JP2021150150A - 端子用キャップ - Google Patents

Abstract

【課題】端子の位置ずれによる端子用キャップのずれを抑制する端子用キャップを提供すること。【解決手段】端子用キャップ１は、電線４の端部に接続されて相手側機器２に固定される端子３を覆うキャップである。端子用キャップ１は、端子３と電線４とが接続される箇所を覆う多角筒状の第１カバー２０と、端子３と相手側機器２とが固定される箇所を覆い、第１カバー２０に連続する第２カバー１０と、を備える。第１カバー２０は、開口端２３において、開口端２３の周縁から内側に延びて電線４が挿通される挿通路２６を画成する複数の延出片２４を有する。複数の延出片２４同士の間に位置するスリット状の隙間２５は、挿通路２６から開口端２３の角部に向けて延びる。【選択図】図４

Description

本発明は、端子用キャップに関する。

従来から、車両に搭載されるバッテリやオルタネータ等に接続される端子に用いられる端子用キャップが提案されている。

例えば、従来の端子用キャップの一つは、バッテリ等の電極部に端子がボルト締結される箇所を覆うドーム状の部分と、端子および電線に沿って延びる円筒状の部分と、を備えている。この端子用キャップが端子に装着される際、後者の円筒状の部分の開口端（いわゆる間口）から電線が引き出されるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。

特許第４９７３９４２号公報

上述した従来の端子用キャップを実際に用いるにあたり、端子の寸法上の公差（いわゆる製造ばらつき）や作業中に生じ得る意図しない端子の変形（いわゆるベンドアップ及びベンドダウン）などに起因し、端子のボルト締結された箇所を端子用キャップのドーム状の部分で覆うと、端子用キャップの筒状の部分（特に間口）が端子や電線に接触してしまう場合がある。この場合、例えば、端子用キャップのドーム状の部分の位置ずれ等が生じ得る。このような端子用キャップの位置ずれは、端子用キャップの本来の機能（止水性など）を損ない得るため、出来る限り抑制することが望ましい。

本発明の目的の一つは、使用時における端子用キャップの位置ずれを抑制可能な端子用キャップ、の提供である。

前述した目的を達成するために、本発明に係る端子用キャップは、下記［１］〜［４］を特徴としている。
［１］
電線の端部に取り付けられて相手側機器に接続される端子を覆うための端子用キャップであって、
前記端子が前記電線に取り付けられる箇所を覆う多角筒状の第１カバーと、
前記第１カバーに連続するとともに、前記端子が前記相手側機器に接続される箇所を覆う第２カバーと、を備える、
端子用キャップであること。
［２］
上記［１］に記載の端子用キャップにおいて、
前記第１カバーは、四角筒状である、
端子用キャップであること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の端子用キャップにおいて、
前記第１カバーは、当該第１カバーの開口端の周縁部から内側に向けて延びる延出片を有する、
端子用キャップであること。
［４］
上記［３］に記載の端子用キャップにおいて、
前記第１カバーは、複数の前記延出片を有し、
前記複数の前記延出片同士の間に画成されるスリット状の隙間が前記開口端の角部から内側に向けて延びる、
端子用キャップであること。

上記［１］の構成の端子用キャップについて、以下に述べる。端子用キャップを車両のバッテリ等の電極部に接続される端子に用いる場合、通常、端子用キャップが周辺機器に干渉しないように、その大きさや形状が制限される。即ち、一般に、周辺機器同士の間のスペース（以下「許容スペース」という。）に収まるように、端子用キャップが設計される。周辺機器の外形は平面の組み合わせと見なし得ることから、この許容スペースも、平面で区切られた空間として与えられる場合が多い。上記構成の端子用キャップの第１カバーは、多角筒状の形状を有するため、このような平面で区切られた形状を有する許容スペースを有効活用できる。換言すると、上述した従来の円筒状の端子用キャップに比べ、端子にベンドアップやベンドダウンといった意図しない変形等が生じた際に、端子や電線が第１カバーの間口に接触し難い。したがって、本構成の端子用キャップは、限られた許容スペースを有効活用するとともに、使用時における端子用キャップの位置ずれを抑制可能である。

上記［２］の構成の端子用キャップについて、以下に述べる。上述した許容スペースは、一般に、４つの平面で区切られた四角筒状の形状を有する場合が多い。そのため、端子用キャップの第１カバーが四角筒状の形状を有すれば、限られた許容スペースを更に有効活用するとともに、使用時における端子用キャップの位置ずれをより適正に抑制できる。

上記［３］の構成の端子用キャップによれば、第１カバーの開口端（間口）に延出片が設けられることで、端子用キャップの内部に異物が入り込み難くなる。延出片を設けると、間口の開口面積が減少することになるものの、このことは上述した端子用キャップの位置ずれを抑制する効果に特に影響を及ぼさない。即ち、延出片は一般に容易に湾曲できるため、仮に端子や電線が延出片に接触しても、端子用キャップの位置ずれを生じさせるほどの外力が第１カバー等に及ぶことはない。

上記［４］の構成の端子用キャップによれば、スリット状の隙間が第１カバーの間口の角部から内側に向けて延びるように、複数の延出片が構成される。これにより、端子用キャップを端子に装着する作業が容易になる。更に、実際に端子用キャップを製造するにああたり、金型から成形後の端子用キャップを取り外す作業も容易になる。

このように、本発明によれば、端使用時における端子用キャップの位置ずれを抑制可能な端子用キャップを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係る端子用キャップの斜視図である。 図２は、図１に示す端子用キャップの側面図である。 図３は、図１に示す端子用キャップの筒部の開口端の正面図である（電線の図示は省略）。 図４は、図１及び図３におけるＡ−Ａ断面図である。 図５は、変形例に係る図４に対応する図である。 図６は、他の変形例に係る図３に対応する図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る端子用キャップ１について説明する。図１〜図４に示すように、端子用キャップ１は、電線４の端部に接続されて相手側機器２に固定される端子３を覆うキャップであり（図４参照）、端子３を保護する機能を果たす。以下、説明の便宜上、図１に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。

相手側機器２として、車両に搭載されたバッテリ及びオルタネータ等が想定される。本例では、図４に示すように、相手側機器２の上面の角部に、上方に突出するボルト状の金属製の電極部３１と、電極部３１の根本部の外周を支持する樹脂製のブッシュ３２と、が設けられている。電極部３１に端子３の後述する電極接続部４１が固定されることで、相手側機器２と端子３とが電気的に接続されることになる。

端子３は、金属製であり、本例では、相手側機器２の電極部３１に固定されることになる電極接続部４１と、電線４の端部に接続されることになる電線接続部４２と、を一体に備える。電極接続部４１は、前後方向に延びる平板状の形状を有し、その後端部には、電極部３１を挿通させるための上下方向に貫通する挿通孔（図示省略）が形成されている。

電線接続部４２は、電極接続部４１の前端部から前方且つ下方に向けて傾斜して延びる形状を有する。電線接続部４２の根本側（電極接続部４１に近い側）には、電線４の芯線５１を加締め固定するための一対の芯線加締め片４３が設けられ、電線接続部４２の先端側（電極接続部４１から遠い側）には、電線４の芯線５１を覆う被覆５２を加締め固定するための一対の被覆加締め片４４が設けられている。電線４の端部にて被覆５２が除去されて露出した芯線５１が一対の芯線加締め片４３により加締め固定され、電線４の端部の被覆５２が一対の被覆加締め片４４により加締め固定されることで、電線４が、端子３に固定され且つ端子３と電気的に接続されることになる。

以下、端子用キャップ１の構成について説明する。端子用キャップ１は、弾性を有するゴム製であり、図１〜図４に示すように、端子３と相手側機器２とが固定される箇所（具体的には、電極部３１及び端子３の電極接続部４１等の周囲）を覆う基部１０と、基部１０から延びて端子３と電線４とが接続される箇所（具体的には、端子３の電線接続部４２等の周囲）を覆う筒部２０と、を一体に有する。

基部１０は、略半球状の外形状を有し、その下面には略円形の開口１１が形成されている。基部１０の内部には、開口１１に連続し且つ上方に窪む内部空間１０ａが形成されている。内部空間１０ａには、電極部３１及び端子３の電極接続部４１等が収容されることになる。基部１０の後側部には、図１に示すように、開口１１の周縁部から上方に延びる切り欠き部１３が形成されている。切り欠き部１３は、端子用キャップ１を端子３に取り付ける作業を行う際に、作業性向上のために基部１０の開口１１を一時的に広げるために使用される。内部空間１０ａの構造については、より詳細に後述される。

筒部２０は、四角筒状の形状を有し、端子３の電線接続部４２の延在方向に対応して、基部１０の前側部から前方且つ下方に向けて傾斜して延びている。筒部２０の内部空間２０ａは、基部１０の内部空間１０ａと連通しており、内部空間２０ａの横断面の形状は、四角形状である。内部空間２０ａには、端子３の電線接続部４２、及び、電線接続部４２から延びる電線４が収容されることになる。

筒部２０の根本部（基部１０に接続する部分）の下側壁の端縁２１（図４参照）は、上方からみて円弧状の形状を有し、基部１０の開口１１の周縁部の一部を構成している。また、本例では、筒部２０の根本部の上側壁の内壁面２２が、基部１０の上側壁の内壁面１２と段差なく連続している（図４参照）。端子用キャップ１を端子３に取り付けた状態において、内壁面１２（特に、ナット３３の周辺にある側壁部分１２ａ）は、ナット３３を周方向に亘って覆うようになっている。これにより、端子用キャップ１に幅方向や前方向の外力が及んだ場合であっても、ナット３３と内壁面１２の側壁部分１２ａとが当接して両者間に生じる摩擦力により、基部１０等が上方にめくり上がるように変位することが抑制されることになる。

筒部２０の延出端部の四角形状の開口端２３には、図３に示すように、開口端２３の周縁部から内側に延びて延びる複数（本例では、４つ）の延出片２４が設けられている。複数の延出片２４の延出端により、電線４が挿通されることになる挿通路２６が画成されている。隣接する延出片２４同士の間にはスリット状の隙間２５が形成されている。隙間２５は、四角形状の開口端２３の角部から内側（即ち、挿通路２６）に向けて延びている。

このように、隣接する延出片２４の間に隙間２５が形成されているため、延出片２４の剛性が小さくなり、延出片２４は容易に湾曲できるようになっている。更に、このような隙間２５の形成により、金型を利用して端子用キャップ１を成形する際において、整形後の端子用キャップ１を金型から取り外す作業が容易になる。以上、端子用キャップ１の構成について説明した。

次いで、端子用キャップ１を端子３に取り付ける作業について説明する。先ず、電線４の端部に端子３を取り付ける。具体的には、電線４の端部から露出した芯線５１を端子３の一対の芯線加締め片４３により加締め固定し、電線４の端部の被覆５２を一対の被覆加締め片４４により加締め固定する。これにより、電線４が、端子３に固定され且つ端子３と電気的に接続される。次いで、端子用キャップ１の筒部２０の開口端２３（挿通路２６）から電線４の端部を挿通し、電線４の端部を、筒部２０の内部空間２０ａ、基部１０の内部空間１０ａ、及び基部１０の開口１１を介して、端子用キャップ１の外部に導出する。更に、電線４と筒部２０とを粘着テープ等を用いて仮固定する。

次いで、端子用キャップ１の基部１０を表裏反転させるようにめくり返し、端子３の電極接続部４１を端子用キャップ１から露出させる。そして、端子３の電極接続部４１の挿通孔に、相手側機器２の電極部３１を下側から挿入し、電極接続部４１をブッシュ３２の上面に載置する。次いで、電線接続部４２が前側に延びるように端子３の向きを維持した状態で、金属製のナット３３を用いて、ナット３３とブッシュ３２との間に電極接続部４１を挟むように、電極接続部４１を電極部３１に対して締結固定する。

次いで、表裏反転している端子用キャップ１の基部１０を元に戻しながら、基部１０によって電極接続部４１及びその周辺を覆う。これにより、図４に示すように、端子３と相手側機器２とが固定される箇所が基部１０によって覆われると共に、端子３と電線４とが接続される箇所及び当該箇所の近傍に位置する電線４が筒部２０によって覆われる。以上より、端子用キャップ１を端子３に取り付ける作業が完了する。

なお、端子用キャップ１を端子３に取り付ける他の方法として、例えば、端子用キャップ１の基部１０及び筒部２０に電線４を挿通させた状態で、電線４に端子３を取り付けてもよい。更に、例えば、上述したように基部１０をめくり返すことに代えて、端子用キャップ１を端子３から離れる向きに電線４に沿って滑らせるように移動させた上で、端子３の電極接続部４１と相手側機器２の電極部３１とを締結固定してもよい。

端子用キャップ１を端子３に取り付けた状態において、端子３に接続された電線４は、筒部２０の開口端２３を介して端子用キャップ１の外部に導出されており、開口端２３の挿通路２６にて、複数の延出片２４により支持されている。しかしながら、延出片２４は容易に湾曲できるため、挿通路２６に挿通された電線４は、延出片２４の湾曲を伴いながら、開口端２３の周縁部の内側領域内にて自由に移動可能となっている。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係る端子用キャップ１によれば、筒部２０は、一般に多角筒状（特に、四角筒状）の形状を有する許容スペースの形状に合うように、四角筒状の形状を有する。そのため、許容スペースを有効活用でき、筒部２０の開口面積を広く確保できる。これにより、例えば、端子３の端子の寸法上の公差や作業中に生じ得る意図しない端子の変形などが生じても、筒部２０の開口端２３の周縁部に電線４が接触し難くなり、端子用キャップ１のずれを抑制できる。

更に、本実施形態に係る端子用キャップ１によれば、筒部２０の開口端２３に延出片２４が設けられることで、端子用キャップ１の内部（特に、相手側機器２及び電線４と端子３との接続箇所）に異物が混入し難くなる。延出片２４により開口端２３の開口面積が減少することになるものの、延出片２４の剛性は一般に小さく容易に湾曲できるため、端子３の位置ずれを抑制する効果は特に損なわれない。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、筒部２０の根本部の上側壁の内壁面２２が、基部１０の上側壁の内壁面１２と段差なく連続している（図４参照）。これに対し、図５に示すように、内壁面２２及び内壁面１２の境界近傍に位置する内壁面１２にて、下方に突出する垂下部１４が設けられても良い。垂下部１４を設けることにより、端子用キャップ１を端子３に取り付けた状態において、基部１０の内部空間１０ａ内にて、ナット３３を周方向に亘って覆う第１凹部１６、及び、ナット３３から上方に突出する電極部３１を周方向に亘って覆う第２凹部１７からなる凹部１５が画成される。よって、垂下部１４が設けられない態様と比べて、端子用キャップ１に意図しない外力が作用した際に、端子用キャップ１が端子３から外れ難くなる。

更に、上記実施形態では、筒部２０の開口端２３に設けられた複数の延出片２４同士の間に設けられた隙間２５は、挿通路２６から、挿通路２６と開口端２３の角部の縁との間の略中央位置まで延びている（図３参照）。これに対し、図６に示すように、複数の延出片２４同士の間に設けられた隙間２５が、挿通路２６から開口端２３の角部の縁の近傍まで延びていてもよい。更には、筒部２０の開口端２３にて延出片２４が設けられていなくてもよい。

更に、上記実施形態では、筒部２０は、四角筒状の形状を有している。これに対し、筒部２０は、五角筒状、六角筒状などの角数が５以上の多角筒状の形状を有していてもよい。

ここで、上述した本発明に係る端子用キャップ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
電線（４）の端部に取り付けられて相手側機器（２）に接続される端子（３）を覆うための端子用キャップ（１）であって、
前記端子（３）が前記電線（４）に取り付けられる箇所を覆う多角筒状の第１カバー（２０）と、
前記第１カバー（２０）に連続するとともに、前記端子（３）が前記相手側機器（２）に接続される箇所を覆う第２カバー（１０）と、を備える、
端子用キャップ（１）。
［２］
上記［１］に記載の端子用キャップ（１）において、
前記第１カバー（２０）は、四角筒状である、
端子用キャップ（１）。
［３］
上記［１］又は［２］に記載の端子用キャップ（１）において、
前記第１カバー（２０）は、当該第１カバー（２０）の開口端（２３）の周縁部から内側に向けて延びる延出片（２４）を有する、
端子用キャップ（１）。
［４］
上記［３］に記載の端子用キャップ（１）において、
前記第１カバー（２０）は、複数の前記延出片（２４）を有し、
前記複数の前記延出片（２４）同士の間に画成されるスリット状の隙間（２５）が前記開口端（２３）の角部から内側に向けて延びる、
端子用キャップ（１）。

１ 端子用キャップ
２ 相手側機器
３ 端子
４ 電線
１０ 基部（第２カバー）
２０ 筒部（第１カバー）
２３ 開口端
２４ 延出片
２５ 隙間
２６ 挿通路

Claims (4)

1. 電線の端部に取り付けられて相手側機器に接続される端子を覆うための端子用キャップであって、
   前記端子が前記電線に取り付けられる箇所を覆う多角筒状の第１カバーと、
   前記第１カバーに連続するとともに、前記端子が前記相手側機器に接続される箇所を覆う第２カバーと、を備える、
   端子用キャップ。
2. 請求項１に記載の端子用キャップにおいて、
   前記第１カバーは、四角筒状である、
   端子用キャップ。
3. 請求項１又は請求項２に記載の端子用キャップにおいて、
   前記第１カバーは、当該第１カバーの開口端の周縁部から内側に向けて延びる延出片を有する、
   端子用キャップ。
4. 請求項３に記載の端子用キャップにおいて、
   前記第１カバーは、複数の前記延出片を有し、
   前記複数の前記延出片同士の間に画成されるスリット状の隙間が前記開口端の角部から内側に向けて延びる、
   端子用キャップ。

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