JP7107016B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

パージによって排出されたインクを回収する様々なインクジェット記録装置が開示されている。例えば、特許文献１には、パージによって排出されたインクを再度使用する画像記録装置が開示されている。特許文献１に開示の画像記録装置は、記録ヘッドと、キャリッジと、ガイドバーと、パージ装置と、インク回収容器とを備える。記録ヘッドは、記録媒体に対してインクを噴射する。キャリッジは、記録ヘッドを保持し、ガイドバーに沿って主走査方向に移動する。記録ヘッドは、キャリッジの移動に合わせて記録媒体に記録を行う。パージ装置は、インクに発生した気泡を取り除くために、記録ヘッドからインクを排出させる。インク回収容器は、パージ装置によって排出されたインクを回収する。インク回収容器は、複数のインク貯留部、及びインクトレイを有する。複数のインク貯留部は、仕切壁によって仕切られる。仕切壁は、インク回収容器の外枠よりも低い高さに設定されている。インクトレイは、パージ装置によって記録ヘッドから排出されたインクをインク貯留部へ誘導する。インク貯留部が満杯になると、インクは、隣接するインク貯留部に順次流入する。

特開平１１－１１５２０９号公報

しかしながら、特許文献１に開示の技術では、インク貯留部が回収されたインクで満杯になって、インク貯留部からインクがあふれる可能性がある。

本発明は、上記課題に鑑み、回収されたインクがあふれることを抑制することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、廃インクトレイと、インク流入部と、インク検知部と、制御部とを備える。前記記録ヘッドは、インクを吐出する。前記廃インクトレイは、前記インクを回収する。前記インク流入部は、前記廃インクトレイに配置される。前記インク流入部には、前記インクが流入する。前記インク検知部は、前記インクの有無を示す検知信号を出力する。前記インク流入部は、第１流入口と第２流入口とを含む。前記第２流入口は、前記第１流入口よりも高い位置に配置される。前記インク検知部は、前記第２流入口に流入した前記インクの有無を検知する。前記制御部は、前記検知信号を受信すると、前記第１流入口の閉塞を検知する。

本発明によれば、回収されたインクがあふれることを抑制することができる。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る記録部の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る記録部の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係るメンテナンス機構の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係るメンテナンス機構の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係るメンテナンス機構の構成を示す図である。 （ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施形態に係るインク回収部の構成を示す図である。 （ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施形態に係る第１流入部の構成を示す図である。 （ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施形態に係る第２流入部の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る第１流入口及び第２流入口の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る第２廃タンクの構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る連結プレートの構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る第２廃タンク及びインク検知部の構成を示す図である。 （ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施形態に係るインク検知部の構成を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明に係るインクジェット記録装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、本発明の実施形態では、図中に、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を示す。Ｚ軸は鉛直面に平行であり、Ｘ軸及びＹ軸は水平面に平行である。なお、本実施形態において、Ｚ軸の正側をインクジェット記録装置１００の上側とし、その反対側をインクジェット記録装置１００の下側として実施形態を説明する。また、Ｘ軸の正側をインクジェット記録装置１００の前側とし、その反対側をインクジェット記録装置１００の後側として実施形態を説明する。更に、Ｙ軸の正側を、インクジェット記録装置１００の左側とし、その反対側をインクジェット記録装置１００の右側として実施形態を説明する。

まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成を示す図である。

図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、本体筐体１、給紙機構２、第１搬送機構３、記録部４、第２搬送機構５、排出機構６、メンテナンス機構７、及び制御部１０を備える。本体筐体１は、給紙機構２、第１搬送機構３、記録部４、第２搬送機構５、排出機構６、メンテナンス機構７、及び制御部１０を収容する。

給紙機構２は、給紙カセット２１及び給紙ローラー２２を有する。給紙カセット２１には、少なくとも１枚の用紙Ｐが収容される。給紙ローラー２２は、給紙カセット２１に収容された用紙Ｐを１枚ずつ給紙する。給紙カセット２１から給紙された用紙Ｐは、第１搬送機構３へ搬送される。

第１搬送機構３は、第１搬送方向Ｍ１へ用紙Ｐを搬送する。詳しくは、第１搬送機構３は、第１搬送ベルト３１、第１駆動ローラー３２、及び第１従動ローラー３３を有する。第１搬送ベルト３１は、無端状に形成されて、第１駆動ローラー３２、及び第１従動ローラー３３に巻き付けられる。第１駆動ローラー３２は、モーターが駆動することにより、図１において反時計回り方向に回転する。この結果、第１搬送ベルト３１が第１走行方向Ｖ１に走行する。

第１搬送ベルト３１は、第１載置面３１ｓを有する。第１載置面３１ｓは、第１搬送ベルト３１の外周面のうち、用紙Ｐが載置される面である。第１搬送ベルト３１が第１走行方向Ｖ１に走行することにより、第１載置面３１ｓに載置された用紙Ｐが第１搬送方向Ｍ１へ搬送される。

記録部４は、第１搬送ベルト３１の第１載置面３１ｓに対向して配置される。記録部４は、インクを吐出することにより用紙Ｐに画像を形成する画像形成処理を実行する。また、記録部４は、所定の条件において、メンテナンス処理を実行する。メンテナンス処理は、例えば、インクを吐出するパージ処理を含む。

記録部４は、ヘッドハウジング４１、及び４つのラインヘッド４２を含む。ヘッドハウジング４１は、４つのラインヘッド４２を支持する。４つのラインヘッド４２はそれぞれ、イエロー色、マゼンダ色、シアン色、及びブラック色のインクを吐出する。以下、イエロー色のインクを吐出するラインヘッド４２を「ラインヘッド４２Ｙ」と記載し、マゼンダ色のインクを吐出するラインヘッド４２を「ラインヘッド４２Ｍ」と記載し、シアン色のインクを吐出するラインヘッド４２を「ラインヘッド４２Ｃ」と記載し、ブラック色のインクを吐出するラインヘッド４２を「ラインヘッド４２Ｋ」と記載する場合がある。ラインヘッド４２Ｋ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙは、用紙Ｐの第１搬送方向Ｍ１に沿ってこの順で配置される。

記録部４によって画像が形成された用紙Ｐは、第２搬送機構５へ送出される。

第２搬送機構５は、第１搬送機構３よりも第１搬送方向Ｍ１の下流側に配置される。第２搬送機構５は、第２搬送方向Ｍ２へ用紙Ｐを搬送する。詳しくは、第２搬送機構５は、第２搬送ベルト５１、第２駆動ローラー５２、及び第２従動ローラー５３を有する。第２搬送ベルト５１は、無端状に形成されて、第２駆動ローラー５２、及び第２従動ローラー５３に巻き付けられる。第２駆動ローラー５２は、モーターが駆動することにより、図１において反時計回り方向に回転する。この結果、第２搬送ベルト５１が第２走行方向Ｖ２に走行する。

第２搬送ベルト５１は、第２載置面５１ｓを有する。第２載置面５１ｓは、第２搬送ベルト５１の外周面のうち、用紙Ｐが載置される面である。第２搬送ベルト５１が第２走行方向Ｖ２に走行することにより、第２載置面５１ｓに載置された用紙Ｐが第２搬送方向Ｍ２へ搬送される。第２搬送方向Ｍ２へ搬送された用紙Ｐは、排出機構６へ送出される。なお、本実施形態において、第１搬送方向Ｍ１及び第２搬送方向Ｍ２は、Ｙ軸の負側から正側へ向かう方向である。

排出機構６は、本体筐体１の外部へ用紙Ｐを排出する。排出機構６は、排出ローラー対６１、及び排出トレイ６２を有する。排出ローラー対６１は、回転することにより、排出口１ａを介して本体筐体１の外部へ用紙Ｐを排出する。排出口１ａは、本体筐体１の側面に形成される。本体筐体１の外部へ排出された用紙Ｐは、排出トレイ６２に載置される。

メンテナンス機構７は、各ラインヘッド４２に対するメンテナンス処理を実行する。

制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーによって構成される。また、制御部１０は、画像形成処理用の集積回路を備える。画像形成処理用の集積回路は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。制御部１０は、記憶領域を有する。制御部１０は、記憶領域に記憶された制御プログラムを実行することにより、インクジェット記録装置１００の各部の動作を制御する。制御部１０は、例えば、メンテナンス機構７の動作を制御する。

次に、図２及び図３を参照して、本実施形態に係る記録部４の構成について説明する。図２及び図３は、本実施形態に係る記録部４の構成を示す図である。なお、図２は、斜め上方から見た記録部４を示し、図３は、下方（第１搬送機構３側）から見た記録部４を示す。

図２に示すように、各ラインヘッド４２Ｙ～４２Ｋは、３つの記録ヘッド４２１を有する。３つの記録ヘッド４２１は、Ｘ軸方向に沿って配置される。

図３に示すように、各記録ヘッド４２１は、複数のノズルが形成されるノズル面４２１ｓを有する。ノズル面４２１ｓは、図１を参照して説明した第１搬送ベルト３１の第１載置面３１ｓと対向する。したがって、複数のノズルからインクが吐出されることにより、第１載置面３１ｓに載置される用紙Ｐに画像が形成される。

続いて、図４～図６を参照して、本実施形態に係るメンテナンス機構７の構成について説明する。図４は、本実施形態に係るメンテナンス機構７の構成を示す図である。

図４に示すように、メンテナンス機構７は、駆動部、キャリッジ７０、及びメンテナンス部７１を有する。駆動部は、キャリッジ駆動部、キャップ駆動部、及びワイパー駆動部を含む。

キャリッジ７０は、水平方向に移動自在である。詳しくは、キャリッジ７０は、キャリッジ駆動部が駆動することにより、図１を参照して説明した第２搬送機構５の下方と記録部４の下方との間を水平方向に移動する。

メンテナンス部７１は、キャップユニット７１１を有する。キャップユニット７１１は、水平方向及び上下方向に移動自在である。メンテナンス部７１は、キャップ駆動部が駆動することにより、水平方向又は上下方向に移動する。キャップユニット７１１は、第２搬送機構５の下方と記録部４の下方との間で水平方向に移動する。

キャップユニット７１１は、キャップトレイ７１１ａ、及び１２個のキャップ部７１１ｂを有する。なお、キャップ部７１１ｂの数は、記録ヘッド４２１の数と一致する。

キャップトレイ７１１ａは、平板状の部材である。各キャップ部７１１ｂは、キャップトレイ７１１ａ上に配置される。各キャップ部７１１ｂは、各記録ヘッド４２１に対応する位置に配置される。したがって、記録部４と対向する位置において、キャップユニット７１１が上方へ移動することにより各記録ヘッド４２１のノズル面４２１ｓがキャップされる。この結果、インクの乾燥が抑制される。

図５は、本実施形態に係るメンテナンス機構７の構成を示す図である。詳しくは、図５は、図４に示すキャップユニット７１１が取り外されたメンテナンス機構７を示す。

図５に示すように、メンテナンス部７１は、ワイプユニット７１２を更に有する。ワイプユニット７１２は、１２個のワイパー７１２ａを有する。各ワイパー７１２ａは、各記録ヘッド４２１に対応して設けられる。各ワイパー７１２ａは、ワイピング処理を実行する。詳しくは、各ワイパー７１２ａは、ワイパー駆動部が駆動することにより、ノズル面４２１ｓ（図３参照）に沿って所定の方向に移動する。この結果、ノズル面４２１ｓに付着した異物が拭き取られて、ノズル面４２１ｓが清掃される。

図６は、本実施形態に係るメンテナンス機構７の構成を示す図である。詳しくは、図６は、図５に示すワイプユニット７１２が取り外されたメンテナンス機構７を示す。

図６に示すように、メンテナンス機構７は、インク回収部７２を更に有する。インク回収部７２は、トレイ部７３、インク流入部７４、第１廃タンク及び第２廃タンクを更に有する。

トレイ部７３は、廃インクトレイ７３１を有する。廃インクトレイ７３１は、記録ヘッド４２１から落下するインクを受ける（回収する）。廃インクトレイ７３１は、例えば、ワイピング処理において、図５を参照して説明した各ワイパー７１２ａが記録ヘッド４２１を拭き取ることにより落下するインクを回収する。

インク流入部７４は、第１流入部７５、及び第２流入部７６を含む。第１流入部７５及び第２流入部７６には、廃インクトレイ７３１に回収されたインクが流入する。第１廃タンク及び第２廃タンクには、第１流入部７５及び第２流入部７６に流入したインクが溜まる。詳しくは、第１廃タンクには、第１流入部７５から流入したインクが溜まり、第２廃タンクには、第２流入部７６から流入したインクが溜まる。

第１流入部７５及び第２流入部７６は、Ｘ方向において、廃インクトレイ７３１の略中央に配置される。また、第１流入部７５は、Ｙ方向において、廃インクトレイ７３１の略中央に配置される。第２流入部７６は、Ｙ方向において、廃インクトレイ７３１の略中央とは異なる位置に配置される。本実施形態において、第２流入部７６は、第１流入部７５よりも第１搬送方向Ｍ１の上流側（Ｙ軸の負側）に配置される。

続いて、図７（ａ）～図９（ｂ）を参照して、本実施形態に係るインク回収部７２の構成について更に説明する。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、本実施形態に係るインク回収部７２の構成を示す図である。なお、図７（ａ）は、図６に示す断面ＶＩＩＡ－ＶＩＩＡ線に沿った断面を示す。

図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、廃インクトレイ７３１は、上面７３１ａを有する。上面７３１ａは、第１流入部７５に向けて下り勾配である。換言すると、第１流入部７５は、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａのうち、最も低い位置に設けられる。なお、上面７３１ａは、傾斜面の一例である。

また、トレイ部７３は、連結プレート７３２を更に有する。連結プレート７３２は、平板状の部材である。連結プレート７３２は、キャリッジ７０に取り付けられる。

廃インクトレイ７３１は、ビスのような締結部材Ｂによって連結プレート７３２に締結される。この結果、連結プレート７３２と廃インクトレイ７３１とが連結する。したがって、廃インクトレイ７３１は、キャリッジ７０が移動すると、連結プレート７３２とともに移動する。

連結プレート７３２は、第１プレート面７３２ａ及び第２プレート面７３２ｂを有する。第１プレート面７３２ａは、連結プレート７３２が有する２つの主面のうち、廃インクトレイ７３１の下面と対向する主面であり、第２プレート面７３２ｂは、第１プレート面７３２ａと反対側の主面である。

次に、図８（ａ）及び図８（ｂ）を参照して、本実施形態に係る第１流入部７５の構成について説明する。図８（ａ）及び図８（ｂ）は、本実施形態に係る第１流入部７５の構成を示す図である。詳しくは、図８（ａ）は、図７（ａ）に示す第１流入部７５及びその近傍を示す拡大図であり、図８（ｂ）は、図７（ｂ）に示す第１流入部７５及びその近傍を示す拡大図である。

図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、第１流入部７５は、第１円筒部７５１、天板支持部７５２、天板部７５３、第１流入口７５ｒ、及び第１排出口７５ｈを有する。

第１円筒部７５１は、上面７３１ａから下方に向けて突出する。第１円筒部７５１は、小径部７５１ｃ、及び大径部７５１ｄを含む。小径部７５１ｃ及び大径部７５１ｄは、上面視円形形状であり、同心円である。

大径部７５１ｄは、第２側壁７５１ｅ、及び第２底壁７５１ｆを有する。第２側壁７５１ｅは、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａから下方へ延びる。第２底壁７５１ｆは、第２側壁７５１ｅの下端と接続する。第２底壁７５１ｆは、中央に向けて下り勾配である。詳しくは、第２底壁７５１ｆは、小径部７５１ｃに向けて下り勾配である。

小径部７５１ｃは、第１底壁７５１ａ及び第１側部７５１ｂを有する。第１側部７５１ｂは、第２底壁７５１ｆから下方に延びる。第１側部７５１ｂの下端は、第１底壁７５１ａと接続する。

天板支持部７５２は、複数の支柱７５２ａを含む。各支柱７５２ａは、第２底壁７５１ｆから上方へ突出する。各支柱７５２ａは、上端が天板部７５３の下面に接続することにより、天板部７５３を支持する。

天板部７５３は、上面視略矩形の板状部材である。天板部７５３は、天面を有する。天板部７５３の天面の大きさは、大径部７５１ｄの直径よりも大きい。したがって、天板部７５３は、大径部７５１ｄを覆う。

第１流入口７５ｒは、天板部７５３と、第２側壁７５１ｅとによって構成される。第１排出口７５ｈは、第１側部７５１ｂの下部に形成される。第１排出口７５ｈは、第１廃タンクと接続する。

続いて、図９（ａ）及び図９（ｂ）を参照して、本実施形態に係る第２流入部７６の構成について説明する。図９（ａ）及び図９（ｂ）は、本実施形態に係る第２流入部７６の構成を示す図である。詳しくは、図９（ａ）は、図７（ａ）に示す第２流入部７６及びその近傍を示す拡大図であり、図９（ｂ）は、図７（ｂ）に示す第２流入部７６及びその近傍を示す拡大図である。

図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、第２流入部７６は、第２円筒部７６１、傘部７６２、第２流入口７６ｒ、及び第２排出口７６ｈを有する。

第２円筒部７６１は、上面視円形形状である。第２円筒部７６１は、第３底壁７６１ａ及び第３側壁７６１ｂを有する。

第３側壁７６１ｂは、廃インクトレイ７３１を貫通するように設けられる。第３側壁７６１ｂの下端は、第３底壁７６１ａと接続する。したがって、第３底壁７６１ａは、廃インクトレイ７３１よりも下方に位置する。

傘部７６２は、上面視略円形形状を有する。傘部７６２は、円盤部７６２ａ及び鍔部７６２ｂを有する。円盤部７６２ａは、第３側壁７６１ｂの上端と接続する。円盤部７６２ａは、上面視円形状であり、第２円筒部７６１と同心円である。円盤部７６２ａの直径は、第２円筒部７６１の直径よりも大きい。したがって、傘部７６２は、第２流入口７６ｒの上方を覆う。鍔部７６２ｂは、円盤部７６２ａの外縁から下方に向けて延びる。

第２流入口７６ｒ及び第２排出口７６ｈは、第３側壁７６１ｂに形成される。詳しくは、第２流入口７６ｒは、第３側壁７６１ｂの上部に形成される。第２排出口７６ｈは、第３側壁７６１ｂの下部に形成される。第２排出口７６ｈの上下方向の位置は、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａよりも下方である。

第２排出口７６ｈは、インク回収部７２が有するチューブ７７を介して第２廃タンクと接続する。

続いて、図１０を参照して、本実施形態に係る第１流入口７５ｒ及び第２流入口７６ｒの構成について説明する。図１０は、本実施形態に係る第１流入口７５ｒ及び第２流入口７６ｒの構成を示す図である。

図１０に示すように、第１流入口７５ｒの上下方向の位置は、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａの位置と略一致し、第２流入口７６ｒの上下方向の位置は、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａの位置よりも上方である。

図７（ａ）を参照して説明したように、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａは、第１流入部７５に向けて下り勾配である。したがって、第１流入口７５ｒの上下方向の位置は、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａのうち、最も低い位置と略一致する。また、第２流入部７６は、図６を参照して説明したように、第１流入部７５よりも第１搬送方向Ｍ１の上流側に配置される。したがって、第２流入口７６ｒの上下方向の位置は、第１流入部７５の上下方向の位置よりも上方に位置する。

第１流入口７５ｒが閉塞していない状態において、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａに回収されたインクは、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａを伝って第１流入口７５ｒに流入する。第１流入口７５ｒに流入したインクは、第１排出口７５ｈを介して第１廃タンクへ流れる。

第１流入口７５ｒは、例えば、インクが固着することにより閉塞する場合がある。第１流入口７５ｒが閉塞すると、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａに回収されたインクは、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａに溜まる。

第２流入口７６ｒは、第１流入口７５ｒよりも上方に位置する。したがって、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａに溜まったインクが所定の量を越えると、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａに溜まったインクのうちの一部が第２流入口７６ｒへ流れ込む。第２流入口７６ｒに流入したインクは、チューブ７７を通過して、第２廃タンクへ流入する。以下、第１流入口７５ｒが閉塞してから第２流入口７６ｒにインクが流入するまでの間に廃インクトレイ７３１の上面７３１ａに溜まるインクの量を「溜り量ＭＡ」と記載する。

溜り量ＭＡは、流入口間距離と、高低差ｈとに基づいて決定される。流入口間距離は、Ｙ方向（水平方向）における第１流入口７５ｒと第２流入口７６ｒとの間の距離を示す。高低差ｈは、Ｚ方向（鉛直方向）における第１流入口７５ｒと第２流入口７６ｒとの間の距離を示す。

本実施形態において、記録ヘッド４２１が１回に吐出するインクの最大量を示す最大吐出量ＭＰよりも溜り量ＭＡが多くなるように、第２流入口７６ｒの位置が設定される。

次に、図１１を参照して、本実施形態に係る第２廃タンク７８の構成について説明する。図１１は、本実施形態に係る第２廃タンク７８の構成を示す図である。詳しくは、図１１は、図７（ａ）を参照して説明した連結プレート７３２を下方から見た図である。

図１１に示すように、第２廃タンク７８は、タンク流入口７８１、連結部７８２、及び収容部７８３を有する。

タンク流入口７８１は、チューブ７７と接続する。換言すると、タンク流入口７８１は、チューブ７７を介して第２排出口７６ｈと接続する。

連結部７８２は、平板状の部材である。連結部７８２は、収容部７８３の周囲に設けられる。連結部７８２には、複数の締結孔７８２ｈが形成される。連結部７８２が連結プレート７３２と平行に配置されて、締結部材Ｂ（図１２参照）が各締結孔７８２ｈに締結されると、第２廃タンク７８が連結プレート７３２の第２プレート面７３２ｂに固定される。

収容部７８３は、チューブ７７を介してタンク流入口７８１から流入したインクを収容する。収容部７８３は、連結部７８２から下方に向けて突出する。

収容部７８３は、収容底壁７８３ａ、第１収容側壁７８３ｂ、及び第２収容側壁７８３ｃを有する。収容底壁７８３ａは、連結部７８２に平行である。第１収容側壁７８３ｂ、及び第２収容側壁７８３ｃは、収容底壁７８３ａから上方に向けて延びて連結部７８２と接続する。タンク流入口７８１は、第２収容側壁７８３ｃに形成される。

続いて、図１２を参照して、本実施形態に係る連結プレート７３２の構成について説明する。図１２は、本実施形態に係る連結プレート７３２の構成を示す図である。詳しくは、図１２は、連結プレート７３２を上方から見た図である。換言すると、図１２は、図１１に示す連結プレート７３２を反対側から見た図である。

図１２に示すように、連結プレート７３２は、通気孔７３２ｋ及びプレート開口７３２ｈを有する。通気孔７３２ｋ及びプレート開口７３２ｈは、連結プレート７３２を貫通する。通気孔７３２ｋは、空気を流通させる。

また、メンテナンス機構７は、インク検知部７９を有する。インク検知部７９は、インクの有無を示す検知信号を出力する。詳しくは、インク検知部７９は、第２流入口７６ｒに流入したインクの有無を検知する。インク検知部７９は、プレート開口７３２ｈを介して外部に露出する。

続いて、図１３を参照して、第２廃タンク７８及びインク検知部７９の構成について説明する。図１３は、本実施形態に係る第２廃タンク７８及びインク検知部７９の構成を示す図である。

図１３に示すように、収容部７８３は、収容底壁７８３ａ、第１収容側壁７８３ｂ、及び第２収容側壁７８３ｃに加え、第３収容側壁７８３ｄ、及び第４収容側壁７８３ｅを有する。第３収容側壁７８３ｄ、及び第４収容側壁７８３ｅは、収容底壁７８３ａから上方に向けて延びて連結部７８２と接続する。

収容底壁７８３ａ、第１収容側壁７８３ｂ、第２収容側壁７８３ｃ、第３収容側壁７８３ｄ、及び第４収容側壁７８３ｅは、インク収容空間ｋを構成する。

図１２を参照して説明したように、連結プレート７３２は、インク収容空間ｋを覆う。したがって、連結プレート７３２のインク収容空間ｋを覆う部分は、収容部７８３の上面を構成する。換言すると、図１２を参照して説明した通気孔７３２ｋは、収容部７８３の上面に形成される。

続いて、図１３、図１４（ａ）、及び図１４（ｂ）を参照して、本実施形態に係るインク検知部７９の構成について説明する。図１４（ａ）及び図１４（ｂ）は、本実施形態に係るインク検知部７９の構成を示す図である。詳しくは、図１４（ａ）は、図１３に示すＸＩＶＡ－ＸＩＶＡに沿った断面を示す図である。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）に示すインク検知部７９及びその近傍を示す断面斜視図である。

図１３に示すように、インク検知部７９は、基板支持部７９１、及び回路基板７９２を有する。基板支持部７９１は、上面視略円形状の平板状の部材である。基板支持部７９１は、インク収容空間ｋに配置される。基板支持部７９１は、回路基板７９２を支持する。

図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示すように、インク検知部７９は、支柱部７９３、及びインク検知体７９４を更に有する。支柱部７９３は、収容底壁７８３ａから上方に向けて突出する。支柱部７９３は、上端が基板支持部７９１と接続する。支柱部７９３は、基板支持部７９１を下方から支持する。

図１４（ｂ）に示すように、インク検知体７９４は、第１インク検知体７９４ａ及び第２インク検知体７９４ｂを有する。第１インク検知体７９４ａ及び第２インク検知体７９４ｂは、回路基板７９２と接続し、基板支持部７９１を貫通する。第１インク検知体７９４ａ及び第２インク検知体７９４ｂは、回路基板７９２から収容底壁７８３ａ（下方）に向けて所定の位置まで延びる。詳しくは、第１インク検知体７９４ａ及び第２インク検知体７９４ｂは、収容底壁７８３ａから所定距離ｄだけ離れた位置まで延びる。

収容部７８３に収容されるインクの収容底壁７８３ａからの高さ（水位）が所定距離ｄより大きくなると、第１インク検知体７９４ａ及び第２インク検知体７９４ｂにインクが接触する。第１インク検知体７９４ａと第２インク検知体７９４ｂとは、インクが接触すると導通する。第１インク検知体７９４ａと第２インク検知体７９４ｂとが導通すると、回路基板７９２は、インクを検知したことを示す検知信号を制御部１０へ送信する。これにより、制御部１０は、収容部７８３の内部に収容されるインクが所定の水位に達したことを検知する。換言すると、制御部１０は、収容部７８３の内部に収容されるインクの量が所定の量になったことを検知する。制御部１０は、収容部７８３に収容されるインクの量が所定の量になったことを検知すると、第１流入口７５ｒの閉塞を検知する。

以上、本実施形態について説明した。本実施形態によれば、制御部１０は、第１流入口７５ｒの閉塞を検知する。制御部１０は、第１流入口７５ｒの閉塞を検知すると、例えば、記録ヘッド４２１にインクの吐出を停止させる。したがって、廃インクトレイ７３１からインクがあふれることが抑制される。よって、廃インクトレイ７３１に回収されたインクによるインクジェット記録装置１００の汚染を抑制できる。

また、本実施形態において、メンテナンス機構７は、第２廃タンク７８を有する。第２廃タンク７８には、第１流入口７５ｒが閉塞して廃インクトレイ７３１に溜まったインクが流入する。したがって、廃インクトレイ７３１からインクがあふれることが抑制される。

また、本実施形態において、第２廃タンク７８は、連結プレート７３２に配置される。連結プレート７３２は、廃インクトレイ７３１と連結して、キャリッジ７０とともに移動する。したがって、例えば、第２廃タンク７８が本体筐体１に配置される場合と比べて、第２流入口７６ｒと第２廃タンク７８との間の距離を短くすることができる。よって、第２廃タンク７８が本体筐体１に配置される場合と比べて、インクが検知されるまでの時間を短縮することができる。よって、第１流入口７５ｒが閉塞してから第１流入口７５ｒの閉塞を検知するまでの時間を短縮することができる。

また、例えば、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａにインク検知体７９４が配置される場合、インク検知体７９４は、第１流入口７５ｒが閉塞していないにも関わらず、廃インクトレイ７３１に落下するインクを検知する可能性がある。本実施形態によれば、インク検知体７９４は、第２廃タンク７８の内部に配置される。したがって、インク検知体７９４による誤検知を抑制することができる。

また、本実施形態によれば、通気孔７３２ｋは、第２廃タンク７８の上面に形成される。これにより、第２廃タンク７８へのインクの流入がスムーズになる。

また、本実施形態によれば、傘部７６２は、第２流入口７６ｒを覆う。したがって、廃インクトレイ７３１に落下するインクが第２流入口７６ｒへ流入することが抑制される。この結果、第１流入口７５ｒの閉塞をより正確に検知することができる。

また、本実施形態によれば、傘部７６２は、円盤部７６２ａ及び鍔部７６２ｂを有する。鍔部７６２ｂは、円盤部７６２ａの外縁から下方に向けて延びる。したがって、廃インクトレイ７３１に落下するインクの第２流入口７６ｒへの流入を更に抑制することができる。この結果、第１流入口７５ｒの閉塞をより正確に検知することができる。

また、本実施形態によれば、第２流入口７６ｒの上下方向の位置は第１流入口７５ｒの上下方向の位置よりも高低差ｈだけ高い位置に設けられる。高低差ｈは、記録ヘッド４２１の最大吐出量ＭＰに基づいて設定される。したがって、記録ヘッド４２１が最大吐出量ＭＰを吐出した場合であっても、第２流入口７６ｒにインクが流入することが回避される。よって、インク検知体７９４による誤検知を抑制することができる。

なお、制御部１０は、記録ヘッド４２１によるインクを吐出するとともに、第１流入口７５ｒの閉塞をユーザーに通知してもよい。

また、本実施形態において、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａが第１流入部７５に向かう下り勾配である構成を説明したが、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａは、インクが第１流入口７５ｒに流入する構成である限り、下り勾配に限定されない。例えば、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａは階段状であってもよい。この場合、第１流入口７５ｒは、廃インクトレイ７３１の上面７３１ａの最も低い位置に配置され、第２流入口７６ｒは、第１流入口７５ｒよりも高低差ｈだけ高い位置に配置される。

また、本実施形態において、インク検知体７９４が第２廃タンク７８に配置される構成を説明したが、インク検知体７９４が配置される位置は、第２廃タンク７８の内部に限定されない。インク検知体７９４は、例えば、第２流入部７６の第２円筒部７６１の内部に配置されてもよい。

また、本実施形態において、通気孔７３２ｋが第２廃タンク７８の上面に形成される構成を説明したが、通気孔７３２ｋが形成される位置は、インク検知体７９４よりも高い位置である限り、第２廃タンク７８の上面に限定されない。通気孔７３２ｋがインク検知体７９４よりも高い位置に形成されることにより、第２廃タンク７８の内部にインクがスムーズに流入する。この結果、第１流入口７５ｒの閉塞をより正確に検知することができる。

また、本実施形態において、第１流入口７５ｒは、インクが固着することにより閉塞する場合を説明したが、第１流入口７５ｒは、例えば、紙粉が蓄積することにより閉塞する場合もあり得る。

以上、本発明の実施形態について、図面（図１～図１４）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態で示す構成は、一例であって特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

例えば、本発明の実施形態では、ライン方式のヘッドユニットに本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明は、例えば、シリアル方式のヘッドユニットにも適用可能である。

本発明は、インクジェット記録装置の分野に有用である。

１０ 制御部
７４ インク流入部
１００ インクジェット記録装置
４２１ 記録ヘッド
７３１ 廃インクトレイ
７９４ 検知体

Claims (7)

1. インクを吐出する記録ヘッドと、
   前記インクを回収する廃インクトレイと、
   前記廃インクトレイに配置されて、前記インクが流入するインク流入部と、
   前記インクの有無を示す検知信号を出力するインク検知部と、
   制御部と
   を備え、
   前記インク流入部は、第１流入口と第２流入口とを含み、
   前記第２流入口は、前記第１流入口よりも高い位置に配置され、
   前記インク検知部は、前記第２流入口に流入した前記インクの有無を検知し、
   前記制御部は、前記インクを検知したことを示す前記検知信号を受信することにより、前記第１流入口が閉塞したと判断する、インクジェット記録装置。
2. 前記第２流入口から流入した前記インクを溜めるタンクを更に備え、
   前記インク検知部は、前記タンクの内部に配置される、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記タンクには、空気を流通させる通気孔が形成される、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記通気孔は、前記インク検知部の上方に形成される、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記インク流入部は、前記第２流入口の上方を覆う傘部を更に含む、請求項１～請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記廃インクトレイは、前記第１流入口に向けて下り勾配の傾斜面を有する、請求項１～請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記第１流入口が閉塞してから前記第２流入口に前記インクが流入するまでに前記廃インクトレイに溜まる前記インクの量は、前記記録ヘッドが１回に吐出する前記インクの最大量よりも多い、請求項１～請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

Images