数のラベルを連続して作成するように、前記印刷ヘッドと前記搬送部を制御する制御部と、を備える
ことを特徴とする印刷装置。

［付記２］
付記１に記載の印刷装置において、
前記制御部は、
前記封筒のサイズを特定するためのサイズ情報を取得し、
前記サイズ情報に基づいて前記封筒のサイズに応じた第１の長さを有する前記第１のラベルを作成し、その後、前記印刷情報に基づいて前記第２のラベルを作成するように、前記印刷ヘッドと前記搬送部を制御する
ことを特徴とする印刷装置。

［付記３］
付記２に記載の印刷装置において、
前記制御部は、
前記封筒の規格又はサイズについての複数の選択肢を表示装置に表示させ、
利用者が選択した選択肢に基づいて前記サイズ情報を取得する
ことを特徴とする印刷装置。

［付記４］
付記２又は付記３に記載の印刷装置において、
前記制御部は、
少なくとも前記サイズ情報に基づいて前記第２のラベルのための最大長さを決定し、
前記最大長さと前記印刷情報に基づいて、前記最大長さ以下の第２の長さを有する前記第２のラベルを作成するように、前記印刷ヘッドと前記搬送部を制御する
ことを特徴とする印刷装置。

［付記５］
付記１乃至付記４のいずれか１つに記載の印刷装置において、さらに、
前記被印刷媒体のうちの少なくとも前記基材を切断する切断部を備え、
前記制御部は、前記複数のラベルの境界で前記基材を切断するように、前記切断部を制御する
ことを特徴とする印刷装置。

［付記６］
付記１乃至付記５のいずれか１つに記載の印刷装置において、
前記印刷情報は、前記封筒の送付先又は送付元の少なくとも一方の情報を含む
ことを特徴とする印刷装置。

［付記７］
封筒に貼り付けられる複数のラベルを連続して作成する印刷装置が行う印刷方法であって、
前記封筒ののりしろの長さに対応した第１のラベルと、印刷情報に基づいて印刷された第２のラベルと、を含む複数のラベルを連続して作成するように、前記印刷装置の印刷ヘッドと前記搬送部を制御することを特徴とする印刷方法。

［付記８］
封筒に貼り付けられる複数のラベルを連続して作成する印刷装置のコンピュータに、
前記封筒ののりしろの長さに対応した第１のラベルと、印刷情報に基づいて印刷された第２のラベルと、を含む複数のラベルを連続して作成するように、前記印刷装置の印刷ヘッドと前記搬送部を制御する処理を実行させることを特徴とするプログラム。

１ 印刷装置
４ 表示部
５ 制御回路
１０ サーマルヘッド
１６ ハーフカット機構
１７ フルカット機構
２１ プラテンローラ
１００ 規格選択画面
２００ 規格関連情報
３００ 封筒
ＡＤ 粘着層
Ｂ 基材
ＣＬ１～ＣＬ８ 連続ラベル
Ｌ１ 第１のラベル
Ｌ２ 第２のラベル
Ｌ３ 第３のラベル
Ｌ４ 第４のラベル
Ｍ 被印刷媒体
Ｓ セパレータ

以上のような実情を踏まえ、本発明の一側面に係る目的は、対象物を封止するための封止部分を作成する際にテープ部材を無駄なく使用する技術を提供することである。

本発明の一態様に係る印刷装置は、搬送部により搬送される長尺状のテープ部材に印刷を行う印刷ヘッドと、同一の前記テープ部材から、対象物を封止するための封止部分と、前記印刷ヘッドにより印刷情報が印刷されたラベル部分と、を連続して作成するように、前記印刷ヘッドと前記搬送部を制御する制御部と、を備える。

本発明の一態様に係る印刷方法は、搬送部により搬送される長尺状のテープ部材に印刷を行う印刷ヘッドを備えた印刷装置が行う印刷方法であって、同一の前記テープ部材から、対象物を封止するための封止部分と、前記印刷ヘッドにより印刷情報が印刷されたラベル部分と、を連続して作成するように、前記印刷装置の印刷ヘッドと前記搬送部を制御する。

本発明の一態様に係るプログラムは、搬送部により搬送される長尺状のテープ部材に印刷を行う印刷ヘッドを備えた印刷装置のコンピュータに、同一の前記テープ部材から、対象物を封止するための封止部分と、前記印刷ヘッドにより印刷情報が印刷されたラベル部分と、を連続して作成するように、前記印刷装置の印刷ヘッドと前記搬送部を制御する処理を実行させる。

上記の態様によれば、対象物を封止するための封止部分を作成する際にテープ部材を無駄なく使用することができる。

Claims (8)

1. 粘着層を有する基材を含む長尺状の被印刷媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、
   前記被印刷媒体を搬送する搬送部と、
   封筒ののりしろの長さに対応した第１のラベルと、印刷情報に基づいて印刷された第２のラベルと、を含む複数のラベルを連続して作成するように、前記印刷ヘッドと前記搬送部を制御する制御部と、を備える
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置において、
   前記制御部は、
   前記封筒のサイズを特定するためのサイズ情報を取得し、
   前記サイズ情報に基づいて前記封筒のサイズに応じた第１の長さを有する前記第１のラベルを作成し、その後、前記印刷情報に基づいて前記第２のラベルを作成するように、前記印刷ヘッドと前記搬送部を制御する
   ことを特徴とする印刷装置。
3. 請求項２に記載の印刷装置において、
   前記制御部は、
   前記封筒の規格又はサイズについての複数の選択肢を表示装置に表示させ、
   利用者が選択した選択肢に基づいて前記サイズ情報を取得する
   ことを特徴とする印刷装置。
4. 請求項２又は請求項３に記載の印刷装置において、
   前記制御部は、
   少なくとも前記サイズ情報に基づいて前記第２のラベルのための最大長さを決定し、
   前記最大長さと前記印刷情報に基づいて、前記最大長さ以下の第２の長さを有する前記第２のラベルを作成するように、前記印刷ヘッドと前記搬送部を制御する
   ことを特徴とする印刷装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の印刷装置において、さらに、
   前記被印刷媒体のうちの少なくとも前記基材を切断する切断部を備え、
   前記制御部は、前記複数のラベルの境界で前記基材を切断するように、前記切断部を制御する
   ことを特徴とする印刷装置。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の印刷装置において、
   前記印刷情報は、前記封筒の送付先又は送付元の少なくとも一方の情報を含む
   ことを特徴とする印刷装置。
7. 封筒に貼り付けられる複数のラベルを連続して作成する印刷装置が行う印刷方法であって、
   前記封筒ののりしろの長さに対応した第１のラベルと、印刷情報に基づいて印刷された第２のラベルと、を含む複数のラベルを連続して作成するように、前記印刷装置の印刷ヘッドと前記搬送部を制御することを特徴とする印刷方法。
8. 封筒に貼り付けられる複数のラベルを連続して作成する印刷装置のコンピュータに、
   前記封筒ののりしろの長さに対応した第１のラベルと、印刷情報に基づいて印刷された第２のラベルと、を含む複数のラベルを連続して作成するように、前記印刷装置の印刷ヘッドと前記搬送部を制御する処理を実行させることを特徴とするプログラム。

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