JP2017142478A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】オプションユニットが装着された状態でも開閉部材の開放空間におけるジャム処理などの操作を容易に行うことのできる画像形成装置、及びこれを備えた画像形成システムを提供する。【解決手段】シートＳに画像を形成する画像形成部１０２と、シートＳを搬送するシート搬送装置２と、を有する画像形成装置１は、シート搬送装置２のシート搬送路５５の少なくとも一部を画像形成装置１の外部に露出させる開閉部材５７と、開閉部材５７に設けられ、シート搬送路５５の少なくとも一部を形成するガイド部６０と、ガイド部６０と開閉部材５７の外面５７ｃとの間に配置され、開閉部材５７を開放した際に画像形成装置１の外部に露出するシート搬送路５５の少なくとも一部を照明する、開閉部材５７に設けられた照明装置３と、を有する構成とする。【選択図】図３

Description

本発明は、シートのジャム（シートの詰り）が発生した場合などに開かれる開閉部材を有する画像形成装置、及びこれを備えた画像形成システムに関するものである。

複写機やプリンタなどの画像形成装置は、画像形成部によって画像が形成されるシート（画像形成前のシート、画像形成後のシートを含む。）を搬送するシート搬送装置を有する。

例えば、特許文献１に記載されるように、シート搬送装置は、シートをスイッチバック搬送する反転部を有していることがある。反転部は、排出搬送パス、反転誘導パス、スイッチバックパス、反転排出パスを有する。排出搬送パスは、画像が形成されたシートを画像形成装置から排出するために案内するシート搬送路である。反転誘導パスは、排出搬送パスから分岐したシート搬送路である。スイッチバックパスは、画像が形成されたシートの表裏及び搬送方向の先後端を反転させるために、反転誘導パスを通過したシートが引き込まれるシート搬送路である。反転排出パスは、スイッチバックパスに引き込まれたシートを画像形成装置から排出するために案内する、排出搬送パスに合流するシート搬送路である。シートの両面に画像を形成する両面画像形成が可能な画像形成装置の場合、シート搬送装置は、反転部のスイッチバックパスにおいて搬送方向の先後端が反転されたシートが搬送されるシート搬送路である両面搬送パスも有する。

ところで、画像形成装置においてジャムが発生した場合、ジャムの原因となったシートを取り除くこと（ここでは「ジャム処理」ともいう。）が必要である。そのために、画像形成装置に開閉部材を設け、この開閉部材を開いてシート搬送路や搬送部材を露出させることでシートを取り除けるようにすることがある。例えば、上述の反転部のシート搬送路や搬送部材を露出させるように、画像形成装置のシートが排出される側面に回動可能な扉（反転扉）が設けられることがある。

また、画像形成装置は、画像が形成されたシートのカール状態を補正するためのデカールユニットや、ステイプル止めなどを行うフィニッシャなどの、後処理を行うオプションユニット（拡張装置）が追加で装着可能になっていることがある。画像形成装置にオプションユニットが装着されると、画像形成システムとして一体的に使用される。

なお、特許文献２には、搬送路を開放する開閉可能な扉にランプを設け、扉を開放した際に搬送路を照らす構成が開示されている。

特開２０１１−１１８３８号公報 特開２００３−２４１４５４号公報

しかしながら、オプションユニットが画像形成装置に装着された場合に、ジャム処理などの操作がしにくくなることがある。

例えば、オプションユニットが画像形成装置のシートが排出される側面に接続された状態で、上述の反転部でジャムが発生した場合を考える。この場合、オプションユニットがある影響で反転扉の開閉角度が小さくなり、反転扉を開放した際のジャム処理を行う空間（開放空間）が狭くなることがある。また、反転扉を開閉可能に維持するなどのために、オプションユニットのシート搬送路などの要素が、反転扉の上方に配置されていることがある。そのため、オプションユニットや開閉部材の影となって反転扉の開放空間が暗くなり、シート搬送路に滞留しているシートの視認性が悪くなることがある。その結果、ジャム処理が行いにくくなるという課題がある。

また、特許文献２の構成では、扉を開くと、扉を開くことで開放された空間にランプが剥き出しになる。そのため、滞留したシートを取り除く際にランプが邪魔になるという課題がある。

したがって、本発明の目的は、オプションユニットが装着された状態でも開閉部材の開放空間におけるジャム処理などの操作を容易に行うことのできる画像形成装置、及びこれを備えた画像形成システムを提供することである。

上記目的は本発明に係る画像形成装置及び画像形成システムにて達成される。要約すれば、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、シートを搬送するシート搬送装置と、を有する画像形成装置において、前記シート搬送装置のシート搬送路の少なくとも一部を前記画像形成装置の外部に露出させる開閉部材と、前記開閉部材に設けられ、前記シート搬送路の少なくとも一部を形成するガイド部と、前記ガイド部と前記開閉部材の外面との間に配置され、前記開閉部材を開放した際に前記画像形成装置の外部に露出する前記シート搬送路の少なくとも一部を照明する、前記開閉部材に設けられた照明装置と、を有することを特徴とする画像形成装置である。

本発明の他の態様によると、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置において画像が形成されて前記画像形成装置から排出されたシートが搬送される、前記画像形成装置に接続された後処理装置と、を有する画像形成システムにおいて、前記画像形成装置におけるシートが搬送されるシート搬送路を形成するガイド部を備え、前記画像形成装置と前記後処理装置との間の空間で開閉される、前記画像形成装置に設けられた開閉部材と、前記ガイド部と前記開閉部材の外面との間に配置され、前記開閉部材を開放した際の開放空間を照明する照明装置と、を有することを特徴とする画像形成システムが提供される。

本発明によれば、オプションユニットが装着された状態でも開閉部材の開放空間におけるジャム処理などの操作を容易に行うことができる。

画像形成システムの概略断面図である。 画像形成システムの斜視図である。 反転扉の近傍の斜視図である。 反転扉の操作時の画像形成システムの斜視図である。 フィニッシャが装着されていない画像形成装置の概略断面図である。 反転扉の近傍の断面図である。 照明装置の点灯、消灯の制御の一例のフローチャート図である。 反転扉の外面を示す斜視図である。 照明装置の点灯、消灯の制御の他の例のフローチャート図である。 反転扉の断面図である。

以下、本発明に係る画像形成装置及び画像形成システムを図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
１．画像形成システム
図１は、本実施例の画像形成システム１００の概略断面図である。図２は、画像形成システム１００の斜視図である。

画像形成システム１００は、画像形成装置１と、オプションユニットとしてのフィニッシャ８０と、を有する。本実施例では、画像形成装置１は、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置である。特に、本実施例では、画像形成装置１は、多種多様なシートへの適応性やプリント生産性に優れるという利点から、４色の画像形成ユニットを中間転写ベルトの上方に並べて配置した、中間転写タンデム方式を採用している。また、本実施例では、フィニッシャ（後処理装置）８０は、例えばステイプル止めや中綴じなどの後処理の機能を有するものである。

画像形成装置１は、記録用紙などのシート（記録材、転写材）Ｓを給送するシート給送部１０１と、シート給送部１０１によって給送されたシートＳを搬送するシート搬送部１０９と、を有する。本実施例ではシート給送部１０１とシート搬送部１０９とによって、シート搬送装置２が構成される。また、画像形成装置１は、シート搬送部１０９によって搬送されるシートＳに画像を形成する画像形成部１０２を有する。

シート給送部１０１は、シート収納部３０〜３４と、シート給送部材３５〜３９と、を有する。

画像形成部１０２は、感光体６１（６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ）、帯電装置６２（６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋ）、露光装置６３（６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ）、現像装置６４（６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ）を有する。また、画像形成部１０２は、一次転写装置６６（６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋ）、感光体クリーナ６５（６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋ）を有する。また、画像形成部１０２は、感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋに形成されたトナー像が１次転写される中間転写ベルト６７、中間転写ベルト６７に転写されたトナー像をシートＳに転写させる二次転写装置である二次転写ローラ４３を有する。中間転写ベルト６７は、張架ローラとしての駆動ローラ６８、テンションローラ６９及び二次転写内ローラ７０などのローラによって張架され、図中矢印Ｒ方向（時計回り）に回転駆動（搬送）される。また、画像形成部１０２は、トナー像が転写されたシートＳ上に画像を定着させる定着器４５を有する。

シート搬送部１０９は、シート給送部１０１のシート給送部材３５〜３９によって送られたシートＳが通過するシート搬送路である供給搬送パス４０、４１を有する。また、シート搬送部１０９は、中間転写ベルト６７と二次転写ローラ４３との当接部である二次転写部（二次転写ニップ）ＮにシートＳを送り出すレジストローラ４２を有する。また、シート搬送部１０９は、トナー像が転写されたシートＳを定着器４５へ送る定着前搬送ベルト４４を有する。定着器４５の下流には内排出ローラ４６が設けられた定着後搬送パス５９が配置される。また、シート搬送部１０９は、シートＳの搬送方向において定着後搬送パス５９より下流に、シートＳをスイッチバック搬送する反転部８５を有する。定着後搬送パス５９と反転部８５とは、略水平な第１水平パスである定着後搬送パス５９の出口（第１接続部）５９ａを介して接続されている。

反転部８５は、排出搬送パス５１、反転誘導パス５２、スイッチバックパス５５、及び反転排出パス５６を有する。搬送方向における上流が定着後搬送パス５９と繋がっている排出搬送パス５１は、画像が形成されたシートＳを画像形成装置１から排出するために案内するシート搬送路である。搬送方向における上流が定着後搬送パス５９と繋がっている反転誘導パス５２は、排出搬送パス５１から分岐したシート搬送路である。スイッチバックパス５５は、画像が形成されたシートＳの表裏及び搬送方向の先後端を反転させるために、反転誘導パス５２を通過したシートが引き込まれるシート搬送路である。反転排出パス５６は、スイッチバックパス５５に引き込まれたシートＳを画像形成装置１から排出するために案内する、排出搬送パス５１に合流するシート搬送路である。また、反転部８５は、スイッチバックパス５５内に設けられた搬送部材である反転上ローラ対５３及び反転下ローラ対５４を有する。さらに、反転部８５は、定着器４５から排出されたシートＳを搬送する搬送部材である外排出ローラ４９を有する。

また、シート搬送部１０９は、反転部８５のスイッチバックパス５５において搬送方向を反転されたシートＳが搬送されるシート搬送路である両面搬送パス４７を有する。スイッチバックパス５５と両面搬送パス４７とは、略水平な第２水平パスである両面搬送パス４７の入口（第２接続部）４７ａを介して接続されている。両面搬送パス４７は、供給搬送パス４１に繋がっている。また、シート搬送部１０９は、両面搬送パス４７を通過するシートＳを搬送する搬送部材である両面ローラ４８ａ〜４８ｄを有する。

また、画像形成装置１には、操作画面３０３が設けられている。操作画面３０３は、画像形成装置１に関する情報を表示する表示装置として機能するとともに、画像形成装置１に各種設定などを入力する入力装置としても機能する。

一方、フィニッシャ８０は、画像形成装置１から排出されたシートＳを搬送するバッファパスユニット１８１と、バッファパスユニット１８１によって搬送されたシートＳを処理する後処理ユニット（フィニッシャ本体）１０８と、を有する。バッファパスユニット１８１は、後処理ユニット１０８へ搬送するシートＳを案内するシート搬送路であるバッファパス８１を有する。バッファパス８１は、シートＳの搬送方向において画像形成装置１の排出搬送パス５１の下流側に接続される。また、フィニッシャ８０は、後処理ユニット１０８によって処理されたシートＳが排出される排出積載部８３ａ〜８３ｄを有する。なお、バッファパスユニット１８１と後処理ユニット１０８とが個別のユニットになっており、画像形成装置１がバッファパスユニット１８１を介して後処理ユニット１０８に接続されるようになっていてもよい。

２．シート搬送プロセス
シートＳは、シート収納部３０〜３４に積載される形で収納されており、各シート給送部材３５〜３９によって、画像形成部１０２における画像形成タイミングに合わせて給送される。各シート給送部材３５〜３９によって送り出されたシートＳは、各供給搬送パス４０、４１を通過し、レジストローラ４２へと搬送される。

レジストローラ４２は、搬送されてきたシートＳがこれに突き当てられて、シートＳのループを作成する。これにより、シートＳの先端がレジストローラ４２に倣い、シートＳの斜行が修正される。また、レジストローラ４２は、シートＳの斜行を修正した後、シートＳへの画像形成タイミングに合わせて、所定のタイミングにてシートＳを二次転写部Ｎへ送り出す。すなわち、レジストローラ４２は、像担持体である中間転写ベルト６７上に担持されたトナー像が二次転写部Ｎにくるタイミングに合わせて、シートＳを二次転写部Ｎへ搬送する。

二次転写部Ｎは、中間転写ベルト６７を介して対向して配置された二次転写内ローラ７０と二次転写ローラ４３とにより形成される、シートＳへトナー像を転写するニップ部である。二次転写部Ｎにおいて、所定の加圧力と静電的負荷バイアスが与えられることで、シートＳ上にトナー像が転写（二次転写）される。

３．画像形成プロセス
上述の二次転写部Ｎまでのシート搬送プロセスと同じ時期に行われる画像形成プロセスについて説明する。回転する感光体６１の表面が、帯電装置６２によって一様に帯電される。帯電された感光体６１の表面は、露光装置６３によって走査露光される。露光装置６３は、送られてきた画像情報の信号に基づいて駆動される。これにより、感光体６１上に静電潜像（静電像）が形成される。感光体６１上に形成された静電潜像は、現像装置６４によって現像剤としてのトナーを用いて現像（顕像化）される。これにより、感光体６１上にトナー像が形成される。感光体６１上のトナー像は、一次転写装置６６によって所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられることで、中間転写ベルト６７上に転写（一次転写）される。一次転写工程後に感光体６１上に僅かに残ったトナー（転写残トナー）は、感光体クリーナ６５によって感光体６１上から除去されて回収される。

フルカラー画像の形成時には、以上の画像形成プロセスが、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のそれぞれについて行われる。そして、各感光体６１に形成されたＹ、Ｍ、Ｃ及びＫの各色のトナー像は、中間転写ベルト６７上に重ね合わせるようにして転写される。これにより、フルカラー画像用のトナー像が中間転写ベルト６７上に形成される。

なお、画像形成装置１は、例えばブラック単色などのモノカラー画像を形成することも可能である。

４．二次転写以降のプロセス
前述のように、二次転写部Ｎにおいて、中間転写ベルト６７からシートＳ上にトナー像が転写（二次転写）される。その後、シートＳは、定着前搬送ベルト４４により定着器４５へと搬送される。定着器４５は、対向して配置されたローラ又はベルトなどによる所定の加圧力と、ヒータなどの熱源による熱とによって、シートＳ上にトナー像を定着（溶融固着）させる。

画像が定着されたシートＳは、定着後搬送パス５９内を内排出ローラ４６によって搬送され、排出搬送パス５１又は反転誘導パス５２へと送られる。排出搬送パス５１と反転誘導パス５２との分岐部には、シートＳの搬送経路を選択的に切り替える切り替え装置（図示せず）が配置されている。シートＳを画像形成装置１から排出する際には排出搬送パス５１が選択される。シートＳの表裏及び搬送方向の先後端を反転させて画像形成装置１から排出する場合や、両面画像形成の２面目に画像を形成する場合には、反転誘導パス５２が選択される。

内排出ローラ４６によって排出搬送パス５１内を搬送されたシートＳは、外排出ローラ４９によって画像形成装置１から排出される。排出搬送パス５１には、フィニッシャ８０のバッファパスユニット１８１が有するバッファパス８１が接続されている。外排出ローラ４９によって搬送されたシートＳは、バッファパス８１を経由して、後処理ユニット１０８へ送られ、後処理ユニット１０８で必要に応じて後処理が施される。そして、シートＳは、最終的に、フィニッシャ８０が有する排出積載部８３ａ〜８３ｄに排出される。

両面画像形成の２面目に画像を形成する場合には、反転誘導パス５２内を搬送されたシートＳは、反転上ローラ対５３、反転下ローラ対５４によって搬送され、スイッチバックパス５５内へと引き込まれる。スイッチバックパス５５に引き込まれたシートＳは、反転下ローラ対５４の回転方向が引き込み時とは逆方向に切り替えられることで、搬送方向の先後端が入れ替えられる（スイッチバック動作）。そして、そのシートＳは、反転下ローラ対５４によって両面搬送パス４７へと搬送される。その後、そのシートＳは、両面ローラ４８ａ〜４８ｄによって両面搬送パス４７内を搬送され、各シート給送部材３５〜３９によって搬送されてくる後続のシートＳとのタイミングを合わせて搬送パス４１に合流させられる。そして、そのシートＳは、レジストローラ４２を経て二次転写部Ｎへと送られる。シートＳの裏面（２面目）の画像形成プロセスに関しては、上述の表面（１面目）の場合と同様であるので説明は省略する。

シートＳの表裏及び搬送方向の先後端を反転させて画像形成装置１から排出する場合には、両面画像形成の２面目に画像を形成する場合と同様、シートＳは反転誘導パス５２からスイッチバックパス５５へと引き込まれる。その後、反転上ローラ対５３、反転下ローラ対５４の回転方向が引き込み時とは逆方向に切り替えられることにより、シートＳは表裏及び搬送方向の先後端が入れ替えられてスイッチバックパス５５から退出させられる。そのシートＳは、反転排出パス５６を経由して外排出ローラ４９によって画像形成装置１から排出され、前述と同様にしてフィニッシャ８０のバッファパス８１へと送られる。

５．反転部のジャム処理のための構成
次に、ジャムが発生した場合に反転部８５に滞留したシートＳを取り除くための構成について説明する。

図３は、反転部８５の近傍の斜視図である。図３では、反転部８５の構成をわかりやすくするために、フィニッシャ８０の図示を省略している。

なお、画像形成システム１００（画像形成装置１、フィニッシャ８０）について、図１の紙面手前側を「前（正面）」、紙面奥側を「奥（背面）」とする。この前後方向は、感光体６１や中間転写ベルト６７の張架ローラ６８〜７０の回転軸線方向と略平行である。画像形成装置１の前側には操作画面３０３が設けられており、ユーザやサービス担当者などの操作者（作業者）は、通常、画像形成装置１の前側から画像形成システム１００の操作を行う。また、画像形成システム１００（画像形成装置１、フィニッシャ８０）について、左右方向は、前側から見た場合の左右方向である。画像形成装置１００は、通常、上記前後方向が略水平方向（重力方向と略直交する方向）になるように設置されて使用される。また、上下方向は、重力方向（鉛直方向）における上下方向を言うが、直上、直下のみを意味するものではなく、対象とする要素又は位置を通る水平面よりも上側、下側を含むものである。

画像形成装置１の左側、すなわち、反転部８５に隣接する側面には、反転部８５のシート搬送路や搬送部材を露出させることができるように、開閉部材としての反転扉５７が設けられている。反転扉５７は、シート搬送装置２におけるシートＳを案内するシート搬送路の少なくとも一部を、画像形成装置１の外部に露出させる開閉部材の一例である。反転扉５７は、画像形成装置１の奥側に設けられたヒンジ部９４によって回動自在に画像形成装置１の装置本体４（本実施例では装置本体４の枠体）に支持されている。本実施例では、反転扉５７は、ヒンジ部９４の略重力方向となるように配置される回動中心（回動軸線）９３の周りを回動する。つまり、反転扉５７は、画像形成装置１の奥側にある回動中心９３の周りを、略水平方向に回動する。このように、開閉部材は、典型的には、シート搬送路を搬送されるシートの面と略直交する平面と略平行な回動中心の周りを回動して開閉される。特に、本実施例では、開閉部材は、略重力方向となるように配置される回動中心の周りを回動して開閉される。

反転扉５７は、反転上ローラ対５３の一方のローラと、反転下ローラ対５４の一方のローラを保持している。反転扉５７の内面は、スイッチバックパス５５、反転誘導パス５２を形成する搬送ガイド面（ガイド部）６０となっている。このように、本実施例では、シート搬送装置２は、シート搬送路として、画像形成部１０２によって画像が形成されたシートＳを排出するための第１のパスを有する。また、本実施例では、シート搬送装置２は、シート搬送路として、画像形成部１０２によって画像が形成されたシートＳの表裏及び搬送方向の先後端を反転させるためにシートＳが引き込まれる、第１のパスから分岐した第２のパスを有する。本実施例では、排出搬送パス５１が第１のパスを構成する。また、本実施例では、反転誘導パス５２、スイッチバックパス５５、反転排出パス５６が第２のパスを構成する。そして、本実施例では、開閉部材としての反転扉５７のガイド部６０は、上記第２のパスの少なくとも一部を形成する。

図３に示すように反転扉５７を回動させて開くことにより、反転上ローラ対５３、反転下ローラ対５４のそれぞれにおける対をなすローラ間を離間させるとともに、反転誘導パス５２やスイッチバックパス５５を開放することができる。そして、このように反転扉５７を回動させて開くことによって、排出搬送パス５１、反転誘導パス５２、スイッチバックパス５５、反転排出パス５６、あるいは両面搬送パス４７に滞留しているシートＳを取り除くこと（ジャム処理）が可能な状態となる。

反転扉５７は、反転扉５７を閉鎖位置でロックするためのロック機構２０１を有する。ロック機構２０１は、反転扉５７に回動自在に設けられたフック軸２０２と、フック軸２０２に固定されたフック９２及び把手９１（図４）と、を有する。フック９２は、装置本体４に設けられた位置決めピン（図示せず）と係合することによって、反転扉５７を閉じた位置にロックする。フック９２は、操作者が把手９１を操作して、フック軸２０２を解除方向に回動させることで、位置決めピンとの係合を外すことができる。一方、反転扉５７を閉めると、フック９２が自動的に位置決めピンと係合してロックがかかるようになっている。

ここで、ジャム処理のために反転扉５７を開放する操作は、図４に示すようにフィニッシャ８０のバッファパスユニット１８１に設けられた前側の外装カバー２０９を開いた状態で行われる。この時、反転扉５７は、上方にバッファパス８１が配置され、左側に後処理ユニット１０８が配置されている。バッファパスユニット１８１の奥側は、側板や外装カバー（図示せず）で覆われている。このように、本実施例では、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着された状態でも反転扉５７は開閉可能に維持されている。しかし、反転扉５７の左方に後処理ユニット１０８があるため、反転扉５７の開閉角度（回動可能角度）は約３０度程度に制限され、反転扉５７を開放した際のジャム処理を行う空間（開放空間）が狭くなる。また、上方、左方にフィニッシャ８０の要素があるために、反転扉５７の開放空間には実質的に前側からの光しか入らない。

一方、図５に示すように、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されていないときには、画像形成装置１の反転部８５に隣接する側面に設けられた排出トレイ５０上に、画像が形成されたシートＳが排出される。この状態では、反転扉５７は水平方向に約９０度開くことができる。そして、反転扉５７の開放空間の周りには実質的に光を遮るものが無いため、反転扉５７の開放空間は十分な明るさを有している。

つまり、本実施例では、画像形成装置１は、シート搬送装置２との間でのシートＳの授受を行うフィニッシャ８０を任意に装着可能である。また、画像形成装置１の反転扉５７は、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着された状態で開閉可能である。そして、この反転扉５７は、画像形成システム１００の周囲の環境光の状態が実質的に同じとして、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着された状態の方が装着されていない状態よりも反転扉５７を開放した際の開放空間が暗くなる位置に配置されている。特に、本実施例では、反転扉５７の開閉角度は、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されている状態の方が装着されていない状態よりも小さい。

６．照明装置
次に、本実施例における反転扉５７の開放空間を照明する照明装置について説明する。

上述のように、フィニッシャ８０が画像形成装置１に装着された状態では、反転扉５７の開閉角度が制限され、また反転扉５７の開放空間には前側からの光しか入らないため、シート搬送路に滞留しているシートＳを視認しにくくなる。つまり、フィニッシャ８０が画像形成装置１に装着された状態では、ジャム処理時に反転扉５７の開放空間の周囲がフィニッシャ８０や反転扉５７で囲われているために暗くなり、シート搬送路に滞留しているシートＳの視認性が悪くなる。その結果、ジャム処理が行いにくくなる。

そこで、本実施例では、図３に示すように、画像形成装置１は、反転扉５７を開放した際に画像形成装置１の外部に露出するシート搬送路の少なくとも一部を照明する、反転扉５７に設けられた照明装置３を有する。

図１０は、反転扉５７の前後方向の断面図であり、照明装置３の配置を示すものである。本実施例では、反転扉５７は、シート搬送路の少なくとも一部として反転誘導パス５２やスイッチバックパス５５を形成するガイド部６０を有している。そして、ガイド部６０と、反転扉５７の外面を形成する扉外装５７ｂと、の間には空間がある。本実施例では、この空間、より詳細には扉外装５７ｂのガイド部６０側の側面に、照明装置３が配置されている。つまり、照明装置３は、ガイド部６０と反転扉５７の画像形成装置１００の外側に面する外面５７ｃとの間に配置されている。このように、照明装置３をガイド部６０の内側に配置することで、シートＳの搬送に影響が無いようになっている。また、反転扉５７を開くことで開放された空間に照明装置３が剥き出しにならないため、滞留したシートＳを取り除く際に照明装置３が邪魔になることはない。また、搬送ガイド６０には、シートＳが定着により加熱されることで発生する水蒸気を逃がすための穴６０ａが設けられている。本実施例では、この穴６０ａを、照明装置３の光を透過する透光部として用い、この穴６０ａを通して照明装置３の光を両面搬送パス４７などに照射している。

さらに、本実施例では、図８に示すように、反転扉５７が閉じた状態での反転扉５７の外面を照らす第２照明装置として、把手９１を照明する把手用照明装置３３を備えている。本実施例では、把手９１は、反転扉５７の外面を形成する扉外装５７ｂに設けられた凹部５７ａ内に配置されている。そして、本実施例では、把手用照明装置３３は、凹部５７ａ内において把手９１の上方に配置されており、凹部５７ａ内を照明することで把手９１を照明する。このとき、把手用照明装置３３によって、凹部５７ａの内外の反転扉５７の外面５７ｃが照らされる。

本実施例では、照明装置３と把手用照明装置３３は、光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）を用いたＬＥＤ照明器である。照明装置３や把手用照明装置３３の光源はＬＥＤに限定されるものではなく、白熱灯、蛍光灯などであってもよい。ただし、消費電力が少なく、比較的小型であることなどから、ＬＥＤが好ましい。

本実施例では、反転扉５７を開放した際に、排出搬送パス５１、反転誘導パス５２、スイッチバックパス５５、反転排出パス５６、両面搬送パス４７のそれぞれの少なくとも一部が画像形成装置１の外部に露出してアクセスが可能となる。そのため、本実施例では、装置本体４側の上記各シート搬送路に滞留しているシートＳに光が当たるように、照明装置３は反転扉５７側に配置されている。

反転扉５７に設けられた照明装置３が点灯することで、反転扉５７の開放空間を明るくし、上記各シート搬送路に滞留しているシートＳの視認性を向上させることができ、ジャム処理の操作を容易にすることができる。

反転扉５７側に照明装置３を設けているのは、複数のシート搬送路に滞留しているシートＳをまとめて照らすことができ、各シート搬送路ごとに照明装置を設ける構成と比較して、省電力、部品点数の削減につながるからである。

本実施例では、排出搬送パス５１と反転誘導パス５２との分岐点（合流点）、すなわち、定着後搬送パス５９の出口５９ａが装置本体４の左側の側面に対して奥まっていて暗くなりやすい。そのため、本実施例では、その分岐点の近傍を十分に照明できるように、照明装置３はその分岐点と略同じ高さ（分岐点よりもやや下方）に配置されている。その位置から光を照射することで、光は放射状に広がり、両面搬送パス４７の入口４７ａや反転排出パス５６にあるシートＳも照らすことができるようになっている。

つまり、本実施例では、反転扉５７のガイド部６０が形成するシート搬送路（スイッチバックパス５５や反転誘導パス５２）は上下に延びている。この上下に延びたシート搬送路と略水平に延びているシート搬送路である定着後搬送パス（第１水平パス）５９とは、定着後搬送パス５９の出口（第１接続部）５９ａで接続されている。また、この上下に延びたシート搬送と略水平に延びているシート搬送路である両面搬送パス（第２水平パス）４７とは、両面搬送パス４７の入口（第２接続部）４７ａで接続されている。そして、図３に示すように、反転扉５７が開かれると両面搬送パス４７の入口４７ａや定着後搬送パス５９の出口５９ａが露出する。ここで、本実施例では、高さ方向における照明装置３の位置は、両面搬送パス４７の入口４７ａと定着後搬送パス５９の出口５９ａとの間にある。そのため、照明装置３は、両面搬送パス４７の入口４７ａと定着後搬送パス５９の出口５９ａとの両方を効果的に照らすことができる。

また、本実施例では、照明装置３の前後方向の位置は、次のように設定されている。図６は、反転扉５７を開いた状態における反転扉５７の近傍を上から見た断面図である。本実施例では、照明装置３は、画像形成装置１内でのシートＳの搬送方向と略直交する方向において、シート搬送路（例えば、排出搬送パス５１、スイッチバックパス５５）の中心（搬送路中心）９９よりも反転扉５７の回動中心９３に近い側に配置されている。すなわち、本実施例では、照明装置３は、画像形成装置１内でのシートＳの搬送方向と略直交する方向において、搬送路中心９９よりも画像形成装置１の奥側に配置されている。さらには、照明装置３は、前後方向（シートＳの搬送方向と略直交する方向）において、最大サイズのシートＳの幅内（図６の幅Ａ内）に配置されている。つまり、照明装置３は、画像形成装置１内でのシートＳの搬送方向と略直交する方向において、画像形成装置１にて画像を形成することのできる記録材Ｐのうち同方向の幅が最大の記録材Ｓの搬送軌跡の幅の内側に配置されている。そして、本実施例では、照明装置３は、その光軸（光路中心）３１が搬送路中心９９の近傍を向くように配置されている。より詳細には、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されている状態での反転扉５７の開閉角度の範囲内で反転扉５７が開閉する際に、照明装置３の光軸３１は次のような向きになっている。つまり、このとき、照明装置３の光軸３１は、画像形成装置内でのシートＳの搬送方向と略直交する方向において、搬送路中心９９又は搬送路中心９９よりも反転扉５７の回動中心側を向く。

このように、照明装置３を搬送路中心９９よりも回動中心９３に近い側に配置することで、反転扉５７を開放して開放空間でジャム処理を行う際に、開放角度αによらずに搬送路中心９９の近傍を照らすことができる。

仮に、照明装置３を搬送路中心９９よりも前側に配置した場合には、反転扉５７を開放する際に開放角度αが大きくなるのに伴い、照明装置３の光軸３１は搬送路中心９９から前方向に移動してくる。その光軸３１のズレ量は、照明装置３を搬送路中心９９よりも回動中心９３側に配置したときよりも大きくなる。したがって、例えばジャム処理中に反転扉５７に触れるなどして反転扉５７の開放角度αが変わった場合などに、照明装置３の光軸３１がシート搬送路に滞留しているシートＳからそれて作業性が低下してしまうことが考えられる。

また、照明装置３が搬送路中心９９よりも回動中心９３側にある場合の方が、つまりより暗くなりやすい部分により近い位置に照明装置３がある場合の方が、反転扉５７の開放空間の全体をより良好に照らすことができる。これにより、シート搬送路に滞留しているシートの除去し残りなどを防止することができる。

７．照明装置の点灯シーケンス
次に、図７を参照して、照明装置３の点灯及び消灯の制御フローを説明する。この制御は、画像形成装置１に内蔵された制御部としてのＣＰＵ３０１（図２）により実行される。

まず、ＣＰＵ３０１は、ジャム検知信号が入力されると（Ｓ１００）、反転部８５にシートＳが存在するか否かを判断する（Ｓ１０１）。ジャム検知信号は、例えば、ジャム検知手段としてのシートＳの排出タイミングを監視している装置などからＣＰＵ３０１に入力される。また、ＣＰＵ３０１は、反転部８５に設けられたシート有無検知手段としてのシート有無センサ３０２（図３）の出力に基づいて、反転部８５のシートＳの有無を判断する。ＣＰＵ３０１は、反転部８５にシートＳが存在しないと判断した場合には、反転部８５でのジャム処理が必要ないので処理を終了する。一方、ＣＰＵ３０１は、反転部８５にシートＳが存在すると判断した場合には、照明装置３及び把手用照明装置３３を点灯させ（Ｓ１０２）、操作画面３０３に反転扉５７を開けるように指示する表示を出す（Ｓ１０３）。ＣＰＵ３０１は、ジャム処理後、装置本体４に設けられた開閉検知手段としての開閉センサ３０４（図３）により反転扉５７が閉じられたことを検知すると（Ｓ１０４）、再度反転部８５のシートＳの有無を判断する（Ｓ１０５）。そして、ＣＰＵ３０１は、シートＳが除去されていれば、照明装置３及び把手用照明装置３３を消灯させ（Ｓ１０６）、処理を終了する。

また、照明装置３や把手用照明装置３３の点灯や消灯の制御は、以下で説明する変形例のようにして必要な箇所だけ照らすように行ってもよい。図９に、この変形例におけるＣＰＵ３０１が実行する点灯制御の流れを示す。

ＣＰＵ３０１は、ジャム検知信号が入力されると（Ｓ２００）、反転部８５にシートＳが滞留しているか否かを判断し（Ｓ２０１）、滞留していたら（Ｓ２０１のＹＥＳ）外装カバー２０９が開いたか否かを判断する（Ｓ２０２）。ここで、バッファパスユニット１８１に設けられた外装カバー２０９の開閉検知は、開閉センサ８２（図４）によって行なわれる。なお、外装カバー２０９が開けられるまで、操作画面３０３において、外装カバー２０９を開けることを促す表示が行われる。ＣＰＵ３０１は、外装カバー２０９が開いたら（Ｓ２０２のＹＥＳ）把手用照明装置３３を点灯させる（Ｓ２０３）。その後、ＣＰＵ３０１は、外装カバー２０９が閉まったか否かを判断し（Ｓ２０４）、閉まったら（Ｓ２０４のＹＥＳ）把手用照明装置３３を消灯させて（Ｓ２１０）、Ｓ２０１の処理へ移行する。一方、ＣＰＵ３０１は、外装カバー２０９が閉まらなければ（Ｓ２０４でＮＯ）、反転扉５７が開いたか否かを判断する（Ｓ２０５）。なお、外装カバー２０９が開けられてから反転扉５７が開けられるまで、操作画面３０３において、反転扉５７を開けることを促す表示が行われる。

そして、ＣＰＵ３０１は、反転扉５７が開いたら（Ｓ２０５でＹＥＳ）、把手用照明装置３３を消灯させ且つ照明装置３を点灯させる（Ｓ２０６）。次に、ＣＰＵ３０１は、反転扉５７が開いているか否かを判断し（Ｓ２０７）、閉まったら（Ｓ２０７でＮＯ）反転部８５にシートＳが滞留しているか否かを判断する（Ｓ２０８）。ＣＰＵ３０１は、反転部８５にシートＳが滞留していなかったら（Ｓ２０８のＮＯ）照明装置３を消灯させ（Ｓ２０９）、処理を終了する。一方、ＣＰＵ３０１は、反転部８５にシートＳが滞留していたら（Ｓ２０８でＹＥＳ）、Ｓ２０２の処理に移行して、外装カバー２０９が開いたら（Ｓ２０２のＹＥＳ）、再度把手用照明装置３３を点灯させる。

なお、照明装置３や把手用照明装置３３は、操作画面３０３などに別途設けたスイッチにより、必要に応じて手動で点灯可能となっていてもよい。例えば、定期清掃、部品交換などの際に、サービス担当者が照明装置３を任意に点灯させることができ、別途照明などを準備しなくても作業が行える。

また、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されている場合に照明装置３や把手用照明装置３３を点灯可能とし、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されていない場合には照明装置３の点灯は行わないようにすることもできる。この場合、ＣＰＵ３０１は、例えばフィニッシャ８０との間の通信の有無によってフィニッシャ８０の有無を判断し、フィニッシャ８０が有ると判断した後にジャム検知信号が入力された場合に、図７のＳ１０１〜Ｓ１０６の処理と同様の処理を行う。また、ＣＰＵ３０１は、フィニッシャ８０が無いと判断した後にジャム検知信号が入力された場合には、Ｓ１０２、Ｓ１０６における照明装置３の点灯、消灯の処理を行わないことを除いてＳ１０１〜Ｓ１０６の処理と同様の処理を行えばよい。

以上説明したように、本実施例によれば、画像形成装置１は、ジャム処理のために開閉する反転扉５７を開くことでアクセスが可能となるシート搬送路（例えば、排出搬送パス５１、スイッチバックパス５５）の少なくとも一部を照明する照明装置３を有する。これにより、反転扉５７の開放空間を照明して、シート搬送路に滞留しているシートＳの視認性を向上させることができる。また、本実施例によれば、照明装置３を回動中心９３の近傍に配置することで、反転扉５７の開放角度αによる照明装置３の照射位置の変化を低減し、反転扉５７の開放角度αによらずシート搬送路に滞留しているシートＳの視認性を向上させることができる。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

上述の実施例では、反転扉のガイド部に設けられる透光部として、ガイド部に形成された穴を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、ガイド部に設けられた、照明装置の光を十分に透過させるように十分に透明な光透過部材を、透光部としてもよい。

上述の実施例では、オプションユニットは、画像形成装置のシートが排出される側面に隣接して接続されるものであったが、これに限定されるものではない。例えば、図１における画像形成装置１の右側の側面に隣接して、画像形成装置１にシートを給送するシート給送装置をオプションユニットとして接続することが考えられる。この場合も、画像形成装置１の右側の側面に、オプションユニットが装着された状態でも開閉可能に維持される、例えば画像形成装置１内のシート給送部１０１のシート搬送路や搬送部材を露出させるための開閉部材が設けられることがある。この場合も、その開閉部材に関して本発明を適用することで、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。

また、上述の実施例では、画像形成装置に設けられた開閉部材をジャム処理のために開閉する場合について説明した。オプションユニットが、例えば画像形成装置のシートが排出される側面に隣接して接続されるものである場合などには、シートの排出部の近傍のシート搬送路や搬送部材が暗くなるので、本発明が非常に有効である。ただし、本発明はジャム処理専用の開閉部材に限定されるものではなく、画像形成装置の交換部品の交換、画像形成装置内の清掃などのためにも開閉される開閉部材など、任意の開閉部材に関して本発明を適用することができる。

また、照明装置は、上述のように開閉部材に設けられていることが好ましい。ただし、十分に照明することができれば、所望により、照明装置を画像形成装置の装置本体側に設けたり、あるいはオプションユニット側に設けたりしてもよい。

つまり、画像形成システムは、典型的には、シートに画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置において画像が形成されて画像形成装置から排出されたシートが搬送される、画像形成装置に着脱可能に接続された後処理装置と、を有する。そして、画像形成システムは、画像形成装置と後処理装置との間の空間で開閉される、画像形成装置に設けられた開閉部材と、開閉部材を開放した際の開放空間を照明する、開閉部材に設けられた照明装置と、を有する構成とすることができる。

１ 画像形成装置
２ シート搬送装置
３ 照明装置
５７ 反転扉
８０ フィニッシャ
８１ バッファパス
８５ 反転部

Claims (20)

1. シートに画像を形成する画像形成部と、シートを搬送するシート搬送装置と、を有する画像形成装置において、
   前記シート搬送装置のシート搬送路の少なくとも一部を前記画像形成装置の外部に露出させる開閉部材と、
   前記開閉部材に設けられ、前記シート搬送路の少なくとも一部を形成するガイド部と、
   前記ガイド部と前記開閉部材の外面との間に配置され、前記開閉部材を開放した際に前記画像形成装置の外部に露出する前記シート搬送路の少なくとも一部を照明する、前記開閉部材に設けられた照明装置と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記照明装置は、前記ガイド部に形成された穴を介して前記シート搬送路の少なくとも一部を照明することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記照明装置は、前記ガイド部に設けられた光透過部材を介して前記シート搬送路の少なくとも一部を照明することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記開閉部材は、前記シート搬送路を搬送されるシートの面と略直交する平面と略平行な回動中心の周りを回動して開閉されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記開閉部材は、略重力方向となるように配置される回動中心の周りを回動して開閉されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記照明装置は、前記画像形成装置内でのシートの搬送方向と略直交する方向において、前記シート搬送路の中心よりも前記回動中心側に配置されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記照明装置の光軸は、前記開閉部材の開閉角度の範囲内で前記開閉部材が開閉する際に、前記画像形成装置内でのシートの搬送方向と略直交する方向において、前記シート搬送路の中心又は該シート搬送路の中心よりも前記開閉部材の回動中心側を向くことを特徴とする請求項４〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記開閉部材は、前記画像形成装置のシートが排出される側面に設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記シート搬送装置は、前記シート搬送路として、前記画像形成部によって画像が形成されたシートを排出するための第１のパスと、前記画像形成部によって画像が形成されたシートの表裏及び搬送方向の先後端を反転させるためにシートが引き込まれる、前記第１のパスから分岐した第２のパスと、を有し、前記ガイド部は、前記第２のパスの少なくとも一部を形成し、前記照明装置は前記第１のパス及び前記第２のパスのそれぞれの少なくとも一部を照明することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前８記照明装置は、前記第１のパスと前記第２のパスとの分岐点と略同じ高さに配置されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記ガイド部が形成する前記シート搬送路は、上下に延びており、前記シート搬送路を構成する略水平に延びている第１水平パスと第１接続部で接続され且つ前記シート搬送路を構成する略水平に延びている第２水平パスと第２接続部で接続され、
    前記照明装置の高さ方向の位置は、前記第１接続部と前記第２接続部との間にあり、前記照明装置は、前記開閉部材が開かれると前記第１接続部と前記第２接続部とが照らされるように配置されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記照明装置は、シートの搬送方向と略直交する方向において、最大サイズのシートの幅内に配置されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記画像形成装置は、前記シート搬送装置との間でのシートの授受を行うオプションユニットを任意に装着可能であり、前記開閉部材は、前記画像形成装置に前記オプションユニットが装着された状態で開閉可能であるとともに、前記画像形成装置に前記オプションユニットが装着された状態の方が装着されていない状態よりも前記開閉部材を開放した際の開放空間が暗くなる位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
14. 前記開閉部材の開閉角度は、前記画像形成装置に前記オプションユニットが装着されている状態の方が装着されていない状態よりも小さいことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記画像形成装置に前記オプションユニットが装着されている場合に前記照明装置を点灯可能とする制御部を有することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成装置。
16. 前記制御部は、前記シート搬送装置におけるシートの詰まりが検知された場合に前記照明装置を点灯させることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
17. 前記シート搬送装置におけるシートの詰まりが検知された場合に前記照明装置を点灯させる制御部を有することを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
18. 前記開閉部材が閉じた状態での前記開閉部材の前記外面を照らす第２照明装置を備えることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
19. 前記開閉部材が開いたことに応じて、前記照明装置が点灯するとともに前記第２照明装置が消灯することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
20. シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置において画像が形成されて前記画像形成装置から排出されたシートが搬送される、前記画像形成装置に接続された後処理装置と、を有する画像形成システムにおいて、
    前記画像形成装置におけるシートが搬送されるシート搬送路を形成するガイド部を備え、前記画像形成装置と前記後処理装置との間の空間で開閉される、前記画像形成装置に設けられた開閉部材と、
    前記ガイド部と前記開閉部材の外面との間に配置され、前記開閉部材を開放した際の開放空間を照明する照明装置と、
    を有することを特徴とする画像形成システム。