JP2018140849A - シート搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】安定したシート搬送を実現でき、処理部による処理結果の品質低下を抑制できるシート搬送装置を提供する。【解決手段】搬送部４は、処理部３Ｓよりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられた搬送面５１と、搬送面５１に対向するように設けられた案内面５５と、搬送面５１及び案内面５５の一方に設けられた搬送ローラ４３と、搬送面５１及び案内面５５の他方に設けられた対向部材４３Ｐと、を含む。搬送面５１は、搬送ローラ４３又は対向部材４３Ｐが配置される第１領域Ｅ１と、第１領域Ｅ１を囲む第２領域Ｅ２と、第２領域Ｅ２よりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置する第３領域Ｅ３と、第２領域Ｅ２と第３領域Ｅ３との間に位置し、第２領域Ｅ２及び第３領域Ｅ３よりも低い底部２０を有する凹み部１０と、凹み部１０内を通過しつつ搬送方向Ｄ１に延びて、第２領域Ｅ２と第３領域Ｅ３とを平坦面３１Ａ、３２Ａ、３３Ａで接続する接続部３１、３２、３３と、を含む。【選択図】図５

Description

本発明はシート搬送装置に関する。

特許文献１に従来のシート搬送装置の一例である原稿処理装置が開示されている。この原稿処理装置は、原稿を搬送経路に沿って搬送方向の下流側に向けて搬送する分離給送部Ｂ、レジスト部Ｃ、ターン部Ｄ、第１読み取り搬送部Ｅ、第２読み取り搬送部Ｆ及び排紙部Ｇを備えている。

第１読み取り搬送部Ｅは、読み取りガラス２１に向かって原稿を搬送する。読み取りガラス２１の下方の読み取り位置２０に読み取り部が位置しており、読み取り部は読み取り位置２０上を搬送される原稿の一面の画像を読み取る。第２読み取り搬送部Ｆは、第２読み取り部２５に向かって原稿を搬送する。第２読み取り部２５は、搬送される原稿が第２読み取り部２５の下方を通過する際に、原稿の他面の画像を読み取る。

特許文献１の図６〜図８に示されているように、第１読み取り搬送部Ｅは、読み取り入口ガイド１８及び読み取り入口ローラ１６を含んでいる。読み取り入口ガイド１８は、読み取りガラス２１よりも搬送方向の上流側に設けられ、搬送経路を下から規定している。読み取り入口ガイド１８には、格子状のスリット部１８ａが形成されている。読み取り入口ローラ１６は、スリット部１８ａよりも搬送方向の上流側に設けられている。スリット部１８ａは、搬送されてくる原稿によって持ち込まれるゴミを読み取り位置２０の手前で落下させる。また、特許文献１の図９に示されているように、スリット部１８ａの下方には、帯電部材３３ａが配置されている。帯電部材３３ａは、静電気力によって、ゴミをスリット部１８ａに引き寄せる。

特開２００５−２５５３２４号公報

しかし、この原稿処理装置では、搬送経路に導入される原稿に付着して、原稿とともに搬送経路に沿って移動する砂や埃等の異物を読み取り入口ローラ１６よりも搬送方向の上流側で収集できない。このため、その異物が読み取り入口ローラ１６や、分離給送部Ｂ、レジスト部Ｃ及びターン部Ｄを構成するローラに付着し、読み取り入口ローラ１６等と搬送される原稿との間に滑りが生じるおそれがある。その結果、この原稿処理装置では原稿の搬送が不安定になり易く、読み取り部によって読み取られる原稿の画像の品質が低下する可能性がある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、安定したシート搬送を実現でき、処理部による処理結果の品質低下を抑制できるシート搬送装置を提供することを目的とする。

本発明のシート搬送装置は、シートを搬送経路に沿って搬送方向の下流側に向けて搬送する搬送部と、
前記搬送経路の途中に設けられ、前記搬送部によって搬送されるシートに対して所定の処理を行う処理部と、を備えたシート搬送装置であって、
前記搬送部は、前記処理部よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送経路を下から規定する搬送面と、
前記処理部よりも前記搬送方向の上流側で前記搬送面に対向するように設けられ、前記搬送経路を上から規定する案内面と、
前記搬送面及び前記案内面の一方に設けられ、前記搬送面に沿ってシートを搬送する搬送ローラと、
前記搬送面及び前記案内面の他方に設けられ、前記搬送ローラと対向する対向部材と、を含み、
前記搬送面は、前記搬送ローラ又は前記対向部材が配置される第１領域と、
前記第１領域を囲む第２領域と、
前記第２領域よりも前記搬送方向の上流側に位置する第３領域と、
前記第２領域と前記第３領域との間に位置し、前記第２領域及び前記第３領域よりも低い底部を有する凹み部と、
前記凹み部内を通過しつつ前記搬送方向に延びて、前記第２領域と前記第３領域とを平坦面で接続する接続部と、を含んでいることを特徴とする。

本発明のシート搬送装置では、搬送経路に導入されるシートに付着して、シートとともに搬送経路に沿って移動する砂や埃等の異物を上記構成である凹み部に落下させ、凹み部の底部に堆積させる。つまり、シートとともに搬送経路に沿って移動する異物は、搬送ローラ及び対向部材よりも搬送方向の上流側で、凹み部によって収集される。このため、このシート搬送装置では、異物が搬送ローラ又は対向部材に付着し、搬送ローラ又は対向部材と搬送されるシートとの間に滑りが生じることを抑制できる。この際、搬送されるシートの先端は、上記構成である接続部に案内されて、凹み部内に入り込むことが防止される。このため、このシート搬送装置では、搬送されるシートの先端が凹み部に引っ掛かって詰まることや、シートの先端の損傷を抑制でき、搬送面に沿って搬送されるシートの搬送性能を低下させることがない。

したがって、本発明のシート搬送装置では、安定したシート搬送を実現でき、処理部による処理結果の品質低下を抑制できる。

実施例の画像読取装置の斜視図である。 実施例の画像読取装置の部分斜視図である。 実施例の画像読取装置の部分断面図である。 第１搬送面、第１搬送ローラ、第１ピンチローラ及び凹み部等を示す部分斜視図である。 第１搬送面、第１搬送ローラ、第１ピンチローラ及び凹み部等を示す部分上面図である。 図４の要部拡大斜視図である。 図５のＡ−Ａ断面を示す部分断面図である。

以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１に示すように、実施例の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、操作部８Ｐが配置される側を装置の前方と規定し、操作部８Ｐに向かった場合に左に来る側を左方と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。

＜全体構成＞
図１〜図３に示すように、画像読取装置１は、本体部８、開閉部９、画像形成ユニット５、読取ユニット３、搬送部４、供給部６及び排出部７を備えている。本体部８は、本発明の「第２ユニット」の一例である。開閉部９は、本発明の「第１ユニット」の一例である。

本体部８は、扁平な略箱状体である。図１に示すように、本体部８の前面には、タッチパネル等である操作部８Ｐが設けられている。図３に示すように、画像形成ユニット５は、本体部８内の下部分に収容されている。画像形成ユニット５は、インクジェット方式又はレーザ方式等によりシートに画像を形成する。読取ユニット３は、本体部８内の上部分に収容されている。読取ユニット３は、原稿の画像を読み取る際に使用される。

本体部８の上面には、プラテンガラス８０が配設されている。プラテンガラス８０の上面によって、原稿支持面８０Ａが形成されている。原稿支持面８０Ａは、静止した状態の原稿の画像を読取ユニット３が読み取る際に、その原稿を下から支持する。

図１に示すように、開閉部９は、本体部８の後端部に配設された図示しないヒンジによって、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りで揺動可能に支持されている。開閉部９は、図１〜図３に示す閉じた状態では、原稿支持面８０Ａを上方から覆っている。開閉部９は、図１に二点鎖線で示すように、その前端部が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りで揺動することにより、原稿支持面８０Ａを露出させる。これにより、ユーザは、読取対象の原稿を原稿支持面８０Ａに支持させることができる。読取対象の原稿には、用紙、ＯＨＰシート等であるシートの他、書籍等が含まれる。

図１〜図３に示す開閉部９の閉じた位置は、本発明の「第１位置」の一例である。図１に二点鎖線で示す開閉部９の開いた位置は、本発明の「第２位置」の一例である。

図２及び図３に示すように、搬送部４、供給部６及び排出部７は、開閉部９に設けられている。図３に示すように、搬送部４は、供給部６に載置された複数枚のシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送しながら、シートＳＨの画像を読取ユニット３に読み取らせる際に使用される。画像が読み取られたシートＳＨは、搬送部４によって排出部７に排出される。シートＳＨには、用紙やＯＨＰシート等が含まれる。

なお、本実施例においては、原稿支持面８０Ａを使用して画像が読み取られる対象を原稿と記載し、搬送部４により搬送しながら画像が読み取られる対象をシートＳＨと記載する。原稿とシートＳＨは、実質的に同じものであってもよい。

読取ユニット３は、本体部８内の上部分に収容された読取部３Ｓと、図示しない走査機構とを有している。読取部３Ｓは、本発明の「処理部」の一例である。読取部３Ｓとしては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが使用される。走査機構は、読取部３Ｓを原稿支持面８０Ａの下で左右方向に往復動させる。

原稿支持面８０Ａに支持されている原稿の画像を読み取る場合には、読取部３Ｓが原稿支持面８０Ａの下を移動しながら読み取る。また、シートＳＨを搬送部４によって搬送しながら画像を読み取る場合には、読取部３Ｓは、図３に示す位置に停止する。図３に示す読取部３Ｓの位置は、予め定められた静止読取位置である。

図１〜図３に示すように、開閉部９は、ベース部材９１、案内部材９２、第１カバー９６、第２カバー９７及び第３カバー９８を含んでいる。

図３及び図４に示すように、ベース部材９１は、シュート部材、フレーム部材、外装カバー等の複数の部材が組み合わされて構成されている。ベース部材９１によって、搬送部４が支持されている。図３に示すように、ベース部材９１の下面には、基部９４が取り付けられている。基部９４は、開閉部９の底に位置して、平板状に延在している。開閉部９は、図３等に示す閉じた状態で、基部９４によって原稿支持面８０Ａを覆う。その一方、開閉部９は、図１に二点鎖線で示すように開いた状態で、基部９４が原稿支持面８０Ａから離間して原稿支持面８０Ａを露出させる。

図２及び図３に示すように、ベース部材９１の中央の凹んだ部分には、支持面９１Ａが形成されている。支持面９１Ａは、略水平に延在する平坦面であり、供給部６を構成している。支持面９１Ａは、搬送部４によって搬送されるシートＳＨを下から支持する。

図２に示すように、支持面９１Ａ上には、一対のサイドガイド７０が前後方向にスライド可能に配設されている。両サイドガイド７０は、前後方向において互いに対向しつつ上方に垂直に突出し、かつ左右方向に延びている。両サイドガイド７０の上端には、延出部７５が設けられている。前方の延出部７５は、前方のサイドガイド７０の上端に接続し、後向きに平板状に延びている。後方の延出部７５は、後方のサイドガイド７０の上端に接続し、前向きに平板状に延びている。前方の延出部７５と、後方の延出部７５とは、互いに接近するように延びて対をなしている。一対の延出部７５の上面は、略水平に延在する平坦面である。

両サイドガイド７０は、図示しないラック＆ピニオン機構によって連結されている。両サイドガイド７０は、互いに接近又は離間することにより、供給部６に載置されるサイズの異なる複数種類のシートＳＨを前後から挟む。こうして、両サイドガイド７０は、供給部６上のシートＳＨの位置を前後方向において支持面９１Ａのセンター基準で位置決めする。図４及び図５に、支持面９１Ａの幅方向の中心を通るセンターラインＣ１を図示する。

図３及び図４に示すように、ベース部材９１の支持面９１Ａよりも左には、第１搬送面５１、開口９１Ｈ、第２搬送面５２及び押圧部材保持部９１Ｆが形成されている。第１搬送面５１は、本発明の「搬送面」の一例である。

第１搬送面５１は、支持面９１Ａの左端に接続し、左向きに下り傾斜する傾斜面である。第２搬送面５２は、ベース部材９１の左端部に形成された湾曲面である。開口９１Ｈは、第１搬送面５１の左端と、第２搬送面５２の右端との間で、前後方向に長い矩形状に開口している。押圧部材保持部９１Ｆは、開口９１Ｈの上方に位置し、前後方向に延在している。

図３に示すように、押圧部材保持部９１Ｆは、押圧部材４９を開口９１Ｈから露出させる状態で保持している。押圧部材４９は、開閉部９が閉じた状態で、本体部８の原稿支持面８０Ａに向けて付勢される。そして、押圧部材４９は、読取部３Ｓが図３に示す静止読取位置にある状態で、プラテンガラス８０を介して、読取部３Ｓと対向する。

案内部材９２は、一対のサイドガイド７０及び延出部７５よりも左の位置で、ベース部材９１に組み付けられている。案内部材９２は、前後方向において支持面９１Ａの左部分を跨いだ状態で、前後方向及び左右方向に延びている。案内部材９２の右端は、一対の延出部７５の左端に隣接している。案内部材９２の略水平に延在する上面は、排出面９２Ａとされている。排出面９２Ａは、一対の延出部７５の上面とともに、排出部７を構成している。排出部７は、供給部６に対して上方に位置している。

案内部材９２における排出面９２Ａとは反対を向く面には、複数のリブが下向きに凸設され、それらのリブの下端縁によって、第１案内面５５及び第２案内面５６が形成されている。第１案内面５５は、本発明の「案内面」の一例である。第１案内面５５及び第２案内面５６は、凹凸のない平滑面に限定されず、実質的にシートＳＨを案内可能な面となっていればよい。

第１案内面５５は、押圧部材保持部９１Ｆよりも右に位置し、第１搬送面５１に上から対向する傾斜面である。第１案内面５５は、第１搬送面５１に沿って左向きに下り傾斜している。

第２案内面５６は、押圧部材保持部９１Ｆよりも左に位置し、第２搬送面５２に上から対向する傾斜面である。第２案内面５６は、第２搬送面５２に沿って左向きに上り傾斜している。

図１及び図２に示すように、第１カバー９６は、ベース部材９１に支持されて、ベース部材９１の左部分を覆っている。第１カバー９６の下面には、複数のリブが下向きに凸設され、それらのリブの下端縁によって、カバー案内面９６Ａが形成されている。カバー案内面９６Ａは、案内部材９２の排出面９２Ａに上から対向し、排出面９２Ａに沿って左右方向に延びている。カバー案内面９６Ａの左端部は、第２搬送面５２に連続する湾曲面となっている。

第２カバー９７は、開閉軸心Ｘ９７周りで開閉可能にベース部材９１に支持されている。開閉軸心Ｘ９７は、開閉部９の右寄りの部分に位置して、前後方向に延びている。第２カバー９７は、図１に示すように閉じた状態で、供給部６及び排出部７を上から覆う。その一方、図２に示すように、第２カバー９７は、開いた状態で、搬送部４に対して供給部６及び排出部７よりも右に離れた位置にある。第３カバー９８は、開閉軸心Ｘ９７よりも右の位置で、ベース部材９１に支持されて、ベース部材９１の右部分を覆っている。

図１に示すように、第１カバー９６に対して、閉じた状態の第２カバー９７が右から隣接する。閉じた状態の第２カバー９７に対して第３カバー９８が右から隣接する。第１カバー９６の上を向く面と、閉じた状態の第２カバー９７の上を向く面と、第３カバー９８の上を向く面とによって、平坦な外装面９Ｓが構成される。外装面９Ｓは、ベース部材９１の中央の凹んだ部分を上から覆い、ベース部材９１の外枠部分と連続する面を形成する。

図２に示すように、第２カバー９７が開いた状態では、第２カバー９７の外装面９Ｓとは反対の面が上を向いて、補助支持面９７Ａを構成する。補助支持面９７Ａの左端は、支持面９１Ａの右端に隣接している。ここで、補助支持面９７Ａは、凹凸のない平滑面に限定されず、実質的にシートＳＨを支持可能な面となっていればよい。補助支持面９７Ａは、搬送部４によって搬送されるシートＳＨを、供給部６を構成する支持面９１Ａと共に支持し、かつ、搬送部４によって排出されるシートＳＨを、排出部７を構成する排出面９２Ａ及び一対の延出部７５と共に支持する。

図３に示すように、ベース部材９１、案内部材９２及び第１カバー９６によって、搬送経路Ｐ１が規定されている。

搬送経路Ｐ１は、まず、ベース部材９１の第１搬送面５１と、案内部材９２の第１案内面５５とに沿って、左向きに下り傾斜する部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、ベース部材９１の押圧部材保持部９１Ｆに保持された押圧部材４９に沿って、左方に短く延びる部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、ベース部材９１の第２搬送面５２と、案内部材９２の第２案内面５６と、第１カバー９６のカバー案内面９６Ａの左端部とに沿って、上向きに湾曲する部分を含んでいる。最後に、搬送経路Ｐ１は、案内部材９２の排出面９２Ａと、第１カバー９６のカバー案内面９６Ａとに沿って、右方に略水平に延びる部分を含んでいる。

搬送部４によって搬送されるシートＳＨの搬送方向Ｄ１は、搬送経路Ｐ１の下の部分では左向きであり、搬送経路Ｐ１の上向きに湾曲する部分では、左向きから変化して右向きになり、搬送経路Ｐ１の上の部分では右向きである。なお、この搬送経路Ｐ１の延出する方向や形状は、一例である。また、本実施例では、搬送方向Ｄ１に直交する幅方向は、前後方向である。

図３に示す静止読取位置にある読取部３Ｓは、搬送経路Ｐ１における押圧部材４９に沿う部分に設けられている。ベース部材９１の第１搬送面５１は、静止読取位置にある読取部３Ｓよりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられ、搬送経路Ｐ１を下から規定している。案内部材９２の第１案内面５５は、静止読取位置にある読取部３Ｓよりも搬送方向Ｄ１の上流側で第１搬送面５１に対向するように設けられ、搬送経路Ｐ１を上から規定している。

図３に示すように、搬送部４は、供給ローラ４１、分離ローラ４２、押さえ部材４１Ａ、分離パッド４２Ａを有している。

図３〜図５に示すように、供給ローラ４１及び分離ローラ４２は、ベース部材９１に回転可能に支持されている。供給ローラ４１の外周面の一部は、支持面９１Ａの左部分から露出している。分離ローラ４２の外周面の一部は、支持面９１Ａと第１搬送面５１との接続部分から露出している。供給ローラ４１及び分離ローラ４２は、センターラインＣ１上に配置されている。

図３に示すように、押さえ部材４１Ａは、案内部材９２に変位可能に支持され、供給ローラ４１に向けて押圧されている。分離パッド４２Ａは、案内部材９２に変位可能に支持され、分離ローラ４２に向けて押圧されている。

供給ローラ４１及び分離ローラ４２は、支持面９１Ａに支持されるシートＳＨに対して下から当接しつつ回転し、そのシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って搬送方向Ｄ１の下流側に送り出す。この際、分離ローラ４２及び分離パッド４２Ａは、そのシートＳＨが複数枚重なっていれば１枚ずつに分離する。

図３〜図７に示すように、搬送部４は、第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐを有している。第１搬送ローラ４３は、本発明の「搬送ローラ」の一例である。第１ピンチローラ４３Ｐは、本発明の「対向部材」の一例である。

図３に示すように、第１搬送ローラ４３は、第１案内面５５を形成する案内部材９２の複数のリブの間に配置され、第１搬送面５１に上から対向している。第１ピンチローラ４３Ｐは、第１搬送面５１に設けられ、第１搬送ローラ４３に下から対向している。

図４に示すように、３つの第１搬送ローラ４３が回転軸４３Ｓに一体回転可能に固定されている。中央の第１搬送ローラ４３は、センターラインＣ１上に配置されている。前方の第１搬送ローラ４３とセンターラインＣ１との距離と、後方の第１搬送ローラ４３とセンターラインＣ１との距離とは、等しく設定されている。回転軸４３Ｓの両端は、ベース部材９１に回転可能に支持されている。

図３〜図７に示すように、３つの第１ピンチローラ４３Ｐは、３つの第１搬送ローラ４３のそれぞれに対応する位置に配置されている。各第１ピンチローラ４３Ｐの外周面の一部は、第１搬送面５１に形成された矩形穴５１Ｈから露出している。

第１搬送ローラ４３は、供給ローラ４１及び分離ローラ４２によって搬送されるシートＳＨに上から当接しつつ回転する。第１ピンチローラ４３Ｐは、そのシートＳＨに下から当接して従動回転しながら、そのシートＳＨを第１搬送ローラ４３に向けて押圧する。こうして、第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐは、シートＳＨを第１搬送面５１に沿って搬送方向Ｄ１の下流側に向けて搬送する。そのシートＳＨは、押圧部材４９に押圧されて原稿支持面８０Ａに密着しながら、図３に示す静止読取位置にある読取部３Ｓの上を通過する。

図３に示すように、搬送部４は、第２搬送ローラ４４、第２ピンチローラ４４Ｐ及び第３ピンチローラ４４Ｑを有している。第２搬送ローラ４４は、第２搬送面５２と、カバー案内面９６Ａの左端部とに、右から対向している。第２搬送ローラ４４の外周面は、第２搬送面５２及びカバー案内面９６Ａの左端部とは反対側から、搬送経路Ｐ１の上向きに湾曲する部分を規定している。第２ピンチローラ４４Ｐは、第２搬送面５２に設けられ、第２搬送ローラ４４に下から対向している。第３ピンチローラ４４Ｑは、カバー案内面９６Ａの左端部に設けられ、第２搬送ローラ４４に上から対向している。

図４に示すように、３つの第２搬送ローラ４４が回転軸４４Ｓに一体回転可能に固定されている。各第２ピンチローラ４４Ｐ及び各第３ピンチローラ４４Ｑは、３つの第２搬送ローラ４４のそれぞれに対応する位置に配置されている。

第２搬送ローラ４４及び第２ピンチローラ４４Ｐは、読取部３Ｓの上を通過したシートＳＨを搬送方向Ｄ１の下流側に搬送する。シートＳＨは、搬送経路Ｐ１の上向きに湾曲する部分によってＵターンするように搬送される。次に、第２搬送ローラ４４及び第３ピンチローラ４４Ｑは、そのシートＳＨを搬送経路Ｐ１の上の部分に沿って右向きに搬送し、排出部７としての排出面９２Ａ及び一対の延出部７５に排出する。つまり、排出面９２Ａは、シートＳＨの案内と、排出されたシートＳＨの積載とを兼ねている。

＜凹み部の構成＞
画像読取装置１は、図２に示すように、第２カバー９７が開いた状態で、長時間放置される場合がある。この場合、砂や埃等の異物が供給部６としての支持面９１Ａ及び補助支持面９７Ａに堆積し、搬送経路Ｐ１に導入されるシートＳＨに付着して、シートＳＨとともに搬送経路Ｐ１に沿って移動するおそれがある。このため、画像読取装置１は、以下に説明する凹み部１０等によって、シートＳＨに付着する異物を収集するようになっている。

図４に示すように、凹み部１０は、前方の第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐに対応する位置と、後方の第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐに対応する位置と、の二箇所に配設されている。前方の凹み部１０と、後方の凹み部１０とは、センターラインＣ１を基準とする勝手違いの同一構成である。このため、以下の説明では、後方の凹み部１０の構成について説明し、前方の凹み部１０の説明は省略する。

図４〜図７に示すように、第１搬送面５１は、第１領域Ｅ１、第２領域Ｅ２、第３領域Ｅ３、凹み部１０、接続部３１、３２、３３及び補助リブ３４を含んでいる。

第１領域Ｅ１は、矩形穴５１Ｈによって第１搬送面５１に区画される開口である。第１領域Ｅ１には、第１ピンチローラ４３Ｐが配置されている。

第２領域Ｅ２は、第１領域Ｅ１を前方、後方、左方及び右方から囲む領域である。第２領域Ｅ２は、矩形穴５１Ｈの前端縁から前方に延び、かつ、矩形穴５１Ｈの後端縁から後方に延びている。また、第２領域Ｅ２は、矩形穴５１Ｈの右端縁から右方に延び、かつ、矩形穴５１Ｈの左端縁から左方に延びている。

第３領域Ｅ３は、第２領域Ｅ２よりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置している。第３領域Ｅ３は、支持面９１Ａと第１搬送面５１との接続部に隣接して前後方向に延びる領域である。第３領域Ｅ３の前端は、分離ローラ４２の近傍に位置している。第３領域Ｅ３の後端は、第１搬送面５１の後端縁５１Ｂの近傍に位置している。

凹み部１０は、第２領域Ｅ２と第３領域Ｅ３との間に位置して、下向きに浅く凹んでいる。凹み部１０は、底部２０を有している。凹み部１０の底部２０は、第２領域Ｅ２及び第３領域Ｅ３よりも低くなっている。底部２０は、第１搬送面５１と略平行な平坦面である。底部２０は、搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって下り傾斜している。

第２領域Ｅ２と第３領域Ｅ３とは、搬送されるシートＳＨに摺接して、第１搬送面５１のシートＳＨを案内する作用を発揮する領域である。

凹み部１０における第３領域Ｅ３に接続する内壁面１０Ｂは、底部２０の右端縁から第１案内面５５に向かって上向きに延設され、かつ前後方向に延びている。内壁面１０Ｂの前端は、分離ローラ４２の近傍に位置している。内壁面１０Ｂの後端は、第１搬送面５１の後端縁５１Ｂの近傍に位置している。

第２領域Ｅ２は、矩形穴５１Ｈの右端縁から略二等辺三角形状をなして右方に突出している。接続部３１は、凹み部１０内を通過しつつ搬送方向Ｄ１に延びている。接続部３１は、第２領域Ｅ２の右方の頂点と第３領域Ｅ３とを接続している。接続部３１は、第２領域Ｅ２の右方の頂点と第３領域Ｅ３とを平坦面３１Ａで段差無く接続している。

凹み部１０における接続部３１よりも前方で第２領域Ｅ２に接続する内壁面１１Ａは、底部２０の左端縁から第１案内面５５に向かって上向きに延設され、かつ前方に向かうについて左方に進むように傾斜している。

凹み部１０における接続部３１よりも後方で第２領域Ｅ２に接続する内壁面１２Ａは、底部２０の左端縁から第１案内面５５に向かって上向きに延設され、かつ後方に向かうについて左方に進むように傾斜している。

つまり、前方の内壁面１１Ａと後方の内壁面１２Ａとは、搬送方向Ｄ１に対して傾斜しつつ、接続部３１から搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びている。

凹み部１０は、前方の内壁面１１Ａの前端に接続する内壁面１１Ｂと、後方の内壁面１２Ａの後端に接続する内壁面１２Ｂを含んでいる。

図５に示すように、前方の内壁面１１Ｂは、搬送方向Ｄ１と略平行に左方に延びている。内壁面１１Ｂは、矩形穴５１Ｈの左端縁よりも搬送方向Ｄ１の下流側まで延びて、凹み部１０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部１１Ｅに接続している。凹み部１０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部１１Ｅは、前後方向において、凹み部１０における第３領域Ｅ３に接続する内壁面１０Ｂの前端と略同じ位置まで延びている。

後方の内壁面１２Ｂは、搬送方向Ｄ１と略平行に左方に延びている。内壁面１２Ｂは、矩形穴５１Ｈの左端縁よりも搬送方向Ｄ１の下流側まで延びて、凹み部１０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部１２Ｅに接続している。凹み部１０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部１２Ｅは、前後方向において、凹み部１０における第３領域Ｅ３に接続する内壁面１０Ｂの後端と略同じ位置まで延びている。

つまり、凹み部１０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部１１Ｅ、１２Ｅは、第１領域Ｅ１よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。また、凹み部１０の幅方向の長さは、内壁面１１Ａ、１２Ａの傾斜形状によって、搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって狭くなっている。

接続部３２は、接続部３１から前方に離間する位置で凹み部１０内を通過しつつ搬送方向Ｄ１に延びている。接続部３２は、第２領域Ｅ２と第３領域Ｅ３とを平坦面３２Ａで段差無く接続している。

接続部３３は、接続部３２から前方に離間する位置で凹み部１０内を通過しつつ搬送方向Ｄ１に延びている。接続部３３は、第２領域Ｅ２と第３領域Ｅ３とを平坦面３３Ａで段差無く接続している。

つまり、３つの接続部３１、３２、３３が幅方向において互いに間隔を有して並ぶ状態で、凹み部１０内を通過するように形成されている。

補助リブ３４は、接続部３３から前方に離間する位置、かつ前方の内壁面１１Ｂから前方に離間する位置で、凹み部１０内を通過しつつ搬送方向Ｄ１に延びている。補助リブ３４は、第２領域Ｅ２と第３領域Ｅ３とを平坦面３４Ａで段差無く接続している。

凹み部１０は、開口部１８、１９を有している。開口部１８は、凹み部１０における接続部３１と接続部３２との間で、内壁面１１Ａに隣接する位置に形成されている。開口部１９は、凹み部１０における接続部３２と接続部３３との間で、内壁面１１Ａに隣接する位置に形成されている。開口部１８、１９は、凹み部１０の底部２０を貫通する略三角穴である。また、開口部１８、１９は、凹み部１０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部１１Ｅに近い位置に形成されている。

図３及び図７に示すように、開口部１８、１９は、開閉部９の基部９４を挟んで、原稿支持面８０Ａと対向する範囲内に位置している。開口部１８、１９の下には、下向きに凹む受け部６０が設けられている。本実施例では、受け部６０は、ベース部材９０に装着された断面略Ｌ字形状の鋼板部材６０Ａと、ベース部材９０の一部であるリブ６０Ｂとによって、基部９４の上に区画されている。鋼板部材６０Ａとリブ６０Ｂとは、ベース部材９０の前端から後端まで延びて、ベース部材９０を補強している。

図５及び図６に示す開口部１９における搬送方向Ｄ１の下流側の端縁１９Ｅは、図７に示す底部２０を開口部１９に向かって延長した延長面Ｋ１よりも高い位置にある。図５及び図６に示す開口部１８における搬送方向Ｄ１の下流側の端縁１８Ｅも、図示は省略するが、底部２０を開口部１８に向かって延長した延長面よりも高い位置にある。

＜画像読取動作＞
この画像読取装置１では、原稿支持面８０Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、読取ユニット３において図示しない走査機構が作動し、読取部３Ｓを原稿支持面８０Ａの左端の下から右端の下までの間で左右方向に移動させる。これにより、読取部３Ｓは、原稿支持面８０Ａに支持された原稿の画像を読み取る。その後、図示しない走査機構は、読み取りを終えた読取部３Ｓを読取ユニット３内における右端から左端に移動させ、元の位置に復帰させる。

また、この画像読取装置１では、供給部６としての支持面９１Ａに支持される複数枚のシートＳＨの画像を読み取る場合、読取ユニット３において、図示しない走査機構が作動し、読取部３Ｓを図３に示す静止読取位置に停止させる。その後、搬送部４が支持面９１Ａに支持されるシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送すると、そのシートＳＨが第１搬送面５０に接触し、第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐによって、搬送方向Ｄ１の下流側に向けて搬送される。この際、搬送されるシートＳＨは、凹み部１０の上方を通過する。次に、搬送されるシートＳＨは、原稿支持面８０Ａに接触しながら静止読取位置にある読取部３Ｓの上を通過するので、読取部３Ｓは、その通過するシートＳＨの画像を読み取る。搬送部４は、画像が読み取られたシートＳＨを順次排出部７に搬送し、先に排出部７に搬送されたシートＳＨの下に次のシートＳＨを潜り込ませるようにして、それらのシートＳＨを排出部７に積載する。

＜作用効果＞
実施例の画像読取装置１では、図６及び図７等に示すように、搬送経路Ｐ１に導入されるシートＳＨに付着して、シートＳＨとともに搬送経路Ｐ１に沿って移動する砂や埃等の異物Ｆ１は、シートＳＨが凹み部１０の上方を通過する際、凹み部１０に落下する。また、シートＳＨが内壁面１１Ａ、１２Ａの上を通過する際、異物Ｆ１が内壁面１１Ａ、１２Ａにかき取られて、凹み部１０に落下する。その結果、異物Ｆ１が凹み部１０の底部２０に堆積する。つまり、シートＳＨとともに搬送経路Ｐ１に沿って移動する異物Ｆ１は、第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐよりも搬送方向Ｄ１の上流側で、凹み部１０によって収集される。このため、この画像読取装置１では、異物Ｆ１が第１ピンチローラ４３Ｐに付着し、第１ピンチローラ４３Ｐと搬送されるシートＳＨとの間に滑りが生じることを抑制できる。また、第１搬送ローラ４３と第１ピンチローラ４３ＰとがシートＳＨをニップしない状態で第１ピンチローラ４３Ｐから第１搬送ローラ４３に異物Ｆ１が移動することも抑制できるので、第１搬送ローラ４３と搬送されるシートＳＨとの間に滑りが生じることも抑制できる。この際、搬送されるシートＳＨの先端は、接続部３１、３２、３３及び補助リブ３４の平坦面３１Ａ、３２Ａ、３３Ａ、３４Ａに案内されて、凹み部１０内に入り込むことが防止される。このため、この画像読取装置１では、搬送されるシートＳＨの先端が凹み部１０に引っ掛かって詰まることや、シートＳＨの先端の損傷を抑制でき、第１搬送面５１に沿って搬送されるシートＳＨの搬送性能を低下させることがない。

したがって、実施例の画像読取装置１では、シートＳＨの安定した搬送を実現でき、読取部３ＳによりシートＳＨを読み取ることにより得られる画像の品質低下を抑制できる。

また、この画像読取装置１では、図５に示すように、凹み部１０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部１１Ｅ、１２Ｅは、第１領域Ｅ１よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。これにより、この画像読取装置１では、第１ピンチローラ４３Ｐに対して、異物Ｆ１を好適に遠ざけることができ、第１ピンチローラ４３Ｐへの異物Ｆ１の付着を一層抑制できる。ひいては、第１搬送ローラ４３への異物Ｆ１の付着も一層抑制できる。

さらに、この画像読取装置１では、図５及び図６等に示すように、凹み部１０の第２領域Ｅ２に接続する内壁面１１Ａ、１２Ａは、搬送方向Ｄ１に対して傾斜しつつ、接続部３１から搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びている。これにより、この画像読取装置１では、シートＳＨに付着した異物Ｆ１を凹み部１０の内壁面１１Ａ、１２Ａによってかき取る際の抵抗を小さくできる。その結果、シートＳＨに付着した異物Ｆ１を精度よく凹み部１０内に落下させることができる。

また、この画像読取装置１では、凹み部１０の幅方向の長さが搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって狭くなっている。これにより、この画像読取装置１では、第１搬送面５１に沿って搬送されるシートＳＨの搬送性能を低下させることなく、凹み部１０を大きく確保し、凹み部１０の底部２０に堆積させることが可能な異物Ｆ１の量を増やすことができる。

さらに、この画像読取装置１では、複数の接続部３１、３２、３３が幅方向において互いに間隔を有して並ぶ状態で、凹み部１０内を通過するように形成されている。これにより、搬送されるシートＳＨの先端は、複数の接続部３１、３２、３３の平坦面３１Ａ、３２Ａ、３３Ａに案内されて、凹み部１０内に入り込むことが防止される。このため、この画像読取装置１では、搬送されるシートＳＨの先端が凹み部１０に引っ掛かって詰まることや、シートＳＨの先端の損傷を一層抑制できる。

また、この画像読取装置１では、凹み部１０の底部２０が搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって下り傾斜しているので、凹み部１０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部１１Ｅ、１２Ｅに、堆積した異物Ｆ１を集め易い。

さらに、この画像読取装置１では、凹み部１０の底部２０を貫通する開口部１８、１９は、凹み部１０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部１１Ｅ、１２Ｅに近い位置に形成されている。そして、図７に示すように、開口部１８、１９の下に、下向きに凹む受け部６０が設けられている。これにより、凹み部１０の底部２０に堆積する異物Ｆ１は、開口部１８、１９を経由して受け部６０に移動し、受け部６０内に堆積する。この結果、この画像読取装置１では、凹み部１０から異物Ｆ１が溢れ出て、第１搬送ローラ４３又は第１ピンチローラ４３Ｐに付着することや、凹み部１０よりも搬送方向Ｄ１の下流側に向かって異物Ｆ１が移動することを抑制できる。

また、この画像読取装置１では、図５及び図６に示す開口部１９における搬送方向Ｄ１の下流側の端縁１９Ｅは、図７に示す底部２０を開口部１９に向かって延長した延長面Ｋ１よりも高い位置にある。図５及び図６に示す開口部１８における搬送方向Ｄ１の下流側の端縁１８Ｅも、図示は省略するが、底部２０を開口部１８に向かって延長した延長面よりも高い位置にある。これにより、この画像読取装置１では、底部２０に堆積する異物Ｆ１が開口部１８、１９における搬送方向Ｄ１の下流側の端縁１８Ｅ、１９Ｅを越えて第２領域Ｅ２に移動することを確実に抑制できる。

さらに、この画像読取装置１では、図７に示すように、開口部１８、１９は、開閉部９内に形成され、かつ基部９４を挟んで、原稿支持面８０Ａと対向する範囲内に位置している。これにより、開閉部９が開閉される場合でも、開口部１８、１９を介して受け部６０に落下した異物Ｆ１が基部９４の上面に留まる。このため、異物Ｆ１が本体部８の原稿支持面８０Ａに落下することを抑制できる。また、鋼板部材６０Ａ及びリブ６０Ｂによって形成される受け部６０は、ベース部材９０の後端まで延びているので、開閉部９が開くことにより、異物Ｆ１が受け部６０内を開閉軸心Ｘ９に向かって移動する。このため、異物Ｆ１が本体部８の原稿支持面８０Ａに落下することを一層抑制できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

例えば、実施例に係る第１搬送ローラ４３が第１搬送面５１に設けられ、第１ピンチローラ４３Ｐが第１案内面５５に設けられる構成も本発明に含まれる。

搬送ローラは、実施例に係る第１搬送ローラ４３には限定されず、供給ローラ、分離ローラ等であってもよい。搬送経路に複数の搬送ローラが設けられる場合には、それぞれの搬送ローラに対して凹み部が設けられる構成であってもよい。また、対向部材は、実施例に係る第１ピンチローラ４３Ｐには限定されず、分離パッド、リタードローラ等であってもよい。

第１領域Ｅ１は、実施例に係る矩形穴５１Ｈによって区画される開口には限定されず、凹部等であってもよい。

実施例に係る接続部３２、３３をなくして接続部３１のみとした構成も本発明に含まれる。また、実施例に係る補助リブ３４や開口部１８、１９がなくした構成も本発明に含まれる。

実施例では、支持面９１Ａと第１搬送面５１との接続部が分離ローラ４２の近傍に位置していたが、この構成には限定されない。搬送面が供給ローラの近傍から始まっており、凹み部１０等が供給ローラの近傍に設けられていてもよい。

実施例では、供給部６が排出部７よりも下方に位置する構成、すなわち、シートＳＨが下から供給され、上向きにＵターンして、上に排出される構成であるが、この構成には限定されない。例えば、シートＳＨが上から供給され、下向きにＵターンして、下に排出される構成にも本発明を適用できる。この場合において、シートＳＨを上から供給するための供給ローラ又は分離ローラの周囲や、それらのローラよりも搬送方向の上流側に、凹み部を設ける構成も本発明に含まれる。また、Ｕターンする部分を含まない搬送経路を備える構成にも本発明を適用できる。

本発明は例えば、画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。

１…シート搬送装置（画像読取装置）、ＳＨ…シート、Ｐ１…搬送経路
Ｄ１…搬送方向、４…搬送部、３Ｓ…処理部（読取部）
５１…搬送面（第１搬送面）、５５…案内面（第１案内面）
４３…搬送ローラ（第１搬送ローラ）、４３Ｐ…対向部材（第１ピンチローラ）
Ｅ１…第１領域、Ｅ２…第２領域、Ｅ３…第３領域
１０…凹み部、２０…凹み部の底部
３１、３２、３３…接続部、３１Ａ、３２Ａ、３３Ａ…接続部の平坦面
１１Ｅ、１２Ｅ…凹み部における搬送方向の下流側の端部
１１Ａ、１２Ａ…凹み部における第２領域に接続する内壁面
１８、１９…凹み部の開口部、６０…受け部
１８Ｅ、１９Ｅ…開口部における搬送方向の下流側の端縁
Ｋ１…底部を開口部に向かって延長した延長面、９…第１ユニット（開閉部）
８…第２ユニット（本体部）、８０Ａ…原稿支持面、９４…第１ユニットの基部

Claims (9)

1. シートを搬送経路に沿って搬送方向の下流側に向けて搬送する搬送部と、
   前記搬送経路の途中に設けられ、前記搬送部によって搬送されるシートに対して所定の処理を行う処理部と、を備えたシート搬送装置であって、
   前記搬送部は、前記処理部よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送経路を下から規定する搬送面と、
   前記処理部よりも前記搬送方向の上流側で前記搬送面に対向するように設けられ、前記搬送経路を上から規定する案内面と、
   前記搬送面及び前記案内面の一方に設けられ、前記搬送面に沿ってシートを搬送する搬送ローラと、
   前記搬送面及び前記案内面の他方に設けられ、前記搬送ローラと対向する対向部材と、を含み、
   前記搬送面は、前記搬送ローラ又は前記対向部材が配置される第１領域と、
   前記第１領域を囲む第２領域と、
   前記第２領域よりも前記搬送方向の上流側に位置する第３領域と、
   前記第２領域と前記第３領域との間に位置し、前記第２領域及び前記第３領域よりも低い底部を有する凹み部と、
   前記凹み部内を通過しつつ前記搬送方向に延びて、前記第２領域と前記第３領域とを平坦面で接続する接続部と、を含んでいることを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記凹み部における前記搬送方向の下流側の端部は、前記第１領域よりも前記搬送方向の下流側に位置している請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記凹み部において前記底部から前記案内面に向かって延設され、かつ前記第２領域に接続する内壁面は、前記搬送方向に対して傾斜しつつ、前記接続部から前記搬送方向の下流側に向かって延びている請求項１又は２記載のシート搬送装置。
4. 前記凹み部は、前記搬送方向に直交する幅方向の長さが前記搬送方向の上流側から下流側に向かって狭くなっている請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
5. 複数の前記接続部が前記搬送方向に直交する幅方向において互いに間隔を有して並ぶ状態で、前記凹み部内を通過するように形成されている請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
6. 前記凹み部の前記底部は、前記搬送方向の上流側から下流側に向かって下り傾斜している請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
7. 前記凹み部は、前記凹み部における前記搬送方向の下流側の端部に近い位置に形成され、前記底部を貫通する開口部を有し、
   前記開口部の下には、下向きに凹む受け部が設けられている請求項６記載のシート搬送装置。
8. 前記開口部における前記搬送方向の下流側の端縁は、前記底部を前記開口部に向かって延長した延長面よりも高い位置にある請求項７記載のシート搬送装置。
9. 前記処理部は、搬送されるシートの画像を読み取る読取部であり、
   前記シート搬送装置は、
   前記搬送部を収容する第１ユニットと、
   前記第１ユニットの下方に配置され、前記読取部を収容し、かつ原稿を静止させた状態で前記読取部を移動させながら画像を読み取る際に、前記原稿を支持する原稿支持面が上面に設けられた第２ユニットと、を備え、
   前記第１ユニットは、前記第１ユニットの底に位置する基部によって前記原稿支持面を覆う第１位置と、前記基部が前記原稿支持面から離間して前記原稿支持面を露出させる第２位置との間で変位可能であり、
   前記開口部は、前記第１ユニット内に形成され、かつ前記基部を挟んで、前記原稿支持面と対向する範囲内に位置している請求項７又は８記載のシート搬送装置。

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