JP2020106650A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 現像ユニット側の導電性部材と、転写ユニット側の導電性部材とを確実に導通させ、転写不良を抑制ないし防止することができる。【解決手段】 画像形成装置（１０）は、転写ユニット４２および現像ユニット６４を備える。転写ユニット４２は、第１ガイド部材４２４を含む。第１ガイド部材４２４は、用紙を転写ニップ部へと案内する搬送ガイドであって、導電性を有する金属などによって形成され、接地用電流経路に電気的に接続される。現像ユニット６４は、第２ガイド部材７０を含む。第２ガイド部材７０は、用紙を転写ニップ部へと案内する搬送ガイドであって、導電性を有する金属などによって形成される。第２ガイド部材７０は、第１ガイド部材４２４に当接する弾性部７０２を有する。弾性部７０２は、現像ユニット６４の着脱方向および転写ユニット４２の着脱方向に弾性変形する。【選択図】図９

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特にたとえば、転写ニップ域へと用紙を案内する用紙ガイドを有する、現像ユニットおよび転写ユニットを備える、画像形成装置に関する。

特許文献１には、背景技術の画像形成装置の一例が開示される。背景技術の画像形成装置は、転写位置へと搬送される用紙を転写位置のより良好な位置へ導くための転写前ガイドを備え、転写前ガイドは、用紙の表面をガイドする表面ガイド部材と、用紙搬送経路を挟んで表面ガイド部材に対向する位置に設けられる裏面ガイド部材とを含む。表面ガイド部材は、導電性材料から形成され、導電性部材を介して接地されている。また、表面ガイド部材と裏面ガイド部材とは、裏面ガイド部材における用紙が通過する部分の外側に形成された凸状によって当接するように構成されている。

特開２００７−２２５８２９号公報

近年、画像形成装置の小型化に伴い、用紙搬送経路が短くなっており、搬送される用紙に帯電した静電気を、その用紙が転写位置に到達する前に十分に除去できず、転写不良が発生するという問題がある。

そこで、紙面に帯電した静電気を効率よく除去するために、印字側の現像ユニットと、非印字側の転写ユニットとのそれぞれに除電用の導電性部材を設けるものがある。この場合、用紙の表面電位を安定させるために、現像ユニット側の導電性部材と、転写ユニット側の導電性部材とを電気的に導通させることが望ましい。

しかしながら、現像ユニットと、転写ユニットとは、別々に画像形成装置に装着されることに加え、画像形成装置に着脱される方向が異なるため、現像ユニット側の導電性部材と、転写ユニット側の導電性部材とを電気的に導通させるための構成が複雑になってしまうという問題がある。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置を提供することである。

この発明の他の目的は、現像ユニット側の導電性部材と、転写ユニット側の導電性部材とを確実に導通させ、転写不良を抑制ないし防止することができる、画像形成装置を提供することである。

第１の発明は、装置本体、現像ユニット、転写ユニット、第１ガイド部材および第２ガイド部材を備える画像形成装置である。現像ユニットは、トナー像が形成される像担持体を有し、装置本体に対して、像担持体の長手方向に着脱される。転写ユニットは、像担持体に対向して配置され、トナー像を用紙へと転写するための転写ローラを有し、装置本体に対して、像担持体と転写ローラとの対向方向に着脱される。第１ガイド部材は、転写ユニットに設けられ、像担持体と転写ローラとによって形成される転写ニップ域へと用紙を案内するとともに、導電性を有する。第２ガイド部材は、現像ユニットに設けられ、第１ガイド部材に対向するように配置され、転写ニップ域へと用紙を案内するとともに、導電性を有する。第１ガイド部材および第２ガイド部材の少なくとも一方が接地される。さらに、画像形成装置は、第１ガイド部材および第２ガイド部材の間に設けられ、用紙が通過する通紙領域の外側に配置され、当該第１ガイド部材および当該第２ガイド部材を電気的に接続する弾性部材を備える。弾性部材は、現像ユニットの着脱方向および転写ユニットの着脱方向に弾性変形する。

第２の発明は、第１の発明に従属し、弾性部材は、板ばねである。

第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、弾性部材は、通紙領域よりも現像ユニットの挿入方向の手前側に設けられる。

第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明に従属し、弾性部材は、第２ガイド部材に一体的に設けられる。

第５の発明は、第４の発明に従属し、弾性部材は、現像ユニットの挿入方向に向かうにつれて第１ガイド部材に近づくように傾斜する第１傾斜部と、現像ユニットの挿入方向における第１傾斜部の奥側に形成され、現像ユニットの挿入方向に向かうにつれて第２ガイド部材に近づくように傾斜する第２傾斜部とを有し、弾性部材は、第１傾斜部と第２傾斜部との連結部が第１ガイド部材に当接する。

第６の発明は、第１ないし第５のいずれかの発明に従属し、転写ユニットに設けられ、第２ガイド部材を現像ユニットに向かう方向に付勢する付勢部材をさらに備える。

この発明によれば、現像ユニット側の導電性部材と、転写ユニット側の導電性部材とを確実に導通させ、転写不良を抑制ないし防止することができる。

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１はこの発明の第１実施例である画像形成装置を正面から見た場合の概略構成を示す図解図である。 図２は現像ユニットおよび転写ユニットの着脱方向を示す図解図である。 図３は転写ユニットの構造を示す斜視図である。 図４は図３の転写ユニットの構造を示す正面図である。 図５は現像ユニットの構造を示す斜視図である。 図６は図５の現像ユニットの構造を示す正面図である。 図７は第２ガイド部材の構成を示す図解図である。 図８（Ａ）は弾性部の構成を示す右側面図である。図８（Ｂ）は弾性部の構成を示す正面図である。図８（Ｃ）は弾性部の構成を示す底面図である。 図９は第１ガイド部材および第２ガイド部材の関係を示す図解図である。 図１０は第２実施例の弾性部の構成および第１ガイド部材および第２ガイド部材の関係を示す図解図である。

［第１実施例］
図１はこの発明の第１実施例である画像形成装置１０の概略構成を示す図解図である。図２は現像ユニット６４および転写ユニット４２の着脱方向を示す図解図である。図１に示す画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機であって、電子写真方式によって記録媒体に対して単色の画像（モノクロ画像）を形成する。なお、記録媒体としては、用紙やオーバーヘッドプロジェクタ用シートなどを使用できるが、以下では、用紙を使用した場合について説明する。

ただし、この明細書では、画像形成装置１０を正面から見た場合の水平方向のうち、向かって左側を左方向に規定し、向かって右側を右方向に規定する。また、画像形成装置１０を上方（下方）から見た場合の奥行き方向のうち、画像形成装置１０の正面側を前方向（正面方向）に規定し、画像形成装置１０の背面側を後方向（背面方向）に規定する。

先ず、画像形成装置１０の構成について概略的に説明する。図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部３０を備える装置本体１２と、その上方に配置される画像読取装置１４とを含む。

画像読取装置１４は、透明材によって形成される原稿載置台１６を備える。原稿載置台１６の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８の上面には、原稿供給トレイ２０が設けられており、その内部には、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）が設けられる。ＡＤＦは、原稿供給トレイ２０に載置された原稿を画像読取位置２２に対して１枚ずつ自動的に供給し、原稿排出トレイ２４に排出する。

また、画像読取装置１４に内蔵される画像読取部２６は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。画像読取部２６は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。

画像読取装置１４の前面側には、ユーザによる印刷指示等の入力操作を受け付ける操作パネル（図示せず）が設けられる。操作パネルは、タッチパネル付きのディスプレイおよび複数の操作ボタン等を有する。

また、装置本体１２には、ＣＰＵやメモリ等を含む制御部（図示せず）が設けられる。制御部は、操作パネルへの入力操作などに応じて、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。

画像形成部３０は、露光ユニット（光走査ユニット）３２、現像器３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット（クリーニングユニット）３８、帯電ユニット４０、転写ユニット４２、定着ユニット４４およびトナー補給装置４６等を備え、給紙トレイ４８等から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ５０に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部２６で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。

感光体ドラム３６は、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層が形成された像担持体であり、モータなどの回転駆動源（図示省略）によってその軸線まわりに回転されるように構成されている。帯電ユニット４０は、この感光体ドラム３６の表面を所定の電位に帯電させる。露光ユニット３２は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成され、帯電された感光体ドラム３６の表面を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３６の表面に形成する。現像器３４は、トナーを収容する現像槽を備え、感光体ドラム３６の表面にトナーを供給し、感光体ドラム３６の表面に形成された静電潜像をトナーによって顕像化する（トナー像を形成する）。なお、現像槽の内部には、トナー濃度を検知するトナー濃度検知センサが設けられている。このトナー濃度検知センサが検知したトナー濃度が所定値よりも低くなると、トナー補給装置４６から現像槽にトナーが補給される。クリーナユニット３８は、感光体ドラム３６の表面に当接するクリーニングブレードを備え、現像および画像転写後における感光体ドラム３６の表面に残留したトナーを除去する。

ただし、第１実施例の画像形成装置１０では、現像器３４、感光体ドラム３６、帯電ユニット４０およびクリーナユニット３８はさらにユニット化されており、これらを含む現像ユニット６４として装置本体１２に着脱可能に設けられる。また、図２に示すように、現像ユニット６４は、装置本体１２に対して感光体ドラム３６（現像ユニット６４）の長手方向（前後方向）に着脱可能（挿抜可能）とされる。

図１に戻って、転写ユニット４２は、現像ユニット６４の右側に配置され、感光体ドラム３６の表面に形成されたトナー像を用紙に転写するためのユニットである。この転写ユニット４２は、転写ローラ４２２を含む。転写ローラ４２２は、感光体ドラム３６に対向して配置され、感光体ドラム３６を押圧するように設けられる。画像形成時には、転写ローラ４２２に所定の電圧が印加されることによって、感光体ドラム３６と転写ローラ４２２との間に転写電界が形成される。そして、この転写電界の作用により、感光体ドラム３６と転写ローラ４２２との間のニップ域（転写ニップ部）を用紙が通過する間に、感光体ドラム３６の外周面に形成されたトナー像が用紙に転写される。

また、転写ユニット４２は、装置本体１２の右側面に設けられる右側カバー（図示せず）に固定される。右側カバーは、右方に引き出し可能に設けられている。すなわち、右側カバーは、装置本体１２に対して左右方向に開閉可能に設けられており、転写ユニット４２は、右側カバーの開閉動作に伴って装置本体１２に着脱される。したがって、図２に示すように、転写ユニット４２は、左右方向（感光体ドラム３６と転写ローラ４２２との対向方向）に着脱される。

図１に戻って、定着ユニット４４は、ヒートローラ４４０および加圧ローラ４４２を備え、転写ユニット４２の上方に配置される。ヒートローラ４４０は、所定の定着温度となるように設定されており、ヒートローラ４４０と加圧ローラ４４２との間のニップ域（定着ニップ部）を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。

また、このような装置本体１２内には、給紙トレイ４８に載置された用紙を転写ニップ部および定着ニップ部を経由させて排紙トレイ５０に送るための第１用紙搬送路Ｌ１が形成される。また、装置本体１２内には、用紙に対して両面印刷を行うときに、片面印刷が終了して定着ニップ部を通過した後の用紙を、転写ニップ部の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に戻すための第２用紙搬送路Ｌ２が形成される。第１用紙搬送路Ｌ１には、レジストローラ５６が設けられ、また、第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２には、用紙に補助的に推進力を与えるための複数の搬送ローラ５８，６２が適宜設けられる。

装置本体１２において片面印刷を行う際には、給紙トレイ４８に載置された用紙がピックアップローラ５２および分離ローラ５４によって１枚ずつ第１用紙搬送路Ｌ１に導かれ、レジストローラ５６まで搬送される。そして、レジストローラ５６によって、用紙の先端と感光体ドラム３６上の画像情報（トナー像）の先端とが整合するタイミングで用紙が転写ニップ部に搬送され、用紙上にトナー像が転写される。その後、用紙が定着ニップ部を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱定着される。熱定着後の用紙は、搬送ローラ５８および排出ローラ６０によって第１用紙搬送路Ｌ１を搬送されて、排紙トレイ５０に排出される。

一方、両面印刷を行う際には、片面印刷が終了して定着ニップ部を通過した用紙の後端部が排出ローラ６０まで到達したとき、この排出ローラ６０を逆回転させることによって、用紙が逆走して第２用紙搬送路Ｌ２に導かれる。第２用紙搬送路Ｌ２に導かれた用紙は、搬送ローラ６２によって第２用紙搬送路Ｌ２を搬送されて、レジストローラ５６の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に導かれる。この時点で用紙の表裏は反転されるので、その後、転写ニップ部および定着ニップ部を用紙が通過することによって、用紙の裏面に印刷が行われる。

なお、上述したような画像形成装置１０には、手差し給紙トレイが設けられたり、または外付けの給紙ユニットが装着されたりすることがある。このような場合には、給紙トレイ４８に代えて、手差し給紙トレイまたは外付けの給紙ユニットから第１用紙搬送路Ｌ１に用紙が給紙されるようにしても良い。

以上のように構成された従来の画像形成装置では、近年、画像形成装置の小型化に伴い、用紙搬送経路が短くなる傾向にある。用紙搬送経路が短いと、用紙に帯電した静電気を、その用紙が転写位置に到達する前に十分に除去できないことがある。上述したように、転写電界の作用により、転写ニップ部を用紙が通過する間に、感光体ドラム３６の外周面に形成されたトナー像が用紙に転写される。ここで、用紙に静電気が帯電した状態で、転写ニップ部を用紙が通過すると、用紙の帯電している部分ではトナー像が転写されにくくなるとともに、用紙の後端部にジッター（横黒帯）が生じる等の転写不良が発生するという問題がある。

そこで、印字側の現像ユニットと、非印字側の転写ユニットとのそれぞれに除電用の導電性部材を設けるものがある。この場合、用紙の表面電位を安定させるためには、現像ユニット側の導電性部材と、転写ユニット側の導電性部材とを電気的に導通させることが望ましい。

しかしながら、現像ユニットと、転写ユニットとは、別々に画像形成装置に装着されることに加え、画像形成装置の装置本体に対して着脱される方向が異なるため、現像ユニット側の導電性部材と、転写ユニット側の導電性部材とを電気的に導通させるための構成が複雑になってしまうという問題がある。そこで、この第１実施例では、現像ユニット６４および転写ユニット４２において、次のような構成を採用した。

図３は転写ユニット４２の構造を示す斜視図である。図４は図３の転写ユニット４２の構造を示す正面図である。図５は現像ユニット６４の構造を示す斜視図である。図６は図５の現像ユニット６４の構造を示す正面図である。図７は第２ガイド部材７０の構成を示す図解図である。図８（Ａ）は弾性部７０２の構成を示す右側面図である。図８（Ｂ）は弾性部７０２の構成を示す正面図である。図８（Ｃ）は弾性部７０２の構成を示す底面図である。

図２および図３に示すように、転写ユニット４２は、上述した転写ローラ４２２の他に、転写ハウジング４２０と、第１ガイド部材４２４と、付勢部材４２６とを含む。転写ローラ４２２、第１ガイド部材４２４および付勢部材４２６等は、転写ハウジング４２０によって所定の配置態様で一体的に保持される。また、転写ハウジング４２０は、装置本体１２の右側面に設けられる右側カバーに保持される。

第１ガイド部材４２４は、第１用紙搬送路Ｌ１に面するように設けられ、レジストローラ５６によって搬送された用紙を転写ニップ部へと案内する搬送ガイドであって、導電性を有する金属などによって長板状に形成される。また、第１ガイド部材４２４は、転写ローラ４２２の回転軸に対して略平行な平板状に形成される。第１ガイド部材４２４の長手方向の両端部は、係合等によって転写ハウジング４２０に対して着脱可能に保持される。また、第１ガイド部材４２４は、転写ローラ４２２（転写ユニット４２）の長手方向（前後方向）において、少なくとも転写ローラ４２２に対応する範囲に設けられる。すなわち、第１ガイド部材４２４は、少なくとも用紙と接触する通紙領域に対応する範囲に設けられる。ただし、第１ガイド部材４２４は、通紙領域の外側、すなわち通紙領域の前後の非通紙部に対応する範囲まで延びる。

付勢部材４２６は、第１ガイド部材４２４の右側面に当接し、当該第１ガイド部材４２４を所定の圧力で現像ユニット６４（第１用紙搬送路Ｌ１）に向う方向に付勢する。たとえば、付勢部材４２６は、圧縮コイルばねであり、導電性を有する金属などの線材が螺旋状に巻かれた円筒形状を有する。また、付勢部材４２６は、接地用電流経路に電気的に接続される。図示は省略するが、接地用電流経路は、抵抗体等を含み、装置本体１２の金属フレームなどを経由して接地される。また、上述したように、付勢部材４２６と第１ガイド部材４２４とは当接するので、第１ガイド部材４２４は、付勢部材４２６を介して接地用電流経路に電気的に接続される。すなわち、第１ガイド部材４２４は、接地される。したがって、第１ガイド部材４２４は、第１用紙搬送路Ｌ１を搬送される用紙をガイドする際に、用紙に帯電した静電気を除去する除電部材としても機能する。

図４および図５に示すように、現像ユニット６４は、上述した構成部品の他に、現像ハウジング６４０と、第２ガイド部材７０とを含む。なお、図４および図５では、簡単のため、感光体ドラム３６、帯電ユニット４０およびクリーナユニット３８は省略してある。現像ハウジング６４０は、第２ガイド部材７０等の現像ユニット６４の各構成部品を所定の配置態様で一体的に保持する。また、現像ハウジング６４０の内部には、トナーを収容する現像槽が形成される。

第２ガイド部材７０は、第１用紙搬送路Ｌ１に面するように設けられ、レジストローラ５６によって搬送された用紙を転写ニップ部へと案内する搬送ガイドであって、導電性を有する金属などによって長板状に形成される。また、第２ガイド部材７０は、感光体ドラム３６の回転軸に対して略平行な平板状に形成され、第１ガイド部材４２４に対向する位置に配置される。すなわち、第１ガイド部材４２４と第２ガイド部材７０とは、第１用紙搬送路Ｌ１を挟んで対向するように配置され、第１ガイド部材４２４は、用紙の非印字面（感光体ドラム３６と接触しない面）をガイドし、第２ガイド部材７０は、用紙の印字面（感光体ドラム３６と接触する面）をガイドする。

また、第２ガイド部材７０の長手方向の両端部は、締結または係合等によって現像ハウジング６４０に対して着脱可能に保持される。また、第２ガイド部材７０は、少なくとも、感光体ドラム３６（現像ユニット６４）の長手方向（前後方向）において通紙領域に対応する範囲に設けられる。ただし、第２ガイド部材７０は、通紙領域の外側、すなわち通紙領域の前後の非通紙部に対応する範囲まで延びる（図７参照）。

また、図４〜図６に示すように、第２ガイド部材７０は、弾性部７０２を有する。この実施例では、弾性部７０２は、第２ガイド部材７０に一体的に設けられる。この弾性部７０２は、板ばねであり、通紙領域の外側（非通紙領域）に設けられる。具体的には、弾性部７０２は、通紙領域よりも前面側、すなわち現像ユニット６４の挿入方向の手前側に設けられる。また、弾性部７０２は、上下方向において、第２ガイド部材７０の下端部に設けられる。すなわち、弾性部７０２は、上下方向において、感光体ドラム３６の反対側に設けられる。

さらに、図８（Ａ）〜図８（Ｃ）に示すように、弾性部７０２は、現像ユニット６４の長手方向（前後方向）に延びる略長板状に形成され、第１傾斜部７０２ａ、第２傾斜部７０２ｂおよび長孔７０２ｃを有する。第１傾斜部７０２ａは、平板状に形成され、現像ユニット６４の挿入方向（前面側から背面側）に向かうにつれて、右側、すなわち転写ユニット４２（第１ガイド部材４２４）に近づくように傾斜する。第２傾斜部７０２ｂは、平板状に形成され、第１傾斜部７０２ａの背面側（現像ユニット６４の挿入方向の奥側）に形成され、現像ユニット６４の挿入方向に向かうにつれて、左側、すなわち現像ユニット６４（第２ガイド部材７０の本体）に近づくように傾斜する。これらの第１傾斜部７０２ａおよび第２傾斜部７０２ｂによって弾性部７０２の本体が構成される。したがって、弾性部７０２は、上方（下方）から見た場合に、現像ユニット６４側（左側）に開放する略Ｕ字状（Ｖ字状）に形成される。すなわち、弾性部７０２は、当該弾性部７０２が設けられている第２ガイド部材７０側に開放し、弾性部７０２が設けられない第１ガイド部材４２４側に突出するように形成される。

また、第１傾斜部７０２ａの背面側（現像ユニット６４の挿入方向の奥側）の端部は、連結部（折り曲げ部）７０２ｄを介して第２ガイド部材７０の本体に連結される。ただし、第１傾斜部７０２ａは、第２ガイド部材７０の本体に対して所定の角度θ（たとえば３０°）で傾斜するように設けられる。

長孔７０２ｃは、第１傾斜部７０２ａおよび第２傾斜部７０２ｂに亘って形成され、前後方向に延びる長孔（スロット孔）である。また、長孔７０２ｃは、弾性部７０２の幅方向（上下方向）の略中央に形成される。

また、図９に示すように、弾性部７０２は、第１ガイド部材４２４に対向する位置に配置されており、現像ユニット６４および転写ユニット４２が装置本体１２に装着された状態では、第１ガイド部材４２４に当接する。具体的には、第１傾斜部７０２ａと第２傾斜部７０２ｂとを連結する連結部（折り曲げ部）７０２ｅが、第１ガイド部材４２４に当接（圧接）する。

また、弾性部７０２は、第１傾斜部７０２ａと第２ガイド部材７０の本体とを連結する折り曲げ部７０２ｄを中心に弾性変形可能であり、かつ、第１傾斜部７０２ａと第２傾斜部７０２ｂとを連結する連結部７０２ｅとを中心に弾性変形可能である。すなわち、弾性部７０２は、前後方向および左右方向（現像ユニット６４の着脱方向および転写ユニット４２の着脱方向）に弾性変形可能である。

したがって、現像ユニット６４が装置本体１２に装着された状態で、転写ユニット４２を装置本体１２に対して着脱する場合、および、転写ユニット４２が装置本体１２に装着された状態で、現像ユニット６４を装置本体１２に対して着脱する場合のいずれであっても、弾性部７０２（第２ガイド部材７０）と第１ガイド部材４２４とを確実に当接させることができる。すなわち、第２ガイド部材７０と第１ガイド部材４２４とを導通（電気的に接続）させることができる。したがって、第２ガイド部材７０および第１ガイド部材４２４を接地するとともに、第２ガイド部材７０と第１ガイド部材４２４と同電位とすることができるので、用紙の表面電位を安定させ、転写不良を抑制ないし防止することができる。

また、第１実施例では、弾性部７０２が板ばねであるので、簡単な構成で、第２ガイド部材７０と第１ガイド部材４２４とを確実に当接させることができる。

さらに、第１実施例では、弾性部７０２が通紙領域よりも前面側、すなわち現像ユニット６４の挿入方向の手前側に設けられる。一般的に、装置本体１２の背面側には、高圧基板が配置されるが、弾性部７０２が通紙領域よりも前面側に設けられることによって、高圧基板の影響を受けて除電性能が低下することを防止できる。

さらにまた、第１実施例では、弾性部７０２が第２ガイド部材７０に一体的に設けられる。したがって、弾性部７０２を別部材で構成する場合と比較して、構成を簡略化でき、部品点数も削減できる。

また、第１実施例では、弾性部７０２が、現像ユニット６４の挿入方向に向かうにつれて、転写ユニット４２（第１ガイド部材４２４）に近づくように傾斜する第１傾斜部７０２ａと、第１傾斜部７０２ａの奥側に連続して形成され、現像ユニット６４の挿入方向に向かうにつれて、現像ユニット６４（第２ガイド部材７０の本体）に近づくように傾斜する第２傾斜部７０２ｂとを有するので、転写ユニット４２を装置本体１２に対して着脱する場合、および、現像ユニット６４を装置本体１２に対して着脱する場合のいずれであっても、弾性部７０２が周辺の構成部品に引っかかることを防止することができる。このため、構成部品の破損（傷付き）を防止し、スムーズに現像ユニット６４および転写ユニット４２を装置本体１２に対して着脱することができる。

さらに、第１実施例では、弾性部７０２が、上下方向において、感光体ドラム３６の反対側に設けられるので、弾性部７０２と感光体ドラム３６とが接触して、弾性部７０２または感光体ドラム３６が破損することを防止できる。

なお、第１実施例では、弾性部７０２が第２ガイド部材７０に一体的に設けられるようにしたが、これに限定される必要は無い。図示は省略するが、たとえば、弾性部７０２を第２ガイド部材７０とは別の部材で構成しても良い。この場合、弾性部７０２を構成する部材（弾性部材）は、導電性を有し、第２ガイド部材７０に対して締結、溶着または接着等によって固定される。
［第２実施例］
第２実施例の画像形成装置１０は、転写ユニット４２側に弾性部が設けられるようにした以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。

図１０は第２実施例の弾性部４２８の構成および第１ガイド部材４２４および第２ガイド部材７０の関係を示す図解図である。図１０に示すように、第２実施例では、弾性部７０２が省略され、弾性部７０２に代えて、弾性部４２８が設けられる。

弾性部４２８は、第１ガイド部材４２４とは別の部材で構成され、弾性部４２８を構成する部材（弾性部材）は、導電性を有し、第１ガイド部材４２４に対して締結、溶着または接着等によって固定される。

なお、弾性部４２８は、左右の向きが異なる（反対である）以外は第１実施例の弾性部７０２と同様の構成である。簡単に説明すると、弾性部４２８は、通紙領域よりも前面側に設けられ、図１０からは分かり難いが、第１ガイド部材４２４の下端部に設けられる。すなわち、弾性部４２８は、上下方向において、転写ローラ４２２の反対側に設けられる。

また、弾性部４２８は、現像ユニット６４の挿入方向に向かうにつれて、左側、すなわち現像ユニット６４（第２ガイド部材７０）に近づくように傾斜する第１傾斜部と、第１傾斜部の背面側に連続して形成され、現像ユニット６４の挿入方向に向かうにつれて、右側、すなわち転写ユニット４２（第１ガイド部材４２４）に近づくように傾斜する第２傾斜部とを有する。したがって、弾性部４２８は、前後方向および左右方向（現像ユニット６４の着脱方向および転写ユニット４２の着脱方向）に弾性変形可能である。

この第２実施例によれば、第１実施例と同様に、第２ガイド部材７０と第１ガイド部材４２４とを確実に導通させることができる。

なお、上記の各実施例では、画像形成装置１０が複合機として構成されているが、本発明の画像形成装置は、プリンタ、複写機またはファクシミリとして構成されてもよい。

また、上述の実施例で挙げた具体的な形状等は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更することが可能である。

さらに、上述の実施例では、弾性部７０２が、通紙領域の外側であって、通紙領域よりも前面側に設けられるようにしたが、これに限定される必要は無い。たとえば、弾性部７０２（弾性部４２８も同様）が、通紙領域の外側であって、通紙領域よりも背面側に設けられてもよい。この場合であっても、上述の実施例と同様に、第２ガイド部材７０と第１ガイド部材４２４とを確実に導通させることができる。

さらにまた、上述の実施例では、弾性部７０２が、上下方向において、第２ガイド部材７０の下端部に設けられるようにしたが、これに限定される必要は無い。たとえば、弾性部７０２が、上下方向において、第２ガイド部材７０の上端部または中央部に設けられてもよい。この場合であっても、上述の実施例と同様に、第２ガイド部材７０と第１ガイド部材４２４とを確実に導通させることができる。

また、上述の実施例では、弾性部７０２（弾性部４２８も同様）が有する第１傾斜部７０２ａおよび第２傾斜部７０２ｂが平板状に形成されるようにしたが、第１傾斜部７０２ａおよび第２傾斜部７０２ｂが湾曲していても良い。

１０ …画像形成装置
１２ …装置本体
３６ …感光体ドラム
４２ …転写ユニット
４２２…転写ローラ
４２４…第１ガイド部材
６４ …現像ユニット
７０ …第２ガイド部材
７０２…弾性部

Claims (6)

1. 装置本体と、
   トナー像が形成される像担持体を有し、前記装置本体に対して、前記像担持体の長手方向に着脱される現像ユニットと、
   前記像担持体に対向して配置され、前記トナー像を用紙へと転写するための転写ローラを有し、前記装置本体に対して、前記像担持体と前記転写ローラとの対向方向に着脱される転写ユニットと、
   前記転写ユニットに設けられ、前記像担持体と前記転写ローラとによって形成される転写ニップ域へと用紙を案内する、導電性を有する第１ガイド部材と、
   前記現像ユニットに設けられ、前記第１ガイド部材に対向するように配置され、前記転写ニップ域へと用紙を案内する、導電性を有する第２ガイド部材とを備え、
   前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材の少なくとも一方が接地され、さらに
   前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材の間に設けられ、用紙が通過する通紙領域の外側に配置され、当該第１ガイド部材および当該第２ガイド部材を電気的に接続する弾性部材を備え、
   前記弾性部材は、前記現像ユニットの着脱方向および前記転写ユニットの着脱方向に弾性変形する、画像形成装置。
2. 前記弾性部材は、板ばねである、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記弾性部材は、前記通紙領域よりも前記現像ユニットの挿入方向の手前側に設けられる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記弾性部材は、前記第２ガイド部材に一体的に設けられる、請求項１から３までのいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記弾性部材は、前記現像ユニットの挿入方向に向かうにつれて前記第１ガイド部材に近づくように傾斜する第１傾斜部と、前記現像ユニットの挿入方向における前記第１傾斜部の奥側に形成され、前記現像ユニットの挿入方向に向かうにつれて前記第２ガイド部材に近づくように傾斜する第２傾斜部とを有し、
   前記弾性部材は、前記第１傾斜部と前記第２傾斜部との連結部が前記第１ガイド部材に当接する、請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記転写ユニットに設けられ、前記第２ガイド部材を前記現像ユニットに向かう方向に付勢する付勢部材をさらに備える、請求項１から５までのいずれかに記載の画像形成装置。

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