JP2017081094A - 液体消費装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体が円滑に流通する第１廃液貯留部及び第２廃液貯留部を有する液体消費装置を提供する。
【解決手段】複合機は、記録ヘッドと、パージ機構と、第１廃液タンク８０と、第１廃液タンク８０の下方に配置された第２廃液タンク１１０と、を具備する。第１廃液タンク８０の本体８１は、下方へ向いて開口する円筒部８７を有する。本体８１の内部空間に設けられたインク吸収体８３は、円筒部８７から本体８１の外部へ突出している。円筒部８７から本体８１の外部へ突出したインク吸収体８３は、第２廃液タンク１１０の内部空間に設けられたインク吸収体１１５と接触している。
【選択図】図１３

Description

本発明は、液体消費部から吸引された液体を貯留する廃液貯留部を備えた液体消費装置に関する。

液体消費装置の一例として、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出することによってシートに画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。このようなインクジェット記録装置において、記録ヘッドの吐出口へ通ずるインク流路にインク等（以下、「異物」と表記する。）が詰まり、インクの吐出を妨げる現象が起こり得る。そこで、記録ヘッドの吐出口から異物を除去するために、記録ヘッドの吐出口内の異物をポンプによって吸引し、吸引した異物を貯留タンクに貯留するメンテナンスユニットを搭載したインクジェット記録装置が知られている（特許文献２）。

特許文献２に記載されているインクジェット記録装置は、廃インク貯留部が固定廃インク貯留部と可動廃インク貯留部とに分割されており、可動廃インク貯留部が交換可能に構成されている。

特開２０１２−１９６８０３号公報 特開２００３−１１３９４号公報

特許文献１のように固定廃インク貯留部と可動廃インク貯留部とに分割されて廃インク貯留部が構成されている態様では、両者間においてインクが円滑に流通することが望ましい。仮に、両者間においてインクが円滑に流通せずに、両者の接続部分においてインクが滞留するとすれば、インクが乾燥して固形化し、その後のインクの流通が阻害されるおそれがあるからである。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体が円滑に流通する第１廃液貯留部及び第２廃液貯留部を有する液体消費装置を提供することにある。

(1) 本発明は、液体を消費する液体消費部と、上記液体消費部から液体を吸引する液体受容部と、上記液体受容部と液体が流通可能に接続された第１筐体、及び当該第１筐体の内部に配置された第１液体吸収体を有する第１廃液貯留部と、上記第１廃液貯留部と液体が流通可能に接続された第２筐体、及び当該第２筐体の内部に配置された第２液体吸収体を有する第２廃液貯留部と、を具備する液体消費装置に関する。上記第１筐体は、上記第２筐体へ向いて開口する第１開口部を有する。上記第２筐体は、上記第１筐体へ向いて開口する第２開口部を有する。上記第１液体吸収体は、上記第１開口部から上記第１筐体の外部へ突出している。上記第２液体吸収体は、上記第１開口部から突出した上記第１液体吸収体と接触している。

液体消費部から排出されて液体受容部が受容した液体は、第１廃液貯留部を通じて第２廃液貯留部へ流通する。第１液体吸収体が第１筐体の第１開口部から突出しており、その突出した第１液体吸収体と第２液体吸収体とが接触しているので、第１液体吸収体と第２液体吸収体との接触状態が確実に維持されて、両者間を液体が円滑に流通する。

(2) 好ましくは、上記第１筐体は、上記第２筐体の上方に位置する。

上記構成によれば、重力によって第１筐体から第２筐体へ向かって液体が流れる。

(3) 好ましくは、上記第１開口部を区画する内壁と上記第１液体吸収体との間に形成された空間を有する。

第１開口部を区画する内壁と第１液体吸収体との間の空間によって、第１筐体の内部空間が大気開放される。

(4) 好ましくは、上記第１筐体は、その内部空間の側面から突出し、且つ上下方向に沿って延びつつ底面と連続するリブを有しており、上記第１液体吸収体は、上記リブと当接している。

第１筐体の内面に沿って流れる液体がリブによって第１液体吸収体へ案内される。

(5) 好ましくは、上記第１筐体は、上記第１開口部の上方において上記第１液体吸収体の上面と当接する位置決め部材を有する。

位置決め部材との当接によって、第１筐体内において第１液体吸収体の位置が変わりにくくなる。

(6) 好ましくは、上記第１筐体は、上記第１開口部を底部に有しており、且つ上方へ開口する第１筐体本体を有しており、上記位置決め部材は、上記第１筐体本体の開口を封止するものである。

(7) 好ましくは、上記位置決め部材は、上記筐体本体の内部空間と連通する少なくとも１つのポートと、当該ポート及び上記液体受容部に接続されたチューブを支持するチューブ支持部と、を有する。

(8) 好ましくは、上記チューブ支持部は、上記ポートから上方へ延びる上記チューブを下方へ湾曲させた状態で支持するものである。

チューブ支持部により、位置決め部材から上方へ向かってチューブが延出しにくくなるので、チューブ内に残留した液体が液体受容部へ逆流しにくい。

(9) 好ましくは、上記ポートは少なくとも２つが上記位置決め部材に形成されており、上記第１液体吸収体は、上記第１筐体の内部空間を、一方の上記ポートが連通する空間と、他方の上記ポートが連通する空間とを隔てている。

一方のポートが第１筐体内へ液体を流入させるためのものとして使用され、他方のポートが第１筐体の内部を大気開放させるためのものとして使用される場合に、一方のポートから他方のポートへ液体が向かうことを第１液体吸収体により抑制することができる。

(10) 好ましくは、上記第２筐体は、上方へ開口する第２筐体本体と、当該第２筐体本体の開口を封止するシートと、を有しており、上記シートは、上記第２開口部を有する。

(11) 好ましくは、上記第２筐体本体は、底面から上方へ向かって突出しており、かつ鈎状に屈曲するリブを有する。

第２筐体が傾けられたりしたときに、屈曲するリブによって液体が保持される。これにより、第２筐体内における液体が第２開口部から流出しにくくなる。

(12) 好ましくは、上記液体消費装置は、上記第２筐体の内部に配置されており、液体を検知するセンサを更に具備しており、上記第２筐体は、上記センサから延出されたケーブルを支持する第１ケーブル支持部及び第２ケーブル支持部を有しており、上記第２ケーブル支持部は、上記第１ケーブル支持部が上記ケーブルを支持する位置より下方へ当該ケーブルを案内する案内部と、当該案内部との間に上記ケーブルを挟み込む挟持部と、を有する。

第２筐体とケーブルとが一体化されるので、第２筐体の取り替えが容易となる。

(13) 好ましくは、上記センサは、上記第２筐体の隅部に位置しており、上記第２筐体は、上記隅部を区画する面から延出されて、上記第２開口部と上記センサとの間の一部を区画するリブを有する。

上記構成によれば、第２開口部からセンサへ向かって流れる液体は、リブを回避するように流れるので、第２吸収体において第２開口部からセンサへ向かう流路を長くして、第２吸収体を有効に活用できる。

(14) 好ましくは、上記液体消費装置は、上記液体消費部及び上記第１廃液貯留部を内部に有する第３筐体と、上記第３筐体に支持された第１シートトレイと、上記第３筐体の下方に選択的に着脱可能な第４筐体と、上記第４筐体に支持された第２シートトレイと、上記第４筐体の内部に位置しており、上記第２廃液貯留部と選択的に上記第１廃液貯留部と接続可能な第３廃液貯留部と、を更に具備しており、上記第２廃液貯留部は、上記第１シートトレイの下方において上記第３筐体に着脱可能であり、上記第３廃液貯留部は、上記第２シートトレイの側方に位置する。

第４筐体及び第２シートトレイがオプションとして選択的に取り付けられるときに、第４筐体の内部空間を有効利用して第３廃液貯留部を配置することができる。

本発明によれば、液体が円滑に流通する第１廃液貯留部及び第２廃液貯留部を有する液体消費装置が実現される。

図１は、複合機１０の外観斜視図である。 図２は、プリンタ筐体１１の内部構成を示す模式図である。 図３は、パージ機構７０及び第１廃液タンク８０の構成を示す模式図である。 図４は、下カバー３０の構成を示す斜視図である。 図５は、第１廃液タンク８０の外観斜視図である。 図６は、本体８１及びインク吸収体８３の平面図である。 図７は、第１廃液タンク８０の縦断面図である。 図８は、下カバー３０及び第２廃液タンク１１０の底面から視た斜視図である。 図９は、第２廃液タンク１１０の斜視図である。 図１０は、第１本体１１１及び第２本体１１２の斜視図である。 図１１は、第１廃液タンク８０及び第２廃液タンク１１０の斜視図である。 図１２は、図９のXII−XII切断面を示す断面図である。 図１３は、図１２のXIII−XIII切断面を示す断面図である。 図１４は、第１変形例に係る第２廃液タンク１１０を示す平面図である。 図１５は、第１変形例に係る第２廃液タンク１１０の第２ケーブル支持部１３６付近を示す部分拡大斜視図である。 図１６は、図１４のXVI−XVI切断面を示す断面図である。 図１７は、第２変形例の複合機１０を示す斜視図である。 図１８は、第２変形例の複合機１０を示す正面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、複合機１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上方向４及び下方向５が定義され、開口２２が設けられている面を前面として前方向６及び後方向７が定義され、複合機１０を後方向７に視て右方向８及び左方向９が定義される。上方向４及び下方向５は互いに反対方向である。前方向６及び後方向７は互いに反対方向である。右方向８及び左方向９は互いに反対方向である。上方向４及び下方向５と、前方向６及び後方向７と、右方向８及び左方向９と、は互いに直交している。

［複合機１０の概略構成］
複合機１０（液体消費装置の一例）は、プリント機能とスキャン機能とを一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｄｅｖｉｃｅ）である。複合機１０は、図１に示されるように、プリンタ筐体１１と、プリンタ筐体１１の上方に積層されたスキャナ筐体１２とによって、全体として概ね直方体の外形をなしている。また、複合機１０の前面には、各種操作ボタン及び液晶表示部を備える操作パネル１３が設けられている。

プリンタ筐体１１は、記録用紙１９（シートの一例）に画像を記録するプリンタ部１４の外壁を構成する。図２に示されるように、プリンタ部１４は、給送トレイ２０から搬送された記録用紙１９に画像を記録し、画像が記録された記録用紙１９を排出トレイ２１に排出する。給送トレイ２０及び排出トレイ２１は、プリンタ筐体１１の前面に形成された開口２２を通じてプリンタ筐体１１に対して着脱可能である。スキャナ筐体１２は、フラットベッドスキャナを有する画像読取部の外壁を構成する。画像読取部の詳細な構成は、本実施例においては省略される。

［プリンタ部１４］
図２に示されるように、給送ローラ２５は、給送トレイ２０の上方に位置する。給送アーム２６は、給送ローラ２５は回転自在に支持する。給送トレイ２０に支持された複数枚の記録用紙１９の束の厚みに応じて、給送ローラ２５が上方向４及び下方向５に移動し、給送ローラ２５の移動に伴って給送アーム２６が回動する。給送ローラ２５は、ギア列などの駆動伝達機構２７によってモータ（不図示）の回転が伝達されて回転する。給送ローラ２５が給送トレイ２０上の記録用紙１９に接触しつつ回転することにより、積載された記録用紙１９のうち最上位置の記録用紙１９が搬送路２３に給送される。

搬送路２３は、給送トレイ２０の後端部から上方且つプリンタ筐体１１の前方へ曲がって前方向６に沿って排出トレイ２１へ向かってほぼ直線状に延びている。搬送路２３は、プリンタ筐体１１の内部において、右方向８及び左方向９のほぼ中央に位置する。搬送路２３には、搬送ローラ対５４及び排出ローラ対５５が設けられている。搬送ローラ対５４及び排出ローラ対５５は、搬送路２３において、記録用紙１９を挟持して搬送方向１５に搬送する。給送トレイ２０から給送された記録用紙１９は、搬送ローラ対５４及び排出ローラ対５５の少なくともいずれかに搬送されることによって、搬送路２３に沿って下方から上方へＵターンして記録部２４の下方へ到達し、記録部２４（液体消費部の一例）によって画像記録が行われた後、排出トレイ２１へ排出される。

記録部２４は、インクジェット方式で画像記録を行う。記録部２４は、記録ヘッド６５及びキャリッジ６７を有する。キャリッジ６７は、搬送路２３の上方に位置する。キャリッジ６７は、ベルト駆動機構（不図示）によってモータ（不図示）の駆動が伝達されることによって、右方向８及び左方向９に沿って延びるガイドレール（不図示）に沿って移動する。記録ヘッド６５は、キャリッジ６７に搭載されている。記録ヘッド６５の下方には、プラテン６６が位置する。プラテン６６は、キャリッジ６７が移動する領域（換言すれば、右方向８及び左方向９における搬送路２３の全域）にわたって延設されており、搬送路２３を搬送される記録用紙１９を下方から支持する。記録ヘッド６５は、プラテン６６に対向している。キャリッジ６７が右方向８及び左方向９に移動するときに、記録ヘッド６５がプラテン６６に支持された記録用紙１９に対して選択的にインク（液体の一例）を吐出することにより、記録用紙１９に画像が記録される。

図３に示されるように、記録ヘッド６５の下面には、複数のノズル６９が開口している。ノズル６９搬送方向１５に沿って複数が列をなして配置されている。複数のノズル６９の列は、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックのインク色に対応して４列が形成されている。各図には示されていないが、記録ヘッド６５は、各色のインクをそれぞれ貯留した各インクカートリッジとインクが流通可能に接続されている。各インクカートリッジから各色のインクが記録ヘッド６５に供給される。

図４に示されるように、プリンタ筐体１１は、複合機１０の前面の一部及び下面を主として構成する下カバー３０を有する。各図には示されていないが、複合機の側面及び後面を主として構成する上カバーが、下カバー３０の上方に組み付けられてプリンタ筐体１１が構成される。

下カバー３０は、下面を構成する下壁３１と、給送トレイ２０が収容される空間３４を区画する右壁３２及び左壁３３と、を有する。右壁３２及び左壁３３は、下壁３１から上方へ向かってそれぞれ突出し、かつそれぞれ前方向６及び後方向７に沿って平行に延出されている。右壁３２及び左壁３３によって、下壁３１における右方向８及び左方向９の中央部分の空間３４が前方向６及び後方向７に渡って区画されている。下カバー３０において、下壁３１より上方であって右壁３２より右方に空間３５が形成されている。空間３５には、パージ機構７０及び第１廃液タンク８０（第１廃液貯留部の一例）が収容される。下カバー３０の下方には、第２廃液タンク１１０（第２廃液貯留部の一例）が位置する。つまり、第１廃液タンク８０は、第２廃液タンク１１０の上方に位置する。なお、図４においては、パージ機構７０は示されていない。

［パージ機構７０］
図３に示されるように、パージ機構７０は、記録ヘッド６５の移動経路の下方であって、プラテン６６の右端よりも右側において、空間３５に位置する。パージ機構７０は、記録ヘッド６５の各ノズル６９からインクを吸引し、吸引したインクを第１廃液タンク８０に流出するものである。以下、パージ機構７０によって各ノズル６９から排出されたインクが「廃インク」と称される。なお、図３では、パージ機構７０と第１廃液タンク８０とがチューブ７６、７７によって接続されていることを示すために、第１廃液タンク８０を模式的に図示しているが、第１廃液タンク８０と他の構成要素との位置関係を示すものではない。

パージ機構７０は、可動部７１と、可動部７１を上方向４及び下方向５へ移動させるカム機構７２と、２本のチューブ７６、７７と、ポンプ７３と、を有する。可動部７１は、ゴム材料からなるキャップ７４、７５（液体受容部の一例）を有する。キャップ７４、７５は、キャリッジ６７が可動部７１の上方に位置するとき、記録ヘッド６５の下面と上方向４及び下方向５に対向する。カム機構７２は、モータ（不図示）から駆動力が伝達されて動作し、可動部７１を上方向４及び下方向５へ移動させる。キャップ７４、７５は、可動部７１が上方へ移動すると、記録ヘッド６５の下面に当接する。その際、キャップ７４がブラックのインクを吐出するノズル６９の列を覆い、キャップ７５がシアン、マゼンタ、イエローの各ノズル６９の列を覆う。キャップ７４、７５には、チューブ７６、７７の一端がそれぞれ接続されている。チューブ７６、７７は、可撓性を有する樹脂チューブである。

ポンプ７３は、例えば、モータ（不図示）から駆動力が伝達されて動作するロータリ式のチューブポンプである。ポンプ７３は、チューブ７６、７７を通じて記録ヘッド６５の下面とキャップ７４、７５との間の密閉空間に連通されている。キャップ７４、７５がノズル６９を覆った状態においてポンプ７３が駆動されると、キャップ７４、７５内が負圧となり、各ノズル６９から排出されたインクがキャップ７４、７５に受容される。キャップ７４，７５に受容された廃インクは、ポンプ７３の動作によって、チューブ７６、７７を通じて第１廃液タンク８０に流れ込む。チューブ７６の内部空間は、主として廃インクが流通する流路であり、チューブ７７の内部空間は、主として大気が流通する流路である。

［第１廃液タンク８０］
図４に示されるように、第１廃液タンク８０は、下カバー３０の空間３５に位置する。同図には示されていないが、第１廃液タンク８０の後方にパージ機構７０が位置する。パージ機構７０のチューブ７６，７７が前方向６に延出されて第１廃液タンク８０に接続されている。空間３５において、下カバー３０の下壁３１に貫通孔３６が形成されている。第１廃液タンク８０の円筒部８７は、貫通孔３６に挿入され、不図示のネジにより下カバー３０に固定されている。

図５から図７に示されるように、第１廃液タンク８０は、本体８１（第１筐体本体の一例）、蓋８２（位置決め部材の一例）、及びインク吸収体８３（第１液体吸収体の一例）を有する。本体８１及び蓋８２が第１筐体の一例である。

図６に示されるように、本体８１は、側壁８４及び下壁８５（底部の一例）を有する中空の箱形状であり、上方に開口８６を有する。開口８６は、平面視において長方形であり、四角柱状の側壁８４の上端によって画定されている。本体８１の下壁８５から下方向５へ向かって円筒部８７（第１開口部の一例）が延出されている。円筒部８７は、内部が空洞であり、下端に開口８８を有する。円筒部８７は、本体８１の内部空間と外部空間とを連通している。円筒部８７は、長方形状の下壁８５の長辺のほぼ中央に位置する。

側壁８４の内面である本体８１の内部空間の側面８９からはリブ９０が突出している。リブ９０は、円筒部８７の開口８８の側方において４個が形成されている。各リブ９０は、側面から内向きに突出しており、上方向４及び下方向５に沿って延びている。各リブ９０の下端は下壁８５と連続している。各リブ９０の突出端は、本体８１の内部空間に設けられたインク吸収体８３に当接する。

図５，７に示されるように、本体８１の開口８６は、蓋８２により封止されている。蓋８２には、チューブ７６，７７がそれぞれ接続されるポート部９１，９２が設けられている。ポート部９１，９２は、蓋８２から上方へ突出した円管形状であり、各ポート部９１，９２の内部空間は蓋８２を貫通している。ポート部９１，９２の内部空間は、本体８１の内部空間と外部とを連通する。ポート部９１，９２は、平面視において長方形の蓋８２の長辺方向に沿って離間されて配置されている。ポート部９１は、蓋８２の長辺方向、すなわち第１廃液タンク８０が下カバー３０に配置されたときの右方向８及び左方向９において、リブ９０より本体８１の端に近い位置にある。ポート部９１，９２の内部空間は、ポートの一例である。

蓋８２の上面９３には、チューブ支持部９４，９５が設けられている。チューブ支持部９４は、ポート部９１に接続されたチューブ７６を支持する。チューブ支持部９５は、ポート部９２に接続されたチューブ７７を支持する。チューブ支持部９４は、チューブ７６を水平方向に挟み込む挟持部９６と、チューブ７６の上方向４への移動を規制する押さえ部９７と、を有する。

図４，１１に示されるように、チューブ７６は、ポート部９１から上方向４へ延びつつ、押さえ部９７と当接することにより上方向４への移動が規制されて下方向５へ向かって湾曲する。また、チューブ７６は、下方向５へ湾曲した状態で挟持部９６に挟み込まれることにより、前方向６及び後方向７、並びに右方向８及び左方向９への移動が規制される。また、チューブ支持部９５は、チューブ７７を水平方向に挟み込む挟持部９８と、チューブ７７の上方向４への移動を規制する押さえ部９９と、を有する。チューブ７７は、ポート部９２から上方向４へ延びつつ、押さえ部９９と当接することにより上方向４への移動が規制されて下方向５へ向かって湾曲する。また、チューブ７７は、下方向５へ湾曲した状態で挟持部９８に挟み込まれることにより、前方向６及び後方向７、並びに右方向８及び左方向９への移動が規制される。

チューブ支持部９４，９５によって、第１廃液タンク８０が下カバー３０に配置されたときに、チューブ７６，７７の最上箇所が、パージ機構７０の可動部７１が最下位置にあるときのキャップ７４，７５より下方となる。

図７に示されるように、開口８６が蓋８２によって封止された本体８１の内部空間には、インク吸収体８３が設けられている。インク吸収体８３は、例えば、フェルト成形品などの繊維材料からなる。本体８１の内部空間に流入した廃インクは、繊維材料で形成されたインク吸収体８３によって吸収されて保持される。

インク吸収体８３は、本体８１の内部空間において下壁８５をほぼ覆うように拡がっている。インク吸収体８３は、本体８１の内部空間においてほぼ下部に位置しており、インク吸収体８３と蓋８２との間には空間が存在する箇所がある。

インク吸収体８３は、下方向５へ向かって突出する第１凸部１００を有する。第１凸部１００は、概ね四角柱形状である。第１凸部１００は、本体８１の円筒部８７の内部空間に挿通されており、第１凸部１００の下端部分は円筒部８７の開口８８から本体８１の外部へ突出している。すなわち、インク吸収体８３の下端は、本体８１の下端よりも下方向５に延びており、本体８１の外部へ露出されている。円筒部８７の内部空間は、平面視において円形状であり、第１凸部１００の水平断面は四角形であるので、円筒部８７と第１凸部１００との間には空間１０１が形成されている。

インク吸収体８３は、上方へ向かって突出する第２凸部１０２を有する。第２凸部１０２は、概ね四角柱形状である。第２凸部１０２は、第１凸部１００のほぼ直上に位置する。本体８１の内部空間において、第２凸部１０２の上面１０３は、蓋８２に当接している。第２凸部１０２の上面１０３は、蓋８２においてポート部９１とポート部９２との間に当接している。また、インク吸収体８３は、第２凸部１０２の上面１０３以外の箇所において蓋８２とは当接していない。従って、第２凸部１０２によって、本体８１の内部空間が、ポート部９１が連通する空間１０４と、ポート部９２が連通する空間１０５とに隔てられている。空間１０４を画定するインク吸収体８３の上面１０６は、空間１０５を画定するインク吸収体８３の上面１０７より下方向５に位置する。なお、空間１０４と空間１０５とは必ずしも完全に隔てられている必要はない。

［第２廃液タンク１１０］
図８に示されるように、第２廃液タンク１１０は、下カバー３０の下壁８５の下方に位置する。同図には現れていないが、下カバー３０の下壁３１の上方に位置された第１廃液タンク８０の円筒部８７は、下壁３１の貫通孔３６を通じて下壁３１より下方向５へ突出している。

図９から図１１に示されるように、第２廃液タンク１１０は、第１本体１１１、第２本体１１２、シート１１３，１１４、及びインク吸収体１１５，１１６（第２液体吸収体の一例）を有する。第２廃液タンク１１０が廃インクを貯留可能な容積は、第１廃液タンク８０が廃インクを貯留可能な容積より大きい。第１本体１１１及び第２本体１１２が、第２筐体の一例である。第１本体１１１、第２本体１１２，及びシート１１３，１１４が第２筐体の一例である。

図１０に示されるように、第１本体１１１は、側壁１１７及び下壁１１８を有する中空の箱形状であり、上方に開口１１９を有する。第１本体１１１の外形は薄平な概ね直方体である。開口１１９は、側壁１１７の上端によって画定されている。第１本体１１１の下壁１１８には、上方向４へ突出する突部１２０（第２開口部の一例）が設けられている。突部１２０は、中空であり、前方向６及び後方向７へ向かってそれぞれ開口している。また、突部１２０の上壁１２１には開口１２２が形成されている。第１本体１１１の開口１１９は、突部１２０の上壁１２１の開口１２２以外の箇所が、シート１１３により閉塞されている。つまり、シート１１３は、開口１２２に対応する箇所が開口しており、この開口も第２開口部の一例である。

第２本体１１２は、側壁１２３及び下壁１２４を有する中空の箱形状であり、上方に開口１２５を有する。第２本体１１２の外形は薄平な概ね直方体である。開口１２５は、側壁１２３の上端によって画定されている。第２本体１１２には、下壁１２４から上方向４へ突出し、かつ前方向６及び後方向７に沿って延びる複数のリブ１２６が形成されている。各リブ１２６の前端又は後端は、右方向８又は左方向９の一方又は双方へ屈曲している。したがって、各リブ１２６は平面視において鈎形状である。各リブ１２６は、右方向８及び左方向９に間隔を空けて位置する。

第２本体１１２の右方向及び左方向９のほぼ中央には、下壁１２４から上方向４へ突出する係合部１２７が形成されている。係合部１２７は、概ね直方体である。係合部１２７の後面１２８には係合爪１２９が形成されている。係合爪１２９は、上方向４へ向かって後面１２８から離れるように突出しており、突出端が鈎形状に折れ曲がっている。係合爪１２９は、後面１２８に近づくように弾性的に変形可能である。

図４に示されるように、下カバー３０の下壁３１には、貫通孔３７が形成されている。貫通孔３７は、平面視において長方形であり、係合部１２７の外形に対応している。貫通孔３７には、係合部１２７が嵌まり込む。係合部１２７が貫通孔３７に嵌まり込んだ状態で、係合爪１２９が貫通孔３７の周縁に係合することによって、第２本体１１２が下カバー３０の下壁３１の下方に位置した状態で、下方向５へ離脱しないように固定される。

図１０に示されるように、第２本体１１２には、下壁１２４から上方向４へ突出する２つのボス部１３１が形成されている。ボス部１３１は、円筒形状である。ボス部１３１は、ネジ１３９（図８参照）が挿通する孔として機能する。前述されたように、第２本体１１２が下カバー３０の下壁３１の下方に位置した状態で、ボス部１３１に挿通されたネジ１３９が下カバー３０の下壁３１に螺合されることにより、第２本体１１２が下カバー３０に対して固定される。第２本体１１２の開口１２５は、係合部１２７及びボス部１３１以外の箇所がシート１１４により閉塞されている。

第１本体１１１と第２本体１１２とは、第１本体１１１が第２本体１１２に対して右方に位置した状態で一体に形成されている。つまり、第１本体１１１と第２本体１１２とは接続されている。したがって、第２本体１１２が下カバー３０の下壁３１に固定されることによって、第１本体１１１も下カバー３０に対して固定される。この固定状態において、第１本体１１１は、下カバー３０の空間３４の直下に位置し、また、第２本体１１２は下カバー３０の空間３５の直下に位置する。

第１本体１１１の側壁１１７において第２本体１１２と対向する箇所は開口しており、また、第２本体１１２の側壁１２３において第１本体１１１と対向する箇所は開口しており、これら開口は一つの開口１３０として形成されている。したがって、開口１３０を通じて、第１本体１１１の内部空間と第２本体１１２の内部空間とが連通している。

図１２に示されるように、第１本体１１１の内部空間には、インク吸収体１１５が設けられている。インク吸収体１１５は、例えば、フェルト成形品などの繊維材料からなる。インク吸収体１１５は、突部１２０の内部にも配置されている。

図１３に示されるように、第１廃液タンク８０及び第２廃液タンク１１０が下カバー３０に固定された状態において、第１廃液タンク８０の本体８１の円筒部８７から外部へ突出したインク吸収体８３は、第２廃液タンク１１０の突部１２０の開口１２２を通じて内部空間へ進入し、インク吸収体１１５と圧接する。これにより、本体８１の内部空間に流入した廃インクが、インク吸収体８３を通じて、第２廃液タンク１１０の第１本体１１１の内部空間へ流れ込み、インク吸収体１１５によって吸収されて保持される。

図１２に示されるように、第２本体１１２の内部空間には、インク吸収体１１６が設けられている。インク吸収体１１６は、例えば、フェルト成形品などの繊維材料からなる。第１本体１１１の内部空間に設けられたインク吸収体１１５と、第２本体１１２の内部空間に設けられたインク吸収体１１６とは、開口１３０を通じて接触している。これにより、第１本体１１１の内部空間に流入した廃インクは、インク吸収体１１５を通じて、第２本体１１２の内部空間へ流れ込み、インク吸収体１１６によって吸収されて保持される。

第２廃液タンク１１０が、貯留可能な限度まで廃インクを貯留した場合には、下カバー３０の下壁３１から第２廃液タンク１１０のみが取り外され、新しい第２廃液タンク１１０に交換される。すなわち、パージ機構７０などのプリンタ部１４の内部構造へアクセス可能な程度にまで複合機１０が分解されることなく、複合機１０の下方から第２廃液タンク１１０を固定しているネジ１３９を取り外し、第２廃液タンク１１０の係合部１２７と下カバー３０との係合を解除することのみによって、第２廃液タンク１１０が交換可能である。このとき、第１廃液タンク８０においては、貯留した廃インクがインク吸収体８３によって吸収されて保持されている。したがって、第２廃液タンク１１０が下カバー３０から取り外されて、第１廃液タンク８０の円筒部８７が外部に露出された状態となっても、第１廃液タンク８０から廃インクが垂れ落ちたり、外部へ流出することがない。

［本実施形態の作用効果］
パージ機構７０により記録ヘッド６５から吸引された廃インクは、第１廃液タンク８０を通じて第２廃液タンク１１０へ流通する。第１廃液タンク８０の内部空間に設けられたインク吸収体８３の第１凸部１００が本体８１の円筒部８７から外部へ突出しており、その突出した第１凸部１００と第２廃液タンク１１０の内部空間に設けられたインク吸収体１１５とが接触しているので、インク吸収体８３とインク吸収体１１５との接触状態が確実に維持されて、両者間を廃インクが円滑に流通する。

また、第１廃液タンク８０の本体８１が、第２廃液タンク１１０の第１本体１１１より上方に位置するので、重力によって本体８１から第１本体１１１へ向かって液体が流れる。

また、第１廃液タンク８０において、円筒部８７の内壁とインク吸収体８３の第１凸部１００との間に空間１０１が形成されているので、空間１０１を通じて、本体８１の内部空間が大気開放される。

また、第１廃液タンク８０は、その内部空間の側面８９から突出し、且つ下壁８５と連続するリブ９０を有しており、インク吸収体８３がリブ９０と当接しているので、本体８１の側面８９に沿って流れる廃インクがリブ９０によってインク吸収体８３へ案内される。

また、第１廃液タンク８０において、本体８１の内部空間に設けられたインク吸収体８３の第２凸部１０２が蓋８２と当接しているので、本体８１の内部空間においてインク吸収体８３の位置が変わりにくくなる。

また、第１廃液タンク８０の蓋８２に設けられたチューブ支持部９４，９５が、ポート部９１，９２から上方向４へ延びるチューブ７６，７７を下方向５へ湾曲させた状態で支持するので、チューブ７６，７７内に残留した廃インクがキャップ７４，７５へ逆流しにくい。また、チューブ７６，７７は、上方向７への移動が規制されることにより、キャップ７４，７５より上方向７へ移動することがない。これにより、チューブ７６，７７内の廃インクがキャップ７４，７５へ向かって逆流することが防止される。

また、第１廃液タンク８０の本体８１の内部空間において、インク吸収体８３がポート部９１が連通する空間１０４と、ポート部９２が連通する空間１０５とを隔てているので、ポート部９１から本体８１の内部空間に流入した廃インクが、ポート部９１へ向かうことをインク吸収体８３により抑制することができる。

また、第２廃液タンク１１０の第２本体１１２において、下壁１２４から上方向４へ向かって突出し、かつ鈎状に屈曲するリブ１２６が設けられているので、例えば、複合機１０の右壁又は左壁の一方が下方となるように第２本体１１２が傾けられたりしたときに、リブ１２６の屈曲部分によって廃インクが下方に流れ落ちずに保持される。これにより、第２本体１１２における廃インクが、例えば第１本体１１１の突部１２０の開口１２２などから流出しにくくなる。

［第１変形例］
前述された第２廃液タンク１１０は、パージ機構７０により記録ヘッド６５から吸引された廃インクが最終的に流れ着く箇所である。したがって、第２廃液タンク１１０において、廃インクが最後に流れ着く箇所に、インクを検知するセンサを設けてもよい。

例えば、図１４から図１６に示されるように、第２廃液タンク１１０の第２本体１１２の前方かつ左方の側壁１１７の内隅部にセンサ１３２が配置される。第２本体１１２の前方かつ左方の側壁１１７の内隅部は、第２本体１１２に設けられたリブ１２６によって形成される廃インクの流路の最下流となる。センサ１３２は、インクを電気的に検知可能なものであれば公知のものが採用され得る。

図１６に示されるように、第２本体１１２の内部空間において、センサ１３２が位置する内隅部より後方向７において、第２本体１１２の下壁１２４から上方向４へ突出し、かつ右方向８及び左方向９に沿って延びるリブ１３３が形成されている。リブ１３３の上端は、側壁１１７の上端より低い。例えば、第２本体１１２において、下壁１２４に沿ってセンサ１３２へ向かってインク吸収体１１６内を流れる廃インクは、リブ１３３によって流れが遮られる。下壁１２４及びリブ１３３の隅部に滞留した廃インクの容量が増えると、リブ１３３に沿って廃インクが上方向４へ上昇し、リブ１３３の上端を超えると、センサ１３２が位置する側壁１１７の内隅部へ流れ出す。これにより、センサ１３２が廃インクを検知するまでのインク流路を長くして、インク吸収体１１６の広範囲に廃インクを吸収させることができる。

図１４に示されるように、第１本体１１１及び第２本体１１２の前方には、センサ１３２から延出されたケーブル１３４を支持する第１ケーブル支持部１３５が形成されている。第１ケーブル支持部１３５は、上方向４へ向かって開口し、右方向８及び左方向９に沿って延びる溝である。第１ケーブル支持部１３５は、センサ１３２が位置する第２本体１１２の前方かつ左方の隅部から、第１本体１１１の前方かつ右方の隅部に渡って延出されている。第１ケーブル支持部１３５の溝内にケーブル１３４が収容されることにより、ケーブル１３４が第１本体１１１及び第２本体１１２から前方向６へ離れないように支持される。

図１５に示されるように、第１本体１１１の右方には、ケーブル１３４を支持する第２ケーブル支持部１３６が形成されている。第２ケーブル支持部１３６は、第１ケーブル支持部１３５に支持されたケーブル１３４を更に下方向５へ案内する案内部１３７と、案内部１３７との間にケーブル１３４を挟み込む挟持部１３８と、を有する。案内部１３７及び挟持部１３８は、上方向４及び下方向５に間隔を空けて配置されており、それぞれが第１本体１１１の側壁１１７から右方向８へ突出している。案内部１３７によって、第１ケーブル支持部１３５に支持されたケーブル１３４が下方向５へ湾曲され、かつ案内部１３７と挟持部１３８との間にケーブル１３４の湾曲部分が挟持されることによって、ケーブル１３４が後方向７へ引き出されにくくなる。このようにして、第２廃液タンク１１０とケーブル１３４とが一体化されることにより、第２廃液タンク１１０を下カバー３０から取り外したときに、ケーブル１３４が第２廃液タンク１１０から離れにくくなって、取り外し作業が容易となる。

［第２変形例］
図１７に示されるように、複合機１０は、給送トレイ２０の下方に、更に給送トレイ１４３を選択的に組み付けることができるものであってもよい。これにより、給送トレイ２０，２４に種類やサイズの異なるシートをそれぞれ収容して、シートを交換することなく、各シートに対して画像記録を行うことができる。

前述されたように、給送トレイ２０（第１シートトレイの一例）は、下カバー３０（第３筐体の一例）の空間３４に収容されて、下カバー３０に支持される。図１７に示されるように、下カバー３０により構成されるプリンタ筐体１１の下方に、複合機１０の前面、側面、後面の一部を構成する筐体４０（第４筐体の一例）が組み付けられ、筐体４０に給送トレイ１４３（第２シートトレイの一例）が支持される。給送トレイ１４３は、給送トレイ２０と同様の構造であり、複数枚のシートを積層状態で支持する。また、各図には示されていないが、筐体４０の内部において、給送トレイ１４３の上方には給送アーム、給送ローラ、及び搬送路が設けられており、給送ローラの回転によって、給送トレイ１４３に支持されたシートは、給送ローラによって筐体４０内の搬送路へ給送され、搬送路を搬送されるシートは、前述された搬送路２３へ進行する。

図１８に示されるように、プリンタ筐体１１を構成する下カバー３０の空間３５には、前述されたように第１廃液タンク８０が配置されている。プリンタ筐体１１の下方には、第２廃液タンク１１０は設けられておらず、第２廃液タンク１１０に代えて、第３廃液タンク１４０（第３廃液貯留部の一例）が設けられている。第３廃液タンク１４０は、筐体４０の内部において、給送トレイ１４３の右方に位置しており、給送トレイ１４３の下方には延びていない。なお、図１８において、第１廃液タンク８０及び第３廃液タンク１４０は破線で示されている。

第３廃液タンク１４０は、箱形状の本体１４１の内部空間にインク吸収体１４２が充填されたものであり、上方向４へ向かって開口している。この開口に、第１廃液タンク８０の円筒部８７が進入しており、円筒部８７から突出するインク吸収体８３の第１凸部１００が、第３廃液タンク１４０のインク吸収体１４２と圧接している。これにより、第１廃液タンク８０から第３廃液タンク１４０へ廃インクが流通可能である。これにより、筐体４０及び給送トレイ１４３がオプションとして選択的に取り付けられるときに、筐体４０の内部空間を有効利用して第３廃液インク１４０を配置することができる。

なお、前述された実施形態では、パージ機構７０が記録ヘッド６５からインクを吸引して、廃インクがキャップ７４，７５に受容される構成が説明されたが、この構成に代えて、インクカートリッジと記録ヘッド６５との間にポンプが設けられており、ポンプの動作により記録ヘッド６５内の流路が加圧されることにより、記録ヘッド６５からインクが押し出される所謂押しパージ方式のパージ機構が採用されてもよい。押しパージ方式が採用された場合には、キャップ７４，７５は、必ずしも記録ヘッド６５のノズルを覆う必要はなく、記録ヘッド６５のノズルから排出される廃インクを受容できれば、キャップ７４，７５がノズルから離れていてもよい。

また、蓋８２には、インク吸収体８３の第２凸部１０２と当接する位置に、第２凸部１０２と当接してインク吸収体８３を下方向５へ押圧する凸部などが設けられてもよい。これにより、本体８１内においてインク吸収体８３に下方向５への押圧力が作用して、インク吸収体８３の第１凸部１００が円筒部８７から外部へ確実に突出する。

また、前述された実施形態では、第１廃液タンク８０と第２廃液タンク１１０とが上方向４及び下方向５に配置されているが、第１廃液タンク８０及び第２廃液タンク１１０の相対的な配置は上方向４及び下方向５に限定されない。例えば、第１廃液タンク８０と第２廃液タンク１１０とが、前方向６及び後方向７、又は、右方向８及び左方向９に配置されてもよ。また、このように構成された場合に、第１廃液タンク８０のインク吸収体８３の第１凸部１００は、本体８１から前方向６、後方向７、右方向８、又は左方向９などに突出されて外部に露出されてもよい。

１０・・・複合機（液体消費装置）
３０・・・下カバー（第３筐体）
６５・・・記録ヘッド（液体消費部）
７４，７５・・・キャップ（液体受容部）
８０・・・第１廃液タンク（第１廃液貯留部）
８１・・・本体（第１筐体、第１筐体本体）
８２・・・蓋（第１筐体、位置決め部材）
８３・・・インク吸収体（第１液体吸収体）
８７・・・円筒体（第１開口部、内壁）
９０・・・リブ
９１，９２・・・ポート部
９４，９５・・・チューブ支持部
１０１・・・空間
１０３・・・上面
１１０・・・第２廃液タンク（第２廃液貯留部）
１１１・・・第１本体（第２筐体、第２筐体本体）
１１２・・・第２本体（第２筐体、第２筐体本体）
１１３，１１４・・・シート
１１５，１１６・・・インク吸収体（第２液体吸収体）
１２０・・・突部（第２開口部）
１２６・・・リブ
１３２・・・センサ
１３３・・・リブ
１３４・・・ケーブル
１３５・・・第１ケーブル支持部
１３６・・・第２ケーブル支持部
１３７・・・案内部
１３８・・・挟持部
１４０・・・第３廃液タンク（第３廃液貯留部）

Claims (13)

1. 液体を消費する液体消費部と、
   上記液体消費部から排出された液体を受容する液体受容部と、
   上記液体受容部と液体が流通可能に接続された第１筐体、及び当該第１筐体の内部に配置された第１液体吸収体を有する第１廃液貯留部と、
   上記第１廃液貯留部と液体が流通可能に接続された第２筐体、及び当該第２筐体の内部に配置された第２液体吸収体を有する第２廃液貯留部と、を具備する液体消費装置であって、
   上記第１筐体は、上記第２筐体へ向いて開口する第１開口部を有しており、
   上記第２筐体は、上記第１筐体へ向いて開口する第２開口部を有しており、
   上記第１液体吸収体は、上記第１開口部から上記第１筐体の外部へ突出しており、
   上記第２液体吸収体は、上記第１開口部から突出した上記第１液体吸収体と接触している液体消費装置。
2. 上記第１筐体は、上記第２筐体の上方に位置する請求項１に記載の液体消費装置。
3. 上記第１開口部を区画する内壁と上記第１液体吸収体との間に形成された空間を有する請求項２に記載の液体消費装置。
4. 上記第１筐体は、その内部空間の側面から突出し、且つ上下方向に沿って延びつつ底面と連続するリブを有しており、
   上記第１液体吸収体は、上記リブと当接している請求項３に記載の液体消費装置。
5. 上記第１筐体は、上記第１開口部の上方において上記第１液体吸収体の上面と当接する位置決め部材を有する請求項１から４のいずれかに記載の液体消費装置。
6. 上記第１筐体は、上記第１開口部を底部に有しており、且つ上方へ開口する第１筐体本体を有しており、
   上記位置決め部材は、上記第１筐体本体の開口を封止するものである請求項５に記載の液体消費装置。
7. 上記位置決め部材は、上記筐体本体の内部空間と連通する少なくとも１つのポートと、当該ポート及び上記液体受容部に接続されたチューブを支持するチューブ支持部と、を有する請求項６に記載の液体消費装置。
8. 上記チューブ支持部は、上記ポートから上方へ延びる上記チューブを下方へ湾曲させた状態で支持するものである請求項７に記載の液体消費装置。
9. 上記ポートは少なくとも２つが上記位置決め部材に形成されており、
   上記第１液体吸収体は、上記第１筐体の内部空間を、一方の上記ポートが連通する空間と、他方の上記ポートが連通する空間とを隔てている請求項７又は８に記載の液体消費装置。
10. 上記第２筐体は、上方へ開口する第２筐体本体と、当該第２筐体本体の開口を封止するシートと、を有しており、
    上記シートは、上記第２開口部を有する請求項１から８のいずれかに記載の液体消費装置。
11. 上記第２筐体本体は、底面から上方へ向かって突出しており、かつ鈎状に屈曲するリブを有する請求項１０に記載の液体消費装置。
12. 上記第２筐体の内部に配置されており、液体を検知するセンサを更に具備しており、
    上記第２筐体は、上記センサから延出されたケーブルを支持する第１ケーブル支持部及び第２ケーブル支持部を有しており、
    上記第２ケーブル支持部は、上記第１ケーブル支持部が上記ケーブルを支持する位置より下方へ当該ケーブルを案内する案内部と、当該案内部との間に上記ケーブルを挟み込む挟持部と、を有する請求項１から１１のいずれかに記載の液体消費装置。
13. 上記液体消費部及び上記第１廃液貯留部を内部に有する第３筐体と、
    上記第３筐体に支持された第１シートトレイと、
    上記第３筐体の下方に選択的に着脱可能な第４筐体と、
    上記第４筐体に支持された第２シートトレイと、
    上記第４筐体の内部に位置しており、上記第２廃液貯留部と選択的に上記第１廃液貯留部と接続可能な第３廃液貯留部と、を更に具備しており、
    上記第２廃液貯留部は、上記第１シートトレイの下方において上記第３筐体に着脱可能であり、
    上記第３廃液貯留部は、上記第２シートトレイの側方に位置する請求項１から１２のいずれかに記載の液体消費装置。
    
    

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