JP2018103399A - 液体噴射装置及びクリーニング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル面の劣化を抑制できる液体噴射装置及びクリーニング装置を提供する。
【解決手段】ノズル面６３に配置された複数のノズル２６から液体を噴射する液体噴射ヘッド２７と、ノズル面に接触して、該ノズル面に付着したインクを吸収可能な布シート７０Ｓと、布シートをノズル面に接触させる第１接触と、第１接触後に布シートをノズル面に接触する側とは反対の側から押圧して当該布シートをノズル面に接触させる第２接触とを行う接触部と、を備え、第１接触における布シートの接触によってノズル面のうちノズルを含むノズル周辺領域６２に付与される圧力は、第２接触における布シートの接触によってノズル周辺領域に付与される圧力よりも小さい液体噴射装置及びクリーニング装置。
【選択図】図１６

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置及びクリーニング装置に関する。

従来から、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドに配置されたノズルから用紙に対してインクなどの液体を噴射することにより印刷を行うインクジェット式プリンターが知られている。このようなプリンターの中には、拭き取り部材（吸収部材）で液体吐出ヘッド（液体噴射ヘッド）の吐出面（ノズルが配置されたノズル面）を払拭して、吐出面に付着した液体を吸収する液体吐出ヘッド清掃装置（クリーニング装置）を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。

すなわち、従来の液体吐出ヘッド清掃装置は、液体吐出ヘッドの吐出面に対して拭き取り部材を押圧して接触させる押圧手段（押圧部）としての第１押圧ローラーと第２押圧ローラーとを備えている。そして、第１押圧ローラーとしての全幅ローラーにより吐出面の全面を本拭きした後に、第２押圧ローラーとしてのノズル面ローラーにより吐出面を仕上げ拭きするものである。

特開２０１１−６７９８５号公報

しかしながら、従来の液体吐出ヘッド清掃装置（クリーニング装置）では、吐出面（ノズル面）に凸凹（段差）がある場合に、本拭きにおいて吐出面の液体の拭き取り性を高めるべくローラー部材の吸収部材（拭き取り部材）に対する押圧力を大きくすると、吐出面がダメージを受けて劣化しやすくなってしまうという問題がある。また、ノズル面ローラーによる仕上げ拭きにおいて、ノズル面ローラーの幅が全幅ローラーに対して狭いために、吐出面においてノズルを含むノズル周辺領域に付与される押圧力が高くなって当該領域が特に劣化しやすくなるという課題がある。

なお、こうした課題は、ノズルから液体を噴射して印刷を行うインクジェット式のプリンターに限らず、ノズルが配置されたノズル面に吸収部材を接触させてノズル面に付着した液体を払拭するクリーニング装置を備えた液体噴射装置においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、ノズル面の劣化を抑制できる液体噴射装置及びクリーニング装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、ノズル面に配置された複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記ノズル面に接触して、該ノズル面に付着した液体を吸収可能な吸収部材と、前記吸収部材を前記ノズル面に接触させる第１接触と、前記第１接触後に前記吸収部材を前記ノズル面に接触する側とは反対の側から押圧して当該吸収部材を前記ノズル面に接触させる第２接触とを行う接触部と、を備え、前記第１接触における前記吸収部材の接触によって前記ノズル面のうち前記ノズルを含むノズル周辺領域に付与される圧力は、前記第２接触における前記吸収部材の接触によって前記ノズル周辺領域に付与される圧力よりも小さい。

この構成によれば、仕上げ拭き取り動作としての圧力がノズル周辺領域に付与される第２接触の前に、この第２接触よりもノズル周辺領域に付与される圧力が小さい第１接触を行うことによって、ノズル周辺領域に付着した異物や液体中の無機物を回収できるので、ノズル面の劣化を抑制できる。

上記液体噴射装置において、前記接触部は、前記吸収部材を前記ノズル面に接触させて前記第１接触を行う第１接触部と、前記第２接触を行う第２接触部を備えることが好ましい。

この構成によれば、第２接触部とは異なる第１接触部によって、第２接触よりも圧力の小さい第１接触を好適に行える。
上記液体噴射装置において、前記第１接触部は、前記ノズル周辺領域に対応する部分が前記ノズル周辺領域以外の領域に対応する部分よりも前記吸収部材から離れるように窪んだ凹部を有することが好ましい。

この構成によれば、第１接触によるノズル周辺領域に付与される圧力を小さくしやすくなるので、第１接触部として好適である。
上記液体噴射装置においては、前記第１接触において、前記吸収部材の接触によって前記ノズル面のうちの前記ノズル周辺領域に付与される圧力は、前記吸収部材の接触によって前記ノズル面のうちの前記ノズル周辺領域以外の領域に付与される圧力よりも小さいことが好ましい。

この構成によれば、吸収部材がノズル面に接触して液体を吸収するときに、ノズル周辺領域に与えるダメージを小さく抑えつつ、ノズル面に付着した液体を吸収できる。
上記液体噴射装置においては、前記第１接触において、前記吸収部材の前記ノズル周辺領域に押圧された部分の圧縮率は、前記吸収部材の前記ノズル周辺領域以外の領域に押圧された部分の圧縮率よりも小さいことが好ましい。

この構成によれば、吸収部材のノズル周辺領域に押圧された部分の圧縮率を、吸収部材のノズル周辺領域以外の領域に押圧された部分の圧縮率よりも小さくすることによって、吸収部材のノズル面を押圧する領域の違いに応じて圧力が適切に調整される。これにより、吸収部材の接触時のノズル周辺領域へのダメージを抑えつつ、ノズル面に付着した液体を吸収できる。

上記液体噴射装置においては、前記第１接触において、前記吸収部材は前記ノズル周辺領域と非接触で前記ノズル面に接触することが好ましい。
この構成によれば、第１接触において、吸収部材は、ノズル周辺領域に接触することなく、ノズル周辺領域に付着している液体や、ノズルから突出している液体を吸収することにより、ノズル周辺領域に与えるダメージを低減しつつ液体を吸収できる。

上記液体噴射装置において、前記ノズル周辺領域以外の領域は、前記ノズル周辺領域よりも突出した突出面であり、当該突出面は、前記ノズル周辺領域よりも撥液性が低いことが好ましい。

この構成によれば、撥液性が相対的に低い突出面上では液体が濡れ広がるので、吸収部材は突出面上の液体を効率よく吸収できる。
上記液体噴射装置において、前記吸収部材は帯状部材であり、該帯状部材の供給部から前記第２接触が行われる第２接触領域に供給された後、前記第１接触が行われる第１接触領域に供給され、該帯状部材の回収部へ回収されることが好ましい。

この構成によれば、第１接触および第２接触で共通の吸収部材を使用するので、吸収部材を効率よく使用できる。
上記液体噴射装置において、前記吸収部材は、前記第２接触において前記ノズル面に接触した部分が前記第１接触において前記ノズル面に接触するように前記供給部から供給されることが好ましい。

この構成によれば、第２接触において一度ノズル面に接触した吸収部材の領域を第１接触において再利用するので、吸収部材の使用量を低減できる。
上記課題を解決するクリーニング装置は、ノズル面に配置された複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドの該ノズル面に接触して該ノズル面に付着した液体を吸収可能な吸収部材と、前記吸収部材を前記ノズル面に接触させる第１接触と、前記第１接触後に前記吸収部材を前記ノズル面に接触する側とは反対の側から押圧して当該吸収部材を前記ノズル面に接触させる第２接触とを行う接触部と、を備え、前記第１接触における前記吸収部材の接触によって前記ノズル面のうち前記ノズルを含むノズル周辺領域に付与される圧力は、前記第２接触における前記吸収部材の接触によって前記ノズル周辺領域に付与される圧力よりも小さい。

この構成によれば、仕上げ拭き取り動作としての圧力がノズル周辺領域に付与される第２接触の前に、この第２接触よりもノズル周辺領域に付与される圧力が小さい第１接触を行うことによって、ノズル周辺領域に付着した異物や液体中の無機物を回収できるので、ノズル面の劣化を抑制できる。

一実施形態のプリンターの概略構成を示す模式図。 支持台とメンテナンス機構との位置関係を示す模式平面図。 ヘッドユニットの斜視図。 ノズル面の模式平面図。 ヘッドユニットの模式断面図。 ワイパーユニットの斜視図。 図６とは反対側から見たワイパーユニットの斜視図。 ワイパーユニットの構成を示す分解斜視図。 ワイパーカセットの構成を示す分解斜視図。 ノズル面の払拭を開始する状態を示すワイパーユニットの側面図。 ノズル面を第１接触で払拭する状態を示すワイパーユニットの側面図。 ノズル面を第１接触および第２接触で払拭する状態を示すワイパーユニットの側面図。 ノズル面の払拭が終了した状態を示すワイパーユニットの側面図。 ワイパーカセットの布シートがノズル面を払拭する状態を示す模式側面図。 図１４をノズル面側から見た状態で示す模式平面図。 布シートが第１接触でノズル面を払拭する状態を示す模式図。 布シートが第２接触でノズル面を払拭する状態を示す模式図。 払拭後の布シートの巻き取り動作を示すワイパーカセットの側面図。 ワイパーカセットの構成の変更例を示すワイパーカセットの側面図。

以下、液体噴射装置の一実施形態を、図面に従って説明する。
図１に示すように、液体噴射装置の一例としてのプリンター１１は、支持台１２に支持された用紙などの記録媒体１３を支持台１２の表面に沿って搬送方向Ｙに搬送させる搬送部１４と、搬送される記録媒体１３に液体の一例としてのインクを噴射して印刷を行う印刷部１５とを備えるインクジェット式のプリンターである。

支持台１２、搬送部１４、及び印刷部１５は、ハウジングやフレームなどによって構成されるプリンター本体１６に組み付けられている。支持台１２は、プリンター１１において、記録媒体１３の幅方向（図１では紙面と直交する方向）に延在している。また、プリンター本体１６には、カバー１７が開閉可能に取り付けられている。

搬送部１４は、搬送方向Ｙにおける支持台１２の上流側及び下流側にそれぞれ配置される搬送ローラー対１８，１９と、搬送方向Ｙにおける搬送ローラー対１９の下流側に配置されて記録媒体１３を支持しながら案内する案内板２０とを備えている。そして、搬送部１４は、搬送ローラー対１８，１９が搬送モーター（図示略）に駆動されて記録媒体１３を挟持しながら回転することで、支持台１２の表面及び案内板２０の表面に沿って記録媒体１３を搬送方向Ｙに搬送する。

印刷部１５は、記録媒体１３の搬送方向Ｙと直交（交差）する記録媒体１３の幅方向となる走査方向Ｘに沿って延設されたガイド軸２２，２３と、そのガイド軸２２，２３に案内されて走査方向Ｘに往復動可能なキャリッジ２５とを備えている。キャリッジ２５は、キャリッジモーター２４（図２参照）の駆動に伴い走査方向Ｘに往復動する。

キャリッジ２５の下端部には、インクを噴射するノズル２６を有した液体噴射ヘッド２７が少なくとも１つ（本実施形態では２つ）取り付けられている。すなわち、液体噴射ヘッド２７は、その下面が鉛直方向Ｚにおいて支持台１２と所定の間隔を置いて対向する姿勢でキャリッジ２５に取り付けられ、キャリッジモーター２４（図２参照）の駆動に伴いキャリッジ２５と共に走査方向Ｘに往復動する。液体噴射ヘッド２７同士は、走査方向Ｘに所定の距離だけ離れ、且つ搬送方向Ｙに所定の距離だけずれるように配置されている。

一方、キャリッジ２５の反重力方向側となる上側には、インクカートリッジ３０から液体噴射ヘッド２７へインクを供給する供給機構３１の一部が取り付けられている。供給機構３１は、インクカートリッジ３０側となる上流側から液体噴射ヘッド２７側となる下流側に向かう供給方向Ａに沿ってインクを流動させる。インクカートリッジ３０と供給機構３１は、インクの種類ごとに少なくともそれぞれ１つの組となって設けられ、本実施形態では、それぞれ４つ（４組）設けられている。

４つのインクカートリッジ３０は、複数（本実施形態では４つ）の装着部３２にそれぞれ着脱自在に装着され、それぞれ異なる色（種類）のインクを収容している。一例としてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色のインクが各インクカートリッジ３０に収容されている。各インクカートリッジ３０から供給されるインクを液体噴射ヘッド２７から噴射することにより、記録媒体１３へのカラー印刷などが行われる。

各供給機構３１は、インクカートリッジ３０から液体噴射ヘッド２７にインクを供給する供給経路３３を備えている。供給経路３３には、供給方向Ａに沿って上流側から順に、インクを流動させる供給ポンプ３４、インク中の気泡や異物を捕捉するフィルターユニット３５、供給経路３３のインクの流れを変化させてインクを撹拌するスタティックミキサー３６、インクを貯留する液体貯留室３７、及びインクの圧力を調整する圧力調整ユニット３８が設けられている。

供給ポンプ３４は、ポンプ室の容積が可変のダイヤフラムポンプ４０と、ダイヤフラムポンプ４０よりも上流側に配置された吸入弁４１と、ダイヤフラムポンプ４０よりも下流側に配置された吐出弁４２とを有している。吸入弁４１及び吐出弁４２は、下流側へのインクの流れを許容する一方、上流側へのインクの流れを阻害する一方向弁によって構成されている。

このため、供給ポンプ３４は、ダイヤフラムポンプ４０のポンプ室の容積が増大するのに伴ってインクカートリッジ３０側から吸入弁４１を介してインクを吸引し、ポンプ室の容積が減少するのに伴って液体噴射ヘッド２７側へ吐出弁４２を介してインクを吐出する。また、フィルターユニット３５は、プリンター本体１６のカバー１７と対応する位置に配置され、供給経路３３に対して着脱可能に装着されている。そして、フィルターユニット３５は、カバー１７を開くことで交換可能になっている。

なお、プリンター１１は、搬送ローラー対１８，１９を駆動する搬送モーター（図示略）、キャリッジモーター２４（図２参照）、及び供給ポンプ３４などの駆動制御や、液体噴射ヘッド２７の各ノズル２６からのインクの噴射制御などを行う制御部３９を備えている。そして、液体噴射ヘッド２７は、キャリッジモーター２４の駆動に伴いキャリッジ２５と共に走査方向Ｘに往復動しながら各ノズル２６から支持台１２上を搬送される記録媒体１３に対してインクを噴射することで印刷を行う。

図２に示すように、走査方向Ｘにおける支持台１２の一端と隣り合う位置には、液体噴射ヘッド２７のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構４３が設けられている。本実施形態において、液体噴射ヘッド２７が印刷のために記録媒体１３に対してインクを噴射する領域であって記録媒体１３が搬送される領域は、搬送領域ＰＡとされている。この場合、メンテナンス機構４３は、走査方向Ｘにおけるキャリッジ２５の走査領域内であって搬送領域ＰＡの外側（図２では右側）に配置される。

メンテナンス機構４３は、走査方向Ｘにおいて搬送領域ＰＡに近い位置から順に並ぶように配置された、液体受容部４４を有したフラッシングユニット４５、クリーニング装置の一例としてのワイパーユニット４６、及び上端が開口した有底四角箱状の２つのキャップ部４７を有したキャップユニット４８を備えている。

キャリッジ２５及び液体噴射ヘッド２７は、印刷を行わないときや電源オフ時などに、キャップユニット４８が配置されたホーム位置ＨＰで待機する。すなわち、液体噴射ヘッド２７は、搬送方向Ｙと直交（交差）する走査方向Ｘにおいて、搬送領域ＰＡとホーム位置ＨＰとの間を移動可能になっている。

２つの液体噴射ヘッド２７がホーム位置ＨＰに移動されたときには、２つのキャップ部４７が２つの液体噴射ヘッド２７と鉛直方向となる上下方向でそれぞれ対向する。各キャップ部４７は、キャッピングモーター４９の駆動によって、各液体噴射ヘッド２７に接触可能な位置と、各液体噴射ヘッド２７から離れる位置との間で昇降される。

各キャップ部４７は、複数のノズル２６を囲むように各液体噴射ヘッド２７に接触して各液体噴射ヘッド２７とで閉空間を形成するキャッピングを行うことによって、各ノズル２６内のインクの乾燥を抑制する。各液体噴射ヘッド２７は、印刷を行わないときなどに、ホーム位置ＨＰにおいて各キャップ部４７によってキャッピングされる。

各キャップ部４７内は、各キャップ部４７に一端側が接続された吸引チューブ（図示略）を介して吸引ポンプ５０によって吸引可能になっている。そして、各液体噴射ヘッド２７は、ホーム位置ＨＰにおいて各キャップ部４７によってそれぞれキャッピングされた状態で吸引ポンプ５０が駆動されることにより、各キャップ部４７内（閉空間）が吸引されて各ノズル２６から各液体噴射ヘッド２７内の増粘インクや気泡などが各キャップ部４７内に排出される、所謂ヘッドクリーニングが行われる。なお、キャッピングモーター４９及び吸引ポンプ５０は、制御部３９（図１参照）によって駆動制御される。

ワイパーユニット４６は、インクを吸収可能な吸収部材の一例としての布シート７０Ｓを有し、この布シート７０Ｓによって液体噴射ヘッド２７を払拭してクリーニングするワイパーカセット７０と、ワイパーカセット７０が装着されたカセットホルダー５２とを備えている。また、本実施形態では、ワイパーカセット７０による液体噴射ヘッド２７の払拭に際して液体噴射ヘッド２７から噴射されるインクを受容するインク受容カセット５１が、ワイパーカセット７０に対して搬送方向Ｙの下流側においてカセットホルダー５２に装着されてワイパーユニット４６に備えられている。さらに、ワイパーユニット４６は、ワイパーカセット７０とインク受容カセット５１とが装着されたカセットホルダー５２の走査方向Ｘの両側を移動可能に案内するガイドフレーム５３と、このガイドフレーム５３に設けられ、カセットホルダー５２を搬送方向Ｙに沿って往復動させるホルダー駆動部８０とを備えている。なお、ガイドフレーム５３はプリンター本体１６に組み付けられている。

フラッシングユニット４５は、各ノズル２６の目詰まりなどを予防または解消する目的で、印刷とは無関係に各ノズル２６からインク滴を噴射する所謂フラッシングを行う際に、噴射（吐出）されるインクを液体受容部４４で受容する。なお、フラッシングユニット４５は、図２おける右側の液体噴射ヘッド２７がワイパーユニット４６（インク受容カセット５１）の上方に位置するときに液体受容部４４が図２における左側の液体噴射ヘッド２７の下方に位置するように、配置されている。

図３に示すように、ヘッドユニット５５は、キャリッジ２５の重力方向側となる下面部に取り付けられるもので、キャリッジ２５に取り付けるためのブラケット部５６と、ブラケット部５６から下方へ突出する直方体状の液体噴射ヘッド２７とを備えている。液体噴射ヘッド２７は、ブラケット部５６から下方へ突出する直方体状の流路形成部５７と、流路形成部５７の下側に固定された矩形板状のヘッド本体５８とを備えている。図３におけるヘッド本体５８の下面には、複数列（一例として８列）のノズル列５９が形成されている。

また、ヘッド本体５８の下面側には、複数（一例として４つ）の貫通孔６０ａを有する板状のカバー部材６０が、ノズル列５９を構成する各ノズル２６（図４参照）が開口するノズル開口面６１（本例では下面）の一部を覆うように取着されている。複数のノズル列５９は、１つの貫通孔６０ａに所定列数（一例として２列）ずつ露出している。もちろん、ノズル列５９の１列毎に貫通孔６０ａを設けてもよい。

本実施形態では、ノズル開口面６１のうち貫通孔６０ａにより露出する領域がノズル２６を含むノズル周辺領域６２となっている。つまり、液体噴射ヘッド２７におけるノズル２６を有するノズル開口面６１は、ノズル２６の開口領域の外側に隣り合う領域であってノズル周辺領域６２となる部分を露出させる貫通孔６０ａを有したカバー部材６０によって覆われている。そして、ノズル周辺領域６２には、各ノズル２６（図４参照）の開口領域が含まれる。

図４及び図５に示すように、カバー部材６０は、ノズル開口面６１のうち貫通孔６０ａにより露出させたノズル周辺領域６２以外の部分を覆う状態で、係止等の固定構造により液体噴射ヘッド２７に固定されている。そして、液体噴射ヘッド２７の重力方向側の底面全体が、ワイパーユニット４６の払拭の対象となるノズル面６３となっている。すなわち、ノズル面６３は、ノズル周辺領域６２（つまり貫通孔６０ａ内の領域）と、ノズル周辺領域６２以外の領域である非ノズル周辺領域であって、ノズル周辺領域６２よりもカバー部材６０の厚み（本例では寸法０．１ｍｍ）分だけ突出している突出面６４とを備えている。

したがって、ノズル周辺領域６２と突出面６４（非ノズル周辺領域）との間には、寸法０．１ｍｍの段差６５が存在する。すなわち、ノズル面６３は、ノズル周辺領域６２の部分で凹部となるとともに突出面６４の部分で凸部となる凹凸面によって構成されている。なお、カバー部材６０は、例えば金属（例えばステンレス鋼等）等によって構成される。

図４に示すように、ノズル列５９は、搬送方向Ｙに沿って一定ピッチで配置された多数個（例えば１８０個または３６０個）のノズル２６からなる。各ノズル列５９は、インクカートリッジ３０（図１参照）のインク色に対応する１色のインクをそれぞれ噴射する。もちろん、ＣＭＹＫの４色以外の色のインクを噴射してもよく、例えばライトマゼンタ、ライトシアン、ライトイエロー、灰、オレンジ、白等の色のインクを噴射してもよい。また、液体噴射ヘッド２７の色数は、ＣＭＹＫ４色以外に、ＣＭＹ３色、黒１色などでもよい。さらに、複数のノズル列５９中にインクの噴射されない不使用ノズル列が存在してもよい。

本実施形態では、ノズル開口面６１に、インクをはじき易い撥液処理（撥インク処理）が施されており、その表面には撥液膜６６（撥インク膜）が成膜されている。一方、本実施形態で使用するインクは、一例として顔料インクである。顔料インクでは、その分散媒として使用される液中に多数の顔料の粒子が分散している。シアン、マゼンタ、及びイエローの顔料としては平均粒径約１００ｎｍの有機顔料、黒の顔料としては平均粒径約１２０ｎｍのカーボンブラック（無機顔料）などが採用される。

また、本例の顔料インクは水系インクであり、分散媒である水の中に多数の顔料の粒子が分散している。このため、本例では、撥液膜６６を、水系インクをはじく機能をもつ撥水膜としている。撥液膜６６は、例えばアルキル基を含むポリオルガノシロキサンを主材料とする薄膜下地層とフッ素を含む長鎖高分子基を有する金属アルコキシドからなる撥液膜層とから構成してもよい。撥液膜６６はノズル開口面６１に対する払拭（ワイピング）が繰り返し行われることで徐々に摩耗し、撥液膜６６が一定以上摩耗すると、その撥液性が低下する。なお、撥液膜６６は、撥液コーティング膜でもよいし、撥液性の単分子膜でもよく、その膜厚及び撥液処理方法は任意に選択できる。

撥液膜６６の撥液性が低下した状態では、ノズル周辺領域６２に対するインクミスト等の液体の濡れ角（接触角）が小さくなる。このため、ノズル周辺領域６２に付着した複数のインクミストは濡れ広がって、比較的広い１つのインク滴（付着インク）に成長し易い。このため、こうした付着インクは、ノズル２６の近傍に存在したり、一部のノズル２６の開口を塞いだり、さらにノズル２６内へ流れ込んだりする場合もある。

例えば、付着インクがノズル２６の近傍に存在した場合、この付着インクが存在した状態でノズル２６からインク滴を噴射すると、その噴射されたインク滴が付着インクと接触し、インク滴の飛翔曲がりを誘発する。こうしたインク滴の飛翔曲がりは、記録媒体１３上へのインク滴の着弾位置（つまり印刷ドット形成位置）が想定位置からずれる原因になり、印刷画質の低下を招く。このような理由から、払拭（ワイピング）による撥液膜６６の摩耗はなるべく抑える必要がある。

一方、カバー部材６０は金属プレートを所定形状に加工して製造され、カバー部材６０の表面には撥液処理が施されていない。このため、突出面６４（非ノズル周辺領域）は、ノズル周辺領域６２よりも撥液性が低くなっている。つまり、突出面６４に対するインクの濡れ角が、ノズル周辺領域６２に対するインクの濡れ角よりも小さくなっている。

図５に示すように、液体噴射ヘッド２７は、走査方向Ｘに一定ピッチで並列に配列された複数個（本実施形態では４個）の記録ヘッド６７（単位ヘッド）を有している。記録ヘッド６７の下面となるノズル開口面６１の周縁部はカバー部材６０により覆われ、２列分のノズル２６を含むノズル周辺領域６２が、カバー部材６０に穿孔された貫通孔６０ａから露出している。

各ノズル２６は流路形成部５７内を通る各インク流路５７ａと連通し、各インク流路５７ａは図示しない流路を通じて流路形成部５７の上面から上方へ突出する複数本の供給管部５５ａに連通している。各供給管部５５ａは、キャリッジ２５上に搭載された圧力調整ユニット３８（図１参照）の供給口と図示しない流路を介して連通している。

したがって、各圧力調整ユニット３８（図１参照）からは、対応する記録ヘッド６７のノズル２６に、対応する各色のインクが各供給管部５５ａ及び各インク流路５７ａ等を通じて供給される。なお、液体噴射ヘッド２７は、ノズル列を３列以上有する１つのヘッドからなる構成でもよい。

次に、ワイパーユニット４６の構成について説明する。
図６及び図７に示すように、プリンター本体１６に組み付けられたガイドフレーム５３には、動力源となる電動モーター８１と、電動モーター８１の動力をベルト８３によってカセットホルダー５２に伝達する動力伝達機構８２とを有するホルダー駆動部８０が設けられている。したがって、カセットホルダー５２は、ホルダー駆動部８０において電動モーター８１が回転駆動されることによってその走査方向Ｘの両側がガイドフレーム５３に案内され、搬送方向Ｙに沿って往復動する。

例えば、電動モーター８１が正転駆動することによってワイパーユニット４６が図６に示す状態から搬送方向Ｙ下流側（図６では右方）に往動し、所定の位置まで往動したところで電動モーター８１の回転停止によって停止する。その後、停止した電動モーター８１が次に逆転駆動すると、カセットホルダー５２は、搬送方向Ｙ上流側（図６では左方）へ復動して図６に示す元の位置に復帰する。なお、図７において二点鎖線と実線とで示すように、カセットホルダー５２が復動して元の位置に復帰した状態は、カセットホルダー５２に備えられた揺動レバー５２ａの変位によって検出される。

一方、カセットホルダー５２には、走査方向Ｘにおける一方の側部において、電動モーター９１と、この電動モーター９１の回転を伝達する複数の平歯車で構成される歯車列９２とを有する動力伝達機構９０が設けられている。そして、電動モーター９１が回転駆動すると、その回転が動力伝達機構９０によってカセットホルダー５２に装着されたワイパーカセット７０に伝達される。

本実施形態では、ワイパーカセット７０には、所定長さを有する帯状部材である布シート７０Ｓが巻出ローラー７４（図９参照）に巻かれた状態で備えられ、その巻かれた状態から巻き出された布シート７０Ｓを巻き取る巻取ローラー７３（図９参照）が備えられている。そして、巻出ローラー７４のローラー軸端部７４Ｊに固定された歯車７４Ｇと、巻取ローラー７３のローラー軸端部７３Ｊに固定された歯車７３Ｇ（図９参照）が、伝達される電動モーター９１の回転によって回転する。これらの歯車の回転によって布シート７０Ｓが所定の長さ分、巻取ローラー７３に巻き取られる。

また、カセットホルダー５２には、回転可能な歯車９７と、この歯車９７の回転によって回転するロータリーエンコーダー９８が備えられている。一方、ワイパーカセット７０には、布シート７０Ｓの巻き取りに伴って回転する回転ローラー７６（図９参照）が備えられ、この回転ローラー７６のローラー軸端部７６Ｊに固定された歯車７６Ｇが、同じくワイパーカセット７０に備えられた歯車７７を介して歯車９７と噛み合うようになっている。したがって、カセットホルダー５２の動力伝達機構９０においては、ロータリーエンコーダー９８の出力信号を用いて、布シート７０Ｓが所定の長さ分巻き取られるように電動モーター９１の回転が制御される。

ワイパーカセット７０には、液体噴射ヘッド２７のノズル面６３（図４参照）を払拭する際に、布シート７０Ｓをノズル面６３に接触する側とは反対の側から押圧して、布シート７０Ｓをノズル面６３に接触させる第１ローラー７１と第２ローラー７２とが備えられている。第１ローラー７１と第２ローラー７２は、それぞれのローラー軸端部７１Ｊとローラー軸端部７２Ｊが、ワイパーカセット７０のカセットフレーム７８に回転自在に軸支されている。

図８に示すように、本実施形態のワイパーユニット４６では、ワイパーカセット７０とインク受容カセット５１が、カセットホルダー５２に対して着脱自在に装着されている。すなわち、カセットホルダー５２の走査方向Ｘの両側壁には、それぞれ２つずつ鉛直方向Ｚに対して斜めのスリット部が設けられている。このスリット部に対して、カセットフレーム７８に設けられた凸部７８ｂが、上方へ抜き出されることによってカセットホルダー５２から取り外され、下方へ差し込まれることによってカセットホルダー５２に装着される。また、インク受容カセット５１は、カセットホルダー５２に対して、鉛直方向Ｚの上方へ引き抜くことによってカセットホルダー５２から取り外され、下方へ押し込むことによってカセットホルダー５２に装着される。なお、インク受容カセット５１は、カセットホルダー５２に回動可能に設けられたレバー８５を上方へ持ち上げることによってカセットホルダー５２からの引き抜きが可能とされている。

次にワイパーカセット７０の構成について説明する。
図９に示すように、ワイパーカセット７０は、走査方向Ｘの両側に側壁を有するカセットフレーム７８と、このカセットフレーム７８の両側壁にそのローラー軸端部７１Ｊ，７２Ｊ，７５Ｊ，７６Ｊがそれぞれ軸支された第１ローラー７１、第２ローラー７２、回転ローラー７５、回転ローラー７６を備えている。そして、カセットフレーム７８の両側壁に設けられたスリット部７８ａに巻取ローラー７３のローラー軸端部７３Ｊおよび巻出ローラー７４のローラー軸端部７４Ｊが挿入されることによって、布シート７０Ｓは、図９の上部に示すように、各ローラーと接触によって定まる形状を呈してワイパーカセット７０に備えられる。

すなわち、カセットフレーム７８の両側壁に設けられたスリット部７８ａに挿入された巻出ローラー７４と巻取ローラー７３とは、ワイパーカセット７０内において搬送方向Ｙに所定の距離を隔てた状態で軸支される。巻出ローラー７４には未使用の布シート７０Ｓが巻かれた状態で支持されており、図９において矢印で示すように、巻出ローラー７４の回転に伴って布シート７０Ｓが巻き出される。また、巻取ローラー７３は、巻出ローラー７４から巻き出されて使用済みとなった布シート７０Ｓを、図９において矢印で示すように、回転することによって巻き取った状態で支持する。したがって、巻出ローラー７４は帯状部材である布シート７０Ｓを供給する供給部として機能し、巻取ローラー７３は布シート７０Ｓを回収する回収部として機能する。

また、巻出ローラー７４から巻き出されて巻取ローラー７３に向かう途中の布シート７０Ｓは、カセットフレーム７８の両側壁の上方に軸支された回転ローラー７６、第２ローラー７２、第１ローラー７１および回転ローラー７５の順序で、それぞれの外周面に外側から巻き掛けられる。したがって布シート７０Ｓは、第１ローラー７１と接触する部分が第１巻掛領域Ｓ１となり、第２ローラー７２と接触する部分が第２巻掛領域Ｓ２となる。同様に、回転ローラー７５と接触する部分が第５巻掛領域Ｓ５となり、回転ローラー７６と接触する部分が第６巻掛領域Ｓ６となる。なお、このように巻き掛けられた布シート７０Ｓは、巻出ローラー７４と巻取ローラー７３との間においてテンション（張力）が発生する状態でワイパーカセット７０に備えられている。

布シート７０Ｓが巻き掛けられたローラーのうち、第１ローラー７１は、その両側のローラー軸端部７１Ｊが圧縮ばねＢ１により上方へ付勢され、布シート７０Ｓの第１巻掛領域Ｓ１を上方へ押圧する状態にある。また、第２ローラー７２は、その両側のローラー軸端部７２Ｊが圧縮ばねＢ２により上方へ付勢され、布シート７０Ｓの第２巻掛領域Ｓ２を上方へ押圧する状態にある。なお、本実施形態では、圧縮ばねＢ１と圧縮ばねＢ２のそれぞれの付勢力（圧縮力）は略同じ値となっている。

したがって、第１ローラー７１は、布シート７０Ｓにおけるノズル面６３に接触する側とは反対側から布シート７０Ｓを押圧して布シート７０Ｓの第１巻掛領域Ｓ１の少なくとも一部をノズル面６３に接触させることが可能となっており、布シート７０Ｓをノズル面６３に接触させる接触部として機能する。また、第２ローラー７２は、布シート７０Ｓにおけるノズル面６３に接触する側とは反対側から布シート７０Ｓを押圧して布シート７０Ｓの第２巻掛領域Ｓ２の少なくとも一部をノズル面６３に接触させることが可能となっており、布シート７０Ｓをノズル面６３に接触させる接触部として機能する。

なお、本実施形態の布シート７０Ｓは、その走査方向Ｘの幅が、液体噴射ヘッド２７のノズル面６３の走査方向Ｘの幅よりも若干広くなっている。このため、布シート７０Ｓによりノズル面６３の全体を払拭することが可能となっている。また、本実施形態の布シート７０Ｓとしては、厚さが０．３４ｍｍ〜０．４１ｍｍの寸法のものが採用されている。また、本実施形態の布シート７０Ｓには、重量比で３５０％の液体（インク及びクリーニング液）を吸収して保持することが可能なものが採用されている。

本実施形態では、第１ローラー７１は、その外周面が段差を有した凹凸面によって構成されている。すなわち、第１ローラー７１は、軸線方向において等間隔となるように形成された布シート７０Ｓから離れるように窪んだ凹部の一例としての複数の円環状の小径部７１ｂと、この小径部７１ｂ同士の間と軸の両端部に形成された、小径部７１ｂよりも外径の大きい複数の円環状の大径部７１ａとを備えている。なお、ここでは、大径部７１ａが５つ、小径部７１ｂが４つ、それぞれ形成され、各大径部７１ａと各小径部７１ｂとの外周面における高さの差（第１ローラー７４のローラー軸線方向における外周面の段差）は、本実施形態では０．６ｍｍ±０．１ｍｍの寸法に設定されている。

この第１ローラー７１は例えば金属や硬質の合成樹脂などの硬質材料によって構成され、各大径部７１ａと各小径部７１ｂとは、ローラー軸端部７１Ｊの軸線方向において隙間無く交互に配置され、且つ一体に形成されている。なお、各大径部７１ａは例えばゴムなどの弾性材料によって構成されてもよい。

一方、第２ローラー７２は、第１ローラー７１とは異なり、その外周面がローラー軸線方向において段差のない円筒面によって構成されている。すなわち、第１ローラー７１は、ローラー軸端部７１Ｊ間が一定の寸法の外径の丸棒とされている。なお、本実施形態では、第１ローラー７１の大径部７１ａの寸法と第２ローラー７２の外径の寸法とが同じ寸法とされている。また、第２ローラー７２は例えば金属や硬質の合成樹脂などの硬質材料によって構成されている。

次に、プリンター１１の作用となるノズル面６３の払拭動作について説明する。
図１０に示すように、プリンター１１において記録媒体１３への印刷中、ワイパーユニット４６においてカセットホルダー５２は退避位置（図６に示す位置と同じ位置）に待機している。本実施形態では、このカセットホルダー５２の退避位置において、液体噴射ヘッド２７（ノズル２６）から排出されるインクを受けるインク受容カセット５１が液体噴射ヘッド２７（キャリッジ２５）の走査領域に位置している。そして、ワイパーカセット７０において第１ローラー７１と第２ローラー７２によって上方へ押圧される布シート７０Ｓの払拭部分となる第１巻掛領域Ｓ１と第２巻掛領域Ｓ２（図９参照）は、液体噴射ヘッド２７の走査領域よりも搬送方向Ｙの上流側であって、上流側に向かって第１巻掛領域Ｓ１、第２巻掛領域Ｓ２の順序で位置している。

プリンター１１では、キャリッジ２５が走査方向Ｘに移動する途中で液体噴射ヘッド２７の各ノズル２６からインク滴を噴射して記録媒体１３に１走査分の記録を施す印字動作と、記録媒体１３を次の印字位置まで搬送する搬送動作とを交互に繰り返すことで、記録媒体１３への印刷が行われる。

そして、プリンター１１では、所定のタイミング（インクカートリッジ３０の交換時、ノズル２６からのインクの噴射不良の発生時、印刷前など）で、ノズル２６から液体噴射ヘッド２７内のインクを強制的に吸引して排出させるヘッドクリーニングがホーム位置ＨＰにおいて行われる。このヘッドクリーニングによって、液体噴射ヘッド２７のノズル面６３におけるキャップ部４７内と対応する領域は、インクで濡れた状態になっているため、このインクを除去するべくノズル面６３をワイパーユニット４６に備えられたワイパーカセット７０（布シート７０Ｓ）で払拭する払拭動作（クリーニング動作）を行う。なお、この場合、ノズル開口面６１すなわちノズル周辺領域６２（図５参照）は、撥液膜６６で覆われているため、ノズル周辺領域６２に付着した小さなインク滴（寸法０．１ｍｍの段差６５よりも小さいインク滴）は、液体噴射ヘッド２７からキャップ部４７が離れる際に流れる。このため、ノズル周辺領域６２には、大きなインク滴（寸法０．１ｍｍの段差６５以上の大きいインク滴）が付着した状態で残る。

このような状態となっているノズル面６３をワイパーカセット７０（布シート７０Ｓ）によって払拭する場合には、まず、キャリッジモーター２４の駆動によりキャリッジ２５を、液体噴射ヘッド２７のノズル面６３がワイパーカセット７０によって払拭される位置に移動させる。

続いて、図１１、図１２、図１３に示すように、ワイパーユニット４６においてホルダー駆動部８０によってカセットホルダー５２を退避位置から搬送方向Ｙに往動させる。この往動によって、液体噴射ヘッド２７のノズル面６３が布シート７０Ｓによって払拭される。この布シート７０Ｓの払拭動作について、その払拭順序に従って説明する。

図１１に示すように、ワイパーユニット４６におけるカセットホルダー５２の退避位置からの往動によって、ワイパーカセット７０は、最初に圧縮ばねＢ１の力によりローラー軸端部７１Ｊが押圧された第１ローラー７１が布シート７０Ｓをノズル面６３に接触する側とは反対の側から押圧する。この第１ローラー７１の押圧により、ワイパーカセット７０において、布シート７０Ｓの第１巻掛領域Ｓ１がノズル面６３に接触する第１接触が行われる。したがって、第１ローラー７１は、第１接触を行う第１接触部として機能する。

図１４、図１５に示すように、この第１接触において、布シート７０Ｓ（第１巻掛領域Ｓ１）は、第１ローラー７１の大径部７１ａによって突出面６４に対して押し付けられ、図１５においてハッチング領域で示すように、布シート７０Ｓの突出面６４に対する接触領域が生ずる。また、ノズル周辺領域６２に対しては第１ローラー７１の小径部７１ｂによって押し付けられて、図１５において網掛け領域で示すように、布シート７０Ｓのノズル周辺領域６２に対する接触領域が生ずる。したがって、第１接触では、ノズル周辺領域６２に押圧されて生ずる布シート７０Ｓの接触領域の圧縮率Ｐ２は、突出面６４（非ノズル周辺領域）に押圧されて生ずる布シート７０Ｓの接触領域の圧縮率Ｐ１よりも小さくなる。そして、布シート７０Ｓは、図１５において二点鎖線で囲まれた布シート７０Ｓのそれぞれの接触領域が、圧縮率Ｐ１と圧縮率Ｐ２で押圧された状態で、図１４において実線と二点鎖線とで示すように払拭方向となる搬送方向Ｙに移動することで、ノズル面６３に付着したインクが布シート７０Ｓに拭き取られる。

本実施形態では、第１接触においてノズル面６３に接触する布シート７０Ｓの領域、すなわち第１接触領域は、第１巻掛領域Ｓ１の少なくとも一部を含む領域であって、第１ローラー７１の鉛直方向Ｚの上端部を挟んで搬送方向Ｙに所定幅を有する領域になる。なお、図１５では布シート７０Ｓが省略されて図示されている。

図１６に示すように、この第１接触においては、第１ローラー７１は貫通孔６０ａと対応する部分が小径部７１ｂとなっているため、布シート７０Ｓのノズル周辺領域６２と対応する部分が、第１ローラー７１によりほとんど押圧（圧縮）されない状態となる。このため、布シート７０Ｓはノズル周辺領域６２における圧縮率Ｐ２がゼロもしくはゼロに近い値となり、ノズル周辺領域６２に接触しない非接触の状態でノズル面６３に接触する。こうした場合でも、ノズル周辺領域６２に付着したインク滴の大きさは段差６５の寸法（０．１ｍｍ）以上である確率が高いため、布シート７０Ｓはノズル周辺領域６２に対して非接触であっても、ノズル周辺領域６２に付着したインク滴に接触する。このため、第１接触において、布シート７０Ｓはノズル周辺領域６２と非接触で該ノズル周辺領域６２に付着したインク滴を吸収して除去することができる。

また、ノズル面６３の払拭によって布シート７０Ｓが吸収したインク中には無機物としての顔料の粒子が存在するため、払拭中の布シート７０Ｓがノズル周辺領域６２に強い圧力で当接した状態で移動すると、顔料粒子が砥粒として機能してしまうことによりノズル周辺領域６２がダメージを受ける場合がある。このようなダメージを受ける払拭が繰返し行われてノズル周辺領域６２の撥液性が低下すると、インク滴の飛翔曲がりを誘発し、印刷画質の低下を招く虞がある。

この点、本実施形態では、通常、ノズル面６３は、図１６に示すように、第１接触による布シート７０Ｓが、突出面６４に対する圧力よりも小さな圧力でノズル周辺領域６２を払拭する。このため、布シート７０Ｓの第１接触によるノズル面６３の払拭が繰返し行われても、布シート７０Ｓが貫通孔６０ａ内へ強い押圧力で押し込まれることが抑制され、ノズル周辺領域６２の撥液性が低下し難くなる。この結果、印刷時において各ノズル２６から噴射されるインク滴の飛翔曲がりが発生し難くなり、比較的長期間に亘って高い印刷画質で印刷することができる。

なお、図１６に示すように、布シート７０Ｓがノズル面６３に接触した状態で液体噴射ヘッド２７と相対移動する方向と交差するノズル面６３に沿う方向における大径部７１ａの寸法Ｍは、当該交差するノズル面６３に沿う方向におけるノズル周辺領域６２の寸法Ｌよりも短くなっている。すなわち、布シート７０Ｓがノズル面６３を払拭する際に移動する搬送方向Ｙと直交する走査方向Ｘにおける大径部７１ａの寸法Ｍは、走査方向Ｘにおけるノズル周辺領域６２の寸法Ｌよりも短くなっている。

また、本実施形態では、走査方向Ｘにおける貫通孔６０ａの寸法すなわちノズル周辺領域６２の寸法Ｌと、走査方向Ｘにおける第１ローラー７１の小径部７１ｂの寸法とは、同じになっている。ちなみに、本実施形態では、走査方向Ｘにおけるノズル周辺領域６２の寸法Ｌが６．５８ｍｍに設定されている。

さらに、カバー部材６０の走査方向Ｘにおけるノズル周辺領域６２同士で挟まれた突出面６４の寸法、すなわち走査方向Ｘにおけるノズル周辺領域６２同士の間隔は、走査方向Ｘにおける大径部７１ａの寸法Ｍと同じになっている。したがって、第１ローラー７１における５つの大径部７１ａは走査方向Ｘにおけるノズル周辺領域６２の寸法Ｌ分の間隔を開けて走査方向Ｘに配列され、４つのノズル周辺領域６２は走査方向Ｘにおける大径部７１ａの寸法Ｍ分の間隔を開けて走査方向Ｘに配列されている。

次に、図１２に示すように、ワイパーユニット４６におけるカセットホルダー５２のさらなる往動によって、ワイパーカセット７０は、第１ローラー７１による第１接触の後に、圧縮ばねＢ２の力によりローラー軸端部７２Ｊが押圧された第２ローラー７２によって布シート７０Ｓをノズル面６３に接触する側とは反対の側から押圧する。この第２ローラー７２の押圧により、ワイパーカセット７０において、布シート７０Ｓの第２巻掛領域Ｓ２がノズル面６３に接触する第２接触が行われる。したがって、第２ローラー７２は、第２接触を行う第２接触部として機能する。

図１７に示すように、この第２接触において、布シート７０Ｓ（第２巻掛領域Ｓ２）は、第２ローラー７２の外径部によって、ノズル面６３における突出面６４およびノズル周辺領域６２に対して押し付けられて接触する。したがって、第２接触では、布シート７０Ｓにおいて、ノズル周辺領域６２に押圧された接触領域の圧縮率Ｐ２は、段差６５によって、布シート７０Ｓにおける突出面６４（非ノズル周辺領域）に押圧された接触領域の圧縮率Ｐ１よりも小さくなる。そして、布シート７０Ｓは、第２接触においてそれぞれ圧縮率Ｐ１と圧縮率Ｐ２で押圧された状態で、図１５において実線と二点鎖線とで示すように払拭方向となる搬送方向Ｙに移動することで、ノズル面６３上の付着インクが布シート７０Ｓに拭き取られる。

なお、ここでは図示による説明を省略するが、第２接触においてノズル面６３に接触する布シート７０Ｓの領域、すなわち第２接触領域は、第２巻掛領域Ｓ２の少なくとも一部を含む領域であって、第２ローラー７２の鉛直方向Ｚの上端部を挟んで搬送方向Ｙに所定幅を有する領域になる。

本実施形態では、この第２接触において、ノズル周辺領域６２に対して押圧された布シート７０Ｓの圧縮率Ｐ２は、第１接触の際の圧縮率Ｐ２よりも大きな圧縮率を有して接触する。すなわち、第２ローラー７２は、第１ローラー７１のようにノズル周辺領域６２に対応する位置に凹部（小径部７１ｂ）のない大径部７１ａのみの丸棒である。このため、第２ローラー７２による布シート７０Ｓの第２接触によってノズル周辺領域６２に付与される圧力は、第１ローラー７１による布シート７０Ｓの第１接触によってノズル周辺領域６２に付与される圧力よりも大きくなる。したがって、この第２接触において、ノズル周辺領域６２は布シート７０Ｓによって第１接触よりも大きな圧力で払拭されるので、第１接触において吸収されずにノズル周辺領域６２に残ったインク滴は、第２接触による布シート７０Ｓによって払拭されて除去される。すなわち、第２接触によってノズル面６３の仕上げ拭き取りが行われる。

なお、布シート７０Ｓにおける突出面６４（非ノズル周辺領域）に押圧された部分の第２接触における圧縮率Ｐ１も第１接触と同様に大きな圧縮率となっている。このため、ノズル周辺領域６２に比べてインクに対する撥液性が低い突出面６４上に付着したインクは比較的濡れ広がり易く、この広がった突出面６４上のインクを、圧縮率の高い状態の布シート７０Ｓで２回連続して払拭することによって、布シート７０Ｓに効果的に吸収することができる。ちなみに、本実施形態では、厚さが０．３４ｍｍ〜０．４１ｍｍの布シート７０Ｓが第１ローラー７１および第２ローラー７２によって突出面６４に押し付けられたときの布シート７０Ｓの圧縮量は、それぞれ０．０７ｍｍ〜０．０８ｍｍとされ、布シート７０Ｓが突出面６４を払拭しているときの厚さは０．２６ｍｍ〜０．３４ｍｍとなっている。

次に図１３に示すように、ワイパーユニット４６においてカセットホルダー５２は、往動終了位置まで往動する。この往動によって、ワイパーカセット７０は、第１ローラー７１による布シート７０Ｓの第１接触によるノズル面６３の払拭と、この第１接触の後に行われる第２ローラー７２による布シート７０Ｓの第２接触によるノズル面６３の払拭とが終了し、ノズル面６３に付着したインクを布シート７０Ｓによって除去する。

また、図１８に示すように、本実施形態では、カセットホルダー５２が往動終了位置にある状態において、布シート７０Ｓが所定の長さ分だけ巻き取られるように、電動モーター９１（図６参照）の回転が制御され、ワイパーカセット７０における布シート７０Ｓの巻き取り動作が行われる。すなわち、図１８において矢印で示すように、巻出ローラー７４のローラー軸端部７４Ｊと巻取ローラー７３のローラー軸端部７３Ｊが回転し、帯状部材である布シート７０Ｓは、その供給部である巻出ローラー７４から巻き出され、まず第２接触が行われる第２接触領域に供給される。その後、布シート７０Ｓは、第１接触が行われる第１接触領域に供給され、最後にその回収部である巻取ローラー７３に巻き取られて回収される。

そして、本実施形態では、この布シート７０Ｓの巻き取り動作において、布シート７０Ｓは、第２接触においてノズル面６３に接触した接触部分である第２接触領域が、第１接触においてノズル面６３に接触するように巻出ローラー７４から巻き出されて供給される。ちなみに、本実施形態では、布シート７０Ｓは、第２巻掛領域Ｓ２における第２ローラー７２の鉛直方向Ｚの上端部に対応する領域部分が、第１巻掛領域Ｓ１における第１ローラー７１の鉛直方向Ｚの上端部に対応する領域部分となる長さＬｓ分巻き取られる。これにより、第２巻掛領域Ｓ２の少なくとも一部を含む第２接触領域が、第１巻掛領域Ｓ１の少なくとも一部を含む第１接触領域と共通の接触領域を有する。

なお、本実施形態では、この布シート７０Ｓの巻き取り動作が行われる間に、キャリッジ２５（図２参照）は液体噴射ヘッド２７のノズル面６３がワイパーカセット７０によって払拭される位置から退避するように走査方向Ｘにおいて移動する。そして、ワイパーユニット４６において、ワイパーカセット７０による払拭動作が終了した後、電動モーター８１が逆転駆動すると、ワイパーユニット４６において往動終了位置にあるカセットホルダー５２は復動し、図６に示す退避位置に復帰する。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）仕上げ拭き取り動作としての圧力がノズル周辺領域６２に付与される第２接触の前に、この第２接触よりもノズル周辺領域６２に付与される圧力が小さい第１接触を行うことによって、ノズル周辺領域６２に付着した異物やインク滴中の無機物を回収できるので、ノズル面６３の劣化を抑制できる。

（２）第２接触部としての第２ローラー７２とは異なる、第１接触部としての第１ローラー７１によって、第２接触よりも圧力の小さい第１接触を好適に行える。
（３）窪んだ凹部となる小径部７１ｂによって第１接触によるノズル周辺領域６２に付与される圧力を小さくしやすくなるので、第１ローラー７１は第１接触部として好適である。

（４）ノズル周辺領域６２に付与される圧力は小さいので、吸収部材としての布シート７０Ｓがノズル面６３に接触してインクを吸収するときに、ノズル周辺領域６２に与えるダメージを小さく抑えつつ、ノズル面６３に付着したインクを吸収できる。

（５）布シート７０Ｓのノズル周辺領域６２に押圧された部分の圧縮率Ｐ２を、布シート７０Ｓのノズル周辺領域６２以外の領域に押圧された部分の圧縮率Ｐ１よりも小さくすることによって、布シート７０Ｓのノズル面６３を押圧する領域の違いに応じて圧力が適切に調整される。これにより、布シート７０Ｓの接触時のノズル周辺領域６２へのダメージを抑えつつ、ノズル面６３に付着したインクを吸収できる。

（６）第１接触において、布シート７０Ｓは、ノズル周辺領域６２と非接触であっても、ノズル周辺領域６２に付着しているインク（無機物としての顔料を含む）やノズル２６から突出しているインクに接触することにより当該インクを吸収するので、ノズル周辺領域６２に与えるダメージを低減しつつインクを吸収できる。

（７）撥液性が相対的に低い突出面６４上ではインクが濡れ広がるので、布シート７０Ｓは突出面６４上のインクを効率よく吸収できる。
（８）第１接触および第２接触で共通の布シート７０Ｓを使用するので、布シート７０Ｓを効率よく使用できる。

（９）第２接触において一度ノズル面６３に接触した布シート７０Ｓの接触領域を第１接触において再利用するので、布シート７０Ｓの使用量を低減できる。
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・上記実施形態において、ワイパーカセット７０は、第１ローラー７１と第２ローラー７２との間の布シート７０Ｓの部分をノズル面６３から離れるようにノズル面６３側から押し付けて、布シート７０Ｓにテンション（張力）を加えるテンションローラーを備えてもよい。

図１９に示すように、本変形例では、第１ローラー７１と第２ローラー７２との間に、布シート７０Ｓが第１ローラー７１および第２ローラー７２に巻き付く方向に布シート７０Ｓを押さえるテンションローラー７９が備えられる。テンションローラー７９は、そのローラー軸端部７９Ｊに一端が固定されカセットフレーム７８に他端が固定された引張ばねＢ３によって、ノズル面６３から離れる方向である下方に引っ張られている。

本変形例のテンションローラー７９を備える構成のワイパーカセット７０によれば、テンションローラー７９を引っ張る引張ばねＢ３の引っ張り力を調節することによって、第１ローラー７１による第１接触において布シート７０Ｓがノズル面６３（ノズル周辺領域６２）に付与する圧力や布シート７０Ｓの圧縮率を調節することができる。また、第２ローラー７２による第２接触において布シート７０Ｓがノズル面６３（ノズル周辺領域６２）に付与する圧力や布シート７０Ｓの圧縮率を調節することができる。

・上記実施形態において、必ずしも、第１接触を行う第１ローラー７１と第２接触を行う第２ローラー７２を備えなくてもよい。例えば、それぞれ布シート７０Ｓに接触して第１巻掛領域Ｓ１と第２巻掛領域Ｓ２を形成する円筒形状部が設けられた一つの接触部材によって、布シート７０Ｓをノズル面６３とは反対の側から押圧するようにしてもよい。なお、この場合、第１巻掛領域Ｓ１を形成する円筒形状部が布シート７０Ｓを押す力が、第２巻掛領域Ｓ２を形成する円筒形状部が布シート７０Ｓを押す力よりも小さくなるように、接触部材を付勢部材（圧縮ばねなど）で付勢するようにすればよい。

・上記実施形態において、第１ローラー７１は、必ずしも、ノズル周辺領域６２に対応する部分がノズル周辺領域６２以外の領域に対応する部分よりも布シート７０Ｓから離れるように窪んだ凹部を有する必要はない。すなわち、第１ローラー７１を第２ローラー７２と同じ形状の丸棒としてもよい。この場合、圧縮ばねＢ１の圧縮力を圧縮ばねＢ２の圧縮力に対して弱くすることによって、第１接触における布シート７０Ｓの接触によってノズル周辺領域６２に付与される圧力が、第２接触における布シート７０Ｓの接触によってノズル周辺領域６２に付与される圧力よりも小さくなるようにしてもよい。

あるいは、第１ローラー７１を巻き掛けられた布シート７０Ｓがノズル面６３に接触しないように小径の丸棒とし、第１ローラー７１と第２ローラー７２の間に巻き掛けられた布シート７０Ｓのテンションを弱くして、布シート７０Ｓを若干ノズル面６３側に膨らんだ状態にさせ、この膨らんだ状態の布シート７０Ｓをノズル面６３に接触させて第１接触を行うようにしてもよい。このようにしても、第１接触における布シート７０Ｓの接触によってノズル周辺領域６２に付与される圧力が、第２ローラー７２による第２接触における布シート７０Ｓの接触によってノズル周辺領域６２に付与される圧力よりも小さくなるようにすることができる。

・上記実施形態においては、第１接触において、布シート７０Ｓの接触によってノズル面６３のうちのノズル周辺領域６２に付与される圧力を、必ずしも、布シート７０Ｓの接触によってノズル面６３のうちのノズル周辺領域６２以外の領域に付与される圧力よりも小さくする必要はない。例えば、それぞれの圧力が同じ圧力であってもよい。このような場合は、例えば、圧縮ばねＢ１の圧縮力を圧縮ばねＢ２の圧縮力よりも小さくすることによって、第１ローラー７１が布シート７０Ｓを押圧する力を小さく（弱く）して第１接触を行うようにしてもよい。

・上記実施形態においては、第１接触において、布シート７０Ｓのノズル周辺領域６２に押圧された部分の圧縮率Ｐ２を、必ずしも、布シート７０Ｓのノズル周辺領域６２以外の領域に押圧された部分の圧縮率Ｐ１よりも小さくする必要はない。例えば、圧縮率Ｐ２は圧縮率Ｐ１と同じ値であってもよい。このような場合は、例えば、圧縮ばねＢ１の圧縮力を圧縮ばねＢ２の圧縮力よりも小さくすることによって、第１ローラー７１が布シート７０Ｓを押圧する力を小さく（弱く）して第１接触を行うようにしてもよい。

・上記実施形態においては、第１接触において、布シート７０Ｓがノズル周辺領域６２と接触した状態でノズル面６３に接触してもよい。なお、この場合は、ノズル周辺領域６２への布シート７０Ｓの接触によってノズル周辺領域６２に対して付与される力、すなわち布シート７０Ｓの押圧力が大きくならないように、例えば圧縮ばねＢ１の圧縮力を小さくして布シート７０Ｓの押圧力を抑制することが好ましい。

・上記実施形態において、突出面６４を設けず、ノズル開口面６１のノズル２６の開口領域と隣り合う外側の領域（上記実施形態のノズル周辺領域６２に相当する領域）に撥液処理を施し、その外側の領域（上記実施形態の非ノズル周辺領域に相当する領域）に撥液処理を施さない構成としてもよい。この場合、ノズル開口面６１が、上記実施形態におけるワイパーカセット７０の布シート７０Ｓによる払拭の対象となるノズル面６３に対応する。

・上記実施形態において、突出面６４の撥液性は、必ずしもノズル周辺領域６２の撥液性よりも低くする必要はない。例えば、突出面６４の撥液性がノズル周辺領域６２の撥液性と同じであってもよい。

・上記実施形態においては、ワイパーカセット７０において、布シート７０Ｓは、必ずしも巻出ローラー７４（供給部）から巻取ローラー７３（回収部）へ回収される構成でなくてもよい。例えば、布シート７０Ｓは少なくとも第２ローラー７２と第１ローラー７１に巻き掛けられた無端状のベルト形状とされ、第２接触と第１接触の双方が繰り返して行われるように旋回する構成であってもよい。

・上記実施形態において、布シート７０Ｓは、必ずしも、第２接触においてノズル面６３に接触した接触部分が第１接触においてノズル面６３に接触するように供給されなくてもよい。例えば、払拭動作において、１回目の第２接触でノズル面６３に接触した布シート７０Ｓの一回目の接触部分と、２回目の第２接触でノズル面６３に接触した布シート７０Ｓの２回目の接触部分との間の布シート７０Ｓの部分が、第１接触においてノズル面６３に接触するように供給されるようにしてもよい。なお、この場合は、第１接触においてノズル面６３に接触する布シート７０Ｓの部分は、布シート７０Ｓの一回目の接触部分と２回目の接触部分との中間部分であることが好ましい。

・上記実施形態において、ノズル面６３を払拭していない未使用の布シート７０Ｓに対して、ノズル面６３に対する払拭性を向上するためのクリーニング液（例えば、水など）が予め含浸されていてもよい。あるいは、布シート７０Ｓにクリーニング液を予め含浸させず、未使用の布シート７０Ｓがノズル面６３を払拭する前にクリーニング液を塗布して含浸させるようにしてもよい。なお、払拭前にクリーニング液を塗布する場合は、クリーニング液を含んだ状態で第１接触を行い、クリーニング液を含まない状態で第２接触を行うように、布シート７０Ｓに対してクリーニング液を塗布してもよい。

・上記実施形態において、ノズル面６３からインクを膨出させた状態にして、ワイパーカセット７０がノズル面６３を払拭する加圧クリーニング動作を行うようにしてもよい。すなわち、インクカートリッジ３０から液体噴射ヘッド２７にインクを供給する供給経路３３側を供給ポンプ３４の作動によって加圧することによってノズル面６３からインクを膨出させた状態にして第１接触によるノズル面６３の払拭を行うようにしてもよい。

なお、この加圧クリーニング動作を行う場合、カセットホルダー５２が退避位置に位置する状態で、ノズル２６からインク受容カセット５１にインクを排出させるようにしてもよい。その後、カセットホルダー５２を搬送方向Ｙの下流側に向かって移動させることにより、第１ローラー７１による第１接触と、第２ローラー７２による第２接触によって、布シート７０Ｓによるノズル面６３の払拭を行うようにしてもよい。

・上記実施形態において、ワイパーユニット４６をインク受容カセット５１が、ワイパーカセット７０に対して搬送方向Ｙの上流側となるように配置してもよい。この場合、インク受容カセット５１が液体噴射ヘッド２７（キャリッジ２５）の走査領域に位置する退避位置（図１０に示す位置と同じ位置）において、第１ローラー７１と第２ローラー７２によって上方へ押圧される布シート７０Ｓの払拭部分となる第１巻掛領域Ｓ１と第２巻掛領域Ｓ２は、液体噴射ヘッド２７の走査領域よりも搬送方向Ｙの下流側であって、下流側に向かって第１巻掛領域Ｓ１、第２巻掛領域Ｓ２の順序で位置している。そして、ワイパーユニット４６においてホルダー駆動部８０によってカセットホルダー５２を退避位置から搬送方向Ｙと逆方向（搬送方向下流側から上流側に向かう方向）に移動させることによって、液体噴射ヘッド２７のノズル面６３が布シート７０Ｓによって払拭される。

・上記実施形態においては、ワイパーユニット４６において、カセットホルダー５２の搬送方向Ｙにおける上流側から下流側への移動（往動）により、布シート７０Ｓでノズル面６３を払拭した後、カセットホルダー５２を搬送方向Ｙにおける下流側から上流側に向かって移動（復動）させて布シート７０Ｓでノズル面６３を払拭してもよい。この場合、ノズル面６３は、第２ローラー７２による第２接触で布シート７０Ｓに払拭された後、第１ローラー７１による第１接触で布シート７０Ｓに払拭されることになる。

・上記実施形態において、各ノズル２６からインク滴を噴射するフラッシングを、インク受容カセット５１に対して行ってもよいし、布シート７０Ｓに対して行ってもよい。なお、布シート７０Ｓに対してフラッシングを行う場合は、布シート７０Ｓの使用済みの領域（ノズル面６３を払拭した領域）にフラッシングを行うようにしてもよい。

・上記実施形態において、走査方向Ｘにおける第１ローラー７１の大径部７１ａの寸法Ｍは、必ずしも走査方向Ｘにおけるノズル周辺領域６２の寸法Ｌよりも短くする必要はない。

・上記実施形態において、突出面６４は、カバー部材６０を用いずに、液体噴射ヘッド２７に一体形成するようにして形成してもよい。この場合、ノズル開口面６１が凹凸面によって構成される。

・上記実施形態において、液体噴射ヘッド２７は、ノズル列５９ごとにキャッピングしてヘッドクリーニングを行うようにしてもよい。このようにすれば、全てのノズル列５９をキャップ部４７でキャッピングしてヘッドクリーニングを行う場合に比べてキャップ部を小さくすることができるので、ヘッドクリーニングの際に消費するインク量を低減できる。

・上記実施形態において、未使用の布シート７０Ｓにクリーニング液を予め含浸させておかずに、噴射ノズル等のクリーニング液塗布機構を設けて、ノズル面６３にクリーニング液を塗布し、布シート７０Ｓでノズル面６３を払拭してもよい。

・上記実施形態において、ワイパーカセット７０によるノズル面６３の払拭は、ワイパーカセット７０（カセットホルダー５２）が停止した状態でノズル面６３を移動させることによって行ってもよいし、ワイパーカセット７０及びノズル面６３の両方を移動させることによって行ってもよい。

・上記実施形態において、インクジェット式のプリンター１１は、液体噴射ヘッド２７を支持するキャリッジ２５を備えず、印刷範囲が記録媒体１３の幅全体に亘るラインヘッドを備えるラインヘッドタイプのものであってもよい。この場合、ラインヘッドは固定されていて動かないため、ワイパーカセット７０を移動させることによってノズル面６３を払拭する。

・上記実施形態のプリンター１１は、液体噴射ヘッド２７において４つの記録ヘッド６７に応じた４つのノズル周辺領域６２を有するものとしたが、必ずしも４つに限らず、複数（例えば５つ以上）の記録ヘッド６７に応じた数のノズル周辺領域６２を有する構成であってもよい。

・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したような水系インク、非水系インク、油性インク、ジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物や液晶等が挙げられる。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１１…プリンター（液体噴射装置の一例）、１２…支持台、１３…記録媒体、１４…搬送部、１５…印刷部、２６…ノズル、２７…液体噴射ヘッド、４６…ワイパーユニット（クリーニング装置の一例）、５１…インク受容カセット、５７…流路形成部、５７ａ…インク流路、５８…ヘッド本体、６０ａ…貫通孔、６２…ノズル周辺領域、６３…ノズル面、６４…突出面、６５…段差、６７…記録ヘッド、７０…ワイパーカセット、７０Ｓ…布シート（吸収部材の一例）、７１…第１ローラー（第１接触部の一例）、７１ａ…大径部、７１ｂ…小径部、７２…第２ローラー（第２接触部の一例）、７３…紙取ローラー（回収部の一例）、７４…巻出ローラー（供給部の一例）、Ｌ…寸法、Ｍ…寸法、Ｐ１…圧縮率、Ｐ２…圧縮率、Ｘ…走査方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…鉛直方向。

Claims (10)

1. ノズル面に配置された複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記ノズル面に接触して、該ノズル面に付着した液体を吸収可能な吸収部材と、
   前記吸収部材を前記ノズル面に接触させる第１接触と、前記第１接触後に前記吸収部材を前記ノズル面に接触する側とは反対の側から押圧して当該吸収部材を前記ノズル面に接触させる第２接触とを行う接触部と、
   を備え、
   前記第１接触における前記吸収部材の接触によって前記ノズル面のうち前記ノズルを含むノズル周辺領域に付与される圧力は、前記第２接触における前記吸収部材の接触によって前記ノズル周辺領域に付与される圧力よりも小さいことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記接触部は、前記吸収部材を前記ノズル面に接触させて前記第１接触を行う第１接触部と、前記第２接触を行う第２接触部を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記第１接触部は、前記ノズル周辺領域に対応する部分が前記ノズル周辺領域以外の領域に対応する部分よりも前記吸収部材から離れるように窪んだ凹部を有することを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記第１接触において、前記吸収部材の接触によって前記ノズル面のうちの前記ノズル周辺領域に付与される圧力は、前記吸収部材の接触によって前記ノズル面のうちの前記ノズル周辺領域以外の領域に付与される圧力よりも小さいことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
5. 前記第１接触において、前記吸収部材の前記ノズル周辺領域に押圧された部分の圧縮率は、前記吸収部材の前記ノズル周辺領域以外の領域に押圧された部分の圧縮率よりも小さいことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
6. 前記第１接触において、前記吸収部材は前記ノズル周辺領域と非接触で前記ノズル面に接触することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
7. 前記ノズル周辺領域以外の領域は、前記ノズル周辺領域よりも突出した突出面であり、当該突出面は、前記ノズル周辺領域よりも撥液性が低いことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
8. 前記吸収部材は帯状部材であり、該帯状部材の供給部から前記第２接触が行われる第２接触領域に供給された後、前記第１接触が行われる第１接触領域に供給され、該帯状部材の回収部へ回収されることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
9. 前記吸収部材は、前記第２接触において前記ノズル面に接触した接触部分が前記第１接触において前記ノズル面に接触するように前記供給部から供給されることを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
10. ノズル面に配置された複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドの該ノズル面に接触して該ノズル面に付着した液体を吸収可能な吸収部材と、
    前記吸収部材を前記ノズル面に接触させる第１接触と、前記第１接触後に前記吸収部材を前記ノズル面に接触する側とは反対の側から押圧して当該吸収部材を前記ノズル面に接触させる第２接触とを行う接触部と、
    を備え、
    前記第１接触における前記吸収部材の接触によって前記ノズル面のうち前記ノズルを含むノズル周辺領域に付与される圧力は、前記第２接触における前記吸収部材の接触によって前記ノズル周辺領域に付与される圧力よりも小さいことを特徴とするクリーニング装置。
    

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