JP2020069669A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体吐出装置において、液体補給容器を識別可能とするための構造をキャリッジ上に設けることなく、対象液体収容容器に不適切な液体が補給されることを抑制する。【解決手段】液体補給容器から液体の補給を受ける液体吐出装置は、液体吐出ヘッドを有し、予め定めたられた移動領域内を移動するキャリッジと、キャリッジ上に装着された複数の液体収容容器であって、液体の補給を受ける液体補給口を有する液体収容容器と、移動領域を覆う外装部材であって、液体補給容器の液体出口部を挿入可能な開口を有する外装部材と、複数の液体収容容器のうち、液体の補給を受ける対象液体収容容器の選択の入力を受け付ける選択情報受付部と、選択情報受付部が受け付けた選択情報を用いて、対象液体収容容器の液体補給口を開口と対向させるように、キャリッジを移動させる制御部と、を備える。【選択図】図６

Description

本開示は、液体吐出装置に関する。

従来、インク補給容器からのインク補給が可能な複数のインクタンクを有するプリンターが知られている（例えば特許文献１）。このプリンターは、インクタンクをキャリッジ上に設けていない。インクタンクは、インク補給容器のインク出口から流出したインクの流入を可能とするインク入口を有する。インク入口には、インク入口に接続可能なインク出口を有するインク補給容器を識別可能とするための識別構造である識別部が設けられている。

特開２０１７―２２２１５２号公報

従来の技術において、インク補給可能な複数のインクタンクをキャリッジ上に搭載した場合、識別構造をキャリッジ上に設けることになる。この場合には、キャリッジの大型化、複雑化、および、重量増加によるキャリッジを駆動されるためのエネルギーの増大という課題が生じる。このような課題は、プリンターに限られず、キャリッジ上に装着される複数の液体収容容器を有する液体吐出装置に共通する。

本開示の一形態によれば、液体補給容器から液体の補給を受ける液体吐出装置が提供される。この液体吐出装置は、液体吐出ヘッドを有し、予め定めたられた移動領域内を移動するキャリッジと、前記キャリッジ上に装着された複数の液体収容容器であって、前記液体の補給を受ける液体補給口を有する液体収容容器と、前記移動領域を覆う外装部材であって、前記液体補給容器の液体出口部を挿入可能な開口を有する外装部材と、前記複数の液体収容容器のうち、前記液体の補給を受ける対象液体収容容器の選択の入力を受け付ける選択情報受付部と、前記選択情報受付部が受け付けた選択情報を用いて、前記対象液体収容容器の前記液体補給口を前記開口と対向させるように、前記キャリッジを移動させる制御部と、を備える。

第１実施形態に係る液体吐出装置の外観模式図。 第１実施形態に係る液体吐出装置の内部構造を示す模式図。 液体収容容器を説明するための模式図。 選択情報受付部の模式図。 液体の補給を受ける際の液体吐出装置の様子を示す外観模式図。 補給を受ける際の液体吐出装置の内部の様子を示す模式図。 第２実施形態に係る液体吐出装置の外観模式図。 液体補給容器の外観模式図。 補給を受ける際の液体吐出装置の内部の様子を示す模式図。

Ａ．第１実施形態
図１は、第１実施形態に係る液体吐出装置１０の外観模式図である。液体吐出装置１０は、いわゆるインクジェットプリンターであり、液体としてインクを吐出し、紙等の媒体に対して印刷を行う。液体吐出装置１０は、外装部材１０２と、選択情報受付部１５と、表示部４０と、を備える。インクには、例えば、水性インクや溶剤インクを用いることができる。図１には、互いに直交する３つの空間軸であるＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸が描かれている。Ｘ軸に沿った方向をＸ方向とし、Ｙ軸に沿った方向をＹ方向とし、Ｚ軸に沿った方向をＺ方向とする。液体吐出装置１０は、Ｘ方向とＹ方向に平行なＸＹ面に設置されている。−Ｚ方向が鉛直下方向であり、＋Ｚ方向が鉛直上方向である。以降に説明する他の図においても、必要に応じてＸ軸とＹ軸とＺ軸とを付している。

液体吐出装置１０の外装部材１０２は、略直方体であり、内部に収容された構成、例えばキャリッジ６０や液体収容容器２０を保護する筐体である。外装部材１０２は、給送カバー１３と、保護カバー１４と、窓部７１と、排出カバー７２と、メンテナンスカバー７８と、を有する。本実施形態において、外装部材１０２は、筐体全体であるが、これに限定されない。外装部材１０２は、少なくともキャリッジ６０の移動領域を覆う部材であればよく、例えば、筐体の一部や、カバー部材やケース部材等の着脱可能な部材であってもよい。

給送カバー１３は、媒体を液体吐出装置１０に供給するための給送部を覆う開閉可能なカバーである。給送カバー１３は、液体吐出装置１０がＸＹ平面に設置された状態において、外装部材１０２における＋Ｚ方向に位置する壁面に設けられている。

窓部７１は、外装部材１０２の壁の少なくとも一部が、透明又は半透明に形成された部分である。窓部７１は、外装部材１０２のうちＺ方向に沿って延び、液体吐出装置１０の表面を形成する側壁に設けられている。窓部７１は、外装部材１０２の内部に配置された液体収容容器２０を外部から視認可能にする。

排出カバー７２は、印刷後の媒体を液体吐出装置１０から排出するための排出部を覆う開閉可能なカバーである。排出カバー７２は、窓部７１と同様に、液体吐出装置１０の表面を形成する側壁に設けられている。

メンテナンスカバー７８は、開閉可能に設けられている。メンテナンスカバー７８は、通常の使用状態では、閉状態である。メンテナンスカバー７８が閉状態である場合には、メンテナンスカバー７８は、外装部材１０２の内部空間の天面を規定し、外装部材１０２の内部空間に備えられたキャリッジ６０の移動領域を覆う。メンテナンスカバー７８は、液体吐出装置１０のメンテナンスが行われる場合に、開状態にされる。メンテナンスカバー７８が開状態である場合には、外装部材１０２の内部の構成が露出する。

メンテナンスカバー７８は、Ｚ方向に貫通する開口部３０を有している。開口部３０は、外装部材１０２の内側と外側とを接続可能にする開口であって、液体補給容器の液体出口部を挿入可能な開口を形成する。液体吐出装置１０では、開口部３０を介して液体補給容器を用いた液体の補給が可能である。液体の補給とは、液体収容容器２０内の液体量を増やすことを広く意味する。液体の補給には、例えば、空の液体収容容器に初めて液体を充填することや、液体残量が満杯量より少ない液体収容容器２０に液体を補充することが含まれる。本実施形態において、開口部３０は、１つである。

保護カバー１４は、給送カバー１３と同様に、外装部材１０２における＋Ｚ方向に位置する壁に設けられている。保護カバー１４は、Ｙ方向に延びる回転軸周りに回転可能なヒンジ機構を有する板状部材である。保護カバー１４は、開状態と閉状態とを取ることができる。閉状態において、保護カバー１４は、メンテナンスカバー７８に対向する状態となり、開口部３０を覆う。これにより、開口部３０を通って外装部材１０２の内部に埃等の異物が侵入することが抑制される。

選択情報受付部１５は、複数の液体収容容器２０のうち、液体の補給を受ける対象液体収容容器の選択の入力を受け付ける。この入力は、利用者の操作によって行われる。選択情報受付部１５は、本実施形態において、タッチパネルである。このため、選択情報受付部１５は、対象液体収容容器を選択する際に必要となる情報、例えば液体の残量を示す情報、を表示することができる。選択情報受付部１５は、選択の入力に応じて、選択情報を後述する制御部５１０に出力する。

表示部４０は、液体収容容器２０に収容された液体の色を表示する。本実施形態において、表示部４０は、選択情報に応じて、液体収容容器２０の内部に収容されている液体の色に対応した色に発光可能である。表示部４０は、液体収容容器２０の内部に収容されている液体の色の種類と同数のＬＥＤ光源を有している。表示部４０は、対象液体収容容器としての液体収容容器２０に収容された液体の色に対応した色のＬＥＤ光源を発光させることによって、対象液体収容容器としての液体収容容器２０に収容された液体の色を表示する。このため、利用者が補給すべき液体の種類を間違う可能性が低減される。

図２は、第１実施形態に係る液体吐出装置１０における内部構造の模式図である。図２には、図１に示した外装部材１０２の内部に収容されている構成が模式的に示されている。液体吐出装置１０は、液体収容容器２０と、キャリッジ６０を備える。キャリッジ６０は、液体収容容器２０を装着可能なホルダーユニット６１と、液体を外部に吐出可能な液体吐出ヘッド５２とを備える。

液体収容容器２０は、内部に液体を収容する。液体収容容器２０は、本実施形態において、インクタンクである。液体収容容器２０に収容された液体は、ホルダーユニット６１が備える液体導入部を流通して液体吐出ヘッド５２に供給される。本実施形態では、液体吐出装置１０のホルダーユニット６１には、複数の液体収容容器２０が着脱可能に装着される。本実施形態では、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの合計４色のインクに対応して４種類の液体収容容器２０が１つずつホルダーユニット６１に装着される。４つの液体収容容器２０は、ブラックに対応した液体収容容器２０Ｂと、シアンに対応した液体収容容器２０Ｃと、マゼンタに対応した液体収容容器２０Ｍと、イエローに対応した液体収容容器２０Ｙと、である。以下において、液体収容容器２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙの共通の構成を説明する場合には、液体収容容器２０と記載する。なお、ホルダーユニット６１に装着される液体収容容器２０の数は、４つに限定されるものではない。

液体吐出装置１０は、ホルダーユニット６１に装着された液体収容容器２０内のインクを吸引することによって後述する液体導入部を介して液体吐出ヘッド５２にインクを流通させる。液体吐出ヘッド５２は、圧電素子等の吐出機構を備え、媒体Ｐに対してインクを吐出する。これにより、媒体Ｐに文字、図形および画像などのデータが印刷される。

液体吐出装置１０が備える制御部５１０は、液体吐出装置１０の各部を制御する。液体吐出装置１０のキャリッジ６０は、液体吐出ヘッド５２を媒体Ｐに対して相対的に移動可能に構成されている。キャリッジ６０は、予め定められた移動領域内を移動可能である。本実施形態において、キャリッジ６０は、Ｙ方向に沿った主走査方向に移動可能である。制御部５１０とキャリッジ６０との間はフレキシブルケーブル５１７を介して電気的に接続されている。液体吐出ヘッド５２の吐出機構は、制御部５１０からの制御信号に基づいて吐出動作を実行する。

図３は、液体収容容器２０を説明するための模式図である。液体収容容器２０は、液体を収容可能な収容空間２８を規定する外殻２０１を有する。外殻２０１のうち収容空間２８の＋Ｚ方向側の壁面である天面を規定する第１壁２１には、液体の補給を受ける液体補給口２４が形成されている。外殻２０１のうち収容空間２８の−Ｚ方向側の壁面である底面を規定する第２壁２２には、検出部２６が配置されている。

検出部２６は、液体収容容器２０内に収容されている液体の残量である液体残量を検出する。具体的には、検出部２６は、プリズムである。液体吐出装置１０は、このプリズムに向けて光を照射する発光素子と、プリズムによって反射された反射光を受光するための受光素子を有する。制御部５１０は、発光素子を用いてプリズムに光を照射することで液体残量を光学的に検出する。プリズムの周囲が液体によって満たされている第１の場合、例えば液面Ｌｆが高さＴ１より第１壁２１側である場合には、発光素子によって照射された光は、液体内に拡散する。一方、プリズムの周囲が液体によって満たされていない場合、例えば液面Ｌｆが高さＴ１より第２壁２２側である第２の場合には、発光素子によって照射された光は、プリズムに反射する。このため、受光素子によって受光される光の強度は、第１の場合より第２の場合の方が大きい。これにより、制御部５１０は、受光素子によって受光される光の強度に応じて、液体残量を検出できる。

本実施形態において、制御部５１０は、液面ＬｆがＴ１以上である場合に、液体の残量が予め定めた量より大きいと判定する。一方、制御部５１０は、液体収容容器２０内の液体が使用されることによって、液面ＬｆがＴ１未満となった際に、液体の残量が予め定めた量より小さいと判定する。予め定めた量は、液体の補給が必要であるか否かの判断の目安となる量である。検出部２６のプリズムは、予め定めた量に応じた液面Ｌｆの高さである高さＴ１に応じて設計されている。

図４は、選択情報受付部１５の模式図である。図４では、利用者からの選択情報を受け付ける際に選択情報受付部１５に表示される表示内容の一例が示されている。選択情報受付部１５は、利用者による操作を促すメッセージと、各液体収容容器２０の液体残量を示す情報と、が表示されている。本実施形態において、各液体収容容器２０の液体残量を示す情報としては、液体残量を模式的に表した画像が用いられている。また本実施形態において、利用者による操作を促すメッセージは、「どの色を補給しますか？」である。利用者は、液体の補給を受ける対象液体収容容器として選択する液体収容容器２０に対応した選択情報受付部１５上の画像に触れることにより、対象液体収容容器の選択を入力できる。例えば、マゼンタのインクを補給したい場合には、利用者は、画像２１２に触れることによって、対象液体収容容器として液体収容容器２０Ｍを選択したことを示す選択情報を入力できる。なお、選択情報受付部１５は、選択情報の入力を受け付けた後に、補給の完了の有無を確認する画像の表示や、補給の完了の有無の入力の受け付けを実行してもよい。

図５は、液体の補給を受ける際の液体吐出装置１０の様子を示す外観模式図である。図６は、補給を受ける際の液体吐出装置１０の内部の様子を示す模式図である。図５に示す様に、液体を液体収容容器２０に補給する際には、利用者は、液体補給容器８０を開口部３０から外装部材１０２の内部空間に挿入する。

図６に示す様に、制御部５１０は、選択情報受付部１５が受け付けた選択情報を用いて、対象液体収容容器である液体収容容器２０Ｍの液体補給口２４を開口部３０の開口と対向させるように、キャリッジ６０を移動させる。これにより、液体補給容器８０を開口部３０から外装部材１０２の内部空間に挿入した際に、液体補給容器８０の液体出口部８２が液体収容容器２０Ｍの液体補給口２４に接続される。液体補給容器８０内の液体は、液体出口部８２から液体補給口２４を通って、液体収容容器２０Ｍ内に補給される。

以上説明した第１実施形態によれば、選択情報受付部１５が受け付けた選択情報を用いて、対象液体収容容器である液体収容容器２０の液体補給口２４を開口部３０の開口と対向させるように、キャリッジ６０が移動する。このため、対象液体収容容器に対応した液体補給容器８０を識別可能とするための構造をキャリッジ６０上に設けることなく、対象液体収容容器に不適切な液体が補給されることを抑制できる。したがって、識別可能とするための構造を設けることによる、キャリッジ６０の大型化、複雑化、および、重量増加が抑制される。

また以上説明した第１実施形態によれば、液体補給容器８０を挿入するための開口部３０は、１つである。このため、開口部３０が複数である場合と比べて、液体補給容器８０を挿入すべき開口部３０を利用者が迷う可能性を低減できる。

Ｂ．第２実施形態
図７は、第２実施形態に係る液体吐出装置３１０の外観模式図である。以下では、第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。

液体吐出装置３１０は、開口部３０を複数有する。本実施形態において、開口部３０の数は、液体収容容器２０の数と同数であり、具体的には４つである。４つの開口部３０は、＋Ｙ方向から−Ｙ方向に向って順に、第１開口部３０Ｂと第２開口部３０Ｃと第３開口部３０Ｍと第４開口部３０Ｙとも記載する。第１開口部３０Ｂは、ブラックの液体を補給するための液体補給容器８０ａの液体出口部８２を挿入するための開口３１を有する。第２開口部３０Ｃは、シアンの液体を補給するための液体補給容器８０ａの液体出口部８２を挿入するための開口３１を有する。第３開口部３０Ｍは、マゼンタの液体を補給するための液体補給容器８０ａの液体出口部８２を挿入するための開口３１を有する。第４開口部３０Ｙは、イエローの液体を補給するための液体補給容器８０ａの液体出口部８２を挿入するための開口３１を有する。

開口部３０は、液体補給容器８０の液体出口部８２を挿入可能な開口３１と、開口３１の周囲に設けられた第１識別構造３５を有する。第１識別構造３５は、凹凸形状を有し、液体補給容器８０ａを識別可能とするための構造である。４つの開口部３０の第１識別構造３５は、それぞれ異なる形状を有している。

図８は、液体補給容器８０ａの外観模式図である。本実施形態において用いられる液体補給容器８０ａは、液体出口部８２の周囲に設けられた第２識別構造８５を有する。第２識別構造８５は、凹凸形状を有する。第２識別構造８５の凹凸形状は、液体補給容器８０ａ内の液体の種類に応じて決定されている。第２識別構造８５は、対応する第１識別構造３５に嵌まるように構成される。４つの開口部３０に設けられた第１識別構造３５の構造は異なるため、各開口部３０に挿入可能な液体補給容器８０は異なる。これにより、開口部３０は、第１識別構造３５によって、液体補給容器８０ａを識別できる。

図９は、補給を受ける際の液体吐出装置１０の内部の様子を示す模式図である。図９では、マゼンタの液体を液体収容容器２０Ｍに補給する際における様子を示している。制御部５１０は、選択情報受付部１５が受け付けた選択情報を用いて、対象液体収容容器である液体収容容器２０Ｍの液体補給口２４を対応する第３開口部３０Ｍの開口３１と対向させるように、キャリッジ６０を移動させる。これにより、液体補給容器８０ａを第３開口部３０Ｍから外装部材１０２の内部空間に挿入した際に、液体補給容器８０ａの液体出口部８２が液体収容容器２０Ｍの液体補給口２４に接続される。液体補給容器８０内の液体は、液体出口部８２から液体補給口２４を通って、液体収容容器２０Ｍ内に補給される。

図９に示す様に、４つの液体収容容器２０は、それぞれの液体補給口２４が第１の間隔Ｌｔ毎に配置されるようにキャリッジ６０上に装着されている。また、４つの開口部３０は、第１の間隔Ｌｔとは異なる第２の間隔Ｌｐで配置されている。このため、対象液体収容容器であるマゼンタの液体収容容器２０Ｍ以外の液体収容容器２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｙの液体補給口２４は、対応する開口部３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｙと対向した位置とは異なる位置にある。よって、対象液体収容容器となっている液体収容容器２０Ｍとは異なる液体収容容器２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｙに液体を補給する誤操作の発生を抑制できる。また、第２の間隔Ｌｐは、第１の間隔Ｌｔより大きいので、第２の間隔Ｌｐが第１の間隔Ｌｔより小さい場合と比べて、開口部３０同士の間における外装部材１０２の強度が低下することを抑制できる。また、第２の間隔Ｌｐを大きくすることで、開口３１まわりに識別構造などの他の構成を配置しやすくできる。

以上説明した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の構成を有する点において、同様の効果を奏する。さらに、第２実施形態に係る液体吐出装置３１０は、開口部３０に第１識別構造３５を有する。このため、液体吐出装置３１０は、キャリッジ６０上に識別構造を設けることなく、第１識別構造３５によって対象液体収容容器に不適切な液体が補給されることを抑制できる。したがって、識別可能とするための構造を設けることによる、キャリッジ６０の大型化、複雑化、および、重量増加が抑制される。

Ｃ．他の実施形態
Ｃ１．第１の他の実施形態
上記第２実施形態において、開口部３０の数は、液体収容容器２０の数と同数である。しかし、複数の開口部３０を有している場合において、開口部３０の数は、液体収容容器２０の数と異なっていてもよい。例えば、開口部３０の数は、液体収容容器２０の数以下でもよい。具体的には、例えば液体吐出装置３１０は、ブラックの液体収容容器２０Ｂに液体を補給するための開口部３０と、ブラック以外の液体収容容器２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙに液体を補給するための開口部３０と、の２つの開口部３０を有していてもよい。また、開口部３０が複数である場合であっても、必ずしも第１識別構造３５を有していなくてもよい。

Ｃ２．第２の他の実施形態
上記第２実施形態において、複数の開口部３０は、第１の間隔Ｌｔより大きい第２の間隔Ｌｐで設けられている。しかし、開口部３０が設けられる第２の間隔Ｌｐは、これに限定されない。例えば、第２の間隔Ｌｐは、第１の間隔Ｌｔと同じ大きさでもよい。

Ｃ３．第３の他の実施形態
上記実施形態において、液体吐出装置１０は、選択情報に応じて液体収容容器２０の内部に収容されている液体の色に対応した色に発光可能な表示部４０を備えている。しかし、液体吐出装置１０は、これに限定されない。例えば、表示部４０は、液体の色に対応した色に発光する以外の方法で、液体収容容器２０に収容された液体の色を表示してもよい。例えば、表示部４０は、文字の表示が可能な画面を有し、文字情報を用いて液体収容容器２０に収容された液体の色を表示してもよい。この場合には、選択情報受付部１５として設けられたタッチパネルが、表示部４０としの機能を有していてもよい。また例えば、液体吐出装置１０は、表示部４０を有していなくてもよい。この場合において、液体吐出装置１０は、表示部４０に代えて、液体収容容器２０に収容された液体の色を利用者に知らせる他の構成を有してもよい。例えば、液体吐出装置１０は、表示部４０に代えて、音声によって液体収容容器２０に収容された液体の色を利用者に知らせることが可能なスピーカーを有していてもよい。

Ｃ４．第４の他の実施形態
上記実施形態において、選択情報受付部１５は、複数の液体収容容器２０のうち液体残量が予め定めた量より大きい液体収容容器２０についての選択情報を受付けなくてもよい。例えば、予め定めた量より大きい液体収容容器２０を選択された場合には、制御部５１０が液体補給の為の動作、例えばキャリッジ６０の移動を指示しないことによって、選択情報受付部１５が選択情報を受付けなくてもよくてもよい。また例えば、選択情報受付部１５は、制御部５１０によって、予め定めた量より大きい液体収容容器２０を選択できないように制御されていてもよい。液体残量が予め定めた量より大きい液体収容容器２０についての選択情報を選択情報受付部１５が受付けない場合には、液体を補給すべき液体収容容器２０の選択が容易になる。

予め定めた量は、液体補給容器８０、８０ａの液体収容量に応じて定められていてもよい。例えば、選択情報受付部１５は、複数の液体収容容器２０のうち液体残量が液体補給容器８０、８０ａの液体収容量より大きい液体収容容器２０についての選択情報を受付けなくてもよい。この場合には、液体の補給が可能な液体収容容器２０に液体補給容器８０、８０ａ内の液体を全て液体収容容器２０内に入れることが可能である。したがって、液体補給容器８０、８０ａから液体収容容器２０に液体を補給する際に、液体収容容器２０から液体が溢れる可能性を低減できる。また、液体補給容器８０、８０ａを１回の補給で使い切ることが可能であるため、使用途中の液体補給容器８０、８０ａを保管する手間が低減される。

Ｃ５．第５の他の実施形態
上記実施形態において、液体吐出装置１０、３１０は、検出部２６としてプリズムを有している。しかし、液体吐出装置１０、３１０は、プリズム以外の検出部２６を有してもよい。例えば、液体吐出装置１０、３１０は、検出部２６として液面Ｌｆの高さに応じて液体中での高さが変動するフロートを有してもよい。この場合には、制御部５１０は、フロートの高さを用いて液体残量を検出してもよい。また、検出部２６として液体中に設置された電極を有していてもよい。この場合には、制御部５１０は、液体中のインピーダンスに応じて液体残量を検出してもよい。液体吐出装置１０、３１０は、検出部２６に代えて、若しくは加えて、ソフトウエア的な方法を用いて液体残量を検出可能であってもよい。例えば、制御部５１０は、吐出された液滴の数をカウントし、カウントした結果を用いて液体残量を検出してもよい。また液体吐出装置１０、３１０は、液体残量を検出する方法を有していなくてもよい。この場合には、例えば、利用者は液体収容容器２０内の液体残量を目視によって確認してもよい。

Ｃ６．第６の他の実施形態
上記実施形態において、選択情報受付部１５は、液体吐出装置１０、３１０の外装部材１０２上に設けられている。しかし、選択情報受付部１５は、液体吐出装置１０、３１０とは別体に設けられていてもよい。この場合には、例えば、選択情報受付部１５には、液体吐出装置１０、３１０に接続されたパーソナルコンピューター等の情報処理装置やスマートフォン等の携帯端末装置が用いられてもよい。

上記第１から第６の他の実施形態であっても、第１実施形態及び第２実施形態と同様の構成を有する点において、同様の効果を奏する。

Ｃ７．第７の他の実施形態
本開示は、インクジェットプリンター、及び、インクジェットプリンターにインクを供給するためのインクタンクに限らず、インクを含む種々の液体を吐出する任意の液体吐出装置及びその液体を収容するための液体タンクにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体吐出装置及びその液体収容容器に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材吐出装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材吐出装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を吐出する液体吐出装置
（５）精密ピペットとしての試料吐出装置
（６）潤滑油の吐出装置
（７）樹脂液の吐出装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する液体吐出装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に吐出する液体吐出装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を吐出する液体吐出装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置。

なお、「液滴」とは、液体吐出装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体吐出装置が吐出させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

（１）本開示の一形態によれば、液体補給容器から液体の補給を受ける液体吐出装置が提供される。この液体吐出装置は、液体吐出ヘッドを有し、予め定めたられた移動領域内を移動するキャリッジと、前記キャリッジ上に装着された複数の液体収容容器であって、前記液体の補給を受ける液体補給口を有する液体収容容器と、前記移動領域を覆う外装部材であって、前記液体補給容器の液体出口部を挿入可能な開口を有する外装部材と、前記複数の液体収容容器のうち、前記液体の補給を受ける対象液体収容容器の選択の入力を受け付ける選択情報受付部と、前記選択情報受付部が受け付けた選択情報を用いて、前記対象液体収容容器の前記液体補給口を前記開口と対向させるように、前記キャリッジを移動させる制御部と、を備える。この形態の液体吐出装置は、選択情報受付部が受け付けた選択情報を用いて、対象液体収容容器の液体補給口を開口と対向させるように、キャリッジを移動させる制御部を備える。このため、対象液体収容容器に対応した液体補給容器を識別可能とするための構造をキャリッジ上に設けることなく、対象液体収容容器に不適切な液体が補給されることを抑制できる。したがって、識別可能とするための構造を設けることによる、キャリッジの大型化、複雑化、および、重量増加が抑制される。

（２）上記形態の液体吐出装置において、前記開口は、１つであってもよい。この形態の液体吐出装置によれば、液体補給容器を挿入するための開口は、１つである。このため、開口が複数である場合と比べて、液体補給容器を挿入すべき開口を利用者が迷う可能性を低減できる。

（３）上記形態の液体吐出装置において、前記開口の数は、前記複数の液体収容容器と同数であり、前記液体吐出装置は、さらに、前記開口の周囲に設けられ、各々の前記開口と対応する前記液体補給容器の前記液体出口部を挿入可能に識別する識別部と、を備えてもよい。この形態の液体吐出装置は、キャリッジ上に識別構造を設けることなく、開口の周囲に設けられた識別構造によって対象液体収容容器に不適切な液体が補給されることを抑制できる。

（４）上記形態の液体吐出装置において、前記複数の液体収容容器は、それぞれの前記液体補給口が第１の間隔毎に配置されるように前記キャリッジ上に装着され、複数の前記開口は、前記第１の間隔より大きい第２の間隔毎に配置されていてもよい。この形態の液体吐出装置によれば、第２の間隔が第１の間隔より小さい場合と比べて、開口同士の間における外装部材の強度が低下することを抑制できる。

（５）上記形態の液体吐出装置は、さらに、前記対象液体収容容器に収容された液体の色を表示する表示部を備えてもよい。この形態の液体吐出装置によれば、表示部を備えるので、利用者が補給すべき液体の種類を間違う可能性が低減される。

（６）上記形態の液体吐出装置において、前記選択情報受付部は、前記複数の液体収容容器のうち液体残量が予め定めた量より大きい液体収容容器についての前記選択情報を受付けなくてもよい。この形態の液体吐出装置によれば、液体残量が予め定めた量より大きい液体収容容器についての選択情報を選択情報受付部が受付けないので、液体を補給すべき液体収容容器の選択が容易になる。

（７）上記形態の液体吐出装置は、さらに、前記複数の液体収容容器の各々の前記液体残量を検出する検出部を備えてもよい。この形態の液体吐出装置によれば、液体収容容器の液体残量を確認する際の手間が低減される。

（８）上記形態の液体吐出装置において、前記選択情報受付部は、前記複数の液体収容容器のうち、前記液体残量に応じて定まる前記液体の補給可能な量が前記液体補給容器の液体収容量より小さい液体収容容器についての選択情報を受付けなくてもよい。この形態の液体吐出装置によれば、液体補給容器から液体収容容器に液体を補給する際に、液体収容容器から液体が溢れる可能性を低減できる。また、液体補給容器を１回の補給で使い切ることが可能であるため、使用途中の液体補給容器を保管する手間が低減される。

本開示は、液体吐出装置以外の種々の形態で実現可能である。例えば、液体吐出装置の制御方法や制御プログラム等の形態で実現可能である。

１０…液体吐出装置、１３…給送カバー、１４…保護カバー、１５…選択情報受付部、２０…液体収容容器、２０Ｂ…液体収容容器、２０Ｃ…液体収容容器、２０Ｍ…液体収容容器、２０Ｙ…液体収容容器、２１…第１壁、２２…第２壁、２４…液体補給口、２６…検出部、２８…収容空間、３０…開口部、３０Ｂ…第１開口部、３０Ｃ…第２開口部、３０Ｍ…第３開口部、３０Ｙ…第４開口部、３１…開口、３５…第１識別構造、４０…表示部、５２…液体吐出ヘッド、６０…キャリッジ、６１…ホルダーユニット、７１…窓部、７２…排出カバー、７８…メンテナンスカバー、８０…液体補給容器、８０ａ…液体補給容器、８２…液体出口部、８５…第２識別構造、１０２…外装部材、２０１…外殻、２１２…画像、３１０…液体吐出装置、５１０…制御部、５１７…フレキシブルケーブル、Ｌｆ…液面、Ｌｐ…第２の間隔、Ｌｔ…第１の間隔、Ｐ…媒体

Claims (8)

1. 液体補給容器から液体の補給を受ける液体吐出装置であって、
   液体吐出ヘッドを有し、予め定めたられた移動領域内を移動するキャリッジと、
   前記キャリッジ上に装着された複数の液体収容容器であって、前記液体の補給を受ける液体補給口を有する液体収容容器と、
   前記移動領域を覆う外装部材であって、前記液体補給容器の液体出口部を挿入可能な開口を有する外装部材と、
   前記複数の液体収容容器のうち、前記液体の補給を受ける対象液体収容容器の選択の入力を受け付ける選択情報受付部と、
   前記選択情報受付部が受け付けた選択情報を用いて、前記対象液体収容容器の前記液体補給口を前記開口と対向させるように、前記キャリッジを移動させる制御部と、を備える、
   液体吐出装置。
2. 請求項１に記載の液体吐出装置であって、
   前記開口は、１つである、液体吐出装置。
3. 請求項１に記載の液体吐出装置であって、
   前記開口の数は、前記複数の液体収容容器と同数であり、
   前記液体吐出装置は、さらに、前記開口の周囲に設けられ、各々の前記開口と対応する前記液体補給容器の前記液体出口部を挿入可能に識別する識別部と、を備える、液体吐出装置。
4. 請求項３に記載の液体吐出装置であって、
   前記複数の液体収容容器は、それぞれの前記液体補給口が第１の間隔毎に配置されるように前記キャリッジ上に装着され、
   複数の前記開口は、前記第1の間隔より大きい第２の間隔毎に配置されている、液体吐出装置。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の液体吐出装置であって、
   さらに、前記対象液体収容容器に収容された液体の色を表示する表示部を備える、液体吐出装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体吐出装置であって、
   前記選択情報受付部は、前記複数の液体収容容器のうち液体残量が予め定めた量より大きい液体収容容器についての前記選択情報を受付けない、液体吐出装置。
7. 請求項６に記載の液体吐出装置であって、さらに、
   前記複数の液体収容容器の各々の前記液体残量を検出する検出部を備える、液体吐出装置。
8. 請求項６または請求項７に記載の液体吐出装置であって、
   前記選択情報受付部は、前記複数の液体収容容器のうち、前記液体残量に応じて定まる前記液体の補給可能な量が前記液体補給容器の液体収容量より小さい液体収容容器についての前記選択情報を受付けない、液体吐出装置。

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