JP2020092754A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの利便性をより向上できる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類乾燥機１は、筐体８、送風手段７、加熱源５及び制御部３を備える。制御部３には、任意に設定される作動時間を計測開始する場合はＯＮ信号を制御部３に出力する一方、作動時間を計測終了する場合はＯＦＦ信号を制御部３に出力するタイマ機器９が接続可能とされる。制御部３は、タイマ機器９のＯＮ信号に基づいて乾燥運転の開始を行なうとともに、ＯＦＦ信号に基づいて乾燥運転の停止を行う連携乾燥運転と、タイマ機器９のＯＮ信号及びＯＦＦ信号とは無関係に乾燥運転の開始及び停止を行う自律乾燥運転とを選択的に実行可能であるとともに、連携乾燥運転において、自律乾燥運転で実行可能な機能の一部を制限するように構成される。【選択図】図３

Description

本発明は衣類乾燥機に関する。

特許文献１に従来の衣類乾燥機が開示されている。この衣類乾燥機は、衣類を収容する乾燥室が形成された筐体と、筐体にそれぞれ設けられた送風手段、加熱源及び制御部とを備えている。送風手段は、空気を乾燥室内で流通させて乾燥室の外部に排出する。加熱源は、送風手段に供給される空気を加熱する。制御部は、送風手段及び加熱源を制御して、乾燥室に収容された衣類を乾燥させる乾燥運転を実行する。

このような衣類乾燥機では、例えば特許文献２に開示されたようなタイマ機器が制御部に接続される場合がある。このようなタイマ機器では、例えばカードに記録された情報やコインの投入枚数等に基づいて、作動時間が任意に設定される。このため、制御部にタイマ機器が接続された衣類乾燥機では、タイマ機器がその作動時間の計測によってＯＮ信号及びＯＦＦ信号を制御部に出力することで、制御部が乾燥運転の開始及び停止を行う。

特開２０１８−７５１４４号公報 特開平５−２８２５３２号公報

しかし、上記従来の衣類乾燥機では、制御部にタイマ機器が接続される場合、衣類乾燥機の動作と、タイマ機器が衣類乾燥機にさせようとする動作とについてずれが生じるおそれがあり、その結果、ユーザの利便性をより向上させることが難しいという問題がある。

例えば、衣類乾燥機において、制御部が衣類の乾燥程度を把握して乾燥終了までの推定残時間を算出し、その推定残時間を表示する一方、タイマ機器において、作動時間を計測している間、計測に基づく残時間を表示する場合がある。この場合、衣類乾燥機の推定残時間と、タイマ機器の残時間との相違が発生し易いことから、ユーザは、どちらを信用すればよいか混乱するおそれがある。

また、衣類乾燥機において、乾燥室内の温度に基づいて衣類の乾燥程度を精度良く把握するため、制御部が乾燥運転を開始する際に、加熱源を停止させたままで送風手段を作動させる送風運転を実行して乾燥室内の温度を低下させた後、加熱源を作動させる場合がある。この場合、送風運転の所要時間が長くなる程、作動時間が無駄に消費されるおそれがある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、ユーザの利便性をより向上できる衣類乾燥機を提供することを解決すべき課題としている。

本発明の衣類乾燥機は、衣類を収容する乾燥室が形成された筐体と、
前記筐体に設けられ、空気を前記乾燥室内で流通させて前記乾燥室の外部に排出する送風手段と、
前記筐体に設けられ、前記送風手段に供給される空気を加熱する加熱源と、
前記筐体に設けられ、前記送風手段及び前記加熱源を制御して、前記乾燥室に収容された前記衣類を乾燥させる乾燥運転を実行する制御部と、を備えた衣類乾燥機であって、
前記制御部には、任意に設定される作動時間を計測開始する場合はＯＮ信号を前記制御部に出力する一方、前記作動時間を計測終了する場合はＯＦＦ信号を前記制御部に出力するタイマ機器が接続可能とされ、
前記制御部は、前記タイマ機器の前記ＯＮ信号に基づいて前記乾燥運転の開始を行なうとともに、前記ＯＦＦ信号に基づいて前記乾燥運転の停止を行う連携乾燥運転と、前記タイマ機器の前記ＯＮ信号及び前記ＯＦＦ信号とは無関係に前記乾燥運転の開始及び停止を行う自律乾燥運転とを選択的に実行可能であるとともに、前記連携乾燥運転において、前記自律乾燥運転で実行可能な機能の一部を制限するように構成されていることを特徴とする。

本発明の衣類乾燥機では、制御部にタイマ機器が接続された場合、制御部が連携乾燥運転において、自律乾燥運転で実行可能な機能の一部を制限するので、衣類乾燥機の動作と、タイマ機器が衣類乾燥機にさせようとする動作とについて生じうるずれを抑制し、又は無くすことができる。

したがって、本発明の衣類乾燥機では、ユーザの利便性をより向上できる。

タイマ機器は、作動時間を計測している間、計測に基づく残時間を表示する残時間表示部を備えていることが望ましい。衣類乾燥機は、情報を表示可能な表示部をさらに備えていることが望ましい。そして、制御部は、衣類の乾燥程度を把握して乾燥終了までの推定残時間を算出する残時間計算部を有するとともに、自律乾燥運転において、表示部に推定残時間を表示させる一方、連携乾燥運転において、表示部に推定残時間を表示させないように構成されていることが望ましい。

この場合、衣類乾燥機において、制御部が自律乾燥運転を実行するときに、衣類の乾燥程度を把握して乾燥終了までの推定残時間を算出し、その推定残時間を表示させることにより、ユーザは、推定残時間を容易に把握できる。その一方、衣類乾燥機において、制御部が連携乾燥運転を実行するときに推定残時間を表示せず、タイマ機器において、作動時間を計測している間、計測に基づく残時間を表示することにより、ユーザが残時間を容易に把握できる。このため、制御部が連携乾燥運転を実行するときに、ユーザが推定残時間及び残時間のどちらを信用すればよいか混乱することを防止できる。

制御部は、連携乾燥運転において、表示部に衣類の乾燥程度を表示させるように構成されていることが望ましい。

この場合、制御部が連携乾燥運転を実行するときに、ユーザが残時間だけでなく衣類の乾燥程度も把握できるので、例えば、その把握した乾燥程度を次に作動時間を設定する際の判断材料にすることができる。その結果、ユーザの利便性をより一層向上できる。

制御部は、衣類の乾燥程度を把握して乾燥終了までの推定残時間を算出する残時間計算部を有していることが望ましい。制御部は、乾燥運転の開始時に、加熱源を停止させたままで送風手段を作動させる送風運転を実行した後、加熱源を作動させることが望ましい。残時間計算部は、乾燥室内の温度に基づいて衣類の乾燥程度を把握することが望ましい。そして、制御部は、連携乾燥運転における送風運転の所要時間について、自律乾燥運転における送風運転の所要時間よりも短くすることが望ましい。

この場合、衣類乾燥機において、制御部が自律乾燥運転を実行するときに、送風運転を実行して乾燥室内の温度を低下させた後に加熱源を作動させることで、乾燥室内の温度に基づいて衣類の乾燥程度を精度良く把握することができる。その一方、制御部が連携乾燥運転を実行するときの送風運転の所要時間について、自律乾燥運転における送風運転の所要時間よりも短くする。このため、制御部が連携乾燥運転を実行するときに、作動時間が無駄に消費されることを抑制できる。

制御部は、乾燥室内の温度が所定値以下になるまで、送風運転を実行することが望ましい。そして、制御部は、自律乾燥運転において送風運転を実行するときに、第１所定値を所定値として用いる一方、連携乾燥運転において送風運転を実行するときに、第１所定値よりも高い第２所定値を所定値として用いることが望ましい。

連携乾燥運転における送風運転の所要時間について、自律乾燥運転における送風運転の所要時間よりも短くするときに、時間そのものを決定してしまうと、送風運転で乾燥室内の温度を充分に低下させることができずに加熱源の作動後に異常加熱するおそれがある。この点、制御部が連携乾燥運転において、第１所定値よりも高い第２所定値を所定値として用いて送風運転を実行することにより、送風運転の所要時間を自律乾燥運転よりも短くしつつ、送風運転で乾燥室内の温度を充分に低下させることができる。その結果、加熱源の作動後に異常加熱することを確実性高く抑制できる。

本発明の衣類乾燥機によれば、ユーザの利便性をより向上できる。

図１は、実施例の衣類乾燥機の正面図であって、タイマ機器が接続された状態を示す図である。 図２は、実施例の衣類乾燥機の模式断面図であって、タイマ機器が接続された状態を示す図である。 図３は、実施例の衣類乾燥機に係り、乾燥運転実行プログラムを示すフローチャートである。 図４は、乾燥運転実行プログラムのうちの自律乾燥運転サブルーチンを示すフローチャートである。 図５は、乾燥運転実行プログラムのうちの連携乾燥運転サブルーチンを示すフローチャートである。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１及び図２に示すように、実施例の衣類乾燥機１は、本発明の衣類乾燥機の具体的態様の一例である。衣類乾燥機１は、ガスの燃焼によって加熱した空気で衣類を乾燥させるガス衣類乾燥機である。衣類乾燥機１は、タイマ機器９と共に利用可能となっている。

＜衣類乾燥機の構成＞
衣類乾燥機１は、筐体８を備えている。本実施例では、略箱状体である筐体８における扉８９が配置された側面側を筐体８の前面側と規定し、筐体８における扉８９が配置された側面とは反対の側面側を筐体８の後面側と規定する。

筐体８の前面側には、片開き式の扉８９が開閉可能に支持されている。図２に示すように、筐体８の前面には、衣類投入口８８が設けられている。衣類投入口８８は、扉８９によって閉鎖及び開放可能となっている。衣類投入口８８における筐体８の内部に位置する端縁には、略円環状のリング板８７の内周縁が接合されている。リング板８７の下部分には、連通孔８７Ａが形成されている。

筐体８の後面側の壁には、回転軸心Ｘ８０を中心とするドラム支持軸８０Ｓが固定されている。回転軸心Ｘ８０は、筐体８の前後方向に水平に延びている。ドラム支持軸８０Ｓは、筐体８の前面側に突出している。

筐体８は、回転ドラム８０を有している。回転ドラム８０は、円筒部８４及び奥壁部８２を有している。円筒部８４は、回転軸心Ｘ８０を中心とする円筒形状である。奥壁部８２は、円筒部８４における筐体８の後面側に位置する端縁に接続する略円盤形状である。

回転ドラム８０は、円筒部８４及び奥壁部８２によって、衣類Ｃ１を収容する乾燥室８１を形成している。奥壁部８２には、通気部８３が設けられている。通気部８３は、複数の孔と、各孔を覆うフィルタとによって構成されている。

回転ドラム８０は、奥壁部８２がドラム支持軸８０Ｓによって回転可能に支持され、かつ円筒部８４における筐体８の前面側に位置する端縁がリング板８７の外周縁によって回転可能に支持されることにより、回転軸心Ｘ８０周りに回転可能となっている。

筐体８内における回転ドラム８０よりも下方には、モータ６０が設けられている。モータ６０は、回転軸心Ｘ８０と平行な駆動軸心Ｘ６０を中心とする第１駆動軸６１及び第２駆動軸６２を有している。第１駆動軸６１は、筐体８の前面側に突出している。第２駆動軸６２は、筐体８の後面側に突出している。

第１駆動軸６１には、第１プーリ６１Ｐが一定回転可能に固定されている。そして、第１伝達ベルト６１Ｂが第１プーリ６１Ｐと、回転ドラム８０の円筒部８４とに巻き掛けられている。

モータ６０が作動して駆動力を発生すると、第１駆動軸６１、第１プーリ６１Ｐ及び第１伝達ベルト６１Ｂを経由して円筒部８４に駆動力が伝達され、回転ドラム８０が回転軸心Ｘ８０周りに回転する。回転ドラム８０の回転は、乾燥室８１に収容されている衣類Ｃ１を定位置に止めることなく常に動かすために行われる。

また、衣類乾燥機１は、送風手段７及び加熱源５を備えている。

送風手段７は、給気口７１、給気ダクト７２、排気口７５、排気ダクト７６及び排気ファン７８を有している。

給気口７１は、筐体８の底壁に貫設された複数の穴である。給気ダクト７２は、筐体８内における前面側、かつ底壁側に設けられている。給気ダクト７２には、導入口７２Ａが形成されている。導入口７２Ａは、筐体８内において給気口７１から上方に離間する位置で下向きに大きく開口している。給気ダクト７２は、導入口７２Ａから上向きに延びて、その上端がリング板８７の連通孔８７Ａに接続している。

給気口７１、給気ダクト７２及び連通孔８７Ａによって、乾燥室８１に空気を供給する給気経路が構成されている。

排気口７５は、回転ドラム８０よりも筐体８の後面側において、筐体８の上壁に貫設された穴である。排気ダクト７６は、回転ドラム８０の奥壁部８２と筐体８の後面側の壁との間に設けられている。排気ダクト７６には、導出口７６Ａが形成されている。導出口７６Ａは、筐体８内において奥壁部８２の通気部８３に対向する位置で前向きに大きく開口している。排気ダクト７６は、導出口７６Ａから上向きに延びて、その上端が排気口７５に接続している。

通気部８３、排気ダクト７６及び排気口７５によって、乾燥室８１から空気を排出する排気経路が構成されている。

排気ファン７８は、排気ダクト７６内に設けられている。排気ファン７８は、奥壁部８２の通気部８３に対向する状態で、ドラム支持軸８０Ｓに外挿された円筒状のファン支持体７８Ｓに一体回転可能に固定されている。これにより、排気ファン７８は、回転軸心Ｘ８０周りに回転可能となっている。

モータ６０の第２駆動軸６２には、第２プーリ６２Ｐが一定回転可能に固定されている。そして、第２伝達ベルト６２Ｂが第２プーリ６２Ｐと、ファン支持体７８Ｓとに巻き掛けられている。

モータ６０が作動して駆動力を発生すると、第２駆動軸６２、第２プーリ６２Ｐ及び第２伝達ベルト６２Ｂを経由してファン支持体７８Ｓに駆動力が伝達され、排気ファン７８が回転軸心Ｘ８０周りに回転する。排気ファン７８の回転により、筐体８の外部の空気が給気口７１、給気ダクト７２及び連通孔８７Ａを経由して乾燥室８１内に供給され、乾燥室８１内で流通した後、通気部８３、排気ダクト７６及び排気口７５を経由して筐体８の外部に排出される。

加熱源５は、ガスバーナ５０、ガス供給弁装置５３及びガス噴射ノズル５１を有している。

ガスバーナ５０は、給気ダクト７２の導入口７２Ａの真下に配置されている。ガス供給弁装置５３は、図示しないガス供給源からガス噴射ノズル５１に燃料ガスを供給する。ガス噴射ノズル５１は、燃料ガスをガスバーナ５０のガス入口５０Ａに向けて噴射する。これにより、燃料ガスがガス入口５０Ａ周辺の空気と共にガスバーナ５０に導かれて燃焼する。その結果、排気ファン７８の回転によって給気口７１から筐体８内に取り込まれた空気は、ガスバーナ５０で生成される燃料排ガスによって加熱され、給気ダクト７２の導入口７２Ａ等を経由して乾燥室８１内に温風として供給される。そして、その温風は、乾燥室８１内で流通して衣類Ｃ１の湿気を吸収した後、通気部８３及び排気ダクト７６を経由して排気口７５から筐体８の外部に排出される。

図１及び図２に示すように、衣類乾燥機１は、制御部３、表示部３Ｄ及び操作部３０をさらに備えている。

制御部３は、筐体８内における衣類投入口８８よりも下方の位置に設けられている。制御部３は、図示しないＣＰＵ、メモリ、インターフェース回路等により構成された電子回路ユニットである。制御部３のメモリは、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶素子によって構成されている。

制御部３のメモリは、衣類乾燥機１を動作させるために制御部３が実行する各種プログラム、例えば図３〜図５に示す乾燥運転実行プログラム等を記憶している。また、制御部３のメモリは、衣類乾燥機１の設定情報、演算処理情報等の各種情報を随時記憶する。

制御部３は、送風手段７及び加熱源５を構成するモータ６０及びガス供給弁装置５３等を制御して、乾燥室８１に収容された衣類Ｃ１を乾燥させる乾燥運転を実行するようになっている。

また、制御部３は、ガス供給弁装置５３を停止させたままで、モータ６０を作動させることにより、乾燥室８１内で加熱されていない空気を流通させる送風運転を実行するようになっている。

図２に示すように、リング板８７における連通孔８７Ａよりも上方の位置には、乾燥室８１内の温度を検知する温度センサＳ１が設けられている。制御部３は、温度センサＳ１が検知した乾燥室８１内の温度の情報を取得して、乾燥運転及び送風運転の制御に利用する。

さらに、制御部３は、残時間計算部３Ｃを含んでいる。後で詳しく説明するが、制御部３が図４に示す自律乾燥運転サブルーチンＳ２００を実行するときに、制御部３の一部が残時間計算部３Ｃとして機能する。残時間計算部３Ｃは、温度センサＳ１が検知した乾燥室８１内の温度に基づいて衣類Ｃ１の乾燥程度を把握して乾燥終了までの推定残時間を算出する。

図１及び図２に示すように、表示部３Ｄ及び操作部３０は、筐体８の前面における扉８９よりも下方の位置に露出するように設けられている。

図１に示すように、表示部３Ｄは、本実施例では、横に並ぶ２つの７セグメントＬＥＤによって構成されている。表示部３Ｄは、制御部３に制御されて各種の情報を表示するようになっている。例えば、表示部３Ｄは、２桁の数字を表示したり、７セグメントで表示可能なアルファベット文字、記号等を表示したりする。

操作部３０は、電源ボタン３１、乾燥運転等の開始を指示するためのスタートボタン３２、入力値を変更する加算ボタン３３及び減算ボタン３４、各種のモードの選択や切り替えを行うボタン等の複数のボタンを含んでいる。ユーザが操作部３０に対して行う各種の操作は、制御部３に伝達されて乾燥運転等の制御に反映される。

制御部３には、接続配線Ｗ１によって、タイマ機器９が接続可能とされている。このため、制御部３は、タイマ機器９が接続されているか否かの設定情報を把握するようになっている。具体的には、制御部３は、図示しないタイマ機器接続設定スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態や、操作部３０の複数のボタンを所定の手順で選択的に押すタイマ機器接続設定操作等によって制御部３のメモリに記憶された設定情報を参照する。

＜タイマ機器の構成及び動作＞
図１及び図２に示すように、タイマ機器９は、コイン投入口９Ａ、残時間表示部９Ｄ及びタイマ制御部９Ｃを有している。

コイン投入口９Ａには、コインが投入される。ユーザは、コイン投入口９Ａに投入するコインの枚数によって、衣類乾燥機１に乾燥運転を行わせる作動時間を任意に設定する。本実施例では、コインは１００円硬貨であり、１００円硬貨１枚当たりの作動時間（分）×投入された１００円硬貨の枚数によって、作動時間（分）が設定される。

図１に示すように、残時間表示部９Ｄは、横に並ぶ２つの７セグメントＬＥＤによって構成されている。残時間表示部９Ｄは、タイマ制御部９Ｃに制御されて、２桁の数字を表示する。

タイマ制御部９Ｃは、コイン投入口９Ａにコインが投入されていない状態では、接続配線Ｗ１を介して、ＯＦＦ信号を制御部３に出力するとともに、残時間表示部９Ｄに「００」を表示させている。

タイマ制御部９Ｃは、コイン投入口９Ａにコインが投入されることにより、接続配線Ｗ１を介して、ＯＮ信号を制御部３に出力する。また、タイマ制御部９Ｃは、コイン投入口９Ａに投入されたコインの枚数に基づいて作動時間を確定し、作動時間のタイマ計測を開始する。さらに、タイマ制御部９Ｃは、タイマ計測中、ＯＮ信号を継続して制御部３に出力するとともに、タイマ計測に基づく残時間（分）を随時更新して、残時間表示部９Ｄに表示させる。

そして、残時間がゼロになって作動時間のタイマ計測が終了すると、タイマ制御部９Ｃは、接続配線Ｗ１を介して、ＯＦＦ信号を制御部３に出力するとともに、残時間表示部９Ｄに「００」を表示させる。

＜乾燥運転実行プログラムによる衣類乾燥機の動作＞
衣類乾燥機１の電源が投入されると、制御部３は、図３〜図５に示す乾燥運転実行プログラムを開始する。

すると、制御部３は、図３に示すステップＳ１０１において、図示しないタイマ機器接続設定スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態や、操作部３０の複数のボタンに対するタイマ機器接続設定操作等によって制御部３のメモリに記憶された設定情報を参照し、タイマ機器９が接続されているか否かを判断する。

ステップＳ１０１において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１０２に移行し、さらに、連携乾燥運転サブルーチンＳ３００に移行して、図５に示すステップＳ３０１〜Ｓ３１９を実行する。連携乾燥運転とは、タイマ機器９のＯＮ信号に基づいて乾燥運転の開始を行なうとともに、タイマ機器９のＯＦＦ信号に基づいて乾燥運転の停止を行う運転である。ステップＳ１０２及び連携乾燥運転サブルーチンＳ３００については、後で詳しく説明する。

その一方、ステップＳ１０１において「Ｎｏ」の場合、自律乾燥運転サブルーチンＳ２００に移行して、図４に示すステップＳ２０１〜Ｓ２１９を実行する。自律乾燥運転とは、タイマ機器９のＯＮ信号及びＯＦＦ信号とは無関係に乾燥運転の開始及び停止を行う運転である。

＜自律乾燥運転サブルーチン＞
制御部３は、ステップＳ２０１において、スタートボタン３２が押されたか否かを判断する。ステップＳ２０１において「Ｙｅｓ」の場合、ユーザが乾燥運転の開始を指示したことを意味するので、ステップＳ２０２に移行する。その一方、ステップＳ２０１において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２０１を繰り返す。

ステップＳ２０１からステップＳ２０２に移行すると、制御部３は、表示部３Ｄを点灯させる。この段階では、残時間計算部３Ｃが推定残時間を算出するための情報が乏しいので、制御部３は、表示部３Ｄに暫定の推定残時間を表示させる。

次に、制御部３は、ステップＳ２０３に移行して、加熱源５を停止させたままでモータ６０を作動させ、回転ドラム８０及び排気ファン７８の回転を開始する。これにより、送風運転が開始され、加熱されていない空気が乾燥室８１内に供給され、乾燥室８１内で流通した後、筐体８の外部に排出される。

次に、制御部３は、ステップＳ２０４に移行して、温度センサＳ１によって乾燥室８１内の温度を検知する。

次に、制御部３は、ステップＳ２０５に移行して、乾燥室８１内の温度が第１所定値以下であるか否かを判断する。ここで、第１所定値は、後述するステップＳ２０９、Ｓ２１０において、衣類Ｃ１の乾燥程度を精度良く把握して乾燥終了までの推定残時間を精度良く算出するため、かつ、加熱源５の作動後の異常加熱を抑制するために、充分に低い温度に設定される。

ステップＳ２０５において「Ｙｅｓ」の場合、制御部３は、乾燥室８１内を充分に冷却できたと判断し、ステップＳ２０６に移行する。その一方、ステップＳ２０５において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２０４、Ｓ２０５を繰り返す。

ステップＳ２０５からステップＳ２０６に移行すると、制御部３は、加熱源５を作動させ、ガス供給弁装置５３によってガス噴射ノズル５１に燃料ガスを供給し、ガスバーナ５０に点火する。これにより、ガスバーナ５０で生成される燃料排ガスによって加熱された空気が乾燥室８１内に温風として供給され、乾燥室８１内で流通した後、筐体８の外部に排出される。

次に、制御部３は、ステップＳ２０７に移行して、温度センサＳ１によって乾燥室８１内の温度を検知する。

次に、制御部３は、ステップＳ２０８に移行して、乾燥室８１内の温度が異常加熱に相当する温度であるか否かを判断する。ここで、本実施例では、ステップＳ２０３〜Ｓ２０５の送風運転によって乾燥室８１内を充分に冷却するので、乾燥室８１の異常加熱は発生し難いが、衣類Ｃ１の大量投入等の想定外の使用がなされることを想定して、ステップＳ２０８を設けている。

ステップＳ２０８において「Ｙｅｓ」の場合、制御部３は、ステップＳ２１９に移行して、加熱源５を停止し、送風運転によって乾燥室８１内を冷却する等の停止処理を行う。その後、制御部３は、自律乾燥運転サブルーチンＳ２００を終了し、さらに、乾燥運転実行プログラムを終了する。そして、制御部３は、衣類乾燥機１の電源が投入されている間、乾燥運転実行プログラムを繰り返し実行する。

その一方、ステップＳ２０８において「Ｎｏ」の場合、制御部３は、ステップＳ２０９に移行する。そして、制御部３は、残時間計算部３Ｃによって、温度センサＳ１が検知した乾燥室８１内の温度に基づいて衣類Ｃ１の乾燥程度を把握する。

次に、制御部３は、ステップＳ２１０に移行し、残時間計算部３Ｃによって、把握した衣類Ｃ１の乾燥程度に基づいて乾燥終了までの推定残時間（分）を算出し、その推定残時間を表示部３Ｄに表示させる。

次に、制御部３は、ステップＳ２１１に移行して、残時間計算部３Ｃによって算出された推定残時間がゼロになったか否かに基づいて、衣類Ｃ１の乾燥が完了したか否かを判断する。

ステップＳ２１１において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２０７〜Ｓ２１１を繰り返す。これにより、表示部３Ｄに表示される推定残時間（分）が随時更新される。

その一方、ステップＳ２１１において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２１２に移行して、加熱源５を停止し、ガスバーナ５０に消火する。これにより、加熱されていない空気が乾燥室８１内に供給され、乾燥室８１内で流通した後、筐体８の外部に排出される。

次に、制御部３は、ステップＳ２１３に移行して、仕上げ送風時間の計測を開始する。仕上げ送風時間は、ユーザが乾燥室８１から衣類Ｃ１を取り出し易い温度まで乾燥室８１を冷却できる長さに設定される。

次に、制御部３は、ステップＳ２１４に移行して、仕上げ送風時間が満了したか否かを判断する。ステップＳ２１４において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２１５に移行する。その一方、ステップＳ２１４において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ２１４を繰り返す。

ステップＳ２１４からステップＳ２１５に移行すると、制御部３は、モータ６０を停止させ、回転ドラム８０及び排気ファン７８の回転を停止させる。

次に、制御部３は、ステップＳ２１６に移行して、表示部３Ｄを消灯した後、自律乾燥運転サブルーチンＳ２００を終了し、さらに、乾燥運転実行プログラムを終了する。その後の処理は、上述した通りである。

＜連携乾燥運転サブルーチン＞
図３に示すステップＳ１０１において「Ｙｅｓ」となって、ステップＳ１０２に移行すると、制御部３は、連携乾燥運転サブルーチンＳ３００を実行するための準備として、自律乾燥運転サブルーチンＳ２００で実行される機能の一部を制限する設定を実行する。

具体的には、制御部３は、残時間計算部３Ｃが衣類Ｃ１の乾燥程度を把握するが推定残時間は算出せず、表示部３Ｄに推定残時間を表示しないように設定する。また、制御部３は、乾燥室８１内の温度と比較する所定値として、自律乾燥運転サブルーチンＳ２００に係る第１所定値よりも高い第２所定値を用いるように設定する。

次に、制御部３は、連携乾燥運転サブルーチンＳ３００に移行して、図５に示すステップＳ３０１〜Ｓ３１９を実行する。なお、連携乾燥運転サブルーチンＳ３００の各ステップにおいて、自律乾燥運転サブルーチンＳ２００の各ステップと同様の処理を行う場合には、説明を適宜省略又は簡略する。

制御部３は、ステップＳ３０１において、タイマ機器９のタイマ制御部９ＣからＯＮ信号が出力されたか否かを判断する。ステップＳ３０１において「Ｙｅｓ」の場合、ユーザがタイマ機器９のコイン投入口９Ａにコインを投入したことを意味するので、ステップＳ３０２に移行する。その一方、ステップＳ３０１において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ３０１を繰り返す。

ステップＳ３０１からステップＳ３０２に移行すると、制御部３は、表示部３Ｄを点灯させる。制御部３は、表示部３Ｄに推定残時間を表示しない代わりに、衣類Ｃ１の乾燥程度を表示させる。本実施例では、制御部３は、衣類Ｃ１の乾燥程度を１０段階に区分けした「ｄ０」、「ｄ１」、…、「ｄ９」のいずれか１つを表示部３Ｄに表示させる。ただし、この段階では、残時間計算部３Ｃが衣類Ｃ１の乾燥程度を把握するための情報が乏しいので、制御部３は、表示部３Ｄに暫定の衣類Ｃ１の乾燥程度、例えば「ｄ０」を表示させる。

次に、制御部３は、ステップＳ３０３に移行して、加熱源５を停止させたままでモータ６０を作動させ、回転ドラム８０及び排気ファン７８の回転を開始する。これにより、送風運転が開始される。

次に、制御部３は、ステップＳ３０４に移行して、温度センサＳ１によって乾燥室８１内の温度を検知する。

次に、制御部３は、ステップＳ３０５に移行して、乾燥室８１内の温度が第２所定値以下であるか否かを判断する。ここで、第２所定値は、第１所定値よりも高い温度であるが、加熱源５の作動後の異常加熱を抑制するために、充分に低い温度に設定される。

ステップＳ３０５において「Ｙｅｓ」の場合、制御部３は、乾燥室８１内を充分に冷却できたと判断し、ステップＳ３０６に移行する。その一方、ステップＳ３０５において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ３０４、Ｓ３０５を繰り返す。

ここで、第２所定値が第１所定値よりも高いことにより、連携乾燥運転における送風運転（図５のステップＳ３０３〜Ｓ３０５）の所要時間は、自律乾燥運転における送風運転（図４のステップＳ２０３〜Ｓ２０５）の所要時間よりも短くなっている。

ステップＳ３０５からステップＳ３０６に移行すると、制御部３は、加熱源５を作動させてガスバーナ５０に点火する。これにより、温風が乾燥室８１内に供給され、乾燥室８１内で流通した後、筐体８の外部に排出される。

次に、制御部３は、ステップＳ３０７に移行して、温度センサＳ１によって乾燥室８１内の温度を検知する。

次に、制御部３は、ステップＳ３０８に移行して、乾燥室８１内の温度が異常加熱に相当する温度であるか否かを判断する。

ステップＳ３０８において「Ｙｅｓ」の場合、制御部３は、ステップＳ３１９に移行して、停止処理を行う。その後、制御部３は、連携乾燥運転サブルーチンＳ３００を終了し、さらに、乾燥運転実行プログラムを終了する。その後の処理は、上述した通りである。

その一方、ステップＳ３０８において「Ｎｏ」の場合、制御部３は、ステップＳ３０９に移行する。そして、制御部３は、残時間計算部３Ｃによって、温度センサＳ１が検知した乾燥室８１内の温度に基づいて衣類Ｃ１の乾燥程度を把握し、その乾燥程度に対応する「ｄ０」〜「ｄ９」のいずれか１つを表示部３Ｄに表示させる。

次に、制御部３は、ステップＳ３１０に移行して、タイマ機器９のタイマ制御部９ＣからＯＦＦ信号が出力されたか否かを判断する。

ステップＳ３１０において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ３０７〜Ｓ３１０を繰り返す。これにより、表示部３Ｄに表示される乾燥程度が随時更新される。

その一方、ステップＳ３１０において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ３１１に移行して、加熱源５を停止し、ガスバーナ５０に消火する。

次に、制御部３は、ステップＳ３１２に移行して、仕上げ送風時間の計測を開始する。

次に、制御部３は、ステップＳ３１３に移行して、仕上げ送風時間が満了したか否かを判断する。ステップＳ３１３において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ３１４に移行する。その一方、ステップＳ３１３において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ３１３を繰り返す。

ステップＳ３１３からステップＳ３１４に移行すると、制御部３は、モータ６０を停止させ、回転ドラム８０及び排気ファン７８の回転を停止させる。

次に、制御部３は、ステップＳ３１５に移行して、表示部３Ｄを消灯した後、連携乾燥運転サブルーチンＳ３００を終了し、さらに、乾燥運転実行プログラムを終了する。その後の処理は、上述した通りである。

＜作用効果＞
実施例の衣類乾燥機１では、制御部３が図３〜図５に示す乾燥運転実行プログラムを実行する。これにより、制御部３にタイマ機器９が接続される場合、制御部３が図５に示す連携乾燥運転サブルーチンＳ３００において、図４に示す自律乾燥運転サブルーチンＳ２００で実行可能な機能の一部を制限するので、衣類乾燥機１の動作と、タイマ機器９が衣類乾燥機１にさせようとする動作とについて生じうるずれを抑制し、又は無くすことができる。

具体的には、制御部３が図４に示す自律乾燥運転サブルーチンＳ２００を実行するときに、ステップＳ２０９、Ｓ２１０において、衣類Ｃ１の乾燥程度を把握して乾燥終了までの推定残時間を算出し、その推定残時間を表示部３Ｄに表示させる。これにより、ユーザは、推定残時間を容易に把握できる。その一方、衣類乾燥機１において、制御部３が図５に示す連携乾燥運転サブルーチンＳ３００を実行するときに推定残時間を表示部３Ｄに表示させず、タイマ機器９において、作動時間を計測している間、計測に基づく残時間を残時間表示部９Ｄに表示させる。これにより、ユーザが残時間を容易に把握できる。このため、制御部３が図５に示す連携乾燥運転サブルーチンＳ３００を実行するときに、ユーザが推定残時間及び残時間のどちらを信用すればよいか混乱することを防止できる。

また、制御部３が図４に示す自律乾燥運転サブルーチンＳ２００を実行するときに、第１所定値を用いてステップＳ２０３〜Ｓ２０５の送風運転を実行し、乾燥室８１内の温度を充分に低下させた後に加熱源５を作動させる。これにより、ステップＳ２０９、Ｓ２１０において、残時間計算部３Ｃが乾燥室８１内の温度に基づいて衣類Ｃ１の乾燥程度を精度良く把握することができ、推定残時間を精度良く算出できる。その一方、制御部３が図５に示す連携乾燥運転サブルーチンＳ３００を実行するときに、第１所定値よりも高い第２所定値を用いてステップＳ３０３〜Ｓ３０５の送風運転を実行する。これにより、図５に示す連携乾燥運転サブルーチンＳ３００における送風運転の所要時間について、図４に示す自律乾燥運転サブルーチンＳ２００における送風運転の所要時間よりも短くすることができる。このため、制御部３が図５に示す連携乾燥運転サブルーチンＳ３００を実行するときに、作動時間が無駄に消費されることを抑制できる。

したがって、実施例の衣類乾燥機１では、ユーザの利便性をより向上できる。

また、この衣類乾燥機１では、制御部３は、図５に示す連携乾燥運転サブルーチンＳ３００のステップＳ３０９において、表示部３Ｄに衣類Ｃ１の乾燥程度を表示させる。これにより、ユーザが残時間だけでなく衣類Ｃ１の乾燥程度も把握できるので、例えば、その把握した乾燥程度を次に作動時間を設定する際の判断材料にすることができる。その結果、ユーザの利便性をより一層向上できる。

さらに、この衣類乾燥機１では、図５に示す連携乾燥運転サブルーチンＳ３００における送風運転の所要時間について、図４に示す自律乾燥運転サブルーチンＳ２００における送風運転の所要時間よりも短くするときに、仮に時間そのものを決定してしまうと、図５のステップＳ３０３〜Ｓ３０５の送風運転で乾燥室８１内の温度を充分に低下させることができずに加熱源５の作動後に異常加熱するおそれがある。この点、本実施例では、制御部３が図５に示す連携乾燥運転サブルーチンＳ３００において、第１所定値よりも高い第２所定値を用いてステップＳ３０３〜Ｓ３０５の送風運転を実行することにより、送風運転の所要時間を自律乾燥運転よりも短くしつつ、送風運転で乾燥室８１内の温度を充分に低下させることができる。その結果、加熱源５の作動後に異常加熱することを確実性高く抑制できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

実施例では、タイマ機器９は、硬貨等の投入によって有料で作動時間を設定するがこの構成には限定されない。例えば、タイマ機器は、ＩＣカード等に記憶された情報に基づいて有料又は無料で作動時間を設定してもよい。

実施例では、タイマ機器９は、作動時間を計測している間はＯＮ信号を継続して制御部に出力する一方、作動時間を計測していない間はＯＦＦ信号を継続して制御部に出力するがこの構成には限定されない。例えば、タイマ機器は、作動時間を計測開始する場合は、ＯＮ信号としてパルス状の信号やデータ通信によって伝達されるコマンド等を制御部に出力する一方、作動時間を計測終了する場合は、ＯＦＦ信号としてパルス状の信号やデータ通信によって伝達されるコマンド等を制御部に出力してもよい。

実施例では、タイマ機器９は、接続配線Ｗ１によって制御部３に有線接続されているがこの構成には限定されない。例えば、タイマ機器は、無線ＬＡＮ等によって制御部に無線接続されていてもよい。

本発明は衣類乾燥機等に利用可能である。

１…衣類乾燥機
Ｃ１…衣類
８１…乾燥室
８…筐体
７…送風手段
５…加熱源
３…制御部
９…タイマ機器
９Ｄ…残時間表示部
３Ｄ…表示部
３Ｃ…残時間計算部

Claims (5)

1. 衣類を収容する乾燥室が形成された筐体と、
   前記筐体に設けられ、空気を前記乾燥室内で流通させて前記乾燥室の外部に排出する送風手段と、
   前記筐体に設けられ、前記送風手段に供給される空気を加熱する加熱源と、
   前記筐体に設けられ、前記送風手段及び前記加熱源を制御して、前記乾燥室に収容された前記衣類を乾燥させる乾燥運転を実行する制御部と、を備えた衣類乾燥機であって、
   前記制御部には、任意に設定される作動時間を計測開始する場合はＯＮ信号を前記制御部に出力する一方、前記作動時間を計測終了する場合はＯＦＦ信号を前記制御部に出力するタイマ機器が接続可能とされ、
   前記制御部は、前記タイマ機器の前記ＯＮ信号に基づいて前記乾燥運転の開始を行なうとともに、前記ＯＦＦ信号に基づいて前記乾燥運転の停止を行う連携乾燥運転と、前記タイマ機器の前記ＯＮ信号及び前記ＯＦＦ信号とは無関係に前記乾燥運転の開始及び停止を行う自律乾燥運転とを選択的に実行可能であるとともに、前記連携乾燥運転において、前記自律乾燥運転で実行可能な機能の一部を制限するように構成されていることを特徴とする衣類乾燥機。
2. 前記タイマ機器は、前記作動時間を計測している間、計測に基づく残時間を表示する残時間表示部を備え、
   前記衣類乾燥機は、情報を表示可能な表示部をさらに備え、
   前記制御部は、前記衣類の乾燥程度を把握して乾燥終了までの推定残時間を算出する残時間計算部を有するとともに、前記自律乾燥運転において、前記表示部に前記推定残時間を表示させる一方、前記連携乾燥運転において、前記表示部に前記推定残時間を表示させないように構成されている請求項１記載の衣類乾燥機。
3. 前記制御部は、前記連携乾燥運転において、前記表示部に前記衣類の前記乾燥程度を表示させるように構成されている請求項２記載の衣類乾燥機。
4. 前記制御部は、前記衣類の乾燥程度を把握して乾燥終了までの推定残時間を算出する残時間計算部を有し、
   前記制御部は、前記乾燥運転の開始時に、前記加熱源を停止させたままで前記送風手段を作動させる送風運転を実行した後、前記加熱源を作動させ、
   前記残時間計算部は、前記乾燥室内の温度に基づいて前記衣類の前記乾燥程度を把握し、
   前記制御部は、前記連携乾燥運転における前記送風運転の所要時間について、前記自律乾燥運転における前記送風運転の所要時間よりも短くする請求項１乃至３のいずれか１項記載の衣類乾燥機。
5. 前記制御部は、前記乾燥室内の前記温度が所定値以下になるまで、前記送風運転を実行し、
   前記制御部は、前記自律乾燥運転において前記送風運転を実行するときに、第１所定値を前記所定値として用いる一方、前記連携乾燥運転において前記送風運転を実行するときに、前記第１所定値よりも高い第２所定値を前記所定値として用いる請求項４記載の衣類乾燥機。

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