JP2021101306A - 自動販売機、自動販売機システム及び自動販売機の商品販売方法 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送トレイを用いて商品を搬送する自動販売機において商品を複数購入する場合に、商品購入時間を短縮することができる自動販売機、自動販売機システム及び自動販売機の商品販売方法を提供すること。【解決手段】選択された商品ごとに搬送トレイ１１２が商品を商品取出領域に搬送する単品販売モードＭ１と、選択された複数の商品を搬送トレイ１１２に載置して商品取出領域に搬送する複数販売モードＭ２とを択一的に設定する追加購入ボタンＢ３及び購入決定ボタンＢ２と、単品販売モードＭ１において選択された商品の購入が決定された場合、選択された商品を搬送トレイ１１２が直接商品取出領域に搬送し、複数販売モードＭ２において選択された複数の商品の購入が決定された場合、選択された複数の商品を搬送トレイ１１２に順次載置して商品取出領域に搬送する制御を行う販売制御部１１と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、搬送トレイを用いて商品を搬送する自動販売機において商品を複数購入する場合に、商品購入時間を短縮することができる自動販売機、自動販売機システム及び自動販売機の商品販売方法に関する。

従来、商品の販売を行う自動販売機には、商品収容庫の商品ラックに収納された商品を搬送トレイに繰り出した後、搬送トレイによって搬送して所定の商品取出領域に払い出すようにしたものがある。商品取出領域は、商品取出口を介して商品収容庫の外部に連通された空間であり、利用者が商品取出口から手を差し入れれば、購入した商品の取り出しが可能である。

通常、この種の自動販売機では、前面を構成する扉体がガラス等の透明な面板によって構成されており、商品収容庫の商品ラックに収納された商品を外部から視認して選択することが可能であり、更に、商品ラックから繰り出された購入商品が搬送トレイによって商品取出領域まで搬送される状態を観察することができる。このように商品収容庫の内部が視認可能な自動販売機によれば、利用者の購買意欲を高めることができる等の利点がある。

このような自動販売機における商品ラックは、複数の商品収納装置が左右に並設されて構成されている。商品ラックを構成する各商品収納装置は、コラムケース、スパイラル及びベースを備えて構成されている。

コラムケースは、前後方向に沿って延在し、かつ上方域に商品収納通路を形成するためのものである。スパイラルは、コラムケースの延在方向に沿って螺旋状に巻回される態様で構成されている。このスパイラルは、伝達部材を介して駆動源であるモータより駆動力が伝達された場合に中心軸回りに回転するものである。ベースは、長尺帯状の板金を加工して構成されたものである。このベースは、前端部がコラムケースに固定された状態でスパイラルの内部においてコラムケースの延在方向に沿って延在し、かつ上面に商品を載置させるものである。かかるベースの後端部は、円盤状部材に連結されている。この円盤状部材は、貫通孔が形成されており、かかる貫通孔を伝達部材の軸部が挿通することで、該伝達部材に支持されている。

このような構成を有する商品収納装置では、常態においてはスパイラルの各ピッチ間においてベースに載置された商品を拘束しており、スパイラルが回転する場合には各ピッチ間に拘束された商品を漸次前方に向けて搬出して最前の商品を払い出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１６−１３９３１４号公報

ところで、搬送トレイを用いて食品などの商品を搬送する食品対応自動販売機は、缶飲料などのように商品を落下させて搬送する自動販売機に比べて、商品搬送時間がかかる。また、食品対応自動販売機では、商品搬送時の衝撃を緩和することができるため、例えば、パン、おにぎり、サンドイッチ、お弁当、野菜、お惣菜等の食品が販売される。この食品対応自動販売機では、同時に複数の商品が組み合わされて購入される場合が多い。特に、限られた昼食時間帯において複数の食品を同時に購入する場合、個々の食品の選択及び搬送が繰り返されると、複数の商品すべての購入時間が長くなり、待ち行列が生じてしまって商品ロスが発生するという課題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、搬送トレイを用いて商品を搬送する自動販売機において商品を複数購入する場合に、商品購入時間を短縮することができる自動販売機、自動販売機システム及び自動販売機の商品販売方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、選択された商品を収納コラムから搬送トレイを用いて商品取出領域まで搬送する自動販売機であって、選択された商品ごとに前記搬送トレイが商品を前記商品取出領域に搬送する単品販売モードと、選択された複数の商品を前記搬送トレイに載置して前記商品取出領域に搬送する複数販売モードとを択一的に設定するモード設定部と、前記単品販売モードにおいて選択された商品の購入が決定された場合、選択された商品を前記搬送トレイが直接前記商品取出領域に搬送し、前記複数販売モードにおいて選択された複数の商品の購入が決定された場合、選択された複数の商品を前記搬送トレイに順次載置して前記商品取出領域に搬送する制御を行う販売制御部と、を備える。

また、本発明は、上記の発明において、商品の追加購入を指示する追加購入ボタンと、商品の購入の決定を指示する購入決定ボタンと、を備え、前記モード設定部は、前記単品販売モードを初期設定しておき、前記販売制御部は、１つの商品選択後、前記追加購入ボタンが押下される毎に前記複数販売モードが設定あるいは維持され、前記購入決定ボタンの押下によって前記複数販売モードによる複数の商品の搬送制御を行うとともに、１つの商品選択後に、前記追加購入ボタンが押下されずに前記購入決定ボタンが押下された場合、前記単品販売モードによる１つの商品の搬送制御を行う。

また、本発明は、上記の発明において、前記搬送トレイは、載置される商品の重量を検出する重量センサを備え、前記販売制御部は、前記複数販売モードの場合、前記重量センサが検出した重量が所定重量を超えた場合、現在の商品が載置されている状態で前記搬送トレイを前記商品取出領域に搬送する制御を繰り返す。

また、本発明は、上記の発明において、商品の重量及び容量を示す商品情報と前記搬送トレイによる搬送可能な商品の重量及び容量を示す搬送トレイ情報とを予め記憶しておき、前記販売制御部は、前記複数販売モードの場合、搬送する複数の商品の重量及び容量が、前記搬送トレイが搬送可能な商品の重量及び容量を超える場合、前記搬送トレイが搬送可能な商品の重量及び容量の範囲で前記搬送トレイによる搬送制御を繰り返す。

また、本発明は、上記の発明のいずれか一つに記載の自動販売機である親自動販売機と、前記親自動販売機に通信接続され、前記親自動販売機の商品選択機構及び金銭処理機構を用いて商品の販売を行う１以上の子自動販売機と、を備え、前記販売制御部は、親自動販売機及び１以上の子自動販売機毎に、前記単品販売モード及び前記複数販売モードによる商品搬送制御を行わせる。

また、本発明は、選択された商品を収納コラムから搬送トレイを用いて商品取出領域まで搬送する自動販売機の商品販売方法であって、選択された商品ごとに前記搬送トレイが商品を前記商品取出領域に搬送する単品販売モードと、選択された複数の商品を前記搬送トレイに載置して前記商品取出領域に搬送する複数販売モードとを択一的に設定するモード設定ステップと、前記単品販売モードにおいて選択された商品の購入が決定された場合、選択された商品を前記搬送トレイが直接前記商品取出領域に搬送し、前記複数販売モードにおいて選択された複数の商品の購入が決定された場合、選択された複数の商品を前記搬送トレイに順次載置して前記商品取出領域に搬送する制御を行う販売制御ステップと、を含む。

本発明によれば、搬送トレイを用いて商品を搬送する自動販売機において商品を複数購入する場合に、商品購入時間を短縮することができる。

図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の外観構成を示す模式図である。 図２は、図１に示した自動販売機の内部構成を模式的に示す断面側面図である。 図３は、自動販売機の制御系の構成を示すブロック図である。 図４は、複数販売モードの搬送動作を説明する説明図である。 図５は、販売制御部による販売制御処理手順を示すフローチャートである。 図６は、本変形例３である自動販売機システムの外観構成を示す模式図である。 図７は、図６に示した自動販売機システムの制御系の構成を示すブロック図である。

以下、添付図面を参照してこの発明を実施するための形態について説明する。

＜外観構成＞
図１は、本発明の実施の形態である自動販売機１の外観構成を示す模式図である。また、図２は、図１に示した自動販売機１の内部構成を模式的に示す断面側面図である。自動販売機１は、例えば、パン、おにぎり、サンドイッチ、小さいお弁当などの食品を販売する食品対応販売機である。なお、自動販売機１は、食品を販売する自動販売機であるが、後述する搬送トレイを用いて商品を搬送する自動販売機であればよく、食品以外の商品を販売する自動販売機であってもよい。

自動販売機１は、窓部２１の面材２３を介して内部の収容コラム内の商品が見える領域Ｅ１には、搬出される商品の商品番号「１」〜「１６」が表示されている。

図１に示すように、自動販売機１は、その外扉である開閉扉２０に、窓部２１及び商品取出口２２が設けてある。窓部２１は、複層ガラス等の透明、かつ断熱性を有した面材２３を配設することによって構成したもので、本体キャビネット１ａの前面開口が開閉扉２０によって閉塞された場合にも、すべての商品収納棚の収納コラムにおいて最前列に収納された商品を外部から視認させることが可能であり、収納コラムの前端には窓部２１を通じて視認可能となるように商品番号「１」〜「１６」が表示してある。

商品取出口２２は、利用者が購入商品を受け取るための開口であり、開閉扉２０において窓部２１よりも下方となる位置に形成してある。この商品取出口２２は、開閉扉２０に設けた商品取出扉２４によって常時閉成された状態にあり、商品取出扉２４を内側に向けて押し回すことで開放することができる。

窓部２１の側方には、電子マネーリーダライタ３９、紙幣挿入口２５、表示操作部３５、硬貨投入口２６、返却レバー２７、硬貨返却口２８が設けられる。また、表示操作部３５は、表示部３６、商品選択ボタンＢ１、購入決定ボタンＢ２、追加購入ボタンＢ３及び訂正ボタンＢ４を有する。電子マネーリーダライタ３９は、電子マネーカードからの情報読込及び情報書込を行う。

紙幣挿入口２５は、紙幣を受け入れるための開口であり、硬貨投入口２６は、硬貨を受け入れるための開口である。返却レバー２７は、貨幣の返却を行う場合に操作するものである。硬貨返却口２８は、返却硬貨や釣り銭が払い出される部分である。

商品選択ボタンＢ１は、購入する商品を指示するためのテンキーであり、商品番号を直接入力するためのものである。購入決定ボタンＢ２は、商品選択ボタンＢ１によって選択された商品の購入の決定を指示するボタンである。追加購入ボタンＢ３は、商品選択ボタンＢ１によって選択する商品の追加購入を指示するボタンである。訂正ボタンＢ４は、商品選択ボタンＢ１で選択した商品番号等を訂正するためのボタンである。表示部３６は、商品選択ボタンＢ１から入力された入力情報や、販売中、投入金額、釣り銭切れ、お札中止といった自動販売機を利用する際に必要となる各種情報を表示するためのものである。

図２に示すように、本体キャビネット１ａは、前面が開口した直方状の自動販売機本体であり、その内部に断熱構造の商品収容庫１０２が配設してある。商品収容庫１０２には、商品ラック１１０が上下方向に沿って複数段設けてある。これら商品ラック１１０は、それぞれ商品収容庫１０２の両側に立設された図示せぬラック支持側板間に架設されており、商品を収納するものである。

また、商品収容庫１０２には、冷却手段としての蒸発器１０３が設けてある。蒸発器１０３は、機械室１０４に配設された圧縮機１０５や凝縮器１０６等と冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成しており、自身の図示せぬ冷媒通路を通過する冷媒と、自身の周囲を通過する商品収容庫１０２の内部の空気とを熱交換させて該空気を冷却させるものである。ここで機械室１０４は、本体キャビネット１ａの内部において商品収容庫１０２の下方側に画成された室である。

蒸発器１０３の周囲で冷却された空気は、庫内送風ファン１０７が駆動することにより、商品収容庫１０２の背面に設置された背面ダクト１０８の吸込口１０８ａより通風路１０９に吸い込まれ、この通風路１０９を通過した後に吹出口１０８ｂから吹き出されることにより、商品ラック１１０に収納された商品を冷却することになる。

商品ラック１１０の前方域には、その両側に左右一対となる態様で搬送レール１１１が配設してあり、これら搬送レール１１１間を搬送トレイ１１２が図示せぬ搬送機構により上下方向に沿って移動可能に配設してある。つまり、搬送レール１１１間には、搬送トレイ１１２を通過させるための搬送通路１１３が形成してある。この搬送通路１１３は、機械室１０４の前方まで延在しており、搬送通路１１３と機械室１０４とは区画断熱材１０４ａにより区画されている。

本体キャビネット１ａには、開閉扉２０が設けてある。開閉扉２０は、本体キャビネット１ａの前面開口の開閉するものである。

商品ラック１１０は、複数の収納コラム１２０が左右に並ぶ態様で並設されることにより構成してある。搬送トレイ１１２は、収納コラム１２０から商品取出口２２近傍の商品取出領域Ｅ１０まで商品を搬送する。なお、搬送トレイ１１２には、ロードセルなどの重量センサ４０が設けられ、重量センサ４０は、搬送トレイ１１２に載置された商品の重量を検出する。

商品ラック１１０を構成する１つの収納コラム１２０は、図示しないコラムケースを備える。コラムケースは、例えば樹脂材等により形成され、前後方向が長手方向となる長尺状のものである。

コラムケースには、スパイラル５０が設けられる。スパイラル５０は、例えば金属製の棒状体が前後方向（コラムケースの延在方向）に沿って螺旋状に巻回されることで形成されたものである。スパイラル５０は、その中心軸周りに図示しないモータなどによって回転可能なものである。スパイラル５０は、モータが駆動することにより、例えば、自身の中心軸回りに前方から見て時計回りの方向に回転するものである。スパイラル５０が中心軸回りに前方から見て時計回りの方向に回転することにより、各ピッチ間に拘束される商品を漸次前方に向けて搬出するとともに、最前のピッチ間に拘束された商品を商品収納通路から前方に向けて払い出すものである。なお、コラムケースには、売切アクチュエータ５１が設けてある。

＜制御系の構成＞
図３は、自動販売機１の制御系の構成を示すブロック図である。図３に示すように、自動販売機１は、自動販売機主制御部１０を有し、自動販売機主制御部１０には、通信部１４、本体制御部３０、冷熱装置３１、搬出装置３２、コインメカニズム３３、ビルバリデータ３４、表示操作部３５、リモコン３８及び電子マネーリーダライタ３９が接続される。

通信部１４は、例えばＬＴＥ（登録商標）などの通信方式により、外部のネットワークを介して管理サーバや決済サーバに接続する通信インタフェースである。また、通信部１４は、スマートフォン、タブレット端末、ハンディーターミナルなどの携帯端末装置と、ＷｉＦｉ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの近距離無線通信機能を有する。

本体制御部３０には、冷熱装置３１、搬出装置３２が接続される。本体制御部３０は、自動販売機主制御部１０の制御のもと、冷熱装置３１、搬出装置３２を制御する。

冷熱装置３１は、自動販売機主制御部１０の制御のもとに、食品が規定温度、例えば１０℃以下となるように、上記した冷凍サイクルを制御する。

搬出装置３２は、搬送トレイ１１２を介して、収納コラム１２０から搬出された商品を収納コラム１２０から商品取出口２２近傍の商品取出領域Ｅ１０までの搬送を行う。本体制御部３０は、自動販売機主制御部１０から送信された搬出命令に従って収納コラム１２０の前端から商品を搬出する。また、搬出装置３２は、収納コラム１２０に収納された商品のすべてを搬出した場合に売切信号を本体制御部３０に出力する。売切信号は売切アクチュエータ５１が検出する信号である。

コインメカニズム３３は、各種硬貨の投入枚数を整理し、自動販売機主制御部１０に送信する一方、この自動販売機主制御部１０からの指令に従い、各種硬貨を払い出すものである。なお、コインメカニズム３３には、硬貨の真贋及び金種を識別する金銭識別機能を有する。

ビルバリデータ３４は、紙幣の投入枚数を整理し、自動販売機主制御部１０に送信する一方、この自動販売機主制御部１０からの指令に従い、紙幣を払い出すものである。なお、ビルバリデータ３４は、紙幣の真贋及び金種を識別する金銭識別機能を有する。表示操作部３５は、上記した表示部３６、商品選択ボタンＢ１、購入決定ボタンＢ２、追加購入ボタンＢ３及び訂正ボタンＢ４を有する。リモコン３８は、自動販売機１に対する各種データ設定、データ収集などを行うリモート端末である。

電子マネーリーダライタ３９は、電子マネーカードにチャージされた電子マネーを読み込みむとともに、決済後の電子マネーを書き込む処理を行う。また、電子マネーリーダライタ３９は、電子マネーカードに釣銭分の電子マネーをチャージする書き込み処理を行う。電子マネーリーダライタ３９は、電子マネーカードを検出するとともに電子マネーカードの有効無効や種別を識別する電子マネー識別機能を有する。

自動販売機主制御部１０は、販売制御部１１、通信制御部１２及び記憶部１３を有する。販売制御部１１は、商品選択ボタンＢ１によって選択された自動販売機１内の商品の払い出し、決済処理等を行う。販売制御部１１は、選択された商品ごとに搬送トレイ１１２が商品を商品取出領域Ｅ１０に搬送する単品販売モードＭ１と、選択された複数の商品を搬送トレイ１１２に載置して商品取出領域Ｅ１０に搬送する複数販売モードＭ２とを有する。単品販売モードＭ１と複数販売モードＭ２とは択一的に設定される。単品販売モードＭ１は、初期設定されている販売モードであり、複数販売モードＭ２は、追加購入ボタンＢ３が押下された状態で設定あるいは維持される販売モードである。複数販売モードＭ２は、購入決定ボタンＢ２の押下で単品販売モードＭ１に遷移する。追加購入ボタンＭ３，購入決定ボタンＢ２は、モード設定部として機能する。

販売制御部１１は、単品販売モードＭ１において購入決定ボタンＢ２が押下されて選択された商品の購入が決定された場合、選択された商品を搬送トレイ１１２が直接、商品取出領域Ｅ１０に搬送し、複数販売モードＭ２において購入決定ボタンＢ２が押下されて選択された複数の商品の購入が決定された場合、選択された複数の商品を搬送トレイ１１２に順次載置して商品取出領域Ｅ１０に搬送する制御を行う。

なお、単品販売モードＭ１及び複数販売モードＭ２の設定は、それぞれを選択するボタンを個別に設けてもよい。例えば、追加購入ボタンの替わりに複数販売モードＭ２の設定ボタンを設けてもよい。また、単品販売モードＭ１を初期設定とせず、別個に単品販売モードＭ１の設定ボタンを設けてもよい。

＜複数販売モードの搬送動作＞
図４は、複数販売モードＭ２の搬送動作を説明する説明図である。図４に示すように、例えば、商品番号「２」及び「７」が選択されて商品購入が決定された場合、搬送トレイ１１２は、エレベータ方式で昇降し、商品取出領域Ｅ１０の基準位置から、エレベータのように、経路Ｒ２で昇降する。すなわち、搬送トレイ１１２は、商品番号「２」の位置まで上昇して商品番号「２」の商品を搬送トレイ１１２内に載置し、さらに１段下降して商品番号「７」の商品を搬送トレイ１１２内にさらに載置し、その後、商品取出領域Ｅ１０まで下降する。

これに対し、複数の商品を搬送する場合、従来は、すべて単品販売モードＭ１での搬送制御であったため、図４の左側に示した経路Ｒ１のように、搬送トレイ１１２は、１つの商品ごとに昇降動作を繰り返す。しかも、商品の搬送後、商品が取り出されない限り、次の商品の搬送を開始することができない。

この結果、本実施の形態による複数（ｎ）の商品の搬送時間は、従来の搬送時間の約１／ｎ以下に短縮されることになる。

＜販売制御処理＞
次に、販売制御部１１による販売制御処理手順について説明する。図５は、販売制御部１１による販売制御処理手順を示すフローチャートである。図５に示すように、まず、初期状態として販売モードは単品販売モードＭ１に設定される（ステップＳ１１０）。その後、商品選択ボタンＢ１が押下されたか否かを判定する（ステップＳ１２０）。商品選択ボタンＢ１が押下されていない場合（ステップＳ１２０，Ｎｏ）には、本判定処理を繰り返す。

一方、商品選択ボタンＢ１が押下された場合（ステップＳ１２０，Ｙｅｓ）には、さらに購入決定ボタンＢ２が押下されたか否かを判定する（ステップＳ１３０）。購入決定ボタンＢ２が押下された場合（ステップＳ１３０，Ｙｅｓ）には、さらに、決済済みであるか否かを判定する（ステップＳ１４０）。決済済みでない場合（ステップＳ１４０，Ｎｏ）には、本判定処理を繰り返す。一方、決済済みである場合（ステップＳ１４０，Ｙｅｓ）には、単品販売モードＭ１で選択された１つの商品の商品搬出を行って（ステップＳ１５０）、本処理を終了する。

購入決定ボタンが押下されない場合（ステップＳ１３０，Ｎｏ）には、さらに、追加購入ボタンＢ３が押下されたか否かを判定する（ステップＳ１６０）。追加購入ボタンＢ３が押下されない場合（ステップＳ１６０，Ｎｏ）、ステップＳ１３０に移行する。一方、追加購入ボタンＢ３が押下された場合（ステップＳ１６０，Ｙｅｓ）、販売モードを複数販売モードＭ２に設定する（ステップＳ１７０）。

その後、商品選択ボタンＢ１が押下されたか否かを判定する（ステップＳ１８０）。商品選択ボタンＢ１が押下されない場合（ステップＳ１８０，Ｎｏ）には、本判定処理を繰り返し、商品選択ボタンＢ１が押下された場合（ステップＳ１８０，Ｙｅｓ）、さらに購入決定ボタンＢ２が押下されたか否かを判定する（ステップＳ１９０）。購入決定ボタンＢ２が押下されていない場合（ステップＳ１９０，Ｎｏ）、さらに追加購入ボタンＢ３が押下されたか否かを判定する（ステップＳ２００）。追加購入ボタンＢ３が押下されていない場合（ステップＳ２００，Ｎｏ）、ステップＳ１９０に移行し、追加購入ボタンｂ３が押下されている場合（ステップＳ２００，Ｙｅｓ）には、ステップＳ１８０に移行して次の商品の選択を待つ処理を行う。

一方、購入決定ボタンＢ２が押下された場合（ステップＳ１９０，Ｙｅｓ）には、さらに、決済済みであるか否かを判定する（ステップＳ２１０）。決済済みでない場合（ステップＳ２１０，Ｎｏ）には、本判定処理を繰り返す。一方、決済済みである場合（ステップＳ２１０，Ｙｅｓ）には、複数販売モードＭ２で選択された複数の商品を搬送トレイ１１２に順次載置して商品取出領域Ｅ１０に搬出し（ステップＳ２２０）、本処理を終了する。

＜変形例１＞
ところで、搬送トレイ１１２の特性によっては、搬送トレイ１１２に載置される重量が制限される場合がある。そこで、本変形例１では、搬送トレイ１１２に重量センサ４０を設け、販売制御部１１が、複数販売モードＭ２時に、重量センサ４０が検出した重量が所定重量を超えた場合、現在の商品が載置されている状態で搬送トレイ１１２を商品取出領域Ｅ１０に搬送する制御を繰り返すようにする。

ここで、所定重量とは、次に最大重量の商品を載置した場合に搬送トレイ１１２の積載重量を超える値である。

＜変形例２＞
上記の変形例１では、重量センサ４０が現実に検出した重量をもとに搬送トレイ１１２の積載商品を制限していたが、本変形例２では、収納される商品の重量及び容量を示す商品情報と搬送トレイ１１２による搬送可能な商品の重量及び容量を示す搬送トレイ情報とを予め記憶しておく。そして、販売制御部１１が、複数販売モードＭ２時に、搬送する複数の商品の重量及び容量が、搬送トレイ１１２が搬送可能な商品の重量及び容量を超える場合、搬送トレイ１１２が搬送可能な商品の重量及び容量の範囲で搬送トレイ１１２による搬送制御を繰り返す。すなわち、収納されている商品情報と搬送トレイ情報とをもとに、可能な限り搬送可能な商品をまとめて搬送トレイで搬送するようにしている。

＜変形例３＞
上記の実施の形態及び変形例１，２では、いずれも単体の自動販売機であったが、本変形例３では、実施の形態で示した自動販売機１を親機とし、この親機に１以上の子機である子自動販売機２を通信接続して連結した自動販売機システムとしている。なお、自動販売機１と子自動販売機２とは隣接配置される。

図６は、本変形例３である自動販売機システムの外観構成を示す模式図である。図７は、図６に示した自動販売機システムの制御系の構成を示すブロック図である。図７に示すように、親機としての自動販売機１には、通信回線Ｎを介して子自動販売機２が通信接続される。子自動販売機２は、商品番号「２１」〜「３６」の商品を販売する自動販売機であるが、商品選択機構及び金銭処理機構は、自動販売機１の機構を利用している。金銭処理機構とは、コインメカニズム３３、ビルバリデータ３４、電子マネーリーダライタ３９などの決済に関する機構であり、商品選択機構は、商品選択ボタンＢ１、購入決定ボタンＢ２、追加購入ボタンＢ３、訂正ボタンＢ４、表示部３６を含む表示操作部３５、及び、販売制御部１１である。子自動販売機２には、本体キャビネット１ａに対応した本体キャビネット２ｂ、開閉扉２０に対応した開閉扉２０ａ、窓部２１に対応した窓部２１ａ、商品取出口２２に対応した商品取出口２２ａ、面材２３に対応した面材２３ａ、商品取出扉２４に対応した商品取出扉２４ａ、領域Ｅ１に対応した領域Ｅ２を有する。

すなわち、図７に示すように、子自動販売機２は、本体制御部３０に対応した本体制御部３０ａ、冷熱装置３１に対応した冷熱装置３１ａ、搬出装置３２に対応した搬出装置３２ａ、及び通信部１４ａを有する。なお、通信部１４ａは、単に通信回線Ｎを介して自動販売機１との通信を行うためのインタフェースである。

図７に示した販売制御部１１は、実施の形態の販売制御部１１の販売制御に加え、子自動販売機２の販売制御をも行う。この場合、単品販売モードＭ１及び複数販売モードＭ２の選択設定は、自動販売機１及び子自動販売機２に対して同じ販売モードに設定される。そして、自動販売機１及び子自動販売機２が複数販売モードＭ２に設定されている場合、複数販売モードＭ２による搬送制御は、自動販売機１と子自動販売機２とのそれぞれに対して個別に制御される。

例えば、複数販売モードＭ２で、商品番号「２」、「２２」、「３２」が選択されて購入決定された場合、自動販売機１では、購入商品が１つであるため、単品販売モードＭ１と同じ搬送制御がなされ、子自動販売機２では、商品番号「２２」と商品番号「２３」との２つの商品を順次載置して一括搬送を行う複数販売モードＭ２での搬送制御が行われる。

なお、上記の実施の形態及び変形例で図示した各構成は機能概略的なものであり、必ずしも物理的に図示の構成をされていることを要しない。すなわち、各装置及び構成要素の分散・統合の形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を各種の使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。

１ 自動販売機
２ 子自動販売機
１ａ，２ｂ 本体キャビネット
１０ 自動販売機主制御部
１１ 販売制御部
１２ 通信制御部
１３ 記憶部
１４，１４ａ 通信部
２０，２０ａ 開閉扉
２１，２１ａ 窓部
２２，２２ａ 商品取出口
２３，２３ａ 面材
２４，２４ａ 商品取出扉
２５ 紙幣挿入口
２６ 硬貨投入口
２７ 返却レバー
２８ 硬貨返却口
３０，３０ａ 本体制御部
３１，３１ａ 冷熱装置
３２，３２ａ 搬出装置
３３ コインメカニズム
３４ ビルバリデータ
３５ 表示操作部
３６ 表示部
３８ リモコン
３９ 電子マネーリーダライタ
５０ スパイラル
５１ 売切アクチュエータ
１１２ 搬送トレイ
Ｂ１ 商品選択ボタン
Ｂ２ 購入決定ボタン
Ｂ３ 追加購入ボタン
Ｂ４ 訂正ボタン
Ｅ１，Ｅ２ 領域
Ｅ１０ 商品取出領域
Ｍ１ 単品販売モード
Ｍ２ 複数販売モード
Ｎ 通信回線

Claims (6)

1. 選択された商品を収納コラムから搬送トレイを用いて商品取出領域まで搬送する自動販売機であって、
   選択された商品ごとに前記搬送トレイが商品を前記商品取出領域に搬送する単品販売モードと、選択された複数の商品を前記搬送トレイに載置して前記商品取出領域に搬送する複数販売モードとを択一的に設定するモード設定部と、
   前記単品販売モードにおいて選択された商品の購入が決定された場合、選択された商品を前記搬送トレイが直接前記商品取出領域に搬送し、前記複数販売モードにおいて選択された複数の商品の購入が決定された場合、選択された複数の商品を前記搬送トレイに順次載置して前記商品取出領域に搬送する制御を行う販売制御部と、
   を備える自動販売機。
2. 商品の追加購入を指示する追加購入ボタンと、
   商品の購入の決定を指示する購入決定ボタンと、
   を備え、
   前記モード設定部は、前記単品販売モードを初期設定しておき、
   前記販売制御部は、１つの商品選択後、前記追加購入ボタンが押下される毎に前記複数販売モードが設定あるいは維持され、前記購入決定ボタンの押下によって前記複数販売モードによる複数の商品の搬送制御を行うとともに、１つの商品選択後に、前記追加購入ボタンが押下されずに前記購入決定ボタンが押下された場合、前記単品販売モードによる１つの商品の搬送制御を行う請求項１に記載の自動販売機。
3. 前記搬送トレイは、載置される商品の重量を検出する重量センサを備え、
   前記販売制御部は、前記複数販売モードの場合、前記重量センサが検出した重量が所定重量を超えた場合、現在の商品が載置されている状態で前記搬送トレイを前記商品取出領域に搬送する制御を繰り返す請求項１又は２に記載の自動販売機。
4. 商品の重量及び容量を示す商品情報と前記搬送トレイによる搬送可能な商品の重量及び容量を示す搬送トレイ情報とを予め記憶しておき、
   前記販売制御部は、前記複数販売モードの場合、搬送する複数の商品の重量及び容量が、前記搬送トレイが搬送可能な商品の重量及び容量を超える場合、前記搬送トレイが搬送可能な商品の重量及び容量の範囲で前記搬送トレイによる搬送制御を繰り返す請求項１又は２に記載の自動販売機。
5. 請求項１〜４のいずれか一つに記載の自動販売機である親自動販売機と、
   前記親自動販売機に通信接続され、前記親自動販売機の商品選択機構及び金銭処理機構を用いて商品の販売を行う１以上の子自動販売機と、
   を備え、
   前記販売制御部は、親自動販売機及び１以上の子自動販売機毎に、前記単品販売モード及び前記複数販売モードによる商品搬送制御を行わせる自動販売機システム。
6. 選択された商品を収納コラムから搬送トレイを用いて商品取出領域まで搬送する自動販売機の商品販売方法であって、
   選択された商品ごとに前記搬送トレイが商品を前記商品取出領域に搬送する単品販売モードと、選択された複数の商品を前記搬送トレイに載置して前記商品取出領域に搬送する複数販売モードとを択一的に設定するモード設定ステップと、
   前記単品販売モードにおいて選択された商品の購入が決定された場合、選択された商品を前記搬送トレイが直接前記商品取出領域に搬送し、前記複数販売モードにおいて選択された複数の商品の購入が決定された場合、選択された複数の商品を前記搬送トレイに順次載置して前記商品取出領域に搬送する制御を行う販売制御ステップと、
   を含む自動販売機の商品販売方法。

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