JP2018075723A - インク補給容器 - Google Patents

Abstract

【課題】複数種類のインクを収容可能なインクタンクにインクを容易に補給できるインク補給容器を提供する。【解決手段】複数のインク入口３９ａ〜３９ｄが並ぶインクタンク１４に接続されてインクＩＫを補給するインク補給容器２６であって、インクＩＫを収容可能なインク室４１ａ〜４１ｄと、インク補給容器２６がインクタンク１４と接続された接続状態でインクを排出可能なインク出口４２ａ〜４２ｄと、接続状態でインクタンク１４からインク補給容器２６内に空気を取り込み可能な空気取込口と、接続状態で複数のインク入口３９ａ〜３９ｄの並び方向と交差する方向に延びる側壁４６と、側壁４６と交差する底壁４４と、を備え、側壁４６は、接続状態において、第１インク出口４２ａが接続された第１インク入口３９ａと、第１インク入口３９ａとは異なる第２インク入口３９ｂと、の間に、第１交差部５１ａが位置する。【選択図】図７

Description

本発明は、インクを噴射して印刷を行うインクジェット式のプリンターに設けられたインクタンクにインクを補給可能なインク補給容器に関する。

従来から、インクをインク噴射ヘッドから噴射することで媒体に印刷を行うインクジェット式のプリンターがある。そして、インク噴射ヘッドに供給されるインクを収容可能なインクタンクの中には、プリンターに着脱可能に装着されるインクカートリッジがあり、このインクカートリッジは、再補充容器（インク補給容器）からインクが補充可能とされていた（例えば特許文献１）。

すなわち、このインクカートリッジでは、インクが消費された使用済みのインクカートリッジに対して再補充容器からインクを補充し、再使用可能としていた。さらに、複数種類のインクを収容可能なインクカートリッジでは、複数設けられたインク再補充用孔に対して、互いに連結された複数の再補充容器をそれぞれ接続させてインクを補充していた。

特開２００３−３０５８６５号公報

ところで、こうした再補充容器の場合は、インクの種類ごとにピストンが設けられている。そのため、インクカートリッジが備えるインク再補充用孔に、再補充容器が備える接合用針を差し込んだ状態で１つずつピストンを押し下げなければならず、インクの補給に手間がかかっていた。

なお、こうした課題は、インクカートリッジにインクを補充する再補充容器に限らず、インクタンクにインクを補給するインク補給容器においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数種類のインクを収容可能なインクタンクにインクを容易に補給できるインク補給容器を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するインク補給容器は、複数のインク入口が並ぶインクタンクに接続されてインクを補給するインク補給容器であって、前記インクを収容可能なインク室と、前記インク室に連通し、前記インク補給容器が前記インクタンクと接続された接続状態で前記インクを排出可能なインク出口と、前記接続状態で前記インクタンクから前記インク補給容器内に空気を取り込み可能な空気取込口と、前記インク室を画定し、且つ、前記接続状態で前記複数のインク入口の並び方向と交差する方向に延びる側壁と、前記インク出口が形成され、前記側壁と交差する底壁と、を備え、前記側壁は、前記接続状態において、前記インク出口が接続されたインク入口と、該インク入口とは異なるインク入口と、の間に、前記側壁と前記底壁とが交差する交差部の一部が位置する。

この構成によれば、インク入口とインク出口とを接続させた場合、側壁は、複数のインク入口の間に位置する。そのため、インク出口が接続されたインク入口とは異なるインク入口には、別のインク出口を接続させることができる。したがって、複数のインク入口にそれぞれインク出口を接続し、空気取込口から空気を取り込みながらインクを補給することにより、複数種類のインクを収容可能なインクタンクにインクを容易に補給できる。

上記インク補給容器において、前記インク出口は、前記空気取込口を兼ねることが好ましい。
この構成によれば、インク入口が空気取込口を兼ねるため、インク入口と空気取込口とを別々に設ける場合に比べ、構造を簡単にできる。

上記インク補給容器において、前記インク出口は、前記接続状態で開く弁を備えることが好ましい。
この構成によれば、インク出口は弁を備えているため、例えばインク出口とインク入口とを接続させるためにインク補給容器を傾けても、インク出口からインクが漏れる虞を低減できる。

上記インク補給容器は、複数の前記インク室と、複数の前記インク出口と、を備えることが好ましい。
この構成によれば、インク補給容器が複数のインク室と複数のインク出口とを備えているため、複数のインク入口を備えたインクタンクに対し、まとめてインクを補給できる。したがって、インクタンクにインク補給容器を接続する接続操作を容易にすることができる。

上記インク補給容器において、前記複数のインク室のうち少なくとも２つのインク室の容積は、互いに異なることが好ましい。
この構成によれば、容積が異なる複数のインク室を備えているため、補給可能なインクの量を、例えばインクの種類などに合わせて設定することができる。

上記インク補給容器は、前記接続状態において前記インク出口が対応する前記インク入口と接続するように、前記インクタンクに設けられたタンク側位置決め部により位置決めされる補給容器側位置決め部をさらに備えることが好ましい。

この構成によれば、タンク側位置決め部と補給容器側位置決め部とにより、インクタンクとインク補給容器とを位置決めできるため、インク入口に対してインク出口を適切に接続し、インクの補給を安定させることができる。

上記インク補給容器において、前記補給容器側位置決め部は、前記タンク側位置決め部により位置決めされたとき、前記インク出口と前記インク入口との対応を識別可能とする識別部を備えることが好ましい。

この構成によれば、インクタンクに対してインク補給容器が位置決めされた場合に、識別部がインク出口とインク入口との対応を識別するため、インク出口とインク入口を正しい組み合わせで接続させることができる。

上記インク補給容器において、前記側壁の少なくとも一部は、前記インク室の内部のインクを外部から視認可能に構成されることが好ましい。
この構成によれば、インク室の内部のインクを外部から視認できるため、インクの補給状態を視認できる。すなわち、例えばインクタンクにインクが補給されてインク室のインクが減少する様子や、補給が終了してインクの減少が止まった様子を外側から視認できる。

上記インク補給容器は、前記インク室内を大気に連通させる大気連通路をさらに備え、前記インク出口は、前記接続状態において、前記インクを噴射するインク噴射ヘッドの上方に装着された前記インクタンクが有する前記インク入口に接続されることが好ましい。

この構成によれば、大気連通路によりインク室内が大気圧とされるため、インクタンクがインク噴射ヘッドの上方に装着されている場合であっても、インクタンクにインクを補給できる。

また、上記課題を解決するインク補給容器は、複数のインク入口が並ぶインクタンクに接続されてインクを補給するインク補給容器であって、前記インクを収容可能な複数のインク室と、前記複数のインク室にそれぞれ連通し、前記インク補給容器が前記インクタンクと接続された接続状態で前記インクを排出可能な複数のインク出口と、前記接続状態で前記インクタンクから前記インク補給容器内に空気を取り込み可能な空気取込口と、を備え、複数の前記インク室は連結されている。

この構成によれば、インク補給容器が複数のインク室を備えているため、複数のインク入口を備えたインクタンクに対し、まとめてインクを補給できる。したがって、複数のインク入口にそれぞれインク出口を接続し、空気取込口から空気を取り込みながらインクを補給することにより、複数種類のインクを収容可能なインクタンクにインクを容易に補給できる。

上記インク補給容器において、前記インク出口は、前記空気取込口を兼ねることが好ましい。
この構成によれば、上記インク補給容器と同様の効果を奏し得る。

上記インク補給容器において、前記インク出口は、前記接続状態で開く弁を備えることが好ましい。
この構成によれば、上記インク補給容器と同様の効果を奏し得る。

上記インク補給容器は、前記接続状態において前記インク出口が対応する前記インク入口と接続するように、前記インクタンクに設けられたタンク側位置決め部により位置決めされる補給容器側位置決め部をさらに備えることが好ましい。この構成によれば、上記インク補給容器と同様の効果を奏し得る。

上記インク補給容器において、前記補給容器側位置決め部は、前記タンク側位置決め部により位置決めされたとき、前記インク出口と前記インク入口との対応を識別可能とする識別部を備えることが好ましい。この構成によれば、上記インク補給容器と同様の効果を奏し得る。

上記インク補給容器は、前記インク室内を大気に連通させる大気連通路と、前記インク室内の圧力と大気圧との圧力差に応じて開閉可能な圧力調整弁と、をさらに備え、前記インク出口は、前記接続状態において、前記インクを噴射するインク噴射ヘッドの上方に装着された前記インクタンクが有する前記インク入口に接続されることが好ましい。

インク噴射ヘッドの上方に装着されたインクタンクにインクを補給する場合、インク室内を負圧状態に維持しなければインク噴射ヘッドからインクが漏れてしまう虞がある。その点、この構成によれば、インク補給容器は、大気連通路と圧力調整弁とを備えているため、インク室内の圧力を調整してインクを補給できる。したがって、インク噴射ヘッドの上方に装着されたインクタンクにもインクを補給できる。

また、上記課題を解決するインク補給容器は、複数のインク入口を有するインクタンクに接続されてインクを補給するインク補給容器であって、前記インクを収容可能なインク室と、前記インク室に連通し、前記インク補給容器が前記インクタンクと接続された接続状態で前記インク入口と接続して前記インクを排出可能なインク出口と、前記インク出口が形成された側に設けられた底壁と、前記接続状態で前記インクタンクから前記インク補給容器内に空気を取り込み可能な空気取込口と、を備え、前記接続状態において、前記底壁は、前記インク出口が接続されるインク入口とは異なるインク入口と対向する。

インク補給容器は、インク出口をインク入口に接続することにより、インクタンクにインクを補給可能となる。そして、この構成によれば、接続状態でインク出口が接続されないインク入口は、底壁と対向するため、インクが誤って補給される虞を低減できる。さらに、空気取込口から空気を取り込みながらインクを補給することにより、複数種類のインクを収容可能なインクタンクにインクを容易に補給できる。

上記インク補給容器は、前記底壁と交差する方向に延び、前記インク出口を挟んで設けられた一対のガイド壁をさらに備え、前記ガイド壁は、前記インクタンクに設けられたタンク側位置決め部と係合可能な補給容器側位置決め部を有することが好ましい。

この構成によれば、ガイド壁は、補給容器側位置決め部を有している。そのため、インク補給容器とインクタンクとを接続させる場合に、補給容器側位置決め部をタンク側位置決め部と係合させることにより、インク補給容器をインクタンクと適切に接続できる。

上記インク補給容器において、前記補給容器側位置決め部は、前記インク出口よりも前記底壁から離れた位置に位置することが好ましい。
この構成によれば、インク出口とインク入口とが接続する前に、補給容器側位置決め部がタンク側位置決め部と係合するため、インク出口が対応しないインク入口に接続されてしまう虞を低減できる。

上記インク補給容器において、前記複数のインク入口は、互いに形状が異なり、前記インク出口は、対応する前記インク入口の形状に合う形状を有することが好ましい。
この構成によれば、インク出口が有する形状が、インク入口の形状と合うため、インク出口とインク入口を正しい組み合わせで接続させることができる。

上記インク補給容器において、前記インク出口は、前記空気取込口を兼ねており、且つ、前記接続状態で開き、非接続状態で閉じる弁を備えることが好ましい。
この構成によれば、上記インク補給容器と同様の効果を奏し得る。

上記インク補給容器は、底壁に形成された前記インク出口を複数備え、前記複数のインク出口の少なくとも一部は、該インク出口の中心が第１方向に沿って並ぶように配列され、前記インク出口の列は、前記底壁において前記第１方向と直交する第２方向の中心より前記第２方向においてオフセットした位置に配置されることが好ましい。

この構成によれば、第１方向に沿って配列されたインク出口の列は、第２方向においてオフセットしているため、インクタンクに対してインク補給容器が誤った向きで接続される虞を低減できる。

上記インク補給容器は、底壁に形成された前記インク出口を複数備え、前記複数のインク出口の一部は、該インク出口の中心が第１方向に沿って並ぶように配列され、前記複数のインク出口の一部とは異なる他のインク出口は、前記配列に対し前記第１方向と直交する第２方向においてオフセットした位置に配置されることが好ましい。

この構成によれば、第１方向に沿って並ぶインク出口とは異なるインク出口が、第２方向においてオフセットしているため、インクタンクに対してインク補給容器が誤った向きで接続される虞を低減できる。

上記インク補給容器において、前記ガイド壁の底面視の形状は、非点対称の形状であることが好ましい。
この構成によれば、ガイド壁の底面視の形状は、非点対称の形状であるため、インクタンクに対してインク補給容器が誤った向きで接続される虞を低減できる。

プリンターの第１実施形態の斜視図。 プリンターに設けられたインクタンクの斜視図。 インクタンクの平面図。 インク補給容器の模式断面図。 インク補給容器の一部破断図。 インク補給容器の底面図。 接続状態のインク補給容器とインクタンクの模式断面図。 インク補給容器の第２実施形態の模式断面図。 プリンターの第３実施形態の斜視図。 インク補給容器の模式断面図。 インク補給容器の第１変形例の模式断面図。 インク補給容器の第２変形例の模式断面図。 インク補給容器の第３変形例の底面図。 インク補給容器の第４変形例の底面図。 インク補給容器の第５変形例の底面図。 インク補給容器の第６変形例の底面図。 キャップを備えるアダプターの第７変形例の斜視図。

（第１実施形態）
以下、プリンターにインクを補給するインク補給容器の第１実施形態について、図を参照しながら説明する。なお、この実施形態のプリンターは、媒体に対してインクを噴射することによって、媒体に画像等の記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。

図１に示すように、プリンター１１は、略直方体形状の筐体１２を備えている。筐体１２内には、例えば用紙などの媒体（図示略）にインクＩＫ（図４参照）を付着させて印刷する印刷部１３と、インクタンク１４（図２参照）に収容されたインクＩＫを印刷部１３に供給するためのチューブなどを有する供給部１５と、が設けられている。

本実施形態では、反重力方向を上方向というと共に、重力方向を下方向という。そして、図１では、プリンター１１が水平面上に置かれているものとして上方向と下方向に沿う方向を上下方向Ｚとし、水平面に沿う方向を幅方向Ｘ及び奥行方向Ｙとして図示する。すなわち、幅方向Ｘ、奥行方向Ｙ、及び上下方向Ｚは、相互に交差（好ましくは直交）する。また、奥行方向Ｙにおける一端側を前面側もしくは前側、一端側とは反対の他端側を背面側もしくは後側といい、前面側から見た幅方向Ｘの一端側を右側、他端側を左側ということもある。

印刷部１３は、ノズル（図示略）からインクＩＫを噴射するインク噴射ヘッド１７と、インク噴射ヘッド１７を保持して幅方向Ｘ（走査方向）に沿って往復移動可能なキャリッジ１８と、を備えている。そして、印刷部１３は、移動するインク噴射ヘッド１７から媒体に向かってインクＩＫを噴射することにより媒体に印刷する。

また、筐体１２の前面側には、複数枚の媒体を積層状態で収容可能な給送カセット１９と、印刷された媒体が排出される排出口２０と、プリンター１１の各種の操作を行うための操作パネル２１と、が下側から順に設けられている。さらに、操作パネル２１の右側には、回転軸２２を回転中心として開閉動作自在な開閉扉２３が設けられている。

図２に示すように、開閉扉２３の後側となる位置には、インクタンク１４が設けられている。インクタンク１４は、複数（本実施形態では４つ）のインク収容体２５と、インク収容体２５とインク補給容器２６（図４参照）とを連絡するためのアダプター２７と、を含んで構成されている。

図３に示すように、各インク収容体２５は、インクＩＫを貯留する貯留室２９と、貯留室２９の内部と外部とを連通する少なくとも１つ（本実施形態では複数）の流路３０ａ，３０ｂを有して上方向に向けて延びる針３１と、を備えている。各インク収容体２５には、それぞれ異なる種類（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどの色や、顔料や染料などの着色剤）のインクＩＫが収容される。また、貯留室２９に貯留可能なインクＩＫの貯留量は、インク収容体２５ごとに異なっていてもよい。本実施形態のインクタンク１４は、貯留量の多い１つのインク収容体２５と、貯留量の少ない３つのインク収容体２５と、を備えている。

アダプター２７は、略直方体状をなし、複数のインク収容体２５に一括にした状態で組み付けられている。アダプター２７には、上面に開口するように複数（本実施形態ではインク収容体２５と同数の４つ）の貫通孔３２が形成されている。貫通孔３２は、平面視で略矩形状の一対の矩形孔部３３と、平面視で略円形状の円孔部３４と、を有している。矩形孔部３３には、特徴的な凹凸形状を呈する第１凹凸部３５が設けられている。そして、アダプター２７は、円孔部３４の中央に針３１が配置されるように、インク収容体２５に取り付けられている。

アダプター２７の側面は、インク補給容器２６（図４参照）が接続された場合に、このインク補給容器２６を位置決めするタンク側位置決め部３６とされ、タンク側位置決め部３６の下端には、環状凸部３７が形成されている。さらに、タンク側位置決め部３６には、平面視で略半円状の凹部３８が上下方向Ｚに沿って設けられている。

そして、本実施形態では、針３１と貫通孔３２とによりインク入口３９ａ〜３９ｄが構成されている。すなわち、インクタンク１４は、幅方向Ｘに沿って一列に並ぶ複数のインク入口３９ａ〜３９ｄを有している。換言すると、インク入口３９ａ〜３９ｄは、同一線上に位置する。また、第１凹凸部３５は、インク入口３９ａ〜３９ｄごとに形状が異なるため、複数のインク入口３９ａ〜３９ｄは、互いに形状が異なっている。

次に、インクタンク１４に接続されてインクＩＫを補給するインク補給容器２６について説明する。インク補給容器２６における各方向は、インク補給容器２６がインクタンク１４と接続された接続状態（図７参照）での方向とする。

図４に示すように、インク補給容器２６は、インクＩＫを収容可能な複数（本実施形態では４つ）のインク室４１ａ〜４１ｄを備え、複数のインク室４１ａ〜４１ｄ同士が連結された状態で一体的に形成されている。さらに、インク補給容器２６は、複数のインク室４１ａ〜４１ｄにそれぞれ連通し、接続状態でインク入口３９ａ〜３９ｄと接続してインク室４１ａ〜４１ｄに収容されたインクＩＫを排出可能な複数（本実施形態では４つ）のインク出口４２ａ〜４２ｄを備えている。なお、インク室４１ａ〜４１ｄとインク出口４２ａ〜４２ｄの数は、１つであってもよく、インク入口３９ａ〜３９ｄの数よりも少ないのが好ましい。

複数のインク室４１ａ〜４１ｄのうち少なくとも２つのインク室の容積は、互いに異なっているのが好ましい。本実施形態では、ブラックインクを収容する第１インク室４１ａの容積は、カラーインクを収容する第２インク室４１ｂ〜第４インク室４１ｄの容積よりも大きい。

図４，図５に示すように、インク室４１ａ〜４１ｄは、インク出口４２ａ〜４２ｄが形成された底壁４４と、底壁４４と対向する天壁４５と、底壁４４及び天壁４５と交差する側壁４６と、により画定されている。

側壁４６は、インク室４１ａ〜４１ｄ同士を区画し、底壁４４から立設するように設けられた区画壁４７ａ〜４７ｃを有している。第１区画壁４７ａは、第１インク出口４２ａと連通する第１インク室４１ａと、第２インク出口４２ｂと連通する第２インク室４１ｂと、を区画する。第２区画壁４７ｂは、第２インク室４１ｂと、第３インク出口４２ｃと連通する第３インク室４１ｃと、を区画する。第３区画壁４７ｃは、第３インク室４１ｃと、第４インク出口４２ｄと連通する第４インク室４１ｄと、を区画する。

さらに、側壁４６は、幅方向Ｘの両端に位置する第１インク室４１ａ及び第４インク室４１ｄをそれぞれ画定する左壁４８及び右壁４９と、インク室４１ａ〜４１ｄの前面側に位置する前壁５０と、インク室４１ａ〜４１ｄの背面側に位置する後壁（図示略）と、を有している。

側壁４６と底壁４４とが交差する部分は、交差部５１とされている。本実施形態では、交差部５１のうち、第１区画壁４７ａと底壁４４とが交差する部分が第１交差部５１ａとされ、第２区画壁４７ｂと底壁４４とが交差する部分が第２交差部５１ｂとされ、第３区画壁４７ｃと底壁４４とが交差する部分が第３交差部５１ｃとされている。

側壁４６は、接続状態（図７参照）で複数のインク入口３９ａ〜３９ｄの並び方向と一致するインク出口４２ａ〜４２ｄの並び方向（幅方向Ｘ）と交差する方向に延びるように設けられている。本実施形態では、区画壁４７ａ〜４７ｃ、左壁４８、及び右壁４９は、幅方向Ｘと交差する奥行方向Ｙ及び上下方向Ｚに沿って延びるように設けられている。また、前壁５０と後壁（図示略）は、幅方向Ｘと交差する上下方向Ｚに沿って設けられている。

図５に示すように、前壁５０には、インク室４１ａ〜４１ｄ内のインクＩＫの液面を視認可能とする透明もしくは半透明の視認部５３が設けられている。換言すると、前壁５０は、側壁４６の一部を構成していると共に、インク室４１ａ〜４１ｄの内部のインクを外部から視認可能に構成されている。

図５，図６に示すように、左壁４８、右壁４９、前壁５０、後壁（図示略）は、底壁４４よりも下方（インク出口４２ａ〜４２ｄ側）に延出するように形成され、底壁４４よりも下方の部分がガイド壁５４とされている。ガイド壁５４は、タンク側位置決め部３６よりも一回り大きな長方形状の底壁４４の縁から、上下方向Ｚに沿うように立設して矩形環状に設けられている。換言すると、ガイド壁５４は、底壁４４と交差する方向に延び、インク出口４２ａ〜４２ｄを幅方向Ｘに挟んで設けられた一対と、奥行方向Ｙに挟んで設けられた一対とにより構成されている。

そして、ガイド壁５４の内面は、インクタンク１４に設けられたタンク側位置決め部３６と係合可能な補給容器側位置決め部５５とされている。すなわち、ガイド壁５４は、補給容器側位置決め部５５を有している。

補給容器側位置決め部５５は、接続状態においてインク出口４２ａ〜４２ｄが対応するインク入口３９ａ〜３９ｄと接続するように、インクタンク１４に設けられたタンク側位置決め部３６により位置決めされる。さらに、補給容器側位置決め部５５は、タンク側位置決め部３６により位置決めされたとき、インク出口４２ａ〜４２ｄとインク入口３９ａ〜３９ｄとの対応を識別可能とする識別部５６を備える。本実施形態の識別部５６は、インクタンク１４が備える凹部３８と係合可能な半円柱形状をなし、上下方向Ｚに沿って形成されている。

図４，図６に示すように、インク出口４２ａ〜４２ｄは、接続状態で開き、インクタンク１４に接続されない非接続状態で閉じる弁５８を備えている。本実施形態の弁５８は、少なくとも１つ（本実施形態では３つ）のスリット５９が設けられたシリコン膜等の弾性部材を有して構成されている。弁５８は、インク補給容器２６が補給姿勢とされた場合でも、閉じた状態を維持する。そのため、インク補給容器２６は、姿勢が変更された場合でもインク出口４２ａ〜４２ｄからのインクＩＫの漏れが抑制されている。なお、補給姿勢とは、インク出口４２ａ〜４２ｄがインク室４１ａ〜４１ｄよりも下側に位置し、インク出口４２ａ〜４２ｄが下側を向く姿勢であり、インクタンク１４に接続可能となる姿勢である。補給姿勢のインク補給容器２６は、インク出口４２ａ〜４２ｄの先端（下端）よりも補給容器側位置決め部５５の先端（下端）が下側に位置すると共に、インク出口４２ａ〜４２ｄの先端よりも弁５８が上側に位置している。すなわち、補給容器側位置決め部５５の先端は、インク出口４２ａ〜４２ｄよりも底壁４４から離れた位置に位置する。

図６に示すように、インク出口４２ａ〜４２ｄは、弁５８が設けられた円筒状の筒部６０と、奥行方向Ｙにおいて筒部６０の両側に設けられた底面視で略矩形状の一対の矩形凸部６１と、を有している。インク出口４２ａ〜４２ｄは、インク補給容器２６をインクタンク１４に接続する際に、インクタンク１４に形成された貫通孔３２と嵌合可能に形成されている。さらに、矩形凸部６１の外面には、対応する第１凹凸部３５と係合可能な第２凹凸部６２が形成されている。第２凹凸部６２は、インク出口４２ａ〜４２ｄごとに形状が異なっている。そして、矩形凸部６１と第２凹凸部６２とにより、インク出口４２ａ〜４２ｄが対応するインク入口３９ａ〜３９ｄの形状に合う形状をした識別形状部６３が構成されている。

次に、インク補給容器２６をインクタンク１４に接続し、インクタンク１４にインクＩＫを補給する場合の作用について説明する。
さて、インク補給容器２６は、補給姿勢でインクタンク１４に接続される。このとき、インク補給容器２６の向きが、水平方向に（例えば９０度）ずれていた場合には、長方形状のタンク側位置決め部３６と補給容器側位置決め部５５は係合しない。また、インク補給容器２６の向きが、水平方向に例えば１８０度ずれていた場合には、インク補給容器２６の識別部５６が、インクタンク１４の凹部３８と係合しない。したがって、インク補給容器２６の向きがずれていた場合には、インク補給容器２６をインクタンク１４に接続することができず、インク補給容器２６が誤った向きのまま接続されてしまう虞を低減できる。

図７に示すように、インク補給容器２６は、識別部５６と凹部３８とが係合する正しい向きでインクタンク１４に接続されると、補給容器側位置決め部５５がタンク側位置決め部３６に位置決めされて接続状態になる。さらに、インク出口４２ａ〜４２ｄが対応するインク入口３９ａ〜３９ｄに係合する。なお、インク入口３９ａ〜３９ｄの第１凹凸部３５と、インク出口４２ａ〜４２ｄの第２凹凸部６２は、インク補給容器２６とインクタンク１４が正しい向きで接続されたときに、互いに係合するように形成されている。

さらに、インク出口４２ａ〜４２ｄの筒部６０内に針３１が挿入されると、弁５８は、針３１の先端で内側に押し広げられて開弁する。その結果、インク補給容器２６の筒部６０と針３１とが接続され、インク補給容器２６からインクタンク１４へのインクの補給が行われる。このとき、針３１に２つ設けられた流路３０ａ，３０ｂのうち、一方の流路がインクＩＫを流通させるインク流路として機能し、他方の流路が空気を流通させる空気流路として機能する。すなわち、インク出口４２ａ〜４２ｄは、接続状態でインクタンク１４からインク補給容器２６内に空気を取り込み可能な空気取込口を兼ねている。

接続状態では、幅方向Ｘにおいて、第１インク入口３９ａと、第１インク入口３９ａとは異なる第２インク入口３９ｂ〜第４インク入口３９ｄとの間に、区画壁４７ａ〜４７ｃと底壁４４とが交差する第１交差部５１ａ〜第３交差部５１ｃが位置する。換言すると、側壁４６は、接続状態において、第１インク出口４２ａが接続された第１インク入口３９ａと、第１インク入口３９ａとは異なる第２インク入口３９ｂ〜第４インク入口３９ｄと、の間に、側壁４６と底壁４４とが交差する交差部５１の一部が位置する。

具体的には、接続状態において、第１区画壁４７ａは、第１インク入口３９ａと第２インク入口３９ｂ、の並び方向（幅方向Ｘ）における間の位置に位置している。そして、第１交差部５１ａは、第１インク入口３９ａと、第２インク入口３９ｂと、の間に位置する。この第１交差部５１ａの位置は、第１インク入口３９ａと第３インク入口３９ｃとの間の位置でもあり、第１インク入口３９ａと第４インク入口３９ｄの間の位置でもある。さらに、換言すると、第１交差部５１ａは、第２インク入口３９ｂが接続された第２インク入口３９ｂと、第２インク入口３９ｂとは異なる第１インク入口３９ａと、の間に位置する。

第２交差部５１ｂは、第２インク入口３９ｂと、第２インク入口３９ｂとは異なる第３インク入口３９ｃと、の間に位置する。この第２交差部５１ｂの位置は、第２インク入口３９ｂと第４インク入口３９ｄとの間の位置でもある。

第３交差部５１ｃは、第３インク出口４２ｃが接続された第３インク入口３９ｃと、第３インク入口３９ｃとは異なる第４インク入口３９ｄとの間に位置する。換言すると、第３交差部５１ｃは、第４インク入口３９ｄが接続された第４インク入口３９ｄと、第４インク入口３９ｄとは異なる第３インク入口３９ｃと、の間に位置する。また、第３交差部５１ｃの位置は、第１インク入口３９ａと第４インク入口３９ｄとの間の位置でもあり、第２インク入口３９ｂと第４インク入口３９ｄとの間の位置でもある。

さて、インクタンク１４とインク補給容器２６との間では、インク室４１ａ〜４１ｄ内のインクＩＫが貯留室２９に流入すると共に、貯留室２９内の空気がインク室４１ａ〜４１ｄ内に流入して所謂気液交換が行われる。そして、貯留室２９に流入するインクＩＫの液面が、流路３０ａ，３０ｂの下端まで上昇すると、貯留室２９からインク室４１ａ〜４１ｄへ空気が送られなくなり、インク室４１ａ〜４１ｄ内の圧力が低下してインクＩＫの補給が終了する。また、インク室４１ａ〜４１ｄ内のインクＩＫが空になった場合も、インクＩＫの補給が終了する。

インク補給容器２６からインクタンク１４へのインクＩＫの補給が終了すると、インク補給容器２６はインクタンク１４から取り外される。このとき、インク出口４２ａ〜４２ｄから針３１が抜かれると、弁５８は閉弁する。そのため、インク補給容器２６にインクＩＫが残っていた場合でも、インク出口４２ａ〜４２ｄからのインクＩＫの漏れが抑制される。

上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）インク入口３９ａ〜３９ｄとインク出口４２ａ〜４２ｄとを接続させた場合、側壁４６は、複数のインク入口３９ａ〜３９ｄの間に位置する。そのため、第１インク出口４２ａが接続された第１インク入口３９ａとは異なる第２インク入口３９ｂ〜第４インク入口３９ｄには、別の第２インク出口４２ｂ〜第４インク出口４２ｄを接続させることができる。したがって、複数のインク入口３９ａ〜３９ｄにそれぞれインク出口４２ａ〜４２ｄを接続し、空気取込口を兼ねるインク出口４２ａ〜４２ｄから空気を取り込みながらインクＩＫを補給することにより、複数種類のインクＩＫを収容可能なインクタンク１４にインクＩＫを容易に補給できる。

（２）インク入口３９ａ〜３９ｄが空気取込口を兼ねるため、インク入口３９ａ〜３９ｄと空気取込口とを別々に設ける場合に比べ、構造を簡単にできる。
（３）インク出口４２ａ〜４２ｄは弁５８を備えているため、例えばインク出口４２ａ〜４２ｄとインク入口３９ａ〜３９ｄとを接続させるためにインク補給容器２６を傾けても、インク出口４２ａ〜４２ｄからインクＩＫが漏れる虞を低減できる。

（４）インク補給容器２６が複数のインク室４１ａ〜４１ｄと複数のインク出口４２ａ〜４２ｄとを備えているため、複数のインク入口３９ａ〜３９ｄを備えたインクタンク１４に対し、まとめてインクＩＫを補給できる。したがって、インクタンク１４にインク補給容器２６を接続する接続操作を容易にすることができる。

（５）容積が異なる複数のインク室４１ａ〜４１ｄを備えているため、補給可能なインクＩＫの量を、例えばインクＩＫの種類などに合わせて設定することができる。
（６）タンク側位置決め部３６と補給容器側位置決め部５５とにより、インクタンク１４とインク補給容器２６とを位置決めできるため、インク入口３９ａ〜３９ｄに対してインク出口４２ａ〜４２ｄを適切に接続し、インクＩＫの補給を安定させることができる。

（７）インクタンク１４に対してインク補給容器２６が位置決めされた場合に、識別部５６がインク出口４２ａ〜４２ｄとインク入口３９ａ〜３９ｄとの対応を識別するため、インク出口４２ａ〜４２ｄとインク入口３９ａ〜３９ｄを正しい組み合わせで接続させることができる。

（８）インク室４１ａ〜４１ｄの内部のインクＩＫを外部から視認できるため、インクＩＫの補給状態を視認できる。すなわち、例えばインクタンク１４にインクＩＫが補給されてインク室４１ａ〜４１ｄのインクＩＫが減少する様子や、補給が終了してインクＩＫの減少が止まった様子を外側から視認できる。

（９）インク補給容器２６が複数のインク室４１ａ〜４１ｄを備えているため、複数のインク入口３９ａ〜３９ｄを備えたインクタンク１４に対し、まとめてインクＩＫを補給できる。したがって、複数のインク入口３９ａ〜３９ｄにそれぞれインク出口４２ａ〜４２ｄを接続し、空気取込口を兼ねるインク出口４２ａ〜４２ｄから空気を取り込みながらインクＩＫを補給することにより、複数種類のインクＩＫを収容可能なインクタンク１４にインクＩＫを容易に補給できる。

（１０）ガイド壁５４は、補給容器側位置決め部５５を有している。そのため、インク補給容器２６とインクタンク１４とを接続させる場合に、補給容器側位置決め部５５をタンク側位置決め部３６と係合させることにより、インク補給容器２６をインクタンク１４と適切に接続できる。

（１１）インク出口４２ａ〜４２ｄとインク入口３９ａ〜３９ｄとが接続する前に、補給容器側位置決め部５５がタンク側位置決め部３６と係合するため、インク出口４２ａ〜４２ｄが対応しないインク入口３９ａ〜３９ｄに接続されてしまう虞を低減できる。

（１２）インク出口４２ａ〜４２ｄが有する形状が、インク入口３９ａ〜３９ｄの形状と合うため、インク出口４２ａ〜４２ｄとインク入口３９ａ〜３９ｄを正しい組み合わせで接続させることができる。

（１３）プリンター１１を初めて使用する場合、インクタンク１４にはインクＩＫが貯留されておらず、全てのインク収容体２５にインクＩＫを補給する所謂初期充填をしなければならない。その点、インク補給容器２６は、複数のインク出口４２ａ〜４２ｄが複数のインク入口３９ａ〜３９ｄと接続してインクＩＫを補給できるため、容易に初期充填を行うことができる。

（１４）例えば、特許文献１では、インク再補充用孔に接合用針を差し込んだ状態で１つずつピストンを押し下げなければならず、インクＩＫの補給に時間をかかってしまっていた。また、ピストンを押し下げる操作をする際に、隣接するピストンに接触してしまう虞があり、インクＩＫを補給する補給操作が不安定になりやすかった。その点、インク補給容器２６は、貯留室２９内の空気を取り込みながらインクを補給する。したがって、複数種類のインクＩＫを収容可能なインクタンク１４にインクＩＫを補給するためにかかる時間を短縮できる。また、複数種類のインクＩＫを収容可能なインクタンク１４に安定してインクＩＫを補給できる。

（第２実施形態）
次に、インク補給容器の第２実施形態について図を参照しながら説明する。なお、この第２実施形態は、インク室の数が第１実施形態の場合とは異なっている。そして、その他の点では第１実施形態とほぼ同じであるため、同一の構成については同一符号を付すことによって重複した説明は省略する。

図８に示すように、インク補給容器２６は、１つのインク室４１と、１つのインク出口４２とを備えている。インク室４１の底壁４４は、インク出口４２に向けて低くなるように少なくともインク室４１側となる内面が、斜めに形成されているのが好ましい。また、本実施形態のインク出口４２も、接続状態でインクタンク１４からインク補給容器２６内に空気を取り込み可能な空気取込口を兼ねている。

次に、インク補給容器２６をインクタンク１４に接続し、インクタンク１４にインクを補給する場合の作用について説明する。
図８に示すように、接続状態において、第１インク出口４２ａが形成された側に設けられた底壁４４は、第１インク出口４２ａが接続される第１インク入口３９ａとは異なる第２インク入口３９ｂ〜第４インク入口３９ｄと対向する。

上記第２実施形態によれば、上記第１実施形態の（１）〜（１４）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（１５）インク補給容器２６は、第１インク出口４２ａを第１インク入口３９ａに接続することにより、インクタンク１４にインクＩＫを補給可能となる。そして、接続状態で第１インク出口４２ａが接続されない第２インク入口３９ｂ〜第４インク入口３９ｄは、底壁４４と対向するため、インクＩＫが誤って補給される虞を低減できる。さらに、空気取込口７０から空気を取り込みながらインクＩＫを補給することにより、複数種類のインクＩＫを収容可能なインクタンク１４にインクＩＫを容易に補給できる。

（第３実施形態）
次に、プリンターにインクを補給するインク補給容器の第３実施形態について図を参照しながら説明する。なお、この第３実施形態は、インクタンクの配置が第１実施形態の場合とは異なっている。そして、その他の点では第１実施形態とほぼ同じであるため、同一の構成については同一符号を付すことによって重複した説明は省略する。

図９に示すように、インクタンク１４は、キャリッジ１８に搭載され、キャリッジ１８と共に幅方向Ｘ（走査方向）に沿って往復移動可能に設けられている。そして、インク補給容器２６のインク出口４２ａ〜４２ｄ（図１０参照）は、接続状態において、インクを噴射するインク噴射ヘッド１７の上方に装着されたインクタンク１４が有するインク入口３９ａ〜３９ｄに接続される。

図１０に示すように、インク補給容器２６は、インク室４１ａ〜４１ｄ内を大気に連通させる大気連通路６５と、インク室４１ａ〜４１ｄ内の圧力と大気圧との圧力差に応じて開閉可能な圧力調整弁６６と、を備えている。

次に、インク補給容器２６をインクタンク１４に接続し、インクタンク１４にインクを補給する場合の作用について説明する。
インクタンク１４にインクＩＫを補給する場合には、インク補給容器２６をインクタンク１４に対して接続状態とする。そして、インク補給容器２６に収容されたインクＩＫは、インク室４１ａ〜４１ｄ内の圧力が圧力調整弁６６により調整された状態で、気液交換によりインクタンク１４に補給される。

上記第３実施形態によれば、上記第１実施形態及び第２実施形態の（１）〜（１５）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（１６）大気連通路６５によりインク室４１ａ〜４１ｄ内が大気圧とされるため、インクタンク１４がインク噴射ヘッド１７の上方に装着されている場合であっても、インクタンク１４にインクＩＫを補給できる。

（１７）インク噴射ヘッド１７の上方に装着されたインクタンク１４にインクＩＫを補給する場合、インク室４１ａ〜４１ｄ内を負圧状態に維持しなければインク噴射ヘッド１７からインクＩＫが漏れてしまう虞がある。その点、インク補給容器２６は、大気連通路６５と圧力調整弁６６とを備えているため、インク室４１ａ〜４１ｄ内の圧力を調整してインクＩＫを補給できる。したがって、インク噴射ヘッド１７の上方に装着されたインクタンク１４にもインクＩＫを補給できる。

なお、上記実施形態は、以下に示す変更例のように変更してもよい。また、上記実施形態のインク補給容器２６を構成する各構成要素と各変更例、さらに、変更例を構成する各構成要素とは、相互に組み合わせてもよい。

・図１１に示すように、第１インク室４１ａを備える第１インク補給容器２６ａと、第３インク室４１ｃを備える第３インク補給容器２６ｃとを連結して１つのインク補給容器２６としてもよい（第１変形例）。すなわち、インク補給容器２６は、１つのインク室を備えるインク補給容器を複数連結して構成してもよい。第１インク補給容器２６ａと第３インク補給容器２６ｃは、互いに接する右壁４９と左壁４８を、接着剤による接着や、両面テープなどにより貼着して連結してもよい。また、第１インク補給容器２６ａと第３インク補給容器２６ｃは、外面を覆うカバーや帯、粘着テープや熱を加えると収縮するシュリンクフィルムなどの連結部材を用いて連結してもよい。

この第１変形例では、第１インク補給容器２６ａの右壁４９と底壁４４とが交差する交差部５１が、第１インク出口４２ａが接続される第１インク入口３９ａと、第３インク入口３９ｃとの間に位置し、底壁４４が第２インク入口３９ｂと対向する。また、第３インク補給容器２６ｃの左壁４８と底壁４４とが交差する交差部５１が、第３インク出口４２ｃが接続される第３インク入口３９ｃと、第２インク入口３９ｂとの間に位置し、底壁４４が第４インク入口３９ｄと対向する。

・上記第１変形例において、第１インク補給容器２６ａと第３インク補給容器２６ｃは、連結しなくてもよい。すなわち、インク補給容器２６は、インク室４１とインク出口４２を１つずつ備える構成としてもよい。また、例えば第１インク補給容器２６ａの右壁４９と底壁４４との交差部５１を、幅方向Ｘにおいて第１インク入口３９ａと第２インク入口３９ｂとの間に位置させ、第２インク出口４２ｂと底壁４４とを対向させなくてもよい。

・図１２に示すように、インク補給容器２６のインク室４１は、インクＩＫを収容するインク収容空間６８と、空気を取り込む空気取込空間６９とに分かれていてもよい（第２変形例）。すなわち、インク室４１は、インク出口４２とは別に設けられた空気取込口７０と、可撓性を有する袋部７１と、を備えている。そして、インク出口４２と連通する袋部７１の内部がインク収容空間６８とされると共に、空気取込口７０と連通する袋部７１の外部が空気取込空間６９とされる。なお、空気取込口７０は、接続状態において、インクタンク１４に設けられて貯留室２９と連通する空気出口（図示略）に接続される。そして、インクＩＫがインク出口４２から貯留室２９に補給されると、貯留室２９内の空気が空気取込口７０を介して空気取込空間６９に取り込まれる。

・図１３に示すように、複数のインク出口４２ａ〜４２ｄは、底面視で略長方形状の底壁４４において、奥行方向Ｙ（短手方向）の一端側に、幅方向Ｘ（長手方向）に沿って並んで設けてもよい（第３変形例）。なお、インク出口４２ａ〜４２ｄ同士は、底壁４４の対角線の交点Ａを中心とする点対称の関係となるインク出口４２ａ〜４２ｄがないのが好ましい。すなわち、底壁４４に形成されたインク出口４２ａ〜４２ｄを複数備え、複数のインク出口４２ａ〜４２ｄの少なくとも一部は、インク出口４２ａ〜４２ｄの中心が第１方向の一例である幅方向Ｘに沿って並ぶように配列されている。そして、インク出口４２ａ〜４２ｄの列は、底壁４４において幅方向Ｘと直交する第２方向の一例である奥行方向Ｙの中心より奥行方向Ｙにおいてオフセットした位置に配置されている。

幅方向Ｘに沿って配列されたインク出口４２ａ〜４２ｄの列は、奥行方向Ｙにおいてオフセットしているため、インクタンク１４に対してインク補給容器２６が誤った向きで接続される虞を低減できる。

・図１４に示すように、ガイド壁５４の底面視の形状は、任意に変更してもよい。例えば、台形のように、点対称ではない非点対称の形状にしてもよい（第４変形例）。すなわち、補給容器側位置決め部５５の形状によってインク出口４２ａ〜４２ｄとインク入口３９ａ〜３９ｄとの対応を識別可能とし、補給容器側位置決め部５５を識別部として機能させてもよい。そして、ガイド壁５４の底面視の形状は、非点対称の形状であるため、インクタンク１４に対してインク補給容器２６が誤った向きで接続される虞を低減できる。また、補給容器側位置決め部５５を非点対称の形状にしてもよい。

・図１５に示すように、インク出口４２ａ〜４２ｄは、一列に配置されていなくてもよい（第５変形例）。例えば、第１インク出口４２ａ〜第３インク出口４２ｃを等間隔で一列に配置すると共に、第４インク出口４２ｄを第２インク出口４２ｂ及び第３インク出口４２ｃと等間隔で配置してもよい。また、インク補給容器２６は、インク出口４２ａ〜４２ｄの列を複数備えていてもよい。すなわち、底壁４４に形成されたインク出口４２ａ〜４２ｄを複数備え、複数のインク出口４２ａ〜４２ｄの一部は、インク出口４２ａ〜４２ｄの中心が幅方向Ｘに沿って並ぶように配列される。そして、複数のインク出口の一部とは異なる他のインク出口は、配列に対し奥行方向Ｙにおいてオフセットした位置に配置されてもよい。具体的には、第１インク出口４２ａ〜第３インク出口４２ｃは、中心が幅方向Ｘに沿って並ぶように配列され、第４インク出口４２ｄは、配列に対し奥行方向Ｙにおいてオフセットした位置に配置される。

・図１６に示すように、インク出口４２ａ〜４２ｄは、第１インク出口４２ａと第２インク出口４２ｂの並び方向と、第２インク出口４２ｂ〜第４インク出口４２ｄとの並び方向が交差するように配置されてもよい（第６変形例）。すなわち、第２インク出口４２ｂ〜第４インク出口４２ｄは、中心が幅方向Ｘに沿って並ぶように配列され、第１インク出口４２ａは、配列に対し奥行方向Ｙにおいてオフセットした位置に配置されることが好ましい。

そして、第５変形例及び第６変形例によれば、幅方向Ｘに沿って並ぶインク出口とは異なるインク出口が、奥行方向Ｙにおいてオフセットしているため、インクタンク１４に対してインク補給容器２６が誤った向きで接続される虞を低減できる。

・図１７に示すように、複数のインク入口３９ａ〜３９ｄを一括して閉塞可能なキャップ７３を備えてもよい（第７変形例）。
・図１７に示すように、インク入口３９は、矩形孔部３３を備えなくてもよく、インク出口４２は、矩形凸部６１を備えなくてもよい。すなわち、複数のインク入口３９と、複数のインク出口４２は、それぞれ同じ形状であってもよい。したがって、インク補給容器２６は、識別形状部６３を備えない構成としてもよい。また、針３１は、アダプター２７が備えていてもよい。

・インク収容体２５を透明もしくは半透明の部材で形成してもよい。すなわち、インクタンク１４は、貯留室２９に貯留されたインクＩＫを外部から視認可能な視認部を備えてもよい。

・インク補給容器２６が備えるインク室４１ａ〜４１ｄの数と、インク出口４２ａ〜４２ｄの数は、異なっていてもよい。例えば、１つの第１インク室４１ａに対して２つの第１インク出口４２ａを形成してもよい。第１インク出口４２ａを複数設けることにより、インク補給容器２６からインクタンク１４への補給速度を上げることができる。複数のインク室４１ａ〜４１ｄの容量が異なる場合でも、容量が大きな第１インク室４１ａに複数の第１インク出口４２ａを設けることにより、複数のインク室４１ａ〜４１ｄにおける補給に要する時間の差を短縮できる。

・上記第３実施形態において、圧力調整弁６６は、印刷部１３に設けてもよい。すなわち、インク補給容器２６は、圧力調整弁６６を備えない構成としてもよい。また、上記第１実施形態及び第２実施形態において、インク補給容器２６に圧力調整弁６６と大気連通路６５とを設けてもよい。

・補給容器側位置決め部５５の先端と、インク出口４２ａ〜４２ｄの先端と、を上下方向Ｚにおいて同じ位置に位置させてもよい。また、インク出口４２ａ〜４２ｄの先端を補給容器側位置決め部５５の先端よりも底壁４４から離れた位置に位置させてもよい。

・ガイド壁５４を備えない構成としてもよい。また、ガイド壁５４の底面視での形状は、任意に変更できる。例えば、右壁４９と左壁４８を底壁４４よりも延設させ、インク出口４２ａ〜４２ｄを幅方向Ｘに挟むように一対のガイド壁を形成してもよい。また、例えばガイド壁５４は、４隅もしくは対角の２隅のみ設けてもよい。

・補給容器側位置決め部５５は、ガイド壁５４とは異なる位置に設けてもよい。
・識別部５６を設けない構成としてもよい。
・補給容器側位置決め部５５を備えない構成としてもよい。

・インク出口４２ａ〜４２ｄは、弁５８を備えていなくてもよい。例えばインク出口４２ａ〜４２ｄをフィルムなどで封止しておき、インク補給容器２６がインクタンク１４に接続される際に、針３１がフィルムを破いて接続する構成としてもよい。

・弁５８のスリット５９の数や形状は、任意に変更できる。すなわち、例えばスリット５９が３つのアスタリスク型に限らず、スリット５９が２つの十字型、スリット５９が１つの一文字型としてもよい。

・インク補給容器２６は、側壁４６の全体を透明もしくは半透明の部材で形成し、インク室４１ａ〜４１ｄに収容されたインクＩＫを側壁４６の全体から視認可能としてもよい。また、天壁４５や底壁４４を透明もしくは半透明の部材で形成してもよい。

・複数のインク室４１ａ〜４１ｄの容量は、全て同じであってもよい。なお、インク室４１ａ〜４１ｄの容量は、例えばインクタンク１４の容量の違いや、インクＩＫを消費する速度の違いに合わせて、任意に設定できる。例えば、インク室４１ａ〜４１ｄの容量を、貯留室２９の容量と同じにしてもよい。また、インク室４１ａ〜４１ｄの容量を貯留室２９の容量よりも少なく、もしくは多くしてもよい。

・インクは、媒体に付着することで、この媒体に印刷することができるものであれば任意に選択することができる。例えば、インクは、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含み、水性インク、油性インク、ジェルインク、ホットメルトインク等の各種組成物を包含するものとする。

・媒体は、紙、樹脂、金属、布、セラミック、ゴム、自然素材（木材や石など）や、これらの複合体としてもよい。また、媒体の厚みは、板、シート、フィルム、箔などとしてもよい。さらに、媒体の形状は、矩形や円形など任意の形状であってよい。すなわち、例えば紙と樹脂の複合体フィルム（樹脂含浸紙、樹脂コート紙など）、樹脂と金属の複合体フィルム（ラミネートフィルム）、織物、不織布、ディスク、回路基板などとしてもよい。

・プリンター１１は、媒体にインクなどの液体を付着させることにより文字や絵、写真などの画像を印刷する装置であって、シリアルプリンター、ラテラル式プリンター、ラインプリンター、ページプリンターなどとしてもよい。また、オフセット印刷装置、捺染印刷装置などとしてもよい。また、プリンターは、少なくとも媒体に印刷する印刷機能を有していればよく、印刷機能以外の機能も併せ持つ複合機としてもよい。さらに、プリンターは、２次元の媒体に限らず３次元の曲面を有する媒体に印刷する装置であってもよい。

１１…プリンター、１２…筐体、１３…印刷部、１４…インクタンク、１５…供給部、１７…インク噴射ヘッド、１８…キャリッジ、１９…給送カセット、２０…排出口、２１…操作パネル、２２…回転軸、２３…開閉扉、２５…インク収容体、２６…インク補給容器、２７…アダプター、２９…貯留室、３０ａ，３０ｂ…流路、３１…針、３２…貫通孔、３３…矩形孔部、３４…円孔部、３５…第１凹凸部、３６…タンク側位置決め部、３７…環状凸部、３８…凹部、３９（３９ａ〜３９ｄ）…インク入口、４１（４１ａ〜４１ｄ）…インク室、４２（４２ａ〜４２ｄ）…インク出口、４４…底壁、４５…天壁、４６…側壁、４７ａ〜４７ｃ…第１区画壁〜第３区画壁、４８…左壁、４９…右壁、５０…前壁、５１（５１ａ〜５１ｃ）…交差部、５３…視認部、５４…ガイド壁、５５…補給容器側位置決め部、５６…識別部、５８…弁、５９…スリット、６０…筒部、６１…矩形凸部、６２…第２凹凸部、６３…識別形状部、６５…大気連通路、６６…圧力調整弁、６８…インク収容空間、６９…空気取込空間、７０…空気取込口、７１…袋部、７３…キャップ、Ａ…交点、ＩＫ…インク、Ｘ…幅方向（第１方向の一例）、Ｙ…奥行方向（第２方向の一例）、Ｚ…上下方向。

Claims (23)

1. 複数のインク入口が並ぶインクタンクに接続されてインクを補給するインク補給容器であって、
   前記インクを収容可能なインク室と、
   前記インク室に連通し、前記インク補給容器が前記インクタンクと接続された接続状態で前記インクを排出可能なインク出口と、
   前記接続状態で前記インクタンクから前記インク補給容器内に空気を取り込み可能な空気取込口と、
   前記インク室を画定し、且つ、前記接続状態で前記複数のインク入口の並び方向と交差する方向に延びる側壁と、
   前記インク出口が形成され、前記側壁と交差する底壁と、
   を備え、
   前記側壁は、前記接続状態において、前記インク出口が接続されたインク入口と、該インク入口とは異なるインク入口と、の間に、前記側壁と前記底壁とが交差する交差部の一部が位置することを特徴とするインク補給容器。
2. 前記インク出口は、前記空気取込口を兼ねることを特徴とする請求項１に記載のインク補給容器。
3. 前記インク出口は、前記接続状態で開く弁を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインク補給容器。
4. 複数の前記インク室と、
   複数の前記インク出口と、
   を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
5. 前記複数のインク室のうち少なくとも２つのインク室の容積は、互いに異なることを特徴とする請求項４に記載のインク補給容器。
6. 前記接続状態において前記インク出口が対応する前記インク入口と接続するように、前記インクタンクに設けられたタンク側位置決め部により位置決めされる補給容器側位置決め部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
7. 前記補給容器側位置決め部は、前記タンク側位置決め部により位置決めされたとき、前記インク出口と前記インク入口との対応を識別可能とする識別部を備えることを特徴とする請求項６に記載のインク補給容器。
8. 前記側壁の少なくとも一部は、前記インク室の内部のインクを外部から視認可能に構成されることを特徴とする請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
9. 前記インク室内を大気に連通させる大気連通路をさらに備え、
   前記インク出口は、前記接続状態において、前記インクを噴射するインク噴射ヘッドの上方に装着された前記インクタンクが有する前記インク入口に接続されることを特徴とする請求項１〜請求項８のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
10. 複数のインク入口が並ぶインクタンクに接続されてインクを補給するインク補給容器であって、
    前記インクを収容可能な複数のインク室と、
    前記複数のインク室にそれぞれ連通し、前記インク補給容器が前記インクタンクと接続された接続状態で前記インクを排出可能な複数のインク出口と、
    前記接続状態で前記インクタンクから前記インク補給容器内に空気を取り込み可能な空気取込口と、
    を備え、
    複数の前記インク室は連結されていることを特徴とするインク補給容器。
11. 前記インク出口は、前記空気取込口を兼ねることを特徴とする請求項１０に記載のインク補給容器。
12. 前記インク出口は、前記接続状態で開く弁を備えることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載のインク補給容器。
13. 前記接続状態において前記インク出口が対応する前記インク入口と接続するように、前記インクタンクに設けられたタンク側位置決め部により位置決めされる補給容器側位置決め部をさらに備えることを特徴とする請求項１０〜請求項１２のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
14. 前記補給容器側位置決め部は、前記タンク側位置決め部により位置決めされたとき、前記インク出口と前記インク入口との対応を識別可能とする識別部を備えることを特徴とする請求項１３に記載のインク補給容器。
15. 前記インク室内を大気に連通させる大気連通路と、
    前記インク室内の圧力と大気圧との圧力差に応じて開閉可能な圧力調整弁と、
    をさらに備え、
    前記インク出口は、前記接続状態において、前記インクを噴射するインク噴射ヘッドの上方に装着された前記インクタンクが有する前記インク入口に接続されることを特徴とする請求項１０〜請求項１４のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
16. 複数のインク入口を有するインクタンクに接続されてインクを補給するインク補給容器であって、
    前記インクを収容可能なインク室と、
    前記インク室に連通し、前記インク補給容器が前記インクタンクと接続された接続状態で前記インク入口と接続して前記インクを排出可能なインク出口と、
    前記インク出口が形成された側に設けられた底壁と、
    前記接続状態で前記インクタンクから前記インク補給容器内に空気を取り込み可能な空気取込口と、
    を備え、
    前記接続状態において、前記底壁は、前記インク出口が接続されるインク入口とは異なるインク入口と対向することを特徴とするインク補給容器。
17. 前記底壁と交差する方向に延び、前記インク出口を挟んで設けられた一対のガイド壁をさらに備え、
    前記ガイド壁は、前記インクタンクに設けられたタンク側位置決め部と係合可能な補給容器側位置決め部を有することを特徴とする請求項１６に記載のインク補給容器。
18. 前記補給容器側位置決め部は、前記インク出口よりも前記底壁から離れた位置に位置することを特徴とする請求項１７に記載のインク補給容器。
19. 前記複数のインク入口は、互いに形状が異なり、
    前記インク出口は、対応する前記インク入口の形状に合う形状を有することを特徴とする請求項１６〜請求項１８のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
20. 前記インク出口は、前記空気取込口を兼ねており、且つ、前記接続状態で開き、非接続状態で閉じる弁を備えることを特徴とする請求項１６〜請求項１９のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
21. 底壁に形成された前記インク出口を複数備え、
    前記複数のインク出口の少なくとも一部は、該インク出口の中心が第１方向に沿って並ぶように配列され、
    前記インク出口の列は、前記底壁において前記第１方向と直交する第２方向の中心より前記第２方向においてオフセットした位置に配置されることを特徴とする請求項１〜請求項２０のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
22. 底壁に形成された前記インク出口を複数備え、
    前記複数のインク出口の一部は、該インク出口の中心が第１方向に沿って並ぶように配列され、
    前記複数のインク出口の一部とは異なる他のインク出口は、前記配列に対し前記第１方向と直交する第２方向においてオフセットした位置に配置されることを特徴とする請求項１〜請求項２０のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
23. 前記ガイド壁の底面視の形状は、非点対称の形状であることを特徴とする請求項１７又は請求項１８に記載のインク補給容器。

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