JP2019509218A - 酸素気密性（ｏｘｙｇｅｎ‐ｔｉｇｈｔ）食品コンテナ - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、液体状、ペースト状又は自由流動性の食品を受承するための液体状、ペースト状又は自由流動性の食品を受承するための食品ンテナ（１）に関する。【解決手段】食品コンテナの単一成分の射出成形カップ型基体（２）は、壁（５）、底部（６）、及び外向きに突出したカラー（７）で、カラー（７）に適用される食品コンテナカバーフィルム（１０）によって閉鎖される開口（４）を取り囲むように構成されている。食品コンテナ（１）は、２つの成分を含むポリマーブレンドから射出成形され、これらのうち第１の成分はＰＶＯＨ又はＰＶＯＨコポリマーである。食品コンテナカバーフィルム（１０）は、プラスチック食品コンテナ（１）の開口（４）を密閉、結合又は接着によって閉鎖するために、前記プラスチック食品コンテナ（１）に適用できるものであり、ＰＶＯＨ又はＰＶＯＨポリマーブレンド層でコーティングされたセルロース含有層からなる。【選択図】 図６

Description

本発明は、請求項１によるプラスチック製食品コンテナ、請求項８による食品コンテナカバーフィルム、並びに請求項１４による食品コンテナカバーフィルム、及びカバーフィルムで閉鎖された食品コンテナを備える請求項２０による食品包装ユニットに関する。本発明による食品コンテナは、液体状、ペースト状、固体状、粉末状、特に粉砕された、又は自由流動性の食品を受承するために提供される。

例えば、本発明による食品コンテナは、プラスチック製のコーヒー又は茶のカプセルの一部である。特に、本発明による食品コンテナはまた、乳製品、又はコーヒー若しくは茶以外の抽出製品、例えばインスタント飲料又はインスタントスープの受承に、好適でもある。

プラスチック製食品コンテナは通常、不透過性又は気密性ではなく、特に酸素の侵入に対して密閉されておらず、酸素が食品コンテナに内包される食品と相互作用する場合がある。食品コンテナを酸素感受性の食品に対して使用する場合、食品コンテナ内に内包される食品に対する酸素の影響による品質の損失を最小限まで低減するか、又は防止することを望むならば、食品コンテナに、気密性、水密性及び食品安全性の、コーティング及び／又はバリア層を設けることが好ましい。更に、このタイプのバリア層は、食品コンテナに内包された食品が、比較的長期間経った後でさえ、その風味を失わないよう保護する、風味シールを提供する。例えば食品コンテナを、抽出されることになる製品（抽出用製品（ｂｒｅｗｉｎｇ ｐｒｏｄｕｃｔ））のための受承ユニットとして使用する場合に、水蒸気バリアを追加で設けることにより、食品コンテナ内又は食品コンテナのカバーフィルム内の水溶性物質は、抽出プロセス中に溶融せず、又は溶解することさえなくなる。

コーヒー、茶等の抽出製品を受承するためのカプセルは、特許文献１から公知であり、請求項１の前提部分は特許文献１から進行する。カプセルは、プラスチック、特にＰＢＴ又はＰＢＴファミリーのプラスチックで作製される。特許文献１は、酸素の不透過性を達成するための気体バリア層としての表面コーティングを提案し、更に、とりわけケイ素の使用によるプラズマ蒸発法で上記気体バリア層を適用するステップを開示する。このようなプラズマ蒸発法は、高電圧によって電気的に生成される電気アークを用いて（高）真空下で蒸発させられる酸化ケイ素を用いて機能し、酸化ケイ素の蒸気はその後、真空チャンバー内に置かれた物体（コーヒーカプセルを含む）上に定着する。特許文献２では、この方法において酸化ケイ素ＳｉＯｘを、食品包装ユニットコンテナのコーティングのためにも使用する必要があり、ここでｘは２未満、好ましくは０．９未満の数を表すものとする。酸素の不透過性を達成するための更なるコーティング方法として、特許文献２はとりわけ、好ましくはオルガノシランが使用されるプラズマ重合を提案している。これらの方法は全て、技術的な複雑なプロセスを提示し、また上記プロセスは更に極めてコストがかかるという欠点を有する。更に、比較的長い最低貯蔵寿命を達成する等のために好適な酸素不透過性を達成するための費用は比較的高く、従って、コーヒーカプセルを更に包装することによって必要な最低貯蔵寿命を達成できる酸素気密性包装バッグに比べて経済的でない場合が多い。

特許文献３は同様に、壁と、基部と、開口を取り囲む外向きに突出したカラーとを有する、一体型射出成形基体を備えた、飲料の調製のためのデバイスで使用するためのカプセルについて記載している。この基体は、２層のＰＬＡの射出成形積層体からなり、上記２層の間にはＰＶＯＨの層が配置される。特許文献４、５及び６は、このタイプのコンテナの要件を満たすために複数の層で構成された、更なるプラスチック製コンテナについて記載している。一般に、多層材料の製造には、複数の加工ステップ又はプロセスステップ（そのうちの一部はある程度時間をずらして実行される場合がある）が必要になることが知られている。

国際公開特許第２０１４／０６７５０７号 独国公開特許第１０２０１１０５２１４９号 国際公開特許第２０１５／１７７５９１号 国際公開特許第２０１３／１２０９９７号 米国公開特許第２０１０／００５１８６１号 米国審査済登録特許第７０４８９７５号

本発明が対処する課題は、気密性、特に酸素不透過性、耐水性、耐水蒸気性、風味密封性（ｆｌａｖｏｒ‐ｔｉｇｈｔ）、かつ食品安全性の食品コンテナ、及び上記コンテナを閉鎖するための食品カバーフィルムを提供することからなる。このプロセスでは、従来技術から知られている欠点は、２つの包装用部品の製造中に克服されることになり、特に追加の包装用バッグ／フィルムが回避されることになる。上記食品コンテナ及び上記カバーフィルムの更なる実施形態では、これらは更に、好ましくはＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠して、生分解性であるものとする。上記食品コンテナ及び上記食品コンテナカバーフィルムの製造は簡潔でコスト効率の高いものとなり、上記食品コンテナ及び上記食品コンテナカバーフィルムはいずれも堅牢な設計となる。

上記課題は、請求項１による食品コンテナ、及び請求項８又は請求項１４による食品カバーフィルムによって、解決される。食品コンテナの好ましい実施形態は、請求項１の従属請求項に開示されており、カバーフィルムの好ましい実施形態は、請求項８及び請求項１４の従属請求項に開示されている。本発明が対処する課題は更に、請求項２０による食品包装ユニットによっても解決され、ここでもまた、請求項２０の従属請求項は、本発明による食品包装ユニットの好ましい実施形態を対象とする。

液体状、ペースト状又は自由流動性食品を受承するための本発明による食品コンテナは、単一部品の射出成形カップ型基体を有し、これは、壁、底部及び外向きに突出したカラーで形成される。上記外向きに突出したカラーは開口を取り囲み、この開口は、本発明による食品コンテナカバーフィルムによって閉鎖できる。

本発明による食品コンテナは、少なくとも２つの成分を含むポリマーブレンドから射出成形される。上記２つの成分のうちの１つはＰＶＯＨ（ポリビニルアルコール）（ＰＶＡＬとも呼ばれる）、又はＰＶＯＨコポリマーである。完全に酸素気密性のプラスチック製食品コンテナは、食品コンテナに関して容認できるプラスチックから選択される熱可塑性材料と、上記プラスチックと混合される、同様に熱可塑性材料であるＰＶＯＨ又はＰＶＯＨコポリマーとからなる、熱可塑性ポリマーブレンドの射出成形によって提供できる。本発明の更なる説明において、２つ以上の異なるモノマー単位で構成されるポリマーを有するＰＶＯＨコポリマーも、用語「ＰＶＯＨ」の範囲内であるものとし、上記モノマー単位のうちの一方はビニルアルコールである。

ポリマーブレンド（簡潔にポリブレンド（ｐｏｌｙｂｌｅｎｄ）と呼ばれる場合もある）は、固体状態の２つのポリマーの、これら２つのプラスチックの間にいずれの化学反応も発生しない、混合物と理解される。このような純粋に物理的な混合においては、関与するプラスチックの大分子間に化学結合は発生しない。本発明に従って利用されるポリマーブレンドの例は、ＰＥ／ＰＶＯＨ又はＰＳ／ＰＶＯＨであり、２つのプラスチックタイプの間のスラッシュは、これがポリブレンド、すなわちポリマーブレンドであることを示している。使用される別の例示的なポリマーブレンドはＰＥ／ＥＶＯＨであり、ＥＶＯＨはエチレン／ビニルアルコールコポリマーである。本発明の文脈において、ＥＶＯＨは、本発明に従って使用されるポリマーブレンドの第２の成分の、具体的な例示的実施形態である。従ってＥＶＯＨは、本発明の文脈において用語「ＰＶＯＨ」に含まれる。しかしながら、上述の２つの非ＰＶＯＨプラスチックＰＥ及びＰＳに加えて、例えばポリプロピレン（ＰＰ）又はポリアミド（ＰＡ）、並びに他の容認可能な熱可塑性材料も、食品コンテナを製造するための本発明による射出成形ポリマーブレンドに使用できる。

ＰＶＯＨ又はＰＶＡＬの重量比率が１５％超である場合、酸素不透過性が上昇したものと判断でき、酸素不透過性は上記重量比率の上昇と共に上昇する。酸素不透過性の上昇により、より長い最低貯蔵寿命が達成され、これに付随して、食品コンテナに内包された食品の品質がより長期間にわたって維持される。ＰＶＯＨの重量比率が上昇すると、酸素不透過性を更に上昇させることができ、非ＰＶＯＨ成分の使用に応じて、酸素不透過性の上昇に関して約７０重量％という一定の飽和比率が達成される。ポリマーブレンドの使用により、本発明による食品コンテナの物理的特性に影響を及ぼすことができ、及び／又は上記物理的特性を、射出成形のための開始物質として材料を１つだけ含有する熱可塑性プラスチックの場合に比べて、より効果的に制御できる。ＰＶＯＨを非混合状態で使用しても、酸素気密性食品コンテナが得られるが、その材料硬度等の機械的特性が、多くの用途において十分でないものとなる。好適な更なる熱可塑性材料を混合することによって、これを補償及び／又は調整できる。

上述のように、いずれの食品安全性プラスチック、すなわち食品に関して容認できる熱可塑性及び射出成形可能なプラスチックを、非ＰＶＯＨ又は非ＰＶＯＨコポリマー成分として、ＰＶＯＨ又はＰＶＯＨコポリマー成分に加えて使用でき、本発明によるポリマーブレンドの上記更なる成分は、本発明の一実施形態ではバイオポリマーである。本発明の文脈において、バイオポリマーは、生分解性であるものの、必ずしも再生可能なリソースから製造されない、ポリマーとして理解されるものとする。しかしながら本発明によると、セルロース、デンプン、乳酸、又は再生可能なリソースをベースとする他のポリマーといった天然ポリマーも、本発明によるポリマーブレンドのための成分として使用される。更に本発明によると、例えばデンプン、スクロース又はグルコースといった有機化合物から製造されるバイオベースポリマーが使用される。バイオベースポリマーとしては更に、リグニン系熱可塑性物質、及び亜麻仁油又はヤシ油といった油をベースとするエポキシアクリレートが挙げられる。これらのバイオポリマーも、本発明の概念の範疇である。

石油系ポリマーは、生分解性でさえあれば、生物起源でなくても、すなわち再生可能なリソースから製造されていなくても、本発明の文脈における用語「バイオポリマー」に含まれる。生分解性石油系ポリマーの例として特定のポリマーを挙げることができるが、ポリマーブレンドの第２の成分として使用したポリビニルアルコール、及びポリブチレンアジペートテレフタレート（ＰＢＡＴ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、又はポリグリコリド（ＰＧＡ）も、非生物起源プラスチックであり、これらは生分解性であるため、本発明の文脈におけるバイオポリマーである。本発明においてバイオポリマー、すなわち生分解性ポリマーとみなされるこれらのポリマーとしては、例えば、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリヒドロキシブチレート、ポリカプロラクトン、ポリエステル、デンプン、Ｉｎｇｅｏ ＴＭ、リグニン、天然樹脂、天然蝋、天然油、天然脂肪酸、セルロース、タンパク質又はグルコースが挙げられる。しかしながら、本発明に従って採用できるバイオポリマーの上述のリストは、排他的なものとみなしてはならない。

本発明による食品コンテナの射出成形において、ポリマーブレンド中、すなわちバイオポリマーブレンド中での、バイオポリマー及びＰＶＯＨの使用も、同様に酸素気密性かつ生分解性の食品コンテナをもたらし、従って、最低貯蔵寿命の延長に加えて、ゴミのサイズの低減にも寄与する。本発明によるポリマーブレンド中で使用されるバイオポリマーは、好ましくはＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠した生分解性を有し、すなわち上記バイオポリマーの生物分解は、工業用堆肥製造プラントで行うことができる。これは上記分解を工業用堆肥製造プラントの条件下で発生させることができる。換言すれば、上記生物分解が、高温、高湿度、所定の酸素含有量において、数週間で行われる、という利点を提供する。

また本発明によると、本発明による食品コンテナを閉鎖するために、食品カバーフィルムを用いて、プラスチック製食品コンテナの開口を閉鎖する。上記食品カバーフィルムは例えば、食品コンテナのカラーの、カップ型食品コンテナの開口に対面する側に対して、密閉、結合又は接着によって適用できる。本発明によると、上記食品コンテナカバーフィルムは、この目的のための１つ又は複数の層で構成できる。第１の実施形態による単層カバーフィルムは、カップ型食品コンテナと同様のポリマーブレンドから製造され、そのうちの１つの成分はＰＶＯＨ又はＰＶＯＨコポリマーである。通常、本発明によるこのタイプのカバーフィルムは、場合によってはその後に引き伸ばしを伴う押出成形プロセスによって、ＰＶＯＨポリマーブレンドから製造され、他の全てのタイプのフィルム製造も同様に本発明の概念に包含される。完全に酸素気密性ではないものの、食品コンテナカバーフィルムに関する酸素不透過性の改善を、この実施形態によって達成できる。本発明によるカバーフィルムのこの実施形態では、当然のことながら、バイオポリマー及び非バイオポリマーの両方を、本発明に従って使用されるポリマーブレンドの第２の成分として使用できる。従って、本発明による食品コンテナに関するバイオポリマーについての上述の言及は、本発明によるカバーフィルムのこの実施形態にも同様に当てはまる。

本発明によるカバーフィルムの更なる実施形態では、酸素不透過性を達成するために使用されるＰＶＯＨは、コーティングとしてキャリア層に適用される。これを実施することにより、本発明による食品カバーフィルムは、本発明のこの実施形態では少なくとも２つの層を有し、第１の層はセルロース含有材料から形成され、第２の層はＰＶＯＨ層である。カバーフィルムの酸素不透過性はこの場合も、ＰＶＯＨ層を備えた本発明による食品カバーフィルムの使用によって達成される。従って、本発明の上記２つの実施形態のうちの一方による酸素気密性カバーフィルムで閉鎖された、本発明による酸素気密性食品コンテナを含む、本発明による食品包装ユニットは、全体として酸素気密性となる。よって、従来技術において使用されることが多い酸素気密性包装のための追加の包装用バッグは、もはや必要ない。

しかしながら、食品カバーフィルムのキャリア層が酸素気密性ではないアルミニウム又はプラスチック層から形成されている場合に、食品カバーフィルムにＰＶＯＨ層を適用することによって、酸素不透過性を達成することもできる。アルミニウム箔、又は非生分解性のプラスチックを含有するプラスチックフィルムを使用する場合、食品コンテナの基体がバイオポリマーブレンドから製造されている場合は上記基体のみを生分解性とすることができる。廃棄物の分別において現在よく行われているように、エンドユーザはカバーフィルムと食品コンテナとを別個に廃棄しなければならない。セルロース含有層及びＰＶＯＨ層を備えた本発明による食品カバーフィルムを使用する場合には、このようにして形成された食品包装ユニット全体を、有機廃棄物として廃棄できる。

具体的には、本発明による食品包装ユニットを、バイオポリマーブレンドから射出成形された、ＰＶＯＨに加えてバイオプラスチックを含有する本発明による２つの食品コンテナカバーフィルムのうちの一方によって閉鎖される食品コンテナと共に使用する場合、上記食品包装ユニットは、特に抽出用製品のための食品包装ユニットとして使用する際には、抽出プロセスの後に、上記ユニットに内包される食品と共に有機廃棄物として廃棄できる。従って、このようにして製造される食品包装ユニットは、本発明によるＰＶＯＨの使用によって酸素気密性となり、その結果、中に内包される食品の最低貯蔵寿命は、酸素気密性でない食品包装ユニットに比べて大幅に増大する。

酸素バリアとしてＰＶＯＨ層を備えた、本発明に従って使用される食品コンテナカバーフィルムは、紙、羊皮紙又は模造羊皮紙をセルロース含有層として利用し、羊皮紙は既に湿潤強度層を形成している。紙を使用する場合、耐水性の抽出用製品カプセル、好ましくは耐水蒸気性の追加の第３の層を、本発明による食品コンテナカバーフィルムに設けるものとし、これにより、好適な場合には、食品自体、又は例えばスープ用深皿等の食品コンテナの貯蔵若しくは使用方法に由来する湿気との接触時に、紙又はＰＶＯＨ層の軟化又は溶解を回避できる。この第３の層も同様に生分解性プラスチックから製造でき、これは例えば、積層、噴霧等によって食品カバーフィルムに適用できる。しかしながら、本発明に従って、食品規制に従って食品に関して容認されている、及び／又はこの目的のために認可された、生分解性ラッカー又は蝋も、食品カバーフィルムの第３の層の形成に利用できる。非生分解性プラスチックを用いて耐水性及び／又は耐水蒸気性バリアを達成する場合、既に説明したように、食品コンテナをバイオポリマーブレンドから製造した場合には、カバー箔を食品コンテナとは別個に廃棄しなければならない。食品コンテナ自体を生分解性プラスチックから製造した場合、非生分解性食品コンテナカバーフィルムを、残留した廃棄物中の非生分解性基体と共に廃棄することもできる。

ＰＶＯＨ含有ポリマーブレンドから製造された本発明による食品コンテナカバーフィルムを用いる場合、より良好な耐水性を達成するため、及び／又はより良好な耐水蒸気性を達成するために、更なる層を適用する必要がある場合もある。本発明によるカバーフィルムの他の実施形態の第３又は第４の層と同様に、この場合における第２の層は、食品包装に関して容認されたプラスチック、ラッカー又は蝋から形成できる。ポリマーブレンド中のＰＶＯＨを劣化から保護するために、例えば本発明による食品包装ユニットが高温飲料用のコンテナとしての使用を意図したものである場合、この種類のプラスチック、ラッカー又は蝋の層を、ＰＶＯＨポリマーブレンドの両側に適用することもできる。繰り返しを避けるために、食品コンテナの生分解性に関する、及び第１の実施形態に関する上記記載は、この第２の実施形態にも同様に当てはまる。

好ましくは、本発明による酸素気密性食品コンテナはバイオポリマープラスチックブレンドから射出成形され、この食品コンテナが食物で満たされると、同様に生分解性である食品コンテナカバーフィルムで閉鎖される。従来技術において慣例となっているように、食品カバーフィルムは、密閉、接着又は結合によって、食品コンテナのカラーに取り付けることができ、従来技術から公知の他の方法も、本発明の概念に包含される。

本発明による酸素不透過性を達成するために、本発明による食品コンテナカバーフィルムは、上述のＰＶＯＨ含有層を有し、これは本発明の一実施形態では、噴霧、積層、接着又はアイロン加工によって、例えばセルロース含有層又はアルミニウム箔又は別のプラスチック層に適用される。他の実施形態では、ＰＶＯＨ含有層は、１つの成分にＰＶＯＨを含有するポリマーブレンドで作製される。特に紙、羊皮紙又は模造羊皮紙からなるセルロース含有層を使用する場合、セルロース含有層の、ＰＶＯＨ層に対面する側、又はＰＶＯＨ層とは反対側に、例えばロゴ、原料及び／又は最低貯蔵寿命及び／又は製造年月日に関する情報を印刷できる。

好ましくは、セルロース含有層には、食品コンテナカバーフィルムを本発明による食品コンテナに取り付ける前に印刷が行われ、この印刷とセルロース含有層との両方を、更なるプラスチック層又は蝋又はラッカーで保護して、水蒸気バリアを形成できる。しかしながら、水蒸気バリアを形成するための上記層は、ＰＶＯＨ層に適用することもでき、この場合、適切な方法で、印刷側をＰＶＯＨ層と整列させる。本発明による食品コンテナカバーフィルムは、ある実施形態では、例えば食品コンテナ内に乾燥食品が収容される場合に設けられる、３つの層を有する。よって、食品コンテナが閉鎖されると、セルロース含有層は食品に対面でき、かつ水蒸気バリアを形成する層が外向きになることができるか、又はその逆となる。そしてＰＶＯＨ層はこれら２つの層の間に配置される。特に、ＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠した生分解性を有する生分解性プラスチックを採用して、本発明による食品コンテナカバーフィルムの上記２つの層を保護できる。繰り返しを避けるために、バイオ材料に関する上記記載を参照する。これと同じことが、ＰＶＯＨ及びセルロースの２つの層がＰＶＯＨポリマーブレンド又はＰＶＯＨコポリマー・ポリマーブレンドからなる単層で形成される、本発明によるカバーフィルムの第２のタイプにも当てはまる。

本発明による食品包装ユニットは、成分としてＰＶＯＨを有するポリマーブレンドから射出成形された食品コンテナを形成し、従ってＰＶＯＨ含有層を備えた食品カバーフィルムを用いた場合に完全に酸素気密性となり、従って酸素感受性食品の貯蔵に好適である。本発明による食品包装ユニットをコーヒーカプセル又は茶のカプセル（これは、上記コーヒーカプセルに対応する抽出製品を生成するコーヒーメーカー又はエスプレッソマシンで使用するためのものである）として採用した場合、カラーの、開口とは反対側に、シールを取り付けることができ、これにより、抽出用製品カプセルを機械の容器から密閉する。この目的のために、シール材料は好ましくは、使用されるポリマー材料よりも低い硬度を有する。シールの使用は、使用されるバイオポリマーブレンドに応じて、常に必要となるわけではなく、ポリマーブレンド／バイオポリマーブレンドの材料硬度が、抽出用製品機械の容器からカプセルのカラーを密閉できないようなものである場合にのみ、必要となる。当然のことながら、バイオポリマーブレンドを用いて食品コンテナを製造する場合、シール材料もまた、それ自体が、特にＥＮ１３４３２又はＥＮ１４９９５に準拠した、生分解性を有していなければならない。

これより、本発明による食品コンテナ及び本発明による食品コンテナカバーフィルム並びに食品コンテナ包装ユニットの好ましい例示的実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。図面又は説明はいずれも、本発明の概念をこれらの実施形態に制限するものではない。

図１は、本発明による食品コンテナの断面斜視図である。 図２は、シールを備えた本発明による食品コンテナの断面斜視図である。 図３は、本発明による食品コンテナカバーフィルムの第１の実施形態によって閉鎖された、本発明による食品コンテナの断面斜視図である。 図４は、本発明による食品コンテナカバーフィルムの第２の実施形態によって閉鎖された、本発明による食品コンテナの断面斜視図である。 図５は、中に自由流動性食品を内包した、本発明による食品包装ユニットを示す。 図６は、中にペースト状食品を内包した、本発明による食品包装ユニットを示す。

図１は、コーヒーカプセルの断面斜視図として、本発明による食品コンテナ１の例示的実施形態を示す。本発明による食品コンテナ１はこの場合、カップ型基体２から形成され、これは、壁５、底部６及びカラー７を有する。壁５は開口４を取り囲み、この開口４は、壁５から外向きに突出したカラー７によって取り囲まれる。カップ型食品コンテナは、開口４を介して食品で満たすことができる。既に説明したように、本発明による食品コンテナ１のいくつかの使用に関して、食品コンテナ１を例えばコーヒーカプセル又は茶のカプセルとして、対応する調製機械内で使用する際に、機械の容器から密閉するために、カラー７の、開口４とは反対側に、シール９を取り付ける必要があり得る。このような実施形態を図２に示す。

図３は、カバーフィルム１０で閉鎖された食品コンテナ１を示し、本発明による食品コンテナカバーフィルム１０は、ＰＶＯＨポリマーブレンド１５から製造される。これは例えばＰＥ‐ＥＶＯＨコポリマーのポリマーブレンドから作製でき、アイロン加工、融着又は接着によって、食品コンテナのカラー７に適用できる。この実施形態では、中に食品を内包するための食品包装ユニット２０は酸素気密性であり、また少なくとも短時間にわたって耐水性及び／又は耐水蒸気性である。耐水性及び／又は耐水蒸気性が、食品包装ユニットの意図した使用に関して不十分である場合、カバーフィルム１０の必要な耐水性及び／又は耐水蒸気性を保証するプラスチック、ラッカー又は蝋の層１３及び１４を、ＰＶＯＨポリマーブレンド層１５の片側又は両側に適用できる。

図４は、本発明による食品コンテナの第２の例示的実施形態を断面斜視図で示し、上記コンテナは、カラー７に適用された、本発明による食品コンテナカバーフィルム１０によって閉鎖されている。図４に示す食品コンテナカバーフィルム１０の第２の実施形態は、３層実施形態として図示されており、第１の層は例えばセルロース含有層であり、第２の層１２は例えばＰＶＯＨ層であり、第３の層１３は、上記２つの層のための水蒸気バリアを形成するプラスチック層である。この例において、第３の層１３は、食品コンテナに関して容認されているプラスチック材料、蝋又はラッカーから形成できる。容易な理解を目的として、図３では、個々の層の違いを見た目で区別できるように、３つの層は全て厚さを誇張して図示されている。しかしながら実際には、本発明による食品カバーフィルム１０の３つの層を全て合わせて、例えば従来の食品用フィルムの厚さ範囲内に収まる。ここでは、特に水蒸気バリアとして機能する第３の層１３に関して、１０分の数ミリメートルの範囲の層厚さが一般的である。第１の層１１を形成するセルロース含有層も通常、１０分の数ミリメートルの範囲内に収まる。同じことがＰＶＯＨ層１１にも当てはまり、本発明による食品カバーフィルム１０の所望の酸素不透過性を達成するためには、更なるセルロース含有層１１及びその層厚さを考慮しなければならない。水蒸気バリアを形成するために、第３の層１３、又は第４の層１４までもが存在する場合、必要な酸素不透過性を確立するための層厚さは、変動する場合があり、並びに／又はフィルムのタイプ及び／若しくは層の数に適合させられる場合がある。どのフィルムを採用するかは、この場合、食品包装ユニットの意図されている使用法に左右される。

本発明による食品コンテナカバーフィルム１０は、図３及び４に示すように食品コンテナ１を閉鎖し、これにより食品に好適な受承体積８が形成される。食品コンテナ１の射出成形のために使用される、この目的のためのポリマーブレンドのプラスチックが、食品安全性であること、すなわちこれらが食品に関して容認されているか、又は適切な容認を求めることができることは、既に概説の部分において開示されている。酸素不透過性を達成するために、可能な例示的実施形態では、射出成形されたポリマーブレンドの成分はＰＶＯＨであり、又は食品コンテナカバーフィルムの層はＰＶＯＨ含有層、この場合は第２の層１２又は層１５である。

食品コンテナ１、及び／又はカバーフィルム１０で閉鎖されて包装ユニット２０を形成する食品コンテナ１が、コーヒーカプセルとしての使用を意図したものであり、粉末の若しくは粉砕されたコーヒーを受承する場合、並びにこのコーヒーカプセルが乾燥条件下においてのみ保管される場合、水蒸気バリアとして機能する層１３及び１４を完全に省略することを考えることができる。水蒸気バリアが使用されず、また同時にセルロース含有層が湿潤強度を有しない紙又は模造羊皮紙製である場合、ＰＶＯＨ層を内側に配設するべきである。食品コンテナ１の基体２に対面する、内側のＰＶＯＨ層によって、カバーフィルム１０を食品コンテナ１のカラーに単純な方法で結合、接着又は封着できる。当然のことながら、これはカバーフィルム１０の層に関する反転構成又は他の構成にも当てはまる。

コーヒーで満たされた食品包装ユニット２０を図５に示す。ここでは、食品コンテナ１を閉鎖するカバーフィルム１０は４つの層で構成される。水蒸気バリアとして構成される第３の層１３は、食品コンテナ１の基体２のカラー７に対面しており、第２のＰＶＯＨ層１２は内側から２番目の層を形成し、セルロース含有材料から製造された層１１は第３の層を形成し、これは例えば外側を向いた印刷を有することができる。最終的な耐水性、特に耐水蒸気性を提供するために、例えばプラスチック、蝋又はラッカーからなる第４の層１４を適用でき、これはセルロース層及び／又はＰＶＯＨ含有層を、水分による損傷から保護する。このような３層又は４層カバーフィルム１０により、本発明による食品包装ユニットは、酸素気密性となるだけでなく、耐水性及び／又は耐水蒸気性となる。これは、コーヒー抽出用カプセルとしての、本発明による食品包装ユニットの使用例である。当該技術分野において一般的に用いられる他の用途も、当然のことながら本発明の概念に含まれる。

図６は、ヨーグルトカップ又はコーヒークリーマーコンテナとしての、本発明による食品包装ユニット２０を示し、ペースト状又は液体状食品がその受承用体積８の中に内包されている。この例のカップ型基体２は、カラー７上を２層カバーフィルム１０で閉鎖され、ＰＶＯＨ含有層１２は、カラー７に面する。このようにして、液体状及び／又はペースト状食品製品が、カバーフィルム１０のセルロース含有層１１と接触するのが防止される。セルロース含有層１１は、本発明による食品コンテナ及び／又は本発明による食品包装ユニットに優美な外観を与えるための、装飾印刷及び情報印刷の両方を有することができる。本発明の第２の実施形態では、ポリマーブレンド層１５は、例えば、水蒸気バリア層１３を用いてカラー７を水分の悪影響に関して外側から保護するために、カラー７に面するように配設してよい。これと同じことは、上記２つの実施形態に関しても、食品コンテナ１に内包された食品がＰＶＯＨ含有層１２又は１５と相互作用し、かつこれが望ましいものではない場合等、必要な場合に、中間に配置された水又は水蒸気バリア層１４（図示せず）によって起こり得る。

ある例示的実施形態では、カップ型基体２はポリマーブレンドから製造され、上記ポリマーブレンドの１つの成分は、酸素不透過性を達成するためのＰＶＯＨであり、もう一方の成分はバイオポリマープラスチックである。このような実施形態では、図３〜５に示すような本発明による食品包装ユニット２０は、完全に生分解性であり、すなわち食品包装ユニット２０は、中に内包された食品を取り出した又は使用した後、有機廃棄物として廃棄できる。

全体として、本発明によるカバーフィルム１０で閉鎖できる本発明による食品コンテナ１は、射出成形ポリマーブレンドへの添加物としてのＰＶＯＨの使用、及びカバーフィルム中又はカバーフィルム上でのＰＶＯＨの使用の結果として酸素気密性となった、本発明による食品包装ユニット２０を提供する。本発明によるこれらの実施形態を用いれば、特に食品コンテナ１において酸素不透過性を達成するための、当該技術分野から公知である複雑なコーティング方法を、大幅に回避できる。よって、射出成形用プラスチックへの添加物として、又はフィルム材料として、及び１、２、３若しくは４層で構成されたカバーフィルムのコーティングとして、ＰＶＯＨを簡単に使用することにより、本発明による食品包装ユニット２０は、食品用の包装ユニット２０の単純でコスト効率の高い製造を可能とし、上記包装ユニット２０は、バイオポリマーを追加の材料として使用した場合は生分解性でもある。好ましくは、ＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠した工業用堆肥製造プラントにおいて、食品包装ユニット全体が生分解性である。

１ 食品コンテナ
２ 本体
４ 開口
５ 壁
６ 底部
７ カラー
８ 受承用体積
９ シール
１０ 食品コンテナ
１１ セルロース含有層
１２ ＰＶＯＨ層
１３ 第３の層
１４ 第４の層
１５ ＰＶＯＨポリマーブレンド層
２０ 食品包装ユニット

本発明は、請求項１によるプラスチック製食品コンテナ、請求項６による食品コンテナカバーフィルム、及びカバーフィルムで閉鎖された食品コンテナを備える請求項１３による食品包装ユニットに関する。本発明による食品コンテナは、液体状、ペースト状、固体状、粉末状、特に粉砕された、又は自由流動性の食品を受承するために提供される。

例えば、本発明による食品コンテナは、プラスチック製のコーヒー又は茶のカプセルの一部である。特に、本発明による食品コンテナはまた、乳製品、又はコーヒー若しくは茶以外の抽出製品、例えばインスタント飲料又はインスタントスープの受承に、好適でもある。

プラスチック製食品コンテナは通常、不透過性又は気密性ではなく、特に酸素の侵入に対して密閉されておらず、酸素が食品コンテナに内包される食品と相互作用する場合がある。食品コンテナを酸素感受性の食品に対して使用する場合、食品コンテナ内に内包される食品に対する酸素の影響による品質の損失を最小限まで低減するか、又は防止することを望むならば、食品コンテナに、気密性、水密性及び食品安全性の、コーティング及び／又はバリア層を設けることが好ましい。更に、このタイプのバリア層は、食品コンテナに内包された食品が、比較的長期間経った後でさえ、その風味を失わないよう保護する、風味シールを提供する。例えば食品コンテナを、抽出製品受承ユニットとして使用する場合に、水蒸気バリアを追加で設けることにより、食品コンテナ内又は食品コンテナのカバーフィルム内の水溶性物質は、抽出プロセス中に溶融せず、又は溶解することさえなくなる。

コーヒー、茶等の抽出製品を受承するためのカプセルは、特許文献１から公知である。カプセルは、プラスチック、特にＰＢＴ又はＰＢＴファミリーのプラスチックで作製される。特許文献１は、酸素の不透過性を達成するための気体バリア層としての表面コーティングを提案し、更に、とりわけケイ素の使用によるプラズマ蒸発法で上記気体バリア層を適用するステップを開示する。

このようなプラズマ蒸発法は、高電圧によって電気的に生成される電気アークを用いて（高）真空下で蒸発させられる酸化ケイ素を用いて機能し、酸化ケイ素の蒸気はその後、真空チャンバ内に置かれた物体（コーヒーカプセルを含む）上に定着する。特許文献２では、この方法において酸化ケイ素ＳｉＯｘを、食品包装ユニットコンテナのコーティングのためにも使用する必要があり、ここでｘは２未満、好ましくは０．９未満の数を表すものとする。酸素の不透過性を達成するための更なるコーティング方法として、特許文献２はとりわけ、好ましくはオルガノシランが使用されるプラズマ重合を提案している。これらの方法は全て、技術的な複雑なプロセスを提示し、また上記プロセスは更に極めてコストがかかるという欠点を有する。更に、比較的長い最低貯蔵寿命を達成する等のために好適な酸素不透過性を達成するための費用は比較的高く、従って、コーヒーカプセルを更に包装することによって必要な最低貯蔵寿命を達成できる酸素気密性包装バッグに比べて経済的でない場合が多い。

特許文献３は同様に、壁と、基部と、開口を取り囲む外向きに突出したカラーとを有する、一体型射出成形基体を備えた、飲料の調製のためのデバイスで使用するためのカプセルについて記載している。この基体は、２層のＰＬＡの射出成形積層体からなり、上記２層の間にはＰＶＯＨの層が配置される。特許文献４、５及び６は、このタイプのコンテナの要件を満たすために複数の層で構成された、更なるプラスチック製コンテナについて記載している。一般に、多層材料の製造には、複数の加工ステップ又はプロセスステップ（そのうちの一部はある程度時間をずらして実行される場合がある）が必要になることが知られている。

特許文献７（請求項１の前提部分はこの特許文献７から進行する）は、ガス不透過性が改善された食品用包装材料を製造するために、オレフィン‐ビニルアルコールコポリマー中での混合、特にＥＶＯＨ中での混合によって、ポリブチレンテレフタレートのガスバリア特性を改善する。ＰＢＴ及びＥＶＯＨのいずれも、食品包装での使用に関して議論されていない。

特許文献８は、飲料の調製のための、ディープドロー又は射出成形ポーションカプセルを開示しており、このカプセルの本体は一般に、ディープドローされたプラスチックフィルムから、又はプラスチック射出成形プロセスにおいてプラスチック、天然産物及び／若しくは生分解性材料から、製造されるものとする。

特許文献９は、ケーシングの中空空間に供給された飲料食品材料から飲料を調製するための、ポーションカプセルを開示している。このケーシングは、液密性及び／又は略ガス気密性とすることができるが、一部のセクションでは水透過性とすることもでき、ある好ましい実施形態ではケーシングは複数の層を有する。

国際公開特許第２０１４／０６７５０７号 独国公開特許第１０２０１１０５２１４９号 国際公開特許第２０１５／１７７５９１号 国際公開特許第２０１３／１２０９９７号 米国公開特許第２０１０／００５１８６１号 米国審査済登録特許第７０４８９７５号 （ＰＣＴ国内移行）独国特許第６８９０７３８７号 国際公開特許第２０１５／１５８８３８号 国際公開特許第２０１４／２０２６９４号

本発明が対処する課題は、気密性、特に酸素不透過性、耐水性、耐水蒸気性、風味密封性（ｆｌａｖｏｒ‐ｔｉｇｈｔ）、かつ食品安全性の食品コンテナ、及び上記コンテナを閉鎖するための食品カバーフィルムを提供することからなる。このプロセスでは、従来技術から知られている欠点は、２つの包装用部品の製造中に克服されることになり、特に追加の包装用バッグ／フィルムが回避されることになる。上記食品コンテナ及び上記カバーフィルムの更なる実施形態では、これらは更に、好ましくはＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠して、生分解性であるものとする。上記食品コンテナ及び上記食品コンテナカバーフィルムの製造は簡潔でコスト効率の高いものとなり、上記食品コンテナ及び上記食品コンテナカバーフィルムはいずれも堅牢な設計となる。

上記課題は、請求項１による食品コンテナ、及び請求項６による食品カバーフィルムによって、解決される。食品コンテナの好ましい実施形態は、請求項１の従属請求項に開示されており、カバーフィルムの好ましい実施形態は、請求項６の従属請求項に開示されている。本発明が対処する課題は更に、請求項１３による食品包装ユニットによっても解決され、ここでもまた、請求項１３の従属請求項は、本発明による食品包装ユニットの好ましい実施形態を対象とする。

液体状、ペースト状又は自由流動性食品を受承するための本発明による食品コンテナは、単一部品の射出成形カップ型基体を有し、これは、壁、底部及び外向きに突出したカラーで形成される。上記外向きに突出したカラーは開口を取り囲み、この開口は、本発明による食品コンテナカバーフィルムによって閉鎖できる。

本発明による食品コンテナは、少なくとも２つの成分を含むポリマーブレンドから射出成形される。上記２つの成分のうちの１つはＰＶＯＨ（ポリビニルアルコール）（ＰＶＡＬとも呼ばれる）、又はＰＶＯＨコポリマーである。完全に酸素気密性のプラスチック製食品コンテナは、食品コンテナに関して容認できるプラスチックから選択される熱可塑性材料と、上記プラスチックと混合される、同様に熱可塑性材料であるＰＶＯＨ又はＰＶＯＨコポリマーとからなる、熱可塑性ポリマーブレンドの射出成形によって提供できる。本発明の更なる説明において、２つ以上の異なるモノマー単位で構成されるポリマーを有するＰＶＯＨコポリマーも、用語「ＰＶＯＨ」の範囲内であるものとし、上記モノマー単位のうちの一方はビニルアルコールである。

ポリマーブレンド（簡潔にポリブレンド（ｐｏｌｙｂｌｅｎｄ）と呼ばれる場合もある）は、固体状態の２つのポリマーの、これら２つのプラスチックの間にいずれの化学反応も発生しない、混合物と理解される。このような純粋に物理的な混合においては、関与するプラスチックの大分子間に化学結合は発生しない。本発明に従って利用されるポリマーブレンドの例は、ＰＥ／ＰＶＯＨ又はＰＳ／ＰＶＯＨであり、２つのプラスチックタイプの間のスラッシュは、これがポリブレンド、すなわちポリマーブレンドであることを示している。使用される別の例示的なポリマーブレンドはＰＥ／ＥＶＯＨであり、ＥＶＯＨはエチレン／ビニルアルコールコポリマーである。本発明の文脈において、ＥＶＯＨは、本発明に従って使用されるポリマーブレンドの第２の成分の、具体的な例示的実施形態である。従ってＥＶＯＨは、本発明の文脈において用語「ＰＶＯＨ」に含まれる。しかしながら、上述の２つの非ＰＶＯＨプラスチックＰＥ及びＰＳに加えて、例えばポリプロピレン（ＰＰ）又はポリアミド（ＰＡ）、並びに他の容認可能な熱可塑性材料も、食品コンテナを製造するための本発明による射出成形ポリマーブレンドに使用できる。

ＰＶＯＨ又はＰＶＡＬの重量比率が１５％超である場合、酸素不透過性が上昇したものと判断でき、酸素不透過性は上記重量比率の上昇と共に上昇する。酸素不透過性の上昇により、より長い最低貯蔵寿命が達成され、これに付随して、食品コンテナに内包された食品の品質がより長期間にわたって維持される。ＰＶＯＨの重量比率が上昇すると、酸素不透過性を更に上昇させることができ、非ＰＶＯＨ成分の使用に応じて、酸素不透過性の上昇に関して約７０重量％という一定の飽和比率が達成される。ポリマーブレンドの使用により、本発明による食品コンテナの物理的特性に影響を及ぼすことができ、及び／又は上記物理的特性を、射出成形のための開始物質として材料を１つだけ含有する熱可塑性材料の場合に比べて、より効果的に制御できる。ＰＶＯＨを非混合状態で使用しても、酸素気密性食品コンテナが得られるが、その材料硬度等の機械的特性が、多くの用途において十分でないものとなる。好適な更なる熱可塑性材料を混合することによって、これを補償及び／又は調整できる。

上述のように、いずれの食品安全性プラスチック、すなわち食品に関して容認できる熱可塑性及び射出成形可能なプラスチックを、非ＰＶＯＨ又は非ＰＶＯＨコポリマー成分として、ＰＶＯＨ又はＰＶＯＨコポリマー成分に加えて使用でき、本発明によるポリマーブレンドの上記更なる成分は、本発明の一実施形態ではバイオポリマーである。本発明の文脈において、バイオポリマーは、生分解性であるものの、必ずしも再生可能なリソースから製造されない、ポリマーとして理解されるものとする。しかしながら本発明によると、セルロース、デンプン、乳酸、又は再生可能なリソースをベースとする他のポリマーといった天然ポリマーも、本発明によるポリマーブレンドのための成分として使用される。更に本発明によると、例えばデンプン、スクロース又はグルコースといった有機化合物から製造されるバイオベースポリマーが使用される。バイオベースポリマーとしては更に、リグニン系熱可塑性物質、及び亜麻仁油又はヤシ油といった油をベースとするエポキシアクリレートが挙げられる。これらのバイオポリマーも、本発明の概念の範疇である。

石油系ポリマーは、生分解性でさえあれば、生物起源でなくても、すなわち再生可能なリソースから製造されていなくても、本発明の文脈における用語「バイオポリマー」に含まれる。生分解性石油系ポリマーの例として特定のポリマーを挙げることができるが、ポリマーブレンドの第２の成分として使用したポリビニルアルコール、及びポリブチレンアジペートテレフタレート（ＰＢＡＴ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、又はポリグリコリド（ＰＧＡ）も、非生物起源プラスチックであり、これらは生分解性であるため、本発明の文脈におけるバイオポリマーである。本発明においてバイオポリマー、すなわち生分解性ポリマーとみなされるこれらのポリマーとしては、例えば、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリヒドロキシブチレート、ポリカプロラクトン、ポリエステル、デンプン、Ｉｎｇｅｏ ＴＭ、リグニン、天然樹脂、天然蝋、天然油、天然脂肪酸、セルロース、タンパク質又はグルコースが挙げられる。しかしながら、本発明に従って採用できるバイオポリマーの上述のリストは、排他的なものとみなしてはならない。

本発明による食品コンテナの射出成形において、ポリマーブレンド中、すなわちバイオポリマーブレンド中での、バイオポリマー及びＰＶＯＨの使用も、同様に酸素気密性かつ生分解性の食品コンテナをもたらし、従って、最低貯蔵寿命の延長に加えて、ゴミのサイズの低減にも寄与する。本発明によるポリマーブレンド中で使用されるバイオポリマーは、好ましくはＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠した生分解性を有し、すなわち上記バイオポリマーの生物分解は、工業用堆肥製造プラントで行うことができる。これは上記分解を工業用堆肥製造プラントの条件下で発生させることができる。換言すれば、上記生物分解が、高温、高湿度、所定の酸素含有量において、数週間で行われる、という利点を提供する。

また本発明によると、本発明による食品コンテナを閉鎖するために、食品カバーフィルムを用いて、プラスチック製食品コンテナの開口を閉鎖する。上記食品カバーフィルムは例えば、食品コンテナのカラーの、カップ型食品コンテナの開口に対面する側に対して、密閉、結合又は接着によって適用できる。本発明によると、上記食品コンテナカバーフィルムは、この目的のための１つ又は複数の層で構成できる。第１の実施形態による単層カバーフィルムは、カップ型食品コンテナと同様のポリマーブレンドから製造され、そのうちの１つの成分はＰＶＯＨ又はＰＶＯＨコポリマーである。通常、本発明によるこのタイプのカバーフィルムは、場合によってはその後に引き伸ばしを伴う押出成形プロセスによって、ＰＶＯＨポリマーブレンドから製造され、他の全てのタイプのフィルム製造も同様に本発明の概念に包含される。完全に酸素気密性ではないものの、食品コンテナカバーフィルムに関する酸素不透過性の改善を、この実施形態によって達成できる。本発明によるカバーフィルムのこの実施形態では、当然のことながら、バイオポリマー及び非バイオポリマーの両方を、本発明に従って使用されるポリマーブレンドの第２の成分として使用できる。従って、本発明による食品コンテナに関するバイオポリマーについての上述の言及は、本発明によるカバーフィルムのこの実施形態にも同様に当てはまる。

本発明によるカバーフィルムの更なる実施形態では、酸素不透過性を達成するために使用されるＰＶＯＨは、コーティングとしてキャリア層に適用される。これを実施することにより、本発明による食品カバーフィルムは、本発明のこの実施形態では少なくとも２つの層を有し、第１の層はセルロース含有材料から形成され、第２の層はＰＶＯＨ層である。カバーフィルムの酸素不透過性はこの場合も、ＰＶＯＨ層を備えた本発明による食品カバーフィルムの使用によって達成される。従って、本発明の上記２つの実施形態のうちの一方による酸素気密性カバーフィルムで閉鎖された、本発明による酸素気密性食品コンテナを含む、本発明による食品包装ユニットは、全体として酸素気密性となる。よって、従来技術において使用されることが多い酸素気密性包装のための追加の包装用バッグは、もはや必要ない。

しかしながら、食品カバーフィルムのキャリア層が酸素気密性ではないアルミニウム又はプラスチック層から形成されている場合に、食品カバーフィルムにＰＶＯＨ層を適用することによって、酸素不透過性を達成することもできる。アルミニウム箔、又は非生分解性のプラスチックを含有するプラスチックフィルムを使用する場合、食品コンテナの基体がバイオポリマーブレンドから製造されている場合は上記基体のみを生分解性とすることができる。廃棄物の分別において現在よく行われているように、エンドユーザはカバーフィルムと食品コンテナとを別個に廃棄しなければならない。セルロース含有層及びＰＶＯＨ層を備えた本発明による食品カバーフィルムを使用する場合には、このようにして形成された食品包装ユニット全体を、有機廃棄物として廃棄できる。

具体的には、本発明による食品包装ユニットを、バイオポリマーブレンドから射出成形された、ＰＶＯＨに加えてバイオプラスチックを含有する本発明による２つの食品コンテナカバーフィルムのうちの一方によって閉鎖される食品コンテナと共に使用する場合、上記食品包装ユニットは、特に抽出製品のための食品包装ユニットとして使用する際には、抽出プロセスの後に、上記ユニットに内包される食品と共に有機廃棄物として廃棄できる。従って、このようにして製造される食品包装ユニットは、本発明によるＰＶＯＨの使用によって酸素気密性となり、その結果、中に内包される食品の最低貯蔵寿命は、酸素気密性でない食品包装ユニットに比べて大幅に増大する。

酸素バリアとしてＰＶＯＨ層を備えた、本発明に従って使用される食品コンテナカバーフィルムは、紙、羊皮紙又は模造羊皮紙をセルロース含有層として利用し、羊皮紙は既に湿潤強度層を形成している。紙を使用する場合、耐水性の抽出製品カプセル、好ましくは耐水蒸気性の追加の第３の層を、本発明による食品コンテナカバーフィルムに設けるものとし、これにより、好適な場合には、食品自体、又は例えばスープ用深皿等の食品コンテナの貯蔵若しくは使用方法に由来する湿気との接触時に、紙又はＰＶＯＨ層の軟化又は溶解を回避できる。この第３の層も同様に生分解性プラスチックから製造でき、これは例えば、積層、噴霧等によって食品カバーフィルムに適用できる。しかしながら、本発明に従って、食品規制に従って食品に関して容認されている、及び／又はこの目的のために認可された、生分解性ラッカー又は蝋も、食品カバーフィルムの第３の層の形成に利用できる。非生分解性プラスチックを用いて耐水性及び／又は耐水蒸気性バリアを達成する場合、既に説明したように、食品コンテナをバイオポリマーブレンドから製造した場合には、カバー箔を食品コンテナとは別個に廃棄しなければならない。食品コンテナ自体を生分解性プラスチックから製造した場合、非生分解性食品コンテナカバーフィルムを、残留した廃棄物中の非生分解性基体と共に廃棄することもできる。

ＰＶＯＨ含有ポリマーブレンドから製造された本発明による食品コンテナカバーフィルムを用いる場合、より良好な耐水性を達成するため、及び／又はより良好な耐水蒸気性を達成するために、更なる層を適用する必要がある場合もある。本発明によるカバーフィルムの他の実施形態の第３又は第４の層と同様に、この場合における第２の層は、食品包装に関して容認されたプラスチック、ラッカー又は蝋から形成できる。ポリマーブレンド中のＰＶＯＨを劣化から保護するために、例えば本発明による食品包装ユニットが高温飲料用のコンテナとしての使用を意図したものである場合、この種類のプラスチック、ラッカー又は蝋の層を、ＰＶＯＨポリマーブレンドの両側に適用することもできる。繰り返しを避けるために、食品コンテナの生分解性に関する、及び第１の実施形態に関する上記記載は、この第２の実施形態にも同様に当てはまる。

好ましくは、本発明による酸素気密性食品コンテナはバイオポリマープラスチックブレンドから射出成形され、この食品コンテナが食物で満たされると、同様に生分解性である食品コンテナカバーフィルムで閉鎖される。従来技術において慣例となっているように、食品カバーフィルムは、密閉、接着又は結合によって、食品コンテナのカラーに取り付けることができ、従来技術から公知の他の方法も、本発明の概念に包含される。

本発明による酸素不透過性を達成するために、本発明による食品コンテナカバーフィルムは、上述のＰＶＯＨ含有層を有し、これは本発明の一実施形態では、噴霧、積層、接着又はアイロン加工によって、例えばセルロース含有層又はアルミニウム箔又は別のプラスチック層に適用される。他の実施形態では、ＰＶＯＨ含有層は、１つの成分にＰＶＯＨを含有するポリマーブレンドで作製される。特に紙、羊皮紙又は模造羊皮紙からなるセルロース含有層を使用する場合、セルロース含有層の、ＰＶＯＨ層に対面する側、又はＰＶＯＨ層とは反対側に、例えばロゴ、原料及び／又は最低貯蔵寿命及び／又は製造年月日に関する情報を印刷できる。

好ましくは、セルロース含有層には、食品コンテナカバーフィルムを本発明による食品コンテナに取り付ける前に印刷が行われ、この印刷とセルロース含有層との両方を、更なるプラスチック層又は蝋又はラッカーで保護して、水蒸気バリアを形成できる。しかしながら、水蒸気バリアを形成するための上記層は、ＰＶＯＨ層に適用することもでき、この場合、適切な方法で、印刷側をＰＶＯＨ層と整列させる。本発明による食品コンテナカバーフィルムは、ある実施形態では、例えば食品コンテナ内に乾燥食品が収容される場合に設けられる、３つの層を有する。よって、食品コンテナが閉鎖されると、セルロース含有層は食品に対面でき、かつ水蒸気バリアを形成する層が外向きになることができるか、又はその逆となる。そしてＰＶＯＨ層はこれら２つの層の間に配置される。特に、ＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠した生分解性を有する生分解性プラスチックを採用して、本発明による食品コンテナカバーフィルムの上記２つの層を保護できる。繰り返しを避けるために、バイオ材料に関する上記記載を参照する。これと同じことが、ＰＶＯＨ及びセルロースの２つの層がＰＶＯＨポリマーブレンド又はＰＶＯＨコポリマー・ポリマーブレンドからなる単層で形成される、本発明によるカバーフィルムの第２のタイプにも当てはまる。

本発明による食品包装ユニットは、成分としてＰＶＯＨを有するポリマーブレンドから射出成形された食品コンテナからなり、従ってＰＶＯＨ含有層を備えた食品カバーフィルムを用いた場合に完全に酸素気密性となり、従って酸素感受性食品の貯蔵に好適である。本発明による食品包装ユニットをコーヒーカプセル又は茶のカプセル（これは、上記コーヒーカプセルに対応する抽出製品を生成するコーヒーメーカー又はエスプレッソマシンで使用するためのものである）として採用した場合、カラーの、開口とは反対側に、シールを取り付けることができ、これにより、抽出製品カプセルを機械の容器から密閉する。この目的のために、シール材料は好ましくは、使用されるポリマー材料よりも低い硬度を有する。シールの使用は、使用されるバイオポリマーブレンドに応じて、常に必要となるわけではなく、ポリマーブレンド／バイオポリマーブレンドの材料硬度が、抽出製品機械の容器からカプセルのカラーを密閉できないようなものである場合にのみ、必要となる。当然のことながら、バイオポリマーブレンドを用いて食品コンテナを製造する場合、シール材料もまた、それ自体が、特にＥＮ１３４３２又はＥＮ１４９９５に準拠した、生分解性を有していなければならない。

これより、本発明による食品コンテナ及び本発明による食品コンテナカバーフィルム並びに食品コンテナ包装ユニットの好ましい例示的実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。図面又は説明はいずれも、本発明の概念をこれらの実施形態に制限するものではない。

図１は、本発明による食品コンテナの断面斜視図である。 図２は、シールを備えた本発明による食品コンテナの断面斜視図である。 図３は、本発明による食品コンテナカバーフィルムの第１の実施形態によって閉鎖された、本発明による食品コンテナの断面斜視図である。 図４は、本発明による食品コンテナカバーフィルムの第２の実施形態によって閉鎖された、本発明による食品コンテナの断面斜視図である。 図５は、中に自由流動性食品を内包した、本発明による食品包装ユニットを示す。 図６は、中にペースト状食品を内包した、本発明による食品包装ユニットを示す。

図１は、コーヒーカプセルの断面斜視図として、本発明による食品コンテナ１の例示的実施形態を示す。本発明による食品コンテナ１はこの場合、カップ型基体２から形成され、これは、壁５、底部６及びカラー７を有する。壁５は開口４を取り囲み、この開口４は、壁５から外向きに突出したカラー７によって取り囲まれる。カップ型食品コンテナは、開口４を介して食品で満たすことができる。既に説明したように、本発明による食品コンテナ１のいくつかの使用に関して、食品コンテナ１を例えばコーヒーカプセル又は茶のカプセルとして、対応する調製機械内で使用する際に、機械の容器から密閉するために、カラー７の、開口４とは反対側に、シール９を取り付ける必要があり得る。このような実施形態を図２に示す。

図３は、カバーフィルム１０で閉鎖された食品コンテナ１を示し、本発明による食品コンテナカバーフィルム１０は、ＰＶＯＨポリマーブレンド１５から製造される。これは例えばＰＥ‐ＥＶＯＨコポリマーのポリマーブレンドから作製でき、アイロン加工、融着又は接着によって、食品コンテナのカラー７に適用できる。この実施形態では、中に食品を内包するための食品包装ユニット２０は酸素気密性であり、また少なくとも短時間にわたって耐水性及び／又は耐水蒸気性である。耐水性及び／又は耐水蒸気性が、食品包装ユニットの意図した使用に関して不十分である場合、カバーフィルム１０の必要な耐水性及び／又は耐水蒸気性を保証するプラスチック、ラッカー又は蝋の層１３及び１４を、ＰＶＯＨポリマーブレンド層１５の片側又は両側に適用できる。

図４は、本発明による食品コンテナの第２の例示的実施形態を断面斜視図で示し、上記コンテナは、カラー７に適用された、本発明による食品コンテナカバーフィルム１０によって閉鎖されている。図４に示す食品コンテナカバーフィルム１０の第２の実施形態は、３層実施形態として図示されており、第１の層は例えばセルロース含有層であり、第２の層１２は例えばＰＶＯＨ層であり、第３の層１３は、上記２つの層のための水蒸気バリアを形成するプラスチック層である。この例において、第３の層１３は、食品コンテナに関して容認されているプラスチック材料、蝋又はラッカーから形成できる。容易な理解を目的として、図３では、個々の層の違いを見た目で区別できるように、３つの層は全て厚さを誇張して図示されている。しかしながら実際には、本発明による食品カバーフィルム１０の３つの層を全て合わせて、例えば従来の食品用フィルムの厚さ範囲内に収まる。ここでは、特に水蒸気バリアとして機能する第３の層１３に関して、１０分の数ミリメートルの範囲の層厚さが一般的である。第１の層１１を形成するセルロース含有層も通常、１０分の数ミリメートルの範囲内に収まる。同じことがＰＶＯＨ層１１にも当てはまり、本発明による食品カバーフィルム１０の所望の酸素不透過性を達成するためには、更なるセルロース含有層１１及びその層厚さを考慮しなければならない。水蒸気バリアを形成するために、第３の層１３、又は第４の層１４までもが存在する場合、必要な酸素不透過性を確立するための層厚さは、変動する場合があり、並びに／又はフィルムのタイプ及び／若しくは層の数に適合させられる場合がある。どのフィルムを採用するかは、この場合、食品包装ユニットの意図されている使用法に左右される。

本発明による食品コンテナカバーフィルム１０は、図３及び４に示すように食品コンテナ１を閉鎖し、これにより食品に好適な受承体積８が形成される。食品コンテナ１の射出成形のために使用される、この目的のためのポリマーブレンドのプラスチックが、食品安全性であること、すなわちこれらが食品に関して容認されているか、又は適切な容認を求めることができることは、既に概説の部分において開示されている。酸素不透過性を達成するために、可能な例示的実施形態では、射出成形されたポリマーブレンドの成分はＰＶＯＨであり、又は食品コンテナカバーフィルムの層はＰＶＯＨ含有層、この場合は第２の層１２又は層１５である。

食品コンテナ１、及び／又はカバーフィルム１０で閉鎖されて包装ユニット２０を形成する食品コンテナ１が、コーヒーカプセルとしての使用を意図したものであり、粉末の若しくは粉砕されたコーヒーを受承する場合、並びにこのコーヒーカプセルが乾燥条件下においてのみ保管される場合、水蒸気バリアとして機能する層１３及び１４を完全に省略することを考えることができる。水蒸気バリアが使用されず、また同時にセルロース含有層が湿潤強度を有しない紙又は模造羊皮紙製である場合、ＰＶＯＨ層を内側に配設するべきである。食品コンテナ１の基体２に対面する、内側のＰＶＯＨ層によって、カバーフィルム１０を食品コンテナ１のカラーに単純な方法で結合、接着又は封着できる。当然のことながら、これはカバーフィルム１０の層に関する反転構成又は他の構成にも当てはまる。

コーヒーで満たされた食品包装ユニット２０を図５に示す。ここでは、食品コンテナ１を閉鎖するカバーフィルム１０は４つの層で構成される。水蒸気バリアとして構成される第３の層１３は、食品コンテナ１の基体２のカラー７に対面しており、第２のＰＶＯＨ層１２は内側から２番目の層を形成し、セルロース含有材料から製造された層１１は第３の層を形成し、これは例えば外側を向いた印刷を有することができる。最終的な耐水性、特に耐水蒸気性を提供するために、例えばプラスチック、蝋又はラッカーからなる第４の層１４を適用でき、これはセルロース層及び／又はＰＶＯＨ含有層を、水分による損傷から保護する。このような３層又は４層カバーフィルム１０により、本発明による食品包装ユニットは、酸素気密性となるだけでなく、耐水性及び／又は耐水蒸気性となる。これは、コーヒー抽出用カプセルとしての、本発明による食品包装ユニットの使用例である。当該技術分野において一般的に用いられる他の用途も、当然のことながら本発明の概念に含まれる。

図６は、ヨーグルトカップ又はコーヒークリーマーコンテナとしての、本発明による食品包装ユニット２０を示し、ペースト状又は液体状食品がその受承用体積８の中に内包されている。この例のカップ型基体２は、カラー７上を２層カバーフィルム１０で閉鎖され、ＰＶＯＨ含有層１２は、カラー７に面する。このようにして、液体状及び／又はペースト状食品製品が、カバーフィルム１０のセルロース含有層１１と接触するのが防止される。セルロース含有層１１は、本発明による食品コンテナ及び／又は本発明による食品包装ユニットに優美な外観を与えるための、装飾印刷及び情報印刷の両方を有することができる。本発明の第２の実施形態では、ポリマーブレンド層１５は、例えば、水蒸気バリア層１３を用いてカラー７を水分の悪影響に関して外側から保護するために、カラー７に面するように配設してよい。これと同じことは、上記２つの実施形態に関しても、食品コンテナ１に内包された食品がＰＶＯＨ含有層１２又は１５と相互作用し、かつこれが望ましいものではない場合等、必要な場合に、中間に配置された水又は水蒸気バリア層１４（図示せず）によって起こり得る。

ある例示的実施形態では、カップ型基体２はポリマーブレンドから製造され、上記ポリマーブレンドの１つの成分は、酸素不透過性を達成するためのＰＶＯＨであり、もう一方の成分はバイオポリマープラスチックである。このような実施形態では、図３〜５に示すような本発明による食品包装ユニット２０は、完全に生分解性であり、すなわち食品包装ユニット２０は、中に内包された食品を取り出した又は使用した後、有機廃棄物として廃棄できる。

全体として、本発明によるカバーフィルム１０で閉鎖できる本発明による食品コンテナ１は、射出成形ポリマーブレンドへの添加物としてのＰＶＯＨの使用、及びカバーフィルム中又はカバーフィルム上でのＰＶＯＨの使用の結果として酸素気密性となった、本発明による食品包装ユニット２０を提供する。本発明によるこれらの実施形態を用いれば、特に食品コンテナ１において酸素不透過性を達成するための、当該技術分野から公知である複雑なコーティング方法を、大幅に回避できる。よって、射出成形用プラスチックへの添加物として、又はフィルム材料として、及び１、２、３若しくは４層で構成されたカバーフィルムのコーティングとして、ＰＶＯＨを簡単に使用することにより、本発明による食品包装ユニット２０は、食品用の包装ユニット２０の単純でコスト効率の高い製造を可能とし、上記包装ユニット２０は、バイオポリマーを追加の材料として使用した場合は生分解性でもある。好ましくは、ＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠した工業用堆肥製造プラントにおいて、食品包装ユニット全体が生分解性である。

１ 食品コンテナ
２ 本体
４ 開口
５ 壁
６ 底部
７ カラー
８ 受承用体積
９ シール
１０ 食品コンテナ
１１ セルロース含有層
１２ ＰＶＯＨ層
１３ 第３の層
１４ 第４の層
１５ ＰＶＯＨポリマーブレンド層
２０ 食品包装ユニット

Claims (21)

1. 液体状、ペースト状又は自由流動性の食品を受承するための食品コンテナ（１）であって、
   壁（５）、底部（６）、及び開口（４）を取り囲む外向きに突出したカラー（７）を有する、単一成分の射出成形カップ型基体（２）を備える、食品コンテナ（１）において、
   前記食品コンテナ（１）は、少なくとも２つの成分を含むポリマーブレンドから単一層として射出成形され、前記少なくとも２つの成分のうちの第１の成分は、ＰＶＯＨ又はＰＶＯＨコポリマーであることを特徴とする、食品コンテナ（１）。
2. 前記ポリマーブレンド中のＰＶＯＨの重量比率は、１５重量％〜７０重量％である、請求項１に記載の食品コンテナ（１）。
3. 前記ポリマーブレンドの第２の成分は、ＰＥ、ＰＳ、ＰＰ若しくはＰＡプラスチック、又は別の食品安全性の射出成形可能なプラスチックである、請求項１又は２に記載の食品コンテナ（１）。
4. 前記ポリマーブレンドの前記第２の成分は、生分解性バイオポリマーである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の食品コンテナ（１）。
5. 前記バイオポリマーは、ＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠した、堆肥化可能なプラスチックである、請求項４に記載の食品コンテナ（１）。
6. 前記カラー（７）の、前記開口（４）とは反対側は、シール（９）を有し、
   前記シール（９）は、前記ポリマーブレンドの材料よりも低い物質硬度を有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の食品コンテナ（１）。
7. 前記シール（９）は、ＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠した生分解性を有する、請求項６に記載の食品コンテナ（１）。
8. プラスチック食品コンテナ（１）の開口（４）を閉鎖するために、密閉、結合又は接着によって前記プラスチック食品コンテナ（１）に適用できる、食品コンテナカバーフィルム（１０）であって、
   少なくとも１つの第１の層（１１）及び１つの第２の層（１２）を有し、前記第１の層（１１）はセルロース含有層であり、前記第２の層（１２）はＰＶＯＨ層である、食品コンテナカバーフィルム（１０）において、
   前記セルロース含有層（１１）は、紙、羊皮紙又は模造羊皮紙であることを特徴とする、食品コンテナカバーフィルム（１０）。
9. 前記ＰＶＯＨ層（１２）は、積層、接着又はアイロン加工によって前記セルロース含有層に適用される、請求項８に記載の食品コンテナカバーフィルム（１０）。
10. 前記セルロース含有層（１１）の、前記ＰＶＯＨ層（１２）に対面する側及び／又は前記ＰＶＯＨ層（１２）とは反対側は、印刷を有する、請求項８又は９に記載の食品コンテナカバーフィルム（１０）。
11. 食品包装に関して容認された、プラスチック、蝋又はラッカーからなる第３の層（１３）を備え、
    前記第３の層（１３）は水蒸気バリアを提供する、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の食品コンテナカバーフィルム（１０）。
12. 食品包装に関して容認された、同様に水蒸気バリアを提供する、プラスチック、蝋又はラッカーからなる第４の層を備え、
    前記第１の層（１１）及び前記第２の層（１２）は、第３の層（１３）及び第４の層（１４）によって挟まれて収容されている、請求項１０に記載の食品コンテナカバーフィルム（１０）。
13. プラスチック食品コンテナの開口を閉鎖するために、密閉、結合又は接着によって前記プラスチック食品コンテナに適用できる、食品コンテナカバーフィルム（１０）であって、
    前記食品コンテナカバーフィルム（１０）は、少なくとも２つの成分を含むポリマーブレンドから単一層として射出成形され、前記少なくとも２つの成分のうちの第１の成分は、ＰＶＯＨ又はＰＶＯＨコポリマーであることを特徴とする、食品コンテナカバーフィルム（１０）。
14. 前記ポリマーブレンド中のＰＶＯＨの重量比率は、１５重量％〜７０重量％である、請求項１３に記載の食品コンテナカバーフィルム（１０）。
15. 第２の成分は、ＰＥ、ＰＳ、ＰＰ若しくはＰＡプラスチック、又は別の食品安全性の射出成形可能なプラスチックである、請求項１３又は１４に記載の食品コンテナカバーフィルム（１０）。
16. 前記ポリマーブレンドの前記第２の成分は、生分解性バイオポリマーである、請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の食品コンテナカバーフィルム（１０）。
17. 前記バイオポリマーは、ＥＮ１３４３２及び／又はＥＮ１４９９５に準拠した、堆肥化可能なプラスチックである、請求項１６に記載の食品コンテナカバーフィルム（１０）。
18. 前記カバーフィルムは、片側又は両側を、食品包装に関して容認されたプラスチック、蝋又はラッカーからなる層（１３、１４）でコーティングされ、
    少なくとも片側に適用された前記層（１３、１４）は、水蒸気バリアを提供する、請求項１３〜１７のいずれか１項に記載の食品コンテナカバーフィルム（１０）。
19. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の食品コンテナ（１）を備え、
    基体（２）の開口（４）は、カラー（７）に適用された、請求項８〜１２のいずれか１項又は請求項１３〜１８のいずれか１項に記載の食品コンテナカバーフィルム（１０）によって閉鎖される、食品包装ユニット（２０）。
20. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の食品コンテナ（１）を備え、
    基体（２）の開口（４）は、カラー（７）に適用された食品コンテナカバーフィルム（１０）によって閉鎖され、
    前記食品コンテナカバーフィルム（１０）の層は、アルミニウム箔又は非生分解性プラスチックフィルムから形成される、食品包装ユニット（２０）。
21. 前記食品コンテナカバーフィルム（１０）は、密閉、接着又は熱封止によって、前記基体（２）の前記カラー（７）に接続される、請求項１９又は２０に記載の食品包装ユニット（２０）。

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