JP2018094854A - 液体噴射ヘッド及び液体噴射ヘッドユニットの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射ヘッド同士を近づけて配置することができると共に容易に位置決めすることができる液体噴射ヘッド及び液体噴射ヘッドユニットの製造方法を提供する。
【解決手段】ノズル面に設けられたノズルから液体を噴射するための圧力発生手段と、前記圧力発生手段を収容するためのケース２０と、前記ケース２０の側面に設けられたガイド部と、を備え、前記ガイド部は、前記ノズル面に直交する第１方向から見た場合に、前記ノズル面に沿った第２方向の一端側に向いた凸部４４、４６と、前記第２方向の他端側に向いた凹部４７、４８とを有する。
【選択図】図５

Description

本発明は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッド及び液体噴射ヘッドを具備する液体噴射ヘッドユニットの製造方法に関する。

インクジェット式プリンターやプロッター等のインクジェット式記録装置に代表される液体噴射装置は、カートリッジやタンク等の貯留されたインクなどの液体を液滴として噴射可能な液体噴射ヘッドを具備する。

このような液体噴射装置に用いられる液体噴射ヘッドは、単体でノズル開口の長尺化（多ノズル化）や高密度化を行うのは、液体噴射ヘッドが大型化して歩留まりが低下すると共に、製造コストが高価になってしまうため困難である。このため、複数の液体噴射ヘッドを共通の固定部材に固定してユニット化した液体噴射ヘッドユニットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−１７８２０１号公報

しかしながら、各液体噴射ヘッド同士を離して配置すると、液体噴射ヘッドユニットが大型化してしまうため、各液体噴射ヘッド同士をできるだけ近接して設けることで小型化が図れるものの、各液体噴射ヘッド同士を近接して設ける場合、スペースが狭いことから液体噴射ヘッドの固定が困難であるという問題がある。

本発明はこのような事情に鑑み、液体噴射ヘッド同士を近づけて配置することができると共に容易に位置決めすることができる液体噴射ヘッド及び液体噴射ヘッドユニットの製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明の態様は、ノズル面に設けられたノズルから液体を噴射するための圧力発生手段と、前記圧力発生手段を収容するためのケースと、前記ケースの側面に設けられたガイド部と、を備え、前記ガイド部は、前記ノズル面に直交する第１方向から見た場合に、前記ノズル面に沿った第２方向の一端側に向いた凸部と、前記第２方向の他端側に向いた凹部とを有することを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、液体噴射ヘッドを第２方向に複数並設する際に、一方の液体噴射ヘッドに対して他方の液体噴射ヘッドを凸部と凹部とを第２方向に噛み合わせることで、第２方向だけではなく、第２方向及び第１方向に直交する方向の移動を規制して２つの液体噴射ヘッドを容易に位置決めすることができる。また、第２方向で隣り合う液体噴射ヘッドのガイド部同士を当接させることで、第２方向で隣り合う液体噴射ヘッド同士を近づけて配置することができる。

ここで、前記ケースは、前記ノズル面に直交する第１方向において積層された第１ケースと第２ケースとを含み、前記凸部及び前記凹部の何れか一方が、前記第１ケースの一端側に設けられ、他方が前記第２ケースの他端側に設けられていることが好ましい。これによれば、液体噴射ヘッドを第２方向に複数並設する際に、一方の第１方向の一端側に設けられた第１ケースの凸部及び凹部の一方と、他方の第１方向の他端側に設けられた第２ケースの凸部及び凹部の他方とを噛み合わせることができるため、一方の液体噴射ヘッドを他方の液体噴射ヘッドの第２方向の他端側に位置決めした状態で、一方の液体噴射ヘッドを第１方向に沿って移動させることができる。

また、前記ケースは、前記第１方向から見た場合に、当該ケースを内包する最小面積の長方形の長辺に平行な中心線が通過する第１部分と、当該中心線を通過しない第２部分とを、当該長辺の方向に配列した形状であり、かつ、前記中心線を通過しない第３部分を、前記第１部分を挟んで第２部分とは反対側に配列した形状であることが好ましい。これによれば、第２方向で互いに隣り合う液体噴射ヘッドを位置決めする際に、隣り合う液体噴射ヘッドの第２部分と第３部分との側面同士を当接させて位置決めすることができる。また、前記長辺の方向が第２方向であれば、複数の液体噴射ヘッドを第２方向に並設した際に、第１方向及び第２方向に直交する方向の小型化を図ることもできる。

また、前記ケースの前記第２部分と前記第３部分とには、ネジが収容されていることが好ましい。これによれば、ネジをケースに収容することで、ケース側からネジによって液体噴射ヘッドを支持体等に固定することができ、ノズル面側からネジ止めする場合に比べて容易に固定することができる。また、ネジを設ける新たなスペースが不要となって、液体噴射ヘッドを小型化することができると共に複数の液体噴射ヘッドを近づけて配置することができる。

また、前記第２方向の一端側に向かう前記凸部は、前記第２部分及び前記第３部分の一方に設けられ、前記第２部分及び前記第３部分の他方には、前記第２方向の他端側に向かう凸部が設けられ、前記ネジが、前記第２方向の一端側に向かう前記凸部と、前記第２方向の他端側に向かう前記凸部との両方に設けられていることが好ましい。

これによれば、第２方向の両側に凸部が設けられているため、第２方向で隣り合う液体噴射ヘッドにおいて２つの凸部と２つの凹部とを当接させて位置決めのガイドを行わせることができ、第２方向で隣り合う液体噴射ヘッドの位置ずれをさらに抑制することができる。また、液体噴射ヘッドを点対称とすれば、１８０度に回転して配置することができる。

さらに、本発明の他の態様は、ノズル面に設けられたノズルから液体を噴射するための圧力発生手段と、前記圧力発生手段とネジとを収容するケースと、を備え、前記ケースは、前記ノズル面に直交する第１方向から見た場合に、当該ケースを内包する最小面積の長方形の長辺に平行な中心線が通過する第１部分と、当該中心線を通過しない第２部分とを、当該長辺の方向に配列した形状であり、かつ、前記中心線を通過しない第３部分を、前記第１部分を挟んで第２部分とは反対側に配列した形状であり、前記長辺の方向の両側にガイド部が設けられており、前記ネジは前記第２部分と前記第３部分とに設けられていることを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、複数の液体噴射ヘッドを第２方向に並設した際に、第１方向及び第２方向に直交する方向の小型化を図ることができる。また、第２方向で互いに隣り合う液体噴射ヘッドを位置決めする際に、隣り合う液体噴射ヘッドの第２部分と第３部分との側面同士をガイド部として互いに当接させて位置決めすることができる。
また、ネジをケースに収容することで、ケース側からネジによって液体噴射ヘッドを支持体等に固定することができ、ノズル面側からネジ止めする場合に比べて容易に固定することができる。また、ネジを設ける新たなスペースが不要となって、液体噴射ヘッドを小型化することができると共に複数の液体噴射ヘッドを近づけて配置することができる。

また、前記ガイド部は、前記第１方向から見た場合に、前記ノズル面に沿った前記長辺の方向の一端側に向いた凸部と、前記長辺の方向の他端側に向いた凹部とを有することが好ましい。これによれば、液体噴射ヘッドを第２方向に複数並設する際に、一方の液体噴射ヘッドに対して他方の液体噴射ヘッドを凸部と凹部とを第２方向に噛み合わせることで、第２方向だけではなく、第２方向及び第１方向に直交する方向の移動を規制して２つの液体噴射ヘッドを容易に位置決めすることができる。また、第２方向Ｘで隣り合う液体噴射ヘッドのガイド部同士を当接させることで、第２方向で隣り合う液体噴射ヘッド同士を近づけて配置することができる。

また、前記ケースは、前記第１方向の前記ノズル面側から反対側に向けて、前記第２方向の幅を漸減させるテーパー部を有し、前記ガイド部の前記凸部及び前記凹部の何れか一方は、前記テーパー部に設けられていることが好ましい。これによれば、複数の液体噴射ヘッドを併設する際に、一方の液体噴射ヘッドのノズル面とは反対側のスペースが広がるため、他方の液体噴射ヘッドを第１方向から挿入し易い。

また、前記凹部は、向き合う２辺を有し、２辺のうちの一方の辺は、他方の辺よりも長いことが好ましい。これによれば、凸部と凹部との噛み合う面積が広くなり、位置ずれが生じにくい。

また、前記凹部は、前記第１方向から見て、前記第２方向において開口から底面に向かって幅が漸小して設けられており、前記凸部は、前記第１方向から見て、前記第２方向において先端に向かって幅が漸小して設けられていることが好ましい。これによれば、複数の液体噴射ヘッドを相対的に第２方向に移動することで、凹部と凸部とを容易に噛み合わせることができる。

また、前記ネジの外周には、当該ネジが前記ケースから抜けないように規制するストッパーが設けられていることが好ましい。これによれば、ネジを把持することで、ケースを把持することなく液体噴射ヘッドのハンドリングや液体噴射ヘッドの位置決めを容易に行うことができる。また、ネジを把持して液体噴射ヘッドのハンドリング及び位置決めが行えるため、複数の液体噴射ヘッドを把持するためのスペースを空けずに近づけて配置することができる。

また、前記ネジの先端が固定された状態で、当該ネジは、前記ケースの高さを超えないことが好ましい。これによれば、ケースに外部配線や流路を接続する際にネジが邪魔するのを抑制することができる。

また、前記ケースの前記第１方向の寸法は、前記ケースを前記第１方向から見た際に、当該ケースを内包する最小面積の長方形の短辺の方向の幅よりも大きいことが好ましい。これによれば、液体噴射ヘッドは、設置面積が小さく、第１方向の高さが高いので、ガイド部を設けることで、第２方向に複数の液体噴射ヘッドを容易に位置決めして配置することができる。

さらに、本発明の他の態様は、ノズル面に設けられたノズルから液体を噴射するための圧力発生手段と、前記圧力発生手段を収容するためのケースと、前記ケースの側面に設けられたガイド部と、を備え、前記ガイド部は、前記ノズル面に直交する第１方向から見た場合に、前記ノズル面に沿った第２方向の一端側に向いた凸部と、前記第２方向の他端側に向いた凹部とを有する液体噴射ヘッドと、複数の前記液体噴射ヘッドを共通する支持体であって、複数の前記液体噴射ヘッドを前記第２方向に並設して保持する前記支持体と、を具備する液体噴射ヘッドユニットの製造方法であって、前記液体噴射ヘッドを前記支持体に対して前記第１方向から固定すると共に、当該支持体に固定された前記液体噴射ヘッドの前記ガイド部に、固定されていない前記液体噴射ヘッドの前記ガイド部を前記第２方向に当接させながら、固定されていない前記液体噴射ヘッドを前記第１方向に移動させて前記支持体に固定することを特徴とする液体噴射ヘッドユニットの製造方法にある。
かかる態様では、液体噴射ヘッドを第２方向に複数並設する際に、一方の液体噴射ヘッドに対して他方の液体噴射ヘッドを凸部と凹部とを第２方向に噛み合わせることで、第２方向だけではなく、第２方向及び第１方向に直交する方向の移動を規制して２つの液体噴射ヘッドを容易に位置決めすることができる。また、第２方向Ｘで隣り合う液体噴射ヘッドのガイド部同士を当接させることで、第２方向で隣り合う液体噴射ヘッド同士を近づけて配置することができる。

本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの斜視図である。 本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの上面図である。 本発明の実施形態１に係る記録ヘッドの斜視図である。 本発明の実施形態１に係る記録ヘッドの分解斜視図である。 本発明の実施形態１に係る記録ヘッドの上面図である。 本発明の実施形態１に係る記録ヘッドの側面図である。 本発明の実施形態１に係る記録ヘッドの側面図である。 本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの製造方法を示す図である。 本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの製造方法を示す図である。 本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの製造方法を示す図である。 本発明の実施形態１に係るヘッドユニットの製造方法を示す図である。 本発明の実施形態２に係る記録ヘッドの側面図である。 本発明の実施形態２に係るヘッドユニットの製造方法を示す図である。 本発明の他の実施形態に係る記録ヘッドの変形例を示す上面図である。 本発明の他の実施形態に係る記録ヘッドの変形例を示す上面図である。 本発明の他の実施形態に係る記録ヘッドの変形例を示す上面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、以下の説明は、本発明の一態様を示すものであって、本発明の範囲内で任意に変更可能である。各図において同じ符号を付したものは、同一の部材を示しており、適宜説明が省略されている。また、各図において、Ｘ、Ｙ、Ｚは、互いに直交する３つの空間軸を表している。本明細書では、これらの軸に沿った方向をＸ方向、Ｙ方向、及びＺ方向として説明する。

（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッドユニットであるインクジェット式記録ヘッドユニットの斜視図であり、図２は、インクジェット式記録ヘッドユニットの上面図である。

図示するように、本実施形態の液体噴射ヘッドユニットの一例であるインクジェット式記録ヘッドユニット１（以下、ヘッドユニット１とも言う）は、複数のインクジェット式記録ヘッド１０（以下、記録ヘッド１０とも言う）と、複数の記録ヘッド１０を共通して支持する支持体１００と、を具備する。

支持体１００は、複数の記録ヘッド１０を支持する板状部材である。複数の記録ヘッド１０は、Ｘ方向に並設されたヘッド群１１を構成しており、複数のヘッド群１１がＹ方向に配列された状態で支持体１００のＺ方向のＺ１側の面に固定されている。本実施形態では、各ヘッド群１１は３つの記録ヘッド１０によって構成されており、支持体１００には、２つのヘッド群１１が固定されている。もちろん、ヘッド群１１を構成する記録ヘッド１０の数や支持体１００に固定されるヘッド群１１の数はこれに限定されるものではない。なお、本実施形態では、ヘッド群１１を構成する３つの記録ヘッド１０を、Ｘ２側からＸ１側に向かって第１記録ヘッド１０Ａ、第２記録ヘッド１０Ｂ、第３記録ヘッド１０Ｃと称する。

支持体１００には、各記録ヘッド１０に対応して開口部１０１が形成されている。開口部１０１は、支持体１００をＺ方向に貫通して設けられており、詳しくは後述する記録ヘッド１０のインク滴が吐出されるノズル５１が設けられたノズル面５２側が挿入可能な開口面積で設けられている。また、開口部１０１は、各記録ヘッド１０に対応して独立して設けられている。つまり、開口部１０１は、記録ヘッド１０に対応してＸ方向に３つ並設された列が、Ｙ方向に２列設けられている。なお、Ｘ方向に並設された複数の記録ヘッド１０のノズル面５２が１つの開口部１０１から露出していてもよい。

記録ヘッド１０は、ノズル面５２側が支持体１００の開口部１０１にＺ方向のＺ１側から挿入された状態で支持体１００に固定される。すなわち、記録ヘッド１０のノズル面５２は、開口部１０１によって支持体１００からＺ方向のＺ２側に露出する。

ここで、記録ヘッド１０について図３〜図７をさらに参照して説明する。なお、図３は、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドの斜視図であり、図４は、インクジェット式記録ヘッドの分解斜視図であり、図５は、記録ヘッドの上面図であり、図６及び図７は、記録ヘッドの側面図である。

図示するように、記録ヘッド１０を構成するケース２０は、Ｚ方向に積層された第１ケース３０と第２ケース４０とを具備する。本実施形態では、Ｚ方向のＺ２側に第１ケース３０が配置され、Ｚ１側に第２ケース４０が配置されている。

また、ケース２０のＺ方向のＺ２側の面、すなわち、第１ケース３０のＺ２側の面には、インクを吐出するノズル５１が設けられたノズル面５２が設けられている。すなわち、ノズル面５２に直交する第１方向は、本実施形態のＺ方向であり、第１ケース３０及び第２ケース４０は、ノズル面５２に直交する第１方向であるＺ方向に積層されている。

ここで、図４に示すように、第１ケース３０内には、複数の駆動部５０が収容されている。駆動部５０は、Ｚ方向のＺ２側にインクを吐出するノズル５１が形成されたノズル面５２が設けられている。また、駆動部５０の図示しない内部には、ノズル５１に連通する流路と、流路内のインクに圧力変化を生じさせる圧力発生手段と、が設けられている。圧力発生手段としては、例えば、電気機械変換機能を呈する圧電材料を有する圧電アクチュエーターの変形によって流路の容積を変化させて流路内のインクに圧力変化を生じさせてノズル５１からインク滴を吐出させるものや、流路内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル５１からインク滴を吐出させるものや、振動板と電極との間に静電気力を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズル５１からインク滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用することができる。

複数の駆動部５０は、Ｘ方向に沿って千鳥状に配置されてケース２０に保持されている。ここで、複数の駆動部５０をＸ方向に沿って千鳥状に配置するとは、Ｘ方向に並設された駆動部５０を交互にＹ方向にずらして配置することである。すなわち、Ｘ方向に並設された駆動部５０の列がＹ方向に２列並設され、２列の駆動部５０の列をＸ方向に半ピッチずらして配置することである。このように駆動部５０をＸ方向に沿って千鳥状に配置することで、２つの駆動部５０のノズル５１をＸ方向で部分的に重複させることができ、Ｘ方向に亘って連続したノズル５１の列を形成することができる。

このような駆動部５０の配置に合わせて、Ｚ方向から見た際、すなわち、Ｚ方向から平面視した際の記録ヘッド１０の外形形状が決定されている。なお、本実施形態では記録ヘッド１０の最外周はケース２０の外周であるため、記録ヘッド１０の外形形状とは、ケース２０の外形形状と一致する。具体的には、図５に示すように、記録ヘッド１０を第１方向であるＺ方向から平面視した際に、当該記録ヘッド１０を内包する最小面積の長方形をＲとする。本実施形態では、長方形Ｒの長辺Ｅ１はケース２０のＸ方向に沿う辺に重なり、長方形Ｒの短辺Ｅ２はケース２０のＹ方向に沿う辺に重なっている。このような仮想的な長方形Ｒの長辺Ｅ１に平行な中心線をＬとする。

ケース２０の平面形状は、中心線Ｌが通過する第１部分Ｐ１（図５のハッチ部分）と、中心線Ｌが通過しない第２部分Ｐ２及び第３部分Ｐ３とを備えている。そして、第２部分Ｐ２は、第１部分Ｐ１のＸ方向の一端側であるＸ１側に設けられており、第３部分Ｐ３は、第１部分Ｐ１を挟んで第２部分Ｐ２とは反対側であるＸ２側に配列されている。すなわち、第２部分Ｐ２、第１部分Ｐ１及び第３部分Ｐ３はＸ方向に並設されている。本実施形態では、第１部分Ｐ１、第２部分Ｐ２及び第３部分Ｐ３は何れも矩形状を基準として後述する凸部及び凹部が形成された形状である。つまり、記録ヘッド１０は、Ｚ方向から平面視した際に、矩形状を基準形状として、対角の一対を略矩形状に切り欠いた形状を有する。このように第２部分Ｐ２、第３部分Ｐ３をＸ方向の両側から突出して設けることで、駆動部５０をＸ方向に千鳥状に配置した際に、駆動部５０を第２部分Ｐ２及び第３部分Ｐ３に配置することができる。したがって、記録ヘッド１０をＸ方向に並設させた際に隣り合う記録ヘッド１０において一方の記録ヘッド１０の第３部分Ｐ３の駆動部５０と、他方の記録ヘッド１０の第２部分Ｐ２の駆動部５０とをＹ方向で重なる位置に配置することができ、複数の記録ヘッド１０によってＸ方向に連続した長尺のノズル５１の列を形成することができる。

また、駆動部５０は、図４に示すように、本実施形態では、第１ケース３０に収容されている。すなわち、ケース２０が圧力発生手段を収容するとは、ケース２０が、圧力発生手段が設けられた駆動部５０を収容することも含むものである。また、本実施形態では、駆動部５０を第１ケース３０に収容するようにしたが、特にこれに限定されず、駆動部５０を第１ケース３０及び第２ケース４０に跨がって収容してもよい。

本実施形態では、第１ケース３０に、当該第１ケース３０のＺ方向のＺ２側に開口する凹形状を有する収容部３５を設け、固定板６０に固定された複数の駆動部５０が収容部３５内に収容される。また、収容部３５のＺ方向のＺ２側の開口は固定板６０によって封止される。すなわち、固定板６０と収容部３５とによって形成された空間の内部に駆動部５０が収容される。なお、収容部３５は、駆動部５０毎に設けられていてもよく、複数の駆動部５０に亘って連続して設けられていてもよい。本実施形態では、収容部３５を駆動部５０毎に独立して設けるようにした。

固定板６０は、板状部材からなり、駆動部５０のノズル面５２を露出する露出開口部６１が設けられている。露出開口部６１は、本実施形態では、駆動部５０毎に独立して設けられている。なお、固定板６０は、露出開口部６１の周縁部において、駆動部５０のノズル面５２側と固定されている。

また、図３及び図５に示すように、第１ケース３０のノズル面５２に沿った第２方向であるＸ方向のＸ１側の端部には、Ｚ方向から平面視した際に、Ｘ１側に向かって突出する第１凸部３１が設けられている。すなわち、第１凸部３１は、第２部分Ｐ２のＸ１側の端部に形成されている。このような第１凸部３１は、Ｙ方向で第２部分Ｐ２と同じ幅で形成された基端部側からＸ方向に突出する先端に向かって、すなわち、Ｘ１側に向かってＹ方向の幅が徐々に漸小して設けられている。

また、第１ケース３０のＸ方向のＸ２側の端部には、Ｚ方向から平面視した際に、Ｘ２側に向かって突出する第２凸部３２が設けられている。すなわち、第２凸部３２は、第３部分Ｐ３のＸ２側の端部に形成されている。このような第２凸部３２は、Ｙ方向で第２部分Ｐ２と同じ幅で形成された基端部側から、Ｘ方向に突出する先端に向かって、すなわち、Ｘ２側に向かってＹ方向の幅が徐々に漸小して設けられている。

これら第１凸部３１と第２凸部３２とは、Ｚ方向において第１ケース３０のノズル面５２とは反対側であるＺ１側に設けられている。そして、第１凸部３１と第２凸部３２とは、記録ヘッド１０を支持体１００の開口部１０１に挿入した際に、開口部１０１よりも外側に達するまで、すなわち、開口部１０１の開口縁部において支持体１００のＺ１側の面に相対向する位置まで突出して設けられている。このため、記録ヘッド１０を支持体１００の開口部１０１に挿入した際に、第１凸部３１と第２凸部３２とが支持体１００のＺ１側の面に当接することで、記録ヘッド１０の開口部１０１への挿入が規制される。また、詳しくは後述するが、支持体１００に当接した第１凸部３１及び第２凸部３２を当該支持体１００に固定することで、記録ヘッド１０は支持体１００のＺ１側の面に固定される。

また、第２ケース４０は、図示しない内部に圧力発生手段に電気的に接続された配線や、駆動部５０にインクを供給するための流路等が形成されている。また、第２ケース４０の内部には、インクに含まれるゴミや気泡を除去するためのフィルターや、駆動部に供給するインクの圧力を一定に維持するための開閉弁を含む圧力調整手段等が設けられていてもよい。本実施形態では、第２ケース４０のＺ１側の面には、外部配線が接続される接続部４１がＺ１側に突出して設けられており、接続部４１のＸ方向及びＹ方向の側面は第２ケース４０によって保護されている。

また、第２ケース４０のＸ１側の端部には、Ｚ方向からの平面視において第１凸部３１と同様の形状を有する第３凸部４３と第４凸部４４とがＺ２側からＺ１側に向かって間隔を空けて並設されている。また、第３凸部４３と第４凸部４４とは、第１凸部３１よりもＺ方向に長く形成されている。このため、第３凸部４３と第４凸部４４とのＹ方向の両側には凹形状に肉抜きされた肉抜き部４２が設けられている。

また、第２ケース４０のＸ２側の端部には、Ｚ方向からの平面視において第２凸部３２と同様の形状を有する第５凸部４５と第６凸部４６とがＺ２側からＺ１側に向かって間隔を空けて並設されている。この第５凸部４５と第６凸部４６とは、第２凸部３２よりもＺ方向に長く形成されており、Ｙ方向の両側には凹形状に肉抜きされた肉抜き部４２が設けられている。

すなわち、ケース２０のＸ１側の端部には、第１凸部３１と第３凸部４３と第４凸部４４とがＸ１側に向かって突出して設けられており、ケース２０のＸ２側の端部には、第２凸部３２と第５凸部４５と第６凸部４６とがＸ２側に向かって突出して設けられている。なお、本実施形態では、これら第１凸部３１、第２凸部３２、第３凸部４３、第４凸部４４、第５凸部４５及び第６凸部４６を凸部と総称する。

また、Ｘ方向の一端側に向いた凸部とは、凸部の先端の突出方向がＸ方向の一端側に向かう方向であることをいう。すなわち、本実施形態では、Ｘ方向のＸ１側に向いた凸部とは、第１凸部３１、第３凸部４３及び第４凸部４４のことであり、Ｘ方向のＸ２側に向いた凸部とは、第２凸部３２、第５凸部４５及び第６凸部４６のことである。ちなみに、Ｘ方向の一端側及び他端側は、任意に規定されるものであり、Ｘ１側を一端側と規定すれば、Ｘ２側が他端側となり、Ｘ２側を一端側と規定すれば、Ｘ１側が他端側となる。本実施形態では、Ｘ方向の一端側を向いた凸部と他端側を向いた凸部との両方が形成されている。

また、ケース２０には、ネジ７０が収容されている。本実施形態では、ケース２０のＸ１側の凸部とＸ２側の凸部とにそれぞれネジ７０を収容するようにした。すなわち、本実施形態では、ケース２０のＸ方向の両端部にそれぞれ１本のネジ７０が収容されている。ここで、ネジ７０がケース２０に収容されているとは、ケース２０の内部にネジ７０の少なくとも一部が収容されていることをいう。本実施形態では、一方のネジ７０は、ケース２０のＸ１側に設けられた第１凸部３１、第３凸部４３及び第４凸部４４のそれぞれにＺ方向に貫通して設けられた第１ネジ挿通孔３１ａ、第３ネジ挿通孔４３ａ及び第４ネジ挿通孔４４ａに挿通されている。また、ネジ７０は、ケース２０のＸ２側に設けられた第２凸部３２、第５凸部４５及び第６凸部４６のそれぞれにＺ方向に貫通して設けられた第２ネジ挿通孔３２ａ、第５ネジ挿通孔４５ａ及び第６ネジ挿通孔４６ａに挿通している。

このようなネジ７０は、軸部７１と、軸部のＺ方向のＺ２側に設けられて支持体１００に螺号する螺合部７２と、Ｚ方向のＺ１側に設けられて軸部７１よりも大きな外径となるつまみ部７３と、を具備する。

Ｘ１側に設けられたネジ７０の軸部７１と螺合部７２とは、第１ネジ挿通孔３１ａ、第３ネジ挿通孔４３ａ及び第４ネジ挿通孔４４ａよりも小さな外径を有し、つまみ部７３は、第１ネジ挿通孔３１ａ、第３ネジ挿通孔４３ａ及び第４ネジ挿通孔４４ａよりも大きな外径を有する。このため、Ｚ方向のＺ１側から第４ネジ挿通孔４４ａ、第３ネジ挿通孔４３ａ及び第１ネジ挿通孔３１ａに挿通されたネジ７０は、つまみ部７３が第４凸部４４に当接することでＺ方向のＺ２側の移動が規制される。

同様に、Ｘ２側に設けられたネジ７０の軸部７１と螺合部７２とは、第２ネジ挿通孔３２ａ、第５ネジ挿通孔４５ａ及び第６ネジ挿通孔４６ａよりも小さな外径を有し、つまみ部７３は、第２ネジ挿通孔３２ａ、第５ネジ挿通孔４５ａ及び第６ネジ挿通孔４６ａよりも大きな外径を有する。このため、Ｚ方向のＺ１側から第６ネジ挿通孔４６ａ、第５ネジ挿通孔４５ａ及び第２ネジ挿通孔３２ａに挿通されたネジ７０は、つまみ部７３が第６凸部４６に当接することでＺ方向のＺ２側の移動が規制される。

また、ネジ７０をＺ方向のＺ１側から各挿通孔に挿通し、螺合部７２を支持体１００に螺号させることで、記録ヘッド１０は支持体１００のＺ１側の面に固定される。つまり、本実施形態では、１つの記録ヘッド１０は、Ｘ方向の両側に設けられた２本のネジ７０によって支持体１００に固定される。

また、第３ネジ挿通孔４３ａと第４ネジ挿通孔４４ａとの間のネジ７０の軸部７１の外周、及び、第５ネジ挿通孔４５ａと第６ネジ挿通孔４６ａとの間のネジ７０の軸部７１の外周のそれぞれには、ストッパー７４が設けられている。ストッパー７４は、例えば、軸部７１の外周に固定されたＣ型止め輪などの止め輪からなり、Ｘ１側に設けられたネジ７０のストッパー７４は第３ネジ挿通孔４３ａ及び第４ネジ挿通孔４４ａの内径よりも大きな外径を有し、Ｘ２側に設けられたネジ７０のストッパー７４は、第５ネジ挿通孔４５ａ及び第６ネジ挿通孔４６ａの内径よりも大きな外径を有する。このため、図７に示すように、２本のネジ７０のつまみ部７３を把持して記録ヘッド１０をＺ１側に持ち上げた際に、ストッパー７４がそれぞれ第４凸部４４及び第６凸部４６に当接して、ネジ７０が記録ヘッド１０から抜けるのを抑制した状態で記録ヘッド１０を吊り下げることができる。したがって、ネジ７０を把持した状態で、記録ヘッド１０のハンドリングや記録ヘッド１０の支持体１００への位置決め固定を容易に行うことができる。これに対して、例えば、ネジ７０にストッパー７４が設けられていないと、ネジ７０が記録ヘッド１０から抜けてしまうため、記録ヘッド１０のハンドリングや位置決めする際に、ケース２０等を把持しなくてはならない。このとき、記録ヘッド１０を設置するスペースが狭いと、ケース２０を把持するのが困難であり、ハンドリングや位置決めを容易に行えない。すなわち、本実施形態では、Ｚ方向から平面視した際に、ケース２０に重なる位置に配置されたネジ７０を把持して記録ヘッド１０のハンドリングや位置決めを行うことができるため、記録ヘッド１０のＸ方向やＹ方向にスペースが確保できない場合であっても、記録ヘッド１０のハンドリングや位置決めを容易に行うことができる。したがって、複数の記録ヘッド１０を高密度に配置することができると共に、複数の記録ヘッド１０を有するヘッドユニット１を小型化することができる。

なお、図６に示すように、ネジ７０は、支持体１００に固定された状態で、ネジ７０はケース２０の高さを超えないように設けられている。すなわち、ネジ７０のＺ１側に設けられた螺合部７２を支持体１００に螺号させた際に、Ｚ１側に設けられたつまみ部７３のＺ２側の端部は、記録ヘッド１０のケース２０よりもＺ１側に突出しない長さとなっている。ちなみに、ネジ７０がケース２０の高さを超えないとは、ネジ７０のＺ１側の端部が、ケース２０のＺ１側の端部とＺ方向で同じ位置であることも含む。本実施形態では、ケース２０のＺ１側には、Ｚ１側に突出して設けられた接続部４１が設けられているため、ネジ７０のＺ１側の端部は、Ｚ方向において接続部４１と同じ位置が、接続部４１よりもＺ２側に位置する。これにより、ケース２０の接続部４１に外部配線を接続する際や、ケース２０のＺ１側の面にインクを供給する流路を接続する際などに、ネジ７０が邪魔になるのを抑制することができる。

また、図３、図４及び図５に示すように、第２ケース４０のノズル面５２に沿った第２方向であるＸ方向のＸ１側には、Ｚ方向からの平面視において、Ｘ１側に向かって開口する第１凹部４７が設けられている。本実施形態では、第１凹部４７は、第１部分Ｐ１のＸ１側の端面に設けられている。また、第１凹部４７は、第２ケース４０のＺ方向に亘って連続して設けられている。ここで、第１凹部４７は、Ｚ方向からの平面視において、第１辺４７ａとこの第１辺４７ａに向き合う第２辺４７ｂと、第１辺４７ａ及び第２辺４７ｂを結ぶ第３辺４７ｃとによって形成されている。第１辺４７ａは、−Ｘ方向に対して先端が第２部分Ｐ２から離れる方向に傾斜して設けられている。また、第２辺４７ｂは、−Ｘ方向に対して先端が第２部分Ｐ２に近づく方向に傾斜して設けられている。そして、第２辺４７ｂは、第２部分Ｐ２のＹ２側の側面４９ａに連続するように設けられている。

また、第２ケース４０のＸ方向のＸ２側には、Ｚ方向からの平面視において、Ｘ２側に向かって開口する第２凹部４８が設けられている。本実施形態では、第２凹部４８は、第１部分Ｐ１のＸ２側の端面に設けられている。また、第２凹部４８は、第２ケース４０のＺ方向に亘って連続して設けられている。ここで、第２凹部４８は、第１凹部４７と同様に、Ｚ方向からの平面視において、第１辺４８ａと第１辺４８ａに向き合う第２辺４８ｂと、第１辺４８ａ及び第２辺４８ｂを結ぶ第３辺４８ｃとによって形成されている。第１辺４８ａは、Ｘ方向に対して先端が第３部分Ｐ３から離れる方向に傾斜して設けられている。また、第２辺４８ｂは、Ｘ方向に対して先端が第３部分Ｐ３に近づく方向に傾斜して設けられている。そして、第２辺４８ｂは、第３部分Ｐ３のＹ１側の側面４９ｂに連続するように設けられている。

すなわち、本実施形態では、第２ケース４０のＸ１側には、Ｘ１側に向かって開口する第１凹部４７が設けられ、第２ケース４０のＸ２側には、Ｘ２側に開口する第２凹部４８が設けられている。なお、本実施形態では、これら第１凹部４７、第２凹部４８を凹部と総称する。また、Ｚ方向からの平面視においてＸ方向の他端側に向いた凹部とは、Ｚ方向からの平面視においてＸ方向の一端側に向いた凸部に対して凹部の開口する方向が反対側であることを言う。このため、ケース２０のＸ１側に向いた第１凸部３１、第３凸部４３及び第４凸部４４には、Ｘ２側に向いて開口する第２凹部４８が対応する。また、ケース２０のＸ２側に向いた第２凸部３２、第５凸部４５及び第６凸部４６には、Ｘ１側に向いて開口する第１凹部４７が対応する。本実施形態では、Ｘ方向の一端側を向いた凹部と他端側を向いた凹部との両方が形成されている。また、本実施形態では、ノズル面５２に沿った方向がＸ方向となっている。

また、本実施形態の凹部とは、向き合う第１辺４７ａ及び第２辺４７ｂ、又は、第１辺４８ａ及び第２辺４８ｂを有するものであって、例えば、第１辺４７ａや第２辺４８ｂが設けられていない構成は含まない。つまり、各凹部が、第２辺４７ｂ及び第３辺４７ｃ、又は、第２辺４８ｂ及び第３辺４８ｃだけで構成された階段形状は含まれない。また、第１辺４７ａと第２辺４７ｂとが向き合う、又は、第１辺４８ａと第２辺４８ｂとが向き合うとは、第１辺４７ａと第２辺４７ｂとがなす角度、又は第１辺４８ａと第２辺４８ｂとがなす角度が９０度以外のことを言う。つまり、向かい合う２つの辺が平行に設けられた場合も、互いに９０度以外の傾斜した角度で設けられたものも含む。ただし、Ｚ方向から平面視した際の凹部の開口幅は、Ｘ方向の底面側の先端側の開口幅が、第３辺４７ｃ、４７ｃ側と同じ幅か、第３辺４７ｃ、４８ｃ側よりもよりも広いことが好ましい。これにより、凸部を凹部にＸ方向から容易に挿入することができる。本実施形態では、Ｚ方向から平面視した際の第１凹部４７の開口形状は、Ｘ２側に設けられた凸部である第２凸部３２、第５凸部４５、第６凸部４６の少なくともＸ２側に突出した先端部分の外周形状と略同じ形状を有する。すなわち、本実施形態のＸ１側に、当該Ｘ１側に向かって設けられた第１凹部４７と、Ｘ２側に設けられた凸部である第２凸部３２、第５凸部４５、第６凸部４６とは、互いに排他的な形状となっている。同様に、Ｚ方向から平面視した際の第２凹部４８の開口形状は、Ｘ１側に設けられた凸部である第１凸部３１、第３凸部４３及び第４凸部４４の少なくともＸ１側に突出した先端部分の外周形状と略同じ形状を有する。すなわち、本実施形態のＸ２側に、当該Ｘ２側に向かって設けられた第２凹部４８と、Ｘ１側に設けられた凸部である第１凸部３１、第３凸部４３、第４凸部４４とは、互いに排他的な形状となっている。

このようにＸ方向の一端部側を向く凸部と他端部側を向く凹部とを互いに排他的な形状とすることで、詳しくは後述するが、２つの記録ヘッド１０をＸ方向に並設する際に、凸部を凹部の内面に当接させて噛み合わせることができ、２つの記録ヘッド１０のＸ方向における近接する方向への移動と、Ｙ方向の両側への移動とを規制することができ、２つの記録ヘッドの相対的な位置ずれを抑制して位置決めを容易に且つ高精度に行うことができる。

なお、第２ケース４０の第１凹部４７及び第２凹部４８は、第１ケース３０よりもＸ方向の両側に突出して設けられている。すなわち、第１ケース３０のＸ方向の側面は、第２ケース４０のＸ方向の側面よりも内側に配置されている。これにより、一方の記録ヘッド１０の凹部に、他方の記録ヘッド１０の第１ケース３０の第１凸部３１及び第２凸部３２を当接させた際に、第１ケース３０の側面が第１凸部３１及び第２凸部３２に干渉するのを抑制して位置決めを容易に行うことができる。

このような第１ケース３０及び第２ケース４０を具備するケース２０の第１方向であるＺ方向の寸法、すなわち、実質的に記録ヘッド１０のＺ方向の寸法は、Ｚ方向から平面視した際に、ケース２０を内包する最小面積の長方形Ｒの短辺Ｅ２の方向、つまり、Ｙ方向の幅よりも大きい。

このような記録ヘッド１０では、Ｘ方向の両側に設けられた凸部、凹部がガイド部として機能する。また、本実施形態では、第２部分Ｐ２のＹ２側の側面４９ａと、第３部分Ｐ３のＹ１側の側面４９ｂともガイド部として機能する。すなわち、本実施形態のガイド部は、Ｘ１側及びＸ２側の両側に設けられた凸部及び凹部と、第２部分Ｐ２のＹ２側の側面４９ａと、第３部分Ｐ３のＹ１側の側面４９ｂと、を含む。

ここで、ガイド部とは、Ｘ方向に複数の記録ヘッド１０を並設して支持体１００に固定する際に、隣り合う記録ヘッド１０の相対位置を位置決めするガイドを行うものである。このような記録ヘッド１０を支持体１００に固定する本実施形態のヘッドユニット１の製造方法について図８〜図１１を参照して説明する。なお、図８、図１０及び図１１は、ヘッドユニットの製造方法を示す側面図であり、図９は、ヘッドユニットの製造方法を示す上面図である。また、本実施形態では、支持体１００に固定される３つの記録ヘッド１０を第１記録ヘッド１０Ａ、第２記録ヘッド１０Ｂ、第３記録ヘッド１０Ｃと称し、図８〜図１１に示されていない部材についても同じ符号を付して説明する。

図８及び図９に示すように、最初に１つめの第１記録ヘッド１０Ａを支持体１００に固定した後、支持体１００に固定された第１記録ヘッド１０ＡのＸ１側のガイド部に対して、支持体１００に固定されていない第２記録ヘッド１０Ｂのガイド部を当接させた状態で第２記録ヘッドをＺ１側からＺ２側に向かって相対的に移動させる。

具体的には、支持体１００に固定された第１記録ヘッド１０ＡのＸ１側のガイド部である第１凹部４７に、第２記録ヘッド１０ＢのＸ２側に設けられたガイド部である凸部を当接する。本実施形態では、第２記録ヘッド１０Ｂの少なくとも第１ケース３０のＸ２側に設けられた第２凸部３２を第１凹部４７の内面に当接させる。これにより、第２記録ヘッド１０Ｂは、Ｘ２側への移動と、Ｙ方向の両側への移動が規制される。

また、本実施形態では、第２記録ヘッド１０Ｂの第２凸部３２のみを第１記録ヘッド１０Ａの第１凹部４７に当接している。すなわち、第２記録ヘッド１０Ｂは、第１記録ヘッド１０ＡのＸ１側において、第１記録ヘッド１０Ａに対してＺ１側からＺ２側に移動される。

次に、図１０に示すように、第２記録ヘッド１０ＢをＺ２側に移動させる。これにより、第２記録ヘッド１０Ｂの第２ケース４０に設けられた第５凸部４５及び第６凸部４６が第１凹部４７の内面に当接しながら、第２記録ヘッド１０ＢをＺ２側に移動することができる。もちろん、最初から第２記録ヘッド１０Ｂの第２凸部３２と、第５凸部４５及び第６凸部４６の何れか一方又は両方と、を同時に第１凹部４７に当接させてもよい。このように、本実施形態では、第２ケース４０にも凸部として第５凸部４５及び第６凸部４６を設けたため、第５凸部４５や第６凸部４６を第１凹部４７に当接させることによって、第２記録ヘッド１０ＢのＺ方向に対する傾きを規制することができる。すなわち、第２記録ヘッド１０Ｂに第５凸部４５及び第６凸部４６が設けられていない場合、第２凸部３２と第１凹部４７とが当接するだけなので、第２凸部３２と第１凹部４７とが当接する位置を中心として第２記録ヘッド１０ＢのＺ１側がＸ方向やＹ方向に傾いてしまう虞がある。本実施形態では、第２記録ヘッド１０Ｂの第２ケース４０にも凸部である第５凸部４５及び第６凸部４６を設けるようにしたため、第２記録ヘッド１０ＢのＺ１側がＺ方向に対してＸ方向やＹ方向に傾いてしまうのを抑制することができる。

また、本実施形態では、第１記録ヘッド１０Ａの第２部分Ｐ２のＹ２側の側面４９ａと、第２記録ヘッド１０Ｂの第３部分Ｐ３のＹ１側の側面４９ｂとがＹ方向に当接する。これによっても第２記録ヘッド１０Ｂの第１記録ヘッド１０Ａに対するＹ２側への移動が規制されると共に、第２記録ヘッド１０ＢのＺ１側がＹ方向に傾くのを抑制することができる。なお、第１記録ヘッド１０Ａの第１凹部４７と第２記録ヘッド１０Ｂの第２凸部３２とを当接させる際に、第１記録ヘッド１０Ａの第２部分Ｐ２のＹ２側の側面４９ａに、第２記録ヘッドのＹ１側の側面４９ｂを当接させながら、第２記録ヘッド１０ＢをＸ２側に移動させることで、第１記録ヘッド１０Ａの第１凹部４７と第２記録ヘッド１０Ｂの第２凸部３２とを容易に当接させて噛み合わせることができる。また、第１凹部４７に、第２凸部３２と同時に第５凸部４５及び第６凸部４６等を同時に当接させることも可能である。もちろん、第２記録ヘッド１０ＢをＸ方向に移動させずに、Ｚ方向の移動だけで、第１記録ヘッド１０ＡのＸ１側に配置してもよい。

さらに、本実施形態では、第１記録ヘッド１０ＡのＸ１側には凸部が設けられており、第２記録ヘッド１０ＢのＸ２側には第２凹部４８が設けられているため、これら第１記録ヘッド１０Ａの凸部と第２記録ヘッド１０Ｂの第２凹部４８とも当接される。つまり、第１記録ヘッド１０Ａの第２ケース４０に設けられた第３凸部４３及び第５凸部４５の何れか一方又は両方と、第２記録ヘッド１０Ｂの第１凹部４７とも当接することができる。これによっても第２記録ヘッド１０ＢのＸ２側への移動が規制されると共にＹ方向の両側への移動が規制される。

そして、図１１に示すように、第２記録ヘッド１０ＢをさらにＺ２側に移動させることで、支持体１００上に第２記録ヘッド１０Ｂを位置決めする。なお、このようなガイド部による第２記録ヘッド１０Ｂの第１記録ヘッド１０Ａに対する相対的な位置決めは、第２記録ヘッド１０Ｂを支持体１００に載置する際の大まかな位置決めが行えればよい。すなわち、ガイド部は、第２記録ヘッド１０Ｂを支持体１００上に載置する際の所謂ラフガイドとして機能すればよく、第２記録ヘッド１０Ｂを支持体１００上に載置した後は、第１記録ヘッド１０Ａのノズル５１と第２記録ヘッド１０Ｂのノズル５１との相対位置を画像処理等によって高精度に位置決めして、ネジ７０で第２記録ヘッド１０Ｂを支持体１００に固定すればよい。

その後は、特に図示していないが、第３記録ヘッド１０Ｃ（図１参照）についても同様に、第２記録ヘッド１０ＢのＸ１側にガイド部によって位置決めした後、支持体１００に固定することで、図１に示すようなヘッドユニット１を製造することができる。

以上説明したように、本実施形態では、記録ヘッド１０のケース２０にガイド部として、Ｘ方向の一端側に向く凸部と他端側に向く凹部とを設けることで、記録ヘッド１０をＸ方向に複数並設する際に、一方の記録ヘッドに対して他方の記録ヘッドをガイド部によって容易に位置決めすることができる。また、Ｘ方向で隣り合う記録ヘッド１０のガイド部同士を当接させることで、Ｘ方向で隣り合う記録ヘッド１０を近づけて配置することができる。したがって、ヘッドユニット１の小型化、特にＸ方向の小型化を図ることができる。

また、本実施形態では、記録ヘッド１０のケース２０に設けられたガイド部として、Ｘ方向の一端側に向く凸部及びＸ方向の他端側に向く凹部と、Ｘ方向の他端側に向く凸部及びＸ方向の一端側に向く凹部との両方を設けるようにした。このため、Ｘ方向で隣り合う記録ヘッド１０において２つの凸部と２つの凹部とを当接させて位置決めのガイドを行わせることができる。したがって、Ｘ方向で隣り合う記録ヘッド１０の位置ずれをさらに抑制することができる。また、本実施形態では、記録ヘッド１０のＸ方向の両側に凸部と凹部との両方を設けるようにすることで、記録ヘッド１０の外形は点対称とすることができる。したがって、記録ヘッド１０を１８０度回転させて配置することもできるため、複数の記録ヘッド１０を有するヘッドユニット１の製造を簡便に行うことができる。

特に、本実施形態の実質的に記録ヘッド１０の外形を規定するケース２０のＸ方向の寸法は、ケース２０をＸ方向から平面視した際に、ケース２０を内包する最小面積の長方形Ｒの短辺Ｅ２の方向であるＹ方向の幅よりも大きい。このように、記録ヘッド１０は、設置面積が小さく、Ｚ方向の高さが高いので、ガイド部を設けることで、Ｘ方向に複数の記録ヘッドを容易に位置決めして配置することができる。

また、本実施形態では、Ｚ方向からの平面視において、第１凹部４７、第２凹部４８は、Ｘ方向において開口から底面である第３辺４７ｃ、４８ｃに向かってＹ方向の幅が漸小しており、凸部は、Ｘ方向において先端に向かって幅が漸小して設けられている。このため、複数の記録ヘッド１０を相対的にＸ方向に移動することで、凹部と凸部とを容易に噛み合わせることができる。

また、本実施形態では、記録ヘッド１０のケース２０は、Ｚ方向に積層された第１ケース３０と第２ケース４０とを具備し、第１ケース３０に凸部である第１凸部３１及び第２凸部３２が設けられ、第２ケース４０に凹部である第１凹部４７及び第２凹部４８が設けられている。したがって、複数の記録ヘッド１０をＸ方向に並設する際に、一方の記録ヘッド１０のＺ１側の第２ケース４０の凹部と、他方の記録ヘッド１０のＺ２側の第１ケース３０の凸部とが噛み合うため、他方の記録ヘッド１０を一方の記録ヘッド１０のＺ１側に位置決めした状態で、他方の記録ヘッド１０をＺ１側からＺ２側に移動させることができる。

なお、本実施形態では、第１ケース３０に凸部を設け、第２ケース４０に凹部を設けるようにしたが、特にこれに限定されず、第１ケース３０に凹部を設け、第２ケース４０に凸部を設けるようにしてもよい。

また、本実施形態のケース２０は、Ｚ方向から平面視した際に、ケース２０を内包する最小面積の長方形Ｒの長辺Ｅ１に平行な中心線Ｌが通過する第１部分Ｐ１と、当該中心線Ｌを通過しない第２部分Ｐ２とを、当該長辺の方向であるＸ方向に配列した形状であり、かつ、中心線Ｌを通過しない第３部分Ｐ３を、第１部分Ｐ１を挟んで第２部分Ｐ２とは反対側に配列した形状とした。このため、複数の記録ヘッド１０をＸ方向に並設した際に、Ｙ方向の小型化を図ることができる。また、Ｘ方向で互いに隣り合う記録ヘッド１０を位置決めする際に、隣り合う記録ヘッド１０の第２部分Ｐ２と第３部分Ｐ３とのＹ方向の側面４９ａ、４９ｂ同士を当接させてガイドすることができる。したがって、Ｘ方向で隣り合う記録ヘッド１０がＹ方向に位置ずれするのを抑制することができる。

また、本実施形態では、記録ヘッド１０を支持体１００に固定するネジ７０をケース２０に収容するようにした。このようにネジ７０をケース２０に収容することで、ケース２０側から、すなわち、Ｚ１側からネジ７０によって記録ヘッド１０を支持体１００に固定することができる。このため、記録ヘッド１０をノズル面５２側からネジ止めする場合に比べて工程を簡略化することができる。また、ネジ７０を新たなスペースに設ける必要がなく、Ｘ方向及びＹ方向に記録ヘッド１０を小型化して、複数の記録ヘッド１０をできるだけ近づけて配置することができる。

また、本実施形態では、ネジ７０をケース２０の凸部、すなわち、Ｘ方向の両端部に設けるようにした。本実施形態の記録ヘッド１０は、Ｚ方向から平面視した際に、当該記録ヘッド１０を内包する最小面積の長方形の長辺Ｅ１がＸ方向に沿う辺に重なるため、長辺方向の両端部でネジ７０によって記録ヘッド１０を支持体１００に固定することで、記録ヘッド１０の支持体１００に対する位置ずれを抑制することができる。

また、本実施形態では、ネジ７０の外周には、ケース２０からネジ７０が抜けないように規制するストッパー７４が設けられている。このため、ネジ７０を把持することで、ケース２０を把持することなく記録ヘッド１０を吊り下げて、記録ヘッド１０のハンドリングや記録ヘッド１０の他の記録ヘッド１０に対する位置決めなどを容易に行うことができる。また、ネジ７０を把持して記録ヘッド１０のハンドリングが行えるため、複数の記録ヘッド１０を把持するスペースを空けずに近づけて配置することができ、ヘッドユニット１の小型化を図ることができる。

また、本実施形態では、ネジ７０は、支持体１００に固定された状態で、ネジ７０はケース２０の高さを超えないように設けられている。これにより、記録ヘッド１０に外部配線や流路を接続する際に、ネジ７０が邪魔になるのを抑制することができる。

なお、本実施形態では、ケース２０のＸ１側の端部に、Ｘ１側に向かって突出する第１凸部３１、第３凸部４３及び第４凸部４４を設け、ケース２０のＸ２側の端部に、Ｘ２側に向かって突出する第２凸部３２、第５凸部４５及び第６凸部４６を設けるようにしたが、特にこれに限定されない。例えば、ケース２０のＸ１側の第１凸部３１、第３凸部４３及び第４凸部４４と、Ｘ２側の第２凸部３２、第５凸部４５及び第６凸部４６との何れか一方のみを設けるようにしてもよい。例えば、Ｘ１側の第１凸部３１、第３凸部４３及び第４凸部４４のみを設けた場合には、Ｘ２側に向かって開口する第２凹部４８のみを設ければよい。また、例えば、Ｘ２側の第２凸部３２、第５凸部４５及び第６凸部４６のみを設けた場合には、Ｘ１側に向かって開口する第１凹部４７のみを設ければよい。すなわち、Ｘ方向の一端側に向かう凸部と、Ｘ方向の他端側に向かう凹部とが設けられていれば、複数の記録ヘッド１０をＸ方向に並設する際に、一方の記録ヘッド１０の凸部及び凹部の一方に、他方の記録ヘッド１０の凸部及び凹部の他方をガイドさせることができる。したがって、複数の記録ヘッドを容易に位置決めすることができる。ただし、上述した実施形態１のように、Ｘ１側及びＸ２側の両方に凸部と凹部との両方を設けることで、記録ヘッド１０のガイド時にＹ方向の位置ずれが生じ難いと共に、凸部と凹部とを当接させた状態での当接位置を基準とした回転方向の位置ずれが生じ難い。したがって、ガイドをさらに容易に行って位置決めを容易に行うことができる。

（実施形態２）
図１２は、本発明の実施形態２に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドの側面図であり、図１３は、ヘッドユニットの製造方法を示す側面図である。なお、上述した実施形態と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。

図１２に示すように、ケース２０は、第１ケース３０と第２ケース４０とを具備し、第２ケース４０の第１部分Ｐ１のＸ方向の両端部には、Ｚ方向のノズル面５２であるＺ２側から反対側であるＺ１側に向けてＸ方向の幅が漸減させるテーパー部２１が設けられている。
そして、ガイド部の凹部は、テーパー部２１に設けられていている。すなわち、第１凹部４７及び第２凹部４８は、テーパー部２１のＺ方向に亘って連続して設けられている。

このような記録ヘッド１０では、図１３に示すように、支持体１００に固定された第１記録ヘッド１０ＡのＸ１側に支持体１００に固定されていない第２記録ヘッド１０Ｂを位置決めする際、第１記録ヘッド１０Ａの第１凹部４７が設けられたＸ１側では、テーパー部２１によってＺ１側が広く開口しているため、第２記録ヘッド１０Ｂの第１記録ヘッド１０ＡのＺ１側からＸ２側に挿入し易い。特に、第２記録ヘッド１０Ｂのみを交換する場合、つまり、第１記録ヘッド１０Ａと第３記録ヘッド１０Ｃとが支持体１００に固定されており、第２記録ヘッド１０Ｂを第１記録ヘッド１０Ａと第３記録ヘッド１０Ｃとの間に挿入する場合や、ヘッドユニット１のＸ方向の両側に他の部材が配置されている場合など、第１記録ヘッド１０ＡのＸ１側に十分なスペースが確保できない場合であっても、本実施形態では、テーパー部２１を設けることによって第１記録ヘッド１０ＡのＺ１側のスペースがＸ方向に広がっているため、第２記録ヘッド１０Ｂを挿入し易い。

なお、本実施形態では、第１部分Ｐ１のＸ方向の両側面にテーパー部２１を設けるようにしたが、特にこれに限定されず、第２部分Ｐ２のＸ１側及び第３部分Ｐ３のＸ２側にテーパー部を設け、このテーパー部に凸部を設けるようにしてもよい。すなわち、テーパー部は、ケースのＸ方向の幅をＺ２側からＺ１側に向けて漸小させるものであればよく、テーパー部には凸部及び凹部の何れか一方が形成されていればよい。

（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態１について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。
例えば、上述した各実施形態では、Ｚ方向からの平面視において、記録ヘッド１０は第１部分Ｐ１と第２部分Ｐ２と第３部分Ｐ３と具備するものとしたが、特にこれに限定されず、例えば、Ｚ方向からの平面視において、記録ヘッド１０は矩形状となっていてもよい。このような例を図１４に示す。図１４に示すように、Ｚ方向からの平面視において、記録ヘッド１０は矩形状を有する。また、記録ヘッド１０のＸ２側の端部には、Ｘ２側に向かって突出する凸部８０が設けられている。なお、凸部８０は、第２凸部３２、第５凸部４５及び第６凸部４６から選択される少なくとも１つを用いることができる。また、記録ヘッドのＸ１側の端部には、Ｘ１側に向かって開口する凹部８１が設けられている。凹部８１は、例えば、第１凹部４７と同じものを用いることができる。このような記録ヘッド１０では、例えば、第１記録ヘッド１０ＡのＸ１側に設けられた凹部８１に対して、第２記録ヘッド１０ＢのＸ２側に設けられた凸部８０を当接させてＺ方向に移動させることで、第１記録ヘッド１０Ａに対して第２記録ヘッド１０Ｂをガイドさせて、第２記録ヘッド１０Ｂを支持体１００に位置決め固定することができる。また、図１５に示すように、Ｚ方向からの平面視において矩形状の記録ヘッド１０のＸ１側に凸部８０と凹部８１とを設け、Ｘ２側に凸部８０と凹部８１とを設けるようにしてもよい。このようにＸ１側及びＸ２側の両方に凸部８０と凹部８１とを設けることで、記録ヘッド１０を１８０度回転させて配置することもできるため、複数の記録ヘッド１０を有するヘッドユニット１の製造を簡便に行うことができる。

また、上述した各実施形態では、第２ケース４０にも第３凸部４３、第４凸部４４、第５凸部４５、第６凸部４６等の凸部を設けるようにしたが、特にこれに限定されず、第２ケース４０に凸部を設けないようにしてもよい。すなわち、固定された一方の記録ヘッド１０のＺ１側の第２ケース４０に凹部が設けられ、固定されていない記録ヘッド１０のＺ２側の第１ケース３０に凸部が形成されていれば、固定されていない記録ヘッド１０のＺ２側に設けられた凸部を固定された記録ヘッド１０のＺ１側の凹部に噛み合わせることができ、固定されていない記録ヘッド１０をＺ方向にガイドすることが可能である。

また、上述した各実施形態では、凸部を第２部分Ｐ２と第３部分Ｐ３とに設け、凹部を第１部分Ｐ１に設けるようにしたが、特にこれに限定されず、凸部を第１部分Ｐ１に設け、凹部を第２部分Ｐ２及び第３部分Ｐ３に設けるようにしてもよい。

また、上述した各実施形態では、記録ヘッド１０のケース２０にガイド部として凸部と凹部とを設けるようにしたが、特にこれに限定されず、記録ヘッド１０には、ガイド部として凸部と凹部とが設けられていなくてもよい。このような例を図１６に示す。なお、図１６は、他の実施形態に係る記録ヘッドの上面図である。

図１６に示すように、記録ヘッド１０は、Ｚ方向からの平面視において第１部分Ｐ１と、第２部分Ｐ２と、第３部分Ｐ３とを具備する。そして、記録ヘッド１０を構成するケース２０の第２部分Ｐ２のＸ１側の端部と、第３部分Ｐ３のＸ２側の端部とにネジ７０が収容されている。このようなネジ７０は、上述した実施形態１と同様の構成を有する。このような構成では、Ｚ方向からの平面視において第１部分Ｐ１と第２部分Ｐ２とで形成された外形の段差形状と、第１部分Ｐ１と第３部分Ｐ３とで形成された外形の段差形状とがガイド部を構成する。つまり、ガイド部は、ケース２０のＸ１側に、第１部分Ｐ１のＸ１側の側面と第２部分Ｐ２のＹ２側の側面４９ａとを有し、Ｘ２側に、第１部分Ｐ１のＸ２側の側面と第３部分Ｐ３のＹ１側の側面４９ｂと面とを有する。このため、例えば、支持体１００に固定された第１記録ヘッド１０ＡのＸ１側に支持体１００に固定されていない第２記録ヘッド１０Ｂを位置決めして固定する際に、第１記録ヘッド１０ＡのＸ１側に設けられた第１部分Ｐ１のＸ１側の側面と第２部分Ｐ２のＹ２側の側面４９ａとに、第２記録ヘッド１０ＢのＸ２側に設けられた第１部分Ｐ１のＸ２側の側面４９ｂとを当接させることで、第２記録ヘッド１０Ｂを第１記録ヘッド１０Ａに対してＺ方向に移動させる位置決めを行わせて、第２記録ヘッド１０Ｂを支持体１００に固定することができる。

さらに、上述した各実施形態では、記録ヘッド１０のケース２０にネジ７０を収容するようにしたが、特にこれに限定されず、記録ヘッド１０を支持体１００に接着剤等によって接着してもよく、挟持部材によって記録ヘッド１０を支持体１００との間で挟持するようにしてもよい。

また、ネジ７０がケース２０に収容されているとは、第１方向であるＺ方向からの平面視においてケース２０に重なる位置にネジ７０が設けられていることを含む。このようにＺ方向からの平面視においてネジ７０をケース２０に重なる位置に設けることで、ネジ７０を設けるスペースが不要となり複数の記録ヘッド１０を近づけて配置することができ、小型化を図ることができる。

さらに、本発明は、広く液体噴射ヘッド全般を対象としたものであり、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種のインクジェット式記録ヘッド等の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等にも適用することができる。

１…液体噴射ヘッドユニット（インクジェット式記録ヘッドユニット）、１０…液体噴射ヘッド（インクジェット式記録ヘッド）、１０Ａ…第１記録ヘッド、１０Ｂ…第２記録ヘッド、１０Ｃ…第３記録ヘッド、１１…ヘッド群、２０…ケース、２１…テーパー部、３０…第１ケース、３１…第１凸部、３１ａ…第１ネジ挿通孔、３２…第２凸部、３２ａ…第２ネジ挿通孔、３５…収容部、４０…第２ケース、４１…接続部、４２…肉抜き部、４３…第３凸部、４３ａ…第３ネジ挿通孔、４４…第４凸部、４４ａ…第４ネジ挿通孔、４５…第５凸部、４５ａ…第５ネジ挿通孔、４６…第６凸部、４６ａ…第６ネジ挿通孔、４７…第１凹部、４７ａ…第１辺、４７ｂ…第２辺、４７ｃ…第３辺、４８…第２凹部、４８ａ…第１辺、４８ｂ…第２辺、４８ｃ…第３辺、４９ａ…Ｐ２のＹ２側の側面、４９ｂ…Ｐ３のＹ１側の側面、５０…駆動部、５１…ノズル、５２…ノズル面、６０…固定板、６１…露出開口部、７０…ネジ、７１…軸部、７２…螺合部、７３…つまみ部、７４…ストッパー、８０…凸部、８１…凹部、１００…支持体、１０１…開口部、Ｅ１…長辺、Ｅ２…短辺、Ｌ…中心線、Ｐ１…第１部分、Ｐ２…第２部分、Ｐ３…第３部分、Ｒ…長方形

Claims (14)

1. ノズル面に設けられたノズルから液体を噴射するための圧力発生手段と、
   前記圧力発生手段を収容するためのケースと、
   前記ケースの側面に設けられたガイド部と、
   を備え、
   前記ガイド部は、前記ノズル面に直交する第１方向から見た場合に、前記ノズル面に沿った第２方向の一端側に向いた凸部と、前記第２方向の他端側に向いた凹部とを有することを特徴とする液体噴射ヘッド。
2. 前記ケースは、前記ノズル面に直交する第１方向において積層された第１ケースと第２ケースとを含み、
   前記凸部及び前記凹部の何れか一方が、前記第１ケースの一端側に設けられ、他方が前記第２ケースの他端側に設けられていることを特徴とする請求項１記載の液体噴射ヘッド。
3. 前記ケースは、前記第１方向から見た場合に、当該ケースを内包する最小面積の長方形の長辺に平行な中心線が通過する第１部分と、当該中心線を通過しない第２部分とを、当該長辺の方向に配列した形状であり、かつ、前記中心線を通過しない第３部分を、前記第１部分を挟んで第２部分とは反対側に配列した形状である請求項１又は２記載の液体噴射ヘッド。
4. 前記ケースの前記第２部分と前記第３部分とには、ネジが収容されていることを特徴とする請求項３記載の液体噴射ヘッド。
5. 前記第２方向の一端側に向かう前記凸部は、前記第２部分及び前記第３部分の一方に設けられ、前記第２部分及び前記第３部分の他方には、前記第２方向の他端側に向かう凸部が設けられ、
   前記ネジが、前記第２方向の一端側に向かう前記凸部と、前記第２方向の他端側に向かう前記凸部との両方に設けられていることを特徴とする請求項４記載の液体噴射ヘッド。
6. ノズル面に設けられたノズルから液体を噴射するための圧力発生手段と、
   前記圧力発生手段とネジとを収容するケースと、
   を備え、
   前記ケースは、前記ノズル面に直交する第１方向から見た場合に、当該ケースを内包する最小面積の長方形の長辺に平行な中心線が通過する第１部分と、当該中心線を通過しない第２部分とを、当該長辺の方向に配列した形状であり、かつ、前記中心線を通過しない第３部分を、前記第１部分を挟んで第２部分とは反対側に配列した形状であり、
   前記長辺の方向の両側にガイド部が設けられており、
   前記ネジは前記第２部分と前記第３部分とに設けられていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
7. 前記ガイド部は、前記第１方向から見た場合に、前記ノズル面に沿った前記長辺の方向の一端側に向いた凸部と、前記長辺の方向の他端側に向いた凹部とを有することを特徴とする請求項６記載の液体噴射ヘッド。
8. 前記ケースは、前記第１方向の前記ノズル面側から反対側に向けて、前記第２方向の幅を漸減させるテーパー部を有し、
   前記ガイド部の前記凸部及び前記凹部の何れか一方は、前記テーパー部に設けられていることを特徴とする請求項１〜５、７の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
9. 前記凹部は、向き合う２辺を有し、２辺のうちの一方の辺は、他方の辺よりも長いことを特徴とする請求項１〜５、７、８の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
10. 前記凹部は、前記第１方向から見て、前記第２方向において開口から底面に向かって幅が漸小して設けられており、
    前記凸部は、前記第１方向から見て、前記第２方向において先端に向かって幅が漸小して設けられていることを特徴とする請求項１〜５、７〜９の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
11. 前記ネジの外周には、当該ネジが前記ケースから抜けないように規制するストッパーが設けられていることを特徴とする請求項４〜７の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
12. 前記ネジの先端が固定された状態で、当該ネジは、前記ケースの高さを超えないことを特徴とする請求項４〜７、１１の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
13. 前記ケースの前記第１方向の寸法は、前記ケースを前記第１方向から見た際に、当該ケースを内包する最小面積の長方形の短辺の方向の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１〜１２の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
14. ノズル面に設けられたノズルから液体を噴射するための圧力発生手段と、前記圧力発生手段を収容するためのケースと、前記ケースの側面に設けられたガイド部と、を備え、前記ガイド部は、前記ノズル面に直交する第１方向から見た場合に、前記ノズル面に沿った第２方向の一端側に向いた凸部と、前記第２方向の他端側に向いた凹部とを有する液体噴射ヘッドと、
    複数の前記液体噴射ヘッドを共通する支持体であって、複数の前記液体噴射ヘッドを前記第２方向に並設して保持する前記支持体と、
    を具備する液体噴射ヘッドユニットの製造方法であって、
    前記液体噴射ヘッドを前記支持体に対して前記第１方向から固定すると共に、当該支持体に固定された前記液体噴射ヘッドの前記ガイド部に、固定されていない前記液体噴射ヘッドの前記ガイド部を前記第２方向に当接させながら、固定されていない前記液体噴射ヘッドを前記第１方向に移動させて前記支持体に固定することを特徴とする液体噴射ヘッドユニットの製造方法。

Images